Kể từ đêm hôm ấy, chủ tịch CLB bơi trở thành vị khách quen thuộc của tòa chung cư này. Thường xuyên tới mức, đủ để bảo vệ nhớ được số bằng lái, thân thiện chừa sẵn một vị trí dành riêng cho xe của anh trong bãi đậu.

Cũng vì thế việc trái tim Parm có biên độ giao động bất thường trở thành chuyện thường như cơm bữa. Để mà nói thì những việc họ làm cũng nhau đến gọi tên cụ thể còn khó: đơn cử như cùng nhau ăn sáng , tám với nhau dam ba câu chuyện vụn vặt và cùng nhau đến trường. Sự hiện diện của anh trong cuộc sống của Parm đã đủ khiến niềm hạnh phúc trong trái tim nhỏ bé của cậu tràn ra qua từng hơi thở.

Parm miết cây bút, viết xuống một danh sách những món ăn dự định chuẩn bị cho Dean vào bữa sáng mai, khóe môi mất tự chủ cứ kéo lên cao mãi.

"Dạo này có chuyện gì vui hả Parm?"

P'Oom ghé sát vào Parm, dùng cuộn giấy gõ nhẹ lên đầu cậu.

Parm cười với đàn chị, mải vui nên quên mất việc mình đang còn trong buổi họp nhóm cùng CLB diễn xuất.

"Gần đây em cười nhiều lắm? Có chuyện gì rồi? Hứm?"

P'Oom tiếp tục trêu chọc, cậu không trả lời, chỉ bẽn lẽn đỏ mặt.

"Okay, mọi người có mặt đông đủ rồi, bắt đầu bằng việc giới thiệu bản thân một chút nhé."

Chủ tịch CLB nấu ăn bắt đầu.

"Đây là các thành viên của CLB diễn xuất, sẽ làm việc cùng chúng ta trong tuần này."

Ngồi kế bên P'Oom là một người con gái cao ráo với mái tóc đen dài óng ả. Thần thái toát ra khiến Parm có đôi chút ngỡ ngàng, không chỉ vì vẻ đẹp lộng lẫy của cô nàng mà còn bởi màu sắc đôi mắt, nó giống hệt với mắt của Dean.

Là một cặp mắt màu ghi có pha một chút xanh lá.

"Hi Parm!"

Giọng nói thánh thót của Manow vang lên, Parm đón cô bằng một nụ cười tỏa nắng.

"Cậu cũng tham gia dự án lần này hả?"

"Ừ, mình vào vai chị gái của nhân vật chính nên mình cũng phải học nấu ăn."

Manow nắm cả hai bàn tay Parm lắc qua lắc lại. Parm gật đầu.

"Vậy ai là diễn viên chính?"

MaNow quay sang phía người con gái với mái tóc đen mượt mà, hất cằm ám chỉ.

"Del... Ronnapon Wongnate, sinh viên năm nhất Khoa Ngữ Văn."

Quả nhiên, cô ấy là em gái Dean.

Parm đột nhiên căng thẳng, việc gặp em gái của Dean là nằm ngoài dự liệu của cậu. Mỗi lần chạm phải ánh mắt của cô gái ấy, tay cậu lại khẽ run lên. Hai người bọn họ có màu mắt giống hệt nhau, tạo ra cho cậu một loại phản xạ có điều kiện. Parm tự hỏi, không biết liệu em trai Dean có cùng màu mắt với họ hay không?

"Nhìn có vẻ khó." Del nói với MaNow.

Dù lo lắng nhưng cả hai đều rất quyết tâm và coi trọng công việc lần này.

"Đừng lo, mình sẽ làm thật chậm cho các cậu nhìn."

Parm chia nhỏ phần bột nhào màu tím, kết hợp với một phần bột nhào màu trắng, bao xung quanh phần nhân rồi viên tròn, sau đó dùng kẹp nhíp tạo hình những cánh hoa.

"Chúng ta gọi quá trình này là 'tạo cánh', như vậy này. Các cậu thử đi."

Parm yêu cầu hai cô gái thực hành tại chỗ, cậu làm mẫu bằng cách tạo lớp cánh hoa đầu tiên.

"Như vậy này. Chúng ta sẽ có lớp cánh thứ nhất."

Sau đó cậu tiếp tục tạo ra những lớp cánh phía ngoài một cách đều đặn.

"Đây là lớp cánh ngoài cùng. Đối với lớp cánh thứ ba, các cậu cố gắng tạo chúng gần với lớp thứ hai và hoàn thành chúng như vậy."

Mất chưa tới một phút, phần bánh hình tròn với lớp nhân bên trong đã thành hình một bông hoa khiến tất cả mọi người, kể cả những người trong CLB nấu ăn há hốc miệng thán phục.

"Ooiii... Lạy chúa... Parm!!! Cậu đúng là thiên tài, chúng quá đẹp!!!"

Del nâng chiếc bánh Parm tạo hình trên tay, dành cho cậu sự thán phục thật lòng. Parm bằng kỹ thuật nấu ăn điêu luyện, đã để lại ấn tượng tốt không chỉ cho Del mà cho tất cả mọi người có mặt hôm đó.

"Oh... Thề đấy... Parm... một lần nữa, lấy mình nha... đi mà...." Manow lại tiếp tục trò đùa cũ, ôm lấy Parm lắc qua lắc lại.

Parm cười với cô bạn ngốc nghếch rồi quay lại với vị trí người hướng dẫn nghiêm khắc, đảm bảo học trò của cậu có thể làm ra một món Chor Muang đẹp mắt. Cậu bắt đầu với nguyên liệu là phần bột bánh trước vì nếu có làm hỏng, họ cũng không bị lãng phí phần nhân. Dự liệu như thần, những bông hoa từ bàn tay hai cô gái trông có vẻ không được giống hoa cho lắm vì thế họ phải làm đi làm lại rất nhiều lần.

Học trò của Parm cực kỳ nghiêm túc với bài học làm bánh, còn thầy của họ thì ngồi đó quan sát và mỉm cười.

Parm lấy một phần bột bánh, nhổi nhân, viên tròn rồi tạo hình những cánh hóa. Không chỉ làm Chor Muang*, cậu còn tạo hình há cảo như những chú chim, món này có tên là Jeeb Nok*.

Hình ảnh

Việc này khiến cho học trò của cậu càng thêm áp lực, vốn dĩ muốn làm ra được thành phẩm đẹp như thầy của mình, một món đã là quá sức.

Parm xếp ChorMuang và JeebNok vào khay đã được trải một lớp lá chuối rồi để vào nồi hấp trong vòng năm phút. Khi bánh chín, cậu cho ra đĩa, trình bày thêm một chút tỏi bằm, xà lách và mấy trái ớt tươi là hoàn thiện.

"Giờ thì mình đã hiểu cảm giác của cậu, MaNow."

Del cảm thán, tầm mắt không dời khỏi đĩa thức ăn vô cùng ngon mắt trước mặt. Cô quay sang nắm lấy tay Parm và nói.

"Parm... Lấy mình nữa nhé... đi mà."

Lời cầu hôn thứ hai trong một buổi chiều, đủ năng lượng cho Parm cười cả ngày.

"Lấy mình không giúp được gì cho các cậu đâu, nhưng chăm chỉ thực hành thì được. Tới giờ cả hai cậu đều không đạt nên tiếp tục luyện tập đi nhé. Hôm nay mình chỉ học cách tạo cánh hoa trên bột thôi đã, ngày mai sẽ thực hành trên phần bánh có nhân và cách hấp chúng khi hoàn thành. Ngày mai không cho phép làm hỏng nữa, tốt hơn là tụi mình phải nhanh lên. Sau bài học này sẽ đến cắt tỉa rau củ quả, việc đó so với cái này còn khó hơn nhiều."

Lời giáo huấn nghiêm khắc của thầy giáo Parm đáng yêu quả thật có sức nặng. Hai cô gái quay lại với công việc, chỉ bớt chút thời gian chụp hình đăng lên Instagram.

Parm lắc lắc đầu vì sự trẻ con của hai cô bạn. Cậu hoàn thành mẻ bánh, quyết định làm thêm phần Chor Muang để họ mang về nhà. Đúng lúc tiếng âm báo tin nhắn từ điện thoại của cậu vang lên.

[LINE!!!]

Nổi lên màn hình ứng dụng là một chuỗi phàn nàn của Team, rằng thì là mà cậu ta lỡ mất cơ hội được thử món ChorMuang ngon nghẻ. Đương nhiên Team nào biết Parm đã chuẩn bị sẵn cho cậu ta một hộp. Parm tủm tỉm bấm tin nhắn trả lời. Đột nhiên, một tin nhắn khác nảy ra.

... Anh Dean.

[Dean: Đang hướng dẫn CLB diễn xuất cách làm Chor Muang?]

[P@rm: Sao anh biết?!?]

Parm chưa hề nói với Dean điều bí mật này.

[Dean: anh coi trên Facebook của em gái.]

Ở một nơi khác cùng thời điểm, Dean vừa bấm tin nhắn vừa cười ngốc. Ít phút trước, khi đang cập nhật lịch tập huấn cho đội, thông báo mới từ Facebook của em gái anh hiện ra cùng với hình ảnh của món ChorMuang vô cùng ngon mắt. Dean lướt qua địa điểm liền dễ dàng đoán ra tác giả của món ChorMuang là ai. Anh nhắn Line cho Parm, lòng thầm tiếc nuối vì bỏ lỡ nụ cười tươi rói trên gương mặt cậu lúc này. Nếu ai biết suy nghĩ ấy của Dean sẽ mắng anh, chẳng qua là cả hai vừa chia tay cách đây vài tiếng.

"Mày cười ngu cái gì? Đang nói chuyện với ai đấy?"

Phó chủ tịch CLB với chỏm tóc nhuộm vàng ánh kim thình lình xuất hiện từ sau lưng kèm theo một câu hỏi ngứa đòn. Hắn ghé mắt liếc trộm màn hình điện thoại nhưng Dean đã nhanh tay bấm nút. Màn hình lập tức tối thui, mặt Win triệt để bị đẩy lệch sang hướng khác.

"Bớt hóng hớt giùm!!!"

Dean gửi thêm cho Parm một tin cuối rồi bỏ điện thoại vào tủ đồ khóa trái. Win nhún vai, kẹp cổ thằng bạn lôi ra hướng bể bơi, nơi tập trung các thành viên đã tập luyện được kha khá.

"Không biết à? Dạo gần đây mày cười hơi bị nhiều, chứng tỏ tinh thần rất tốt."

Win trút bỏ áo choàng ngoài, vặn vẹo vài động tác làm nóng cơ thể. Dean cũng cởi áo choàng tắm và khởi động. Anh giả bộ như không để tâm tới câu hỏi của thằng bạn tốt.

"Hử? Trước đây tệ lắm hả?"

"Ừm, cũng không hẳn. Kiểu như, mày giống một con robot lạnh băng không cảm xúc, chẳng biết thế nào là vui buồn hờn giận, gương mặt cau có, nhìn ai cũng như thiếu nợ. Nhiều khi thì ngơ ngác như trẻ con lạc mẹ, muốn tìm ai đấy... Nhưng gần đây khác rồi. Có chuyện gì, thằng bạn? Mày tìm thấy thứ mày cần rồi hả?"

Nụ cười của Win gợi đòn, Dean không đáp chỉ nhếch mép. Anh làm nóng cơ thể xong, quay sang hắn vỗ mạnh.

"Đua không?"

"Chờ xem, tao sẽ cho mày bại tung đít!"

Win huýt sáo ngầm đồng ý. Dẫu hai người là một cặp bài trùng thân thiết nhưng trên làn bơi, họ vẫn là kỳ phùng địch thủ. Trận đấu ngẫu hứng của hai kình ngư hàng đầu CLB thu hút sự quan tâm lớn của tất cả mọi người, từ các thành viên CLB cho tới fan hâm mộ xung quanh khu vực khán đài. Khi hai thành viên kỳ cựu quyết định tranh tài, huấn luyện viên liền vui vẻ ra hiệu cho mọi người tản ra, dành chọn hồ bơi cho hai người họ. Hai làn chính giữa sẽ là đường đua của hai tuyển thủ. Chỉ ai là thành viên của đội mới được phép tới gần mép hồ để quan sát và học hỏi.

"Hai trăm mét bơi tự do?"

Huấn luyện viên vừa hỏi vừa ghi chép vào bảng số liệu cá nhân đồng thời chuẩn bị sẵn sàng đồng hồ bấm giờ.

