Có một vấn đề về Taehyung đó là gần như không thể nào không thích cậu ấy được. Luôn tràn đầy năng lượng và nhiệt tình với cả những điều bình thường nhất. Hướng ngoại và nồng hậu, cậu chăm chú đón nhận tất cả mọi thứ và bất cứ điều gì mà Jimin nói rồi nghiền ngẫm chúng, sử dụng chúng làm chủ đề cho hàng tá cuộc nói chuyện giữa hai người. Mỗi từ Jimin nói - nhẹ nhàng, khẽ khàng, mờ nhạt và cả dễ dàng lãng quên - Taehyung lắng nghe bằng mọi sự tập trung, trân trọng chúng, trao cho chúng một sức nặng và một ý nghĩa to lớn.

Thật là gây nghiện, cái cách Taehyung cười với cậu, tươi sáng và ngây ngô. Thật là gây nghiện, cái cách Taehyung gọi tên cậu, trầm ấm đầy tình cảm như một lời cầu nguyện chân thành. Thật là gây nghiện, cái cách Taehyung chạm vào cậu. Bàn tay Taehyung to lớn, luôn luôn giữ những cử chỉ lịch sự. Một cái vỗ vai nhẹ nhàng, một cái chạm vào bắp tay, một cái lướt qua trên lưng như không như có. Thật thân thiện, không nhiều hơn những gì Jimin từng trải nghiệm với những người bạn khác. Dù bằng cách này hay cách khác, mỗi động chạm vẫn gợi lại cho cậu về đêm đó, giọng nói trầm khàn, đôi tay rắn chắc, hơi thở gấp gáp, và cảm giác Jimin được người khác muốn mong, dù chỉ là một thoáng mà thôi.

Jimin biết mình nên đặt ra một ranh giới rõ ràng, biết mình nên cẩn thận với việc dành thời gian cho Taehyung. Cậu có thể cảm nhận được cái cách Taehyung nhìn trộm mình khi nghĩ rằng Jimin đang lơ đễnh. Đôi mắt mở to, say đắm và tràn đầy khao khát mà Jimin quá hiểu. Sẽ là không phải nếu Jimin để Taehyung sa vào lưới tình như thế này.

Thật không phải, nhưng thật là gây nghiện.

Trước khi kịp nhận ra, Jimin đã dành nhiều thời gian cho Taehyung hơn là cho Jeongguk. Họ gặp nhau ăn trưa, Taehyung đón cậu sau lớp học nhảy, họ cùng nhau học bài ở thư viện những ngày cuối tuần. Jimin vẫn không hiểu tại sao Taehyung lại có vẻ thích mình tới thế. Cậu đã hỏi, nhưng Taehyung nhún vai và nói rằng chẳng ai có thể cắt nghĩa được một chuyện như thế cả.

"Cái đó đến từ tâm hồn, Jimin ạ." Taehyung trả lời nghiêm túc. "Cậu không thể nói ra thành lời . Đó là một thứ ngôn ngữ hoàn toàn khác."

Bằng cách nào đó, Jimin đã cho phép mình bị thuyết phục để đi xem phim với Taehyung, đi dạo trong công viên, đi ăn những món bánh ngọt đắt tiền trong một quán cà phê cao cấp. Cậu thậm chí không nhớ lần cuối cùng mình say mê một thứ gì đó chỉ vì niềm vui là khi nào nữa cho đến khi gặp Taehyung. Cậu thường chỉ có học bài hoặc tập nhảy, hoặc ghé qua chỗ Jeongguk và kiểm tra để chắc rằng nó có thứ khác để ăn ngoài mì ramen. Taehyung có một biệt tài là thuyết phục Jimin làm những việc mà cậu đã từng khước từ trước đó.

Giống như bây giờ, đi chơi điện tử giữa trưa khi mà cậu đáng lẽ có thể nghiền ngẫm quyển sách giáo khoa mà cậu đã đọc tới ba lần. Cảm giác này thật kì lạ, bỏ lại những lo lắng, để bản thân được thả lỏng, để bản thân được tận hưởng những thú vui bình thường và ngốc ngếch. Có điều gì đó ở Taehyung làm cậu thấy thoải mái, một điều gì đó làm cậu tách ra khỏi những suy tư của mình và để mặc đời trôi. Có lẽ đó là lý do mà Jimin đồng ý với tất cả những lời mời đi chơi của cậu ấy.

"Ahh!" Taehyung đau khổ rên lên khi thất bại với máy gắp thú lần thứ mười liên tiếp. Cậu quay sang nhìn Jimin đầy háo hức và chỉ tay vào mặt kính. "Lần này xíu nữa là được, đúng không, Jimin?"

Jimin mỉm cười, lắc đầu, nghiêng người dựa đầu vào chiếc máy to lớn mát lạnh. "Không hề một chút nào luôn á." Cậu cười toe trước cái bĩu môi hờn dỗi của Taehyung.

"Cậu biết không, chắc chắn là họ có cài gì vào cái máy rồi," Taehyung khăng khăng, bước lùi lại và đưa mắt săm soi cái máy. "Chẳng ai thắng được, đó là cách họ làm giàu. Thế giới này thật là tồi tệ mà."

Jimin cúi người ôm bụng cười phá lên trước kết luận quá đỗi buồn cười của người đối diện. Jimin đẩy Taehyung ra và gõ lên tay cậu. "Tránh ra xem nào, mình muốn thử."

Taehyung linh hoạt lách người tránh ra, đưa một tay gác lên nóc máy, đứng sát bên phải Jimin, khiến cậu phải lặng nhìn trong một phút. Sự hiện diện quá áp đảo, không cho cậu một lối thoát nào.

Jimin hắng giọng, lờ đi cơn râm ran trên những đầu ngón tay. Cậu trở lại tập trung vào chiếc máy gắp thú. "Cậu muốn con nào? Kermit hả?"

"Không!" Taehyung la lên. "Mình muốn Eevee cơ." Taehyung cười với Jimin, đôi mắt híp lại.

Jimin âu yếm nhìn, nghĩ rằng Taehyung thật là dễ thương. Cậu bỗng nổi lên một khao khát muốn được nựng má Taehyung một cái trước khi giật mình, nhìn lại đống thú bông trong thùng. "Được rồi, Eevee."

Taehyung vỗ tay cổ vũ không ngừng. "Tiến lên Jimin, cố lên."

Jimin cười, ánh mắt tập trung vào con Eevee gần nhất. Sau ba lần thất bại, cuối cùng cậu cũng gắp được chú thú bông lên và Taehyung bùng nổ trong phấn khích.

"Jimin à, cậu thật tuyệt vời," cậu hét to, kéo Jimin vào một cái ôm bất ngờ, cánh tay dài vòng quanh vai Jimin chặt cứng. Cậu ngập ngừng một giây trong vòng tay ấy. Taehyung hẳn đã cảm nhận được, bởi cậu ngay lập tức buông ra, "Xin lỗi. Chỉ là mình vui quá."

Jimin nở nụ cười trên môi. "Không, không sao." Cậu bước tới, dang tay ra chờ Taehyung, một chút hối hận với phản ứng lúc nãy của mình. "Lại đây nào."

Taehyung cười, lắc lắc đầu. "Mình ổn mà. Mình đã nói rồi, mình sẽ không ép cậu làm việc gì khiến cậu không thoải mái. Mình không sao hết."

Jimin méo mặt, không biết phải tỏ ra thế nào, nhưng Taehyung lại phá vỡ sự khó xử khi chỉ vào Eevee vẫn còn nằm trong tay Jimin.

"Cái này cho mình, đúng chứ? Cậu gắp cho mình mà?"

Jimin nhìn xuống con thú bông, rồi nhìn Taehyung và cười, nhẹ nhõm tiếp tục. Cậu nghĩ lại lần nữa, rằng có điều gì đó về Taehyung, một điều gì đó đã xóa đi mọi lo lắng và xoa dịu đi tất cả những góc cạnh xù xì của cậu. Jimin đưa con thú bông cho Taehyung. "Của cậu này."

Nụ cười lớn của Taehyung đã trở lại trên môi và cậu ôm lấy con thú bông vào lòng. "Cám ơn cậu."

Jimin bật cười, lắc đầu. "Cậu như đứa trẻ con ấy."

"Đó là bí quyết để sống lâu đó," Taehyung đáp, xoa đầu thú bông. "Mình sẽ đặt tên nó là Jeeve."

"Đừng có nói là cậu lấy tên mình với Eevee đó nhé."

Taehyung nhún vai. "Thế thì cậu đừng hỏi."

Jimin lại gập người cười ngất, hai tay đưa lên che miệng. Cậu sững lại khi điện thoại rung lên trong túi quần sau. "À, xin lỗi," cậu nói với Taehyung, rút điện thoại ra. Adrenaline trong máu bỗng chốc tăng vọt khi nhìn thấy tên người gọi, nỗi sợ hãi, hy vọng và lo lắng, tất cả dồn nén và dâng lên trong dạ dày cậu. Nụ cười biết mất và cậu nắm điện thoại chặt hơn trong tay.

Là Seokjin.

Cậu thoáng nhìn Taehyung và thì thầm, "Mình sẽ quay lại ngay," trước khi biến mất bên ngoài khu trò chơi để tìm một nơi đỡ ồn ào hơn. Bằng những ngón tay run rẩy, cậu bấm nút trả lời, hít một hơi thật sâu và hy vọng cơn nôn nao sẽ dịu lại. Cậu cố gắng rặn ra một nụ cười thật rạng rỡ, giả tạo đặt nó lên môi, hy vọng nó truyện vào được trong tông giọng. "Vâng hyung," cậu vui vẻ trả lời.

Đầu dây bên kia im lặng một giây trước khi lên tiếng, "Jimin à, em sao rồi? Mọi việc vẫn tốt chứ?"

"Dạ vâng, em ổn."

"Việc học thế nào? Cả lớp học nhảy nữa?"

Jimin cúi đầu nhìn chằm chằm xuống hai chân, bối rối di di trên sàn nhà. "Việc học vẫn tốt ạ. Sắp tới kì thi rồi nên em cũng phải học nhiều. Lớp nhảy cũng tốt. Mọi chuyện, mọi chuyện đều tốt cả, hyung."

"Nghe vậy anh rất vui."

Jimin nhắm mắt lại, lắng nghe giọng nói của Seokjin trong điện thoại, ấm áp, quen thuộc và mạnh mẽ. Cậu nhớ giọng của Seokjin thật nhiều.

"Anh biết em bận ôn thi," Seokjin tiếp tục, "và giờ có lẽ không phải là lúc thích hợp, nhưng anh nghĩ..." Anh dừng lại, thở dài. "Anh nghĩ chúng ta cần nói chuyện. Bất cứ khi nào em rảnh."

Jimin cứng người, hai tai ù cả đi. Những ngón tay nắm chặt điện thoại cũng như nỗi sợ hãi quặn thắt quen thuộc nơi dạ dày. Điều này vốn không thể tránh hỏi, nhưng cậu đã hy vọng. Cậu đã luôn hy vọng. Cậu nhắm chặt mắt lại và hít mạnh một hơi.

Phải đối mặt thôi, cậu tự nhủ. Đây chỉ là chuyện một sớm một chiều...

"Giờ em đang rảnh. Nếu. Nếu anh muốn." cậu bối rối trả lời, lí nhí, giọng nói lạc cả đi.

Cậu có thể nghe thấy tiếng Seokjin thở dài. "Được rồi. Ừm. Ở quán cà phê như thường lệ nhé? Nửa tiếng nữa?"

Jimin gật đầu, nuốt một cục nghẹn xuống cổ họng. "Vâng, hyung."

Cậu thả tay cầm điện thoại xuống, dựa cả người vào tường, run rẩy thở. Cậu làm được mà. Cậu có thể đối diện với nó. Chuyện gì đến cũng phải đến thôi. Ít nhất thì bây giờ cậu không còn phải sợ hãi mỗi khi điện thoại rung lên, hay mỗi khi có chuông báo tin nhắn mới nữa.

Cậu lấy lại bình tĩnh và đi về phía ga tàu điện ngầm, muộn màng nhớ ra Taehyung vẫn đang ở tiệm trò chơi điện tử khi cậu bước một chân lên sân ga. Cậu chửi thầm trong đầu và nhanh chóng gửi cho Taehyung một tin nhắn.

Có chuyện đột xuất, mình thực sự xin lỗi. Lúc khác tụi mình lại đi chơi nhé.

Cậu không chờ tin đáp lại, chuyển điện thoại sang chế độ im lặng và cất nó vào túi quần. Cậu đã nhận đủ lo lắng trong ngày hôm nay rồi.

*****

Trên đường đến chỗ hẹn, Jimin đã nhấn chìm bản thân trong thứ áp lực mà cậu tự mình tạo ra. Cậu tưởng tượng ra những lời trách mắng, những kịch bản chắc chắn sẽ chẳng bao giờ thành sự thật. Seokjin nói rằng Jimin khiến anh thấy kinh tởm, Seokjin nói anh chẳng bao giờ muốn gặp lại Jimin nữa, Seokjin nói tình bạn của họ kết thúc rồi. Cậu cứ tự hủy bản thân như thế, và đó thậm chí chưa phải là những cảnh tượng kinh khủng nhất, Jimin không thể ngừng bản thân suy nghĩ được. Seokjin sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu như những gì cậu tưởng tượng, nhưng một giọng nói cứ thì thầm bên tai cậu, nếu lỡ vậy thì sao?

Nếu Jimin mất Seokjin thì sao? Nếu Jimin mất luôn cả Jeongguk thì sao? Nếu Jimin sẽ lại là kẻ cô độc, lạc lối trong bóng tối và không thể nào thoát ra được thì sao?

Cậu lao vào toilet ngay khi bước vào trong quán cà phê, đến thẳng một phòng và nôn khan. Cậu thở hồng hộc, mắt ngân ngấn nước, vị chua chát nghẹn ngào trong miệng. Những ngón tay bấu trên dùi, lớp vải quần jeans cứng ngắc cọ vào lòng bàn tay.

Cậu có thể làm được. Cậu phải làm được. Cậu phải đối mặt với nó. Jimin đứng thẳng dậy, thở một hơi thật dài, đi ra bồn rửa.

Cậu để dòng nước lạnh ngắt chảy lên da mặt đang nóng ran rồi vụng về vỗ mặt cho khô. Jimin nhìn mình trong gương, cố gắng nở một nụ cười. Cậu có thể làm được. Cậu đã từng làm được. Điều này sẽ chẳng thay đổi gì hết. Dù gì cậu cũng đã quen với cô đơn.

Jimin đi ra ngoài, nhìn quanh một lượt. Cậu nhận ra Seokjin đang ngồi bên cửa sổ, hy vọng anh đã không ngồi đó từ nãy giờ và nhìn thấy cậu lao vào toilet.

Cậu mím chặt môi và ép bản thân mình tiến bước.

"Chào, hyung," Jimin dịu dàng lên tiếng và nhanh nhẹn ngồi xuống ghế đối diện Seokjin.

Seokjin nhìn lên, cười nhẹ với cậu. "Chào. Anh không thấy em đi vào."

Jimin nhún vai. "Em ở đây từ lúc nãy." Cậu đặt tay lên bàn, tránh khỏi ánh mắt của Seokjin, tránh khỏi ánh mắt mang theo chút lo lắng. Jimin biết cậu sẽ không thích điều mà Seokjin sắp nói sau đây. "Em nên đi gọi thứ gì uống nhỉ?"

Seokjin chỉ vào chuông báo trên bàn. "Anh đã order rồi."

"À."

"Nghe này, Jimin," Seokjin bắt đầu và Jimin ước gì cái chuông reo lên để cậu có một lý do mà rời đi, để cuộc nói chuyện thậm chí không thể bắt đầu."

Jimin chưa bao giờ may mắn thế.

Seokjin nói rất nhẹ nhàng và chậm rãi, như thể đang cân nhắc từng lời, lựa chọn từ ngữ một cách cẩn thận và chính xác. "Đêm đó. Khi tất cả chúng ta đều uống say. Em đã nói-"

Jimin lập tức chồm người tới trước. "Em đã say, huyng! Em chẳng nhớ nổi mình đã nói gì nữa. Chẳng có gì hết." Cậu mở to mắt, cố gắng thuyết phục người lớn tuổi hơn. Cậu muốn ném cái chủ đề này sang bên. Cậu chẳng thể nào tỏ tình vào lúc này. Cậu đã đánh mất cơ hội, cậu biết điều đó. Nhưng cậu cũng không muốn đánh mất hy vọng của mình. Nếu như có thể, cậu muốn mọi thứ lại quay về như vốn dĩ nó vẫn thế. Không quá tốt nhưng cũng chẳng có gì tệ. Cậu không muốn kết thúc. Cậu thậm chí còn chưa có một khởi đầu.

Seokjin cau mày, mắt híp lại. "Không chỉ có đêm đó, Jimin, và em biết điều này."

Jimin lắc đầu. "Thật sự em-" Cậu ngừng lại khi thấy ánh mắt Seokjin dành cho mình, tiếc nuối nhưng cũng kiên quyết. Cậu mím chặt môi. "Hyung à, làm ơn."

Seokjin nhăn mày sâu hơn, anh cúi xuống nhìn đôi tay đan vào nhau đang đặt trên bàn. "Em chẳng bao giờ nói cái gì cho rõ ràng, vậy nên anh nghĩ sẽ ổn nếu mình cũng như thế. Nhưng vậy không đúng, Jimin." Anh nhìn lên cậu. "Đáng ra anh nên nói về chuyện này sớm hơn, sớm hơn rất nhiều. Tất cả là lỗi của anh."

Jimin cảm thấy mắt mình lại ngấn nước và cậu chớp mắt thật nhanh cố giữ bình tĩnh. Chẳng có gì mới, cậu chẳng trông mong điều gì, nhưng vẫn có. Một chút hy vọng.

"Anh yêu em, Jimin. Em là một người bạn quý giá," Seokjin nói tiếp. "Một người bạn mà anh không muốn đánh mất, vậy nên anh đã ích kỉ lờ đi những gì diễn ra ngay trước mắt mình."

"Hyung," Jimin lắp bắp, giọng nói run run chỉ phát ra nổi một từ. Cậu không muốn phải nghe nốt phần còn lại.

"Em xứng đáng với một người có thể dành toàn bộ sự quan tâm của họ cho em. Anh yêu thương em như một người bạn quan trọng. Em hiểu được ý anh không?"

Jimin không nói gì mà chỉ chầm chậm gật đầu. Cậu có thể cảm thấy niềm hy vọng, tia sáng hiếm hoi trong đời cậu đang nhòa dần đi, bị bao trùm lấy bởi bóng tối của sự cô độc.

"Anh không muốn mất em, nhưng nếu việc nhìn thấy anh khiến em bị tổn thương, thì anh nghĩ tốt nhất là-"

"Hyung, không!" Jimin giật bắn người và cuối cùng cũng đối diện với anh. "Hyung, em không có." Cậu thở dài, không biết phải nói sao, không thể sắp xếp được từ ngữ rời rạc thành câu giống như Seokjin đã làm. Dạ dày nhộn nhạo khó chịu. Nếu cậu làm rối tung lên, thì cậu thật sự sẽ chỉ còn lại một mình, thậm chí chẳng còn tình bạn với Seokjin để an ủi mình nữa.

Jimin thở dài và lại cúi mặt, nhìn chằm chằm xuống bàn.

"Em không muốn một mình," cuối cùng cậu thành thật. "Em không muốn ngừng nói chuyện với anh."

Seokjin ngờ vực. "Em chắc chắn chuyện này sẽ không làm em tổn thương chứ?"

Jimin muốn bật cười. Cậu vốn đã tổn thương rồi mà. Cậu luôn đi quá xa. Đánh mất tình bạn với Seokjin sẽ chỉ là đóng cái đinh cuối cùng vào quan tài của cuộc sống dang dở của cậu.

Thay vào đó, cậu lắc đầu. "Em chắc chắn." Cố rặn ra một nụ cười. "Em mạnh mẽ hơn anh nghĩ nhiều."

Seokjin chớp mắt, nghĩ ngợi. "Em cũng mạnh mẽ hơn những gì em nghĩ về mình."

Jimin hắng giọng, bối rối nhìn hướng khác. Cậu đã yêu Seokjin vì điều đó. Cách anh dễ dàng đưa ra những lời tán dương, cách anh làm cho Jimin cảm thấy mình phi thường. Cách anh thắp sáng sự tồn tại đen tối của cậu. Jimin tự nhắc nhở mình rằng Seokjin vẫn ở đây với cậu, một ngọn lửa nhỏ thay vì một mặt trời to to, nhưng thế cũng là đủ. Nó phải như thế.

"Hyung, em hỏi một câu được không?"

"Ừm?" Seokjin gật đầu.

Jimin hít một hơi lấy hết dũng cảm, "Liệu em...Đã từng có thời điểm nào mà chúng ta có thể có một cơ hội không?"

Seokjin chớp chớp mắt và cau mày. Anh nhìn xuống. "Yêu đương chưa bao giờ nằm trong tính toán của anh cả."

"Thế hôn phu của anh là sao?"

Seokjin giật mình, mở to mắt sững sờ.

"Tại sao Min Yoongi lại là ngoại lệ?"

Seokjin chậm rãi nhìn ra cửa sổ, ánh mắt xa xăm. "Yoongi giống như trọng lực vậy."

Jimin cau mày, cố gắng hiểu ẩn ý sau câu trả lời của Seokjin. Trước khi cậu có thể hỏi, chuông báo trên bàn rung lên và Seokjin chộp lấy nó như bắt được chiếc phao cứu sinh, đi về phía quầy nhận đồ uống mà không để Jimin kịp nói thêm lời nào.

Cậu thở dài, run rẩy, đôi mắt không giữ nổi mình tĩnh mà chớp liên tục. Cậu rồi sẽ ổn thôi, cậu nghĩ. Cô độc, nhưng sẽ ổn. Cậu không hoàn toàn mất đi Seokjin, đó là một hy vọng nhỏ le lói trong trái tim cậu.

Cảm giác này thật sự không quen thuộc chút nào.

&&&&

Có gì đó không ổn với Seokjin.

Yoongi cau mày, liếc trộm anh bất cứ khi nào có thể trong khi vẫn phải giữ tập trung vào việc lái xe. Cậu ước Seokjin ngừng nhìn ra ngoài cái cửa xe chết tiệt kia để Yoongi có thể nhìn lén anh dễ dàng hơn. Thay vào đó, Yoongi chỉ bắt được cái gáy của Seokjin, với bờ vai căng thẳng, vài sợi tóc không vào đúng nếp mà bằng cách nào đó anh đã để sót khi chuẩn bị cho buổi tối nay. Đó là biểu hiện rõ ràng nhất cho thấy Seokjin đang không ổn. Yoongi không nhớ lần cuối cùng Seokjin thể hiện mình dưới mức hoàn hảo là khi nào. Nhất là khi họ đi gặp bà nội. Seokjin có vẻ tin rằng ngoại hình sẽ khiến anh trở thành thằng cháu yêu thích của bà. Cũng có vẻ đúng và Yoongi ghét điều đó.

Sự im lặng giữa hai người thật bức bối, nặng nề và u uất. Yoongi có thể cảm nhận được tâm sự của Seokjin, dòng suy nghĩ và những cảm xúc, dòng xoáy mà chúng tạo ra, nhưng cậu không hiểu được. Yoongi tự hỏi Seokjin tự bao lấy mình bằng bao nhiêu lớp, bao nhiêu trong số đó là phòng thủ, bao nhiêu là phản công, bao nhiêu ổ khóa, bao nhiêu cánh cổng và cả những lối đi bí mật. Yoongi có ấn tượng rằng rất ít người biết chính xác điều gì đang diễn ra trong đầu Seokjin, và Seokjin cũng mong muốn như thế. Yoongi hẳn là không nên muốn dấn sâu hơn vào sự tồn tại mới mẻ nhưng thoải mái của đối phương mà họ đã lập ra. Yoongi không nên, nhưng vẫn có những lúc mà tất cả những tấm màn ấy được kéo lên và cậu nghĩ cậu có thể nhìn thấu Seokjin hoàn toàn.

Chúng quá ngắn ngủi, quá nhanh, như một ánh sao băng bay ngang bầu trời. Thật ngu ngốc, nhưng Yoongi muốn đuổi theo những ngôi sao ấy, bắt lấy chúng, nóng bỏng và rực rỡ trong bàn tay cậu trước khi lụi tàn đi.

Cậu lại lén nhìn sang Seokjin lần nữa, tay trái bẻ lái vô lăng.

"Anh có muốn kể chuyện gì khiến anh phiền lòng không?" cuối cùng Yoongi không nhịn được mà lên tiếng.

Seokjin giật mình, quay lại nhìn cậu.

Mẹ nó cuối cùng, Yoongi nghĩ thầm, thẳng người nhìn đường.

"Gì cơ?" Seokjin chớp mắt vô tội, bày ra vẻ mặt lãnh đạm điềm tĩnh.

"Anh đang phiền lòng điều gì đó." Yoongi rẽ lái ở một ngã tư và nhìn Seokjin một cái nữa. "Muốn nói không?"

Seokjin cứng đờ, hai tay đặt trên đùi. "Anh ổn mà."

"Chả ổn tí nào, nhưng tùy anh." Yoongi nhún vai, hy vọng giọng nói của mình đủ lạnh nhạt như bình thường. "Em sẵn sàng lắng nghe, nếu anh muốn nói. Không thì thôi. Nhắc lại, tùy anh."

Sự im lặng trải dài và Yoongi đấu tranh chống lại đôi mắt bướng bỉnh cứ muốn quay sang nhìn Seokjin ngồi bên cạnh hơn là nhìn đường. Cậu lại rẽ thêm một lần nữa. Dù sao cũng là một ý tưởng ngu ngốc. Chẳng biết vì sao cậu lại muốn gần hơn với Seokjin. Gần thế là đủ rồi. Gần nữa là nguy hiểm lắm.

Cậu gõ ngón tay trên vô lăng, dừng xe trước đèn đỏ. Bắt lấy sao băng cũng tốt thôi, bàn tay cậu vốn dĩ có quá nhiều vết bỏng rồi.

"Hôm nay anh đã nói chuyện với Jimin," Seokjin đánh tan bầu không khí im lặng.

Con mắt Yoongi hơi giật lên nhưng cậu vẫn giữ vẻ thản nhiên và lạnh lùng. Cậu nghiêng đầu, hy vọng diễn ra được cái nét thờ ơ, và nói, "Ồ?"

Seokjin phì cười và Yoongi biết mình đã thất bại trong việc đánh lừa anh như dự định. "Ừ đó."

"Nói chuyện gì?" Yoongi vô thức gõ tay trên cần số.

"Bọn anh bàn xem liệu Giáng sinh này có tuyết rơi không," Seokjin đáp, bằng một giọng mỉa mai thấy rõ.

Yoongi càu nhàu quay mặt sang nhìn anh để biết chắc Seokjin có thể thấy rõ phản ứng ấy.

Người lớn hơn thở dài, lại đưa mắt ra cửa sổ. "Xin lỗi, anh vẫn còn hơi căng thẳng."

"Em cũng đại khái hiểu rồi," Yoongi cáu kỉnh. "Chúng ta không cần phải nói, anh biết đấy. Em cũng thích yên tĩnh."

Seokjin không nói gì một lúc lâu và Yoongi nghĩ rằng họ cứ thế mà kết thúc câu chuyện.

"Jimin là một người thực sự quan trọng với anh," Seokjin bắt đầu, bằng một giọng thật thấp và xa xăm.

Yoongi đưa tay phải lên nắm chặt vô lăng và ngồi thẳng dậy. Cậu không thích cái cách mà lồng ngực mình đang nghẹn lại trước những lời của Seokjin.

"Khi bọn anh - anh, anh và Jeongguk và mẹ - chuyển đến Busan, nó.. Khoảng thời gian đó không vui vẻ, cho tất cả bọn anh." Seokjin thở dài. "Nó thực sự đáng sợ."

Yoongi mím môi nhìn Seokjin. Cậu muốn nói gì đó, một vài lời an ủi hay đồng cảm nhưng không thể. Cậu không biết. Cậu không biết gì về quá khứ của Seokjin, chỉ có những tin đồn vu vơ mà cậu đã luôn chẳng hứng thú. Suy nghĩ ấy khiến cậu chẳng dễ chịu chút nào.

"Jimin còn nhỏ tí và rất tốt bụng." Seokjin cười thật dịu dàng. "Nó rất ngọt ngào. Tới giờ vẫn vậy. Và rất cô đơn. Anh không làm cho thằng bé được gì nhiều, nhưng anh có thể ở đó vì nó. Vậy là đủ, cho tất cả bọn anh. Bọn anh đã sống ở Busan thật hạnh phúc." Giọng nói của anh mềm hẳn đi. "Anh nhớ thời đó lắm."

Yoongi thở thật chậm, cố gắng không nghĩ về khoảng thời gian hạnh phúc thời thơ ấu của mình, cố gắng không nhớ lại. Cố gắng ngăn cái hố sâu trống rỗng lạnh lẽo rồi sẽ mở ra nếu cậu chìm đắm vào những kí ức quá lâu.

"Khi anh đến Seoul với Jeongguk, mẹ đã bị bệnh,"

Yoongi hướng sang Seokjin. "Em rất tiếc."

Seokjin nhún vai, tránh ánh mắt cậu. "Đến giờ bà vẫn chưa bình phục hoàn toàn, nhưng đang dần khá hơn. Hồi đó, anh phải lựa chọn, chăm sóc mẹ hay lo cho em. Chuyện đó là không tưởng, nhưng Jimin, thằng bé đã đến. Nó để anh đến Seoul còn mình thì thay thế vị trí của anh bên cạnh mẹ. Anh nợ Jimin rất nhiều. Jimin đối với anh sẽ mãi mãi rất quan trọng."

Yoongi nặng nề nuốt xuống và gật đầu, những ngón tay bấu chặt vô lăng. Cậu thấy mình đang vô lý. Cậu ước mình có thể ở đó cho Seokjin, cậu ước mình có thể gắn bó với cuộc sống của Seokjin giống như Jimin vậy. Cậu không biết mình bị làm sao nữa.

"Từ lâu anh đã biết cậu ấy có tình cảm với mình," Seokjin tiếp tục. "Anh đã lờ nó đi vì nghĩ rằng chờ thằng bé  vượt qua khoảng thời gian cảm nắng ấy thì dễ hơn là phải đối mặt với nó. Đó là lỗi của anh, anh không nghĩ rằng nó vẫn tiếp tục sau đám cưới của chúng ta."

Yoongi cau mày. "Nghe có vẻ thằng bé đối với anh thực sự sâu đậm. Anh không thể trông mong nó lập tức từ bỏ được." Cậu hắng giọng. "Anh có thể nói với nó về, ờm, thỏa thuận của chúng ta." Cậu liếc nhìn Seokjin thật nhanh. "Về thời hạn của nó."

Seokjin lắc đầu. "Như thế này tốt hơn. Rõ ràng. Jimin có thể vượt qua."

Yoongi lại tiếp tục gõ những ngón tay trên vô lăng, đấu tranh với suy nghĩ mình có nên hỏi điều mình thực sự muốn biết. Cuối cùng, cậu dứt khoát, "Còn anh? Anh có cảm giác với Jimin giống vậy không?"

"Không," Seokjin trả lời không hề do dự. "Có lẽ, nếu mọi chuyện khác đi. Nhưng cuộc sống đã thành ra như thế này, và Jeongguk luôn là ưu tiên của anh. Chuyện tình cảm và hẹn hò, đó là những thứ xa xỉ. Gia đình với anh luôn là trên hết."

Yoongi khẽ lắc đầu. "Anh thật đáng kinh ngạc." Seokjin bắn sang Yoongi một cái nhìn sắc lẻm và cậu mỉm cười. "Đó không phải lời mỉa đâu, hyung. Em nói thật đấy." Cậu quay sang cười với Seokjin. "Em chưa bao giờ gặp ai với đức tính hy sinh như anh. Thật sự đáng kinh ngạc."

Seokjin chớp mắt, nhìn Yoongi với một sự chăm chú mà cậu không hề quen thuộc.

Yoongi hắng giọng, quay mặt lại tập trung nhìn đường.

&&&

Yoongi không nhớ lần cuối cùng cậu thấy bà nội trông hài lòng về cậu như thế này là khi nào. Có lẽ là từ cái lúc cậu thay thế vị trí của bà ở công ty. Bà đang cười rạng rỡ, và Yoongi nghĩ rằng những nếp nhăn trên mặt bà có lẽ đã giãn ra sau khi những áp lực dần tan biến.

Bà nhìn ngắm Yoongi và Seokjin ngồi bên cạnh mình trên bàn ăn suốt bữa tối, thúc giục hai đứa ăn nhiều hơn. Seokjin ăn, còn Yoongi thì không. Bà thậm chí chẳng hề phàn nàn vì cái thói quen ăn như mèo của cậu như thường lệ.

"Ở nhà Yoongi ăn nhiều lắm, Bà ạ," Seokjin bênh vực cậu, vỗ nhẹ lên đùi Yoongi. "Bà đừng lo, em ấy sẽ sống được mà." Rồi anh nháy mắt với bà đầy tinh quái.

Yoongi nhăn nhó, nhưng đôi mắt của Bà nội thì ánh lên với niềm vui sướng khó tả. Cậu không thể ngừng nghĩ rằng chúng tạo ra một sự kết hợp thật quái gở. Yoongi thở dài, duỗi tay ra đằng sau, không hề nhận ra cánh tay trái của mình đã vòng ra nắm lấy lưng ghế của Seokjin từ nãy đến giờ cho đến khi Bà nội nhìn cậu một cách đầy ẩn ý và nhếch mép cười.

Yoongi mím môi, bàn tay nắm lại nhưng cánh tay thì không hề dời đi. Trước khi Bà có thể nói gì đó khác, Yoongi gợi chuyện ngay. "Bà muốn làm gì cho Năm mới vậy?" cậu hỏi, những ngón tay khẽ chạm vào lớp vải áo mềm mại của Seokjin, đủ nhẹ nhàng để chính anh cũng không nhận ra được.

"Các cháu sẽ ở đây, dĩ nhiên," Bà đáp, thản nhiên như không. "Đây là năm đầu tiên của ta với thằng cháu trai mới mà." Bà dừng lại, mỉm cười với Seokjin. "Hai đứa có thể đón Giáng sinh cùng nhau. Dù sao đó cũng là ngày lễ cho mấy cặp chim cu."

Yoongi cảm thấy Seokjin cứng người lại và liếc nhìn cậu, cau mày. "Sao?" cậu khẽ hỏi, ghé sát vào tai Seaokjin.

Seokjin nhìn cậu và cố nở một nụ cười. "À không, không có gì. Anh chưa nghĩ tới việc đón Năm mới. Trước đây lúc nào cũng dự lễ ở nhà họ Jeon hết."

"Nhà đó có cháu bao nhiêu năm rồi," Bà khịt mũi. "Bà đây còn chưa có cháu được hai tháng. Hãy nói với ông già bên nhà đó là đừng có sống trẻ con nữa đi."

Sẹoin cười với bà. "Không sao đâu ạ, ông ấy sẽ không phàn nàn đâu ạ."

Yoongi nhăn mày. Cậu không hiểu được sự căng thẳng trên đôi vai của Seokjin, cách mà nụ cười của anh thật là giả tạo - một cái cong môi nhưng không hề mang theo chút vui vẻ. Từ những gì Yoongi tìm hiểu được, mối quan hệ của Seokjin với gia đình nhận nuôi ấy phải gọi là trên cả căng thẳng. Anh hẳn phải rất vui mừng với một kì nghỉ được thoát ly khỏi những con người ấy.

Nhận thức đó đột ngột ập đến với Yoongi và khiến cậu ngồi thẳng dậy, bàn tay mạnh mẽ đặt lên vai Seokjin. "À," Yoongi quay sang phía bà nội. "Dĩ nhiên Jeongguk cũng phải sang chứ nhỉ. Bà cũng chưa gặp nó, đây là một cơ hội tốt để quen biết nhau hơn."

Seokjin giật bắn và Yoongi có thể cảm nhận được ánh nhìn đầy trọng lượng mà anh đang đặt lên mình, nhưng Yoongi vẫn tiếp tục cười với bà.

Bà nội mím môi, chăm chú nhìn Yoongi đầy thắc mắc. Việc đem một người có tiềm năng thừa kế gia sản khỏi bữa tiệc gia đình để đến chung vui với nhà anh rể nghe chẳng hợp lý tí nào. Yoongi nhướng mày nhìn lại. Cuối cùng bà gật đầu. "Tất nhiên, ta biết là Jeongguk sẽ tham gia cùng với anh trai nó ở đây. Chỉ có đồ ngốc mới phải nói ra thế."

Yoongi cười với vẻ biết ơn. Bà chỉ đáp lại bằng một cái nhún vai và lớn tiếng phàn nàn tại sao món tráng miệng lại lâu được đem lên thế.

Seokjin đưa tay xuống nắm lấy đầu gối Yoongi. Người nhỏ hơn quay sang nhìn anh. Nghẹn thở. Seokjin cười với cậu, dịu dàng, ấm áp, đôi mắt rạng rỡ. Anh thật đẹp, và trong một khắc, trái tim của Yoongi rung động với một cảm giác quá nguy hiểm để có thể gọi tên.

"Sao?" Yoongi thì thầm.

"Cám ơn em," Seokjin cũng thì thầm lại, bóp lên đầu gối cậu thêm một cái.

Yoongi thản nhiên nhún vai nhưng đôi môi cong lên một ý cười tự mãn.

Seokjin khịt mũi, nhưng trong mắt anh ánh lên một nét vui vẻ thực sự, và Yoongi hài lòng vì điều đó.

&&&&

Jimin thức dậy với cái đầu đau như búa bổ. Cả người nặng nề như mấy chục cân đá đè lên, hai mắt chỉ mới hơi hé mở cũng đã đau rát. Cậu rên rỉ và vùi mặt sâu hơn vào gối. Cậu muốn ở lại đây, ấm áp trong chăn. Cậu muốn sống mãi trong niềm hạnh phúc mơ màng này, nhưng cổ họng khô như lửa đốt và ánh nắng rực rỡ chiều vào, làm nhức ngối đôi mắt đang nhắm nghiền của cậu.

Jimin rên thêm một tiếng nữa, gom hết sức lực ngồi dậy, đưa tay lên xoa thái dương và chậm chạp mở mắt. Cậu biết đêm qua mình đã uống quá nhiều, nhưng không thể dừng lại được. Cậu muốn quên đi. Cậu muốn chìm vào men rượu và quên rằng mình là Park Jimin - đứa con một, học khoa khiêu vũ, cô đơn, sợ hãi và thiếu thốn tình thương.

Đáng ra cậu nên dừng lại khi Jeongguk bắt đầu gục xuống bất tỉnh, nhưng ngay cả trong cơn mơ màng, Jimin vẫn có thể nhớ. Cậu vẫn có thể nghe tiếng Seokjin, trầm ổn và nhẹ nhàng, đang từ chối cậu. Cậu vẫn có thể thấy những bóng đen trong tầm mắt của mình, ngày càng gần hơn. Cậu vẫn có thể nhớ rằng cậu sẽ không bao giờ là đủ.

Cuối cùng Jimin cũng mở được mắt và cứng người vì hoảng sợ. Đây không phải nhà cậu. Cũng không phải chỗ Jeongguk. Cậu bấu tay trên chiếc sofa da màu đen mà mình đang nằm. Cậu không biết mình đang ở đâu và cậu đã đến đây bằng cách nào nữa. Jimin nhìn quanh, lờ đi cơn chóng mặt, hai mắt mở to và sợ hãi kiếm tìm Jeongguk. Cậu thở phào nhẹ nhóm khi thấy người nhỏ tuổi hơn, cuộn người ở một góc sofa, đắp trên người một cái chăn bông to sụ.

ít nhất là bọn họ vẫn an toàn.

Cậu ngả người ra ghế và nhìn lên trần nhà, cố gắng nhớ lại chuyện đêm qua.

Jimin đã rủ Jeongguk đi uống cùng mình. Hai đứa chẳng giúp gì nhau dược nhiều lắm, cứ cổ vũ nhau uống hết ly này dến ly khác mà thôi. Sau một lúc, Jeongguk say tới bất tỉnh và sau đó...

Jimin nhắm nghiền mắt và rên rỉ, đưa tay lên ôm mặt. Và sau đó cậu đã gọi Taehyung. Cậu không nhớ rõ lắm chuyện gì xảy ra tiếp theo nhưng vậy cũng là đủ để sự xấu hổ chạy rần rần khắp xương sống cậu.

Cậu thật ngu ngốc, quá là ngu ngốc. Cậu không nên gọi cho Taehyung. Cậu không nên để Taehyung nhìn thấy bộ dạng đáng thương này của mình. Cậu đã buồn bã và cô độc và muốn được an ủi. Đáng lẽ cậu không nên gọi cho Taehyung.

Jimin thở dài và đứng dậy, lặng lẽ ra khỏi phòng khách để tìm kiếm người chủ của căn nhà.

Taehyung đang đứng trong bếp, với một cái cốc to bự trong tay.

Đôi mắt cậu ánh lên khi thấy Jimin và nhanh chóng đặt cốc xuống, mỉm cười tươi rói với cậu. "Dậy rồi sao. Cậu thấy thế nào rồi?"

"Mình rất xin lỗi," Jimin vội nói ngay.

Nụ cười của Taehyung biến mất, cậu cau mày.

Jimin bước đến gần hơn, chắp tay lại. "MÌnh thật là bất lịch sự khi gọi cho cậu trong lúc say, và cậu đã phải đi xa như thế để đón chúng mình về mà chúng ta còn chưa thân đến mức-"

"Jimin." Taehyung trầm giọng.

Những lời nói của Jimin ấp úng nơi đầu lưỡi, cậu mở to mắt nhìn Taehyung.

"Không sao đâu. Mình rất vui vì cậu đã tin tưởng và gọi cho mình."

Jimin chớp mắt, cố gắng đọc phản ứng của Taehyung. Tìm cách hiểu tại sao cậu lại như thế - đầy thông cảm và nồng hậu, giống như mặt trời mùa xuân ló dạng từ những đám mây u ám của mùa đông dài. Jimin không quen với điều đó. "Dù sao đi nữa thì mình cũng thật là thô lỗ."

Taehyung nhún vai. "Mình không phiền đâu." Cậu nhích lại gần và nắm lấy tay Jimin, siết nhẹ tay cậu trong bàn tay mình. "Không có điều gì cậu làm mà khiến mình thất vọng cả, Jimin. Không sao hết. Chúng ta là bạn bè mà, đúng không?"

Jimin ngập ngừng rồi nhẹ nhõm gật đầu, một cảm giác vừa phấn khích vừa sợ hãi chạy gắp trong máu cậu.

"Cậu có thể gọi mình bất cứ khi nào muốn. Dù có là lúc hai giờ sáng cũng được." Taehyung mỉm cười và buông tay cậu ra. "Cậu muốn ăn sáng không? Uống gì đó nhé? Mình nghĩ chắc phải một lúc nữa Jeonggukie mới dậy đấy."

Jimin nhìn theo bóng lưng Taehyung đang hì hục lục tủ lạnh. "Taehyung này," cậu mở lời, khẽ cau mày, tâm trí vẫn còn đang ong ong với những hồi ức mơ hồ về đêm hôm trước.

Taehyung nghển cổ lên, tự hào đưa cho Jimin một lọ sữa chua. "Sao thế?"

Jimin liếm môi, nhìn xuống lọ sữa chua, chậm chạp đón lấy.

"Đêm qua mình...có nói gì kỳ cục không?" Jimin có thể thấy một nét do dự trong nét mặt của người đối diện. Cậu rên lên, lập tức nhắm mắt lại."Mình đã nói gì vậy?"

Taehyung thở dài, tựa lưng vào kệ bếp, cúi mặt nhìn xuống chân. "Không nói gì nhiều. Cậu khóc."

"Còn gì nữa?" Jimin nắm chặt lọ sữa trong tay. Cậu không muốn Taehuyng biết chuyện giữa cậu và Seokjin. Trong thâm tâm cậu cầu nguyện rằng Taehyung không biết, không thấy. Cậu nghĩ rằng đó là bởi Taehyung là em họ của Yoongi, nhưng nó chẳng hợp lý lắm. Yoongi đã biết rồi. Seokjin cũng đã nói lời chấm hết. Tuy nhiên. Tuy nhiên, cậu vẫn thầm mong Taehyung không biết, để Jimin có thể giữ được chút tôn nghiêm cuối cùng còn lại của mình trước mặt cậu ấy.

Taehuyng gãi má trả lời. "Mình đoán là cậu đang tương tư ai đó."

"Mình không nói là ai ư?"

Taehyung lắc đầu. "Không."

Jimin nhẹ cả người.

"Jimin này."

Jimin quay sang nhìn Taehyung và lập tức sững người trước ánh mắt mãnh liệt của cậu.

"Mình biết là cậu thích người khác, và chúng ta chỉ là bạn. Minh biết điều đó." Đôi lông mày rậm của Taehyung nhíu lại. "Nhưng mình vẫn cứ thích cậu, thì có được không?"

Không được đâu. Cái đó sẽ chỉ mang đến nỗi đau, sự chối từ và tổn thương. Jimin đã thấm thía rồi. Cậu biết rằng trong tình huống này, mình nên là người hiểu chuyện, cư xử như cái cách mà Seokjin đã làm cho cậu. Cậu nên từ chối Taehyung, đặt ra những ranh giới, giữ khoảng cách giữa hai người. Đó mới là điều nên làm.

Nhưng chỉ nghĩ thế thôi cũng khiến lồng ngực Jimin thắt lại, con tim rung lên đau đớn.

Mọi người nói cậu tốt bụng và rộng lượng, nhưng sâu thẳm bên trong, cậu biết điều đó không đúng.

Jimin chăm chú nhìn Taehyung, nói rõ ràng, "Được."

Sâu thẳm bên trong, cậu biết mình là đồ ích kỉ.

&&&&

Yoongi thực sự là một người bạn tuyệt vời. Hoseok nên cố gắng trân trọng cậu ấy hơn. Không phải người bạn nào cũng đồng ý sẵn lòng đi đến cửa hàng trong đêm Giáng sinh để lấy quà cho bạn trai của bạn. Chính Yoongi phải chịu trách nhiệm cho việc Hoseok va phải Namjoon ngốc ngếch và bắt đầu đời sống tình cảm đầy những cung bậc của mình. Thỉnh thoảng thể hiện với anh ấy một chút lòng biết ơn cũng tốt. Có thể là một ly cà phê. Hoặc là Hoseok có thể bớt tọc mạch đi một chút. Yoongi là người đơn giản. Cậu chẳng đòi hỏi gì nhiều.

"Thôi nào hyung, kể em nghe đi," Hoseok chống tay trên mặt kính của quầy trưng bày, dưới ánh đèn, những viên kim cương lấp lánh sáng rực lên ánh bạc lung linh.

Yoongi khịt mũi, vô thức nhìn xuống phía dưới nơi khuỷu tay Hoseok. "Anh không đồng ý giúp em đi lấy quà của Namjoon để rồi bị tra khảo."

"Em có tra khảo đâu. Ai tra khảo chứ? Em chỉ thắc mắc anh đi được bao xa rồi, thế thôi," Hoseok trả lời rất vô tội.

"Không còn là học sinh cấp ba nữa đâu, Hoseok."

Hoseok cười toe toét. "Chính vì thế em mới nghĩ anh phải tiến xa hơn nụ hôn ở tiệc đính hôn một chút chứ? Hửm? Hửm?"

Người nhân viên cuối cùng cũng xuất hiện, mang theo một món đồ mà Hoseok đã đặt trước cho Namjoon. Yoongi gật đầu. "Của em kìa."

Hoseok quay lại, háo hức gõ ngón tay lên mặt kính trông đợi. "Ôi chao, xuất sắc quá, đứng đây em cũng có thể cảm nhận được." Cậu cúi người tới trước để nhìn cho rõ hơn.

"Ừm." Yoongi đút tay vào túi quần, thơ thẩn dạo quanh khu bán trang sức trong khi Hoseok ngắm nghía món đồ của mình. Một chiếc vòng tay dày dặn đập vào mắt cậu, không hiểu sao, cậu lập tức nghĩ nó chẳng phù hợp với cái cổ tay mảnh khảnh ở nhà.

Yoongi khựng lại và chớp chớp mắt. Cậu không tưởng tượng ra cái cổ tay của mình đang đeo chiếc vòng ấy. Cậu cau mày. Cậu thậm chí không nghĩ đến việc mình có nên tặng quà cho Seokjin hay không. Có lẽ là không. Họ chẳng hẹn hò hay gì cả. Yoongi chắc chắn Seokjin cũng sẽ chả mua gì cho mình đâu.

Cậu mím môi, gõ gõ trên mặt kệ, tiếp tục vừa đi vừa ngắm. Yoongi đi qua thêm mấy quầy vòng tay, vòng cổ và đồng hồ. Chẳng có cái nào vừa mắt. Cậu gật đầu với chính mình. Thôi cậu quyết rồi, sẽ không mua gì cho Seokin. Cậu sẽ chờ Hoseok thanh toán xong, mua một ly cà phê, rồi về nhà tay không. Như mọi ngày khác. Bởi vì cậu không hẹn hò với Seokjin. Họ chỉ đơn giản là bạn cùng nhà.

Yoongi đi tiếp đến quầy khuyên tai và dừng lại. Cậu nhớ rằng Seokjin có một lỗ khuyên trên tai trái mà anh không bao giờ dùng. Cậu cúi người ngắm nghĩa kỹ lưỡng.. Cậu chẳng định mua gì đâu, nhưng có lẽ là nên xem qua một chút bởi vì Hoseok có vẻ vẫn chưa xong việc.

Một chiếc khuyên tai lọt vào tầm mắt cậu. Vòng tròn nhỏ gắn chiếc khuyên tai dài, mỏng, đung đưa. Nó bằng bạc đơn giản, không gắn kim cương hay đá quý. Và bằng cách nào đó, Yoongi nghĩ nó sẽ rất hợp với Seokjin.

Cậu gõ ngón tay lên mặt kính. Nhưng mà Seokjin chưa bao giờ đeo khuyên tai. Cậu cau mày. Không khó để biết lý do. Nhà họ Jeon rất cổ hủ và nghiêm khắc. Họ sẽ cấm Seokjin đeo những thứ như vậy. Đôi môi Yoongi nhếch lên một nụ cười. Cậu bỗng muốn hỏi Seokjin làm sao mà anh lại có lỗ khuyên. Cậu muốn được thấy Seokjin khi nổi loạn. Cậu nghĩ rằng sẽ rất thú vị nếu có thể khiến con người này trong anh sống dậy lần nữa.

Yoongi nhìn lên và vẫy tay với nhân viên. "Tôi muốn cái này."

Người nhân viên mỉm cười lịch sự, cẩn thận lấy chiếc khuyên tai lên. "Ngài có muốn gói nó lại không ạ?"

Yoongi gật đầu xác nhận.

Hoseok lướt đến bên cạnh khi cậu đang trả tiền, trên môi nở nụ cười khoái chí. "Ố ồ, món quà phút 89 dành tặng anh yêu à?"

Yoongi lờ cậu đi và nhận lấy chiếc túi nhỏ từ người nhân viên.

"Dễ thương lắm." Hoseok ở phía sau bắt đầu đùa.

"Đi thôi, Hobi."

Hoseok khoác vai Yoongi đi ra khỏi cửa và bắt đầu ngâm nga giai điệu All I Want for Christmas is You. Yoongi bật cười nhưng không đẩy tay của Hoseok ra làm gì cả.

&&&&&

Yoongi không lo lắng việc phải đưa cho Seokjin món quà. Mà vấn đề là cậu còn không biết phải đưa như thế nào cả. Cậu không lường trước được mình sẽ mua một thứ như thế. Cậu không biết phải làm thế nào để đưa cho Seokjin mà không cảm thấy ngại ngùng và không biến nó trở thành thứ gì quá to tát.

Yoongi cau mày đi dọc hành lang dẫn tới căn hộ của mình.

Nếu phải nói thật lòng, thì cậu có thích Seokjin. Cậu thích tính cách của anh, thích sự trung thành của anh, sự hy sinh của anh. Cậu thích giọng nói của Seokjin khi điềm tĩnh. Cậu thích giọng nói của anh khi kích động. Cậu thích sự hiện diện của Seokjin ở trong nhà, thích nghe tiếng bước chân của anh ở tầng dưới mỗi buổi sáng, tiếng ngâm nga nho nhỏ khi anh đọc sách. Cậu thậm chí thích cả tiếng Seokjin lúc đánh răng và Yoongi không biết chắc điều đó có nghĩa là gì nữa.

Cậu cũng sẽ thừa nhận, với chính mình, rằng cậu bị Seokjin hấp dẫn. Nhiều hơn từ "một chút". Cậu luôn phải cố gắng chống lại ham muốn bước tới hôn anh lần nữa. Cậu phải ngăn tâm trí của mình tưởng tượng quá nhiều, khi nó nghĩ tới vùng nguy hiểm, chính là vòng eo của Seokjin bên dưới lớp quần áo kia.

Như thế có tốt hơn so với việc ghét anh ấy không? Cậu tự hỏi, bấm mã số trên ổ khóa và mở cửa vào nhà. Cậu gật đầu. Thật tốt là cậu thích Seokjin. Họ vẫn còn phải sống chung với nhau nhiều tháng nữa. Họ đều là hai con người trưởng thành hiểu lý lẽ với những nét tính cách bổ khuyết cho nhau đáng ngạc nhiên. Như một lẽ thường tình là họ sẽ hợp nhau rồi. Dĩ nhiên là Yoongi sẽ thích Seokjin.

Nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Cậu có thể chơi tốt trò chơi này. Dù sao thì họ cũng đã biết thừa cái kết. Trong khoảng thời gian trước khi ly hôn này, cậu có làm cái gì thì cũng chả mấy quan trọng.

Yoongi không thấy Seokjin khi bước vào trong căn hộ, nhưng cậu nghe tiếng lục đục ở tầng trên, trong phòng ngủ của mình. Yoongi chạy lên cầu thang, ló đầu nhìn vào trong. Dưới chân Seokjin là một túi lớn đồ mỹ phẩm,tay cầm hai chai to bự, giống như là kem dưỡng ẩm, nhưng quan trọng hơn, anh ấy đang nhìn chăm chú vào bức tường treo đầy ảnh của Yoongi.

"Hyung?"

Seokjin quay lại nhìn cậu và nở nụ cười. "Chào. Xin lỗi."

Yoongi lắc đầu bỏ qua lời xin lỗi và đi hẳn vào trong, đặt chiếc túi nhỏ của mình xuống tủ đầu giường. "Có chuyện gì à?" cậu chỉ vào đống hành lý và hỏi.

"Ngày mai Jeonguk sẽ đến dự lễ Giáng sinh, vậy nên anh lại phải dọn ra khỏi phòng." Seokjin cười khi thấy phản ứng của Yoongi. "Thư giãn đi, thằng nhóc sẽ không ở lại quá một đêm đâu."

"Hừmm."

Seokjin đặt những chai dưỡng ẩm xuống tủ đầu giường bên phía anh ấy. Yoongi bất chợt giật mình, từ khi nào cậu đã bắt đầu coi đó là phía giường của Seokjin. "Hôm nay anh đã nói chuyện với ông nội" Seokjin nói, hơi cau mày. "Ông ấy sẵn lòng để Jeongguk đi đón Năm mới..."

Yoongi nhướng mày trước sự chần chừ của Seokjin. "Nếu?" cậu hỏi, vì luôn luôn có một chữ "nếu" trong thế giới của họ. Luôn luôn là mối quan hệ nhận lại và cho đi.

Seokjin thở dài ngồi xuống giường, những ngón tay vuốt ve tấm chăn. "Em không cần phải đồng ý. Chúng ta đã thỏa thuận trong hợp đồng, anh không trông đợi em phải-"

"Chuyện gì mới được chứ, hyung?"

Seokjin lườm cậu một cái sắc lẻm. "Không nên ngắt lời anh."

Yoongi đảo mắt.

Seokjin thẳng lưng lên và với tất cả vẻ tự tin mà anh gom góp được. "Ông muốn em sang nhà ăn tối để 'nói chuyện công việc'."

Yoongi không mấy ngạc nhiên nhưng cậu đã không mấy mong đợi điều đó.

"Anh hiểu là chúng ta đã thỏa thuận là không can thiệp vào công việc làm ăn, để việc ly hôn được rõ ràng," Seokjin nói. "Em có thể từ chối."

Yoongi khoanh ty trước ngực. "Đó là cách duy nhất để có thể đưa Jeongguk đi đón Năm mới à?"

Seokjin gật.

Yoongi thở ra đầy bực bội. "Ông nội anh thiệt phiền toái." Cậu gật đầu, thả tay xuống. "Thôi được."

"Được?" Seokjin lặp lại, hai mắt mở to.

Yoongi gật đầu. Cậu biết thừa Seokjin, biết anh sẽ bồn chồn cả ngày nếu Jeongguk phải một mình đối mặt với cái nhà họ Jeon đó. Cậu không muốn khiến Seokjin phải lo lắng thêm nếu cậu có thể giúp anh tránh được nó. Nếu thành thật thêm một chút, cậu cũng không muốn Jeongguk phải lạc lõng giữa bầy sói một mình. Nó có thể chỉ là một thằng nhóc ranh ma, nhưng hiền lành và lương thiện. Từ những gì cậu biết về cái gia đình đó, cuộc gặp mặt cuối năm sẽ chẳng vui vẻ hay ấm áp gì.

"Được," Yoongi xác nhân.

Seokjin cười rạng rõ, ánh mắt lấp lánh khiến Yoongi bỗng thấy xốn xang. "Cám ơn, Yoongi. Em thật tốt."

Yoongi nhún vai và nhìn đi hướng khác. Không thoải mái trước ánh mắt của Seokjin dành cho mình, Yoongi hắng giọng, đi về phía tủ quần áo, cố gắng tránh Seokjin như tránh tà. Seokjin đã đặt quần áo của anh ngay ngắn một bên tủ, không buồn xếp lại đồ đạc trên giá treo gắn trên tường. Cậu cởi áo khoác ngoài, túm lấy một cái hoodie mềm mại và quần thun. "Anh có thể treo đồ của anh lên đây," cậu nói với Seokjin.

"Cái gì cơ?" Seokjin hỏi, bước về phía tủ đúng lúc Yoongi cởi áo ra. Người lớn hơn há hốc miệng, hai má ửng hồng, đôi mắt lướt nhìn xuống lồng ngực Yoongi. "Xin lỗi, anh không biết em đang thay đồ."

Yoongi nhướng mày khi Seokjin không nhúc nhích, đôi mắt vẫn dò dẫm nhìn xuống tận phần bụng của Yoongi. Có lẽ sẽ không là ý hay để bước năm bước tới gần và hôn Seokjin lần nữa. Cậu có lẽ nên ngừng nghĩ về việc được hôn Seokjin đi. Đó đúng là điều nên làm. Với tất cả sức lực, cậu quay đi và tròng áo hoodie vào người.

Seokjin giật mình tỉnh táo lại, anh thở ra một hơi và nói, "Xin lỗi, nãy anh không nghe rõ ý em."

Cậu chỉ tay vào chồng quần áo của Seokjin. "Anh có thể treo chúng lên. Có chỗ mà."

Seokjin lắc đầu mỉm cười. "Chỉ một đêm thôi. Không sao đâu." Anh quay lưng đi ra ngoài và nói với lại, "Anh sẽ đi tắm rồi xuống dưới lầu xem phim Giáng sinh. Nếu em thích thì có thể tham gia cùng."

Yoongi đưa tay lên vuốt tóc, cố gắng chỉnh lại những lọn tóc rối bù sau khi vội vã tròng chiếc hoodie lên người lúc nãy. Đôi môi nhếch lên thành một nụ cười khó thấy. "Chắc chắn rồi, hyung," cậu đáp. "Nghe có vẻ vui."

Khi Yoongi tắm xong, Seokjin đã ở dưới lầu. Yoongi cầm lấy túi quà trên tủ đầu giường rồi đi xuống. Tiến thẳng vào phòng khách nhưng Yoongi cau mày vì không thấy ai. Những tấm chăn được vắt lộn xộn trên ghế sofa và ti vi đang hiện menu với bộ phim Home Alone.

"Hyung ơi?" Cậu gọi, đặt túi xuống bàn cà phê và ngoái đầu nhìn quanh.

"Anh đang làm sô-cô-la nóng. Không được nói gì hết, em phải uống," tiếng Seokjin vang lên từ nhà bếp.

Yoongi mỉm cười ngồi xuống sofa, kéo chăn đắp lên người.

Seokjin xuất hiện với hai cái cốc bự trên tay. Anh bật cười khi thấy cậu, miệng há to, hai mắt híp lại, tiếng cười khúc khích từ đôi môi hồng xinh xắn.

Yoongi cau mày. "Bị sao?"

Seokjin lấy lại bộ dạng điềm tĩnh và lắc đầu. "Không có gì." Anh đặt hai chiếc cốc lên bàn ròi ngồi xuống cạnh Yoongi. "Chỉ là trông em thật dễ thương khi cuộn mình trong chăn như vậy."

Yoongi cáu kỉnh hẳn lên nhưng Seokjin vẫn cứ cười và với lấy điều khiển. Cậu nghĩ rằng mình nên đưa cho Seokjin cái bông tai kia ngay bây giờ, nhưng không thể chọn được chính xác thời điểm. Cậu ngước nhìn anh, vai kề vai và cảm nhận sau gáy nóng bừng lên. Để sau vậy, cậu nghĩ, tập trung sự chú ý trở lại màn hình ti vi. Cậu sẽ tặng nó cho anh sau.

Trước khi Macaulay Culkin bắt được bọn người xấu, Yoongi đã thiếp đi, hai mắt nhắm nghiền, đầu gục lên vai Seokjin. Người lớn hơn nghĩ rằng anh nên đánh thức cậu, đưa cậu về giường, nhưng những tấm chăn thật ấm và cảm giác thật tuyệt khi có Yoongi cạnh bên, với một sức nặng trói chặt lấy anh. Seokjin ngả đầu sang phía Yoongi và nhắm mắt lại, để giấc ngủ chiếm lấy bản thân mình.

Khi anh tỉnh lại, mặt trời đã lên cao, những tia nắng len lỏi qua khe cửa sổ. Seokjin hít thật sâu, lấp đầy buồng phổi với không khí trong lành mang hương thơm từ cây thông Noel. Anh cựa quậy, cảm nhận sức nặng bên vai trái. Seokjin chớp mắt cúi đầu nhìn, Yoongi vẫn còn đang say giấc. Trong giây phút này, Yoongi như một đứa trẻ, khóe miệng he hé, hơi thở chậm rãi đều đều, đôi vai rụt xuống dưới tấm chăn, hai bàn chân co lại. Những sợi lông mi của cậu, dài và tối màu, một sự tương phản hoàn toàn với làn da nhợt nhạt của cậu ấy. Ở khoảng cách này, Seokjin có thể nhìn thấy những đóm tàn nhang li ti trên sống mũi cậu. Anh không kìm lòng được muốn chạm vào chúng, khám phá chúng bằng những đầu ngón tay.

Anh cứ suy nghĩ vẩn vơ như thế mãi, và anh biết mình cần phải dừng lại. Anh thở dài, cẩn thận rút người ra khỏi Yoongi, dịu dàng đặt một tay sau gáy Yoongi và đỡ cậu nằm xuống sofa. Những ngón tay của anh luồn vào mái tóc Yoongi, những sợi tóc dày, mềm mại lướt đi qua từng kẽ tay.

Hãy kiềm chế bản thân đi, Seokjin, anh tự nói với chính mình. Cũng tốt thôi nếu anh thấy Min Yoongi hấp dẫn. Cũng tốt thôi nếu anh hòa thuận với cậu ấy, dù ngạc nhiên là họ cảm thấy như đã quen biết nhau nhiều năm rồi. Cũng tốt thôi nếu làm bạn của Yoongi, kiểu vậy, và để giả vờ trước mặt họ hàng và bạn bè. Mọi chuyện cần dừng lại ở đó.

Seokjin không thể cho phép mình bị lực hấp dẫn của Yoongi kéo vào, không thể chìm đắm trong những suy nghĩ quay cuồng của "Mình ước" và "giả như" hay "có lẽ." Anh sẽ rời đi, trong vòng chưa đầy một năm nữa. Gói ghém đồ đạc, mang theo mẹ và em, rồi bắt đầu một cuộc sống mà anh luôn hằng mơ ước, tự do, và hoàn toàn mới. Đến lúc đó anh có thể rung động, có thể tìm ấm áp. Còn bây giờ, anh chưa được phép tham lam.

Anh đi vào nhà bếp, bấm máy pha cà phê để làm một mẻ cho mình và Yoongi. Anh nhìn đồng hồ, chắc hẳn là Jeongguk sẽ đến trong vòng một vài tiếng nữa. Anh ngáp dài, đi tới tủ lạnh, lấy tất cả nguyên liệu cho bữa sáng và đặt chúng lên quầy. Anh quay ngược quay xuôi rồi khựng lại, hét lên một tiếng ngạc nhiên.

Yoongi nhăn mũi, chớp chớp đôi mắt vẫn còn ngái ngủ. "Gì?" giọng Yoongi đặc quánh.

"Có đi lại thì phát ra tiếng hộ cái," Seokjin đưa tay lên ôm tim, cố gắng dỗ nó bình tĩnh lại.

Yoongi nhún vai. Cậu đi tới chỗ Seokjin rồi ấn cái gì đó vào giữa ngực anh. "Nè."

Seokjn cau mày, bàn tay tự động bắt lấy món đồ. Anh nhìn xuống, một hộp nhỏ bằng nhung đỏ mà anh nhận ra là từ một thương hiệu cao cấp. "Cái gì đây?"

"Giáng sinh vui vẻ," Yoongi nói, gần như là một tiếng thì thầm khó để nghe ra, rồi vội vã bước ra chỗ máy pha cà phê.

Seokjin đảo mắt, miệng há ra vì bất ngờ. "Anh không, ừm, xin lỗi, anh không mua gì cho em."

Yoongi không nhìn anh, chăm chú vào thứ gì đó ở tận cuối nhà bếp. Cậu gãi đầu, khẽ nhún vai. "Em không muốn gì hết." Cậu khịt mũi. "Mở ra đi, cũng chẳng có gì mấy."

Seokjin nhìn xuống chiếc hộp trên tay mình lần nữa, hơi ấm từ trái tim lan tỏa trong máu, truyền tới tận đầu ngón tay cảm giác ngứa râm ran. Anh nắm chặt chiếc hộp rồi mở nó ra, một chiếc bông tai bằng bạc đơn giản. Anh chớp chớp, hai mắt bỗng nhiên ươn ướt.

"Nếu anh không thích, không sao-"

"Anh thích lắm," Seokjin đáp, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào món quà, ngón tay cái mân mê lớp nhung êm ái của chiếc hộp. "Cám ơn em."

"Giáng sinh vui vẻ, hyung."

Seokjin mím môi, gật đầu, quyết không nhìn Yoongi. Không được tham lam, anh tự nhủ.

Trái tim đập mạnh trong lồng ngực tới phát đau và cuối cùng anh cũng quay lại đưa mắt về phía Yoongi. Anh đang ham muốn một thứ mà anh không thể có. Mày không được tham lam. 

--- Chapter completed ---