Yoongi không hề nhận ra Seokjin đã hòa nhập vào với cuộc sống của mình nhanh đến thế nào cho tới khi chuyện đó đột ngột dừng lại. Sau khi Yoongi - thừa nhận là lúc đó có hơi say nhưng vẫn còn suy nghĩ tỉnh táo - bộc phát cơn giận, Seokjin đã làm chính xác những gì mà hai người đã thỏa thuận. Anh đứng ngoài, tách biệt hẳn với đời sống của Yoongi.

Yoongi không hề nhận ra mình đã quen với tiếng máy giặt chạy đều đều khi về đến nhà. Cậu không hề nhận ra mình đã chấp nhận những tiếng động rộn ràng trong căn bếp mỗi buổi sáng khi cậu đánh răng. Cậu cũng không hề biết là từ khi nào, mình lại mong chờ tiếng trầm ngâm khe khẽ trong phòng đọc sách những lúc đêm về đến thế.

Kể từ hôm đó, Seokjin mất hút. Anh rời đi từ sáng sớm và trở lại vào tối khuya. Không còn những cốc cà phê bất ngờ đem tới văn phòng của Yoongi, không còn những cuộc điện thoại chẳng hề hẹn trước. Lý do duy nhất khiến Yoongi biết họ vẫn còn sống chung nhà là dấu vết nho nhỏ của bữa sáng còn sót lại trên bồn rửa chén khi anh đi làm, và tiếng cửa lách cách vang khi anh quay về cùng với màn đêm.

Đó là lý do tại sao mày chặn đứng việc này lại, cậu kiên quyết nói với chính mình, cau mày nhìn cánh cửa phòng ngủ Seokjin đóng im lìm. Seokjin rồi sẽ rời đi, sau mười một tháng nữa. Cậu biết mình không nên cảm thấy gắn bó với điều đó. Cậu nghĩ mình mạnh mẽ hơn thế. Cái cau mày sâu đậm hơn, đôi mắt nheo lại nhìn đường sáng mỏng manh hắt ra từ phía dưới khe cửa hẹp, thứ duy nhất cho thấy sự hiện diện của Seokjin ở nơi này.

Ai rồi cũng ra đi. Người bỏ ta mà đi và tốt hơn hết là đừng mong đợi bất cứ điều gì từ người khác.

Cậu đút tay vào túi áo hoodie, rời xa khỏi cánh cửa phòng anh, đi lên cầu thang đến studio của mình. Cậu đã làm đúng khi dừng mọi chuyện lại ở đây, nhưng hiểu ra vậy cũng không thể làm dịu đi cơn nhói đau trong lồng ngực Yoongi lúc này.

&&&

Tránh mặt Yoongi không khó, chỉ có điều là mệt mỏi. Seokjin phải ra khỏi nhà từ sớm và lang thang bên ngoài cho tới khuya để chắc chắn sẽ không có bất cứ một cuộc chạm trán nào với cái người sống cùng nhà. Anh nhận thức được rằng câu "lo việc của mỗi người đi" mà Yoongi nói không có nghĩa là "đừng bao giờ gặp nhau nữa," nhưng Seokjin chấp nhặt thế đấy và thích tiếp nhận những chuyện như thế theo một cách thật cực đoan.

Ban đầu anh đi chơi với bạn bè, rất tuyệt, đồng điệu và vui vẻ. Anh không nhớ lần cuối cùng cho phép bản thân ra ngoài chơi đêm chỉ với một mục đích duy nhất là được vui vẻ là khi nào. Nhưng chỉ có đôi lần anh có thể hẹn được Sandeul, rồi những người bạn khác của cậu ta nhanh chóng "cướp" người trở lại.

"Tính chiếm hữu của mấy người đó cao lắm," Sandeul đã nói với Seokjin như vậy, một nụ cười thích thú kéo dài trên môi.

Thế là Seokjin quyết định ở lại phòng tranh thêm chút nữa, để chơi game trên máy tính chứ không phải là vì cần làm bất cứ một công việc gì. Seokjin lại toang - một lần nữa, thật là không công bằng, là do mạng lag quá - đúng lúc ấy, điện thoại sáng lên với bức hình của Jeongguk, là một cuộc gọi đến từ cậu em trai bé nhỏ.

Anh mỉm cười và trả lời. "Nghe này, Jeongguk?"

"Mật khẩu là gì, hyung?"

Seokjin cau mày trước câu hỏi. "Mật khẩu cái gì?"

Jeongguk thở ra một tiếng khó chịu như thể đáng lẽ anh nên biết rõ câu trả lời. "Mật khẩu nhà anh chứ còn gì nữa. Em đã thử ngày sinh của tất cả mọi người." Seokjin chớp chớp mắt, nỗi sợ hãi bắt đầu cồn cào ruột gan nhưng vẫn chưa thể bùng lên khi anh vẫn còn đang chưa hết bối rối. "Em, gì chứ?"

"Em đã thử ngày sinh của mọi người rồi, cả những ngày kỉ niệm nữa. Thậm chí thử cả sinh nhật của tên kia," cậu trả lời, và Seokjin có thể nghe ra cái nhếch môi khinh bỉ của thằng bé.

"Nói lại từ đầu xem, giờ em đang ở đâu?"

Jeongguk thở dài lần nữa và nếu có mặt ở đó, Seokjin chắc chắn sẽ đánh nó một cái. "Em đang ở bên ngoài căn hộ của anh, đứng đây với hành lý của em như một thằng ngốc vì người anh yêu dấu đột nhiên muốn dùng mật khẩu mà không phải bất cứ một ngày sinh nhật nào."

Giờ thì nỗi khiếp sợ đã chiếm lĩnh hoàn toàn Seokjin rồi và anh đứng bật dậy, vội vàng thu dọn đồ đạc và cố nhắc mình phải thật bình tĩnh. "Anh vẫn còn chưa hiểu lắm, như là từ khi nào và tại sao em lại mang cả hành lý?"

"Gì chứ, em không thể ở ké nhà của anh mình à? Hôn nhân đã làm gì với anh vậy? Anh nói không có gì thay đổi hết cơ mà?"

Seokjin phát cáu. Anh biết Jeongguk đang khích mình. Anh không ngại để Jeongguk ở lại qua đêm, ngay cả khi mưu đồ của nó rõ ràng là để theo dõi cặp chồng chồng mới cưới. Mấy tuần vừa qua anh thật sự nhớ Jeongguk. Vấn đề là anh không thể để nó vào trong nhà lúc này, khi mà tất cả đồ đạc của anh đều đang để ở phòng của khách và như thế thì rõ ràng là cặp đôi hạnh phúc hóa ra lại chẳng vui vẻ cùng nhau chia sẻ một căn phòng.

"Không có gì thay đổi hết Jeongguk," anh đáp, túm lấy áo khoác và chùm chìa khóa rồi đóng phòng tranh. "Điện thoại anh sắp hết pin, mật khẩu là không-" Seokjin tắt điện thoại, nhanh nhẹn khóa số Jeongguk để nó không thể liên lạc lại cho mình nữa. Anh tìm Yoongi trong danh bạ và bấm nút gọi ngay lập tức. Anh hoàn toàn chắc chắn là giờ đây Jeongguk đang đứng trước cửa, bấm lần lượt từng dãy bốn số bắt đầu từ 0-0-0-0. Thằng bé sẽ thành công chỉ sau tám trăm mười bốn lần thử và Seokjin cần một giải pháp trước khi điều đó xảy ra.

Dĩ nhiên Yoongi không bắt máy, cái tên khốn "tôi-để-điện-thoại-chế-độ-im-lặng" đó. Seokjin nhăn mặt thất vọng và chui vào trong xe. Anh tức máu muốn ném luôn điện thoại mỗi khi tiếng hộp thư thoại của Yoongi vang lên. Nếu Jeongguk vào được căn hộ trước khi Seokjin có thể dọn dẹp tất cả đồ đạc của mình trong phòng của khách thì Jeongguk sẽ phát hiện ra Yoongi và anh không ở chung phòng. Toàn bộ cuộc hôn nhân này sẽ bị phơi bày dưới con mắt soi mói tinh tường của Jeongguk.

Seokjin càu nhàu nhìn màn hình và gửi một tin nhắn ngắn gọn cho Yoongi: Tôi sẽ kiện cậu vì vi phạm hợp đồng.

Quăng điện thoại sang ghế phụ và thở dốc, Seokjin cố gắng lờ đi sự hoảng loạn mà tập trung suy nghĩ. Anh cần phải kéo Jeongguk đi xa khỏi căn hộ trong hai mươi phút, điều quan trọng nhất. Anh không thể nhờ Jimin, thế thì lại càng đặt ra nghi vấn, chưa kể anh đang cố gắng tránh tất cả mọi cuộc nói chuyện bắt buộc mà mình phải trực tiếp đối diện với cậu ấy. Hầu hết các bạn bè của anh đều bận hoặc đang ở nước ngoài vào thời điểm này, và anh không chắc liệu mình và Namjoon đã đạt đến cái cảnh giới bạn bè giúp nhau khi khẩn cấp hay chưa. Anh dụi mắt kịch liệt và một ý tưởng đột ngột lóe lên trong đầu.

Seokjin với tay lấy điện thoại, tìm một số liên lạc mới thêm vào. Chỉ sau hơn một hồi chuông, điện thoại đã thông.

"Hyungie!"

Seokjin mỉm cười trước lời chào hỏi đầy nhiệt tình của Taehyung. "Taehyung, anh không có nhiều thời gian, có một việc cần nhờ em."

Taehyung im lặng một giây trước khi trầm giọng, chầm chậm trả lời.

"Em đang nghe đây."

"Em trai của anh ngay bây giờ đang ở bên ngoài căn hộ của anh và vì một vài lý do không tiện kể ra, anh cần thằng bé phải đi khỏi chỗ đó trong khoảng ba mươi phút. Em có thể qua bên đấy và đưa nó đi ăn tối hoặc làm gì đó không?"

Taehyung trầm ngâm tính toán. "Em không biết nữa, hyuhng. Em vừa mới ngồi xuống được một chút và đang định xem lại Tiên nữ cử tạ đây. Em thích phim đó lắm. Nơi chốn hạnh phúc của em đó."

Đôi mắt của Seokjin nheo lại. Anh biết cái kiểu nói ấy. Cùng một kiểu Jeongguk dùng khi thằng bé muốn đòi hỏi thứ gì. Đó là cái kiểu mè nheo với anh. "Thế em muốn gì nào?" anh hỏi.

Taehuyng lầm rầm phản đối. "Không phải là em muốn-"

Seokjin gõ gõ ngón tay trên vô lăng, sốt ruột. "Anh không có thời gian, em muốn gì?"

"Số điện thoại của Park Jimin."

Seokjin nắm chặt điện thoại và cau mày, bản năng tự vệ trỗi dậy như phản xạ tự nhiên. "Tại sao em muốn số điện thoại của Jiminie?" anh hỏi, đầy cảnh giác.

"Em không có làm gì xấu đâu hyung! Chỉ là em. Em." Taehyung thở dài rồi hít một hơi thật sâu. "Có lẽ ấn tượng ban đầu của cậu ấy đối với em không được tốt cho lắm và em thật sự không cố ý. Nhưng em muốn sửa chữa lại và em hứa là em sẽ không làm phiền cậu ấy đâu, em chỉ muốn thử thôi." Taehyung lí nhí đáp, giọng nói càng nhỏ dần.

Seokjin vẫn gõ gõ ngón tay không ngừng, cân nhắc những lựa chọn. Anh mím môi, cuối cùng quyết định. "Đồng ý. Khi nào em lôi được Jeongguk ra khỏi tòa nhà thì nhắn tin cho anh."

"Vâng, hyung nim, em sẽ hoàn thành nhiệm vụ!" Taehyung vui vẻ trả lời, tiếng chìa khóa lanh canh phát ra trong điện thoại. "Anh cứ tin ở em."

Seokjin vô thức trầm ngâm rồi cúp máy, thở dài, tựa lưng vào ghế. Anh có lẽ nên cảm thấy tồi tệ vì đã bán đứng Jimin n nhưng rồi anh cũng đè nén suy nghĩ ấy xuống và tập trung vào nhiệm vụ quan trọng lúc này.

&&&

Seokjin dọn sạch phòng ngủ cho khách và phòng tắm liền kề trong thời gian kỉ lục, hoang mang vơ vét tất cả đồ đạc của mình rồi ném chúng lên giường của Yoongi, la liệt cả trên sàn nhà. Anh ngừng lại một giây nhìn chung quanh rồi nhận ra trước nay mình chưa bao giờ thực sự bước chân tới nơi này. Phong cách tối giản, sạch sẽ như mọi nơi khác trong căn nhà với màu sơn xám và xanh navy. Trên tường không phải là những bức ảnh mà Yoongi chụp. Thay vào đó, có rất rất nhiều những bức hình nhỏ, trông khá nghiệp dư dán đầy trên tường đối diện giường ngủ.

Seokjin dừng lại, thả rơi đống sweater trên tay xuống giường rồi tiến lại gần nhìn cho rõ. Anh nhận ra một bức ảnh của Namjoon và Hoseok, Hoseok tựa đầu lên vai Namjoon trong một quầy bán hàng, cả hai đều cười tươi rói, ánh đèn flash xóa mờ khung cảnh sau lưng. Seokjin mỉm cười, bước thêm một bước, tay chắp sau lưng.Một bức ảnh của chủ tịch và Mikyung đứng hai bên Yoongi, trẻ trung vô cùng. Yoongi đội mũ tốt nghiệp, mặc áo choàng, và mang một nụ cười gượng gạo trên môi.

Seokjin cười to, nhìn một lượt qua những tấm ảnh. Anh sững người khi bắt gặp hai khuôn mặt mà anh ngờ ngợ mình có thể đoán ra. Những đường nét đủ quen thuộc, nước da trắng tái, đôi mắt đen láy, đôi môi cong tự tin. Người đàn ông cao hơn, cánh tay quàng qua vai người phụ nữ, tay còn lại cầm chiếc mũ của cô, đưa lên cao quá đầu mình. Cô gái cáu kỉnh, còn người đàn ông lại mỉm cười cúi xuống tiếp tục trò chọc ghẹo. Bức ảnh này cũ hơn, chất lượng kém hơn đáng kể so với những bức hình của thời bây giờ.

"À," anh nhẹ giọng, thở ra một tiếng dài. "Cậu ấy thật giống chú." Anh cau mày và cúi xuống gần hơn để thì thầm, "Chắc chẳn cậu ấy sẽ ghét việc cháu đang nhìn thấy lúc này. Vậy đây sẽ là bí mật giữa chúng ta nhé?" Anh mỉm cười, gõ nhẹ vào khung hình. Anh nên nhanh nhẹn lên và đón Jeongguk ngay trước khi Taehyung lỡ mồm nói ra chuyện gì đó. "Chúng ta sẽ nói chuyện với nhau sau," anh hứa với bức ảnh rồi đi ra ngoài.

&&&

Nhà hàng thịt lợn đông đúc và ồn ào, chật ních những nam nữ nhân viên văn phòng tìm nơi thư giãn sau ngày dài làm việc. Seokjin tìm thấy Taehyung và Jeongguk, đang ngồi chụm đầu vào nhau, thảo luận vấn đề gì đó một cách cực kỳ nghiêm túc. Anh đến gần, vỗ vai Taehyung. "Này."

Jeongguk ngẩng đầu lên, nhướng nhướng cặp lông mày. "Ồ. Cuối cùng anh cũng đến."

Seokjin xị mặt. "Ừa, cuối cùng cũng xong xuôi." Anh ngồi xuống đối diện Jeongguk, tiếp tục ăn phần thức ăn mà hai đứa nhỏ chưa giải quyết xong.

"Kỳ cục ghê," Jeongguk tiếp tục, nhìn Seokjin đầy thận trọng. "Điện thoại anh cứ thế mà tắt ngúm."

Seokjin nhún vai, múc một muỗng cơm thật đầy đưa lên miệng.

"Anh có tận hai cục sạc dự phòng và còn có cả chỗ sạc trên xe nữa."

"Một cục anh quên sạc, còn lại thì chẳng tìm thấy cái cọng dây ở đâu." Seokjin nhìn thẳng vào Jeongguk, như thách thức nó dám hỏi thêm một câu.

Jeongguk trừng mắt lại nhưng môi mím chặt, có vẻ đã từ bỏ việc tra hỏi anh trai mình.

Taehyung ngồi bên cạnh trầm ngâm, vỗ vỗ lên bàn. "Dù em thật sự thấy cái bầu không khí sặc mùi thuốc súng kỳ cục này cũng hay hay, nhưng em cần gọi vài cuộc điện thoại, nên em sẽ đi bây giờ." Cậu đứng dậy. "Ăn với em thật vui, Gukkie." Taehyung đưa nắm tay về phía Jeongguk.

Thằng nhỏ cũng chìa nắm đấm ra cụng mạnh với người lớn tuổi hơn, rồi cả hai cùng một lúc xì ra âm thanh bắt chước tiếng nổ. "Em cũng thế, gặp lại anh sau nha, hyung."

Seokjin há hốc, lúng túng nhìn thân ảnh Taehyung đang rời đi, rồi nhìn sang cả Jeongguk.

"Làm sao?" Thằng bé hỏi, cầm đũa gắp thêm một miếng đồ ăn nhẹ.

"Không có gì. Chỉ là anh không nghĩ em có thể gần gũi với em họ của Yoongi nhanh chóng thế."

"Anh Taehyung ngầu cực, chứ không như chồng cũ tương lai của anh đâu," Jeonguk vừa nhai vừa đáp.

Seokjin bật cười. "Em vừa gọi Yoongi là chồng cũ tương lai của anh hả?"

"Ly hôn thì có gì xấu hổ đâu, hyung," Jeongguk nghiêm túc nói, dù nó nhìn Seokjin bằng đôi mắt đáng yêu, như một chú cún con, khiến Seokjin không thể giấu được nụ cười.

"Đó là lý do trong đám cưới em lại ngoan ngoãn bất ngờ phải không?" Anh hỏi.

Jeongguk nhích lại gần, ánh mắt sáng lên. Nó đưa điện thoại ra trước mặt Seokjin. "Hyung, nhìn đi. Có những bài báo nói rằng hôn nhân của anh là giả. Cả người ngoài nhìn vào còn thấy, anh phải thừa nhận điều đó đi."

Seokjin cau mày, cầm lấy điện thoại của Jeongguk, đọc lướt từng dòng chữ trên điện thoại. "Không sao đâu, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua chuyện này." Jeongguk nói tiếp.

Đôi môi của Seokjin méo sang một bên. "Jeongguk à, đây chỉ là bài tin đồn ẩn danh. Anh còn chả biết cái nào đang nói về chuyện của anh và Yoongi nữa."

"Cái thứ ba từ trên xuống đó! Chuyện tình chóng vánh giữa A và B có thể chỉ là mediaplay."

Seokjin cố gắng giữ lại chút nghiêm túc cho biểu cảm của mình để phối hợp với thằng bé. "Anh nghĩ người ta đang nói về những người của công chúng thật sự cơ."

"Không, anh nhìn đi!" Jeongguk giận giữ, giật lấy điện thoại, kéo xuống dưới. "Vào đọc bình luận luôn đi. Nè!" Nó đưa điện thoại lại và Seokjin miễn cưỡng cầm.

Bình luận mà Jeongguk muốn Jin đọc: "Cái tin thứ 3 rõ ràng là đám cưới lố bịch giữa Min Yoongi và Jeon Seokjin. Bọn chaebol khốn kiếp lúc nào cũng thích làm rối tung mọi việc lên. Ai cũng biết thừa là tụi nó chả thích thú gì nhau. Làm gì có ai mới quen một tháng mà cưới? Chuyện hai gia đình bắt tay làm ăn rồi dùng hôn nhân để làm lý do, nhảm nhí vãi c*t. Mà cũng tội cho Jeon Seokjin, chắc anh ta cũng chả thèm muốn gì."

Seokjin nhep mắt, trề môi. "Tên người dùng là nochu," anh nói, ánh mắt hướng về phía Jeongguk.

"Anh đã đọc chưa? Quá thâm sâu luôn, em thấy vậy á," Jeongguk trả lời, cố gắng tỏ ra vô tư.

"Không phải em vẫn dùng tên nochu khi chơi game à?"

Jeongguk chột dạ, tránh ánh nhìn của Seokjin. Nó chồm ra giật lại điện thoại. "Không." Cất điện thoại vào túi, tiếp tục ăn. "Em không biết tại sao anh lại chống đối cái việc ly hôn, thời này chuyện đó là bình thường."

Seokjin đảo mắt, thật sự thấy buồn cười. Jeongguk rất kịch liệt với việc vận động anh ly hôn và anh thật sự muốn nói với thằng bé hãy chờ thêm vài tháng nữa. "Anh còn chưa kết hôn được một tháng," thay vào đó, anh chỉ trả lời vậy.

"Thì mới chỉ là giai đoạn đầu thôi mà. Ai chả vậy. Anh biết đấy, đám cưới, sống thử, ly hôn, rồi không bao giờ gặp lại."

Seokjin mỉm cười. "Jeongguk à."

"Chúng mình có nên gọi vài luật sự tới không? Cho nó vui."

Cuối cùng thì Seokjin cũng phá lên cười. "Mấy luật sư tư vấn ly hôn không vui đâu, Jeonggukie."

Nó cười, để lộ hàm răng trắng và đôi mắt sáng lấp lánh. "Nhưng anh đang cười kìa, hyung."

"Ơ," Seokjin đưa tay lên xoa đầu nó. "Về nhà thôi, em trai ngốc này."

&&&

Yoongi kiểm tra điện thoại sau cuộc họp dài như vô tận và thấy một cuộc gọi nhớ cùng một tin nhắn từ Seokjin. Đôi mắt nhìn vào trong điện thoại, trái tim bỗng đập mạnh bum bum. Sau một tuần "chiến tranh lạnh" với Seokjin, Yoongi không phải là hào hứng vì được anh liên lạc lại, nhưng cậu có thể thừa nhận mình không hẳn là không thèm để tâm. Cậu chỉ là không thích bị phớt lờ, tự kiếm cớ, Yoongi mở khóa và đọc tin nhắn.

Tôi sẽ kiện cậu vì tội vi phạm hợp đồng, Yoongi không ngăn tiếng cười phát ra từ khóe môi mỏng. Cậu không biết mình đã làm gì khiến Seokjin giận dỗi, nhưng cậu rất trông đợi để khám phá xem.

Cất điện thoại vào túi, cầm lấy áo khoác, vội nói với trợ lý rằng tối nay việc mình đã xong. Lờ đi vẻ mặt hoang mang của tay trợ lý, Yoongi đi xuống hầm xe, lơ đãng ngâm nga suốt dọc đường. Đi được nửa đường, cậu nhận ra mình có thể chỉ cần gọi lại cho Seokjin là được, nhưng bằng cách nào đó, suy nghĩ của cậu lại biến thành đi tìm Seokjin, đi gặp Seokjin.

