Bảy giờ ba mươi phút sáng, ngày mười một tháng Năm năm 2018; dì Chín như thường lệ vẫn mở cổng rào bằng nét mặt tươi vui, niềm nở cho một cậu thanh niên điều khiển chiếc Honda Wave Alpha màu đỏ vào bên trong sân vườn thuộc khuôn viên của Biệt thự Ánh Trăng.

- Chào buổi sáng Tuấn Huy! Con có ăn uống gì chưa? Nếu chưa thì vào ăn bánh mì bò kho dì làm cho ấm bụng cái đi! – Người giúp việc kỳ cựu của gia đình ông Cảnh có ý tốt mời cậu thanh niên bảnh trai vào dùng bữa sáng.

- Dạ hồi nãy trước khi tới đây, con có ghé quán mua bánh canh cua với giò cháo quẩy về nhà trọ ăn chung với mẹ con rồi dì Chín! – Tuấn Huy tươi cười, lễ phép trả lời trong lúc đang dừng chiếc xe số thuộc dòng phổ thông, tắt máy, hạ chân chống và rút chìa khóa ra.

- Ờ, vậy thôi con ở dưới đây đợi chút xíu nữa đi nghe! Ông chủ đang ở trên lầu sửa soạn các thứ, chắc cũng gần xong rồi đó! Dì phải đi vô trong bếp tiếp tục rửa mấy cái tô với mấy cái dĩa cho xong rồi lát còn đi chợ để chuẩn bị cho bữa trưa nữa.

- Dạ, vậy thôi dì Chín cứ tiếp tục công việc của mình đi! Có gì nếu trưa nay chú Cảnh có về nhà dùng bữa thì con xin phép được ăn ké chút xíu luôn nghe dì?

- Ừ con, nhà này thì lúc nào đồ ăn thức uống cũng không bao giờ thiếu phần của con đâu con yên tâm! Vậy thôi dì vô nha!

- Dạ, con tạm biệt dì!

Tuấn Huy vừa dứt xong lời chào, dì Chín cũng lập tức quay lưng đi ngay vào bên trong. Giờ chỉ còn mỗi chàng trai lớn lên từ khu người Hoa ở Chợ Lớn – Sài Gòn âm thầm lặng lẽ, quanh quẩn trong sân vườn xanh mát một mình. Có lẽ, xét theo cách tính đơn giản nhất dựa trên khoa học thời gian, Tuấn Huy đã dần dà quen thuộc hơn với thứ cảm giác trống trải và bình yên đến lạ thường ấy nơi tâm hồn mỗi khi chờ đợi ông chủ đáng kính bước ra đưa vào tay chìa khóa chiếc Toyota Camry 2.4G AT màu trắng để anh bắt đầu nhiệm vụ "một ngày như mọi ngày" mà không cần phải có một sự thay đổi nhỏ nào từ cả hai phía.

Biệt thự Ánh Trăng thì quá rộng lớn và nguy nga, tráng lệ song, lượng người sinh sống ở trong "nơi chốn đẳng cấp" này thì lại có phần quá khiêm tốn so với diện tích khổng lồ của nó. Tuấn Huy cứ chu môi huýt sáo vô tư và đút hai bàn tay vô trong hai túi quần jean xanh, thảnh thơi đi lại chỗ chiếc xích đu gỗ màu nâu đậm có vị trí nằm dọc bên góc trái với hướng nhìn lên trên khu vực tiền sảnh được dẫn lối nhờ mười sáu bậc thang mang vẻ đẹp của màu đá thạch anh tím sang trọng. Anh ngồi ngả lưng, đung đưa hai chân và ngóng coi chừng nào ông chủ đáng kính của mình mới xuất hiện. Thôi thì đó cũng là một sự chờ đợi mà anh bắt buộc phải chờ đợi. Thì thôi như vậy cũng là quá có phước hơn rất nhiều phận người kém may mắn đang ngày đêm lam lũ đến mệt nhoài ngoài kia để kiếm từng chén cơm cho qua bữa. Có lẽ từ sâu trong thâm tâm, tự bản thân anh đã tập suy nghĩ như vậy để tiếp thêm nguồn năng lượng ngày mới vô trong tinh thần không phải lúc nào cũng dư thừa sự lạc quan ấy.

Ngày qua ngày, cuộc sống vẫn cứ lặp đi lặp lại, không có gì mới mẻ, không có gì hứng thú hơn, không có gì phát triển hơn và tự khắc cũng không có gì vui vẻ hơn hay buồn bã hơn; có chăng, điều giúp cho cậu thanh niên yêu thích sự bình yên đó còn giữ nổi động lực cải thiện trong tương lai chỉ là việc mình phải cố gắng làm sao để cho kỹ năng cầm lái xe hơi sẽ ngày một xuất sắc hơn nữa chứ không thể cứ giữ khư khư chiến thuật "chạy tròn vai với tốc độ an toàn từ chậm đến chậm hơn" như thế mãi được. Anh thừa biết bất kỳ một tài xế ô tô riêng nào khi làm việc cho sếp lớn của họ đều có tay nghề từ hàng giỏi trở lên. Còn anh, hơi đáng buồn thay, chỉ đang ở cấp độ trung bình, vẫn cần thêm thời gian để vươn lên tầm khá chứ chưa nói đến bậc kế tiếp. Anh không muốn mình mỗi tháng nhận được tiền lương cơ bản lên tới con số 25.000.000 đồng mà chỉ lái xe nhàn rỗi được có chừng ấy thế. Anh hiểu rằng ông Cảnh đã ưu ái cho mình quá nhiều nhờ chuyện ơn nghĩa anh từng cứu giúp ông ấy trong lúc hiểm nguy cách đây không lâu.

Có một làn gió nhè nhẹ mát mẻ thổi bay đám lá bàng trôi dài trên mặt sân tĩnh lặng và thoáng lùa vô mái tóc xoăn bồng bềnh, lãng tử không quá dài của Tuấn Huy. Anh chợt mở mắt, ngồi thẳng lưng trở lại sau cơn mộng mơ dịu êm ngắn ngủi rồi nhanh chóng rời khỏi chiếc xích đu gỗ dễ thương, tiếp tục sự thảnh thơi trong khoảng thời gian chờ đợi sếp lớn bằng tiếng bước chân khoan thai có chủ đích về hướng "trung tâm" rồi dừng lại, xoay người sang bên tay trái, ngẩng cao đầu lên ngắm nhìn nơi ban công tầng ba thơ mộng nhất của Biệt thự Ánh Trăng được "ôm lấy" bởi sắc màu rực rỡ của năm mươi loài hoa tươi thắm được gieo trồng leo đầy từ trên mái che phủ bám tràn xuống bề mặt tường vách và khung cửa sổ.

Cuộc sống thu nhỏ buồn trôi – nơi người con gái sinh năm 1998 có vẻ đẹp làm đắm say lòng người đang trầm mình rệu rã ở bên trong – vẫn lặng im một phần đời trĩu nặng. Chẳng có chút xíu gì của cái gọi là tươi thắm giống như vẻ ngoài của năm mươi loài hoa xinh đẹp rực rỡ kia. Ánh nắng sáng chói lung linh vẫn chiếu soi lên mọi bề mặt mà nó có thể chạm vào nơi ban công tầng ba ấy song, làm sao nó có thể chạm tới bóng hình của nàng tiểu thư danh giá đây?

Cảnh cửa chính của căn phòng mà Nguyệt Lan đang giam mình đau khổ đó đã được ông Cảnh cho người tháo rời hết tay nắm cũng như chốt chặn để đề phòng tình huống xấu nhất có thể xảy ra là cô con gái yêu quý độc nhất của ông sẽ tự sát mà không một ai có thể xông vào bên trong được. Còn ở chiều trái ngược, cánh cửa thứ hai dẫn ra ngoài ban công từ trong phòng thì theo như lời khuyên chân thành của giáo sư Từ Trọng Khang, nếu chủ nhân Biệt thự Ánh Trăng mà khóa chặt lại kín mít, sẽ gây nên tác động không tốt đến quá trình hồi phục của cô chủ nhỏ, dẫu cho không tránh khỏi khả năng cực kỳ nguy hiểm là có nhảy lầu tự tử nhưng dù sao, việc được tiếp xúc với cảnh quan thiên nhiên bên ngoài kết hợp với phương pháp "chữa lành vết thương tâm hồn đặc biệt" mà vị giáo sư uyên bác đang ngày đêm dày công nghiên cứu dành riêng cho Nguyệt Lan vẫn sẽ mang tới nhiều chuyển biến tích cực hơn là chuyện "bảo vệ" tính mạng cho cô ấy một cách thiếu sáng suốt.

Tuấn Huy không biết liệu sắp tới anh có còn cơ hội nào để được nhìn thấy Nguyệt Lan thêm một lần nữa không. Anh không biết và có lẽ đến ông Trời, ông ấy cũng chẳng biết. Nên anh vẫn đứng yên đó, ngẩng cao đầu lên trong nét mặt suy tư và đau lòng vì không thể tìm đâu ra lối đi nâng bước chân mình tiến vô sâu một phần đời trĩu nặng. Đó chẳng khác gì là ý nghĩ bất khả thi minh chứng cho thực tại hết sức nghiệt ngã, rằng một người con gái ở tầng lớp cao sang quyền quý như nàng tiểu thư họ Dương sẽ không bao giờ chịu cúi đầu nhìn xuống một kẻ có xuất thân với quá nhiều điều "không dám chia sẻ cho người khác biết" giống như anh. Anh rất buồn và quá đỗi tuyệt vọng – một nỗi tuyệt vọng không thua kém gì nỗi tuyệt vọng mà Nguyệt Lan đang trải qua.

- Đúng là thấp hèn thì muôn đời vẫn là thấp hèn mà. Bữa nay tưởng đâu nó thay đổi cách ăn mặc lên một tầm cao mới nào ai dè, còn tệ hơn cả mấy bữa trước nữa!

