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chapter xxxviii.
( titan's curse )
❝ purple is the new blonde ❞

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Vale. Morí, volví, perdí todo lo que me hacía ser quien era cuando estaba completamente viva, me traicionó mi hermano, mi mejor amiga desapareció y mantuve una enorme discusión con la única persona que me quedaba y que creía que se alegraría de verme, así que creo que merezco tener un gran cambio. Era una adolescente.

Así que, Silena me tiñó el pelo. Ya sabes, lo normal que haría un adolescente después de morir y volver.

En cualquier caso, Hannah no estaba contenta conmigo.

Me dio una especie de sermón sobre mi pelo que no escuché mucho. Morí y volví, la ira de Hannah ya no era lo más temible. A pesar de que su nariz se arrugó con absoluta furia por no haberle hecho saber que atravesaba un gran cambio, creo que entendió en el fondo de su mente que lo necesitaba. (O que al menos necesitaba una pequeña rebelión adolescente).

No hablaba con Percy. Me negaba, no importaba cuántas veces se acercara a mí para disculparse, simplemente me alejaba. No iba a perdonarle sin más que me culpara de la desaparición de Annabeth. De ninguna manera. Ya no era mi amigo. ¡No merecía serlo!

Pero... mientras estaba sentada sola junto a las canchas de voleibol, viendo cómo mis hermanos ganaban a los sátiros veinticinco a diez, deseaba que él estuviera sentado conmigo y animara a Grover mientras abucheaba a los míos. Luego diría que podía hacerlo mucho mejor y jugaríamos, y ganaría yo (con Annabeth sacudiendo la cabeza hacia nosotros)... Los echaba de menos a los dos.

Bueno, extraño a Annabeth. ¡No echaré de menos a Percy! No después de lo que dijo. No lo necesito.

Pero me sentía sola.

Pensé en la oferta de Zoë. Si me unía a las Cazadoras, no estaría sola. Nunca me sentiría sola. Las tendría a ellas y a Artemisa y a todos... pero...

Dudaba y no sabía por qué.

Cuando llegó la hora de la cena, supe que Hannah me miraba con desaprobación. Realmente no me importaba. Técnicamente, es mi cuerpo, mi pelo, puedo hacer lo que quiera con él. Pero había una parte de mí que se sentía mal. Ella, como el resto, pensó que yo había muerto, y de repente vuelvo —completamente sana, al parecer (aunque sé muy bien que no es la verdad)— y me niego a abrirme sobre lo que pasó, lo que vi, y luego me rebelo y actúo de manera muy diferente a la persona que todos conocieron alguna vez. Eso es lo que no entendían, ya no era ella. No quedaba nada de esa chica: su familia había desaparecido, sus poderes, sus logros y su confianza. Yo era una cáscara vacía, y la gente seguía esperando que volviera a ser quien era antes de morir. ¿Qué demonios?

Mientras repartíamos la mitad de nuestra comida a los dioses, la pequeña cantidad de campistas presentes estaba bastante emocionada por Capturar la Bandera contra las Cazadoras después de cenar, pero mis ojos se posaron en Nico que estaba de pie con Connor y Travis Stoll. Estaba a punto de terminar su cena, y me pregunté por quién rezaría. La mayoría de los semidioses no reclamados rezaban para que su padre o madre los reconociera, para poder tener un sentido de pertenencia e importancia para ese padre o madre que alguna vez conocieron. Y quizás Nico rezaba exactamente por eso, o por Bianca, que era el producto de su mirada solitaria; sentada y riendo con su nueva familia, al parecer.

Recordé lo que Hades me pidió que hiciera: protegerlos. Yo era la única que sabía quién era su padre, y me dolía no poder decírselo. No podía decirles que los amaba a pesar de todas las cosas terribles que había hecho. No podía ayudar a Nico a encontrar a su familia cuando la única que tenía lo había abandonado por la vida eterna y sin chicos. Me dolía, pero tenía que cumplir mi promesa, así que aparté la vista y miré hacia mis guisantes y maíz. Inmediatamente, fueron los primeros en ser echados.

Ya ni siquiera sé a quién rezar, pensé, así que... Supongo que... quienquiera que esté ahí fuera... Necesito ayuda...

