Tại cuộc hội thảo phát triển thương mại, cánh nhà báo vây quanh sân khấu đua nhau giành góc chụp đẹp nhất của các đại biểu. Người dẫn chương trình lần lượt đọc tên từng đại biểu danh dự, đến phiên nhà chính trị gia trẻ tuổi được chú ý nhất gần đây, hắn lịch lãm mà không mất vẻ thân thiện vẫy tay chào khán giả, hình ảnh mẫu mực này sẽ sớm được đăng tải trên các trang báo chí truyền thông.

"Ainosuke-sama" vị thư kí nửa quỳ trong bóng tối sau bức phông nền, y hạ giọng báo cáo "Shadow bị một nhóm người tấn công hôm qua vì thù oán cá nhân, hiện tại đã nhập viện"

"Chà, tin xấu thật nhỉ" giọng điệu của Ainosuke không có chút gì thương cảm như lời hắn nói ra. Hắn tiếp tục duy trì nụ cười trên môi, ba người dì của hắn cũng tham gia sự kiện đang vui vẻ nói chuyện với các phu nhân khác, đồng thời cũng không quên quan sát biểu hiện của hắn "Điều tra xem Shadow có còn thi đợt kế tiếp được không"

"Vâng"

"À, sẵn ngươi có thể lấy xe đi tìm chỗ thuê mới. Một lát ta sẽ đi cùng các dì, không cần ngươi đến đón" hắn liếc xéo người quỳ phía sau lưng "Liệu mà tìm chỗ cho đàng hoàng"

"... Vâng, Ainosuke-sama, tôi đã rõ"

Vụ tấn công của Shadow tuy là tranh chấp giữa các tay trượt của 'S' nhưng lại xảy ra bên ngoài Crazy Rock nên Tadashi không cần phải xử lí việc này, phiền toái duy nhất là Shadow đã lọt vào vòng trong của giải đấu nên y cần xác nhận khả năng tham gia của gã.

Việc này cũng được hoàn thành vô cùng nhanh chóng vì gã lại ở cùng bệnh viện với Cherry Blossom, khi y đi đến nơi thì thấy hai người bọn họ đang khoẻ mạnh trò chuyện với nhau...trên xe lăn. Joe và Miya cũng đang ở đó, bốn người rôm rả nói cười, Miya cãi cọ gì đó với Shadow còn Joe quàng tay qua sau thành xe lăn của Cherry, thỉnh thoảng canh lúc không ai chú ý lại hôn nhẹ người yêu.

Tadashi định đến đưa trái cây nhưng thấy khung cảnh này, bước chân y lại dừng lại, y xoay người gửi đồ cho y tá phụ trách phòng bọn họ rồi một mình rời đi.

Y biết vị trí của mình không phải ở đó.

Ngồi trên xe hơi, loanh quanh không mục đích qua các khu phố, gặp nhà nào có để biển cho thuê thì vào hỏi nhưng Tadashi đều nhận được câu trả lời thống nhất là đã có người thuê rồi, mặc cho biển tìm người vẫn còn đặt ngay đó. Kì quặc nhất là khi y đến một công ty bất động sản, nhân viên đón tiếp y vô cùng niềm nở hứa hẹn sẽ tìm một nơi tốt với giá cả phù hợp. Nhưng khi đưa y vào văn phòng làm việc thì người có vẻ như là cấp trên trông thấy y thì tái mặt vội vàng thay đổi thái độ 180°, bai bải thề thốt bọn họ không có nơi nào cho thuê nữa cả.

Một lần hai lần còn có thể nói là trùng hợp, đến mức độ này thì Tadashi cũng nhìn ra được sự bất thường. Y bắt đầu nghi ngờ. Nhưng mục đích là gì? Chẳng lẽ tìm cơ hội sỉ nhục y hơn nữa? Dù đã phục vụ Ainosuke một thời gian dài thì nhiều khi y vẫn không nắm bắt được hắn nghĩ gì. Đầu óc đang suy nghĩ mông lung không ra đáp án, đột nhiên một bóng đen nhào đến trước mũi xe.

Tadashi hoảng hồn nhanh chóng đánh tay lái để chiếc xe lao lên vệ đường. Khi y đã ổn định lại mới giật mình vội xuống xe xem tình hình, cái đống ngã sõng soài trên mặt đường bất tỉnh nhân sự, may mà không có dấu vết thương tích gì.

Chỉ là...cái đống này còn.....mặc đồng phục học sinh.

Nhớ lại đây là thời điểm khôi phục hình ảnh công chúng cực kỳ nhạy cảm của Ainosuke, mọi động thái của hắn đều bị giới nhà báo và cảnh sát xăm soi, Tadashi chỉ thấy đầu mình muốn phình gấp ba.

"........ Phiền phức to rồi...."

----------------------------------

Cả tuần nay Reki đều ăn uống không vô vì chiến tranh lạnh với Langa mà, hậu quả là đầu óc mơ mơ màng màng không nhìn trước nhìn sau đã băng qua đường. Đứng trước mũi xe hơi dừng cách mình có mấy cm, cậu còn chưa kịp tập trung nhận thức chuyện gì đang xảy ra, suy nghĩ đầu tiên loé ra thế mà lại là:

Con xe đẹp vãi hàng!

Ủa tài xế quen quen ba ơi?

Kế đó ý thức chỉ còn một màu đen đặc kẹo, cả người ngay đơ mặc ai muốn làm gì thì làm. Đến khi một lần nữa mở mắt ra, lại phát hiện bản thân ở một nơi vô cùng kì quái.

Thứ đập vào mắt đầu tiên là trần nhà dát kính cùng cái ánh sáng hồng hồng tím tím và mùi nước giặt rẻ tiền nồng nặc. Kế đó là một loạt các loại đồ trang trí xanh xanh đỏ đỏ, nào là nhánh san hô, rong biển, bong bóng mềm, các loại động vật biển chậm rãi xoay tròn, một mặt tường còn là bể cá lớn đang sủi bọt khí lăn tăn. Sau đó cậu chậm chạp phát hiện thứ đang xoay thực ra chính là cái giường mình đang nằm, một cái giường hình vỏ sò to tổ chảng cùng một đống gối đầu mềm nhũn.

"Đ-đđđây đây, đây là-..."

"Khách sạn tình yêu"

"MÁAAAAAAAAAA!!!!"

Giọng nói khàn khàn đột ngột kề sát vào tai đem ba hồn chín vía của Reki một cước đá bay. Cậu nhảy dựng ra sau, gò má đỏ bừng như màu tóc, lại quên mất chiếc giường đang quay tròn, lập tức bị mất thăng bằng ngã chổng vó dưới đất.

RẦM!!

"Uiii daaaa, đau đau đau..." Cậu nhóc xoa đầu, chưa kịp nhổm dậy thì cẳng chân bị mền trên giường quấn lấy lôi đi theo chiều xoay của chiếc giường "Á!! Ê ê ê ê!!! Cái chân cái chân á á!!!"

"........"

Tadashi triệt để câm nín nhìn một loạt tình huống như từ trong phim hài đi ra. Nhìn hoạt bát vầy, chắc ban nãy không có bị thương đi.

"Anh-anh còn đứng đó xem!!!! Làm cái thứ quỷ này dừng lại coi!!!!!"

Y chết lặng bấm nút điều khiển làm chiếc giường ngừng lôi Reki theo, trong lúc cậu hì hục gỡ chân ra thì y móc xấp chi phiếu đã chuẩn bị sẵn ra ngồi trên giường.

"Với tốc độ ban nãy của tôi thì chắc cậu cũng trầy xước một ít. Chúng ta kí thoả thuận đi, tôi không thể gây rắc rối cho chủ nhân được. Bù lại cậu cứ nêu khoản tiền bồi thường mình muốn"

Thiếu niên nghe y máy móc nói như một cỗ máy, bực mình hất rơi xấp giấy trên tay y "Anh xem thường người khác vừa thôi. Lần nào gặp anh cũng nói về thoả thuận rồi tiền bạc!!"

"??" Vẻ lạ lẫm trên gương mặt người đàn ông quá rõ nên Reki muốn bỏ qua cũng không được.

"Gì??! đừng nói anh quên rồi đó" cậu vò đầu "Lần đó anh đến tìm Langa với tôi"

Đến đây rốt cuộc Tadashi cũng nhớ ra gương mặt này, y vỗ tay cái bốp "À phải rồi, cậu là bạn của-..."

