Gương mặt James tái nhợt đi, tưởng như không thể tin nổi.

"Sirius, qua đây một chút"

James cười một cái lịch sự với Arthur, rồi lôi Sirius đi trong khi chú vẫn đang cố gắng nheo mắt nhìn về hướng cái bọc trên tay hai đứa trẻ phía dưới. Chúng cười vui vẻ đến nỗi ông chú già cũng phải tự đặt câu hỏi rằng chúng đã thực sự mua được thứ gì. Nhưng James đã lôi chú đi trước khi kịp nhìn thấy cái bọc trong tay hai đứa bằng một bùa chú nào đó.

Cả hai bước tới cửa phòng vệ sinh.

"Cái gì thế?"

Sirius cau có thấy rõ. Nhưng James thì cũng thế. 

"Tỉnh lại đi, Sirius"

Chưa kịp để Sirius kịp nói gì, James đã vỗ bôm bốp vào hai má ông bạn. Gương mặt Sirius đỏ ửng lên vì những cú vỗ, khi hơi rượu thậm chí còn chưa kịp ngấm say.

"Đừng có nói là bạn đi thích mụ chủ cửa tiệm hoa đó nhé? Mụ ta là một phụ nữ gàn dở, chuyên bán những thứ cây cối kì quặc, thậm chí bán cả cần sa hoặc cây thuốc phiện. Đó là lý do vì sao đám nhóc ít khi lui tới đó, mà có tới cũng là bất đắc dĩ phải mua một loại cây kinh khủng nào đó do Snape yêu cầu. Đấy là lý do vì sao mụ ta ngoài bốn mươi rồi nhưng vẫn không có ai dám bén mảng tới đấy. Sirius, bạn bỏ qua mấy góa phụ trẻ, bỏ qua mấy em hầu rượu chân dài để đi tương tư một mụ điên đấy à? Bạn còn ổn không?"

Thật ra thì Sirius vốn đã không ổn, nhưng giờ chú cảm giác James Potter còn bất bình thường hơn cả mình.

"Không phải thế, James"

"Nói dối" - James kéo Sirius lại trước khi ông bạn bỏ đi, và có ý định dừng cuộc hội thoại ngớ ngẩn này lại - "Mình lại còn không hiểu bạn à?"

Nếu James không nói cái cửa tiệm hoa ấy có chủ là một mụ điên, Sirius cũng chẳng biết, và cả đời này có lẽ cũng không có ý định cần phải biết. Nhưng Dasha đã bước vào đó, nên ông chú nghĩ trong đó cũng không hẳn đến nỗi kinh khủng như lời James đã nói. Trong mắt Sirius, một cô bé như Dasha chắc hẳn sẽ không động tới những thứ dở hơi xấu xí, và cửa tiệm hoa biết đâu vẫn buôn bán những loại cây cối bình thường thì sao.

Sirius bật cười, tranh thủ nháy mắt với mấy cô hầu rượu chân dài đang dặm lại lớp trang điểm tíu tít nói cười, và quay lại nhìn James vẫn còn đang hoài nghi về mắt thẩm mỹ của bạn thân mình.

"Gu mình đó giờ đâu có tồi tệ vậy?"

James cũng tin là thế. Nhiều góa phụ trẻ đẹp không thể trực tiếp gặp mặt Sirius, vì thế nên họ đều liên lạc qua James Potter. Phụ nữ gặp riêng James nhiều tới nỗi Lily đã thực sự phát ghen lên, dù cô biết mục đích của họ không phải là ve vãn chồng mình. Nhưng James cũng khổ sở, vừa dỗ vợ, cũng vừa phải làm hài lòng các góa phụ giàu có để tiện cho việc làm ăn sau này. Nguồn gốc vấn đề đều bắt đầu từ Sirius, và James nghĩ mình cần phải nói chuyện thẳng thắn một lần với người bạn thân.

"Nói thật đi, Sirius. Mình biết bạn đang thích ai đó"

Và James nhận ra Sirius không dám nhìn thẳng vào mắt mình.