Cuando llegó el momento de capturar la bandera, las cazadoras parecían bastante alteradas. Durante la cena se habían mostrado molestas, acurrucándose en torno a Zoë y emitiendo pequeños mocos y sollozos. Me preguntaba cuál era el problema, ya que siempre que venían ganaban, pero por la mirada de Percy en la mesa de Poseidón, me di cuenta de que lo sabía, lo que sólo me molestó aún más.

Cada uno comenzó a prepararse, a enfundarse la armadura y a elegir entre las espadas que aparecieron en la mesa. Vi a Cain inseguro de qué elegir hasta que Travis le mostró una espada y le ayudó con su armadura. Había una tensión en el rostro de Travis, como si no quisiera ayudarlo, lo cual era extraño, pues Travis auxiliaba a cualquiera.

Fui a coger un escudo sólo para toparme con Percy. Ambos teníamos miradas de descontento por el hecho de que el otro fuera a por el mismo escudo.

—¿No puedes conseguirte otro escudo? —fruncí, tirando de él y quitándoselo de las manos para que fuera mío.

—¿No puedes conseguirte arco y flechas? —replicó él, y estreché los ojos.

Dejé mi llave debajo de la daga, encima del baúl al final de mi cama en la Cabaña de Apolo. Me resultaba extraño llevar las armas de mi padre cuando no era su Aprendiz de la Luz. Su nombre, Portador del Sol, no parecía encajar conmigo.

—Llevas la armadura torcida —digo, señalando el lugar donde su armadura estaba inclinada sobre su pecho.

Miró hacia abajo y sus cejas se fruncieron sobre sus ojos oceánicos.

—Uh...

Poniendo los ojos en blanco, agarré bruscamente la correa suelta y tiré, pero disfruté de la incomodidad en su cara cuando apreté un poco más.

Sin decir nada más, me volví hacia la mesa y cogí una espada que se sintiera bien. Ninguna lo hacía en realidad, todas estaban desequilibradas, pero mi orgullo no me permitía volver a coger mi arco.

—Claire...

Me giré y apunté con la punta de la espada bajo la barbilla de Percy.

—¿Qué?

Él tragó.

—Uh...

Percy no llegó a decir lo que quería, porque Hannah y Quirón aparecieron a nuestro lado. Al verlos, bajé la espada y fingí que no había tenido el impulso de atravesar a Percy allí mismo.

—Claire, cielo —Hannah me puso una mano en el hombro—, no hace falta que te pongas el traje.

Fruncí.

—¿Y eso?

Quirón no parecía feliz mientras lo decía.

—Hannah y yo creemos que es mejor que te mantengas al margen de este Capturar la Bandera.

—¿Por qué? —pregunté, la ira volviéndose más alta que nunca.

Hannah me dio una sonrisa a pesar de ello.

—Acabas de volver a la vida, no duermes... debes estar cansada. No queremos que te hagas daño.

—Sé cómo blandir una espada —dije—. Sé cómo luchar. Me he entrenado aquí desde el principio. He participado en dos misiones. Capturar la Bandera no es nada.

—Es sólo una vez —intentó Hannah—. Puedes quedarte con Quirón y conmigo y podemos seguir viendo lo que ocurre, pero no vas a jugar.

Percy tomó la mala decisión de hablar:

—Estoy seguro de que Claire puede arreglárselas sola...

Le fulminé y él torció los labios.

—Seguro que sí —sonrió Hannah—. Pero... sólo quiero que esté segura mientras se recupera...

—Estoy bien.

—Si quieres que esté a salvo, puede venir conmigo —dijo rápidamente Percy dijo, cortándome—. Puedo vigilarla y mantenerla alejada de los combates. Estaremos en el Puño de Zeus.

Creo que mi cara se puso roja de lo enfadada que estaba.

Hannah parecía querer discrepar, pero Quirón se adelantó.

—Gracias, Percy. Eso funcionará de maravilla. Claire, ¿lo has oído?

Con los dientes apretados, dije:

—Sí.

Cuando nos dejaron, volteé hacia Percy con las manos tensas.

—¡¿Por qué has hecho eso?!

—Porque quieres jugar —frunció.

—¡Pues no lo hagas!

