Câu chuyện bắt đầu ở một ngôi làng vùng nông thôn ở miền bắc nước Ý, khoảng từ thế kỷ 15~16. Bên trong ngôi làng được gọi là 'La Città di Smeraldo', có một lâu đài nhỏ nằm tách biệt. Ở nơi đó có một chàng trai với một dáng vẻ kỳ quái.

Không ai biết chính xác được về chàng trai ấy. 'Cậu ta là đứa con yêu dấu của một công tước từ một gia đình quyền lực ở Pyrenees, ngài công tước đã yêu con gái của người làm vườn và đã sinh ra một đứa con, mẹ của cậu ấy đã qua đời vì bị mất máu quá nhiều sau khi sinh, vợ và con của ngài công tước muốn giết chàng trai ấy, vì vậy ông đã đưa cậu ấy đi để cậu ấy có thể trốn thoát. Có rất nhiều tin đồn nhưng không có sự thật nào được tiết lộ.

Chàng trai trốn trong lâu đài cổ và đơn độc. Có lẽ đó là do sự hận thù và sự hoài nghi mà cậu ta nhận được từ lúc chào đời và khi trưởng thành, đến nỗi cậu không mở lòng với bất cứ ai, cậu tức giận và lẩn trốn nếu có ai đó cố gắng tiếp cận mình. Niềm vui duy nhất của cậu là trồng hoa trong khu vườn của mình. Nhưng một ngày kia, một cô gái xuất hiện gần lâu đài của chàng trai ấy. Cô gái trong bộ quần áo rách nát đến tận gót chân, nhảy qua hàng rào của khu vườn và trộm những cành hoa. Lúc đầu, anh ta cực kỳ giận dữ, và đã thức trắng cả đêm để bảo vệ khu vườn của mình. Nhưng trong giây phút buồn ngủ ngắn ngủi của mình, cô gái lại trộm mất hoa và chạy trốn. Sự việc này tiếp diễn trong vài ngày, cho đến một đêm, chàng trai giả vờ ngủ và xem cô gái hành động. Anh ta tò mò. Chàng trai vô thức chờ đợi cô gái, và một ngày anh đi theo cô. Anh ta ẩn mình trong chiếc áo choàng và sau khi đi theo đến được nơi của cô gái, anh ta phát hiện cô gái nghèo khó và yếu đuối đang bán những cành hoa của anh để kiếm sống.

Chàng trai muốn giúp cô gái. Anh muốn dạy cho cô ấy những phương pháp trồng hoa mà anh biết, anh muốn dạy cô ấy cách để trồng được những bông hoa xinh đẹp. Nhưng anh không thể đến gần cô. Cô ấy sẽ sợ anh mất, cô ấy sẽ không thích ngoại hình kì quái của anh. Cuối cùng, điều duy nhất anh có thể làm là trồng và chăm sóc những bông hoa để cô có thể tiếp tục đến khu vườn của anh.

Chàng trai quyết định tạo ra một loại hoa ra đặc biệt nhất thế giới này. Anh bắt đầu trồng ra một loại hoa mà có thể giúp cô gái bán được với giá cao. Chàng trai tự nhốt mình trong lâu đài để nghiên cứu tạo nên loài hoa ấy. Sau nhiều lần cố gắng, anh cũng đã làm ra một loại hoa chưa tồn tại trên thế giới này bao giờ, và trồng nó khắp khu vườn của mình.

Nhưng vẫn không thấy tung tích của cô gái ở đâu. Cho dù anh chờ đợi bao lâu, cô gái cũng sẽ không đến vườn của anh. Chàng trai bắt đầu lo lắng và đi đến ngôi làng với khuôn mặt được che kín của mình. Nhưng cô gái đã chết.

Em ngừng lại đôi chút, đôi mắt buồn nhìn lên bầu trời, rồi lại dời ánh mắt xuống bông smeraldo gần đó
- Mặc dù chỉ là một câu chuyện, có thật hay không cũng chẳng ai biết rõ. Nhưng tình yêu càng đẹp thì tất nhiên lại càng buồn, nhất là khi một người có những sự thật chẳng thể nói ra. Đôi khi tôi thầm so sánh chàng trai smeraldo với nàng tiên cá nhỏ. Họ giống nhau ở chỗ không thể nói ra tâm tư của mình, để rồi nàng tiên cá hóa bọt biển tan đi theo từng cơn sóng vỗ, chàng trai lại trở về với cuộc sống cô độc, thậm chí trái tim lại càng trở nên trống rỗng, mất mát. 
  Nhưng dù không thể nói, nàng tiên cá cũng đã có khoảng thời gian tươi đẹp ở bên Hoàng tử, ngài coi nàng là một người bạn đồng hành thân thiết. Còn chàng trai smeraldo đáng thương, vĩnh viễn không thể gặp lại cô gái kia nữa. Chàng trai chẳng còn cơ hội để đứng trước mặt cô, đặt vào tay cô gái nhỏ những bông hoa smeraldo độc nhất, rồi ngỏ lời cùng nhau chăm sóc khu vườn tuyệt diệu của chàng...

Bởi, có những thứ, bỏ lỡ một lần là bỏ lỡ cả đời.

Sẽ ra sao nếu chàng trai lấy hết dũng khí, cho xem khuôn mặt của mình và tiết lộ sự thật?
Cô gái sẽ sợ hãi bỏ chạy, hoặc cô tức giận, cũng có thể...cô ấy sẽ cảm kích? Chúng ta không thể biết được, vì sự can đảm chưa bao giờ là dễ dàng.
Cô gái có phản ứng như thế nào, thì ít nhất chàng trai sẽ không hối hận về những lời mình nói, về việc mình làm. Nếu cô đón nhận thì thật tốt, còn không thì coi như chàng đã tạo ra một đứa con tinh thần tuyệt nhất thế giới, dành cho người xứng đáng hơn. 
Vì chẳng thể nói ra, chần chừ chỉ biết nhìn cô từ một góc khuất và âm thầm chuẩn bị cho người ấy một món quà đặc biệt nên mãi về sau, chàng mới biết được mình không còn cơ hội nào nữa.

Một vườn smeraldo, một tấm thân cô độc, một lời còn chôn vùi mãi.

Cảm giác hụt hẫng trong tim, thật đáng buồn làm sao!