Kết quả là Nguyên Tứ Nhàn vừa ngả ra gối là ngủ mê man, lúc mở mắt thì trời đã sáng, khoảng gần giờ mão. Nàng xoay người, đấm lưng eo ê mỏi, nhìn Lục Thời Khanh bình thường dậy sớm hơn nàng mà giờ vẫn còn ngủ say, chưa có dấu hiệu thức.

Đôi mắt díp cả lại của nàng gắng mở ra, nàng bẻ ngón tay đếm ngày, sau đó đẩy mạnh y:

– Lục Thời Khanh, chàng không lên triều hả? Trễ rồi!

Y đang mơ màng trong mộng, bị nàng đánh thức thì cau mày nhắm chặt mắt, không biết có nghe rõ không, thuận miệng "ừ" một tiếng.

Nàng ngồi dậy tiếp tục đẩy y:

– Chàng dậy mau.

Y phiền, kéo chăn lên che mặt, dở sống dở chết nói:

– ...Không dậy nổi.

Nguyên Tứ Nhàn dở khóc dở cười.

Ai bảo đêm qua y hành nàng hơn nửa đêm làm chi, giờ bị ép khô chứ gì!
Nàng vất vả kéo góc chăn bị y nắm trong lòng bàn tay xuống, sẵng giọng:

– Chàng muốn cả kinh thành đều biết đêm qua chàng làm gì à?

Lục Thời Khanh trở mình thuận thế chôn mặt vào góc giường, vẫn "ừ" không chút dao động.

Nàng tức giận, vắt chân ngồi lên eo y, khom người trở mặt y lại, nắm cằm y hỏi:

– Chàng dậy không?

Dứt lời, nàng ở nguyên tư thế ấy, túm hai tay ra sức kéo y:

– Dậy dậy, còn không dậy sẽ bị trừ bổng lộc đấy!

Lục Thời Khanh cuối cùng nhấc mí mắt, nhìn tư thế như nữ dũng sĩ của nàng, y nở nụ cười, thế mà có chút cọ xát tóe lửa, y hít một hơi kiềm chế rồi mới nói:

– Nàng mặc y phục cho ta nhé?

Nguyên Tứ Nhàn vốn định nói "nghĩ hay nhỉ" nhưng thấy bộ dạng nhập nhèm buồn ngủ của y thực đáng yêu, lòng không khỏi mềm nhũn, ngay cả cơn giận đêm qua cũng vơi quá nửa, nàng cúi đầu bưng mặt y, quăng cho y ánh mắt quyến rũ, nói:

– Dậy đi thiếp mặc cho chàng.

Y được voi đòi tiên duỗi tay ý bảo nàng kéo dậy.

Nguyên Tứ Nhàn chun mũi, đưa tay kéo y, nhưng do tư thế không vững nên bị y va ngã ra sau.

Nghe nàng "ui da", Lục Thời Khanh phản ứng nhanh nhạy, vội đưa tay đỡ eo nàng, kéo nàng vào lòng.

Mũi hai người va nhau, y cúi đầu nhìn đôi môi hơi sưng của nàng, bèn duỗi ngón cái xoa an ủi.

Nguyên Tứ Nhàn tưởng y muốn hôn, nàng vội lùi về sau:

– Chàng ngủ đến hồ đồ à, thiếp vẫn chưa súc miệng.

Lục Thời Khanh nghe vậy khựng lại. Y vốn không có ý định đó nhưng giờ nếu không hôn thì là chê ý của nàng rồi.

Y đành mở đôi mắt còn buồn ngủ ra, mổ nàng một cái:

– Ta cũng vậy.

Nguyên Tứ Nhàn lườm y nhưng khóe môi vương ý cười, vén tóc rối bên thái dương ra sau tai, giục y mau mau lên, rồi nàng xuống giường đến bên giá gỗ lấy quan phục cho y.

Lục Thời Khanh xuống theo, giang hai tay tiếp tục gà gật, hoàn toàn không hưởng thụ tốt cảm giác lần đầu tiên trong đời được Nguyên Tứ Nhàn hầu hạ mặc y phục, mãi đến khi nghe giọng nghi hoặc của nàng từ dưới vang lên:

– Thắt lưng của chàng cài ở viên ngọc thứ ba sao?

Y híp mắt đứng đó, uể oải "ừ".

Nguyên Tứ Nhàn tiếp tục khom người chỉnh lại cho y, sau khi xong nhìn kiểu nào cũng thấy quái quái nhưng không nói được chỗ nào không ổn, bèn lưỡng lự nói "xong rồi", mãi đến khi Lục Thời Khanh rửa mặt rồi ra ngoài như du hồn, nàng mới vỗ mạnh đầu.

Nàng quên hỏi, rốt cuộc là viên thứ ba thuận hay nghịch.

Nàng lập tức sai Tào Ám đuổi theo Lục Thời Khanh, bảo hắn mau xem lại, nhưng không ngờ kỹ thuật đánh xe của Triệu Thuật tiến bộ nhiều làm Tào Ám đuổi theo không thấy cả đuôi xe. Thế là trưa hôm đó, chuyện Lục thị lang cài ngược móc thắt lưng đã đồn khắp thành Trường An.

Nguyên Tứ Nhàn thấp thỏm chờ Lục Thời Khanh đen mặt quay về mắng nàng nhưng chờ đến hoàng hôn lại thấy mặt y tinh thần phơi phới, thậm chí ngay cả thắt lưng cài sai nút cũng không sửa lại. Hôm sau ra ngoài nhìn thì nam nữ già trẻ đầu đường cuối ngõ hết bốn năm phần mười đều cài ngược thắt lưng theo cách ấy với tên đẹp là: thịnh hành.

– ...

Thế giới này đúng là quá khoan dung với người đẹp.

Tiếc rằng thánh nhân khoan dung hành vi mất lễ nghi của sủng thần chứ không khoan dung người khác, chưa được mấy ngày, hai vụ đại án kinh thiên xôn xao cả triều đình.

Vụ thứ nhất là vụ án Thái Hòa đã khơi lên mười mấy ngày. Chứng cứ xác thực, hành vi phạm tội của Thái Hòa như ván đóng thuyền, song điều khiến mọi người bất ngờ là vị Hình bộ thị trung tố giác ông trước đây bị vạch trần chuyện xấu ngay thời khắc quan trọng này, nói ông ta lén giấu mấy vạn xâu tiền không rõ lai lịch và mười mấy mỹ cơ ở nhà riêng.

Tham tài háo sắc không có gì lạ, lạ ở chỗ lai lịch không rõ. Thánh nhân "nhạy cảm" lập tức sai giám sát ngự sử trong triều bắt tay kiểm chứng, sau khi tìm hiểu ngọn nguồn thì "phát hiện" những thứ ấy đều xuất từ tay đại lý tự thiếu khanh.

Lúc đại lý tự khanh Thái Hòa bị bắt do nhận hối lộ kết án sai, thiếu khanh cấp dưới lại đút lót cho Hình bộ thị trung tố giác ông, chuyện này nhìn kiểu gì cũng thấy lạ, nhìn kiểu gì cũng thấy có vấn đề.

Thánh nhân "mắt sáng như đuốc" liền sai người điều tra sâu, lại "thuận lợi" tìm được mật thư cấu kết giữa hai người, chứng minh đại lý tự thiếu khanh trước đây không thăng chức được, bị Thái Hòa thăng vượt cấp chiếm chỗ nên sinh lòng bất mãn, muốn vu oan hãm hại Thái Hòa.

Oan khuất của Thái Hòa được rửa sạch, nhưng vì chịu hình liên tiếp mười mấy ngày nên tiều tụy, lúc được dẫn tới Tuyên Chính điện đã gầy còm, người đầy vết bầm. Trên triều đường bỗng chốc cảm xúc tuôn trào.

Đương nhiên, không phải không ai thấy lỗ hổng và điểm đáng ngờ trong cả quá trình lật án. Nhưng họ cũng nhận ra đây căn bản là thánh nhân muốn một tay che trời. Ở nơi ăn thịt người này, chân tướng vĩnh viễn không quan trọng bằng đại thế và cường quyền, người có nhãn lực nhìn thấy đương nhiên đều lựa chọn câm miệng giả ngu.

Thế là, cả triều đều vang tiếng cầu xin thánh nhân nghiêm trị đại lý tự thiếu khanh và Hình bộ thị trung, dù có ai oán hận trong lòng cũng chỉ hận Huy Ninh Đế, còn người đặt bẫy Lục Thời Khanh từ đầu đến cuối luôn ở ngoài cục diện, mỉm cười bàng quan.

Nguyên Tứ Nhàn sau khi biết chuyện này cũng chỉ than y là đồ cáo già.

Nhưng cáo già là trượng phu nàng, nên đây là lời khen.

Vụ thứ hai chấn động triều đình là vụ án sông Khúc. Hai hoàng tử cùng bị ám sát bên bờ sông Khúc, đang lúc mọi người thắc mắc kẻ nào gan to bằng trời thì kinh triệu phủ truyền tin nói đã thuận lợi bắt được nghi phạm, hiện đang nghiêm hình tra hỏi, có lẽ chỉ ít hôm là có thể phá án.

Tin tức vừa đưa ra, nhị hoàng tử không khỏi hoảng loạn, phái thân tín đi kiểm chứng, không ngờ tin tức ấy chỉ là cái bẫy dụ hắn ta tự chui đầu vào lưới. Kinh triệu doãn chưa hề bắt được nghi phạm nào nhưng bây giờ đã bắt được thân tín hành tung đáng ngờ kia.

Trịnh Tế chắc chắn thân tín không bán đứng mình nhưng không thể ngăn lão hoàng đế thất vọng tột độ về hắn ta, chỉ cần kết quả đúng, căn bản không quan tâm đến quá trình, trực tiếp phác một bản lời khai, ép người nọ thừa nhận là xong.