—Pues no juegues.

Al callarme, una parte de mí se gritó a sí misma.

—No —sacudí la cabeza—. No dejaré que esto se repita.

—¿El qué? —Percy lucía frustrado.

—¡No te dejaré ganar!

—¡¿Contra qué he ganado?!

—¡Contra todo! —grité—. ¡Siempre ganas! En todas las peleas que tenemos siempre ganas, ¡y lo odio! ¡Cada vez que termino llorando y tú sales ileso!

Percy podría haber continuado la discusión, pero Thalia se dirigió para hablar con él.

—Yo me encargo del ataque —propuso ella—. Tú ocúpate de la defensa.

—Eh... —Percy titubeó—. ¿No te parece que con tu escudo estarías mejor defendiendo?

Thalia ya tenía la Égida en su brazo. La cara de Medusa ya no me asustaba como antes.

—Bueno, justamente estaba pensando que el escudo servirá para reforzar el ataque —respondió ella—. Además, tú tienes más práctica en la defensa.

Percy se tensó, y la ira que sentía casi desapareció. La última vez que jugó en la defensa, había sido emboscado por Clarisse y sus hermanos, electrocutado, y casi asesinado por un perro del infierno.

Así que... a pesar de lo mucho que le odiaba ahora mismo, no podía dejarlo pasar. Di un paso adelante.

—Thalia... um... Creo que Percy tiene razón. Con ese escudo no creo que las Cazadoras se acerquen a nuestra bandera.

Los ojos tormentosos de Thalia se suavizaron.

—Gracias, Claire. Pero lo he pensado y creo que es el plan que nos hará ganar por primera vez.

Fruncí los labios y miré la cara de Percy. Tenía la mandíbula apretada.

—Genial —mintió—. No hay problema.

—Genial —se volvió para ayudar a las hijas de Afrodita, que tenían problemas para ajustarse la armadura con las uñas.

Percy se volvió hacia mí, listo para continuar con lo que iba a decir antes, pero Nico di Angelo corrió hacia él con una gran sonrisa en la cara.

—¡Esto es una pasada, Percy! —su casco de bronce con plumas azules caía sobre sus ojos y su coraza era como seis tallas más grande. Él levantó su espada con esfuerzo—. ¿Podemos matar a los del otro equipo?

Percy se puso ceñudo.

—Eh... no.

—Pero las cazadoras son inmortales, ¿verdad?

—Sólo si no caen en combate. Además...

—Sería genial que resucitáramos en cuanto nos mataran y pudiéramos seguir peleando...

—Nico, esto va en serio —Percy le puso una mano en el hombro y le miró a los ojos oscuros. Era ligeramente reconfortante ver a Percy cuidando de Nico como si fuera su hermano menor—. Son espadas reales. Y pueden hacer mucho daño.

Se quedó mirándolo, un poco decepcionado. Percy le dio torpemente unas palmaditas.

—Ya verás, será fantástico. Tú limítate a seguir al equipo. Y mantente alejado de Zoë. Nos lo pasaremos bomba. Pero... ¿podemos tener Claire y yo un minuto?

Nico me miró a los ojos, antes de asentir.

—¡Me gusta tu pelo! —me dijo antes de salir corriendo hacia Cain, con quien habría trabado amistad.

La frustración regresó, y entrecerré los ojos hacia el hijo de Poseidón cuando volteó hacia mí.

—Claire... —su tono había cambiado. Ya no estaba enfadado, de hecho, sonaba culpable—. Siento mucho lo que he dicho...

—¿Te refieres a culparme por la desaparición de Annabeth?

—Sí... pero, escúchame por una vez —me quedé en silencio, a regañadientes esperando que continuara—. Aquello fue un golpe bajo, y no ha sido culpa tuya... y no quiero que parezca que eres una perdedora, Claire, porque jamás lo eres — me dijo con sinceridad.

—Eso no cambia el hecho de que me hayas hecho llorar —fruncí—. No cambia el hecho de que odiaste el hecho de que estuviera viva.

—¡No! No, claro que no —Percy se acercó más, y odié cómo mi respiración se entrecortaba—. Claire, yo estaba allí... moriste delante de mí y... y no pude hacer nada. Y... y no... No pude...

No pudo terminar, porque Quirón golpeó con su casco el pavimento de piedra. Intenté ignorar las lágrimas que me brotaban en las esquinas de los ojos, o cómo Percy parecía tan derrotado, tan abatido.

—¡Héroes! —llamó—. Ya conocéis las reglas. El arroyo es la línea divisoria. El equipo azul, del Campamento Mestizo, ocupará el bosque del oeste. El equipo rojo, de las cazadoras de Artemisa, el bosque del este. Yo ejerceré de árbitro y médico de campaña. Nada de mutilaciones, por favor. Están permitidos todos los artilugios mágicos. ¡A vuestros puestos!

—Estupendo —nos susurró Nico—. ¿Qué tipo de artilugios mágicos? ¿Yo tengo alguno?

Percy me miró, pero yo miré hacia otro lado.

—¡Equipo azul! —gritó entonces Thalia, levantando su lanza—. ¡Seguidme!

Se animaron y la siguieron. Con un gesto de disgusto, seguí a Percy hacia el bosque.

° ° °

—Ahora, tú me estás ignorando.

Situamos nuestra bandera en lo alto del Puño de Zeus: un grupo de rocas en mitad de los bosques del oeste que, visto desde cierto ángulo, parece un gigantesco puño surgido de las entrañas de la tierra. La roca más alta tenía seis metros y era bastante difícil de escalar, así que pusimos la bandera ahí y no importó que fuera claramente visible, o que los guardias no estuvieran a menos de diez metros de ella. Percy —como co-capitán— puso a Nico y a Cain de guardia con Beckendorf y los hermanos Stoll para asegurarse de que no se metieran en problemas (o más precisamente, Nico).

Thalia le dio diferentes tareas y dirigió el ataque, dejándonos a Percy y a mí a la defensiva en la base de las rocas. Percy no estaba contento, él y Thalia casi se pelean —pero no lo hicieron, gracias a los dioses— y ahora estaba de mal humor mientras dirigía el camino hacia el Puño.

Ahora, de pie en la cima con Nico, Cain, Beckendorf y los hermanos Stoll, Percy me hizo ir con él hasta el borde para que pudiéramos ver el bosque y "vigilar a las Cazadoras", pero sé que sólo estaba tratando de encontrar otra excusa para hablar conmigo.

Pero decidí que no iba siquiera a darle la hora.

—Claire, vamos —dijo él—. He dicho que lo siento. No lo decía en serio.

—Sí —dije, lanzándole una mirada—. Lo dijiste con rabia, así que iba en serio. En el fondo lo decías en serio.

—¡No es así! —Percy levantó la voz. Cuando Cain nos miró, volvió a bajar la voz y se acercó más. Apenas hablaba en un susurro, pero era más fuerte que el viento que soplaba contra mi cazadora—. Claire, no quiero que mueras. Ni en un millón de años. Yo sólo... Tenía miedo. Tengo miedo...

En el fondo de mi mente resonaban las palabras de Cain: tiene miedo de que le odies por no haber podido salvarla, y de que si hubieras estado allí, podrías haber hecho algo... le falta confianza en sí mismo...

Fruncí los labios, viendo cómo se tensaban sus hombros. Recordé cuando estábamos en el ascensor en San Luis, subiendo por el arco. Sus hombros también se habían tensado, pero por razones diferentes. No se sentía cómodo en espacios cerrados, y ahora sabía que no se sentía cómodo en esta conversación. O quizás, no lo estaba con él mismo.

Tiene miedo.

—No te odio —le dije, esperando que Cain tuviera razón. La forma en que Percy se movió, sus hombros tensándose aún más, me hizo saber que lo había hecho. Es raro y loco y ligeramente aterrador, pero Cain parecía saberlo—. Por Annabeth, quiero decir... y... y no te odio por no hacer nada. O por hacer lo suficiente. No estuve allí... y no pude estar, y lo siento. Pero yo no podría haberla salvado. Percy... No me parezco en nada a quien solía ser. Dudas de ti mismo, ¿verdad?

Estaba en silencio, pero asintió.

—Yo también dudo de mí misma —susurré—. Tú dudas porque parece que Thalia ha tomado tu papel, yo dudo porque ya no soy quien todos esperan que sea: una heroína. Estamos juntos en esto, Perc —decidí entonces—. Debemos dejar de pelearnos.

—Peleamos todo el rato —me dijo, con una leve sonrisa en el rostro.

Estreché los ojos.

—Porque tienes cara de alga.

—Sí, señora.

—Te lo tomas a broma.

—No es verdad.

No pude evitar la sonrisa que comenzó a abrirse paso en mi rostro. Su sonrisa era contagiosa. Le empujé.

—Claro que sí. Eres idiota, sesos de alga.

Su sonrisa se convirtió en un ceño triste.

—Sí, lo soy. Un idiota que no te mantuvo viva como prometió.

Sacudí la cabeza.

—No digas eso. No podrías haber hecho nada. Deja de culparte Percy, no puedes salvarlos a todos.

—Pero debería haber sido capaz de salvarte, de salvar a Annabeth...

—Percy —lo detuve—. Annabeth está viva.

—Sí, lo sé —dijo—. Luke la tiene. La engañó para sostener algo.

Su nombre hizo que se me cayera el estómago.

—¿Luke? ¿Él... la está haciendo sostener algo?

—Sí —respondió Percy.

—¿Dónde?

—No lo sé. Todo lo que vi fue una cueva en una montaña...

Al darme cuenta, le di una palmada en el brazo.

—¡Mierda!

—Ay.

—Tenemos que traerla de vuelta —le ignoré—. Si Annabeth está sosteniendo el cielo...

—¿Qué? —frunció Percy—. ¿Annabeth está sosteniendo el qué?

—No importa —negué con la cabeza—. Es probable que no sea nada. Quizá me equivoque. Reza para ello.

—¿Por qué? —preguntó Percy, pero Cain se acercó. ¿Qué pasa con la gente interrumpiendo de repente?

Nos giramos para mirarle.

—Um, ¿Percy...? Nico y yo hemos visto algo.

—¿El qué? —armonizamos los dos.

Señaló el bosque que teníamos debajo y Percy y yo nos volvimos a mirar.

Mi mirada siguió la punta de su dedo hasta un grupo de cazadoras, con sus arcos preparados, que se dirigían hacia la derecha, justo donde se escondía Thalia. Debían de haberla visto.

—¿Qué ocurre? —Nico se acercó también.

Miré a Percy y vi una expresión de extrema concentración en su rostro. Su mente iba a toda velocidad. Supe inmediatamente lo que iba a hacer y dije:

—Las cazadoras están separadas. Pero a Thalia no le gustará.

—No conseguirá pasar de ningún modo —respondió él.

—¿Qué vas a hacer?

Se encogió de hombros.

—Eh... ¿lo de siempre?

Rodé los ojos.

—Lo que sea. Beckendorf, sostén la posición con los otros, Percy y yo iremos tras ellas. Si Thalia te mata, no me digas que no te avisé —señalé al hijo de Poseidón, pero él se limitó a sonreírme.

Mientras nos dirigíamos a toda prisa por el camino de escalada del Puño de Zeus, Percy me dijo:

—Bien, buscaremos la bandera...

—... Tú la coges, yo te cubro las espaldas...

—... y cuando las cazadoras estén distraídas con Thalia...

—... te seguiré cubriendo las espaldas mientras corres...

Movió los dedos como una pistola y me disparó.

—Exacto.

Hice una sonrisilla.

—Es como si nunca me hubiera ido.

Era una broma terrible para intentar aligerar la situación, porque muchas cosas han cambiado, pero creo que Percy y yo queríamos pensar que no había sido así.

Cruzamos la frontera y los demás nos vitorearon.

No había notado lo mucho que echaba de menos correr y jugar a Capturar la Bandera hasta ahora. Me había pasado el tiempo deprimida, sin poder participar en los entrenamientos porque todos tenían miedo de cómo reaccionaría a ciertas cosas, o de si era más propensa a otras... La gente no quería que volviera a morir; y créeme, yo tampoco. Pero ahora, corriendo al lado de Percy a toda velocidad, con la espada desenfundada y el pelo alborotado por el viento, me recordaba todos los buenos momentos del campamento. Algunas cosas han cambiado, pero otras no. Mientras corría con Percy, volvía a ser la antigua yo, y se sentía cálido.

Juntos, saltamos el arroyo y entramos en el territorio de las Cazadoras. Su bandera plateada brillaba un poco más a la derecha. Una cazadora la custodiaba, y ni siquiera miraba. A ambos lados de nosotros, había combates: espadas que chocaban, órdenes que se gritaban. Percy y yo nos miramos; lo teníamos.

Nos arrastramos, intentando llegar a la bandera sin notificar a la cazadora, pero se dio la vuelta en el último momento. Ya estaba corriendo hacia ella antes de saber quién era. Al chocar con Bianca Di Angelo, grité un "¡Lo siento!" mientras ella caía y Percy cogía la bandera y se iba.

Percy estaba al menos a diez metros de distancia cuando Bianca gritó pidiendo ayuda. Levanté mi espada y mi escudo, corriendo para alcanzarlo. Me mantuve atenta a las flechas y a las cazadoras; después de pasar mucho tiempo disparando, puedo distinguir y oír cuando una se acerca a mí. Pero las flechas de las cazadoras eran diferentes. No emitían ningún ruido. Normalmente había un jalón en el viento, un woosh, pero estas estúpidas flechas eran completamente silenciosas. Ni siquiera pude advertir a Percy del disparo que lo hizo caer en la nieve.

A la derecha, Thalia y su equipo alcanzaron a ver lo que Percy estaba haciendo. Tenía razón, Thalia parecía enfadada.

—¡Percy! —chilló—. ¡¿Qué demonios estás haciendo?!

Vi la flecha que iba a por Percy esta vez. Corriendo hacia delante, la atravesé con mi espada, cortándola por la mitad. Sin embargo, al hacer esto no capté la flecha pestilente que aterrizó a los pies de Thalia y su equipo.

Explotó en una nube de humo amarillo. Thalia jadeó.

—¡No es justo! ¡Las flechas pestilentes son antideportivas!

Me atacó una cazadora. Me lanzó su daga, y yo retrocedí para esquivarla antes de agarrar su muñeca y retorcerla. Aunque ser cazadora de Artemisa le daba poderes especiales, no tenía experiencia. Debía de haberse unido recientemente. Conseguí arrebatarle la daga de sus dedos doloridos y golpeé la culata en la sien de su casco de hoplita. Se tambaleó y la solté únicamente para propinarle una patada en la cadera y que cayera, aturdida. Rápidamente, continué para alcanzar a Percy, que seguía corriendo.

Estaba cada vez más cerca de la linde. Estábamos a punto de ganar. Por primera vez contra las Cazadoras.

Y entonces llegó Zoë.

Le gustaba arruinarlo todo.

Llevaba nuestra bandera en la mano y se abría paso como un guepardo entre los campistas y cazadoras. Fui a buscar mi collar para coger mi arco, pero me di cuenta de que lo había dejado en mi cabaña y solté un gruñido de frustración. Percy aceleró, intentando pasar antes que ella, pero Zoë se abalanzó sobre él, haciéndolo caer y volviendo a su lado con las Cazadoras vitoreando detrás de ella.

Perdimos.

Otra vez.

Finalmente alcancé a Percy y me agaché para ayudarle a levantarse.

—Lo has intentado. Es lo único que importa. Ibas muy bien.

—Gracias —murmuró, tosiendo un poco de nieve sucia por la boca. Su voz estaba ronca, y tenía la sensación de que iba a estar así al menos un día y medio.

Yo le ayudaría y curaría la suciedad de sus pulmones... pero, bueno...

—¡Las cazadoras ganan! —Quirón anunció con Hannah y Cory con él. Cory miró a todos con los ojos muy abiertos y la cara pálida, y yo reprimí mis risas al ver lo asustado que debía estar ahora mismo—. Por quincuagésima sexta vez seguida.

Percy tenía una ramita en el pelo, y fui a sacarla, pero me apartó la mano de un manotazo. Le miré con el ceño fruncido, arqueando las cejas. Se limitó a despeinarse el pelo, desordenándolo aún más. Al menos se quitó la ramita.

—¡Perseus Jackson!

El grito de rabia de Thalia tapó los vítores. Ella irrumpió hacia el frente, y la gente se encogió al ver su escudo, la Égida. La cabeza de Medusa gritando en la lámina de metal solía asustarme de niña, pero he visto la muerte, su escudo ya no me asusta.

—En nombre de todos los dioses, ¡¿en qué estabas pensando?! —estaba furiosa. Le dirigí a Percy una mirada de "te lo dije." Pero el tono de la voz de Thalia había hecho estallar el feroz temperamento de Percy, que dio un paso al frente con los puños cerrados. Suspiré, sabiendo exactamente lo que iba a pasar.

—¡He capturado la bandera, Thalia! —agitó la bandera ante su rostro—. He visto una ocasión y la he aprovechado.

—¡YO HABÍA LLEGADO A SU BASE! —Thalia gritó a todo pulmón—. Pero su bandera había desaparecido. Si no te hubieses metido, habríamos ganado.

—¡Tenías a demasiadas cazadoras encima!

—Ah, ¿así que es culpa mía?

—Yo no he dicho eso.

—¡Argggg! —Thalia lo empujó y una descarga de electricidad brotó de sus dedos. Percy salió disparado hacia el arroyo. Todo el grupo de campistas y cazadoras se quedó en silencio.

Mis ojos se abrieron de par en par mientras miraba a Thalia. Di un paso adelante.

—Thalia...

Se miró las manos, con el labio inferior temblando. Miró a Percy.

—¡Perdona! No pretendía...

Pero la ira de Percy fue demasiado grande. Una ola de agua surgió del arroyo y se lanzó contra Thalia, mojándola de pies a cabeza.

—Ya —refunfuñó—. Yo tampoco quería...

Di unos pasos al ver la mirada de Quirón. Yo conocía a Percy y a Thalia mejor que nadie, podía evitar que esta pelea fuera a más.

—Percy —dije con firmeza, pero Thalia gritó por encima de mí.

—¡¿Quieres un poco, sesos de alga?! —lo apuntó con la lanza.

Percy hizo girar a Contracorriente en su mano, con la cara roja.

—¡Venga, tráela para aquí, cara de pino!

Vi a Thalia levantar la lanza.

—¡Thalia, no...!

Demasiado tarde. Con un grito, envió un rayo sobre Percy. Le golpeó en el pecho y cayó en el arroyo. El agua lo curaría, pero igual hizo que Quirón se enfureciera.

—¡Thalia! —rugió—. ¡Ya basta!

Percy se puso en pie y tragué saliva al ver su cara. Hizo que el agua a su alrededor se elevara en un remolino de agua helada.

—¡Percy! —intenté.

Pensé que había captado su atención, porque su mirada se desvió y el agua que sostenía cayó de nuevo al río. Pero entonces me di cuenta de que estaba mirando por encima de mi cabeza.

Desconcertada, me di la vuelta y entonces lo vi.

Alguien... algo se acercaba. Sin duda era un ser humano, pero estaba envuelto en una turbia niebla verde. Se acercó y los campistas y las cazadoras ahogaron un grito.

—No es posible —respiró Quirón. Nunca le había oído sonar tan nervioso desde que Percy llegó al campamento—. Jamás había salido del desván. Jamás.

Sin embargo, la marchita Oráculo de Delfos avanzó arrastrando los pies hasta situarse en el centro del grupo. La niebla rodeaba nuestros pies, convirtiendo la nieve en un tono verde enfermizo.

Su boca no se movió, pero oí su voz siseando dentro de mis oídos. No fui la única, pues varias personas se los taparon. Compartí una mirada con Lee, que tenía una apariencia grave.

"Cinco buscarán en el oeste a la diosa encadenada,
Uno se perderá en la tierra sin lluvia,
El azote del Olimpo muestra la senda,
Campistas y cazadoras prevalecen unidos,
La chica muerta pasea bajo un velo,
Sólo para ser encontrada cuando toda la luz falla
A la maldición del titán uno resistirá,
Y uno perecerá por mano paterna."

Entonces, mientras mirábamos, la niebla se arremolinó y se retiró como una gran serpiente verde hacia la boca de la momia. La Oráculo se sentó en una roca y se quedó tan quieta como en el desván, como si pudiera quedar junto ale arroyo durante cien años.