Trịnh Bái tức nghẹn, hung hăng trừng Trịnh Trạc, nhưng không thể giận Nguyên Tứ Nhàn không nể mặt mũi. Dẫu sao người ta quả thực kêu "điện hạ", là hắn đáp chậm một bước.
Mắt Trịnh Trạc lộ ra ý cười mấy phần bất đắc dĩ.
Lan Thương huyện chúa này rất thông minh, ban nãy đối mắt với hắn, hiển nhiên là có ý muốn chung thuyền với hắn, nhưng lại muốn hắn làm kẻ ác, đúng là chỉ lo thân mình.
Nguyên Tứ Nhàn gật đầu không chút chột dạ:
- Ý kiến này hay đấy. Số lẻ chung thuyền, số chẵn chung thuyền, thế nào?
Vậy chẳng phải dựa vào ý trời sao? Trịnh Bái tức đến mức sắp phát bệnh, đang định từ chối thì thấy nàng nói xong câu này liền nghiêng đầu cười với hắn.
Nụ cười xán lạn môi hồng răng trắng làm hắn chấn động không nói nên lời, hồi lâu mới giật mình hiểu ra, nụ cười như có như không ấy, môi đỏ mềm mại ấy rõ ràng làm khẩu hình với hắn: lẻ.
Hóa ra không phải mỹ nhân không thuận theo mà là e thẹn nên mới quanh co lòng vòng!
Lòng hắn thoải mái, mặt mày phơi phới nói:
- Được, cứ dùng cách này!
Rất nhanh có tỳ nữ đưa tới bốn viên xúc xắc, bốn người mỗi người một viên, lần lượt ném lên khay gỗ.
Trịnh Bái ném trước ra số lẻ, vui hớn hở nhìn mấy người còn lại, thấy Trịnh Trạc liền theo đó ném ra số chẵn thì toàn thân đều thư thái.
Nguyên Tứ Nhàn không có bản lĩnh muốn ném số nào là ra số nấy, thấy vậy thì áng chừng xúc xắc trong tay, liếc mắt nhìn Trịnh Trạc, biểu cảm "nhờ cả vào ngài đấy".Trịnh Trạc cười nhạt, ra hiệu nàng yên tâm.
Nhận được ám thị, nàng ném xúc xắc, nhìn, quả nhiên là số chẵn.
Trịnh Bái liền há hốc mồm.
Chẳng lẽ là hắn tưởng bở hiểu sai, ban nãy Nguyên Tứ Nhàn cười chỉ đơn thuần là cười mà thôi?
Lục Thời Khanh nheo mắt nhìn Trịnh Trạc cầm đá nam châm không ngừng làm những động tác nhỏ mờ ám dưới khay, tiện tay ném ra một số lẻ, lúc Trịnh Bái còn mơ mơ hồ hồ thì y đi về phía thuyền độc mộc, dừng bên bờ quay đầu nói:
- Cửu điện hạ, mời ngài đi trước?
...
Nguyên Tứ Nhàn lên cùng thuyền với Trịnh Trạc như mong muốn, rời bờ đi trước.
Trịnh Bái âu sầu mặt trắng bệch, sững sờ hồi lâu mới bước lên thuyền. Không biết vì mặt trời gay gắt hay vì trong lòng buồn bực, lúc hắn ngồi xuống hơi chao đảo, suýt cắm đầu xuống nước.
Lục Thời Khanh hơi lùi về sau tránh, giống như chỉ sợ hắn lây bệnh cho mình, ngồi ở đầu bên kia không mặn không nhạt nói:
- Nếu điện hạ không thoải mái, hạ quan có thể theo ngài vào bờ.
Thấy thuyền gỗ của Nguyên Tứ Nhàn và Trịnh Trạc dần đi xa, hắn cắn răng:
- Không cần.
Rồi dặn dò người lái thuyền:
- Bám theo!
Mặt hồ rộng rãi, hoa sen phất phơ nhô cao, lá xanh hoa đỏ phủ hơn nửa hồ, thuyền gỗ đi từ từ trong đó. May mà người lái thuyền điêu luyện, khéo léo tránh được mấy chỗ lượn quanh, đưa thuyền bồng bềnh tiến về phía trước.
Nhưng đối với Trịnh Bái thì mấy lần lắc lư này không hề nhẹ. Không lâu sau, vì quanh co tới lui mà đầu hắn choáng váng, dạ dày quay cuồng, vị chua dần trào lên cổ họng.
Hắn cố sức kiềm chế, không ngờ phía trước lại gặp phải một mảng sen lớn. Người lái thuyền chống cây sào dài, thuyền gỗ lắc lư, hắn nhịn hết nổi, "ọc" sắp phun ra.
Sắc mặt Lục Thời Khanh phía đối diện đại biến, vội vàng đứng dậy né tránh, nhưng vì thuyền gỗ chật hẹp, không tránh được, tình thế cấp bách, y đành nhảy tõm xuống hồ.
Cùng lúc đó, Trịnh Bái ói ra một bãi lớn. Đúng lúc gió thổi qua, chất lỏng tung tóe đầy thuyền.
Mọi thứ xảy ra quá nhanh.
Nguyên Tứ Nhàn và Trịnh Trạc nghe tiếng nhìn lại, đều kinh ngạc.
Thấy người trong lòng nhìn sang, Trịnh Bái toàn thân bẩn thỉu hận không thể ngất đi, thế nhưng ói xong cơ thể thoải mái, muốn ngất cũng không ngất được.
Người lái thuyền kinh hãi, vội bỏ sào dài xuống, thỉnh tội với hắn.
Lục Thời Khanh cũng không tốt hơn Trịnh Bái bao nhiêu. Y ở dưới hồ, toàn thân ướt đẫm, mặt đầy vết bùn nhơ, thái dương còn nhỏ nước, một tay siết chặt cành sen xanh biếc như nắm lấy cọng cỏ cứu mạng, quanh người là từng đám sen đỏ tươi.
Cảnh này thật xứng với hai chữ ướt át.
Lặng phắt như tờ, kế đó vang lên một tràng cười giòn tan.
Y vừa nghe liền biết là ai, quay đầu hung dữ trừng Nguyên Tứ Nhàn, không ngờ lại trừng phải tấm lụa trắng che trên mũ nàng, khiến nàng chẳng đau chẳng ngứa.
Tôi tớ trên bờ đã chạy về phía này. Trịnh Trạc cũng dặn người lái thuyền chèo về.
Đợi đến trước mặt Lục Thời Khanh, Nguyên Tứ Nhàn kéo tấm lụa trắng lên, cúi đầu nhìn y, giải thích:
- Lục thị lang chớ trách, ban nãy bật cười thực là vì phong thái gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn của ngài.
Lục Thời Khanh run rẩy.
Y đã chọn cái ít hại hơn trong hai cái hại, nha đầu này hà tất nhắc nhở y, trong hồ đầy bùn, thực cũng không tốt hơn mấy thứ bẩn thỉu của Trịnh Bái bao nhiêu!
Trịnh Trạc bật cười, dặn dò người trên bờ đi chăm sóc Trịnh Bái, rồi đứng dậy vươn tay về phía Lục Thời Khanh nói:
- Lên.
Nguyên Tứ Nhàn thấy thế, vội bảo Thập Thúy đi ổn định mũi thuyền, tránh hai người quá lớn sẽ làm lật thuyền gỗ, thấy Trịnh Trạc kéo Lục Thời Khanh lên mà thuyền dưới chân vẫn vô cùng vững chãi, không hề rung lắc chao đảo.
Nàng nhìn cánh tay phát lực của hắn.
Nam tử có thể ung dung kéo một nam tử khác có cơ thể xấp xỉ mình thì nhất định là một người luyện võ có bản lĩnh thâm hậu. Gã Trịnh Trạc này có lẽ không hề nho nhã như vẻ bề ngoài.
Lục Thời Khanh run đến mức mỗi khớp xương từ trên xuống dưới đều đang đánh nhau, vừa co tay chân ngồi xuống đuôi thuyền thì nước bùn thong thả chảy tỏn tỏn từ đầu xuống chân.
Nguyên Tứ Nhàn nín cười đưa khăn gấm sang:
- Lục thị lang, ngài lau nhé?
Thấy y lộ vẻ chán ghét, nàng bổ sung:
- Có lẽ khăn này sạch hơn ngài bây giờ một chút.
Nói xong, nàng cười, đưa ngón tay ra dấu "một chút".
Lục Thời Khanh cắn răng, nhìn chằm chằm nàng không động đậy.
Trịnh Trạc cao giọng cười to, dặn người lái thuyền quay về bờ, thấy Nguyên Tứ Nhàn còn vươn tay thì nhận lấy khăn của nàng nhét vào lòng bàn tay Lục Thời Khanh, thay y nhận, nói:
- Về ta phạt cửu đệ thay cho, ngươi về phủ tắm rửa nghỉ ngơi cho tốt, hôm nay đừng đi dạy thập tam đệ học nữa.
Lục Thời Khanh rốt cuộc "vâng" một tiếng.
Nguyên Tứ Nhàn nghe vậy, ý cười hơi dừng lại, nàng hỏi:
- Lục thị lang thường ngày đều dạy thập tam hoàng tử học à?
Trịnh Trạc ước chừng là y sẽ không ói ra chữ nào, bèn đáp thay:
- Phải.
Ba người cùng nhau lên bờ.
Trịnh Bái mất hết mặt mũi, đã bỏ chạy từ lâu. Dáng dấp Lục Thời Khanh như vậy, đương nhiên cũng được tôi tớ đưa về phủ. Trên bờ chỉ còn lại Nguyên Tứ Nhàn và Trịnh Trạc.
Hai người vốn đã ngầm hiểu ý, chuẩn bị nhân lúc chơi thuyền sẽ trò chuyện riêng với nhau, lần này xem như đạt được mục đích mà chẳng tốn công.
Trịnh Trạc đi thẳng vào vấn đề:
- Ban nãy huyện chúa hà cớ gì muốn cùng ta chung thuyền?
Nguyên Tứ Nhàn ra hiệu cho Thập Thúy lùi xa một chút, đừng để người ngoài tới gần, xong đáp:
- Điện hạ, chúng ta người quang minh không nói lời mờ ám. Ngài phí nhiều công sức thông đồng với gia huynh, gián tiếp tới gặp tôi, hẳn là có chuyện muốn nói với tôi. Mà tôi muốn chung thuyền với ngài, đương nhiên là muốn nghe ngài nói.
Diễn xuất dở tệ của Nguyên Ngọc có thể nói là trăm ngàn chỗ hở, Nguyên Tứ Nhàn sớm đã đoán được. Có lẽ Trịnh Trạc đã thương lượng xong xuôi với huynh trưởng để gặp nàng một lần, sau đó thì vin lấy Trịnh Bái làm cớ.