Chuyện nhị hoàng tử vừa ăn cắp vừa la làng nhanh chóng truyền khắp trên dưới triều đình. Thánh nhân phẫn nộ, lấy đồ gác bút bằng ngọc ném thẳng vào đầu nhi tử trước mặt mọi người khiến hắn ta sưng to một cục, bất kể hắn ta bò hay quỳ, lời lẽ thống thiết ra sao, thành ý ăn năn thế nào, ông ta đều không nghe, tức tối vung tay áo bỏ đi.

Gặp nạn mới biết thế gian ấm lạnh.

Vào lúc thế này, xu thế chung là thông cảm cho lục hoàng tử, ai nấy đều mở lời tỏ thái độ, nhưng phe của nhị hoàng tử không ai dám xuất đầu lộ diện cầu xin thay Trịnh Tế. Phe Bình vương không tiện giẫm thêm một chân, đành im lặng quan sát.

Lần này lão hoàng đế thật sự hạ quyết tâm, không để mọi người suy đoán quá lâu, chỉ mấy ngày là có một thánh chỉ được ban ra, nói nhị hoàng tử tâm thuật bất chính, nhiều năm nay mấy lần khơi lên tranh chấp nội bộ, khiến huynh đệ bất hòa, thủ túc ly tâm, làm loạn xã tắc Đại Chu, hủy đi sự an bình của triều đình, nay tước mọi chức quyền, biếm đến Nhai Châu ở biên thùy hải ngoại phía nam hối lỗi, tâm không chính thì không được quay về.

Việc tranh đoạt ngai vị trong hoàng thất Đại Chu đã kéo dài mấy năm, lão hoàng đế bỏ trống vị trí thái tử, từ đầu đến cuối chưa từng bày tỏ thái độ, mãi cho đến tờ thánh chỉ này.

Vào khoảnh khắc xe tù áp giải Trịnh Tế chạy khỏi thành Trường An, triều cục Đại Chu cũng phân rã, chờ đợi đôi tay thần gom góp gầy dựng lại.

Tất cả đều nằm trong dự liệu của Lục Thời Khanh.

Động tĩnh thành Trường An nhanh chóng truyền đến khu vực tây nam. Ngày đoàn hòa thân bước qua cửa khẩu Nam Chiếu, Tế Cư nhận được hai tin tức từ kinh thành đưa tới.

Thiều Hòa im lặng ngồi đối diện, hơi dựa vào thành xe, nghe hắn ta nói những chuyện mà nàng không hề quan tâm.

Tế Cư tự nói xong thì cảm khái:

– Lục Tử Chú đúng là có chút bản lĩnh.

Thiều Hòa nghe vậy không lên tiếng, thậm chí vẻ mặt cũng chưa từng dao động, chỉ lẳng lặng nhìn cây cối rậm rạp lướt ngoài màn xe, khẽ khàng chớp mắt.

Thấy nàng cứng đầu, Tế Cư cũng không giận, chỉ nói:

– Phía trước là hoàng thành Nam Chiếu, qua cánh cổng này, nàng là hoàng hậu tương lai của Nam Chiếu, không còn liên quan gì đến Đại Chu nữa. Công chúa, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, không biết chuyện lần trước ta đề nghị hợp tác, nàng cân nhắc thế nào rồi?

Thiều Hòa nghiêng đầu nhàn nhạt nói:

– Ta không hiểu ta có gì đáng để điện hạ hợp tác. Ta vẫn câu nói ấy, dù ta không còn liên quan gì đến Đại Chu, cũng sẽ không nảy sinh bất kỳ quan hệ gì với điện hạ.

Tế Cư cười:

– Nếu công chúa chưa hiểu, ta có thể chỉ điểm nhiều thêm mấy câu. Ta nghĩ, công chúa hẳn là có một bí mật ít người biết, bí mật ấy chẳng những có thể khiến ta nắm Nam Chiếu vào lòng bàn tay, mà còn có thể giúp ta thâu tóm tất cả các nước xung quanh như Thổ Phồn, nước Phiêu, thậm chí cả Đại Chu.

Ánh mắt Thiều Hòa thoáng lóe lên, bàn tay giấu trong tay áo khẽ run rẩy khó nhận ra, cố bình tĩnh nói:

– Lời của điện hạ, ta nghe không hiểu.

Cách chiếc bàn hẹp trong xe, Tế Cư chậm rãi nghiêng người về phía nàng, mỉm cười hỏi:

– Nếu nghe không hiểu, vì sao lại sợ?

Khoảng cách giữa hai người quá gần, hơi nóng của hắn ta khi nói chuyện đều phả lên môi nàng, nàng không nói gì, cứ thế nín thở nhìn chằm chằm hắn ta.

Khóe môi Tế Cư cong lên:

– Thế gian này chưa từng có cái gọi là mệnh trời và số mệnh không thể trái, chỉ có đi nhầm đường mà thôi. Còn nàng, đã sai từ khi bắt đầu.

Hắn ta nhìn thẳng vào đôi mắt hơi cong của nàng, nói rõ từng chữ một:

– Trịnh Quân, Phật không thể tác thành cho nàng, nhưng ta có thể cứu nàng.

----------

Mi mắt Thiều Hòa run run, khẽ mỉm cười:

– Ta vừa không có nỗi lo về tính mạng vừa không có ước nguyện chưa hoàn thành, không biết điện hạ dựa vào đâu mà suy đoán ta cần người cứu?

– Dựa vào việc nàng là nữ nhi của kế hậu Đại Chu nhưng chưa từng được đối xử như một công chúa.

Tế Cư hơi lùi về sau dựa vào thành xe:

– Năm 16 tuổi, nàng từng làm vật hi sinh của hoàng thất. Lão Ninh Viễn hầu có một cặp nhi tử song sinh, trưởng tử lẽ ra được thừa kế tước vị thì nhát gan nên chưa bao giờ tham gia tranh đoạt triều chính, rất được thánh nhân yêu thích. Năm đó, để nắm hầu phủ vào lòng bàn tay, thánh nhân đã xem nàng là tặng phẩm gả cho hắn, không ngờ đệ đệ tính tình tàn bạo của hắn lại ngấp nghé tẩu tẩu mình.

...

– Tuy là ruột thịt đồng bào nhưng huynh đệ họ khác nhau một trời một vực, đệ đệ nhiều năm không cam lòng gặp phải chuyện như vậy nhất thời căm hận, không tiếc ngầm hạ sát huynh trưởng. Nàng cũng vì thế mà ở góa ngay tân hôn.

...

– Lão Ninh Viễn hầu lựa chọn không rêu rao chuyện xấu trong nhà, nói với bên ngoài là trưởng tử mình đột phát bệnh cũ qua đời, sau đó không lâu, ông cũng mang bí mật ấy rời xa nhân thế. Song, người khác không biết chứ nàng không thể không biết, vả lại còn ngây thơ kể chân tướng với thánh nhân.

...
– Sau khi biết chuyện, thánh nhân cảm thấy vô cùng kiêng kỵ ấu tử làm việc tàn nhẫn, giết huynh đoạt vị ấy, do đó đã an bài vài thân tín đến hầu phủ, lợi dụng việc nàng ở góa mà ra sức sắp xếp dụ dỗ để tân Ninh Viễn hầu có hành vi quấy rối bỉ ổi với nàng, đồng thời cho người phát hiện và ngăn chặn ngay thời khắc mấu chốt. Kế đó, thánh nhân mượn nó làm lý do, ra vẻ phẫn nộ, hạ chỉ tước đi tước vị, giáng Ninh Viễn hầu làm bá, bảo là làm chủ cho nàng.

Nói tới đây, hắn ta cười:

– Ban đầu nàng không biết chân tướng, e còn cảm thấy phụ thân có ân trọng với mình.

Biểu cảm của Thiều Hòa rất nhạt. Lời Tế Cư nói đích thực không sai, nhưng những chuyện này đã cách nàng quá xa, xa tới mức như ảo ảnh kiếp trước, nàng nghe hời hợt cứ như nghe chuyện của người khác.

Tế Cư tiếp tục nói:

– Để an ủi nàng, thánh nhân cho phép nàng dọn khỏi bá phủ, từ đó thủ tiết ở phủ công chúa. Ba năm sau, nàng có cơ hội tái giá nhưng bị Lục Tử Chú từ chối phũ phàng. Kỳ thực chuyện này không thể trách y. Nếu nàng là một đích công chúa được sủng ái, một môn hạ thị lang cỏn con như y dù làm nam kỹ cho nàng thì có sao? Nhưng trong lòng thánh nhân, nàng không bằng một môn hạ thị lang. Thánh nhân lo cho đường làm quan của y nên không muốn y làm phò mã, tự hủy tiền đồ. Bởi vậy, y từ chối nàng không chút nể nang cũng là được thánh nhân gợi ý.

Ý cười nơi khóe môi Thiều Hòa không thay đổi, nàng vẫn không nói gì.

– Sau đó nữa, Nguyên Tứ Nhàn và Lục Tử Chú ngày càng thân thiết, ta đích thân đến Thương Châu bắt ả nhưng tay trắng trở về, tội danh ấy cuối cùng rơi lên đầu nàng mà đến nay vẫn chưa ai giúp nàng rửa sạch nỗi oan. Nguyên Tứ Nhàn, Lục Tử Chú, kể cả cha nàng, có ai không biết nàng chắc chắn không phải hung thủ? Nhưng có ai trong số họ đứng ra nói giúp nàng câu nào? Bao gồm lần hòa thân này đến Nam Chiếu ta, nếu đổi thành Nguyên Tứ Nhàn, nàng cho rằng với năng lực của Lục Tử Chú, thật sự không cách nào ngăn cản sao? Y lựa chọn vứt bỏ, chỉ vì nàng không phải Nguyên Tứ Nhàn mà thôi.