"Là Reki!" Cậu nhóc ngắt lời, trong mắt hiện lên vẻ cô đơn và không cam tâm.

" .... Được rồi, Reki" y hạ tầm mắt, từ trước đến nay y vốn không giỏi đối phó với vị thành niên "Nếu đã biết nhau thì lại càng tiện, tôi không thể làm hợp đồng giấy trắng mực đen được, nh-..."

"Tôi đâu có tính kiện anh!" Reki giơ tay chặn lại "Anh có thể ngưng được rồi, vết thương như vầy trượt ván bị hoài. Không phải chuyện gì quan trọng cả"

Tadashi có hơi ngoài ý muốn, có lẽ y tiếp xúc quá nhiều với thế giới mà mọi thứ đều giải quyết bằng vật chất rồi, cho dù chuyện không đáng cũng có những kẻ lợi dụng thời cơ, lúc nào cũng phải đảm bảo loại trừ mọi biến cố. Giờ nghe lời nói thản nhiên như không vậy thật sự không quen.

Reki phải không, lần này tôi không quên nữa đâu.

Thiếu niên tóc đỏ liếc xéo y rồi hùng dũng oai vệ rời đi đến cửa, xoay tay cầm lưu loát một đi không ngoảnh lại....vào phòng tắm lượn lờ hơi nước ái muội, mặt nước rải đầy hoa, trên kệ nhỏ còn đặt những thứ hình thù kì lạ.

"C-c-cái-.....c-c--...?!???" Mặt cậu lại có xu hướng muốn nổ tung.

"Lần đầu đến đây à?" Giọng nói lờ nhờ thầm thì.

"GYYAAAHHHHHH???!!!!!" Reki nhảy lùi về sau, ôm quả tim run rẩy "Làm ơn đừng có làm cái trò đó nữa!!!"

Rút kinh nghiệm lần này cậu nhìn thật kĩ, xác định chỉ còn có một cánh cửa mới yên tâm bước tới. Tadashi áng chừng cậu nhóc chắc cũng chỉ khoảng 16 17 tuổi, tuổi này đáng lẽ nên được bảo vệ chăm sóc trong môi trường an toàn chứ không phải lông bông nơi hỗn tạp như 'S'.

"Cậu nên bỏ trượt ván thì hơn, thứ đó rất nguy hiểm" y không kìm lòng được nhắc nhở.

Cánh tay đặt trên thanh nắm cửa dừng lại, thiếu niên quay lưng về phía y, lầm bầm "Mắc mớ gì tới anh?"

"Chẳng lẽ cậu không biết là khả năng bị thương quá cao, không gãy xương cũng tổn thương não bộ"

Y liếc chiếc ván gỗ đầy vết xước của Reki kê cạnh tường, lần trước beef với Adam cậu chỉ bị nứt xương, nhưng nếu không bỏ trượt ván thì sớm muộn gì cũng sẽ như chiếc ván này.

"Tôi biết..."

"Hình ảnh của trượt ván trong xã hội rất bê bối, nọi người chỉ nhớ những tay trượt phạm pháp. Nếu cậu bị bắt gặp đang trượt ván thì sẽ bị kì thị"

".... Cái đó tôi cũng biết"

"...Tài liệu hướng dẫn thì ít, xưởng sản xuất cũng chất lượng kém. Không đem lại nhiều tiền như bóng chày hay bóng rổ"

"........"

Y cúi đầu, không chú ý nắm tay của Reki siết chặt dần, chỉ biết khô khan lặp lại những lời in sâu vào quan niệm của y, không rõ vì khuyên bảo thiếu niên hay chỉ để ám thị bản thân.

"Trượt ván.... suy cho cùng chỉ là trò chơi tăm tối, mù mịt, thứ duy nhất nó mang lại... cũng chỉ có thể là bi kịch mà thôi"

"ANH IM ĐI!!!!"

CỐP!!!!!!

"!!!" Tadashi bất ngờ ôm trán, thiếu niên tóc đỏ giận dữ túm áo sơ mi của y, trán cậu cũng đỏ một mảng từ cú đánh đầu.