Còi hiệu vừa dứt, hai gã cao lớn chớp mắt đã lao xuống mặt nước. Xung quanh khán đài và thành bể, không ai có thể rời mắt khỏi hai thân ảnh đang lao vun vút giữa làn bơi.

"Con mẹ nó... nhanh đ* tưởng."

Team ôm cổ một đứa bạn trong đội, mắt chăm chăm hướng về phía đường đua. Tình trạng chung của cả CLB bơi lúc này đều giống cậu. Đây là lần đầu tiên các thành viên năm nhất được chứng kiến cuộc đọ sức của hai đàn anh.

Parm và Manow đang đi bộ tới khu vực bể bơi, nghe thấy tiếng reo hò vọng lại ngày càng lớn thì dừng chân nghe ngóng, sau đó họ vội rảo bước nhanh hơn để xem điều gì đã tạo ra âm thanh ồn ào đến vậy.

"A, hai cậu tới đúng lúc... mau lại đây!" -Team ném chiếc khăn tắm vào tay Parm, cười tươi rói- "Cái này cho mình à?" rồi cướp chiếc hộp bên trong đựng món ăn màu tím tím từ tay cậu.

"Ừm!!!"

"Đang có vụ gì đấy?"

Manow đảo mắt về phía hồ bơi, chưa chờ được câu trả lời về việc mọi người đang cổ vũ điều gì đã trông thấy hai thân ảnh phía bên kia thành bể, nhanh như cắt đảo chiều, tiến vào chặng bơi cuối.

"Anh Dean và Hia Win đang đấu. Kích thích vãi, quá nhanh quá chuyên nghiệp."

Lời tưởng thuật của Team sặc mùi ngưỡng mộ, hai cái tên được nhắc đến lập tức khiến Manow và Parm đồng loạt xoay người. Đứng thời điểm, chủ tịch và phó chủ tịch của CLB đã chạm vạch đích gần như cùng lúc.

"Phắc, ai thắng ?!? Không phân biệt được luôn?"

Team cũng như những khán giả lúc này vô cùng hào hứng chợ đợi kết được công bố. Dean và Win dựa vào thành bể, cả hai hướng tầm mắt tới huấn luyện viên đợi câu trả lời.

"Dean, 1 phút 54 giây 66."

"Win, 1 phút 54 giây 80. Làm tốt lắm, hai đứa."

Ngay sau khi thành tích được huấn luyện viên hô to, nhà thể chất vang lên một loạt ồ à thán phục và cả những lời bàn tán xôn xao.

"Đệt, cả hai lập kỷ lục mới." Ai đó cảm thán.

Dean tháo mũ và kính bơi, dùng hai tay chống lên thành bể, nhún người, nhấc mình ra khỏi làn nước. Trông thấy anh từ phía bể bơi đi ra, Team lập tức đẩy Parm về hướng đó, nếu không nhờ Parm kịp phanh lại ngay trước khuôn ngực đầy nước của Dean... vài centimet thì gương mặt cậu chắc hẳn đã vùi vào đó rồi.

Bốn mắt nhìn nhau. Parm bắt đầu ngượng.

"Ơ..."

Parm đang cầm chiếc khăn tắm trên tay, lúng ta lúng túng như gà mắc tóc. Cậu tạm thời mất đi khả năng xử lý tình huống dưới ánh mắt tập trung theo dõi của mọi người trong CLB. Dean Rattanon nở nụ cười vô cùng quyến rũ với chàng trai nhỏ nhắn trước mặt mình, thản nhiên chỉ chiếc khăn trên tay cậu.

"Của anh à?" Anh mở lời lịch sự, vẫn tông giọng trầm quen thuộc.

"?!?"

Parm vẫn chưa hoàn hồn, dáng vẻ bối rối vô cùng đáng yêu đó của cậu làm Dean bật cười. Anh lặp lại.

"Cái khăn? Của anh à?"

Parm nhớ ra rồi, cậu bị bất ngờ quá liền hất tung chiếc khăn lên trời như vừa nắm phải một vật bỏng. Dean bắt lấy, chùm lên đầu, để lộ gương mặt hoàn hảo và quyến rũ. Anh tiến sát mặt Parm chỉ để nói "Cám ơn" làm hô hấp của cậu ngừng trong giây lát. Mãi sau cậu mới gật đầu như giã tỏi rồi chạy trốn phía sau lưng Team. Những người chứng kiến cảnh tượng đó được buổi chọc cười đến vui vẻ.

Win huých huých khủyu tay vào sườn Dean chém gió phần phật.

"Hê hê... Nghĩ sao nếu tụi mình làm vòng nữa? Tao đặt một cửa phá kỷ lục thế giới cho mày."

"Bớt cái mồm mày lại."

Dean không nhiều lời nữa, anh dùng khăn tắm lau nước trên mặt. Các thành viên còn lại bụm miệng cười trừ, nhịn không ha ha thành tiếng vì sợ giẫm phải đuôi vị chủ tịch nổi tiếng không biết đùa này.

Ít phút sau, bức ảnh chụp một anh chàng vóc dáng thư sinh ngại ngùng đưa chiếc khăn tắm cho vị chủ tịch quyến rũ của CLB được bơi lan truyền một trên mạng xã hội với tốc độ chóng mặt. Đi kèm dòng trạng thái:

Lộ diện cổ động viên yêu thích nhất của @Rattanon_Dean?!?
[Meaw: Gì?!? Có biến mới?!? Lót dép hóng!]

[AoMAam: Ối zời ơi, anh Dean đang cười!!! Làng nước ơi, ảnh cười với ẻm... yah..@#**^^$]

[FuckDuck: Đờ mờ...? Anh Dean hẹn hò Parm? Đùa tao!!! Cậu ấy con cưng của Khoa kinh tế!!! Đừng làm thế với tụi em, anh Dean!!!]

[Cookingclub: Cậu tính làm gì với nhóc của tụi chị? Mr Dean, cậu đã xin phép tụi này để hẹn hò với thằng nhóc chưa? @Rattanon_Dean]

[Masterchef: @Cookingclub hey, thôi ngay dùng tài khoản chung đi comment dạo đi!]

[Vanilla sky: (=/////=) xin nhỗi các cậu, nhưng mình nhảy thuyền. Gáy lên!!! Đành có lỗi với em Team, tuui ship#DeanParm]

[Thanai YY: Ôi cái bể bơi hôm nay biến thành màu hường rồi! Cưng chết tôi rồi!]

...

Hàng loạt bình luận nổ ra như vũ bão, dự là hôm nay Facebook sẽ có một đêm không ngủ.

Nhưng hiện giờ, một trong hai đối tượng gây náo loạn mạng xã hội đang hết sức bình thản. Sau giờ tập, các thành viên của CLB Bơi đang được thưởng thức vài món ăn vặt vô cùng ngon mắt do cậu mang tới. Không chỉ có mình Parm, mà các thành viên khác trong CLB nấu ăn đã giúp cậu tận dụng mọi phần nguyên liệu còn lại.

"Mẹ nó!!! Ngon vc, lớp vỏ mềm ẩm, nhân đậm đà."

Win vừa nhai nhồm nhoàm vừa cảm thán, hai giây sau đã gào thêm một lần nữa khi ăn phải miếng ớt cay xé họng.

"Lần đầu tiên mình thấy món này. Đẹp thế. Parm... đút hộ miếng."

Team đang bận bịu lau khô tóc, tay không rảnh bèn đưa ra yêu cầu. Phì cười vì bộ mặt hài hước của cậu ta khi nài nỉ ăn vạ, Parm dùng xiên, lấy một miếng Chor Muang đưa đến miệng. Hành động này nhanh chóng lọt vào tầm ngắm của hủ nữ trên khán đài.

"Anh cũng muốn..."

Win rất biết cách phát diễn trò, Parm cũng hợp tác bằng cách lấy một miếng Chor Muang khác đút vô miệng Win.

"Cậu ta nữa..."

Win choàng cổ, đem mặt Dean ghé sát gương mặt đã đỏ đến dọa người của cậu.

Dean lườm hắn một cái. Kẻ đầu xỏ lúc này trông bộ dạng chân tay luống cuống của Parm cười rất lưu manh. Dean kiên nhẫn đợi Parm phản ứng, dáng vẻ mong chờ ấy của anh làm cậu thêm can đảm, Parm quyết định lấy thêm một miếng Chor Muang nữa đút cho anh.

Thế nhưng cái tay không nghe lời, cứ thế run bần bật...

Đáng yêu.

Dean lắc lắc đầu cười bất lực. Chor Muang trên bàn tay run run của Parm như sắp rơi xuống đất. Thua cậu nhóc này rồi. Lòng bàn tay ấm áp của Dean bao trọn tay cậu, anh cúi đầu, ngậm miếng ChorMuang trên nĩa, tự cho vào miệng mình.

[AAAAÁ!!!!!!!]

Một lần nữa, tiếng la hét xung quang bể bơi lại vang lên, lần này còn lớn hơn các lần trước. Win huýt sáo, Team thản nhiên bình phẩm:

"Đừng để ý... mời tự nhiên."

MaNow ăn cơm chó nghẹn đỏ cả mặt, cô nàng bụm miệng kiềm chế lắm mới không hét lên thành tiếng.

Còn với Parm...

...

Chắc chỉ thua mỗi quả bom chờ châm ngòi phát nổ.

Đều đặn các ngày, diễn viên chính từ dự án phim ngắn phải thực hành làm bánh. Cô gái với mái tóc đen dài mềm mại được túm gọn gàng, gò má ửng hồng tự nhiên, khóe mắt đuôi mày chẳng cần tô vẽ cũng trở nên hoàn hảo.

"Ừm, đẹp rồi." Parm nhìn thành phẩm của hai cô học trò rồi gật đầu.

"Mình sẽ để chúng vào trong nồi hấp và các cậu có thể mang bánh về nhà."

"Yes!!!"

Hai cô nàng sung sướng ôm lấy nhau, cảm thấy nỗ lực của cả ngày hôm nay được đền đáp. Tối qua sau khi về đến nhà, họ đã dùng kẹp nhíp và thực hành bằng đất nặn, riết rồi hai cô gái bị ám ảnh, chỉ cần nhìn thấy bất cứ thứ gì hình cầu, họ đều muốn gắp chúng thành hoa.

Hôm nay hai người đã làm tốt, thậm chí họ còn xong tất cả mọi việc sớm hơn dự định, thừa chút thời gian rảnh túm tụm một góc tám đủ thứ chuyện, chỉ trừ tình tiết của vở kịch là không được phép nhắc tới.

"Mình hỏi cậu một chuyện, Del?"

MaNow bắt đầu khai thác chủ đề có lợi cho Parm.

"Ở nhà, anh Dean là người như thế nào?"

Thông tin về Dean luôn là mối quan tâm hàng đầu của các cô gái, nhất là khi trong mắt mọi người anh vốn ít nói, trước mọi tình huống đều nghiêm túc tới mức lạnh lùng. Phải thừa nhận rằng trung tâm tin tức như Manow cùng không biết nhiều về đời sống cá nhân của Dean, vậy nên có em gái Dean ở đây, cô nàng phải tận dụng cơ hội triệt để.

Del cười khổ, cô thực sự không biết nhận xét như thế nào về anh trai.

"Thì cũng giống như cậu gặp ở trường thôi, ảnh hơi nghiêm khắc."

"Thật á, ngay cả khi ở cùng với mọi người trong nhà? Chị nghĩ cậu ta phải là người dịu dàng và quan tâm tới các em chứ."Đàn chị Oom thốt lên kinh ngạc khi nghe điều này.

Ngay cả Parm cũng không khỏi sửng sốt. Trong cảm nhận của cậu, mỗi lần ở bên anh, Dean luôn luôn hòa nhã, thân thiện dễ gần, còn đối xử với cậu rất dịu dàng. Hơn thế, ảnh còn rất thích chọc Parm, chứng tỏ là người rất biết đùa nữa.

"Có lẽ là do tụi mình bị chia cắt từ khi còn nhỏ, khi quay về sống cùng nhau, anh Dean đóng vai trò như một người cha. Mình rất kính trọng anh Dean, nhưng gần gũi và thân thiết với anh Don hơn."

Gương mặt Del ỉu xìu, giọng nói có chút tủi thân.

"Cả nhà chỉ gặp nhau một chút vào bữa sáng nhưng dạo gần đây... ảnh không ăn sáng cùng tụi mình nữa. Anh ấy chỉ ghé vào chào rồi đi."

Parm dừng động tác gắp đồ ăn bỏ vào hộp, cau màu, lo lắng suy nghĩ: Vì mình? Mình đang chia rẽ tình cảm anh em họ.

"Xin chào... mọi việc sao rồi? Mọi người sao rồi?"

Cánh cửa phòng bếp mở ra, một gã đẹp trai xuất hiện. Gã đi thẳng tới khu bếp, phô diễn sự quyến rũ của mình ra cho tất cả các cô gái có mặt ở đây. Alex ngồi xuống bên cạnh Parm, lấy một miếng Chor Muang bỏ vào miệng.

"Ồ, wow, mùi vị tuyệt. Em làm phải không Parm?"

"Chúng tôi giúp họ chuẩn bị nguyên liệu, hai cô gái này mới là người làm ra chúng." P'Oom mỉa mai bằng một nụ cười.

"Ồ.. vậy sao. Thế thì phim của chúng ta sẽ được hạng nhất. Anh dám cá đây này."

Alex cố gắng bắt chuyện với Parm, nhưng cậu chỉ cười trừ.

"Tất nhiên chúng ta sẽ thắng rồi vì chúng ta có Del và Manow."

"Nếu anh có vai diễn liên quan đến nghệ thuật nấu ăn như thế này, nhờ em nhé, Parm?"

Đôi mắt màu nâu sáng thẳng thắn thể hiện, điều anh ta muốn là thật chứ không phải lời nói suông. Alex công khai hướng tính từ lâu, ai cũng biết hắn song tính. Hắn có thể hẹn hò cả nam lẫn nữ, và bây giờ mục tiêu theo đuổi tiếp theo là Parm.

"Ha ha ha. Cám ơn anh nhưng em từ chối. Em không muốn diễn, chỉ thích công việc đằng sau cánh gà."

Parm lắc đầu từ chối thẳng thừng, Alex vì thế cũng không cần nể mặt.

"Như là đi giao đồ ăn à."

Hắn thọc tay vào túi quần, móc điện thoại gõ gõ vài chữ rồi giơ cho tất cả mọi người cùng xem.

"Anh có thể cùng em tạo ra khoảnh khắc như thế này không?"

Parm mở to hai mắt, trên màn hình là bức ảnh hai người, cậu đang đút miếng Chor Muang... chính xác hơn... là Dean đang giữ lấy tay cậu để đưa Chor Muang vào miệng. Bức ảnh vô cùng rõ nét với chất lượng full HD.

Nó được chụp khi nào....

Dựa vào số lượng bình luận, lượt thả biểu tượng cảm xúc khác và lượt chia sẻ cũng đủ biết bức hình này đã được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội ra sao.

"Em có vẻ thân thiết với chủ tịch CLB Bơi nhỉ." Alex cười châm chọc.

"Cậu ấy đút cho cả Team và anh Win mà."

MaNow cao giọng bênh vực, gương Parm lúc này đã trở nên trắng bệch. Bình thường, nếu mấy người bạn của họ chọc Parm, Manow sẽ hùa theo, nhưng không phải lần này.

"Ồ, wow, dịch vụ đút đồ ăn tận miệng. Anh cũng muốn, được chứ?" Alex liếc sang phần Chor Muang trên đĩa.

"Nào?"

Trò đùa của Alex đã trở nên quá trớn và gai mắt, chị gái Oom ra tay lấy nĩa, xiên một miếng Chor Muang tống vào miệng Alex rồi cười gằn hỏi lại.

"Ngon không?"

"..."

Im lặng mất năm giây.

Thái độ kinh ngạc của Alex trước hành động của Oom khiến Parm bật cười, cậu đầu với đàn chị tỏ vẻ biết ơn.

"Ngon lắm!"

Parm thở phào, cậu nói với Alex.

"Em từng nói sẽ làm cho anh đồ ăn vặt đúng không, của anh đây."- Cậu bỏ Chor Muang vào một chiếc hộp nhỏ, đặt vào tay Alex- "Anh có thể ra về."

Parm đáp lại Alex bằng nụ cười lạnh, cậu đang đuổi khéo người này. Alex nhún vai cười, đã như vậy, không còn lựa chọn nào khác là rút lui. Alex vẫy tay với mấy cô gái, chụp vài tấm tự sướng rồi cầm hộp Chor Muang bỏ đi.

"Ối zời ơi, chuyện gì vừa diễn ra vậy?" P'Oom, P'Goong, P'Giffy và chủ tịch CLB nấu ăn đồng thanh.

"Ở đây biết bao nhiêu cô nàng, vậy mà anh ta chỉ chấm Parm. Sao chị ngửi thấy mùi mờ ám thế này, Parm?"

"Mọi người nói linh tinh gì thế, không có gì mờ ám." Parm ngượng ngùng chối.

"Tất nhiên là có mờ ám rồi, nhưng bạn em là mờ ám với người nào đó cơ... Ốiiii.."

Parm nhanh tay bịt miệng Manow, ngăn chặn nốt câu còn lại.

Trong khi các thành viên CLB tếu táo cười đùa một cách vui vẻ, Del lặng lẽ ở riêng một góc, mở di động chăm chú nhìn vào bức hình trên Facebook. Rõ ràng anh trai cô đang mỉm cười với Parm, ánh mắt, sắc mặt không giấu nổi niềm hạnh phúc dịu dàng mà ngay cả đứa em gái ruột như cô cũng chưa từng chứng kiến.

Cô nhìn Parm nghi hoặc.

Rốt cuộc, Parm là gì của anh?
Căn hộ nhỏ diện tích một người ở của cậu sinh viên năm nhất ngập trong mùi hương của món súp nấm; bên bàn ăn hai người cạnh khu bếp như thường lệ, vị khách quen thuộc đang chờ đợi một tô cháo nóng hổi được mang lên. Dean thư thái ngắm nhìn thân hình nhỏ bé của Parm thoăn thoắt chuẩn bị nguyên liệu, động tác chẳng khác nào đầu bếp chuyên nghiệp. Cậu luôn biết đích xác mình cần làm gì để có được món ăn hoàn hảo nhất.

Cho tới khi Parm đưa một thìa cháo lên miệng nếm thử rồi nở một nụ cười hài lòng, có nghĩa là súp nấm thịt đã sẵn sàng lên đĩa.

"Ngon lắm!"

Nếm một thìa súp đầu tiên, Dean đã có thể thật lòng nhận xét, không phải muốn khích lệ Parm mà vì nó ngon thực sự.

"Nấu thật tốt."

Parm cười tươi roi rói, đôi mắt kéo thành hai sợi chỉ.

"Thực ra em muốn trở thành đầu bếp, muốn mở một nhà hàng, giống như mẹ. Bà ấy đã từng có một nhà hàng nhưng giờ nhà em không kinh doanh nó nữa."

"Vậy sao em lại học kinh tế?" Dean nhai nhai phần thịt đã được hầm nhừ trong bát cháo.

"Ba muốn em học kinh tế, mà em cũng thích." – Mắt Parm long lanh- "Ba mất rồi, đây là điều duy nhất em có thể làm cho ông."

Dean dùng bữa có Parm bên cạnh rủ rỉ hàn huyên. Anh phát hiện một điều, hình như mình đã bị nghiện những món ăn cậu nấu.

"Anh thì sao? Anh là con lai đúng không?"

Parm đổi chủ để quay sang hỏi, Dean đặt muỗng xuống bàn, đáp.

"Ừ, mẹ anh mang một nửa dòng máu Trung Đông. Anh ít gặp họ hàng bên ngoại, mẹ cũng hiếm khi nhắc đến họ nên anh không tiện hỏi. Có điều, bằng chứng dễ thấy nhất là màu mắt anh."

Dean ghé sát mặt Parm, đơn thuần cho cậu nhìn rõ sắc tố trong đôi con ngươi xanh lá, hành động hơi đột ngột khiến Parm lui về sau.

"Di truyền qua nhiều thế hệ. Nghe nói do đột biến gen gây ra sự khác biệt màu mắt. Mắt mẹ anh cũng vậy, rồi đến anh, em trai và em gái anh cũng thế. Parm có sợ không? Nhiều người so sánh mắt anh giống mắt của quỷ?"

Dean dịu dàng cọ ngón tay vào chóp mũi Parm, cậu lắc đầu xấu hổ đáp.

"Không hề, ngược lại em còn thích... ý em là... thích màu mắt anh... chúng nhìn như ngọc quý."

Dean sửng sốt.

"Thật à? Parm là người đầu tiên nói với anh như vậy. Cám ơn em."

Parm tươi cười hồn nhiên như đứa trẻ, dành sự yêu thích cho yêu đôi ấy một cách thật lòng và nếu không phải vì cảm thấy xấu hổ, cậu có thể ngồi ngắm chúng cả ngày.

"Ơ... anh có một vết sẹo?" Parm phát hiện.

Dean chạm đầu ngón tay lên giữa thái dương xoa nhè nhẹ.

"Không hẳn là sẹo, nó giống vết bớt hơn, từ lúc sinh ra anh đã có rồi."

"Mờ lắm ạ, trông xa không phát hiện ra. Em cũng có cái giống vậy này."

Parm vén tóc mai, để lộ vết bớt có cùng vị trí.

"Mẹ em từng nói, bớt là dấu hiệu tiền kiếp của con người. Nếu đúng, em tự hỏi điều gì đã xảy ra với mình ở kiếp trước để kiếp này em có vết bớt trên đầu như thế đấy."

Parm híp mắt nói đùa, cậu rất tự nhiên cầm bát múc thêm cho Dean thêm lần nữa. Thói quen ăn uống của đối phương đã được cậu nghi nhớ rõ ràng, vì thế mỗi lần chuẩn bị đồ ăn, cậu còn nấu dư ra một chút.

"Em trai em, Phoom còn chọc, em có vết bớt ở thái dương như vậy là vì kiếp trước... em đã tự sát..."

Chàng trai nhỏ đột ngột im lặng.

Như khoét phải một vết thương cũ, những mảnh vỡ ký ức mơ hồ đâu đó hiện ra...

Tiếng gào khóc đau đớn...

Gương mặt bi thương đầy nước mắt.

Ai đó đứng lặng từ xa, đôi môi mấp máy.

Anh... yêu... In...

ANH KORN!!!!

[ PẰNG!!!]

.

.

.

[CHOANG!!!]

Bát cháo trên tay Parm rớt xuống gây ra tiếng đổ vỡ chói tai, thân hình nhỏ bé vô lực, nấc lên thành tiếng. Dean bật dậy, dang tay đỡ lấy Parm trước khi cậu ngã gục xuống sàn, ôm chặt lấy cơ thể đang run lên từng đợt vì sợ hãi.

"Suỵt....ổn rồi... nào, thở đi..."

Hai bàn tay to lớn vuốt dọc sống lưng Parm, giúp cậu bình tĩnh sau cơn xúc động. Parm há miệng, nặng nhọc hít lấy oxi, khổ sở như người vừa hoàn thành cả chặng marathon đường dài. Parm vòng tay ôm lấy Dean, rúc mặt vào ngực Dean, hai mắt bình yên nhắm chặt. May mắn có anh ở đây, tránh cho cậu một cơn Tăng thông khí.

Hai người ôm riết lấy nhau một khoảng thật lâu, mãi cho tới khi chuông đồng hồ báo hiệu giờ đến trường điểm lên mấy tiếng, phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng ám muội. Nhưng lần này, chiếc ôm vẵn chặt như cũ. Dean gục mặt, dụi dụi vào mũi, vào trán, vào tóc Parm, hít hà hương thơm nhẹ nhàng của dầu gội. Chờ cho đến khi dấu hiệu run rẩy trên cơ thể đối phương ngừng hẳn, anh mới luyến tiếc nới lỏng vòng tay.

"Cái bát..."

Anh chàng Parm sợ hãi đã bay sạch, lúc này mới ngại ngùng đẩy Dean ra, lời nói ám chỉ việc dọn dẹp đống hỗn độn trên sàn.

"Cẩn thận, chúng sắc lắm..."

Một cánh tay Dean vòng ra phía sau lưng, cánh còn lại luồn qua khớp gối, vững vàng nhấc bổng Parm lên. Đặt cậu ngồi lên ghế, kiểm tra đôi bàn tay để chắc chắn chúng không bị vết cứa nào, khi đã cảm thấy an tâm, anh bắt đầu thu dọn.