...

– Trịnh Quân, nàng không tranh thì không có gì cả, họ mãi mãi xem nàng là kẻ yếu đuối nhu nhược, không mảy may để tâm đến nàng dù chỉ một chút. Đúng là cho tới bây giờ, đối với nàng, ta là một kẻ cướp đoạt, nhưng ta có thể cho nàng những thứ mà Đại Chu keo kiệt với nàng. Nàng muốn thanh danh hiển hách, ta có thể cho nàng làm hoàng hậu vinh hiển nhất Nam Chiếu. Nàng muốn chuyên tâm tu Phật, ta có thể hứa không quan hệ phu thê với nàng. Nàng muốn những kẻ hi sinh nàng hết lần này đến lần khác phải trả giá, ta có thể cho nàng mượn quyền mượn thế. Thứ nàng không tranh được, ta có thể tranh về cho nàng từng thứ một.

Thiều Hòa lẳng lặng nhìn hắn ta, nghe xong trầm mặc một lát mới nói:

– Những lời thao thao bất tuyệt trước đánh sau xoa này của điện hạ quả vô cùng đặc sắc, nếu ta thật sự ngây thơ như năm xưa ở hầu môn, e đã động lòng rồi. Nhưng những thứ ngài luôn miệng nói muốn cho ta đều không phải thứ mà ta muốn.

Nói tới đây, nàng bật cười:

– Thú thực, ta thấy ngài bây giờ giống hệt đứa trẻ nghịch ngợm nhảy tưng tưng vòi vĩnh kẹo. Ngài còn trẻ, còn hăng hái muốn tranh đoạt, nhưng ta thì không, ta già rồi, sống đủ rồi, ta không muốn gì cả. Nếu ngài đã biết bí mật của ta, vì sao vẫn cho rằng cõi đời này còn có thứ đáng để ta tranh đoạt và lưu luyến?

Tế Cư nghe vậy, mắt sáng ngời tỏa ánh hào quang nhìn chằm chằm nàng:

– Nàng đúng là dị nhân mà Xá La nói.

Ý cười trên mặt Thiều Hòa khựng lại, Tế Cư nói tiếp:

– Trịnh Quân, ta không biết bí mật của nàng, chuyện lạ lùng như vậy sao ta có thể dễ dàng khẳng định? Nhưng bây giờ ta tin rồi.

Sắc mặt nàng tái nhợt, môi run run nhìn hắn ta:

– Ngươi đang thăm dò ta.

Những lời thao thao bất tuyệt nghe hơi ấu trĩ ấy từ đầu tới cuối đều không nhằm thuyết phục nàng hợp tác mà nhằm xác nhận bí mật của nàng.

Tế Cư cong khóe môi ngầm thừa nhận.

Hắn ta đương nhiên đang thăm dò nàng. Hắn ta nảy sinh hứng thú với nàng sớm nhất là khi Lục Thời Khanh đi cứu trợ thiên tai ở Thư Châu vào năm ngoái. Khi đó, mật thám do hắn ta bố trí ở Đại Chu điều tra được bức mật thư do Thiều Hòa gửi. Sau khi nghe tin, hắn ta cực kỳ kinh ngạc.

Qua phen giao đấu với Lục Thời Khanh ở trạm dịch Thương Châu, hắn ta tin chắc y là kình địch tương lai, bởi vậy luôn lập mưu cho một vụ ám sát, định hợp tác lần nữa với Bình vương để trừ khử mối hậu hoạn này. Nhưng thông tin mà hắn ta chưa từng thốt ra khỏi miệng lại lọt đến tai Thiều Hòa.

Mới đầu tuy hắn ta thấy lạ nhưng chỉ xem là trùng hợp, có điều vẫn cài một tỳ nữ làm tai mắt trong phủ công chúa để điều tra sinh hoạt hàng ngày và những người qua lại với Thiều Hòa, xem rốt cuộc nàng lấy được tin tức từ đâu.

Song mấy tháng liên tiếp, hắn ta đều không thu hoạch được gì, thậm chí phát hiện vị công chúa này một lòng tu Phật, căn bản không hỏi đến chính sự.

Mãi tới sau này chiến tranh nổi lên, hắn ta nghe nói Nguyên Tứ Nhàn đến phủ công chúa lấy nhẫn ngọc, còn Thiều Hòa chờ sẵn trong phủ từ sớm như có dự liệu trước.

Trước đó, trừ Nguyên gia và Huy Ninh Đế, không ai biết ngọn nguồn khối ngọc ấy, ngay cả Lục Thời Khanh cũng mới điều tra rõ sau này. Thiều Hòa không thể nào biết tiền căn hậu quả, sao có thể dự liệu mục đích của Nguyên Tứ Nhàn?

Qua chuyện ấy, lòng Tế Cư càng ngờ vực, thật sự quyết tâm điều tra Thiều Hòa, từ đó biết càng nhiều hơn những chuyện kỳ lạ về nàng. Ví dụ tính tình nàng thay đổi lớn sau tai nạn rơi xuống nước.

Hắn ta ôm đầy bụng nghi ngờ không giải được, bèn đem những tin tức ấy đi thỉnh giáo Xá La tế tư đức cao vọng trọng của Nam Chiếu, và lần đầu tiên nghe lời đồn về "dị nhân". Xá La nói với hắn ta, nếu có thể nắm được người này, thì việc leo lên đế vị thậm chí thu phục Đại Chu đều nằm trong tầm tay.

Lúc đó hắn ta vẫn chưa thể hoàn toàn tin chuyện thần kỳ lạ lùng như vậy, ôm tâm thái bán tín bán nghi đi sứ sang Đại Chu, trải qua nhiều lần thăm dò tìm chứng cứ xác thực, mãi cho đến thời khắc ban nãy.

Mặt Thiều Hòa trắng bệch không còn chút máu, gần như bỗng chốc nghĩ thông suốt mọi chuyện.

Hóa ra không phải Nguyên Tứ Nhàn. Không phải Nguyên Tứ Nhàn thay đổi số mệnh tạo nên bi kịch cho nàng. Tế Cư là do chính nàng rước lấy. Kẻ khiến nàng từng bước một đi đến ngày hôm nay, là bản thân nàng.

Nàng nở nụ cười thê lương, ngước mắt nhìn kẻ đối diện.

Tế Cư mỉm cười với nàng, hứng thú nói:

– Bây giờ nàng không muốn nói cũng không sao, tạm thời ta vẫn có lòng nhẫn nại.

Thiều Hòa nhanh chóng khôi phục vẻ điềm tĩnh, lắc đầu thở dài:

– Đã bao giờ ngươi nghe câu "trời xui đất khiến" chưa?

Hỏi xong, nàng dừng lại rồi nói:

– Ngươi rất thông minh, nhưng ngươi không lay chuyển được ý trời. Đúng như ngươi nghĩ, ta không phải người thường, nhưng ngươi không cần chờ, cũng không cần vắt óc nghĩ cách cạy miệng ta, bởi vì ta hoàn toàn mù tịt về chuyện ngươi muốn biết.

Tế Cư nheo mắt nhìn chằm chằm nàng không nói gì.

Thiều Hòa tiếp tục nhàn nhạt nói:

– Như ngươi nói, năm xưa ta vô cùng ngây thơ, bị Lục thị lang từ chối thẳng thừng chẳng bao lâu thì xuất gia làm ni cô trong Võng Cực Tự ở Trường An. Sau đó vì đã nhìn thấu hồng trần nên không còn hỏi chuyện thế gian, đi xa đến Đôn Hoàng chuyên tâm lễ Phật, đến chết cũng không muốn về kinh thành nữa. Đại Chu ra sao, Nam Chiếu thế nào, Thổ Phồn và nước Phiêu lại làm sao, ta ở nơi sa mạc mênh mông, há có thể tỏ tường? Nếu ta thật sự biết nhiều như vậy, đời này sao có thể khiến bản thân rơi vào cảnh ngộ này chứ?

Ý cười trên mặt Tế Cư dần cứng lại.

Nàng đưa tay lấy giấy bút trên chiếc bàn nhỏ trước mặt, vừa phác họa vừa nói:

– Trong động Thiên Phật ở hành lang Hà Tây có rất nhiều bức bích họa quý hiếm, ta có thể vẽ ra từng bức một, nếu ngươi không tin lời ta nói thì có thể phái người đi đối chiếu, cũng có thể đi Trường An dò hỏi xem kiếp này ta có từng đến Đôn Hoàng không.

Nói xong, Thiều Hòa tựa như bị kích thích liên tục mà buồn quá hóa vui, cười hơi khoái chí:

– Nhưng bất luận thế nào, ta đã là thái tử phi Nam Chiếu, bây giờ ngươi hối hận có lẽ đã muộn rồi.

Hôm sau, đoàn hòa thân đến hoàng thành Nam Chiếu, thái tử Tế Cư cưới Thiều Hòa vào Đông cung theo lễ nghi công chúa. Hơn một tháng trôi qua, vào tuần cuối tháng sáu mùa hạ, hoàng cung Nam Chiếu truyền ra tin vui thái tử phi mang thai.

Tin tức truyền tới Trường An, Huy Ninh Đế đang bàn luận với Lục Thời Khanh bỗng chốc mừng rỡ.

Lục Thời Khanh biết lão hoàng đế mừng điều gì. Lúc Tế Cư cầu hôn Thiều Hòa đã từng viết giấy làm chứng, nói chỉ cần hắn ta thuận lợi đăng cơ thì sẽ tự nguyện đưa đích trưởng tử tới Trường An làm con tin ba năm.

Bây giờ đã có dấu hiệu của đích trưởng tử này, vả lại còn là con của Thiều Hòa, huyết mạch của Đại Chu.

Lục Thời Khanh bình thản nói mấy câu chúc mừng lão hoàng đế rồi tiếp tục ở bên cạnh hầu hạ và lật xem các công văn, lát sau, thái giám ban nãy tới báo tin vui lại vội vã vào điện, đi thẳng tới chỗ Huy Ninh Đế, khom người nói nhỏ vài câu.

Huy Ninh Đế nhướng mày khẽ hỏi:

– Thật sự có chuyện trùng hợp thế à?

Thái giám khom người đáp:

– Vâng thưa bệ hạ, quả là song hỉ lâm môn.

Lục Thời Khanh không quá chú ý động tĩnh của hai người, nhàn nhã nhấc bút vẽ vòng tròn lên công văn, chợt nghe lão hoàng đế gọi:

– Tử Chú.

Y ngẩng đầu đáp:

– Bệ hạ có gì căn dặn ạ?

– Hạ nhân nhà khanh tới hỏi khi nào khanh về phủ, nói Tứ Nhàn mang thai rồi.

Trong Tử Thần điện rộng rãi vang một tiếng "cạch" giòn tan.

Công văn trong tay Lục Thời Khanh rơi xuống đất.

--------

Lục Thời Khanh ra khỏi cửa cung như du hồn, ngồi xe ngựa về phủ, lòng thật lâu chưa bình tĩnh nổi.

Y thật sự thua Nguyên Tứ Nhàn. Trời mới biết hơn cả tháng nay y sống những ngày đòi mạng thế nào.

Từ lần trước biết mình bị y hành hạ không công cả đêm, nàng đã rút ra bài học, bắt đầu khắc khổ nghiên cứu thuật phòng the, thề khiến mỗi lần vất vả cày cấy đều phải có thu hoạch, cứ tới mấy ngày dễ mang thai là nàng quyến rũ y bất kể ngày đêm, khiến y muộn cày cuốc, sớm cấy mạ.

Chuyện này kể ra rất kích thích. Ví dụ y đang ngồi làm việc yên ổn trong thư phòng, đột nhiên nàng chui từ dưới gầm bàn ra cởi thắt lưng y. Ví dụ y đang tắm rửa trong phòng tắm, nàng lấy cớ đi vệ sinh chạy ào tới nhảy vào thùng tắm của y.

Y vừa mới trải đời lại máu nóng dâng trào, đâu chịu nổi chiêu trò này, ngoài miệng bảo nàng đừng phá nhưng tay chân lại không nghe sai khiến, liên tiếp bại lui, thầm nhủ trước đây nàng nói những lời hung dữ đó quả không sai, sinh con hay không đúng là do nàng quyết định. Y là con bò chỉ biết ra sức cày cấy, qua một tháng đã rong ruổi hết mọi nẻo đường.

Nhưng Lục Thời Khanh không phải không biết nhìn xa, để tránh nàng mang thai quá sớm khiến y lẻ loi suốt mười tháng, mấy lần y đều lui ra ngay thời khắc mấu chốt. Sau vài lần như thế, Nguyên Tứ Nhàn cuống lên, thấy y muốn trốn là quấn chặt không buông. Y đành từ bỏ giãy giụa, thất thủ bên trong.

Cho nên, nàng nỗ lực như vậy, có thể mang thai là điều không hề lạ.

Lục Thời Khanh than thở quay về phủ, xuống xe ngựa bước nhanh vào trong, thấy Thập Thúy liền hỏi:

– Đại phu đến khám chưa?

Y vốn chỉ thuận miệng hỏi, không ngờ lại nhận được đáp án phủ định:

– Thưa lang quân, đại phu vẫn chưa đến ạ.

Lục Thời Khanh dừng bước trước cửa phòng Nguyên Tứ Nhàn.

Thập Thúy vội giải thích:

– Nhưng phu nhân tự bắt mạch cho mình, trông rất chắc chắn ạ.

– ...

Tự mình bắt hỉ mạch cho mình, nàng đúng là có bản lĩnh.

Lục Thời Khanh há miệng, không biết nói gì cho phải, hồi lâu mới nhớ ra là mình hà tất phí miệng lưỡi với Thập Thúy, cứ trực tiếp đi vào là được, bèn đẩy cửa bước vào.
Nguyên Tứ Nhàn đang ngồi xếp bằng trên chiếc giường nhỏ, tay phải vươn ra, lòng bàn tay ngửa lên, ba ngón tay trái ấn mạch cổ tay phải, nàng nghiêng đầu cau mày, dáng dấp như thần tiên, nghe tiếng mở cửa thì hỏi qua bình phong:

– Đại phu tới rồi sao?

Nàng tưởng người vào là tỳ nữ.

– Là ta tới.

Nguyên Tứ Nhàn sững sờ nhìn y bước qua tấm bình phong, nàng lấy làm lạ hỏi:

– Chàng đang trong cung mà, sao lại về vào giờ này?

Lục Thời Khanh nghẹn. Chuyện báo tin đúng là không liên quan tới nàng. Tuy gần đây nàng luôn quấn lấy y đòi con nhưng nàng luôn biết chừng mực, không gây trở ngại đến chính sự của y. Nô bộc tới cung Đại Minh là người do y đặc biệt dặn ở lại trông nom nàng, chắc vừa nghe mấy chữ "mang thai" là vội vội vàng vàng tới báo.

Giờ thì hay, nếu Nguyên Tứ Nhàn tự bắt mạch sai, e là Lục gia mắc tội khi quân mất.

Nhưng chuyện này không quan trọng.

Y ngồi xuống bên giường, không đáp mà hỏi ngược:

– Thật sự bắt ra hỉ mạch à?

Nguyên Tứ Nhàn nghe vậy là biết tại sao y đột nhiên về, nàng gật đầu chắc nịch:

– Lần này chắc chắn không sai!

Kỳ kinh của nàng đã trễ khoảng mười ngày, hai ngày đầu nàng lại hoảng hốt thấp thỏm gọi đại phu tới. Nhưng có lẽ lúc đó mạch chưa lộ rõ, đại phu không bắt được, chỉ bảo nàng chớ ưu phiền, chờ quan sát thêm vài ngày. Sau đó, nàng thấy mình không có triệu chứng rõ ràng, bèn không phiền người ta chạy tới chạy lui vô ích nữa, dứt khoát tự học cách bắt hỉ mạch.

Một ngày bắt 30 lần, muốn bắt thế nào thì bắt thế nấy, bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu, vừa dễ dàng vừa tiện lợi.

Nhưng kể từ lần trước uổng công lo lắng cả đêm, Lục Thời Khanh không dám dễ tin nàng nữa, thấy đại phu chưa tới, dẫu sao cũng nhàn rỗi, y nắm cổ tay nàng, bắt chước tư thế của nàng bắt đầu bắt mạch.

Nguyên Tứ Nhàn dịch người lại gần, gác cằm lên vai y, nhìn y đầy chờ mong:

– Bắt được không? Thình thịch thình thịch.

Lục Thời Khanh giật khóe môi:

– Chờ chút.

Nói xong, y ngẩng đầu ưỡn ngực, thả lỏng hơi thở, ngón tay ép xuống cố bắt mạch.

– Có phải nó qua lại lưu loát, ngón tay trơn tru, tiếng như hạt châu lăn xuống mâm ngọc không?

– ...

Y yên lặng cảm nhận rồi nghiêng đầu đáp thật:

– Không cảm giác được.

Nguyên Tứ Nhàn mất hứng, rút tay ra chê bai:

– Tại chàng không biết bắt.

Nghề nào cũng có chuyên môn, Lục Thời Khanh đúng là không biết bắt mạch, thấy nàng ngóng con sốt ruột, y không tiện đả kích nàng, bèn nắm tay nàng vào lòng bàn tay, thừa nhận:

– Tại ta không biết bắt.

Nàng lườm y:

– Vậy còn không mau đi giục đại phu.

Lục Thời Khanh nghẹn, cảm thấy cảnh này quen quen, hệt như năm ngoái khi Khương Bích Nhu sảy thai ở Lục phủ, nàng sai khiến đường đường một thị lang như y làm kẻ sai vặt, bảo y đi mời đại phu.

Chỉ là khi đó nàng sống ở đây danh bất chính ngôn bất thuận, còn giờ nàng đã là thê tử được y cưới hỏi đàng hoàng.

Nghĩ tới đây, y chợt thấy dù bây giờ nàng bảo y bưng chậu nước rửa chân đến, y cũng sẵn lòng.

Lục Thời Khanh đứng dậy đi hối thúc, không lâu sau đích thân dẫn một đại phu họ Cát quay về rồi tận mắt nhìn ông bắt mạch cho Nguyên Tứ Nhàn.

Đại phu họ Cát ấy rất có tiếng trong thành Trường An, thường ngày đa số hành y ở dược đường, cực ít tới nhà khám bệnh, thực nhờ thể diện của Lục gia lớn nên mới mời được nhân vật bậc này.

Nguyên Tứ Nhàn bắt đầu vô lại với ông lão:

– Cát đại phu, ta trông tướng mạo của ông vui vẻ hơn Phương đại phu lần trước. Ấn đường ông hồng hào, nhìn là thấy chuyên đi bắt hỉ mạch.

Cát Chính chỉ tay vào nàng, vững chãi như núi trước gió mưa:

– Lục phu nhân, người còn nói nữa là mạch sẽ chạy mất đấy.

Nguyên Tứ Nhàn bĩu môi nhìn Lục Thời Khanh đứng bên cạnh.

Y hất cằm ra hiệu nàng cứ ngồi yên tĩnh. Dù nàng thực sự mang thai thì cùng lắm chỉ một tháng, mạch này khó bắt thật, đương nhiên không vội được.