Vậy là xong. Không chừng, chàng trai họ Lâm của chúng ta đã tự đặt ra câu kết chỉ với vỏn vẹn ba từ nhưng lại nói lên được rất nhiều tầng bậc ý nghĩa sau khi tâm tư miên man không dứt về nỗi niềm của riêng mình bị cắt ngang đột ngột theo cái cách không thể lạnh người hơn. Tuấn Huy không hiểu vì sao từ lúc bắt đầu công việc mới cho tới bây giờ, anh chỉ gặp Dương Cát Tường đúng một lần vào buổi tối đưa anh trai của bà ta từ công ty về nhà trong ngày đầu tiên vậy mà hiện tại, tình thế đã rất khác rồi. Chưa cần biết ngày 11 tháng 5 hôm nay sẽ mang đến cho mình một cái kết buồn vui như thế nào thì chỉ riêng chuyện xúi quẩy chạm mặt phải người đàn bà "khắc nghiệt" đó thôi cũng là quá đủ khiến cho anh phải tự nghẹn đắng ở sâu trong cổ họng trước khi bất đắc dĩ buộc hai lỗ tai "chịu khó" hứng chịu tiếp vô số "nhát dao găm" được bà ta phóng ra tới tấp:

- Đường đường mang tiếng là tài xế riêng cho một tổng giám đốc công ty du lịch lớn nhất Việt Nam vậy mà lại dám ăn mặc tồi tàn như thế khi đi làm thì đúng thật là không còn lời nào để nhận xét nữa! Bình thường khi trí não vẫn đủ khôn, còn biết diện âu phục như người ta mà đã nhìn thấy có quá nhiều vấn đề để chấm điểm dưới trung bình rồi vậy mà bây giờ, đi làm cho ông chủ lớn, đã bận lên trên người cái áo thun đỏ cũ mèm, cái quần jean xanh cũ nát còn thua đồ si đa được rao bán ở ngoài chợ chồm hổm thì thôi đi, đằng này lại còn mang thêm cái đôi dép lào đen thùi còn thua cả một thằng ăn mày như vậy! Ăn mặc đi làm cho sếp tổng mà ngay đến cả thứ để ngón chân xỏ vô còn hổng ra hồn nữa thì thôi ta nghỉ việc phứt luôn cho rồi!

Do từng một lần "được nếm trải qua" mùi vị bị khinh bỉ đầy cay độc đó nên Tuấn Huy gần như không hề phát hiện ra rằng mình đã rơi vào trạng thái chai lì cảm xúc từ lúc nào không hay. Lẽ dĩ nhiên, anh không phủ nhận chuyện, ít nhiều "mặt hồ tĩnh lặng" trong lòng đang bị rung chuyển rất mạnh song, công việc đang dần bước vào giai đoạn ổn định hiện giờ luôn nhắc nhở anh phải cố gắng làm chủ mọi tình hình dù cho "chướng ngại vật" có khó đương đầu đến như thế nào đi chăng nữa. Vì trọng tâm của vấn đề ở đây là anh chỉ cần mỗi sự tôn trọng từ ông chủ của mình, còn những ai khác, có ra sao cũng không ảnh hưởng gì.

- Thưa cô! Con biết là bản thân mình vẫn còn rất nhiều điều thiếu xót và việc con đi làm cho chú Cảnh mà lại ăn mặc bình dân như thế này sẽ không phù hợp khi đưa đón một vị tổng giám đốc công ty du lịch danh tiếng hàng đầu đất nước. Nhưng con đã xin phép chú Cảnh rồi, và chú ấy cũng đã đồng ý. Nếu không thì con sẽ không dám tùy tiện ăn mặc như vậy đâu. Nếu không tin, cô thử đi hỏi chú ấy thì sẽ rõ. – Tuấn Huy giữ nguyên sắc mặt điềm tĩnh đến kinh ngạc cùng giọng nói chắc nịch không có chút do dự nào.

- Mày hay lắm! Lại muốn cãi tay đôi với tao nữa rồi có đúng không? Mày nên nhớ mày chỉ là một thằng tài xế quèn của ông anh Hai tao thôi, tư cách của mày chưa có đủ để đứng ngang hàng với tao đâu mà mày lại cư xử theo cái kiểu láo xược như vậy! – Bà Tường đứng hai tay khoanh lại rồi chuyển sang chống hông, ra dáng bề trên nạt nộ thẳng một hơi một về phía Tuấn Huy.

- Con xin lỗi nhưng sự thật là con chỉ đang muốn giải thích cho cô được hiểu rõ về chuyện ăn mặc hiện giờ của con thôi chứ con đâu có ý xúc phạm hay vô lễ gì với cô đâu mà cô lại chửi là con láo xược cơ chứ! – Tuấn Huy thẳng thắn đáp trả lại bằng thái độ cứng rắn hơn đôi chút.

- Khốn kiếp! Mày nói cái gì, mày nói cái gì hả? Vậy là bây giờ ý của mày là mày muốn cãi tay đôi với tao cho tới cùng có đúng không? – Bà Tường tức điên lên như con nhím xù gai, la vang trời. – Mày nói mày không láo xược mà mày lại dám ăn nói với tao không có trên dưới gì như vậy đó hả? Cái thứ toàn chuyên đi làm thuê làm mướn như mày thì đúng thiệt là chẳng thể nào dạy dỗ nổi mà!

- Cô hãy thật sự bình tĩnh lại đi! – Tuấn Huy ngao ngán, cố gắng giữ chặt lấy sự điềm tĩnh đang đứng trước khả năng rất cao sắp bị vỡ vụn của mình. – Từ nãy tới giờ con vẫn hết sức là giữ vững phép tắc khi xưng hô với cô mà sao cô lại chửi là con ăn nói không có trên dưới chứ! Con đâu có làm gì sai đâu!

- Mày không có làm gì sai, mày không có làm gì sai!? Mày không có làm gì sai mà mày toàn trả lời tao với cái giọng điệu ngang hàng và câu từ như mày đang là ông chủ của tao như vậy đó hả! Mày có biết thân phận của mày khi đặt chân vô trong đây là gì hay không? – Bà Tường lần này đã điên tiết chạm đến đỉnh điểm trông không khác gì một cơn cuồng phong cấp độ đỏ sẵn sàng cuốn phăng đi tất cả.

Đến nước này, thì Tuấn Huy đã gần như sắp đi đến giới hạn cuối cùng của sự chịu đựng. Anh dùng cả hai tay lau đi lau lại thiệt nhanh những giọt mồ hôi căng thẳng không mong muốn đang nhễ nhại trên trán trước khi chuyển sang chiến thuật chủ động tự mình kết thúc "chiến sự":

- Thưa cô! Con mệt mỏi lắm rồi! Nếu như cô cứ muốn kiếm chuyện tới cùng với con như vậy thì con nghĩ là tốt nhất, cô và con đừng nên tranh cãi thêm bất cứ một điều gì nữa. Con xin lỗi, con sắp phải đưa chú Cảnh đi làm rồi! Con sẽ không nói gì thêm cả. Con xin lỗi!

Trước "pha rút lui có chủ ý" của "con mồi" non nớt, sự cay độc trong con người của bà Tường càng được dịp để phát huy tối đa. Bà ta ngay lập tức đáp trả lại chàng trai trẻ với cường độ âm giọng vang to vượt ngưỡng tới mức đáng sợ ghê hồn:

- Mày im miệng đi liền cho tao! Mày mà còn dám nói thêm một tiếng nào nữa là tao tát vô trong cái bản mặt mày mấy chục cái liên tiếp luôn bây giờ cái thằng láo xược và thấp hèn kia!

- Chính em mới phải là người im miệng lại đi đó Cát Tường! Anh không ngờ em lại có suy nghĩ và hành động rất đáng trách như vậy!

Kết cuộc xoay chuyển khó lường, Tuấn Huy đã được "giải thoát" vào đúng thời điểm nguy nan nhất. Quả thật trong ngôi biệt thự hoành tráng nhưng quá ít người này, ngoài ông Cảnh ra, thì hiện giờ chẳng còn ai đủ tầm vóc đứng ở vị thế và vai vế cao hơn để chủ động ra mặt dập tắt nhanh gọn ngọn núi lửa đang phun trào cao vút này của bà Tường. Cả một bầu trời xanh ngát đang đứng trước nguy cơ bị thiêu rụi toàn bộ rồi đổ sập xuống đầu của chàng trai họ Lâm đã trở lại với tình trạng nguyên vẹn như ban nãy. Anh vui mừng không thể tả được vì pha thoát thân ngoạn mục nhờ vào sự can thiệp kịp thời của ông chủ nhưng cũng rất khôn ngoan không bộc lộ cảm xúc đó ra bên ngoài. Có điều, sự việc vẫn chưa thể dừng lại. Hai anh em họ đang cãi nhau rất lớn tiếng và dù cho có vô tình hay không, anh vẫn bị "cuộc chiến phân xử đúng sai" có liên quan đến mình này làm "chôn cứng" chân cẳng, khó lòng mà dám lẻn đi đâu được:

- Tại sao em lại hồ đồ thiếu suy nghĩ, buông ra những lời lẽ quá khó nghe như vậy với Tuấn Huy chứ hả? Em có biết Tuấn Huy nó đã từng bất chấp nguy hiểm để cứu mạng anh và bạn anh trong cái buổi trưa anh bị tụi xấu xa kia dàn cảnh tấn công hay không? – Ông Cảnh thể hiện thái độ tức giận với em gái mình.

- Thì sao chứ? Thằng này nó đã từng cứu mạng anh và thằng cha Phát thì sao chứ? Chuyện đó thì có nói lên được điều gì! Nhiều khi không ai biết được lỡ như chính nó là kẻ chủ mưu đứng đằng sau mọi chuyện đó? Coi chừng nó làm vậy là để có cơ hội được trở thành tài xế riêng của anh rồi từng bước một thực hiện ý đồ đen tối khác với gia đình chúng ta thì lúc đó anh có ân hận cũng đã quá muộn rồi đó anh Hai! – Bà Cảnh xéo sắc và to miệng đáp trả lại anh trai bà không một chút kiêng nể.

- Em im đi! Em biết gì mà lại dám nghi ngờ lung tung như thế! Em đã quên là anh từng nói với em sau buổi tối rời khỏi Bệnh viện Quận 7, Tuấn Huy nó đâu có tìm cách để mà liên lạc với anh đâu. Chẳng qua là nhờ cơ duyên đưa đẩy, người bạn đang tìm việc làm gấp mà con Mỹ Vân muốn giới thiệu cho anh không ngờ lại chính là Tuấn Huy nên anh không thể nào không nhận nó được!

- Vậy thì sao chứ! Cái con Mỹ Vân đó nó cũng chả phải là một đứa tốt lành gì! Nó làm bạn với con Nguyệt Lan nhà mình chỉ cốt để lợi dụng tiền bạc và danh tiếng mà thôi! Thằng tài xế quèn này mà là người do nó giới thiệu thì lại càng không đáng tin! Anh Hai hổng lẽ không còn có con mắt nhìn người nữa hay sao mà lại thiếu suy nghĩ đi thu nhận nó vậy?

- Em câm miệng lại cho anh! Tuấn Huy nó là một chàng trai tốt! Nó không phải là cái hạng người như em đang nghĩ đâu! Anh cấm em từ giờ trở về sau không được gọi nó là thằng tài xế quèn nữa em nghe rõ chưa?

- Cái thằng thấp hèn như vậy mà lại không được gọi nó là thằng tài xế quèn à! Anh Hai ơi, nếu như anh thương yêu nó quá thì anh nhận nó làm con ruột luôn đi! Đầu óc anh đúng là càng già càng lú lẫn thiệt rồi!

Trước lời lẽ "cạnh khóe" kèm với chê bai mình không còn có tôn ti trật tự gì nữa, ông Cảnh đương nhiên là không thể không dùng biện pháp cứng rắn hơn với cô em gái dữ dằn:

- Em nói cái gì? Em dám mạnh mồm mạnh miệng nói anh là càng già càng lú lẫn như vậy đó hả? Có phải là từ xưa tới giờ, anh cưng chiều em quá nên riết rồi em coi anh chẳng còn ra gì nữa rồi có đúng không? Em có tin là anh sẽ thay mặt bố mẹ đã khuất, dạy dỗ em lại ngay tại mặt sân này hay không đồ mất dạy?