"Anh Dean... để em..."

Parm từ một trận ngẩn ngơ bỗng bừng tỉnh, nói được câu đầu tiên muốn ngăn cản việc khách quý làm nhiệm vụ của chủ nhà, đụng phải cái nhìn nảy lửa của Dean, hàm ý cậu phải ngồi yên trên ghế, cậu đành nuốt ngược nửa câu còn lại, im lặng nhìn Dean dọn dẹp sạch sẽ.

Ba mươi phút sau, họ cùng nhau ra khỏi nhà.

Trước khi đi, Parm mang theo một chiếc hộp từ trong tủ lạnh, là táo và hồng cậu đã chuẩn bị sẵn. Parm biết Dean vẫn chưa có được bữa sáng trọn vẹn.

"Xin lỗi... khi nãy... Em..." Parm bồn chồn nắm chặt hộp hoa quả, liếc mắt về phía người lái xe.

"Về chuyện gì?"

"Vì em nói mấy lời vô nghĩa, và bị... khó thở."

Parm cúi đầu, dáng vẻ hối hận có chút đáng thương. Dean đặt lòng bàn tay lên mái tóc, dịu dàng vò nhẹ như gãi vào tim cậu.

"Có những chuyện không cần phải nhớ, những điều không nên xuất hiện."

Anh cũng không hiểu vì sao mình lại nói như thế, còn cậu giữ suy nghĩ 'Cũng không hiểu vì sao trái tím lúc đó lại đau đến vậy.' ở trong lòng.

"Xin lỗi, phải phiền đến anh."

"Hãy nghĩ theo cách khác đi, em may mắn vì có anh ở đó, chỉ tiếc anh chưa kịp ăn bát cháo thứ hai." Dean nói, ý cười ánh lên trong đôi mắt quyến rũ.

"Ờm... em bù cho anh lần khác." Parm lập tức bước chân vào chiếc hố anh đào sẵn.

"Hoa quả?!?."

"Sao?!? A, cái này ạ?" Parm theo ánh mắt nhìn hộp qua quả đang cầm trên tay.

"Cho anh đúng không?"

Parm gật đầu.

"Anh ăn được chứ?"

À một tiếng, chân tay Parm trở nên lóng ngóng, cậu cắm nĩa lên miếng hoa quả, đưa về phía Dean.

"Của anh đây."

"Anh đang lái xe."

Dean nhìn cậu, khóe môi cong lên chờ đợi, Parm chậm chạp chớp mắt, chắc vẫn chưa đoán ra người này muốn gì.

"Tay anh không rảnh."

Tay không rảnh! Cậu lẩm nhẩm trong đầu mấy lượt, nửa ngày sau mới ngầm hiểu 'Này là muốn mình đút cho sao?'.

"Anh ăn hết trước khi đến trường được không?"

Dean tiếp tục dụ dỗ, người nóng lòng muốn ăn đậu hủ thay hoa quả lúc này là anh.

Hiểu rồi!

Cậu nhóc nhíu mày, cười khổ hạ quyết tâm, bàn tay run run cầm nĩa, ánh mắt dán chặt vào cặp môi mọng đang hé ra. Dean há mồm, đón miếng táo trên đầu nĩa ngậm vào khoang miệng, cơ hàm chậm rãi chuyển động theo nhịp nhai nuốt, đôi mắt như hai viên ngọc quý nhìn sâu vào mắt Parm, hết sức lưu manh quét quanh viền môi bằng đầu lưỡi đỏ chót.

"Rất ngọt." Anh nói.

Parm giật mình, cả người nóng ran như bị ai đốt.

[Brừm...] Chiếc xe đột ngột tăng tốc.

"Anh Dean!!!"

Parm la toáng, mặt đỏ tai hồng, rõ ràng cậu đang bị bắt nạt mà.

Hộp đồ ăn trượt khỏi tay Parm, Dean cười ha ha đến là vui vẻ. Lần đầu tiên anh cười lâu đến thế, đã không nhớ nổi lần cuối cùng mình được cười sảng khoái như vậy là khi nào.

"Xin lỗi, xin lỗi, đừng giận anh nữa mà. Hứa đấy."

Dean xoa đầu Parm dỗ dành, nhưng Parm đâu có dễ dàng bỏ qua cho anh như thế. Dean thay đổi rất nhiều kể từ lần đầu tiên gặp mặt. Bên cạnh Parm, anh như được sống với một nhân cách khác, trở thành người biết đùa, thích chọc cậu nổi nóng. Dù Team khẳng định, với các thành viên nhỏ tuổi hơn của CLB, Dean vẫn là đội trưởng nghiêm khắc, ít nói và lạnh lùng; điều duy nhất cậu ta có thể cảm nhận đó là tâm trạng Dean có phần thả lỏng, thái độ tạo cho mọi người cảm giác dễ gần hơn chút xíu mà thôi.

Còn bây giờ, hình tượng chủ tịch Dean vứt hết mặt mũi, nài nỉ xin lỗi cậu nhóc Parm suốt quãng đường đến trường, mong cậu tha thứ đừng đậy hộp hoa quả, thương tình đút cho anh ăn thêm vài miếng.

Chiếc xe màu đen từ từ rẽ vào bãi đậu. Parm ôm túi sách đứng đợi Dean lấy một số vật dụng cá nhân từ ghế sau. Cậu ngập ngừng, nửa muốn nói nửa không.

"Anh Dean... em ổn rồi. Anh không cần phải đón em mỗi sáng nữa."

Dean sửng sốt quay đầu, anh dường như không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

"Tại sao?"

"Xe sửa xong rồi, em không muốn làm phiền anh." Parm vội vàng giải thích, cảm nhận không khí xung quanh Dean lạnh đi vài độ không khỏi khiến cậu bất an.

"Anh có nói là phiền sao?"- Dean đè nén cơn giận giữ, giọng nói cũng trở nên khô khốc.- "...hay anh làm phiền em vì sáng nào cũng phải nấu nướng?"

Parm lắc đầu nguầy nguậy.

"Không, không phải. Em còn rất hạnh phúc vì anh tới mỗi sáng."

Ôi!!!

Parm xấu hổ bụm miệng vì lỡ lời nhưng rất may đã kéo tâm trạng của Dean bình tĩnh hơn.

"Vậy tại sao không cần anh nữa?"

Ánh mắt Dean trở nên dịu dàng, giọng nói anh vốn rất trầm giờ nghe ra mấy phần ấm áp. Trái tim Parm vốn yếu mềm, vì sự tủi thân của anh mà rung động.

"Vì Del..."- cậu nói- "anh tới nhà em nên không cùng gia đình mình ăn sáng nữa."

Dean sững sờ, không ngờ lý do lại là như vậy. Parm nói đúng, anh đã hoàn toàn quên mất gia đình mình.

"Các em của anh cũng cần có thời gian bên anh. Bữa sáng là thời điểm duy nhất họ cùng anh quây quần, trò chuyện. Em muốn anh có những phút giây như thế. Em không muốn là người cướp đi cơ hội duy nhất của bọn họ, đừng để họ lại một mình như vậy nữa, họ là gia đình của anh, anh Dean à... Em thật lòng đó."

Parm nói thật dài, thật từ tốn. Dean nhắm mắt lại là có thể hình dung khuôn mặt mất mát của hai đứa em. Anh đã không nói chuyện với chúng cả tuần rồi. Hai đứa luôn tôn sùng anh như một người anh vĩ đại. Del chưa bao giờ trêu chọc hay cười đùa với anh như với Don. Thực tế, anh chưa từng có cái khoảnh khắc gọi là anh-anh, em-em với tụi nhỏ, mặc dù tất cả bọn họ đều chung một trường. Anh sai rồi đúng không?

"Anh là người anh tồi nhỉ?"

Parm mỉm cười lắc đầu. "Không đâu, anh chỉ không biết cách là chính mình khi bên họ."

Dean ngạc nhiên, anh nhìn Parm như muốn có thêm đáp án.

"Del kể rằng, mọi người bị chia cắt từ khi còn nhỏ và chỉ mới quay trở về sống cùng nhau khi tất cả đã lên đại học. Có lẽ vì lý do đó mà anh cảm thấy họ không còn là đứa em trai, em gái bé bỏng của anh như ngày xưa nữa. Em nói đúng không? Em sẽ bày cách cho anh, vì em sống cùng với em trai suốt mười sáu năm liền nên có thể cho anh những lời khuyên bổ ích."

Parm đặt lòng bàn tay lên ngực, thẳng lưng khẳng định mình có thể giúp đỡ. Hành động rất tự tin này khiến Dean bật cười.

"Em nói xem, anh xin lắng nghe."

"Rất đơn giản, hãy nói chuyện với nhau. Nếu bọn họ khó mở lời thì anh nên làm điều đó trước. Lắng nghe những gì họ nói, cho họ vài lời khuyên nếu họ cần."

Nói đến đây đáng lẽ phải thêm vào 'dù Phoom có bao giờ chịu nghe lời đâu.' nhưng anh chàng quyết định lờ lớ lơ.

"Thi thoảng rủ bọn họ đi ăn. Không chắc nhưng em đoán bọn anh chẳng mấy khi ra ngoài cùng nhau đâu, phải không?"

Dean gật đầu. Ba mẹ anh bận rộn, rất hiếm khi họ có mặt ở nhà, phần lớn thời gian, Dean cũng như anh em của anh lớn lên cùng vú nuôi. Thói quen mỗi người sống một cuộc sống riêng hình thành như một lẽ tất yếu.

"Đơn giản lắm, chỉ bằng một cuộc chuyện trò, anh hiểu chứ? Để mọi người có thể hiểu nhau từng chút, từng chút một, bắt đầu từ anh, rồi đến các em anh, anh nên nỗ lực thật nhiều."

"Anh sẽ cố gắng." Dean xoa đầu Parm, biết ơn trước những lời khuyên của cậu.

"Đồng nghĩa với việc, anh không còn được ăn sáng cùng em nữa..."

Nụ cười trên môi Parm chợt tắt, sao cậu có thể quên mất điều quan trọng này nhỉ? Cùng nhau ăn sáng, cùng nhau chuyện trò, dạo gần đây đã trở thành thói quen hằng ngày của cậu.

"Đi thôi. Anh không muốn em bị muộn giờ lên lớp."

Tiết học của Parm vào chín giờ sáng, họ vẫn còn thời gian trước khi lớp học bắt đầu. Dean còn muộn hơn Parm một tiếng, anh tính ghé qua CLB Bơi chút đã.

Thấy Dean chuẩn bị cất bước, Parm giật mình bắt lấy vạt áo sơ mi của anh, cặp tài liệu đang ôm bị bỏ quên rớt xuống đất bịch một tiếng. Gương mặt Parm ửng đỏ, giọng lý nhí như muỗi kêu.

"Mình không thể cùng ăn sáng... thì..."

Parm ngẩng đầu liền rơi ngay vào cặp mắt màu ghi xanh sóng sánh.

"Thì... cùng nhau ăn trưa... hoặc tối. Còn cả cuối tuần... được không ạ?"

Nói xong, Parm chỉ ước có một cái lỗ nẻ cho cậu chui xuống.

Dean mỉm cười rạng rỡ, cảm giác hạnh phúc tràn qua ánh mắt, bờ môi. Trước sự đáng yêu của Parm, anh không có cách nào kháng cự ngoài việc kìm chế cảm giác mãnh liệt muốn ôm ghì cậu vào lòng...

Thế nhưng liệu anh còn kìm nén được bao lâu nữa?

Parm đặt một chân vào lớp học Kinh tế vĩ mô, mọi ánh mắt đổ dồn về phía cậu, không khí ồn ào bỗng nhiên im bặt một cách kỳ quái. Bạn cùng lớp nhìn cậu cười ẩn ý làm cậu lạnh sống lưng. Parm thu nhỏ cảm giác tồn tại, bước thật nhanh đến góc lớp, nơi Manow và Team đang ngồi.

"Có chuyện gì à? Mọi người nhìn mình lạ vậy?"

Parm ghé tai Team thì thào, ngay cả anh chàng cũng đang nở nụ cười thiếu đạo đức. Manow chìa điện thoại của cô ra trước mặt Parm, lập tức cậu liền hiểu ra vấn đề.