Nàng nói huỵch tẹt, ánh mắt Trịnh Trạc hơi lộ vẻ kinh ngạc, hắn nói:
- Huyện chúa thẳng thắn, ta cũng không quanh co. Lần này ta đến, là muốn cầu hôn huyện chúa.
Nguyên Tứ Nhàn cảm thấy câu cầu hôn này hệt như đang nói "hay trưa nay ăn mì hoành thánh nhé" vậy.
Sắc mặt hắn không gợn sóng, nàng cũng rất bình tĩnh nghe, sau đó hơi ngửa đầu nhìn thẳng vào hắn, nói:
- Điện hạ muốn cưới tôi, vì sao không bàn bạc với gia huynh, gia phụ hoặc xin thánh nhân ban hôn? Đem việc này tới hỏi tôi, tạm chưa nói có trái lễ nghi hay không, e cũng không chút ý nghĩa. Nếu tôi đồng ý, ngài vẫn phải về xin trưởng bối làm chủ, còn nếu tôi không đồng ý thì ngài sẽ bỏ đi ý nghĩ này ư?
Trịnh Trạc đáp:
- Huyện chúa không giống các nương tử khác. Nếu ta không hỏi tâm ý huyện chúa trước mà mù quáng xin chỉ, sẽ vì vậy mà chọc giận Điền Nam vương, e rằng khó được kết cục tốt. Ta cũng biết phen này thất lễ nên mới mượn danh cửu đệ. Đương nhiên, nếu huyện chúa đồng ý với ta, cái gọi là lệnh của phụ mẫu, lời của mai mối, lễ nghi nên có chắc chắn sẽ được bù đắp không ít.
Lời này miễn cưỡng xem là thành khẩn. Có chuyện của thái tử Nam Chiếu phía trước, đoán chừng Trịnh Trạc cũng rõ Điền Nam vương thương yêu nữ nhi nhiều thế nào, có lẽ hỏi dò ý ông ấy thì quá nửa là công dã tràng, lựa chọn ra sao vẫn phải xem ý Nguyên Tứ Nhàn, thế chi bằng trực tiếp chút thì hơn.
Nguyên Tứ Nhàn gật đầu:
- Vậy vì sao điện hạ muốn cưới tôi?
Trịnh Trạc hơi khựng lại.
Nàng cười:
- Điện hạ không hỏi tôi thì thôi, nếu đã nói là muốn nghe tâm ý của tôi thì ít nhất cũng nên cho tôi một lý do đồng ý chứ, không phải sao? Nếu thật để tôi lựa chọn thì người muốn cưới tôi không ít, sao nhất định phải là ngài?
Ban đầu Trịnh Trạc không có vẻ quẫn bách nhưng sau khi nghe xong, ánh mắt hơi dao động, dường như bị hỏi đơ người.
Nàng tiếp tục cười:
- Nếu lúc này người đứng ở đây là cửu điện hạ, có lẽ ngài ấy còn có thể đường đường chính chính nói một câu, rằng ngài ấy muốn cưới tôi vì tôi xinh đẹp. Còn ngài thì sao?
Thấy hắn vẫn không mở miệng, nàng cong khóe môi:
- Thành ý của điện hạ, tôi đã thấy rõ, xin cáo từ.
Nàng xoay người rời đi, Trịnh Trạc bước một bước theo bản năng:
- Đợi đã.
Nguyên Tứ Nhàn quay đầu, hắn do dự nói:
- Hôm nay là ta đường đột, nhưng lúc này nơi đây không thích hợp bàn chuyện, nếu huyện chúa không chê, ba ngày sau, ta sẽ phái người đến nhà nói rõ với huynh trưởng.
Nàng im lặng nhìn hắn hồi lâu, nói:
- Vậy, ba ngày sau, tôi lại cân nhắc đề nghị của điện hạ.
---------
Đối tượng tốt
Nguyên Tứ Nhàn trầm tư suốt đường về phủ.
Ban nãy ở Phù Dung Viên, nàng trăm phương ngàn kế muốn ở cùng Trịnh Trạc, là muốn thăm dò rốt cuộc hắn muốn thế nào. Bây giờ, nàng đại khái đã có chút đầu mối.
Nếu nàng đoán không sai, huynh trưởng chắc chắn đã thành lập quan hệ hợp tác chính trị với hắn. Song, huynh trưởng biết rõ phụ thân một lòng trung quân, không có dị tâm, càng không thích đùa bỡn quyền mưu, bởi vậy việc này rất có khả năng không được Điền Nam vương ủng hộ.
Nhưng nếu muội muội là nàng gả cho Trịnh Trạc thì hết thảy sẽ khác.
Với Trịnh Trạc cũng thế___lôi kéo huynh trưởng không có chức vụ vốn là vô dụng, cơ bản chính là nhân đó để lôi kéo phụ thân tay nắm trọng binh.
Mà giữa lúc huynh trưởng không cách nào chiếm được sự ủng hộ của phụ thân, nàng lại vào kinh, tạo ra chỗ đột phá.
Nói thẳng ra, lần này Trịnh Trạc đến là muốn bắt cóc trái tim thiếu nữ của nàng. Chỉ là hắn không ngờ một tiểu nha đầu non nớt như nàng lại trực tiếp chất vấn chân tâm của hắn ngay trước mặt, cho nên mới nhất thời á khẩu.
Nghĩ thông những mắt xích trong đó, trong lòng Nguyên Tứ Nhàn càng nghi hoặc, nếu Trịnh Trạc và huynh trưởng là mối quan hệ như vậy thì vì sao cuối cùng Nguyên gia lại chết trong tay hắn? Là hắn qua cầu rút ván hay Nguyên gia lâm trận phản bội? Chuyện Nguyên gia dấy binh tạo phản lại từ đâu mà có?
Đêm đó nàng mang đầy bụng nghi vấn chìm vào giấc ngủ, không ngờ lại mơ thấy giấc mơ kia.
Trong mơ, mưa rơi tí tách pha hơi lạnh ngấm từng chút một vào tảng đá xanh. Giống như mùa đông.
Bốn phía tiếng người vắng lặng, có thể nghe thấy tiếng mưa rơi trên ô, tạo ra âm thanh tách tách nho nhỏ. Ước chừng là có người đang cầm ô đứng trên cầu.
Một giọng nam khàn khàn vang lên:
- Vẫn không tìm thấy sao?
Có người bẩm:
- Thưa chủ nhân, chúng tiểu nhân đã vét suốt cả đêm, ngài cũng đợi ở đây đã lâu, nếu tiếp tục thế này thực không phải là cách đâu ạ.
- Tiếp tục tìm...
Giọng nói người này đã hơi run rẩy.- Ngài không thích hợp ở lại đây quá lâu, chi bằng về trước, có tin tức là chúng tiểu nhân sẽ lập tức bẩm báo cho ngài.
Hắn trầm mặc hồi lâu, "ừ" một tiếng rồi lê bước chậm rãi rời đi.
Người ở lại trên cầu thở dài, nhỏ giọng nói:
- Chủ nhân nếu đã chủ động xin đi tróc nã phụ tử Nguyên thị thì cần gì phải chấp nhất sinh tử của huyện chúa? Dù huyện chúa còn sống cũng đâu thể thoải mái với thù giết huynh giết phụ chứ.
Có người đáp:
- Trên dưới Nguyên gia đã không còn ai, dẫu sao cũng từng là vị hôn thê của chủ nhân, thế nào cũng phải liệm...
Dứt lời cũng thở dài một tiếng.
Mơ tới đây, Nguyên Tứ Nhàn chợt chấn động, toàn thân đầy mồ hôi lạnh. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao, cây cỏ xanh tươi, là cảnh đẹp đang mùa hạ chứ nào phải đêm đông giá rét.
Nhưng giọng của người trong mơ quá quen thuộc, người được gọi là "chủ nhân" ấy, rõ ràng chính là người hôm qua nàng tạm biệt ở Phù Dung Viên – Trịnh Trạc.
Những người kia nói gì nhỉ? Nàng từng là vị hôn thê của hắn. Từng?
Nàng gãi tóc bình tĩnh lại. Chẳng lẽ nói, Trịnh Trạc và Nguyên gia trở mặt thành thù là vì hôn ước này tan vỡ? Nhưng lúc đầu rốt cuộc vì sao nàng thành vị hôn thê của hắn, sau đó lại vì sao hủy bỏ hôn ước này?
Nàng gọi Thập Thúy, hỏi:
- A huynh có trong phủ không?
- Thưa tiểu nương tử, lang quân có trong phủ ạ, lúc sáng sớm ngài ấy có qua một chuyến, nghe nói tiểu nương tử chưa dậy thì dặn chúng tỳ nữ đừng đánh thức tiểu nương tử.
- Giúp ta mặc y phục.
...
Nguyên Ngọc lúc này đang đi qua đi lại trong thư phòng.
Khương Bích Nhu bên cạnh thấy vậy quở hắn:
- Chàng đừng đi lung tung nữa, thiếp nhìn chóng mặt quá.
Lúc này hắn mới dừng lại, mặt lộ vẻ áy náy:
- Ta hễ sốt ruột là không nhịn được.
Rồi lại hỏi:
- Theo ý nàng, Tứ Nhàn thực vừa ý lục hoàng tử?
Hôm qua Khương Bích Nhu được Nguyên Ngọc giao phó đến Phù Dung Viên làm khách phải đặc biệt chú ý đến những chi tiết nhỏ, bèn đáp:
- Trước và sau khi chơi thuyền thiếp đều kể với chàng rồi, thiếp ở trên trúc lâu nhìn rất rõ ràng, nếu không có tình chàng ý thiếp thì sao lại như vậy chứ?
Nguyên Ngọc gấp đến mức cào tóc:
- Thế, thế có phải ta không nên ngăn Tứ Nhàn không?
Lúc tiên sinh do Trịnh Trạc phái tới đề nghị với hắn về hôn sự này, lẽ ra hắn đã từ chối không chút đắn đo. Bất luận hắn có đồng ý hỗ trợ Trịnh Trạc tranh ngôi báu hay không, cũng sẽ không đem chung thân đại sự của muội muội ra làm tiền cược.
Sở dĩ hắn thay Nguyên Tứ Nhàn đáp ứng lời mời là vì thấy thái độ khác thường của muội ấy lần trước đối với Trịnh Trạc, sợ muội ấy thực thích Trịnh Trạc nên không tiện ngăn cản mà thăm dò tình hình rồi nói sau.
Khương Bích Nhu nhìn hắn dò xét:
- Chẳng lẽ người làm a huynh như chàng lại muốn chia rẽ uyên ương? Theo những gì hôm qua thiếp thấy, lục hoàng tử nhân phẩm và tướng mạo đều tốt, là một đối tượng tuyệt hảo. Vả lại thiếp còn nghe nói, mấy cơ thiếp trong phủ ngài ấy đều do thánh nhân mạnh tay nhét vào, có lẽ cũng không phải hạng người ham mê nữ sắc, bằng không đâu tới nỗi đã tới tuổi này còn chưa nạp chính thất, chưa con nối dõi?
Nguyên Ngọc lắc đầu:
- Ta không nói lục hoàng tử không tốt, chỉ là hoàng thất phức tạp, nàng không hiểu đâu.
Hắn chưa nói chuyện chính sự triều đình cho Khương Bích Nhu nghe, phụ nữ trong nhà chỉ đơn thuần nhìn chọn muội phu chứ không ngó trước trông sau như hắn.
Khương Bích Nhu trầm giọng nói:
- Nhưng chàng cũng biết tính Tứ Nhàn đấy, muội ấy mà thích thứ gì thì chàng cũng ngăn đâu có được...
Khương Bích Nhu mới nói tới đây thì nghe ngoài cửa vang lên giọng tôi tớ:
- Tiểu nương tử...
Nguyên Ngọc lập tức bước ra nghênh đón:
- Tứ Nhàn.
Nguyên Tứ Nhàn gọi "a huynh" rồi liếc mắt vào trong, cười với Khương Bích Nhu:
- A tẩu cũng ở đây nhỉ.
Nguyên Ngọc nhìn nụ cười kỳ lạ của muội muội thì biết những lời ban nãy quá nửa là bị muội muội nghe được, hắn nghĩ nghĩ rồi quay đầu nói:
- Bích Nhu, nàng về phòng trước đi.
Khương Bích Nhu gật đầu, cụp mắt lui ra.
Chờ trong phòng chỉ còn lại hai huynh muội, Nguyên Ngọc hỏi:
- Nãy muội trốn ở đâu?
Nguyên Tứ Nhàn chỉ chỉ cửa sổ phía sau:
- Chỗ đó.
Hắn bật cười:
- Được rồi, a tẩu muội cũng đi rồi, có lời gì cứ nói đi.
Nàng tự ngồi không cần mời, trước tiên nói:
- A huynh chớ hiểu lầm, muội đoán huynh không muốn a tẩu dính líu tới những chuyện cong cong quẹo quẹo trên triều đình, sợ tẩu lo lắng nhiều hại sức khỏe nên mới đẩy tẩu đi.
- Muội với a huynh mà xa lạ cái gì. Huynh hiểu.
Nói rồi hắn bước qua xoa đầu nàng:
- Sao hả, nha đầu nhà muội muốn bàn chính sự với huynh à?
Nguyên Tứ Nhàn hơi trầm ngâm:
- Phải, mà cũng không phải. Muội muốn hỏi huynh: huynh có mong muội gả cho lục hoàng tử không?
- Lần trước a huynh đã nói với muội rồi, cánh cửa hoàng gia không thể tùy tiện vào. Còn về những lời lúc nãy huynh nói với a tẩu chắc muội cũng nghe rồi.
Nàng gật đầu:
- Có lẽ a tẩu nghe không hiểu, nhưng muội hiểu. Lục hoàng tử muốn cưới muội là muốn huynh và cha đứng về phe ngài ấy, tương lai nếu cần sẽ dốc sức cho ngài ấy. Đương nhiên, việc này cũng có lợi với Nguyên gia. Ai không muốn làm trọng thần phò tá đăng cơ, thăng tiến nhanh như diều gặp gió đây? Huống hồ muội gả cho lục hoàng tử thì sau này có khả năng sẽ làm hoàng hậu.
Nàng nói thẳng thắn khiến Nguyên Ngọc không khỏi nghẹn.
Nàng tiếp tục nói:
- A huynh đừng giấu muội nữa, muội biết hôn sự này là một giao dịch, cũng nhìn ra được huynh rất tán thưởng lục hoàng tử, e rằng có không ít qua lại riêng tư với ngài ấy. Có lẽ huynh cũng từng muốn tác hợp cho muội và lục hoàng tử để dễ thuyết phục cha ủng hộ phe cánh, đúng không?
Bị vạch trần bí mật ngay trước mặt đúng là lúng túng, Nguyên Ngọc nhăn mặt nói:
- Tứ Nhàn, muội đừng trách a huynh.
Nguyên Tứ Nhàn biết chỗ khó của hắn ở kinh thành, sao lại trách chứ. Muốn trách chỉ trách giấc mơ lấp lửng kia, không thể nói hết toàn bộ tin tức trong một lần, bằng không nàng cũng sẽ không khiến Nguyên gia rơi vào cục diện như hiện tại, lên thuyền giặc dễ, xuống thuyền giặc khó.
Nàng lắc đầu:
- Muội không trách a huynh, muội chỉ hỏi một câu: nếu muội không muốn gả cho lục hoàng tử, a huynh có ép muội không?
Lòng nàng tuy có rất nhiều nghi vấn nhưng chắc chắn không thể đi vào vết xe đổ trong mơ. Bất luận quá trình trải qua thế nào, việc đính hôn với Trịnh Trạc sẽ chỉ khiến Nguyên gia dính chặt vào ngài ấy. Mà người cuối cùng đăng cơ lại không phải ngài ấy.
Nguyên Ngọc hơi kinh ngạc:
- Muội không muốn gả? Muội không muốn gả là chuyện tốt mà. A huynh vốn không nỡ kéo muội liên lụy vào, muốn tranh thủ sự ủng hộ của cha còn cách khác, đâu tới nỗi phải hi sinh muội chứ?
Nguyên Tứ Nhàn tin lời này. Nhưng trong mơ, nàng đích thực là vị hôn thê của Trịnh Trạc. Điều này nói rõ, ở một thời điểm nào đó, hôn sự này phù hợp với lợi ích của Huy Ninh Đế.
Nàng nói:
- Nhưng a huynh, e rằng việc này không do chúng ta quyết định. Muội thấy lục hoàng tử giống như đã chuẩn bị đủ cả, chỉ chờ muội đồng ý nữa thôi, có lẽ sớm đã được thánh nhân cho phép. Nếu thánh nhân có tâm tác hợp thì sao?
Nguyên Ngọc nghẹn. Đúng thế, nếu chưa qua ải thánh nhân thì sao Trịnh Trạc lại dám đưa ra hứa hẹn mạnh bạo như vậy với hắn? Nhớ lại dáng vẻ ung dung thong thả của vị tiên sinh ngày đó, hắn càng cảm thấy muội muội có lý, vội nói:
- Thế phải làm sao mới tốt?
Nguyên Tứ Nhàn đứng dậy, thong thả tới lui mấy bước:
- Dù sao cũng chưa tới mức hết đường xoay sở. Nếu thánh nhân đã định chủ ý thì cứ ban hôn là được, hà tất để lục hoàng tử đến hỏi ý muội? Thánh nhân sẽ không mặc kệ mặt mũi Nguyên gia chúng ta.
Nhớ tới cảnh trong mơ, nàng thay đổi cách nói:
- Ít nhất là trước mắt sẽ không. Nếu thánh nhân thật có ý để muội làm con dâu, cũng tất nhiên hi vọng muội cam tâm tình nguyện, vậy, ông ta sẽ cho Nguyên gia thể diện, giúp người khác đạt thành tâm nguyện.
Hàng mày cau chặt của nàng dần buông lỏng, nàng cười nói:
- Muội không muốn gả thì chỉ có một cách___nhân lúc trước khi rơi vào thế bị động, phải đánh đòn phủ đầu.
- Đánh đòn phủ đầu thế nào?
- Nếu muội đính hôn với người khác trước thì thánh nhân sẽ không tiện chia rẽ uyên ương nhỉ?
Nguyên Ngọc vỗ mạnh đùi:
- Về lý thuyết là vậy, nhưng nói tới nói lui vẫn phải gả muội ra ngoài!
Nguyên Tứ Nhàn thầm nghĩ gả cũng có sao đâu, dù sao sớm muộn cũng phải gả, tốt hơn chết thảm là được.
Nguyên Ngọc càng nghĩ càng sốt ruột:
- Chung thân đại sự sao có thể gấp được, muội tùy tiện tìm một người để gả là xong chắc? Chi bằng vầy đi, muội mau mau thu xếp hành lý về Diêu Châu, bên này để a huynh lo cho, trời cao hoàng đế xa, không bắt được muội đâu.
Dứt lời, hắn liền đẩy nàng.
- Ôi!
Nguyên Tứ Nhàn đẩy hắn ra:
- A huynh nóng ruột hồ đồ à? Đất trong thiên hạ đều là vương thổ, Điền Nam đâu phải của Nguyên gia!
Kiếp trước lẽ ra nàng đâu có đi chuyến này đến kinh thành nhưng vẫn bị ban hôn đấy thôi.
- Vả lại, cái gọi là đánh đòn phủ đầu chỉ là kế hoãn binh, có thể kéo dài bao lâu thì kéo dài bấy lâu. Chúng ta có thể đính hôn, cũng có thể thoái hôn mà? Nếu gả thật thì còn có thể hòa ly!
Nguyên Ngọc thật phục nàng, hắn lùi một bước, nói:
- Nhưng vội vội vàng vàng thì muội có thể đính hôn với ai đây? Không được, việc này vẫn phải gửi thư bàn bạc với cha.
- A huynh quên là mấy năm nay thư huynh gửi đến Diêu Châu luôn bị người ta lén mở ra xem à?
- Cái này không được cái kia cũng không được, muội làm huynh gấp chết mất!
Nguyên Tứ Nhàn nhìn hắn:
- Có gì đâu mà gấp? Trong lòng muội đã có đối tượng tốt, còn về có thể thành hay không thì...
Nàng sờ sờ mặt:
- A huynh, muội có đẹp không?
Nguyên Ngọc bị hỏi sững sờ, há miệng gật đầu, nói:
- Đẹp tựa thiên tiên, đẹp không tì vết, đẹp không gì tả nổi.
- Vậy là xong.
Hắn ù ù cạc cạc:
- Xong gì? Sao lại xong? Ai xong cho muội?
Nguyên Tứ Nhàn không đáp, hỏi ngược:
- Lần trước ở đình Lộc, Lục thị lang cho huynh một miếng ngọc, huynh để đâu rồi?
Nguyên Ngọc suýt không theo kịp tư duy như ngựa hoang thoát cương của muội muội:
- Đương nhiên là vứt rồi! Một đại nam nhân như huynh cần miếng ngọc của y làm gì, Tiểu Hắc của chúng ta còn không thèm kìa!
Nguyên Tứ Nhàn thở dài như tiếc rèn sắt không thành thép:
- Nếu muội nhớ không nhầm thì hình như đó là nhuyễn ngọc màu xanh trắng?
Thấy hắn hiển nhiên đã quên sạch sành sanh, nàng liền không phí lời với hắn nữa:
- Được rồi, để tự muội nghĩ cách vậy.
Nguyên Ngọc gật gù nhìn theo bóng nàng đi, xong mới bất giác nghĩ đến____đợi đã, đối tượng tốt mà Nguyên Tứ Nhàn nói, chẳng lẽ là Lục Thời Khanh?
----------
Lục phủ ở phường Vĩnh Hưng hôm nay đón một vị khách quý.
Sáng sớm, lục hoàng tử Trịnh Trạc đến nhà bái phỏng, gọi là tới thăm Lục thị lang hôm qua ở Phù Dung Viên bị rơi xuống nước nên sợ hãi, nằm trên giường không dậy nổi.
Lục Thời Khanh ở trong phòng, mặc nguyên y phục dựa vào giường, xem một quyển kỳ phổ, thấy hắn liền tức giận:
- Ngươi tới làm gì?
Trịnh Trạc cười to không dứt:
- Không phải thấy Lục thị lang không lên triều nên đến thăm đây sao? Ta thấy ngươi khí sắc không tệ, e là ghét hôm qua tróc một lớp da mặt nên mới trốn thôi!
Thấy Lục Thời Khanh định đứng dậy, Trịnh Trạc vội ra dấu cản:
- Giữa ngươi và ta không cần đa lễ, cứ ngồi đi. Chuyện này, vẫn là ta nhận lỗi với ngươi.
Lục Thời Khanh không thèm giữ lễ tiết, khẽ lườm hắn:
- Lần sau mà gặp chuyện có dính tới Lan Thương huyện chúa nữa thì đừng kéo ta vào.
Sáng hôm qua y ra khỏi Tuyên Chính điện, vốn định về phủ thì bị Trịnh Trạc kéo đi Phù Dung Viên, kết quả là gặp chuyện xui xẻo.
Trịnh Trạc nắm tay lại tằng hắng một tiếng:
- E là không được, hôm nay ta đúng là tới vì nữ tử này.
- Sao, hôm qua hai người các ngươi chưa bàn xong à?
- Nữ tử này thông minh khéo léo, không thể tùy tiện lừa được.
Y cười nhạo:
- E là túi da của ngươi không đủ cho người ta nhìn chứ gì.
- Ngươi giỏi, ngươi đi?
Trịnh Trạc nhận được một ánh mắt sắc lẻm như dao của Lục Thời Khanh.
Trịnh Trạc không đùa nữa, hỏi:- Ngươi thấy có phải Nguyên Thế Sâm nói hết đầu đuôi gốc ngọn với nàng ấy không? Nếu không thì tại sao vừa bắt đầu nàng ấy lại chất vấn ta có thật lòng cầu hôn hay không?
"Thế Sâm" là tên tự của Nguyên Ngọc.
Lục Thời Khanh lắc đầu:
- Không giống.
Y trầm mặc hồi lâu mới cử động khóe môi:
- Lần này nàng ấy vào kinh từng được thân tín của Điền Nam vương tháp tùng, nhưng nửa đường họ lại được cho về, ngươi biết vì sao không?
Trịnh Trạc suy ngẫm một lát, đại khái đã hiểu ý y.
- Sở dĩ nàng ấy làm vậy, là vì nàng ấy hiểu rõ, một khi thân tín của Điền Nam vương bước chân vào hoàng thành, ắt sẽ tạo đề tài cho triều thần bàn tán, hạch tội đến trước mặt thánh nhân. Từ đó cho thấy, nữ tử này tâm tư không hề đơn giản, lại vừa vặn vào kinh ngay lúc mấu chốt ngươi cần tranh thủ sự ủng hộ của Thế Sâm, chắc là có mưu đồ.
Trịnh Trạc thoạt đầu gật gù liên tục nhưng nghe được câu cuối cùng lại phì cười:
- Một tiểu nha đầu có thể có mưu đồ gì chứ?
Hỏi xong, hắn cau mày:
- Hoặc, là ý của Điền Nam vương?
Lục Thời Khanh lắc đầu, tỏ ý tạm thời khó nói.
- Bất luận thế nào cũng phải tiếp tục nghe ý của Nguyên gia. Ta và nàng ấy có ước hẹn 3 ngày, đến lúc đó, ngươi lại thay ta làm thuyết khách như lần trước?
Lục Thời Khanh không trả lời ngay, ngước mắt nói:
- Thánh nhân lệnh ngươi kết mối hôn sự này chính là kế một tên hai đích. Ngươi muốn tương kế tựu kế, ta không cản, nhưng ngươi phải rõ, con đường này rất nguy hiểm, với ngươi, với Nguyên gia, đều rất nguy hiểm.
Hắn cười không để bụng:
- Sợ gì chứ, có ngươi khống chế chung quanh rồi mà.
Lục Thời Khanh lườm hắn, cuối cùng không nói gì nữa, đồng ý.
...
Sáng hôm sau, Lục phủ thu được một chồng hậu lễ: một đôi ngọc phẩm chất thượng thừa, một đôi túi thơm lung linh xinh đẹp, một đôi đồng tâm kết tay nghề tinh tế... giống như tiểu nương tử nhà ai đổ hết tất cả tín vật bày tỏ tâm ý ra vậy, không hiểu sao đều là có đôi có cặp.
Lục lão phu nhân Tuyên thị và Lục tiểu nương tử Lục Sương Dư nhìn chồng tín vật này mà rơi vào trầm tư.
Tuyên thị nheo đôi mắt phượng, lẳng lặng quan sát kỹ chúng.
Bà chỉ có một nhi tử, những tín vật này cho ai, không cần nói cũng biết. Nhưng Lục phủ từng thu lễ tới ê tay đã hơn một năm chưa được thấy cảnh này rồi.
Nguyên nhân là, đầu xuân năm ngoái, nhi tử tốt của bà từ chối lời tỏ tình của công chúa đương triều một cách không chút nể nang mặt mũi, làm huyên náo xôn xao dư luận. Sau đó, các tiểu nương tử thành Trường An ai nấy đều có tà tâm nhưng không có đủ gan, sợ nếu thành với nhi tử của bà sẽ khiến quý nhân không thoải mái, khó bảo toàn tính mạng.
Bà quan sát hồi lâu, càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, bèn hỏi tôi tớ:
- Tiểu nương tử nhà ai lại có lá gan như thế?
Tôi tớ đáp:
- Thưa lão phu nhân, những thứ này đều là của Nguyên gia đưa tới...
- Hả?
Lục Sương Dư há to miệng.
- Người Nguyên gia nói, trước đây có một lần, chó nhà Lan Thương huyện chúa cắn hỏng đôi ngọc của lang quân nên gửi đến xin lỗi ạ.
Lục Sương Dư buồn bã nhiều ngày, mất ăn mất ngủ, khó khăn lắm mới trở lại bình thường, nghe những lời này lại khơi lên chuyện cũ đau lòng, cắn môi nói:
- Cô ấy muốn xin lỗi a huynh thì đưa đôi ngọc đến là được, túi thơm và đồng tâm kết này là sao chứ?
Dứt lời, nàng kéo ống tay áo Tuyên thị:
- Mẹ, Lan Thương huyện chúa chắc chắn là thích a huynh rồi!
Chuyện đơn giản trắng trợn thế này, không phải rõ ràng lắm sao?
Tuyên thị liếc nữ nhi:
- Đương nhiên, người ta không thích a huynh con, chẳng lẽ thích con à?
Lục Sương Dư chu miệng:
- Mẹ___!
Rốt cuộc nàng có phải con ruột không đấy?
Tuyên thị lúc này không rảnh để ý nàng. Bà nghĩ nghĩ rồi hỏi nha hoàn:
- Trước đấy các ngươi nói với ta là lúc Tử Chú từ Phù Dung Viên trở về, trên người có giấu một cái khăn gấm, nhìn kiểu dáng thì dường như là đồ của nữ tử. Cái khăn gấm đó giờ ở đâu?
- Thưa lão phu nhân, lang quân sai người vứt ngay tại chỗ ạ.
Tuyên thị cau mày:
- Trên khăn gấm đó có thêu chữ gì không?
- Chuyện này nô tỳ không rõ lắm ạ. Nhưng nô tỳ nghe nói, các nương tử trong Phù Dung Viên hôm đó, ngoại trừ Nguyên phu nhân đã là phu nhân người ta thì người còn lại là Lan Thương huyện chúa.
Hàng mày Tuyên thị giãn ra, kỳ diệu, thật kỳ diệu, bà nghiêng đầu nhỏ giọng ra lệnh:
- Các ngươi đi điều tra xem, cái khăn gấm đó có phải thực xuất từ tay Nguyên tiểu nương tử hay không.
Vừa dứt lời, bà liền nghe một giọng nam:
- Không cần điều tra, đúng là nàng ấy.
Là Lục Thời Khanh nghe có người tặng lễ nên đến chính đường.
Y cau chặt mày, bước vào nói:
- Mẹ, vô duyên vô cớ mẹ gán ghép lung tung gì đấy?
Tuyên thị nhìn y dò xét:
- Cái gì gọi là vô duyên vô cớ? Con nhìn những thứ này đi, đều là Nguyên tiểu nương tử đưa tới. Nếu không phải như mẹ nghĩ thì con nói cho mẹ nghe một duyên cớ trong sạch thuần khiết xem?
Bước chân Lục Thời Khanh khựng lại, y cúi đầu nhìn cái tráp trên bàn. Nó được làm bằng gỗ cánh gà (1), loại không tầm thường, hoa văn hoàn chỉnh, không ghép nối, hình cánh sen đối xứng, nhìn... không khó chịu.
(1) Gỗ cánh gà: loại gỗ có vân hình chữ V như cánh gà.
Nhưng sau khi nhìn thấy vật trong tráp, y cau mày càng chặt hơn:
- Mấy người các ngươi mau lên, đem nó đi nghiệm độc.
Mặt Tuyên thị lộ vẻ kinh hãi.
Y tiến lên giải thích:
- Mẹ, chuyện bất thường ắt có gian trá. Nguyên tướng quân và con xưa nay không hợp, mấy thứ này có lẽ là hắn mượn danh Lan Thương huyện chúa để trêu chọc con. Con còn chuyện quan trọng trên người, không ở cùng mẹ nữa.
Dứt lời, y cáo lui, còn bổ sung với nha hoàn một câu:
- Đợi đã, khỏi nghiệm, trực tiếp vứt đi là được.
Tuyên thị không ngăn được y, đành để y đi, lòng thầm nhủ đáng tiếc.
Lục Thời Khanh nhanh bước về phòng, đi tới đi lui mấy bận, nhớ tới chuyện hôm trước Trịnh Trạc bàn giao, cuối cùng lấy trong rương ra một cái mặt nạ bạc, lại cầm khối ngọc gác bút trên bàn khảm vào rãnh lõm trên tường, chờ cửa ngầm từ từ mở ra liền khom người đi xuống mật đạo.
...
Trong Nguyên phủ, Nguyên Tứ Nhàn nghe người hầu bẩm báo là quà đã đưa đến thì thưởng cho họ, xong chống má ngồi trước gương trang điểm, không biết đang nghĩ gì.
Thập Thúy và Giản Chi nhìn biểu cảm u ám của nàng thì lòng đều hơi sợ hãi. Một người nói:
- Tiểu nương tử, người muốn làm gì, hay là cứ nói với chúng nô tỳ, làm việc vội vàng suy cho cùng cũng không đủ thấu đáo.
Nàng nghiêng đầu thấy mắt hai người họ đều có quầng đen to, cười nói:
- Túi thơm và đồng tâm kết lần này làm rất tốt, tạm thời không cần gì khác, hai ngươi nghỉ ngơi cho tốt đi, tối không cần hầu hạ ta.
Thập Thúy gật đầu:
- Nhưng biện pháp này có được không? Nô tỳ nghe người ta nói Lục thị lang hoàn toàn không gần nữ sắc, có lẽ ngài ấy thích nam phong!
- Lời đồn đâu ra thế? Sao ta không nghe nói?
Giản Chi tiếp lời:
- Lời đồn đại khái đã thêm mắm dặm muối, nhưng không có lửa sao có khói. Người nhìn Lục thị lang đi, đã 22 rồi mà không có chính thất, cơ thiếp cũng không nốt, mấy năm nay thành Trường An có bao nhiêu tiểu nương tử đổ xô vào ngài ấy nhưng một người cũng không thành. Hôm qua nô tỳ thay tiểu nương tử ra ngoài tìm hiểu, có nghe kể một chuyện lợi hại.
Nguyên Tứ Nhàn hứng thú:
- Nói nghe thử xem.
- Tiểu nương tử biết Thiều Hòa công chúa chứ? Đó là nữ nhi độc nhất của hoàng hậu đương triều, nổi tiếng xinh đẹp, tiếc rằng 16 tuổi gả cho hầu phủ chưa được mấy ngày liền ở góa. Năm 19 tuổi, tức là năm ngoái, Thiều Hòa công chúa nhắm trúng Lục thị lang, có ý định tái giá. Kết quả người đoán xem Lục thị lang từ chối công chúa thế nào?
Nàng nghiêng đầu ngẫm nghĩ:
- Nghe nói y 19 tuổi tang phụ, chắc là lấy việc thủ hiếu làm cớ nhỉ.
Giản Chi lắc đầu:
- Nếu là như vậy cũng xem như chừa lại tình cảm và thể diện. Tiểu nương tử có điều chưa biết, dưới mắt trái Thiều Hòa công chúa có một nốt ruồi duyên, nhưng dưới mắt phải lại không có, Lục thị lang nói, ngài ấy nhìn mà toàn thân khó chịu, không thể nhìn nổi thêm lần nào nữa, thực không thể cùng công chúa tôn quý sống chung quãng đời còn lại.
Sau đó, trong kinh dần sinh ra lời đồn Lục Thời Khanh không gần nữ sắc. Dù sao ngay cả Thiều Hòa công chúa đẹp tựa thiên tiên mà y cũng không yêu thì đoán là cả đời cũng không vừa mắt nữ tử nào nữa.
Nguyên Tứ Nhàn dở khóc dở cười.
Thập Thúy lo lắng:
- Lục thị lang ngay cả quý nhân như vậy cũng không để vào mắt, tiểu nương tử thật muốn vượt khó tiến lên?
Lời nàng ấy vừa dứt, cửa phòng liền vang tiếng gõ cửa. Tôi tớ tới báo, nói lang quân mời tiểu nương tử đến thư phòng một chuyến.
Nguyên Tứ Nhàn nhớ tới ước định với Trịnh Trạc, nghĩ là vị tiên sinh lần trước đến, bèn vội bước qua, sau khi đến, nàng nói với Nguyên Ngọc:
- Muội trốn sau tấm bình phong, a huynh nhớ làm theo những gì tối qua chúng ta bàn bạc đấy.
Nguyên Ngọc nghe tiếng bước chân bên ngoài đến gần thì gật đầu ra hiệu nàng yên tâm rồi đẩy nàng trốn vào.
Người tới chính là Lục Thời Khanh.
Nguyên Ngọc chột dạ, thấy y sau khi ngồi xuống có ý nhìn về phía bình phong thì vội kéo sự chú ý của y về:
- Tiên sinh vì xá muội mà bôn ba hai bận, phiền tiên sinh quá.
Lục Thời Khanh thầm nghĩ đâu chỉ có hai bận mà tới bốn bận rồi nhưng giọng điệu vẫn ngụy trang vô cùng thỏa đáng:
- Tướng quân khách khí.
Thấy y chưa định nghiêng đầu nữa, Nguyên Ngọc thở phào:
- Ý của điện hạ, kỳ thực Nguyên mỗ vô cùng rõ ràng, không phiền tiên sinh lặp lại. Ngài và tôi mấy lần qua lại, nhưng tôi vẫn chưa biết ngài họ gì tên chi, luôn gọi "tiên sinh"...
Hắn nói một nửa, đoán là đối phương có thể hiểu.
Trước kia, một là theo lễ pháp, hai là biết loại phụ tá này từ trước đến nay luôn là thân phận bí ẩn nên hắn chưa bao giờ nghiên cứu. Hôm nay hỏi như vậy là do Nguyên Tứ Nhàn căn dặn.
Lục Thời Khanh đúng mực đáp lời:
- Kẻ hèn họ Từ, tên Thiện, ngài muốn xưng hô sao cũng được.
Nguyên Ngọc nghe cái tên này thì sững sờ chốc lát, kinh ngạc nói:
- Chẳng lẽ ngài là... là Tầm Dương cư sĩ Từ Tòng Hiền, Từ tiên sinh?
- May mắn được tướng quân nghe tên thưởng thức, Từ mỗ thật là hổ thẹn.
Nguyên Tứ Nhàn sau tấm bình phong cũng rất bất ngờ.
Tên tuổi Từ Thiện nàng đã nghe thấy từ hồi ở Diêu Châu. Nghe nói người này giỏi đánh cờ, mười mấy năm trước ở Tầm Dương Giang Châu đã đánh bại người giỏi cờ cả nước là Hứa lão tiên sinh, từ đấy một trận thành danh. Vì sau đó làm việc khiêm tốn, hiếm khi lộ diện, chỉ gửi gắm tình cảm vào non nước, ẩn cư quanh năm nên được người đời xưng là "Tầm Dương cư sĩ".
Tuy nàng nhờ huynh trưởng hỏi dò thân phận người này, nhưng thoạt đầu cũng không ôm hi vọng lớn là sẽ được thẳng thắn thành thật. Hiển nhiên, nếu đối phương cố ý muốn che giấu thì nên chọn một cái tên không nổi tiếng để làm giả chứ không phải là một nhân vật như Tầm Dương cư sĩ. Dù sao nếu muốn phân biệt thật giả thì rất có khả năng chỉ cần một bàn cờ là đủ.
Xem ra lần này, Trịnh Trạc mang theo thành ý mà tới.
Có điều nói đi cũng phải nói lại, ẩn sĩ thanh bạch như Từ Thiện rốt cuộc đã được mời xuất sơn thế nào?
Trái tim nhỏ của Nguyên Ngọc run rẩy hồi lâu mới có thể bình tĩnh, khí thế ban đầu yếu đi một đoạn:
- Từ tiên sinh nhín thì giờ tới đây, Nguyên mỗ xin trả lời ngài thẳng thắn.
Hắn tằng hắng, nói ra những lời từ chối đã chuẩn bị sẵn:
- Nhìn Đại Chu hiện tại, vị trí thái tử bỏ trống lâu ngày, thánh nhân lại vì vết xe đổ của tiên thái tử mà mãi chưa lập người mới, chỉ luôn nghiên cứu thuật cân bằng, nghi kỵ thất thường, càng khiến triều đình bấp bênh, đến mức đảng phái mọc lên như nấm, lòng người không thống nhất.
...
- Dưới tình hình đó, về tư, điện hạ muốn thi triển chí lớn, về công, điện hạ muốn sửa chữa sai sót. Đối với Nguyên mỗ mà nói, chỉ lo thân mình tuy tốt nhưng mấy năm nay nhìn thánh nhân phòng bị Nguyên gia, thực cảm thấy không thể như vậy nữa. Để ngăn chặn Nguyên gia triệt để trở thành đối tượng nghi kỵ của đế vương, thành con cờ tạo thế cân bằng, Nguyên mỗ lẽ ra phải sớm chọn minh chủ mà thờ. Đây cũng là ý nguyện ban đầu khi Nguyên mỗ và điện hạ hợp tác.
Lục Thời Khanh lẳng lặng nghe, nhưng đuôi mắt lại chú ý tới bức bình phong hoa điểu trong phòng.
Nguyên Ngọc trả bài tiếp:
- Nếu xá muội gả cho điện hạ, chính là một viên thuốc an thần mà điện hạ cho Nguyên gia, cũng là một viên thuốc an thần mà Nguyên gia cho điện hạ, có thể nói là dệt hoa trên gấm không chút nghi ngờ. Nhưng Nguyên mỗ cho rằng, nếu đã có ý nguyện ban đầu như trên, tôi và điện hạ phù hợp tâm ý, thì không thêm đóa hoa này cũng có hề chi?
Lần trả lời này kín kẽ không một lỗ hổng, thực sự lợi hại.
Lục Thời Khanh vừa nghe liền biết hắn có chuẩn bị, khuyên nhiều e phản tác dụng, bèn nói:
- Từ mỗ đã hiểu ý tướng quân, chắc chắn sẽ chuyển lời nguyên vẹn tới điện hạ.
Nguyên Ngọc trả bài hết những gì Nguyên Tứ Nhàn căn dặn, căng thẳng đến mức mồ hôi nhễ nhại, suýt quên còn một việc, vội bổ sung:
- Có thể được ngài hiểu cho là tốt nhất, hôn sự này không phải Nguyên mỗ không muốn tác thành mà thực là xá muội đã có ý trung nhân. Người này có lẽ ngài cũng biết...
Lục Thời Khanh chớp chớp mắt, ra vẻ rửa tai lắng nghe.
Nguyên Ngọc cau chặt mày oán hận, nghiến răng vỗ đùi đánh đét, rất không tình nguyện:
- Là Lục thị lang của triều ta!
Sắc mặt Lục thị lang sau mặt nạ chợt trở nên vô cùng đặc sắc.
----------
Cuối cùng, Lục Thời Khanh được tiễn đi trong sự nhiệt tình và khách sáo, đi về phía một cánh cửa hông của Lục phủ không gần đường cái.
Nguyên Tứ Nhàn vòng ra sau cửa sổ, tạo một sự "tình cờ gặp gỡ" với y ở hành lang, đích thân tạ lỗi, nói một đống lời khách sáo, tiếc nuối:
- Xin tiên sinh thay tôi chuyển lời đến điện hạ, điện hạ hùng tài đại lược khiến tôi hâm mộ muôn phần, cũng muốn kết bạn thâm giao, nhưng thực sự tâm này đã có nơi có chốn, e qua lại với điện hạ quá nhiều, tương lai sẽ khiến Lục thị lang hiểu lầm, nên đành phụ lòng ưu ái của điện hạ vậy.
Y muốn nói, Lục thị lang sẽ không hiểu lầm đâu. Nhưng y không thể nói.
Trong lòng Lục Thời Khanh nổi gió to sóng lớn nhưng ngoài mặt không mảy may để lộ, gật đầu đáp lễ, tỏ vẻ không sao cả, chờ trở về xe ngựa, gỡ mặt nạ xuống y mới hận đến nghiến chặt răng.
Hay rồi, lần này bảo y phải báo cáo kết quả với Trịnh Trạc thế nào đây?
Sau khi y rời phủ, Nguyên Tứ Nhàn cũng bị Nguyên Ngọc tóm về.
Mấy ngày trước, hai huynh muội từng tranh luận rất lâu về Lục Thời Khanh. Nguyên Ngọc nói tới ê miệng cũng không ngăn được muội muội cứng đầu, bây giờ lại tiếp tục nói lời sâu xa khuyên nhủ:
- Tứ Nhàn, muội muốn dùng kế hoãn binh này, a huynh không cản, nhưng Trương gia Lý gia đều có lang quân đẹp mắt, muội hà tất cố bám lấy Lục gia? Muội nhìn nhân duyên nát của Lục Tử Chú ở Trường An là hiểu, cái đức hạnh khó chơi của y sớm muộn gì cũng khiến muội vỡ đầu chảy máu cho coi!
Nguyên Tứ Nhàn xoa trán nhìn hắn:
- Nói ghê quá đi, đâu có khoa trương dữ vậy?
- Muội chưa thấy quan tài chưa đổ lệ! Muội nói muội kìa, trộm cướp còn tính toán để chừa đường lui, bây giờ muội cố ý nói cho người ngoài nghe, chẳng phải là muốn chiêu cáo thiên hạ à?
Nàng gật đầu:
- Nguyên Tứ Nhàn muội nhắm trúng ai, chính là muốn chiêu cáo thiên hạ cho người người đều biết, một ngày chưa truyền khắp thành Trường An là chưa được.
Nàng cười kéo ống tay áo hắn:
- A huynh đừng phí lời nữa, mau nói với muội xem, bình thường Lục thị lang mấy giờ hạ triều, hồi phủ thì đi con đường nào?
...Hôm sau, Nguyên Tứ Nhàn liền đi chặn người.
Đối với Lục Thời Khanh, nàng có tính toán riêng của mình. A huynh nói không sai, nếu chỉ vì thích ứng tạm thời thì xác thực không nhất thiết phải là y, thậm chí y có thể xem là đối tượng siêu kém để chọn lựa. Hồng còn chọn quả mềm để bóp, nàng chọn quả cứng cho cộm răng, chuốc khổ làm gì?
Nhưng nàng tiếp cận y, là vì mưu tính lâu dài.
A huynh ở kinh chỉ là một người nhàn tản, rất nhiều chuyện không thể nào nghe ngóng tỉ mỉ, tạm thời nàng chỉ có thể tin vào giấc mơ, đi bước nào tính bước nấy mà thôi.
Nàng tính rồi, Huy Ninh Đế thực có không ít sủng thần, nhưng người phù hợp nhất với câu "sủng ái nhất" trong mơ, trước mắt xem ra, ngoài Lục Thời Khanh thì không còn ai khác.
Luận quan chức, y là môn hạ thị lang. Triều đình có hai chức quan này, cùng đứng thứ hai trong môn hạ tỉnh, là cận thần thiên tử, có thể ra vào cung cấm, thường tiếp xúc nhiều chuyện trọng yếu của triều đình, cũng tham dự nhiều quyết định chính vụ. Ở vị trí này lại được thánh nhân yêu mến, tương lai rất có khả năng sẽ thăng lên tể tướng, thành một người hô mưa gọi gió.
Luận sự tích, nàng nghe nói mấy năm trước có một lần Huy Ninh Đế bị đâm trọng thương, vào lúc hơi thở thoi thóp lại không gọi thái giám, không gọi nhi tử, mà lại gọi Lục Thời Khanh, đủ thấy sức nặng của y trong lòng đế vương.
Càng quan trọng hơn là, theo lời Trịnh Trạc nói ở Phù Dung Viên lần trước, y còn là lão sư của thập tam hoàng tử.
Nếu Lục Thời Khanh chính là người nhiều năm sau tham dự kế hoạch ép Huy Ninh Đế nhường ngôi, phò tá thập tam hoàng tử đăng cơ, thì vô cùng thú vị rồi.
Lục Thời Khanh sau khi hạ triều vẫn ngồi xe ngựa về phủ như mọi ngày.
Hôm nay y không theo hầu thánh nhân nên hơi rảnh rỗi, không ngờ đang nhắm mắt nghỉ ngơi thanh thản thì xe ngựa chợt thắng gấp, khuỷu tay y chống lên bàn trà bị trượt đi.
Y cau mày, nói với bên ngoài:
- Xảy ra chuyện gì?
Ngoài rèm xe mãi không có động tĩnh.
Y lại gọi tiếng nữa:
- Triệu Thuật.
Một giọng nói run run đầy kích động vang lên:
- Lang... lang quân, tôi, tôi thấy tiên nữ rồi...
-...
- Một tiên nữ cưỡi bảo mã!
-...
Lục Thời Khanh bị những lời lộn xộn của hắn làm cáu kỉnh, y vén rèm xe, vừa ngước mắt liền đối diện với một đôi mắt mùa thu dịu dàng long lanh sóng nước.
Nữ tử mặc trang phục người Hồ xinh đẹp, phía trên là cổ bẻ màu đỏ hạnh, phía dưới là váy dài gợn sóng, hông đeo một cái túi, chân mang ủng bằng gấm màu vàng, đang cưỡi trên một con ngựa Hãn Huyết màu vàng nhạt, cười vui vẻ nhìn y.
Y nhận ra con ngựa này, đây là con ngựa mà Huy Ninh Đế thưởng mừng tân hôn Nguyên Ngọc hồi năm ngoái.
Y cũng nhận ra người này, chính là Nguyên Tứ Nhàn.
Nàng ở trên ngựa cười hỏi:
- Lục thị lang, thật trùng hợp, ngài đang đi phường Vĩnh Hưng đúng không?
Tay Lục Thời Khanh nắm chặt tấm rèm, mặt "ừ" một tiếng không cảm xúc, gật đầu với nàng tỏ ý chào.
Nàng cười càng vui hơn:
- Ta ở phường Thắng Nghiệp hơi chếch với ngài, chỉ cách ngài một con phố lớn thôi.
Lục Thời Khanh vô ý dừng lại lâu, giống như không nghe nàng nói vậy:
- Đường hẹp khó đi, mời huyện chúa đi trước.
Nói xong, thấy mãi mà Triệu Thuật chưa có động tác, y nghiêng đầu nhìn thì thấy tiểu tử này chảy nước miếng tới cằm, đành nghiến răng oán hận:
- Triệu Thuật...!
Triệu Thuật vội hoàn hồn, liên tục vâng dạ, một tay nâng dây cương chuẩn bị quay đầu ngựa nhường đường, một tay lau nước miếng.
Lục Thời Khanh nhìn không nổi cảnh ô uế như vậy, cau mày định buông rèm thì bị Nguyên Tứ Nhàn ngắt ngang:
- Lục thị lang, trời nắng nóng, ngài lên triều vất vả, chỗ ta có một hộp băng, bên trong đựng nước ô mai, ngài có uống không?
Nàng nhấc hộp trong tay, mỉm cười chờ y đáp.
Bàn tay buông rèm của y khựng lại, y cong môi nói:
- Trời nắng nóng, huyện chúa ra ngoài cũng vất vả, vẫn nên tự mình uống thì hơn.
Dứt lời, y nhẹ buông tay, rèm thả xuống.
Nguyên Tứ Nhàn không giận, thúc ngựa tiến lên, nói cách qua tấm rèm:
- Lục thị lang, bây giờ ngài không muốn uống nhưng biết đâu lát nữa ngài muốn uống...
Lục Thời Khanh tưởng nàng muốn khuyên y nhận lấy hộp băng, đang định nói "không cần" thì nghe nàng hơi dừng lại rồi nói tiếp:
- Ta đưa ngài về phủ, nếu dọc đường ngài đổi ý thì sai mã phu gọi ta một tiếng là được.
-...
Lục Thời Khanh suýt tưởng mình nghe lầm, ngay sau đó y nghe nàng dặn dò Triệu Thuật:
- Triệu đại ca cứ tiếp tục đánh xe đi, con ngựa này của ta chạy nhanh lắm, đuổi kịp mà.
Chơi thật?
Triệu Thuật bị tiếng gọi "Triệu đại ca" này làm thần hồn điên đảo, may mà còn giữ được chút tỉnh táo, quay đầu hỏi:
- Lang quân?
Lục Thời Khanh không sợ trò khích tướng này, cười ha ha:
- Vậy thì nghe theo huyện chúa, hồi phủ.
Xe ngựa lộc cộc lăn bánh về phía trước. Rất nhanh, y không cười nổi nữa.
Vốn nghĩ Nguyên Tứ Nhàn chỉ nói đùa uy hiếp, ai dè nàng nói được làm được. Bất luận xe đi nhanh thế nào, tiếng móng ngựa vang ngoài rèm xe vẫn luôn theo sát.