- Vậy anh có ngon thì dạy dỗ em lại ngay trước mặt của cái thằng tài xế quèn này đi cho em coi! Bố mẹ trên trời nếu linh thiêng mà thấy được, sẽ trừng phạt anh vì anh dám ra tay đánh em đó! – Bà Tường vẫn dữ dằn, "ào ào" giọng nói đanh đá vô thẳng ngay mặt anh trai.

Cảm thấy mọi thứ đang ngày càng đi đến diễn biến quá xa, Tuấn Huy cũng mỏi mòn tâm trí và không muốn cho ông chủ của mình phải lên cơn giận dữ trên mức bình thường ảnh hưởng tới sức khỏe nên tính chen ngang vào giữa chừng hòng mong sao cuộc cãi nhau này sẽ lắng dịu lại song, trong lúc còn đang bối rối chân tay chưa biết phải chen ngang vào như thế nào cho thật là hợp lý thì... khi đưa đầu lên xuống dòm ngó tới lui, anh tình cờ phát hiện ra có người đang ngồi chạm mông trên lan can bằng sắt có hoa văn cổ điển ở ban công tầng ba hướng mặt ra khoảng không bao la đằng trước.

"Trời đất ơi! Cô ấy tưởng rằng mình đang ngồi trên xích đu chơi đùa với tử thần hay gì vậy nè? Không xong rồi, không xong rồi!", Tuấn Huy không giấu nổi vẻ mặt thất thần vì chưa dám tin vào mắt mình. Anh lập tức hoảng hồn chỉ tay lên trên cao, la lớn:

- Không xong rồi chú Cảnh ơi! Nguyệt Lan hình như cô ấy đang muốn nhảy lầu tự vẫn đó!

Cả người ông Cảnh gần như sắp tê liệt còn tinh thần thì choáng váng đến mức chỉ muốn ngất xỉu ngay tức thì vì ông không có đủ sự can đảm để dám tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với cô con gái bảo bối nếu như con bé không chịu rời khỏi "ranh giới mong manh" giữa sự sống và cái chết ấy. Ông tức tốc chạy vào bên trong không một giây rề rà, nối đuôi theo sau cũng là một bộ dạng có phần sợ hãi tột cùng của bà Tường.

Rồi mọi thứ cũng trở về với đúng sự lặng thầm như ban nãy. Vẫn chỉ còn mỗi Tuấn Huy chạm dấu chân mình lên mặt sân rộng lớn thênh thang. Điều duy nhất được coi là khác biệt nằm ở tâm trạng của anh. Khi mới trước đó không lâu vẫn còn đang thảnh thơi, suy tưởng miên man đầy lãng mạn và có chút buồn man mác thì giờ đã mau chóng chuyển sang cảm giác đau đớn, xót xa xen lẫn tiếc thương ngập đầy.

"Vậy là cuối cùng thì ngày này cũng đã tới. Nguyệt Lan sắp sửa lìa xa cõi đời thật rồi. Giờ thì chỉ cầu mong sao người thân của Nguyệt Lan sẽ khuyên ngăn được cô ấy. Nhưng sao khó quá! Một khi cô ấy đã quyết định đưa người lên ngồi cheo leo trên lan can như thế thì cái chết đối với cổ đã là một chuyện hiển nhiên. Không ai có thể ngăn cản được nữa.

Nguyệt Lan sẽ chết? Nguyệt Lan sẽ chết thật sao? Liệu đó có phải là một cái chết bi thương, nghiệt ngã từ thể xác cho đến tâm hồn nhưng lại mang hình hài đẹp đẽ và lung linh một cách lạ thường hay không?

Vẫn là chiếc đầm dài đến mắt cá có tay áo ngắn xòe hở vai mang một màu trắng tinh khôi, thuần khiết; vẫn là khuôn mặt bầu bĩnh, suối tóc đen tuyền óng mượt phất phơ theo làn gió; vẫn là một vẻ đẹp ngây thơ, huyễn hoặc, thanh tao thoát tục như thần tiên ấy; và lần này lại còn được điểm xuyết thêm một chiếc vòng đội đầu trắng muốt hình như là mô phỏng theo bộ lông của một loài chim nào đó.

Ôi! Nguyệt Lan thật đẹp, thật mơ màng và cũng thật mong manh! Cô ấy mong manh như chính tính mạng của cô ấy lúc này vậy. Vẻ đẹp ấy thật mong manh làm sao! Chỉ một cái buông hai tay thật nhẹ, và một pha thả người rơi tự do xuống dưới đây từ độ cao không dành cho những người yếu tim, mọi thứ sẽ chấm hết. Chỉ còn lại nỗi đau khổ cùng cực bao trùm lấy ngôi biệt thự cho những người ở lại và một vũng máu đầy ám ảnh lan đầy trên mười sáu bậc thang.

Nguyệt Lan sẽ mãi là dĩ vãng. Cô ấy sẽ chấm dứt cuộc đời của mình ở tuổi mười chín. Và sẽ có một tấn bi kịch thứ hai đổ xuống gia đình của chú Cảnh sau biến cố gần một năm về trước. Mà cuộc đời của chú ấy cũng đã mất đi hầu hết những người thân yêu trong quá trình chú ấy gây dựng nên sự nghiệp rồi còn gì.

Tất cả suy cho cùng luôn là sự bất hạnh của kiếp người. Mình đâu thể làm gì khác hơn. Mình chỉ là một kẻ bình thường mà thôi. Mình đâu có tư cách gì để chạy lên trên đó được. Nếu giờ có may mắn, đủ độ nhanh nhẹn và sức khỏe để chọn đúng điểm rơi của Nguyệt Lan mà đỡ lấy cô ấy từ dưới này thì chắc mình sau đó cũng sẽ bị bại liệt vì chấn thương cột sống mất. Mình đâu phải là siêu nhân mà làm được cái hành động phi thường ấy."

Những giọt nước mắt cam chịu do tự dặn lòng phải chấp nhận hiện thực hết sức tàn nhẫn đang không có cách nào có thể dừng lại đó cứ liên tục bắt Tuấn Huy giữ nguyên thế quay lưng đi về một góc riêng tư hòng lẩn trốn hết thảy. Anh khụt khịt, khóc âm thầm và không muốn nhìn thấy đôi mắt u buồn ngấn lệ của Nguyệt Lan từ khoảng cách thương đau kia nữa. Nhưng đúng ngay lưng chừng cảm xúc với quá nhiều bão tố đang đè nặng trong tâm hồn, anh cảm thấy sao quyết định mình đưa ra thật là tồi tệ khi cố tình tự dặn lòng phải dửng dưng trước "ranh giới mong manh" đang rất cần được níu giữ lấy chút tia sáng cuối cùng của niềm tin và hy vọng trong cuộc đời ấy.

Vì lẽ đó, Tuấn Huy quay trở lại và dũng cảm đối diện với chính "khoảng cách thương đau" còn xa khuất hơn cả độ cao chóng mặt trên ban công tầng ba hiện tại. Anh quyết tâm vượt qua khoảng cách đó một lần và mãi mãi, kể cả việc người đàn bà "khắc nghiệt" kia đang ở trên đó. Dẫu cho sau cùng, có không thay đổi được kết quả thì ít ra anh cũng được đứng gần với người con gái anh yêu lần cuối. Anh chạy thẳng điên loạn vô bên trong tầng trệt mà không bỏ dép ra bên ngoài. Anh chạy mà như mất hết cả lý trí, quên hết cả không gian và thời gian, bỏ qua cả nhịp đập tăng nhanh bất thường của trái tim rực cháy. Chỉ mất khoảng chưa tới hai phút, anh đã lên đến được khu vực tầng ba. Anh lao người vào ngay căn phòng đang mở toang cánh cửa – nơi ông Cảnh, bà Tường và dì Chín đều có mặt đầy đủ.

Một bầu không khí ngộp thở và căng cứng dây thần kinh đang bao phủ toàn bộ nơi đây. Khi Tuấn Huy vừa đặt chân mình vào bên trong "điểm nóng", anh liền nghe hết vào tai sự nóng vội và rối tung dồn dập:

- Hay bây giờ anh Hai gọi cho thằng Kha thử đi! Thằng này nó rất thích con Nguyệt Lan nhà mình. Biết đâu nó có thể khuyên ngăn giúp cho con nhỏ suy nghĩ lại thì sao.

- Thôi đi em! Tình hình như thế này rồi đến giáo sư Khang còn khuyên ngăn con bé không được thì huống hồ chi Hoàng Kha! Em quên là Nguyệt Lan không có thích nó à!

- Vậy chứ bây giờ anh Hai cứ đứng yên đó trơ mắt mà nhìn con nhỏ nhảy lầu chết thì anh mới chịu hay sao?

- Em bị điên à! Làm sao mà anh lại chịu đứng yên như thế được! Nhưng em không có nghe Nguyệt Lan nói gì hay sao? Nó không cho chúng ta tiến lại gần nó cơ mà!

- Ông chủ với cô Tường ơi! Giáo sư Khang yêu cầu hai người hãy nhỏ tiếng lại rồi lùi ra đằng sau thêm vài bước nữa. Ông ấy nói chúng ta hãy giữ sự bình tĩnh lên mức tối đa để ông ấy có thể lựa lời mà khuyên nhủ cô chủ.

- Đó em nghe chưa? Đừng có đứng đó mà làm nội bộ thêm rối ren nữa!

- Thì để coi coi cái ông giáo sư tâm lý học đó ổng làm cách nào đây nè! Nếu ổng giỏi quá thì con nhỏ đâu có đi tới bước đường này!

Gần như biến thành người vô hình trong căn phòng chứa đầy sự căng thẳng tột độ không còn có chỗ cho sự buông lỏng len lỏi vào trong ý nghĩ dù là nhỏ nhất, Tuấn Huy vẫn chưa biết phải làm gì để góp chút sức lực hơi vượt ra ngoài khả năng của mình trong "quá trình giải cứu" tính mạng không khác nào là sợi tóc mỏng manh được căng ra hết cỡ trước lưỡi hái tử thần đó dù cho, trước khi có lần đầu tiên đặt dấu chân quên hết mệt nhoài vô đây, anh còn tự tin rằng nhất định mình sẽ làm được một điều hữu ích.

"Nguyệt Lan à! Nguyên Lan! Con có nghe thầy nói gì hay không hả Nguyệt Lan? Chẳng phải con đã hứa là sau khi đồng ý làm cô học trò nhỏ của thầy để cùng thầy đi tìm lời giải cho những bí ẩn về tâm lý học con người thì con sẽ không còn suy nghĩ tới cái chết nữa mà có đúng không? Nếu như con muốn nuốt lời thì thật sự thầy sẽ rất thất vọng về con đó! Con quên là suốt hơn mười một tháng nay chúng ta đã cùng nhau trải qua những gì à? Con quên là con còn nợ thầy một bản độc tấu dương cầm sẽ biểu diễn cho thầy nghe hay sao? Con đã quên hết thật rồi."

Đẩy nhanh tâm trí vào sự tập trung cao độ lắng nghe kỹ càng những lời nói không chỉ có giá trị ngàn vàng mà còn mang ý nghĩa rất lớn trong việc kéo dài thời gian trước khi mọi người có thể lôi Nguyệt Lan rời khỏi "vùng nguy hiểm" từ vị giáo sư danh tiếng được phát ra nhờ chế độ cuộc gọi loa ngoài thuộc chiếc BlackBerry Z10 màu trắng của ông Cảnh mà dì Chín đang chìa ra đằng trước, Tuấn Huy như đang chính tay mình tự thiêu đốt mớ cảm xúc lo lắng đến nghẹt thở đó cho nó càng trở nên nóng bừng thêm. Anh linh cảm rằng tấn bi kịch ám ảnh muôn đời không ai dám nghĩ tới ngay trước mắt sẽ đổ sập xuống ngôi biệt thư này không thương tiếc trong ít giây ngắn ngủi nữa thôi.

"Nguyệt Lan! Nếu như con vẫn còn ngồi lì trên lan can như vậy thì cũng không sao hết. Con hãy cứ ngồi yên trên đó! Bây giờ thầy sẽ đi taxi tới nhà con liền đây! Con hãy chờ thầy đến rồi chúng ta sẽ nói chuyện với nhau tiếp nhé có được không? Thầy sẽ tiết lộ cho con biết bí mật lớn nhất của thế giới tâm lý học – bí mật quan trọng có liên quan đến chuyện mà con đang tìm hiểu đó!"

Một giây, hai giây, rồi ba giây, bốn giây, vẫn chưa có động tĩnh nào thoát ra nổi tâm hồn lạnh giá Nguyệt Lan đang ghì chặt ở trong đó. Ông Cảnh và dì Chín hồi hộp đến mức gần như phải nín thở vì trông đợi nhiều hơn một sự lãnh đạm như thế. Tuấn Huy cũng không khá hơn là bao. Giáo sư Khang thì cho thấy những ai đang kỳ vọng vào một điều thần kỳ xảy ra cảm nhận rõ chính ông cũng không giữ nổi quả tim trong lồng ngực của mình qua đầu dây bên kia nữa rồi. Tất cả mọi người đều đã đi đến giới hạn cuối cùng của nỗi run sợ ngoại trừ bà Tường – người duy nhất đang cầm chiếc iPhone 7 Plus mạ vàng lén lút nhắn tin không ngơi nghỉ đúng ngay lúc này.

"Không lẽ em muốn cho mẹ em ở chốn thần tiên phải chứng kiến em ra đi theo cái cách không thể nghiệt ngã hơn như vậy hay sao? Em nghĩ là mẹ em sẽ vui vì em làm như vậy à? Rồi còn ba em, cô em, dì Chín và những người thân khác yêu mến, quan tâm đến em họ sẽ sống như thế nào đây? Em nghĩ là ba em còn có thể sống nổi nếu như ông ấy mất luôn cả em hay không?"

Chẳng ai dám nghĩ chính trong thời khắc mà mọi sự tác động đến diễn biến tâm lý của Nguyệt Lan đã hoàn toàn trở nên vô nghĩa như thế, Tuấn Huy lại dũng cảm, mạnh dạn lên tiếng biến sự hiện diện vô hình từ nãy giờ của anh sang một trạng thái mới. Nhưng cái giá cho sự can đảm đáng được khen ngợi đó đương nhiên không hề dễ chịu một chút nào:

- Mày im đi cái thằng tài xế quèn kia! Mày có tư cách gì mà đòi xen vô chuyện của gia đình tao hả? Khôn hồn thì đi xuống dưới kia liền cho tao chứ mày đừng có đứng đó mà nói nhảm nữa! Con cháu gái của tao nó mà bị mày kích động tâm lý rồi phi người xuống dưới chết khô máu thì có ngàn cái mạng của mày cũng không đền nổi đâu! – Suýt chút nữa bỏ quên "cái gai trong mắt" đang hiện ra sờ sờ trước mặt, bà Tường nổi cơn thịnh nộ, mắng rủa xối xả ngay khi có cơ hội.

Liền ngay sau đó, "màn vùi dập" quá mạnh miệng ngay thời điểm rất nhạy cảm nói trên của bà Tường đã làm cho anh trai của bà không thể để yên được. Ông Cảnh nhíu mày quay người ra đằng sau với vẻ mặt thật tức giận cùng giọng nói đầy gay gắt:

- Em thôi đi! Gia đình mình đang ở trong tình cảnh nào rồi mà em còn ở đó mắng chửi thằng Huy nữa! Không phải nó mà chính em mới là người cần đi xuống dưới kia đó! Đừng để cho anh phải tát vô mặt em em nghe rõ chưa?

- Đúng rồi đó cô Tường! Tính mạng của Nguyệt Lan bây giờ mới là quan trọng trên hết! – dì Chín nhanh miệng tiếp lời của ông Cảnh với mục đích làm xoa dịu lại cái đầu nóng từ cả hai phía. – Tuấn Huy nó cũng chỉ muốn giúp đỡ chúng ta thôi mà!

Bị ép rơi vào thế kẹt, không còn cách nào khác, bà Tường đành nuốt hết cục tức sôi máu hiện tại vô trong người. Gương mặt bà bởi vì thế mà chuyển đổi thật nhanh 360 độ sang thần sắc mang đầy dấu hiệu cho "sự hạ nhiệt" song bên trong là cơn hậm hực với ý không phục. Bà đứng im, hơi nhếch nhếch nhẹ khóe môi bên trái và khoanh hai tay, cặp mắt đảo tới đảo lui hướng về phía Tuấn Huy với ý căm ghét sâu cay mà phải giả vờ như tất cả chỉ là một vấn đề mâu thuẫn hết sức nhỏ nhặt, chẳng có gì phải để bụng.

- Tuấn Huy nè. Con có nghĩ ra được cách nào khả thi nhất hiện giờ để chúng ta có thể tiếp cận gần hơn với Nguyệt Lan và lôi nó ra khỏi lan can hay không? – Ông Cảnh nói nhỏ vào lỗ tai trái của cậu thanh niên mà ông yêu quý như con cháu trong nhà.

- Con thấy thế này. Bây giờ chú hãy kêu dì Chín nói với giáo sư Khang qua điện thoại là tạm thời ông ấy đừng lên tiếng. – Tuấn Huy bàn bạc với ông Cảnh bằng giọng nói thì thầm. – Con sẽ cố gắng, lựa lời thể hiện sự đồng cảm và chia sẻ tới cảm xúc rất tồi tệ của Nguyệt Lan lúc này để xem phản ứng của cô ấy như thế nào. Dù sao con cũng là người lạ, chưa từng làm chuyện này lần nào với cổ, nên nhiều khi nếu may mắn, biết đâu tinh thần của cổ sẽ được vực dậy thì sao.

- Thông minh. Đây là một cách chú nghĩ hay đó.

- Vậy con sẽ hướng sự chú ý của cô ấy về phía con. Chú cứ im lặng quan sát. Khi nào cảm nhận tới thời điểm thích hợp, chú hãy giả bộ giống như chú đột nhiên bị lên cơn đau tim hay bị đau gì đó do xúc động mạnh làm hai chân đứng không nổi nữa. Con nghĩ dù cho Nguyệt Lan đang bị suy sụp tinh thần và muốn tự vẫn tới cỡ nào thì cô ấy cũng không thể làm ngơ trước chuyện này được.

- Ừ, chú hiểu rồi. Vậy chúng ta phối hợp liền đi!

Chốt nhanh xong kế hoạch hành động chứa quá nhiều rủi ro không ai dám khẳng định chắc kết quả, Tuấn Huy mau chóng tiến lên hai bước thật khẽ để thu ngắn lại khoảng cách có độ dài tính theo thực tế giữa anh và nàng tiểu thư họ Dương. Anh hít một hơi thật sâu vào trong người rồi nhả ra đầy nhẹ nhàng, nói thật to:

- Nguyệt Lan! Em hãy vì những người còn sống, nhất là ba em mà suy nghĩ lại đi có được hay không? Em có thiếu thiện cảm với tôi tới cỡ nào, có coi thường tôi ra sao, có coi những gì tôi nói chẳng hề mang một chút giá trị gì cả cũng không sao hết! Nhưng chú Cảnh là ba của em, không lẽ em cũng lạnh lùng mà không chịu để tâm đến nỗi đau rất lớn trong lòng của ông ấy hay sao? Em nghĩ là sự suy sụp trong lòng của ông ấy ít hơn em à? Em nghĩ là kể từ sau biến cố gần một năm về trước, ba em đến giờ vẫn đang gắng gượng hướng về phía trước như vậy là vì cái gì? Không lẽ em cho rằng lý do đó là vì ông ấy vẫn còn tiền tài, địa vị hay là vì một Công ty Du lịch Bản Sắc Việt không thể mất đi nhà lãnh đạo tối cao chưa tìm được ai thay thế như ông ấy? Em thử nghĩ mà xem, ông ấy chỉ có một mình em là người con duy nhất thôi. Nếu giờ em vẫn cương quyết lựa chọn cái chết, thì cuộc đời sắp tới của ba em sẽ còn lại điều gì ý nghĩa nữa đây? Trên chặng đường đi đến thành công như ngày hôm nay, những người thân yêu nhất trong gia đình đã lần lượt rời xa ông ấy hết cả rồi. Nếu được đánh đổi lại, ông ấy thà mình chỉ là một nhân viên làm công ăn lương bình thường cả đời để cho những mất mát kia sẽ không bao giờ xảy ra. Em có hiểu hay không?

Vẫn chưa có một ai nhận biết được cảm xúc trên khuôn mặt của Nguyệt Lan. Cô vẫn ngồi bất động nhìn thẳng vào khoảng không nắng chói trên lan can ban công như thể chẳng nghe thấy bất cứ điều gì. Ông Cảnh chắp hai tay che sát miệng, im lặng cầu nguyện vì không biết nên trông cậy vào điều thần kỳ nào sẽ giúp cho cô con gái bảo bối của ông hồi tâm chuyển ý. Cuộc gọi vô số máy của giáo sư Khang vẫn còn giữ nguyên tín hiệu. Người đàn ông năm mươi lăm tuổi quay đầu sang bên trái dùng tiếng thở dài bất lực ra dấu cho dì Chín biết để bà ấy chuyển lời cho vị giáo sư tâm lý học ở bên kia đầu dây. Có lẽ ông ngầm tin giáo sư Khang trong khoảng thời gian tạm thời im tiếng mang tính chất then chốt này, đã tìm ra được phương án cuối cùng. Nhưng cậu tài xế đáng mến của ông thì vẫn chưa chịu từ bỏ tia hy vọng mù mờ của riêng cậu ấy:

- Em có tin vào việc trên đời này ngoài dương gian mà con người chúng ta đang sống thì vẫn còn có một thế giới khác không? Những người tốt đã không còn hiện diện ở dương gian không phải là vì họ chết mà là bởi họ đã tới gian đoạn phải chuyển sang một thế giới khác dành riêng cho họ – thế giới cũng tồn tại song song với thế giới của chúng ta – trước khi họ bước sang một số kiếp mới trong tương lai, em có nghĩ như vậy hay không? Mẹ em bây giờ chắc là đang ở trong thế giới chỉ dành cho người tốt đó đó. Em thử nghĩa mà xem. Ở nơi đó bà ấy vẫn hằng ngày trông thấy em và biết được mọi điều mà em đang làm, chỉ là hai người không thể trò chuyện cùng nhau mà thôi. Vậy nên, thay vì tìm tới cái chết, em hãy tiếp tục sống để mẹ em còn được nhìn thấy và an lòng về em. Bà ấy đâu có chết đâu đúng không?

Thật bất ngờ, ngay lúc Tuấn Huy chủ động dứt lời, thầm mong Nguyệt Lan tìm thấy được niềm an ủi quý giá thông qua những gì anh vừa gởi gắm thì nàng tiểu thư đài các lại hiện ra dấu hiệu biến chuyển đáng kể trong tâm lý đau khổ cùng cực. Cô hơi hơi xoay đầu về phía tay trái, không giấu nổi nét suy sụp rệu rã khi ánh mắt và tâm hồn chịu thương tổn nặng nề đã nói lên tất cả:

- Anh nói hay lắm, anh nói hay lắm! Vây tôi hỏi anh nè! Nếu như anh bắt tôi tin vào cái thế giới chỉ dành cho người tốt – nơi chốn mà mẹ tôi đang ở đó – vậy anh có trả lời được câu hỏi mà tôi rất muốn hỏi anh hay không anh nói đi? – Nguyệt Lan biểu hiện nỗi đau đớn tột cùng đã dồn nén quá lâu trong lòng qua cách diễn đạt mang nặng cảm xúc uất nghẹn.

- Được, được! Em cứ hỏi đi! Tôi sẽ trả lời! – Tuấn Huy quả quyết ngay tức thì.

- Vậy anh thử trả lời xem. Nếu như con người trên cõi đời này ai rồi cũng sẽ phải chết vậy thì chúng ta cần sống để làm gì? Anh trả lời cho tôi biết đi! Anh hãy trả lời cho tôi biết đi! – Nguyệt bộc lộ ra niềm xúc động quá mạnh vì con tim vỡ nát bên trong.

Còn câu hỏi với chiều sâu thăm thẳm nằm ngoài mọi sự tiên đoán trong khả năng suy luận thông thường mà Tuấn Huy nhận được đã trực tiếp gây nên cơn chấn động không hề nhẹ đến tâm lý của anh. Ở phía sau, ông Cảnh và dì Chín vẫn chưa thôi hết lắng đọng trong tâm hồn và hai người họ tất nhiên, cần nhiều hơn thời gian để tìm ra đáp án thích hợp. Ngay cả giáo sư Khang ở bên kia đầu dây, có lẽ ông ấy dù cho có vận động thật nhanh não bộ uyên thâm trong tích tắc, tổng hợp mọi lý giải đi sâu vào lòng người nhất cũng chưa thể kịp sắp xếp các ý chính cùng nằm trên một trình tự rõ ràng. Đây quả là một câu hỏi không hề đơn giản. Một câu hỏi không dành cho số đông và sự phân tích vội vàng. Chỉ riêng nụ cười nhếch môi đầy bí hiểm của bà Tường – người đứng cách xa Nguyệt Lan nhất trong căn phòng này – đã phần nào chứng minh cho điều đó.

Ba mươi giây lẳng lặng mang đi những giây phút quý giá hòa tan vào không gian. Không ai muốn lãng phí thì giờ thêm nữa nhưng quả thực, mọi câu từ được cất lên thiếu suy xét ngay lúc này đều rất dễ dẫn đến hậu quả khủng khiếp không có cơ hội để sửa sai. "Ranh giới mong manh" mà Nguyệt Lan đang chủ động nắm giữ đã dần nghiêng hẳn vô khoảng không ngoài kia. Đấng cứu tinh được ông Cảnh kỳ vọng nhất qua tín hiệu điện thoại di động là giáo sư Khang vẫn chưa chịu phá vỡ sự im hơi tạm thời không khác gì ngầm cho biết ông ấy đã xuôi tay bỏ cuộc. Dì Chín – người đang cầm hộ chiếc BlackBerry Z10 của ông Cảnh – cũng thể hiện sự nản lòng bằng hành động đặt xuống giường ngủ của Nguyệt Lan sự im hơi tạm thời không còn gì để trông đợi.

Nhưng tất cả đã lầm. Họ không biết rằng vị giáo sư tâm lý học đáng kính ở bên kia đầu dây đã nhận ra được một điều gì đó thật sự khả quan sau khi cảm xúc uất nghẹn thành lời của cô gái mười chín tuổi lọt vào trong đường truyền tín hiệu. Riêng Tuấn Huy, nỗ lực không biết mệt mỏi thắp sáng lên tia hy vọng mù mờ phía trước chỉ càng làm anh thêm rối bời đến mức nổ tung trong nội tâm. Và trong vòng xoáy đau đầu không biết nên làm sao cho đúng đó, anh lại quyết đoán, lựa chọn cách thức "trì hoãn" câu trả lời anh cần phải đối mặt – một cách thức quen thuộc mà rất nhiều người thường hay nghĩ tới trong hoàn cảnh tương tự:

- Tôi xin lỗi. Ngay lúc này... tôi không có cách nào để trả lời cho em nghe được. Vì câu hỏi này của em, nó đến quá đột ngột, và có nội dung quá rộng. Bản thân tôi cũng chưa bao giờ tự đặt ra một câu hỏi nào tương tự như vậy trong lòng mình nên... tôi thật sự không biết phải giải thích làm sao để cho em hiểu rõ nữa. Tôi xin lỗi. Nhưng nếu như em có thể đồng ý cho tôi một cơ hội, tôi tin rằng trong thời gian sắp tới, tôi sẽ tìm ra được lời giải, và tất cả mọi người ở đây cũng vậy. – Tuấn Huy nghẹn ngào, rơm rớm nước mắt trong nỗ lực níu kéo một niềm tin vô vọng.

Nguyệt Lan thì vẫn chưa thôi hết uất nghẹn. Thậm chí, cô còn bật khóc không thành tiếng nhằm che giấu mọi người song, hai hàng lệ trong suốt như pha lê liên tục chảy dài từ hai khóe mắt xuống dưới cằm đã phản bội nàng tiểu thư. Nhận thấy tia hy vọng mù mờ bỗng nhiên lại xoay hông và xoay đầu nhiều hơn ra đằng sau, Tuấn Huy không chần chừ, đi đến tận cùng của sự can đảm, phá tan tuyệt đối bức tường vô hình mà anh luôn định sẵn nó sẽ ngăn cách tâm hồn anh và "vùng trời băng giá" trong lòng của Nguyệt Lan mãi mãi. Chàng trai sinh năm 1993 dạn dĩ tiến tới, tiến tới, tiến tới vị trí lệch sang bên trái ban công tính theo hướng nhìn chính diện của anh bằng phong thái tràn đầy tự tin và niềm nở, hệt như ánh sáng mặt trời chói lọi ló ra từ trong màn đêm tăm tối, nâng cao cánh tay phải với lòng bàn tay xòe mở năm ngón tay ra trước tầm mắt Nguyệt Lan. Rồi anh hé răng cười – một nụ cười đầy tình cảm quý mến thật chân thành của một người bạn dành cho một người bạn. Trái ngược với hàng ngàn bão tố ghì chặt trong nội tâm cô gái mà mình đang là người đứng gần nhất trong căn phòng xinh đẹp lỗng lẫy, Tuấn Huy không muốn che giấu bất cứ điều gì cả. Ngay đúng khoảnh khắc tự dối lòng về thân phận hiện tại của mình, anh đã khí thế tạm dẹp qua một bên lòng tự ái và mọi rào cản dù là thực tế phũ phàng nhất giữa người với người để hiện diện trước mặt Nguyệt Lan và mong đợi cô ấy hãy mau mau rời khỏi "ranh giới hiểm nguy".

Không dám tin nổi vào những gì đang diễn ra khi cô con gái vô giá vẫn chưa tự kết liễu cuộc đời bất chấp việc cậu tài xế riêng dám vượt qua lời cảnh cáo ban đầu lúc mọi người xông vào phòng, cơ mặt của ông Cảnh đã giảm bớt đi phần nào sự căng cứng và lo sợ lạnh hồn. Song dù cho có ra sao, thì lòng ông vẫn chưa yên nếu như Nguyệt Lan vẫn cứ ngồi lì ở trên lan can ban công như thế. May mắn còn sót lại là phương án đánh mạnh vào lòng hiếu thảo khiến cho Nguyệt Lan phải rơi vào thế bị động về mặt xoay chuyển tâm lý mà Tuấn Huy đề ra trước đó, giờ đã đến thời điểm thích hợp để ngài tổng giám đốc tuổi ngoài ngũ tuần thực hiện.

Sự chú ý của Nguyệt Lan đang hoàn toàn dồn về lòng bàn tay phải Tuấn Huy xòe ra là một bước ngoặt lớn trong tình thế ngặt nghèo này, ông Cảnh nhăn nhó quỵ ngã, hai tay bóp chặt vào ngực trái giống như bị lên cơn đau thắt đột ngột còn dì Chín thì ngay lập tức phối hợp đầy ăn ý bằng tiếng nói hoảng loạn:

- Trời đất ơi ông chủ, ông chủ! Ông chủ bị làm sao vậy? Ông chủ ơi, ông chủ ơi!

Do không ngóng tai nghe được kế hoạch mà Tuấn Huy, ông Cảnh và dì Chín đã âm thầm bàn bạc rất nhỏ trước đó, bà Tường giật bắn người vì cứ tưởng rằng anh Hai của mình gặp vấn đề về sức khỏe thật sự nên theo phản ứng được điều khiển bởi bộ não chứa đầy suy tính, bà đã nhanh chân đi tới và ngồi xổm xuống, thể hiện sự quan tâm lo lắng qua nét mặt cùng âm giọng không thể mất bình tĩnh hơn:

- Anh Hai ơi, anh Hai bị đau tim hay bị gì vậy? Anh đừng có làm em sợ mà! Anh cố gắng lên, cố gắng lên! Bà Chín đâu bà mau đi gọi điện thoại cho xe cứu thương liền đi chứ còn ngồi đó mà ngơ người ra nữa! Nhanh lên!

Ngoái đầu chứng kiến cảnh tượng người cha ruột thương yêu mà trước giờ mình luôn xem là "hình mẫu người đàn ông tuyệt vời nhất" trên thế gian sắp không còn cầm cự nổi cơn đau thắt ngực khiến cho hơi thở của ông ấy càng lúc càng nhỏ dần đi, Nguyệt Lan hiện ra nỗi hoang mang trên gương mặt, và có cả sự ngỡ ngàng trông giống như thất thần. Cô đang muốn thốt ra một điều gì đó, hay chỉ đang cố sức tìm tới cái nhìn vô tâm? Nhưng cô đã sơ hở bỏ quên chàng trai là người duy nhất thành công trong việc tiếp cận với "ranh giới hiểm nguy" mà mình đã vạch ra ngay từ lúc đầu. Chưa đầy mười lăm giây ngắn ngủi, nhân lúc tinh thần suy sụp của nàng tiểu thư họ Dương đang bị đánh lừa, Tuấn Huy hạ thấp trọng tâm, bước nhè nhẹ lệch sang bên phải so với chỗ đứng hiện tại (vị trí ngược hướng xoay đầu của Nguyệt Lan) rồi nhanh nhẹn lao người sát bên lan can màu đen, hai tay ôm chặt phần eo của cô ấy trước khi gồng sức ưỡn người, lôi mạnh "mục tiêu cần được giải cứu gấp" về phía sau trong tư thế mất thăng bằng dẫn đến "pha tiếp đất" không được gọn gàng cho lắm khác xa ý định trong đầu.

Chỉ mất khoảng bảy giây để dư âm thuộc "cơn chấn động" về mặt tinh thần lẫn cảm xúc kia vội tan biến theo gió bay, Nguyệt Lan giống như một linh hồn lạc lối vừa mới tỉnh giấc giữa vùng thảo nguyên bao la rực nắng sau khi trở về từ bóng đêm lạnh giá, hoang tàn. Cô ngay tức khắc ngồi bật dậy thật nhanh, đứng lên dứt khoát, quay lưng thụt lùi ra đằng sau cùng đôi mắt lạnh toát, chứa đầy sự căm tức phóng thẳng xuống sàn ban công – nơi chàng thanh niên xa lạ kia dám cả gan vượt qua giới hạn cuối cùng của "lằn ranh đỏ" để cứu mạng cô cho bằng được. Ông Cảnh và dì Chín tức tốc chạy lẹ đến xem xét tình hình mà muốn khóc ngất đi vì quá mừng rỡ trong khi bà Tường thì đã biến mất khỏi căn phòng này từ lúc nào không hay.

Ông Cảnh ôm chầm lấy đứa con gái bảo bối, vỡ òa niềm yêu thương vô hạn:

- Nguyệt Lan! Nguyệt Lan! Không sao rồi. Không sao rồi. Chỉ cần con không còn suy nghĩ tìm tới cái chết nữa thì ba tin rằng cuộc đời này của ba vẫn còn lấy hy vọng để mà sống tiếp. Không sao rồi.

Vì nghe không lọt tai nổi, Nguyệt Lan nhúc nhích thân người để thoát ra khỏi vòng tay yêu thương của ba cô, tỏ rõ thái độ không vừa lòng:

- Vậy là ba và mọi người chỉ đóng kịch để lừa con thôi à?

- Ừ con. Ba xin lỗi. Nhưng nếu như ba không làm vậy thì sao ba có thể biết được con vẫn còn nghĩ đến người ba già tội nghiệp này trong thời khắc sinh tử cơ chứ. – Ông Cảnh nở nụ cười ấm áp, nhỏ nhẹ, lựa lời xoa dịu tinh thần vẫn đang bị đè nặng bởi quá nhiều điều u uất của con gái ông mà không quên "chuyển" một nửa trách nhiệm đó sang chàng thanh niên khốn khổ chưa kịp nói năng gì hết sau khi đứng lên. – Có muốn trách thì con hãy trách cậu Huy tài xế của ba kia kìa. Chính nó là người đã hiến kế cho ba để lừa con đó.

Biết rõ "chủ mưu" đứng đằng sau trong "cú lừa ngoạn mục" mà ba mình tươi tỉnh tiết lộ, Nguyệt Lan trở lại ánh mắt lạnh toát, chứa đầy sự căm tức về phía Tuấn Huy. Cô nhìn chàng trai lớn hơn mình năm tuổi bằng nét mặt không có nổi một chút khái niệm gì để người ta nhắc đến hai từ thiện cảm, bất chấp việc chàng trai ấy vì hết lòng cứu cô mà trong lúc ngã ngửa nằm dài ra ban công, đã sơ ý chạm đầu hơi mạnh trúng sàn nhà, chưa kể đến còn lãnh trọn ba cú thúc cùi chỏ vào bụng khá đau nhói từ cô nữa.

- Nè nè, con ổn chứ Huy! Có sao không hả con? Con đang bị đau ở đâu hả? – Dì Chín chạm hai lòng bàn tay vào hai vai của Tuấn Huy với nhiều nỗi lo lắng.

- Dạ con không sao đâu gì. Con đâu có bị gì đâu. Dì cứ yên tâm đi. – Tuấn Huy tỉnh bơ, mím môi cười vô tư, cố sức ém lại dấu hiệu bất thường trên biểu cảm của anh. – Chỉ sợ là lúc nãy khi con lôi Nguyệt Lan ra khỏi lan can, chân cẳng của cổ không biết là có bị va đập gì hay không thôi chứ con thì đâu có gì đâu.

- Nếu không bị gì sao con lấy hai tay xoa xoa cái bụng hoài vậy? Có thiệt là con vẫn ổn chứ? – Ông Cảnh cũng rất quan tâm đến tình hình sức khỏe của "người hùng trẻ tuổi" vừa xuất thần giải nguy cho gia đình ông tránh khỏi một tấn bi kịch gia đình.

- Dạ con vẫn khỏe re mà! Chẳng qua tại bụng con giờ hông hiểu sao nó lại cồn cào quá trời quá đất! Mới sáng sớm con có ăn bánh canh cua với giò cháo quẩy rồi vậy mà giờ chưa gì hết nó lại đói tiếp nữa. – Tuấn Huy lanh trí làm bộ cười cười ngây ngô, bịa ra một lý do hợp lý không ngờ.

Thở phào nhẹ cả người vì cứ tưởng chuyện gì to tát, dì Chín đánh nhẹ vào bắp tay trái của Tuấn Huy để mắng yêu cậu thanh niên dễ mến và lanh lợi:

- Cái thằng này thiệt tình! Ăn chưa no vậy mà lúc mới tới đây dì hỏi thì lại bày đặt nói giọng nghe hay lắm! Thôi thôi mau đi xuống dưới nhà bếp tầng trệt rồi dì làm cho con một phần bánh mì bò kho đặc biệt luôn nha! Thanh niên cao to phải ăn cho no thì mới có đủ sức để mà cầm lái được chứ! Vậy ông chủ với bé Lan cũng xuống ăn luôn nha?

- Dạ, chị Chín cứ xuống dưới chuẩn bị đi! Đây sẽ là bữa sáng ngon miệng nhất của tôi gần một năm nay đó! Nguyệt Lan à, vậy... con xuống dưới ăn chung với cả nhà luôn nhé con! Lâu lắm rồi con chưa ngồi ăn chung với ba, dì Chín và cả cô Út nữa. – Ông Cảnh phấn chấn sẵn sàng làm chủ cho bữa ăn tràn đầy niềm tin và hy vọng trước mắt và không quên vỗ về cô công chúa nhỏ số một trong lòng ông.

Bầu không khí nghẹt thở dày đặc mùi vị của sự chết chóc trong căn phòng xinh đẹp lộng lẫy xem như đã được xua tan. Dì Chín hấp tấp đi ra khỏi đây trước tiên, nối bước ngay sau là ông Cảnh đang cầm điện thoại di động để thông báo tin vui cho giáo sư Khang ở bên kia đầu dây. Riêng Tuấn Huy, anh có lẽ vẫn luôn là người thích về đích sau cùng, nhất là trong những tình huống tương tự như thế này. Nhưng không đúng. Nguyệt Lan, chính cô ấy mới là người nhấc chân chậm hơn tất cả. Lẽ dĩ nhiên sẽ không có điều gì đáng để lưu tâm nếu như hai tay của nàng tiểu thư họ Dương... không bê theo một chậu phong lan tím cỡ nhỏ được treo ở lan can ban công. Và thế là, khi chàng thanh niên tuấn tú đang bước đi rề rà sắp đến gần cánh cửa ra vào, cô liền không nhẫn nhịn thêm một phút giây nào nữa. Cô thầm nghĩ nội tâm đày đọa của mình đã chịu đựng mọi thứ đủ lâu rồi.

Một âm thanh vỡ tung vang lên; những mảnh sứ trắng đứt đoạn, rời rạc trên bề mặt sàn cẩm thạch sau pha buông rơi tái nhợt từ độ cao hơn một mét sáu mươi lăm; và... y hệt một cú đánh trời giáng tìm tới vào đúng thời điểm không có một ai còn giữ ý thức cảnh giác để phát hiện mà tránh né nổi, Tuấn Huy choáng váng, mờ mờ ảo ảo trong ánh mắt trước khi lảo đảo thân người, đổ gục sát bên cánh cửa.

Sẽ chẳng có gì đáng để bàn luận dài dòng nếu như hình ảnh của chiếc máy bay thương mại tuốt đằng xa kia bay qua tầm ngắm của nam bệnh nhân hai mươi bốn tuổi khi anh đang đứng ở một nơi nào đó có độ cao thấp hơn hiện tại rất nhiều. Có lẽ khi bước xuống chiếc giường duy nhất trong Phòng Nội trụ Cao cấp thuộc tầng năm của Bệnh viện FV Quận 7 nằm ở Số 6 đường Nguyễn Lương Bằng để đi tới bên ô cửa sổ rộng mở, hít thở chút khí trời mát mẻ và cảm nhận cơn đau âm ỉ ở quanh đầu đã đến ngày dịu êm, nam thanh niên sinh năm 1993 đã có cảm tưởng đầy mơ mộng như thế.

Nhưng Tuấn Huy không lạc quan. Thú thật là vậy. Anh trở lại tựa lưng vô thành giường với vẻ mặt buồn thiu. Do vết thương còn đang trong quá trình hồi phục nên anh đủ thông minh để thừa hiểu nếu như bắt não bộ phải suy ngẫm quá nhiều điều trong thời gian này thì sẽ không nên, vì suy cho cùng, mọi lời giải thích cho câu hỏi "Vì sao mình lại là bệnh nhân ở đây?" đều không cần thiết nữa. Tự anh đã bằng lòng, thỏa hiệp với hiện thực quá đỗi phũ phàng vận vô cuộc đời mình khi tỉnh dậy sau cơn hôn mê vào buổi tối cách đó chín ngày rồi.

Anh chàng họ Lâm bật cười xót xa, thấy rằng nhiều lúc Thượng Đế thật biết cách sắp xếp để trêu đùa cho số phận của một con người:

"Nghĩ... có ai mà ngờ nổi phải đến khi có lần đầu tiên trong đời ngất xỉu vì bị đánh lén sau lưng, mình mới có dịp được điều trị tại một bệnh viện quốc tế hạng sang như vầy. Trong khi hồi cha mình còn sống, ông ấy còn chưa lần nào dám dắt hai mẹ con mình đi khám tổng quát ở một bệnh viện thường vì sợ bị bại lộ chuyện ngoại tình. Có lần mẹ bị đau sỏi thận phải cấp cứu gấp ở Bệnh viện Chợ Rẫy, ông ấy còn không dám chuyển một triệu đồng qua tài khoản của mẹ vì lý do bị vợ lớn kiểm soát tiền bạc. Cái số của mình và mẹ đúng thiệt là... không thể éo le hơn mà."

Trùng hợp là đúng lúc đang nhắc đến người mẹ thương yêu trong ý nghĩ thì Tuấn Huy lại nhận được cuộc gọi di động từ bà. Anh cầm chiếc Nokia Lumia 1020 màu vàng tươi lên và mỉm cười nghe máy:

- Dạ a lô con nghe mẹ ơi!

- Huy nè, giờ thằng Hiếu nó sắp chở mẹ vô trong bệnh viện, con có muốn ăn hay uống gì không để mẹ mua luôn? – Bà Hảo ân cần hỏi han con trai cưng của bà.

- Dạ thôi, chắc khỏi đi mẹ ơi! Tại nội trong chiều nay con cũng xuất viện rồi mà; xong xuôi con, mẹ với Trung Hiếu đi kiếm một quán ăn bình dân lòng vòng bên Quận 5 ăn mừng cho thiệt lớn luôn nghe mẹ!

- Ừ con. Tùy con quyết định thôi. Mà thằng Hiếu nó muốn rủ con nhậu đó.

- Dạ, nhậu thì nhậu nhưng mẹ uống giùm con luôn nhé chứ sức khỏe con vẫn còn hồi phục hoàn toàn đâu!

- Thôi đi cha nội! Đừng có bày đặt xạo xạo ở đây nữa! Sức khỏe của ông tới bữa nay là nó phục hồi tới hơn 90% rồi chứ ở đó mà dám mở miệng đi nhờ cô uống giùm ông đó hả! – Giọng nói của Trung Hiếu um sùm chen ngang vào với ý muốn đóng góp thêm "sự rắc rối" vào nội dung chính khi ngồi kế bên bà Hảo.

Nhưng Tuấn Huy thì đâu còn xa lạ gì nữa với sở thích "đấu võ mồm" bất chấp không gian và thời gian của thằng bạn thân "yêu dấu":

- Nè nè ông vừa phải thôi nhe! Tui bị chấn thương ở vùng đầu đó chứ hông phải chuyện đem ra giỡn chơi đâu mà chưa gì hết ông lại biểu tui nhậu! Lỡ như tui ham vui uống quá chén rồi bị ảnh hưởng gì thì sao! Bia rượu nó rất là gây ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương luôn đó nhe!

- Thôi đi thằng quỷ! Ông cứ ở đó mà xạo xạo hoài! Chấn thương ở vùng đầu gì tui hông cần biết, tui chỉ biết nếu như bác sĩ trưởng khoa đã chịu ký giấy cho ông xuất viện nội trong chiều hôm nay là đủ rồi! Nói chuyện nghe mà thấy phát ghét chưa! Bản thân vốn đã có số hưởng bị gái đẹp đánh cho té xỉu nhập viện rồi được đội ngũ y bác sĩ chăm sóc tận tình trong phòng dịch vụ đặc biệt như vậy mà còn làm bộ làm tịch nữa! Trong khi người khác chẳng hạn như tui đây, rất muốn mà hông được đây nè! Nằm viện mà y như ông hoàng vậy coi thử có thấy phát ghét hông!

- A, hóa ra nói đi nói lại nãy giờ là do ông ganh tị với tui đó hả! Tưởng gì chứ chuyện đó thì dễ ẹc! Nếu ông muốn có số hưởng giống như tui quá thì có gì tui sẽ nhờ chú Cảnh chuyển lời lại cho gái đẹp mà ông vừa nói rồi ngay sáng ngày mai thôi, tui sẽ trực tiếp dắt ông đến Biệt thự Ánh Trăng để cho cổ dùng chậu sự đánh ông bể đầu luôn hé chịu chưa?

- Ừ, vậy cứ giúp tui chuyển lời tới cô ấy giùm đi tui cảm ơn ông nhiều! Cái thằng bạn trời đánh thánh đâm! Lúc nào cũng muốn bạn mình nó phải chịu khổ nhiều hơn mình hết!

- Thôi thôi được rồi, bây giờ mẹ với thằng Hiếu chuẩn bị đi đây! Con cứ nằm nghỉ ngơi tiếp đi nghe! Giờ này chắc ông chủ của con ổng cũng sắp vô rồi đó! – Bà Hảo bật cười nghiêng ngả giành lại quyền cầm máy.

- Dạ dạ con biết rồi mẹ yêu số một của con! Mẹ với Trung Hiếu cứ thong thả mà đi đi! Con sẽ đợi cho tới tối luôn cũng được mà! Không có mẹ đến đón thì con sẽ hông chịu xuất viện đâu! Bác sĩ trưởng khoa có ép con cũng hông chịu! – Tuấn Huy khép lại màn hội thoại qua ứng dụng Zalo bằng lời khẳng định "chắc còn hơn cả đinh đóng cột" với mẹ anh.

Nực cười ở chỗ là chính chàng trai họ Lâm, nhém xíu nữa cũng quên mất việc anh sắp phải nói lời chia tay với căn phòng bệnh thoáng mát, sạch sẽ với trang thiết bị hiện đại, tiên tiến đã đưa mình trải qua hơn một tuần lễ chỉ toàn có ăn uống, ngủ mơ và được các y bác sĩ vào đây thăm khám. Tuấn Huy cảm thấy dù sao thì đây vẫn là một trải nghiệm xa xỉ đối với những người thuộc tầng lớp thu nhập thấp đến miếng cơm manh áo còn phải mệt lo từng bữa một. Vì lý do đó, anh thở dài chán ngán trước quy luật tàn nhẫn trong cuộc sống – quy luật về "sức mạnh của đồng tiền". Anh chặc lưỡi nhận ra rằng môi trường bệnh viện nói chung chính là một trong những nơi có vẻ đẹp cao cả ở ý nghĩa tồn tại nhưng lại phơi bày trần trụi nhất cho quy luật tàn nhẫn mà ai ai cũng nhìn thấy được từ góc độ bên ngoài.

Còn người đàn ông vừa mở nhẹ cửa bước vào đem theo một giỏ quà tổng hợp đắt đỏ để chúc mừng cho Tuấn Huy thì đồng tiền đối với ông ấy, đương nhiên là không thành vấn đề:

- Sao rồi Huy, bữa nay sức khỏe của con thế nào rồi? Chín ngày trời phải sống chung với chiếc giường trong căn phòng này chắc là khiến cho con sợ tới già rồi há! Chú đã làm thủ tục xuất viện cho con xong rồi, lát nữa con chỉ việc ký tên vào thôi. Chắc là sớm hơn dự kiến so với những gì con nghĩ hả? Con chuẩn bị đi. – Ông Cảnh mở cửa phòng bệnh bước vào với thần sắc toát ra nét tươi vui và giọng nói mang tới tín hiệu tích cực.

- Dạ, mẹ con với bạn con đang trên đường vô đây. Chú ngồi chơi chút xíu đi. – Tuấn Huy cười vui và trả lời thật nhanh.

Đặt tạm giỏ quà to to trên chiếc ghế sofa màu xanh lá, ông Cảnh thoải mái ngồi xuống mép giường. Ông thử coi giờ qua chiếc đồng hồ đeo tay hiệu Rolex rồi xoay đầu qua bên phải, nói tiếp:

- Giờ này chắc Mỹ Vân cùng đoàn khách đã tới Singapore. Nếu không phải vì kẹt chuyện dẫn tour nước ngoài thì chú đã cho nó vô trong đây cùng đón con về rồi.

- Dạ chuyện nhỏ mà chú. Hồi sáng Mỹ Vân cổ cũng có gọi điện thông báo cho con. – Tuấn Huy vừa nói vừa cười nhẹ. – Con nói cổ cứ tập trung lo cho công việc đi, chuyện đón con đã có chú lo "trọn gói" rồi nên cổ rất yên tâm. Chứ từ bữa con nằm viện tới sáng hôm qua, ngày nào cổ cũng vô đây đánh thức giấc ngủ nướng của con làm con mệt chết đi được!

- Vậy thì tốt. Chú chỉ sợ con Vân nó không vừa lòng thì chú lại mắc công phải mang tiếng ác với thiên hạ nữa. – Ông Cảnh nghe vậy liền làm bộ biểu hiện cảm xúc hơi trầm lắng xuống một chút nhằm "đá động" tới mối quan hệ tình cảm giữa cậu tài xế riêng và nữ hướng dẫn viên du lịch trong công ty của ông.

- Dạ không có gì đâu chú. Mỹ Vân không dám không vừa lòng với chú đâu. Dẫn tour cho Bản Sắc Việt lương cao như vậy mà nên cổ không dám đâu nên chú đừng có lo. Còn nếu như chú không tin, con có thể gọi điện cho cổ liền ngay bây giờ để kiểm chứng cho chú nghe luôn nè! – Tuấn Huy bật cười thành tiếng và trả lời một cách khá hài hước chứ không tìm lý do lảng tránh trọng tâm ẩn ý mà ông chủ đáng kính đang "đá động" tới, dù cho thật lòng thì anh chẳng mấy gì vui vẻ khi người nào người nấy cũng đều hiểu sai về tình cảm mà anh dành cho cô tiểu thư họ Lương kia.

Bỗng nhiên, cơ mặt của ông Cảnh hiện lên một vài đường nét co giãn không được dễ chịu cho lắm. Ông im lặng trong khoảng mười lăm giây, nghĩ ngợi sâu xa rồi chùng giọng:

- Tuấn Huy nè, thiệt tình chú rất áy náy vì từ lúc con nhập viện tới giờ, con gái chú nó nhất quyết không chịu vào trong đây để nói lời xin lỗi cũng như thăm hỏi con. Thậm chí khi biết tin con trưa nay xuất viện, nó vẫn không nói ra câu gì khác mới mẻ hơn ngoài cái câu "Con biết rồi." ấy. Chú đã cố gắng khuyên nó rất nhiều nhưng vô ích. Chú chỉ mong con đừng giận hay oán trách gì nó. Bởi tuy bề ngoài là thế, nhưng Nguyệt Lan nó không phải là một đứa có xu hướng bạo lực hay sống máu lạnh với người khác đâu. Chẳng qua tinh thần và cảm xúc của nó hiện giờ còn đang trong quá trình hòa nhập lại với cuộc sống nên nó mới hành xử thiếu suy nghĩ như vậy thôi.

Cõi lòng đau nhói tưởng chừng đâu đang nằm ngủ yên ngoan ngoãn sau biết bao đêm dài tự chữa lành vết thương đó xem như đã phản tác dụng, chàng trai khốn khổ của chúng ta chỉ còn biết nén chặt bi thương, gượng cười trong ánh mắt dại khờ.

- Dạ, thật ra thì chuyện này... con cũng không còn để tâm ở trong lòng nữa đâu. Con hiểu cho hành động của Nguyệt Lan mà. Cô ấy làm vậy là có lý do riêng của mình. Con không trách cô ấy đâu, chú yên tâm. Mẹ con cũng đã hiểu ra sự việc và thông cảm cho cô ấy. Với lại như chú đã thấy rồi đó, con cũng đâu có bị thương gì nghiêm trọng đâu. Đã vậy suốt chín ngày ở trong đây, mặc dù con nghỉ làm nhưng chú vẫn không trừ vào tiền lương tháng đầu tiên của con là đã bù đắp lại cho cú đánh của con gái chú rất nhiều rồi. – Tuấn Huy mặt mày tỉnh bơ, gồng hai bắp tay lên và nói giọng đầy tự tin với ý chứng minh cho ông chủ đáng kính thấy được thể trạng hiện giờ của anh đang rất ổn.

Phát cười trước biểu cảm cùng động tác hình thể của cậu tài xế vui tính, ông Cảnh xem ra là đã dẹp hết đi sự áy náy cứ làm ông mệt não suốt mấy ngày qua, vì chính từ giây phút này trở đi, bản thân vị tổng giám đốc, đích thực đã hoàn toàn tin tưởng vào nhân cách của chàng thanh niên chưa tròn hai mươi lăm tuổi đang ngồi dựa lưng vô thành giường bệnh. Vì lẽ đó, ông sực nhớ đến một câu chuyện khác mà nội dung "thời sự nóng hổi" của nó lại càng có liên quan đến hai người:

- À, chút xíu nữa thì chú quên mất. Sáng nay con có đọc tin tức trong mấy trang báo mạng chưa?

Thoạt đầu, Tuấn Huy có đôi chút ngạc nhiên với câu hỏi chuyển chủ đề có phần hơi kỳ lạ từ ông Cảnh nhưng cũng rất mau thôi, anh đã suy ra được ý chính mà mình cần phải nhấn mạnh vào:

- Dạ có chú. Ý chú đang muốn nói đến tin tức bọn người kia vừa mới bị cảnh sát bắt gọn vào chiều hôm qua có đúng không chú?

- Đúng rồi, chính là tin đó! Vậy theo cảm nhận của con thì con suy nghĩ như thế nào về chuyện này?

Sựng lại chừng mười giây rồi hé môi cười thật nhẹ, chàng trai sinh năm 1993 không ngờ bản thân mình đang bị cuốn sâu vào trong một vòng xoáy luẩn quẩn cực kỳ rối não nhưng lại không dễ dàng gì để cho qua:

- Dạ... con thấy đây là một tin đáng mừng. Vì dù sao bọn chúng cuối cùng cũng đã bị sa lưới trước pháp luật. Có cái con vẫn chưa hiểu là nếu như bốn tên côn đồ đó đã lên kế hoạch dàn cảnh tỉ mỉ để trả thù chú thì tại sao chúng lại lấy đi chiếc cặp táp không chứa bất kỳ món đồ giá trị hay tiền bạc nào ở bên trong đó để đem về đốt sạch cơ chứ? Rốt cuộc chúng trả thù chú là trả thù vì chuyện gì?

Đối diện với cơn đau đầu quá khó chịu trước lòng người hiểm ác, ông Cảnh vẫn chưa thể thôi hết run sợ từ sâu trong nội tâm yếu mềm. Ông khoanh hai tay lại, nheo mắt đăm chiêu, tập trung vào dấu hỏi nhức nhối đang bị mắc kẹt trong sự vô lý chưa thể giải thích được trước khi lắc đầu, bế tắc qua giọng nói:

- Chú thật sự không biết? Chú chưa bao giờ nghĩ là bản thân mình lại có kẻ thù. Trong bốn tên, hai tên giả vờ gặp tại nạn bên chiếc xe đạp thì chú chưa từng gặp lần nào, còn hai tên chạy mô tô phân khối lớn xuất hiện sau đó thì chú cũng không có một chút ấn tượng nào cả.

- Lúc tấn công chú và chú Phát; hai tên đó tên nào cũng mặc áo thun tay ngắn cộng với quần thun dài kiểu bó sát, mang đôi giày thể thao và quấn khăn che mặt đều toàn màu đen. Con nghi ngờ hai tên chạy mô tô phân khối lớn này có điều gì đó rất bí hiểm.

- Rất bí hiểm là chuyện gì hả con?

- Con nghi ngờ không biết trong số bốn tên côn đồ đang bị cảnh sát giam giữ để mở rộng điều tra, hai tên chạy mô tô đó liệu có đúng là hai tên mà hai chú cháu mình đang nhắc đến hay không? Vì lúc xảy ra vụ việc, cả hai tên này đều quấn khăn đen che nửa mặt bên dưới nên mình đâu có nhìn thấy được hết nguyên khuôn mặt của bọn chúng đâu chú.

- Chú thì lại không nghĩ vậy. Mặc dù không nhìn thấy được hết nguyên khuôn mặt nhưng những chi tiết khác như tóc tai, chiều cao và độ mập ốm của bọn chúng thì đều không trật đi đâu được. Đến giờ chú vẫn còn bị ám ảnh từ tên lấy mất chiếc cặp táp cho đến kẻ cầm thanh gậy cứng có cặp mắt thật dữ tợn đó.

- Không lẽ nhóm tội phạm này, cả bốn tên đều có bệnh lý về tâm thần theo như giám định y khoa từ bên cảnh sát hay sao? Điều kỳ lạ là trong hai lần ngồi tù trước đây vì tội trộm cắp và cướp giật tài sản, tên nào đầu óc cũng tỉnh táo hết mà tại sao tới lần này chúng lại có bệnh lý về tâm thần chứ? Mắc bệnh tâm thần mà lại đủ trí lực vạch ra được cả một kế hoạch chặng đường hoàn hảo để trả thù chú như vậy sao?

- Điều con thắc mắc cũng chính là điều mà chú đang cảm thấy bất an trong lòng đây. Chú đang lo sợ đằng sau chuyện này là một sự mờ ám nào đó. Nhưng thôi, đây là trách nhiệm của bên phía cảnh sát mà con, chúng ta có phân tích cỡ nào thì cũng chỉ là phân tích theo góc độ chủ quan của nạn nhân trong cuộc chứ chẳng có nghiệp vụ chuyên sâu gì cả. Trong khi mọi chuyện có thể không phức tạp như những gì hai chú cháu mình đang nghĩ. Vì sáng nay khi chú được mời lên Cơ quan Cảnh sát Điều tra Công an Quận 7 để nhận diện từng tên một, đúng thật là tụi nó đứa nào nhìn cũng ngơ ngơ ngáo ngáo trông rất bất thường. Bọn tội phạm vốn đã có tâm địa xấu xa, một khi còn mắc thêm bệnh lý về tâm thần nữa thì không ai dám đoán trước nổi bọn chúng sẽ định làm gì đâu. Quan trọng là tất cả tụi nó đều đã cho lời khai trùng khớp và nhận tội hết rồi con à.

- Dạ, con cũng mong là thế. Mong sao vụ trả thù và đánh cắp chiếc cặp táp rất khó hiểu đã qua chỉ là do nhóm giang hồ này bị khùng mà thôi.

- Ừ con. Nếu tụi nó phối hợp để ra tay với chú chỉ vì nguyên nhân này thì chú cũng không còn gì để mà bận tâm hay lo nghĩ nhiều nữa. Chỉ mong là như vậy thôi. Vì đặt trường hợp nếu như chú là kẻ thù của tụi nó thiệt thì tụi nó đâu có ra tay nửa vời như vậy.

- Dạ, chú nói chí phải. Con hoàn toàn đồng tình với chú.

Cảm thấy như vừa mới tự tay đánh bay hết hàng chục quả tạ đè nặng lên tâm trí mình, ông Cảnh thở phào một hơi thật thoải mái rồi đứng dậy, hào hứng:

- Giờ chú sẽ đi xuống căn tin kiếm gì đó đem lên đây uống. Con có muốn uống gì không sẵn chú mua luôn?

Bằng một nụ cười không thể hài lòng hơn khi lần này dù cũng là một câu hỏi đến từ ngài tổng giám đốc nhưng tính chất của nó thì đã chuyển đổi sang dễ thở hoàn toàn khác xa so với trước đó, Tuấn Huy vươn vai xả hết mệt mỏi trong người, đáp lại nhanh như chớp:

- Dạ... vậy chú mua cho con một lon Mirinda Xá Xị luôn nha chú!

- Được, vậy con cứ ở yên trong phòng đợi chú nhé! Nhớ là đừng có đi đâu hết!

- Chú cứ yên tâm! Được chú bao uống nước mà, con dại gì mà đi đâu lung tung để bị mất phần chứ!

- Cái thằng này, lại vậy nữa rồi!

Mang theo bầu không khí thật nhiều khoan khoái rời khỏi phòng bệnh, ông Cảnh hướng những bước chân chầm chậm và thong thả của mình về phía khu vực thang máy.

Nhà lãnh đạo của "Đế chế Du lịch" Bản Sắc Việt dùng ngón cái tay trái bấm vào biểu tượng mũi tên màu đỏ chỉ xuống trong trạng thái thả lỏng toàn thân thông qua hơi thở đều nhịp. Quả thật là ông không cần phải vội vã làm chi cả, vì ngay ở thời điểm hiện tại, việc được dừng chân đứng chờ thang máy bệnh viện tự động mở cửa ra cho mình bước vào cũng được xem là một sự thư giãn hết sức thú vị trên đời. Vậy nên, âm thanh nhạc chuông Theme from Love Story báo hiệu cuộc gọi đến rất biết cách vang lên đúng chỗ như thế từ chiếc BlackBerry Z10 thật sự càng trở thành lý do chính đáng giúp cho ngài tổng giám đốc muốn kéo dài sự thư giãn này lâu hơn.

- A lô, Bích San hả con! Có chuyện vui buồn gì mà con lại gọi điện cho chú vào giờ này vậy? – Ông Cảnh nghe máy bằng chất giọng to rõ, đầy ấm áp.

Nức nở tuốt bên kia đầu dây, cô gái trẻ có mối quan hệ rất thân thiết với người đàn ông năm mươi lăm tuổi không vòng vo, không dài dòng, không lan man mà vào thẳng ngay vấn đề chính. Trái ngược với tâm trí đang bình lặng theo nhịp điệu thư thả của ông Cảnh, cô gái ấy có vẻ như là không thể kìm nén nổi dòng cảm xúc đang làm mình khóc nghẹn lâu thêm được nữa:

- Chú Cảnh ơi! Chú Cảnh ơi! Ba con tỉnh lại rồi! Ba con tỉnh lại rồi! Ông ấy vừa mới tỉnh lại cách đây mười lăm phút! Chú mau chóng đi vô bệnh viện Minh Anh liền đi!