Bức hình trên màn hình vô cùng chói mắt, đương sự là cậu đang túm vạt áo sơ mi của Dean bằng cả hai tay. Sự việc chỉ xảy ra vài phút trước, giờ đã được hình ảnh hóa trên mạng xã hội với tốc độ đáng kinh ngạc. Hơn cả những gì Parm có thể tưởng tượng, trên trang Facebook Cute Guys nhan nhản những tấm hình hai người bọn họ ở bãi đậu xe.

Cái gì?!? Nhanh thế đã bị bắt gian?!? Cậu bị đám người hâm mộ Dean để mắt đến rồi à?!? Còn chuyện gì nữa?!?

"Lý do cậu bỏ rơi tụi này. Có người trọng sắc khinh bạn."

Team đóng kịch rất nhanh, nhập vai đến độ làm Parm không ngừng tự trách.

"Không... không phải đâu... mình không có."

Team bật cười ha hả.

"Ghẹo cậu đó, thằng bạn. Cơ mà, nếu biết trước mình sẽ không bối rối đến vậy. Giờ... khai thật đi, hai người lén lén lút lút anh đón em đưa? Từ khi nào? Bắt đầu như thế nào hả?"

Team không khác ông bố đang thăm dò chuyện tình iu của đứa con gái đương tuổi vị thành niên là bao.

"Cậu nói nhảm nhí, ai lén lút chứ?" Parm luống cuống phủ nhận.

Nghiêm túc mà nói thì hai người họ đường đường chính chính trước mặt mọi người mà. Ngoài đón cậu ở bãi đỗ xe, anh còn ngang nhiên gọi cậu giữa sân trường, khi đó nào có ai để ý tới họ. Tại sao lại chộp đúng khoảnh khắc cậu xấu hổ chết đi được như thế này.

"Rồi thuyền #DeanParm sẽ vì những bức ảnh này mà ra khơi."

MaNow dựa trên kinh nghiệm chèo thuyền lâu năm của bản thân, sung sướng phán. Nhìn vẻ mặt bối rối của Parm, cô chuyên gia phân tích:

"Bắt đầu từ bức ảnh cậu đút đồ ăn ấy? Nhớ chứ?"

Parm trợn mắt, hình ảnh rõ nét nhất trong trí nhớ của cậu giờ này là hình ảnh lúc cậu đút táo cho Dean trong xe ô tô sáng nay cơ.

"Tại sao, thật không công bằng. Mình đút cho rất nhiều người, đâu phải mình ảnh?"

Parm gục mặt vào hai cánh tay đặt trên bàn rên rỉ: "Họ sẽ ghét mình hả? Những người hâm mộ anh Dean ấy?"

"Xin lỗi nha Parm, đúng hơn là bọn họ đang phát điên vì hai người." Manow vỗ vỗ lưng Parm.

"Sao cậu biết?" Team tò mò chen ngang.

"Vì mình trong nhóm kín chèo #DeanParm!!!"

Manow lấy một nhóm Line chat, gồm hơn một trăm thành viên, tự hào khoe.

"Thực ra đó là một nhóm fan kín của anh Dean, nhưng giờ bọn mình chính thức thêm Parm vào nội dung tám chuyện, dần dà nó thành nhóm hủ nữ. Đừng lo, cậu an toàn."

Tách một tiếng, Manow chụp lại khuôn mặt đang bối rối của Parm.

"Không... nữa sao, làm ơn xóa nó đi, Manow."

Parm ai oán. Cậu không muốn bất cứ ai, nhất là những người xa lạ trông thấy những khoảnh khắc đời thường xấu xí như vừa rồi. Cậu xấu hổ muốn chết mà Manow vẫn cứ giả ngây.

"Thôi mà... cho mình chia sẻ chúng... đi mà... đi mà... Mọi người đều mong có thêm những bức ảnh của cậu từ khi họ biết cậu là bạn thân của mình. Mình hứa luôn luôn xin phép cậu đàng hoàng, nha, nha..."

"Họ cần ảnh của mình, để làm gì?"

Parm nhắn nhó, thật khó để hiểu cái gọi là fan hâm mộ và hành vi của họ. Cậu quay sang Team tìm đáp án. Anh chàng xem ra cũng bất lực vì sự ngốc nghếch và chậm tiêu của Parm.

"Cậu đã bao giờ vào xem cái gì khác ngoại trừ Facebook cá nhân của anh Dean và trang của CLB Bơi lội không thế?"

Parm đối diện với một sự thật đau lòng, cậu bị Team chọc đúng tim đen. Facebook với Parm không nhằm mục đích gì khác ngoài trừ theo dõi hai trang vừa được nhắc đến.

"Trên Facebook hay trên trang bảng tin của trường, hình chụp hai người đâu đâu cũng có, đảm bảo cậu cũng chả biết gì về chúng luôn, đúng chưa? Gương mặt được săn đón nhất khoa kinh tế đây này..." Team dí dí ngón tay trỏ vào trán cậu.

"Còn nữa, sau buổi tập huấn vừa rồi, mấy thằng trong đội của mình đăng hình những ngôi sao Lookchob nhằm tra ra ai là người làm chúng cho anh Dean. Sau đó có người đăng tấm hình cậu làm những ngôi sao ấy trong khu bếp thay cho đáp án. Vậy đó, tin đồn cứ thế lan truyền dữ dội. Biết chưa đồ ngốc?... Cậu nên thôi theo dõi anh Dean và đọc thêm tin tức về mình đi."

Team kết thúc tràng giải thích bằng cách đập bộp bốn ngón tay lên trán Parm, dùng lực không nhẹ khiến Parm la oai oái.

"Ôi!!!"

Parm xoa xoa vệt đỏ, vừa hay nghe thấy tiếng rúc rích của mấy cô gái ở phía sau, Team nhanh chóng bắt nhịp. Cậu ta trình diễn một vài hành động 'chiều lòng fan' bằng cách choàng tay ôm lấy vờ vai Parm kéo về phía mình, chờ các cô nàng hét lên thích thú.

"Làm trò gì vậy?" Parm vỗ bốp một cái vào cánh tay Team rồi đẩy cậu ta ra xa.

"Vậy cơ? Còn có người ship #TeamParm?"

MaNow ngạc nhiên đến rớt hàm, té ra con thuyền ma vẫn tồn tại. Parm đeo bộ mặt hàng vạn câu hỏi vì sao, tiếp nhận càng nhiều thông tin càng thêm khó hiểu còn Team thì đã cười muốn đứt ruột luôn rồi.

"Vậy, mình đăng hình câu được không? Đừng từ chối mình nhá."

Parm nhìn bức hình thở dài.

"Tùy cậu."

Chỉ cần có thế Manow lập tức nhấn nút Gửi. Cô nàng cắm mặt vào màn hình điện thoại, tay gõ chữ, miệng khi cười khi nói một mình. Hai anh chàng còn lại nhìn nhau rợn tóc gáy, không bàn mà hiểu, cùng lặng lẽ rút lui.

Sáng hôm sau, tại căn biệt thự của gia đình WongNate, mọi việc vẫn tiếp diễn như thường lệ. Cô gái nhỏ nhất trong nhà mang theo tâm trạng bồn chồn, ngồi bên bàn ăn chờ đợi. Sự thấp thỏm của cô khiến người anh thứ hai để ý.

"Em không sao chứ, Del?"

"Em không sao, chỉ là..."

Del hướng tầm mắt về phía cầu thang, thấy anh trai cả đang đi xuống trong bộ đồng phục đến trường. Dean kéo nghế ngồi vào bàn, anh vẫn chưa nói lời nào từ khi xuất hiện, chính xác hơn là chưa biết mở lời như thế nào với hai đứa em.

"Hôm nay anh không đi sớm ạ?"

Don ngạc nhiên. Mấy tuần gần đây, anh cậu sáng nào cũng vội vàng ra khỏi nhà từ rất sớm.

"Không, anh ăn sáng với hai đứa."

Dean trả lời Don rồi gật đầu, ý để người giúp việc dọn bữa. Bàn ăn không bày sẵn thức ăn như mọi ngày, duy chỉ có hai ly nước lọc.

"Sao hai đứa chưa còn chưa ăn?"

"Del nói đợi anh xuống."

Don chỉ sang em gái. Cậu hơi tò mò, không hiểu đứa em gái mình đang dự tính điều gì, nhưng không quá để tâm nên cũng không buồn hỏi. Ít phút sau, người giúp việc dọn ra một nồi cháo thịt, bữa sáng cho ba cô cậu chủ nhỏ của gia đình. Don bất ngờ lần thứ hai, gia đình họ thông thường chuẩn bị đồ Tây cho bữa sáng.

"Cháo sườn?!? Ai nấu vậy?!?"

"Cô Del đó ạ. Cô chủ đã dậy rất sớm để chuẩn bị. Del muốn hai người kịp ăn sáng nay."

Del đỏ mặt giục hai người anh ăn sáng "Ăn thôi khi cháo còn nóng."

Dean đỡ bát cháo, múc một thìa đưa vào miệng. Hương vị quen thuộc khiến anh sửng sốt. Dean nâng mắt nhìn Del, thấy em gái đang cười. Del len lén gõ gõ gì đó trên điện thoại, tâm trạng bất an. Quan sát hai người anh nhanh chóng ăn hết bán cháo, lo lắng trong lòng cũng vơi đi quá nửa. Del mỉm cười, niềm tự hào cộng thêm chút hạnh phúc không tên ngập tràn trái tim cô gái nhỏ.

"Ngon lắm Del, không nghĩ là em nấu được như này!" Don vét sạch bát đầu tiên, còn múc thêm lần nữa. Dean cũng vậy.

Del im lặng nhưng ánh mắt còn vương ý cười lấp lánh niềm vui. Hành động đáng yêu của Del làm Dean mỉm cười. Con bé dễ thương là thế mà từ trước đến nay, sao anh không phát hiện mặt này của nó.

"Ngon lắm, Del. Anh rất thích."

Dean dịu dàng xoa đầu con bé, vành mắt Del nóng lên, cô đè bàn tay anh trai, nắm nhẹ.

"Em nhờ bạn dạy. Tụi em phải nấu đi nấu lại nhiều lần mới được như vậy đấy."

"Bạn nào?" Don vừa đỡ bát cháo từ tay người giúp việc vừa hỏi. Cậu rắc thêm chút tiêu, hài lòng thưởng thức.

"Một người bạn từ CLB nấu ăn."

Cô cười tinh quái. Dean rút tay về rồi lại tiếp tục ăn.

"Dễ thương không?"

Don gác thìa, hỏi thăm về người bạn của Del, xem ra người bạn này khá thú vị.

"Sao? Anh thấy hứng thú hả?"

Del không nghĩ anh mình nghiêm túc trong khi Don nhìn như một con cún tò mò chờ đợi câu trả lời.

"Tất nhiên, bất cứ ai có thể dạy em nấu ngon thế này, anh cần gặp người đó."

Don lắc lắc ngón tay, khiến cả người giúp việc trong nhà bật cười. Một thứ tình cảm ấm áp có tên tình thân đang dần được nhen nhóm. Del thay vào đó lại lén nhìn anh trai cả, người duy nhất chỉ nhếch khóe môi, im lặng múc từng thìa cháo.

"Xin lỗi anh Don. Anh là người đến sau, đã có người đặt trước thầy giáo nấu ăn của em rồi, đúng không, anh Dean?"

[khụ....]

Dean bị sặc ngay sau khi cô gái dứt lời. Anh với khăn ăn lau miệng và nhấp vài ngụm nước, sau đó giương mắt nhìn đứa em gái đang cười híp mí. Anh thực sự không tìm được lý do để phản bác.

"Sao cơ? Anh Dean biết người đó à?"

Don muốn tiếp tục câu chuyện thú vị này lắm nhưng không thể, khi đối diện với ánh mắt âm độ của anh trai, ý muốn trêu đùa của cậu chui tọt vào bụng.

"Ronnarit... Ronnnapon..."

Đó! Tên đầy đủ của hai đứa được gọi, khác nào khẩu lệnh bịt miệng đâu- Truyền thống của gia đình nhà WongNate, một cách giết chết cuộc trò chuyện.

"Ăn sáng nhanh lên, ai rồi cũng phải đi học."

Del vui vẻ hết sức, điện thoại của cô rung lên báo tin nhắn đến.

[P@rm: Sao rồi? Thành công không?]

Del cong khóe môi, nhanh tay soạn tin phản hồi cho thầy giáo.

[Delta*: Mỗi người hai bát... Cám ơn cậu, Parm!]

Parm bỏ điện thoại vào túi quần, nụ cười vẫn còn vương trên gương mặt. Mặc dù cậu trao đi cơ hội ăn sáng cùng Dean, nhưng đổi lại cho anh cảm giác ấm áp bên gia đình mình. Parm đã thử nói chuyện với Del sau buổi học làm ChorMuang. Lúc đầu Parm nghĩ Del sẽ ghét mình vì bức ảnh cậu và anh trai cô trên mạng xã hội, nhưng không ngờ Del không những không phản đối, ngược lại còn ủng hộ mối quan hệ của hai người. Chưa biết ngày sau ra sao, chỉ biết bây giờ Parm cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Cuộc trò chuyện của cậu và Del kết thúc bằng quyết định dạy Del nấu một món nào đó có thể giúp cô và anh trai gần gũi hơn. Cuối cùng nó đã có hiệu quả.

Điện thoại rung lên trong túi, Parm rút ra kiểm tra tin nhắn.

[Delta*: gửi hình ảnh]

[Delta*: Anh ấy đưa mình tới trường hôm nay. Cám ơn cậu nhiều, Parm.]

[Delta*: gửi sticker]

....

Parm hít sâu một hơi, giữ cho trái tim đang đập điên cuồng bình tĩnh lại. Đó là bức hình Dean ngồi ở ghế lái, trong bộ đồng phục sinh viên nghiêng đầu nhìn vào ống kính: khóe môi vẽ lên một đường cong rất nhỏ, ánh mắt hút hồn sáng hơn cả những vì sao, nét quyến rũ rất riêng bất kỳ ai cũng không thể cưỡng lại. Parm đương nhiên cũng thế, cậu lập tức lưu bức hình của anh vào điện thoại.

[Delta*: Mình nói anh ấy là muốn chụp một bức hình để gửi cho thầy giáo nấu ăn... và của cậu đây.... ke ke ke]

Chà... có lẽ Del không thua gì Manow về khoản 'đẩy thuyền' đâu đấy nhé!
Trong căn hộ nhỏ nằm giữa trung tâm thành phố, chiếc điều hòa không khí đang làm tốt công việc thầm lặng, đem lại cảm giác thoải mái, dễ chịu cho cơ thể còn ngủ vùi trong nệm chăn mềm mại. Bình minh vừa hé, ánh nắng chan hòa lách qua khe cửa, nhảy nhót trong phòng khiến cậu chủ nhỏ trở mình một cái, cuộn chăn ấm chặt hơn.

[RẦM!!!]

"Phắc."

Ngã lộn nhào từ chiếc giường cao cả mét, Parm chửi thề một câu, bực bội bởi tiếng động lớn phát ra từ phòng bên cạnh. Mấy tuần gần đây, họ có vẻ yên ắng, nhưng chỉ vài giây trước, thứ âm thanh đáng ghét đó đã quay trở lại.

Đồng hồ hiện 6AM, quá sớm cho một buổi sáng không phải lên lớp, cậu mới đọc thông báo tiết học bị hoãn lại cách đây vài ngày.

"Khỉ thật, cứ tưởng được ngủ nướng thêm một chút."

Parm cố gắng bỏ qua cho hàng xóm, lồm cồm leo lên giường, nhưng có vẻ hàng xóm không đánh giá cao tấm lòng của cậu cho lắm. Họ nói rất lớn, không nhầm hình như còn đang cãi nhau. Parm dụi mắt, ném mạnh gối vào tường. Cậu lết tấm thân còn đang trong trạng thái buồn ngủ xuống giường, mặc nguyên cây đồ ngủ dài tay sọc xanh sọc trắng. Cậu dừng lại trước cửa căn hộ bên cạnh, dán lên đó một tờ giấy nhớ, viết 'Ồn ào quá, làm ơn nhỏ tiếng chút. Cám ơn. Phòng 802'. Sau đó cậu gõ cửa hai, ba lần nữa rồi trở về phòng của mình. Áp mặt vào cánh cửa căn hộ, cậu dỏng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Có tiếng mở cửa, sau đó là tiếng nói vang lên.

"Không có ai cả."

"Không phải ai muốn gây phiền phức chứ? Mở hẳn cửa ra coi."

"Đâu?... đợi đã... cái gì đây? Đây này... có một mẩu giấy nhớ."

"Cái gì vậy? Đó, thấy chưa! Tao đã nói tụi bay là nhỏ tiếng thôi. Chết tiệt, coi nè? Giờ tao bị hàng xóm phàn nàn rồi đấy! Khốn nạn thật!"

"Xin lỗi nha... người anh em."

Sau câu nói đó, cửa chính nhẹ nhàng đóng lại, Parm không nghe thấy thêm gì nữa. Dựa trên những âm thanh ban nãy, Parm suy đoán bên đó có khoảng ba bốn người và có lẽ họ không phải người xấu hay những người thích gây rắc rối. Parm thở phào, xoay người tính trở lại giường, đột nhiên cánh cửa sau lưng vang lên vài tiếng 'Cốc cốc' khiến cậu gần như giật nẩy. Cậu lại gần cánh cửa, nhìn qua mắt mèo nhưng không thể quan sát toàn bộ. Cậu thấy bóng lưng người con trai đang xoay người sang phòng bên cạnh, rất nhanh sau đó là tiếng chốt khóa.

"?!?"

Parm cẩn thận hé cửa, không có ai bên ngoài ngoại trừ một giỏ nhựa treo trên nắm đấm. Cậu mang chiếc giỏ vào phòng, kiểm tra bên trong, đóng lỉnh kỉnh đó khiến cậu bật cười: một hộp sữa nhỏ, kẹo dẻo, pocky, Kitkat và một tờ giấy viết: 'Thành thật xin lỗi vì làm ồn-Phòng 801'

Dễ thương ghê.

*****

Parm rút cuộc cũng không thể ngủ tiếp, đành giết thời gian bằng cuộc gọi hình ảnh với đứa em trai bên Mỹ, nghe phàn nàn vì không chịu về bên đó thăm nó và mẹ, phiền đến độ Parm phải hứa sẽ quay về vào dịp nghỉ hè gần nhất. Kết thúc cuộc gọi, cậu nhàm chán lăn qua lăn lại, đoạn đưa tay vớ đại cái gì đó trên tủ đầu giường.

Mẩu giấy nhỏ lập tức làm Parm ngồi bật dậy.

Đệt! Phiếu ăn tại nhà hàng cao cấp ở khách sạn bên sông hôm nay hết hạn.

Parm đọc đi đọc lại điều kiện sử dụng trên phiếu quà tặng, rất may cậu có thể tới luôn mà không cần đặt chỗ. Nhưng rủ ai đi cùng là cả một vấn đề

Cậu mở điện thoại, lục lọi trong danh bạ... ánh mắt dừng lại ở một cái tên...

Giờ gọi được không ta? Nhỡ ảnh đang trong giờ học? Hay nhắn Line nhỉ?

Chưa kịp nhấn vào biểu tượng ứng dụng Line chat thì điện thoại thình lình đổ chuông, Parm giật mình buông điện thoại xuống giường như phải bỏng, đoạn dòm màn hình xem người gọi là ai.

"Chết tiệt!!!"

Hình đại diện là nửa góc nghiêng khuôn mặt của một người con trai ngủ quên trong thư viện ngày hôm đó khiến Parm lập tức bắt máy.

"Ờ... Xi..n... chào... anh Dean."

Giọng cười trầm ấm phát ra từ phía đầu dây bên kia: "Chào buổi sáng, anh làm em sợ à?"

"Ờm... một chút. Em đang tính gọi anh thì trùng hợp là anh gọi tới... nên... có hơi bất ngờ."

Cậu ngả lưng xuống giường, kéo gối ôm vào lòng, áp điện thoại bên tai trò chuyện.

"Vậy sao, em gửi tin nhắn Line cho anh, có gì không?"

"Ừm... không có gì. Thật đó. Còn anh gọi cho em... có chuyện gì ạ?"

"Hôm nay khi nào em tan học?"

"Em được nghỉ, rảnh cả ngày. Giờ vẫn còn đang nằm trên giường nà." Parm thành thật trả lời.

"Anh cũng vậy..." -Ngừng mấy giây, Dean nói tiếp: "...Em có muốn ăn trưa cùng anh không? Bạn anh khai trương quán Café ở Siam Square."

"V..âng... Được ạ."

"Thế... anh bắt cóc em một ngày nhé?" Trong âm thanh trầm ấm ấy không hề giấu diếm niềm hạnh phúc: "Khoảng ba mươi phút nữa anh sẽ tới chung cư đón em."

Cúp máy rồi, Parm vẫn siết chặt gối ôm trong ngực. Sau đó nữa, cậu đặt gối xuống giường, vùi mặt vào như cách giảm bớt âm thanh, chân tay nện xuống giường bùm bụp.

AAAAAAAA.... Này là hẹn hò đúng không? Đúng không!!! AAAAAAA... là hẹn hò!!!

Phiếu ăn miễn phí tại nhà hàng bị chủ nhân bỏ quên một cách đáng thương, rớt xuống khe hẹp giữa mép giường và bức tường lúc nào chẳng biết.

*****

Tóc tai? Ok! Mặt mũi? Ok! Quần áo?... Parm tự ngắm mình trong gương, chiếc áo phông trắng đơn giản in họa tiết trang trí phối cùng chiếc quần ngố màu xanh nhạt, hai mép gối gấp nhẹ để lộ ra màu sắc đối lập bên trong. Chọn thêm cho mình đôi giày thể thao nhiều sắc màu rực rỡ, tất cả tạo nên một tổng thể vô cùng hài hòa. Trong lúc đợi anh dưới sảnh căn hộ, cậu lễ phép chào hỏi, tám vài ba câu với bảo vệ tòa nhà. Chừng mười phút sau, Dean tới, trong chiếc xe màu đen quen thuộc.

"Parm!"

Dean hạ cửa kín gọi tên cậu, Parm ngồi lên xe, thắt dây an toàn, trên gương mặt thanh tú nụ cười treo mãi không thôi, tràn cả vào đôi mắt long lanh khiến Dean bất giác mỉm cười. Anh công khai nhìn Parm một lượt, hệt như ngầm chấm điểm cho phong cách của cậu hôm nay. Parm cũng khồng giấu được cảm giác bất an, còn có chút chờ mong thấp thỏm. Cậu nhìn lại mình, tìm xem trang phục có điểm nào lệch tông?

"Anh sao vậy? Có chuyện gì à?" Parm lo lắng hỏi.

Dean nhận ra mình thất thần nhìn cậu, lắc lắc đầu lấy lại năng lượng rồi nhìn cậu mỉm cười.

"E hèm, không có gì... chỉ là..."

"Chỉ là...?!?"

"Chỉ là... dễ thương quá."

Sau giây phút ngỡ ngàng vì lời khen trực diện, Parm mím chặt môi, gò má ửng hồng. Bấy giờ mới có can đảm nhìn người bên cạnh, anh mặc sơ mi cổ tàu màu xanh đậm, khuôn ngực mạnh mẽ đầy nam tính lấp ló sau hàng cúc buông lơi, ống tay sắn cao, lộ nửa cánh tay rắn rỏi. Cuối cùng là chiếc quần bồ sáng màu tạo cảm giác thanh xuân.

"Anh... cũng ngầu lắm."

"Cám ơn em."

*****

Để đến Siam Square họ cũng không phải tốn nhiều thời gian. Dean quyết định gửi ô tô ở một tòa nhà cạnh ga tàu điện rồi bắt một chặng tới Siam để tránh giao thông đông đúc khu vực trung tâm. Lên tàu vào khoảng thời gian khá đặc biệt, lại là ngày trong tuần, cả hai lẫn vào từng đoàn khách du lịch, trông họ chẳng có chút nào giống dân bản xứ. Họ đứng dựa lưng vào tấm kính chắn, bên cạnh cửa ra vào trong khoang tàu điện. Parm nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài qua ô cửa sổ, Dean đứng bên cạnh và... ngắm Parm. Cảm nhận được ánh mặt nóng bỏng đặt lên người mình, Parm thế mà lúng túng.

"Parm!"

"Dạ?"

Xoay người đối diện với Dean, anh chìa một bên tai nghe về phía cậu, khẽ gật đầu ý bảo nhận đi. Nhét vào một bên tai, giai điệu bài hát tiếng anh vang lên từ điện thoại, Parm mỉm cười, nhắm mắt, lắng nghe.

"..."

