Off đang trên đường cùng Tay và New đi ăn trưa. Cái thằng bạn này, lúc đầu anh kêu đi ăn thì không đi, lúc sau nghe anh bảo có New nữa thì không hiểu sao lại đồng ý. Nó quan tâm nhân viên cấp dưới từ lúc nào ấy nhỉ.

    "New ăn gì gọi đi nhé. Hôm nay anh mời". Vừa nói Off vừa đưa menu về phía New, cũng không quên đánh tiếng với Tay, "Mày ăn gì cũng gọi đi".

Tay: Cảm ơn. Vậy là nhờ New mà hôm nay tao mới được ăn miễn phí ha. Làm bạn với mày hơn 30 năm chưa thấy mày nhiệt tình với tao như vậy luôn á.

Off: mày im...bớt cằn nhằn lại, cứ tỏ vẻ cao lãnh như ở công ty đi.

     Bữa ăn trưa này cũng không áp lực như New nghĩ, còn thoải mái là đằng khác. Off không khi nào để bầu không khí phải trùng xuống. Nhìn bề ngoài New cứ nghĩ mình với Off không hợp nhau, nhưng hoá ra tiếp xúc nhiều lần, hai người có rất nhiều điểm chung.

Off còn rất biết quan tâm người khác, khác hẳn với vẻ bề ngoài của anh. Tay thì ngược lại, New cứ nghĩ người này rất chính chắn, nhưng không, chỉ trong một bữa ăn, vị sếp này có thể làm rớt thìa 2 lần, ngã ly nước 1 lần.

Điều quan trọng là New thấy P'Off rất thản nhiên như không có gì lạ lẫm. Chứng tỏ đã rất nhiều lần Off thấy điều này, chẳng lẽ Tay hậu đậu vậy sao. 

       Sau bữa ăn no nê, ba người hiểu hơn một chút về nhau, không biết vô tình trùng hợp hay cố ý mà Off gọi tráng miệng là bánh cheesecake cherry. Một bữa tráng miệng mà New không muốn từ chối chút nào. Đang thầm vui trong lòng thì New nghe Tay hét lên

"Sao lại là bánh ngọt, cái thằng này, tao đã bảo không thích ăn ngọt rồi mà"

"Thằng điên này, tao gọi cho mày à, là của N'New, mày ăn gì thì tự gọi, tao không có nhu cầu hầu hạ mày". Off vừa đáp vừa không quên liếc Tay một cái.

"Cậu thích ăn ngọt vậy sao New, hôm trước lúc họp trong khi mọi người đều uống cafe, tôi thấy mình cậu uống ly sữa dâu, là cậu thích hay do thằng Off này tự ý mua. Ăn ngọt nhiều quá không tốt đâu. Chúng ta đều là dân văn phòng, đi lại vận động cũng ít, cậu cần thay đổi chế độ ăn để bảo vệ sức khoẻ hơn. Tôi thấy cậu cũng không phải thuộc dạng gầy, nhìn cậu còn đô con hơn cả tôi".

Miếng bánh chưa kịp đưa đến miệng, New đã nghe Tay nói một tràng giáo huấn về sức khoẻ, đã vậy còn có ý nói cậu mập, làm cậu càng bức bối trong lòng. Đang định phản bác lại thì Off đã dành trước:

"Ngừng...mày có thể đừng gặp ai cũng đưa cái bài giảng đó ra được không. Có phải giờ mày kêu nên uống mấy thứ như trà gừng, nước thảo mộc, trà xanh gì đó là tốt đúng không. Một mình mày uống đi nha, chúng tao không có nhu cầu"

      New nghe Off nói càng thêm ngạc nhiên, bữa ăn hôm nay đúng là mở mang tầm mắt. Không nghĩ một vị giám đốc trẻ như Tay lại có lối sống, suy nghĩ như ông già, cộng thêm hậu đậu rớt trước đổ sau, New rút ra kết luận người này không nên tiếp xúc gần.

Và ai nói gì thì nói, New vẫn nhất quyết ăn hết phần tráng miệng này, ung dung múc từng thìa bánh đưa vào miệng. Vị ngọt ngào, béo mịn của cheese, cộng với vị chua nhẹ của cherry, không thể diễn tả được sự sung sướng trong lòng New.

"Newww...cậu ăn ít thôi, lượng đường trong máu sẽ cao đấy, không tốt đâu". Tay khuôn mặt cau có mở lời

"Tôi biết sức khoẻ của mình mà, anh không phải lo. Giờ mà không được ăn tôi mới bị nguy hại á"

Tay bất lực lắc đầu nhìn người trước mặt ăn một cách ngon lành. Off thì cười vui như mở hội, anh còn nhường luôn phần bánh của mình cho New ăn. Vậy mà cậu ta vẫn có thể ăn hết. Có người nào như vậy không trời, nhìn thì bự con mà lại đi thích ngọt, khác gì con gấu không.

______

        Trời đã dần về khuya, New sắp xếp tài liệu chuẩn bị mai đi làm, định lên giường đi ngủ thì nghe thấy điện thoại kêu. Nhìn hàng số quen thuộc New khẽ thở dài, hít một hơi thật sâu bước ra ban công bắt máy.

-Alo mẹ, sao giờ này mẹ chưa ngủ, mẹ có khoẻ không?

-Mẹ khoẻ, lúc nảy mẹ có lên giường nằm rồi, nhưng tự nhiên nhớ con quá không ngủ được nên ngồi dậy gọi cho con. New...ở chỗ mới ổn chưa con. Con cũng chưa ngủ à. Đừng làm việc quá sức nhen, ảnh hưởng đến sức khoẻ lắm.

-Xin lỗi mẹ vì hôm giờ bận công việc mới mà con không gọi về, mẹ đừng giận con nhé. Hôm sau con sẽ gọi thường xuyên hơn ạ.

-Mẹ nào trách con, con không trách bố mẹ là mẹ đã mừng lắm rồi. Hôm nào mẹ sắp xếp lên thăm con được không?

-Vâng được mẹ. Để khi nào ổn định con sẽ nói lại ạ. Mẹ ngủ sớm đi nhé. Mẹ cũng lớn tuổi rồi, thức khuya không tốt đâu.

-Ừ mẹ biết rồi, con cũng ngủ sớm đi nhen. Bố con thì vẫn khoẻ, con cứ yên tâm nhé. Yêu con.

-Chào mẹ, yêu mẹ ạ.

New cúp điện thoại với bao nhiêu ngổn ngang trong lòng. Không biết đến khi nào thì mưa trong lòng cậu mới ngừng được nhỉ. New cũng biết lạnh mà, cậu luôn ao ước được ai đó sưởi ấm.

______

         New đang tập trung vào màn hình máy tính nghiên cứu số liệu. Neo từ ngoài chạy xộc vào phá vỡ bầu không khí yên tĩnh. Cái cậu này sao không lúc nào tĩnh lặng được nhỉ.

"P'New, sếp Tay thông báo chiều nay sau giờ làm ban lãnh đạo đi ăn tối chào đón anh kìa. Em cũng được đi nữa anh ơi. Trời ơi nhờ phúc anh mà lần này em được đi ăn với cấp trên á". 

"Đi ăn, ai bảo với em. Sao anh chưa nghe thông báo". New hơi thắc mắc hỏi lại

" Thì là Louis - trợ lý của tổng giám đốc Tay á. Anh ấy mới vừa báo em, nhờ em về nói lại với anh nè. P'Louis cũng được đi, còn em thì do sếp bảo hôm giờ hỗ trợ anh nhiệt tình nên cũng bảo em đi luôn". Neo vừa nói vừa thể hiện sự vui thích trên khuôn mặt.

Thật tình New chẳng thích chỗ tập trung đông người chút nào, cậu rất ngại khi giao tiếp với người khác. Nhưng New biết mình cần phải tham gia bữa ăn này, cậu cần thay đổi, không thể cứ sống khép mình mãi được.

"Neo tối nay em đi với ai, cho anh đi nhờ được không, xe anh chưa có"

"Em rất sẵn lòng chở anh nhé, nhưng em nghĩ mình làm gì có cơ hội, thể nào xíu nữa P'Off cũng tới đòi chở anh cho xem"

"Anh đây, mày nhắc gì anh đấy Neo". Neo vừa nói hết câu là Off đã xuất hiện ngay cửa đáp lời.

"Anh thấy chưa P'New, đến rồi kìa". Nói rồi Neo đến cạnh Off khịa vô một câu:"Từ ngày có giám đốc mới, P'Off lúc nào cũng đến phòng em nhỉ. Có hôm còn kèm theo bánh, theo nước. Anh có ý đồ gì với giám đốc của em đúng không".

"Ý của anh nó thể hiện rõ ràng chứ không phải mập mờ mà gọi là ý đồ nhen. Off Jumpol này làm gì cũng quang minh chính đại. Mà thôi mày tránh ra đi, anh muốn nói chuyện với New". Off không thương tiếc mà đẩy Neo ra một bên.

Tốt nhất nên tách 2 người này ra riêng, ở cạnh nhau là ồn ào đau hết cả đầu, New thầm nghĩ trong đầu như vậy.

Off: N'New nghe thông báo chưa, tối nay mọi người có bữa tiệc á, anh chở New đi nha. New vẫn chưa mua xe đúng không.

Nở nụ cười thật tươi với một sự biết ơn, thật may vì New có thể quen biết một người tốt như Off, New nhẹ nhàng gật đầu, New cảm thấy thoải mái khi ở cạnh Off.

_____

       "Nâng ly nào, chúc cho chúng ta luôn gắn kết để tạo một sức mạnh thật bền vững cho công ty". Off là người lên tiếng khuấy động bầu không khí. Mấy lúc này Tay mới cảm thấy thằng bạn này của mình có ích. 

New không có khả năng uống được nhiều chất có cồn. New biết tự lượng sức mình, nhưng mọi người xung quanh cứ cụng ly làm cậu không thể nào từ chối được. New đành tự nhủ xác định trong lòng rằng tối nay sẽ rất vật vã và sáng mai thức dậy với cái đầu đau nhức. New thấy Off cũng đang rất nhiệt tình uống hăng say, xíu nữa chắc New phải đi taxi về rồi.

"Đừng uống nữa, ăn chút gì đi, trông mặt cậu đã đỏ lắm rồi"

New quay qua nơi phát ra giọng nói thì thấy khuôn mặt của Tay. Lạ thật, tuy New có chút say nhưng cậu nhớ rõ ràng là lúc mới vào cậu ngồi một bên là Off, một bên là Neo mà, rồi Off bên đây, giờ Tay bên đây, vậy Neo đâu. Đang lắc nhẹ đầu xem có nhìn nhầm không thì thấy Tay gắp vào chén cậu một miếng gà, nhẹ giọng lên tiếng: " Ăn đi, uống ít thôi"

"À...ừ...cảm ơn..." New ậm ừ đáp lời.

      New đứng lên muốn đi vào nhà vệ sinh, cậu thấy hơi khó chịu. Tệ thật, uống có mấy ly mà đã cảm giác như say lắm rồi. Bao tử bắt đầu nhộn nhào lên, cậu cần giải phóng chúng ra ngoài. 

"Oẹ..oẹ..."

"Cậu không sao chứ, đã bảo uống ít thôi mà, không uống được mà sao lại cố, định tỏ ra mạnh mẽ cho ai xem à".

New đang cảm thấy rất mệt mỏi, vậy mà còn phải nghe ai đó lắm lời, nhức hết cả đầu. Giọng nói có chút quen thuộc, còn vỗ vỗ vuốt lưng New, coi như cũng có lòng. Ánh mắt đờ đẫng ngước nhìn đối phương: "Tay, sao anh lại vào đây"

"Không vào để cậu một mình trong này, lỡ té xỉu rồi lại đổ tại tôi rủ cậu đi nhậu à. Không uống được thì thôi, ai bắt cậu uống làm gì". Tay cảm thấy có chút không thoải mái trong lòng khi nhìn New trong trạng thái này.

"Anh đừng cằn nhằn nữa được không, ra ngoài đi, tôi tự ra được"

Thấy New đuổi mình ra Tay càng khó chịu, người gì bướng thế không biết. Tay hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh, nhẹ giọng đáp lời:

"Để tôi dẫn cậu ra ngoài, mọi người chắc cũng đang chuẩn bị về rồi, ra ngoài ngồi nghỉ xíu rồi cùng nhau về".

New ra đến ngoài thì Off mới chạy tới hỏi dồn, khuôn mặt cũng có chút lo lắng cho cậu:"N'New không sao chứ, không uống được nhiều rượu sao không nói, có mệt lắm không." 

Tuy lúc nảy New thấy Off uống rất nhiệt tình nhưng có vẻ Off không có giấu hiệu gì là say lắm, mà nhìn lại New thấy có ai say đâu, chỉ có mình cậu là gật gờ ở đây. Thật ra chẳng có ai uống quá nhiều, chỉ tại tửu lượng New quá thấp nên mới cảm thấy mọi người xung quanh mình ai cũng có khả năng uống nhiều.

"Về thôi, để anh đưa New về". Off lên tiếng định đỡ New thì Tay ngăn lại

"So với mọi người ở đây mày uống nhiều nhất á, để Louis đưa mày về đi. New tao sẽ đưa cậu ấy về, lúc nảy tao chỉ uống có hai ly thôi"

"Tao đâu có say, tao vẫn có thể chạy xe mà". Off hơi khó hiểu nhìn Tay

" Tao biết mày không say, nhưng trong người có nồng độ rồi lái xe không tốt, để Louis đưa mày về đi".

Off định cãi lại nhưng thấy ánh mắt kiên định của Tay thì không nói nữa, nhìn New một hồi rồi cũng gật đầu đồng ý, không quên bỏ lại một câu:"Mày đưa N'New về an toàn đấy, em ấy mà mất miếng thịt nào là mày coi chừng với tao".

"Dư thừa..." Tay nhả lại hai chữ rồi quay lưng, tự mình dìu New ra xe về nhà.