"Anh thì biết cái gì!!!!!" Cậu lớn giọng phản đối "Trượt ván cực kì ngầu! Trượt ở đây lúc nào cũng được. Có thể tập chậm nhưng vững, mỗi lần học được điều mới lại rất vui. Có người trượt cùng lại càng vui hơn! ...... Phải rồi ....... Trượt ván.... thật sự rất vui..."

Giọng nói Reki lạc dần đi, cậu cúi đầu để mái tóc rực lửa che khuất biểu cảm vỡ tan. Tadashi nghe những lời ấu trĩ vậy mà nhất thời lại không đẩy thiếu niên ra. Cậu chìm trong suy nghĩ của mình đến khi một giọt, hai giọt, nước mắt thi nhau rơi trên nắm tay siết chặt. Reki buông Tadashi ra, lấy tay dụi nước mắt.

"Tôi đúng là đứa ngu, tài năng có gì đáng để quan tâm. Lần đầu tiên tôi trượt ván cực kì thảm, cứ trượt rồi ngã liên tục, nhưng chính vì thế tôi lại càng muốn trượt!" Cậu ngẩng đầu nhếch mép nở nụ cười bừa bãi, trong đôi mắt trẻ trung là ý chí vững vàng trước mọi thử thách.

"Chỉ có một lí do để trượt thôi, đó là vì nó rất vui!!!"

Lời nói mạnh mẽ kéo về kí ức chôn vùi trong tâm trí y, cũng có lúc có người từng nói với y những lời này. Hai đứa trẻ vô lo vô nghĩ hồn nhiên phóng trên sân trượt, dù là thành công hay thất bại thì tiếng cười vẫn vang vọng khắp chốn.

Chỉ tiếc, thời gian làm biến chất mọi thứ, có thể ban đầu chỉ đơn thuần là niềm vui, nhưng dần dà dưới áp lực xã hội và ảnh hưởng cộng đồng, nó sẽ thối rữa thành khoe mẽ, phản động, và bạo lực giẫm đạp kẻ khác dưới chân...

"Tại sao ai trượt ván cũng cố chấp dại dột thế nhỉ...." Y lắc đầu buông tha việc thuyết phục người đối diện "Tùy cậu, muốn làm gì thì làm"

Tadashi mở cửa bước ra khỏi phòng, tâm trạng vì những lời của Reki mà trầm trọng lạ thường. Nhiệt huyết của tuổi trẻ là thứ y đánh mất từ rất lâu, lâu đến nỗi y thậm chí không nhớ mình từng có nó hay không, không phải thói quen, không phải nhiệm vụ, mà chỉ đơn giản là thích mội thứ.

Có thể có đi, nhưng cũng là chuyện của quá khứ. Có quá nhiều chuyện xảy ra nhuốm bẩn tâm tình đó khiến nó lẫn lộn, rối loạn, dơ bẩn, ghê t-...

"Này này này!! Khoan đã!!"

Giọng nói ồn ào cắt ngang mạch suy nghĩ của Tadashi, y thở dài quay lại đối diện với tên nhóc tóc đỏ. Trời tuyết che lấp mặt trời nhưng mặt trời dù gì vẫn mang nhiệt độ nóng rực của nó, thân quen với nơi tối tăm ẩm ướt, Tadashi có chút chịu không nổi cậu nhóc này.

"Đừng để tôi lại một mình chứ! Tôi đâu biết cách trả phòng" Reki đỏ mặt ôm đồ chạy theo y, thoáng thấy các thông tin "quảng cáo" trên hành lang khách sạn còn đảo loạn ánh mắt không khống chế được.

Rõ một bộ tấm chiếu mới chưa trải.

"......" y im lặng chờ cậu bắt kịp, không phải nói chứ sức hồi phục của cậu ta thật mạnh "Cậu không phải trả phòng, đó là chỗ tôi ở"

"Cái gì???!!!!!" Mặt Reki lại đỏ như sắp bốc khói, cậu lắp ba lắp bắp, mắt cũng muốn hoá thành nhang muỗi "C-c-chẳng lẽ a-anh anh, anh l-à-..."

"Không" y dứt khoát chặt đứt suy nghĩ vớ vẩn của cậu nhóc.

"V-vậy chẳng lẽ a-anh đến đ-để, để-..."

"Không phải"

"T-thế-..."

"Không"

"Tôi còn chưa nói gì mà!!!"

"Vì vài lí do tôi chưa tìm được chỗ ở nên ở tạm, đừng nghĩ lung tung" y nghiêm nghị thêm vế cuối khi thấy vẻ mặt của Reki lại trở nên quái dị. Thật không biết vị thành niên ngày nay nghĩ cái gì, lúc y bằng tuổi bọn họ nào có giống như vậy.

Y căn bản mặc kệ Reki trợn mắt ngạc nhiên, chỉ tiếp tục đi thẳng dẫn đường cậu ra khỏi khách sạn. Thiếu niên tóc đỏ ngoan ngoãn ngậm miệng theo sau, cậu ôm cặp táp và ván trượt, len lén nhìn bóng lưng người đi trước. Cho đến khi đã đứng trước cửa ra vào rồi, Reki vẫn đứng tại chỗ chưa chịu đi, một lúc sau mở miệng:

"Ừm, nếu anh vẫn chưa tìm được chỗ thì...."

-------------------------

Người thừa kế gia tộc Shindo rít một hơi hết điếu thuốc cuối cùng trong hộp thiếc, hắn nghiền ngẫm nhìn một tường màn hình đang chiếu hình ảnh của SNOW và một tên nhóc có mái tóc đỏ rực như lửa.

"Thẵng nhãi đó là ai nhỉ... Nhìn quen quen..." Hắn vuốt cằm, vẫn không nhớ ra được.

Từ trận beef lúc trước của SNOW đã thấy cậu không tập trung lắm, đến khi tên nhãi con này xuất hiện lại đột nhiên lấy lại phong độ bình thường. Có điều sau đó lại trở về cái vẻ hồn về tây thiên ấy.

Nhưng cũng chẳng sao, vẫn còn chưa tới trận quyết đấu với SNOW. Miễn sao đến đó em ấy giữ được sự tập trung vì hắn còn muốn trải nghiệm cảm giác như được sống lại một lần nữa trong beef. Thứ cảm giác đê mê chỉ có mình em ấy có thể đem lại cho hắn, hắn chẳng thể tận hứng với những kẻ khác được.

Ainosuke dụi điếu thuốc vào gạt tàn, tâm trạng tốt khác hẳn những ngày trước đó vì hôm nay là hạn chót hắn cho Tadashi tìm nơi ở mới. Nếu không được thì y sẽ phải chịu trừng phạt cho hành vi của mình. Y thích ở cái chỗ bẩn thỉu đó lắm chứ gì, tốt, vậy thì hắn sẽ bắt con vật nuôi hư hỏng của mình về, để y cảm nhận cuộc sống thật sự của những kẻ ở nơi đó.

Hắn sẽ làm y khóc thét cầu xin sự tha thứ, đặt những vật "trang trí" tinh xảo lên cơ thể y, nước mắt y sẽ chảy dài trên gò má tái nhợt đó, đôi mắt xanh tan rã mất tiêu cự chỉ còn phản chiếu hình ảnh của một mình hắn. Hắn sẽ tận hứng chiếm hữu, cấu xé y bù lại cho quãng thời gian trước đó.

Cốc cốc cốc

"Vào đi!"

Người vào cửa là một người làm trẻ tuổi hắn không biết mặt, hình như là người mới. Gã ta có chút sợ sệt khi thấy người đàn ông nghiêm nghị sau bàn làm việc.

"Cậu chủ, tôi đã dọn dẹp căn phòng đó theo đúng lời cậu dặn"

"Ừ, tốt" hắn lơ đễnh trả lời, tâm trí còn xoay quanh thứ khác.

"Tôi đã dọn hết mảnh vỡ, giặt rèm treo, thay hoa tươi, đổi những vật bị vỡ thành đồ-..."

"Ngươi nói cái gì?"

Con ngươi đỏ rực loé lên chĩa thẳng vào gã làm gã bất giác lạnh sống lưng. Nhưng cẩn thận nhìn lại thấy sắc mặt cậu chủ không có biến đổi gì lớn, gã chỉ nghĩ mình nhát cáy quá.

"Dạ cậu chủ, có mấy món đồ rơi bể dưới sàn, tôi đ-..."

"Không không không, cậu bé ngoan" Hắn đưa ngón tay thon dài nhẹ gập laptop lại, thân thể cao lớn thong thả tiếng về phía gã người làm "Vế trước nữa kìa"

Tiếng giày da từng bước đến gần nện trên sàn gạch gỗ lại như tiếng đồng hồ đếm ngược, hắn tiến một bước gã người làm lại vô thức lùi một bước cho đến khi vấp chân phải cạnh bàn ngã bệt xuống đất. Khoé môi hắn cong lên thành nụ cười trải ngang gương mặt nam tính, từ trên nhìn xuống kẻ đang tái mặt.

"Nói ta nghe xem nào~"

Người làm run rẩy nép sát vào cánh cửa gỗ, dưới áp lực đè nặng từ hắn lắp bắp trả lời.

RẦM!!!!!!!!

Người làm gần đó nghe tiếng động đều hoảng hốt, lại thêm một tiếng vật nặng đập lên mặt gỗ, bọn họ nhìn nhau rồi đi gọi quản gia. Khi ông vội chạy đến, cảnh tượng sau cánh cửa khiến ông cũng hoảng hồn.

Kẻ mà ông mới tuyển cách đây không lâu nằm co rúm một góc trong tường, hứng chịu những cú đá tàn bạo từ vị chủ nhân của bọn họ. Hắn lao tới dùng sức hung tàn siết cổ áo gã đến nổi cả gân xanh, vẻ điềm đạm ngày thường hoàn toàn biến mất không tung tích, thay vào đó là sắc đỏ bạo ngược trong mắt bộc lộ sự phẫn nộ đến mất kiểm soát của chủ nhân.

Gã người làm bị túm lấy khó khăn thở dốc nói không ra hơi, run rẩy víu lấy cánh tay cứng ngắc như gọng xiềng trên cổ lại không mảy may xê xích được gì. Trông thấy sắc mặt gã càng lúc càng tái nhợt, quản gia buộc phải ngăn cản.

"Cậu chủ! Sẽ chết người đó!!"

Hắn quả thực dừng lại, nhưng khi hắn quay sang, cơn phẫn nộ như thực chất hoá phóng tới quản gia. Nhưng cơn giận của hắn đã được kiềm lại. Hắn dùng một tay quăng xuống dưới chân quản gia, gã ta như được đặc xá mà ôm gương mặt bầm dập lết vội ra ngoài. Bản thân hắn cũng không dây dưa lâu, bước vội về phòng ngủ của mình.

Đến khi hắn đi rồi, không khí căng thẳng mới tản bớt, quản mệt mỏi liếc mắt nhìn kẻ dưới chân "Cậu làm cái gì chọc giận cậu chủ đến mức đó?"

"T-tôi chỉ dọn dẹp phòng ngủ của cậu chủ, t-thay...thay mấy bông hoa hồng héo trên bàn"

"Hoa hồng?" Quản gia như nhớ ra điều gì đó, thở dài lắc đầu "Hôm nay là ngày cuối cậu làm ở đây, mau thu dọn đồ đạc đi đi"

Trong phòng ngủ của gia chủ, một người đàn ông cô độc đứng sững giữa bóng đêm, hắn im lặng nắm bó hoa loè loẹt trong bình quẳng đi. Sau đó không nhúc nhích ngồi nhìn bình hoa rỗng tuếch, vẻ hoang mang trong mắt tràn ra như đứa trẻ đi lạc. Nhưng chỉ giây lát sau hắn đã lấy lại được tự chủ.

Phải rồi, chỉ cần y có ở đây thì việc này là chuyện nhỏ.

Ainosuke đưa tay vuốt lại mái tóc xanh rũ trước trán, ngón tay lướt nhanh qua phím điện thoại nhấn một dãy số quen thuộc. Đầu dây bên kia chỉ reng một tiếng đã có người bắt máy, tâm tình hắn nhanh chóng bình ổn lại, dùng giọng điệu ra lệnh nói với người bên kia.

"Chừng đó thời gian chơi bời là đủ rồi đấy chó con, mau trở lại biệt thự"

"Ainosuke-sama....."

Người ở đầu dây bên kia nói lời gì đó khiến bàn tay nắm điện thoại của hắn siết chặt, gân xanh nổi lên dữ tợn.

"....... Ngươi nói cái gì....?"

"Tôi đã tìm được chỗ ở mới rồi, cám ơn ngài đã cho tôi thời gian"