Cửa lên-xuống mở ra, hành khách tấp nập tràn vào dồn Parm dính sát vào lồng ngực người nọ. Anh rũ mắt, cậu ngẩng đầu, ánh nhìn vô tình va phải nhau cùng một lúc.

... Nào biết trái tim ai đang đập nhanh hơn...

Âm thanh hỗn độn của nhiều loại ngôn ngữ bên trong khoang tàu chẳng làm họ bận tâm được nữa. Thứ duy nhất họ nghe thấy là giai điệu bài hát đang phát từ điện thoại của Dean. Anh chống một tay vào thành, giam Parm bằng khoảng không nhỏ hẹp, trong khoang tàu đông đúc, Parm ngại ngùng giả bộ nhìn bên ngoài cửa sổ nhưng thực chất chẳng thể thu nổi một thứ gì. Không ai nói với ai, không ai nhìn vào ai. Dưới hai cánh tay buông thõng, ngón tay út kín đáo chạm vào nhau, ý cười vương trên khóe môi chưa khi nào dứt. Xung quanh, ánh mắt của mọi người hình như không tồn tại, khoảnh khắc bên nhau hạnh phúc và yên bình tận hưởng theo cách của hai người.

*****

'FOREVER TEA' là một quán café hai tầng diện tích tầm trung có kiến trúc khá độc đáo, tọa lạc ngay khu đất vàng trong trung tâm thương mại SIAM. Chủ quán muốn mang tới cảm giác thư giãn cho khách nên không bố trí nhiều bàn ghế. Gam màu chủ đạo là màu be, chiếm phần lớn không gian các giống cây xanh mát, so với thời tiết nóng nực bên ngoài của thủ đô Bangkok, thì bước chân vào chốn này là sự lựa chọn tuyệt vời.

Sau màn thă hỏi thân mật, Dean cùng người bạn chủ quán tới bàn cạnh cửa sổ, vị trí Parm đang ngồi để làm quen. Ông chủ vóc dáng cao lớn, có nước da sáng và gương mặt thân thiện, trên người mặc chiếc tạp dề màu đen buộc ngang eo.

"Chào Parm. Anh tên Sorn, chủ tiệm. Anh và Dean làm bạn từ khi còn nhỏ. Em có thể gọi anh Sorn. À, cứ gọi bất cứ thứ gì em muốn nha, hôm nay anh bạn này sẽ mời."

Anh vừa nói vừa chỉ tay sang phía người đối diện, Dean nhún vai biểu tình chẳng thèm quan tâm gã bạn tốt đang ba hoa chích chòe ra sao.

Parm mỉm cười, ngượng ngùng trước cái nháy mắt ranh mãnh Sorn dành cho cậu. Sau khi Sorn dời đi, Parm mở thực đơn xem các món ăn mặn, ngọt. Danh sách dài các món khiến cậu lật đi lật lại vẫn chưa biết chọn món nào. Trong khi đó, gương mặt ửng đỏ vì nắng của Parm đã lọt vào mắt người đối diện, Dean nhỏm dậy tới quầy bar, gọi cho cậu một ly đồ uống hạ nhiệt.

Rất nhanh, ly nước đã được mang ra, hơi lạnh ngưng tụ thành những giọt nước li ti bám trên thành cốc, Parm thích thú nâng lên nhấp ngay một hớp. Ngụm đầu tiên vào miệng, hai mắt Parm mở to, ngước lên nhìn Dean và Sorn, không phụ sự chờ mong của hai người, cảm thán.

"Ui, ngon quá!!! Em có thể cảm nhận vị trái cây tươi bên trong nước trà: không quá chua cũng không quá đắng. Đây là loại trà gì vậy ạ?"

Sự nhiệt tình của Parm không khỏi khiến Sorn bật cười.

"Trà ô Long đỏ của Đài Loan và một chút trái cây nhiệt đới. Em sẽ cảm thấy hơi chút vị đắng sau khi uống." Sorn giải thích.

Dean đẩy chén trà đậm vị hơn tới trước mặt Parm, cậu ngượng ngùng nâng chén, cơ mặt giãn ra ngay sau khi thử nhấp trà đầu tiên.

"Cái này cũng rất ngon! Mùi trà xông lên mũi, vị hơi đắng một chút nhưng cảm giác rất thanh."

Phân tích của Parm xuất phát từ việc am hiểu ẩm thực, thực sự khiến Sorn ấn tượng và thiện cảm. Anh quay sang Dean tự hỏi không biết Dean ở đâu và bằng cách nào đào ra cậu bạn bé nhỏ này.

"Loại trà này là thương hiệu quán tụi anh: trà Nhật Bản, có sự kết hợp giữa hồng trà và tích lan. Để gia tăng hương vị đậm đà, anh để phơi sương qua đêm."

Sự giải thích kỹ càng của Sorn đối với cậu nhóc yêu nấu nướng Parm hệt như gãi đúng chỗ ngứa. Cậu chăm chú nghe không bỏ qua một chi tiết nào. Đột nhiên, bụng anh chàng òn ọt réo lên khiến cả Dean và Sorn bật cười ha ha, còn Parm ngượng ngùng muốn chết. Sorn gợi ý một vài món cho hai người họ: salad rau nhiệt đới & đậu phụ Nhật, cá hồi nướng và sushi tổng hợp, cùng với hàng hình ảnh minh họa nhìn thôi đã cảm thấy ứa nước miếng. Cậu còn được phục vụ nhanh một phần sand-wich mini lót dạ, khi đồ ăn được mang ra, Parm thậm chí còn hưng phấn.

"Em thích không?"

Dean cảm thấy thực sự hạnh phúc với cách Parm hưởng thụ bữa trưa, niềm vui và tình yêu cậu dành cho đồ ăn tràn ngập trong ánh mắt, nụ cười, nét mặt.

"Em mê chúng. Quá ngon!"

Parm hớn hở dùng đũa gắp một miếng sushi đưa tới miệng Dean: "Thử đi, anh..." rồi chợt nhận ra bản thân vừa hành động trong vô thức, cánh tay cậu ngưng giữa không trung rồi từ từ hạ xuống.

"Xin tự nhiên. Anh sẽ giả mù, giả điếc." Sorn trêu chọc.

Vừa lúc anh tiến tới bàn bọn họ phục vụ bánh bí ngô vàng rộm ngon mắt, lời nói đùa của Sorn khiến gò má Parm đỏ bừng. Ngồi xuống ghế trống cạnh Dean, Sorn nháy mắt trước phản ứng không che giấu được của cậu nhóc.

"Không phải em muốn đút cho anh Dean đâu, chỉ là muốn anh ấy thử chút."

Càng cố gắng bao biện lại càng lộ tẩy, cậu đặt miếng sushi lên đĩa của Dean. Dưới gầm bàn, Dean thẳng chân đá Sorn một cú. Tên lưu manh thế mà tránh kịp, lại được thế tặng Dean một tràng ha ha hết sức ngứa đòn.

Parm biết thêm nhiều điều về Dean từ Sorn.

Ba mẹ anh bận rộn công việc, từ nhỏ Dean sống và trưởng thành bên bà Nội. Có lẽ môi trường xung quanh anh hầu hết là những người chạc tuổi bà, khoảng cách thế hệ góp một phần lý do hình thành Dean lạnh lùng, ít nói. Bà Nội Dean là người tính tình trầm lắng, ảnh hưởng từ đó càng khiến anh mỗi lúc một kiệm lời. Dean yêu thích các món ăn Thái cũng là do bà Nội – người phụ nữ Thái truyền thống khá bảo thủ trong nhận thức về hôn nhân, gia đình.

Khi ba mẹ sinh thêm hai đứa trẻ, muốn thuê vú em nhưng bà không hài lòng, thậm chí còn muốn tự mình nuôi nấng anh. Đó là lý do vì sao Dean sống tách biệt với gia đình. Cho đến năm mười tám tuổi, anh trở về nhà, xa cách bao năm khiến không khí lúc nào cũng trở nên gượng gạo.

Sorn thích thú quan sát hành động tương tác giữa Dean và Parm, nụ cười thường trực trên môi bởi mừng vui thực bụng. Năm tám tuổi, anh gặp Dean, khi đó Dean mới chỉ là đứa nhóc lên năm chuyển tới nhà bà Nội, sát vách nhà anh lúc bấy giờ. Cả hai học chung trường suốt từ tiểu học cho tới hết cấp ba. Lớn lên cùng nhau, Sorn biết Dean luôn có một thói quen kỳ lạ. Mỗi lúc ra ngoài hay đứng giữa đám đông, biểu hiện cậu ta lúc nào cũng dáo dác như thể đang tìm người, tìm ai đó mà Dean lạc mất.

Đôi lúc không nhịn được Sorn hỏi 'Rút cuộc mày kiếm đứa quái nào?' nhưng suốt từng ấy năm, Dean không thể cho anh câu trả lời. Chính bản thân cậu ta cũng chẳng hiểu vì sao mình hành động như thế.

Chớp mắt đã hơn mười năm, cậu ta vẫn đợi...

"Tìm thấy rồi, phải không?"

Sorn chống cằm, nhìn Parm xúc miếng bánh bí ngô đưa lên miệng, đoạn nghiêng đầu nói nhỏ vào tai Dean. Anh rũ mắt nhìn Parm rồi quay sang người bạn lớn tuổi của mình mỉm cười đáp.

"Ừ, tìm thấy rồi."

... tìm thấy người anh chờ suốt quãng thời gian dài đằng đẵng...

Bữa trưa hôm nay bọn họ được miễn phí, Parm và Dean tranh nhau trả tiền nhưng chủ quán từ chối. Sorn nói, việc Dean dẫn người quan trọng của anh tới gặp mình còn đáng giá hơn nhiều lần những gì anh mời họ. Chỉ bằng lý do đó thôi cũng đủ làm Parm xấu hổ không ngừng.

"Mới ba giờ thôi, còn sớm lắm, em có muốn đi đâu hay làm gì không?"

Bọn họ dời quán Cafe khi trời còn khá nắng, Parm ngẫm nghĩ, bất chợt liếc sang phía đường bên kia: đường RAMA1; nhớ ra rồi, có mội nơi mà cậu vẫn luôn muốn tới.

"Thế giới đại dương?!? Công viên nước?!?" Dean ngạc nhiên pha lẫn tò mò.

"Không phải, là thủy cung bên trong trung tâm thương mại. Em mới nghe kể, còn chưa từng tới đó bao giờ." Parm vừa cười vừa chỉ tay sang trung tâm thương mại đối diện.

Dean gật đầu. "Được, vậy mình cùng đi."

Bắt lấy tay Parm dẫn cậu qua đường, Dean không để tâm ánh mắt người ngoài đối với việc hai chàng trai tay trong tay ra sao. Còn với Parm, thứ cậu quan tâm lúc này là 'nắm tay Dean, làm sao để thở? '- cần tư vấn gấp, online chờ.

Vào ngày thường, khoảng thời gian ba giờ chiều thủy cung vắng vẻ. Chỉ có một vài đoàn du lịch và khách tham quan đi vào bên trong trung tâm. Khi cả hai mua xong vé, Parm đảo khách thành chủ, kéo Dean vào trong, hoàn toàn quên mất trước đó mình đã ngại ngùng như thế nào. Có lẽ tham quan thủy cung thú vị hơn nắm tay cờ-rút rồi. Sự đáng yêu của Parm mỗi ngày khiến Dean cười nhiều hơn một chút.

"Anh Dean... nhìn này... nhìn này... trứng cá mập."

Parm hào hứng chỉ trỏ những chiếc hộp trưng bày trứng cá mập với nhiều kích cỡ và độ tuổi. Ánh sáng sắp đặt bên trong chiếc hộp chứa, soi những quả trứng giúp du khách có thể quan sát được cả bào phôi di chuyển, hệt như những con cá nhỏ nhảy múa đằng sau lớp vỏ trứng.

"Woww, như người ngoài hành tinh trên phim ấy."

Parm rùng mình khi tưởng tượng ra người ngoài hành tinh, rồi cầm điện thoại chụp vài bức hình kỷ niệm. Dean lắc đầu cười, Parm ngây ngô, Parm hồ hởi, Parm thích thú, điệu bộ nào của cậu cũng được anh thu trọn vào trong tầm mắt.

"Có muốn chèo thuyền cho cá ăn không?"

Dean chỉ tấm biển quảng cáo, anh bị sự hoành tráng của thủy cung trong trung tâm thương mại giữa lòng thành phố Bangkok hiện đại này thuyết phục. Nhưng Parm lắc đầu.