Đúng rồi, luận tốc độ, ai có thể so được với Hãn Huyết bảo mã do thánh nhân ngự ban?
Sau đó, chuyện càng khiến y chịu hết nổi đã xảy ra.
Y nghe thấy đầu đường cuối ngõ, bách tính bàn luận xôn xao về con tuấn mã nổi bật kia, còn nữ tử ngồi trên lưng ngựa lại nhiệt tình chào hỏi với mọi người.
- Lão trượng, con ngựa này của ta đẹp không? Đúng đúng đúng... ta đang đưa Lục thị lang triều chúng ta hồi phủ! Cái gì, gió lớn, ngài nghe không rõ hả? Ồ, TA NÓI, TA ĐANG ĐƯA LỤC-THỊ-LANG TRIỀU TA____HỒI PHỦ!
- Bà, bà hỏi Lục thị lang là ai hả? Bà có điều không biết, Lục thị lang triều ta lợi hại lắm, 15 tuổi đã đậu thám hoa đấy... tôn nhi của bà cỡ tuổi đó đang làm gì nào?
- Vị tiểu nương tử này, cô nói cô ngưỡng mộ Lục thị lang hả? Ôi, chuyện này không được đâu, vì Lục thị lang của chúng ta đã là danh hoa có chủ, chàng...
- Nguyên Tứ Nhàn!
Lục Thời Khanh không nhịn nổi nữa, cắn răng ngắt lời nàng.
Nàng lập tức nghe lời ngừng lại, cười ha ha vẫy tay tạm biệt mọi người:
- A, không còn sớm nữa, các hương thân, sau này chúng ta lại nói tiếp nhé.
Lục Thời Khanh lần đầu tiên trong đời chân chính cảm nhận được thế nào là rêu rao khắp nơi. Chờ cách xa nơi ồn ào, y hít sâu một hơi, lạnh giọng bảo ngừng xe ngựa.
Nguyên Tứ Nhàn hơi khom người, lại gần rèm xe tha thiết hỏi:
- Lục thị lang, ngài vừa gọi ta có chuyện chi?
Trong xe hoàn toàn yên tĩnh, hồi lâu mới vọng ra một giọng bình tĩnh:
- Phiền huyện chúa đưa tiễn suốt đường, nơi đây không xa hàn xá, ngài giao hộp băng cho nô bộc của ta là được.
Sớm làm như vậy chẳng phải xong rồi sao. Hà tất làm nàng bị nóng mồ hôi đầy đầu chứ.
Nguyên Tứ Nhàn thực bị nắng chiếu phát sợ, một khắc cũng không muốn dừng thêm, nàng đưa hộp cho Triệu Thuật rồi lại cúi người nói:
- Lục thị lang không cần khách sáo. Kỳ thực luận cấp bậc, ta cao hơn ngài, nhưng ngài gặp ta mà không xuống xe ngựa, lại còn gọi thẳng tên ta, lẽ ra là không có tôn ti, cố ý mạo phạm, nhưng nguyên nhân là vì ngài muốn thân thiết với ta chứ gì?
Lục Thời Khanh không cách nào tiếp lời.
Trong xe ngựa vọng ra tiếng "xoạt", giống như có ai đó vo giấy thành một cục.
Nguyên Tứ Nhàn cười:
- Ngài không nói gì chính là ngầm thừa nhận. Nước ô mai này ngài uống nhân lúc còn lạnh nhé, chúng ta ngày sau gặp lại.
...
Vẻ mặt Lục Thời Khanh âm u suốt đường về phủ.
Phía sau y, Triệu Thuật xách hộp hùng hục chạy theo, dọc đường lảm nhảm linh tinh:
- Lang quân, hóa ra người đó là Lan Thương huyện chúa trong truyền thuyết! Ôi chao, đúng là...
Đúng là đẹp đến mức khiến người ta cảm thấy ngôn từ thiếu thốn, không biết dùng từ gì để hình dung!
Hắn đang khổ sở tìm từ miêu tả thì thấy lão phu nhân đi tới trước mặt, bèn lập tức ngậm miệng.
Lục Thời Khanh dừng bước, gương mặt khó ở hơi dịu lại:
- Mẹ.
Tuyên thị cười bước tới:
- Con trai à, mấy ngày nữa mẹ đặt may cho con vài bộ y phục mùa thu, lát nữa con về phòng chọn kiểu...
Nói tới đây, bà dừng lại, nhìn cái hộp trong tay Triệu Thuật:
- Đây là gì vậy?
Lục Thời Khanh nháy mắt ra hiệu với Triệu Thuật.
Triệu Thuật vui vẻ đáp:
- Bẩm lão phu nhân, hôm nay tiểu nhân gặp số đào hoa, nửa đường tình cờ gặp một tiểu nương tử cứ đòi đưa hộp này cho tiểu nhân, nói bên trong có nước ô mai, cho tiểu nhân giải khát ạ.
Ý cười của Tuyên thị không giảm:
- Vậy à, đúng là có phúc nhỉ.
Lục Thời Khanh ho một tiếng không được tự nhiên:
- Mẹ, con về phòng trước ạ.
Tuyên thị gật đầu ra hiệu cho y đi, đợi y đi xa rồi sắc mặt bà mới nghiêm lại, nói với nha hoàn bên cạnh:
- Tiểu tử thúi, thật tưởng mẹ nó không hiểu gì sao? Cái hộp đó vừa nhìn là biết được làm từ gỗ hoàng hoa lê thượng đẳng, lại còn điêu khắc tinh xảo, Triệu Thuật có thể gặp hoa đào như vậy ở đâu ra chứ! Các ngươi mau phái vài người đi nghe ngóng thử xem.
Triệu Thuật nói dối làm toát đầy mồ hôi, theo Lục Thời Khanh tới cửa phòng ngủ, nhỏ giọng hỏi:
- Lang quân, nước ô mai này?
Lục Thời Khanh dừng bước, quay đầu:
- Ngươi không sợ bị độc chết thì uống đi.
Dứt lời, y liền mở cửa ra, "rầm" một tiếng đóng lại.
Triệu Thuật lui xuống, dọc đường còn lẩm bẩm "sao có thể có độc chứ".
Lục Thời Khanh bình tĩnh một lát, đợi tiếng ồn ào của Triệu Thuật đi xa, y mới cau mày đứng trước gương đồng trong phòng, phủi phủi vạt áo, há miệng muốn nói gì đó nhưng không thể nói được, rồi lại chỉnh chỉnh thắt lưng, đổi sang thái độ vô cùng hờ hững, nói:
- A Trạc, có một chuyện ta muốn nói rõ với ngươi...
Nói tới đây, y dừng lại, bước tới bước lui hai lần, làm dịu sắc mặt lại, một lần nữa nhìn vào gương nói:
- A Trạc, ta suy đi nghĩ lại, thấy việc này vẫn nên sớm nói rõ với ngươi. Hôm qua ta nói với ngươi là Lan Thương huyện chúa từ chối ngươi nhưng không rõ nguyên do, thực ra là ta nhất thời khó mở miệng nên nói dối ngươi... Kỳ thực nàng ấy...
Y lại dừng, hít sâu một hơi, lắc đầu làm lại:
- A Trạc, có lẽ ngươi đã nghe được động tĩnh trong thành, việc này ngươi tuyệt đối chớ hiểu lầm, ta và...
Y cắn răng, lại lắc đầu, làm lại, sau vài lần như thế, y thực buồn bực không thể tả, bèn cao giọng:
- Cái cô Nguyên Tứ Nhàn này...!
Đúng lúc đó, cửa phòng bị gõ vang.
Tuyên thị bên ngoài khiếp sợ không thôi, lặng người một lát mới có thể mở miệng, hỏi vào trong:
- Con trai! Con giấu Nguyên tiểu nương tử trong phòng hả?---------
Lục Thời Khanh thoáng im miệng, cứng đờ tại chỗ.
Chờ y hoàn hồn, mời Tuyên thị vào thì thời gian đã qua lâu tới mức hơi khả nghi.
Tuyên thị vừa vào phòng liền nhìn đông ngó tây, đầu tiên là nhìn rèm, kế đó là nhìn gầm bàn.
Lục Thời Khanh đau đầu không ngớt:
- Mẹ, không có ai ở bên trong đâu, mẹ...
Y kiềm chế không cáu kỉnh:
- Nào, mẹ ngồi xuống nghỉ ngơi nào.
Tuyên thị ngồi xuống, đầy bụng nghi ngờ:
- Vậy con rầm rì lảm nhảm là nói chuyện với ai?
- Con... đọc sách ạ.
- Sách nào viết Nguyên tiểu nương tử, con tưởng mẹ dễ gạt lắm à?
Bà dò xét y, chợt hỏi:
- Mẹ hỏi con, Thiều Hòa công chúa tên gì?
Sao lại kéo tới Thiều Hòa công chúa rồi? Y vừa tự tay rót trà cho Tuyên thị, vừa đáp:
- Sao con nhớ được.- Sầm tam nương trước đó nữa thì sao?
Lục Thời Khanh trưng vẻ mặt "Sầm gia có tam nương à".
- Vậy Liễu thất nương, Diệp tứ nương, Bạch lục nương, Thẩm cửu nương thì sao?
Thấy trên mặt nhi tử rõ ràng viết "Ở đâu ra lắm thế", bà càng chắc chắn:
- Không nhớ chứ gì? Mẹ cũng đoán là con không nhớ được mấy tiểu nương tử này từng ngỏ ý với con đâu!
Lục Thời Khanh gật đầu. Y không những không nhớ mà thậm chí còn nghi ngờ mấy người này là mẹ tiện miệng bịa ra.
Tuyên thị mào đầu xong mới nói vô chủ đề chính:
- Nếu đã như vậy, sao con nhớ Nguyên tiểu nương tử tên gì?
Lục Thời Khanh nghẹn họng.
Y đâu biết làm sao mà mình nhớ. Trước đó trong xe ngựa tình thế cấp bách, không hiểu sao y lại buột miệng gọi ra. Trí nhớ y lại tốt, tên từng gọi ra miệng thì muốn quên cũng không quên được.
Nghĩ tới đây, y cau mày, thầm nhủ không hay rồi.
Thấy y không đáp được, Tuyên thị hừ lạnh:
- Mẹ đã sai người nghe ngóng rõ rành rành. Bây giờ cả thành Trường An đều xôn xao kia kìa, ai cũng biết có một người như tiên nữ cưỡi bảo mã vàng rực đích thân đưa con về phủ. Con còn dám giấu mẹ chuyện nước ô mai hử?
Nói xong, chưa chờ y giải thích, bà liền vỗ tay.
Một nha hoàn bước vào phòng qua cửa phòng mở rộng, tay bưng một khay ngọc, bên trên là nước ô mai mà Nguyên Tứ Nhàn đưa tới, chỉ là đã đổi sang đựng trong bát sứ trắng Lục Thời Khanh hay dùng.
Ánh mắt Lục Thời Khanh kinh ngạc.
- Hãn Huyết bảo mã hiếm cỡ nào mẹ biết chứ, phóng mắt khắp Trường An chỉ có Thiều Hòa công chúa có một con màu đỏ thẫm và Nguyên gia có một con màu vàng nhạt thôi. Người tặng nước ô mai này không phải Nguyên tiểu nương tử còn có thể là ai?
Nói xong, Tuyên thị thở dài:
- Năm xưa khi mẹ sống chết đòi gả cho cha con cũng hạ mình đưa than ngày tuyết đưa nước lạnh ngày nóng như thế... ừm, việc trữ băng hồi đó không tốt như bây giờ, bởi vậy mà mẹ đã phí rất nhiều tâm tư...
Bà vừa nói vừa cầm khăn lau nước mắt không tồn tại, nghẹn ngào:
- Nếu con đã nhận thì sao tới mức đưa cho người khác, phụ tâm ý Nguyên tiểu nương tử người ta! Nếu đổi thành mẹ mà gặp cảnh như vậy, nhất định sẽ đau lòng không dứt, lệ rơi ba ngàn...!
Dứt lời, mắt phượng của bà nheo lại, tay nhỏ giơ lên:
- Nước này mẹ đã nghiệm cho con rồi, không có độc, uống!
-...
Lục Thời Khanh cụp mắt nhìn chén nước ô mai đó, hồi lâu, nhăn mũi.
Đôi lúc, y cũng như Lục Sương Dư, nghi ngờ mình có phải là con được nhặt dưới gầm cầu về không. Vì có lẽ mẹ y không nhớ, rằng y không ăn đồ chua.
...
Nguyên tiểu nương tử rất có khả năng đau lòng không dứt, lệ rơi ba ngàn kia thật sự gặp trắc trở rồi.
Tuyên Chính Điện ba ngày một buổi triều, còn Lục Thời Khanh thì cách ngày phải theo hầu Huy Ninh Đế, tiện thể dạy thập tam hoàng tử đọc sách học văn. Nàng bấm ngón tay tính toán, nửa tháng sau này, y cùng lắm chỉ có bốn ngày là có thể suốt ngày không ra khỏi phủ. Như vậy xem ra, cơ hội nàng tóm được người phải nhiều không đếm xuể mới đúng.
Nhưng liên tiếp mấy ngày, nàng đều không thể lần được tung tích của y.
Đại khái là Lục Thời Khanh đổi đường để trốn nàng. Rất có bản lĩnh, chui từ phường này qua phường kia, trơn như cá chạch.
Nàng ngán ngẩm ngồi trong sân hóng gió, tiện tay hái mấy đóa hoa, bứt từng cánh từng cánh quăng xuống hồ.
Khương Bích Nhu ở bên cạnh nàng, dở khóc dở cười:
- Tiểu tổ tông của ta ơi, muội thương hương tiếc ngọc chút với, đừng hành hạ mấy đóa hoa này nữa.
Nàng thở dài:
- Muội thương hương tiếc ngọc mấy đóa hoa này thì ai thương hương tiếc ngọc muội đây?
- Không phải có lục hoàng tử sao? Hôm qua, a huynh muội và ngài ấy gặp nhau trên triều. Người ta gặp a huynh muội mà không hề mặt nặng mày nhẹ, chỉ nói vô duyên thì thôi, sẽ không cưỡng cầu, nếu tâm ý muội thay đổi, ngài ấy cũng nguyện ngóng chờ tin vui. Muội nói xem, bây giờ chuyện muội ái mộ Lục thị lang đã huyên náo đến mức cả thành đều biết mà người ta còn chẳng mảy may để bụng, chẳng phải thực thâm tình với muội sao?
Nguyên Tứ Nhàn đã nghe huynh trưởng nói chuyện này, lập tức cau mày:
- Đều là lời khách sáo của quý nhân thôi.
Khương Bích Nhu nhìn chăm chú nàng một lát:
- Tứ Nhàn, muội có thành kiến gì với lục hoàng tử à? Phu quân như vậy khó tìm, sau này muội đừng hối hận đấy.
Nguyên Tứ Nhàn khựng lại. Tẩu tẩu của nàng xem ra thực không hiểu huynh trưởng và Trịnh Trạc đang mưu tính gì. Không biết là huynh trưởng che giấu quá tốt hay Khương Bích Nhu thật quá đơn thuần.
Nàng nói:
- A tẩu không cần khuyên nữa, muội thích Lục thị lang.
Xong, nàng còn bổ sung một câu:
- Cực kỳ thích!
Dứt lời, dường như nàng cảm thấy nhàm chán, bèn tiếp tục cúi đầu chọn hoa, không lâu sau thì thấy Thập Thúy nhanh chân bước tới.
Nguyên Tứ Nhàn ngẩng đầu hỏi:
- Sao, có tin của Lục thị lang à?
Thập Thúy lắc đầu:
- Tiểu nương tử, khách quý ghé thăm ạ.
- Khách quý nào?
- Thiều Hòa công chúa ạ.
Nàng "ờ" một tiếng, nghi hoặc hỏi:
- Thiều Hòa công chúa là ai?
- Dạ là vị công chúa mà Giản Chi từng kể với người là trước đây gả cho hầu phủ, sau đó thì ở góa ạ.
Nhắc xong, Thập Thúy mới cảm thấy kỳ lạ. Vị công chúa tôn quý này là tình địch mạnh nhất của tiểu nương tử, chuyện quan trọng như vậy sao tiểu nương tử lại không quan tâm nhỉ.
Nguyên Tứ Nhàn đã nhớ ra, bừng tỉnh:
- Là nàng ấy à.
Rồi hỏi tiếp:
- Nàng ấy đến Nguyên phủ của ta làm gì?
- Nô tỳ không rõ, chỉ biết công chúa gọi đích danh là muốn gặp tiểu nương tử ạ.
Nguyên Tứ Nhàn liền dẫn theo Thập Thúy và Giản Chi cùng đến chính đường, vừa nhìn liền thấy nữ tử ngồi trên ghế cao nhất ở giữa mặc y phục cưỡi ngựa màu đỏ nhạt, cột búi tóc nam tử, chưa phấn son trang điểm, tướng mạo bình thường, dưới mắt trái có một nốt ruồi đen.
Nàng tiến lên hành lễ vạn phúc:
- Tứ Nhàn bái kiến công chúa, công chúa kim an.
Cử chỉ Nguyên Tứ Nhàn đoan chính gọn gàng, không thể bới móc chút sai lầm nào.
Ghế dưới có một người khoan thai đứng dậy, giọng nhàn nhạt:
- Huyện chúa e hành lễ sai rồi, vị này là tỳ nữ thiếp thân của ta.
Nàng nghe vậy nghiêng đầu nhìn sang, thấy ghế dưới có một nữ tử đang ngồi mặc trang phục giống hệt, xét ngũ quan tướng mạo thì quả thực khác một trời một vực với tỳ nữ kia, mắt hạnh má đào, dáng vẻ yêu kiều thướt tha khiến người ta yêu mến. Nốt ruồi đen giống hệt ở dưới mắt nàng ấy mới xứng với vinh dự nốt ruồi mỹ nhân.
Nguyên Tứ Nhàn không hiểu quý nhân vừa tới liền chỉnh người là có ý gì, dẫu sao hành lễ với một tỳ nữ cũng không khiến nàng mất miếng thịt nào. Nàng cười nhạt:
- Thứ lỗi Tứ Nhàn mắt kém, nhìn thế này, quả thực là dung mạo công chúa... nhỉnh hơn một chút.
Sắc mặt Trịnh Quân hơi biến đổi nhưng rất nhanh lại khôi phục nụ cười:
- Mời huyện chúa ngồi.
Dứt lời, nàng ấy đưa mắt ra hiệu cho tỳ nữ ở ghế trên, ý bảo tỳ nữ lui về đúng nơi theo phép tắc.
Nguyên Tứ Nhàn mời công chúa lên ghế trên rồi mới ngồi ở ghế đối diện, hỏi:
- Công chúa quang lâm hàn xá, không biết là có chuyện gì?
Công chúa lắc đầu:
- Không có gì, ta cưỡi ngựa đi ngang phường Thắng Nghiệp, chợt nhớ mấy ngày nay cha thường nhắc huyện chúa nên ghé qua thăm thôi.
Ánh mắt Nguyên Tứ Nhàn hơi lộ vẻ bất ngờ:
- May được thánh nhân nhớ đến, Tứ Nhàn được sủng mà lo.
Hai người khách sáo qua lại mấy câu, Trịnh Quân nhìn ánh mặt trời bên ngoài, nói:
- Không còn sớm nữa, ta phải hồi cung trông thập tam đệ dùng bữa đây, đệ ấy nghịch ngợm, cung nhân đều bó tay với đệ ấy.
Nguyên Tứ Nhàn bình tĩnh đứng dậy đưa tiễn, ý nghĩ trong lòng lặng lẽ xoay chuyển.
Nghe nói mẹ đẻ thập tam hoàng tử là một tiệp dư. Bốn năm trước, tiệp dư họ Ôn ấy mất sớm, hoàng tử vừa đầy tháng liền được cho làm con nuôi của Đức phi lúc đó tức Lương hoàng hậu bây giờ.
Trịnh Quân do Lương hoàng hậu sinh ra, có lẽ quan hệ không cạn với đệ đệ này. Nhưng ở trong mơ, nàng chưa từng nghe tin về Thiều Hòa công chúa, không biết về sau nàng ấy sẽ ra sao. Thập tam hoàng tử đăng cơ thì trưởng công chúa như nàng ấy đại khái sẽ được vinh hoa phú quý nhỉ.
Đến cổng phủ, Trịnh Quân dừng bước, quay đầu nói:
- Huyện chúa hôm nào rảnh rỗi hãy vào cung thăm cha. Hôm qua ông ấy còn nhắc, nói huyện chúa đến Trường An đã hơn một tháng mà chưa từng nhớ tới ông ấy.
- Thánh nhân công vụ bộn bề, không được triệu kiến, Tứ Nhàn nào dám tự ý quấy rầy. Nay công chúa đã có lời mời, Tứ Nhàn liền không khách sáo nữa, qua ít hôm nhất định sẽ đến theo ước hẹn.
Qua ít hôm, nhân lúc Lục thị lang của chúng ta ở trong cung, Tứ Nhàn nhất định sẽ đến theo ước hẹn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro