Chương 17

Harry tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh. Ánh sáng nhạt quanh mép rèm phòng ngủ cho cậu biết trời vừa rạng sáng, nhưng không phải mặt trời đã đánh thức cậu. Cậu nhăn mặt vì cơn đau âm ỉ ở cánh tay trái. Bàn tay bị chuột rút mạnh đến nỗi cậu gần như không thể cử động các ngón tay, từ nắm thành nắm đấm tay cho đến thành tư thế cào. Khi cậu cố đứng dậy, cơn đau cũng chạy dọc sống lưng cậu. Yup, giống như ngày xưa rực rỡ kia. Tuyệt vời. Đầu óc cậu quay cuồng, và trong một giây cậu không chắc mình có ngã khỏi giường hay không. Rất may, cậu vẫn ngồi dậy khi cơn chóng mặt qua đi.

Ban đầu cậu định đi thẳng đến chỗ Snape, nhưng sau đó cậu ngửi thấy mùi nước tiểu và nhận ra mình nên tắm rửa trước. Cậu có nên không? Cậu không biết liệu điều này có nghiêm trọng hay vẫn như dự kiến hay không, liệu có đáng để Snape biết điều mà cậu đã mất nhiều thời gian để giữ bí mật hay không. Cậu không thể suy nghĩ một cách rõ ràng. Cậu quyết định rằng có lẽ một chút nước ấm sẽ giúp giảm chuột rút. Cậu không làm điều đó vì không biết làm gì đâu, đương nhiên, đây là hợp lý. Không có lý do gì để che giấu điều tồi tệ nhất với Snape, khi ông đã nhìn thấy tất cả trước đây. Cậu đơn giản chỉ là không muốn làm phiền ông cho đến khi cậu chắc chắn rằng những điều đó sẽ không tự giảm bớt đi. Đó là tất cả...

Cậu thở hổn hển khi đến được phòng tắm, và cậu ngã nhào vào bồn tắm một cách khiếm nhã mà vẫn mặc quần áo, cũng như còn chưa trải khăn tắm cho mình trước.

Cậu nôn vào trong lỗ thoát nước, vì vậy cậu lùi người sâu hơn vào trong bồn và cẩn thận vặn nước để tống khứ nó ra ngoài.

Sau một phút để điều hòa nhịp thở, cậu lần mò mở cúc áo sơ mi chỉ bằng tay phải, và lúng túng vặn chiếc áo ra. Cậu tuột quần tây và quần dài ra, rồi dừng lại để hồi sức. Bình nước nặng trĩu trong tay cậu và cậu chỉ đổ đầy một nửa, nhưng nước nóng đã làm dịu cơn chuột rút đến mức cậu có thể dùng tay trái để rửa người bằng bông tắm trong khi cậu rót nước bằng tay phải.

Cậu bị dầu gội đầu bắn vào mắt và coi đó là lý do để cậu rơi nước mắt. Cậu thậm chí không muốn thực hiện phương pháp điều trị ngu ngốc này, và bây giờ phương pháp điều trị ấy sẽ đưa cậu trở lại ngay những ngày khó khăn và đau đớn nhất trong cuộc đời cậu. Cậu không quan tâm đến đôi chân chết tiệt của mình! Mọi thứ sẽ ổn nếu những người khác ít quan tâm cậu như vậy, thay vì đẩy tất cả những thứ vớ vẩn này lên cậu để phù hợp với mô tả của riêng họ về cuộc sống đáng sống trông như thế nào.

Cậu làm nước nhỏ khắp sàn, và làm ướt chiếc xe lăn của mình trong khi tìm kiếm một chiếc khăn tắm và một số quần áo sạch, nhưng ít nhất cơn đau đã giảm đến mức có thể kiểm soát được. Cậu trải chiếc khăn thứ hai lên chiếc ghế ướt của mình và đi tìm Snape. Cả người đàn ông lẫn ấm trà đều không ở trong bếp, nên cậu đoán rằng ông vẫn chưa ra khỏi phòng.

Cậu gõ cửa nhưng không có tiếng trả lời – trời vẫn còn rất sớm vào buổi sáng. Thất vọng, cậu gõ cửa lần nữa và định bước vào mà không được mời thì đèn flash lóe lên sau lưng cậu.

Cậu quay lại, hy vọng bằng cách nào đó sẽ thấy Snape đang đứng dưới ánh sáng lờ mờ của lò sưởi đang cháy. Cái quái gì vậy? Thay vào đó là Dylan Edwards, kẻ săn ngôi sao cho đội quidditch Anh trong tất cả vinh quang của mình. Cao, đẹp trai và đần độn như một kẻ phiền toái. Cậu ta cũng tình cờ là bạn trai hiện tại của Ginny, từ những gì Harry biết được từ việc Hermione liên tục khăng khăng rằng cậu phải theo kịp những diễn biến trong cuộc sống của bạn gái cũ.

"Nàyyy, Harryy, rất vui vì tôi đã tìm thấy cậu đó, anh bạn à," cậu ta dài giọng bằng cái giọng khó chịu không thể thay thế được. Như thể họ chỉ tình cờ gặp nhau ở đây trong tất cả những nơi không thể xảy ra, và việc xuất hiện ở nhà người yêu cũ của người yêu của bạn vào lúc bình minh mà không được mời là điều hoàn toàn bình thường. "Chuẩn bị đi, tôi lập tức đến đây."

Harry lùi lại khi người đàn ông tiến về phía cậu với cánh tay dang rộng. Cậu không chấp nhận cái ôm, nhưng dù sao thì nó cũng đã xảy ra. Ít nhất cũng là suýt soát xảy ra. "Ô đúng rồi. Xin lỗi," Dylan nói, như thể cậu ta vừa mới nhận ra Harry đang ngồi trên ghế và sẽ không đứng dậy đáp lại cậu ta nửa chừng. Cậu ta giơ tay mình muốn chạm tay vào cậu. "Thoải mái đi, anh bạn nhỏ."

Cậu ta dường như không chú ý khi Harry không "thoải mái", hoặc việc gọi ai đó là "anh bạn nhỏ" là một điều thô lỗ chết tiệt thể hiện bạn coi thường họ vì lý do bạn không phải là một kẻ liệt nửa người. Dylan nhìn quanh, từ cửa sổ này qua cửa sổ khác, và quay trở lại lò sưởi, nhận xét về cách chọn rèm cửa và quang cảnh miền quê đáng yêu.

"Làm thế nào mà cậu đến được đây?" Harry gặng hỏi. Chỉ có hai người ngoài cậu được cấp quyền truy cập vào lối vào riêng của cậu qua mạng floo - Hermione và bà Weasley. Thật là một trò đùa bệnh hoạn nếu một trong hai người cho phép người dơ bẩn này đến đây.

"Tôi đã sử dụng floo, anh bạn à," Dylan nói, sau đó tạm dừng buổi biểu diễn riêng của mình. "Ồ đúng rồi, cậu không thể sử dụng nó phải không. Nó giống như... Một mạng lưới lò sưởi mà cậu có thể di chuyển giữa các lò sưởi một cách kỳ diệu."

Harry cảm thấy một mạch máu nổi lên trên trán mình, và bị xúc phạm đến mức dù mở miệng nhưng không thể thốt ra lời nào. Cậu ta vừa-? Sao dám-?! Cậu thậm chí không thể hoàn thành các câu trong đầu của mình. "Cậu-! Tôi biết cách hoạt động của thứ bột chết tiệt đó, nhưng cậu có thể vui lòng cho tôi biết lý do tại sao chết tiệt- Tại sao cậu lại đến gặp tôi? Tại-" cậu liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường. "Sáu giờ rưỡi sáng." Sự căng thẳng khiến cánh tay cậu trở nên tồi tệ hơn, và cậu ôm chặt nó vào ngực với vẻ mặt nhăn nhó.

Dylan giả vờ ngạc nhiên. "Ôi chao, sớm như vậy sao? Cậu biết đấy, tôi quên rằng không phải ai cũng phải tuân theo một chế độ tập luyện nghiêm ngặt như tôi. Tôi đã thức hàng giờ rồi. Dậy giờ này tốt chứ, ơ?"

Harry đang định giải thích về việc 'giờ giấc này' tuyệt vời như thế nào thì Dylan lại quay đi. "Này giáo sư Snape, chúng tôi vừa mới nói về ông, ông thế nào rồi?"

Snape đứng đóng khung ở ngưỡng cửa với đôi mắt sắc bén, mặc dù ông chắc hẳn chỉ mới rời khỏi giường trong giây lát. Khi Dylan tiến về phía ông cho một cái ôm như điều hiển nhiên, ông rút cây đũa phép của mình ra và giơ ngang tay, mắt mở to.

"Tiến lại gần một bước và ta sẽ chém cậu thành nhiều mảnh đến nỗi họ không thể phân biệt được tai và dương vật của cậu."

"Ôi trời, ông làm tôi phát điên lên mất. Tôi phải nói với Gin điều đó khi tôi về nhà, cô ấy sẽ lên cơn cuồng loạn," Dylan trả lời dễ dàng, giống như một gã đần độn vậy.

Harry mở miệng định giải thích rằng họ đã không nói dù chỉ ám chỉ rằng Snape thậm chí đang tồn tại, trong ngôi nhà này hay vũ trụ nói chung, nên đừng bận tâm đến việc họ nói về ông trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi và điên rồ mà họ đã có cho đến nay. Thay vào đó, những gì bật ra khỏi miệng cậu là "Giúp tôi với."

Trước khi Snape có thể di chuyển, Dylan đã quay lại chỗ cậu với một nụ cười nở lớn đến nỗi có nguy cơ tự làm vỡ đầu cậu ta, giúp Snape khỏi phải ra tay xé xác cậu ta. "Ôi cây đũa phép của tôi, cậu nói 'giúp tôi với'! Đó là điều kỳ lạ nhất, tôi thề. Tôi thực sự ở đây để làm điều đó, đó không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên sao, một điều kỳ lạ. Tôi không biết liệu cậu có thể đọc báo hay không, nhưng hiện tại chúng đang làm hỏng hình ảnh của cậu, nó vẽ ra cậu như thứ rác rưởi vậy, Merlin, cậu không thấy bọn chúng đã rải đủ gia vị lên cho cậu sao?"

Báo chí? Từ khi nào cậu quan tâm đến báo chí. Chúa ơi, một trong số họ sẽ chết nếu Dylan không sớm rời đi. Cậu cố đưa tay lên mặt, rồi lại nắm chặt cánh tay trái vì cố nhấc nó lên khiến cậu thấy đau. Tại sao mọi thứ lại đến cùng một lúc trong một buổi sáng quan-trọng đáng-nhớ chó-chết như vậy? Ngày mới thậm chí còn chưa trôi qua và cậu đã quá đủ rắc rối với nó.

Hết chương 17