"Không đâu, em thích ở đây ngắm sinh vật biển. Wowww... nhìn cái bể này xem, anh Dean. Nó thật vĩ đại."

Parm nghển cổ, nhìn xuyên qua vách kính khổng lồ, thiết kế vòm cung của nó làm cậu cảm giác như đang ở dưới lòng đại dương. Dean lùi về phía sau vài bước, chụp một bức ảnh Parm say sưa ngắm những sinh vật dưới nước bơi lội tung tăng trong chiếc bể chứa khổng lồ. Bức hình hiện ra bóng Parm đứng trước đại dương nước xanh thẳm. Tài khoản Facebook mốc meo của Dean bất chợt nổi bài mà đối tượng được đưa lên không hề hay biết.

[Rathanon_Dean: Đứa trẻ phấn khích dưới lòng đại dương]

Xong xuôi, Dean bỏ điện thoại vào túi quần, hoàn toàn vô tội trước việc xã hội vì anh được một phen sóng gió.

Họ dành thời gian bên nhau dạo quanh một lượt.

Đến bể của kỳ nhông Mexico* anh chàng bị hút hồn bởi loài sinh vật sống đáng yêu đó, cậu thực sự muốn mang chúng về nhà nuôi.

"Anh Dean... Anh Dean..." – Parm giật giật ống tay áo – "Coi lũ cá này, buồn cười quá. Miệng chúng như bị trét mù tạt á, có phái chúng nói 'OoO' với em không."

Parm khom người, di chuyển theo lũ cá, bọn chúng bắt nhịp rất nhanh, theo bước chân Parm lượn mấy vòng từ trái sang phải, từ phải sang trái, vừa đồng điệu vừa đáng yêu. Ngắm cậu chơi đùa cùng những người bạn mới, khóe mắt đuôi mày Dean ngập tràn ý cười ngọt ngào.

"Đây là cá hay là chó thế?" Dean hỏi.

"Anh thấy giống đúng không! Chúng giống nhau quá đi mất!"

Cậu còn làm mặt xấu OoO mô phỏng lũ cá, Dean nhanh như chớp chộp lấy khoảng khắc này.

"Không không... đừng chụp cái đó... xấu chết được."

Parm vội vã lao tới, cố sống cố chết với điện thoại trong tay Dean, nhưng chênh lệch chiều cao chỉ cho cậu khả năng vươn quá đỉnh đầu, Dean duỗi cánh tay dài, ngắm thành quả trên màn hình vẻ mặt đầy mãn nguyện.

"Anh Deannnnnnnn!!!"

"Không xấu, không xấu, dễ thương lắm. Hey... nhìn con kia đi, còn giống em hơn cả con lúc nãy."

"Thật ạ? Đâu? Ở đâu?"

Dean kéo tay Parm dẫn cậu sang bể khác có những con cá cỡ nắm tay với đôi mắt lớn tròn vo như thể chúng lúc nào cũng đang cười.

"Con này sao?!?" Parm biết chúng.

Đột nhiên, mình con cá phình tướng như quả bóng bơm căng. "Cá nóc? Anh Dean... em không phải cá nóc."

Parm siết chặt bàn tay đang cùng cậu đan xen mười ngón. "Đúng mà, em giống, nhất là lúc tức giận, em phùng phá giống y đúc."

"Anh Deannnnnnn~"

Gọi tên Dean đến lạc cả giọng, Parm được trải nghiệm phiên bản khác của anh, Dean lưu manh.

Kết thúc với cá mập và cá đuối ở cuối hầm thủy cung, họ tiến sang sảnh rộng có bế chứa hình chữ nhật khổng lồ, bên trong còn đặt tượng điêu khắc. Đó là tượng người phụ nữ Thái nổi tiếng có tên Pisue Samutr.

"Wow... đẹp thật."

"Ý em là bức tượng Phra Aphai Mani?"

Dean bước gần bức tượng điêu khắc Phra Aphai Mani* bên cạnh người vợ tiên cá. Những bức tượng được sắp đặt nhằm mục đích truyền tải một câu truyện sử thi: người phụ nữ Pisue Samutr Giantness đang với tay về phía chồng bà, người chồng không những ruồng bỏ vợ để đến với nàng tiên cá, mà còn sát hại vợ khi biết bà dùng ma thuật nứu giữ mình suốt bao năm.

Parm ngồi trên ghế chờ trước vách kính khổng lồ, ngắm nhìn những con cá tung tăng bơi lội.

"Mỗi lần đọc Phra Aphai Mani, em đều cảm thấy tiếc cho Pisue Samutr Giantness. Bà ấy chỉ đơn giản là yêu chồng mình, nhưng lại bị trừng phạt."

Dean ngồi xuống bên cạnh, ngước về phía cậu: "Chỉ là một bài thơ thôi mà."

Parm xoay mặt, đem đôi mắt tròn nhìn Dean hỏi.

"Đặt địa vị là Pisue Samutr Giantness, anh sẽ làm gì với Phra Aphai Mani và người vợ tiên cá của ông ta?"

Dean nhăn trán, ngạc nhiên trước câu hỏi ngoài dự đoán, ngẫm nghĩ hồi lầu, đoạn đáp.

"Phương diện này anh có tính chiếm hữu cao lắm, anh sẽ ăn thịt tiên cá rồi giam Phra Aphai Mani lại."

"Ừm." Parm gật đầu.

"Còn em, em sẽ làm gì?"

"Em sẽ ăn thịt cả hai." Parm cười toe toét.

"Em ghét bị lừa dối, nếu Phra Aphai Mani phản bội, em sẽ ăn thịt ông ta."

"... Đáng sợ quá đấy... có biết không hả?"- Dean cười – "Nhưng không sao..." rồi nhìn Parm bằng đôi mắt gợn màu xanh lá – "...Vì anh chỉ có một trái tim để yêu."

"..."

Tưởng chừng hô hấp của bản thân ngừng lại, nhịp tim mỗi lúc một nhanh hơn.

Chỉ có... một trái tim để yêu...

Ôi chúa ơi!

Tình huống này thực sự làm Parm bối rối, cậu biết Dean không phải kiểu người quen nói lời đường mật, cũng chưa từng có những tin đồn tình cảm râu ria. Tất cả sự quan tâm và nhiệt huyết anh dành cho bơi lội. Parm ngây thơ nhưng không hề ngốc nghếch, cậu đủ nhạy cảm để nhận diện tín hiệu 'thả thính' của Dean và mong muốn mối quan hệ của hai người có thêm bước tiến mới. Họ chuyện trò, tán dóc với nhau mỗi ngày, với Parm, Dean luôn sẵn sàng làm tài xế. Ngay lúc này đây, họ nắm tay nhau hò hẹn.

Parm thực sự rất hạnh phúc nhưng cùng với nó là sự sợ hãi.

Cậu tin anh.

Nhưng có một sự trói buộc vô hình níu chặt trái tim cậu.

Parm giảm tốc độ, Dean vẫn lặng lẽ bước theo sau duy trì một khoảng cách an toàn vừa phải. Người đàn ông này luôn biết khi nào cần tiến khi nào cần thủ. Anh chừa cho Parm không gian đủ để cậu tự suy nghĩ những vẫn đề của bản thân.

"Parm."

"Dạ?"

Dean khẽ níu cánh tay Parm ra hiệu dừng lại, chỉ về phía bể sứa khổng lồ. Căn phòng rất tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ những chiếc đèn màu quanh bể sứa nhằm tạo hiệu ứng giúp quan sát tốt hơn.

Hệt như đang bay giữa không trung vậy.

"Chúng ta ngồi đây đi?"

Hai người im lặng ngồi xuống ngắm những con sứa tung tăng bơi lội. Giọng trẻ con của một cậu bé đi tham quan cùng mẹ ríu rít, sau đó nhỏ dần. Họ dời sang một căn phòng khác, để lại trong phòng duy nhất hai chàng trai.

"Đẹp thật." Dean là người mở lời trước.

"Giống khiêu vũ." Parm so sánh, lũ sứa như nhảy múa với những sợ tua dài.

"Nhảy lòng vòng ấy hả?" Dean cười.

"Bối rối đó..."

"... Giống cảm giác bây giờ của em, đúng không?"

Parm sửng sốt, xoay đầu đối diện với gương mặt Dean, ánh mắt cậu không giấu nổi sự hoang mang, hàng lông mi run rẩy.

"Em lo sợ điều gì, Parm?" Ẩn trong cặp tinh cầu màu ghi xanh xinh đẹp là cả một đại dương bao la.

"Em..." Bàn tay tì xuống ghế bắt đầu run lên "... sợ..."

Dean bọc lấy những ngón tay lạnh cóng, nhiệt độ ấm áp từ lòng bàn tay lặng lẽ truyền sang. Mặt anh từ từ áp sát, khoảng cách mỗi lúc một gần, chóp mũi chạm nhau.

"Tin anh, được không?"

Một cảm giác ấm áp dâng trào trong lồng ngực, ánh mắt bối rối trở nên bình tĩnh lạ thường. Hơi thở đối phương sượt qua gò má, Parm chầm chậm rũ mắt, khẽ gật đầu.

"Anh ở đây..."

Giọng Dean dịu dàng cực điểm, cánh môi như có như không men dần tới thái dương "Đừng lo lắng hay sợ hãi bất cứ điều gì." rồi dừng lại, hôn lên vết bớt "Không cần nữa."

Ánh mắt giao nhau đầy tình ái, bàn tay mười ngón đan cài, trái tim ganh đua đập loạn. Như thể tìm lại được thứ gì quý giá, Dean cẩn thận dùng đầu ngón tay phác hoạ gương mặt Parm, từ chiếc cằm thon, sườn mặt gọn gàng cho tới thái dương có vết bớt mờ lưu lại.

Họ có thể cảm nhận được hơi dồn dập của đối phương quẩn bên gò má, nghe thấy nhịp tim thình thịch rộn ràng. Khát khao, kìm nén lục đục trỗi dậy... một vài ký ức lộn xộn ùa về.

"Anh.." Parm khẽ gọi, giọng đã lạc đi không thành tiếng.

Dean hít sâu, tay nâng cằm ép Parm ngửa mặt, chóp mũi trượt một đường từ gò má...

xuống đến cánh môi...

"Mẹ! nhìn kìa! Những con cá mặc váy nhảy múa!!!"

Giọng nói trẻ con của đứa bé phá tan bầu không khí ái muội. Dean và Parm cùng xoay mặt sang hướng khác. Thề có chúa, đây là mùa hè nóng nực nhất trong cuộc đời Parm. Cậu thực sự muốn đối diện với bể cá khổng lồ mà hét lớn.

Anh ấy suýt...

Suýt...

HÔN....

(AAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!)

Còn nghĩ nữa cậu sẽ ngất mất. Tay vẫn còn được người ta nắm chặt, mồ hôi ẩm ướt rịn đầy tay.

"Parm"

Dean gọi tên cậu, giọng nói mang theo chút lo lắng, anh nhận thấy sự run rẩy của bàn tay mình nắm, chủ nhân của nó thì đã thất thần.

"Parm?"

Lần thứ hai Dean gọi, Parm đột ngột xoay đầu nhìn anh trực diện. Ngẩn ngơ chốc lát, dù ánh sáng ở đây mờ nhạt giúp Parm che giấu phần nào sự xấu hổ, nhưng Dean vẫn nhận ra gương mặt ửng hồng.

"Anh Dean..."

Parm gọi tên anh giọng cực kỳ nghiêm túc. Dean tức thì căng thẳng, lo lắng xen lẫn chờ mong.

"Ừm?"

Đôi mắt tròn long lanh nhìn anh hỏi.

....

"Anh có muốn ăn nộm sứa không?"

Chú thích:

.Kỳ nhông Mexico: loài động vật lưỡng cư có nguồn gốc từ Mexico (Mexican Salamander).

.Cá Nóc:

.Bức tượng điêu khắc Phra Aphai Mani:

Phra Aphai Mani là một bài thơ mang tích chất sử thi mà người Thái nào cũng biết, được sáng tác bởi Suthorn Phu năm 1822. Có rất nhiều những bức tượng điêu khắc về biên niên kỳ ảo này trên khắp Thái Lan. Bức tượng được nhắc đến trong tiểu thuyết được đặt bên trong 'Bangkok sea-life ocean world.
.Đường hầm Đại Dương trong Thủy Cung, Siam, Bangkok: