Một nháy mắt ngắn ngủi sau, Sunoo quay đầu nhìn Heeseung: "Chúng ta đi thôi anh!" Anh gật đầu đáp: "Em chờ một chút, anh đi sắp xếp qua tài liệu của cuộc họp hồi nãy rồi ra liền!" Cậu cũng gật đầu cười, dõi mắt nhìn Heeseung vào thang máy, cảm giác được sức ép đến nghẹt thở dần dần biến mất, cuối cùng nhịp tim cậu mới từ từ bình ổn trở lại. Nhìn hộp cơm nguội ngắt đặt trên bàn, cậu đem ra ngoài bỏ. Ra khỏi cửa, thấy Park Sunghoon vẫn còn đứng ở cửa thang máy, bên cạnh không có một bóng người, cậu làm như không nhìn thấy, đi lướt qua anh, mắt cũng không liếc lấy nửa cái. Vì vậy mà Sunoo không thể nào thấy được giây phút hai người ngang qua nhau, những ngón tay anh giật giật như muốn kéo cậu lại, nhưng cuối cùng chúng lại buồn bã buông xuôi.

Gọi xong đồ ăn, đặt menu xuống, thấy Heeseung có vẻ sầu muộn, Sunoo rúng động, nhưng vẫn cười thật tươi hỏi: "Sao thế? Anh không thích ăn lẩu dê à?" Anh cười, nhưng nụ cười đã không còn rạng rỡ như ngày nào: "Dĩ nhiên là không rồi, anh còn phải cố kiềm chế vì quá thích ấy chứ!" Cậu bĩu môi, tận dụng đặc quyền của dễ thương, vờ làm mặt giận: "Vậy sao anh lại trông như đang uống thuốc độc thế kia? Em giận rồi nhe!" Heeseung cười to: "Được rồi, được rồi, đừng giận anh mà!" Giữa cuộc trò chuyện, phục vụ nhà hàng đã bưng đồ ăn ra. "Dạo này anh hơi bận, em có buồn anh không dành thời gian cho em không?" Đang gắp rau bỏ vào nồi lẩu, nghe vậy, đột nhiên đôi đũa trên tay cậu rớt xuống, làm nước sôi bắn ra tung tóe. Có một giọt rơi xuống tay bỏng rát, nhưng Sunoo không còn biết đau là gì nữa, bên tai chỉ văng vẳng lời của Park Sunghoon: "Một người đàn ông sẽ từ bỏ bao nhiêu vì người mình yêu chứ? Giới hạn cuối cùng của anh ta là gì?" Cậu cười gượng, vừa lấy muỗng múc đồ ăn ra ngoài, vừa chăm chú nghe Heeseung nói: "Năm nay công ty có mấy hạng mục lớn ở Busan, bên Incheon cũng có một cái, nghe ý giám đốc Choi nói thì rất có thể anh sẽ được điều đi, nhưng cũng có thể không, vì dù gì bên này cũng có hạng mục, tất cả đều phải qua tay anh hết." Ngoài mặt thì được thăng chức, nhưng thực ra là bị giáng chức, một khi quyết định thuyên chuyển được đưa ra, người trong công ty đều ngầm hiểu điều đó.

Anh ta đang hành động sao? Quả là tồi tệ không gì sánh được! Qua làn hơi nước lờ mờ bốc lên từ nồi lẩu, Sunoo quan sát Heeseung, cảm thấy lúc đang nói chuyện anh lộ ra vẻ thất vọng, hẳn là mọi chuyện không như ý muốn. Đột nhiên cậu cảm thấy mình thật hèn hạ, vì để quên người cũ mà bắt đầu một cuộc tình mới, nhưng rồi cũng chẳng thật lòng trong cuộc tình này, chẳng gửi gắm chút tâm tư nào. Mà chính vì dính dáng đến mình cho nên Heeseung mới... Có chuyên môn về xây dựng, dựa vào điều kiện của anh, bản lĩnh của anh, đi đâu cũng chẳng cần phải lo vấn đề công việc, nhưng công việc, thù lao và phát huy tài năng không phải bao giờ cũng đi kèm với nhau. Nếu vì cậu mà đắc tội với Park Sunghoon, như vậy bao nhiêu công sức của anh đổ ra ở công ty này suốt bao năm qua chẳng phải đều bị thành công cốc sao, mà thậm chí còn hơn thế nữa? Suy cho cùng thì đó là cả một vấn đề lớn. "Anh ta nguyện ý là một chuyện, còn em đành lòng nhìn anh ta vì mình mà từ bỏ mọi thứ lại là chuyện khác!" Lời Park Sunghoon lạnh lùng văng vẳng bên tai. Không khí trong nhà hàng rất ấm áp, lại thêm nồi lẩu nóng hôi hổi bên cạnh, nhưng trong lòng cậu đảo điên quay cuồng, tay chân lạnh ngắt. Đột nhiên Sunoo hiểu ra, Park Sunghoon tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha, chỉ đến khi nào chính miệng anh ta nói không muốn tiếp tục nữa, trò chơi này mới chính thức hạ màn!

Về đến nhà, Sunoo ôm một chiếc gối, co mình lại trên ghế sa lon. Giờ phút này cậu cảm thấy buốt lạnh và mệt mỏi vô cùng, giống như một người đang chìm dần trong biển, vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để vùng vẫy ngoi lên mong tìm một đường sống, nhưng chỉ thấy trước mắt mênh mông bốn bề đều là sóng biển thét gào, chẳng biết đâu là bờ. Máy sưởi trong phòng ngủ đã được chỉnh đến mức cao nhất, nhưng cậu vẫn thấy lạnh run. Trước giờ cậu hay sợ lạnh, chỉ cần gió Bắc vừa thổi là cả người đã kín mít từ đầu đến chân. Mùa đông, tay chân bao giờ cũng cóng lại, đó là chuyện thường, nhưng cái lạnh bây giờ thì khác, đó là cái lạnh lan ra từ tận đáy lòng, từng đợt từng đợt, cứ bám lấy cậu mãi chẳng dứt.

Trong nhà tối om om, lại vô cùng yên tĩnh. Qua cửa sổ, có thể thấy ánh đèn từ nhà đối diện, màu da cam ấm áp như lửa than trong máy sưởi thời xưa, một màu sắc bình thường thôi, nhưng lại có thể sưởi ấm con người ta. Thứ ánh sáng ấy cũng giống ánh sáng từ chiếc máy sưởi trong phòng khách nhà cũ của cậu. Thò tay vào túi xách lấy điện thoại, bấm nút mở khóa, ngón tay cậu chầm chậm nhấn một hàng số, những con số quen thuộc. Tuy đã xóa hết trong điện thoại, nhưng chúng vẫn y nguyên trong đầu. Đây là số riêng của anh, trừ một số ít người ra, không có mấy ai được biết. Có lẽ do bị cóng tay mà phải mất một hồi lâu cậu mới bấm xong toàn bộ dãy số. Sunoo đăm đăm nhìn chúng, chỉ cần một cái ấn phím thôi, mọi chuyện sẽ thay đổi hoàn toàn. Hít sâu mấy hơi, nhắm mắt lại, rồi cậu mới có can đảm nhấn xuống. Điện thoại được kết nối, tiếng nhạc chờ vang lên, bản nhạc mà anh và cậu cùng cài ngày trước, rất nhẹ nhàng sâu lắng, nhưng giờ đây nghe cậu chẳng thấy êm tai chút nào.

Giọng Sunghoon truyền tới, nghe khàn khàn, có chút gì đó pha ngạc nhiên lẫn vui sướng: "Ddeonoo?" Không muốn nghe giọng nói của người kia, cậu đưa ống nghe cách thật xa tai: "Park Sunghoon, anh thắng rồi!" Anh dường như lặng đi một lúc rồi mới cất tiếng: "Tốt! Em có một tuần để giải quyết mớ lộn xộn của mình." Sunoo quăng điện thoại ra thật xa, cái gì gọi là "mớ lộn xộn của mình" chứ? Nhưng giờ đây đã quá mệt mỏi, cậu chẳng còn hơi đâu để phản bác nữa. Tốt cái quái gì mà tốt? Cậu chẳng còn đường nào khác! Cậu không thể trơ mắt nhìn Heeseung vì mình mà phải gánh lấy một kết cục không hay! Hiện tại anh đã gặt hái được chút thành công, nếu bị giáng một cú đến rơi xuống vực thẳm như vậy, e rằng cũng phải mất một khoảng thời gian dài để lấy lại tinh thần, nói gì đến làm lại từ đầu? Có bằng cấp, có bản lĩnh, có năng lực, có chuyên môn thì đã sao? Cũng chỉ là đồ chơi cho đám Chaebol vờn trong tay. Có bao nhiêu tài năng không gặp thời, đành ôm hận mà chết? Với bản lĩnh của Park Sunghoon, nếu muốn gây khó dễ thì Heeseung không thể xoay nổi. Chẳng phải TV chiếu đầy những cảnh chỉ cần một tờ giấy mong manh cũng có thể khiến cho người ta chết không có đất chôn đó sao? Cho dù không có tình yêu thì cậu vẫn luôn coi anh là một người bạn. Thành phố này tuy non xanh, nước biếc, mọi thứ đều tốt đẹp, nhưng vẫn chẳng thể sánh được với quê hương, và cũng chẳng có người nào sánh bằng đồng hương.

Thời điểm cuối năm, phía khách hàng ít việc, nên đơn đặt hàng tới tay cũng không nhiều. Tuy năm nay sức khỏe không được tốt, phải nghỉ mấy tháng phép, nhưng kết quả làm việc cả năm của Sunoo cũng không đến nỗi nào, còn vượt qua cả chỉ tiêu mà Trưởng phòng đã giao, nên trong cuộc họp của chủ tịch cùng các giám đốc và phó giám đốc, tên cậu còn được đặc biệt nhắc đến với ý khen ngợi. Sunoo chẳng dám nhận lấy hư danh này, đâu ai biết được họ thật sự công nhận công sức của cậu, hay chỉ đang ám chỉ về ai đó. Ai mà ngờ được những khách hàng mọi năm chỉ đặt hàng với số lượng nhỏ năm nay lại mạnh tay đến vậy chứ! Trước đây, họ bị coi là gánh nặng, bị các chuyên viên nghiệp vụ quăng đi, sau đó tới tay cậu. Lúc ấy cậu cũng chẳng nề hà gì, rảnh thì gửi email trao đổi công việc với đối tác, cung cấp thông tin về sản phẩm mới, hoặc báo giá cho họ. Mới đầu, có lẽ khách hàng còn đang trong giai đoạn khởi nghiệp, lượng đơn đặt hàng vừa ít vừa nhỏ giọt, nhưng cậu vẫn đối đãi với họ như khách hàng lớn, việc hợp tác cứ thế xuôi chèo mát mái diễn ra. Đột nhiên năm nay họ lại đặt hàng rất nhiều, khiến cho những đồng nghiệp khác thấy mà phát thèm. Công việc của nhân viên xuất nhập khẩu khác với những người bên nghiệp vụ, về cơ bản thì lương, thưởng nhiều hơn, nên điều đó có nghĩa là năm nay cậu bội thu. Ni-ki làm ầm lên, bắt phải khao cho bằng được. Dù gì cũng được chủ tịch khen trước toàn thể công ty, lẽ nào lại nói không, cho nên cậu vui vẻ đồng ý.

Có lẽ vì đã lâu không được thoải mái như vậy nên Sunoo uống khá nhiều, về đến nhà đã say khướt. Chân nam đá chân chiêu đi lấy đồ ngủ rồi mơ mơ màng màng tắm, xong xuôi cậu chui vào chăn. Thở ra một cách khoan khoái, Sunoo ôm gối bắt đầu miên man. Không biết đã ngủ được bao lâu thì chuông điện thoại ầm ĩ vang lên. Vươn tay sờ soạng mãi cũng không quờ trúng điện thoại, thế là cậu quyết định mặc kệ, kéo chăn lên ngủ tiếp. Nhưng có người lại không chịu bỏ qua, chuông cứ réo mãi như dí deadline, khiến cậu không tài nào ngủ được, đành vén chăn ra, bật điện lên. Cho đến tận khi cậu tìm được điện thoại trong cặp tài liệu ngoài phòng khách, chuông vẫn còn reo. Chẳng cần nhìn số, cũng biết đó là anh: "Chuyện gì?" Đồng hồ đã chỉ hơn một giờ. Dường như anh cũng đang say, lời nói đã không còn mạch lạc: "Mau... mau mở cửa..." Rón rén đi đến áp tai vào bên cửa, không nghe thấy gì, rồi giọng mất kiên nhẫn của anh vang lên: "Mau lên, không thì... anh đập cửa bây giờ!" lúc này Sunoo mới mở cửa với vẻ mặt không thể miễn cưỡng hơn. Hiện giờ nhà cậu đã trở thành hộ gây mất trật tự nhất tầng này, và danh hiệu ấy lần nào cũng là nhờ anh "ban tặng"!

Cậu nhớ rất rõ, hôm nay vừa đúng ngày thứ tám. Để mặc anh, cậu chui thẳng vào chăn ngủ tiếp. Anh vào phòng tắm, một lát sau đi ra, rồi phần nệm bên cạnh cậu bị trũng xuống. Trong nháy mắt, cơn buồn ngủ tan biến, phản ứng đầu tiên của cậu là ngồi bật dậy. Anh có vẻ tiều tụy, má hóp vào, đường quai hàm sắc nét hơn, râu mọc lởm chởm, nhìn Sunoo, khóe miệng phảng phất một nụ cười có vẻ rất thỏa mãn. Cậu nhẹ nhàng dịch ra sát mép giường, sau đó ngủ thiếp đi. Hậu quả của việc trùm chăn ngủ trên tràng kỷ đương nhiên là một trận cảm nặng. Đến tận bây giờ, cậu vẫn có thể cảm nhận được cơn tức giận của anh khi rời giường hôm ấy, nếu không vì cậu còn đang bệnh, e là đã bị anh giết chết rồi cũng nên. Cậu không thèm liếc anh lấy một lần, cảm thì cảm, ho thì ho, đó là chuyện của cậu, mắc mớ gì tới anh?

Cuộn mình trên giường, Sunoo đưa mắt nhìn căn phòng ngủ xa lạ. Đây là nơi mà cậu sẽ phải ở trong những ngày sắp tới sao? Những ngày qua, hai người hầu như chẳng nói gì với nhau. Ban đầu anh nói, cậu chẳng thèm để tâm, rốt cuộc dần dần cả hai đều im lặng. Đây không phải là căn hộ trên tòa cao ốc anh vẫn ở, mà là một biệt thự nhỏ. Diện tích không quá lớn, cách bài trí cũng rất hợp với gu của anh, vừa sáng sủa, đơn giản, lại toát ra vẻ nhẹ nhàng thư thái. Căn nhà rất đẹp, đẹp đến nỗi có thể được đăng lên tạp chí về trang trí nội thất bất kỳ lúc nào, chỉ có điều cũng không có hơi người giống hệt căn hộ trước đây.

Tại sao không phải là căn hộ cũ? Câu hỏi ấy cậu không thốt ra, vì có hỏi cũng chỉ vô ích. Bây giờ anh làm chủ, muốn gì có nấy, cậu dám ý kiến sao? Ngủ cả một buổi chiều, thức dậy, Sunoo nhẩm tính thời gian, đoán có lẽ anh sắp về. Dì Lim chắc cũng đã nấu nướng xong xuôi. Cậu khá bất ngờ, anh vẫn nhớ đến tình xưa nghĩa cũ mà mời dì Lim đến đây. Đưa mắt nhìn xung quanh, hầu như tất cả những đồ dùng có hình con cáo trắng của cậu đã được đưa về đây. Đang suy đoán, nghe tiếng tay nắm cửa chuyển động, cậu vội vàng nhắm mắt lại, giả vờ ngủ. Park Sunghoon chậm rãi bước vào phòng. Thì ra cậu vẫn còn đang ngủ. Anh khẽ cười, nhưng rồi nụ cười ấy lập tức biến mất, thế vào đó là vẻ chua xót vô hạn. Trông cậu ngủ thật ngon, gương mặt vốn tròn tròn, mũm mĩm nay lại gầy đi mấy phần, cằm cũng đã trở nên nhọn trông thấy. Có nhiều khi anh nghĩ, nhưng mãi cũng chẳng tìm ra đáp án, trên đời này thiếu gì kẻ thèm muốn anh, sao anh lại bám riết lấy cậu, còn động lòng với cậu vô cùng đúng lúc như thế? Nếu là sớm hơn mấy năm, khi còn đang trong độ ăn chơi, với vẻ bề ngoài ấy, cậu hẳn đã tàng hình trong mắt anh rồi. Nhưng cuối cùng thì hai người vẫn gặp, không sớm, cũng chẳng muộn, và cậu cứ thế chiếm trọn trái tim anh.