Căn hộ chào đón anh bằng tiếng la ầm ĩ. Nhanh chóng cởi giày, cậu đi thẳng đến chỗ phát ra âm thanh. Trong phòng khách, Seokjin và cậu em trai đang chơi game trên ti vi. Seokjin huých vai Jeongguk, lải nhải điều gì đó về việc tôn trọng hyung lớn, hai má hồng lên vì phấn khích. Jeongguk không hề nao núng, đôi mắt tập trung hoàn toàn vào màn hình, những ngón tay thành tạo di chuyển trên tay cầm.

"Trong lúc đang chơi Mario Cart thì không có anh em gì hết," cậu nói với Seokjin, đôi môi thích thú nhích lên khi nhân vật của Seokjin ngã lăn quay một vòng và chệch khỏi đường chạy.

Seokjin hét lên, sự chú ý quay trở về với trò chơi nhưng đã quá muộn, nhân vật của Jeongguk vừa vượt qua vạch đích.

"Yes!" Jeongguk ném tay cầm xuống rồi đứng dậy, giơ cao tay làm dấu hiệu chiến thắng.

Seokjin cáu kỉnh đánh vào đùi thằng bé. "Một ván nữa."

"Thích thì chiều." Jeongguk ngồi phịch xuống.

Yoongi hắng giọng.

Jeongguk và Seokjin cuối cùng cũng quay lại nhìn cậu. Khuôn mặt của người nhỏ tuổi hơn xị xuống và đôi lông mày nhíu lại. Nhưng Yoongi gần như không thèm để ý, chỉ tập trung nhìn về phía Seokjin.

Bắt gặp ánh mắt của Yoongi, Seokjin vội mỉm cười, một nụ cười rộng để lộ hàm răng trắng đều không ăn nhập gì với vẻ cứng nhắc trong ánh mắt. "Chào em yêu, mừng về nhà."

Jeongguk há hốc. "Em yêu? Hyung? Thiệt đó hả?"

Yoongi nén một tiếng ho trước cái biệt danh bất ngờ được đặt cho nhưng Seokjin len lén đảo mắt khiến cậu phải ngay lập tức nhập vai. Bằng cachs nào đó, cậu cũng mỉm cười và đáp, "Em không biết là nhà chúng ta có khách."

Đôi vai của Seokjin dần hạ xuống, "Jeongguk hôm nay qua chơi. Nó sẽ ở lại đây vài ngày."

Yoongi nhướng mày. "Vài ngày? Số nhiều à?"

Jeongguk nhếch mép cười, gác tay lên ghế sô pha, nghiêng đầu với Yoongi. "Có vấn đề gì sao? Hyung?"

Đôi môi mỏng của Yoongi mím lại chua chát, đôi mắt híp nheo lại nhìn thằng nhóc con. Cậu chẳng ham hố gì việc phải chịu đựng sự thiếu tôn trọng của thằng nhóc ấy lâu hơn một bữa ăn, nhưng cậu cũng biết mình không thể đá đít nó ra ngoài trừ khi muốn đánh nhau. Jeongguk rất ngoan cố, Yoongi phải thừa nhận. Thằng nhóc chẳng có giới hạn nào cả để ngăn cản nó đạt được những mong muốn của mình.

"Anh để nó ngủ ở phòng cho khách vì phòng đó trống," Seokjin nói, có một sự xuống giọng mờ ám trong lời anh nói và Yoongi không hiểu. Như kiểu anh đang có ý gì đó đằng sau những từ tưởng chừng rất bình thường.

Yoongi lờ anh đi và cau có nhìn Jeongguk. "Thế định ở đây bao nhiêu ngày, số nhiều?"

Jeongguk nhún vai, nhếch mép cười. "Dự là tới khi nào ký đơn ly hôn-"

Seokjin đánh lên vai nó nhưng Jeongguk không hề lung lay, không biết là vì nó giỏi chịu đau hay có thể coi là do sức mạnh của ý chí. Jeongguk chu mỏ với Seokjin. "Á, hyung, gì vậy?"

Yoongi thở dài, xoay xoay bả vai bỗng mỏi rã rời. "Thế thì tận hưởng thời gian làm khách đi," cậu lầm bầm rồi lên lầu đi tới phòng mình, tới với chút bình yên. Cậu có thể cảm nhận được ánh mắt của Seokjin đang dõi theo mình nhưng cậu đã quá hoang mang về việc nhà mình tự nhiên bị chiếm để phải nghĩ gì thêm. Cho đến khi cậu mở cửa phòng ngủ - phòng ngủ của cậu, phòng của Min Yoongi và của một mình Min Yoongi.

Lăn lóc cạnh giường là những chiếc túi mở toang chứa đầy lotion và sản phẩm chăm sóc da, những đống sách và cậu nghĩ mình thậm chí còn thấy cả những mô hình Mario. Giường của Yoongi chất đống quần áo của Seokjin, những chiếc sweater ngoại cỡ, quần jeans rách và cả chiếc áo sơ mi lụa màu đen ngu ngốc với chiếc nơ vô dụng lố bịch kia nữa.

Cậu chớp mắt nhìn mọi thứ, những vật dụng của Seokjin rải rác mọi nơi, đôi môi cậu khẽ nhếch lên một tẹo. Cậu để chiếc túi sách trên vai rơi tự do xuống sàn rồi quay gót, hướng trở ra ngoài. Cậu dựa người vào lan can cầu thang nhìn xuống phòng khách và cất tiếng gọi, bằng một giọng ngọt như đường, "Jinnie, anh yêu."

Cả Seokjin và Jeongguk cùng nhìn lên, đôi mắt người nhỏ hơn nheo lại và vẻ mặt cau có. Seokjin nhướng mày và đáp lại bằng một giọng ngọt ngào không kém, "Sao vậy, em yêu?"

Yoongi cố gắng kiềm chế không nổi da gà và rặn ra cười. "Mình nói chuyện xíu được không? Chuyện riêng tư?"

Seokjin cười lại. "Tất nhiên rồi." Anh bê Jeongguk ra khỏi người mình, đẩy cậu em ngồi lên ghế, phá lên cười khoái chí trước cái phản ứng Eo, hyung đầy khó chịu của cậu, rồi đi lên cầu thang, hai bước một.

Yoongi không nghĩ ngợi nhiều, lập tức kéo tay Seokjin vào phòng, đóng chặt cánh cửa sau lưng trước khi nụ cười trên mặt biến mất và biểu cảm khó ở thường thấy quay trở lại. "Gì thế này?" Cậu chỉ khắp phòng và hỏi.

Seokjin nhìn quanh. "Tôi phải dọn dẹp phòng cho khách thật nhanh chóng, tôi sẽ sắp xếp lại cho cậu sau."

Yoongi đảo mắt. "Bắt đầu phải là tại sao đồ của anh lại nằm trong phòng tôi? Tôi đã nói rõ ràng ngay từ ngày đầu anh chuyển vào đây rằng phòng này là anh không được vào."

Seokjin đanh mặt lại và trả lời gỏn lọn. "Tôi cũng đã nói rõ ngay từ khi kí hợp đồng rằng Jeongguk sẽ không bao giờ khám phá ra thỏa thuận giữa chúng ta. Có cái thể loại cặp đôi mới cưới hạnh phúc nào mà lại ngủ phòng riêng chứ?"

Yoongi mở miệng định trả lời nhưng cậu biết mình chẳng có gì để phản bác. Seokjin đúng. Họ chắc chắn không thể quăng Jeongguk ra ngoài, cũng giống như cậu không thể quăng Taehyung đi. Jeongguk trông đợi thấy hai người ở chung một phòng, như một đôi bình thường vẫn làm. Cậu thở dài, đưa tay lên xoa hai thái dương. "Tôi không thích chia sẻ không gian riêng."

"Tôi biết rồi. Tôi sẽ lưu ý." Ánh mắt của Seokjin dịu đi. "Chỉ vài ngày thôi và rồi chúng ta có thể trở lại tránh mặt nhau, được không?"

Yoongi cau mày. Cậu không có ý như vậy, cậu thật sự không muốn lại tránh mặt Seokjin. Quan trọng hơn, cậu không muốn thấy Seokjin lại không quan tâm mình. Cậu chẳng có lời gì để giải thích cho bản thân, huống hồ là Seokjin. Cậu thở dài, nhìn sang chỗ khác, quay lại nhìn những vật dụng của Seokjin ở khắp phòng. "Ừ, hẳn rồi. Chỉ vài ngày thôi."

&&&

Yoongi tự nhốt mình trong phòng thu, cố phớt lờ những tiếng cãi cọ, la hét và cười vang phát ra từ phòng khách. Nó thật khác lạ với những khi cậu để Taehyung ở lại đây chơi. Taehyung cũng ồn ào, nhưng nó chỉ ồn ào với bản thân nó thôi. Những âm thanh kì cục, những đoạn rap tệ hại, những tiếng động lạ lùng trong đêm theo sau đó là câu "Em không sao, đừng có vào đây nha!". Với Seokjin, mọi thứ thật bình lặng, yên tĩnh. Cậu chưa bao giờ nghĩ có thêm Jeongguk lại có thể gây ra một sự tàn phá. Cả nhà thật ầm ĩ, rộn rã và Yoongi cố gắng để tìm kiếm cảm giác khó chịu của bản thân. Cậu muốn mình bị kích động để lấy đó làm cái cớ đá Jeongguk ra khỏi nhà, nhưng sự ồn vào này lại giống như thứ tiếng ồn trắng dễ chịu, mang theo ấm áp bao trùm.

Tới khoảng nửa đêm, những tiếng động hạ thấp xuống thành những tiếng rì rầm. Cậu nghĩ cậu nghe được Seokjin bảo Jeongguk đừng thức quá khuya trước bước lên cầu thang xoắn ốc dẫn tới phòng ngủ. Đôi mắt Yoongi nhìn thẳng vào cánh cửa phòng đang đóng chặt, cậu nín thở chờ. Một phản xạ ngu ngốc. Seokjin đi ngủ, dĩ nhiên anh sẽ đi lên đây. Chỉ là cậu không quen với việc có ai đó tiếp cận không gian cá nhân của mình. Chỉ là cậu thấy không thoải mái.

Yoongi hắng giọng, quay lại nhìn màn hình máy tính. Cậu cố gắng tập trung vào tấm hình đang sửa nhưng hai tai vẫn căng ra nghe ngóng tiếng Seokjin mở cửa phòng. Im lặng.

Cậu chớp mắt, nghiêng đầu gần hơn về phía cửa, chăm chú lắng nghe. Cậu nhắm mắt lại, để tập trung hơn vào âm thanh phát ra từ phía bên kia.

Tiếng gõ cửa đột nhiên khiến cậu nhảy dựng lên bất ngờ, đầu gối đập vào cạnh bàn đau điếng. Yoongi buột miệng chửi thề, xoa đầu gối.

"Gì thế?" Cậu hỏi với ra, cau có nhìn xuống chân.

Cánh cửa bật mở, khuôn mặt Seokjin từ từ hiện ra, những ngón tay bám lấy mép cửa. "Này," anh nhỏ nhẹ, xoay đầu nhìn ra sau một giây. "Tôi vào được không?"

Yoongi gật đầu ra hiệu cho anh đi vào.

Seokjin mỉm cười, nghiêng người bước vào và nhẹ nhàng đóng cánh cửa sau lưng. Anh nhìn quanh phòng một lúc, đôi mắt đảo khắp không gian và Yoongi khó chịu nhấp nhổm trên ghế ngồi, tự hỏi tại sao anh đột nhiên lại nghiêm túc như vậy. Cuối cùng, Seokjin quay lại nhìn Yoongi, nụ cười trở lại trên môi. "Xin lỗi, về chuyện Jeongguk. Nó vẫn còn phải đi học nên sẽ không làm phiền cậu quá nhiều đâu."

Yoongi nhún vai. "Không sao, một phần của thỏa thuận, nhỉ?"

"Ừm." Seokjin gật, ngượng ngùng nhìn quanh lần nữa.

Yoongi theo dõi từng hành động của anh trước khi nói, "Còn chuyện gì khác sao?"

"Hử?" Seokjin lại nhìn cậu, hai má ửng hồng. "Chỉ là. Thắc mắc khi nào cậu mới tính đi ngủ. Tôi dễ bị đánh thức lắm nên nếu cậu sắp về phòng rồi thì tôi sẽ đợi luôn."

Khuôn miệng Yoongi hơi hé, đôi mắt mở to. Cậu mất vài giây để tìm lời đáp, chớp mắt trước biểu cảm thản nhiên của Seokjin, như thể không phải là anh vừa nói ra điều lố bịch nhât thế giới này. "Tôi ngủ ở đây," cuối cùng Yoongi lên tiếng.

Seokjin ngớ người. "Gì?"

Yoongi chỉ tay về phía ghế dài bọc da cạnh bờ tường. "Tôi có thể ngủ ở đây, anh cứ về giường đi."

Seokjin thở dài, nặng nề và thất vọng, tay đưa lên sờ mũi. "Cậu thật cứng đầu."

Yoongi bực bội ngồi thẳng lên. Cậu định mở miệng cãi lại nhưng Seokjin ba bước nhanh chóng tiến tới gần, hay tay kéo chiếc ghế mà Yoongi đang ngồi rời xa khỏi bàn làm việc.

"Em trai tôi đang ở dưới, theo dõi chúng ta bằng cặp mắt đáng yêu của nó, chờ đợi bắt được một hành động dối lừa. Chúng ta sẽ ngủ chung giường." Anh xô ghế, cố gắng hất Yoongi ra khỏi chỗ cậu đang yên vị.

Yoongi trố mắt, những ngón tay bấu chặt vào thành ghế. "Tôi không thấy chuyện đó có gì quan-"

"Tôi sẽ kiện cậu vì vi phạm hợp đồng và sẽ hạ bệ toàn bộ đế chế nhà họ Min và Bà nội sẽ giết cậu vì cái tội nói dối bà," Seokjin bắt đầu, đôi môi liến thoắng hơn hơn bất cứ lần nào Yoongi từng thấy, sự khó chịu và giận dỗi điểm trong giọng nói. "Để chi vậy? Bởi vì cậu quá trẻ con và thậm chí không thể ngủ chung giường với người khác chỉ một đêm. Tôi sẽ chẳng hề chạm vào cậu đâu, chỉ là chung giường thôi. Tôi đã ngủ chung với cả tá người trong đời mình rồi nhé."

Đôi mắt Yoongi híp lại, quay ngoắt sang lườm Seokjin. "Tá người đó là loại người nào?"

Seokjin trợn mắt. "Đứng dậy." Anh tiếp tục rung ghế.

Yoongi đứng lên, càu nhàu. "Bao nhiêu năm rồi tôi chẳng ngủ chung với ai."

Seokjin xì một tiếng, đẩy ghế vào gầm bàn, đặt tay lên vai Yoongi, hẩy cậu về phía cửa. "Nghe thật khó tin."

Yoongi thở dài nhưng không gạt tay anh ra, đôi tay ấm áp vững vàng trên vai cậu.

"Còn những bạn trai của cậu thì sao?" Seokjin hỏi tiếp.

Yoongi muốn rùng mình nhưng không hiểu sao, cậu vẫn chưa muốn rời xa bàn tay của Seokjin. Cậu nghiêng đầu và mím môi, nắm lấy tay nắm và mở cửa ra. "Chưa bao giờ để họ ngủ lại."

"Cậu đùa tôi chắc."

"Hmm." Yoongi liếc nhìn Jeongguk và bật cười khi nhận ra cậu đang quan sát hai người. "Chúc ngủ ngon, Gukkie," cậu vẫy tay, một nụ cười đắc thắng trên khuôn mặt trước vẻ cau có ghê tởm của Jeongguk. Seokjin vỗ lên vai cậu. "Đừng chọc nó nữa."

"Ow!" Yoongi quay sang nhìn anh. "Anh có biết anh đánh mạnh lắm không hả?"

Seokjin nhướng mày, hạ tay xuống và đánh vào mông Yoongi. "Đi thôi nào."

"Em thật sự không muốn thấy cảnh đó," Jeongguk hét lên.

"Đi ngủ đi, Gukkie," Seokjin đáp lại, cuối cùng hai người cũng vào phòng và đóng cửa lại.

Yoongi nhìn khắp căn phòng một lượt. "Anh dọn cũng nhanh đấy," cậu bình phẩm, trên giường trống trơn còn đống lộn xộn của Seokjin đã được gấp gọn lại một góc.

Seokjin không trả lời, bước qua Yoongi đi tới giường. Anh cúi xuống, kéo chăn ra rồi ngừng lại, những ngón tay lướt trên lớp vải bông. Anh chớp mắt nhìn Yoongi. "Cậu ngủ bên trái hay bên phải?"

Yoongi nhìn Seokjin, rồi liếc về phía cái sofa ở phía bên kia căn phòng mà cậu chưa bao giờ dùng tới. "Tôi sẽ ngủ trên ghế."

"Tôi không nghĩ là cậu đã hoàn toàn hiểu hết được sự đeo bám dai dẳng của em trai tôi đâu. Thằng bé sẽ, vào một lúc nào đấy, 'vô tình' bước vào đây."

Yoongi trợn mắt. "Chúng ta sẽ khóa cửa."

"Nó sẽ 'vô tình' phá được khóa."

"Anh đã nuôi dạy thằng nhỏ trở thành cái thể loại quái quỷ gì vậy?"

"Chọn bên nào, Yoongi," Seokjin mất hết bình tĩnh, một chút nữa đã hét lên.

Yoongi trừng mắt nhìn Seokjin, không hài lòng trước thái độ ấy. "Tôi không biết, thường thì tôi ngủ ở giữa."

Seokjin cau mày, nằm xuống giường. Anh tung chăn rồi trèo vào bên trái. "Cậu ngủ bên phải đi." Anh tựa lưng vào gối, hai tay xoa xoa lên tấm chăn mềm mại.

Yoongi lúng túng đứng nhìn. Thật kỳ cục. Thật kỳ cục khi thấy Seokjin trên giường cậu, làn da mịn màng ửng hồng và đôi môi đầy đặn hé mở, hai tay ve vuốt tấm chăn như thể nó thuộc về anh. Như thể anh thuộc về nơi này. Trên giường của cậu.

"Anh có chắc là chúng ta sẽ phải ngủ chung không?" Yoongi hỏi lần nữa, miệng khô khốc.

Seokjin gật đầu. "Ừ." Anh nhìn cậu, thở dài. "Tôi sẽ không ăn thịt cậu đâu."

"Uả tại sao anh lại nói thế?"

"Cứ lên giường đi nào, Yoongi."

Yoongi cau có. "Tôi đi rửa mặt trước."

Seokjin nhún vai, chui vào chăn. "Ô kê."

Yoongi biến mất vào phòng tắm, cố gắng không nghĩ quá nhiều về người đàn ông trên giường cậu. Có gì to tát đâu, như Seokjin nói. Ngay cả cậu cũng chẳng quấy phá gì nhiều trong lúc ngủ, họ sẽ không đụng chạm gì hết. Chỉ vài đêm thôi. Chẳng vấn đề gì. Đây là hệ quả của cái hợp đồng giữa họ.

Khi cậu trở về phòng ngủ, Seokjin đã tắt đèn, cuộn tròn trong chăn. Yoongi có thể nhìn thấy một chỏm tóc mềm lấp ló sau lớp vải, bằng chứng duy nhất cho thấy cục nho nhỏ nhô lên ấy chính là anh. Yoongi cau mày bước về phía bên phải của giường, tay ngập ngừng vén góc chăn lên.

Chuyện này có ý nghĩa gì đâu. Chẳng có gì đáng kể. Vẫn là cái giường đó, cái giường mà cậu đã ngủ suốt bao năm nay, với thêm một người nữa. Họ thậm chí sẽ chẳng đụng tới nhau.

Cậu lắc lắc đầu, nằm xuống ga giường mát rượi, kéo chăn lên ngang ngực. Cậu chằm chằm nhìn lên trần nhà và vờ như không phải tim mình đang đập liên hồi .

Cậu quay đầu nhìn chòm tóc nhô ra một lần nữa. Những ngón tay nắm lại thành nắm đấm khi cậu cố kìm nén ý muốn vươn tay chạm vào.

&&&

Jimin không biết liệu mình đang lo sợ, hay mong chờ một cuộc gọi từ Seokjin. Sau cơn say ngu muội, ngốc nghếch, đần độn của mình, cậu chưa nghe gì từ Seokjin cả. Đó là một cảm giác nhẹ nhõm xen lẫn với nỗi sợ hãi tiềm tàng cùng một lúc. Jimin phải chống chọi với cơn nhộn nhạo mỗi lần kiểm tra điện thoại. Những ngón tay với lấy điện thoại, việc đầu tiên cậu làm mỗi buổi sáng, trái tim nghẹn lại khi thấy những thông báo nhấp nháy trên màn hình.

Cậu ước gì Seokjin gọi tới và kết thúc mọi chuyện. Mắng cậu, từ chối cậu, buông bỏ cậu, để cậu có thể thở được đôi chút. Jimin không nhớ phải như thế nào nữa, để thoát khỏi xiềng xích của cái tình yêu vô vọng này. Nhưng mà, cậu lại vẫn bám víu lấy nó, và nghĩ rằng có lẽ. Có lẽ Seokjin sẽ nhận ra tình cảm của cậu. Có lẽ vậy. Và thế là, Jimin vẫn cứ giữ chặt lấy cái tình yêu vô vọng ấy, bởi vì những lựa chọn khác, với cậu là khủng khiếp quá đi.

Cô đơn là tổng hòa của bóng đêm đen đặc, những cười chê và chế nhạo, của những con quái vật tuổi thơ mà cậu chưa bao giờ thoát được ra. Cậu sẽ lại tiếp tục chắt chiu cái tia sáng nhỏ nhoi mà Seokjin đã đưa đến cho mình, sợ hãi ngày nó tắt ngấm đi và đẩy cậu trở vào trong bóng tối.

Sau buổi tập, Jimin lấy điện thoại từ trong ba lô ra, loạng choạng đi trên hành lang, nhìn thấy những thông báo nhấp nháy trên màn hình. Thở ra một hơi lo sợ và ôm điện thoại vào trong ngực, cậu nhẩm đếm trong đầu. Không sao đâu. Có lẽ là một bạn học, hoặc Jeogguk. Có lẽ là Seokjin, nói rằng anh không muốn gặp lại cậu nữa. Có lẽ là Seokjin và anh muốn rời xa Min Yoongi.

Ngốc quá, Jimin nghĩ. Đầu óc cậu thật ngu ngốc quá đi.

Cậu lắc đầu cho tỉnh táo rồi mở khóa màn hình, một cuộc gọi nhỡ từ Jeongguk và bốn tin nhắn mới từ một số lạ. Cậu cau mày, bỏ qua cuộc gọi nhỡ và mở tin nhắn ra. Đôi lông mày nhướng cao trong ngạc nhiên khi cậu bắt đầu đọc.

Chào. Mình là Kim Taehyung.

Xin lỗi vì đã liên lạc với cậu đường đột thế này. Mình có số của cậu từ Seokjin-hyung.

Mình nghĩ là chúng ta đã có một khởi đầu không mấy ổn lắm. Hoặc là mình nghĩ giữa chúng ta đã có một chút hiểu lầm? Mình thật sự rất muốn gặp cậu và nói chuyện, nếu được. Mình không có động cơ gì đâu, chỉ là rất muốn nói chuyện thôi. Mình có thể gặp cậu đâu đó trong trường cậu hoặc đi cà phê không?

Làm ơn đấy.

Jimin nhìn điện thoại chằm chằm, ngón tay cái vô thức gạt gạt lên màn hình liên tục. Cậu nên nói không. Cậu đã dặn lòng là không muốn gặp lại Taehyung nữa. Cậu không muốn. Cậu biết rằng tốt nhất là đừng dính dáng gì với người tình một đêm.

Được thôi, cậu nhắn lại, bởi vì Taehyung đã nói làm ơn. Cậu đồng ý bởi vì một phần trong cậu khá tò mò Taehyung sẽ muốn nói gì.

Cậu nhận lời bởi vì cậu thật ngu ngốc.

&&&

Jimin đến quán cà phê kịp lúc, cởi khăn quàng cổ che kín lên tận mũi và bước vào trong với bầu không khí ấm áp. Cậu đi thẳng đến quầy order, lấy điện thoại ra xem. Có một tin nhắn từ Taehyung.

Mình tới rồi.

Có muốn mình gọi cho cậu món gì đó không?

Mình order xong rồi, mình ngồi trong góc nha.

Jimin ngẩng lên, bước lùi lại, cúi đầu xin lỗi người đứng phía sau. Cậu nhìn khắp quán, cuối cùng nhận ra Taehyung, mặc áo khoác đen và đội mũ len màu hồng. Jimin chớp mắt, một nụ cười nhỏ vẽ lên trên môi trước màu sắc rực rỡ của người mình đang tìm.

Taehyung cũng đã thấy cậu và đứng lên, hai tay vẫy điên cuồng.

Jimin ngượng ngùng đỏ mặt khi gần như toàn bộ người trong quán cà phê quay đầu lại nhìn họ. Cậu vội vàng chạy đến, ngồi vào ghế đối diện với Taehyung.

"Mình đây rồi, cậu ngồi xuống đi," cậu nói vội.

Taehyung mỉm cười ngồi xuống, hai tay chống cằm.

"Chào cậu."

Jimin cảnh giác liếc mắt sang chỗ khác. "Ừm."

"Mình mua cho cậu cà phê," Taehyung nói, đẩy một ly về phía Jimin. "Mình không biết cậu thích gì nhưng mình nghĩ sẽ là một thứ gì đó ngọt ngào?"

Jimin nhận lấy ly nước, bao bọc nó bằng hai bàn tay. Hơi nóng truyền vào da thịt, cậu rướn người tới trước hít hà làn khói ấm đang bốc lên. Cậu mỉm cười. "Ừ, mình thích những thứ ngọt lắm."

Taehyung cười toe toét và Jimin cảm thấy một sự nhộn nhạo không hề dễ chịu trong dạ dày. Cậu thẳng người trên ghế. "Cậu bảo muốn nói chuyện?" Jimin nói, giữ giọng nói trầm ổn.

Taehyung chăm chú nhìn cậu, đôi mắt tròn mở to. Jimin trộm nghĩ với đôi mắt ấy, cậu ta có thể thấy những gì, bao nhiêu lớp bảo vệ của trái tim cậu mà Taehyung có thể xuyên qua. Đôi lông mày Taehyung nhíu lại và cậu nói, "Mình thích cậu. Kiểu, thích ấy."

Jimin ho sặc sụa đưa tay che miệng. Cậu cúi rạp người, ho mạnh hơn và cố lấy lại nhịp thở, hai má bắt đầu đỏ lên. Cậu đã tưởng tượng ra nhiều thứ, nhưng lời tỏ tình không phải là một trong số đó.

"Mình nghĩ là chúng ta đã có một chút hiểu lầm ở đám cưới của hyung," Taehyung tiếp tục, không quan tâm đến câu trước mình vừa thổ lộ tình cảm xong. "Mình nghĩ là đêm đó là để bắt đầu, chứ không phải là kết thúc."

Jimin bình tĩnh ngồi thẳng lại, quan sát Taehyung. Cậu mở miệng. "Mình xin lỗi-"

Taehyung nhắm mắt lại, lắc đầu. "Không, không sao cả. Cậu không muốn tiến xa hơn. Tại mình thôi."

Jimin cau mày nhìn ly cà phê. "Mình không...Cậu sẽ không muốn thích mình đâu, chỉ là cậu chưa biết mình mà thôi."

Taehyung nhún vại. "Đó không phải là điều mà người ta có thể quyết định được. Mình hiểu cảm xúc của mình. Mình thích cậu."

Jimin nhíu mày nhưng Taehyung tiếp tục.

"Mình hiểu là cậu không có cảm giác giống mình. Mình chấp nhận điều đó. Chi là mình." Cậu gõ gõ ngón tay trên mặt bàn và nhếch môi. "Mình không muốn kết thúc như vậy. Nếu được."

Jimin mở miệng, chậm rãi đáp, "Mình không có đang tìm kiếm một mối quan hệ-"

"Bạn bè! Chúng mình có thể làm bạn, nhỉ? Không có áp lực gì hết," Taehyung khấp khởi nói, đôi mắt lấp lánh hy vọng. "Chúng ta có thể dần dần hiểu nhau hơn. Xem mọi chuyện sẽ đến đâu. Có thể rồi cậu sẽ cũng bắt đầu thích mình, hoặc có thể không."

Jimin vẫn im lặng, cố gắng tìm câu trả lời.

"Không nhất thiết phải là thứ gì đó hơn tình bạn," Taehyung nói, hai vai trầm xuống trước cái nhìn chăm chăm của Jimin.

Jimin nên nói không. Taehyung có tình cảm với cậu, một tình cảm mà cậu không bao giờ có ý định đáp lại. Vậy là không công bằng cho Taehyung. Cậu nên cắt đứt gọn gàng, cám ơn vì sự chân thành của cậu ấy nhưng sẽ từ chối lời tỏ tình này.

Jimin nên làm thế, nhưng lại không. Bởi vì Taehyung đang mang đến cho cậu một tia sáng le lói trong bóng tối cô đơn. Không hẳn là một tia sáng, nó mờ ảo, xáo động, nhưng Jimin thì quá khao khát và tuyệt vọng. Cậu bám víu bất cứ ánh sáng nào xung quanh mình, gom góp nó, chôn sâu nó vào trong tim với hy vọng rằng một ngày nào đó rồi nó sẽ tỏa sáng rực rỡ.

Cậu siết chặt tay quanh ly cà phê, nuốt xuống vị ngọt ngào của đường còn sót lại nơi đầu lưỡi rồi gật đầu. "Được thôi, bạn bè," cậu đáp, bỏ qua cảm giác tội lỗi nơi lồng ngực khi Taehyung cười rạng rỡ với mình.

Mày thật là ngu ngốc, cậu nghĩ lại lần nữa.

&&&

Sống với Jeongguk trong căn hộ hóa ra lại dễ dàng và thoải mái đến không ngờ. Seokjin bắt đầu trở về với nhịp sống bình thường của anh, và bầu không khí luôn thật là sinh động - tiếng bát đĩa lanh canh trong bếp, tiếng ngâm nga trong phòng đọc sách, tiếng cười đùa ở phòng sinh hoạt chung. Yoongi nhận ra mình cũng về nhà sớm hơn, thậm chí có những ngày còn mang về nhà những việc chưa làm xong để còn kịp giờ bữa tối. Bữa tối mà Seokjin làm có một hương vị mà cậu chưa từng được nếm lại kể từ khi rời khỏi nhà người dì ở Daegu, và nó gây nghiện một cách lạ lùng.

Yoongi thậm chí còn bắt đầu cảm thấy thích thú với những cuộc kèn cựa diễn ra như cơm bữa với Jeongguk, cảm giác giống như cậu đang có cơ hội mài sắc con dao của mình trên một tảng đá thật cứng đầu.

Yoongi thực sự không ngại việc Jeongguk ở lại đây. Thậm chí cậu hoàn toàn, một trăm phần trăm ổn với việc ngủ chung giường với Seokjin mỗi tối. Seokjin ngủ rất lặng còn Yoongi thì chẳng cựa quậy nhiều, hầu như chẳng có gì khác biệt so với lúc ngủ một mình cả. Trừ cái cách mà trái tim cậu dừng lại - đợi chờ, ngưng một nhịp, rồi từ từ phục hồi - mỗi khi cậu chui vào phía giường lạnh lẽo. Trừ tiếng thở nhẹ đều đều của Seokjin lúc nửa đêm về sáng êm dịu như một bài hát ru. Trừ hơi ấm tỏa ra cách cậu chỉ một cánh tay mà Yoongi phải tự nhắc nhở bản thân đó không phải là thứ thuộc về mình để có thể chạm tới.

Yoongi chẳng bị ảnh hưởng gì cả. Cậu thấy ổn.

Cho đến một buổi sáng, ngày thứ tám - tám ngày - kể từ khi Jeongguk quyết định chuyển tới ăn ngủ với họ, và Yoongi bị đánh thức bởi một cánh tay vững chãi quấn ngang eo mình, sờ soạng, vuốt ve rồi khiến cậu sau đó thấy mình cuộn tròn trong một lồng ngực ấm áp. Yoongi mơ hồ chớp mắt, cố gắng vượt qua cơn mê ngủ vẫn đang níu kéo tâm trí mình.

"Cá-" Cậu mở miệng, giọng vẫn còn đặc quánh. Bàn tay cậu nắm tới một cánh tay nhưng những ngón tay của Seokjin nhanh hơn đã luồn vào tóc cậu. Yoongi thôi cử động, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

"Là Jeongguk, chỉ hai phút thôi," Seokjin thì thầm, giọng anh trầm thấp và ngái ngủ.

Yoongi nhíu mày, nhưng lắng tai theo dõi từng tiếng động, cậu có thể nghe âm thanh khóa cửa kêu tanh tách và rồi cánh cửa mở ra.

"À há! Ô!" Jeongguk ra chiều thất vọng, một tiếng thở dài thườn thượt sau từ "ô" của thẳng bé.

Seokjin chống khuỷu tay nhổm dậy và hỏi, "Em đang làm cái quái gì thế?"

"Em hình như nghe tiếng trộm á."

"Em nghe tiếng ăn trộm hả," Seokjin nhắc lại, giọng nói rõ ràng hơn.

"Vâng."

"Bốn giờ sáng. Trong phòng nơi mà Yoongi và anh đang ngủ à?"

"Có phải anh đang cho là em bịa ra tất cả mọi chuyện không?"

Seokjin thở dài, nằm lại giường, đưa tay lên che mắt. "Dĩ nhiên, à không, xông vào phòng ngủ khóa trái của người khác vào lúc bốn giờ sáng thì quá là hợp lý đi ấy chứ."

Yoongi ưỡn người ngồi dậy, mở một mắt để nhìn bộ dạng nhòe nhoẹt của Jeongguk, với cái môi xịu xuống giận dỗi. "Mọi thứ đến giờ này vẫn tốt đẹp nhỉ, nhưng chú em nên im lặng hoặc chết, anh đây không quan trọng là chú em chọn cái nào."

"Hyung, ảnh lại xấu tính với em nữaa kìa," Jeongguk bĩu môi nhưng Seokjin chỉ lười biếng khoát khoát tay về phía Jeongguk.

Yoongi coi đó là dấu hiệu bảo mình đi ngủ lại và cậu đặt lưng xuống giường, dựa đầu vào vai Seokjin. Cậu quá mệt để di chuyển và thú thật, đôi vai của Seokjin thật là cuốn hút. Thế là Yoongi chẳng thể tự trách chính mình vì đã lợi dụng nó thêm một vài phút nữa.

Jeongguk lầm bà lầm bầm trong miệng nhưng rồi cánh cửa cũng đóng lại và Yoongi có thể cảm nhận Seokjin thoải mái buông lỏng người, hai vai cứng ngắc lúc nãy giờ đã dịu dàng hơn.

"Tôi đã nói rồi, thằng bé chắc chắn sẽ bẻ được khóa," Seokjin thì thầm.

Yoongi muốn tỏ ra kinh ngạc. Cậu muốn bản thân mình bất ngờ trước khoảng thời gian khá dài đó giờ mà Jeongguk đã âm thầm trông một dịp để chứng minh suy nghĩ của nó là đúng. Nhưng Yoongi không thể. Mỗi khi nghĩ về chuyện đó, nếu là Taehyung, thằng bé chắc đã táy máy tìm cách mở khóa chỉ trong vòng ba ngày. Jeongguk quả là đã rất kiên nhẫn và kiềm chế khi chờ đợi được hơn một tuần.

Cậu phá lên cười và nói qua hõm vai Seokjin. "Nếu là bà nội, bà đã lẻn vào đây ngay trong đêm đầu tiên."

Lồng ngực Seokjin rung lên vì cười. "Không hiểu sao tôi lại nghĩ bà sẽ khóa cửa lại và nhốt chúng ta ở trong này với nhau luôn."

Yoongi khúc khích. "Anh nói đúng."

Những ngón tay của Seokjin tìm đường luồn trở lại vào mái tóc Yoongi. "Ngủ tiếp thôi, Yoongi," anh nói và ngáp dài.

Yoongi nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ trong khi những ngón tay của Seokjin vẫn vuốt ve trên mái tóc mình.

&&&

Anh không biết chuyện này đã xảy ra như thế nào.

Theo logic, Seokjin biết diễn biến sẽ phải là vậy, nhưng không hiểu sao, anh vẫn không thể chấp nhận nó. Anh phải ở lại một đêm - chỉ một đêm - ở văn phòng và điều đầu tiên Yoongi nói với anh khi về đến nhà là họ sẽ phải đi hẹn hò. Bởi vì Jeongguk đã bóng gió rằng Yoongi là một thằng chồng tồi tệ và không làm gì cho Seokjin cả.

"Cái đó chẳng có tí gì là bóng gió," Yoongi đáp, trừng trừng nhìn lên trần nhà trong khi Jin mệt mỏi vùi đầu lên gối. "Anh nên dạy lại nó cách cư xử đi."

"Mà làm thế nào hai người cuối cùng lại cùng nhau đi đến quán thịt cừu xiên chứ?" Seokjin hỏi, chăm chú nhìn Yoongi bên cạnh, vẫn chưa hiểu lắm.

"Chủ nhật này chúng ta sẽ đi đến sông Hàn. Cả ba chúng ta. Và anh với tôi sẽ phải yêu nhau một cách cuồng nhiệt. Đó là vấn đề tự tôn đấy. Ngủ ngon."

Và đó là cách mà Seokjin thấy mình rảo bước ở công viên Hangang, bị kẹp giữa Yoongi và Jeongguk, lạnh lẽo vạn phần. Seokjin rụt vai lại khi một cơn gió lạnh thổi qua, rùng mình một khắc. Anh tự hỏi tại sao mình lại cần chuyến đi này. Yoongi chẳng thèm để ý đến anh, quá chú tâm vào chiếc máy ảnh trong tay và liên tục ghi lại những bức hình về dòng sông đang lững lờ trôi bên dưới. Jeongguk vẫn giữ cặp mắt chăm chú, nhìn ngó bất cứ thứ gì có thể gợi lên cho nó sự tò mò.

Jeongguk vỗ lên lưng Seokjin một cái rồi lơ đãng bảo, "Hyung, em sẽ quay lại ngay." Nó chạy đi mà không nhìn lấy Seokjin thêm lần nào.

Seokjin nheo mắt nhìn thằng bé chạy về phía một chú chó golden retriever to lớn, lịch sự cúi đầu chào chủ nhân của nó, có lẽ là đang ngỏ ý hỏi nó có thể chơi với chú một lúc không. Seokjin lắc đầu. Một chú cún con, đang đùa nghịch với một chú cún con khác.

Anh quay lại nhìn Yoongi, đi trước mình vài bước. Yoongi chụp đủ thứ trong công viên. Anh mỉm cười, chạy tới hướng ống kính, đưa tay hình chữ V lên. "Chụp tôi này," anh bảo. "Tạo dáng luôn cho." Anh thay đổi tư thế, kéo áo cổ cao lên quá cằm và nhướng mày.

Yoongi hạ máy xuống, cau có.

Seokjin thở dài đứng thẳng lên. "Tôi cứ nghĩ tôi và cậu phải giả vờ "Đang yêu nhau nồng nhiệt" chứ, anh xụ mặt."

Yoongi nhìn Seokjin rồi liếc nhìn Jeongguk ở phía xa rồi quay lại với người lớn tuổi hơn. "Thằng em anh thậm chí còn chả thèm để ý."

"Nhưng tôi chán," Seokjin rên rỉ, bĩu môi làm nũng.

Yoongi trợn mắt, đưa máy ảnh lên, quay đi hướng khác.

"Ít nhất thì cậu cũng nên nói chuyện với tôi chứ," Seokjin gọi to khi Yoongi lạnh lùng bước đi.

"Thế nói đi," Yoongi đáp, không nhìn lại.

Seokjin hừ một tiếng, ngửa cổ nhìn lên bầu trời ẩn hiện sau những tán lá vàng của mùa thu. Anh nghĩ mình có thể hiểu được tại sao Yoongi lại say mê với phong cảnh này tới thế. Như một bức tranh với những mảng sơn cam đỏ, và màu xanh tươi của bầu trời. Anh mỉm cười, một trò đùa đã bị quên lãng lại quay về trong tâm trí anh.

"Này Yoongi," anh lên tiếng, vẫn chăm chú nhìn ngắm những chiếc lá trên đầu. "Yoongi à, tại sao mùa yêu thích của Humpty Dumpty lại là mùa thu?"

Yoongi im lặng trong giấy lát và Seokjin cắn môi cố nhịn xuống câu trả lời trong đầu óc đang thôi thúc muốn nói ra. Cuối cùng Yoongi đáp lại, "Đây có phải là một câu đùa cũ rích nào không thế?"

"Bởi vì," Seokjin tiếp tục, phớt lờ câu trả lời của Yoongi, khó khăn nói ra đáp án giữa những tiếng cười. "Bởi vì Humpty Dumpty ngã lăn xuống đường*." Anh phá lên cười, hai vai rung lên, miệng há to và hai mắt híp lại. Anh vỗ tay lên đùi đen đét và ngúc ngắc cái đầu.

* Bản gốc: Because Humpty Dumpty had a great fall

Fall: ngã. Nghĩa khác: mùa thu.

Cuối cùng khi lấy lại bình tĩnh, anh nhận ra Yoongi đang chằm chằm nhìn mình, máy ảnh hạ xuống trước ngực, đôi lông mày rậm chăm chú vào anh. Seokjin thề mình có thể nhìn thấy những đốm màu hổ phách long lanh phản chiếu ánh mặt trời trong hai mắt Yoonngi đang tập trung lên mình. Anh sững người. Anh có một cảm giác thật lạ, rằng Yoongi đang nhìn thấu con người anh, vượt qua tất cả những bức tường phòng thủ mà anh đã gây dựng trong suốt nhiều năm.

Anh mở một nụ cười như có như không, chớp mắt quên đi biểu cảm bối rối của mình. "Yoongichi?"

Yoongi không phản ứng gì, những ngón tay khép hờ, đôi mắt lóe lên những suy nghĩ không thể nhìn ra.

Seokjin mở miệng định nói tiếp nhưng Jeongguk ngay lúc đó lại chạy đến, choàng tay quanh cổ Seokjin.

"Hyung, đi ăn khoai lang đi. Em thấy một quầy ở đằng kia."

Seokjin rời mắt khỏi Yoongi và mỉm cười với cậu em trai.

"Nên không?"

"Đường này," Jeongguk buông tay ra và vui vẻ chạy trước. "Chồng cũ tương lai của anh có thể mua!"

Yoongi thở dài, lê bước tới bên cạnh Seokjin.

"Nếu tôi mà nghe cậu nói 'thằng nhãi'-" Seokjin bắt đầu.

"Tôi có nói gì đâu."

"Cậu đang nghĩ trong đầu."

Yoongi nhún vai.

Seokjin lắc đầu. "Không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà hai người sống sót sau bữa thịt cừu xiên nướng cùng nhau."

"Nó dễ thương hơn khi được nhét đầy đồ ăn vào mồm."

Seokjin cười toe. "Đó là truyền thống gia đình đấy."

Yoongi cười và quay đi hướng khác.

Seokjin nghĩ rằng họ sẽ quay về với sự im lặng thường thấy đã xác định mối quan hệ không hề có giữa hai người cho đến khi cảm thấy cánh tay mình bị nắm lấy. Anh cúi xuống, Yoongi luồn tay vào với anh, những ngón tay quấn lấy nhau. Anh đưa mắt nhìn Yoongi đầy thắc mắc.

Yoongi không nhìn anh, thay vào đó quay mặt nhìn ra bờ sông. "Tay tôi lạnh quá," cậu lầm bầm, nhún vai.

Seokjin à ừ tỏ vẻ thấu hiểu và nhìn xuống hai bàn tay. Cảm giác thật tuyệt. Hai bàn tay nắm lấy nhau rất hợp. Bàn tay Yoongi bất ngờ lại to hơn của anh, bao trọn lấy nó, ngón cái trượt nhẹ trên mu bàn tay anh thật dịu dàng.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, nhưng lần này Seokjin biết nó chả có liên quan gì tới cơn gió lạnh. Mà là bởi vì anh nghĩ, anh có lẽ muốn được nắm lấy bàn tay này thêm một lúc lâu hơn.

"Yoongi, đến giờ dậy rồi."

Yoongi nhắm nghiền mắt lại, cố gắng kêu lên một tiếng phản đối yếu ớt chẳng kịp thoát ra khỏi cổ họng. Cậu xoay người, cố níu kéo hơi ấm đang nhanh chóng biến mất bên dưới tấm chăn mà Seokjin vừa mới nhấc lên và loạng choạng rời khỏi giường.

Yoongi mặc kệ anh, ngón tay quờ quạng lấy tấm chăn, nằm yên trong tổ ấm, không hề động đậy và quyết tâm ngủ tiếp. Cậu mơ hồ nghe thấy tiếng Seokjin đi vào phòng tắm, tiếng nước chảy vọng qua khe cửa như một thứ tiếng ồn trắng, ru cậu vào giấc mộng say sưa.

Không biết mình đã thiếp đi bao lâu, nhưng Yoongi tỉnh táo lại ngay khi bàn tay Seokjin đánh lên mông cậu qua một lớn chăn.

"Này, dậy." Seokjin nói, bằng một giọng to rõ và tỉp-----nh táo. Yoongi rên rỉ hé mắt ra, cau mày nhìn Seokjin. "Tôi sẽ làm bữa sáng," Seokjin nói, không cho Yoongi một cơ hội để đưa mắt lườm mình và rời khỏi phòng.

Yoongi thở dài, vùi mặt vào gối, ước mình có thể nằm như thế cả ngày, rất lâu sau đó, cậu mới gom góp đủ động lực tự dựng mình dậy và đi vào phòng tắm rửa. Giữa lúc đánh năng, nhìn chằm chằm trong gương, Yoongi nhận ra rằng mình đã không phải dùng đồng hồ báo thức trong suốt một tuần vừa rồi. Kể từ khi Seokjin bắt đầu ngủ chung giường với cậu, cậu luôn bị đánh thức bởi một cái huých tay, một cái chọt chọt hay - gần đây nhất - một cú đánh mạnh vào mông qua lớp chăn dày.

Cậu dừng lại, bàn chải vẫn cắm trong miệng, lấp lửng và ngượng ngùng, nhìn chằm chằm chính mình trong gương.

Cũng...được, cậu nghĩ. Chuyện này chẳng có gì tệ. Cậu không ngại chia sẻ căn hộ với Seokjin. Không ngại về nhà sớm để cùng ăn bữa tối, không ngại nắm tay, không ngại những buổi chiều trôi qua bên bờ sông Hàn cố gắng bắt lấy những khoảnh khắc mà khuôn mặt Seokjin bừng sáng với những nụ cười.

Yoongi cau mày, cái bàn chải suýt chút nữa rơi xuống bồn rửa. Cậu đưa tay ra bắt kịp và tiếp tục đánh răng. Câu không ngại Seokjin. Đó là một chuyện tốt. Nó có nghĩa là mười một tháng tiếp theo sẽ trôi qua một cách rất dễ dàng.

Đó là chuyện tốt, cậu tự nhủ, lờ đi cái bụng dạ sôi trào và máu nóng đang nổi lên. Cậu cúi xuống nhổ hết kem đánh răng và vuốt mặt một cách mạnh bạo hơn mức cần thiết. Tóc mái dính vào vòi xịt, những sợi nửa ướt nửa khô dính bết lại trên trán. Cậu thở dài, cố gắng dùng tay vuốt chúng lại cho gọn gàng. Cậu thật sự không nên nghĩ đến chuyện này vào sáng sớm.

Cậu lê chân ra ngoài, đi xuống tầng dưới như một thói quen. Những âm thanh vui vẻ khi Seokjin nấu nướng và mùi thức ăn thơm phức kéo Yoongi vào bếp.

"Anh nấu món gì?" Yoongi hỏi, dựa người vào thành bếp, chồm qua cùi chỏ của Seokjin để ngó vào xem.

"Súp." Seokjin trả lời, không hề nhìn lên khỏi cái nồi đang sôi.

Yoongi đảo mắt, một hành động chẳng được để tâm khi mà Seokjin vẫn chẳng thèm nghía sang cậu. "Tôi nhìn thấy mà. Nhưng là súp gì?"

Seokjin không đáp, im lặng dùng thìa múc lên một chút nước dùng. Cuối cùng, anh cũng chịu quay sang Yoongi, với chiếc thìa trên tay. "Aaaa," anh nói, mở miệng làm theo.

Đáng yêu, Yoongi bất giác nghĩ. Đáng yêu lắm, với đôi mắt Seokin vẫn còn đỏ vì ngái ngủ, với đôi môi Seokjin mở hình chữ "o" tròn xoe, với mùi hương Seokjin sau khi làm vệ sinh buổi sáng quấn quýt giữa hai người - một mùi hương mờ ảo, nhẹ nhàng và thật thoải mái.

"Aaaaa," Seokjin lặp lại, mạnh mẽ hơn, mỉm cười khi Yoongi há miệng, ngoan ngoãn để anh đút muỗng súp cho mình.

Yoongi nuốt xuống. Nó cần thêm muối, cậu mơ màng nghĩ, mắt vẫn dán lên Seokjin.

"Sao? Thế nào?" Seokjin hỏi, đôi mắt ánh lên sự chờ đợi.

Yoongi liếm môi, nếm vị nước súp còn đọng lại, nhìn Seokjin không chớp mắt. Cậu nhầm rồi. Không phải là cậu không ngại Seokjin ngủ chung giường, gọi cậu dậy, nấu bữa sáng. Không phải là cậu không ngại Seokjin. Nó còn nhiều hơn là "không ngại", một điều hơn thế mà cậu sợ phải gọi tên, nhưng ảnh hưởng của nó vẫn khiến cậu rùng mình, và khiến trái tim đập rộn lên trong lồng ngực.

"Cần thêm muối," cậu nghe thấy bản thân mình lên tiếng, trống rỗng, đầu óc chỉ hoàn toàn tập trung nghĩ về vết ửng đỏ trên cổ Seokjin.

Seokjin trề môi, đôi môi dày đầy đặn.

Cậu muốn hôn Seokjin. Cậu muốn cảm nhận đôi môi ấy một lần nữa, muốn xem xem chúng có mềm như trong trí nhớ. Cậu muốn kéo Seokjin lại gần, đánh dấu lên cổ anh, cảm nhận những lọn tóc mềm mại của anh luồn qua những ngón tay. Cậu muốn hôn anh và cậu hoàn toàn không có lý do gì cả. Họ đâu có ở nơi đông người, chẳng có cái camera nào đang bám theo, Jeongguk thì vẫn chưa dậy. Chỉ có Yoongi và Seokjin, một mình trong bếp, nồi súp sôi lúc búc và Yoongi thì muốn hôn anh.

Cậu không nên như thế. Có hàng trăm lý do để không làm thế, nhưng Yoongi vừa mới dậy, tóc mái vẫn còn ướt sau khi rửa mặt. Mà những quyết định sáng suốt nhất của cậu thì luôn được đưa ra mà không cần suy nghĩ gì.

"Thế mới tốt cho sức khỏe," Seokjin đang vô tư trả lời thì Yoongi đã bước tới trước mặt, sát đến mức hai lồng ngực chạm nhau và Seokjin thu người lại.

Yoongi đưa mắt quét khắp khuôn mặt Seokjin, nhìn đôi mắt anh mở to hết cỡ, nhìn chiếc cổ cao thanh tú đang dần ửng lên những vệt mờ ảo màu hồng, nhìn đôi môi Seokjin hơi hé, chiếc lưỡi vô thức liếm lên đôi môi ẩm ướt như mời chào.

Không cần suy nghĩ thêm, Yoongi nhón chân lên và dán môi mình lên môi Seokjin, mắt nhắm lại. Seokjin bật ra một tiếng ngạc nhiên khe khẽ, kẹt lại giữa hai đôi môi. Bàn tay Yoongi luồn vào lớp áo thun mỏng của Seokjin và kéo nó lại gần hơn một chút. Đôi môi Seokjin thật mềm và ấm, đúng như trong trí nhớ của cậu. Yoongi liếm môi, nhấm nháp mùi vị của nó. Chúng vẫn có vị bạc hà mạnh mẽ như ở bữa tiệc đính hôn. Và Yoongi mơ hồ tự hỏi liệu đó có phải là mùi kem đánh răng hay là mùi vị vốn có của chính Seokjin.

Yoongi nghĩ Seokjin sẽ cưỡng lại. Cậu đã vượt quá giới hạn của mình. Cậu buông tay khỏi áo Seokjin, hạ gót chân xuống sàn.

Điều cậu không ngờ tới là Seokjin thuận theo, cúi xuống cùng với cơ thể cậu, đôi tay vươn ra nắm lấy cánh tay cậu. Cậu không ngờ tới Seokjin hé môi ra, thổi một luồng ấm áp phả lên đôi môi cậu.

Yoongi lần tay xuống, nắm chặt lấy thắt lưng Seokjin, bước tới trước và đẩy anh sát vào bàn bếp. Cậu gán chặt môi mình lên môi Seokjin, mở miệng và rụt rè đưa lưỡi lướt trên đôi môi anh. Seokjin kêu lên một tiếng, đột ngột và bất ngờ nhưng Yoongi nghĩ rằng đó có lẽ là khởi đầu của một âm thanh rên rỉ ngâm nga. Yoongi muốn nghe lần nữa, một cách thật trọn vẹn, thật dài và thật lâu.

Yoongi đẩy lưỡi mình vào bên trong miệng anh, nếm lấy vị bạc hà, suy nghĩ của cậu mờ dần đi và tan biến cho đến khi chỉ còn hiện lên một từ duy nhất. Nữa. Nữa, nữa đi.

Cậu ấn những ngón tay lên eo Seokjin, cố gắng tiến gần hơn và sâu hơn tới người đối diện. Cậu đẩy Seokjin dựa hẳn vào bếp, và mỗi khi Yoongi cử động, hai đôi chân họ lại quấn quýt lấy nhau chặt thêm.

Bàn tay của Seokjin lướt đi trên cánh tay Yongi, từ cẳng tay, bắp tay, lên tới tận vai. Những ngón tay mang theo hơi ấm, lần mò bên dưới cổ áo của chiếc hoodie Yoongi đang mặc, chạm vào làn da ngay trên sống lưng. Yoongi thở ra một tiếng rất nhẹ, run rẩy giữa làn môi. Seokjin cong người dưới cái ôm của Yoongi, ngón tay miết lên cần cổ cậu, kéo hai người lại sát nhau một cách không tưởng tượng nổi.

"Nữa đi," Yoongi thở dốc, lùi lại để ngắm nghía khuôn miệng của Seokjin, mùi vị bạc hà gây nghiện vẫn còn vấn vương nơi đầu lưỡi. Cậu đè Seokjin xuống, những ngón tay luồn vào bên trong lớp áo phông của anh, chạm lên làn da mịn màng nóng bỏng.

Một tay Seokjin rời khỏi cổ Yoongi, quờ quạng bám vào thành bàn bếp để giữ thăng bằng.

Yoongi bị cuốn vào Seokjin như trong cơn lốc, hương vị của anh, hơi nóng của anh, tiếng thở dốc của anh, tất cả mọi thứ khiến cậu gần như không chú ý tới một tiếng lạch cạch rất lớn vang lên.

Seokjin lùi lại, hít vào một hơi gấp gáp, quay đằng sau và nhìn vào cái nồi. Bàn tay Yoongi đi theo chuyển động, vẫn đặt trên bụng Seokjin phía dưới lớp áo. Cậu vùi mặt mình vào bờ lưng rộng lớn của anh và thở ra một hơi thật dài, nhanh và nặng nề, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

"Chết tiệt," Seokjin lẩm bẩm, đúng lúc chuông báo khói reo lên, ầm ỹ xoáy vào tai của Min Yoongi với một tâm trí đang rối bời.

Yoongi giật bắn mình rụt tay về và quăng mình sang quầy bar. Cậu chớp mắt và Seokjin nhanh chóng tắt máy báo động, túm lấy cái khăn lau chén và vội vã thổi khói đi.

"Chuyện gì, chuyện gì vậy?" Jeongguk, đứng sững trước cửa phòng bếp, gần như hét lên. Mai tóc nó vẫn còn bù xù và khuôn mặt thì ngơ ngác.

"Không có gì!" Seokjin nhanh chóng trả lời, quay lại nhìn Jeongguk. "Nồi súp hơi quá lửa, không có gì lớn hết."

"Sao mặt anh đỏ vậy? Anh bị bỏng à?" Jeongguk bước lại gần và nhìn Jin chăm chăm.

Seokjin bối rối đưa tay lên sờ má. "Anh khỏe," anh đáp, phớt lờ Yoongi và quay trở lại với nồi súp của mình.

Jeongguk cau mày và đưa đôi mắt hình viên đạn nhìn sang Yoongi.

"Giề?" Yoongi nhăn nhó.

"Anh cũng hơi đỏ đấy," Jeongguk chậm rãi nói, lông mày nhíu lại như thể nó đang suy nghĩ để lắp ghép những mảnh ghép này lại với nhau.

Yoongi chớp chớp mắt rồi hắng giọng, đi ngang qua Jeongguk và ngồi xuống bên quầy bar. "Trong này nóng thế."

Seokjin hự một tiếng, như thể tiếng cười vì nhịn xuống mà tiến thành một tiếng ho kì cục, đôi vai anh run lền chính bởi sự kiềm chế ấy.

Jeongguk hết nhìn người này đến người kia, nhưng khi mà nó còn chưa thể nhận ra điều gì, Yoongi nói "Hôm nay cậu nên đi." Cậu cần Jeongguk đi ngay để có thể ngừng giả vờ mình đang yêu Seokjin trong chính căn nhà của mình, để cậu có thể ngừng nắm tay Seokjin và gọi anh ấy là anh yêu. Để cậu không còn phải ngủ cùng với Seokjin trên giường của mình nữa. Nụ hôn lúc nãy chính là hậu quả của việc phải giả vờ quá nhiều và cậu không hề muốn điều này lặp lại thêm lần nào.

Jeongguk trợn mắt giễu cợt.

"Yoongi nói đúng, em cần phải đi rồi," Seokjin nói, bằng cách nào đó, anh đã thấy lại bình tĩnh, và dọn ra hai cái bát trên quầy bar.

Jeongguk trố mắt nhìn Seokjin. "Hyung à, em mới tới mà!"

"Cậu đã ở đây hai tuần rồi," Yoongi càu nhàu, cầm lấy bát của mình, cố ý tránh ánh mắt của Seokjin.

"Hyung," Jeogguk cố làm nũng nhưng Seokjin vẫn lắc đầu.

"Hôm nay," Seokjin chốt lại.

Yoongi thở ra một hơi nhẹ nhõm, cố gắng thuyết phục bản thân rằng cái cảm giác nhộn nhạo trong dạ dày này cuối cùng cũng sẽ biến mất thôi.

&&&

Sau khi Jeongguk rời đi và Seokjin dọn về với căn phòng cho khách, mọi thứ trở lại theo đúng quỹ đạo bình thường của nó. Yoongi không còn thường xuyên về nhà vào một giờ cố định, nhưng lâu lâu cũng có. Cậu thậm chí còn nhắn tin cho Seokjin để báo anh cần dành phần ăn tối lại hay không. Nhờ có Jeongguk, họ khám phá ra một cách sống chung thoải mái, một thứ giống như là tình bạn, Seokjin nghĩ. Trái ngược với dự tính của anh, chuyến thăm nho nhỏ của Jeongguk mang Seokjin và Yoongi lại gần nhau hơn, xóa đi những gượng gạo khó xử giữa hai người bọn họ.

Seokjin mỉm cười suy nghĩ giữa lúc lật giở những trang sách. Anh lười biếng cuộn mình trên sofa trong góc đọc sách, một bóng đèn vàng duy nhất tỏa ra thắp sáng căn phòng. Anh liếc nhìn điện thoại khi nghe tiếng chuông cửa lách cách, báo hiệu Yoongi về. Anh cau mày. Đã gần nữa đêm, nhưng ít nhất Yoongi không ở lại công ty tới tận hai giờ sáng nữa.

Seokjin chờ đợi âm thanh của Yoongi lên cầu thang, nhưng thay vào đó, là tiếng bước chân tiến đến gần phòng đọc sách.

"Anh còn thức sao?" Yoongi hỏi, ló đầu vào.

Seokjin ngẩng lên và nghiêng đầu. "Vừa về à?"

Yoongi gật, bước vào trong. Hai tay đút túi quần, không còn cà vạt, ba nút áo trên cùng mở ra, tay áo xắn cao. Cậu cau mày, đưa tay ra chỉ vào chỗ trống bên cạnh Seokjin. "Tôi ngồi được chứ?"

Seokjin nhướng mày, cắn cắn má trong. Cậu rất muốn nhắc nhở Yoongi rằng đây là căn hộ của cậu và cả chiếc sofa này cũng vậy. Anh không hiểu tại sao Yoongi lại xử sự một cách ngoan ngoãn và ngượng ngùng như thế nhưng mà nó cũng khá là đáng yêu. Seokjin mỉm cười gấp sách lại. "Ngồi xuống đi."

Yoongi gật đầu và ngồi xuống sofa, giữ khoảng cách giữa hai người. Đôi tay nghiêm chỉnh đặt trên đầu gối, Yoongi cau mày nhìn chúng, im lăng.

Seokjin không nghĩ mình cần mở lời trước, anh chỉ đơn giản chống cằm, chờ đợi Yoongi nói bất cứ điều gì cậu muốn.

Yoongi hít một hơi thật sâu và cuối cùng cũng nhìn Seokjin. "Là chuyện tôi từng nói. Về Bà nội." Cậu gãi tai. "Có lẽ tôi đã nặng lời."

Seokjin nhướng mày nhìn Yoongi chăm chăm. Anh không tin vào tai mình nhưng có vẻ như là Min Yoongi đang cố gắng nói xin lỗi. Đáng yêu đấy, cái cách mà Yoongi trông thật không thoải mái tới nhường nào.

Seokjin nghĩ rằng Yoongi rất chân thành, nhưng cái nhỏ nhen của anh nhanh chóng chèn ép đi suy nghĩ ấy. Anh diễu cợt. "Thế cơ à?"

Yoongi nhăn nó. "Tôi đang cố xin lỗi đấy."

"Có vẻ làm không tốt lắm nhỉ."

Yoongi nhăn nhó. "Tôi đâu có nhiều kinh nghiệm xin lỗi người khác đâu."

Seokjin cong môi đầy mỉa mai. "Điều đó có khiến tôi phải thông cảm hơn cho cậu không?"

Yoongi thở dài, bực bôi day day thái dương. "Không phải." Cả hai nhìn nhau, im lặng, rồi Yoongi cáu kỉnh, "Anh sẽ không nhẹ nhàng với tôi, phải không?"

Seokjin nhún vai thờ ơ.

"Tôi xin lỗi vì đã phản ứng thái quá về chuyện của bà," Yoongi nói thật nhanh, và lí nhí.

Seokjin cười lớn, nhìn Yoongi ngắm nghía. "Gọi hyung đi." Cuối cùng anh lên tiếng.

Yoongi cau mày. "Gì chứ?"

"Gọi hyung đi rồi tôi sẽ tha thứ cho cậu." Yoongi im lặng, chỉ biết nhìn Seokjin chằm chằm trong khi người lớn tuổi hơn đảo mắt. "Chúng ta đã ở chung với nhau một thời gian rồi. Và tôi thấy thoải mái hơn nếu cậu có thể gọi tôi là hyung." Anh nghiêng đầu. "Giống như trong đám cưới."

Yoongi nhướng mày. "Có sao?"

"Mm. Khi ta khiêu vũ." Anh vươn tay sang vỗ nhẹ lên đầu gối Yoongi. "Thôi nào, cậu làm được mà. H-y-u-n-g."

Khóe môi Yoongi khẽ giật và Seokjin nghĩ cậu đang cố gắng nén một nụ cười.

"Nói theo tôi này," Seokjin bắt đầu lại.

"Tôi hiểu rồi," Yoongi mím môi, ánh nhìn chăm chú lên Seokjin. "Hyung," cậu nói, nhẹ nhàng và trầm ấm.

Seokjin không ngờ má mình sẽ có ngày nóng lên chỉ vì tiếng gọi ấy, nhưng nó lại thật khác biệt, khi đến từ Yoongi. Tôn trọng, thật tâm, mang theo rất nhiều thân mật mà Seokjin chưa từng cảm nhận. Anh hắng giọng, nhìn đi hướng khác, lơ đễnh gãi đùi. "Cám ơn. Vậy. Vậy là được."

Anh nghe tiếng cười trầm khúc khích của Yoongi nhưng không dám quay lại.

"Này Hyung," Yoongi nói và Seokjin cố gắng để tai mình không đỏ lên.

"Ừ?"

"Thường giờ này anh ngủ rồi mà. Sao tức tới giờ luôn vậy?"

Seokjin mỉm cười và gật đầu nhìn cái điện thoại trên bàn cà phê. "Anh đang chờ một cuộc điện thoại."

Yoongi nhướng mày. "Lúc nửa đêm sao?"

Seokjin cười thật tươi. "Sẽ tới sinh nhật của anh trong -" Jin nghiêng người nhấn vào phím home trên màn hình điện thoại để xem đồng hồ - "hai phút nữa." Anh nhìn Yoongi. "Anh không nhớ nó bắt đầu từ khi nào, nhưng đã thành truyền thống. Jeongguk và Jimin thích thi xem đứa nào sẽ gọi điện chúc mừng sinh nhật anh trước." Jin ngả ra sau và cười. "Thời gian trôi qua, cuộc thi càng trở nên gay cấn." Anh thì thầm. "Năm ngoái Jeongguk gọi đến trước và Jimin đã phải để nguyên đầu tóc nhuộm cam sáng trong suốt hai tuần."

Yoongi không cười, cậu nhìn anh, không phải là chằm chằm, chỉ là chăm chú. Seokjin biến sắc và nhìn sang chỗ khác, không hiểu điều gì đang diễn ra trong đầu Yoongi.

Rất may, điện thoại Seokjin sáng lên báo hiệu cuộc gọi đến. Gương mặt anh rạng rỡ và quay lại nhìn Yoongi, đầy hớn hở. "Nào, để xem năm nay ai thắng." Seokjin chồm tới, đưa tay định lấy điện thoại nhưng một bàn tay to lớn chắn tới trước, che đi màn hình. Seokjin sững người ngước nhìn Yoongi, cau mày thắc mắc. "Yoongi?"

Yoongi nhìn anh, đôi mắt nâu sâu thẳm với những đốm màu hổ phách, xuyên qua lớp phòng ngự mà Seokjin không biết mình có cần dùng đến nữa hay không. Khóe miệng hé mở, giống như những lần cậu tập trung hết mình vào điều gì đó, dữ dội và mãnh liệt. Những ngón tay siết chặt quanh điện thoại Seokjin khi nó ré lên, rung liên tục trên mặt bàn gỗ.

"Hyung," cuối cùng cậu lên tiếng, giọng thấp và khàn đặc. "Chúc mừng sinh nhật."

Hơi thở của Seokjin nghẹn lại trong cổ họng, hai lá phổi đông cứng, tim đập tình thịch tới nhói đau trong lồng ngực. Trong một khoảnh khắc, trước khi Seokjin có thể nhắc nhở mình không nên, trước khi anh có thể nhắc nhở mình là ai và mình không là ai, rằng cái gì anh có thể có và không thể có, anh tự hỏi cảm giác sẽ ra sao nếu có Yoongi. Anh tự hỏi sẽ thế nào nếu được gọi Yoongi là của mình, để luôn luôn có những ánh mắt ấy của cậu trên mình, luôn luôn có giọng nói trầm ấm ấy bên tai.

Anh tự hỏi sẽ ra sao nếu thức dậy mỗi ngày như trước đây, bên cạnh là Yoongi rúc đầu trong chăn, cáu kỉnh nhăn mũi vì chưa tỉnh. Anh tự hỏi sẽ ra sao nếu được ra ngoài chơi vào mỗi Chủ nhật, đi bộ dạo bờ sông Hàn, Yoongi chụp ảnh và nhất quyết không cười trước những câu chuyện của Seokjin. Anh tự hỏi sẽ ra sao nếu bàn tay đang che điện thoại kia thuộc về anh, những ngón tay ấy và những ngón tay anh, đan vào nhau thật chặt.

Hơi thở vẫn nghẹn lại nơi cổ họng, lồng ngực phát đau khi anh nghĩ rằng có lẽ anh đã lún sâu hơn là mình tưởng.

---------chapter completed------------