Trong phòng yên tĩnh lại. Lục Thời Khanh âm thầm nín thở nhìn chằm chằm Cát đại phu, chờ ông bắt mạch hết tay trái tay phải của nàng một lượt, thu gối bắt mạch về, y mới hỏi:

– Cát đại phu?

Cát Chính đứng dậy chắp tay với y:

– Chúc mừng Lục thị lang, lệnh phu nhân đích thực đã mang thai.

Mới đầu Lục Thời Khanh sợ lại là hiểu lầm nên không thật sự tin lời nhảm nhí của Nguyên Tứ Nhàn, bây giờ đầu óc choáng váng, tay chắp sau lưng run lên, vẻ mặt trấn định:

– Mạch vẫn ổn chứ?

Cát Chính lắc đầu.

Không ổn? Lòng y trầm xuống, đang định hỏi thì nghe ông giải thích:

– Trung mạch và hạ mạch của lệnh phu nhân đều tốt, có khả năng là thai song sinh nên mạch tạm thời chưa ổn được.

Lục Thời Khanh run chân, đưa tay vịn bàn:

– Ông nói gì?

Đại phu bình thường rất khó phân biệt thai song sinh nhưng y thuật của Cát Chính rất giỏi, hễ bắt là chuẩn, do tình huống đặc thù nên trước khi đi ông đã dặn dò không ít thứ cần chú ý, ví dụ như về mặt ăn uống. Nhận được tin, từ trên xuống dưới Lục gia đều bận rộn.

Lục Thời Khanh vốn vừa mừng vừa lo nhưng nghe nói là song sinh liền cảm thấy mình kiêng kỵ vô cùng có lời. Y ngồi bên giường cùng Nguyên Tứ Nhàn cũng đang bất ngờ mãi chưa hoàn hồn mắt to trừng mắt nhỏ chốc lát. Y tiên phong tiếp nhận thực tế vẻ vang là mình có thiên phú dị bẩm, cẩn thận đưa tay thăm dò bụng nàng, hỏi:

– Thật có thể chứa hai đứa à?

Với cái bụng không chút thịt dư của nàng, y thấy chứa một đứa đã hơi miễn cưỡng rồi.

Nguyên Tứ Nhàn nghe vậy không phục, nàng ưỡn bụng vẫn vô cùng bằng phẳng của mình, nói:

– Nó có thể lớn!

Lục Thời Khanh không khỏi bật cười, nàng đắc ý lao tới ôm cổ y, dương dương tự đắc hỏi:

– Mang thai một lần hai đứa, thiếp lợi hại không?

Nàng va chạm lung tung như thế, không sợ đè con à.

Lục Thời Khanh hơi tránh nàng, nhướng mày nói:

– Câu này nên là ta hỏi nàng chứ?

– Chàng thì có gì lợi hại?

Nguyên Tứ Nhàn hừ nhẹ:

– Lúc nãy thiếp đã bấm ngón tay tính, cái thai này chắc chắn là mang lúc thiếp ở trên chàng.

– ...

Lục Thời Khanh nghẹn, hỏi:

– Lần nào?

Hình như bình thường toàn là y ở bên trên cày cuốc mà.

Nàng đáp không biết xấu hổ:

– Lần chàng viết công văn trong thư phòng, thiếp bò lên ghế chàng đấy.

Lục Thời Khanh nhớ lại:

– Sau đó không phải vẫn lên bàn sao?

Làm hỏng cả xấp công văn của y, hại y tối đó phải chép lại tới mỏi tay.

– Lúc lên bàn là chàng đứng chứ không phải đè thiếp.

Lục Thời Khanh bị nàng nói làm bụng dưới căng lên, cau mày nói:

– Dừng.

Còn nói tiếp nữa là đầu y sẽ hiện lên cảnh đó mất.

Nguyên Tứ Nhàn cười xảo quyệt:

– Dù sao chính là công lao của thiếp.

Hai người tranh công cả nửa ngày, mãi đến khi hạ nhân tới nói Tuyên thị gọi họ đi ăn trưa.

Nguyên Tứ Nhàn vẫn chưa có tình trạng nôn ọe kén ăn, thực sự đói bụng, nghe vậy thò chân xuống giường. Lục Thời Khanh nắm cánh tay nàng, cau mày nói:

– Sao nàng xuống giường?

Dứt lời, y nghiêm túc đỡ nàng, dìu nàng ra ngoài như dìu một bà cụ 80 tuổi.

– ...

Nguyên Tứ Nhàn cảm thấy y cẩn thận hơi lố, nhưng dù sao cũng chưa từng mang thai, vả lại còn là thai song sinh, cẩn thận chút cũng tốt, thế là y dìu nàng bước từng bước lí nhí đi về phía phòng lớn.

Dọc đường gặp bậc thang, hai người cùng dừng bước. Lục Thời Khanh bước xuống một bậc, giang tay làm tư thế đỡ nàng bất cứ lúc nào rồi đợi nàng bước chầm chậm từng bước xuống.

Quãng đường ngắn ngủn mà hai người rề rà gần hai nén nhang.

Tuyên thị chờ ở phòng lớn tới mức cơm canh nguội ngắt mới mòn mắt thấy hai người nhích từng bước gian nan tới, bà sững sờ đỡ trán.

Lục Sương Dư bên cạnh tưởng bà không khỏe, vội hỏi:

– Mẹ sao thế ạ?

Bà lắc đầu tự xoa ngực cho mình, nói:

– Sao ta lại sinh thằng con ngu vậy chứ...

Qua thêm nửa khắc nữa, Lục Thời Khanh cuối cùng mới bỏ hết mọi gian nan, khẽ khàng đỡ Nguyên Tứ Nhàn vào phòng, áy náy chào Tuyên thị chờ đợi đã lâu:

– Mẹ.

Bà thật muốn nói mình không có thằng con ngu thế này nhưng cuối cùng vẫn nhịn được:

– Đi đường thôi, bộ con dắt Tứ Nhàn thêu hoa à?

Lục Thời Khanh nghẹn:

– Nàng mang thai mà.

– Nếu mang thai phải đi như vậy thì con xin triều đình cho nghỉ phép chín tháng luôn đi, ngày nào cũng ở nhà dìu đỡ Tứ Nhàn.

Nguyên Tứ Nhàn nghe vậy nhướng mày liễu, lập tức bỏ tay Lục Thời Khanh ra:

– Đúng! Thiếp đã bảo chàng đừng làm lố vậy mà! Xem mẹ kìa, kiến thức sâu rộng biết bao.

– ...

Nàng nói hồi nào? Rõ ràng nàng được y dìu rất thoải mái kìa.

Nhưng Lục Thời Khanh chịu, cười áy náy với Tuyên thị rồi ngồi xuống cạnh Nguyên Tứ Nhàn, đang định nói ăn thôi thì chợt ngửi thấy mùi chua nồng nặc.

Động tác cầm đũa của y khựng lại, ngước mắt nhìn lên bàn: tôm nõn xào giấm, cá chép hầm giấm, giấm xào măng, ngỗng chưng giấm...

Tuyên thị lập tức bắt chuyện với Nguyên Tứ Nhàn:

– Tứ Nhàn, thức ăn hôm nay đều là món chua, con nếm thử xem có hợp khẩu vị không nhé.

Lục Thời Khanh cứng đờ cổ từ từ ngẩng đầu, nghi vấn:

– Mẹ, có phải mẹ quên... con không ăn chua không?

Tốt xấu gì cũng chuẩn bị cho y một món có thể ăn chứ?

Tuyên thị chớp mắt, cười tít mắt:

– Vậy sao? Mẹ thấy năm ngoái Tứ Nhàn tặng con bát nước ô mai, con uống hăng lắm mà?

– ...

-----------

Có lẽ Tuyên thị không nhớ, bát nước ô mai ấy y vốn tiện tay thưởng cho Triệu Thuật, là bà ép y bóp mũi uống hết đấy chứ.

Y uống nó như uống thuốc độc, có thể không hăng sao?

Lục Thời Khanh toan giải thích thì thấy Nguyên Tứ Nhàn quăng cho y ánh mắt đắc ý, tựa như vênh váo vì y sa vào mỹ sắc của nàng sớm đến vậy.

Y chợt không quá nhẫn tâm cho nàng biết sự thật, bèn nuốt lời giải thích đã đến bên môi vào, sau đó lẳng lặng cầm đũa, gian nan gắp măng đầy mùi chua.

Lục Thời Khanh đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ chiến đấu trường kỳ với giấm và ô mai, nhưng đến bữa tối thì các món trên bàn ăn đều được đổi hết, không có món nào chua nữa, và trước mặt y là đĩa thịt dê xào sợi.

Y không quá đặt nặng chuyện ăn uống, chỉ cần không phải món kiêng, còn lại đối với y đều như nhau. Nhưng y biết, có một người tưởng lầm là y rất thích ăn thịt dê.

Trước đây y dùng thân phận lão sư đến Nguyên phủ dự tiệc, vì đeo mặt nạ nên không tiện ăn miếng to, bèn gắp mãi món sợi thịt dê trên bàn. Lúc đó Nguyên Tứ Nhàn đặc biệt chuyển dĩa món đó đến trước mặt y để tiện cho y ăn.

Không ngờ nàng vẫn nhớ.

Biết món ăn tối nay do Nguyên Tứ Nhàn sai người đổi, đáy lòng y thoáng chốc mềm nhũn, tối đặc biệt dời đến phòng ngủ chong đèn làm việc, muốn ở bên nàng nhiều hơn.

Cát Chính nói đây là thai song sinh nên mang thai rất vất vả, sinh ra càng vất vả, tuy Nguyên Tứ Nhàn từ nhỏ chạy chơi khắp núi đồi nên khỏe mạnh hơn nữ tử yếu đuối thông thường, nhưng dẫu sao cũng là thai đầu, đến lúc đó e phải chịu không ít khổ cực. Do đó phải chú ý ngay từ bây giờ, nuôi cơ thể càng khỏe mạnh, đồng thời duy trì tâm thái bình thản, ít ưu phiền.

Y không dám lơ là, chỉ cần là chuyện khiến nàng vui thì y đều làm cả. Mấy ngày trước nàng chê y hễ vào thư phòng là ngồi cả buổi, phải để nàng xuất kỹ xảo toàn thân mới dụ được y về, thế nên bây giờ y dính vào nàng làm việc.

Lục Thời Khanh đặt chiếc bàn nhỏ bên giường, lật xem xấp tin báo trong tay, vừa xem vừa nghe tiếng mặc y phục sột soạt từ trong phòng truyền tới, nghĩ chắc Nguyên Tứ Nhàn tắm rửa xong, y không khỏi thở dài.Y là lúc úng úng đến chết lúc hạn hạn đến chết, cày xong vạn mẫu ruộng trong một đêm, nhưng sáng hôm sau lại đột nhiên bị hủy không thuê nữa.

Bây giờ nghe âm thanh quyến rũ ấy, y thật không kìm được mà giơ cái cuốc nhỏ... không, là cái cuốc bự của mình lên.

Nguyên Tứ Nhàn buộc xong y phục bước ra, toan ngồi xuống cạnh Lục Thời Khanh như thường lệ thì bị y đưa tay ngăn lại:

– Lên giường kìa, dưới đất dễ bị lạnh.

Tháng cuối hạ chưa qua hết, lạnh ở đâu ra chứ. Nàng theo bản năng muốn làm ngược lời y nhưng chợt nghĩ nay đã khác xưa, bèn "ừm" một tiếng, ngoan ngoãn leo lên giường, nằm xuống đắp kín chăn rồi quay đầu nhìn y, vất vả liếc mắt nhìn thư tín trong tay y.

Lục Thời Khanh hiện nay không còn bí mật gì với nàng nữa, cảm nhận được ánh mắt nhìn trộm phía sau, y nghĩ nàng coi chừng trẹo mắt đấy, bèn chủ động giải thích:

– Tin từ Nam Chiếu tới, Thiều Hòa mang thai rồi.

Nguyên Tứ Nhàn nghe vậy hơi kinh ngạc:

– Nhanh thế à?

Hỏi xong, đầu óc nàng xoay chuyển, tự hiểu. Tình hình trong nước Nam Chiếu bất ổn, Tế Cư cần một đứa con mang huyết thống Đại Chu để ổn định tình thế, được phái thân Chu tin tưởng và ủng hộ, nên chắc chắn sốt ruột mong con, tính ngày thì đúng là cũng không xê xích mấy.

Lục Thời Khanh không tiếp lời, chỉ nói:

– Nàng an tâm dưỡng thai của mình là được.

– Chàng chê thiếp lo chuyện bao đồng?

Y không muốn động tĩnh phía Nam Chiếu khiến nàng ưu tư nên mới nói cứng, nhưng nghe giọng nàng không quá vui thì vội quay đầu:

– Không phải.

Nhìn y căng thẳng, tâm trạng Nguyên Tứ Nhàn thật tốt, nàng đưa tay bóp mũi y rồi véo, cười nói:

– Chàng sợ gì chứ, thiếp có phải cọp cái đâu.

Động tác của nàng y hệt dỗ trẻ con, Lục Thời Khanh có bao giờ bị đối xử khinh suất vậy đâu, y giơ tay muốn đánh tay nàng ra nhưng đến lúc mấu chốt thì thắng gấp.

Không được, phải dịu dàng.

Tay y dừng giữa không trung, mày cau lại, cụp mi nhìn bàn tay trắng trẻo nhỏ xinh của nàng nói:

– Nguyên Tứ Nhàn, vừa vừa phải phải thôi.

Nàng vốn đã định buông tay nhưng giờ trở nên chất vấn y:

– Chàng gọi thiếp là gì?

Lục Thời Khanh ý thức được nàng không muốn y gọi đầy đủ cả họ tên nàng, bèn nhanh chóng sửa lời:

– Tứ Nhàn.

– Cũng không đúng.

Nàng bĩu môi với y:

– Trước khi chàng "hư ha hư ha" với thiếp, chàng gọi thiếp thế nào, không nhớ à?

– ...

Ai "hư ha hư ha" với nàng chứ...

Y bỗng vừa giận vừa buồn cười:

– Vậy lúc nàng "ai da ai da" thì gọi ta thế nào? Nói nghe xem.

Nguyên Tứ Nhàn nghẹn, nói đến chuyện này vẻ mặt hơi xấu hổ, nàng buông tay thả y ra, lẩm bẩm không thừa nhận:

– Thiếp đâu có!

Nhìn nàng nóng mặt, Lục Thời Khanh cũng toàn thân bùng cháy, không còn tâm tư làm việc nữa, dứt khoát đẩy đống thư báo sang một bên, tắt nến lên giường, hờ hững nói:

– Không có thì không có, ngủ thôi.

Để cẩn thận, Lục Thời Khanh ngủ cách nàng một cái chăn.

Chờ y nằm xuống bên cạnh, Nguyên Tứ Nhàn "ừm" một tiếng nhắm mắt lại, nhưng cuối cùng lòng vẫn ngứa ngáy, qua một lát bèn lén lút thò tay vào chăn khẽ chọt xương sườn y.

Lục Thời Khanh ngứa ngáy đến mức toàn thân co rụt lại, cắn răng trong bóng tối:

– Nguyên Tứ Nhàn, nàng đừng nghịch!

– Tại sao lại gọi cả họ tên thiếp thế, chàng mất trí nhớ à!

Nàng dữ dằn làm khí thế của y yếu đi. Vì y mới nghe một từ là "thai khí", đó là thứ tuyệt đối không thể động.

Lục Thời Khanh ôm nàng cách lớp chăn, giọng dịu đi:

– Không phải, dạo này bị nàng ồn ào làm trí nhớ không tốt, bây giờ nhớ rồi.

– Nhớ gì?

Y khẽ nói:

– Nhớ lúc "hư ha hư ha", ta gọi nàng thế nào.

– Vậy gọi nghe thử xem.

Lục Thời Khanh cứng miệng, chỉ khi tình nồng ý đậm mới không kìm được gọi nhũ danh của nàng, bây giờ bị nàng hành hết cách, đành cúi đầu nói khẽ bên tai nàng:

– Yểu Yểu.

Nguyên Tứ Nhàn thoải mái, lần sờ mặt y rồi hôn "chụt" một tiếng thật kêu:

– Thưởng cho chàng, ngủ thôi.

Một tay Lục Thời Khanh vòng qua ôm nàng, một tay sờ lên má, khóe môi cong cong, cười như gã ngốc 23 tuổi.

Hôm sau, lúc Nguyên Tứ Nhàn thức giấc đã qua giờ mão, thấy chăn đệm bên cạnh trống không là biết Lục Thời Khanh đã dậy sớm đến Đại Minh cung. Không biết do nàng ngủ quá say hay do y quá khẽ khàng, nàng không mảy may hay biết y dậy từ khi nào.

Nguyên Tứ Nhàn vẫn hơi mệt mỏi, nhưng ngủ tiếp sẽ lỡ giờ ăn sáng, bèn mau chóng dậy mặc y phục xong đến phòng chính cùng Tuyên thị và Lục Sương Dư ăn cháo, rảnh rỗi tán gẫu với họ về tên của đứa bé trong bụng.

Ba người thảo luận sôi nổi một lúc thì Nguyên Tứ Nhàn tò mò hỏi:

– Mẹ, tên của Thời Khanh làm sao mà có ạ?

Tuyên thị thích đôi vợ chồng son xưng hô thân thiết, nên Nguyên Tứ Nhàn luôn gọi Lục Thời Khanh như vậy trước mặt bà, không sợ bà thấy con dâu không quy củ.

Tuyên thị nghe vậy quả thực rất vui, nhớ lại:

– Tên của Thời Khanh do mẹ đặt đấy. Năm xưa mẹ và cha Thời Khanh gặp nhau dưới mưa...

Mưa to tầm tã, ông ôm một chồng sách, người ướt như chuột lột, bà bèn tốt bụng cho ông mượn ô. Sau đó, bà nảy sinh tình ý với ông, đến nhà ông đòi ô, tới tới lui lui rồi theo đuổi được ông về. Hai người thành thân, có con, bà đặt tên con là "Thời Khanh" với ý "mưa rơi gặp được chàng".

Nguyên Tứ Nhàn hơi hâm mộ nói:

– Con hiểu tại sao tên tự của Thời Khanh là Tử Chú rồi. Chữ "Chú" nghĩa là "mưa đúng lúc", cha muốn nói với mẹ rằng mẹ là cơn mưa đúng lúc của cha.

Tuyên thị cười không ngậm được mồm, nói với Lục Sương Dư:

– Tẩu tẩu con khéo ăn nói thế, hèn gì khiến a huynh con ngoan ngoãn nghe lời.

Lục Thời Khanh đang nghị sự với mấy tể phụ ở Đại Minh cung đột nhiên hắt xì.

Suốt mấy ngày liên tục y đều rất bận rộn. Trịnh Tế rơi đài, cây đổ bầy khỉ tan, bè đảng ban đầu của nhị hoàng tử trong triều loạn cào cào, Huy Ninh Đế giao hết mớ hỗn độn ấy cho y "cố vấn", tới nỗi bây giờ số người y phải xử lý nhiều đến mức có thể xếp hàng từ cổng Xuân Minh đến cổng Diên Hưng.

Y muốn ở nhà với Nguyên Tứ Nhàn và đứa con chưa ra đời của họ nhưng không có thuật phân thân, thấy đã hết buổi sáng, khó khăn lắm y mới ra khỏi cửa cung thì bị một ông lão mặc quan bào màu xanh chặn lại.

Y biết ông lão ấy là trợ giảng của Quốc Tử Giám, quan tòng lục phẩm. Tuy chức vị không cao nhưng học thức uyên bác, rất có danh vọng trong lục quán (1).

(1) Lục quán: gọi chung các học quán, ở thời Đường gồm sáu học quán của Quốc Tử Giám: Thái học, Tứ môn quán, Quảng văn quán, Luật học, Thư học, Toán học.

Đương nhiên, điều quan trọng hơn là: ông họ Đậu, là tổ phụ của thư sinh Đậu A Chương cứ quấn lấy Lục Sương Dư không tha.

Sau vài lần liên tiếp bị hạ nhân Lục phủ từ chối, Đậu A Chương bắt đầu đi đường vòng, cả tháng nay ngày nào cũng hô muốn bái Lục Thời Khanh làm sư phụ, học tập kinh điển thánh hiền.

Lục Thời Khanh đương nhiên biết hắn muốn nhân cơ hội vào Lục phủ để tìm "Hồng Cúc" nên kiên quyết không nhận loại học trò ý đồ bất lương này, sa sầm mặt từ chối nhiều lần. Bây giờ tổ phụ của người ta cũng tới xin rồi.

Đậu Đức Phương nói thẳng mình tới vì chuyện của tôn tử. Nhưng hiển nhiên ông không biết mục đích thật sự của tôn tử, chỉ cho rằng hắn hiếu học.

Lục Thời Khanh vội về phủ dùng cơm trưa với Nguyên Tứ Nhàn, nào thảnh thơi phí lời với ông, thấy Đậu gia cố chấp như vậy, y đồng ý luôn, định hôm khác sẽ đi gặp Đậu A Chương.

Đậu Đức Phương cảm tạ không ngớt, tránh sang bên dõi mắt nhìn y rời đi.

Lục Thời Khanh lên xe ngựa về thẳng phường Vĩnh Hưng, đến cổng phủ thì nghe một người lấy giọng gào ngoài tường:

– Hồng Cúc cô nương, Hồng Cúc cô nương!

Y cau mày, vén rèm bước xuống, toan lên tiếng thì thấy một nữ tử mặc trang phục vải thô bước ra khỏi cổng phủ nhà mình, dáng người to khoảng gấp ba Lục Sương Dư, dùng giọng khẩu âm miền Nam nói với Đậu A Chương gào bên ngoài tường:

– Ai gọi tôi đấy?

--------

Lục Thời Khanh suýt hộc máu, ngay lúc Đậu A Chương kinh ngạc quay đầu nhìn Hồng Cúc, y nghiêm túc nói với nàng ấy:

– Hoàng Cúc, cô nghe nhầm rồi, Đậu lang quân đây gọi "Hồng Cúc", không phải gọi cô.

Y vừa nói vừa liếc mắt ra hiệu với cô ấy.

Đậu A Chương thấy vậy, vội bước tới chắp tay với y:

– Lục thị lang xin thứ lỗi cho hành động đường đột không mời mà tới của Đậu mỗ.

Sau đó, hắn nhìn Hồng Cúc:

– Hoàng Cúc cô nương, phiền cô đi một chuyến rồi, người Đậu mỗ tìm là Hồng Cúc cô nương của quý phủ.

Thấy hắn tưởng thật, Lục Thời Khanh cười giả lả ý bảo không sao, nhưng Hồng Cúc mơ mơ hồ hồ một lúc rồi như hiểu ra điều gì, lau đôi tay ướt nước vào miếng vải thô trên đầu, thật thà nói:

– Thưa lang quân, ngài là người bận rộn nên có lẽ không nhận ra tiểu nhân, tiểu nhân không phải Hoàng Cúc mà là Hồng Cúc ạ!

– ...

Y liếc mắt uổng công à? Có biết ánh mắt y cực kỳ quý giá, trừ Nguyên Tứ Nhàn, bình thường y không dễ tặng cho người khác không hả?

Đậu A Chương lần này cũng hơi ngơ ngác, hỏi:

– Chẳng lẽ quý phủ có hai vị Hồng Cúc cô nương?

Lục Thời Khanh lập tức gật đầu, nghiêm túc nói:

– Đúng, có hai người, lúc nãy ta nhớ nhầm.Đậu A Chương há miệng to như quả táo, dáng vẻ "à ra thế", chợt Hồng Cúc bên cạnh kinh ngạc nói:

– Không phải đâu lang quân, ngài lại nói sai rồi, phủ chúng ta chỉ có một Hồng Cúc là tiểu nhân thôi ạ!

– ...

Đậu A Chương cau mày xác nhận:

– Chữ "Hồng" trong từ "hoa hồng", chữ "Cúc" trong từ "hoa cúc"?

Hồng Cúc gật đầu khẳng định:

– Chữ "Hồng" trong từ "hoa hồng", chữ "Cúc" trong từ "hoa cúc"!

Cô ấy vừa dứt lời, thấy Lục Thời Khanh nghiến răng dữ dội, liều mạng nháy mắt với mình thì lập tức hoảng hốt:

– Lang quân, mắt ngài sao thế, có cần tiểu nhân gọi đại phu đến khám không ạ?

– ...

Gọi! Gọi tới khám não cô đấy!

Lục Thời Khanh trưng vẻ mặt bất lực, chợt nghe xa xa có tiếng vọng tới:

– Sao mọi người đứng hết ngoài cửa thế?

Y ngẩng đầu, thấy Nguyên Tứ Nhàn được Thập Thúy dìu ra cổng phủ.

Y thấy nàng là đâu còn nhớ Hồng Cúc Hoàng Cúc hay Đậu Đen Đậu Đỏ gì nữa, vội bước nhanh ra đón, dìu nàng từ tay Thập Thúy:

– Sao nàng ra đây thế?

Nguyên Tứ Nhàn nghe nói y về nhưng cứ ở cổng rề rà với người ta mãi bèn ra xem có chuyện gì, bây giờ thấy Đậu A Chương là hiểu ngay, nàng quay đầu bảo Hồng Cúc lui xuống, sau đó hỏi hắn:

– Đậu huynh tìm Hồng Cúc của chúng tôi có việc gì?

Đậu A Chương vẫn đang ngẫm nghĩ về sự kỳ lạ của Lục Thời Khanh ban nãy, nghe vậy vội hành lễ với nàng, giải thích:

– Hồng Cúc cô nương của quý phủ từng cứu mạng Đậu mỗ vào tết đoan ngọ, Đậu mỗ luôn muốn đa tạ trực tiếp với nàng nhưng luôn chưa có cơ duyên.

– Đậu huynh.

Nguyên Tứ Nhàn liếc hắn:

– Đại trượng phu dám nghĩ dám làm, cách huynh bắt chuyện quá lộ liễu. Huynh tặng cả trăm bài thơ sến súa, có phải huynh thích Hồng Cúc của chúng tôi không?

Tâm sự bị vạch trần, mặt Đậu A Chương đỏ bừng đến tai, lắp bắp:

– Lục... Lục phu nhân, chuyện này... tôi...

Hắn đấu tranh chốc lát rồi nói:

– Không phải tôi dám làm không dám nhận, chỉ là quy củ gia đình nghiêm khắc, tôi sợ tổ phụ biết sẽ không tốt với Hồng Cúc cô nương...

Nói xong, hắn vội khoát tay:

– Nhưng tôi tuyệt đối không có ý xem thường Hồng Cúc cô nương, chỉ là tôi cần gặp nàng một lần để hỏi rõ tâm ý của nàng. Nếu nàng nguyện ý theo tôi, tôi sẽ chuẩn bị ổn thỏa, rước nàng về nở mày nở mặt, chắc chắn không để nàng chịu nửa phần ấm ức.

Lục Thời Khanh tức giận nghiến răng.

Y xem như đã hiểu tâm trạng của Nguyên Ngọc trước đây khi gả muội muội rồi. Bày đặt nở mày nở mặt, khuê nữ Lục gia có thể không nở mày nở mặt sao? Còn phải xem tên thư sinh bánh bèo này đủ tư cách không đã. Nếu y nhớ không lầm, Đậu A Chương năm nay thi rớt, lại còn xếp cuối bảng!

Cuối bảng đấy!

Đậu gia ở Trường An có danh vọng địa vị thế nào đều không quan trọng, y không so đo những điều đó, nhưng Đậu A Chương là đồ dỏm!

Thấy vẻ mặt y không vui, Đậu A Chương vội bổ sung:

– Đương nhiên, Hồng Cúc cô nương là nô bộc trong quý phủ, việc này phải được Lục thị lang đồng ý đã.

Thấy vẻ mặt Lục Thời Khanh như gió mưa sắp kéo đến, Nguyên Tứ Nhàn giật ống tay áo y, ra hiệu y đừng nói gì hết, nàng nói:

– Đậu huynh, Lục thị lang đã hiểu ý huynh. Nhưng ta rất thích Hồng Cúc, không nỡ tùy tiện gả muội ấy đi, huynh muốn cưới muội ấy thì phải thể hiện được thành ý.

Đậu A Chương vội nói:

– Lục phu nhân cứ nói.

Nguyên Tứ Nhàn cong môi cười:

– Trước tiên huynh hãy theo Lục thị lang học hành tử tế, đợi khoa thi sang năm, huynh cho chúng tôi xem văn huynh viết. Đến lúc đó, Hồng Cúc cô nương sẽ cho huynh đáp án.

Nguyên Tứ Nhàn nói lời này không phải buộc hắn thi lấy công danh mà là cho hắn cơ hội thay đổi suy nghĩ của Lục Thời Khanh.

Đậu A Chương luôn cho rằng mấu chốt trong chuyện này ở chỗ hỏi rõ tâm ý của Hồng Cúc, sau đó làm yên lòng trưởng bối trong nhà, không ngờ bị làm khó ở Lục gia, thấy thái độ đôi phu thê như vậy, hắn lấy làm lạ nhưng đành tạm thời dằn lại.

Kỳ thực sở dĩ đợt này hắn thi rớt là vì trước khi thi không cẩn thận ăn nhiều đậu tương nên hôm đó bị Tào Tháo rượt làm hỏng đại sự. Nhưng loại chuyện mất mặt này, hắn không thể đem ra giải thích với đại nhân vật, chỉ hứa nhất định sẽ học hành tử tế.

Đồng thời âm thầm thề không bao giờ ăn đậu tương nữa.

Lục Sương Dư biết a huynh thu gã mọt sách trông không sáng dạ kia làm học trò thì cho rằng mình đã đến tuổi cập kê, sắp bị hắt ra ngoài, buồn bã mấy ngày liền ăn không ngon miệng.

Đúng lúc Nguyên Tứ Nhàn cũng không ăn nổi, thế là hai người cùng rầu rĩ.

Nàng đã bắt đầu nôn nghén.

Trước đây Cát Chính có nói nàng ăn uống rất khổ sở. Vì mấy ngày sau đó không có triệu chứng gì đặc biệt, mới đầu nàng còn tưởng lão lang trung nói quá, bây giờ mới thật sự tin.

Cơ thể nàng hiện nay ngày ngày mệt mỏi không có sức, đã thế còn liên tiếp nhiều ngày chốc chốc lại chóng mặt buồn nôn, gần như không nuốt nổi cơm. Tuyên thị nghĩ ra cách ăn ít nhưng ăn nhiều bữa, sai người nấu đồ ăn cho nàng cả ngày, để khi nào nàng ăn được là ăn.

Nàng biết mình không thể không ăn, đành ép bản thân ráng nuốt.

Lục Thời Khanh ban ngày bận tối tăm mặt mũi, tối về phủ mới có thể chăm sóc nàng. Khi y không có nhà, nàng khó chịu đến mấy cũng rúc ở trên giường, không thể hiện nhiều trước mặt Tuyên thị, chờ y về mới xả hết ra, trách y sao cho nàng một lần một cặp, hại nàng mang thai vất vả bội phần.

Lục Thời Khanh nghẹn, nhớ mấy ngày trước nàng còn nói chuyện này là công lao của nàng, bây giờ lại biến thành lỗi lầm của y.

Nhưng nhìn nàng mặt mày phờ phạc, y đâu nỡ cãi, thầm nhủ công lao là của nàng, lỗi lầm là của y, không sao cả. Y xắn ống tay áo, đích thân xin lỗi bằng hành động đút nàng ăn cơm, mặc y phục cho nàng, chỉ thiếu nước bế nàng đi tiểu sớm thôi, đương nhiên bị nàng đánh một cú nhẹ hều đuổi đi.

Hành như thế cả tháng, đầu tháng tám, triệu chứng nôn nghén của Nguyên Tứ Nhàn cuối cùng chững lại. Nàng khôi phục ăn được ngủ được, vả lại còn ăn nhiều hơn trước, Lục phủ từ trên xuống dưới mới dần an tâm.

Qua thêm hai tháng nữa, đến tháng mười, Nguyên Tứ Nhàn lại bắt đầu lo chuyện khác.

Nàng phát hiện Lục Thời Khanh nuôi nàng thành béo.

Nàng mang thai gần năm tháng, chưa kể bụng to mất eo, cả khuôn mặt tròn ra, đi đứng cũng nặng nề. Thấy mình béo như loài voi trắng nổi danh của nước Phiêu mà không thể giảm cân, Nguyên Tứ Nhàn cay đắng trong lòng, không muốn đứng sóng vai với Lục Thời Khanh nữa, sợ tòa núi lớn như mình lỡ ngã sẽ đè chết y.

Cặp đôi trong bụng nàng cũng không chịu ở yên. Qua một thời gian, vào ngày cuối tháng mười, lần đầu tiên nàng cảm thấy trong bụng mình nhúc nhích hệt như có con cá nhỏ bơi qua, mấy ngày sau, triệu chứng đó càng lúc càng nhiều, nàng mới bất giác hiểu ra là đứa bé cử động.

Sau khi kể với Lục Thời Khanh, lạc thú hàng đêm của y biến thành khom eo áp vào bụng nàng nghe.

Liên tiếp như thế hơn nửa tháng, y canh chuẩn giờ đứa bé nghịch ngợm hiếu động. Có hôm đến muộn, y nghi ngờ ban ngày Nguyên Tứ Nhàn ăn ít, hại hai con bị đói. Thế là đang tháng mười một giá rét, nửa đêm nửa hôm y dậy lấy đồ ăn tới đút nàng ăn.

Nguyên Tứ Nhàn không ngừng kêu khổ, chất vấn y có phải có con rồi quên mẹ của con không.

Lục Thời Khanh đương nhiên không có ý ấy, đang suy nghĩ xem phải trấn an nàng thế nào mới tốt thì đột nhiên nhìn chằm chằm nơi nào đó càng ngày càng nảy nở của nàng, hỏi:

– Đau không?

Hồi mang thai hơn bốn tháng, núi đôi của Nguyên Tứ Nhàn trướng đau khó chịu, vì vậy nàng nhiều đêm khó ngủ. Ban đầu nàng không chịu nói với Lục Thời Khanh, sau khi y phát hiện liền quyết định: đau thì vò.

Kỳ thực vò cũng vô dụng, chỉ là tự lòng y ngứa ngáy thôi, huống hồ nay nàng đã không còn khó chịu như trước, nàng lườm y từ chối, nào ngờ sau khi ngủ vẫn bị móng heo vén vạt áo lên.

Nguyên Tứ Nhàn nhìn y quả nhiên chưa từ bỏ, sau mấy lần tránh né, nàng nghĩ thôi cứ kệ cho y nghiện.

Mấy ngày nàng mang thai, Lục Thời Khanh quả thật chưa hề phá giới lần nào. Tuy đại phu nói sau ba tháng đầu, thỉnh thoảng làm chuyện phòng the một lần cũng không sao, nhưng y sợ một khi phá giới không kìm được, động tác mạnh sẽ làm tổn thương đến nàng và con, nên y luôn cố sức kìm nén.

Nguyên Tứ Nhàn thích mềm không thích cứng, thấy y tuy giỏi kiềm chế nhưng đúng là nhịn quá khổ sở, bèn chủ động dùng cách khác giúp y giải tỏa mấy lần.

Cuộc sống chay tịnh của y được vài lần chiếm lợi đã thỏa lòng thỏa dạ.

Nhưng lần này tay Lục Thời Khanh thò qua chưa bao lâu, hơi thở dốc của Nguyên Tứ Nhàn cũng nặng nề.

Nàng đâu phải khúc gỗ, lúc giữa hạ cùng y mây mưa lạc thú mấy phen, thường xuyên nếm trải cảm giác hoan lạc, sau này vì hai đứa bé trong bụng nên nhẫn nại giống y mà thôi. Bây giờ nàng không dám chiều y nữa, sợ y cũng đốt lửa nàng rồi không thu dọn được, bèn đẩy đầu y ra lúc y kề sát miệng vào.

Lục Thời Khanh nuốt khan, nhanh chóng nghe lời dời đi, xoay người khẽ thở dốc, hít sâu như nỗ lực kiềm chế gì đó.

Không cần chạm vào, Nguyên Tứ Nhàn cũng biết y hiện đang thế nào.

Hai người nhất thời không lên tiếng, mãi đến khi Lục Thời Khanh chợt khó nhịn nổi, y vén chăn nói nhanh:

– Nàng ngủ trước đi.

Dứt lời, y xuống giường, có vẻ như muốn vào phòng tắm.

Nguyên Tứ Nhàn nghĩ có lẽ y muốn ngâm trong thùng tắm cho tỉnh táo, bèn vội gọi y lại:

– Đang đông đấy, chàng đừng dùng nước lạnh.

Lục Thời Khanh dừng bước, quay đầu nói:

– Ta không đi tắm, nhiễm phong hàn sẽ lây sang nàng.

– Vậy chàng...

Nàng hỏi được một nửa liền tự hiểu, bối rối nói:

– Chàng tự xử à...

Nguyên Tứ Nhàn biết không ít nam nhân đều từng làm vậy, nhưng nàng tin chắc với tính khí kiêu căng trước đây của Lục Thời Khanh cộng thêm bản tính sạch sẽ, y chắc chắn chưa bao giờ làm chuyện đó.

Nàng không cách nào tưởng tượng cảnh y tự xử, cảm thấy chuyện này quá tàn nhẫn với y, chỉ nghĩ thôi đã thấy không đành.

Thấy y quay đầu toan đi, nàng do dự rồi nhăn mặt nói:

– Chàng qua đây, thiếp giúp chàng.

Lục Thời Khanh lắc đầu:

– Mệt lắm, nàng ngủ đi, một lúc thôi là ta...

– Có cách không mệt, thiếp thấy trong sách.

Nàng ngắt lời, nháy mắt ra hiệu với y:

– Chàng qua đây!

Y đứng ì một lát rồi bán tín bán nghi bước tới bên giường, nghe nàng nói:

– Gỡ ra, thấp xuống chút.

Y ngập ngừng làm theo, ù ù cạc cạc nhìn Nguyên Tứ Nhàn nằm nghiêng bên mạn giường, nàng dán mắt vào y, cau mày đấu tranh rất lâu, sau đó hít sâu một hơi, cau mày như hạ quyết tâm gì đấy rồi nắm lấy của y đưa tới bên môi mình.

Lục Thời Khanh giờ mới hiểu cách nàng nói là gì, khi cách môi lưỡi nàng gần trong gang tấc, y chợt lùi ra sau, hơi thở dốc:

– ...Đừng!