第六卷 游龙舞 第一百五十一章 回门

第一百五十一章 回门

婚后第三日，是新『妇』回门的日子。依规矩“回门不见婆家瓦”，娘家早早就要派人出来，必须在破晓之前将新姑『奶』『奶』接出婆家门。

初瑜回门的日子是十二月二十八，幸而这是腊月底，基本上要辰初一刻（上午七点十五）左右才会日出，因此淳郡王府那边通知的来接时间是卯正二刻（六点半），叫小两口不必那么早起。但两人还是寅正（五点）就起了。

梳洗完毕，喜云和喜彩抬上来吃食，她们两个都是初瑜的陪嫁侍女。初瑜只喝了一碗『奶』子，吃了两块饽饽，就撂了筷子。

曹颙瞧了，劝道：“怕又是如昨日般，拜来拜去的，怕是要到下晌才能吃上饭。若是直接进宫，那就更完了！你这会儿还是多吃些吧，到时候可没东西垫点的。”

初瑜乖乖地夹了块饽饽吃了一口，方放下筷子：“确是吃好了。”因见曹颙挑了挑眉笑望着她，她有些不好意思起来，便又拿起筷子，吃了两口菜，又瞧曹颙，那目光似是在说“实在吃不下了。”

曹颙便也不再勉强她，扒拉完碗里的饭，叫人撤下炕桌。见屋里没人，曹颙问她：“可是想回家了？”

初瑜一怔，下意识道：“没，没想……”说着仔细瞧了曹颙脸『色』，见他没有生气的样子，才微微点了下头，喃喃道：“……有些想额娘了。”

曹颙有些心疼：“待会儿就见着了。咱们晚点儿回来，你多和你额娘说会儿话。”

初瑜红了眼圈，重重点了点头。

曹颙怕她感伤，便逗着她说别的话：“今儿不知道你的哪个兄弟来请我吃回门酒。”

按规矩是需新郎的内弟来接姐夫吃回门酒，淳郡王府现在的三个阿哥弘曙、弘倬、弘昕都和初瑜同母，因初瑜是长姐，最疼这几个兄弟，所以曹颙才这么问逗她开心。

初瑜果然忍不住笑了，佯嗔道：“还能有谁？弘倬、弘昕才多大点儿，怎么能让他们出来？必是弘曙的。”

淳郡王府的马车来时，果然是只大阿哥弘曙跟来的。他比初瑜小一岁，早就在上书房见过曹颙的，但是却没怎么说过话。在曹颙的印象里，他和弘倬、弘昕三兄弟里，只有最小的弘昕『性』子脱跳些，另两个都是很安静的少年。

弘曙规规矩矩地上来给曹颙请了安，收了喜封，然后二门处请家姐上车。见了姐姐，弘曙显然没那么拘谨了，过来陪着姐姐一道往马车那边走，悄悄地和姐姐说笑着。

这会儿初瑜却没了小女儿之态，言行之间颇有长姐风范。

曹颙远远瞧了小妻子的端庄模样，不禁莞尔，待两人到了近前，弘曙依规矩恭请姐姐姐夫上车。曹颙两人相携同上了马车。

    *

到了淳郡王府里，曹颙与初瑜依足规矩，拜了家堂里的神、佛、祠堂里的宗亲三代牌位，然后到了正堂给淳郡王夫『妇』行三叩首的拜岳父岳母礼。

因在年根底下，各府事务都忙，这一日并没有皇子阿哥来观礼，曹颙与初瑜倒是省了不少事，少行不少礼。只是叩拜礼自然有红包可拿，这没拜诸位皇子“叔叔”在，省事是省事了，红包却也少了。

女家的亲族长辈里，只嫡福晋的父亲并几位娘家兄弟，算是曹颙与初瑜的外祖和舅舅，是可以受礼的，但等级又摆在哪里，只受得拜礼，受不得叩礼。

淳郡王府还没有曹颙与初瑜的晚辈，只有平辈的弟弟妹妹，三个阿哥与三个格格，最小的格格尚在襁褓中未满百天，所以这给出的银钱也是有限。

这收的多、给出的少，一番拜见之后，小两口也有两千来两银子进账，倒是笔小财。

而后依照规矩是女家设宴宽待新姑爷姑『奶』『奶』，但因曹颙与初瑜还要到宫里给康熙和太后请安，因此这宴席就推后了。淳郡王叫他们先进宫请安，然后再回王府饮宴。

曹颙与初瑜就上了车往宫里来。因外藩几位蒙古王公前来朝正，要康熙接见，因此康熙只抽空见了小两口一面，说了几句寻常话，就让两人去见太后了。

淳郡王生母成嫔也在太后这边，她是个极安静的人，只受了两口子的拜，说了几句要好好相处早日开枝散叶之类，赏了东西就罢了。倒是太后见了曹颙与初瑜一对儿璧人极是欢喜，问长问短好一阵子，本来叩首之后已是赏过喜封的，走时却又赏了几件摆设并首饰。

待从宫里出来，已过了晌午，初瑜却是有些饿了，想到早上曹颙叫她多吃的事儿，这会儿有些不好意思说。心里寻思左右就要到娘家了，少一时就吃席，也没什么。

曹颙见她神情有些倦怠，问道：“乏了？要不靠着我歇歇，回头到家就睡觉。”

初瑜咬着下唇摇了摇头，曹颙这才瞧见她手捂着胸口，忙问：“怎么了？哪里不舒服？”

初瑜红了脸，低声道：“没……只是……有些饿了……”

曹颙哭笑不得，看她在人前对答的模样很是稳重端庄，眼下却带着几分孩气：“怎的不早说？”说着，侧身从一侧暗格里取出了个果匣子，打开来里面盛的是甜咸四样点心，又向一旁拿了个小紫砂茶壶出来，递到她眼前：“紫晶担心咱们饿着，叫人备下点心的。快吃些垫个底儿吧，就算到了王府，离开席也得一阵子吧！”

初瑜拿了块桂花糕慢慢吃了，对紫晶很是感激。

    *

曹颙夫『妇』回了淳郡王府，王府才开始摆席。依规矩男眷桌新郎首座，女眷桌新姑『奶』『奶』首席，曹颙和初瑜虽知道规矩，但到底推让了一番，最后还是被叫坐了上座。

因有规矩，这一月里新房不得空，所以新郎新娘是不能在娘家过夜的，所以这顿酒吃的并不拖沓，众人只小酌了几杯便散了。

初瑜被福晋叫进了内院叙话，曹颙则被请进了淳郡王的书房。

落了座，茶水奉上，淳郡王端着茶饮了一口，问道：“一直也没得空问你，在户部做得如何？想来应也没人为难你，若有，怕也是施世纶了！”

曹颙回道：“差事熟悉得差不多了。同僚都是十分关照。施侍郎虽严厉了些，却是事事分明的。”

淳郡王点了点头：“倒是也听人夸了几次你的好，却是怕奉承的，不实在。施世纶不是个好相与的，他若不刁难你，必是你做得不错。”

曹颙笑道：“只是份内的事都做毕了。施侍郎也不会来硬挑『毛』病。”

淳郡王笑道：“搁我这里不必自谦。”他顿了顿，示意房内侍立的太监都退下去，然后方问道：“你家在户部的亏空，可有眉目了？”

曹颙迟疑了一下，还是点了点头：“劳岳父挂念，家父尽力筹措呢！”

淳郡王道：“圣心还在，既能叫你去户部，想来是无碍。”又道：“现下你虽在福建司，江南司那边的事，你也机灵着点儿，多听着些。”

曹颙一时揣摩不透淳郡王此话用意，只先点头应下。

淳郡王瞧了他两眼，半晌才道：“江南总督噶礼和巡抚张伯行的事，年后怕还得大肆察审一番，因也有你家的账，论理不当调你去查。但你也要心里有数，指不上万岁一时高兴，就派给你这个差事了。你现在多留心些，总没错！”

曹颙心里一动，猜是噶礼和张伯行互相弹劾的折子又到御前了，却不知淳郡王只是给自己提个醒，还是他得了什么风声，暗示自己将有这事发生。

瞧淳郡王的脸上什么也没带出来，曹颙便恭恭敬敬应下了，心里盘算回去得同庄先生好好商量一下对策。

淳郡王见曹颙脸『色』郑重，点了点头，然后不提官场，谈起了些个轻松的话题。

    *

榴花院，初瑜给淳王福晋见了礼后，被她拉上炕坐了。

淳王福晋笑问她道：“依规矩问你句，这亲事可是满意的？”

初瑜红着脸点了点头，低声道：“额驸人极好，家人待我也好。”

淳王福晋笑道：“既你这么说，我们也就放心。倒是桩天赐良缘。早那些话也都同你说过了，便不再说，省得啰嗦，有句话却是还要讲的，做了人家媳『妇』了，出去行事带着的是两家的体面，有些个事要三思了再做，且做什么事都给彼此都留个脸面，才能和和美美的，方是兴旺之家。”

初瑜自小受嫡母教养，这些话也都是极明白的，当下点头应了。

淳王福晋又问了在曹家饮食起居诸事，初瑜一一答了。末了淳王福晋瞧了一眼一旁的初瑜的生母侧福晋纳喇氏，笑道：“我也没什么交代的了，你们娘俩回房好好叙叙吧！”

纳喇氏笑着谢过福晋，拉了女儿到自己院里。

纳喇氏是淳郡王身边最得宠的侧福晋，共为淳郡王诞下三子二女，现下淳郡王府的三个阿哥皆是她所出。初瑜是纳喇氏第一个孩子，也是淳郡王府第一个孩子，一直被淳郡王和她当作掌上明珠。虽然初瑜被放在嫡福晋身边养大，但因嫡福晋的知礼和淳郡王的偏爱，初瑜也常跟纳喇氏一处，因而母女之间关系十分亲近。

纳喇氏到房里就拉着女儿上上下下看了一番，怎么看也看不够似的。

初瑜不由握着母亲的手，笑道：“额娘，女儿才走了三日！”

纳喇氏却是湿了眼角，把女儿揽到怀里，还像小时候那般『摸』着她的头发：“虽只三日，我的初瑜却是人家媳『妇』了，额娘是又欢喜，又伤怀……”

初瑜也红了眼圈，闷声道：“女儿也想额娘了！”

母女相拥了片刻，纳喇氏慌忙拉了女儿起来，给她抹了眼泪，道：“大喜的日子，瞧我，倒招了你哭。”

顿了顿，她又道：“听你刚才跟福晋报的都是喜，额娘却要问你，可是真好？额娘是过来人，自是知道人家的媳『妇』不好做，你若有什么委屈，别憋闷着，只管和额娘说，说出来心里就敞亮了！”

初瑜笑道：“不曾报喜不报忧，他……他待我真的极好。额娘就放心吧！”

纳喇氏长出了口气：“若当真如此，那我便放心了。阿弥陀佛，倒真是良缘！”

初瑜红着脸躲到母亲怀里。纳喇氏笑着摩挲她头发，又细细问了和曹家人的相处、管家持家等事，和初瑜说了好一阵子话。

直到有丫鬟来报说是时辰郡主额驸回府了，纳喇氏才放开女儿，忙不迭叫丫鬟端水给女儿洗了脸，又叫补了胭脂，收拾妥当了，才拉着她到嫡福晋这边。

初瑜给嫡福晋行了礼，被嫡福晋送到二门。

那边曹颙已经是带着车等在二门外了，两厢告别后，曹颙携了初瑜同上了马车。

纳喇氏自是不舍的，眼巴巴瞧着马车去了，嫡福晋转身回院，她也不好多留，又瞧了一眼女儿的马车，这才转身跟着嫡福晋进去了。

初瑜心里也是舍不得的，几次想掀了帘子回头去瞧瞧。但碍着曹颙在，怕自己恋家他不高兴，便强忍着，一双小手紧攥着衣襟。

曹颙见了，只她心思，温言安慰道：“只这一个月，章程多些，等过了这个月，你想回去随时都能回去。到时候想你额娘了回去看她就是。先忍这一个月，嗯？”

初瑜心里又酸又甜，轻轻“嗯”了一声。

第六卷 游龙舞 第一百五十二章 早春

第一百五十二章 早春

康熙五十年正月初八，曹颙休罢了婚假，再度开始了衙门、曹府两点一线的当差生涯。

曹颙才到户部大门口，便碰到本司的两个同僚，主事傅显功和彭铸。都是素日和曹颙交好的，两人过来打千请安，又向曹颙贺了新喜。

曹颙笑着回礼谢过，又向他们说这一个月没来部里，问差事如何，有没有新差事。

傅显功道：“却叫大人问着了，这阵子福建倒是不太平。去岁十一月遭了灾，百姓无粮，海上那几伙海寇因而北上，然在浙江叫官军堵个正着，被击溃四处流窜。这群凶寇却是丧心病狂，返回福建的便再度上岸杀戮劫粮，这百姓可遭了殃。现下司里正核查报上来的损失账目，怕是上面要再度调粮到闽，安抚百姓。眼下看来这一开年咱们就要忙上一阵子了！”

曹颙叹道：“去年年中我在江宁时也听过福建海盗北上的事，七八月间就说被剿了，这才到年下便又出现了！”

彭铸也道：“可不是！实在是大患。也不知多暂能尽数剿灭了！福建这一年大灾之后又大劫，唉，咱们也跟着脚打后脑勺地忙！”

说话间，几人已经进了福建司，和诸位同僚一一见礼招呼。一个小吏向曹颙道：“郎中大人方才交代了，若曹大人来，请曹大人过去一趟，有事相商。”

曹颙点头应了，彭铸在一旁笑道：“大人瞧着吧，必是海寇的事！”

曹颙笑而不答，去找了李其昌。两人见面寒暄了几句，李其昌开口提了正事，果然是让曹颙协领几个下属，稽查福建地方报上来的损失账目。曹颙自然一口应下。

傅显功正是管这摊儿的，听说曹颙做督官倒是十分乐意，曹颙也知道他能干，也是称心，于是叫上他并几个笔帖式，这就开始稽核。

跟傅显功忙了两日，曹颙又从他嘴里听得些别的消息，正是相关江南司的。本来噶礼弹劾江南地方官员多有挪用公款，江南司就一直在查这亏空问题，去年年底刚把苏州知府陈鹏年拖下马，本当顺着这线查下去，今年年初却歇了那边，反倒添了项别的，要查守海驻防的奉饷账目。

曹颙想着十几天前淳郡王的提点。当日他回去后和庄席先生商议，两人都觉得淳郡王说的应该是噶礼和张伯行互相攻讦之事，怕十是八九还是围绕着江南亏空问题。这会儿听说江南司开始查起了兵饷，曹颙倒有些出乎意料，莫非噶礼参不倒巡抚张伯行，又要拿提督那边开刀？

曹颙听了就听了，只暗自寻思着，面上没什么表情，下边一个正做录撰写的笔帖式听了傅显功说的，不由嘀咕了句：“这要是江南守海驻防的奉饷也被挪用侵占，苦了兵丁，怕也没人奋勇杀敌了。那这海寇早就祸害浙江了，哪里还会跑回来祸害福建？”

傅显功本就是个敢说话的，又因眼前这几个笔帖式都算是他心腹，他也知曹颙不是个搬弄是非的，听了那笔帖式的话便笑了一回，然后低声道：“那也没有叫匪杀退了官兵的理儿！依我看，还是有些个事故在里面。你们说，要是他们肯杀敌，还不杀个溜干净，还能让海寇有命回福建？”

在场的几个人都点了点头。又一个道：“不是下官说嘴，这福建驻防的奉饷不是咱几个查的，咱不知道，这要是细细查，怕也不好说。就像大人这般说，若是肯杀敌的，那福建也没个海寇了不是！”

曹颙想起在扬州，听那两个捕快说绿营军的种种积弊，也知地方这些个兵丁十之八九是不顶使唤的。若是再没个兵饷，搞不好会比匪还能祸害百姓，更别说叫他们去剿匪。

几人见曹颙这员外郎面『露』无奈，且轻轻摇着头，便知道他也是晓得其中弊病的，当下也就没什么顾及，又压低声音七嘴八舌地聊了一会子。

    *

曹府，葵院。

虽然曹颙不在这边上房住了，但是这边的陈设摆设铺盖被褥却是半点没动的。初瑜看着眼前的一切，想着这些都是额驸用过的，细细地看过，满是好奇。待看到床铺上的被子都是细布的，她不禁讶然，回头问紫晶：“紫晶姐姐，额驸怎么用这个？”

钗儿刚好送茶过来，紫晶笑着说：“郡主先吃口茶，再瞧也不迟！”

初瑜本来很为难，不知该如何称呼紫晶的，后见曹颐与曹颂两个都称她“紫晶姐姐”，便也跟着这般叫起来。

虽然叶嬷嬷与喜云她们都觉得这般抬举紫晶，实在太过了，但却也不好相劝。曹颙心里本来就没有视紫晶为仆，自然不会觉得这般称呼又什么不妥当。就是在他小时候，不也是乖乖地叫了好几年姐姐。

紫晶本不应承，劝了好几次，最终却只得由她。紫晶原本管理内宅府务，只是权宜，如今有了正经的女主人，早早就就要交账册钥匙。

初瑜年岁不大，因自幼在嫡福晋身边长大，对管家诸事也不算陌生，而且自指婚后，嫡福晋也开始有意教她些持家之道，如今她也是懂得了不少。只是她来这几日，见府里上下有条不紊的，自有章程，不愿贸然『插』手。实在是紫晶说了又说，她方收了钥匙，但上下诸事仍是托给紫晶。

叶嬷嬷瞧在眼里不禁暗暗着急，想着格格未免太实在了些，眼下方进门，不竖竖威风怎么服众？虽然她身份尊贵，但是毕竟已经是曹家长媳，若是这一开始就显出好『性』子来，往后额驸有了侧室……

却说初瑜端起茶来，就闻到浓浓的枣香，不禁拈起碗盖查看，却是一盏浓浓的红枣茶。

“如今天『色』正寒，又听说郡主方才不适，这个却是可以补补的！”紫晶笑着说。

初瑜想起在王府时额娘也曾刚给自己熬过红枣茶，眼圈不由有些红了，不好意思叫人看见，就低着头喝茶。暖暖的，甜甜的，身子却是比刚才舒服多了。

紫晶见她身上不适，还不在那边院子调养，这般过来却是有些怪怪的，却不好直接问什么缘故，就说起方才她问过的话题：“大爷的『性』子虽说极好，却也自小带着几分古怪，吃的用的却也不与众人同！”

初瑜果然很是好奇，忙抬起头还问道：“额驸哪里古怪了？紫晶姐姐是看着额驸长大的？”

紫晶笑着说：“算是，却也算是不是。奴婢到老太太的萱瑞堂侍候时，大爷已经五岁，却不似寻常孩童那般淘气，粉雕玉琢的，极是乖巧！只是经过那年……”说到这里，方察觉失言，立时顿住。

初瑜因要嫁到曹家，对曹家的祖上倒也知晓些，知道额驸的先祖母是皇玛法的保姆嬷嬷。虽然这位先祖母已经故去，但是因额驸与皇玛法的缘故，她的心里还是生出几分敬意。

初瑜正想着额驸幼时模样，却不知到底是什么样子，到底有什么古怪的，因此见紫晶停顿，忙追问道：“经过那年什么？”

这却是秘辛了，紫晶正想怎么岔开才好，初瑜却已经看着她似有顾忌，便抬头对整理炭盆的喜云与喜霞道：“天怪冷的，你们回去，取了我的那件狐腋斗篷来！”看到紫晶满身素淡，又吩咐道：“将前两日找出的那两件小『毛』氅衣取来，是绛『色』的与宝蓝『色』的那两件。”

喜云与喜霞看了眼格格身上穿着的貂皮斗篷，应声下去了。

屋子里只再无旁人，初瑜道：“额驸的事，我都是很好奇呢！我与额驸已是夫妻，又受他照顾良多，却不知能为他做什么。看他这边的陈设铺盖，却是与那边截然不同，却是为了迁就我，没有『露』出半分不适。我很是不安……”说着说着，声音也带出几分忐忑。

紫晶见她神情带着些忧虑，不禁劝道：“郡主是身子不适的缘故，本应好好调息，这样胡思『乱』想却是伤身呢，倒叫大爷回来惦记！”

初瑜脸上浮出笑意，道：“我只与紫晶姐姐说这些个，在额驸面前，我尽是欢喜，什么都不会想。”倒不是她脸皮厚，『

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看书网』起这些个，而是着实是欢喜得不行，紫晶虽不是长辈，却似姐姐般，让人信赖与倚重。

紫晶见她见提到曹颙，两眼亮亮的，看出是真情实意地喜欢，很是为这小两口高兴，就道起曹颙的童年趣事与爱好忌口，只是瞒下七岁那年夏天被拐的事。

初瑜仔细地听了，暗暗记在心上。

过了一会儿，喜云与喜霞捧了斗篷与两件小『毛』氅衣过来。初瑜亲手接了，搁在紫晶眼前的桌面上：“紫晶姐姐年纪又不是很大，哪里好整日这般素淡？这几件衣服是我的陪嫁之物，并没有穿过的，姐姐要是客气，就是不把我当自家人了！”

紫晶本不想收，但是听她这般说，也只好收下，郑重谢过，而后劝初瑜回新房那边。这边屋子半个月不住人，虽然点了两盆炭，但还是没有什么暖和气。

初瑜笑着点了点头，神『色』却有丝勉强。紫晶见了，心里不放心，便道有事要找珠儿，正好与她顺道回去。

初瑜便与她一起回了新院子那边。紫晶没有进上房，直接去了后廊珠儿、翠儿的住处。

初瑜因珠儿翠儿这四个大丫鬟是侍候曹颙的，便要都安排在这边院子。然而，钗儿对曹颙求了情，留在葵院那边跟着紫晶，环儿又本是处处依赖钗儿的，便也没有过来，因此如今只有其珠儿翠儿安置在后廊那排屋子里。

“珠儿可在？”紫晶站在窗下唤道。

“紫晶姐姐！”却是珠儿、翠儿两个开门，将紫晶迎了进去。

珠儿一边倒茶，一边问道：“姐姐怎么得空过来？有事唤我们过去就是！”

紫晶问道：“方才郡主到葵院去，我瞧着却是有些不对劲。昨儿晚饭后见，还是好好的，这是怎么着了？”

听了紫晶的话，珠儿与翠儿对视一眼，神『色』很是古怪，却都没有应声。

紫晶点点头：“看来是有缘故了，怎么，却是不能告诉我的？”

珠儿仍是不语，翠儿忙道：“就是姐姐不问，我们也是要去对姐姐说的，还要请姐姐好好劝劝叶嬷嬷！”

“叶嬷嬷？”紫晶不解：“她是郡主的『乳』母，看着又是懂规矩的，自有心疼郡主的，还能给郡主气不成？”

翠儿低声嘟囔道：“怕是疼得过了，太『操』心了些！”

紫晶见她满脸怨气，正『色』道：“她是郡主的『乳』母，又是陪嫁过来的，就是大爷，也要客气三分，哪里轮得找我们这些人编派，这是哪家的规矩？”

翠儿忙认错：“紫晶姐姐，是我的不是，以后再也不敢了！只是今儿她实在过了些，因郡主身上见红，她就叫人烧了上房外间的炕！”

紫晶微微皱眉，上房外间与卧房连着，中间只隔着百宝格，若是有通房丫鬟上夜，就在外间安置。因曹颙不耐烦这个，这些日子上房晚上一直没留人侍候。

“郡主同意了？”紫晶问道。

翠儿咬着嘴唇，道：“郡主年少，又『性』格柔顺，就算是不情愿，又哪里好开口！”

“可是选了那个叫喜雨的？”紫晶问的，就是陪嫁来的八人中容貌最为出『色』那个：“你们两个也同她们相处了些时日，可知道这喜雨是什么来历，郡王府那边怎么会安排这么个人过来？”

翠儿道：“倒是问过喜彩，八人中，却只有云、烟、彩、霞四个是自幼服侍的，雨、雪、霜、『露』这四个却是福晋身边的嬷嬷后挑出来的。”

这却是房内事了，就是紫晶也是不好多说的。她本还不放心郡主，不过再想想自家大爷的为人秉『性』，知道自己却是多虑了。

    *

曹颙忙完差事，回到府里已经是申正（下午四点），因想着请庄席先生来说今日听得的事，便没有先回内院。庄先生已是在书房等他多时了，却是曹寅来了家书。

曹颙拆看完，将外事那几张递给庄先生，待他看完，才道：“下晌听说江南司在查守海驻防的兵饷，我还道噶礼要对提督那边下手了，原来却还是冲着张伯行来的！”

曹寅信上说了噶礼十二月上折子告了张伯行的黑状，说的正是福建这伙海盗到了浙江，浙江守军巡查失利才未能尽剿了匪徒。噶礼声称自己欲出海坐镇，而张伯行“非但无意出海，还再三反问‘何必出海’”，即说张伯行是存心回避，不肯诚心巡查。

最离谱的是噶礼称提督师懿德非但没率兵来，反而带了数名弹唱孩童，在上海县小河上与张伯行同驻月余。字字句句所指，那朝廷的兵饷没用来犒赏剿匪的兵士，倒用来给提督巡抚垫了卖唱童儿的水粉银子。

曹颙道：“怕这才是上面让江南司稽查守海驻防奉饷的原因。这显然还是打着张伯行的主意，看来噶礼是不把张伯行扳倒不罢休了。”

庄先生叹了口气，说：“张伯行又何尝不想把噶礼扳倒？只没得什么把柄，又没噶礼这般下作！噶礼如今是句句诛心，却是生死相搏了！若兵饷查出星点事故来，噶礼都能大做文章，张伯行必然革职；若查不出来，噶礼便是诬蔑命官，那就看上面那位对他荣宠几何，若失了圣心，他便是万劫不复。”

曹颙皱了下眉：“噶礼不像个能赌上『性』命的人，莫非他能做什么手脚……”

庄先生道：“户部这边张鹏翮如今也是立场不定，若他偏袒噶礼，那就无甚好说了！但老夫看来，噶礼怕还是赌的圣心。上面既然叫查了，至少信了他六成吧！”

曹颙默然，沉思半晌，才问道：“那前几日淳郡王的提点……依先生看，我能被搅进去吗？”

庄先生想了想，摇头道：“除非有人想叫噶礼败了，才会把你安排过去。上面那位现下不会。噶礼是九阿哥的姻亲，想来八阿哥那边自然不会。瞧四阿哥的行事，便是他想保张伯行，也不会叫你去查便是，一早就会安排旁人去了。如此算来，颙儿你当放心了。”

曹颙长出一口气：“但愿如此！”曹家好不容易方从江南政局抽手，他可不想再搅和进去。

第六卷 游龙舞 第一百五十三章 规矩

第一百五十三章 规矩

穿过二门，往右手拐，曹颙想起自己的小新娘，脸上不由带了笑意。

进了院子，就见两个侍女刚刚从廊后过来，看到曹颙，都俯身见礼。因陪嫁这八个侍女都穿得一样，曹颙一时也分不出谁是谁，挥手打发两人起身。

听到院子外的脚步声，上房门帘掀开，『露』出一张笑脸的不是初瑜还是哪个？

“额驸！”初瑜笑着迎出来。

虽然眼下春寒，但是曹颙的心里却是热乎的不行，只眼下不是感慨地时候，忙上前两步：“外头怪冷的，快回屋里去！”说话间，已牵着她的手往上房走。

初瑜的手一抖，曹颙才想到自己打外头回来，手冷的却是自己，刚想着要放手，那双热乎乎的小手却又回握过来。

两人进房，曹颙觉得屋子里比往日要暖和。珠儿与翠儿都进来侍候，曹颙换了外头衣服，洗脸擦手。

初瑜安排人摆了饭，却是将炕桌摆在外间。曹颙走到炕边，见是两人的碗筷，微微皱眉：“不是中午打发人回来过吗？告诉你别等我吃饭，拖到现在你饿着了可怎么好？”

初瑜笑着说：“我那会子吃了点心，并不觉得饿呢！”

曹颙『摸』了『摸』炕，却是热热的，怨不得屋子不同往日，笑着对初瑜道：“早先怎么没想到，这外间的炕早该烧了，咱们在里面也能够暖和些！”

初瑜没有应声，只是点了点头。曹颙还是大清早吃的，眼下却是真饿了，见初瑜还在地上站着，便过去将她推到炕边坐了，自己坐了对面。

这几道菜却是不同往日，其中有两个都是曹颙喜欢吃的。曹颙实在是贴心得不行，伸出筷子夹了菜到初瑜碗里：“这是跟紫晶打听过了？我一个爷们，对这些有什么挑的，往后你叫厨房准备你喜欢吃的就好。”

初瑜想起紫晶白日提过的，但凡白米饭与白『色』切丝的东西他都是不吃的，再想想这半个月来，可不正是，厨房就算是上等米做饭，里面也常放了豆子染『色』的，像鸡丝、豆皮这类的东西，他都是避开的。自己却一时没有注意到这点，实在不应该，她不禁有些愧疚。

曹颙见她没有夹菜，也不应声，微微低头不知在想什么，问道：“可是一个人在家闷了？有什么喜欢得没有？喜欢看书的话，一会儿我叫人将前院书房的书挑些过来。要不就找紫晶说说话，她一个人也够没意思的！”

初瑜笑着点了点头，就着曹颙给夹的菜，吃了半碗。曹颙知道她饭量小，但是想着她正长身体，便『逼』着她又吃了半碗。

吃罢晚饭，天『色』却是渐黑，两个侍女将内外间的灯点了。

曹颙因要给父亲回信，便叫人将东边书房的也点了，与初瑜说了一声，过去给父亲回家书。

就算是这两日父亲的信不到，曹颙也是打算给江宁那边去信的。虽然年前父母来信对他的这门亲事并没有询问什么，但是他知道两位长辈肯定也惦记得不行。他要告诉他们，他们有个『性』子温柔乖巧的好媳『妇』。

曹颙笑着从笔架上拿起一只『毛』笔，旁边已经有个侍女过来侍候磨墨。『毛』笔在砚台里『舔』了墨，他却忽然闻得有淡淡的幽香传来。“《『

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看书网』》”，他的脑子里突然出现这四字，不由抬头看了眼那侍女，却有些眼生，并不是初瑜身边常侍候的那几个。

过来侍候笔墨的正是喜雨，见额驸看她，不禁低头，脸上浮起一层红晕，偷偷抬眼时，却发现他正望着穿过客厅，望向西面卧房。

“请郡主过来，叫她披件大『毛』衣服！”曹颙一边低头在纸上落字，一边随口吩咐道。半天没听到动静，方起头来，略带疑『色』地望向喜雨。

那喜雨这方如梦初醒，应声下去。

不一会儿，初瑜从西屋过来，不仅乖乖地披着大『毛』披风，手上还搭着一件：“额驸唤初瑜？”

“嗯！”曹颙笑着点头，见还有两个侍女跟着进来，便吩咐道：“这边不用留人侍候，你们下去吧！”

初瑜把披风给曹颙披上，曹颙抬了下手中的笔：“父亲来信了，母亲很惦记咱们的亲事，没能过来，却是伤心的。你做媳『妇』的，也写上几句，给公公婆婆请安问好。”

初瑜欢快地点了点头，因见曹颙拿着笔，便拿了砚台边的墨去磨。她哪里动手做过这个？虽然是小心翼翼，却仍是有墨汁溅了出来。她略带几分不安与懊恼，抬头看曹颙。

曹颙却是正在给父母提及初瑜的人品相貌等，并没注意她，待到去蘸墨汁时，方发现初瑜的手上溅上两大滴墨渍。他放下『毛』笔，随手拿起张宣纸给她擦拭，却仍留下淡淡的墨痕。

曹颙因问道：“这是先去洗了，还是先写信？”

初瑜只是不语。

曹颙觉得不对劲，看过去，见她虽然已经是克制，却是红了眼圈。

曹颙不由问眉：“这是怎么了？可是又想王府那头，想你额娘了？”

听着曹颙这般关切的言语，初瑜再也克制不住，低着头点了点头，眼泪一滴滴滑落。

曹颙心里叹了口气，虽然看着像大人了，到底是个孩子，拉了她过来，一边帮她擦泪，一边高声唤道：“喜云在吗？”因喜云、喜彩是常在初瑜身边侍候的，所以他记得她们名字。

喜云应声过来，见额驸搂着郡主，忙低着头不敢看。

曹颙道：“打发个人去二门，叫前院准备马车，就说我立时要用的。”

喜云应声去了，初瑜却不由得握住曹颙的袖子：“额驸要出去？”

曹颙将她圈在胳膊里：“咱们一道出去！你不是想王府那头吗？虽然依着规矩，咱们不能进去，在外头看看也是好的！且忍忍，这不是都过了小半月，忍过这个月就好了！”

虽然曹颙有心带着初瑜登郡主府的门，但是也知道满人最重规矩的，那样只会让初瑜与福晋为难，便想出这个折中的法子。

初瑜迟疑了一下，伸手回抱曹颙，在他怀里摇了摇头：“不要烦劳他们了……初瑜是想额驸了！”越说声音越低，若不是曹颙留心着，差点错过。

曹颙搂着她的手臂不由得紧了紧，越发拉近两人距离：“我也很是想你！”

这一折腾，信却是没心思写了，曹颙牵着着初瑜出了书房，过了客厅，想要回卧房。西外间，叶嬷嬷正坐着椅子上，对喜雨低声交代什么，见了曹颙与初瑜进来，忙起身行礼。

初瑜羞得不行，却只是低下头，没有像往日那般避开。

曹颙冲叶嬷嬷点了点头，随后对那喜雨道：“告诉喜云，就说我不出了，劳烦她再打发人二门说一声，另外准备壶茶到上房来。”说完，又对叶嬷嬷道：“天晚了，嬷嬷也下去安置吧！”

叶嬷嬷望着两人手拉手，心里叹息一声，却是没动地方，笑着说：“额驸，今儿格格身上不方便，还得请您在外间歇呢！”说着，又对旁边那侍女道：“还不快去端了茶来，然后侍候额驸安置！”

那喜雨答应一声，低头退了出去。

初瑜身子一颤，曹颙的神『色』却冷了下来，看着那叶嬷嬷没有说话。

叶嬷嬷被瞧得浑身不自在，笑着说：“知道额驸怜惜格格，定是懂得这些规矩的！”

曹颙没有搭理她，牵着初瑜要进卧房，叶嬷嬷急着唤道：“额驸，这不合规矩！”

曹颙原本不愿意在初瑜面前给她没脸，眼下却是忍不住，回头喝道：“谁家的规矩？到了这府里，就要按照我的规矩来！！”

想起初瑜身上不舒坦，她们这些身边侍候的，不仅不细心照看，还折腾这些刺她的眼，曹颙实在恼火，见叶嬷嬷还要再说，呵斥道：“出去！”

叶嬷嬷原当额驸是脾气好的，这些日子都没见他冷过脸，哪里想到会是这般凶，吓得一激灵，却是退了出去。

喜云与喜雨刚好结伴回来，曹颙见是方才与叶嬷嬷说话的那个，就皱了皱眉，对喜云道：“我不耐烦人多，往后我在时，这上房只许你与喜彩、珠儿、环儿进来！”说完，也不看她们，就牵着初瑜进去。

回到房里，曹颙却放了初瑜的手。初瑜因他恼了，忐忑不安。曹颙想着她吃饭时与方才书房的模样，心里定也是不愿意这样安排的，心头一软，不忍心责怪她，但是有些话还是要说清楚。

这一晚，夫妻两个自是说了不少悄悄话，内容却是无从知晓。只是次日初瑜又恢复往日的欢快样子，也叫人烧了外间的炕，额驸说的对，这样屋子确实暖和不少。

    *

正月十二，平王府那边过来曹府报信，说十一日戌时（晚上七点），宫里陈贵人诞下皇子。

往日宫里得了皇子皇女，其余皇子府送的洗三添盆礼都是有大概定例的，初瑜原也是知道的。但现下她晓得那陈贵人是曹家表亲，因此这添盆怕还要厚上几分，另也需送些滋补之物，她便有些拿不定主意，忙不迭叫来紫晶来一同商量。

紫晶因为去年九月得知陈贵人有身孕时，就打点过一次礼物，当下把旧年的礼单找了出来，又问了初瑜皇子府的规矩定例，两人商量着拟了份单子出来。

当晚曹颙回府后，初瑜就拿了单子给他过目，问他可要添减。

曹颙掐着单子，想着新出生的皇二十一子，有些哭笑不得。说起来他和康熙一家子的关系着实混『乱』，这陈贵人是他的表姐，却是初瑜『奶』『奶』辈的；从自己这边讲当叫这孩子“外甥”，从初瑜那边论却是叫“叔叔”。

初瑜见曹颙表情奇怪，还道礼单有些不妥，忙道：“若是瞧着不妥，初瑜再拟就是。”

曹颙道：“单子没有不妥。你自己拟的，还是和紫晶商量的？原来府里的礼尚往来都是紫晶打点的，你多问问她。”

初瑜笑道：“自是和紫晶姐姐商量了的。”

曹颙点点头，顺口道：“嗯。那就送去平王府吧！”

初瑜一愣，半晌才道：“那初瑜，和姐姐一道入宫么？”

曹颙却是忘了这事的：“是我忘了。原先这些都是烦劳平王府那边送进宫的。以后你送就是了。也去问问姐姐那边，和她一道入宫也好。”

初瑜笑着点头应了。

    *

这几日里，朝堂上下大抵都在谈论这个新生的皇二十一子，他与皇二十子的诞生相隔五年之久，众人不免都在猜测皇上的喜悦心情以及陈贵人能否进位、陈家能否进位。

户部自然也充斥着这些个言论。

曹颙既对分析这些事毫无兴趣，又因跟皇室、跟陈家都沾了亲，也不好谈这个问题，便只是听着众人议论而已，自己不置一词。

傅显功也是多年的资历攒出来这主事的官位，多少有些瞧不上那些因裙带关系而居高位的人。因他『性』子直，听几个笔帖式闲聊时，便『插』了两句嘴，言语之中多有讥讽。

其实在场几个人都不知道陈家和曹家有亲戚关系，但是笔帖式里有不乏有眉眼的，一个叫察德的瞧见曹颙脸『色』尴尬，忙悄悄捅了下傅显功。

傅显功也不是傻子，才想起曹颙也算是靠着权贵关系上来的。他是最早和曹颙混熟了的，因觉得曹颙勤勉，办事利索，为人和气，便忽略了他那显赫的身份背景。这会儿忽然想起这茬来，不由尴尬，刚才那骂陈家的话，倒是捎带上了曹颙。

傅显功虽是反应过来了，一时却也不知道怎么办好。要是道歉，他又觉得自己没说错什么，多少有些舍不下脸，况且真要道歉，就显得真是把曹颙骂成那等人了，可继续这个话题显然也不合适。怎么才能不动声『色』茬过去呢，他倒犯了难。

察德颇为机灵，见状忙拿了刚腾好的一页账，给曹颙审，又说了几个账目上的问题，这才把话儿给圆过去。

曹颙原也不是因傅显功他影『射』了自己而尴尬，本身他对自己是个权贵子弟这事没什么感觉，办起差事就更是不注意这个了，不过是因为和陈家是亲戚，听了傅显功贬斥陈家，他也不那么自在就是。

傅显功之后的尴尬表情曹颙也瞧见了，可他也是不好说什么，自然乐不得察德圆场，也就跟着瞧了帐，讨论起那几个问题来。

傅显功瞧着曹颙神『色』如常，这才放下心来，他也不是第一日认识曹颙了，对曹颙的脾气也知道一二，料他是不会怪罪，也就笑呵呵的跟着一道说了那几处账目问题。

几人正讨论着，彭铸从外面进了来，进门就笑问傅显功：“帐可对毕了么？那边可是要等着帐出来拨粮赈灾了！”

因他是负责五城赈粟部分事务的，这么问来却是往福建拨粮的事要准了。

傅显功皱眉道：“哪儿有这么快对完的。怎的，下了圣旨要拨粮了？”

彭铸跟众人都熟了，也不客气，自己拉了个凳子过来坐了，道：“圣旨没下，但是却已经筹备着，却是要依着你们这边最后核对出来损失的账目来拟拨粮的。”

“已是在赶着做了。”曹颙奇道：“原来不都是先拨粮的么，去年十一月时就是吧？况且这次海寇劫粮也是年前的事了，这会子还等着账目出来再拨粮，那百姓还受得了？”

彭铸道：“大人是不知道。这不江南司又开始查账了，大抵是不准备从江南调粮了吧！可能是湖广。听闻湖广去年雨水不好，不知道是不是这粮食不多，这才要先瞧了账再拨粮。”

曹颙点点头，又问道：“前儿傅主事还说江南司查兵饷呢么，也查粮草？”

彭铸神秘一笑，把头凑过来，低声道：“何止粮草，还在查漕运总督的手底下。”

曹颙脸上不动声『色』，心里却不住摇头。这噶礼是唯恐天下不『乱』，他到底想做什么？搅得江南官场一摊浑水。

几人中最是口没遮拦的笔帖式石德金在一旁『插』嘴道：“便是查了，不过是帐上的事，实物要作假早就做了，还能拿这赈灾做多大的文章？何必从湖广调粮那么麻烦！”

彭铸“哼”了一声：“谁说不是呢，麻烦透了。偏上面不信这个。瞧着，上面是想彻查了？谁知道呢！”

傅显功笑着向彭铸道：“你小子不是怕调粮麻烦，是嫌湖广司的图明安不好相与吧！”

彭铸也笑了一回，摇头道：“他却是个大麻烦。却也莫说他，湖广司哪个是好相与的？都是横挑竖挑的。”

第六卷 游龙舞 第一百五十四章 上元

第一百五十四章 上元

正月十五上元节，宫内照例赐宴外藩王、贝勒、贝子、公、台吉、及内大臣、大学士、侍卫等众人。

曹颙夫『妇』自然是要进宫。开宴前，初瑜跟着淳王福晋一道女眷那边去了，曹颙则被十六阿哥拉走说话。

曹颙是除夕夜吃席时见着十六阿哥一次，到今也有小半个月，尽管不情愿，因在人前，也不得不行了个晚辈礼。

十六阿哥笑嘻嘻地受了，方拍了拍他肩膀：“得了，原不过是逗个乐子，知道你是不爱行礼的，还是从前的规矩，这礼都免了吧！”然后又道：“这也有日子没瞧见你了。还不抵从前，如今我想混出去玩儿都没人陪着了！”

曹颙见他得了便宜又卖乖的样子实在可笑，却也懒得与他计较。想到从前哪一回跟着出去不是提心吊胆的谨慎再谨慎，虽然知道十六阿哥是个不听劝的，但到底话赶到这里，便很是正经地劝了两句。

十六阿哥摆摆手：“没事儿，就是你们瞎『操』心！”

曹颙心里翻了个白眼，也不再劝他。

十六阿哥笑道：“过俩月就好，十三哥要分府了，回头出宫就到他府里玩儿去！”

曹颙问他：“年前就影影绰绰听说过几次，一直也没准信儿，这次是准了？多暂开衙建府？”

十六阿哥道：“这次是准信儿了！其实内务府筹措了好一阵子了，这次十二哥和十三哥一起分府，不是二月底就是三月初，吉日还没选。府邸收拾妥当，还差盛京的粮庄和人丁没拨过来吧！”

曹颙点点头，十三阿哥分府了对他来说也是个好事，至少下次请安不必进宫这么麻烦，只是这乔迁之喜的礼还得好好想想，最好的自然是又实惠又不张扬的。

十六阿哥兀自羡慕了一会儿这些分了府的阿哥们，不必像他这般拘在宫里不得自在，又叨念着自己多暂能分府。末了，又有些怅然道：“要是十三哥早些个分府就好了，他的府邸在金鱼胡同，那边有灯市儿，说是可热闹了！要他早住过去了，这两日就能想法子溜出去瞧瞧！”

正月十五日叫正灯，而灯节实际上是从正月十三始到正月十七止，市肆张灯结彩，挂灯的卖灯的都有，还有有卖烟花的、卖吃食的和七七八八的小物什的，点缀节景，十分热闹。

曹颙去年已经去瞧过一回，虽热闹，但也没什么好灯，笑着摇摇头道：“京里虽好几处灯市，但哪里比得上宫里的灯多？又何必跑出去，怕是那些灯也入不了你的眼，不过又是想着凑热闹。”

十六阿哥也笑道：“还是你知我，自不是看灯的花样，民间自有民间的乐子，岂是这红墙黄瓦的大院子里能够比的？不过说起来，今年工部又进了几个新样子的灯，回头咱们瞧瞧去。”

待宫里宴席散了，天上稀稀落落的飘起了小雪花。

初瑜还有些没看够彩灯烟火，临上车前，身后夜空上正爆开了大朵亮红的烟花，她忍不住停下来仰头去望，待烟花陨落才恋恋不舍地上了车。

曹颙见了便说：“家里也有烟火，你既喜欢，回头叫他们点了你看！”

初瑜笑着点了点头：“咱家后院那两个园子的彩灯也是好的，若衬了烟火就更好看！”

车从西斜街过，恰要横穿丰盛胡同，那里也是一处灯市，老远就听见热闹喧杂声，初瑜忍不住竖着耳朵听起来。

“是灯市。”曹颙解释着，见她不好意思挑车帘看，就把替她把车窗帘子挑了个半开。

初瑜看了一会儿，车过去了，才收了视线：“我还不曾见过外面的灯市，原来是这般热闹。我只有一年中元节，跟着额娘在庵里住，瞧过周围的百姓放河灯，有荷叶的、莲花的、鹤鹭的……各个都是极好看的。”

曹颙想起早几年在江宁每到中元节也曾去河边放过河灯，眼前又浮现起秦淮河上的波光桨影，热闹喧嚣，不由笑道：“等得空的，咱们回去南边儿，在秦淮河上看灯，也是美不胜收！”

初瑜听了不禁神往，乐呵呵地想了一回，可转而思及不知哪年才能去南边儿瞧瞧，便又有些怅然。

曹颙笑了笑，攥过她的小手：“今儿天晚了，又下着雪，冻着了不是闹着玩的。明儿部里的差事也差不多结了，我早些回来，咱们晚上去灯市看灯去！”

初瑜眼睛亮亮的，笑着瞧着曹颙，止不住点头。忽然想起了什么，又皱了眉，将车窗帘子挑了个缝，瞧了眼外面细碎的小雪花，摇头道：“这一个冬天都没怎么下雪，临打春了却飘上雪花儿了。眼下瞧着不大，却不知道明儿怎样！”

曹颙忍不住拍了拍她的头：“不怕，明儿只要他们出摊子，就是下雪，咱也打着伞去看。”

初瑜“嗯”了一声，又想起了什么：“那回去叫人把最厚的大『毛』衣裳拿出来，备着明儿穿！”

    *

雪没下多一会儿就停了，正月十六，倒是个晴天。

福建损失的账目审核完毕，曹颙与傅显功拿了最终的账目交到郎中李其昌手里。经由李其昌大致审过，再发到五城赈粟彭铸那边筹备调粮诸事，曹颙几个人的差事算是结束。因这阵子众人一直在忙，现下又没那么多活了，李其昌便叫他们早些回去。

曹颙早早地打部里出来，打道回府，走到巷子口，碰到宁春从那边过来。

宁春老远就冲他打了招呼，催马到近边笑道：“正从你府上过来，就晚了一步。”

曹颙笑道：“也不晚，就请景明兄打马回转，到府上喝杯茶。”

“不了！”宁春摆了摆手，“我就是送几盏灯过来，给你与郡主赏玩的！”

曹颙奇道：“什么灯劳你大驾亲自送来？”

宁春道：“部里元宵节新扎的巧活儿，走马灯。昨儿贡到宫里，龙颜大悦，不少人得了赏！”因见曹颙皱眉，他不由笑道：“甭那模样，我能拿上贡的东西给你吗？我这当哥哥的，还用你来担心这些个？是一样的，却没宫里那么讲究就是，料子珠子都没僭越，却也是极精细的。原留了八盏要给你和永庆对半儿分的，后想起来他家孝期不能挂，就都给你拿来了，或自己家挂，或留着送人吧！”

曹颙笑着谢过：“那就更应请你过来喝一杯了！”

宁春笑着摇了摇头，凑近曹颙，低声道：“今儿才得的信儿，秋娘有了身子，我这赶着回家前到她那边瞧瞧去！”

曹颙忙给他道喜，又道：“这两日我就叫紫晶送东西过去，有需要的叫小嫂子尽管打发人到我府上来找就是！”

宁春道：“少不得烦劳你这边。”又捅了捅曹颙，一脸坏笑：“弟妹那边，有没动静，嗯？”

这新婚还不到一月，曹颙耐着尴尬，说了因郡主年纪小，怕她生产时有危险，想向宁春讨个避孕法子。

宁春听了不解，皱了皱眉：“如今已是年后，郡主这都十六了，还小？且也只烟花巷里是有些个『药』方，却是不敢拿来『乱』吃的。这女人生孩子，也没什么大不了的。我劝你啊，还是歇了这心思吧！便是你不着急，伯父、伯母还是早想着抱孙子呢！”

曹颙摇了摇头，宁春见他不想说这些，就岔了话儿：“还有件事你得贺我，哥哥最近却是要高升了！”

曹颙忙问详细，宁春回说是工部一位主事以病乞休，上面准了，他活动了一下谋了这个缺。曹颙又是一番贺喜。宁春笑着约了他改日喝酒，然后告辞而去。

宁春送来的走马灯果然十分精巧，初瑜上元节时在宫里见过工部献的，原就喜欢，现在瞧了这几个格外高兴。

初瑜取出四个分别包装好，叫人两个送去平王府，两个送去觉罗府，剩下四个找妥当地方挂好了，她就站在哪里怎么看也看不够，只到丫鬟来请吃晚饭，才肯挪动脚步。

吃罢晚饭，小两口穿了厚衣裳，乘马车去了丰盛胡同的灯市。

彼时北京城里最大的灯市并不在城西，而是在城东，东四牌楼和崇文街两处，那边大抵是整条街满满的烟花灯火，而丰盛胡同的这处规模要小得多，彩灯烟火样式相对也要少。

饶是这样，初瑜也看得津津有味。她挨个摊子瞧过去，许多东西都是从未见过的，觉得十分新奇。曹颙见有做工精良些、初瑜又流『露』出喜欢的物什，便立时掏银子付账买下来。

在回程时，马车已经装了小半下的各种物什。其中还有些个做工十分一般，但别致又有趣的小花灯，初瑜虽嘴里说着要回头去淳王府时捎给弟弟妹妹拿着玩，可这会儿却爱不释手，自个儿擎着反复把玩。

直到回到曹府中，初瑜还沉浸在快乐状态，小脸红扑扑的，也不知道是冻的，还是兴奋的，眉眼间尽是欢喜。

瞧得曹颙不由心动，这边小两口熄灯安置不提，同一个晚上，千里之外的江宁，有人正求生不得、求死不能。

    *

江宁，曹家西府。

“啊……”一个女子凄惨的叫声，在静夜里传得甚远。

并不是每个母亲都期待孩子早日降生的，就如此刻的路眉。

早在去年六月间，她就由原来的小南院迁到了后面花园边缘这处院子，之后再也没有在人前『露』过面，而她陪嫁过来的丫鬟浮云、还有个姓贾的嬷嬷也被遣回路家。

曹荃在给路道台的谢贴中写得清楚，“深感”其用心，只是眼下路眉既然进了曹家的门，却用不上路家的婢子下人。

曹家并不好欺，曹寅病愈，曹颙将迎娶皇子府的格格，谁会这个时候来触霉头？原本他们安排路眉进曹家，也不过是因曹寅病重，想要在曹荃身边搅和一下，谋划曹家的产业。若是能够拉拢最好，就算拉拢不上知根知底的也好想法子应对。其实，在曹颙打京城回江宁后，他们就想改变主意，将这“美人计”使到曹颙身上，只是因顾忌到淳郡王那边，不敢下手罢了。

路道台因得罪了曹家，自然心里惶恐，向噶礼去讨主意。

噶礼因五月间折损了那些人手，也是恨曹家恨得牙痒痒，可是再恨又能够如何？他不过是因帝宠，十来年间顺风顺水，巡抚、总督地做下来混出点权势，而曹家，却是承康熙倚重五十来年。

初到江南时，他不是没打过曹家的主意，也上了折子弹劾曹李两家侵占国帑，私下结交皇子阿哥之事。

康熙压下了明折，回给噶礼的批示，只说尽知，而是还说了等曹寅上京再问他此事。

结果呢，曹寅尚未到京，提升爵位的圣旨已经明发到江南。在曹寅进京溜达一圈后，好嘛，成了皇子的亲家。长女为铁帽子王福晋，长子为皇孙女婿，江南谁能撼动曹家？

幸好接下来，曹寅病得要死，噶礼才算松了口气：曹家已经抬旗，曹颙自不会继任其父的官职；待曹寅去后，曹家只剩下曹颙年少，曹荃平庸，哪个又能够挑大梁？就是因存了轻视之心，他方会允许儿子干都算计来江南的珠商，未尝没抱着一石二鸟的用意，却是惨败。

望凤庄事发后，噶礼与干都父子两个对曹颙的毒辣很是心惊，开始私下查探曹家这位大公子的为人处事、脾气秉『性』，然而却是越查越『迷』糊。除了康熙四十年夏，传闻他被拐过两月外，进京前他一直生活在江宁，却是很少出现在世人前。进京后，先与郭络罗家的子弟发生纠纷，随后在塞外与镶黄旗子弟斗殴，结果却是步步高升，先是御前侍卫，成了皇子伴读，这其中皇帝的偏袒可不是一星半点。

曹家，背后站着的是皇帝，噶礼很是无奈地认清了这点。再加上如今巡抚张伯行与提督交好，隐隐有架空他这个总督的趋势，他有些焦头烂额，也就顾不到曹家这边。

总督都忌惮曹家，路道台怎么会有胆子挑衅？他已经是万分后悔，为什么因着一时贪心，任着上面打曹家的主意。不管他到底如何感慨，却是从此避开不提路眉此人，如同根本就没有过这门亲事般。

就这样，路眉彻底断了外头的音讯。她被软禁在花园旁的院子里，被两个健仆守着，这这样过了半年。

路眉心里有鬼，当然明白是东窗事发，却是倚仗着自己肚子里有了曹家的骨肉，曹荃又是个爱『色』的，想着要哀求于他。曹荃却是不知该如何面对她，除了最初的探问外，再也不愿踏进这边院子半步。

路眉绝食，想要用肚子里的孩子辖制曹荃，却只换得一碗『药』。曹荃叫婆子传话于她，若是不想要这个孩子，就喝『药』吧，省的孩子到人间受苦。

路眉是说不出的悔，却也无人会听了，她知道曹荃至今没有处理他，怕也是看在她的肚子，到底是他的亲生骨血。她渐渐瘦下去，整日里动也不动，想不出有什么能够绝处逢生的法子。直到中秋后，听那两个看守她的健『妇』提到，东府的高太君过来瞧太太，还给襁褓中的四姑娘好些见面礼。

“高太君”、“李氏”，想到她们两位，路眉终于有了些指望。她也不过是可怜女子，生在青楼，不知父姓，自幼被当成摇钱树培养的，又哪里做了万恶不赦的坏事？

接下来的几个月，她一直找机会逃走，并且相信只要到了东府，自然会求得庇护，但是却始终未能如愿。随着肚子越来越大，她就越来越焦虑，越来越惶恐。

府里，难受的并不是只有路眉，兆佳氏却也不好过。生了个女儿不说，与夫君的关系也不协，二房又被当成宝贝似的迁到后院去。虽然府里没有人敢当面嚼舌头，但是私下里说七说八的却是免不了的。

兆佳氏咽不下这口气，想要去找路眉的麻烦，却是连院子门也进不去。那两个嬷嬷虽是曹家的下人，但却是曹荃自织造府那边叫来的，并不买这位“二太太”的帐。

第六卷 游龙舞 第一百五十五章 家事

第一百五十五章 家事

兆佳氏几乎要呕死，难道她真是那歹毒心肠、谋害丈夫子嗣的恶『妇』？至于这般防备，连带着大房那边都『插』手过来。

而累日里曹荃不是歇在宝蝶房里，就是歇在翡翠那边，对庶子曹项的照顾也比过去精心，唯独对兆佳氏，却是见也不爱见的。

兆佳氏想要如过去那般教训宝蝶与翡翠，却是不能。除了陪嫁过来的下人，不仅没有人敢动手，甚至还有人拦着。兆佳氏委屈得不行，实在不知道自己待产坐月子，不过三两个月时间，这府里怎么就回发生如此的变化。

直到有一晚，曹荃没有去任何女人房里，只自己个儿在书房喝得酩酊大醉。兆佳氏正攒了一肚子火要撒，怒气冲冲地赶过去，使劲发了一通脾气。

曹荃却混不在意，直到被兆佳氏抢了手中的酒壶，方抬头道：“你不配做嫡母，我不配为生父，我却没甚资格说你。只是你也是做母亲的，却怎会如此狠心！”

兆佳氏听得『迷』『迷』糊糊，曹荃又道：“如今我没了一个女儿，不愿意再失去一个儿子，老四，往后就由宝蝶带，不敢再劳烦你费心！”

兆佳氏横眉竖目，想要辩白辩白，却想起今儿正是十一月二十二，曹颐出阁的日子，也是带着几分心虚，终没有再说。她原想着等丈夫醒过酒后，再细语宽慰，好解了嫌隙。没承想直到过了年，曹荃仍是冷着脸。

她心中也生出些许悔意，不仅对曹项比过去好些，就是路眉这边，也想着等孩子生下，要好好相处，挽回丈夫的心再说。她有三个儿子，两个女儿，娘家又不是寻常人家，谁还能够越过她去不成？

    *

路眉的房里，仍是不停地传出凄惨的哭喊声。

曹荃站在院子里，叹了口气，心里说不出的纠结。他既期望这个孩子能够平安降生，又希望他不要到人间受苦；他既想要放过路眉一条生路，又不愿意留着任何关系家族安危的隐患。

曹荃还在长吁短叹，里面那惨叫声却越来越弱，在灯光摇曳下，能够看到屋子里人影晃动。随着脚步声，一个婆子掀了帘着出来，惊慌道：“二老爷，姨『奶』『奶』却是凶险，怕是要都保不住！”

曹荃的心里“咯噔”一下，伸手退开那婆子，进了们去。屋子里的几个婆子进到他进来，忙劝他出去，直说产房污秽。

路眉惨白着一张脸，躺在床上动也不动，因先前出汗的缘故，额前的头发都贴在脸上，再也没有往日的娇艳与妩媚。『露』在被子外头的胳膊，也瘦得只剩下一把骨头，骷髅般骇人。

到底是做了两个月的夫妻，往日恩爱还历历在目，曹荃心里也是酸酸的，对她的怨恨也少了大半。

一个婆子取来人参片，塞到路眉口出，又在旁不停地唤着。过了好一会儿，路眉方幽幽醒来，见到曹荃，不敢置信地眨了眨眼睛。

曹荃叹息一声，终是开口安慰：“且宽心，不要胡思『乱』想，先把孩子生下来，还搬回南院吧！”

路眉闭上眼睛点了点头，却是泪如泉涌，似乎要流尽这半年的心酸与委屈。旁边的婆子又劝了曹荃出去，方道：“姨『奶』『奶』再使点儿劲，挺挺孩子就出来了！”

路眉睁开眼睛，望着房顶，想要大喊，却委实是没了力气，只微微地动了动嘴唇。

“哎呀，姨『奶』『奶』，这般可是不成啊！您得再用力，再用力啊！”产婆还在喋喋不休地劝着。

路眉的泪顺着眼角滑落，伸手去『摸』自己的肚子，这是自己的骨血，这就是往后自己的依靠。男人的恩宠算什么，还不是说翻脸就翻脸，往后自己安安分分地带孩子，往后自己规规矩矩地做个良家『妇』人……

或许是想到以后的安稳日子，路眉突然觉得自己多了不少力气，她狠狠地攥住被子，用了吃『奶』的劲地大喊着，心里只有一个念头，那就是让肚子里的孩子平平安安地来到人世……

正月十六，曹家又多了位小姐，却是个福薄的，生而丧母。

闻信，兆佳氏松了口气，想要抚养庶女，以示贤惠，却没有如愿。

织造府内院，高太君房里，看着摇篮里的孱弱得像猫儿一样的女婴，高太君直念“佛祖保佑”，想到孩子去了的生母，不由得红了眼圈。

    *

京城，户部衙门。

福建海寇损失账的差事做完了，曹颙带带拉拉地帮着彭铸忙了几日从湖广调粮的事务，与湖广司的人混了个脸熟，却也知道了彭铸口中所谓“湖广司最麻烦”到底是怎么回事。

这湖广司的人和福建司大有不同，去年九月里被卖出去的官缺不甚多，绝大部分是入部多年的官吏。这些人大抵是老油条，像傅显功、彭铸这样的实在人基本没有，都是些个滑不留手的角『色』，打哈哈的人多，做实事的人少，又是势利的紧。兼之内部派系分的复杂，相互之间摩擦不断，办事拖沓可想而知。

而主官郎中图明安又是这群麻烦中的大麻烦。一方面，他因有些个后台眼高于顶，对低于他官位的这些个主事、笔帖式都有些瞧不上眼，素来带搭不理的，摆得架子似乎比侍郎甚至尚书都高；另一方面，他又是个极其苛刻的人，账目到了他那里，总是横挑竖挑，非给你摘两个错处打发你回去再忙活一回不可，极少有痛快通过什么的时候。

彭铸是一百二十个不乐意和图明安打交道，前头几天还耐着『性』子，后来却是也没好脸挂着，虽然不敢直接顶撞上官，却是每每那边受气，就回来关起门大骂宣泄一番。直到曹颙来了，他才算得以解脱。

曹颙话不多，但思维敏捷，常常一句话就说到点子上，湖广司的人想和他打哈哈，常常是两三句就被拐到正题上。想不做事？却是没门！

又因为曹颙那一叠串的身份在那里摆着，谁也不敢得罪于他，便是图明安也对他十分客气，账目上没刁难过。

彭铸发现这件事之后，念了多少句佛，然后就连磨带恳求的，央着曹颙，凡往图明安那边送帐都是他去。

曹颙自然知道他那些个小九九，不过确实自己出马要比别人出马效率更高些，也就顺势应了下来。彭铸没口子地谢过，又许下了多顿酒席。

这一日，曹颙正和彭铸盘账，忽然有小吏来请曹颙过去，说石侍郎有请。

曹颙有些奇怪，这石侍郎就是石文桂，太子妃的亲叔父，去年十一月被康熙贬斥“软弱无能”，和施世纶调换了官职，成为户部右侍郎。石文桂安安静静地上任，而后也一直十分低调，没有任何动作，似乎消沉了一般。曹颙都快忘了户部还有这么一号人，这会儿实不知他找自己所为何事。

曹颙往石文桂那院子走过去时，正瞧见李其昌从里面出来，面『色』铁青，紧锁着眉，一脸的不快。瞧见了曹颙，他明显一怔，然后似是若有所思。曹颙过去俯首行礼，李其昌客客气气地虚扶了他，而后快步离去。

曹颙微微皱眉，莫非出了什么岔子，这是从上到下一级级的追究责任？他自信最近从手上过的账目都是没问题的，一时也想不出哪里出了状况。

石文桂被康熙骂作“软弱”，可这体态形象可一点儿都不软弱。他身体微胖，一张国字脸，因为年迈，双腮的肉微有下赘，使得整张脸看上去十分的严厉。即使他满是笑容，瞧着也不是什么好脸『色』。

曹颙进来时，石文桂就摆着这么一副自觉是十分和颜悦『色』的表情，然落到曹颙眼里，却是一种皮笑肉不笑的阴险模样。

抛却表情，石文桂的言辞还是相当温和的，先问了几句进来的差事做得如何，然后又对他之前协理福建海寇损失账目的事作出嘉许，最后多有勉励之词，又道“前程不可限量”。实质『性』的话是一句没说，就打发曹颙回去了。

曹颙听得莫名其妙，想了许久也没想出个所以然来。他旁敲侧击地打听，这一日石文桂只见了他和李其昌，再没找过旁人，而李其昌从石文桂那边回去之后，除了表情凝重外，并没有其他异常，也没有重新审查什么出现纰漏的旧账，仍是继续做手头天津海税的差事。

曹颙也懒得去想那么多，石文桂若是有所图，终会『露』出端倪来的。虽说是太子妃的叔父，曹颙却也没什么忌惮的，眼下太子的日子并不好过，连带着这些与太子有干系的权贵也个个老实得紧。就算石文桂想要算计点什么，却也要掂掂分量，应该不会轻易拿他开刀。因此，曹颙又回彭铸处，依旧处理调拨赈灾粮食事务。

    *

新院子不能老没有名字，曹颙与初瑜商议了，又比量着原有院名，最后就起了“梧桐苑”。想着等天气暖和些，植两株梧桐过来，也算是合了意思。

因前些日子“通房”之事，曹颙对叶嬷嬷有些不放心，就将初瑜托给紫晶，请她每日多照看些。

紫晶本也喜欢初瑜，待她就越发亲近，又怕她待着闷，每日往桐院来得就频繁些个。却是有人欢喜有人忧。珠儿、翠儿因多了女主子，又有七八个不比她们逊『色』的侍女比着，本是没什么底气的，紫晶常来常往的，倒是能够让她们有“多个主心骨”的感觉。

忧虑皱眉的，自然是叶嬷嬷与喜雨几个。因喜雨长得好，淳王福晋本是不愿意她随着陪嫁的，可还是被瓜尔佳嬷嬷与额苏里嬷嬷劝着应下，原是为了防着这边的紫晶。

照她们两位说的，额驸这边虽然虽没通房丫头，或许是不解情事的缘故。等到娶了亲，晓得床笫之欢，还有哪个男子能够抵住美『色』的诱『惑』？虽说紫晶年纪大上几岁，但长得年轻，容貌又好，又是有着多年侍候的情分，且温柔知礼，处事周到的。若是让这样一个女子做了妾，怕是连格格都要顾忌三分。

喜雨便是相貌好些，却是淳王府的包衣下人，爹娘兄嫂都在那边府上当差的，还能够飞上天去？而且她是个聪明的，自然知道利害关系，哪敢僭越。用王府这边的陪嫁侍女做通房，总比曹府这边的几个强，省的有不懂事的，捣蛋惹得格格伤心。

淳王福晋听了这些劝，这才依着她们俩，把喜雨等四个丫鬟交到叶嬷嬷手里，又交代了一番。

叶嬷嬷『奶』大的这格格，心底早当自家闺女一样看待，疼得紧。格格嫁过来这些日子，因额驸爱静，上房是不留人值夜，也不知两位主子的房事如何。她私下问过格格，却是新『妇』腼腆不肯应答。

待到格格小月，依规矩也是要夫『妇』分床睡的，叶嬷嬷便想安排喜雨去侍候额驸，早早定下通房的名分，也省得节外生枝。没想到不仅惹恼了额驸，连带着格格也对她有几分埋怨，心下已是懊恼不已，又瞧着近日来格格和紫晶十分的亲近，心里忧虑着急，却是没法子说出来，只十二分的精神提防着，生怕格格吃一点儿亏。

这日紫晶来梧桐苑，找初瑜商议给曹颂过生日的。曹颂正月二十五的生日，衣服鞋袜是早就准备下的，只差这生辰酒。因曹颂爱热闹，去年也是给他请了戏班子回来的，紫晶便向初瑜说了，又商量要不要请上些亲友，吃上一日酒。

这是初瑜嫁过来后第一次主持宴客，自然要好好筹划的。两人商量了女客的单子，除了两位姑『奶』『奶』，还有宝雅格格，兆佳府的太太小姐并其他几家常走动的女眷。外客却要曹颙与曹颂兄弟两个来拟。

初瑜虽年纪比曹颂还小一岁，只是在娘家为长，下面弟弟妹妹又多，又因着曹颙，心里便将曹颂看成与弟弟们一样的，平日在他面前很有嫂子的做派。见初瑜言语庄重，曹颂也收了素日的随『性』，在这小嫂子面前很是服帖。只是初瑜离开后，他没少向紫晶感叹：“真是‘不是一家人，不进一家门’呢，这小嫂子绷着脸说话的神态，可不是像极了哥哥！”

因等给曹颂过完生日，就是正月二十六，初瑜嫁过来满一个月，按照规矩，还要回王府“住对月”。到时候，曹颙也要随着过去的，带的衣物，随行侍候的人都要提前打理。说妥了曹颂的生辰酒，初瑜和紫晶又商量起这事来。

喜云送上茶来，刚好听到初瑜与紫晶提及二十六回王府带谁回去侍候，不由低声道：“格格却不要忘了后廊‘病’着的那个！”

她是初瑜自幼的贴身侍女，自然一心想着主子这边，对叶嬷嬷为额驸安排通房之事颇有微词。格格金枝玉叶，又是这般品貌，难道还需要靠着丫头笼着自己的夫君不成？况且额驸是真心疼爱格格，两人感情正浓，哪里轮得到外人多事？

后廊‘病’着的，自然是说喜雨。

现下喜雨处境十分尴尬，那晚曹颙说“不耐烦人多”，在场的几个谁不知道说得就是她？就是其他侍女，见不得她的小意殷勤，却也是背后好好地笑了一回。又因着她，使得大家都招了额驸的忌讳，冷言冷语也是不少。

喜雨虽然包衣出身，却也是爹娘宠溺着长大，若不是瓜尔佳嬷嬷与额苏里嬷嬷打着福晋的名义选人，她也不会陪嫁过来。

喜雨是聪明人，通过几个嬷嬷的交代，晓得自己通房丫鬟的使命，却也是真心愿意服侍格格与额驸的。原本她还觉得委屈，哪个女子不想着找个好郎君，做个平头妻？待进了曹府，见到了额驸的相貌人品，看到他对格格的怜惜疼爱，便也就认命了。没想到，却是尚未近身，就引得额驸的厌恶，怕是他将格格的委屈都算到她上头。她也不是那没脸没皮之人，就告病躲在后廊屋子里，鲜少到前边来。

听到喜云的话，初瑜却是有丝为难。虽然喜云劝了她好几次，叫她早日打发了喜雨出去，但是毕竟是陪嫁过来的，又能打发到哪里去？喜雨不过长的好些，又没犯什么错处，那样待她也是不公。

额驸对自己这般疼爱，自己却要生生摆出那般妒『妇』嘴脸，倒是污了他的清名，实在可憎，那般下作，怕是自己也要瞧不起自己了。想到这些，初瑜就笑着对喜云摇了摇头。

喜云知道自己格格是个心软的，心里叹了口气，望向紫晶求助。紫晶也知道喜雨的事，但是她的身份却不宜就这院子里的事情多说。

第六卷 游龙舞 第一百五十六章 远虑

第一百五十六章 远虑

自石文桂找了曹颙嘉勉一番之后，再没找过他，却是又找了李其昌两次。

据那些个喜好听墙角的小吏传出来的小道消息，石文桂和李其昌还发生过一次争执。当然，这些小吏是没胆子进院子偷听的，只在院子口探头探脑罢了，所以谈话内容不得而知，只影影绰绰听见两位大人争吵声，以及石大人摔了个茶盏而已。

虽然只是枝末细节，部里的人自然说什么的都有，绝大部分人，还是觉得李其昌自寻死路。

石文桂满门显贵，从祖辈起族人就一直位居一品、二品高官，他这一辈兄弟里也是总督、都统、尚书皆有，更不必提其兄石文炳两个女儿，一个为太子妃，一个为十五阿哥嫡福晋，皇亲国戚。

石文桂若想让区区一个毫无背景的五品官李其昌在户部消失，简直不费吹灰之力。

当然，也会有人赞赏李其昌，比如傅显功。

“李大人风骨实在让人佩服！”傅显功私下里一直这般说，连带着彭铸几个也都对李其昌赞不绝口。

曹颙听了，不置可否。风骨固然是有的，但是这么硬碰硬值得不值得？不提权贵与否，石文桂毕竟是上司，虽然也知道倘若石文桂仗势欺人，李其昌一味忍着也落不了什么好，但多少还是有些替李其昌可惜。

曹颙与庄席谈及户部差事时，也提起此事。当日石文桂先后找李其昌和曹颙两个训话，李其昌又是那样个表情，曹颙和庄先生就料石文桂是一面向曹颙示好，一面向李其昌示威。

毕竟曹颙是以御前三等侍卫转到户部，当是五品郎中的位置，只是年轻少经验不好做主官，这才以从五品的员外郎屈居李其昌之下。石文桂拿“提拔曹颙取而代之”来威胁李其昌，也说得过去。如今石文桂和李其昌不和的事传出来，越发印证了这点。

见庄先生沉思不语，曹颙笑道：“先生别担心，我有分寸的，不会叫石文桂得了便宜去！”

庄先生点点头：“虽说李其昌在京城没什么根基，不必惧他如何，但毕竟是你上官，若他生了疑心，故意要为难与你，你的差事怕也不好做，起了纠纷却容易落下口舌。”

曹颙明白庄席的顾虑，无非怕自己顶撞上官，落下年少轻狂、不服管束的恶评：“其实他要生疑，怕是早就当生疑了。他最初只供着我不让我做实事，未尝不是一种提防。如今他既然肯交差事与我做，当是信了我的，观他为人，也不是石文桂这般三言两语就能挑拨了的。”

庄先生道：“也不尽然。彼时无事，倒好说；一旦生出些事故来，他自身难保，难免疑神疑鬼！”

曹颙听了，心道确实有理。同僚之间信任度能有多高？上下级之间呢？更何况如今和李其昌多少还是有些利益冲突的。

“不信任也无法了！”曹颙最终说。其实也不必说李其昌是否信他，单就信任而言，他曹颙对李其昌的信任也是不及对傅显功、彭铸等人的信任多。他道：“我只做分内之事，左右账目差事上他挑不出我什么『毛』病，别的什么他也奈何不了我！”

庄先生喟然道：“防人之心不可无，这人心却是无从可防。李其昌算不上什么，石文桂这边却需要提防，若是他想要打你的注意，那也是不小的麻烦。回去我叫人多注意他家宅门户，若有异动，咱们也好心中有数！”

几日来，曹颙倒是没有什么麻烦，石文桂还是盯着李其昌不放，寻着由子又训斥了他两次。在他第三次训斥李其昌后，李其昌以身染急恙为由请了病假，再不来部里。

曹颙是立时就知道这件事情的，因为当时他刚好完成了调粮的账目，同彭铸一起去找李其昌交差。

彭铸一脸阴郁，忍不住道：“李大人不在，这帐拖到什么时候去？”

曹颙也无可奈何：“怕是只得往上面递了，这也不是能拖的事儿。”

曹颙便是一百八十个不想见石文桂，到底还是站到他面前，交上了最终调粮账目。石文桂简单看了看，就通过了。曹颙刚想带着账目退出去，却被石文桂叫住。

石文桂仍是摆出那副皮笑肉不笑的模样，慢悠悠向曹颙道：“李郎中抱病卧床之事，想来你也是知道的了！”

曹颙心道，这不是废话！若李其昌不生病，犯得着来找你么？但还是不动声『色』地点了点头。

石文桂又道：“司内诸事不能没个做主的，李郎中乃是一司之主官，这如今他抱恙，这些个差事难免要被耽搁下来。有些个差事或能等上一、二日，有些却是不能的。因此现下就由你暂代李郎中之职，全权处理司内事务。”

曹颙一愣，其实他知道这规矩，主官不在，副官可以暂代主官之职，去年曹寅病时，亦是副官代为处理公务的。但是若说石文桂完全是按规矩来，没一点儿别的意思，曹颙是断然不会相信的。

尽管不相信，却没有理由拒绝，曹颙只得应下。

石文桂又貌似关照地嘱咐了他几句，才打发他去了。

    *

正月二十六，待曹颂生辰过后，就是初瑜要回淳王府住“对月”。原本新郎是可去可不去的，但是瞧着初瑜满脸期待的模样，曹颙就任由她张罗两人的行装，自己到前院打发人去部里请假，要迟些过去。

叶嬷嬷听说定下带喜云、喜彩与珠儿、翠儿四个跟过去侍候，不禁皱眉，终是忍不住私下劝道：“格格，这回娘家带着姑爷的贴身侍婢，是何道理？就算是格格不喜喜雨、喜雪那几个，带着喜烟、喜霞就是！”

初瑜摇了摇头，道：“额驸要在那边府里住几日，肯定不如在家里这般方便，身边再没有熟悉的的人侍候，该多不自在？”

叶嬷嬷叹了口气，又道：“格格与额驸都过去，那府里这边，竟全交给紫晶姑娘不成？”

“嗯！”初瑜应着：“我回去住一个月，额驸过几日就回来，倒是没有什么可不放心的！”虽然她心里是想让曹颙陪她在娘家那边住一个月的，但是想了又想，还是怕太拘了他，只是住上几日，礼数都到了就是。

“格格！”叶嬷嬷又道：“这可是整一个月呢，这般新婚燕尔，断了房事，额驸这边……？”

初瑜听到问起新婚房事，脸上本有几分羞涩，但是听到后来竟似提点她防备额驸了，不由得侧过头道：“嬷嬷，我不想说这些个！”

叶嬷嬷还要再劝，喜云来报，王府的马车过来接了。

等到初瑜带着人出来，曹颙扶她上了马车，自己则骑马随行。到了王府，淳郡王还未散朝回来，曹颙便没有多留，对妻子交代了几句，便去户部了。

    *

忙完差事，回到淳王府，已经是未时（下午一点）。

淳郡王也从礼部回来，换了便服，两人说了会儿话，等着几个小阿哥回来，一道用了晚饭。

按照规矩，新郎就算是留宿这边，也是不能与新『妇』同房的，否则就不吉利。因是姑爷，住在客房又太生疏，福晋与王爷便请曹颙在弘曙院子里安置。

弘曙本就认识曹颙，如今也熟了不少，不像先前那样拘谨。他虽然平日话不多，但却是喜欢骑马『射』箭的，又知道姐夫手下有几分真功夫，便拉他去较场『射』箭。另外两个阿哥弘卓与弘昕，一个十二，一个十岁，也是爱动的年纪，都嚷着要跟着哥哥姐夫同去。弘卓这会儿瞅着比弘昕还欢实，与在上书房时的沉静『性』子大不相同。

拿起弓箭那刻，弘曙挺直了腰板，多了几分英武之气。连着『射』出几箭，除了有一支微微偏了一些，其他的都正中靶心。弘卓与弘昕拍手叫好，曹颙也忍不住笑着点了点头。

弘曙却是有些沮丧，抓了抓头，道：“跟着十四叔学了这些日子，什么时候能同十四叔那般厉害就好了！”

曹颙早也听说过，康熙诸子中，除了已经被圈禁的大阿哥外，数十四阿哥算是个热衷兵事的阿哥。再想想上辈子所知的历史，曹颙不由得再次打量弘曙一眼，问道：“你随着十四爷学『射』箭？”

提到十四阿哥，弘曙满眼的崇拜，点了点头道：“不仅是我，还有两位弟弟，就连弘晟、弘昇、弘智他们也都爱去找十四叔！”后边这三个是三阿哥与五阿哥府的皇孙。

见着曹颙没应声，弘曙笑道：“姐夫，我正同十四叔学习兵法，日后找机会定要随着十四叔去疆场建功立业，为阿玛与额娘争口气！”说到最后，神态越发坚定。

曹颙虽是笑着听着，心里感觉很不好，要知道那十四阿哥的前程可不是光明的，看弘曙这样子，对十四阿哥的亲近不是一星半点，怎能不让人担忧？

或许是见曹颙一直没说话，弘曙扭过头道：“姐夫在户部当差，那有什么意思？整天来像阿玛似的，与那些官儿应付来应付去，想想也是闷，为何不担任武职？”

曹颙没回答，也拿起弓箭来，对着靶子『射』出几箭，幸好手下争气，没有脱靶的。

弘卓与弘昕忙围上来，这个道“姐夫好厉害！”，那个说“姐夫教我！”，原本还存着的些许生疏都无影无踪。

弘曙直直地望着那靶心，看了好一会儿，方转过头来：“早就听人说过姐夫的弓箭是好的，因这两年姐夫在书房半点不显，还不相信来着，看来却是真的了！”

曹颙略一思索：“这也不算什么，我家二弟也喜欢这个，府里还特意请了两个武师傅，倒也是有些本事的。往后你下了课，也可以去那边，他比你大点儿，也是个一直想着做将军的！”

弘曙听得心动，虽然堂兄弟中有年纪相仿的，但是因种种忌讳，鲜少往来，伴读什么的又都是恭恭敬敬，算不上伙伴。素日在上书房，他却是很羡慕十六叔与曹颙的交情。

但想到家规森严，他还是不禁又皱了眉：“阿玛那边……”

曹颙笑道：“又不是别人家，王爷不会约束的。那边府里人口简单，除了我与你姐姐，就只有这个二弟在！”

此时人都是算虚岁的，弘曙虽然方十三周岁半，但是按照虚岁却是十五了，大家都当他是大人看，这边王爷福晋对他管得也越发严了些。他正是拘得难受之时，听闻姐夫这个建议，不由喜出往外，忙大力点了点头，神情之中越发透着亲近。

就连弘卓与弘昕两个，也俱是欢喜，直嚷着也要跟着过去玩儿。

曹颙道：“都过去才好，叫你们姐姐置办好吃的给你们，那边的厨子也会几道拿手的。”

弘昕仰头道：“那姐夫呢？可会教我们『射』箭？”期待中带着一丝紧张地问道。

曹颙笑着说：“好，若是赶上我在家，自然不在话下。我在昌平还有个庄子，正好靠着山，等天气暖和了，咱们一起过去打猎！”

一席话，引得三个小阿哥都生出不少的盼头来。曹颙心里却觉得自己有些可笑，怎么都有些拐骗几个小妻弟的嫌疑，虽说这手段有些不光彩，但是只要能够疏远了他们与十四阿哥的关系就是大善。

第六卷 游龙舞 第一百五十七章 查账

第一百五十七章 查账

以病休假显然是早就备下的无奈之策，而李其昌是个好人。在曹颙代管李其昌的职务后得到这个结论。因为李其昌在“生病”之前，已经将手头上所有的账目工作全部完成。而此时部里几个大宗事务原就剩下彭铸这边调粮一桩，这事完成后，也没什么可叫曹颙终审定论的，因此曹颙轻轻松松接了手，倒是悠闲了小半个月。

直到有四阿哥遣发的公文送来。

前些日子，圣驾就往通州巡视河堤去了，太子、四阿哥、五阿哥、八阿哥、十四阿哥、十五阿哥、十六阿哥随扈。眼下四阿哥正和韶屯伴驾阅河，却发了加急公文来，叫户部重新盘查去岁海税与海寇损失。

康熙二十三年正式停止的海禁，翌年在粤东的澳门、福建的漳州、浙江的宁波府、江南的云台山，分别设粤、闽、浙、江四处海关，管理对洋贸易。

在户部这边，广东司、福建司、浙江司和江南司都是涉及到海税的，而因福建的海寇北上在沿海诸多地区上岸抢劫，各地都有报损失，所以，福建司、浙江司、江南司并山东司又都有海寇损失账目，这一番重新盘查却是让半个户部的人都忙了起来。

福建司两者都有牵涉，其中海寇损失还是曹颙亲自参与审查的，因此组织人手盘账时，他回避了再次盘海寇损失账目，而是带着傅显功几人去盘海税的账。

左右无外人，傅显功瞧着账目倒忍不住替李其昌打起抱不平来：“拢共五、六万两银子的事，这帐还能有错？李大人真是冤枉！那人实是欺人太甚！”

一句话既出，虽然在场的都算是他心腹至交，但一个个未免皆是心惊——他虽没点名道姓说石文桂，但谁还不知道他指的是谁？那日石文桂拿海税的事发作李其昌，是众所皆知之事。

察德几个都不由道：“大人慎言！不要惹祸上身！”曹颙也委婉提点傅显功注意言辞。

傅显功一拨浪脑袋，声音压低了几分，却仍满是不忿：“没由头生生寻由头，海税还能做文章出来？曹大人，你说，他不是欺负人是什么？”

曹颙拍了拍他肩膀，无甚可答。这就是明摆着的事。

康熙年间海关课税定得十分低，闽海关关税定额才三万两，这一年福建又是大灾又是大劫，贸易额降低了不少，这关税也大大缩水，至多两万余。福建司又兼稽查天津海税，这些年天津与东北关外往返发送粮食作物收的关税是大头，定额才两万五千两，别的零星拢共也没多少。

这两边加一起，李其昌这海税的账上满打满算也就五、六万两银子的事，比起别的动辄几十万上百万两的账目，这算是最简单最没可能出错的了。偏石文桂就能挑这个错儿出来，想必李其昌便是“生病”也是被气的。

但便明知道石文桂鸡蛋里挑骨头的找茬又能怎样？他分明就是故意为之，前几次和李其昌争执大抵是关起院门吼罢了，小吏们只传出些个摔杯子的事来，这次却是连口角内容都传出来了，而且小吏们还说不只一个两个人听到！

心知肚明是一回事，说出来却是另一回事，这般私下议论上司无论如何算不上什么好事。

曹颙对傅显功印象颇佳，不愿看他因口舌引起什么麻烦，便岔开话题：“雍王爷既然能发了加急公文回来叫查账，必是有些个缘故的，咱们还是仔细看看，别出什么纰漏才好。”

几个都点头称是，方才不说什么了，埋头干活。

曹颙一面对着账目，一面思索，突然让查海寇损失和海税看上去像完全不搭边的两回事，不知道让一起查到底是什么意思。若说海寇影响了海外贸易，那是一定的，但是海税本身定额就不多，甚至可以说在目前全部税收里，怕是连百分之一都占不到，何必这般大张旗鼓？

曹颙正寻思间，忽然听笔帖式察德那边低低惊诧一声。因屋里安静，虽然他声音不高，大家都听得分明，便一齐往他那边望去。

察德见大家询问的目光，有些个不自在，张了张嘴，却没说出个所以然，又摇了摇头。另一笔帖式金杰『性』子最急，忍不住道：“没事你‘咦’个什么？有事就说！”

察德叫他说的有些尴尬：“瞧着有点不对……待我再查查……”

众人都是一怔，忙问他：“什么不对？账目不对？”

察德犹豫了一下，还是腾了一页帐，拿了到曹颙和傅显功这边来，众人聚到一处瞧。察德拿着笔圈了几处商船，道：“这边写了因海寇，船上货物折损，没收税。但是……前几日恰是我稽的商船这块，并没见这几个……”

众人都陷入沉默，之前大家都是提李其昌打抱不平的，这会儿见出这等事情，一时也不知说什么好。所有人都在想，莫非石文桂不是故意找茬，李其昌真有问题？

很快，这个想法就被傅显功否定了，他最先开口：“不是我说，李大人的为人我是信得过的，想必几位也是知道的。再说，这几条船也就千八百两银子的事，要说抹掉图私利，那也当抹个多些的！”

曹颙点点头，这事确实蹊跷，他虽然是才接触财务账目没多久，却也知道这要想做假账，是要把相关账目都做平了的，且不说李其昌会不会为了区区千两银子的事作假帐，单说他作为一司主官，这些账目最终都是要在他手里过的，他把两面的帐都做平了再容易不过，怎么会留下这样的漏洞给人察觉？

回去去庄先生说了，却也一时之间找不到原由，曹颙决定静观其变。想也不会是石文桂为了挤兑个郎中故意造假，那样的话可真就是蠢得不可救『药』了，难道当康熙老爷子是摆设不成？

    *

虽然曹颙在淳王府只住了三日，初瑜还要在郡王府那边住到二月末的。就算是惦记她，曹颙也不好每日过去，每日回到府里，感觉甚是清冷。

这一日，吃罢晚饭，天还大亮，曹颙百无聊赖，就去榕院找庄席下棋。

虽然已经是二月中旬，天气暖和了不少，但是庄席畏寒，还是懒得出门。见曹颙过来，又不像是个有事的样子，庄席就笑了：“可见这是新婚燕尔，两个人方分开几日，就觉得日子难熬了？”

曹颙也不拘泥，笑着点了点头：“先生说得正是，原不觉得，现在回到房里却是空落落的不自在！”

庄席『摸』了『摸』胡子，打趣道：“公子这是晓得闺房之乐了，看来年内令尊抱孙有望！”

刚好惜秋送茶上来，曹颙不经意看了一眼，发现自己似乎忘记了点什么。惜秋有所察觉，忙低下头退下。庄席在旁边咳了一声，打断曹颙的沉思。

曹颙看看惜秋的背影，转过头对庄先生道：“记得前两日，听紫晶提过先生这边的怜秋病了，还说请了外头的大夫过来瞧过。因这几日差事多，倒是忘记问了，不知痊愈了没有？如今正是乍暖还寒之际，别耽搁了病。先生这边也是，身体也不好，再传染上怎么办！”

庄先生脸上却是少有的不自在，看了看曹颙，一副欲言又止的模样。

这可太不对劲！曹颙看着他这般，不由得心生疑『惑』，不过是侍女生病，有什么不能提的？难道有什么隐情，需要遮掩？

庄先生见曹颙这般看他，『摸』着胡子讪笑两声：“原想着找个日子跟你提的，今儿既然话赶话说到这里，就对你说了吧！”说到这里，又顿了顿说：“本没起什么续弦纳妾的心思，但是怜秋、惜秋姐妹两『性』子温顺，这两年侍候得也尽心，实在是……”

怜秋、惜秋姐妹两个？曹颙不由目瞪口呆。这两年也劝过庄先生娶个填房，省得老来孤寂，都让庄先生给推了，这边却是姐妹两个，又是什么缘故！

庄先生本就有几分不好意思，见曹颙不应声，有点抹不开了，老脸泛红。

曹颙见了，不知是先道“恭喜”，还是先说什么，想到怜秋那说不出口得病，难道是有了？

虽然心里敬重庄席如亲人，但是怜秋与惜秋不过十七、八的年纪，若是两人心甘情愿还好，否则的话实在让人感慨。

“先生，她们姐妹两个……”曹颙有些尴尬，不知该如何开口询问。虽然怜秋与惜秋姐妹是下人，买来后又一直在这边侍候，但曹颙心里却没有看轻她们的意思，也不会为了安庄席的心，强迫她们两个做什么。

庄席与曹颙相处了一年多，知道他的脾气秉『性』，当初芳茶那般刺头，他都不会任意处置，指给魏白，便笑着说：“我只是因喜欢她们姐妹两个『性』子柔顺，想着有着她们做个伴也好，自然是要她们心甘情愿的，难道我是那急『色』小子不成？”说话间，隐隐带着几分得意，也不再自称“老朽”，颇为精神焕发，倒显得年轻了好几岁。

这不显山不漏水的，一次就收了两个，曹颙见不得他的得意样子，看着他道：“先生既不是急『色』的，那怜秋小师母到底是何恙？莫非是我误会了，她不是有了喜？”

庄席正喝着茶，闻言差点呛道，却没有尴尬，倒是越发得意地摇头笑了两声：“不过是一次，谁承想倒是有了结果，真是没想到啊！”

曹颙想着他鳏夫多年，也是孤苦，心里对他“老不修”的不满去了大半，认真道：“先生愿意续弦，也是好事，况且也算是双喜临门。等初瑜回来，咱们在府里好好『操』办『操』办，这边的屋子也好好布置布置。”心里想着明儿就打发人去衙门，将怜秋与惜秋姐妹两个的奴籍消了，再让紫晶帮着准备两份齐整的嫁妆，别委屈了她们。

庄席忙摇头，叫曹颙不必太声张。他平日在府里众人面前，都是端着长者做派，如今要纳自己侍女，还是未婚先孕，想想也觉得臊得慌，所以才迟疑至今，也没好意思开口。

曹颙这里还罢了，情分这这里，能够体谅；郡主是刚嫁过来不久，还是要顾忌三分。因此，庄席只说选个日子，请紫晶打发两个嬷嬷给她们姊妹开了脸，再摆上两桌酒请请府里几个管事的，便罢了。

曹颙见外头天『色』黑了，便不多留，笑着告辞回去。

次日，曹颙将榕院的事告之紫晶，将她帮着庄先生『操』办『操』办亲事。紫晶听了，寻思了一会儿，道：“大爷，奴婢听着庄先生这意思，像是纳妾，可不像是要续弦！”

曹颙略带疑问道：“难道是顾忌到两人的身份，这边自会去消了奴籍的！”

紫晶看了曹颙一眼，苦笑道：“大爷待人都是好的，并不轻看奴婢下人，世人又有几个如大爷般？‘婢做夫人’，这要被人讲究两三辈子的，就是子孙也要跟着蒙羞！”

曹颙摇摇头：“先生素日『性』子豁达，不是在乎这些世俗规矩的人。”

紫晶沉思下，道：“就算庄先生自己不在意，也是顾忌到其他吧！虽说他女儿已经嫁人，但是娘家这边也不好胡『乱』行事！”

曹颙听了无语，没有再说话。

第六卷 游龙舞 第一百五十八章 伊始

第一百五十八章 伊始

重新盘账各司进度不一，曹颙几个虽然早早就把海税的明面账目查好，却一直扣下没有声张。待福建海寇损失的账目递到曹颙手里后，曹颙叫上傅显功、察德几人，私下将两边账目细细对了一遍，又研究了一遍，海税那看上去毫无漏洞的账目，却拢共差了一万七千四百两银子。

傅显功的态度依旧是“我信李大人的人品”。而察德几人位卑，虽也流『露』出相信李其昌的意思，但是却都明确道：“一切听曹大人的处置。”言下之意，曹颙若是相帮李其昌，众人愿意瞒着；若是曹颙要揭发，众人也肯佐证。

没等曹颙做出决定，随着圣驾的回京，更多的消息传了出来，在雍亲王下公文让重新查核海寇损失及海税之前，吏部、兵部给事中王懿上折以海寇猖獗为由奏请禁止海洋商贾。

“书生之见！岂能因噎废食？”听了曹颙的复述，庄席不禁出言反驳道。

曹颙微笑道：“折子被驳了，听说圣旨申饬了，问‘不知海洋盗劫、与内地江湖盗案无异。该管地方文武官。能加意稽察、尽力搜缉、匪类自无所容。岂可因海洋偶有失事、遂禁绝商贾贸易’。连带着吏部、兵部也受到牵连，说不肯尽力，不顾全局。”

庄席听了抚须，笑道：“皇上英明。这王懿虽然刚正，却是木讷得过了！”

曹颙一愣：“这王懿是个刚正不阿的？”

他心底原还想着这王懿会不会是某个阿哥的势力，这次借机生事。那边上奏折请禁海，这边海税账目就出了问题，这等巧合实在没法让人不多想。

庄席道：“此人我也略知一二，他确实为人正直，又是个敢说话的。康熙二十七年的进士入的翰林院，颇得皇上称许，还曾被拜为经筵侍讲，十足地严师，皇子违学规也照罚不误，三阿哥、四阿哥、五阿哥他都教过。后来官至……”

“四阿哥？”曹颙大奇，忍不住出言打断庄先生的话。

见庄席点头称是，曹颙微微皱眉：“皇上虽然驳斥了王懿，四阿哥这边却下公文叫清查海寇损失和海税，别是在搜罗证据，真想禁海？”

曹颙知道清朝中期就实行“闭关锁国”政策直到鸦片战争，却记不得到底是雍正年间还是乾隆年间开始的，因此颇为担心这“闭关锁国”、害得中国走向殖民历史的实际上是四阿哥及其幕僚的政见。

庄席不解道：“搜罗证据？何出此言？”

曹颙沉思片刻，道：“也许是我想得复杂了！实际上从长远来讲，海外贸易是绝对有利的，但是短期内，因海税本身不高，如果上面有人不能顾全大局，只见明面上的海税不多，海寇损失又大，从而认为利小于弊，就此禁海……”

庄席道：“也不无这个可能，毕竟还是急功近利的人多。若真如此，也无他法，你广东那边的生意要叫人收一收了！”

想着“闭关锁国”对国家的消极影响，曹颙心中对四阿哥也开始犹疑起来，若是真是他一意孤行，那自己该如何应对？总不能揪过他来告诉他禁海的危害，告诉他若是那样，国家只会越来越落后，一百余年后，将让洋人用枪炮轰开国门？

若是四阿哥真受了老师的影响，有着禁海的打算，那自己就眼睁睁地看着不成？虽然胸无大志，没什么忧国忧民的想法，但是熟知后世中国那段屈辱史的曹颙，怎么无动于衷地袖手旁观？

“若上面真想着禁海，那就糟糕之至，子孙后代都将由此受损。先生，可有什么法子化解没有？”曹颙开口问道。

受时代限制，其实庄席本人也只是觉得开海贸易可使得民间财货流通、沿海诸省多有裨益，是利民的政策，并没有特别深刻的认识。所以这项政策实行，他固然是举双手赞成，若不实行，他也不会想到有什么影响到子孙后代的极大危害。

庄席疑『惑』的，是曹颙对政事的态度，原先见他只是云淡风轻，除了家人，对诸事都随『性』的模样；如今，却是主动关心政事，还是与自己差事不相关的，这预示着什么？

曹颙目光清澈如昔，并没有被权欲熏陶过的野心，看着与往日并无不同。

庄席心里摇了摇头，看来是这两日在惜秋房里折腾得狠了，自己有点精力不济，开始胡思『乱』想了。或许是曹颙放不下广东那边的收入，才会对禁海之事格外上心。因此，他笑着安慰说：“不管四阿哥什么意思，上头有皇上在，这些年禁海的折子上了不老少，都是徒劳罢了。账目作伪固然可能是减少本就不多的海税，越发显得海寇损失大于海税收益，好证明应当海禁。但王懿确是刚正，而且给事中不过五品官职，他也使不动户部人为他大改账目。这次四阿哥让彻查这两项，也许是为的清查贪墨！”

“贪墨？”曹颙道：“去年九月草豆案户部刚刚被革职一大批人，这些人还敢顶风上？”他想起海税账面上那对不上的万来两银子，摇了摇头：“这账目也不是一个人两个人能够改得了的，不过万把两银子，值当这般费事？”

庄席笑道：“颙儿是生得富贵，不知贫苦。一个五品年俸不过八十两，千两银子都需要多年积蓄！”

曹颙点点头，确实是自己眼界变高。这平时交往的诸家，除了觉罗家都是非富即贵的，像那几家王府，一次走礼都可能用掉千八百两银子；进了户部，日里看的都是动辄几十万、上百万的账目，因此对银钱没了概念，看多少都不算多，没将这万余两银子当回事。

若是贪墨，那自然与自己无干系，自己年前因为成亲，拢共不过当了一个月差。曹颙懒得再想，他心里对这些贪官蛀虫是全无好感的，巴不得四阿哥能够多查些出来。

至于郎中李其昌，他倒不担心。李其中去年九月升得郎中，三个月的时间，怎么会贪墨一年的银钱？当能查得他清白吧。

公事公办，曹颙没有自己查案的兴趣。在雍亲王例行巡视户部时，曹颙谨慎措辞，将账目有疑之事报了上去。

剩下的，就让有心的人『操』心去好了。

    *

现下天气暖和了，等初瑜从王府住完“对月”，曹颙就决定按照先前所想到，移植两株梧桐到这边。因花匠小厮要过来，等曹颙去户部后，紫晶就将初瑜先过葵院这边，那边留叶嬷嬷带着几个婆子照看。

初瑜穿着『乳』白绉绸袷袄外罩嫣红江绸五彩缂丝马褂，两把头上簪着两朵红宝石串米珠头花，并无其他首饰，却是不显素淡，映衬着人越发清爽。紫晶给她倒了茶，又细细打量了一遭，笑着说：“奴婢瞧着郡主倒是比上个月丰腴了些！”

“可不是吗！”初瑜『摸』了『摸』自己的脸，无奈地笑道：“几位额娘轮番地给我补，整日里不是鸭子就是鹅的，虽然实在是腻味得不行，却也不好驳了长辈们的好意！”

紫晶笑着道：“先前郡主有些清瘦，现下是正好呢，大爷这边也会高兴！”

初瑜听提到曹颙，不好意思地摇了摇头：“我瞧着他倒是比先前清减了！”想起在王府那边几位福晋的教导，尽是叫早日生子、开枝散叶的，心里又是期待又是担心。又想起早上曹颙接她，送她回来时的炙热眼神，又不禁甜蜜起来。

紫晶对初瑜说了怜秋、惜秋之事，之前曹颙去王府探望时已经讲过。因庄先生年长，怜秋又有了身子，曹颙与初瑜商议后，便没有等初瑜回来，就依着庄先生的意思，请了酒抬举了怜秋、惜秋两个。紫晶又选了两个小丫头过来时候，还给两位新娘子准备了一份嫁妆。幸好榕院宽敞，也不用重新换地方，收拾了两间新房出来，就给两位新姨娘开了脸。

初瑜边听边点头，怜秋、惜秋两个她只见过一面，还是新婚次日拜祭完神佛祖先、认了亲戚后，府里众下人都来给她磕头请安时。

当时随着她身边的叶嬷嬷还奇怪来着，原以为曹颙身边的几个丫鬟就是出挑的，没想到榕院与槐院这几个也不逊『色』。后来私下打听了，知道这四个与随着三姑娘出嫁的几个都是李氏夫人前年在京时买下的，本是要叫她们去葵院伺候的，不知为何那边一个没留。

就因为这个，叶嬷嬷还特意探问了几次郡主与额驸的房事如何，也是担心曹颙异于常人或者有什么怪癖，委屈了郡主。

彼时，若是公主成亲，都是有宫女充当“试婚格格”，在正日子前去额驸家，与额驸同床的，次日在回到宫里向太后详细禀告额驸身体是否有缺陷，『性』情是否温柔等。再三确定无碍，才会接着举行婚礼。郡主却不许这般，只能盲婚哑嫁，听天由命。

初瑜只红着脸笑说叶嬷嬷多虑了，叶嬷嬷才放下心来。

等紫晶又说了这个月府里些杂七杂八的琐事，初瑜方叫喜云递来个小包，打开来，是一双石青缎女鞋。初瑜双手拿了，递给紫晶：“这是我前些日子做的，本想绣些个花草，但想到姐姐素日不喜那些个带绣的服饰，便就这般了，紫晶姐姐不要嫌手工糙才好！”

紫晶一怔，忙摇头道：“这可是折杀奴婢了！”并不伸手接过。这回娘家时，亲手做几双鞋子，对月后带给婆家这边的家人，也是婚俗，紫晶的身份却是不宜。

初瑜直接搁在紫晶手中：“并不是看着额驸这边，就是初瑜自己，也是觉得紫晶姐姐亲近！”说着，扳着指头道：“除了这个，还有额驸的，二弟的，南边公公的、婆婆的，外祖母的，整整六双！”

两人正说着话，环儿来禀告，昌平庄子的管事来了，是来见大爷回事的，现下大爷不在府里，大管家叫问紫晶，是不是请郡主出去拿个主意。

紫晶询问初瑜的意思，初瑜想了想，对喜彩低声吩咐两句，便起身随着紫晶去前院。

在偏厅里与大管家曹忠说话的，正是昌平庄子的管事何茂财。“年前就一直没下雪，年后虽然飘过两次雪花，却是地面也没盖住。原指望立春后会好些，却仍是少雨……”何茂财忧心忡忡地说着。

见到初瑜与紫晶进来，何茂财忙跪下请安。初瑜回王府前，他曾来请过两次安，这并不是头一次见面。

初瑜微笑着落座，并请何茂财与曹忠也坐下回话，两人皆道不敢，站着说了何茂财回京的原由。因冬春少雨，而下天气又照往年异常，何茂财担心今年的年景，想着是不是在几处田庄多打几眼深井，以防着干旱。不过眼下正是春耕时节，打井的各种费用就要贵些个，所以他方到京城来请示。

初瑜没有直接说是否同意打井，而是问道：“不知如今良田多少银钱一亩，与往年相比，是便宜了，还是贵了？”

何茂盛道：“因这两年粮价走高，这京畿附近土地的价钱也跟着长了有半成，如今上等田差不多到九两一亩。”

初瑜点了点头，又道：“我有处庄子，也在昌平那边，赶明儿打发人带你过去看下。有五十顷，若是能够寻到人，就出手了吧！”

一句话，说得厅上其他三个都愣住了。郡主陪嫁过来五十顷地，这他们都是知道的，只是这卖地又是什么缘故？

“出手什么？”随着问话声，是曹颙办完差事回来，听说何茂财来了，在偏厅这边，便过来看看，正好听到初瑜的后半截话。

初瑜起身相迎，何茂财又要跪，被曹颙拦住。曹颙笑着说：“怎么得空过来？我可是正月就说过的，今年开春要再植上一些桃树，‘桃三杏四’，前年那些树明年就该能结桃子了！”让何茂财与曹忠坐了，曹颙方回头问初瑜：“寻什么人，出手什么？”

初瑜笑笑说：“是说我那几十顷地呢，咱们家有好几个庄子，又不缺那一处，我就想着看看能不能让何管事张罗张罗转手！”

那五十顷地是初瑜陪嫁的田产，按照时下规矩，可由她自由支配，通常都是要留着亲生子女的。因此，大家听着才会觉得奇怪，曹颙则摇了摇头，笑着道：“好好的，卖什么地？让人听了还以为咱们入不敷出，要靠着你的嫁妆卖了换银钱使！”话说出口，心中一动，又望了望初瑜。

初瑜听曹颙这般说，才知道自己还是年纪小，想得不周全，这卖地虽是好心，但是却伤额驸的颜面，就是王府那头也未必能够谅解。这样想着，她脸上不由多了几分愧『色』，心中有些不安。

曹颙见了，没有多言，听何茂财说打深井的事。年前，几处庄子收上来六千来两银钱，魏信也曾打发人送回来过些，虽然嫁妹娶亲花费了不少，但是随后收的份子又将账面平得差不多，眼下却是宽裕得很。

曹颙对农事是外行，可也晓得庄稼没有水是不行的，若是雨水少，就要减产甚至绝收，便让何茂财找人打井。

何茂财又说了在山上植桃树的事，怕要再等等看，若是到了清明谷雨还不下雨，就是植了也难存活。山上不比山下，就算是浇水，也都渗下去了。

曹颙想起这两年去昌平那边见过的佃户，若真是今年要旱的话，自己不过是少了几千两银钱的收入，对庄子上的几百佃户来说却是关系到生计的大事。想到这些，曹颙便又吩咐何茂财，不必在乎银钱，多打上几眼井。

何茂财都一一应下，曹颙见初瑜有些不自在，便笑着对她说：“何叔与土地打了一辈子交道，是个省事的。既然他说怕要大旱，那就是八九不离十了，你那处庄子，也打上几眼深井吧！就是王府那边，明儿咱们也打发个人去告诉一声！”

第六卷 游龙舞 第一百五十九章 盛世

第一百五十九章

盛世

雍亲王查账是毫不含糊，很快海税账面上差的银子就被查清，福建司和浙江司两处差了四万一千两，然而只揪出来浙江司两个主事。福建司这边，如曹颙等人所料，所有的责任都被推到李其昌身上。

虽然李其昌手下跟着做账的几个笔帖式前后口供不一，颇有闪烁之词，但在这种情况下也无法确认李其昌与伪帐毫无关系。

不知道是康熙深晓其中猫腻，还是适逢万寿节在即，又恰巧刑部奏报江南总督噶礼、福建浙江总督范时崇疏报缉获海贼郑尽心及其党羽，引得龙颜大悦，康熙并没有深究李其昌的责任。然而，他也没能留任京都，而是被平调为云南按察使司佥事、提调学政。

余下涉案的几个涉案主事毫无疑问的革职，并勒令补回亏空，浙江司郎中穆恪勋虽未涉案，却有失察之罪，也被叫分担了部分亏空。

至于石文桂，对他的处理实在耐人寻味。他被提升为正白旗副都统。明面上是被提了一级，但实际上，这副都统基本上属于闲职，远没有六部侍郎有实权。此项任命无异于明升实降。

福建司不能没有主官，不知几位尚书侍郎私下经过什么较量，原本想要安『插』人手过来的也熄了动静，最后将曹颙推了出来。

曹颙在员外郎的职上不到半年，升为五品郎中，因前边已经代管了月余，诸事上手，倒也并不忙『乱』。

随着新的户部右侍郎吴一蜚到任，户部新一轮站队又开始。曹颙无意牵扯其中，他大部分的注意力都放这渐渐显『露』的旱情上。

何茂财来的次日，他就去了淳郡王府那边，随后同淳郡王一起去钦天监查了晴雨记录，越查心里越沉重。“入春以来、雨泽沾足、无风”，最近虽有两日阴天，但是“云气方起、即继以风”，再对比往年的记录，这样的无雨天气持续下来，只有一个结论，那就是“交夏必旱”。

淳郡王上个月虽然没有随扈去通州，可是也听回了的人提过，因去年冬天无雪，河道水位较往年低不少，皇上又亲自下令修彻与新建了几处水坝，今年直隶将不会有水患。去年雨水多，引发洪水，淹了直隶还几个县。眼下，大家都防着水灾，谁会想到大旱方面去。

从曹家与淳郡王府开始，平郡王府、觉罗家、兆佳家、宁春家和永庆家，找人打井的人家越来越多。虽然打井费些银子，但是同一年收成相比，孰轻孰重大家心里有数。京畿土地，除了这些权贵名下的，还有不少平民小户，他们哪里能够拿出银钱打井？

几日后，淳郡王就冬春少雨打井防旱之事，上了折子给康熙。康熙询问了钦天监官员，却始终得不出有用的结论。

虽然旱情初显，但就要到万寿节，又赶上康熙登基五十年，满朝文武都在忙着“恳祈诞受尊号”，感恩颂德不已，谁会这个节骨眼上去关注民生，谈什么劳什子来的灾情不灾情。

曹颙虽然每日仍是户部到家中，但是却总是不自觉地望望天，而后看看魏家兄弟，想着他们的出身来历。他们兄弟就是农户出身，因遭了天灾跟着父母逃荒，后来父母都饿死了。若不是遇到他们的师傅，他们估计也随着父母团圆去。再想想家中婢女，除了家生子外，其他的也多是因灾难被家人卖了的。

曹颙虽然没有亲眼目睹过灾民惨状，但是在江宁时就听过一些。

江宁繁华，每年因旱灾水患过来乞讨的流民却是不少。因怕这些人身边带着疾病时疫，历届知府通常都将他们专门安置在一处。老太君与李氏都是信佛的，每年秋冬两季流民进城时，都会支起粥棚施粥。城中其他富户，也有不少人家如此。各个寺院道观，更是免不了的。

曹颙那时年幼，行动坐卧，都有人跟着，根本没机会看到那些灾民，更不要说接触到他们，所以并没有什么特别感觉。当时，他正因被绑架留下的后遗症，全部心神放在强身健体上，对外界的事务统统不理会。

曹颙原来的目标只有两个，那就是避免早夭的命运与挽回曹家的败落。如今，亏空的问题已经解决了，他的身体也请老太医检查了几次。除了腿上的伤口在阴天下雨时有些发痒外，他实在是健康地不能再健康。若是这样还是不能避免早夭的命运，那他也是没有法子。

他心中想着家族安危，连在二废前避出京城的打算也早就想好。眼下，却想踏踏实实地做点事了，不是为了家族荣誉，也不是为了个人权利。

这是一种说不出道不明的感觉，就好像男人就该为自己订立个目标，然后奔着这个目标使劲似的。但是他又能做什么？天天对着账册，听着同僚七嘴八舌谈论官场是非，还是凑到康熙、四阿哥前边，晃晃尾巴做个服帖的奴才，两个都不是他所愿。他每天就想着打井这个问题，怎么能够多打几眼井呢？

一时半刻，却没有妥当的法子，总不能自己使了银子去打吧？那才是作死，有个“施恩”的帽子下来，就能够砸死他。想到后来，曹颙不由得有些心灰，无休止的人事倾轧，贪墨成风的官场，这就是被粉饰赞扬的“盛世”！

这日晚饭后，因嫌屋子里闷，曹颙与初瑜就叫人搬了两张躺椅出来，在廊下坐着。喜云带着两个丫鬟给院子里的两株梧桐浇了水后，退了下去。

因近几日曹颙有些沉默寡言，初瑜不禁有些担心，试探地问道：“额驸是身子不爽快？用不用请太医过来看下？”

曹颙看着初瑜略带担心的小脸，笑着摇了摇头：“没事，约莫着是前些日子对账费了精神，有些乏了，过了这两日就好！”

“既然这般，就算不请太医过来，也用些人参、燕窝补一补吧！”初瑜还是不放心。

看着初瑜绷着小脸，认真地说着，曹颙点了点她的鼻子，低声道：“只是精神头不足罢了，我是不是需要补的，别人不知，你还不晓得吗？”

初瑜顿时满脸羞红，偷偷地瞧了瞧四周遭，却是再无其他人，方轻轻地捶了曹颙两下。

曹颙拉了初瑜的手，放到自己胸前，闭着眼睛，陷入沉思。

“额驸在想初瑜？”初瑜问道，她也不知自己为何会这般问，只是看着曹颙直觉就是这般。

曹颙睁开眼睛，望着初瑜，点了点头：“不止在想初瑜，还想母亲。母亲早就惦记我的亲事，要是见到初瑜，定会喜欢得不行！”

类似的话，曹颙原本曾说过的，初瑜当时还以为是安她的心，现下听着，却不知为何莫名带着丝感伤。

曹颙握了握初瑜的手：“胡思『乱』想什么？只是大半年没见到父亲母亲，有些想念他们。父亲的身体不算很好，年纪又大了，我这做儿子的，不能够在身边侍候，实在是不孝！”

初瑜不解：“前些天，公公婆婆不是来过家书吗？家书尚好勿念，还说二叔正月里添了个女儿，眼下在外祖母身边带着。”

曹颙摇了摇头：“父母亲就是这般，因不愿意儿女跟着忧心，都是报喜不报忧的。去年春天，父亲大病，始终瞒着没有给我送信。后来还是其他官员在折子里提到，皇上知道了，命我回去侍疾，我才晓得！”

初瑜不由得担心起来：“那怎么办？要不咱们等万寿节后，回南边去！”见曹颙没应声，以为是因为差事的缘故：“咱们请阿玛向皇玛法求情，将你外放到江宁当差，咱们就可以在公公婆婆身边尽孝，省得额驸挂怀！”

真是小傻瓜，若是有那样简单就好了？为了慢慢消弭曹家在江南的影响，使得曹家不会这般碍眼，他这个嫡长子哪里都能够外放，就是不能够回江南。而父母那头，为了康熙面上好看，也离不开江宁，否则也显不出康熙“恩厚”来。想要接两位到身边养老，怕是要等雍正朝了，还需十一年。

曹颙正想着自己十一年后将是什么模样，怕是孩子都有几个了，就有小丫鬟来报，言道是前院有客人来，管家打发人到二门传话，请大爷过去。

这时候登门拜访，曹颙看了看夕阳，心里猜不出是哪个？难道是宁春来了，这小子，因这顿日子老往秋娘那里去，又要瞒着家里，便拿着与朋友吃酒的筏子出来，其中自然少不了曹颙。

来得却是十六阿哥，沉着脸坐在客厅，满眼满脸压抑不住的怒气。见到曹颙，也不应声，扭过头去，冷哼一声，又不像是冲着曹颙发火。

这孩子怎么了，平日里嘻嘻哈哈的，哪里受得这样大的气？曹颙略带疑问地看向随着十六阿哥来的小太监赵丰。

赵丰躬身道：“曹大爷，我们爷刚从能特大人宅里出来！”

曹颙在十六阿哥对面坐了，问道：“去拜见未来的岳父了，吃了闭门宴不成，恼成这样？”

月初宫里刚刚指的，三品官能特之女郭络罗氏为十六阿哥嫡福晋。说起来，这能特家与曹颙还打过“交道”，前年他初进京，遇到的那个纨绔贵山，就是这个郭络罗氏家的。能特是贵山的亲叔叔，为人很是低调本分。曹颙自然也不会忘记，贵山还有位姑母在宫里，就是五阿哥与九阿哥的生母宜妃。

十六阿哥这会子怒气平了不少，皱着眉对曹颙抱怨道：“真是林子大了，什么鸟儿都有啊！原本还想着能特向来本分的，没事稍话要见我做什么？却是郎图与贵山这几个。”

郎图是内务府副总管，贵山的岳父，还有个女儿是九阿哥的妾。

“不就是打那几处茶园的主意吗？值当着你这般生气？”年后曹家的茶园算是正式上交了，内务府这边的几个头儿都各有主意，私下里为几个茶园的管辖闹得不可开交。虽然名义上归了皇家，但是只要将经营权拿到手中，其中的油水自然是不会少了的。

“他们狗咬狗的，咱们看看热闹也就罢了，我气得是他们竟这般迫不及待地算计起我来！”十六阿哥冷笑一声：“还定是我那个九哥想出的法子，想要拖我下水呢！他们争来争去的，没个结论，就想着推我出去做个幌子。”

“你要管内务府这块？”曹颙摇摇头：“这个实在太琐碎了，你有那耐心法儿吗？”

十六阿哥笑道：“还是你知道我，我哪里是那块料？虽说阿哥兼管内务府不算什么，九哥也曾做过，但是我委实没那个兴致。就算要学着当差，也是看好七哥那边！”

想想户部那些整日翻不完的账目，曹颙不禁羡慕起十六阿哥，若不是自己的老丈人七阿哥在礼部，他还真想活动活动，跟着十六去礼部。

想来郎图他们没少在十六阿哥身边磨嘴皮子，使得他有所警戒。他除了恼那些家伙算计自己外，还恼八阿哥、九阿哥那边。他心里清楚，这门亲事里，少不了九阿哥与宜妃他们的推波助澜。难道以为这般，就能够拢着他，不过是痴心妄想。

太子储位不稳，是众所周之之事，但就算如此，十六阿哥也没有参合一下的想法。老老实实站在皇父身后，做个本分的阿哥，才是他想要的。

想到曹颙如今在官场，怕是说不定什么时候牵连进去，十六阿哥不禁告诫道：“不管是威『逼』，还是利诱，你可千万别趟这浑水，可不是闹着玩儿的！就是四哥，你也须远着点。若是他们敢『逼』得紧了，还有我与皇阿玛，定不会让你吃亏就是！”说完，他自己都笑了：“倒是我多虑，就你那懒散『性』子，怕是给你个拥立之功，你也懒得去接！”

两人又说到十日后的万寿节，十六阿哥正在为敬献什么寿礼发愁，与那些开府分封了爵位的阿哥们不同，他银子不多，手下也没有门人去张罗。

曹颙眼睛一亮，笑着说：“我这里倒是有个法子，既费不了多少银子，又能够挣得几分体面！”

第六卷 游龙舞 第一百六十章 万寿节

第一百六十章 万寿节

江宁，清凉寺，住持堂。

望着棋盘上将要收宫的一条大龙，曹寅很是自得。坐在他对面的慧空方丈，看着棋盘再无转机，就将手中拈着的棋子放回蛊中，颔首道：“曹施主，倒是越发悠闲自在！”

曹寅一身青『色』绸布长衣，穿着双同『色』的千层底鞋，看着像个寻常文士，哪里还有半分显贵勋臣的模样。虽然仍是清瘦，精神看起来却是不错。

听了慧空的话，曹寅点点头道：“我活了五十多年，直至如今方晓得什么叫做真自在！”说到这里，他不禁陷入遥远的回忆。

自记事伊始，父母在耳边教导的就是要“皇恩浩『荡』”，就是要“效忠皇上”。他自幼就较同龄的孩子要强，极爱读书写字，那是期盼着自己长大后能够在学问上有所建树。当时入宫的诸位伴读中，他年纪最幼，功课却是最好，被众口赞为“神童”。年岁再大些，便是琴棋书画无所不精。到了十六岁，完结伴读生涯后，他又被选为御前侍卫。他亦是能诗善文，兼擅词曲之人，但是却在权势场地耳濡目染中失去灵『性』。

看着自幼结识的天子除鳌拜、平三番，一步步走上帝王的巅峰之路，他亦是热血沸腾。在他的心中，对康熙是崇拜与感激的，心甘情愿地摒弃自己的理想，为待他如手足般的帝王奉上全部忠心。

繁华落尽，就这般过了大半辈子。

背负数百万两的亏空，举家还债，他心不悔；一废太子前后的诬陷攻讦，他心不悔；病入膏肓，看着儿子满身风尘从京城飞驰回来，他仍不悔！

只是，累了而已。

再也没有精神去揣摩圣心，再也没有精神去应付各种阴谋与角力。

身体渐愈，只挂着江宁织造，卸下其他差事这大半年里，曹寅成了清凉寺的常客。与方丈下一盘棋，听着寺庙里的钟声，再读上半本经书，念上几句禅语，使得他竟蒙生出几分弃世出家之心。因顾及到长子年少，妻子情重，他终究是熄了这个心思。

由己推人，想到自己当年送儿子来这里修行，曹寅不觉有些后怕。他当时想的是化解儿子心中的郁结，让其能在平和地心态下学习谋略之术，为其将来继任自己的职位做准备。

如今想到这些，曹寅心中不由得生出几分荒唐的感觉，自己这般做，与当年的父母又有什么区别，就差提溜着儿子的耳朵说：“天家恩重，定要忠心谨慎！”

这“忠心谨慎”二字，束了自己五十来年，难道还要让他去束自己的儿子不成？过于执念，累己累人。

“万事随心”曹寅想到这四字，身上松快了不少，指了棋盘道：“来，来，老和尚，咱们再来一盘！”

谁说出家人“四大皆空”的，慧空因上盘输了，这盘却是步步紧『逼』、寸土不让，迫得曹寅节节败退。真是卯足了精神，才弄成了个和局。

撂下棋子，曹寅笑着叹道：“同老和尚下棋，就是畅快！想想你我结交近三十年，当初还是我指点你的棋艺，如今却是此消彼长，想要赢你一盘确实不易！”

慧空道：“曹施主人在红尘，心中有所忌惮，行棋布局之间难免有些思虑过甚。虽终是竭尽心力，却不过是个不败不胜的局面。说到底，终是施主将这看得重了！胜亦由他胜，败亦由他败，尽由他去！”

这其中却有点拨之意，曹寅正『色』谢过。

看看窗外，天『色』过午，想着妻子还等着自己晚饭，曹寅向慧空告辞。慧空请他稍等，而后叫了两个沙弥，捧了两只两尺来长、一尺来宽的木匣过来，说道：“这个是寺里新制的香，前两年大公子曾特意要过几次的，今儿正好请施主带回。”

曹寅谢过，心里却不由生出两个疑问，四阿哥真如他表现得这般无欲无求吗？儿子连着送了几年香，只是单纯地报恩吗？『

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看书网』的“胜亦由他胜，败亦由他败”，看来自己实在是『操』心过了，儿子自幼异于旁人，这些年来又哪里用自己『操』过半点心儿。

回到织造府，曹寅简单地问了下衙门的事，便回开阳院去。

李氏坐在西间炕上，摩挲着手上的新鞋子，脸上满是欣慰，眼角隐隐有泪痕。见曹寅回来，她放下鞋子，起身相迎：“老爷回来了！”

“嗯！”曹寅望了望她：“这是怎么了？收到孩子们的家书了？”

李氏用帕子擦了擦眼角，打发几个绣鸾她们取水传饭，然后方对回道：“是咱们儿子与媳『妇』来的信，上封信颙儿就是将媳『妇』夸了又夸，这封信里也是！怨不得有句俗语说，‘娶了媳『妇』忘了娘’，我这做母亲的心里都忍不住吃味！”

曹寅见妻子满脸的高兴，却偏可以摆出一副严厉婆婆的模样，笑着摇了摇头：“别说是儿子，就是你这做婆婆的，还没见过媳『妇』儿，不也是整日间挂在嘴上！”

丫鬟们端上水，投了『毛』巾，李氏一边递给丈夫，一边笑道：“原本还担心媳『妇』儿出身尊贵，颙儿素日里对女子态度又是不冷不热的，怕两人年轻，拌嘴斗口。现下看来，却是我多虑了！”

待曹寅擦了脸，她将炕上的新鞋示意给曹寅看：“这是媳『妇』儿亲手制的‘对月鞋’，瞧着这针脚，活做得倒是仔细，难为她这份耐心！”

曹寅点了点头：“先前就对你说过，七阿哥母族不如其他几位年长阿哥那般显贵，却是个明白人，他家的格格，家教定会是极好的！”

说话间，饭菜已经摆好。曹寅到炕边坐了，见六道尽是素菜，刚想问李氏怎么想起吃素来，就想起今儿是十六，再有两日就是万寿节。这些年来，若是不能够进京贺寿，就是这般斋戒三日，为万岁祈福的。

    *

三月十八一早，曹颙就换了侍卫服，进宫去了。虽然京城百官张罗得热闹，但是不知康熙老爷子怎么想的，并没有要大肆『操』办之意。昨儿才奉太后自畅春园回宫，按照往年惯例，今早他要率领诸王、贝勒、贝子、公、内大臣、大学士、侍卫等，到太后宫中行礼。

随后，康熙在太和殿举行大朝会，接受王以下文武百官的上表朝贺。

三月二十二，他又奉太后、移驾畅春园去了。

王公百官不禁傻眼，谁也揣摩不出康熙到底是什么用意，让大家费劲心思筹划的万寿节这这般平淡无奇地过去。

十六阿哥却是高兴的，他听从曹颙的建议，派人在大兴、宛平、良乡三县远离河道之处打了百眼深井，并且选了三地百姓敬献的几处土仪做为寿礼，在为康熙拜寿时，言道请赐御酒一坛，分倒京畿百眼水井，让京畿百姓得以沐浴皇恩。康熙龙颜大悦，准奏，大赞十六阿哥孝心可嘉。

圣驾回畅春园这天，是十三阿哥分府的日子，也是十三阿哥嫡子百天，十三府便为了省事，两宴并在一起。

十三阿哥同他低调的四哥一样，设的宴席并没请什么外人，只是简单十几桌席，请了自家兄弟，姻亲兆佳府数人并几户常走动的宗室人家。

曹颙与初瑜自是要去的，曹颂算起来是十三嫡福晋兆佳是的堂外甥，又因着曹颙的缘故，也在被邀请之列。

只是曹颂受身份所限，跟着哥哥给十三阿哥奉了礼单，贺了喜，便退下去了，出去寻丰德丰彻等几个兆佳府的嫡系子孙那桌坐了。

因十六阿哥也在厅上，曹颙便被叫着留下来说话。

闲聊了两句，厅上的人基本上都入席去了，十三阿哥见也没外人了，便笑着向曹颙道：“这些个日子忙分府的事，也顾不得旁的，听说你在户部差事做的不错，升了郎中了，很是不错！”

“十三爷谬赞了，也都是些份内的事。”曹颙道。

这倒不是自谦之词，实在是曹颙对这次升迁并没有太多的喜悦感，想起户部那些没完没了的账目就有些头大。最近瞧着六部里的常有人被平调，他心底便时不时也盼着能平调到个闲衙门才好。

只是除了礼部外，六部里实在没有太过清闲的去处就是，吏部稽勋司的差事相对好做些，但因需掌管官员名籍、丧养，还不是得和账目打交道！若转了一圈还是看帐，那还不如不调，更别说那边的水也不浅，各方势力也纠结着。

十三阿哥摆手道：“什么爷不爷的，你也该改了口唤十三叔了！跟我这儿就不必打这些个官腔。那些事我知道些，四哥也赞你来着。”

十六阿哥在旁笑着看着，十三阿哥又是正经八百说的，曹颙心里无奈地叹了口气：“十三叔说笑了，并非与十三叔打官腔，实是没做什么，都是那边的同僚辛苦。”

能投上雍王爷的喜好，说难不难，说易不易。雍王爷信佛，曹颙弄些个佛香之类的来，也有投其所好之意。这雍王爷恨贪官，他虽是知道，却也没法子凭空造两个贪官出来给雍王爷修理。这次实在是机缘巧合，不过能得雍王爷一声赞，应该不算是坏事。

十六阿哥却没把这雍王爷的赞当作好事，听十三阿哥提这话，他倒怕曹颙被拉去站队，忙『插』口道：“十三哥可别赞他，我是知道他的，最是懒散得紧，不过是个摆设罢了，才不信他能勤奋些！”

十三阿哥看看曹颙，点了点道：“户部确实有些个气闷，谨言慎行也是好事，这就需要你耐着『性』子了！”说着，又向十六阿哥道：“倒是小十六，你要往哪边当差去？”

十六阿哥笑嘻嘻地道：“十三哥还不知道我？比曹颙还要懒散三分，倒是只盼着不必去上书房，多些个闲工夫出来遛遛儿。往后我是会常来十三哥府上的，十三哥别嫌我闹得慌就好。”

十三阿哥摇摇头道：“只怕你拴上了差事，到时我想请你来，你也是不肯来的。”

十六阿哥端起茶盏，做了个敬酒地姿势：“十三哥这边要是有好曲子有好酒，我就是拼了逃了差事被皇阿玛骂，那也是要来的！”

说话间，下人过来回说到开席的时辰了，十三阿哥一边站起身，一边向十六阿哥道：“那就现在去听听戏，尝尝酒，估量一下？今儿叫的集兴班，没三喜班那般名气，功夫却是扎实，嗓子也透亮。”

拐到园子里戏台边儿，十阿哥瞧见十六阿哥过来，打老远就招呼，直喊他过去。

因十阿哥素来如此，往常十六阿哥对其意心知肚明，便总是嬉皮笑脸的，只跟他们打哈哈。只是之前有了郎图、贵山的事情，十六阿哥今儿的笑容就有些个不自在。

瞧了眼坐在十阿哥身旁满脸笑容的八阿哥，和不动声『色』抿着酒的九阿哥，十六阿哥应了一声，这步子却是迈的越来越小。

他脸上挂着笑，却和曹颙嘀咕道：“哎，要是能坐你那桌就好了，瞧着他们就不耐烦，当谁都是傻子呢？还得想法子开溜。可惜了今儿你跟大格格一块儿来的，不然还能招你出去逛逛。”

    *

来道贺的女眷，都在内院。原本七阿哥和十三阿哥并没有什么结交，两家人也就交情寻常，淳王福晋过来不过场面上的客气一番，也就出去入席了。倒是十三福晋因为曹颙的蛇油精治好了十三阿哥的腿，因此对曹家人另眼相待，连带着对初瑜也格外亲近，拉着她问了几句话。

初瑜不知道曹颙小时被拐之事，自然也就不晓得十三叔对他有救命之恩。但因之前商量给十三府乔迁并嫡子百日贺礼时，曹颙特地叫她加厚一些，又都是挑着实惠的东西送的，她也看出他对十三叔亲近。加之她『性』子使然，十三福晋待她好，她自然对这个婶婶也亲近不少。

初瑜笑着和十三福晋应答了几句，外面又报兆佳府的太太和小姐到了。在曹颂的生辰酒上，初瑜是见过兆佳府女眷的，因此也笑着跟她们问了好。十三福晋又叫『乳』母嬷嬷把小阿哥抱了出来。

那孩子虎头虎脑的，黑溜溜的眼睛四下望着，毫不怕生，又是极爱笑的，旁人一逗，他就笑个不停，实在可爱之至，大家又不绝口地夸赞了一番。

初瑜家里年幼弟弟妹妹多，最小的妹妹还没满周岁，她是极喜欢小孩子的。这会儿见了这小阿哥这般可爱，又触动了心事，她眼里不由流『露』出些情绪来。

兆佳府的四太太年轻，和初瑜也十分投缘，因没有外人，又见初瑜眼巴巴的瞧着小阿哥，不由笑着推了推她，悄声道：“格格想什么呢？格格自己，可有动静了？”

初瑜被说中了心事，不由红了脸，轻轻摇了摇头，微有些怏怏的。

十三福晋就在初瑜旁边，听了四太太的话，笑着把话题岔了过去。待入席时，她拉了初瑜一道走，在初瑜耳边低声劝道：“你呀，别把那些个话往心里去，你才成亲多少日子？就开始担心这些个，我还不是成亲三四年才得了我家大格格。这些事急不来。”

十六阿哥到底半路开溜了。曹颙因要同初瑜一道回去，自然是等到了宴会快结束时才走。幸而他这一桌坐的皇孙、额驸们没有太讨人嫌的，一顿饭吃的还算乐呵。

待回了府，两人换了家常衣裳，初瑜叫端了醒酒汤来给曹颙喝了，又给曹颙讲了些今日的见闻，当提到那个虎头虎脑的小阿哥时，她的脸上流『露』出异样的神采。

望着她亮晶晶的眼睛，曹颙猜到了她的心思，却终究不敢冒那个险。

当夜，少不了曹颙又给初瑜大致普及了一次生育知识。其中，有初瑜听福晋前提过的，也有她首次听闻的。躺在曹颙怀里，她红着小脸听了，遇到不明白的地方，忍着羞涩低声问了。待到曹颙说了，他们这做父母的要先前准备，先要调理好自己的身体，才能够生出健康的宝宝，初瑜又眼巴巴地问需要准备的时间。

曹颙见她可爱的模样，嘴里说着不需多久，心里却懊恼不已。为何她年纪不再大上几岁，每次都临门克制，他真怕时间久了自己折腾出『毛』病来。

第六卷 游龙舞 第一百六十一章 交夏

第一百六十一章 交夏

万寿节过后，京城又是一番新的打井热『潮』。因满人入关时跑马圈地，所以京畿土地兼并比较严重，土地多集中的权贵手中。他们不会去考虑到佃户的生计，主要是怕庄子里没了收成，影响一年的花销。

工部都水司也渐渐忙碌起来，因人手不够，从其他几个司调主事过来，宁春就是其中之一。都水司是掌河渠航道、道路桥梁等事务的，他们主要是的任务是疏通河流，要千方百计把提灌工作做好；在没有河水水道的地方，打抗旱井。

宁春锦衣玉食长大，虽然当了半年差事，却多是笔头上的，这次却派驻到保定府去了。

今年是康熙等级五十年，其他地方遇到天灾还罢了，若是天子脚下闹出这些，可实在是打了“盛世明君”一个大大的耳光。毕竟此时人们认知有限，并不知道雨水风云都是自然变化，非外力所能干预。

在人们的认知里，自古都是因朝廷政事有违天和，才会得到老天爷的惩戒，引来天灾。当然没有人敢指责高高再上的皇帝，皇帝也不会拉下脸来认为自己哪里做错了。从宋朝开始，每逢大范围的水灾、旱灾等自然灾难时，宰相就要成为“替罪羊”，被罢免或者贬到地方，用来平息老天爷的怒气。

偏偏有清一代，皇帝为了集权，虽然设内阁学士，有宰相之名，却是没有宰相之权。这“替罪羊”不好找了，使得皇帝对天灾就有所避讳。

眼看就要立夏，却还是晴朗干燥的天气，只零星下了两场雨，却是地面也没打湿就歇了，水井里的水位已经降低了不少。任是谁也晓得京城怕要大旱，却并不是谁都如曹颙一般，因干旱想到的是那些依赖于土地的农民。

对于那些出身权贵的官僚来说，已经在自己的庄子打了井，那就是老天爷再旱也与自己不相干了。他们关注的是这场干旱，对政局的变化，对自个前程的影响。

皇帝登基已经五十年，历朝历代，在位五十年的屈指可数，京城大旱是不是预示着这“天”要变了呢？皇太子虽然复立两年，但是亲信党羽早已被砍得差不多了，只要不是傻子都能够知道他不过是个摆设。京城政局，不知不觉诡异起来。

就说户部，从三月下旬开始又是一系列的调任，侍郎鄂奇被平调为兵部右侍郎，而刚刚上任一个月的侍郎吴一蜚被平调为吏部右侍郎。在一些人的巴巴算计、翘首以待中，康熙却是升任两位内阁学士李仲极、噶敏图为户部侍郎。户部诸人多是惊疑不定，之前走了门路站好队伍的那些人更是傻了眼。

曹颙虽无法揣摩康熙的意图到底是什么，但就这么个调任法，倒是能少些个结党营私之事。现在这些个人怕都要观望一下，瞧自己的上司到底能做多久，才好站队吧。

四月初二，康熙下旨给诸位大学士、九卿，时值立夏，天气渐热，监禁人犯易于染病致毙，甚为可悯，除情实死罪外，其余刑囚命刑部皆酌量宽宥。这是要大赦了，虽然圣旨没有明说是为了京城大旱，但是大家都心知肚明。

剩下的，就轮到这些大学士、九卿头疼了，要想法子为皇帝脱“罪”，还要相措辞来主动“认罪”，这“替罪羊”总要有人当的，既然一个人分量不高，大家只好就一起上。

户部郎官说起这些时，都忍不住带着幸灾乐祸的口气。很快众人的视线就转移了，圣旨颁布了各省乡试新增名额，又开始指派各地正副考官。依照朝廷惯例，并不是只派翰林院的人下去各省主持乡试，各部的郎中、员外郎乃至主事都有资格做这个正副考官。

这做考官可是个大大的美差，不仅能够到地方游山玩水、吃吃喝喝、收受孝敬银子等诸多好处不提，还可以收拢些个“门生”，往后都算是人际网上的一环，甚至能成为官场上的助力。因此户部这些个人也都是挖空了心思活动，想谋个考官的差事做。

户部诸人求亲拜友，一番争夺，最终却是陕西司一个不大显眼的主事黄叔琬被指做了云南乡试的副考官。众人虽是不满，却也无话可说。黄叔琬在户部虽是无足轻重，其学识却是为人信服的。而且他的家族曾以“五子登科”名满京城——黄叔琬与同父的四个兄弟皆是进士，其中长兄黄叔琳在康熙三十年时仅二十岁就一举夺了探花郎，是当时一甲进士中最年轻的一个，一时被传为佳话。

曹颙倒也想着做个考官，不为别的，能够偶尔离开京城，透透气也好，最后再想法子带上初瑜。不过，只是想想罢了，这些考官素来都是进士出身为之，他却同弟弟曹颂一样，都是自幼纳的监生，离进士还差两个等级，只好作罢。

自通过宁春知道工部诸人低调出京后，曹颙就想着怎么尽些力。他想到司里兼管着直隶民赋，就将近二十年的账册记录都寻了出来，喊了笔帖式察德、石德金做助手，用了半日功夫，将历年因灾减免附随的县都统计出来。而后又托淳郡王从钦天监查了这二十年的雨水，将旱灾水灾的县区别开来，最后统计出数个容易旱情严重的县。

户部的数据不能随意外泄，他只把最后统计的这些县名列了一个单子，又写了封信，派人送往保定府宁春那边。就算是工部官员有所疑『惑』，只要派人照着单子，向当地人打探，自然能够核实历年的旱涝情形。

曹颙默默地做这些，只图心安而已，并没有求名求利之心。淳郡王看着这点，越发肯定自己选女婿的眼光，待他越发亲近。

或许这就是物以类聚吧，淳郡王少年遭遇变故，在世情方面较其他人看的透彻。曹颙没有权贵之弟的轻浮，又肯脚踏实地做事，待人处事不需长辈『操』心。因欣赏这个女婿，他就默许了几个小阿哥对曹颙的亲近，对他们隔三岔五就到曹家腻上半日的行为也没有制止。

最近户部没什么大宗账目，各个职位也尘埃落定，户部那群人便也没什么可闹腾了。曹颙整理完给宁春的那个表单，落得个手头耳边都清净，每日里早早地做完手上之事回府。

曹颙在门口瞧见看到曹颂也回来，有些奇怪，因还没到他下学的时辰。

曹颂下了马，没等曹颙问起，就抹了把汗，主动交代道：“哥，我这可不是逃课，是学堂里的先生病了，放了我们的假！”说着，不由得抬头，望了望日头，抱怨道：“这才立夏几天，就热成这样，这到了暑天还叫人活不活了！”

“再热还能热过南面去？”曹颙说道：“我要给父母去信，问问那边的天气，若是那边也这般异于往年，那实在不妙。你也给二叔二婶写封信，好一并带过去！”

曹颂知道哥哥不放心伯父的身体，想了想，说道：“哥哥别担心，咱们江宁那里守着秦淮河呢，断不会像京城这般干巴巴的热得人闹心抓肺！”

曹颂如今已经同曹颙一边高，身子壮壮的，看着很是健硕。曹颙看了他一眼，不知不觉当年那个虎头虎脑的孩子竟成了大人。

“还有几个月就乡试了，你可拿定了主意，到底是要考文举，还是武举？”曹颙问道。

曹颂握了握拳头，神情很是坚定：“自然是武举，就算不能像先祖那般青史留名，也要如高祖、曾祖那般在马上建功立业！”

曹颂所说的先祖，是宋朝开国大将曹彬。曹家竟是曹彬的后裔，这个是曹颙在初次祭祖时才晓得的。

曹颙知道这个弟弟自幼就是好武的，见他意志坚定也为他高兴，只是还是忍不住说道：“这你可要想好了，若真要做了武官，在京城或江宁还好，若是外放到其他地方去，可就都要靠你自己了！”

曹颂点了点头：“我这般大了，本就不该靠着家里与哥哥才是！”说到这里，脸上浮出一丝愧疚：“这些年家里的情形我也知道些，原先还没觉得什么，到了京城方知道哥哥很是不容易，我这做兄弟的却什么都帮不上！”

曹颙见他懂事很是欣慰，却不想他就此有什么负担，当下摇了摇头：“说这些做什么！快回院子换衣裳吧，出了这么多汗！”

曹颂应声去了，曹颙回了梧桐苑。

初瑜在厅，正在同几个丫鬟分枇杷。见曹颙回来，几个丫鬟都俯身问好，随后有两个眼生地低头退了出去。

“好新鲜！南边刚贡上来的吧，是王府那边送过来的？”曹颙换了衣服，问初瑜道。

“嗯！”初瑜点头：“是阿玛派人送过来的，却是皇玛法指名赏给咱们的！我想着平王府那边自然有份的，要分些给小姑那边送些，剩下的咱们府里，小叔、紫晶姐姐、庄先生这三处自不必说，还有魏管事，老管家他们也送些，让大家都尝尝鲜儿。额驸看，可还妥当！”

曹颙点了点头，因想到宁春，又到：“单留出一份来，叫紫晶安排人给宁春他们家送些！”

初瑜见过宁春，知道是丈夫的至交好友，笑着应下。

次日，等曹颙去了户部后，初瑜就紫晶商议着打发谁去觉罗家送枇杷，因那边有长辈，不可像宁春家那样随意，不好巴巴地只送这些，还有再添些时令东西方好。两人还未商量妥当，喜云打外面进来，回说三姑『奶』『奶』回来了。

紫晶与初瑜都起身，出去把曹颐迎进来。

两厢见礼，初瑜瞧着曹颐眉宇间带着忧『色』，忙问她：“妹妹过来可是有急事？”

曹颐点点头：“我们太太病了，找了两个大夫，吃了几副『药』也没见好转。想来求嫂子，拿哥哥拜贴去请陈太医给我们太太看看去。”

陈太医与曹家几代的交情，但与觉罗家没走动过，曹颐也不好贸然去请他，只得来哥哥这边求助。

初瑜忙吩咐喜云出去找管家拿着曹颙名帖相请陈太医，又问：“亲家太太怎么病的？那几个大夫都说什么了？”

曹颐皱眉回道：“我家太太一向身子硬朗，前几日出去上香，怕是山上风大吹到了，回来说有些个头疼，后半夜泄了两回，身子就有些虚。次日微有些发热，又添了咳逆呕吐，直说嘴苦。找大夫来瞧，就只说是风寒，抓『药』吃了，也未见大好，只稍稳当些，但时不时的还是又泄又吐。因此我有些信不着那起子大夫，便想着请陈太医。”

初瑜关切道：“老人家这般这折腾不得的，家里还有些人参『药』材，且拿些个回去，便什么都吃不下，也熬了参汤顶着。再要什么就打发个人来说，何必自己跑来。你既忙我也不留你，只是你自个儿也注意着身子，别累到了叫这边惦记。”

曹颐无暇客气，点点头谢过，跟着紫晶去取了几支参回去。

待派去请陈太医的管事回来，初瑜传他到前厅问道：“可跟着一道去了觉罗府？老太医怎么说？”

那管事回道：“老太医说也是风寒，又吃了些『性』凉的吃食所致。说是前面两位大夫的『药』猛了些，他开了一副温补的『药』，并交代了些个饮食事宜。”

初瑜心里有底了，便交代他每日都去觉罗家探问，回来禀告，便打发了他去。

晚上曹颙回来，初瑜把这事跟他说了。曹颙想那老人家也是五六十岁年纪，刚一换季的时候难免染病，只是这病症未免折腾人，不止她自己难受，怕也忙坏了曹颐。因此又问初瑜曹颐瞧着怎样。

初瑜道：“瞧她只是急，略带了些疲态，倒没显出旁的来。已是嘱咐她注意自个儿身子了。又交代了人每日里去觉罗府探问，有什么事及时回禀。”说到这里，想到枇杷来：“今儿忙『乱』中，倒忘记了那些枇杷。明儿再准备些其他补『药』食材，我同紫晶姐姐过去探病！”

曹颙点了点头，又向初瑜说了，虽然现下天气干热，但是吃食上也别贪凉，初瑜笑着应了。

过了几日，觉罗太太病症减轻，身体渐渐好转，众人才放下心来。曹颙与初瑜又备了东西，去探望一遭。

到了四月中旬，仍然是无雨，各县开始有旱情报了上来。

户部的气氛又紧张起来，因为圣旨明发，言道大旱，或是“政事未尽合宜”，或“用人未能允当”，命内阁大学士会同九卿彻查大小官员，看是否有“暗结党援”、“残忍之人”尚居职位；催促刑部清查监狱，看是否有无辜之人。

圣旨都指明方向，一场自上而下的彻查在六部与其他衙门里轰轰烈烈地展开。高品级的官员，伸手势力交错，岂是轻易能够动得了的？重点目标，就是那些四五六品的小官，拔出萝卜带着泥的，牵出一串来。就是户部里，也有几位郎中主事中的。

折腾了几日，闹剧落幕，大学士与九卿都上了祈罪折子，将“天时稍旱”的原因，归咎为他们“奉职无状”的缘故。自然，康熙作为皇帝是半点错都没有的，行政无阙，用人都妥当得紧。他们又痛斥那些结党营私与存心险恶、馋毁嫉妒之人，祈求皇帝严加处分。

福建司这边，因为主官曹颙为人就是不喜张扬、四下结交的，顺带着这些主事、笔贴式这些日子也跟着安分不少，却是刚刚避过这场无妄之灾。

想到那些被摘了顶戴，因一场旱情、因为了维护帝王体面而断送了前程的各部郎官，众人不仅心有余悸。十年寒窗苦读又如何，进士出身又如何，若是没有势力倚仗，在权贵眼中不过是草芥而已。

众人待曹颙的态度，亲近中带着恭敬，越来越多的人开始庆幸，有这样一位主官。只要他们本分行事，就算是有人想要打他们的主意，也要顾忌到主官曹颙。

曹颙还是往日模样，只是对所谓“政治”认识地更深刻些。

既然对这场旱情有了结论，原先因旱情引起的阴霾仿佛烟消云散，又是清朗世界般。

第六卷 游龙舞 第一百六十二章 时疫

第一百六十二章 时疫

四月二十二日，康熙奉皇太后自畅春园启行，避暑塞外。命太子胤礽、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐、八阿哥胤禩、十二阿哥胤祹、十四阿哥胤禵、十五阿哥胤禑、十六阿哥胤禄以及十七胤礼随驾。

随着圣驾的离去，京城各衙门的紧张气氛渐渐消散，众人渐渐安逸下来。

这日，曹寅来了家书。曹颙班回来先到书房同庄席看了信，就曹寅所提江南诸事商量了几句，人后才回梧桐苑吃晚饭。刚走出书房，就见紫晶往这边寻来。

曹颙问道：“可是有事？”

紫晶回道：“正要寻大爷回话。方才秋姑娘那边的管事媳『妇』常贵家的来了。急得什么似的，说秋姑娘这两日害了病，宁爷又不在京城。那常贵夫『妇』因着秋姑娘有身孕，不敢担干系，故此依着从前宁爷交代的，寻咱们这边来了，想求着大爷打发人往保定送信！”

曹颙点点头：“晓得了，我一会儿叫吴茂带两个去趟保定找宁春。那边说缺什么了么，比如『药』什么的，送些与她，再给她那边送些去，叫她寻好大夫瞧，她有身子，可不是小事。”

紫晶道：“常贵家的并没提缺什么，我想着回了大爷知道，明儿得空去瞧瞧秋姑娘。待见了她缺什么再拿吧！

曹颙又到前院，叫人找来吴茂，让他带两个人收拾收拾，去保定找宁春报信去。这秋娘可是宁春的心尖子，怕是得了信定要即时回转的。

回了梧桐苑，珠儿正命叫两个小丫鬟往院子里的青砖上洒水，见了曹颙回来，都俯身行礼。

曹颙点了点头，又看了看院子里的那两株梧桐，虽然每日浇水，但是却还是不显精神的样子。初瑜在上房听到动静，笑着迎出来。

曹颙见她手上戴着顶针，不由皱眉道：“又做针线了？如今天气这般闷，好好歇着就是，还这般费神！”

初瑜却只是笑着，将曹颙迎进去。曹颙拿了她的右手查看，果不其然，手指上有多少针眼。西侧间的炕上，放着一件尚未缝完的细布中衣。初瑜是个外柔内刚的『性』子，认准了什么事，就是曹颙劝也只是听过就罢了。

自打嫁过来后，曹颙的贴身物件她都是亲手缝制的。她自幼锦衣玉食，长大了学女红也不过是绣个帕子荷包的消遣消遣时间。曹颙不愿她辛苦，劝了好几次，她都是这个样子，只笑着听着，过后等曹颙出去当差，就又在家里摆弄这些个。

曹颙无奈地摇了摇头，换了衣裳后，叫翠儿取棉纱过来。他将初瑜拉到炕边坐了，先用湿帕子将她右手的几个手指头擦拭干净，又用棉纱缠好，最后自针线盒里寻了线系好。

初瑜望着五个被包的严严实实得手指头，不由得苦了小脸，歪着头满是祈求地望着曹颙。

曹颙只做未见，叫人摆饭，又特意吩咐给郡主准备调羹。喜云与喜彩都笑嘻嘻地去了，珠儿与翠儿见着大爷待郡主这般温柔体贴，心中说不出是嫉还是羡。

次日，曹颙到户部，就听主事傅显功与彭铸提到李相卧病之事。他们所说的李相，就是文渊阁大学士李光地。

李光地是康熙九年的进士，自翰林做起，累官至大学士，被人称为“官场不倒翁”。虽然他行事低调，近些年来潜心理学，但是却丝毫不减其在官场上的影响。他的门生故旧，虽不能说是遍及朝野，但是做到都抚尚书的大有人在。

又是生病？曹颙听着微微皱眉，不过想到李光地已经是七旬老人，也就不足为奇。

因都是年底年初忙，眼下司里实在是清闲得不行，只有各省文武乡会试支供这块需要盯着些。曹颙实在无聊，就随意找了本书，翻看起来。

好不容易挨到中午，曹颙收拾收拾，打算对其他人说声，手头办完差事的可以下家去，就见察德过来：“大人，方才贵府长『

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看书网』是有急事，请您赶紧回去呢！”

户部外，魏黑魏白与小满他们都望着这边，旁边还有个满头大汗的半大少年。见曹颙出来，小满忙迎上去：“大爷，管家打发小六子来报信，说是紫晶姐姐病了，庄先生请您快些回去！”

早晨出来前还见过，都是好好的，怎么说病就病了？曹颙问小六子道：“到底怎么会事？怎么病的，大夫请过去没有？”

“大爷，小的也不知详情，只是瞧着庄先生与大管家都满是忧心的。小的出来时，管家已经另安排了其他人去接陈太医！”小六子答道。

曹颙听了，心里“咯噔”一下，若是寻常病状怎么会是劳烦陈太医？庄先生也不会特意打发人来寻自己。

幸好是天近正午，路上行人不多，曹颙几个一路快马赶回曹府。

去接陈太医的人尚还未回来，曹颙见到庄先生与曹忠两个，忙开口便问：“怎么好好的就病了，可是早上吃了什么不洁净的东西？”

庄先生神『色』凝重，一边劝曹颙不要焦心，一边对曹颙说了原由。紫晶上午去了茄子胡同，去探望卧病的秋娘。见了秋娘的病症，她心中骇然，因为这与前几日觉罗太太的病症何其相似！最初是吐，后是又呕又泄，抓了『药』吃，这两症止了，又发了热，断断续续地添了咳痰之症。

紫晶少时经历坎坷，也有几分见识，当即就想到两个字“时疫”。当下没有多留，带着人匆匆回府。直接回了葵院，将钗儿、环儿打发出来，又请庄先生隔着窗子说了这个情形。

曹颙越听心里越沉，对庄先生道：“我去瞧瞧紫晶！”

庄先生与曹忠还没来得及劝，曹颙已经抬腿走远了。

葵院里，钗儿与环儿两个红着眼圈站在紫晶门外，见到曹颙，脸上多了些许喜『色』。她们因紫晶说得含糊，不知她到底何病，心里没底，又不敢违紫晶的话，去找郡主，正惶恐不安。

曹颙推门，里面却是拴着的，便隔开门道：“紫晶，是我，你现下身子如何，可有不适？”

“大爷，奴婢无碍，只是为防万一罢了！倒是秋娘那边，大爷还是请人过去好好诊诊方好，若是时疫，也好早做防备。”紫晶声音里很是温和，并没有害怕与焦虑。

时疫就是夏季发生的疫病，古人认为疫病是因疠气疫毒从口鼻传入所致，是天时引起的疫症。春天发生的叫“春瘟”，夏则称“时疫”，秋则曰“秋疫”，冬则曰冬瘟。因此病大多具有很强的传染『性』，古代医学不发达，遇到爆发疫病时，都是将病人隔离开，有的就活活烧死。

曹颙心里虽然担心，但还是笑着安慰道：“或许是你多心，觉罗太太那边不是好了吗？老人家与秋娘，一个上了年纪，一个是有了身子，又赶上如今天气变换，得了一样的病也有可能！”

好一会儿，方听里面紫晶道：“奴婢的娘亲就是死在时疫上，觉罗太太病得轻些，并不显，秋娘这个情形却是同奴婢娘亲生前一般无二。”说到这里，顿了顿：“若是真如大爷所说的，那真是幸甚！”

曹颙听着心里难受，对钗儿、环儿吩咐：“叫厨房送热水来，要多多的！再拿几瓶子醋来！”

钗儿与环儿虽然听得『迷』糊，但还是应声下去了。

不一会儿，陈太医到了，像紫晶问了秋娘的详细病情后，提出要亲自去诊断查看。紫晶这里，又给开了两副清热去毒的方子。

曹颙在门口，对紫晶道：“谨慎些，终究没有坏处，却不是关着门就能够好的。待会儿，她们送来热水，你换下身上的衣服，屋子里在多撒些醋，我随着陈太医去秋娘那边瞧瞧儿去。”

紫晶听说曹颙要去秋娘那边，忙高声道：“大爷不可！”

“我又不进房里，你别担心，又不是所有时疫都传染，觉罗府那边不就是没事吗！”曹颙说完，随着陈太医出去，往茄子胡同宁春外宅去。

    *

十三府，赏翠园。

一个四、五岁的男童正在花池边蹿来蹿去，一会儿揪片叶子扯朵花，一会儿捡石子土块去丢那花丛上飞的蜻蜓，一点儿也不肯安分，兀自玩得不亦乐乎，正是十三阿哥庶出的长子弘昌。

弘昌的『乳』母嬷嬷带着几个小丫鬟就在他后面跟着，时不时过来给他擦下汗，又劝他树荫下面凉快会子。他正在兴头上，哪里肯离开？只嫌这些人啰嗦得烦，直挥手叫她们远点儿。

这又一次撵人时，弘昌刚抬手要去推搡个丫鬟，就瞧见了十三阿哥并嫡福晋兆佳氏往这边来，慌慌忙忙收了手，一时周身都不自在起来。

在丫鬟婆子的请安声中，弘昌垂着头抿着嘴蹭过去，规规矩矩地给父亲和嫡母见了礼，道：“儿子给阿玛、额娘请安。”

十三阿哥虽然『性』子随和，但是对于儿女仍有着严父的一面。所以弘昌自来对父亲有种深刻的畏惧。现下他眼角余光瞧着叫自己扔得满地的叶子花瓣，心里有些害怕，玩儿的时候没觉得什么，这会儿却担心起挨骂。

十三福晋知道今儿十三阿哥是心里闷才要出来园子里走走的，也怕他看见弘昌损花而生气，忙走过去向弘昌的『乳』母嬷嬷道：“瞧大阿哥这满头汗，日头怪毒的，别晒着他，还不带他回去！”

那『乳』母嬷嬷忙不迭告了罪，弘昌也不敢动，只拿眼睛瞟着十三阿哥。十三阿哥没有往日那般厉『色』，只点点头，“嗯”了一声，叫他下去了。

弘昌松了口气，谢过阿玛额娘，小心翼翼地退出园子。

十三阿哥瞧着儿子背影，想起自己年少时也是个淘气的，也常仗着皇阿玛的宠爱在御花园里扎窝子，花草雀鸟也叫他损毁弄伤无数。想到从前皇阿玛每每厉声训斥他之后，总能转为温和的脸，想起二十余年的圣宠，十三阿哥心底长长叹了口气，轻轻摇了摇头。

十三福晋见状，知触动他心事，忙想着岔开，便指着不远处的亭子，陪笑道：“爷也走了半晌了，到那边坐坐纳凉可好？”

十三阿哥点点头，移步往凉亭那边去，没走几步，身后气喘吁吁跑进来个小太监，回禀道：“爷，四爷来了！”

十三阿哥一喜，忙道：“还不快往厅里请，我这就前面去。”说着，就大步流星往外走，走了两步忽然顿住，回头瞧了眼身后跟着十三福晋，笑道：“不必回去换衣裳了，四哥又不是外人，我就这么过去。你甭跟着我了，自个儿逛逛吧！”

十三福晋见他脸上也有笑模样，心里稍踏实了些，顿住脚步笑道：“爷快去吧！”然后，目送着他离开。

进了正厅，十三阿哥就瞧见雍亲王端着茶盏，似乎在想着什么，并未饮茶。他忙过去请安，笑道：“四哥今儿不忙，怎么得空来了？”

雍亲王怎会不忙？自四月二十二圣驾出了京塞外避暑，京中的大小事务都由三阿哥诚亲王和四阿哥雍亲王两人全权负责，整日介忙个不停。然而就是再忙，他也得抽空来瞧瞧自己这兄弟，不因别的，只因这次圣驾出京未带十三阿哥。

打四十七年废太子后，十三阿哥就失了圣心，先是圈禁，而后未得封爵，但因为这一两年康熙时不时的还会垂询十三阿哥的腿病，无论在诸阿哥心中，还是在满朝臣工看来，十三阿哥还没有彻底失势。

去年年初十三阿哥腿疾一度反复，因此圣驾往塞外他没能跟着去，倒也没让人做他想。但今年他的已然是彻底好了，一点儿事都没有，康熙却仍没叫他随扈塞外。虽是留京的阿哥，又没有任何差事在身上，就这么被闲赋起来，这万岁爷的意思……朝野内外都不免琢磨起来。

虽然十三阿哥已经过次巨大挫折，到底还是撑过来了，但雍亲王仍不太放心。他最了解这个弟弟，十三也曾是多次在六部当差的，政事上毫不含糊，也知道在十三在腿康复后，抱着多大的希望，想重回朝堂。眼下这般局面，怕是让他失望了。

雍亲王就是怕他就此消沉，所以才推开诸多事务，特地来劝慰开导十三阿哥的。听了十三阿哥问的，雍亲王道：“打这儿过，便过来瞧瞧，也有几日没瞧见你了！”

十三阿哥笑道：“谢四哥惦着。我也没什么事。四哥来得倒巧，因天热得燥，开始供冰，新熬的酸梅汤，我尝着还好，四哥走这一路也热了吧，来一碗润润喉可好？”

雍亲王微笑着点点头，瞧着十三阿哥脸上什么也没带出来。他倒得寻思寻思措辞，想着怎么相劝方好。

这边酸梅汤端了上来，白瓷碗里赭『色』的汤『液』，剔透的冰块，瞧着就清爽。雍亲王瞧着那似浮似沉的碎冰，笑了笑，向十三阿哥道：“这冰看着冻得结实，只要天热，终也是要化的。”

十三阿哥脸『色』变了一回，顿了顿，方笑道：“四哥整日里奉经礼佛的，这说话都带着禅味了！”笑过，却带着点寞落：“不瞒四哥，嘿，也瞒不住四哥，确实有些堵。”心里想着，自己和皇父的关系果然就如这坚冰冻着，只是不知道多暂能化开。

雍亲王说：“我知道你心思，立业却也不在这一时。近来朝中也是『乱』糟糟的，你瞧见也是心烦。腿伤是好了，却需得去根儿，养好了身子骨才有得跟他们熬。不是什么禅道，是实话，这冰终会化的。”

十三阿哥黯然道：“我也堪堪是心有余。怕是皇阿玛对我灰了心，这两日常又想着从前的事，越发心里没着落。”

雍亲王默然片刻，又道：“皇阿玛的心思，咱们哪次料得准了？那边儿是忙活着呢，却是越忙活越不着皇阿玛待见，你说还折腾什么劲？还有近来六部里的人调来换去的，那边儿老九跳脚骂呢，皇阿玛这是对着谁？你且踏踏实实地养身子骨，好事在后头。”

十三阿哥虽然认真点了点头，但眼底仍有些阴郁。他对那位皇帝父亲有畏惧与崇拜，也有依赖与敬爱，那种深切感情既是天『性』使然，也是这二十余年的相处中点滴积累而得。就这样被父亲放弃了，还可能是被彻底放弃了，他心里无论如何敞亮不起来。

雍亲王也没指望一次就能把他劝得大彻大悟，况且这彻悟也未见得是什么好事。当下便不再提这个，又大致给他讲了些朝堂内外、地方上的事。十三阿哥也跟着分析了几句政局，倒也把先前那的沉闷抛开了些。

换了两盏茶，雍亲王婉拒了十三阿哥的留宴，起身告辞，十三阿哥跟着相送。才走到院子里，门上小厮跑来回禀，郡主额驸、户部郎中曹颙有急事求见。

第六卷 游龙舞 第一百六十三章 决断

第一百六十三章 决断

听到“急事”二字，雍亲王也顿住脚步，他也知曹颙素来沉稳，若说到“急事”，怕不会是小事。

十三阿哥也做此想，忙吩咐小厮道：“快叫他进来。”

小厮领命去了。十三阿哥又瞧向雍亲王：“四哥……这个，可留下来听听他有什么急事？”

雍亲王点点头，两人又回转到厅里坐下，就见曹颙匆匆忙忙进了来，后面还跟着个白须老者。

在离两人还有好几步远时，曹颙止步，给雍亲王和十三阿哥请安见礼，又向两人介绍了陈太医。两人听是个大夫，心里就隐隐觉得不好。果然，曹颙『

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看书网』了近日两个亲戚的病症，又说和陈太医看过，恐是时疫，所以特地赶来禀告。

十三阿哥惊得险些从椅子上站起来，雍亲王眉头也拧成了“川”字，沉声道：“‘时疫’二字却是不可妄提的。究竟怎样脉象，细细说来。”

陈太医便从脉象病理上说了两人的情况，然后道：“先前那位太太，因病得轻，发现得早，疫病症状不大显，看着像风寒，颇为好治的，也愈痊的快，并且不会过给旁人。今儿这位

那般状况，已经是发现得晚，此时再治便有些个凶险。若此时仍不医治，再耽搁下去，就转成重症，彼时将是一人之病，染及一室；一室之病，染及一邑！恐成大患。”

雍亲王道：“是时疫，你有几成把握？还有，你知道这治疫病之法？”

陈太医道：“不敢诳语欺瞒王爷，老夫七十年来历经三场大疫，有两场都是这般症状，因此再清楚不过。这治疫重在‘及时’二字。防患未然是最好，可将银柴胡、桔梗、黄芩、连翘、银花、葛根等煎服，然后用苍术、白芷、艾叶等『药』拢烟熏房室厅堂；若是轻症，需在那方子上加羌活、防风、赤芍、玄参、甘草等几味，煎服。若是重症，各人不一，老夫便不好说了，要看具体脉象。这些个方子老夫稍后一一写与王爷。”

雍亲王对医术也略知一二，见陈太医说的都很合理，心里便有了七八成信他，但是此事非同小可，不能轻下结论。而且此时天旱之事找到“由头”压平了，这又出现时疫……这是皇父登基五十年啊……

雍亲王的头越发疼了，稳住心神，向陈太医与曹颙道：“你们稍后把方子写出来，且先回去吧！记住，此事朝廷会处理，你们不要张扬了去。”

这事若是冒冒失失传出去，肯定会引起百姓恐慌，到时候非但救不了这些人，反而会引发更大的动『荡』；再者这时代里，若大咧咧就这么说了，说不定就回因“妖言『惑』众、扰『乱』民心”，成了朝廷的替罪羊。

曹颙与陈太医自然也是知道其中利害关系的。当下两人都忙点头应了。

陈太医写出了几个方子，标注详细，在曹颙的提示下，又写了制丸『药』的法子。曹颙则补充了自己所知的防疫措施，比如勤洗手，碗筷开水煮过消毒、用醋喷洒熏蒸房舍以及地面水源洒石灰等等。

两人把所知道的统统写了出来，而后告辞。

两人走后，雍亲王掐着几张方子，脸『色』凝重，向十三阿哥道：“此事非同小可，我这就回去找老三商量。你这边，先依他们给的法子做，自己小心。”

十三阿哥点头道：“我省得的。四哥也要小心。这事情……皇阿玛那边……”

雍亲王微微喟叹一声，拍了拍十三阿哥肩膀：“且看吧……”说罢告辞离去，往诚亲王府寻三阿哥去了。

    *

曹府，梧桐苑。

初瑜望着包裹着的手指，无可奈何地叹了口气。虽说她之前没有乖乖地听曹颙话不动针线，但是因是他给包的，她怎么会私自解下来？

叶嬷嬷进来时，正看到这个情形，也不禁说道：“早就劝过格格，少动针线，仔细伤了手，却只是不听！”

叶嬷嬷的儿子，在淳王府那边当管事。昨儿叶管事的小儿子周岁，便来像初瑜求了情，接了老娘过去住了几日。

初瑜笑着起身，请叶嬷嬷坐，叶嬷嬷就在地上的椅子上坐了。

“不是说要多住上些日子吗，大热天，又没有什么事，何必这般急着往返！”初瑜叫喜雨送上盘切好的香瓜：“嬷嬷快擦擦手，吃些解解乏！”

叶嬷嬷道了谢，喜雨笑着说：“嬷嬷倒是好福气，这可是格格方叫人准备的，本是留着给额驸的！”

叶嬷嬷擦了手，笑道：“老婆子要多谢格格体恤了！”拈起一片，咬了一口，不由赞道：“今年虽说雨水少，这香瓜却是照往年的甜！”说到这里，不由叹息一声：“雨水不调，实在苦了那些靠天吃饭的庄户人家！”

初瑜因听曹颙提过几次，就问道：“不是都打了井了吗？还有庄稼缺水的？”

叶嬷嬷摇了摇头：“格格不知外面的生计，方会这般说。虽说京城附近的庄子多，但也不是每家都舍得花费打井的这些银钱，这些家的佃户就倒了霉。还有那些小门小户，自己有十亩八亩薄田的，哪里有打井的银钱？只有咱们王府与额驸这样世代为宦的大户人家，才会舍得出银钱来打井。”

见初瑜听着皱眉，知道她心善，叶嬷嬷忙转过话茬说：“昨儿回去，老婆子还去给几位福晋主子请了安。如今王爷不在京城，几位福晋主子很是闲暇，轮流坐庄，抹叶子牌。也是赶巧，正赶上大福晋连庄自『摸』，赏了老婆子两个小银锭子并几个金瓜子。”

淳王府女眷，除了嫡福晋与侧福晋那拉氏外，还有李佳氏、伊尔根觉罗氏、巴尔达氏三位庶福晋。其中庶福晋巴尔达氏是康熙四十八年的秀女，选秀后指进淳郡王府，年纪只比初瑜大两岁，『性』子有些活泼，待初瑜也很亲近。

初瑜问过嫡母与生母近况后，就问起这位巴尔达氏。她有了身孕，再有两三个月就要临盆。

叶嬷嬷道：“怕是因显怀的缘故，倒是没见到她。”说到这里，瞧了初瑜一眼：“只是听说如今大福晋待她甚好，前几个月胎坐稳后，便安排着给换了新院子，丫鬟婆子也添了几个。”

初瑜点头道：“额娘做得大善，这两年府里接连没有两个格格一个阿哥，阿玛正盼着添丁。年前李福晋添了个格格，这次若是添个阿哥就圆满了！”

叶嬷嬷瞅瞅门口，没有人在，方低声道：“格格待人心太实了些！”

初瑜明白叶嬷嬷的意思，王府如今除了已经出嫁的她外，还有三位阿哥、三位格格。除了大福晋嫡出的五格格与年前李福晋生的七格格，其他三位阿哥一个格格与初瑜同母，都是侧福晋那拉氏所出。

大福晋这些年就盼着添个阿哥，十多年里却只生了两个女儿，又就站住一个。除了抚养初瑜外，她还抚养过伊尔根觉罗氏生的小阿哥，前年夏天夭折了。

到底是长辈们的事，何况一个是生母，一个是养母，初瑜也不好说什么。

叶嬷嬷还要开口再说，喜云掀了帘子进来，对初瑜道：“格格，方才大爷回府过，好像是紫晶姐姐病了，请了陈太医过来瞧。”

初瑜唬了一跳：“什么时候的事？大爷眼下人呢？”

喜云摇头道：“奴婢也不尽知，是小春方才去厨房，听那边的人说的。珠儿与翠儿急得不行，两个已经往葵院去了！”

初瑜哪里还坐得住，立即起身出门，快步往葵院去。喜云与叶嬷嬷都跟了出来，叶嬷嬷想着这样大的事竟然没来回格格，心里很不是滋味儿，不由嘟囔道：“就算病了，也要打发人来说声，何须劳烦大爷！”

初瑜心里担心得不行，即是请了陈太医，那可见是病得不清。

一进院子，初瑜便闻到浓浓的醋酸味。珠儿与翠儿站在院子里，正跟钗儿、环儿两个相问。

紫晶对曹颙最后说道时疫时，声音很低，钗儿、环儿两个听得并不真切；等陈太医来后，除了曹颙外，又屏退众人，所以钗儿与环儿两个也是稀里糊涂。

见初瑜来了，几个都俯身见礼。初瑜点了点头，直接往紫晶屋子这边来。

紫晶在屋子里，听到外头的动静，知道是郡主来了，不愿意她担心，走到窗下开口说：“奴婢只是小恙，只是因老太医交代不宜见风，郡主不必担心！”

初瑜听她声音与往日并没有什么不同，心下稍安，但没有亲眼看到，还是担忧：“那我进屋子瞧瞧姐姐可好？也不好一直这般隔着门说话。”

紫晶怎么会让她进来，自然三番五次地劝去。

初瑜见她不松口，心中越发不安，虽然应声离去，但却示意钗儿、环儿两个跟出来。

这一问，又问出庄先生来。初瑜眉头锁得越发紧，嫁过来三月她看的明白，庄先生同紫晶一般，都是额驸倚重之人。如今，连前院的庄先生都惊动，又派人接太医什么的，那怎么会是紫晶自己所说的小恙？

初瑜又细细问了钗儿、环儿两个紫晶的气『色』，可是提到身上到底哪里不适，诸如此类。钗儿与环儿两个的回答，却让她心里糊涂。想了想，她还是决定去找庄先生问个究竟。

    *

曹颙在秋娘家里就把治病及消毒这些事情交代给给常贵夫『妇』，并没提是疫病，只是吩咐他们如此做，常贵夫『妇』是只要不担干系就万事大吉，自然不会多问。曹颙再三吩咐有什么事情要及时到曹府报信，两人也答应了。

因不放心觉罗府那边，曹颙又在回府前特意过去一趟，隔着几步远，向曹颐仔细询问了。觉罗家那边因为觉罗太太医治的早，并未转成疫病，因此觉罗家诸人尚无异常。但是不可不防，他便将从陈太医那里讨来的方子给曹颐，还交代了消毒法子，叫她不要声张多问，只这般照做就成。

回府时，已经是黄昏时分。

初瑜与庄先生都在前厅等他，见到他略带疲『色』回来，初瑜起身迎上前来。曹颙忙退后几步，笑着说：“初瑜别动，我刚打外头回来，身上都是土！”

初瑜方才已从庄先生那里问了原由，曹颙随着陈太医出去这般久，想来正如他们所担心的，那就是时疫。

初瑜即时红了眼圈，庄先生神情也沉重起来，曹颙在两人对面的椅子上坐了，笑着说：“我离病人远着，只是以防万一罢了！这身衣服却是不能要了，一会儿烧了吧！”实在是他对古代的传染病心里没底，也不知传染的几率大不大，万一他自己成了传染体，传给初瑜与庄先生那可就糟糕。

曹颙向庄先生口述了方才记下的方子，请他抄了几分，打发人给平王府、兆佳府、完颜府等送去。“疫”字是提也不能提的，只说是偶得的方子，防热症用的。

这边府里，立时派人照方子给紫晶抓『药』。

为了稳妥，曹颙没有回内院，笑着安慰初瑜一番，说这几日整理整理旧公文，要在书房歇几日。初瑜看了他好一会儿，点点头应了。

澡盆与热水也好，行李铺盖也好，曹颙都叫人放到书房门口，自己取了。

洗完澡后，曹颙方觉得饿了，折腾了一下午，还没吃晚饭，却不知厨房怎么回事，还不打发人送来。

曹颙一边用『毛』巾『揉』了『揉』湿头发，一边想着要不要喊个人去催催，就听到外边脚步声响起。

“可是送饭来了？搁门口吧！”曹颙扬声道。

外头有人应了一声，随后脚步声起，渐行渐远。

曹颙正饿得紧，忙拉开门去取，初瑜站在门口。他刚想开口再劝，初瑜已经提着食盒进来。那是多层的那种大食盒，初瑜提着颇为吃力，曹颙忍不住伸手，想要接过来，想了想还是放下，笑着说：“怎么是你亲自来？打发人送来就成？”

初瑜并不言语，将书桌上的东西收了，摆好了饭菜，却是两副碗筷。

曹颙见了，不由有些恼：“这都什么时辰了？你怎么还没吃饭，身子还要不要？”

初瑜也不反驳，走向曹颙。

曹颙还想要退避，却是不能了，小丫头扑到他怀里，紧紧地搂住他的腰，将小脑袋埋在他怀里。

曹颙刚想说话，胸前热乎乎的，湿了一片。

“不管额驸如何，初瑜都要同你一块儿！”初瑜哽咽着，声音不大，却满是坚定：“初瑜不要额驸孤零零一个人在屋子里！”

曹颙心里叹了口气，原本想要拉开她的手，停在半空，最后落到她的后背上：“真是个小傻瓜，我不过是找由子偷偷懒，在家里歇几日罢了！”

初瑜扬起小脸，一副认真的表情：“初瑜同额驸这般近了，为防万一，是不便再去后边的，只能随着额驸在这里了！”

都这般了，曹颙还能说什么？小两口一道吃了晚饭。

两人都放心不下紫晶，初瑜早就让厨房给紫晶备了补品。来之前，她还去葵院，仔细向钗儿、环儿紫晶晚饭胃口如何。又在紫晶门外，说了好一会儿话。

    *

雍亲王离开三阿哥府时，已经近戌正（晚上八点）时分。他不禁『摸』了下嗓子，实在是干得紧，这三哥素日看着像个脾气好的，却是固执得要命。就算他费劲了口舌，三阿哥还是觉得此事过于重大，要派人往热河请了旨意回来，再做定夺。

热河离京城四百余里，就是用使用“八百里”加急，往返也要四日。

眼下还不知道四九城的疫病情形，只是单曹家结识的人家中，就有两户染病，可见这绝不是一户两户的事，所以雍亲王才不敢耽搁。偏偏圣驾离京前，交代了遇事需要两位阿哥商议解决，不可肆意而行。

直到他说愿意承担全部责任，三阿哥方同意一边派人往热河请旨，一边开始准备些防疫措施。

长随牵过马来，雍亲王却没有往王府那边去，而是直接奔顺天府衙门去了。

南城，歪柳胡同口的某处民宅，传出凄厉地哭声。邻人听了，不禁同情道：“实在可怜，不过半个月，连折了两个娃！”

曹府这边，虽然按照曹颙所说的，紫晶沐浴更衣，换了其他房间，住处也洒满了石灰与醋，但当晚，便出现呕吐腹泻的症状……

第六卷 游龙舞 第一百六十四章 端午

第一百六十四章 端午

顺天府衙内，府尹官邸。

顺天府尹屠沂正在书房里，持着本《孟子》秉烛夜读。他的夫人已经遣人来问了两次“老爷是否安置”，然他正读得有滋有味，自是挥手打发了。

到了第三次，远远的脚步声从窗外响起，屠沂就有些个不耐烦。长随刚一开口叫“老爷……”，他就厉声打断：“不要来叫了，老爷我正在读书！困乏了自会回去！”

然而长随并没有就此离去，而是急切的喊道：“老爷！雍亲王、雍亲王驾到！！”

“啊？！”屠沂慌忙撇下书，三两步过去开了门，惊道：“谁？雍亲王？官服！！快给我把官服顶戴取来！”

长随慌忙挥着手，没口子的应着：“老爷别急，别急，陈三儿去取了已经……”

屠沂站在院里望着天，焦急地等着官服。因是初一，天上没月亮，周遭一片漆黑。这都什么时辰了？雍王爷亲自找来，恐怕不是什么好事吧！

天闷热的，一丝风都没有，汗很快溻透了他的纱衫，他已然不知这是出的是热汗还是冷汗了。

小厮陈三儿抱着官服顶戴匆匆跑来，因见他汗湿了衣襟，忙道：“老爷，小的给你取巾子擦擦汗……”

屠沂一把抢过官服，自顾自地穿上，骂道：“难道要王爷等着？这不是作死？！还不快来伺候老爷穿衣！！”

屠沂穿戴整齐了，忙着往前面厅堂走，远远地看见厅里的灯火，他下意识顿住脚步，整了整官服顶戴，稳了稳心神，然后大步走进去，给端坐在正位的雍亲王见礼请安。

雍亲王开门见山，直接提出要看最近一阵子死亡百姓的登记册簿，以及近几年同期的册子。

屠沂一怔，微觉得有些诧异，但这时候已容不得他多想，忙引着雍亲王往前面公衙去，到后堂存放档案册簿的屋子，打开箱柜，取出雍亲王所要册簿，一一摊在案几上。

雍亲王翻看了近几日的百姓死亡记录，发现从四月二十七起，就已经开始有超出往年的死亡人数了。往年四五月间全城报备死亡的人数也就三到五人，而今年四月二十七这一日，仅南城一片就死了六个人。因其中两个老人，四个孩童，还不算太引人注意。

到了今日五月初一，城南一日报上来二十一人死亡，其中不乏青壮，还有是之前已经刚死过人的人家再次出现死亡。

南城住户密集的几条街累计死亡四十九人！

侧立在雍亲王身旁的屠沂，冷汗已将官袍一并溻透，他感到巨大危机的临近。而在他身后同时陪着查册簿的师爷温鸿脸『色』也显出恐惧的神『色』，在他耳边低声嘀咕了一句，“大人，这不太对啊……莫不是……莫不是……”

“时疫”二字便如山重，压得他舌涩牙颤，张了几次口，到底没说出来。

屠沂自然知道，他悄悄抬起袖子擦了擦额角的汗，偷眼去看雍亲王。

若真是时疫，如果由顺天府发现，上面自然不会怪罪，还会褒奖；但如果是上面先一步发现，顺天府却不知的话，那就有着失察之罪——彼时要能控制了疫情，也只是将功赎罪；要是控制不住……那顺天府这群人就是朝廷用来安抚民心的第一批祭品。

雍亲王脸『色』虽然没有异常，心里却是揪了起来，看来确是时疫无疑，幸而曹颙来报得及时，现在叫人着『

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看书网』。

    *

康熙五十年的端午，在许多年后，仍成为老百姓茶余饭后的话题。

南城，歪柳胡同的赵二牛记得清清楚楚，应该是从五月初二开始，就觉得不对劲的。他是个小买卖人，在胡同前面的有间小小的油盐铺子。

那日，他吃了早饭，交代婆姨往邻家丧子的人家送吊钱算走礼，便溜溜达达地往前面来。到了铺子门口，却是吓了一跳，两个五大三粗的差爷正站在铺子前。许是等得不耐烦了，两人看赵二牛过来，上下打量两眼，没好气地大声道：“这这铺子是你的？”

赵二牛被唬得不行，虽然胆战心惊，仍是堆着笑脸，点头哈腰道：“正是小人的一点薄产，两位差老爷辛苦，这大清早的……”他往袖子里『摸』『摸』索索了半天，却只有二钱碎银，想掏出来孝敬这两位，又怕他们嫌少恼怒。

“是你的就好，利索开门，可不是你这一家，别耽搁工夫！”两人中年轻点的差爷说完，打了个哈气，嘟囔道：“从昨儿半夜就开始折腾，他姥姥的！”

赵二牛听说让开铺子，腿弯一软，差点就要给他们跪下。这是招谁惹谁了，大早晨的来抄铺子？

岁数大的那个见他吓得脸『色』青白，还笑骂道：“爷们是官差，又不是土匪，你怕个屌？府台大人让我们买醋，赶紧开门来！”

赵二牛听着只是醋，稍稍放下点心，一边开锁，一边笑着说：“官老爷实在是说笑，不过是点子醋，全当小的孝敬。”

“行了，行了，费什么话？”年轻的那个不耐烦，见他推开门，就大步进去：“醋呢，不许留，有多少分量，全都拿来！”

赵二牛虽说肉疼，却不敢不从，将两个尺高的坛子打柜台里提溜出来：“官爷，尽在这里了，都是三十斤一坛的，昨儿刚上的货，开封的这个卖了三斤半。”

年数大的差役从怀里掏出一张纸来，打柜台上取了笔，在上面写了“老醋两坛，共计五十六斤半”，递给赵二牛手上：“收好了，下个月用这个去顺天府支银子！”

望着两人提溜着醋坛子往胡同口走了，赵二牛恨恨地往地上吐了口涂抹：“丫的，没听说官府有出银子的时候，哄谁呢？”说着，想要撕了那张纸，看到红彤彤的官印，到底没舍得，小心地收起，心里还是想要有点指望。

中午，赵二牛的媳『妇』来给他送饭，带着几分慌张说：“秦家不知是怎么了？你走不久，便有官差过来！”

赵二牛想着早间被提走的那两坛子醋，不禁嘟囔道：“怎么遍地官差，这还让咱们有没有活路！”话音未落，就见一队兵丁打门口经过，往胡同里去，忙住了口。看着这服『色』，却是五城兵马司的人，这些兵大爷往日里也没少沾百姓的便宜，却不知今儿又盯上了哪家。

但凡这些日子家里人口有因热症暴毙的，统统都收到衙门告示，尸首不许土葬，必须由衙门专人负责焚烧。另外，这些户其他人不许外出，门外都派了顺天府与五城兵马司的兵丁把守，有大夫来简单诊过，有病的，在宅子里隔离，没病的也要跟着喝『药』。在热症人口死亡相对集中的地方，街道上都撒了石灰粉。

到五月初四，不止外城，就是内城，气氛也诡异起来。家中有长者的，经过前朝旧事的，自然不会忘记崇祯十七年那场断送了汉人江山的的京城大疫。虽然现在还没有疫病的流言传出，但是往这方面想的人却不在少数。有些人家收拾了行装，想要出京避避，却是连城门都出不去的。

还有些人，对内外城的戒严有其他的说辞。据说，某人的二大爷的小舅子的内侄儿是南城兵马司的，因此通过一些小道消息，晓得了京城戒严的内情。原来，近日有一伙亡命之徒，流窜京城，仅在南城就抢劫杀人数十人。这是百年不遇的大案，顺天府也好、五城兵马司也好，自然都是使了吃『奶』的劲儿来缉捕，打着查“热症”的幌子，管胡同就封了好几条，挨门挨户地盘查。

到了五月初五端午节，街头巷尾贴出告示，公布圣谕：自本月初六日起，三日不宰牲、虔诚祈雨，并著于各庙诵经，合意虔诚祈祷。

每年端午节，南城北城都有石榴花会，百姓赶集看戏，今年却是一处都没有。再联系各种流言蜚语，实在是让百姓跟着心生惶恐。这求雨的圣谕一公布，也算是暂时转移了百姓的视线。

这自打立春以来，只下了两次小雨，却是连地皮都没怎么湿的。这雨水不调，是老天爷对上位者的警示，那皇帝老爷……得，这却是想得远了，大家关注的还是“三日不宰牲”这条，家境富裕的就开始提前收拾出鸭鹅来。

西城，曹府。

打葵院出来，为紫晶担忧了好几日的曹颙与初瑜终于松了口气。或许是『药』吃的早的缘故，紫晶前几日虽吐泻了两次，但随后就止了，只是身子有些虚，过后也没有再出现发热等其他症状。经过这两日的调养，她已渐渐痊愈，只是为求稳妥，暂时仍是没有出屋子。

紫晶病着，曹颙与初瑜行动不便，府里哪里还有过节的气氛？曹颂那里，曹颙也打发人去宗学那边请了假，让他在家里先待一段日子。曹颂渐渐听到些外头的风声，再想到自己家里这边，紫晶在葵院，哥哥嫂子在书房，都是避着人的，实在是担心的不行。

幸好，曹颙在书房只避了几日，而且也没有出现什么不对的症状，这才让曹颂安下心来。

因步军衙门这边协助顺天府在内城防疫进展的有些不太顺利，所以雍王爷临时将曹颙从户部抽调出来。

内城住的不是旗人宗室，就是官宦显贵，哪里把那些兵丁放在眼里？若是死的是下人，自然没有为了他们累得主子被封门的道理；若是死的是家人，这入土为安可是大事。三两天下来，雍王爷算是明白了，若是没有人在这边压着，怕是外城的疫病防御住，内城怕是防不住。

文武百官、王公大臣都住在内城，若是集中发生疫病，那真是太可怕了。虽然前两日到了求雨的旨意，但是疫病的还没到，估计是这旨意发下来时，京城的急信还没有到热河。

因要等康熙的旨意，这“疫病”两个字只有少数的几个王公大臣晓得。这些人，又是哪里能够去跟着步军衙门的人去查疫情的？最后，他想到了曹颙。曹颙是知情人，官职虽不高，却有个郡主额驸的衔。

葵院不许进人，格格额驸这几日又在前院书房，叶嬷嬷也是觉得不对劲。今儿又到了端午，按照规矩，嫁出去的女儿要回娘家探望父母的。不想，格格却说了，昨儿已经打发人去王府那边送信，说是因府里有事，不用派车来接了。

能有什么事，不过是因紫晶的病？叶嬷嬷一肚子不满，又看不到初瑜，就对着喜云几个抱怨了两句：“不过是为了个婢子，就算有小时拉扯的情分，也不必这般供着像姑『奶』『奶』似的！两位正牌子的姑『奶』『奶』都没她这般矫情！纵然是待下人宽厚，这般待个婢子也着实是过了！到底是包衣出身，不似其他人家那般大气！”

叶嬷嬷一口一个“婢子”，喜云几个听得腻烦，其中喜烟是嘴快的，冷笑一声道：“听嬷嬷这话，婢女的『性』命就是不相干的，不管侍候主子多少年，病了就要远远地拉出去才是正理了？”

叶嬷嬷这方反应过来自己失言，不该当着她们几个的面说这些个，讪笑了两声出去。

    *

宁春也是端午这日到京的，自得到秋娘病了的消息，他就怎么也呆不住了，寻了个由头向郎中告了假，一路快马驰回京城。

因恰好是过节，宁春心里还想着要是道上遇见新花样的荷包香囊的，就买几个给秋娘，既应了节景，又能讨她喜欢。她这一高兴，病许就好了一半儿。自己正好可以好好陪她一段日子，这些日子在保定可把他累坏了，每天拖着疲惫地身子躺到床上时，他就越发地想秋娘。

他想得倒好，但进了城，就觉得气氛十分不对，远没有往年端午节的热闹喧嚣，街道上行人稀少，两边铺子有的关着，开着的也门可罗雀，竟显得十分的萧索。

一路走来，往常那些个走街串巷兜售小物什的货郎一个都不见。再穿过几个胡同，远远见几户人家门旁贴着告示，门口还有官兵把守，宁春十分地诧异，但此时没心情去管人家闲事，先去看秋娘要紧。

到了城西南茄子胡同，宁春再次见到了那些穿着五成兵马司服『色』的官兵，那些人有八个，分别站在相邻的几户人家门口，其中两个正站在自家的门前！

宁春心里一惊，忙不迭翻身下马，走到门口，向门口官兵一抱拳，笑问：“这位大哥辛苦，不知这家犯了什么事？”说着，袖子一掩，塞了块碎银子到那官兵手里。

那官兵不动声『色』的掐了掐银子，约莫着有一两多，颇为满意，悄悄向袖里塞了，一边儿上下打量了宁春，一边道：“瞧你这一身尘土，打外面才回来？可是出去有些日子了吧。现下京里查热症呢，这凡有热症死的，家里都不许人进出了。”他说着一指旁边墙上的告示，“瞧，就这个。”

“热症死人……”宁春如同被人敲了一闷棍，脑子嗡嗡直响，脚下也发软。他一急，抓了那官兵的袖子，结结巴巴问道：“这家，这家，死人了？谁死了？”

两个官兵见他脸『色』大变，言行失常，不由奇道：“怎么？你认得这家人？”

宁春心急如焚，也不等两人回答了，推开他们就要叩门。那两个官兵忙去拽他：“嘿，你干什么？这家封了，谁也不许进去！”

宁春身上也有两下子，一甩手就推倒了一个，腾出手来就往门上砸，边砸边喊：“秋娘！秋娘！我回来了！秋娘！你答话啊，秋娘！”

两个官兵职责所在，忙扑上来扭他胳膊，却是哪里降伏得住他，两下又叫他挣开。巷子里别家门前的官兵见了，也过来帮忙，三五个人才拖了宁春离开那门口。宁春胳膊叫人扭着，嘴里仍喊“秋娘”。

院里的人听了动静，都跑到墙边门前，因官兵守了好几天了，谁都是怕的，也不敢开门，常贵夫『妇』隔着门喊道：“三爷，是三爷吗？”

宁春听是他俩，更加急了：“秋娘呢？秋娘呢！”

里面常贵夫『妇』哭着跪下磕头道：“三爷，奴才们没伺候好姨『奶』『奶』……奴才们该死……”院里骤然哭声一片。

第六卷 游龙舞 第一百六十五章 伤逝

第一百六十五章 伤逝

宁春听了常贵夫『妇』的话，犹如五雷轰顶，只觉得天旋地转，这一着急，一脚踹开了旁边的官兵，不顾命的乍着膀子往前奔。

那被踹的官兵急了，嘴里骂着：“哪里跑来的混账东西，敢踢老爷我？”说着抬手就要去扇宁春。

他刚一抬手就被人握了腕子，随后耳边有人陪情道：“王大哥，误会，误会……这位就是我要等的那位爷。”

来人正是曹府的一个长随，叫张义的。他与另一个曹府长随赵同两个按照曹颙的吩咐，每日守在秋娘院子外照看，送些果蔬吃食『药』材补品，也顺带着等宁春回来。

因在这边守了几日，张义与这群官兵混熟了的。方才他是憋了『尿』，去寻僻静地方解手去了，这一回来就见一帮人挤成一团，院子外面喊里面哭的，便料是宁春回来了，忙不迭过来劝架。

张义一边儿从袖子里『摸』出块银子，往这群官兵里为首的那人手里塞了，请众人放开宁春。

这几个官兵知道这户人家是曹府的亲戚，这两日也得了张义的不少好处，便也就借台阶松手。

宁春是认得张义的，身子被放开后，立时伸手揪起正要打千儿见礼的张义，急声道：“秋娘她……秋娘她……”像忽然想起什么，他没等张义说话，又一把推开，猛扑到门前，砸着门喊：“常贵？秋娘她……秋娘她……她……”

那个“死”字，宁春实不敢说，生怕一出口，一切都变成定局了，心里隐隐的抱着一丝希望，只要不说，兴许……

张义忙也跟过去，使劲儿拉了宁春道：“宁爷，宁爷，节哀啊！节哀！”

旁边官兵都为难的瞧着张义，直咂舌道：“张兄弟，劝劝这位爷，别叫咱们不好做。”

张义满口答应着，将宁春硬拉到一边，又劝宁春：“宁爷，宁爷，您还要节哀！赵同去请我们大爷去了，约『摸』着也要到了！”

“节哀”二字将宁春炸傻了，愣了好一会儿，方像抓了根救命稻草一般，反擒了张义的腕子，喝道：“节什么哀？秋娘哪里会有事？她定会好好的，还能往哪里去？”

张义吃疼，一咧嘴：“宁爷您饶了小的嘿，秋姑娘这……这谁承想呢？我们守了好几日，每日都按照大爷吩咐问过几遭，就怕秋姑娘有身子不好的地方，却只说是无碍渐好……”

宁春横眉怒目，盯着张义：“既是无碍渐好，还节劳什子地哀？别以为你仗着是曹府出来的，就给爷胡咧咧，否着爷就要代你们大爷教训教训你！”

张义方要开口，马蹄声响起，胡同口疾驰过来几匹快马，曹颙到了。

曹颙翻身下马，走到宁春面前：“景明……”只开口叫了一声，就再也说不出话来。头晌打发人送补品与『药』材，这边还报说一切都好好的，怎么突然就没了？秋娘带着六个月的身孕，出了这般变故，便是什么安慰话都没意思了。

宁春渐渐冷静下来，喃喃道：“小曹，这到底是怎么回子事？”

因赵同得了信就快马回曹府了，并没有细问根由，所以曹颙也不知道什么缘故？虽说是病重些，有方子，又流水般地送着上好补品，怎么会平生变故？

曹颙是知道宁春对秋娘的重视的，况且他出京前又将这边托给自己，心里愧疚得不行，一时不知该如何应答。

宁春撇开头，过去踹了一脚门：“常贵，你说，秋娘到底怎样了？”

起初还有官兵想伸着去拦，被其他人拉住，示意他往曹颙那边看。瞧张义的模样，这应该是他家大爷了。

这时候里面常贵也醒过味儿来了，带着哭腔回道：“三爷，奴才们该死，没有侍候好姨『奶』『奶』。自前几日曹家大爷请太医给姨『奶』『奶』瞧过病，开过方子后，姨『奶』『奶』就像是渐好般。她不耐烦喝『药』，奴才媳『妇』劝了她几次，就是不肯喝，还特意嘱咐不要对曹爷这边提起，省得累曹爷跟着担心。”

接着是常贵媳『妇』的声音：“三爷，今儿早间姨『奶』『奶』还没事，将近午时却是不好，还没等奴婢们出来给曹爷那边报信，就见了红，没了！”

曹颙是前几日陪着陈太医来的，想起那日的医嘱来，这去毒解热的方子中，有好几位『药』如柴胡、苍术、玄参等都是不利孕『妇』的。陈太医特意交代秋娘，要多用些补『药』料理身子，毕竟孩子已经六个月了，万一小产的话，要防着母体凶险。想必是秋娘为了肚子里的孩子，方不肯喝『药』的，只是硬挺着，终究是没有挺过来。

顺天府的仵作与衙役得到兵马司这边送去的消息，赶了骡车来运尸。按照上面规定的章程，将把因疫暴毙的尸体晕倒炼场火化。

就像是流干了身体的血，秋娘的脸白得骇人。虽然是没了气息，但她反倒比生前看起来更美。她两只手交叉，放在肚子上，即便是僵硬了，也没有松开，脸上的神情凝固在由悲哀伤心转为听天由命的那瞬间。

宁春却是哭也哭不出来了，唤了一声“秋娘”，呕了一口心头血，昏死过去。曹颙连忙扶住，一边打发人跟着仵作们去炼场收秋娘的骸骨，一边叫人找了马车，将宁春带回曹府。

宁春从保定快马赶回，本就疲劳不堪，又是这般打击，便有些挺不住。他向来为人伶俐，听了秋娘生病的经过，自然也就想到了她不肯服『药』治病的原由，不禁又恨又悔，对曹颙道：“都怨我，出京前整日里与她说孩子，还说等孩子生下来，接她回家安置，省得这般偷偷『摸』『摸』，十天半月见不上面！她只当我是看重子嗣，却不知我……我只是想找个由头，接她到身边，给她个名分罢了！”

虽然特意接了陈太医来瞧，但是因是心病，也只好说是慢慢劝解。

因雍王爷那边轮番过来人，找曹颙探问。宁春得知他要去做防疫的差使，也为他担心不已，仔细叮嘱再三。

曹颙倒情愿宁春骂自己一顿，若是自己早就想到这些，早点规劝秋娘，或许不会有这般局面。

在曹府歇了一晚后，宁春虽然身体还虚，但仍挣扎着告辞回府去了。

这般的生死离别并不是只在一处上演，不止是外城平民小户人家因疫暴毙多人，就连王公勋贵家，也不能幸免。最让雍亲王等人心惊的消息是，毓庆宫的五格格没了，瞧着正是时疫的病症。

虽说皇帝与太后如今不在宫里，但是后宫还有尚未随扈的嫔妃与几位年幼阿哥。若是她们出了什么闪失，那这个罪责却是连亲王阿哥都承担不起的。

当即，与几位阁臣王爷商议后，雍亲王又派人送折子往热河。

热河那边关于这次京城疫症的旨意是初五下来的，命各个衙门听从两位主事阿哥之名，全力防疫，使得疫病早日遏制。

随着参与防疫的人手增多，京城时疫的消息再也压不住了。平民小户还好，权贵人家消息灵通，原就影影绰绰地听到些，如今却是得了准信，着实是人心惶惶。

因曹颙要跟着九门提督的人在内城查疫情，庄先生也是放心不下，却也没有旁的法子。使点小手段让曹颙避开这样的差事不难，但是谁都不是傻子，哪里还想不出来是故意为之？

曹颙因不愿让初瑜担心，并没有告之她确切详情，只说户部衙门有事。

出了大门，魏黑魏白小满等人都牵马等着了。曹颙见到魏白，想起前些日子他略带得意地炫耀过，媳『妇』有了身孕，他要当爹了。又想到去了的秋娘，曹颙便说：“有些事要托给魏二哥！”

魏白拍拍胸脯道：“包在我老白身上，公子有话尽管吩咐！”

曹颙指了指曹府大门：“这两日巡捕营要派人到各家各户盘查，顺天府或许也会来人问询登记，大管家到底上了岁数，你留在府里照看些，出面应对应对！”

魏白挠了挠头，很是不解：“不是说公子今儿就去巡捕营那边，怎么咱们府里他们还要来盘查？”

曹颙道：“别说是咱们府，就是王公府里也是免不了的！”

魏白听了，不做他想，爽快地应了下来：“公子安心当差，这边交给老白，不必记挂府里！”

“嗯！”曹颙在马上点了点头：“那就劳烦魏二哥费心了！”

等出了胡同，曹颙的神『色』却转为凝重，再也轻松不起来。在天灾与死神面前，人的『性』命被肆意掠去，根本不给你反抗的余地。

“公子，若是真这般凶险，那您不能去！”魏黑策马近前，拉住曹颙的马缰，皱眉说着，态度很是决绝。

打曹颙七岁时，魏黑就跟魏白暗中保护，可以说是看着他长大的。魏黑心里，对曹颙更像子侄般。

曹颙知道他为自己好，也不恼他的失礼，只是笑着说：“哪里就那么严重了？连雍王爷他们都忙这个，若是真有什么事儿，他们早就回避了！”

魏黑还是不信：“那公子打发我二弟在府里？”

曹颙知道瞒不过他，实话实说道：“也是以防万一罢了，咱们是男人，身子强壮些，就算是有点闪失，早点用『药』也能够挺过去。魏二哥这边却要顾及到芳茶，毕竟是有了身子，还是稳妥些好！”

魏黑越发不让曹颙去了：“公子能够顾及到我二弟，就不能够多爱惜爱惜自己？咱们犯不着去冒这个凶险！”

曹颙回头望了望曹府的方向：“眼下，可不是独善其身之时！这内城的疫病若是遏制不住，扩散开来，咱们府里这边也是难以幸免！”说到这里，神情越发坚定：“说起来，还要感激雍王爷将这差事安排给我，换作其他人，这关系到阖府安危之事，我还真是不放心！”

“公子，咱们带着大家去昌平庄子不行吗？那边在山里，要比京里安全得多！”魏黑满是担忧。

“说这些却是晚了，初二开始出城就要受限，昨晚开始就正式禁止城门出入了！”曹颙摇了摇头，笑着安慰道：“魏大哥且宽心，我可是惜命之人，不会让自己有了闪失的！”

魏黑听了城门已经禁止出入，只好无奈地放下缰绳。他也是明白人，这内城出不去，若是再不想法子遏制疫病，使得疫病肆意起来，到时候谁都跑不掉。

吴茂、吴盛与小满三个在旁听着，也都神『色』郑重起来。曹颙看了他们一眼，问道：“你们怕不怕？若是害怕，就回府去，我不会怪罪！”

一句话，说得吴茂他们三个都急了，吴茂道：“大爷都不怕，咱们还怕什么，难道我们的『性』命比大爷还尊贵不成？不就是个时疫吗？大爷带着咱们出马，自然是战无不胜！”说话间，士气十足的模样。

小满则忍不住埋怨着：“大爷惯会小瞧人！就算不是为了别人，只为了满府上下百十来号，别说是查这个，就是刀山油锅小满也去的，要不还算什么爷们！“”

这一句“爷们”，逗得大家都笑了。小满今年虚岁十五，正是变声期，哑着嗓子，端起一副大人模样，样子实在滑稽。

气氛不似方才那般凝重，曹颙用马鞭指了指崇文门方向：“既然咱们都是不怕的，那就出发！”

众人笑着跟上，没人会想到，变故总是突如其来，使人措手不及；没人会想到，自身命运会因眼下这个选择彻底改变。

第六卷 游龙舞 第一百六十六章 夺门

第一百六十六章 夺门

步军衙门在崇文门内，其主官俗称“九门提督”，全称是“提督九门步军巡捕营三营统领”， 从一品，辖制满蒙八旗步军营及九门官兵，同时节制汉军组成的巡捕三营。

因步军衙门卫戎京城，除了负责内城正阳、崇文、宣武、安定、德胜、东直、西直、朝阳、阜成内外的守卫与门禁外，还负责巡夜、禁令、缉捕、审理案件、监禁人犯等。

如今担任九门提督的是十二阿哥的母舅托合齐，曹颙拿着雍亲王的手令，来步军衙门，就是为了寻他，好随同他们的人在内城查时疫。不巧的是，他到的时被告知，托合齐刚往阜成门去了。

这边招呼曹颙的却是个熟人，傅鼎之子昌龄，他年后留京，在这里担任步军副校。纵然是素日鲜少往来，但是毕竟是姑表兄弟，曹颙只好耐着『性』子客套了两句。

昌龄的态度却比年前见到时亲切不少，笑着说：“昨儿听到大人提过，道今儿雍亲王要派过来个帮手给我们，原来竟是表弟！不知，表弟同雍亲王……”言谈之间，尽是探寻之意。

曹颙苦笑道：“弟而今在户部当差，怕是这边是苦差，雍亲王一时寻不到人，就将我提溜出来了！”

昌龄顿悟，怪不得如此，除了平王府与淳王府，也没听说曹家与哪个王府有往来。这雍亲王如今也难，连户部那边的文官都拿来用了，应是要借曹颙这郡主额驸的身份。

想罢，昌龄到底还是端着表兄的架子，对曹颙劝勉了几句，而后才喊了两个兵士，叫他们带曹颙去阜成门找托合齐。

说起来，曹颙对京城这姑父家始终很是好奇，若说是因姑父续弦，两家关系有所疏远，也说得过去。但这昌龄毕竟是他亲姑母之子，为何从未听祖母与父母亲提起？他还是前年初来京城去拜访曹家在京城的亲朋故旧时，见了父亲给自己的单子，方知道有这门亲戚的。

曹颙也曾问过母亲，李氏却也不晓得缘故，因她嫁过来时，曹颙这位姑母已经去世了；而他试探着问父亲，曹寅却对这个妹夫家避开不谈。

无论如何，既然曹寅没有将这个亲戚彻底刨除在亲戚名单外，那这门亲戚还得认下。

    *

崇文门在东南，阜成门在正西，骑马大半个时辰后，曹颙方到这边。

阜成门前，却是剑弩拔张，城门卫与步军衙门的兵士站了几列在城门前，与一伙王府侍卫对峙。在那些侍卫身后，是一溜十几辆装饰华丽的马车。

曹颙没有立即上前，而是将周遭打量了一番。虽然在他们附近，人们都避得远远的，但是街头巷尾却有不少健壮男子都盯着城门这边。

那侍卫领头之人是个二十多岁的年轻男子，眉目之间略带显阴柔，态度却极为傲慢，伸出手来，指着对面的兵士道：“混账东西，你们吃了豹子胆了，连咱们王爷的车驾也敢拦，还不快快让开！”

步军衙门这边的头目，是个四十来岁的校尉，身材略有几分发福。他上前两步，拱手道：“这位大人，实在是职责所在，不敢妄自放行，还望大人与王爷体恤！”

因步军校尉是正五品，而那侍卫领头之人穿的是王府二等侍卫服『色』，却是从四品，所以他还要执礼。

那王府侍卫却不领情，扬手就是一个耳光，怒斥道：“狗奴才，听不懂人话吗？你是个什么东西，就是托合齐来了，也不敢这般推诿我们王爷！”

那步军校尉被打得退后一步，他身后的兵士里有不忿的，想要上前，被他抬起胳膊止了。他回头往城门楼望了望，回过头来还是态度恭敬，对那侍卫道：“大人言重，卑职不敢怠慢王爷，只是因有圣旨，除非有诚亲王、雍亲王、提督大人三位的联名许可，否则九门禁止军民出入。方才卑职已经叫人去请诚亲王与雍亲王两位来此，还请王爷稍待片刻！”

“好啊，你这奴才竟油盐不进了，若是两位王爷半天不来，我们还要等半天不成！”那侍卫并不领情，冷笑道：“爷数三个数儿，你们赶紧麻溜儿滚开，否则就定你们个袭击宗亲的罪名，咱们的刀子可不是摆设！”

曹颙觉得有些不对，望了望街角那些人，低声对魏黑道：“看他们不紧不慢、有恃无恐的模样，怕是送信的人早被拦下。魏大哥去趟东华门护军营，雍亲王应该在那边，将这边的情况告之，请他带着圣旨来此！”

魏黑不放心曹颙这边，便道让吴家兄弟去。

曹颙道：“若是他们在这前面几个路口都安排了人，吴茂他们怕是到不了东华门！我又不往前凑，魏大哥不必担心我！这边却不能让他们得逞，否则跟着出城的绝不会一家两家，这些人中若是有患时疫的，那怕就要扩散到整个直隶，到时就再难遏制，还不知道要死多少人！”

魏黑点了点头，掉转马头。曹颙突然心生不安，郑重道：“魏大哥，若真是遇到有拦截之人，不必顾及太多，千万要先保重自己！”

魏黑回头，冲曹颙举了举手中的刀，笑道：“公子竟不信老黑的身手了？这些年来，我可曾败过！”

城门前，那侍卫已经数完三个数，毕竟是京城，他们当然不敢直接行凶，而是驾着王爷的马车，往那些城门卫与步兵营兵士冲去。看这样子，只要对方敢出手拦截马车，那这“袭击”宗亲的罪过就跑不了，到时候这些侍卫就可以理所当然的予以“反击”。

不少城门卫吓得退避到两旁，步军兵士也都退后几步，只那中年校尉不仅没动，反而拉住缰绳，跪倒，仰头道：“这九门封闭的原由王爷岂是不知的？还请王爷以百姓为念，不要再为难奴才！”说完，便是一连串的叩首，掷地有声，额角已是见了青红。

曹颙抬头往城门楼上瞅了瞅，这托合齐还想躲到什么时候？难道他自己龟缩在城门楼里，这边的变故就与他没关系了？

马车里传出一声冷哼，那个二等侍卫像是得到示意，抽出了腰间的佩刀，用刀指着那校尉道：“你还给鼻子上脸了？还不快放开？”

那校尉恍若未闻，仍是不停地叩首。

那侍卫脸上多了几分戾气，握着制刀的手动了动，就听有人道：“不知是哪位王爷在此，还请赏面，让曹颙请个安才好！”

众人皆扭头相望，就见一个着五品官服的少年公子带着长随催马过来，正是曹颙。

曹颙终究是没有忍住，也是实在没有法子，这托合齐不『露』面，难道就任由他们这边闯出城门去？更何况，他不能眼睁睁地看着这校尉送命。他并不是心软之人，但是这校尉着实让人敬佩。

那王府护卫没见过曹颙，但却似乎恍惚听过这个名字，一时想不起他是什么身份，但因曹颙年纪实在太轻，却着五品官服，那人也不敢太过小觑。

马车里传来两声略显沙哑的笑声，一个小太监打马车里出来，掀了帘子。下来的是位四十来岁穿着华服的男子，满脸笑容，语气亲近地道：“哈哈哈，原来是小曹颙！竟在这里遇到你，可见这是本王与你的缘分！”说着，伸出只戴着玛瑙扳指保养得甚好的手，冲曹颙招招手：“来，来，近前说话！这无论打讷尔苏那里论呢，还是打七阿哥这边论，你都要叫本王一声‘哥哥’！”

那双混浊的眼睛将曹颙打量来一遭，曹颙只觉得浑身寒『毛』耸立，他本不知道是谁家车驾，因形势紧急就出了头，可倒霉的是，这遇到哪位王爷不好，偏偏是这位顺承郡王布穆巴！！

这王爷是出了名的爱男『色』，而且据说这爱好实在是杂了些，不管年纪大、年纪小，但凡是容貌看得过去的，就恨不得拉过去。这传闻着实不美，以致于这两年在京城，曹颙也遇到过这顺承郡王两次，却每次都是避得远远的。

曹颙倒不是怕他对自己如何，只是懒得招麻烦，若是与这王爷打个交道，就算是没什么，怕也能够传出不少事事非非来。

曹颙心里腻味，面上仍笑笑，跳下马，道：“原来是郡王爷，给您请安了！”说完，又仰着头，对城门楼高声道：“托大人，卑职曹颙过来领差事，雍亲王随后便到，是顺承郡王车驾在此，您还不下来请安吗？”

这声音实在是大了些，布穆巴只觉得自己的耳朵振得生疼，但是听说雍亲王片刻就到，他实在顾忌不上这个，挑了挑嘴角道：“曹颙，四阿哥今儿不是在护军营那边吗？怎么得空过来？”

城楼上没动静，曹颙心里鄙视得不行，对仍跪在地上那校尉道：“劳烦这位大人去唤下托大人，若是托大人再这样打盹下去，怕是雍亲王到了，他再想下来就难了！”

见那校尉打门洞便的甬道上了门楼，曹颙方对顺承郡王拱了拱手，随口道：“这个曹颙也不知，看雍亲王的样子，并不是临时决定过来的，或许是与托大人有约也备不住！”

顺承郡王的脸『色』青了又白、白了又青，心中犹疑不定。

“王爷，看在王爷与姐夫同枝的份子上，曹颙实在忍不住多事，想要奉劝一句！”曹颙压低了声音说：“王爷回头四下里瞧瞧！”

顺承郡王回头望了望，除了来不及缩回去的脑袋瓜子外，再看不到别的。自己安排的都在路口，人也没有这么多，就算是再笨，他也明白这不对劲了。

顺承王爷阴郁着脸，冷声道：“你们给本王下套！”

到底是位铁帽子王爷，曹颙可不想将自己卷进去，一副激愤地样子道：“看来曹颙实在是多事，这换不来王爷一声谢不说，还要替人背黑锅了！”

顺承王爷知道自己想左了，自己跟曹颙无仇无怨的，他一个郡主额驸设计自己做什么，不由低声道：“好个冷面王爷，这是要拿本王做筏子了，本王倒要瞧瞧，他还能杀了本王不成！”

曹颙心里真是拿这顺承王爷没辙了，怨不得他不像其他王爷那样领差事，这实在是没什么脑子。可不能让两位王爷在这里斗起来，他倒不是担心这顺承郡王如何，若是雍亲王因此获罪的话，那这京城的疫病谁管？

曹颙皱眉，仔细想了想，道：“王爷，有点不对劲啊！这雍亲王是早就决定要来这边的，难道是得了您这边的消息不成？若是那样，他直接去王府那边劝劝王爷，何必非要将王爷堵到这里。您们两位王爷要是发生争执，这传到万岁爷耳朵里，却是都落不下好的，这只能让其他人看笑话罢了！”说到“其他人”三个字时，曹颙特意加重了声音。

顺承郡王脸上惊疑未定，就听“嗒嗒”的脚步声响，九门提督托合齐从门楼上走了下来。

托合齐满脸堆笑，甩了甩袖子，给顺承郡王打了个千：“奴才托合齐给王爷请安了，实在是奴才的不是，昨儿晚上睡得晚了些，就忍不住在城门楼子上打了打盹，下来就迟了，还望您老恕罪！”

顺承郡王冷笑道：“这盹打得可真是时候？怎么着，这提督做得倒是滋润了，忘记了安王府牵马的时候，连主子都不认了？还是你以为到了内务府，就能够踩着旧主子了？”

托合齐本是安王府的包衣，后因胞妹做了康熙的贵人，方调到内务府。从司官做起，康熙四十一年开始担任九门提督。顺承王府与安王府都是礼亲王代善一系，所以也算是托合齐的主家。

托合齐这些年养尊处优，哪里还受得起这般奚落？心里恨得不行，但是碍于身份还是俯身道不敢不敢。他想着方才底下的情景，忍不住有些埋怨曹颙多事。

这要是闹得大了，怕是这顺承郡王就算是出了京，也没有好果子吃。又想着雍亲王马上就要到了，托合齐就巴不得顺承郡王闹，态度就不那样恭敬了，直了直腰板道：“方才似乎听到楼下喧嚣，王爷，这是要……”

顺承郡王方才被曹颙说得已经疑神疑鬼，眼下见托合齐又这般托大，越发印证了哪里不对似的。他一时拿不定主意，不知该这般出城，还是找个台阶下。若是闹大发了，怕是落不得好；要是就这样回去，这时疫大发起来，却是会要人『性』命。

他还在犹疑，远远地传来马蹄声响，终是松了口气，“哈哈”笑了两声，道：“还能有什么事儿？不过是在府里闲得腻味，来找你这个大提督喝杯茶罢了！”

然而扭头去看，却发现来人并不是雍亲王，而是许久不『露』面的十三阿哥，后面是五六十侍卫亲随。

众人皆感意外，曹颙亦是。

十三阿哥笑着下马，先是看了眼曹颙，见他无碍放下心来，随后方对顺承郡王与托合齐笑着说：“四哥正忙着，有些脱不开身，又怕不来耽误你们的事，就打发我过来！我倒是稀里糊涂，这到底要让我做什么差事？”

托合齐还好，顺承郡王算是彻底明白了，自己就是被算计了，这是有人想要挑起他与雍亲王之争，想要“渔翁得利”。

“哈哈！”十三阿哥瞧了他两人的脸『色』，笑了两声，望了望天，道：“从今儿到初八，可是圣旨命咱们祈雨的日子，那是连杀只鸡也是忌讳的！倒是无聊得紧。郡王到这边，可是怕有人抗旨出城，托合齐震慑不住？郡王哥哥放心，这不老十三来接你的班了，我倒是要瞧瞧，谁敢小视皇父的圣旨！”

这话里话外的，却是好几重意思。顺承郡王笑笑说：“这谁不知道，十三阿哥最是勇武的，有你过来，本王倒是放心了，那就改日喝酒，今儿就这样罢了！”

十三阿哥抱拳道：“恭送郡王哥哥！”

目送顺承王府的马车侍卫离去后，十三阿哥看了眼托合齐，然后将曹颙单独叫到一边，低声道：“曹颙，四哥不见了！！”

第六卷 游龙舞 第一百六十七章 怒意

第一百六十七章 怒意

“曹颙，四哥不见了！！”十三阿哥的声音压得虽低，却仍是满是焦虑。

十三阿哥的话，让曹颙大吃一惊，堂堂的皇子亲王，怎么会不见了？如今京城这般局面，又不知道三阿哥诚亲王是什么心思，若是四阿哥雍亲王不见了，那这防疫的事情怎么办？

十三阿哥看了不远处的托合齐一样，道：“我先打发了他，再同你说！”说着，抬手示意托合齐过来。

托合齐被刚刚一系列的变故弄得稀里糊涂，见十三阿哥叫自己，忙笑着上前：“十三爷有什么吩咐？”

十三阿哥笑了笑道：“连郡王的马车你都敢拦，不错，皇阿玛没看错人！这方是聪明人的做法，要知道这郡王若是真出了城，将时疫扩散到京外，总要有人要出来担当的。顺承郡王再糊涂，也是宗室，最多不过夺爵罢了。你这边，却是不好说！”

托合齐讪笑两声道：“十三爷过奖，过奖，这都是奴才的职责所在！”

十三阿哥道：“爷可不耐烦在这里耗着，你这九门提督也不是吃干饭的。别说是郡王，就是亲王来了，只要你这边不徇私，也会守住吧？”

托合齐忙点头：“十三爷放心，奴才自当遵从圣命，做好这门禁之职。奴才忠心耿耿，哪里会生徇私之心？若是奴才做了那等卑劣无耻之人，就让奴才不得好死，死后挫骨扬灰、不得托生……”

十三阿哥忙摆摆手：“得了，得了，就算不用说得比唱得好听，也不必说得这般毒！为了你自己的顶戴前程，你自晓得怎么做，爷就不同你废话了。若是遇到宗室皇亲，你不好说话的……”顿了一下，唤了几个侍卫过来，指了指托合齐道：“托大人这两日人手有些不够，你们在这边听使唤。”

侍卫们都应了，托合齐脸上有些生硬。这十三阿哥虽说是皇子阿哥，却是没有爵位的，如今这般大剌剌的，想要架空他这提督不成？

十三阿哥笑道：“若是有你拦不住的宗室皇亲，就让这几个唤爷去，爷倒是想同他们亲近亲近！”

托合齐这方明白，忙俯首谢过十三阿哥的“体恤”。

十三阿哥安排妥当，方唤了曹颙随自己同行离开。托合齐望着十三阿哥与曹颙的背影，皱眉疑『惑』道：“这曹家什么时候与四阿哥、十三阿哥勾搭上了！”终是不放心，叫了个心腹长随，低声吩咐几句，打发他去了。

    *

曹颙心里担忧，骑马离开后立即问十三阿哥详情。

原来，魏黑离开后，在第二个路口就遇到拦截，且对方都是有几分身手的。魏黑并没将对方放在心上，不过几个回合，就解决了几人。行了一会儿，在又一处僻静处，却是又遇到埋伏，坐骑被『射』杀。

因对方是暗箭伤人，又不知道埋伏了几个，魏黑只是一人之力，终是中箭。带着伤奔开后，他怕自己耽搁事，正好路过十三阿哥的府邸。之前，他曾随曹颙来过两次，知道自家公子与这位阿哥交好，便求见了十三阿哥，请他派人去护军营寻四阿哥传话。

这青天白日，在内城设埋伏劫杀，实在是过于张狂。就算是十三阿哥久不当差，也知道这幕后之人定图谋不小。

不想，四阿哥并没有在护军营。这边四阿哥府的几个亲信长随都在护军营外候着，并没有见主子出来，可见不是回王府了。

说话间，到了魏黑二次遇袭之地。中箭倒地的马尸还在原地，一队巡捕营的兵丁在查看凶案现场。

曹颙的心紧了紧，问道：“十三爷，我那长随？”

“他实是个勇武的汉子，并无『性』命之忧，你不必太担心！”十三阿哥回道：“这四哥，到底会去哪里？若是被这些想要出城的人调开，那中间还设这些埋伏做什么？”

曹颙倒不担心有人能够绑架或者杀了雍亲王，这些皇子阿哥，出入都是几十的侍卫长随。就是有落单的时候，所在之地不是宫里王府里，就是官服衙门，岂是寻常人能够进去的。像小说里那种说的，皇子之间靠暗杀、下毒来彼此相残的，实在是有些想当然了。

突然之间，他想到另一种可能，这方是最令人担忧的，忙对十三阿哥说了。

    *

紫禁城南，内务府不远处的一间小房里，雍亲王面『色』灰白地躺在炕上，样子很是骇人。一个胡子全白的老太医颤悠悠地坐在炕边，凝神为他诊脉。

旁边站着个四十多岁汉子，紧紧地锁着眉，脸上满是担忧与不安。这京城正闹时疫，若是雍亲王染上，那可是在是糟糕至极。

老太医诊着诊着，神情古怪起来。

那汉子瞧着不对，忙追问道：“白太医，四爷身子到底如何，可是……可是……”

老太医起身，带着一丝无奈道：“隆大人宽心，王爷只是昏睡！怕是近日多思少眠，伤了心神，一时倦怠之至，方会如此。并无大碍，只需好好调理几日便是！”

这被老太医称之为隆大人的，就是御前一等侍卫隆科多。他是佟国维三子，康熙的表弟兼内弟。他康熙二十七年就开始担任一等侍卫，不久后被提拔为正蓝旗蒙古副都统。前几年，因受下属连累，被罢了副都统职位，现在仍是一等侍卫上行走。上个月随扈去了热河，昨日带着圣旨回京的。

今儿，雍亲王在护军营那边问过宫城防务后，便寻了隆科多，要到内务府来，从内库调用些防时疫之物。不想还未到内务府，就突然就晕眩起来，还未出声说什么，人已经倾在地上，昏『迷』不醒。

这隆科多在一废太子前，曾是八爷党，对京城皇子夺嫡之事知之甚详。不管四阿哥是中了暗算，还是染了时疫，都不宜声张，否则京城只剩下三阿哥一位主事阿哥，那会发生什么，谁都无法预测。

幸好旁边有排排房，隆科多便寻了最近的一间，将雍亲王扶了进去，又拦了个路过的小太监，打发拿了自己的腰牌去太医院请太医过来。

隆科多捏了一把冷汗，还好没事。

雍亲王浑浑噩噩间，只觉得自己的头沉得不行。他望着四周，除了身后些许光亮外，其他方向都是黑乎乎，看不真切。他转身往光亮处走去，方行了两步就止步。

这前面竟是万丈深渊，他不由得战栗，心胆俱裂地向后退去。突然，耳边传来令人窒息的咆哮声，他刚转过身来，就被扑倒在地。那是一只瞪着血红眼珠的恶犬，摇晃着『毛』茸茸的身子，『露』出白森森的利齿，上来就撕咬他，他竟然手脚疲软，无力还击……

“四哥，四哥……”在十三阿哥的呼叫声中，雍亲王方慢慢地转醒过来，却像是连抬眼皮的力气都没有，动了几下方睁开眼睛。

“四哥，四哥，觉得好些没有？”十三阿哥关切地问道。

“十三弟？”雍亲王神情渐渐清醒过来，疑『惑』地看了看十三阿哥，后又打量了这屋子：“这是怎么了？”

十三阿哥松了口气，道：“四哥真是要吓死弟弟了！太医说你‘多思少眠’，因此一时倦怠睡着了。幸好是在走路时，这要是在马上……”说起这些，实在是叫人后怕。幸好是曹颙提醒，让他往宫里来寻寻。

雍亲王『揉』『揉』脑袋，从炕上坐起来，私下看了看：“舅舅呢？”

隆科多是雍亲王的养母孝懿仁皇后佟佳氏的弟弟，所以雍亲王在自己人跟前，称之为舅。

“方才出去迎我时，被观保看到，好像是有事，往内务府去了！”十三阿哥回道。

雍亲王在炕边稍作片刻，精神方算好些，起身道：“我也要去内务府，咱们去瞧瞧！舅舅也真是，既然我无碍，还劳烦你做什么？”

十三阿哥将阜成门的情形大致讲了一遍，雍亲王听着额上青筋蹦起，实在是气得不行，怒道：“这都什么时候了，还算来算计去的，真是猪狗不如的东西！”

“四哥，你这般下去可不成，不只是要防着时疫蔓延，对其他的也要有所防备，否则这出了死力，再背后中了刀子，就着实冤枉！”十三阿哥劝道。

雍亲王渐渐平复怒气，只是脸『色』仍阴郁得不行，点了点头：“我省得了！”沉思片刻，瞧向十三阿哥，道：“曹颙，我瞧着他还好！”

    *

因圣驾不在京，宫禁比平时严，就是曹颙也不方便随意出入，便没有随十三阿哥进去。幸好随后传来的消息，四阿哥无恙，只是往内务府去了。曹颙这才离开宫门，匆匆前往十三阿哥府来瞧魏黑。

十三阿哥府，前院客房，看着床上被包裹了好几处的魏黑，看着他右眼上罩着的纱布，曹颙的心情哪里还能好得起来？他的脸因愤怒而显得苍白，脸孔僵硬得有些可怕。

因失血过多的缘故，魏黑的脸『色』全无血『色』，却仍是冲曹颙笑了笑，安抚道：“公子，这点小伤，算不上什么！不必担心，养几日便好了！”

“魏大哥，对方到底是什么人，你心里有谱没有？”曹颙的神『色』渐渐平和下来，他虽然看着不过是个少年，但是心境毕竟成熟得多，若是一再地『露』出担忧，只会让魏黑还要『操』心安抚自己。

魏黑略作思索：“瞧着身手，不像是市井出身，行动之中，自有章程，若不是军中出身，就是统一训练过的护院家丁！”停了一会儿，又补充道：“从箭支上，应该能够查出些线索！”

曹颙点了点头，暗暗记在心上，因方才问过大夫，知道魏黑这般伤势，暂时不宜移动，怕要劳烦十三阿哥几日。他回头对小满交代几句，留他在这边照看魏黑。

曹颙的平静不仅没让魏黑放心，反而越发有些担心，去年扬州望凤庄外，公子的神『色』也是这般。虽然看着平静，给人的感觉却是说不出的悲凉森冷。

“公子，老黑没事！不必为了老黑……”魏黑情急之下，忍不住要从床上坐起，不小心牵动伤口，立时疼得满头是汗。

曹颙忙上前两步，按住他：“魏大哥别急，我是什么样的『性』子你还不知？最是厌烦麻烦的，凶手咱们慢慢查，一切等你伤好了再说！”

魏黑似信非信地点了点头，心里却是愧疚难安。到底是这几年的安逸生活懒散了，若是搁在前些年，怎么会这般狼狈，反倒要累公子为自己『操』心。只是那句“我是什么样的『性』子你还不知”，他却是没底的。虽然跟在曹颙身边将近十年，但是他还是看不透其为人行事。

他还想要再说，『药』劲上来了，『迷』『迷』糊糊地听到曹颙又说了两句什么，最后闭上了眼睛。

早上出去时还是五人，大家还意气风发地想着为了保护府里众人安危如何如何，眼下方过了半天，却让人有时过境迁之感。

吴家兄弟自幼失父，这两年跟在魏黑身边，将他当父兄般相待。眼见他落得这般凄惨，都是万般难受的。吴茂还好，只是看了看曹颙的脸『色』，没有多说。吴盛终是年轻，忍不住不忿道：“大爷，难道咱们就这般忍下不成？难道魏大哥的刀子就白挨了，右眼……右眼……”

曹颙只是望着前面的街道，罔若未闻。吴盛还要再说，被吴茂低声喝住：“住口，就你一个难受不成？啰嗦什么，大爷自有安排！”

京城的阴谋、算计，本无他不相干，但是既是魏黑因此而受伤，这份亏欠定要讨回来。

回到府里，曹颙直奔榕院。

怜秋、惜秋姐妹两个本在上房陪着庄先生说话，见曹颙来了，忙起身，施礼后回避。

曹颙直接走到庄先生面前，望着他的眼睛，郑重道：“先生的身份，也该告之曹颙了吧！”

第六卷 游龙舞 第一百六十八章 往事

第一百六十八章 往事

曹府，榕院，上房。

庄席听了曹颙的问话，没有丝毫惊慌意外的样子，而是随意地指了指地上的椅子：“颙儿，坐！”

看着庄席略显落寞的神情，曹颙默默落座。

庄席抹了抹胡子，正『色』道：“老朽知你早就想问，这两年也一直在等你开口，然你却是混不在意的模样；今日却是这般，可是有什么变故？”

曹颙点了点头，算是应答，随后又问道：“先生到底是何身份？既然是等我开口的，那应该也无忌讳，还请实告之！”

庄席难得看到曹颙这般认真，盯着他的脸，目光炯炯，问道：“知晓了老朽的身份后，颙儿又待如何？”

曹颙眼睛眯了一眯：“知晓了先生身份，确定了先生的立场，曹颙或许会有些决断！”

庄席不由失笑道：“难道颙儿还担心老朽害你不成？”

曹颙摇了摇头：“虽与先生相处不过两年，但是却能察觉出先生的真心关怀。想必是小子福气，托了父祖余荫，能够得先生如此关爱。只是，我信得过先生，却信不过先生身后之人！”

庄席没有被人揭了真面目的恼羞成怒，而是如释重负的模样：“老朽倒情愿你早些开口！”说到这里，目光渐显深邃：“老朽这一生，受你父祖恩惠颇多，你祖父对我有养育之情，你父亲对我有救命之恩，而如今竟到你身边来，……实非本意。”

曹颙听得有些糊涂，但是却并不质疑，不仅是江宁的庄常大致说过些庄席受过他“父祖”之恩；就是看曹寅对庄席的态度，也是倚为心腹般，否则也不会托他北上照看曹颙。

不过，那“实非本意”却让曹颙的心沉了下去。这般大剌剌安『插』耳目、能够遥控江南、能够熟知曹寅心思的，除了上面那位，还能有哪个？

一时只觉得森冷无比，这就是所谓帝王心术？曹颙回想着进京这两年，萌侍卫，抬旗，赏地，赐婚，一环套一环，到底是自己幸运，还是成了被遮住了双眼、堵住了双耳的傻子？

曹颙叹了口气：“我父又不是藩王，不过是一心尽忠、谨言慎行的臣子，我虽是他嫡子，但继承不继承他的职务还不是上面一句话的事，何必如此大费周章？委实可笑！”

庄席点了点头：“天威难测，或许只是为保全曹家计！老朽这两年看着，上面对曹家的恩宠不似做伪！”

曹颙冷笑了一声，不知是不是该庆幸起自己的低调做人来。若非曹寅这般忠心，若非自己对权势没什么野心，那怕迎来的就是另一番“恩宠”。

庄席见曹颙神态，不由皱眉道：“公子心里明白就好，且不可心生怨尤，免得为人所察，招来祸患！”

这确是一番实心实意的教诲，但曹颙虽知道他是好意，却实在倦怠得连开口道谢都没精神。

庄先生问道：“你过来找老朽，应不只是想知道这些？是不是外头遇到了什么麻烦，想借我之力查些什么？”

曹颙看了看庄先生，道：“记得前年先生初来，父亲在给我的信中曾提过，先生早些年曾在京城这边。这两年，若是遇到有什么难知不解之事，多是先生为我解『惑』！看先生言谈之中，对京城各府、朝中诸官竟是了如指掌。先生又一直未出仕，想必就是早些年曾在王公权贵府邸为幕僚了？”

庄先生笑着点了点头。

曹颙想了想，又道：“京城权贵委实不少，因无心探究先生过往，曹颙也懒得琢磨这些。如今看来，既然先生是上面的人，那这受命所投，自不会是寻常人家。这康熙朝，除了早年的四大辅臣外，还有谁能显赫过明珠与索额图去？明珠在我进京前一年方病故，家族虽不如早年显赫，但仍是勋爵世家；这索额图吗？死了七八年……”说到这里，他突然想起曾听过的一个略带几分话本『色』彩的事迹，不由大惊，认真看了庄席一眼，口中喃喃道：“庄……席先生，……习先生？”

对于赫赫有名的“明相”与“索相”，虽然两人已经先后失势过世，但毕竟没过去几年，各种相关的事迹故事在民间多有流传，甚至是广为人知的。其中就有这么一则，相关一位奇人幕僚。

那索额图先是以“议论国事，结党妄行”论罪，交由宗人府关押圈禁的。这一入苦牢，人情冷暖骤现。虽然显赫几十年，门生故旧遍及朝野，但是去探望这位昔日权相的，却就只有他的一位姓“习”的客卿幕僚。

那传言中，这位幕僚颇有点“来无影、去无踪”的意思，他乃是无声无息潜入牢狱，为索额图送酒菜。后索额图死在牢狱，又是这位姓“习”的客卿料理丧殓，事毕，竟是“痛哭而去，不知所终”。

当初听到这奇闻异事时，曹颙还同人曾赞过那位幕僚的风骨。这哪里像是清朝的事，听着就像春秋时的“士”，实在是当得起“忠义”二字。没成想，几年后，这他所佩服的“士”竟以这样的姿态出现在他身边。

庄席苦笑道：“多年旧事，没想到公子也听过！”

曹颙仍带着几分敬佩，然而心底也不无叹息，既然去做“间”，就该有所取舍，这般率『性』而行，怕是犯了上面的忌讳。约莫着他所说的曹寅的“救命之恩”，就是这个事情的事吧。

知晓了庄席的身份，曹颙并没有豁然开朗之感，反而越发糊涂。这上面既然知道庄席深受曹家两代大恩，又是个颇具义气之人，怎么还派到自己身边来？

庄席一直在仔细观察着曹颙神情，已料得他的困『惑』，不由摇了摇头，微『露』出些笑容：“看来公子也是不解了。如此这般，老朽我总算是舒坦些。老朽可是琢磨了两年，都没弄清楚上面命老朽在公子身边的用意！如今，还望公子聪颖，早日为老朽解『惑』！”

曹颙第一时间来找庄席，本是知道他手中有门道，想用来查探今日各王府动态的。如今，这边却是远比自己想像的还要复杂，又怎么敢随便用他？

曹颙当下起身抱腕道：“终是我鲁莽了，打扰先生，还有些事需要处理，就先不打扰先生！”说着便要告辞离开。

“公子留步！”庄先生出声唤道：“既是找老朽的，可见是有用到老朽之处，要老朽打探些许消息了！上面只命老朽在你身边助你，所以这也是老朽分内之事！若是公子硬要将老朽摘出去，却要累老朽失职了！”

曹颙听了哭笑不得，做“间”做成这般的，怕庄先生也是第一人了。但心底还是十分受用的，一来为得他的坦率真诚、古道热肠，再来也因论能力庄先生实在是个不可多得的好帮手。曹颙便也不客套推辞，就把今日诸事说了出来。

听到曹颙讲了阜成门的变故后，庄席的神『色』也凝重起来。不管是谁在幕后算计，竟然拿苍生百姓『性』命为儿戏，都是不可原谅的。

“先生，经过今日变故，我方觉得，再不能这般浑浑噩噩！就算只做看客，我也要看得明白，听得清楚！只有这般，才能够防患于未然，才能让父母亲人真正的平安！”曹颙的声音不大，但是语调满是坚定。

过了许久，庄先生方点了点头：“老朽明白了！”

    *

曹府，前院，西跨院。

前院西路这边本是安置些门人卿客的，所以是几处独立的小跨院。原本魏黑与魏白住这边，后来魏白成亲，带着芳茶北上，魏黑就搬到另外一处，将这边留给他们小两口。

院子不大，小小三间正房，两明一暗结构。东西各有两间厢房，充做厨房仓库。

正房炕上，摆着些布料与针线，芳茶坐在炕上，与香草挑拣出几块好的来定绣花样子。看到芳茶略显疲惫地扶了扶腰，香草忙道：“是不是累了，快歇歇！这前几个月，可不是闹着玩的，这坐住胎之前，都要好生将养呢！”

芳茶见香草的模样，不禁笑着打趣道：“一个姑娘家，满口将养不将养的，这叫人听到了，还不当你是……啊……”

香草臊得满脸通红，想要捶打芳茶两下，又心有顾忌，只好白了她一眼道：“瞧你，都是眼看要当娘的人了，还尖酸刻薄一张利嘴，可改改吧，省得往后带坏了孩子！我与你同龄，说起月份来还要大两个月，知道这些个又有什么稀奇！”

芳茶见香草面带羡慕地盯着自己的肚子，不自在地扭了扭，摆了摆手道：“好了，我的姑『奶』『奶』，香草姐姐，别巴巴的看着了！你这眼神，可比我家那位还炙人！”

香草收回视线，拿起帮边的绣花绷子，拿起针线在头上抿了抿，一边做绣活，一边道：“只是羡慕你，却真是有福气的！”

芳茶想着香草打年前就开始张罗说媒，这半年下来亲事还是未定，不由疑『惑』道：“看张婶子，也不似我祖母那般爱财，你又是出挑的，这怎么还没定下来？”

香草低头道：“这府外的人，毕竟不是知根知底，我的『性』子又不像你这般爽利，妈妈很是不放心！”

芳茶在娘家待嫁过，也知道些事情。香草如今二十，在女儿家中就算是年龄大了。况且外头的人，正经人家，哪里会娶婢女为妻？就算是有说亲的，怕也多是填房纳妾之意。就香草这样的绵『性』子，若是稀里糊涂出嫁，别说是张根家的，就是芳茶都不放心。

两人在曹颐身边侍候时，并不算亲近，偶尔还有些口角。而今都大了，又经过之前的那些个事情，如今反而比小时要亲近不少。而且毕竟是一起生活了十来年，又是家中都没有姊妹的，两人彼此都有些相惜之意。

“我家那位认识的至交好友不少，我叫他帮着打听打听，看看有没有相貌人品都合适的！指不定啊，你的大媒人就是我呢！”芳茶笑着说。

香草连忙摇头：“姑『奶』『奶』，不敢劳你费心，千万别同魏二爷说这些个！那样的话，往后我可没脸往你这院子里来了！”

芳茶见香草说得认真，知道她『性』子腼腆，便道：“好，好，好，不说就不说，你可千万别不来，就你一个能够说说话的，你若是再不来，那往后我还不得成了哑巴！”

两人正说笑着，门外小丫头道：“『奶』『奶』，二爷回来了！”

香草忙从炕上起身，笑着对芳茶道：“瞧瞧我，这说着说着忘了时辰，我先家去了！”

芳茶也下地：“这就要到饭口呢，要不吃了饭回去？”

香草道：“妈妈还等着我，况且魏二爷也在！”

芳茶抿嘴笑道：“咱们这小门小户的，哪里有那些个避讳，况且他又不是没见过你！既然这样，那我送送你！

香草摆了摆手：“送什么？这前院后院的，又整日里见面，快歇着吧！”

等香草出屋子，魏白正要进门，见了她，客套两句，等她走了，方掀帘子进了门。

“今儿怎么这般早？”芳茶一边收拾炕上的东西，一边问道。

魏白走到桌子前，拿起茶壶，猛灌了几口：“许是天热，这心里‘突突’的，只觉得浑身不对劲！”

“不会是病了吧？要不咱们请大夫来瞧瞧！”芳茶放下针线盒道。

魏白摇头道：“没事，老白这身子骨，哪里像是生病的？却是有些饿了，叫摆饭吧！”

芳茶唤了小丫头，吩咐了一声。因不愿芳茶『操』劳，魏白在曹府下人的亲戚中，挑本分地请了个厨娘，负责这边院子的伙食。那个小丫头小红，是芳茶打娘家带过来的。

因看到香草，魏白就问了一句：“那丫头的亲事定下没有，前些日子看到她老娘，好像是有些着急！”

“还没呢！能不着急吗，张根家的三个儿子，就只最小的这个是女儿，自然是想着早日有个好人家，却是也难！”芳茶叹了口气道。

魏白笑了笑道：“要不给咱大哥提提，自打成亲后，我瞧着大哥一个人孤零零的很是不落忍！”

芳茶不由皱起眉来，虽说是做了亲戚，但是她还是忘不了魏黑已经的冷脸。她还在犹豫是不吱声不接口，还是说点子什么岔过去，就听魏白忽然“咦”了一声。

“怎么了？”芳茶问道。

魏白因提起大哥，才想起方才的事来，便道：“方才公子回府来一次，往庄先生那边去了，后来又随着庄先生一道出府，不知往哪里去了！”

芳茶听到曹颙，心下一堵，随后『摸』了『摸』尚未显怀的肚子，笑了笑说：“大爷是做大事的，这上哪里还要向你报备不成？你也忒『操』心了！”

魏白摇了摇头：“我不是说这些，是方想到刚才像是没看见大哥回来！就大哥那脾气，将公子当孩子似的，既是跟着出去，便是一时离了也不放心。今儿这怎么没跟着来回的，实在有些古怪！”

芳茶笑着说：“瞧瞧，刚『操』心完大爷，又担心起大伯来！大伯是孩子不成？又不会被人拐了去！不是说出去办差，想是在哪里约好了，等大爷过去！”

小红摆了饭，魏白炕上盘腿坐了，举起筷子道：“是了，往日就大哥惦记我，这若是轮到我『操』心时，怕是日头要打西面出来了！”

    *

雍亲王与十三阿哥回到十三府邸时，已经是黄昏时分。

内务府的保柱很不像话，对着传旨太监魏珠百般刁难，目的只有一个，那就是要什么，什么没有。直到雍亲王亲去，方算安分些。

雍亲王与十三阿哥都是一肚子的火气，难道这防疫不是为了大家？偏偏选这个时候闹，实在太不像话了，若是真忍让下去，还不知对方会出什么幺蛾子。

雍亲王并没有进去十三府，只是拍了拍十三阿哥的肩膀道：“这回哥哥实在是难，别人我也信不住，要求十三弟一次了！”

十三阿哥面带迟疑：“四哥，皇阿玛那边？”

雍亲王皱眉道：“难道拼死卖力气，还会有错不成？若是皇阿玛真是如此，往后你也别指望了！”

十三阿哥点点头：“嗯，四哥，我听你的！有什么使唤的，你别跟十三客气！”

雍亲王神『色』缓和些：“这方是我的好兄弟！”

因天『色』不早，雍亲王没有多待，直接回王府去了。刚进王府，就有个长随匆忙近前禀事。

雍亲王听了大吃一惊：“什么？曹颙带着护军营的人马围了那边的王府？”

第六卷 游龙舞 第一百六十九章 陷阱

第一百六十九章 陷阱

或许是因在海子边，又是黄昏的缘故，白日那种干旱燥热的感觉一扫而光。落日的余晖下，碧波『荡』漾的水面，随风而动的垂柳，秀『色』如黛的远山，端的是风光绮丽，盛景不凡。

托合齐却全然没有欣赏美景的心思，额头上不禁出了一层冷汗。他抬头望了望正对着兵士说话的曹颙，心里虽是怨其多事，但是也不禁要佩服其胆大妄为。就算是为了里面这位爷的安危着想，也要想着人家领情不领情，这般带着人大剌剌地围住，实在是太鲁莽了些。

若不是曹颙带着的是他辖下步军衙门的人，托合齐还是巴不得看这个热闹的。这曹颙午间可是随着十三阿哥走的，眼下就围住这里，就算只是碰巧也好，对自己主子那边，还是很有发挥余地。

曹颙望着不远处的招牌，心里想着各府的反应，这过去了大半个时辰，该来的也该来了。

三阿哥诚亲王的府邸在西直门内，离这边最近，是最先到的一个。如今，他正是烦着，防时疫之事让四阿哥抢了个头。他为了不担责任，本还称病来着，想要看四阿哥的笑话。没想到旨意这么快下来，不仅是全盘认同了四阿哥什么所谓的“防疫隔离”，还命他协办！这办好了，功劳是四阿哥大头，办砸了却是要陪着他一并受责罚的。想想他就觉得堵挺慌。

若是防疫顺利也就罢了，不想，这素日里上不得台面的顺承郡王居然在这个时候犯浑！想想要让他冲出城的后果，三阿哥是一阵后怕，这时疫若真扩散到整个直隶，怕是他与四阿哥两个的前程也就此跟着搭进去了。

然一波刚平一波又起，曹颙这么着带人围了郡王府，实在有些胆大妄为。不过，随行的是步军衙门的人，又是打着“为防时疫”旗号去的，毕竟是占了一个“理”字，也无可厚非。三阿哥也是没有想要责怪他的意思，当然，以他遇事能躲多远就躲多远的『性』格，自然也不是要来帮忙的，之所以这么匆忙赶来，一是怕老四先来了，又把他遮过去，主要也是想瞧瞧热闹。

    *

雍亲王府，四阿哥听说曹颙带着人围了什刹海的郡王府，再想想自己那位弟弟的『性』子，不禁皱眉。曹颙办差事向来精心，这个他早就有所耳闻。前两个月户部出纰漏，十四个司中，唯有福建司让人挑不出『毛』病来。今儿上午，曹颙又能够顾全大局，出面拦截顺承郡王出城，可见是个没私心的。这事儿，就算这没私心，也该有所顾忌，如今圣驾又不在京里，这出了变故谁能够护他？

四阿哥眉头拧成了个“川”字，一边叫人备马，便唤了个管事，低声吩咐了几句。正要出门，却被人唤住：“王爷，留步！”

四阿哥转过什么来，见开口留人的是其心腹幕僚戴锦。戴锦上前道：“王爷这般赶过去，可是想要辖制十阿哥，保全曹颙？”

四阿哥点了点头：“这曹颙到底是年轻些，就算是发现那边府里有什么不对，也应先报与我或者三阿哥那边再做定夺！”

“王爷，若是曹颙报与王爷与三阿哥那边，那两位爷会允许此子带人封府否？”戴锦问道。

“这关系到京城百姓安危，自然……”说到这里，他却有些说不下去了，因前些年的一废太子风波，康熙对阿哥间的彼此倾轧极其避讳。就算这些曹颙的理由正当，但是他与三阿哥怕是不敢轻易去招惹那个“炮仗”十阿哥，否则沾上这趁机为难对付弟弟的嫌疑，那就是要让皇父“另眼相看”了。

沉『吟』片刻，四阿哥终是舒缓眉头，点了点头。他早些年曾去数次出京办差，见过大灾大疫后，百姓的凄苦景象。若是那样的惨景出现在京城，那样的后果不敢想象。

戴锦忍不住叹了口气：“王爷，去便去了，但请王爷不要义气用事。这曹颙虽为郡主额驸，但是曹家今日却不同往昔。其父曹寅虽然明着提了爵位，但是其在江南的势力渐被李煦取代，若是为了他，与十阿哥那边翻脸，却是得不偿失。”

四阿哥面『色』一肃，开口道：“曹颙是我从户部调来用的，若是我这般看着他被老十收拾了，那明日内城的防疫会是什么状况？”说完便转身出了府。

戴锦初只是为了四阿哥筹划得失，没有顾忌到其他，眼下想起这个缘故，却是明白这是没有退步的，否则再想去查其他王府无异于笑谈。

他皱了下眉，却不禁疑『惑』起来，兀自喃喃道：“这曹颙是不是有意为之？”随后又摇了摇头，不过是凭着父祖萌恩的弱冠少年，别说是没有这番心机，就算是有人指点，算计这些做什么？

    *

什刹海南岸，敦郡王府前。

王府四周的空地上，都是撒满了石灰，百十来号步军衙门的士兵分散在各处。

三阿哥带着长随赶到，一副忧心忡忡的模样，下得马来。曹颙与托合齐忙迎上前去，给三阿哥见礼。

三阿哥诚亲王三十五、六的年纪，容貌略显清瘦，但着几分文人地儒雅，待人亦是透着温煦。他指了指前面的王府：“怎么了，可是郡王府上有什么不妥当？这得赶紧请太医过来才好！”

不过是一句话，就将这敦郡王府的定为“不妥当”，托合齐有些意外，这般行事风格，倒是与这位好脾气王爷素日行事不符。反常即妖，托合齐可不想把自己搭进去，忙指了指曹颙道：“回王爷话，这内城防时疫之事，眼下由郡主额驸曹颙负责详查，奴才也是方赶到，并不知详情。”

郡主额驸的身份，是等同于武官第一品，比托合齐这个九门提督还高一等，所以他面上还是很客气恭敬。

三阿哥又看向曹颙：“小曹颙，这是……”

话未说完，就听到“嗒嗒”的马蹄声响。众人皆顺着声音望去，尘土飞扬中，十几骑转瞬即至，为首的正是十阿哥胤誐与九阿哥胤禟。

十阿哥翻身下马，顾不上给三阿哥见礼，便用执鞭子的手，怒气冲冲地指着曹颙道：“好啊，欺负到爷头上了，是谁给你的胆子？”

九阿哥脸上阴晴不测，望了望三阿哥，皮笑肉不笑的见礼：“听说三哥这两日微恙，正想着明儿上门去探病，看着哥哥倒是气『色』大好！”

三阿哥笑道：“多谢九弟惦记，托皇阿玛的洪福，已然无碍了！说起来，哥哥倒是羡慕你，与八弟、十弟、十四弟这般亲近，同进同出，实在是兄弟情深！”

两人一边说话，一边留心曹颙的反应。

曹颙一脸地为难，俯首道：“回十爷的话，却是曹颙自作主张了！本是想要先禀告了十爷，『

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看书网』着，指了指王府四周地方的石灰：“登门求见后，十爷却并不在府上，在下亦不敢耽搁，就先越俎代庖，叫人先将王府四周的地面都撒了这个。王府里面，为防万一，却也请十爷尽快处理！”

十阿哥听了这话，先开了九阿哥一眼，随后方对曹颙冷笑两声：“瞧瞧，这话儿说的，倒好像是为了爷好一般。怎么着，内城这么大地府，偏偏爷这王府闹瘟了？这可不是空口白牙就能够胡咧咧的！”

曹颙问道：“十爷，这……曹颙是晚辈，本不当说，但这且不可讳疾忌医！若是真有个万一，十爷乃是千金贵体，到时怕是后悔莫及！”

见曹颙这般正经八百的模样，不仅十阿哥听得糊涂，就连九阿哥都愣了。两人对视了一眼，十阿哥到底是没耐心，皱着眉『毛』道：“给爷说明白，到底怎么着？爷听着怎么不对味儿，这可不像是好话！”

曹颙又问道：“十爷府上前几日是不是没了个丫头？送到鼓楼殓场去了？”

十阿哥面上显出几分不自在：“这芝麻小事，爷哪里有闲功夫留意！”说到这里，看着的眼睛有些凌厉起来：“爷倒是奇怪了，这爷都没留意的事，怎么竟被你知晓？莫非，曹家真是财可通‘神’不成？”

这一句话说出口，不仅九阿哥变了脸『色』，就是三阿哥望着曹颙的眼神也有些不对。

曹颙心里暗暗可笑，世人皆当这素日脾气暴躁、言行无忌的十阿哥是“草包”，若真是草包，怎么能够在雍正登基后独善其身。要知道，那老八、老九可都是下场极惨的。若真是草包，怎么能够与九阿哥定出今天这“一石二鸟”之计。

不管心里如何，曹颙面上带了几分被人冤枉的那种强忍下的“羞恼”，从怀里掏出一个册子：“十爷说这话，却是让曹颙心寒！曹颙今日去步军衙门当差，彻查内城时疫，自是先留意几处殓场记录。”说话见，他翻开那个册子，指着其中一页道：“五月初三，敦郡王府婢女一名，因病暴毙！再对应四月末这一片的殓尸记录，十爷这边不当防范吗？”

十阿哥听着心里没底，摆了摆手道：“那爷还要谢你费心了！即是这般，爷就不追究你的狂妄之罪，你们赶紧带人走，这般架势，不知道的还以为爷被圈了呢！”

曹颙并没有马上应答，三阿哥听了原由，见十阿哥转了『性』子，竟然有“大事化小、小事化了”

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的意思，哪里会容他如意，正『色』道：“十弟，这可不是儿戏啊！这关系到内城安危，还当慎重方好！”

十阿哥尚未答言，九阿哥挑了挑眉头道：“三哥这话有意思，却不知这当是怎么‘慎重’法？莫非就要如今日这般，学着大阿哥那边，将十弟这边的府给圈起来？”

三阿哥被噎得一顿，九阿哥又看了看曹颙：“爷看你当是个聪明人，不至于这般不晓事，别愣头青似的，做了别人的枪杆子！不管你是真心也好，假意也罢，看在七哥的面上，今天这事十爷不会同你计算，带着人撤吧！”

他一边说着，一边留心曹颙的神『色』。曹颙先是皱眉，随后是为难，最后像是拿定了主意，抱拳道：“九爷，这于私，曹颙是晚辈，理应听从您的吩咐，只是……”

这就是有后话了，九阿哥有些恼：“只是怎样？”

“只是曹颙身上担着差事！”曹颙满脸认真地道：“这差事，不是牵扯一人两人之事，而是关系着内城官员百姓之身家安危！既接了这个差事，曹颙自应恪尽职守，不敢有失！”说到这里，又对十阿哥道：“十爷，那暴毙婢女之身份，还请告之，若是近身侍候的，那十爷今儿这般去九爷府，却也是不太妥当！”

“不过是个粗使丫头！”十阿哥不耐烦地摆了摆手，随后方明白过来，瞪着曹颙道：“难道就因死了个丫头，爷这府里就是遭瘟了？连爷去九哥府都不妥当，这是什么意思？”

曹颙看了看十阿哥，又看了看九阿哥，道：“若是十爷这边万幸没事还好，若是有点什么意外状况，怕是九爷府那边也要有所提防！”

“别他妈的废话？爷问你，你到底撤不撤？”十阿哥被驳了脸面，几乎要气炸肺，神情有些狰狞，瞧着那样子，若是曹颙敢说个“不”字，就要生撕了他似的。

第六卷 游龙舞 第一百七十章 猎物

第一百七十章 猎物

面对十阿哥咄咄『逼』人的气势，曹颙面上却是丝毫不显波动，褪去了“为难”、“羞恼”等等表情，就只是平静地看着十阿哥。

十阿哥身份贵重，又是鲁莽『性』子，一向盛气凌人，被人恭敬惯了，除了皇父康熙，他几时瞧过谁的脸『色』？又哪里受得了这个？他不由大怒，挥起手中的鞭子，就要冲曹颙甩去，却被九阿哥给拦住。

九阿哥想着曹颙素日低调，今儿怎么会这般有恃无恐？他脑子里突然记起一件事，去年干都来信曾特意提过曹颙是擅于伪装，看着虽是平平，却是“心黑手辣”、“需要提防”。信中，还提了望凤庄之事。

或许是曹颙给人留下的印象实在是良善可欺，与干都信中描述的算计周全、『逼』得李鼎下手屠人的没有半分相似。因此，九阿哥只当干都是因折了人手的脱罪之词。就算望凤庄事件不假，也不过时曹颙机缘巧合罢了。倒是李鼎，年纪不大，却有这般魄力，实在让人刮目相看。

看着眼前这不带畏惧的曹颙，九阿哥心里顿时觉得很是古怪。

曹颙望着十阿哥手中的鞭子，他没有受虐的倾向，对于领教鞭子这种事也没有兴趣。若是十阿哥真要一鞭子下来，那他也不知自己会“回报”十阿哥什么。就算是顾忌到康熙的底线，想要借着筏子算计算计人也是件很爽快的事。况且，还有个庄席在，若是不经常让他跟着动动脑筋，怕他也待着无趣的很。

幸好九阿哥出手拦着十阿哥的鞭子，才使得曹颙心里那个带着黑翅膀的小人扑腾扑腾又飞走了。

“九哥，你拦着我做什么？你瞧这小子，咱们耐着『性』子与他费了这般口舌，却是不领情嘿！”十阿哥扯着大嗓门喊道。

九阿哥越寻思越觉得不对，刚才被满地的石灰晃花了眼，又是那番“情真意切”的作态，他一时惊疑不定，不由真的往疫病方面想。眼下见了曹颙这般坚持，才思量起来，怎地偏偏这般巧？今天正好有不少人手在敦郡王府，他就来堵了门口，还是这般富丽堂皇的理由。

联想起干都之前的提醒，九阿哥不禁对曹颙生出提防之心，又想不通他到底在算计什么。他顿了顿，笑着对十阿哥说：“十弟稍安勿躁！这曹颙不过是办事之人，与他说这些做什么？他又拿不得主意、做不得主的！三哥就在这儿，又是皇阿玛指定的主事阿哥之一，你只需对三哥说就是了！至于曹颙这边，往后自然要好好‘说道’‘说道’！”最后一句话，说得低沉而阴冷。

曹颙有些无奈，这“杀鸡骇猴”的“鸡”也太大了些。若是有更好的选择，他也不会这般算计，只是如今却没有时间纵容这帮阿哥胡闹。

九阿哥虽是精明，但是却忘了自己这十弟的脾气。

康熙诸子中，除了嫡出的皇太子二阿哥外，就数十阿哥出身尊贵。他生母温僖贵妃钮祜禄氏，是康熙第二位皇后孝昭仁皇后之妹，辅政大臣一等公遏必隆之女，开国五大臣额亦都之孙女。虽然孝昭仁皇后与温僖贵妃先后病逝，但是被称为“铁血家族”的钮祜禄氏家族的势力仍是不容小觑。

额亦都不仅自己是开国名将，就是子孙也不坠父祖威名，十六个儿子中半数战死沙场，余者也皆是战功显赫，各具高位。遏必隆是其幼子，生母是太祖公主，是顺治皇帝的表兄，康熙初年的四位辅政大臣之一。虽然因早年在鳌拜与康熙的争权中独善其身，后被夺了爵位，但是遏必隆的子孙仍是受到了康熙的重用。

十阿哥的舅舅表兄，皆是身居高位；堂舅堂表兄，更是势力遍及朝野。若是钮祜禄家族的势力集结起来，并不亚于康熙的母族佟家与太子的母族赫舍里家。只是因遏必隆与孝昭仁皇后去世的早，使得这个家族没有了核心势力罢了。

或许正是这个缘故，康熙有所忌惮，对十阿哥的态度只是平平。

这般显赫的母族，使得十阿哥自幼就养成骄横跋扈的『性』子。就算是皇太子二阿哥，他也不过是面上恭敬些，并不放在眼中。如今，曹颙这般不给情面，又是在三阿哥与九阿哥面前，十阿哥怎么能够咽得下这口气？

十阿哥到底是力气大些，当即挣开九阿哥的手，又扬起鞭子，再次冲曹颙狠狠地甩下去。

“哎呦！”三阿哥大叫一声，捂住了右脸。

托合齐在旁诧异不已，没想到这曹颙身手怎么这般麻溜，只觉得鞭影一晃，他已经避到三阿哥身后。

十阿哥却是因变故愣住了，虽然只是无意扫到，但是三阿哥毕竟是担着兄长的身份，这事情若是传到康熙耳朵里，还不知道会受到怎样的责罚。都怨曹颙，他若是不躲闪，岂会如此？十阿哥气得浑身发抖，已是说不出话来，拿着鞭子望着曹颙的眼神满是恶毒。

曹颙脸上满满挂着愧疚不安，颇有些歉然的对着三阿哥道：“王爷，都是曹颙连累了您！”

三阿哥放下手，望望手中的血迹，看了曹颙一眼，随后冲十阿哥冷笑道：“十弟倒是长能耐了！小时候你就没将我们这些当哥哥的放在眼里，原当你大了出息了，今日却是见了世面！”

他不是傻子，心里虽然恨曹颙躲得不是地方，但却也赞这时机来得好。这脸上的鞭子印可不是一天两天能够消的，周围又有不少人看着，虽说是自己失了点颜面，但是怕是十阿哥却要吃不了兜着走了。

九阿哥望了望四周，脑子急转，迅速思量着化解的法子。

曹颙冷眼旁观，看着几人的丑态，只觉得恶心。他往路口看了看，不知道雍亲王多暂能到，亦不知那位王爷会做出什么样的选择。

就在众人的冷场中，四阿哥快马到了。

看着敦郡王府前，两伙人泾渭分明地相对而立，四阿哥忙跳下马背。望着十阿哥手中的鞭子他已经皱眉，待看到三阿哥脸上血红的鞭子印时，四阿哥不禁怒喝道：“老十，你也太不像话了！是哪个师傅教的你，敢对哥哥动鞭子？！”

因四阿哥平日就冷着一张脸，这些个比他小的阿哥在他面前都不敢放肆，这一声怒喝更是使得十阿哥浑身一激灵。随后他方反应过来，气呼呼地说：“四哥不要血口喷人！都怨曹颙那小子，偏往三哥身后躲！”说到这里，十阿哥越发恼恨，想着自己这般狼狈，就算是无心，也落不下好了。他气呼呼的瞧着四阿哥，忽然就有些觉得不对来，不由得“哼”了一声：“四哥倒是来得巧，怕是在幕后坐不住，方赶来瞧这热闹吧！不知这场大戏，四哥可还满意！”

四阿哥本就恼，听着十阿哥的口气，竟似又把自己算进来，连好好劝他的耐心都没了，转过头去，对三阿哥道：“三哥，这到底是怎么回子事？老十这府邸这般，可是发现了时疫了？”

三阿哥受到无妄之灾，脸上火辣辣的疼，皱着眉应道：“你看这架势，还瞧不出吗？若不是考虑到十弟身份贵重，不容有失，何苦折腾大家都过来！偏偏有人不领情，好心当成驴肝肺！他们还不晓得光昨儿内城已经抬出去九十多具尸体，都是死在时疫上，还是事不关己的模样！”说到这里，他再望向九阿哥与十阿哥的眼神多了几分疑『色』。上午顺承郡王去阜成门闹的事，他也听说了，还骂了小半天。眼下想来，却是有些不对，长安大街上的马尸是怎么回事？

“十弟打九弟府里出来，想必是商议大事吧？”三阿哥忽然换了脸，冷冷的对九阿哥、十阿哥问道：“不知道是谈到顺承郡王呢？还是谈到长安大街的埋伏？”

除了曹颙，所有的人都变了脸『色』。

“三哥，这帽子可不能『乱』扣！这顺承郡王去阜成门，长安大街发生械斗之事，我与老十在府里也听说了，却没有什么大事好商议啊！”九阿哥笑着说：“这其中内情，怕是要问问托合齐了！”说到这里，又对托合齐道：“这内城治安是你们的巡抚营负责，这也过去半日了，械斗双方可都逮捕归案？这内城地界，出现这等无法无天之徒，实在是可恨！”

这就是消息不灵通的坏处，他只听手下汇报说，那去给四阿哥送信之人到了十三府里，就以为是四阿哥或者十三阿哥的人，故意这般说，想要转移众人注意力，不想却是惹恼了曹颙。

四阿哥只淡淡地看了三阿哥与九阿哥一眼，回头向曹颙问了原由。曹颙将手中内城四处殓场的记录给他看了，又说了十阿哥府出现暴毙之人，怕也不太好，方如此这般。

一日死了近百人，四阿哥明白情势危急，见曹颙也是面带忧『色』，想必是他也担心不已吧。这个时候，只有“无知无畏”。

托合齐正是心怀鬼胎地看着几个阿哥的热闹，这却突然转到自己身上，有些措手不及，支吾着道：“这……这……”因听手下人禀告，知道那送信负伤之人往十三阿哥府去了，便也同九阿哥一般，将那人当成是四阿哥或者是十三阿哥的人。这有人敢在白日里设伏杀人，这哪里会是寻常势力，他又没有犯病，岂会主动招惹这些个麻烦。

四阿哥知道，现在已经晚了，若是再不能全力遏制，怕是越发危急，实在不是与九阿哥他们算账的时候。他看了眼十阿哥，道：“十弟，你方才也听见了，这内城的时疫再不遏制，怕是你我都要跟着百姓陪葬！不过是门禁半个月，外城那边都是这样处理的，明天开始其他人家也是如此。圣驾不在京里，我们这些做儿子的理应为皇阿玛分忧，若是让十弟觉得委屈，那哥哥在这里向你赔罪！”

十阿哥青着脸道：“四哥这是要圈定我了？”

三阿哥『插』话道：“十弟，你得顾全大局啊！多少双眼睛巴巴地看着，若是今儿我们纵了你，明儿查到其他王府贝子府，还有什么底气要求他们！”

十阿哥咬着牙还要发作，又是两骑疾驰而来，是这两日回来传旨的御前一等侍卫隆科多与尹德。尹德是遏必隆的四子，十阿哥的舅父，因他与隆科多两个只听说是在十阿哥府中发现时疫病患，也都是胆战心惊。

十阿哥生母去的早，对母族几个舅舅都很亲近，恭声道：“舅舅！”

尹德点头回礼，随后又同隆科多一道给在场的几个阿哥见礼。因两人都是皇后的兄弟，算是众位阿哥的舅父辈，大家都是很是客气。

昨天的死亡人数，使得这两个也惊得说不出话来。最后，还是尹德对十阿哥道：“十爷，三爷、四爷安排得很是妥当。即便万岁爷在京，怕也是这般处理！”

“若是真是时疫，那我还在里头等死不成？”十阿哥恼怒道。

“皇阿玛将这次遏制时疫之事交给三哥与我，我们怎么让你有个闪失，今晚太医院便会过来人，他们那里有专门防时疫的方子！饮食等物，可传出单子，由外头的人负责采买，不过是半个月时日，转眼就过去了！”四阿哥耐心地交代着。

十阿哥环视众人一眼，道：“进去就进去，圈就圈，有能耐你们圈我一辈子！若是半个月内，我府里却有你们所说的时疫病患还罢，否则到时再算算说法！”说完，再也不看大家，转身大步往王府去了。

曹颙看着他的背影，又往九阿哥那边看去，正好与九阿哥对个正着。两人都看不出喜怒，各自移开视线。

第六卷 游龙舞 第一百七十一章 雨下

第一百七十一章 雨下

五月初十晚，京城天气转阴，戌初一刻（晚上九点十五）微雨一阵。不管是官员，还是百姓，都盼着下阵透雨，缓解京城干旱暑热。老天爷却偏向捉弄人一般，次日一早天『色』放晴，哪里还能够看过下过雨的样子？

因初六到初八的祈雨未现成效，礼部仍是依照先前圣谕，打十一到十三又是三日不杀牲，祈雨。只是原本在各寺祈雨的喇嘛都停止祈雨，而是开始诵经来祷告时疫早日散去。

十一晚上，又如初十般，晚上天气方转阴，下了一阵子小雨；十二白日晴，晚上初更小雨，二更时竟下起倾盆大雨，三更后方渐止。

雨后的京城，顿时平添不少鲜活。曹颙站在院子里，抬头望了望这两株梧桐，虽是经过暴雨洗刷，却似比每日精心照看显得青翠得多。

这场透雨驱散了暑热，对于早日消除时疫也是大有好处，曹颙不由得松了口气。

初瑜因干旱之事，还曾为京畿百姓忧心，如今下了雨，却也是心情大好：“额驸，前些日子实在是难熬，这下了雨了，想来你们户部也不用再向先前那般忙碌！”

曹颙这些日子带着步军衙门的人跟着四阿哥防疫，早出晚归，累得瘦了一圈。为了不让初瑜惦记，他便谎称是司里正为统计直隶历年减免钱粮忙着。

初瑜想法子弄了各种补品，但因这几日曹颙每日见得都是尸体病患，哪里还有什么好胃口？但凡带荤腥的，更是见了就反胃的。初瑜暗暗心焦，便整理日换着花样地研究素菜，这情形方算好些。

听到初瑜提到差事，曹颙笑着说道：“哪里是一场雨就能够解决的，约『摸』着还要再忙些时日，到月底应该会好些！”

初瑜听到还要忙大半月，不禁担心起曹颙的身体，眉头锁得紧紧的。

曹颙拍了拍她的肩膀，道：“我没事，前些日子是暑气弄得，有些苦夏，这雨水下来，天儿凉快些，便会无碍了！倒是累得你，跟我吃了好几日的素，明日开始饭食不必再如此！”

初瑜温顺地点了点头，喜云与喜彩两个在屋里摆好了早饭，出来请两位主子。

除了几个小菜并两碟子饽饽外，还有两品粥，一碗碧绿『色』，一碗金黄『色』。这绿『色』的是菠菜粥，是将大米碾成末，加上菠菜汁与盐熬的，透着清香。金黄『色』的则是将菠菜汁换成了南瓜泥。这两样粥品是初瑜这段时间琢磨出来的，菠菜粥正合了曹颙胃口，南瓜粥带着甜糯，她自己个很是喜欢。

曹颙想着初瑜平日在家没事，怕她嫌闷无聊，便指了指那两品粥道：“这些个确是养人的好东西，单单咱们自己个吃就有些浪费了！初瑜要是闲暇，可以这些研制出的菜肴粥品整理成册，淳平王府那边，三妹妹那边，还有南边父母处，咱们都送上一份。其他交好的人家亦是，保不齐有他们喜欢吃的，让大家也瞧瞧咱们初瑜的贤惠！”

初瑜前面还边听边点头，最后听到夸自己那句却是臊红了脸，好一会儿方道：“王府与三妹妹、南边还好说，其他人家，会不会有些招摇？虽是咱们好心，却是没得让人家笑话！”

曹颙笑着说：“那咱就不给他们，只给家里人就是！就是谁也不给，留着给咱们的儿子女儿、孙子、孙女的也好！就叫《初瑜食谱》，做咱们家的传家之宝！”

听着曹颙嘴里儿子女儿孙子孙女都出来了，初瑜虽是红着脸，却是两眼亮晶晶地问道：“这样妥当吗？这传家宝不都是古董字画、奇珍异宝吗？”

曹颙摇摇头：“那样多俗气，咱们要留给儿女传承的，必是举世无双、独一无二的。这食谱里的每一道菜品点心都是你这做娘亲的、做祖母的费了心血研制出来的，往后出阁的女儿、孙女也好，进门的媳『妇』、孙媳『妇』也好，咱们都让她抄上一份！”

初瑜不禁『摸』了『摸』肚子，脸上有些寂寥，又即时想起丈夫对自己所说的，这女人家的肚子是否受孕并不是女人这边能够决定的，是要看男人那头。男人身强体壮的，自然就会让妻子早些日子受孕；男人身体有碍，妻子这边也没法子。又想起丈夫所说的，先调理一段日子，等过些日子再要孩子。

为了不让曹颙“难过”，初瑜寂寥神情一转而过，转眼就换了笑脸，问道：“怎能用初瑜的名字？这样，她们往后说起来不是都不方便！”

古人长辈的名字都要避讳的，曹颙点点头：“说的是了，我粗心，却是没注意到这些个！那初瑜再想想看，有什么适合的名字没有！”

初瑜笑嘻嘻地看着曹颙：“若是都是初瑜做了，那额驸这个做爹爹的、做爷爷岂不是就尽不上心力了？”

“做爹爹、做爷爷啊！”曹颙不禁也笑了，两人少年夫妻，又是新婚，这般说起以后的事情，连升了两辈。想到自己须发皆白，颤悠悠地靠在躺椅上，与初瑜唠叨的画面，他不禁又心生想往。

曹颙抬头，透过窗纱望见院子里的梧桐，道：“要不就用咱们这院子的名字，叫《桐苑食谱》，初瑜听着可还好？”

初瑜略一思索：“听着好呢，虽不华丽，却正应景！”说到这里，有些不好意思地望了望曹颙：“额驸，初瑜并不精通厨艺，不知何时方能撰好这食谱呢！”

曹颙不禁莞尔：“又不是就要的，急什么？你每年往上添两道菜，这五十年下来也有百种了不是！”

初瑜连忙点头：“今儿初瑜就将这两品粥与前天晚上那道‘清风佛柳’写上！”

吃了饭，打梧桐苑出来，曹颙看了看怀表，已是卯初二刻（早上七点半）。

或许是封敦郡王府显了功效，或许是那些王公贵戚也认识到事态的严峻，前几天的巡查防疫都很顺利。有人因时疫暴毙的府邸，也统统由步军衙门这边监管；就算是没有病患的人家，也很是配合地尽量减少外出。

到了前院，正好看到魏白打外头进来，见到曹颙，抱拳道：“公子！”

曹颙见他身上干着，鞋子上泥水也少，想起昨夜的雨，问道：“这是早间回来了？”

魏白笑着点了点头：“天亮前回来过一遭，寻了点东西，给那帮王八蛋加加料！”

“左右都是一个死，你何必这般费事？到底需要注意些个，这时疫也不是闹着玩的，王府护卫也有警醒之人，不要把你搭进去！”曹颙知道他们兄弟情深，怕他再因此有所闪失，不免又嘱咐一句。

魏白脸上多了几分戾气：“既是伤了我哥哥，给公子添了堵，若是这般轻易死了，不是便宜了他们！公子放心，老白心里有数，再不敢像往常那般自大。咱不怕真刀真枪，只是那龌龊手段还需提防！”

曹颙知道，若是不让魏白出了这口气，怕他是消停不下来，便不再多言，仍是将府邸安全交代给他，自己带着小满与吴家兄弟往步军衙门去了。

原本，按照托合齐的意思，不好劳烦曹颙每日过去，就提出要叫随着曹颙去防疫的那几队官兵去曹府这边等候。曹颙不爱张扬，更不愿冒着让府中人染病的风险，让这么官兵进府，便婉言谢绝了托合齐的好意。

想是曹颙带人封了敦郡王府之事的缘故，如今步军衙门这边待他比过去不同。不仅托合齐显得殷勤些，就是下面兵士待他也客气几分。那日的事情，很多人都是亲见的，曹颙这般不畏权贵，正是为了全城百姓，实在是当得起大家伸着大拇哥，赞上一声“好”。

唯有昌龄，对曹颙亲切中透着几分提防，私下里也对着那日随着曹颙去什刹海的兵士仔细询问过，却都没有发现有何异常。更何况，这两日，敦郡王府已经传出消息，有不少人出现时疫症状，死了好几个护院家丁了。

昌龄实在琢磨不出曹颙的用意，就算是他看着良善，但是世家出身，自幼耳濡目染下，也该知道有所忌惮。如今这般做，是为了图谋什么？难道真这般无私，这般无害。不知为何，他总是不信，对自己这位表弟从初次见面，就有所防备。

对于富察家与曹家这亲戚不像亲戚、生人不像生人的关系，昌龄也曾心存疑『惑』。因母亲去的早，他对舅家基本没有印象，也鲜少听父亲提起。

今日，曹颙过来步军衙门，托合齐的殷勤又多了几分，却是有所图的：“额驸，这个在下今日要是九门巡查，怕是不能随额驸前往各府了！”

曹颙带着几分笑意，看着托合齐，不知该不该赞这托合齐“识实务”，为了惜命，是连面皮都不要的。

托合齐见曹颙笑得古怪，不由得有几分不好意思，道：“实在不是在下有心推托，这个……这个……确有些不便之处。辅国公鄂飞因身体不适，报到内务府处求医。宫里去了御医，却是看着不太好。三阿哥与四阿哥交代了，今日怕是要去他们府上处理处理。在下早年与鄂公有些误会，这般上门却是不太妥当！”

“辅国公鄂飞？”曹颙沉『吟』片刻，脑子里出现那个容貌稍显清瘦，听闻他的生辰后有些失态的中年人：“鄂大人不是内大臣吗？怎么没随扈热河？”

托合齐笑道：“只是暂代罢了，这领侍卫内大臣本是孝昭仁皇后幼弟果毅公阿灵阿，前两年阿灵阿因……因党附皇子阿哥受到责罚，罢了内大臣的职务，便由鄂公暂代。年前，阿灵阿起复，鄂公这边就卸了差事！”

又是孝昭仁皇后的家族，那阿灵阿岂不是也是十阿哥的母舅？曹颙不禁有些头疼，实在没想到，十阿哥后边的力量竟然这般强大。或许，那八阿哥这般拉拢十阿哥，并非是单纯的手足情深，怕也有番算计在里头。

鄂飞的国公府在方家胡同附近，离崇文门并不算远。

这两日见过了亲王贝子府，这边的国公府显得很是不打眼，若不是挂着国公府的牌子，只是一座陈旧的大宅子罢了。

出来答话是公府的管家，一个四十多岁的中年人。曹颙问了两句国公的病情，回说是“气结满肿、不思饮食”，与眼下其他人家的时疫症状并不相同。就是太医诊断过，亦是如此说，只说是暑热缘故，开了些清心安神的『药』。

不知为何，曹颙却是暗暗松了口气。近日因时疫去世的，多是老弱『妇』孺，像是寻常青壮即便染病，也不会卧床不起，有医治的余地。像觉罗太太那般幸运痊愈的，实在是少之又少。

为了防患于未然，曹颙难免又是对管家做了番防疫的交代，最后提出前想要去探望下国公。那管家略感意外，不敢自作主张，请曹颙稍等片刻，进去请示主人去了。

曹颙心里有些紧张，对位自己这位原上司，虽然说过两次话，却也并不显得亲近。但是不知为何，自己这般鬼使神差地，就是想要见他一见。

第六卷 游龙舞 第一百七十二章 难解

第一百七十二章 难解

整个国公府死气沉沉，一路上，只见到三两个小厮、仆人。虽然曹颙也知道宗室并不都是平王府那般有权势，但仍是为这般萧索景象而感到意外。

鄂飞是在内堂接待曹颙的，只披着件家常衣服，歪靠在半旧的靛青缎靠背上。他脸『色』很是不好，苍白里透着股铁青，又显得十分疲惫。

曹颙上前见礼，鄂飞伸手叫起，指着地上的椅子让他坐了：“这般病态，并不宜见客，只是听说你近日跟着四阿哥忙着防疫的差事，心里有些不放心，便请你进来！”

虽然曹颙做过鄂飞的属下，但两人不过是点头之交，鄂飞这明显带着长辈关爱的话却说得极其自然、毫不作伪。

曹颙想着他素日给人留下的印象都是办事严谨、讲究分寸的，眼下却是如垂暮老人般，只是让人觉得孤苦，不禁也是戚戚然，一时说话也带着关切：“卑职这边都好，只是大人您这里，也要多加保重方好。”

鄂飞看出曹颙脸上的关切，不由得失神，最后方笑了笑道：“我这算不上大『毛』病，都是老马多事，非要报内务府！不过是上了岁数，休养两日便好了！”

曹颙见鄂飞的衣袖处多有磨损，不由一愣，随即想到他是不思饮食，便又问了两句。

鄂飞或是点头，或是摇头，全然没有将自己身体状况放在心上之意。曹颙见他这般随意，还想要再劝两句，不过想到两人的关系，再说却是有些僭越，而且也不大合时宜，当下也就把到嘴边的话咽了下去。

又不咸不淡地说了两句京城局势，曹颙见他面『色』越来越和煦，带着亲长般的神情，终忍不住问出了埋在心底两年的疑『惑』：“卑职尚记得初见大人，大人神情略有异样，莫非大人识得卑职尊长？”

鄂飞听了一愣，好一会儿方反应过来，不由地咳了起来，直咳得满脸通红，样子实在难受。

曹颙忙起身，近前帮他拍了拍背。

鄂飞身子一僵，随后渐渐止住咳，却是因咳得力气大些，眼泪都出来了。他尽量相让自己显得平静些，但微微颤抖的双手还是泄『露』了他心中的紧张：“你怎么……想起问这些个？令尊早年常到京中，倒也是识得的！”

曹颙就算心里再有疑虑，也不好直接开口问他是不是认识自己的母亲，便只是婉转道：“卑职外舅是苏州李家，不知大人可识得？”

鄂飞的脸上神情变了几变，沉寂了许久，最终只是微微阖上双眼，长叹了口气。整个人委坐在那里，竟是从里到外透『露』着无尽地感伤。

曹颙瞧他这般光景，也是再问不下去了，不管当年到底发生了什么，只瞧鄂飞的神情，就知道定是痛苦的回忆。

就算是心生好奇，也不该在这个时候问这些，曹颙深吸了口气，站起身来，装作随意道：“原本听到大人生病，还担心不已，如今看来倒不是大病，真是幸甚！因还有差事，卑职就不多待了，大人好好休息，在下改日再来探望大人！”

曹颙等了好一会儿，也没有听到鄂飞的应答，不禁又开口唤了声：“大人……”

鄂飞像从梦境中醒来一般，嗯了一声，然后缓缓道：“那是二十八年的事了，当时我不过是一少年，就同你如今差不多大，在万岁爷身边当差。正赶上圣驾二次南巡……”

是个俗套得不能再俗套的故事，在康熙身边当差的侍卫鄂飞，在随着圣驾南下，驻留苏州时，见到了一个美貌温柔的小姐。这小姐既没有满洲姑『奶』『奶』的骄横，也没有汉人姑娘的怯懦，行事端的是大方有礼。

鄂飞的父亲死在平定三藩之『乱』中，生母又早亡。因此，康熙对这个宗侄很是另眼相待，颇有栽培之心。

或许是因自幼缺少父母关爱的缘故，鄂飞在婚姻大事上格外慎重，曾求得恩典，要选自己心爱的女子为妻。苏州这位小姐，正可好入了鄂飞的眼。

鄂飞细细打听了，这位小姐同自己一般自幼失父，而今随着母亲住在堂兄家。因那小姐是大家闺秀，自重身份，鲜少在人前出现，鄂飞也不过是无意间见过一面。他虽有“慕艾”之心，却也做不出私相授受的勾当，便打了主意，亲近她的堂兄。

那小姐的堂兄年纪较长，是把这小妹当女儿般，如今到了婚龄，也想要为她寻一门合适的亲事。知晓了这小国公的心意后，他倒是很是满意的模样。毕竟这小国公是正经的黄带子，又是万岁爷带在身边教导的，可见其前程似锦。

因顾忌到自家出身有些卑微，那堂兄还是心存疑虑，怕国公有了出身高贵的侧室后，堂妹受委屈。

这小国公就赌咒发誓，这辈子就对这小姐好，否则定不得好死。这小国公的诚意打动了那小姐的堂兄，那堂兄答应了这门亲事。这国公将父亲的遗物，一把匕首当作小定，交给那位小姐的堂兄。

小国公还想着怎么开口求万岁爷，次日就接了差事，被派去山东。

等到圣驾回京，小国公有机会提起时，又赶上孝懿皇后崩。国丧期间，哪里能够提亲事？他只好耐着心继续等。好不容易等到国丧后，却又赶上噶尔丹入犯乌珠穆沁发动叛『乱』，康熙亲征，驻博洛和屯，后因疾回銮。就这样，在一波又一波的事情中，时间慢慢流逝过去，离当初与那小姐堂兄约定亲事已经过了一年多。

这期间，这小国公也打发人往苏州送信，那堂兄的回信却只是静听上命。等到这小国公终于忍不住，求康熙赐婚时，却得到另个惊人的消息。那小姐已经在国丧后，嫁江宁织造为继室，而这门亲事正是圣上所指。

小国公的悲愤莫名，想不通素日对自己向来疼爱有加的康熙为何这般『乱』点鸳鸯谱。没有人告诉他原由，没有人给他一个说法。康熙叫人将他留在李家的那把匕首给他，另给他指了门体面的亲事。

说到这里，鄂飞就止住了。曹颙听着，亦是唏嘘不已，可以想像得到当初意气风发的少年，是用何等热烈的心情地期盼这门亲事，得知变故后又是怎么样黯然心碎。

这些尘封往事，想必也是压在鄂飞心头二十多年，沉重无比，这般说了出来，他的神态反而较先前平和了些。看着曹颙脸上也颇有感触，他不由得摇了摇头，苦笑道：“到底是人老了，便得啰嗦古怪些，竟同你说这些个！”

因涉及到自己的母亲，曹颙一时不知怎么开口宽慰，过了好一会儿，方说：“我自打落地伊始，便在祖母身边长大，那时对母亲并不算亲近。而后大些，方知道感激父母的养育之恩。

“母亲平日里看不出什么喜好，针线女红并不出众，琴棋书画的才艺也只是平平，只是因『性』子好，脸上是常挂着笑的，甚少有烦心之时。祖母虽然略有些严厉，但是待母亲也很亲厚，就是在我面前，也常常教导我往后要好好孝顺母亲。

“记得，我十岁时，不知怎么，有人想起为我提亲。我还记得清楚，祖母特意将我叫到一旁，对我殷切交代，说我母亲心地虽好，『性』子却过于宽厚，不管是娘家时，还是嫁过来，都是没有同人拌过嘴的。

“我才多点儿大，祖母已经是告诫再三，不管我往后娶了什么样的妻子，容貌好不好看不打紧，家世体面不体面也不挑剔，唯要姑娘品『性』好，知道孝敬公婆。祖母说了，我母亲自幼是没受过气的，若是老了老了，要看媳『妇』的脸『色』，那她这个当婆婆的都不放心。

“我的父亲……我的父亲差事忙了些，每年在府里待的时间有半年就不错，家里都有母亲『操』持。母亲从没有抱怨过半分，亦没有同父亲红过脸。姐姐与我，都有些少年老成，在母亲面前，不像寻常孩子那般撒娇依恋，这点也算是母亲的遗憾吧！

我家虽不是显赫权贵，但这些年来也算是衣食富足，若非我小时身体不好，病了几次，母亲这二十多年过得也算安乐……”

曹颙回忆着，心底也涌起了对父母思念和对祖母的怀念，情绪也略有些激动起来，说到后来也有些说不下去了。收口后，屋内陷入一片沉寂。

过了许久，鄂飞方呼了口气，如释重负般，冲曹颙道：“你是个好孩子，我倒是羡慕令尊得紧！有你这样懂事的儿子，可想而之你的父母该多么宽慰！”

“有句话，不知晚辈说得说不得？”曹颙看到他笑容里的凄楚孤独，一时不忍，开口说道。

等鄂飞点了点头，曹颙方说道：“往事已矣，再深的心结二十年的时间也该解了！大人，人生百年，您这也不过是方过去一小半！”

鄂飞半晌没应声，过了足有半刻钟，方点了点头。

气氛实在压抑，曹颙知道自己能够做的，也就这般了，接下去还要靠他自己想明白。

    *

出了鄂飞府，曹颙看了看碧蓝的天空，不禁有些庆幸。若是他在成亲前，遇到动心的女子，也这般求而不得，会是什么样？若是他娶到的女子不是初瑜，而是个脾气秉『性』完全不投的，又会是什么样？

微有些唏嘘，而后他就收起那些情绪，眼下，实不是感慨的时候。曹颙问随行而来的步军衙门的兵士：“府外路上各处也都看过、洒过石灰了？”得到肯定答案后，他挥了挥手：“走，去下一家！”

小满牵过马匹，他方要翻身上马，就听到有人唤道：“公子！”

是魏白风尘仆仆地到了，见了曹颙他快言道：“公子，像是有人要从西直门那边出城去！”

“什么？”曹颙闻言大惊：“怎么回事，什么人？”

魏白摇头道：“这个，却是不知，因那边都是官兵警戒，像是什么了不起的大人物。我本想要打探清楚，却是根本都上不得前去，瞧着那些人的打扮，像是护军营的！”

曹颙叫了吴茂与吴盛两个，吩咐道：“你们一个往雍亲王府去，一个往步军衙门去，告诉王爷与提督大人……”说到这里，他忽然想到了什么，便止了声。

吴盛见他不说了，也不是个心里有谱的，忙问道：“大爷，叫咱们告诉什么？”

曹颙摇摇头：“不必去了！”他记得分明，那天阜成门前那校尉说得分明，没有三阿哥、四阿哥与九门提督三个的联合署名，谁也出不得城去的。眼下这般，定是这几位妥协，却不知到底是何人，让他们忘记眼下京城的凶险。

曹颙叫了步军官兵里的两个头目，交代了一番，随后带着小满魏白几个去西直门了。

西直门内，三阿哥与四阿哥并肩站在门楼下，望着眼前浩浩『荡』『荡』的队伍，也都是无语得紧。前两日圣旨就下了，说是遣十六阿哥回来，迎宫妃小阿哥去热河避暑。没想到，昨天宫里暴毙了两个小宫女。若是后宫嫔妃或者小阿哥出事，那这却是他们两个谁都无法担待的。

最后，是几位宗室老王爷的决议下，三阿哥与四阿哥没有法子，只好妥协，应允让九阿哥护送着后宫嫔妃与小阿哥先行一步，往热河去。

第六卷 游龙舞 第一百七十三章 莽十三

第一百七十三章 莽十三

曹颙催马到西直门时，妃嫔的车驾已经出城了，远远地看到城门又被关上。

四阿哥眯了眯眼睛，妃嫔的出行难免会引起有心人的揣测，说不定会引起新的恐慌，这内城看来还需要加强戒备。

三阿哥想得则是另一番，原本以为留京做主事阿哥是体面之事，眼下看来却似乎成了弃子般。

曹颙望了望那渐渐合拢的城门，又看了看城门下那两个身穿蟒袍之人，没有再近前，在大家都没有留意到这边的时候，调转马头，漫无目的地走着。

“公子？”魏白见了他的沉寂，有些不放心：“咱们这是往哪儿去，若是公子乏了，就先回府吧！”

曹颙摇了摇头，没有说话。

接下来的大半天，曹颙都将精神放在差事上，带着步军营的人将发现过疫症病人的人家又过了一遍。在四处殓场又统计了新的病故人数，按区按片地划定需要严防的区域。又去了次雍亲王府，将得到的各种数字、结论以及建议递给四阿哥看，请他定夺。

一天下来，竟似走马灯似的，半刻空闲都没有。直到深夜，曹颙方回府。为了有备无患，曹颙自打出去查疫病，就叫人在门房边整理出两间屋子。他自己也好，随他出门的这几个也好，每天回来都是先在这边沐浴更衣。

曹颙沐浴完毕，披散着头发，紧紧了身上的袍子，神情有些抑郁。

他走的很慢，一时之间不想回梧桐苑，眼下这番心情，实在有些难装笑颜。

前厅的书房里透着灯光，曹颙快走几步进去，是庄先生在。他站在书案前，低头看着什么。不管他什么身份，这两年曹颙都渐渐当他为师友，像今日这般抑郁的心情，也想要找他倾诉倾诉。

听到脚步声，庄席抬起头来，笑着冲曹颙道：“颙儿回来了，若是得空，陪老朽喝一盅如何？”

曹颙这方注意到旁边的炕上摆了桌子，上面放了些酒菜与两盘面点。温到酒菜的香气，曹颙方想起这大半日滴水未沾，已经是饥肠辘辘。

请庄先生先坐后，曹颙也盘腿坐了，举起酒壶给庄先生与自己的斟满，随后举起来：“先生，曹颙先敬您一杯！”说着，举起酒杯，递到嘴边，仰头一饮而尽。

虽素日并不爱杯中物，但曹颙此刻却是舒坦了不少，只觉得这酒水顺着喉咙火辣辣地融进肠胃，驱散了满身的寒意。

他又将两人的酒杯满上，笑着对庄先生道：“怨不得世人多爱此杯中物，确实是好东西！”

他的笑容，掩饰不了他的沮丧，掩饰不了他的悲凉，庄先生心中低叹一声，道：“颙儿如此，是已经下了决定！”

曹颙放下酒壶，缓缓地点了点头，带着几分无奈道：“虽早有这个打算，原也不似这般迫切，只是经了这么多，我有些胆怯了！我怕自己哪天会忍不住，怕自己会头脑发热控制不住自己，说出、或者做下什么‘不得体’的事来，若是因此累及家人，那就是悔之晚矣！”

庄先生摇了摇头：“颙儿，你何必自苦，这次时疫虽发现得晚些，但是其后都是稳在控制中，并没有以往那般可怕，这其中多有你之功劳。你已尽了全力，就不要再想那么多！”

曹颙又饮了一杯酒，道：“不想了，再想下去也没有意思！我现下只想好好办好这个差事，尽早将这时疫控制住，能够少死几个人可是比什么都强！至于我自己，就要与先生讨教讨教了，这京城无法呆，江南回不去，这天下虽大，我竟似浮萍，不知往哪里去了！”

“颙儿既然早有打算，那自己心中可有计较？”庄先生问道。

“若是凭心而论，我是想去广东那边见识见识的，只是父母如今都上了岁数，我这做儿子的往那么远处也放心不下他们。剩下的，就数山东、河南与湖广离江南还近些，到底往哪里去，我还没有思量过！”曹颙回道。

庄先生点了点头：“难得颙儿如此孝心。百善孝为先，你这般孝顺，能够事事先考虑到父母亲人，实在是大不易！这三处哪里当去，哪里不当去，还需要弄清楚各省的官场纠葛再做决定。京城这边，颙儿却要妥善收尾。通过这次时疫，加上围了十阿哥府之事，怕你就要被打上四阿哥的印记了！四阿哥虽说能力不低，但是这些年很少参合权利争夺，算是个‘孤’阿哥，即便如今储位不稳，但他要是想上位，却甚是不易。”

“先生对四阿哥这人是这样的看法？”曹颙不禁有些意外，不过随后即释然，不止是庄先生，怕是很多人对四阿哥都是这般看待。是四阿哥此时还没有夺储之心，还是伪装得过好？

庄先生略一沉『吟』道：“若是老朽看来，这些年四阿哥虽说不如几位小阿哥受宠，不如三阿哥与八阿哥这般门人多，确可称得上是个实干阿哥。只是瞧他在户部的手段，未免凌厉了些，与万岁待下的宽厚截然不同，这点上怕是万岁难以认可！”

曹颙听着，不禁想要反驳庄先生，若是四阿哥在户部也“宽厚”、“广施恩德”，怕是康熙不仅是难认可的问题，能不能容下这个儿子都不好说。不过，这些只是想想就算了，自己没兴趣争拥立之功，也没兴趣揭开四阿哥的真面目，来给他设“坎”。

曹颙随意笑笑：“我这不过是为了差事，若是因此受到诋毁，那也实在是没说的。反正我又不打算留在京里，四阿哥也好，其他阿哥也好，又哪里有相处的机会？我只学我父亲，踏踏实实做事就好，其他的任由他去就是！等到父母百年，我就辞官致仕，做个富家翁！”

庄先生满脸不赞同：“颙儿方多大？虽不应少年意气，却也不敢这失了进取锐气！”

曹颙笑了笑：“我也只是这么一说罢了，哪里好万事随心？说不得以后我还封阁拜相，也青史留名一把！”

两人喝了一壶酒，曹颙的心情也渐渐平静下来。这京城实在是难熬了，只是希望老天爷多下几场雨，缓解旱情遏制下疫病吧。

曹颙不知是不是只剩下苦笑的份儿，好好的无神论者，竟然将希望寄托在老天爷身上。

妃嫔的离去，使得内城的气氛诡异起来，开始有各种流言兴起。每日里，往九门去寻机会出城的人越来越多，其中不乏王公贝勒。

托合齐顶了两日，便有些顶不住了，实在没法子，只好像三阿哥与四阿哥求助。三阿哥哪里会沾手？四阿哥又要盯着外城的疫情，最后还是十三阿哥出面。

五月十六，三阿哥府上小阿哥患病夭折；五月十八，卧床半月的大学士张玉书病逝。这两位，一个是皇孙，一位是相爷，却都是因时疫而死。

三阿哥不知是真病了，还是想要趁机摆脱干系，直接告了病，守着府邸不出来，万事不理。

虽然内城死亡人数渐少，防疫成效甚好，但是却没有人肯相信时疫会就此过去。不止是权贵世家想要出城，就是富裕些的百姓也都嚷着要出城避难，每日守在城门口等机会的人越来越多，甚至大有无法驱散之势。

内城九门的人手早已加了三四倍，但是气氛仍是越来越紧张。五月二十，那条绷紧的弦终于断裂，在德胜门爆发了一场冲突。

当时情况十分危急，约有几百平民冲击城门，想要出城去。守门的官兵喝了几次，他们还不后退。推搡中，有两人被官兵推倒在地，不知是真受了伤还是故意为之，只躺在地上哀嚎，这就激化了冲突，人群中开始有人对官兵出手。

十三阿哥得到消息，带人过来时，现场已经一片混『乱』。若是寻常百姓，哪里有这样大的胆子？十三阿哥瞧着中间不乏家奴仆从之辈的青壮，便晓得这是有心人在推波助澜了。

他原本对百姓存着的那些不忍全部化作愤怒，当即叫官兵包围了众人，厉声喝令诸人立刻散去，否则就要定个谋逆之罪。

因人数众多，大家都抱着“法不责众”的念头，除了有个别之人听命离开，其余大部分人都在观望，另有唯恐天下不『乱』的还在叫嚣着出城去。

十三阿哥被他们喊得焦躁，哪里有心情与他们摆事实、讲道理，心知若是此事不严惩的话，明儿、后儿怕是抱着侥幸想法的人会越来越多，大家的胆子也就越来越大，今日能围堵城门，明日还不一定出什么『乱』子，后果实不堪设想。

十三阿哥便直接下令，叫人拿下叫嚣最凶、为首闹事的十数人，毫不留情的当众斩首。

人头滚出多远，血浆喷溅一地，现场当即鸦雀无声。

十三阿哥又叫人将这些人头分别送往其他八个城门，高悬杆上，用以震慑蠢蠢欲动之人，道是若再有无故靠近城门百米、被喝止后仍上前者，皆如这般，杀无赦。

曹颙听说这件事时，九门前已是空无一人，只余下高杆上挂着的几个人头。他不禁佩服起十三阿哥来，这般魄力，换作其他人，便是想得到也未必能够下得去手！这确是行之有效的法子，如此一来，就算是有人还不肯安分，也不敢轻易再敢打擅闯出城的主意。

而佩服的同时，曹颙又有些为十三阿哥担心，听说那被砍了脑袋的人中，还有三个黄带子——一个恩袭国公、两个恩袭奉恩将军的，这等到疫病过后追究起来，十三阿哥的功劳未必有人愿意肯赏，这罪责却肯定会有人出面声讨的。

    *

想到了这点、替十三阿哥担心的自然不止曹颙一个，四阿哥此时就正满是焦虑地劝诫十三阿哥：“就算要杀一儆百，也不必下这样的狠手，十几条人命，十三弟，这就算你有天大的功劳都抵不过去！”

十三阿哥却只是笑笑：“四哥，别担心，弟弟不怕，弟弟也不稀罕这劳什子的功劳！”

四阿哥摇了摇头，对他的态度很不满意：“你赶紧写认罪折子，我来想法子，在别人未告黑状前，先将事情辩个清楚。务必要说明白确是事态紧急，没有其他法子，方出此下策！”

十三阿哥沉默许久，方缓缓开口道：“事已至此，四哥觉得做这些还有必要吗？皇阿玛的心思，咱们从来没有猜到过，但是他想来是讲个‘仁’字。”

四阿哥明白十三阿哥话中之意，不管是何缘故，总要有人为此事负责，来维护皇父“仁君”的体面。他疲惫地阖了下眼，很快又睁开，正『色』道：“既然这般，这认罪折子就我来写。你本是闲散阿哥，身上没差事的，是我请你出来，并且让你坚守城门！你只是听从了我的安排而已，过错并不在你！这两日，你安分的在府里呆着就事，诸事有我。”

十三阿哥闻言霍然从座位上站了起来，大声道：“四哥，难道弟弟还是小孩子？弟弟知道什么做的，什么做不得？！既是选择这般做了，弟弟就没什么可后悔抱怨的！更不会将这些都推给四哥担待！”

“老十三！！”四阿哥的声音也带着几分恼：“你倔什么？这是赌气的时候的吗？难不成你想让皇阿玛再冷淡你十年八年，甚至……甚至……圈了你，你才满意？”

“四哥，那弟弟问你，今日这般情形，若是换了四哥，四哥怎么处理？”十三阿哥盯着四阿哥的眼睛道。

四阿哥一愣，肃然道：“就算只有这个法子，也应该是我这做哥哥的来做，毕竟我身上还有个督管时疫的差事，最多不过是罚俸去了户部的差事罢了！”

“我怕过什么？我还有什么可怕的？”十三阿哥的声音透着忿然和激动，“四哥做得，为何我就做不得？难不成四哥同别人一般，也将我这个失宠的阿哥当成了废物？”

“十三弟……”四阿哥最终叹了口气，没有再多说。

十三阿哥别过头去看了看窗外，天上云层渐拢，看来，又要下雨了。

第六卷 游龙舞 第一百七十四章 云散

第一百七十四章 云散

幸好五月二十四、五月二十五连续下了两日雨，使得京城百姓安心不少。这打二十四日起三日，就是第三次禁宰牲祈雨了，偏偏这雨水应时而下。旱情已经缓解，大家对时疫的畏惧之心也淡了些，越来越多的人开始吃斋念佛来祷告时疫早日过去，祈求佛祖保佑家宅平安。

就是在曹府，梧桐苑与葵院，都设了小佛堂。

曹颙本想劝初瑜与紫晶不要相信这些神佛鬼怪之说，偏两人又拿了祈雨的事来说明“心诚则灵”，实在他一时无法反驳。

这说起来，曹颙心中也很是不解，圣旨所下三次祈雨，两次雨下，一次虽然雨水未下，但是天『色』也见阴了。难道其中有什么干系，真是祈雨之人心诚不心诚的缘故？这实在未免过于匪夷所思。

康熙自然不会将责任揽到自己身上，这祈雨本是礼部尚书的差事，头一次命的就是礼部尚书贝和诺，结果只是天阴了小半天，雨水未下，然后圣旨就训斥他是是“懒惰懈弛之人”，再次祈雨时就命户部尚书穆和伦代他祈祷。

尽管自己经历了死而复生之事，但是曹颙仍无法说服自己相信这些神鬼之说，后像庄先生请教，证实了确是像他猜测的那般，是钦天监做了雨水“预报”，而后圣旨都是按照这些预报来定下祈雨日子的，不过是愚民的手段而已，但是对安稳民心却是大有益处。

五月二十六，在被封了二十天后，敦郡王府解禁，这也安抚了不少民众。不过大半月，十阿哥府上染病暴毙的仆从下人就达三十多人，他自然也就无话可说。何况，比起折了小阿哥的诚亲王府与夭折了小格格的东宫，他这郡王府不过是死了些下人仆从，也是万幸。

九阿哥已经郁闷了十多天，当初他护送诸妃前往热河，出京两天就遇到了奉旨回来的十六阿哥。他没有理由在跟着前行，没有恩旨也不敢在京城外逗留，只好又折返回京。

敦郡王府外，四阿哥、九阿哥、十三阿哥、托合齐与曹颙都在。等周围的官兵撤开，王府大门打开时，众人都冲门口望去。

十阿哥带着几个亲随，悠哉地走了过来，对几位阿哥抱拳道：“谢谢三位哥哥与十三弟来瞧我！”他本就有些瘦，眼下双眼洼陷，看着实在憔悴。

九阿哥皱眉道：“这些奴才怎么侍候的？难道还少了十弟吃喝不成？赶紧请太医瞧瞧，这到底是怎么着？”

十阿哥连忙摆手：“好哥哥，您可饶了兄弟吧！这些日子兄弟虽未染病，但这防疫的汤『药』可没少喝，顿顿不拉，影响了胃口，吃得便少些！这太医兄弟算是腻味了，往后最好远远的，能够十年八年见不到方好！”

见众人之中除了九阿哥外，其他的都见瘦了，十阿哥心里稍稍平衡了些，只是望向曹颙的眼神有些复杂。

四阿哥望望大门那边，再看看十阿哥，略带深意地说：“十弟，听说这二十天，你们府里暴毙了不少下人，这人名记录都在殓场那边，是不是叫个内务府的官员，来给十弟府上的人口重新登记登记。”

十阿哥扬了扬眉头：“自然要的，眼下却不急，总要再等些时日，这时疫之事了结再说。兄弟这边可不像三哥府上，至今还未‘解禁’，兄弟这边可是‘该死’的都死了，若是再被外人传进点什么，那可怎么好？”

三阿哥府上的禁令，却是三阿哥自己个下的，说得很是大义凛然，其实不过是觉得这疫症的差事烫手，就是完了也得罪太多人得不到好处，方这般龟缩在府邸。

这样一来，对四阿哥却是极为不利，不知详情的，还以为他是为了夺权，圈了弟弟又圈哥哥。

这些风言风语的，四阿哥也听到些，眼下见十阿哥刚从府邸出来便晓得府外之事，可见另有消息渠道了。再想着他府上送出来三十多具尸首，都是青壮之辈，虽然个个都有名有姓的，却还是令人觉得不对。

在加上月初之事，他过后也打探过一些消息，知道十阿哥府上好像有不少青壮出入。种种线索直指九阿哥与十阿哥，他怎么能不怀疑这是十阿哥在杀人灭口？

只是眼下事情正多，也不是追究这个的时候，四阿哥压下心底的厌恶，又应付了几句，带着十三阿哥离去。托合齐与曹颙给十阿哥请安见礼后，也返回步军衙门去了。

望着他们的背影，九阿哥看了十阿哥一眼，道：“看到没有，最『奸』诈的就是老四！谁不知这疫病难防，老三为什么躲起来？若真是有功劳的好差事，就算是真病了，怕他也舍不得放手。不过是晓得其中的难处，方如此罢了！老四却狠，即要功劳，又不背埋怨，这十三人头一砍，谁还会想着老四的什么错处！”

十阿哥摇摇头：“不会吧！自小十三就跟着老四屁股后转，两人倒像是真要好！”

九阿哥瞥了瞥嘴角：“不信，你就等着瞧，看看这疫事完了，老四得什么，十三又是什么下场？什么兄弟情深，不过是狗屁，也就唬唬十三那愣小子！”

十阿哥看了看九阿哥，没有应答，望着曹颙与托合齐的方向，陷入沉思。

进了六月，随着一户户人家的解禁，被时疫的阴影笼罩了一个月的京城终于渐渐恢复生气。六月中旬，外城内城因时疫暴毙的的人越来越少，最后已经持续多日未见。到六月底，又迎来了几场大雨，早前的干旱早已无影无踪。

没有人会留意，十三阿哥回了府邸，再次开始足不出户的“休养”生涯；曹颙卸下防疫的差事，回到户部，继续担任合格的司主官。

三阿哥却不知该幸灾乐祸，还是该心凉，因为康熙在给他与四阿哥的奏折上，就十三阿哥特命三阿哥与四阿哥严加看管，批示道：“胤祥乃不大勤学忠孝之人，尔等若放任之，必在一处遇着他，不可不防！”

    *

七月初一，一大早，因时疫封了的内外城门，终于在百姓的翘首期待中缓缓推开，宣告了京城时疫已成为历史。

早已有人备下了锣鼓鞭炮，顿时之间锣鼓齐鸣，加上“劈里啪啦”的鞭炮声，很是喜庆热闹。虽然也有部分家庭，因时疫中失去了亲人，而挂起来白灯笼，但是能够在这场大难中死里逃生，还是感到庆幸。

何茂财开了城门当天中午就到了曹府，两个月不通音信，京外各种流言又是千奇百怪，他实在是忧心不已。直到见了曹颙，知道这边众人皆平安无事，他方松了口气。

曹颙问起那边的庄稼，虽然是打了井，但是对旱情只是缓解，减产是难免的。就算是这样，较那些没有井水浇灌的庄稼也是好出太多。因这五月中旬才有雨，下旬才算浇透地，那些没有井水浇灌的土地哪里还来得及种粮食，只能是种些熟得快的作物。

万幸的是，因乡下不比京城，并没有引发时疫。

闲话完毕，曹颙方想起不对来：“财叔，这城外难道是贴了告示了？是告示提前就说了今日开城门之事？要不，怎么进城这般早？”

何茂财拍了拍脑门：“瞧老奴这记『性』，竟唠叨这些个，好些忘了正事！”说着，叫随行来的小厮递上个篮子：“今儿是大爷寿辰呢，老奴与家里的早就准备的，虽知道城门关着，却仍是不死心想碰碰运气，这正可巧的，可见大爷福泽深厚，日后定是不凡的！”

曹颙心下感动，道了谢，叫人请带他去客房歇歇脚。

又是生日了，曹颙伸了伸懒腰，怨不得这两日初瑜有些古古怪怪，尽是探问他喜欢什么物件吃食，可见是用心准备了。

因福建去年今年都遭灾，外加上饥民暴动，他们福建司这两日也有些忙，就今儿因开城门的缘故，众人都高兴，早早地结束差事，各自归家。

若早日想起来，便请些朋友过来热闹热闹，这两个月的时疫闹得，除了在京有职的，其他的都关门闭户，大家好久不得见。又想到宁春，因过后忙着防疫之事，虽到宁春家门口两次，也不好进去。

不知道是不是运气好，却是想到宁春，宁春就到，同行的还有两个多月未见的永庆。两人见到出来相迎的曹颙，皆笑着抱拳：“给寿星公见礼了！”

宁春又仰着头，略带不满地道：“却是连一张帖子都没有，我们这想要喝你寿酒的，就只好『舔』着面皮上门来！”

曹颙笑道：“对不住，对不住，不是有心怠慢，实在是这些日子忙昏了头，压根没想起生辰来！”看到永庆身上穿了蓝『色』衣衫，看来是守孝期满，心中也为他高兴。

永庆则板起脸来，指了指曹颙道：“自打听说你被四阿哥调去防疫，就为你悬心，又想着你平日少年老成，应晓得分寸，却又闹出敦王府这一出来！”

曹颙晓得他是真心实意待自己好，并不恼，辩白道：“当时只想着早日遏制时疫，并未想那么多！”

或许是听两人说到时疫，想起了故去的秋娘，宁春的神『色』有些黯淡。曹颙与永庆见了，便心照不宣地转了话题。

这如今雨水足了，抗旱的差事也不用再下去，宁春道起自己的前程，却也是眉飞『色』舞。虽说工部抗旱这功劳，比不上曹颙这个大，但是毕竟是利于国计名生，多多少少也算是政迹，若是三年任满，这个都是大有利的。

说着说着，宁春又羡慕起曹颙来，他在三人中年纪最小，如今却是正五品，如今又跟着四阿哥防疫立了大功劳，保不齐有什么封赏。

曹颙心里却有数，就算自己这两月劳累有些功劳，朝廷也不可能明着有什么奖赏。就是京城时疫之事，怕他们也会大事化小、小事化了，最后粉饰太平，就当什么也没发生过一般。出来当差大半年，竟是认清这点，实在是有些荒唐可笑，但偏偏事实就是如此。

永庆听着两人的话，倒是有些不好意思，他年纪最长，又是早早就出来当差的，却多年没什么进益，又守孝耽搁了二十七个月。

他本是镶红旗护军营侍卫，与驻守皇宫的上三旗护军营不同，下五旗是也在京城，却是守王公府门的。

这王公府邸，都有自己的侍卫家丁，哪里需要外人驻守门户？他们不过是应付应付差事，按时辰在王公府邸附近巡逻巡逻，甚是清闲，却也没有什么升迁的机会。

曹颙也想到了永庆的差事，问道：“伯父那边有计较了没有？还直接回护军营吗？用不用同平王府那边说说看！”

永庆苦笑着摇了摇头：“我阿玛正忙着他自己个儿的起复，我二弟今年也是要当差的，还有我妹子的事，怕这一通忙下来，暂时顾不上我这边！原本想着，不是托十四阿哥，就是求平郡王的，但是眼下这两位又随扈，只能先等等看！”

“明年方是选秀之年，你妹子眼下就准备，太早了些吧？”宁春不解道。

永庆看了曹颙一眼，随意说道：“因守孝，早报了逾岁，上头也批了自行婚配了！”

第六卷 游龙舞 第一百七十五章 紫晶

第一百七十五章 紫晶

曹颙听他们提到永佳，这么算来，打那年去昌平庄子之后，也有一年半没见过她了。

温泉庄子那晚醉酒之后的事，他原当是梦里，次日听众人说起的在池子边找见的他，方晓得有些不对。虽然与永佳也不算陌生，却也不好意思询问一个女孩子家是不是自己捏了人家的脸，只好装作什么都不记得糊弄过去。

宁春也想起那次昌平之行，当时他正是刚娶了秋娘不久，两人正是如胶似漆，百般恩爱，如今却是天人永隔，再不得见。

永庆却是为妹子惋惜，若是没有万岁爷赐婚这档子事，妹子与曹颙两个也算是郎才女貌，甚是般配。而现如今，还不知道妹子会许个什么样的人家，心里多少有些唏嘘。

一时之间，各人寻思各人的，气氛便有些压抑，直到听小厮来报，说是有客到了。

却是来赴宴的人到了，兆佳府的几个孙少爷、表少爷跟着曹颂过来的，而淳郡王府弘曙也带着两个弟弟过来；女客这边，也就是觉罗府、兆佳府、淳平两个王府这几处的。

虽然初瑜与紫晶有些想要办得热闹些，但是毕竟时疫方过，死伤百姓不少，不好大肆张扬，便只请了这几府的亲戚，简单设了几桌酒菜。

等到外客散去，曹颙已经微醺，虽是生辰年年过，心境却又与往年不同。进京前，不管心里如何想，因是孩子身形，都是孩子待遇。进京后这三年生辰，一次在草原随扈，一次在江宁侍疾，一次是眼下这次。

回到梧桐苑，去了外头衣裳，曹颙坐在炕上发愣，这康熙五十年就这般过去了半年，明年就是康熙五十一年了，父亲那里……

初瑜带着人端了醒酒汤与长寿面过来，看到曹颙的样子，关切地问道：“额驸怎地？不舒服吗？”

曹颙摇了摇头：“没，只是想起父亲母亲来！江南那边也有点旱，有的地方还闹了蝗灾，若是天气不好的话，不知父亲的身体会如何？还有母亲，听说生我时是难产，折腾了好几日，今天是我生辰，也是母亲的受难日！”说到这里，又想起鄂飞来，虽然同情他的遭遇，但是想想，若是李氏没有嫁给曹寅，那小曹颙也不能生出来，那他根本不可能在这世复活。

初瑜将醒酒汤递了过来，等曹颙喝过，又将一碗长寿命放在炕桌上。曹颙因席间喝酒，肚子正有些空，看了这清清淡淡的面胃口大开。见他拾了筷子，初瑜忙道：“额驸，这个可不能咬断，要一口气都吃了方好！”

长寿面都是这般规矩，一碗里只是一根长面条，要一口气吃完方算好。曹颙点了点头，问道：“这个是你亲手做的？”

初瑜点了点头，略带些不好意思地说道：“想了好些日子，都不知该送额驸什么做生辰礼物，便亲手做了这碗面！”

曹颙吃完面，方看向初瑜：“我又不是小孩子，过个生辰又算什么？只是我瞧着，这两日你同紫晶嘀嘀咕咕的，还打发婆子出门，这是安排什么呢？”

初瑜答道：“是我同紫晶凑了些银钱，借着额驸的名头在几处寺里捐了香油钱，不仅超度这两个月因疫毙命的亡灵，也是为额驸祈福。”

曹颙不赞成地摇了摇头：“你们啊，这不过是便宜了那些个和尚，改善了他们的伙食了！神佛之说，不过是愚民罢了，又哪里当得真？前些日子就同你们说过，却只是不信！”

初瑜略带些不安，瞧了曹颙两眼，试探般地问道：“额驸，恼了初瑜了？往日额驸不是说，不必整日闷在家里，实在不方便去其他地方，就是去寺庙上上香也是好的！”

曹颙道：“我没恼，原本是害怕你在家太闷，又因各种规矩束缚，哪里都不好轻易走动，便这般说，不过是想让你同紫晶出去散散心罢了！”

初瑜用手紧了紧帕子，眼中带了几分犹豫，思量再三后，方开口道：“有件事，额驸尚不知，初瑜不知应不应多嘴？”

喜云送上茶来，曹颙漱了口，见初瑜为难的样子，不由笑道：“你我是夫妻，有什么话不当说的？瞧你这般郑重，想来也不是小事，我倒是好奇了，初瑜快说说看！”

初瑜蹙眉道：“是紫晶姐姐之事，自打五月中病好，她就吃了全素！当时我就劝过她，因她说是为了时疫早日过去与保佑额驸平安方如此，而后咱们院子也跟着吃素，初瑜就没想其他的！近些日子，时疫早好了，紫晶姐姐却仍是全素，我再三劝了，她只是笑着听过就是，我又不好强她，却也放心不下！要不额驸这边去劝劝吧，紫晶姐姐或许还听得也说不住！”

曹颙点了点头，对初瑜道：“你劝得对，她虽说过有修行的念头，但是咱们也不能支持。她才多大？整日里尽想着这些怎么成？我去葵院瞧瞧她，找她说说话！”

初瑜取了衣裳，帮曹颙穿好。曹颙唤她同去，她道还要去写食谱，就不同去了，只是站在院子门口，目送他远去。

已是黄昏时分，曹颙出了梧桐苑，往葵院方向来。

葵院当初本因花坛里的几个葵花得名，自那以后年年院子里都种上许多棵。虽然春夏干旱，但是花坛里的向日葵却没有受到影响。

一人多高，尺长的花盘，曹颙站在树下，望了好一会儿，想着前两年中秋前后这葵花籽熟时，自己也学做农夫来着。与眼下相比，那时亦算是无忧无虑。

“大爷来了？是寻紫晶姐姐的？，怎地不进去？”环儿打外头回来，见到曹颙站在院子门口处的花坛下，歪着头笑嘻嘻地问道。

曹颙见她手上提着个小篮子，里面『露』出些丝线等物：“你们怎么还做这个？”因珠翠钗环这四个算是大丫鬟，差事甚是清闲，除了曹颙的物件，很少有动针线的时候。

环儿听了曹颙的问话，却带了些扭捏，半低着头道：“奴婢正跟着钗儿姐姐学做绣活呢！”

因环儿在曹颙近侍中岁数最小，又是天真浪漫的『性』子，鲜少有这般女儿态时。曹颙不禁摇头笑笑，不知不觉，这小丫头也长大了。

彼时未出嫁的女儿家，做的绣活除了自家用的小物件，其他都是备出嫁用的，所以环儿才会觉得羞涩。曹颙也想到这点，紫晶是从来不做绣活的，身上衣物也鲜少有绣花。

或许是听到院子里的说话声，紫晶与钗儿两个都打房里出来，都有些意外。因曹颙除了紫晶病时，平日鲜少来这边院子，更不要说是都是这个时辰。

上房虽然大半年没住人，但仍收拾得干净整齐，而紫晶则住在厢房这边。钗儿与环儿送上茶，曹颙对紫晶道：“早说了这房子空着也是空着，若是你觉得不便，再收拾出一个院子也好。现下还罢，待到秋冬时节，到底还是上房要暖和些！”

紫晶一身素淡打扮，形容清减许多，听了曹颙这话，她不由笑着说：“瞧大爷这话说的，咱们府里，还能冻着了谁不成？更不要说奴婢这里的供给，样样又都是好的！”

曹颙沉『吟』片刻，还是道：“今儿索『性』就敞开了说，紫晶，打我心里，从没视你为奴婢过，在老太君院子里时，我最早记得的也是你的照顾。别说是我，就算是老太太在时，也是真心疼你的！”

钗儿与环儿两个彼此看了一眼，悄悄退了出去。

紫晶一愣，随后笑着应道：“大爷怎么想起说这些？奴婢心里有数，老太太与大爷待奴婢的恩德，奴婢是到死也偿还不清了！”

“什么恩德不恩德，偿还不偿还的？”曹颙不禁有些躁：“你瞧瞧你自己个儿，如今成了什么样子？这十来年，咱们也算是一块儿长大。就算进府之前，你有苦楚，这也十多年过去了！人生百年，小时候受点磨难算什么？就值得心生怨艾，悲悲切切地过一辈子？若是照你这般，那我是不是也该进庙里当和尚算了？”

“大爷……”紫晶吓了一跳，平日里曹颙都是一副好脾气的模样，很少有这般高声说话之时。

曹颙这番话说出口，已经是有些后悔，但随后想想自己这两年没少劝紫晶，为了消弭她出家的念头，也想了不少法子，连饮食都盯着。这不过才两个月，因整理日忙着防疫，没有顾忌到府里这头，她就又这般，怎么不让人恼？

“紫晶，你好好想想，若是你父母在世，他们可会舍得你这般弃世？就算眼下他们不在了，难道你就没有其他亲人？”曹颙说起来这些来，忽然有些感伤：“那老太太与我算什么？老太太走前，最是不放心你，她待你可有半分假？还有我，实打实的当你是亲人，这进京就先为你安排这、安排那，难道只是为了你能够安心地吃斋念佛不成？还不是盼你好！”

紫晶不禁苦笑：“大爷说这些，奴婢都省得！只是图个清净罢了，也是奴婢倦怠！”

曹颙望着紫晶，认真道：“紫晶，我不是要『逼』你做什么，或是禁止你做什么！我只是想要你想清楚，你到底想要什么！活着虽说不容易，但是这般躲在院子里，借着佛经打发一生也太无聊了些！我是盼着你好，而不是这般慢慢枯死在佛像前！”

紫晶眼里泪光闪现，抿着嘴，许久说不出话来。

曹颙深吸一口气，站起身来：“罢了，我只再劝你一句，人应当是为自己活着的。若是你自己个儿都觉得人生无趣，那别人说再多也是徒劳。”

其实，还有一句话，他一直忍着没问，那就是紫晶这一番吃斋念佛，到底有几分真心，又有几分是给别人看。

自打初瑜嫁过来，紫晶的身份就有些尴尬，幸好初瑜懂事，与紫晶也亲近，看起来倒是风平浪静。紫晶是早就交了钥匙与账册的，但是初瑜仍是将家务尽托付给紫晶，这虽然也是好意，可是这时间久了，却难免有些闲言碎语出来，一些小人便道是紫晶做惯了“假主子”，向来会“揽权”，舍不得撒手等等。

这话紫晶听了，只能淡然处之，做不得其他。直到影影绰绰的一些言辞落到了初瑜耳里，初瑜狠狠发作了两个嚼舌头的婆子，叫人重打了板子撵出府去，方算好些。

然而待到紫晶病时，封了葵院，除了钗儿与环儿在里头外，只有曹颙与初瑜能够进去送『药』，这便又有闲话出来，却道是紫晶拿大，“倚老卖老”，辖制两个小主子。

初瑜恼了，追查这事，却终查出来这话竟最初是从初瑜的『乳』母叶嬷嬷口里说出来的。毕竟是『乳』母，初瑜气了一回，却也不好罚，当下便给淳王府那边送了信，让叶管事接了叶嬷嬷过去。

虽是二门里的事，曹颙也听到些，对那些人的心态也不无了解。这府里，不过就这几个说得上话的人，初瑜未嫁进来前，就算有人对紫晶不满，也不敢这般出言诋毁。现在说，大抵是存了挑拨的心思，想在初瑜面前卖好罢了，就算是初瑜待紫晶十分亲近，落到那起子人眼里也当主母是另有算计。

这些事，一直都是初瑜出面压着。曹颙因顾忌到紫晶的面子，怕郑重其事劝她反而让她觉得难堪，便一直没有说什么，但却十分担心紫晶因此而束手束脚，越发不自在。

今儿这番劝，幸而那句重话没问出来，曹颙稳了稳情绪，对自己方才的急躁也稍感不安，便向紫晶道：“我正想法子谋外任，说不定能够寻个风景秀美的地方。这京城待着实在烦，连我这般好脾气的人都『逼』得快成了疯子！”

“大爷？”紫晶脸上现出担忧：“是差事太累的缘故吗？”

曹颙走到门口，背对着她摆摆手：“不是差事，这京城风水不好，要不就是气候不调，实在叫人呆不惯！”

第六卷 游龙舞 第一百七十六章 相求

第一百七十六章 相求

曹府诸人的生活，渐渐恢复平静。曹颙与曹颂都是清早出门，当差的当差，上学的上学；初瑜与紫晶则是每天说说家常，商量商量家务；庄先生仍是每日出来溜达溜达，茶馆喝喝茶，琉璃厂淘换个小物件。

魏黑的右眼因箭伤瞎了，这是曹颙最愧疚之事。魏黑却不放在心上，只是怕自己这副样子影响曹颙的体面，便想要像在南边时那般，暗中保护。

曹颙没有同意，魏家兄弟为了他，早年就过了数年暗人的日子，如今他怎么忍心？

因福建前些日子饥民暴动，圣命户部左侍郎张世爵同一等侍卫巴亥、三等侍卫赖希等去福建招安。原安徽巡抚叶九思，又升为户部左侍郎。

曹颙到户部还不到一年，这尚书、侍郎的换了好几波，如今都没什么感觉了。反正他又不打算在户部熬，只要做好自己的差事就是。

司里诸人，心里也敞亮，晓得自己这位年轻上司怕又要高升了。这跟着四阿哥防疫，可是不小的功劳。又因曹颙前些日子不在时，将司里差事托付给傅显功与彭铸，因此大家就当他们两个是郎中的热门人选。就算不是郎中那个，若是有曹颙举荐，怕也能谋个员外郎。这一下子就要空出两个主事的缺来，司里那些笔贴式怎能不跃跃欲试？

傅显功与彭铸两个，眼界要宽些，曹颙再有功劳，年龄在那里放着，最多赏赐爵位或者庄子什么的，若是再提拔，京官中四品的缺可不多。他二人原都是一级级做上来的，素来不屑于钻营，如今虽是同曹颙走的近，却也断不肯依附曹颙而升官，因此还都是踏踏实实做自己事的。

曹颙没想那么多，眼下圣驾不在京，有什么心思也只能先歇歇。不管外放能不能如愿，还要等康熙回京后才能见分晓。

    *

雍亲王府，书房。

四阿哥望着御笔批示后发回的请安折子，心里一阵焦躁。六月末，康熙曾有过旨意，命在京城的这几个阿哥带着家眷儿女，轮番赴热河避暑。

京城有五个阿哥在，因御笔没有点名谁去谁不去，再与三阿哥商议后，四阿哥与三阿哥两个便上了折子，道是三阿哥与十阿哥一班，四阿哥与十三阿哥一班，两班谁去，“立候皇父旨定”，剩下的一班明年随扈。

上这个折子，是三阿哥与四阿哥都存了私心。三阿哥因提防九阿哥，不想让他去热河汇合八阿哥；四阿哥则是想为十三阿哥争取个机会，缓和父子之间的关系。

御笔朱批是：皇太后在此，则准五阿哥留此，十二阿哥、十四阿哥回，换四阿哥、九阿哥来此，三阿哥不必来，可明年来。

对于十阿哥与十三阿哥，康熙提都没提。

四阿哥当然不会『操』心十阿哥，只是替十三阿哥难受，心里不禁自责，若不是自己请他出来帮忙，也不会有后面的那些变故。

这些事情，他向来是不避心腹幕僚戴锦的，因此戴锦也知道些。

从前在诸位皇子阿哥中，除了皇太子外，康熙向来对十三阿哥最为宠爱，从康熙三十七年到康熙四十七年一废太子前，但凡离开京城，康熙都会带着十三阿哥。除了皇太子外，十三阿哥是在康熙身边时间最长的阿哥。可如今，却是由极宠爱转为极冷淡。

戴锦思度许久，心中仍有疑『惑』，不禁开口问道：“依四爷见，这旨意除了是为了安抚宗室、消弭十三阿哥城门杀人的影响外，这其中是不是还有其他的缘故？”

“其他缘故？”四阿哥不解：“还能有什么缘故？皇阿玛的心思，实在是猜不得的。……都怨我，当时只忙着防疫，没想那么多，若是能够考虑周全，也不至于这般拖累十三弟！”

戴锦稍作沉『吟』，道：“四爷，十三阿哥这事虽然处理得鲁莽了些，却是功大于过，这点万岁爷心中也当有数。您看，万岁爷这般疏远十三爷，未尝不是变相保护！”

“保护？”四阿哥有些焦躁起来，“哪里有这般护着的？！十三弟连个爵位都没有，府里人口又不比其他人家少，这眼下还好些，有着开府拨下的银钱，可明年、后年又如何？就是闲散宗室那点银钱，怎么拉扯这一大家子人？就算还有个庄子，多少算是有些进项，却也不宽敞！”

说到这里，四阿哥不由站起身来，背着手来回走了两步，像是拿定了主意：“不行，我不能让十三弟因我受委屈，等到了热河，我便向皇父求情。就算是不看在十三弟本人，看在去了的敏妃，看在死在草原上的两位皇妹面子上，皇父也该对十三弟开恩才是。”

四阿哥说的两位皇妹，指的是八公主和硕温恪公主与十公主和硕敦恪公主，她们两个与十三阿哥同母所出，先后下嫁蒙古各部，康熙四十八年先后病逝。

“四爷三思！”戴锦不禁出言劝道：“四爷且不可一时意气用事，万岁爷待十三爷冷淡也好，疏离也罢，却并没有明旨责罚或者惩戒。四爷这般冒然求情，捅开了这层窗户纸，怕反而不妙，那是『逼』着万岁爷表态啊！圣心难测，若是有利于十三爷还好，否则，岂不是令‘亲者痛、仇者快’吗？而眼下，又是这储位不稳，时局不清之时！四爷三思啊！”

四阿哥眉头紧锁：“那怎么办？总不能就这般袖手旁观，寒了十三弟的心！”

戴锦道：“四爷，‘冰冻三尺非一日之寒’，万岁爷与十三爷的心结也不是朝夕就能够化解的。四爷还需稍安勿躁，过了这两个月，待时疫之事影响小些再为十三爷求情，或许更妥当。省得为十三爷求情不成，万一被万岁误会成是挟功邀赏，那可实在是得不偿失！”

四阿哥想了一回，心绪渐渐平静下来，最终点了点头。戴锦说得有道理，“圣心难测”，单这四个字便能够让他随时警醒。被圈了的大阿哥，当年还是康熙最器中的长子，南征北战，战功显赫，如今又是什么下场？若不是康熙为了削减皇太子的影响，遏制索尼家族的势力，扶植起大阿哥的母族，怎么会让大阿哥一步步走到今天？

皇父皇父，先是皇，后才是父，若是忘记这点，那大阿哥怕就是前车之鉴。

    *

虽然康熙并未下令十三阿哥禁足，但是那给京城几位阿哥请安折子上“严管”的批示，却是大家都见了。十三阿哥自那以后，便鲜少外出。而那些在十三阿哥初分府时还来走动的人家，也渐渐来的少了。

而或是因不打算留京，少了些许顾忌；或是因欣赏十三阿哥人品气魄、不愿意他因康熙的冷淡而消沉，曹颙如今却成了十三府的常客。

这日，户部差事完得早，曹颙便打发人快马回府取了两包南面刚送来的铁观音新茶还有一盒珍珠。

因曹颙这些日子常来，又是晚辈，十三阿哥便不同他客气，直接请他到花园子来纳凉。

到底是皇子阿哥，虽说因没封爵位银钱奉米很少，但是内务府的节令供应却是样样不少的。这七月底，正是瓜果正丰的时节。

十三阿哥穿着件半旧的绸衫，正坐在花园的凉亭里，同嫡福晋兆佳氏下棋。

等曹颙过来，两相见礼后，兆佳氏想要回避，被十三阿哥拦下：“回避什么，又不是外人？就算是不从淳王府的大格格那里论，他还要随着曹颂唤你声‘姨母’呢！”这样说着，自己也笑了，冲曹颙道：“我可还算是你‘姨夫’，今儿方想起这遭来！”

曹颙只是笑，该请安还请安，仍是“十三爷”、“福晋”的叫着。要知道，当初第一次见十三阿哥时，十三阿哥还是个少年，眼下年岁也不过和曹颙穿越前相当，曹颙心里能当他是长辈才怪？

十三阿哥指了指对面的石凳，叫曹颙坐了。在他心中，当曹颙这种不愿意叫阿哥们“伯父”、“叔父”的缘故是风骨所致，不愿意攀附权贵。这实打实说起来，他既然娶了七阿哥的长女，与诸位皇子阿哥是实在亲戚，可贵的是他还同先前一般低调本分。除了岳父淳王府与姐夫平王府两家至今外，其他皇子府都是不钻营的。

看到曹颙手中之物，十三阿哥眼睛一亮：“可是新茶到了？”

曹颙笑着点了点头，将茶包推到十三阿哥面前，装珍珠的木盒推到兆佳氏那面：“都是南面送来的，昨儿方到，想着十三爷好这口，今儿便送来！”

十三阿哥一边笑着道谢，一边高声唤人马上去煮茶。

兆佳氏看着木盒古朴，笑着问：“怎么，除了我们爷的，我也有份？春天送来的茉莉花茶还有呢，这次却是换了盒子装！”说着，打开盒子，却是一愣。

这个盒子外表平平，里面却贴了绒缎，分了好几个大小不一的格子，每个格子里都是珍珠。像小拇指盖大小的珠子就占了半盒，其余几个小些的格子，就要再小一些。

“确是好珠子！”兆佳氏笑着赞了一句，随后却将盒子又推回到曹颙面前：“只是这太贵重了，无功不受禄，我们哪里好收？没得占晚辈便宜的道理！”说到这里，她看了看十三阿哥：“爷，我说得在理不在理？”

十三阿哥冲兆佳氏点了点头，脸上满是“有妻如此、夫复何求”的骄傲，看的兆佳氏不禁红了脸。

转头看向曹颙时，十三阿哥却有些恼，皱着眉道：“弄这些做什么？赶紧收起来，你家方还了亏空多久，就这般大手大脚？这些个物件，不顶吃喝，要知道生计艰难，就算是手头上有了银子，也要攒些！”

这一番话说出来，十三阿哥倒是找到做长辈的感觉了，当下又“啧啧”了两声，继续训导道：“到底是没父母在眼前，放任得你这般，往后我要同七哥好好说说，也该束着你些！”

曹颙哭笑不得，忙摆手：“误会，误会，十三爷可千万别惊动我岳父那边！”倒不是畏惧七阿哥，而是明明不大的年纪，却次次用老气横秋的口气提点他，这滋味实在不太好受。

十三阿哥见曹颙像是顾及七阿哥，便笑着对兆佳氏道：“瞧瞧，可见有他怕的！想必在府里，在大格格面前也带着小心！”

兆佳氏怕曹颙不自在，笑着推了十三阿哥一把，道：“爷也没个做长辈的样子，哪里有这般打趣侄女婿的？”

十三阿哥笑道：“打趣他几句又能怎样？还没叫七哥七嫂酬谢四哥与我呢，若是没有我们两个，他们哪里还有这个好女婿？”

兆佳氏只知道曹颙与十三阿哥关系亲近，并不晓得其中缘故，原本还以为是因为十六阿哥，两人才开始有了往来的，还道曹颙送的蛇油精都是由此而来呢。这会儿乍听到这话，她满是好奇，不禁问道：“看来，这是有典故了，却没听爷提过！”

十三阿哥只是话赶话说了那么一句，听了兆佳氏的问话，神『色』一僵，没有应声。却是想起少年就跟着哥哥当差，走南闯北，而眼下二十多岁，却只能闲赋在家。

曹颙也想到了这里，心中一叹，笑着接过兆佳氏的话：“十三爷所说不假，若是没有四阿哥与十三阿哥当年的出手相救，别说我活着，怕是骨头渣子都不剩下了！”

兆佳氏只是摇头不信：“若说是四爷，还有点谱；我们爷才大你几岁，哪里就当得起恩人了？”她一边说，一边看十三阿哥，她也发现十三阿哥的异『色』，才故意这般说来，想引他反驳。

偏十三阿哥只是笑着听着，并不应声。气氛实在有些闷，曹颙只好又道：“却是真的，不敢说假话欺瞒福晋……”

为了转移十三阿哥的注意力，曹颙就将当年被绑架之事详细讲述了一遭。这其中，有十三阿哥知道的，也有十三阿哥头一次听闻的。

当听到他在学堂里，被人捂住嘴巴中了『迷』香。兆佳氏与十三阿哥就都转移了注意力凝神听着。

曹颙又讲了中了哑『药』与软骨『药』的无助，先是被带到苏州，又被客栈老板伙计扔到马路上；再到落到乞丐手中，被折断了腿骨乞讨；思量着逃跑时，又亲眼目睹其他乞儿的惨死；一直到最后遇到四阿哥与十三阿哥，借着枚烂桃子，爬到两人面前塞了那块写着血书的碎布。

听罢，兆佳氏已经是泪水涟涟，就连十三阿哥，也是头一遭知道其中还有这么多曲折。当初救下曹颙时，曹颙还哑着，他们又着急回京，所以等曹寅到杭州后便走了，并没有询问过详情。

十三阿哥不由得一阵唏嘘，也顾不得感伤自己，叹了口气，对曹颙道：“‘大难不死、必有后福’，这句话看来是不错！虽是儿时经历些波折，终究是过去了，眼下你这般不是很好？京里的勋贵世家，谁不羡慕你父亲有你这个好儿子？不仅人品好，做差事也精心，哪里是那些纨绔子弟能够比的！”

“十三爷过誉了！实在羞愧，不敢当！”曹颙忙摇头，自己说这些，可不是为了要他夸奖自己个儿的，不过是变相地劝解十三阿哥不要只看眼前罢了。

兆佳氏擦了泪道：“以前在娘家时，就听亲戚们提到过你，都当你由祖母带着，又是长子嫡孙，不知道会如何宠爱。没想到，也吃过这般苦头，遭过这般罪。怨不得你素日为人行事，与颂儿他们截然不同，没有权贵子弟的浮躁，说话做事有时比我们爷还显得稳重！”

曹颙被这两口子夸得有些不好意思，忙指了指那装珍珠的盒子，道：“今儿除了送茶叶外，我还有事相求，就是同这珠子有关的！”

十三阿哥听了不解：“求我？这倒稀奇，你也不是外人，我的情形也尽知的，哪里还能够帮的上你什么？”

曹颙微微皱眉，假意恼道：“十三爷这话，却是要袖手旁观了？”

十三阿哥这方当真：“瞧你样子，倒是真遇到什么难处了？那就说来听听，若是我能帮的，那自然不用废话；若是我这里帮不上，你也不用着急，还有四哥那边！”

“嗯！”曹颙点了点头：“就是没同十三爷见外，才厚颜相求的！就是这珠子的事，南边这两年有养珠子的，想必十三爷也听过些。那养珠子的是我父亲一位老友，前些年因受我家照拂，算是合伙弄了个珠场。如今我父亲卸了不少差事，在南面不比以往说得上话，这合伙的生意也不好做了。近日家里来信，那人嚷嚷着要退股，我们家的情况，十三爷你又是知道了，哪里还能够拿得出银钱来！”

第六卷 游龙舞 第一百七十七章 危机

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一

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第一百七十七章 危机（一）

听了曹颙的话，十三阿哥没有立时应声，而是望着曹颙，不知在思量什么。

曹颙一脸苦笑，摇了摇头，伸手将装珍珠的盒子盖上，道：“是我太冒昧了，实在是因一时着急，没有考虑周全，十三爷这边才开府几个月，想必也没有什么富余的！”

或是听曹颙方才的遭遇太过悲惨，眼下这流『露』出的失望无助又让人看着不忍，兆佳氏不禁望了望十三阿哥，心里也在纳罕，自家爷向来最是义气的，搁往日定是爽快应声的，怎么今儿反倒不吭声？

曹颙脸上现出几分尴尬神情来，勉强笑了笑，起身道：“这……这也不早了，我该回去了！”

唉，这借钱真不是好干的差事，他心中腹诽不已，像是不好意思等两位回话，俯身拱手告别便即转身，那样子像是恨不得立时消失才好，又不“小心”地轻轻叹了口气。

“且慢！需要多少？”就在曹颙转身欲离开时，沉寂了好一会儿的十三阿哥终于开口问道。

曹颙立时转身，脸上隐隐地透着些欢喜来：“拢共需要十五万两，父亲那边有些，我这边也有些积蓄，还缺九万五千两！”

“怎么需要这么多？”十三阿哥与福晋都哑然失声。夫妻两个，对视一眼，都有些为难。按照章程，皇子分府内务府共拨钱粮二十三万两，但府邸、田庄、一些用物等都要折算在内，剩下的银子并不是很多。

曹颙不禁低下头道：“因这养珠不易，又是个收入颇丰的产业，所以这银钱实在多了些！原本是想同淳王府与平王府暂借，但我岳父与姐夫都在热河随扈，姐姐这边能够使动的银子实在不多！”

“咱们府上还有多少银钱？”十三阿哥问兆佳氏道。

兆佳氏略微思索，回道：“春天里还有将近五万两，这半年人情往来，府邸上下人等的费用，用去了六、七千两，还剩下不到四万五千两！”

“这，差的有点多了？”十三阿哥皱眉。

曹颙搓了搓手：“是啊，要不就算了！我父亲信中也提到过，若是实在凑不齐的话，这产业放手就是。有着俸禄银钱，也饿不着我们！”

“不妥不妥！”十三阿哥摇头道：“虽然我不知南珠的市价，但这瞧这一盒珠子，也值钱万八千两的。听说你家还亏空，南面基本没什么产业了，北边这里也变卖干净。你名下虽有两处庄子，却是圣上所赐与十六阿哥所赠，不算公产，那阖家上下总要有个嚼用才是！若是这处产业，一年产上这一盒珠子，也是值当的！”说到这里，指了指座位：“你先别急，我看看还有没有其他法子！”

曹颙应声坐下，道：“要不我就派人往热河送信看看，只是平王府这边还好，应该能够挤出三两万两；我岳父那边，却有些难。几个小阿哥、小格格都渐大了，这婚娶银子又是好大一笔费用！”

十三阿哥心里稍作盘算，对兆佳氏道：“咱府不是还有两处铺子吗？叫人这两天收拢收拢银钱，凑上五万两吧！”

兆佳氏听了，先是一顿，随后笑着点了点头。

曹颙忙摆手：“这怎么成？我这边虽然难些，也不能这样，这要是十三爷这边需用要银钱可怎好？我这边，最快也要明年初方能还回些银子，而且……而且怕是要还上三两年的！”

“开口时不客气，眼下要借你，反而这般作态！你啊……你啊……”十三阿哥爽朗地笑道：“咱们就别说那么多废话，什么你谢我，我谢你的，就没意思了！想想，这也算是渊源，若是没有你惦记着，帮我寻『药』，我这两条腿怕就是废了！眼下，你能够同我开口，想来也是没当我是外人，我这还能帮呢？为何不帮！你若是在啰嗦下去，可就没意思了！”

曹颙听了，便郑重谢过，不再多话，告辞先回府了。

待曹颙走后，十三阿哥止住笑脸，叹了口气。兆佳氏当他为曹颙剩下的银子发愁，劝道：“爷，实在不行，咱们同四哥那边说说，帮曹颙再借些！”

十三阿哥摇了摇头：“不必多此一举，我也算明白了，曹颙与他父亲一般，实在是谨慎了些，不仅没有攀附皇子的念头，怕更避讳些。虽然是我同四哥一块儿救得他，但是他对我与四哥却是不同。这般看下来，他倒是个好的，起码不势利，并未因我处境不堪而瞧不起我！”

兆佳失笑了笑：“是了，我也这般看呢，倒不是偏袒自己个亲戚，只是这曹家家教倒好，平王福晋也是个让人挑不出错处的！”

十三阿哥看了看兆佳氏道：“这下半年，咱们就紧紧，约『摸』着人情往来会少很多。你素日不是最腻味应付那些吗？咱们就关起门来，安安稳稳地过自己的小日子！”

“嗯！”兆佳氏知道十三阿哥的苦处，面上却半分不显，笑得极是自然舒心。

    *

出得十三阿哥府，曹颙方松了口气，一时冲动编了这个瞎话，差点没出了纰漏。幸好平郡王与淳郡王两位在塞外，这话就说圆过去了。

回到府里，曹颙直接回了梧桐苑。

炕上放着些布料与制成了一半的小孩衣赏，初瑜正摆弄得不亦乐乎，见到曹颙回来，笑嘻嘻地道：“额驸，王府那边中午过来人报喜，今儿早间添了个小阿哥，母子平安！后个派车过来接初瑜回去，给小弟‘洗三’观礼！”

曹颙点了点头：“确实好消息，只是‘洗三’礼还用不上这个吧？”

初瑜笑着说：“初瑜省得这个，只是心里高兴，想早点把满月礼也定下来！”

    *

曹府，前院，魏黑住处。

庄先生坐在椅子里，神情十分凝重。魏黑则满脸铁青，紧紧地咬着嘴唇，拳头握得死死的。

魏白目光闪烁，望了望庄先生，又看了看魏黑，好一会儿方挤出笑脸道：“先生，大哥，这事不是过去了吗？神不知、鬼不觉的，谁还能查出来不成？”

“屁话！”魏黑一拍桌子，站起起来，指着魏黑道：“你……你个混蛋王八蛋，什么主意你都敢拿！”说到这里，就听庄先生咳了两声。

魏黑以为庄先生有话要说，虽是一肚子怒气，仍是先收声，略带疑『惑』地看向庄先生。

庄先生往门口处努努嘴，魏黑皱眉道：“是谁，给爷滚出来，这般鬼鬼祟祟地做什么？”

好一会儿，一个小丫头方低着脑袋哆哆嗦嗦地出来，是魏白院子里的小红。

魏白不高兴地呵斥道：“不好好侍候『奶』『奶』，你怎么跑到这院子来？”

小红吓得一激灵，忙跪倒在地：“回……回二爷话，方才冯嬷嬷看到二爷回府，同『奶』『奶』说了。『奶』『奶』等了一阵子，不见二爷回去，想着二爷在大爷这边院子，便打发奴婢请大爷、二爷过去用饭！”

魏白小心翼翼地望了望庄先生与魏黑两个，知道这事一时还没完，就摆了摆手道：“我晓得了，我同大爷商量正事呢，让你『奶』『奶』先用！”

小红应了一声，起身退了出去。

等脚步声渐远，魏白则满脸堆笑，抱拳对庄先生与魏黑道：“老白知道错了，还请先生与大哥原谅则个，原谅则个！也是情有可原啊，还不是因大哥的伤气得吗，就算是公子晓得了，相信也不会怪罪老白的！”

魏白虽然口里知错，脸上却是半点悔意都没有。魏黑实在耐不住，抬起胳膊狠狠地给了他一个耳光。

魏白没防备，看到巴掌下来时，只是怔住，因此这一下挨得倒实，身子不由得往后退了两步。

庄先生见魏黑出手，想要阻拦，却已经来不及，不禁恼道：“有话好好说，不许再动手！”

魏白只觉得耳朵“嗡嗡”作响，嘴巴里腥咸，用手抹了抹嘴角，殷红一片，他带着不解与委屈道：“大哥？”

魏黑自幼失去双亲，与弟弟相依为命多年，两人从没口角过，更不要说是动手。他看着自己红肿的手掌，一时说不出话来，直到魏白开口，方低声问道：“兄弟，你还记得师父临终的话吗？”

魏白点了点头：“这还不到十年，哪里就忘了？师父他老人家说，收养我们只是机缘巧合，对咱们也没别得要求，就是要帮他尝还公子家的恩情！”

“恩情？”魏黑冷笑道：“亏你还说你记得，你这是报恩吗？这是讨债，这是催命啊！其他人，死了、残了，也就罢了，三十多条人命，天大的火气你也该散了！偏你这般多事，给皇子阿哥下『药』，你不要命了吗？”

魏白仍是不服，挺了挺脖子道：“其他人不过是喽啰，这幕后指使得还不是这般皇子阿哥？为啥就要饶过他？没有一刀割了他的脑袋，已然是便宜了他！”

庄先生摇了摇头，轻叹道：“鲁莽了，鲁莽了啊！”

魏黑怒气反笑：“行啊，你魏二爷能耐了？什么人都不放在心上，是吧？”

魏白扬了扬头道：“我敢作敢当，就算是事情败『露』，用我这烂命抵了就是，怕个球儿！”

魏黑点点头：“你当你他是阿猫阿狗，他们要你这条烂命干什么？你有出息，这一手玩得漂亮，别说京城这满府上下百十来口，就是南边府里老爷、夫人他们也都要承你的情了！”

魏白抓了抓头：“不能吧，咱们公子是郡王额驸，大小姐是王妃，皇帝还能治他们的罪不成？况且又是我一个人做得，公子并不知情！”他虽然这般说着，但自己也没底起来。

魏黑呼了一口气，对庄先生道：“先生，这怎么安排方妥当？”

庄先生沉思片刻，又看了看魏白：“这件事，从头至尾，你确信没有任何纰漏？你要再仔细想想，万万不可轻心马虎，这件事若真的泄『露』出去，曹家说不定就会彻底垮了！”

魏白抓了抓头，想了又想：“应是没纰漏，那『药』吃了先会腹泻，与时疫的症状倒是有些相似，不过只是泻一回两回便罢了！”

庄先生摇摇头：“当时王府围着，有太医在里当值，就算是只泻过一次，因症状瞧着，与时疫同，想来太医们也不敢马虎。虽未必瞧出些什么，但是察觉到异常也说不住。那『药』呢？从哪里讨来的？”

魏白“嘿嘿”笑了两声：“这个，老白记不得了！”

见庄先生与魏黑都瞪着自己，他方使劲了想了一回，说道：“老白想起来了，这是去年娶媳『妇』前，几个哥们弄来的，本来是想要闹洞房用，好戏弄老白。让老白提前晓得了，便顺手收起来！这物件很是寻常，青楼画舫间都能够寻得的！”

庄先生这方稍稍放心：“万幸，不怕它寻常，越是寻常麻烦倒越小些！”

魏白想着自己做得机密，不禁好奇地问道：“先生，这事我同哥哥都没说起过，先生又是怎么知晓的？”

庄先生道：“公子冲动地围了郡王府，又纵着你去报仇，这事情过于义气。老朽怕有不妥当的，就叫人盯着那边的动静，却是有些不对！只是想着是不是，便叫你过来问问，没想到真是如此！”

第六卷 游龙舞 第一百七十八章 危机

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二

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第一百七十八章 危机（二）

什刹海南岸，敦郡王府，书房。

虽是不耐烦『药』味，但是为了“重振雄风”，十阿哥仍是皱了皱眉，端起『药』碗一饮而尽。

十阿哥对面站着一穿着八品服侍的中年男子，许是天气太热的缘故，他额头上尽是汗，顺着脸颊直淌，他却是不敢擦拭，完全俯首听令的模样。

十阿哥本来就对太医没好感，眼下见那男子窝囊的模样，更是气不得一处来，将碗重重地摔到地上。

那太医两腿一软，跪在地上，不停地叩首：“王爷饶命，王爷饶命，王爷饶命啊！”

“给爷闭嘴！”这话十阿哥都听得腻味了，不耐烦的呵斥道。

“王……”这太医也乖觉，生生地将后面的几个字给止住，脑门紧贴着地面，不敢抬头。

十阿哥拍了拍几案：“给爷说说，到底怎么回子事？当初你不是说不碍事，只是累着心神，要休养半月，调理调理就成的吗！这半个月爷也养了，这汤汁子也早晚不落地喝着，怎地还不见好？”

那太医竭力想着措辞，小心翼翼地问道：“王爷能否同小臣说下，这床帏之间，王爷仍是如之前那般‘清心寡欲’否？”

虽说屋子里没旁人，对着的又是个大夫，但是十阿哥仍有些难堪，狠狠地瞪了他一样，方道：“月初开始，见好些；这两日，也偶有一二。只是，这时间忒短了些，未等入巷，便泄了身子！”

那太医心里有了底，略作思索道：“王爷稍安勿躁，这向来是‘病来如山倒、病去如抽丝’，王爷想是前些日子身子乏的缘故，眼下这般看来却是要渐好了！”

“渐好了，渐好了！就知道说这句，这到底要‘渐’到什么年月去？”十阿哥不耐烦地问道。

“这……”那太医偷偷看了十阿哥一眼，道：“王爷，再有月余……”

“什么？”十阿哥声音大的能震掉屋顶两块瓦。

“不……不……”那太医被喝的一个哆嗦，偷眼见十阿哥脸『色』发黑，忙改口道：“再有半月，再有半月！”

十阿哥青着脸，虽然对这个答案并不满意，但是也知道这治病不是三言两语就妥当的事，不由得又烦躁起来，吼那太医道：“妈的，还不快给爷滚，你还等着请赏不成？”

那太医如蒙大赦，忙不迭又给十阿哥磕了两个头，方退了下去。

十阿哥想着还要喝上半个月『药』汤，心里又是一阵恼，真想扇自己一个耳刮子。真是“乌鸦嘴”，好的不灵坏的灵，若是自己出府那天不说什么十年八年不见太医的话，怕也不用喝上这一个月的『药』。

他真一肚子邪火无处撒，就听到门口有人走动，想也不想，拾起边上搁着的玛瑙摆设就扔了过去：“滚，爷不是说了，谁都不准到这边来的，找死不成？”

“哎呦！”来人被打个正着，不由痛呼道。

十阿哥一听声觉得不对劲，来的不是九阿哥是哪个？这可是正被砸到了肩膀头，实打实的硬玛瑙撞骨头，九阿哥这厢捂着痛处皱眉不已。

十阿哥忙站起身，一溜小跑往门口迎来，一边口中陪笑道：“九哥，嘿，你瞧，我不知道是你，这事闹的，这实在对不住，要不要唤太医来瞧瞧？”

九阿哥撇撇嘴，大步迈了进来，一边『揉』着肩膀，一边呲牙道：“别费事了，一会儿回府『揉』『揉』就好了！倒是你，这么大的火气，还恼皇阿玛没点你去热河呢？”说话间，他细细打量着十阿哥的神『色』。

十阿哥摇摇头：“有什么恼的？又不是没去过！这些年，没有十次，也有八次了，虽说比京城凉快些，可那草甸子上的蚊子也不白给！这般悠哉地在府里，又没什么差事，正乐得清闲！”

“不为这个，又为哪遭？”九阿哥感到奇怪。

虽然素日关系好，但有些话关系到男人的面子，十阿哥也不肯事事都说，吭哧了两句道：“是我房里的事，九哥别问了！”

九阿哥笑了笑，自以为心下了然。

原来，十阿哥的内宅也不太平，虽说不过一个嫡福晋、两个妾，却也热闹着。其中一个妾郭络罗氏，员外郎永保之女，是宜妃的族人，也算是九阿哥的远支表妹。跟十阿哥最早，生育子女最多，却至今连个庶福晋的名分都没得上——只因十阿哥大婚后迎娶的嫡福晋出身高贵，是乌尔锦噶喇普郡王之女阿霸垓博尔济吉特氏。

这嫡福晋容貌长得好，人也不是善茬，不仅比郭络罗氏年轻，手段也利索，府里上下压的稳当，又将十阿哥笼络得服服帖帖。

郭络罗氏自然不甘心，虽不敢直接顶撞嫡福晋阿霸垓博尔济吉特氏，但是凭着自己是宜妃的族侄女，又生育了格格阿哥，也隔三岔五也给她上点眼『药』、添点腻味，或是刺十阿哥一下，让他心疼上几天。

虽说郭络罗氏不算外人，但到底没有兄弟亲，九阿哥也懒得唠叨这些家务事，便道：“明儿我就同老四去热河了，有句话还要先嘱咐嘱咐你！”

十阿哥忙坐直了身子，道：“九哥，您说，兄弟听着！”

九阿哥『摸』了『摸』茶盖，垂下眼睑道：“福六与马多他们，到底怎么处理，你想好章程没有？”

“这……”十阿哥迟疑了片刻，犹犹豫豫道：“我想着……八哥、九哥的门人多，要不打发他们出京避避？”

福六与马多等人都是十阿哥府邸上长随侍卫。围府时因时疫死的那三十多人都是暗人，没有身份。因郡王府上的仆人名册都在内务府，人口都是固定的，而这送尸首到连场是要登记在册的，因此送这些暗人的尸首去火化时，不得已，就报了福六等人的名字。

四阿哥曾怀疑十阿哥这府上的人手不对，还提过要让内务府重新来登基人口，但几次都被十阿哥打哈哈、推太极给推过去了。眼下时疫过去两个多月了，就算再拖下去，也终会有来人盘点的时候。因此，九阿哥才会这样问，毕竟在官府的名册上，这福六与马多等人都已经是“死人”了，若这么被查出来……

“避？怎么避？还能避一辈子不成？况且他们又都是家在京里的，谁没个亲戚朋友，就算是忠心不二，就能够保证他们不同亲戚联系了？万一落到别人手中，咬出点什么来，咱们就是吃不了兜着走！”九阿哥的言辞冰冷而坚定，他瞄了十阿哥一眼，又收回视线，轻描淡写道：“想法子，支他们出京吧。都解决了，不能再留一个。”

“九哥……这，这，这别人还好说，这福六与马多跟着兄弟好几年了！”十阿哥的声音里带了丝恳求：“他们两个对兄弟那绝对是忠心不二！这个兄弟都敢担保的！”

“越是跟着你久的，才越是不能留！”九阿哥微皱了皱眉，颇有些苦口婆心劝他道，“就算平日不常在人前出现，但这年头久了，总有三儿两儿的识得他们的！既是他们忠心，你好好照拂他们的家里人，多给些抚恤也就是了。兄弟，不肖我说，你也当知道，为了杜绝后患，这也是没法子的事！”

十阿哥迟疑了一下，虽是不忍心，但是也晓得九阿哥说得在理，沉重地点了点头。

九阿哥见他应了，倒是略放下心来，忽然又想起一事，问道：“十弟，前两月死的这些人中，可有什么异常？这段时间，因时疫死人的，我也都着人打探了，这内城里，一府死了超过十人的并不多，不过十家八家，十弟这边却是最多！”

十阿哥想了想，回道：“异常？什么异常？没见什么不对啊，这些人赶巧都在一个院子里住着，不止他们，当初在这个院子侍候的三个小厮也尽数病了！因时疫传出来，后来就封了院子，虽然也往里送『药』，到底是一个也没救过来！”

九阿哥沉思了有半刻钟，方摇摇头：“不对，这人死得太干净了

!

虽说时疫险恶，但是其他人家吃了『药』的，十人中也有五人能够脱险，怎么可能都死了？”

十阿哥腾的一下站起身，瞪圆了眼睛：“九哥，这么说是有人算计我？！”

九阿哥点了点头，脸『色』也尽是阴郁：“怕打得就是你的主意！若是我没料错，那往你们府送的『药』材肯定不妥当！外边围着，府里这时疫遏制不住，到时候别说是你，怕就是几位弟妹与侄子侄女都逃不过！”

“我『操』他姥姥！”十阿哥气得不行：“这是哪里来得不共戴天的仇人，这般对付我！”

“还能有谁？”九阿哥冷笑道：“左右不过是咱们那几位好哥哥？”

“老三、老四？”十阿哥恨恨地：“这也太歹毒了，我哪里招惹过他们？”

“还有一个……”九阿哥脸比锅底还黑上几分，“还有皇太子呢？别忘记这个！”他越思量，对太子的疑『惑』越深。老三和老四可是奉旨防疫，要是老十这边有个三长两短，他俩头一个跑不了。

“太子？他不是在热河？”十阿哥挠了挠头，有些算计不来怎么回事。但细说起来，他同太子真就有过几次冲突，有两次还差点动起手来，只是因八阿哥拦着，方没真打起来。但彼此看不顺眼那是一定的了。

九阿哥哼了一声，喝了口茶，道：“太子是在热河，那皇长孙在京啊！咱们倒是小瞧了他，顺承王府那边，就是他找人给上得眼『药』！瞧瞧，这才十七八，使得出这般计策了！若是成了，不仅老三、老四没好，就是你我怕要也要引得皇阿玛生疑！”

十阿哥恼道：“管他是谁，竟然这般害我！我这就派人去查去！他妈的，真当我是脾气好的了！姥姥！”他骂骂咧咧的站起来就要往外走去喊人。

见十阿哥这副样子，九阿哥忙止住：“老十，别莽撞！太医院那边，就不用费事了，在你们府里当值过的两个太医，一个因时疫暴毙，一个醉酒摔死了！”

十阿哥一怔，不由急道：“这他妈的……这他妈的就这么算了不成？！”

九阿哥摇了摇头：“别急！哼，能够将事情做成这般的，若是没你府里人配合怕也不成。你要有那功夫，就将你这府里好好梳理梳理，保不齐就能够逮住一个两个卖主的奴才！收拾不收拾这小崽子的，再说，自己府里头必须得干干净净的。”

十阿哥咬咬牙，也无别的法子，只有点头应了。

曹府，书房。

听着庄先生的讲述，看着跪在地上的魏家兄弟，曹颙久久没有吭声，只觉得脑子一片混沌。虽说他心中除了十三阿哥、十六阿哥，四阿哥也勉强算上，其他的都没什么好感，但是听到这些却没有半分幸灾乐祸的感觉。

数年来的筹谋，进京后的谨小慎微，父子两人的兢兢业业，立时都成了笑话。

第六卷 游龙舞 第一百七十九章 危机

(

三

)

第一百七十九章 危机（三）

或许是曹颙的脸『色』实在白得骇人，庄席心里不放心，低声唤了一声：“颙儿？”

“颙儿……颙儿……颙儿……”似乎只是遥远空间传来的呓语，在曹颙的耳边回响不已，打破了他的冥想。

曹颙转头，望了望庄席，能够清晰地看到他眼中的担忧；又低下头看了看魏家兄弟。魏黑满脸自责，紧握着拳头，说不出话；魏白也晓得妄为的后果了，愣愣地发呆。

曹颙摇摇头，事情都已然发生，自己就算是再怕又如何？他先是去扶魏黑，魏黑愧疚难当，虽起了身，却犹低着头，道：“公子……”

曹颙拍了拍魏黑的肩膀，冲他笑了笑，没有说话，回手又去扶魏白。魏白却直挺挺地跪着，说什么也不肯起来。

曹颙没有放手，只是手腕上加了力气，魏白不好再挣扎，便也跟着起身。

“魏二哥，这件事为何你做之前没同我商议？”曹颙随意问道。

“公子，我……哎……老白知道错了！”魏白低着脑袋，憨声道。

“你是知道如果对我说了，我八成不会许你这般做，是不是？”曹颙继续问道。

魏白沉默了好一会儿，方点了点头。

曹颙没有再说话，看着一边听着的魏黑眉头越皱越紧，摆了摆手，反而安慰道：“事已至此，急也无用，魏大哥且宽心！”说到这里，又对他与庄先生道：“有些话，我想单独同魏二哥唠唠！”

庄先生与魏黑听了，瞧了两人一眼，便先推门出去了。

曹颙的面容虽平静，但是魏白却甚是没底，稳当了一会儿，方小声翼翼地问道：“公子要对老白说什么？”

曹颙瞧着他，心情十分复杂，半晌才沉声道：“这事，错在我。”

魏白唬了一跳，忙摇头：“这干公子什么事？！都是老白自作主张，公子要再这般说，老白……老白可是真是没脸再……”

“魏二哥。”曹颙出言打断他，认真的看着他道，“王府的地图是我给你的，害人的法子是我想出来的，若是没有最后阿哥这件事，那前面的虽是出你之手，却是我的授意！”

“嗯！”魏白犹豫着点了点头，却道：“公子只是要出口恶气罢了，又有什么错？都是老白的错……”

“你设计皇子阿哥，也只是为了出口恶气，又有什么错？”曹颙反问道。

“这……老白不该自作主张，不该去招惹这些惹不起的人！”魏白低着头，喃喃道：“若是连累到公子，那就实在是该死了！”

“纵然是曹家有恩与你们兄弟的师长，有你们这十年保护，也偿还清了！”曹颙淡淡地说道。

“公子？”魏白听了，猛地抬头问道：“这话是什么意思？公子要赶大哥与老白走？”说着，忙摇脑袋：“老白不走，老白做错了事，任凭公子责罚便是！”

曹颙认真道：“魏二哥是个血『性』汉子，我心里很是羡慕与敬重你！有些事，我能够允许自己错，却不能允许你错，你可晓得是为了什么？”

魏白不解地摇了摇头。

曹颙不再看他，视线透过窗子直望向遥远的天际：“有些事，若是我自己个儿错了，连累到我的父母亲人，我并不会为难，碧落黄泉，大家团聚就是；若是你错了，我该怎么办？”说这些，却是他的心里话，刚刚听到原由的那瞬间，他确实是起了杀心。随即，想着自己来这世上十年，打流落在外后回到府中后，这兄弟两个始终在身边保护。其中，还有七年多的时间做着暗人，便终是叹了口气。

只听“啪嗒”一声，有什么东西落地的声音。曹颙回过神来，见魏白举着血淋淋地左手，小拇指已经齐根而断。他“扑通”一声跪倒：“公子，老白知道错了，老白发誓，下不为例！如有违背，形同此指！！”

曹颙看着地上血渍中的那根小拇指，实在是说不出话来，默默地蹲下身，将他右手的匕首接了过来，撇到一边，又将里衣衣襟撕下一条，帮他包扎起伤口。

魏白本想抓着曹颙的衣裳再说上两句，然而见曹颙脸『色』比方才还难看，他愣怔了一下，还是收了手，低下头，像个胆怯的孩子似的，不敢再吱声。

曹颙帮他包好，并没有起身，而是直接席地而坐，问道：“魏二哥还记得到曹家多久了吗？”

魏白想了想道：“是四十年秋进的，这算起来，再过两月，就整十年了！”

“是啊，将近十年了！我来到这个世上有多久了？其中大部分时间都是在你们兄弟的照护下长大的！”曹颙提起往事，有种隔世之感：“魏二哥『性』格豁达，本就不是能够束缚到宅门之中的，何必强求？”

曹颙的声音不大，但是语气却甚为清冷决绝，魏白的脸『色』顿时灰白。

“我不走！”书房的门突然被推开，魏黑红着眼睛走了进来，原来他方才一直没走远。

“魏大哥？”曹颙有些意外。

魏黑傲然道：“公子好狠的心，莫非是见老黑废了只眼睛，不当用了？”

曹颙沉默不语，魏黑又道：“若是老黑走了，公子还哪里找身手这般好的去？老黑又哪里找这么好的主家？就算是公子骂我脸皮厚也好，今后老黑倒是赖定公子了！”说到这里，指了指魏黑道：“老二，你都三十多了，也不是孩子，别的哥哥也不同啰嗦，父母虽是去得早，但毕竟有生养之恩，你回老家去吧！支撑支撑门户，逢年过节到父母坟茔前锄锄草！”

“公子？大哥？”魏白望望曹颙，又望望魏黑，哽咽着道。

“天下无不散之宴席，就算你我手足兄弟，也没有守着过一辈子的道理！往后听哥哥一句，改改脾气，踏踏实实地过日子！你不要再为难公子，也不要再为难哥哥！只是……”说到这里，魏黑的声音变得犀利起来：“只是你要记得，你没有去过什么王府，也没有做过任何事，更同公子扯不上半点干系！”

曹颙想着方才魏黑望着魏白时眼里现出的杀意，心里叹了口气。本想借这个机会，让魏黑也脱身的，已经保护他十年，还要再让魏黑保护他二十年、三十年不成？但是魏黑为人重情义，就这般让他们兄弟两个离开，说不定魏黑出门就先杀了兄弟，随后『自杀』谢罪了。

待到魏家兄弟都离开，庄席才迈着方步走了进来，正『色』道：“颙儿，这收尾之事……？”

曹颙见庄席一本正经的样子，不禁摇了摇头：“先生，您就别吓唬我了，非要『逼』得我急火攻心、吐出口鲜血来您才满意吗？”

庄先生『摸』着胡子，笑了笑：“怎么叫你看出来了？实在是这回魏二胆子忒大了些，幸好没大事，我若不吓唬吓唬他，让他长点记『性』，往后惹出大祸事怎好？”

“没有往后了，明儿他要带着家眷返乡了！”曹颙望着地上的断指道。

庄先生顺着曹颙的目光看去，见血糊糊的，眉头一皱：“这……这……”

    *

西山，山脚一处庄子。

一个二十多岁身材健硕的男子站在窗口，顺着窗户的缝隙，机警的往四周望去。房间里还有十来个人，或坐、或站，围着饭桌，都是屏气凝神，对满桌子的美味佳肴瞧都不瞧一眼。

突然，门外传来脚步声，屋子里的几个顿时都戒备起来，望着门口方向。

“是马多！”窗前那男人听听脚步声，道。

众人听了，这方松了口气。

薄木的门板被叩了五下，三紧两慢，正是先前约好的暗号，站在窗前的男子走过去抽开门栓，一个身材略矮的胖男子走进来，正是马多，冲他一点头，然后往屋里望去。

瞧见桌子上的菜，那马多眼睛一亮，忙上前两步，拾了双筷子，一边伸过去夹菜，一边好奇地冲众人问道：“你们怎么不吃啊？这是等我呢，这多不好意思嘿！”说话间，筷子已经叼了块肥鸭，他回手就要往嘴里送。

“别吃，你不要『性』命了？！”离他最近的两个人不约而同地出手，拦住他的筷子。

马多咔吧咔吧黑漆漆的小眼睛，不解地看了看众人：“这吃口鸭子，还能撑死我不成？”说着，又举了举手中的包银筷子：“瞧瞧，瞧瞧啊！这可是使的银筷子！！这是九爷的的别院，又不是龙潭虎『穴』，瞧你们几个那怂样！”

窗前那男子冷哼一声，道：“马多，都什么时候，你还贫？你低头瞅瞅你脚底下是什么？”

马多笑着应了一声，随后低下头去，离他鞋面也就一尺多的距离，『毛』茸茸的一只小猫，软软地躺在地上。

马多踢了踢，那猫一点儿反应都没有，他“嘿嘿”笑了一声，指了指众人中年纪最小那个：“小戴，这不是前几日你闲闷得慌，逮得那只猫崽子吗？瞧叫你搓巴的，咋成了这样儿……”

话未说完，他突然反应过来，骤然变了脸『色』，一哆嗦将手中的筷子甩了出去。因力道过大的缘故，不小心刮到两个靠桌沿的盘子，“稀里哗啦”的跌到地上，摔了个稀碎。

马多顾不上溅到身上的汤水，直盯着窗前那人，颤声说道：“六……六哥，这……这是什么话说的？咱们何曾得罪过九爷？！咱们……咱们赶紧回府，请爷做主吧！”

这屋里众人不是敦王府的长随，就是王府的侍卫，皆是十阿哥心腹亲近之人，站在窗前、被马多被唤作六哥的那男子就是福六，也是众人之首。

福六阴沉着脸，瞧着马多道：“哼，请爷做主？若是没有爷发话，九爷有心思这般对付我们？打狗还要看主人呢！”

“啊？”马多讶然出声，随后脑袋摇得像拨浪鼓似的：“不可能！咱们爷是什么人，别人不知道，你福六还不知道吗？咱们跟着爷也十来年了，爷什么时候亏待过咱们？你小子可不能忘恩负义，诋毁咱们爷，这我可不依！”

听了马多的话，其他几个人也都狐疑起来。但是地上的猫还在，一时之间不知道该相信谁的好。

福六懒得理会马多，对其他几个道：“他们将咱们引到这院子来，就有些稀奇，虽说是让咱们暂避，却也不用弄大牌这个院子；哦来。此处并不是最里边，偏偏只有前面一个院子门，四周的墙又是这般高，轻易跃不出去。”

众人中最年幼那个被称做“小戴”的，低头看了看地上的死猫，又抬着头瞧瞧屋顶，道：“六哥，要不咱们试试打上面出去？省得让他们用着弓箭，堵住院子门口，将咱们当成老鳖，抓个正着。”

“嗯！”福六点点头：“好主意，正是饭时，他们暂时也过不来人，咱们打上面出去，先看看再做打算！”

众人应了，平时都是十阿哥近身之人，多少有些个身手，几个侍卫更是训练有素，这就挪了椅子放到炕上，几个人借着椅子、人梯，爬上房梁，因怕惊动院子外的人，他们挪动瓦片都十分小心。

马多有点发傻，怔怔看着，半晌才道：“六哥，怎么会这样？是同两月前病死那些人有干系吗？”

福六正忙着，不耐烦地道：“还能有什么？这些主子爷出身尊贵，咱们在他们眼中不过是条狗罢了！眼下闲咱们麻烦，就收拾了呗！”

马多不再吭声，只是站在炕边，帮着众人将拆下来的瓦片搁到地上。

因人多做事快，也就一盏茶的功夫，炕上方就拆出个不小的窟窿。众人将先送身量最小的小戴出去。

小戴小心翼翼的探出头去，望四处看着，越看越心惊，只见院门口的树丛中寒光点点，不知有多少人手，就是屋子里边，也有一队人左右巡视。

他捂着嘴巴，又缩回屋子里，将外头的情形说了。

屋子里一片寂静，大家你望望我，我望望你，最后视线都落到福六身上，道：“六哥，你快给大家拿个主意吧！”

福六略作沉思，方道：“咱们原本三十来号人，这两日让十阿哥分拨指使到不同地方，想来那两伙兄弟也同咱们这般，说不定已经遭到不幸！他们又是下『药』，又是埋伏的，想必也是要悄悄地了结咱们，不会声张！咱们想想法子，看能不能挨到日头下山，倒是打后边逃更容易些！”

福六话音未落，就听院子里传来脚步声，有人离老远就唤道：“六爷，马爷，可够吃吗？还需添些酒菜吗？”

福六听出是引众人来此的别院管事当下，便指了指炕上的几把椅子，向众人示意，随后一把掀了桌子，吼道：“马胖子，你他妈的别给脸不要！”

马多先是一愣神，立即反应过来，迅速伸手甩了自己一个耳刮子，骂骂咧咧：“老六，你这王八蛋说动手就动手，待我同爷说了，叫他老人家揭你的皮！”

外头的人走近了听到声音不对，推门就要进来，却被人狠狠地撞了出去，重重地跌在地上。

满腔忠义却被这般算计，马多心里也憋着火，当下佯装要起身未起身的模样，却死死地压在那管事身上，磨蹭了好一会儿，方满脸歉意地爬起来：“哎呀，赵管事，实在对不住，这没瞧进你进来！”

那赵管事本来是奉命进来看他们吃喝的，很是狼狈地爬起来，一边『摸』着腰，一边呲牙咧嘴道：“您，您是马爷吧？这话怎么说的，好好的咋动起手来？”说话间，眼神顺着马多身后，往屋子里望去，地上都是碗碟碎片，满目狼藉。

“哼！还不是福老六，整日里拿大，实在是碍眼，好好的一桌酒菜，就这般让他糟蹋了！”说话间，马多『揉』了『揉』肚子：“这头午出城，正饿着，有劳赵管事，叫厨房再弄些吃食来！”说着又『摸』出块银锭子，塞到赵管事手中：“这是一点小意思，请赵管事喝酒的，莫嫌少才好！”

赵管事笑得有些僵硬：“不劳烦，不劳烦，我这就下去叫人再给几位爷送酒菜来！”

第六卷 游龙舞 第一百八十章 危机

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四

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第一百八十章

危机（四）

什刹海南岸，敦郡王府，内院。

鸳鸯帐里，女人高高低低的呻『吟』倾泻出来，偶尔化作声带着哭腔的娇嗔：“诶……爷……爷……嗯……”

门外伺候着的十阿哥的贴身太监小胜子听了，拍了拍心口，松了口气。一回身，见身后俩小丫鬟都红着脸，愣怔的听着声，他不由有点恼，唬着脸低声喝道：“傻愣着什么，还不快去准备热水去……”

两个小丫鬟回过神来，脸更加红了，忙不迭低着头跑开。

小胜子白了她们一眼，低声咒骂了两句，又双手合十，十二分虔诚地冲天空作了一揖，嘴里嘀咕着：“老天保佑，咱们爷总算好了。再折腾几天，我这小命儿怕也断送进去了……”

这祈祷还没完，就听里面十阿哥吼了一声：“滚！”吓得小胜子一哆嗦，心中暗叫“惨矣”。

果然，里头十阿哥已经大骂起来：“他姥姥的，给爷滚！有多远滚多远！”

侍妾王氏脸上的的春『潮』还未褪去，又因着委屈十分想哭，加之多少还有些害怕，诸多极端的感情使得她原本十分漂亮的脸扭曲起来，凝固成一个诡异的表情。她一边儿抽搭，一边儿慌『乱』地往身上套衣裳。

十阿哥邪火没泄出去，又添了闷火，再见她这个样子，越发的心烦，本来挥着砸炕的拳头就奔着王氏来了：“你他娘的哭个屁！滚！痛快给爷滚！”

王氏尖叫一声，从炕上跌了下来，顾不上挨拳头的地方生生的疼，连哭也顾不上了，爬起身三下两下裹严实了衣裳，俯了俯身，披头散发地就往外跑。

“小胜子！小胜子！”随着十阿哥的高喊声，小胜子忙不迭的往里来，一不留神，叫门槛绊了个跟头，连滚带爬的到了屋里。

见十阿哥赤着身子站到炕前，小胜子忙伸手去取搭在屏风上的衣裳，陪着小心道：“爷息怒……爷息怒……”

十阿哥一把扯过亵衣穿上，皱眉问道：“『药』呢？”

小胜子一怔：“爷不是说今儿不吃了……”『药』是压根都没熬呢，见十阿哥一瞪眼，小胜子立时把那后半句话咽下去：“火上呢……就好……就好……”

“叫他们快着点！爷我等着喝呢！”十阿哥怒道。

“是，是，奴才这就去看，爷息怒，爷息怒……”小胜子迅速伺候了十阿哥穿了衣裳，然后一溜小跑奔了出去。

    *

十阿哥在房里兜了百十来个圈子，小胜子终于颤颤巍巍地端了『药』进来。

十阿哥端起碗，十分的厌烦，皱着眉头瞧了好久，才闭着眼睛喝了一口。然而很快他就把这一口吐到了地上，指着小胜子，骂道：“混账东西，怎么熬的『药』？怎么比往日的苦？”

小胜子真是没处伸冤去，分明和往日是一样的，一味『药』不差，怎么会苦？可主子爷说苦，它就是苦的。他悄悄擦了额角的汗，陪笑道：“这个……许是熬的急了……这个这个水少了些，『药』汁浓了些，爷尝着就比往日苦……要不奴才重新给爷熬一碗？”

十阿哥不耐烦的挥挥手：“得了，得了，爷没功夫等你再熬。”说着，又端起碗，瞧了半晌也没往嘴边儿送，最后还是撂到了桌上：“姥姥的，爷不喝了，去给爷叫太医来！天天让爷喝这牢什子苦『药』汁儿，爷的病也没见好！这他妈的多暂是头儿？！叫那兔崽子来给爷讲明白了！快去！”

小胜子忙应声下去打发人到太医院请人。

十阿哥在房里，越想越是气闷，恨恨地又摔了几件摆设。伺候的太监、小厮们都在门外甚至院子外候着，知道爷在气头上，也没人敢进来触这个霉头。

这时，二门上的小厮进来传话，见几个人站在院门口抻脖子听着里面的音儿，忙顿住脚，拉了其中一个，道：“哥哥这是干嘛呢？烦劳您里面传个话，九爷府上一位管家求见咱们爷。”

那被拉着的往里头一努嘴：“我没胆子，你胆子大你去回。”

“别介，哥哥，”那小厮笑道：“瞧那管家一脑门子的汗，想必真是急事。快去，要耽误了，保不齐爷发更大脾气呢！况且，那可是九爷府上的管家！”

“你小子就扯淡吧，九爷府上的几个管家最少也是谭管家陪着进来啊，还轮到你来报信？”那人撇撇嘴。

“不是往日那几个，说是别院的……”他话没说完，就见小胜子打那边过来，他忙不迭打千见礼，又说了九爷的管家求见的事。

小胜子一立眼睛，抬手给了门口那不肯传话的人一嘴巴：“混账东西，九爷的事你们也敢耽搁？”说着，跺了跺脚里头通禀去了。留下那挨打的小厮哭丧着脸背地里“阉竖”的咒骂个不停。

十阿哥听到九爷别院来的管家，就知道是福六、马多那起子人的事。先头已经有两拨人回报说料理干净了，只福六他们这头迟迟没信儿，当下就叫那管家进来。

那管家进得门来，跪下就给十阿哥磕头。

十阿哥见这光景，心里“咯噔”一下，皱着眉挥手叫小胜子下去，然后沉声道：“老赵，怎么事？”

赵管家叩首道：“回十爷的话，奴才该死！那边十一人里，九个了结了，还有两个……还有两个……跑了……”

十阿哥拍案而起，两步走到赵管家身边，抬腿就想踹他，碍着他是九哥的人，生生收了脚，怒道：“一群废物！你们多少个人在那边，啊？你们几十号人，连十一个人都收拾不干净？养你们是做什么的？！”

赵管家磕头如捣蒜一般：“奴才们该死，奴才们该死！是奴才们大意了。也是……也是十爷的人，着实厉害……”

他倒是多少有些拍马屁顺带推托的意思，然而这马屁却是拍在了马脚上。十阿哥今儿是气不顺，听了这话反倒觉得刺耳：“王八羔子，‘大意’？爷交代的事你们还敢‘大意’？你们好大的胆子啊！还怎么着，还赖上爷了？爷的人厉害，亏你他娘的说的出来！”

赵管家也不敢答话了，只一个劲儿地磕头。

十阿哥又骂了几句出了气，回到桌子边喝了口茶润了润嗓子，然后问道：“跑了谁？福六？”

赵管家道：“没，福六死了。跑的是马多和戴林。”

十阿哥甩手把茶盏摔到赵管家身边，骂道：“邪了门了！马多个废物点心，就一张贫嘴！戴林还是个『毛』没长齐的小屁孩子！你们能把这俩人放跑了？”

赵管家苦笑道：“不敢欺瞒十爷，真就是这两人跑了。”当下把那十一个人突围的事一五一十讲给十阿哥听。

那些人在饭时别院守卫最松懈的时候，突然从房顶跃出墙外，试图逃走，因这院子只有前门，院墙又高，大部分守卫都在前门伏着，后边就有几个人巡视，待听到动静，往后面跑便有些个迟了。

那些人各跑各的，也分散了追捕人手，福六不仅人高马大，身手也是最毒最辣的一个，连伤了别院七八个护卫，最后身中数箭被穿成个刺猬，这才气绝，这是赵管家亲眼所见的。至于马多与戴林两个究竟怎么跑的，竟没有人知道，总之整理尸首的时候，就找到九具。喊了先前带人进院子的管事清点了，马多与戴林不在其中。

十阿哥听着直皱眉，这事真棘手，两个名册上已经死了的人现在满街的跑，要是落在谁手上……该死，偏生九哥已经走了，都没个商量的人！

十阿哥一拳头砸在桌子上，唬得赵管家一哆嗦。

十阿哥沉声道：“你先起来，回去院子里细细地搜，许是躲在哪里了，没跑出去。”

赵管家嘴上应着，心里却是叫苦不迭，他自然是搜过了没找到人才敢来禀报的。可如今也没法子了。

十阿哥没理会他怎么想的，立时喊了小胜子进来，吩咐道：“立刻打发人去马多与戴林老子娘家门口守着，瞧见人了就给我带回来。”

小胜子点头应了，刚待退出去，又被十阿哥喊住。

十阿哥踌躇了片刻，像是下定决心似的，咬了咬牙道：“派明白人过去，手要干净。活要见人，死要见尸。”

小胜子瞬间屏住了呼吸，但很快就垂下眼睑，应了一声，退了下去。赵管家也就此告辞了。

十阿哥仰头靠在椅子背上，双手『揉』着太阳『穴』，寻思着之后的事情，却听见门前又有脚步声，是小胜子去而复返。

“爷，人安排好了。”小胜子回道。

“知道了。”十阿哥不耐烦地挥了挥手。

小胜子又道：“还有方才爷叫人去太医院请太医……”

十阿哥这才坐直了身子，道：“叫他进来。”

小胜子道：“不是，爷，那位太医……没请来……太医院的人说他这几日告病，而去他家，也没人在，邻居说他们一家子前儿出城了……”

十阿哥呆呆地瞧着小胜子，失神了足足有半个钟，方从牙缝里挤出句话：“去钮祜禄府上……请我舅父尹德大人举荐位信得过的老太医过来……”

直到小胜子退出去许久，十阿哥还没从愣怔中缓过劲儿来。要知道，之前那位太医，是常给八阿哥、九阿哥府上瞧病的，如今，跑了……

十阿哥心里翻了几翻，他和八阿哥、九阿哥那不是寻常兄弟的关系，几个人的命运早已经拧在一起，十阿哥并不相信他们会害他，况且，他们也没道理在这个时候害他。

有人『插』了间到他们身边么？太医？还是自己身边的人换了『药』？九哥说的对，是该好好梳理梳理府里了。十阿哥缓缓地阖上眼睛，脑海里筛了一遍可疑的人，并没有什么头绪。

最后他还是决定等九阿哥回来再说，现在当务之急，是要知道自己这不举到底是什么『毛』病，别是原没什么事，反被这太医害了！

老太医请来了，反复诊了十阿哥的脉，又瞧着之前的『药』方子『药』渣子，思量了半晌，才谨慎的道：“回十爷的话，这『药』并非被人换过，也不是开错方子蒙骗十爷。只是先前的先生走的补阳路子，虽也没错，却是量过了些，反伤了肾水，谓是阳常有余，阴常不足……”

十阿哥打断了他长篇大论的分析病情，只问结果。

老太医犹豫了一下，才吞吞吐吐道：“旁的倒无碍，只是伤了肾水，怕日后十爷子嗣上……要艰难些。”

十阿哥立时怔住，许久未说出话来。

那老太医手心也尽是汗，心里也不由得埋怨自己多嘴，当了一辈子差，哪些说的，哪些说不得，还不清楚吗？偏偏想着十爷同钮祜禄府的关系亲近，便失了分寸，这怕是要惹来杀身之祸。

老太医活了七十多岁，又是见惯生死的，倒不是太过畏惧，只是怕累及子孙，偷偷地瞧了一眼十阿哥，果不其然，他面上尽是狰狞，浑身散发者浓浓的杀意。老太医心里叹息一声，心里想着怎么死得便宜，想着保全子孙的法子。

第六卷 游龙舞 第一百八十一章 送别

第一百八十一章 送别

西城，曹府，梧桐苑。

今儿魏白出京，曹颙没有去户部当值，倒不是特意留下来送行，而是他病了。前一晚他与魏黑、庄先生给魏白践行，大家喝了不少酒，许是夜里回来时吹了风的缘故，上吐下泻地折腾了半宿，辗转到后半夜，方喝了一碗『药』歇下。

初瑜坐在床边的椅子上，望着躺在那边的曹颙，不忍心叫醒他，便打发人往户部请了假。

喜云轻手轻脚地走进来，低声回道：“格格，王府那边使人来接了！”

因今儿正是淳王府新出生的小阿哥“洗三”，早给初瑜送过信的。

初瑜看了看熟睡的曹颙一眼，起身走到外间，小声吩咐道：“额驸眼下这般，我哪里走得开？你同喜烟替我去一趟，把我这两日准备的礼盒送过去，再给几位福晋请安。也不用提额驸不舒服，省得她们又使人来，里外折腾。就说府里有点事，走不开，待小阿哥满月时我再同额驸一起过去道贺！”

喜云应着，下去准备去了。珠儿与环儿进来，珠儿道：“郡主，醒酒汤已经得了，可是现下端过来？”

初瑜摇了摇头：“额驸这折腾了一晚上，受了不少罪，天亮方歇，这还不到两个时辰，晚些时候再说吧！”

“是！”珠儿应了一声，退了出去。

环儿给初瑜请安，初瑜瞧见她提着食盒，笑着问道：“是紫晶姐姐差你过来给额驸送醒酒汤的？”

环儿先是点头，后又摇头，约莫着自己也有些糊涂了，方笑嘻嘻地回道：“是紫晶姐姐差奴婢来的，却不是给大爷送醒酒汤，原奴婢还问来着。紫晶姐姐说了，郡王最是心疼大爷的，指定早备好了，不用她『操』心这些个。是不放心郡主呢，怕郡主因照顾大爷累着自己个儿，便叫人特意熬了燕窝，打发奴婢给郡主送过来。若不是要准备给魏家二爷与二『奶』『奶』送行的程仪，紫晶姐姐就亲自过来了！”

说到这里，她放下食盒，从衣侧襟里掏出张纸来，双手递给初瑜：“郡主，这是紫晶姐姐暂拟的单子，请郡主定夺添减呢！”

初瑜接过看了，除了几块衣服料子，就是些银票与金叶子，都是轻便好带之物，拢共算起来也有千两之数。

虽说这已是不少，但是想着曹颙素日待魏家兄弟另眼相待，且还要看在留在府里的魏黑情分。因此，她思量了一回，对环儿道：“紫晶姐姐准备得妥当呢，只是我记得魏二『奶』『奶』有了身孕，请紫晶姐姐在库房里寻些人参补品，再加上十两金子，给孩子打项圈吧！”

因芳茶前年就在府里住过，去年随着魏白回来又住了大半年，与环儿她们算熟了。所以，环儿听着郡主这般宽厚，也替芳茶高兴，应声出去了。

    *

前头，西跨院，魏白屋子。

芳茶青白着脸，双手将帕子攥得紧紧的，坐在炕沿边上发愣。炕上、地上放着几个收拾妥当的包裹，都是紫晶打发人来帮忙的。

不过一夜，魏白的眼圈就凹进去许多，看着憔悴不少。

芳茶咬了咬嘴唇，终是将心中的疑问道出口：“小红呢？昨儿你打发她去榕院，怎么过了一夜还没回来？”

魏白抹了抹胡子茬，回道：“不是同你说了吗？庄老瞧上小红机灵，冲我讨了去，侍候那院姨娘去了！”

芳茶闻言大怒，立时起身道：“那是我的陪嫁丫头，凭甚么他要你就给？他们院子姨娘身边丫鬟婆子哪里少了，我这不过一个小红，就巴巴地要了去！不行，我不许，你给我讨回来！”

两人成亲一年，因魏白年纪大些，又打心眼里稀罕芳茶，真是含在嘴里怕化了，捧着手里怕吓着，向来所求没有不应的。

今儿，却是反常，魏白做坐在那里跑神，直待芳茶忍不住推他，他方大梦初醒般道：“讨回来？讨什么回来？”

芳茶气得想要跺脚，又顾及到肚子，强忍了，指了指魏白道：“好，既劳烦不动二爷，那我就自己个儿去一趟。我倒要找庄先生问问，这索要别人的陪嫁丫鬟做侍女算是什么章程！”说话间，她便要往外走，却被魏白一把抓住胳膊：“别去了，还有什么闹腾的？小红昨儿晚上得急症死了，怕你忧心，就换了这个说辞！”

“死了？”芳茶唬了一跳：“这好好的，怎地说没就没了？不会是挨人欺负了，或者是得罪了那两位姨娘吧？”

魏白摇了摇头：“我亲见的，没伤，一早送殓场去，早已化成灰了！”

芳茶听得怔怔的，打昨儿晚饭她就觉得不对劲，这京城待得好好的，回什么老家？况且从未听魏白念叨过回老家的事。

魏白将芳茶拉到身边坐下，从怀里掏出一把银票来，递给她：“这是昨儿大爷送的，收好了！咱们回去置办个大宅，买上十几顷好地，生他七、八个儿子，繁衍魏家生息！等儿子们大些，想要习文的，咱们请先生；想要学武的，我这当爹的教他。总要让他们出息，好好孝敬咱们两个！”

明明应是极乐呵的话，这打魏白嘴里说出来，却是说不清、道不明的苦涩，直听得芳茶心里酸酸的，眼圈不禁泛红，轻声问道：“是不是你做了什么错事，让大爷与庄爷恼了，要不咱们跟大伯求求情，请大伯帮着央求央求可好？”

魏白耷拉着脑袋摇了摇头，再抬起头时，又恢复了往日嬉皮笑脸地模样，道：“呵呵，关公子与庄先生什么事？还不是大哥一时抽风，说是梦到死了的父母，想着咱们做儿女的也大了，却连父母的坟茔都没拜过，实在是不孝。当年家乡遭灾，逃难出来，父母都死在道上，我同哥哥还小呢！多亏遇到师父，帮着我们收殓了父母骸骨，次年又花银钱打发人送回老家安葬，这才使得他们终有了栖身之地！”

芳茶虽是家生子出身，但因祖母的缘故，自幼也是丫鬟婆子照顾；大几岁，到了老太太院子，名分是丫鬟，却也只是充作曹颙的玩伴，锦衣玉食，并不比寻常人家小姐差，因此并不太清楚外面生计艰难。直到成亲后自己掌家，又常听魏白提起外边的世道，方知道有诸多不易。

这会儿听着魏白说得感伤，芳茶心下不忍，便道：“既然大伯思乡，那就请他随咱们一道回去吧！这府里千好万好，也不是咱们家，到时候再请人给大伯说门亲事，咱们扶持着过日子就是！”

魏白笑笑：“你还不知大哥那脾气？哪里是听得劝的，况且在公子身边久了，离了也舍不得！咱们也别强他，好好代他在父母坟茔前多拜两下就是！”

芳茶见到魏白强颜欢笑的样子，就没有多说。虽知道他们兄弟感情深，想着应该不是发生了口角，但她还是隐隐觉得有些不对劲。

院子里传来脚步声，有人在门口唤道：“芳茶在吗？”

却是紫晶的声音，同行而来的还有香草、珠儿、翠儿她们。

魏白与芳茶听了，都站了起来。芳茶给魏白抻了抻衣服，魏白道：“既是她们来瞧你，你们就先说说话，我去瞧瞧大哥去！”

芳茶点了点头，走到门口道：“是你们来了，快请进，这边屋子有些『乱』，咱们东屋说话去！”

魏白也跟着出来，与紫晶她们打了招呼，方出了院子。

屋里子都收拾完了，显得有些空落落的。芳茶请几人坐了，又走到门口唤厨房的冯嬷嬷烧水看茶。

香草是常来的，见她里里外外自己个儿招呼，奇道：“小红那丫头呢？你这正忙着，她怎么不见？看她平日也不像是偷懒耍滑的！”

芳茶脸『色』一僵，随即笑着回道：“方使了她往榕院送东西了，还没回来！”

因她穿着宽松衣裳，还看不出身形来，但紫晶还是劝道：“快坐吧！我们这几个又不是外人，哪里需要你特意招待的，仔细别累着！”

芳茶想想也是，便在紫晶边上坐了。

大家说了一会儿闲话，紫晶便将随身带来的一个小匣子并一个包裹推到芳茶身边：“这是大爷与郡主送你们夫妻的程仪！”

芳茶没有立时接，略带疑『惑』地问道：“昨儿大爷不是给我家爷了吗？”

紫晶闻言一愣，昨儿因曹颙在前院喝酒，她在梧桐苑陪着初瑜说话，后曹颙醉着回去，见到紫晶也在，便只教备程仪，却没提已经给过的话。

芳茶虽不知盒子里到底是何物，但是仍是推了回去：“姐姐，保不齐是大爷回去忘说了，因而准备重了！昨儿已经收了一份，今儿怎么好再收呢？”

说起来，紫晶算是看着曹颙长大的，既是醉酒后都惦记不忘的，想必是舍不得魏家二爷，真心厚待的，便笑着又推回去：“昨儿是大爷送魏二爷的，今儿这些却是郡主送你与肚子里的孩子的！”说着，拍了拍那包裹：“这是一些衣服料子，都是软和又舒服的！”

因这般说了，芳茶不好推辞，便站前来接过，请紫晶帮着谢过郡主。

随后，紫晶又送上自己的礼，两对小金锞子，道是给孩子打长命锁的。香草与珠儿、翠儿也各自有礼物奉上，芳茶都是郑重谢过。

想着不知何日再相见，众人都有些唏嘘，又说了会子闲话，紫晶她们方起身告辞。因香草与芳茶最要好，想要留下来帮她收拾收拾，便没有随紫晶她们一道回去。

芳茶想着自己虽对魏黑不亲，但他毕竟是夫君的兄长，便又对香草嘱咐两句，请香草的哥哥们多亲近些，省得他一个人孤单无趣。香草有三个哥哥，除了一个留在南边府里，剩下两个都是去年来这边府当差的。

    *

曹颙醒来时，已经是巳正二刻（上午十点半）。虽然脑袋沉得像灌了铅似的，但是他仍没忘记今儿是魏白离京的日子，忙披了衣服往前院赶。

行李早已装上马车，芳茶也上车了，只因未见到曹颙，魏白与魏黑、庄先生拉着家常，就是不肯走。

待见曹颙衣衫不整地奔出来，魏白的脸上方『露』出些笑模样：“公子，这酒量可实在不行，得好好练练，下次同老白好好喝一场！”

曹颙郑重点了点头：“魏二哥，你放心，我岁数渐大了，酒量也就有了，下次定陪二哥喝个痛快！”

魏白别过庄先生，又对吴茂、吴盛兄弟仔细叮嘱一回，最后『揉』了『揉』小满的头：“好小子，跟着公子好好干！”说完，翻身上马，冲曹颙抱拳道：“公子，老白先走了！”

“嗯！二哥一路顺风！”曹颙抱拳回礼，目送着魏白的身影远去，直到他过了胡同口拐弯再也望不到了，方转身回府。

第六卷 游龙舞 第一百八十二章 弹劾

第一百八十二章 弹劾

曹颙一直惦记着外放之事，原想着山东、河南、山西这几个省份，离京城与江南都不远，算是比较合适的省份。可庄先生将这几个省份的资料拿给他看后，他不禁头疼。河南的水患是出了名的，山东的旱灾与蝗灾也是频繁得不行。

经过京城这次时疫，曹颙越发认识到这时代的局限『性』。

庄先生沉『吟』道：“要不就想个辙子，往湖广去吧！”

曹颙想了想，问道：“哪这么好的事情！若是河南与山东……”说到这里，陷入沉思。

庄先生眼底闪出一丝诧异：“颙儿，不会是前些日子在京城防疫忙上瘾，生出去抗灾的念头吧？”

曹颙微微点头：“若是在我力所能及的范围内……这又不是什么难事……”他这说的倒是心里话，虽然『性』子有些懒散，没有什么成就丰功伟业的野心，但是身为一个男人，总要有点事做方好。

之前两个月，在四阿哥手下忙着防疫，虽说是忙些、累些，但是看着时疫渐渐遏制，百姓生活归于平静，他的心里也很是愉悦。

庄先生不赞成地摇摇头：“虽然你是好心，但没有你想想的那般简单，这两个省因经常遭灾，钱粮减免频繁，火耗银子少，赈灾的银钱却多！”

曹颙虽进官场还不到一年，但是听到庄先生这般说也明白其所指。怕是这两个省上下的官员，没几个干净的，打得都是赈灾银钱的主意。若是到这样的地方去做官，你若是不肯放下身段来接受上下级的“好意”，随波逐流，那他们怎么会安心容你？你若是放下身段，与之同流合污，那瓜分的就是百姓的救济银子，良心上又怎能过得去？

想着康熙对贪官的纵容，曹颙心里不禁有些腻烦，隐隐地有些期盼康熙朝早日过去，雍正朝早些来，让那些贪官也吃吃憋。

    *

转眼，到了八月初，十六阿哥回来了。

曹颙先前并未得到信，只知道十二阿哥与十四阿哥两个从热河回来，换四阿哥与九阿哥过去，并未听到有十六阿哥什么事。

回京当日，十六阿哥便去了曹府。

因户部正赶上清算福建上半年的赈灾账目，有点忙，曹颙下午方从户部回来，听说十六阿哥正同曹颂与弘曙兄弟在东院校场。大半年没见，倒有些想他，便也不去内院换衣服，直接往东院去。

十六阿哥又壮实了不少，大概是经常在草原上狩猎的缘故，气『色』比春天走时看起来好了不少。

见曹颙进来，除了十六阿哥外，曹颂与弘曙、弘卓、弘昕他们都放下手中的弓，“大哥”、“姐夫”地招呼成一片。

十六阿哥指了指曹颙的补服，笑道：“瞧你，这穿起官服来也有模有样的！”一边说着，一边细细打量他两眼，点了点头，道：“还好，还好，虽是看着清减了些，但还是早先的模样。听说你前些日子在四哥身边当差，我还担心来着。怕你跟在他身边待的，染了他的冷气，让人觉得冻得慌！”

曹颙见曹颂与弘曙他们都汗津津的，便喊了个小厮，叫给他们准备些瓜果吃食。弘曙笑着谢过，最小的弘昕仰着头，眼巴巴地道：“姐夫，我想去瞧瞧姐姐！”

弘卓也忍不住附和：“是啊，是啊，我也想去呢，姐姐院子里的甜水最好喝了！”

弘曙瞧着两个弟弟的贪吃模样，不禁低声呵斥道：“二弟、四弟！”

弘卓这方想到自己失言，瞧了瞧十六阿哥、又瞧了瞧曹颙，不好意思地抓了抓头，道：“呵呵，十六叔，侄儿没说谎呢，却是姐姐院子里的吃食好，侄儿同弟弟都惦记着！”

十六阿哥笑着拍了下弘卓的脑门，转身对曹颙道：“好啊，还藏私不是？我到你府里也几遭了，怎不见你弄吃的给我？”

曹颙心里直道冤枉，十六阿哥之前虽来过几次，除了参加婚礼那次，哪回不是匆匆而来，又匆匆而去的？

因要先应付几个小舅子，曹颙便对弘卓与弘昕道：“又不是别人家，想去就去，你们姐姐整日在府里，也是闷的，能够同你们说说话，自是高兴的！”说到这里，又对弘曙道：“你也随着去吧，你姐姐前两日还念叨你来着！”

“是！”弘曙略带点羞涩应下。他心中也是喜欢那些吃食的，但是身为哥哥，年岁又大了，总要有兄长的样子。

曹颂带着几个小阿哥净手去了，曹颙陪十六阿哥到客厅坐下，因这官服穿着不自在，又是汗津津一天了，便请他稍等片刻，回了梧桐苑换了衣服再回来。

因方才说到吃食，曹颙便让初瑜挑了清爽不甜腻的装了两盘，送到前院来。

待小厮送上茶退下，十六阿哥的脸『色』立即转了郑重，开门见山地问道：“你在户部好好的当着差，怎么牵扯到这时疫上去了？”

曹颙听他问得古怪，知道这其中定有缘故，怕不是什么好事，没有直接应答，反问道：“怎么？这有哪里不对？”

十六阿哥点了点头，正『色』道：“我虽不清楚你在京城到底做了什么，但是在皇阿玛身边，听这话里话外的，弹劾你的折子并不是一份、两份！”

“弹劾？”曹颙心里低叹一声，看来还真让庄先生给说着了。虽然知道这时疫的事是不能放到台面上说的，也没指望能够得到什么奖赏，但是两个月每天早出晚归，冒着染病的危险去忙这忙那，回头来竟只换的几张“弹劾”，谁会心里舒坦呢？

“弹劾我什么？我不过是奉四爷之命，做了分内之事，这错处在哪儿？”曹颙勉强笑了笑。

十六阿哥不禁摇头道：“谁让你好好的，偏往四哥身边凑！四哥这回立了这大功劳，你当别人就不眼红？又不敢直接冲着四哥去，不参你参谁？这四哥也是，谁不好用，怎么偏偏找你出来？这冒着危险不说，哪里是能够落好的差事？”

说到这里，十六阿哥忽然略带疑『惑』地看着曹颙，半晌才认真道：“你对我说实话，你，不会是对四哥有什么想头吧？咱们可之前就说过的，这些事可不是能够随意参合的！”

曹颙不愿让十六阿哥担心，便将四月末无意发现时疫之事说了，又提到是慌『乱』之下，也不知道往谁说去，去了十三阿哥府，正巧四阿哥也在那边。

至于为何四阿哥找自己出来，曹颙苦笑道：“这内城都是权贵，寻常官员去了，有的大门都叫不开！诚王爷‘病’着，四爷又要忙政务与外城的疫病，那位提督大人又是个聪明人，才不会管这种费力不讨好的事，差点半路就撂了挑子，一味的要四爷派人坐镇。这城里王爷贝勒不少，都有分量，但谁又肯吃这苦头？我瞧着，四爷也是没法子，借着我知情的由子，就抓了我顶缸！”

十六阿哥虽然知道些京城时疫之事，但并不真切，眼下听曹颙说来，方晓得其中的凶险和种种隐情，对四阿哥也不禁有些埋怨：“四哥真是，亏你素日还是敬着他的，怎么这般不体恤？怨不得你清减了，就这么忙上两个月，不清减才怪！”

说完这些，十六阿哥忽然想起一事，忙又问道：“那围了敦王府的事，又是怎么说？”

曹颙曾因这件事，也与庄先生再三提到过，都觉得当时理由正当，并没有不妥当之处，就算到御前，也是能够站住理的。所以，听十六阿哥提这个，曹颙微微怔了一下。

十六阿哥瞧了，越发担忧，犹豫了下，还是问道：“可是……可是四哥示意你这般做的？”

曹颙忙摇头，他可没有打算让四阿哥背黑锅，若是传到那“冷面王”耳中，小小地在心里记上一笔，那自己往后就不踏实了：“不干四爷之事，那日在各处殓场统计因病暴毙之人数身份时，正好看到在那两日敦郡王府暴毙了个侍女，正是热症没了，便按照之前的章程，请十爷暂时约束府里众人，省得时疫扩散！”

十六阿哥听完。不禁瞪大了眼睛，指了指曹颙，一副恨铁不成钢的模样：“竟是这样的！你啊，你啊，叫我怎么说你好？！就算是去当差，也不必这般较真，这是生生地得罪了八哥他们了，怕是在他们心中，就此将你归到四哥一伙了！”

曹颙想起防疫那两个月，低声说道：“一个半月，内城共死了八百四十七人，外城一千三百六十九人，共计两千两百一十六人！这已经是内城外城，全面防疫，遏制住的。若是时疫遏制不住，那不敢想……当时那般紧急，每日死去的人数近百，实在是想不起别的，顾及不到别的！”

“两千余人！”十六阿哥看了曹颙一眼，脸上现出几分愧疚：“我不晓得这个，热河那边也没人提这些，怨不得皇阿玛七月初病了，怕也是因这个的缘故！”

曹颙摇摇头，驱散心里因想起时疫带来的阴郁，笑着说：“看来我还真成了靶子！原本还想着，好不容易勤快两月，能够得点什么奖赏，没想到这般令人意外！”

曹颙虽笑着，但十六阿哥已经恼了，拍了下桌子道：“那些王八羔子，为了巴结各自的主子，良心都叫狗吃了！在热河那边的不知道内情，这京里的还不知道？偏偏为了抹杀四哥的功绩，先拿你做筏子，哼哼，忒不是东西！”

曹颙没有说话，或许这正是个好机会，看自己不顺眼的人多了，正好让康熙能够考虑考虑是否将自己下放；不过这好要有个尺度问题，总不能自己彻底没了倚仗，放到地方，再叫这帮王八蛋在康熙身前谗言害自己。

十六阿哥见曹颙沉默，当他是难过，忙好言劝道：“有我呢，你担心什么？况且瞧皇阿玛的意思，也像是心里有数的。我这次临回来，皇阿玛还特特地嘱咐我，叫我找你打听清楚敦王府的事，也怕你受了别人欺瞒，被人当枪使呢！看来，皇阿玛倒是多虑了！”

这话虽是好话，但是却让曹颙听着心惊，瞧这意思，康熙对留京的这几个阿哥也是满心地提防，却不知是针对三阿哥，还是四阿哥。随即又觉得自己『操』心了，天家无骨肉，三阿哥想来应该是有些活跃，四阿哥虽然隐藏得深，但是年龄与能力在这里放着，能够让康熙安心才怪。

“你放心，那些个小人，终要看皇阿玛脸『色』的！试探了两次，晓得对付不了你，自然就会另找其他人去咬了！”十六阿哥笑着起身：“嗯，这我心里也放心了，你虽然待一般人并不热络，对熟人却有些过于实在，还怕你因此吃亏了！想想也是，四哥要是真有这般心机，也不会落下眼下这般的坏人缘！什么辛苦事都做了，就是半点落不下好来，想来有得他郁闷的！”

见曹颙还坐着，十六阿哥笑着挥挥手：“别这么呆着了，走，随我去敦王府。防时疫围王府那事虽是为了他好，但他终是个郡王，这面上还是要先圆过去！”

第六卷 游龙舞 第一百八十三章 登门

第一百八十三章 登门

曹府，梧桐苑。

初瑜坐在厅上，笑着看着三个弟弟同小叔吃东西。弘曙正巧看到，放下手中的甜碗碟，不好意思地道：“姐！”

“嗯！”初瑜瞧见他碗空了，问道：“要不要再来一碗！”

弘曙摇了摇头，弘昕听了抬起小脑袋，道：“大姐姐，我想再要呢！”

初瑜道：“这吃食虽好，却是凉的，仔细肚子疼。你别同哥哥比，姐姐再叫人拿饽饽给你吃吧！”

弘昕拿着调羹，还有些不死心，曹颂也吃完了，笑着对他道：“嫂子说得不错，这个可不宜贪多，前些日子天热儿，我没了节制，多吃了两碗，折腾了两天！”

弘昕虽然不舍的，但是仍点了点头：“嗯，我知道了！”

弘卓在旁，看着弟弟的样子，低头看看自己剩下的小半碗，推到弟弟眼前：“这个给你！”又对初瑜道：“我这不过剩下两调羹，应该不碍事的，是不是，大姐？”

初瑜看着弘卓这般懂事，晓得爱护弟弟，心里很是高兴：“不碍事！”

弘昕先是一喜，眼睛亮亮地望着弘卓推过来的碗，随后现出犹疑来，最后终是下了主意，将它推回：“还是哥哥吃，哥哥最喜欢这个，昨儿还特意提来着！弟弟这里的够了！”

兄弟两个正谦让着，就见喜云进来，向初瑜道：“格格，方才额驸打发人到二门传话，说是同十六爷出去，晚饭后方会。让留几位阿哥吃饭了，说厨房有十六爷刚从北面带过来的鹿脯，正好给几位阿哥添菜！”

几位小阿哥还没说话，曹颂已经是满脸欢喜，拍了拍旁边的弘曙道：“正可好呢，你跟我到前面吃酒！我可不止是弓箭上胜你，这酒桌上也是不惧的！”

弘曙虽没同曹颂喝过酒，但是见姐夫曹颙喝过，不像是有酒量的样子，便摇头不信。曹颂忙对初瑜道：“嫂子，你给二弟作证，什么时候还说过假话不成？”

初瑜见他们两个很是热闹，便道：“真话假话，一会子你们酒桌上见！只是到底还小呢，要仔细身子，什么时候喝不得，不必过量！”

这一番却是教导了，曹颂与弘曙都起身肃手听了。

初瑜又吩咐喜云打发两个婆子，去淳王府那边说话，就说这边留饭了，掌灯前派人送回去，不必惦记。

曹颂与弘曙到底大些，不比两个小的，可以同初瑜道家常，便说要去槐院见曹颂新讨还的两把刀去。

出了梧桐苑，两人都不由自主地松了口气。弘曙道：“这真奇了，先前在家里看姐姐脾气『性』情都是好的，也没这般威严。怎地到了你们府里半年多，便这般了，虽然不是大声，但是说起人来半点不含糊！”

“哈哈！”曹颂笑道：“你方晓得？我早瞧出来了！嫂子说话行事，越来越像我哥哥，估计这就是世人所说的‘近朱者赤、近墨者黑’吧！”

弘曙赞同地点了点头，随后想起不对来：“照你这般说，那姐夫到底是‘朱’、还是‘墨’？”

曹颂不禁翻了个白眼：“这说得可不是废话？我哥哥还能让人挑出不好来不成？”

    *

什刹海南岸，敦郡王府，内堂。

嫡福晋阿霸垓博尔济吉特氏捂着右边脸，浑身哆嗦，不知是吓的，还是气的。她二十来岁的模样，身量很高，黑漆漆的头发盘了个小两把头，簪着点翠镶嵌抱头莲，显得雍容又不失俏丽。她嘴唇微微抖着，眼眶里的泪珠已经止不住，成串地往下掉，模样甚是动人。

十阿哥却没有心情像往日那般哄她，只冷冷地盯着她，冷哼了一声。

博尔济吉特氏委屈道：“到底是我哪里错了，惹得爷这般恼？要杀要剐，也要让我做个明白鬼才是！”

十阿哥望着她：“既然你这般问，爷就说个明白，前儿弘参发热，他额娘问了你，要打发人去请太医，怎地你说是去请了，却故意推迟了两个时辰？弘参才九个月，这点大的孩子要是耽搁了，会如何，你心里明白不明白？”

博尔济吉特氏身子一僵，低下头轻轻拭泪，而后满脸愤懑：“瞧爷这话说的，我竟是这歹毒的，多大的胆子敢害爷的子嗣？虽说弘参不是我肚子里出来的，却也是我的儿子，往后大了孝敬的也是我，我有什么理由害他！”说到这里，越发觉得委屈，拧眉道：“想必我是碍了谁的眼，这样的污水都能往我身上泼，今儿是鼓捣爷来抡我耳光，明儿怕是就要怂恿爷来杀我了！这日子还叫人怎么过？我这就收拾东西，回草原去，让我阿玛晓得他闺女吃了多少苦头；还要去见皇阿玛，求他老人家给我做主……”

十阿哥只觉得被嚷得脑仁儿疼，使劲一拍桌子，怒喝道：“闭嘴！”

因使得力气太大，震得桌子上的茶碗一倾，掉在地上摔了个粉碎。

博尔济吉特氏虽然骄横惯了，但是也晓得自己爷这两个月身子不好，脾气有些暴躁，况且今儿又给她来了这一巴掌，平日两口子都是鲜少红脸的。因此，便也老实听话，不再吭声，只含着泪看十阿哥。

十阿哥猛地站起身来，在地上来回走了两圈，最后到博尔济吉特氏面前站住，双手扶着她的肩膀道：“诺敏，不管你瞧弘参的额娘有多不顺眼，都别牵扯到弘参身上。爷就这两个儿子，弘暄是嫡长，庶出就这一个，往后……”说到这里，顿了顿：“往后你们两个就别再闹腾了，外头的事爷都够心烦的，还要让爷『操』心你们不成？”

十阿哥原本就不胖，这几个月又清减不少，眼睛洼陷进去，里头满是红红的血丝，想是近些日子休息不好的缘故。

博尔济吉特氏与他向来恩爱，如今满是不忍，不停地点头：“爷不必『操』心家里，只要弘参的额娘安分，我自离她远远的！”

话音未落，就听小胜子在门外回道：“爷，十六爷并郡主额驸曹颙来了，在前厅奉茶，要见爷呢！”

十阿哥闻言皱眉，喃喃自语：“小十六来了，他不是随扈，怎么回来了？还有曹家那小子，哼，哼，他倒是胆子不小！”来不及细想，便对博尔济吉特氏吩咐道：“天转凉了，弘暄这边也要照顾仔细，万不可轻心。若是奴才们有偷懒耍滑的，就同今儿早上的呼和一般，打死了算，看哪个还敢怠慢！”

这话音中带着浓浓的杀气，听得博尔济吉特氏心里一激灵，却仍是笑着应下，又上前帮十阿哥整理整理前襟，扣好了马甲上的纽扣，然后扶着门框，目送他随着小胜子离开。

直到十阿哥望不到了，博尔济吉特氏方咬了咬嘴唇，脸上尽是怨毒。方才十阿哥提到的呼和，是她的『奶』兄，随着她从草原陪嫁过来的，在府里向来说得上话。

因看着博尔济吉特氏面子，十阿哥平日待呼和也很是器重。前儿请太医路上耽搁，事情落到呼和头上，十阿哥今儿查出来，直接叫人杖毙。

直到人死透了，十阿哥方叫人请了博尔济吉特氏来瞧。满府上下，谁不晓得呼和是博尔济吉特氏的心腹？这棒子虽没落到自己个儿身上，但到底是失了脸面，博尔济吉特氏哪里肯罢休，还要吵闹，就有了方才那一巴掌。

    *

淳王府，前院，客厅。

十六阿哥一边端着茶碗，一边打量着四周，最后叹了口气，对曹颙道：“真是不知要等到多咱才能轮到我开府，想是这一两年没指望。毕竟十二哥、十三哥是今年方开府的，十四哥比我大七岁，这还在阿哥所熬呢！”

“急什么？你才多大？若是这么早出来，就是姨娘那边也是不放心的！”曹颙说道。

十六阿哥点了点头：“我额娘也是，哥哥同我都多大了，每每见到却尽是嘱咐，生怕我们有不懂事的地方。连带着你，她也没少『操』心，总是问了又问！”说着，听到屋子外的脚步声，立时收声，对曹颙小声吩咐道：“十哥脾气躁，若是一会子说话难听，你也要忍着！”

曹颙见他满眼关切，心中一暖，点了点头。

十阿哥进来，十六阿哥与曹颙都起身请安。看到十六阿哥，他还勉强给了点笑脸；见到曹颙时，他却恨不得两眼要冒出火来，冷笑道：“好啊！还敢登堂入室，怎么着，是来瞧爷到底死没死？”

第六卷 游龙舞 第一百八十四章 皇子

第一百八十四章 皇子

什刹海南岸，敦郡王府，前厅。

“好啊！还敢登堂入室，怎么着，是来瞧爷到底死没死？”十阿哥瞪着站在十六阿哥下首的曹颙，冷笑道。

曹颙脸上挂着客气的笑容，也不知道说什么好。上次见十阿哥还是在六月间，人不壮却是精精神神透着骨子狠劲儿，眼下见他憔悴至此，曹颙想着魏白下的那『药』，不由对这个素日看着很是生猛的“草包老十”生出几分同情来。这二十七八的男人，有了这般难言之隐，想来这几个月“调理”得也不容易。

十六阿哥见这十阿哥果然进来就冲曹颙发火，忙岔开话题，笑着说：“好哥哥，这一别三四个月，真是让弟弟挂念着。这不，今儿我特意地带了鹿脯与鹿筋来，虽然知道哥哥这边不缺这个，总是点心意不是！”

十阿哥虽然与八阿哥、九阿哥、十四阿哥抱成一团，却也不是和旁人没了联络。不只是政治上的需要，这几个人对那几个年少的阿哥拉拢为多，还因为和十五阿哥相比，十六阿哥活份儿的多，也颇投十阿哥的脾气，因此十阿哥待他也有着几分亲近。如今十六阿哥的嫡福晋指了郭络罗家人，八爷党的几个虽没将他全然视为自己人，却也不算外道。

十阿哥本碍着诸多关系，眼下见十六阿哥满脸赔笑，也不好不给面子。当下他狠狠的横了曹颙一眼，然后才对十六阿哥道：“坐下说话，你不是应在皇阿玛身边吗，什么时候跑回来的？”

十六阿哥见十阿哥要晾曹颙，怕他尴尬，笑嘻嘻地拉了下曹颙：“十哥叫咱们坐呢！”

曹颙顺势坐了，十阿哥脸沉了下来，拧着眉『毛』瞪着眼，立时就要发作。十六阿哥心里有数，先一步笑着说：“十哥，今儿除了来看望哥哥，还有句话要提醒哥哥。”

十阿哥听了，不禁失笑：“呦，小十六，可见是长大了，这都知道提醒哥哥了！说说，我这里洗耳恭听！”说着，他往曹颙那边瞧了瞧，望向十六阿哥的眼神有些疑『惑』，言下之意既然有话说，怎么还带了外人来。

十六阿哥看出他的意思，便回道：“若是其他的事，我便一个人过来了；因这其中与曹颙也有些干系，我图省事便带他一起过来！”

十阿哥见十六阿哥说得郑重，不由也重视起来，皱眉道：“到底怎么着？别和哥哥兜圈子，有话说干脆些！”

十六阿哥往客厅门外望了望，确定再没有其他人，方低声问道：“十哥是不是得罪了什么人？”

十阿哥听了一脸的不自在，两眼顿时瞪得溜圆，半晌没吭声。自打知道自己的病症不对后，他就将识得的人寻思个遍，因没头没尾的，又不好大张旗鼓，至今仍是混沌着。故此对这些个话十分上心，听了十六阿哥的话，又不禁走神，自己思量起来。

曹颙不知道十六阿哥怎么突然提了这个，暗暗心惊。因他知道“内情”，多少有些心虚，虽然面『色』平静如昔，但是心里也有些忐忑。

十六阿哥一直注意着十阿哥的神情，见他这般，知道自己随口蒙着了，暗暗松了口气。

十阿哥省过神来，猛地从椅子上站了起来，望着十六阿哥沉声道：“十六弟此话何意？”他刚刚反应过来，这十六阿哥可是刚从草原回来，京中的事怕不会知道那么多，这平白无故的说了这些，必是有些个别的缘由，十阿哥皱眉猜测道：“难道是有人在皇阿玛面前给我上眼『药』？”

十六阿哥一脸的为难：“十哥，别的弟弟也不好多说！只是顺承郡王上了请罪的折子，因……唔……像提了……受人蒙蔽什么的。还有……”说到这里，却有些吞吞吐吐。

十阿哥脸『色』铁青，强忍着怒气道：“还有什么？”

十六阿哥瞧瞧他的脸『色』，小声道：“还有十哥府上暴毙的人数，委实多了些……有流言说这时疫十哥这边早就知道的，却不肯好好防疫，任由他们出入，使得内城……”

“放他娘的狗屁！”十阿哥气得再也听不进去，伸着手指了指曹颙，喝道：“曹颙，你同小十六说清楚，那日你发现不对直接带步军衙门的人过来围了爷这府，爷可是没让你围不成？”

曹颙忙起身，答道：“十爷，我早对十六爷说了，这些都是无稽之谈。前后两月，涉及不少府宅，若不是十爷为了民生社稷配合在前，这时疫也不会这般容易遏制。这京城百姓，说起来还应感十爷一份大恩！”

十阿哥虽先前对曹颙很是不满，也有迁怒的成分，眼下听了这般盛誉，受用是受用，却也多少有些个不好意思，于是摆了摆手道：“甭扯这些没用的，爷那几个月就养着来着，没那厚脸皮去贪功。该是爷的错爷认，别人想要算计爷，爷也不是那『性』子好的！”

十六阿哥要的就是这效果，心下一笑，脸上仍是凝重，这该说得都说了，他便不肯再留，只说还没去十三府请安，怕明天再去哥哥挑理。

十阿哥虽然有心『逼』问到底是谁在热河兴风作浪，但是十六阿哥哪里肯说这些？他只嬉皮笑脸地客套了两句，便告辞离开。

曹颙跟着十六阿哥打敦王府出来，对他真是打心眼里佩服。这孩子，人精似的，怎么会在历史上留下个老糊涂的印象？随后立时明白，能够平安度过康熙末年夺嫡，在雍正、乾隆两朝都受到荣宠，怕就是因这份“糊涂”。

十六阿哥还怕曹颙不明白方才做那出戏的意思，笑着说：“咱们这也算是‘祸水东引’了，可也是没法子的事！十哥这脾气，咱们要是直接请罪，说当时鲁莽啊、着急啊，不管什么理由，也别指望他晓得轻重缓急。在他眼中，那是伤了颜面的事，哪管你这个那个的？只要这般，另立个靶子给他，转移他对你的怒气，也给他个台阶下，这方妥当！”说话间，神情有些得意。

曹颙骑在马上，笑着看了十六阿哥一眼：“有点这个意思，只是我正琢磨，这顺承郡王哪里得罪了你不成？”

十六阿哥一愣，『

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看书网』着了，我原没有适当的人选帮你分怨，刚好想起他来！他也忒势利了些，七月间去热河，瞧着十五哥、我、十七弟没什么根基，言语间就有几分怠慢。我还好说，哪里会同他计较这些个？倒是十七弟有些恼，我这里顺便稍带上他布穆巴。至于是福是祸，布穆巴就得自己祈福了，十哥的主心骨是八哥、九哥，那两位可不是吃素的！”说到这里，不禁坏笑起来。

曹颙不知是该佩服，还是感叹，自己活了两辈子，身边还倚仗着庄先生，算计起人来，都未必会这般不着痕迹。十六阿哥，这才十六岁……

在十三府的十六阿哥，与在敦郡王府的模样截然不同，又恢复往日的嬉笑懒散，见到十三阿哥，便嚷嚷着要喝好酒。

因去敦郡王府，十六阿哥便已经先打发人过来说了，要来给哥哥请安，顺带着蹭顿晚饭。十三阿哥这边早叫人准备齐当了。

早些年十六阿哥还小，十三阿哥同他并不算特别亲近，后来这两年因曹颙的关系，同十六阿哥往来比先前密切许多。况且这两年，十三阿哥历经沉浮，也算是见识到什么是“世态炎凉”，十六阿哥能不带功利的亲近于他，着实让他感到欣慰，自然对十六阿哥也好起来。

    *

诚亲王府，书房。

三阿哥屏气凝神，挥笔书案上写了几个大字，而后将笔放下，自己横竖看了看，并不是很满意，摇了摇头，换了张纸拿镇纸压好，落笔前好好的寻思了一番。

在诸位皇子中，三阿哥没有太子的高贵出身、没有大阿哥的勇武、没有四阿哥的实干、没有八阿哥的好口碑、没有十三、十四阿哥那般受康熙宠爱。他能够倚仗的，引以为豪的，就是学术上的成就。他的几何是康熙亲授，另外，对律法、历法也颇有小成。

自康熙四十年起，三阿哥拨银钱支持门客陈梦雷纂类书，历时五年，成书《古今图书集成》，在士林中获得美誉。

原本，三阿哥是不太热心皇储的，毕竟太子名分早定；再说，即便储位不稳，还有大阿哥这个长子在前，哪里是他能够对抗的？

随着大阿哥母族明珠府的衰落，索额图家族势力的烟消云散，三阿哥也不禁动心了。都是龙子，除了嫡出的太子外，众位兄弟谁又比谁强去？

真应了那句“心急吃不了热豆腐”的老话，八阿哥异军突起，与九阿哥、十阿哥、十四阿哥扭成一股劲，势力急速膨胀。不过几年功夫，就同大阿哥、太子隐隐成三足鼎立之势。三阿哥这排名不上不下的皇子，再次被世人疏忽。

好不容易熬到一废太子，圈了大阿哥；随后的举荐太子风波，让八阿哥又失了圣心。虽然眼下太子复立，但是明眼人都知晓，不过是傀儡罢了，再废是早晚之事。

除去大阿哥与太子后，就算三阿哥年长了，他既是心中暗喜，也是战战兢兢。幸好因喜好书法，每日里写上两幅字，也能够使得他的心气更平和些。

三阿哥晃了晃手腕，终觉得力道不足，摇了摇头，心里又思量起来，这皇阿玛让老四去热河，让自己留京，这是重视自己，还是重视老四？

关于这个问题，最近一月，他每日都要思量两回，想到或是重视自己，便有些欣欣然；想到或是重视老四，也会狐疑不已。

他正困于这个问题之中，就听门口小太监道：“爷，孟管事求见，说是有事情要向爷禀告！”

“嗯！叫他进来！”三阿哥道。

小太监应声下去，少一时，一个三十来岁的汉子进来，给三阿哥打了个千：“奴才给爷请安！”

他是王府的包衣，三阿哥素日最为器重的，近期奉命带人盯着敦郡王府那边。

顺承郡王之事，三阿哥始终觉得不对劲，首要怀疑得当然就是九阿哥与十阿哥两个。只是查来查去，也没查出原由，三阿哥不死心，仍是叫人盯着这两处。

九阿哥那边倒没什么异常，十阿哥这边却怎么都不对劲。自打六月中，这太医就没断过，偏偏前一个太医离京“还乡”，第二位老太医自敦郡王府看完病回来，还未回府，便从马车上跌下来死了，这实在太过蹊跷。

三阿哥不由疑心十阿哥他们要使坏，京城除了刚回来的十二阿哥与十四阿哥之外，那就只剩下自己与十三阿哥了。十三阿哥已经失势，谁会费神对付他？他这样想着，便越加提防，饮食更是小心得不行。

“怎么这个时辰回来，那边有什么不对了？”三阿哥问道。

孟管事道：“回爷话，今儿未正二刻（下午两点半），十六阿哥与郡主额驸、户部郎中曹颙一同进了敦郡王府，申初三刻（下午三点四十五）方出府。两人进府前，看不出喜怒，出府时却是面『露』喜『色』，虽然奴才们离得远，听不清他们在说什么，但瞧着像是达成什么美事的模样。奴才想着爷的吩咐，不敢懈怠，捎带着跟着他们两位，结果发现这两位去了十三阿哥府。而且，是直接登堂入室，没用门房通报。”

“小十六？”三阿哥心中惊疑不定，十六阿哥回京这他知道，因为十六阿哥午间先来他这边请过安，不过是走个过场，各自应付两句。

想想十六阿哥向来与十阿哥有些亲近的，似乎这两年与十三阿哥也有些交情，三阿哥便使劲握了握拳头，打发孟管事下去。随后，立时翻出张笺子，提笔写了信，用火漆妥当封好，唤了一人来，沉声吩咐道：“马上出城奔热河，将这亲手交到你们爷手上，说请他看着定夺。”

第六卷 游龙舞 第一百八十五章 世情

第一百八十五章 世情

九月初十，曹寅来了家书，提到两件事，一件是江南科场秋试异常，考生们已经在江宁闹了，用不了多久，应该就会有后续，这说不定将会打破噶礼与张伯行两人的平衡，江南官场要有大变；另一件，李煦因“疾”被“恩免”了通政使的职务，杭州织造孙文成接任，孙文成长子孙珏要携家眷进京当差。

因没有什么私密，曹颙就将家书与庄先生看了。两人看法倒是一致，那就是噶礼的江南总督要做到头了。这科举取士是国之大事，虽然历年来舞弊事件屡禁不绝，但是发生在读书人众多、士子云集的江南科场，这就是影响极其恶劣的大事件。

因满洲八旗军进关后，对江南肆意践踏，发生了“扬州十日”、“嘉定三屠”这种血腥屠杀，埋下江南百姓对满清的怨恨。

康熙亲政后，为了化解江南百姓对朝廷的怨恨，对江南士子极为看重，开了好几次恩科。历年来，若是遇到水患旱灾，朝廷对江南的的钱粮减免也很是大方。

这般过了几十年，好不容易安抚下去的民心，怕又会因这次科举舞弊而浮躁起来。

那些读书人，之所以忘记祖辈的血海深仇，心向朝廷，不过是因为朝廷给他们出仕的机会，让他们有机会通过十年寒窗苦读，中举人、中进士，成为人上人，光耀门楣。如今，这官员贪墨，『操』纵科场，使得“文章不通、家具大富”者榜上有名，这些略有才名的寒门子弟名落孙山，这岂不是断了他们的盼头？

众人怎么能依？放榜当日便抬着孔子像砸了科场，将事情闹了出来。

李煦免职之事，曹颙并不意外。虽然心里对这个堂舅并不亲，但是想着母亲那边，他还是颇为感慨。只希望李煦能够有所悟，不要再被权欲蒙蔽理智。

庄先生思虑片刻，突然面上『露』出几分喜『色』。

曹颙心下一动，问道：“孙珏大表哥上京当差，这是不是我……”说到这里，眼中也透出些欢喜来。

庄先生笑着点了点头：“如今，令尊已经痊愈，这通政使的职务，就算免了李煦的，也该令尊起复方是。万岁爷这般安排，看来是体恤令尊，容他休养了。就算颙儿这边，只要不是江南，想要谋其他地方也能够顺当些！”

曹颙心里顿觉敞亮，这在京城熬着，实在费神。虽说弹劾之事，不了了之；十阿哥那边，也不像是记了仇的，但是整日间束手束脚，还要时刻提防别人的算计，委实累人。

曹颙同庄先生都仔细分析过，若是京官外放，多是要升品级的。当然，一品、二品这样的，就是笑谈了，毕竟他父亲熬了半辈子，明面上不过是个正五品，暗中担任的通政司主官是正三品，时而兼任的御史也不过是从三品。

曹颙虽然年纪小，虚岁十八，但是有着一等男的爵位，还是郡主额驸的身份，等同于武官一品。若是外放，谋武官的话，品级能够高些，从三品的游击、正三品的参将、从二品的副将，就是正二品的总兵都不逾越。文官的话，从四品的知府，正四品的道台都说得过去。

曹颙见庄先生是真心欢喜，想着他的经历，想必这京城也是伤心之地，不愿久留。想到父母，都已经是垂暮之年，但是康熙为了面子，对老臣都很优容，怎肯同意曹寅五十多岁就致仕？

要知道，这个时代做官，即便到了七十，耳聋眼花了，若是不耽搁什么大事，还能够一直做下去。曹寅与那些人相比，着实是年轻了些。况且康熙本身又比曹寅大几岁，你这边“告老”，也是不妥当，谁知道这天子之尊会不会往其他方面想。

“天威叵测”这四个字，就是悬在头上的利剑，需要时时警醒。

庄先生看出他的惆怅，安慰道：“再忍忍吧！这京城皇子阿哥们都不安分，江南也要『乱』了，此时不宜节外生枝。等过了这两年，风平浪静些，咱们再想法子！”

曹颙知道他说的在理，便点了点头应下。

与庄先生说完话，曹颙自书房出来，刚好遇到打府外回来的初瑜，夫妻两个一道回了梧桐院。

初瑜穿得很是素淡，头上也只簪了两朵珠花，眼圈微红，隐隐有泪痕。她是去十二阿哥府上探病去了，十二福晋病了。

“十二福晋无大碍吧？”回到房里，曹颙问道。

初瑜点点头：“无碍，只是因前些日子跟着十二叔在养病所苏麻喇老祖跟前侍疾，劳乏了，加上……”说到这里，有些哽咽：“加上前几日老祖去了，十二婶哭得伤心，便有些撑不住！”

她这番伤心却不是担心十二福晋，而是为了三天前去世的苏麻喇。

想起那位虽然素未谋面，但是却久闻大名的苏麻喇，曹颙也不禁唏嘘。

她本是草原上的女奴，后来做了科尔沁贝勒寨桑之女布木布泰的侍女，后随着布木布泰从草原到了建州，开始了主仆两人颇为传奇的一生。

她的主人布木布泰，就是清太宗皇太极的妃子，号“永福宫庄妃”，位列皇太极五妃之末。因诞育了世祖福临，在丈夫死后，儿子登基时尊为皇太后。等福临去世，康熙登基时又被尊为太皇太后。康熙二十六年去世后，上谥号为“孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后”，这就是后世闻名的孝庄太后。

历经清朝三朝，辅佐两代幼帝，孝庄堪称“清代国母”。

在“国母”光辉的映衬下，世人本不应关注她身边的那个女奴。然而，就是这个一生未嫁、将自己的一生奉献给爱新觉罗家族的女奴，因自己的默默付出，受到了皇家的敬爱。

在顺治朝，满清入关后，朝服衣冠式样的制定，便是出自心灵手巧的苏麻喇之手。又因精通蒙语与满语，写一手漂亮的满文，她成为康熙幼时满文启蒙老师。

孝庄称她为“格格”，康熙称她为“额娘”，皇子皇女们称呼她“祖母”，皇孙皇孙女们称她“老祖”，不知不觉中，她已经成为皇室一员。

等孝庄去世后，康熙怕已经七十多岁的苏麻喇悲伤孤独，便将十二阿哥交给她抚养。

八月末已经九十高龄的苏麻喇病了，虽然十二阿哥与十二福晋昼夜在身边照料，但是仍无法阻拦死神的脚步，九月初七，苏麻喇病逝。

“虽然这几年老祖潜心向佛，很少过问俗事，对我们这些晚辈见得也少了；但是早几年，我跟着额娘去给她老人家请过几次安，极是慈爱的，待人也极好！”初瑜很是感伤，含着泪道。

曹颙伸手，帮她拭了泪：“老人家九十多了，又是对佛祖虔诚，这样往生说不定正如了她老人家的心愿，你就不要再难过了！”

初瑜点了点头：“嗯，这个初瑜也省得，只是还是忍不住心里难受！”说到这里，她思量了一回，还是开口道：“额驸，有些家长里短的，本不应该多说，可初瑜觉得有些不大对！”

“怎么？是听到什么，还是看到什么？”曹颙心生好奇。十二阿哥府里，会有什么不对头的地方？

初瑜蹙眉道：“是十三婶子，不知为何，除了四婶与十四婶外，其他府邸的福晋对十三婶很是冷淡，就连额娘那边也是如此……八婶的言辞更是极为不客气。十三婶像是很为难，虽然一直带着笑，但是让人看了心里堵得慌！”

曹颙听了，心里很是恼，就算是外面男人恩怨，又干内院女眷何事？怕是大家都心里有数，知道十三阿哥失了圣心，虽然没圈，但是也比大阿哥那边强不到哪里去，怕受到牵连，都远远地避开。

“初瑜实在不忍心，便陪十三婶多说了几句，过后额娘教训初瑜，说是我这般随意，会给额驸惹来麻烦！额驸，初瑜错了吗？”初瑜看着曹颙的脸『色』，小心翼翼地问道。

曹颙笑着摇摇头：“这算什么错？你是知道的，别说十三爷本与咱们家关系不错；就是不论这个，十三福晋还是咱们家的亲戚呢！况且那些『乱』七八糟的事，本不与女人相干。富贵的咱不巴结，清贫的咱也不小看，咱们凭心行事就成！”

“那真如额娘说的，有麻烦怎么办？”初瑜有些不放心。

曹颙笑道：“哪里有那些麻烦不麻烦的，‘世上本无事，庸人自扰之’！况且，就算是有麻烦，我也甘之如饴。若是你如那些人一般世故冷清，我就算是太平了，心里也不舒坦！”

初瑜点点头，满眼柔情地望着曹颙：“额驸心善，这个初瑜早晓得！”

曹颙被她赞得有些不好意思，哪里算是心善呢？人也杀过了，阴谋也使过了，这身上百十来条人命也担着。若是阴间真有地狱，就算还不至于到十八层，三层两层总要下的。

虽然来到清朝十年了，但是曹颙仍是不习惯暴力与血腥，但是为了保护自己想要保护的，他从没有因自己的所作所为而产生半点后悔。如果一切重来，他相信自己仍是同样的选择。

有的时候，曹颙实在乏了，也想同初瑜交交心，但是却从没有给她讲过这些阴暗与血腥，怕污了她的耳，污了她的心。若是让自己的女人跟着担惊受怕，让自己的女人再担惊受怕的同时还要来想着安慰、开解自己，那算什么男人？

因初瑜还有些抑郁，曹颙为了转移她的注意力，将父亲来信提到的孙珏表哥进京之事提了。因之前，曹颙对初瑜提到家里人时，说过二房有位堂姐，就是嫁到先祖母的娘家去了，所以初瑜还记得，果然有些上心：“这位表哥，就是娶了大姐姐那位吗？”

“嗯！”曹颙点头：“正是呢！就是嫁到他家，四十五年办的喜事！”说到这里，自己先笑了：“这样看来，咱们还不能称他表哥，应该改口叫姐夫了！大姐姐比姐大两岁，两人自幼最亲近的，明儿打发人往平王府送信，想必姐也是欢喜。还有三妹妹那边，也叫人送信。等他们夫妻到京，咱们好好聚聚！”

“嗯！”初瑜应着：“二弟与大姐姐同胞手足，想必也是极为高兴的！”

提到曹颂，夫妻两个不约而同地往窗外望了望，瞧了瞧天『色』。往日这个时辰，曹颂早应下学回来了，今儿怎么还没回来。

初瑜站起身来：“要不打发人去宗学那边问问，看看是不是先生耽搁了？”

曹颙摇摇头：“他们的先生年岁大些，就是这半天下来都吃力，更别说有拖堂的时候。还是叫人往兆佳府问问，看是不是跟着他几个表哥哪里吃酒了！”这样说着，却也开始有点担心。

虽然曹颂『性』子活跃些，刚进京时与兆佳府的几位公子混过一些时日，但因近年年岁大些，懂事了，想着要考武举，便很少在外头逗留。就算是偶有应酬，也是先打发人回府说声的。

曹颙刚想去前院打发人往兆佳府去，就听院子里“噔噔”的脚步声。

夫妻两个相视一笑，都放下心来。

是曹颂回来了，因顾忌到有了嫂子，行事也守礼很多，在廊下问道：“嫂子，听说哥哥回来了，在屋子里不？”

曹颙听他憨声憨气的，笑着说：“我在呢，进来吧！”

曹颂大步进来，额头上汗津津的，像是急着赶回来的。初瑜给他倒了一杯茶，他先是谢了嫂子，然后接过，一饮而尽，两眼亮晶晶地对曹颙说：“哥哥，外头发生了件稀奇事！”

第六卷 游龙舞 第一百八十六章 叩阍

第一百八十六章 叩阍

“稀奇事？”曹颙问道：“什么稀奇事，这么晚方回来？”

曹颂颇有些故作神秘的意思，眨眨眼道：“哥哥，有人叩阍！”

“叩阍”就是众所周之的告御状了，分两种方式，一种是到京城都察院、步军统领衙门或通政司击鼓，一种是拦截圣驾。“叩阍”者，通常都是官民遇到冤屈之事，原来的审理衙门审断不公的。

曹颙摇了摇头：“这算什么稀奇事？你下学路上途径都察院，不是见识过好几次了吗？”

初瑜却是好奇，这告御状是书中与大戏中都提过的，却没在现实里见过，她不由问道：“二弟，什么人告状，到底是何冤屈？”

曹颂瞥了哥哥一眼，似乎在埋怨他刻板无趣，然后方扭过头对初瑜笑道：“嫂子，这‘叩阍’虽说不稀奇，但是女人家千里跋涉地来‘叩阍’算是稀奇吧？”

“女人家？”初瑜一愣，『露』出几分关切来：“这，怎么是女人家，那是家里的男丁……”

曹颙听着也生出几分好奇心：“女子‘叩阍’，那是夫君被羁押？”

曹颂点了点头：“最稀奇的还不是这个，而是两个女子同时‘叩阍’，还不是一家，而是你告我男人，我告你男人这般，在都察院衙门前好是热闹。虽没有动手撕打起来，但是瞧着两人的愤恨样，都是恨不得吃了对方一般！”

曹颙与初瑜都有些听糊涂了，自古以来都是有了冤屈才来叩阍。这两家都来叩阍，那是下边的官员判案时“各打五十大板”不成？

曹颂仔细讲到：“我们在衙门外听得影影绰绰的，好像是这回事。这两个女子一个姓孙，原是个知州太太；另一个女子姓王，原是知府太太。这知州太太控告知府与布政使向其夫勒索银两；知府太太则控告知州诬告，还顺带着连总督都捎上了，说是总督徇私舞弊，轻信知州，将其夫严刑拷讯致残。”

这虽然两个女子“叩阍” 互讦稀奇了些，但是这案情却委实不稀奇。

这两年因追缴库银，使得大小官员也都慌了手脚，这想要继续当官的，就要填补上亏空，这自然是得有银钱才行。朝廷俸禄低，官员应酬多，若是不使些手段，怎么弄银钱？弄完银钱剩下的窟窿，当然要找人顶罪。

这知府也好、知州也罢，哪里是能够在地方说得上话的？总督、巡抚、布政使等高官当然不会将自己牵扯进去，倒霉的就是这品级不低不高的官员了。

“等到都察院堂官收了状纸外，那知府太太王氏就撞了柱子，血溅当场了！”曹颂说道最后，语气中带了几分不忿：“若真是贪官之妻，哪能这般贞烈？若是按照她状子里说的，不止是总督，还有巡抚、布政使等人，竟没有一个是干净的！”

初瑜听说是“血溅当场”，不禁讶然出声。就是曹颙，听着心里也是不舒服，这王氏千里迢迢地进京，既是一心要为丈夫洗刷冤屈，自不是心怀死志之人。选择这般刚烈而无奈的手段，应该怕“官官相护”，京城这边将案子压下来，就这般破釜沉舟，舍掉『性』命将事情宣扬开来。

曹颂原是因这事闹得稀奇方对哥哥嫂子讲的，但是讲到最后，觉得屋里气氛骤然沉重了许多，自己也觉得没意思起来，抓了抓头，又道：“还有稀奇的，这哭得最伤心的不是王氏的仆人，却是同在堂上的孙氏。大家不解，向两家仆从打探，方晓得他们两家原本是世交。就是这次上京，两家虽因官司之事人情淡了，但是途中遇到困难处仍会相互扶持。怎么看着，这两家都不像是恶人！”

曹颙听着心中抑郁，对曹颂摆了摆手：“快去回你院子换了衣裳，等你一起晚饭！”

曹颂应着，先回槐院换衣服去了。

初瑜怔怔的，好一会儿方省过神来，对曹颙道：“真是奇女子，虽是与之素未谋面，但却仍是让人不得不生出敬重之心！”

曹颙不赞成地摇了摇头：“这以命相搏，实不可取。如这王氏所说，他夫君已经致残，且在狱中，那长辈、儿女谁人看护？就算要将事情闹大，想寻个公道，也不至于非要这般。而且，这种做法要是平了冤屈，那往后岂不是人人效仿？明明是好人，还要轻贱了『性』命方能换取公道，这样下去不知要枉死多少人。”

初瑜听了，心里也晓得曹颙说得在理，可仍是忍不住为王氏感叹一回。

    *

这血溅都察院，也是满清开国以来第一例，次日就传遍京城各处，不管是茶馆里的百姓，还是各部的官员，都当是新鲜事说着，当是新鲜事听着。

户部福建司这边，大家也说了一回，因这王氏来自甘肃，告的人中都是总督、巡抚这样的高官，使得大家不能不想到如今的刑部尚书齐世武也曾是甘肃巡抚任上升职的，还有就是另外一位由甘肃巡抚任上转京官的鄂奇。先是做了几个月户部侍郎，三月间平调到兵部去了。这事情是因亏空钱粮引起的旧案，这如今翻起案来，保不齐一把火烧到谁身上。

曹颙只是听着，心中微微警醒，这齐世武与鄂奇虽然没有明着站队，但是根据传言，都是党附太子之人。他心里寻思着“二废太子”的事，这到底是年初，还是年末，实在没印象。自己不是学史的，只知道是在康熙五十一年，却不知这具体月份。

转而一想，曹颙又觉得自己多虑了，这千里之外的钱粮亏空案，就算是能够清查出几个蛀虫来，应该与“二废太子”扯不上什么干系。

过了几日，京城百姓茶余饭后的谈资就渐渐从“血溅都察院”，转到“镶红旗瓦『色』之女在未婚夫病故后至夫家剪发守孝，奉姑三年，服满缢死”上来。因这与寻常守节不同，地方官越发重视，特意请了上了旌表，用以“教化”百姓。

没几日，康熙从热河发回旨意，就姚弘烈、陈弘道互讦两案，命都察院左都御史赵申乔、户部侍郎噶敏图赴陕甘一并察审。这姚弘烈就是原陕甘宁州知州，孙氏的夫君；陈弘道是原庆阳府知府，死在都察院的王氏的夫君。两人罪名都是“贪墨”，现下罢职关在地方狱所。

或是这陕甘离京城太远，或是这知府、知州在京官中实在不算什么，大家议论了两日，便已经是觉得寡淡无味，懒得再提起。

去陕甘查案的官员方出京，刑部又判下四川加派案。是前任布政使卞永式私自加派火耗，除送原四川巡抚能泰等银二万二百两外，共计入已银二万七千四百两有奇。原任布政使卞永式照律拟绞，已经病故，毋庸议。原任巡抚能泰身为巡抚，属官私派，不行觉察，又身受赃银，应照律拟绞监候，秋后处决。

这时就连庄先生，也察觉出不对来。这两个案子，牵扯的都是太子党的外围官员。一废太子时，因他们不是京官，党附的没那样惹眼，因此并未受到什么惩处。其后这几年，有的平调，有的升了六部堂官。如今被提溜起来处理……

曹颙听了，知道自己所料不错，这八成就是二废太子的前奏了。他虽不能和庄先生多说什么，但是也流『露』想及早抽身的意思。而且他也早早地将京城的局势隐晦地在家书里道明，打发两个妥当之人送往江宁。虽然目前还不干曹家什么事，但是也要心里有数方好，处处小心为妙，省得被牵扯进去，不干不净地麻烦。

其实京城的有心人不少，而像曹颙这般想到太子头上的也很多，这一时间原本与太子稍有瓜葛的官员皆人人自危，挤破脑门似的，纷纷往各个阿哥府、王府打探消息。

就在京城暗流涌动之际，圣驾于九月二十二日奉皇太后，自塞外回驻畅春园，九月二十九日回宫。

    *

九月三十，因要宴请前日到京的孙珏夫『妇』，曹颙早早就料理完衙门的差事，回到府里。

孙珏夫『妇』昨儿应邀去了平郡王府，其他的像兆佳府、孙家族亲等也都发了帖子，因曹颙这边虽然没有长辈在，却是曹家本家，便排在平郡王府后，定了今日宴请。除了孙珏夫『妇』，曹颙还请了妹妹与妹夫过来做陪客。

曹颖比曹颙大七岁，出嫁五年，已经诞下一双儿女，皆是粉雕玉琢，煞是招人喜欢。初瑜与曹颐都稀罕得不行，一人搂着一个，亲近个没够，口里赞个不停。

曹颖虽然娴静，但是毕竟是嫁人多年，看着弟妹与三妹妹这般喜欢孩子，猜到两人心事，便将话题岔开，提到进京前归省之事。

两人果然都望过去，听她细讲，心里都关切着曹寅夫『妇』的近况。

偏曹颖在江宁留了两日，只到东府吃过一顿饭，对曹寅夫『妇』的近况也只知道个皮『毛』。而曹颖本人，又不是个爱多说的，这讲了几句便冷了场。

初瑜与曹颐都是伶俐人，想着曹颖转开话的缘故，便也克制着不往孩子方面说。

不知不觉，话题就说到江宁旧事，曹颖略加思索，方问曹颐：“提起当年，我倒想起一件事。昨儿在王府那边，依稀听着提起一位永佳姑娘要被指给哪个王爷做嫡福晋，这个永佳可是当年江宁机杼社的那个完颜永佳姑娘？我记得她比三妹妹还要年长两岁，怎地还未成亲？”

“永佳姐姐要指婚？”曹颐脸上『露』出欢喜神情来：“也是，她七月孝满，嗯，算算日子也该差不多了！”

她自顾自说了，见曹颖那边还瞧着她，这才想起没回答姐姐的话，忙笑道：“瞧我，欢喜的忘了说。大姐姐猜得不错，若是王府那边提起的永佳，那便完颜府的永佳姐姐没错了。因那府的宝格格同永佳姐姐交好，得到消息灵通些也是有的。因守孝，永佳姐姐这两年耽搁了，一直未出阁，这也是才孝满。”

因永佳是十四福晋的堂姐，十四福晋又和七福晋交好，初瑜原也是听过永佳这名字的，只是并不熟络。而嫁入曹府后，她也常听宝雅与曹颐提到永佳的，又知道她是曹颙好友永庆的妹子，心里便生了几分亲近。

眼下，她听着这话微寻思了一下，却是有些不太对头，因问曹颖道：“这大姐姐听着确是嫡福晋吗？可这京中各王府，没有哪家王爷未成亲呀？”

曹颖点点头：“应是没听错，确是嫡福晋！因听了是嫡福晋，还与人道她可是个有福的。”说到这里，她顿下来，细细想了想，笑道：“是了，好像是简亲王！没错，就是简亲王府！”

初瑜与曹颐面面相觑，许久说不出话来。这简亲王雅尔江阿虽是铁帽子王，声势显赫，但是却不是初婚。他的嫡福晋去年春天病逝的，看来永佳是要去做继福晋的。

简亲王府虽然前两年连着没了几个小阿哥，但是如今还有嫡福晋留下的两个嫡子，庶子也是简亲王最宠爱的侧福晋所出，其中最大的都十三、四，眼看着就到婚娶的岁数。

完颜家门第高贵，若不是永佳康熙四十五年选秀时病着，配皇子的就会是她，而不是她的堂妹。而偏四十八年她又因守孝耽误了选秀，否则便不是十五阿哥福晋，也会指给郡王为嫡福晋的。如今，这简亲王府论起来，虽是权贵中的权贵，身份尊贵无比，但是这继福晋却委实不容易做。

第六卷 游龙舞 第一百八十七章 国事家事

第一百八十七章 国事家事

对祖母娘家这位表哥，曹颙小时候只见过一次。今儿请他们夫妻到曹府来，是第二次见面。到底是长子，孙珏虽然才二十三、四，但是留着短须，话又说得少，给人印象极为稳重。

与李家对曹家的热络不同，孙珏反而是说不清、道不明的疏远。在曹颙、曹颂与塞什图三人中，只对曹颂还算有些许亲切，对曹颙与塞什图两个却很是生硬。这当然不是因为曹颂是亲小舅子，而曹颙与塞什图隔房的缘故。

这孙珏不像是世家子弟出身，倒有些读书人的酸气，又因这次进京是到礼部做主事，官职比曹颙这个小舅子低，心里就有些不自在。

酒桌之上，他生怕被人误会巴结权贵一般，不冷不淡地与曹颙说了几句，吃罢饭便一刻不肯多呆，叫人传话给曹颖立时出府。

这出做派，看得曹颙、曹颂与塞什图几个面面相觑。曹颂最是直肠子，见姐姐进来，直接迎过去低声埋怨道：“大姐，姐夫怎么这般小家子气？大哥与我还好，没得叫三姐夫笑话！”

曹颖顿时红了脸，小声说道：“二弟，实在对不住，你姐夫人不坏，就是执拗了些！”

曹颂还要再说，孙珏见妻子停在门口与妻弟小声说话，有些不快，咳了一声。

曹颖不便再多留，带着丫鬟婆子随孙珏家去了。

曹颂哭笑不得，这算什么事？到底是亲戚呢，还是仇人，用得着这般避开？

曹颙却对孙珏的印象一落千丈，若是真具有这般傲骨，那何必按照亲戚爵位高低来赴宴？既然挑帖子时都这般，那又来上这么一出？实在过于做作了些。

塞什图与曹颙道了会子草原见闻，又谢过他四月间为觉罗太太请太医之事，直到天『色』有些黑了，方携着曹颐回去。

十月初一，按例是大朝会。

曹颙虽然在户部当差，但是因是郡主额驸，戴着红宝石顶戴，穿着四爪蟒补服，站在宗亲这边。

方才来时，曹颙看到了孙珏。他穿着六品补服，站在文官后边。

虽然孙珏在京官中品级不高，但是比照着他的年龄，直接恩萌到六品已经是恩典。原本他是有几分得意的，但是见到比自己年少七、八岁的曹颙漫步而来，一脸和气地应付着大小官员的招呼，他的身子不禁就往人群里挪了挪。

曹颙对他虽然无好感，但是毕竟是姐夫，刚走了两步，想要上前与他打招呼，便见他转过身去，退到人群里。

曹颙一愣，只淡淡地望了两眼，便转身往前面去了。他是懒人，才不愿意多事，既然这孙珏这般“风骨”，那成全就是，何必非要上赶子叫人为难？

孙珏等了等，没听到动静，转过身来，四处打量，曹颙已去得远了。他不禁摇摇头，腹诽曹颙太过张狂，就算娶了郡主、爵位高又如何，连起码的长幼尊卑都不分，这太过纨绔。这样的亲戚，还是少走动好，省得累及名声，他在心中暗自告诫自己道。

随着礼乐骤起，大小官员归位，大朝会开始。

先是颁布康熙五十一年时宪历，随后是六部按照吏、户、礼、兵、刑、工轮番奏事。这些尚书大人们像是半年没说话般，将这奏事弄得都极为啰嗦，听得大家昏昏欲睡。

因在户部当差，曹颙对户部奏事便格外留心些，多是减免某省钱粮什么的，听着像是报账，实在很是无趣。

直到刑部奏事，文武百官才恢复精神气，只因刑部奏事中，提到太原府民陈四等鸠党抢夺、绕行陕西湖广贵州等省一案。

这案子曹颙也听说过，这陈四等人本是太原府的，听说是因前几年灾荒，带着族人亲眷逃荒，中间做起不明不白的勾当，流窜陕西湖广贵州。后来又不知道怎么牵扯上“朱三太子”，使得百姓有自愿迎他们回去供奉的。

等到官府这边察觉，逮捕陈四等人，因这涉及到“朱三太子”，恐怕是谋逆大案，下边官员不敢自专，便直接上奏朝廷。

连带『妇』女不过是六、七十口，这若是谋逆实在可笑。因查实这些人沿路抢夺是实情，所以康熙只是严处了为首的陈四，斩立决，其他众人都发往黑龙江给披甲人为奴。

这不过是个小案子，用得着这般大张旗鼓地奏报到大朝会上请万岁爷亲断吗？大家望向刑部尚书齐世武都有些埋怨，这毕竟是进了十月，天凉了，大朝会又在外头，怎能这么磨叽？

没人发现，低着头的齐世武的脸『色』也不好看，虽然已经入冬，但是额头却显出汗来。

接着康熙对陈四案似有下情的意思，众人俯首做恭敬状听了，随后的处置却是使得百官震惊。对陕西、湖广、贵州三地原任督抚，俱照溺职例革职，又按照各自职责轻重，从降级留任，到彻底免官不等。

这其中可是牵扯到四个尚书与一个御史，既礼部尚书贝和诺、刑部满尚书齐世武、刑部尚书郭世隆与工部尚书陈诜，还有一个左都御史赵申乔。贝和诺著降一级调用，赵申乔著降四级留任，陈诜、齐世武俱降五级留任，郭世隆著革职。

一个小小的逃荒流蹿案子，就一下子发作五位从一品大员，怎能不震得文武百官头皮发麻？

这还不算完，康熙又下令“陈四经过府州县各官、应行文该督抚查参”，这牵扯的人却要更多了，众人都暗自盘算，看看有没有同年故旧的，在这些途径地方任过职。

虽然刑部过后，又有刚刚被降级留任的工部尚书陈诜奏事，但是谁还听得进去？

在百官的惊疑中，终于挨到这次大朝会散朝。三三两两的官员皆是加快步子，没有谁再像寻常那般悠闲地迈方步，怕他们都要找人揣测圣心去。大家都是官场老油子，自然能够从这次不同寻常的大朝会上嗅出不对头来。

这是为“二废太子”做准备啊，曹颙心里思量着。一个小小的流蹿案，就将一废太子时落下的几个外任党羽全都串了个遍。下一步参查这三处的府县，估计就是要寻由子，将中等品级的太子党也都连根拔起。

虽然这并不算什么意外，但是曹颙还是就觉得有些寒。康熙不愧是做了五十年皇帝的人，这是要将太子彻底拉下来，不留半点后患。

不过，不知这算不算机会。当年的府县官肯定都是调用、升级的，到时候查参下来，地方肯定要空出不少缺来。曹颙突然觉得自己有些邪恶，怎么能够在这个时候想起这些，是不是不够厚道？

回到户部福建司，因有大朝会的事，众人的心都散了，幸而眼下还是将忙未忙之时，曹颙并不束着他们。因都是京官，况且六部相隔又不远，不过半个时辰，就有人从刑部弄来陈四等人的途径府县名单。

众人整理出书案，将名单方中间，围着看了。连曹颙都带着好奇上前，众人看后皆是咂舌不已，这途径的有二十来个府、百余县。

众人你看看我，我看看你，一时说不出话来。这若是万岁爷的态度还如今日这般严厉，那这些地方的原任主官怕也是好不到哪里去？

大家有族人亲戚在外任的，都开始想着是不是这些个地方任职过；有些升官欲望强烈的，因在户部没什么升迁机会，便开始打着地方的主意，恨不得一日间空出百余缺来，让大家好能活泛活泛。

到了初九，大朝会的余波未平，因江南担任正主考的副都御史左必蕃的奏折，江南科场舞弊案立时轰动京城。过了几日，江苏巡抚张伯行的奏折也到了，说的也是这科场舞弊案。

曹颙还是老样子，庄先生劝得对，眼下西南要撤查官员，江南又是查科场舞弊，这个时候只要等着就成。到时候这些省份空出的缺肯定不少，只要选个好些的地方，往吏部走动走动，再让淳郡王往那边打个招呼，外放应不是大事。

    *

十月二十一，是淳王府小阿哥百日，此子洗三时初瑜因着要照料曹颙而没有回去，这一日，曹颙自然是陪着妻子一同去赴宴的。

因苏麻喇前几日方出殡，淳王府原本压根没想正经办席，所以最初甚至都没有下帖子去各处请人。只是几家交好的人家记着这事，有提前送了贺仪过来的，淳王府这才摆了酒，请了几家常走动的，并较亲近的皇子阿哥，旁人一概未请。

人不多，酒席平平，戏班子自也是万不能请的，因此曹颙与初瑜到淳王府就觉出气氛有些冷清来。

给淳郡王道了贺之后，初瑜往后院去了，曹颙跟着弘曙一桌坐了。十六阿哥来的也早，便也蹭过来凑热闹。

弘曙虽然素来沉稳，但是也是带着孩子天『性』的，原本一和十六阿哥这个爱说笑的小叔叔在一块儿，也颇为投缘。今儿不知道因自己是主家还是什么缘故，带了些拘谨出来，脸上始终有些僵硬，说话也没从前随意。

曹颙觉得有些不对劲，不只弘曙、弘倬也没往日活份儿，就小萝卜头儿弘昕还像往日那般跳脱，但在席上也不好多问，只引些个别的话题含混过去。

十六阿哥也有觉察，暗暗奇怪，但见曹颙没问，自然也是不会问了，便顺着曹颙的话逗些闲磕出来。

弘倬听了两人说的有趣，也每每捧腹而笑，便没那般阴郁了。弘曙始终不太开怀，便是大笑里也带着些沉闷。

    *

内院，榴花堂。

初瑜进院子时，已是满屋子人。『乳』母抱着方百日的小阿哥弘景站在淳王福晋身旁，九福晋和十四福晋在旁边逗着小阿哥，不住嘴地夸赞。

淳王福晋听了十分受用，虽然回了几句客套话，却是掩不住满脸的笑容。

初瑜依着规矩给诸位婶婶行了礼，淳王福晋笑眯眯地叫她近前来看小兄弟。初瑜本就喜欢小孩子，又有些心事，自然爱煞了这个小兄弟，逗了又逗，哄了又哄。淳王福晋虽然见她如此，心里高兴，笑意也就越发深了。

初瑜全部心神都在小阿哥身上，也没太留心淳王福晋怎样，但突然一个侧身，瞧见了在不远处人群里站着的生母纳喇氏脸『色』不是很好。她不由一怔，但很快掩盖了过去。

借着五福晋过来说话的空儿，初瑜向淳王福晋告了罪退开。原想着去问额娘一声，但终碍着规矩忍下了。她瞧见了平王福晋曹佳氏，便笑着过来向这大姑姐下首坐了，姑嫂两个说了几句体己话，便一同入了席。

初瑜想着额娘脸『色』不好，担心她是病了，所以也吃不下什么。待这边席散了，初瑜又陪着淳王福晋说了会子话，才去了生母纳喇氏那边。

纳喇氏见了女儿过来，脸『色』才好转了些，拉了女儿上炕，问了她家中情况。

初瑜一一回了，笑说自己好着呢，末了问纳喇氏道：“额娘可是身子不大爽利？”

纳喇氏笑容凝到了脸上，半晌才叹了口气，道：“身子没什么，只是这心里……”她伸手拢了拢女儿鬓角的头发，“初瑜，弘景被嫡福晋认在名下了！”

第六卷 游龙舞 第一百八十八章 风起

第一百八十八章 风起

初瑜一时失语，她是嫡福晋带大的，与嫡母的感情也很是亲近，但生母这边……

除了纳喇氏，淳郡王的庶福晋李氏和伊尔根觉罗氏也都有生育过小阿哥，夭折也是几岁后的事，他们幼时嫡福晋都未曾认为子。想必是原本还指望自己能够生育嫡子，眼下年岁大了，与丈夫关系又淡，淳王福晋才会这般筹谋。

初瑜有些为难，不知道当说什么好，她虽不爱琢磨那些个争宠固位的事，但毕竟从这样一个王府里出来的，耳目渲染，那些个事她心里也是明白的。

嫡福晋这么将弘景认到名下，若以后她生了嫡子，这个孩子自然什么都算不上，若她一直未得子，那么，六阿哥便不算做嫡子，按照满人子以母贵的传统，他的地位也要远在长子弘曙之上。

弘曙虚岁十五，原以为最迟不过三两年就要请封世子。虽然是庶出，但是府里府外的，早已将他这个淳王长子当世子待。眼下淳王福晋认下小阿哥，这弘曙的处境却有些尴尬。

初瑜想要安慰纳喇氏两句，但是那边也是尊长，实在不知说什么好，张了张嘴，又合上，最终只静静的陪着母亲坐着了。

纳喇氏瞧着初瑜为难，不由心酸，知道她出嫁的女儿，也不好说什么，便打破沉闷又说了两句闲话，虽是一心想要岔开话题，却怎么也乐呵不起来。

一会儿，跟着回来的喜云来禀，道是二门小厮传话，前院的席散了，额驸问格格是否还要在留些时辰。

初瑜不放心纳喇氏，正犹豫着，纳喇氏已经起身，吩咐喜云道：“去回话，就说格格别了福晋便出去！”

喜云应声下去了，纳喇氏伸手初瑜的大红春绸貂皮斗篷帮她系好，笑着说：“今儿忙糟糟的，『乱』了一日，额娘便不多留你。哪日闲了，你再回来！”说着话，眼圈又有些湿润起来。

初瑜紧紧握了握纳喇氏的手，终是劝了一句：“额娘，您别太担心，阿玛向来最疼弘曙的！”

纳喇氏勉强『露』出个笑容，点了点头，低声道：“这些额娘都省得。你也莫惦着我们这边，好生过你的日子，你过的好，额娘也就踏实多了。”说着拉了初瑜先到了福晋院子里，随后又一直送她到二门。

初瑜心中很是沉重，生母也好，嫡母也好，两人都不容易。

纳喇氏跟七阿哥最早，只是因出身不够高贵，只做了庶福晋，后来生了长女、长子后请封了侧福晋。而后，嫡福晋进门，正赶上纳喇氏刚生下弘曙，抬了侧福晋，与七阿哥感情最好之际，嫡福晋自然受到了冷落。

当初嫡福晋主动提出要带初瑜，也是为了给自己找个台阶，向七阿哥示好。这以后，虽然她也生育了两个女儿，但是对初瑜还是颇有几分真心。

初瑜未尝不知道这些，但在她心里，并没有特别倾向于生母还是嫡母，实在是两个额娘待她都是极好，这事于她，着实是个难题。

曹颙等初瑜出来，夫妻两个又向七阿哥与还未离开的亲长道别，随后出了淳郡王府。

虽然初瑜脸上带着笑，但是神情之中隐藏的忧『色』如何能瞒得了曹颙？

待回了曹府，到了梧桐苑，曹颙问她道：“这是怎么了，瞧着弘曙他们也不太自在，可是额娘身子不爽利？”这里的额娘称呼的就是纳喇氏了，私下里他这样称呼，与淳王福晋的“岳母”区分开。

初瑜想着生母与嫡母的矛盾，很是忧心，便讲了缘故。

因曹颙这些男客在前院，对小阿哥也是就『奶』子抱出来时瞧了两眼，并没人谈这些杂七杂八的，所以并不知道淳王福晋要认下下阿哥之事。

虽然是王府那边的事，他不该说什么，但是为了让初瑜安心，思量了一回，道：“额娘也是多虑了，这充作‘嫡子’养，毕竟不是嫡子，这爵位之事还要看岳父的意思！这点不用你『操』心，岳父与额娘感情向来好，定会早日与她讲清楚安她的心！”

说起这王府的关系，曹颙也头疼。按理来说，这嫡福晋是正经的女主人，其他侧福晋、庶福晋都要退避。偏侧福晋纳喇氏嫁淳郡王最早，又一口气生了五个儿女，与淳郡王恩爱了十几年。这嫡福晋反而是后进门的，生了两个女儿，还夭折了一个，与淳郡王真是“相敬如宾”。

初瑜瞅着曹颙喝了酒，有些乏，便不再同他说这些个烦心的事，喊喜云、珠儿端水进来，侍候他换了外头衣裳，洗手净面。

    *

次日，方到户部，曹颙便听到一个消息，九门提督换人了。托合齐“以病乞假”，上命一等侍卫行走隆科多署步军统领，既“提督九门步军巡捕五营统领”。

雍正朝的两个权臣，年羹尧已经在四川做巡抚，虽然前几个月因剿匪不力被提督弹劾，仍是有惊无险。因四川离京城这般远，虽然先前罢官，但仍是留任，几个月就又复职了。如今，后世传说中那个成为雍正登基助力的隆科多又按照历史发展的那般，当上九门提督。眼下虽然是“署”，但凭着他的资历，应该很快就能够有正式的任命。

眼下发作托合齐，却为了顺承郡王闯城门之事吗？曹颙想起那日十六阿哥所说的，顺承郡王七月间到热河请罪，告得可不是十阿哥，而是隐隐地将托合齐给推出来。

不过再想想，他又觉得不是那回事，这次京城时疫步军衙门也算是立了大功。估计还是因托合齐在九门提督任上久了，难免与储君有些往来，这算是犯了康熙的忌讳。

接下来，又是频繁的调令，几个旗的副都统对调。对京外的，则涉及几个省的督抚，有的限令清查地方亏空，有的则是“丁忧”的、“告老”的，名目繁多。

曹颙算着日子，这离康熙五十一年就剩下七十余天，难道废太子是正月间的事？

平郡王与太子有过节众所周之；淳郡王这边向来低调，皇子中只同十二阿哥与十四阿哥关系好些；觉罗塞什图如今是内班侍卫，自然也与太子牵扯不上；兆佳府是十三阿哥的妻族，完颜家是十四阿哥的妻族，宁春的岳父是八阿哥的门人，孙家方进京……

曹颙将这些亲戚朋友挨个数了，却是谁都与倒霉太子扯不上关系的，便安下心来。上面动静再大又如何，只要波及不到自己个身上，就站在旁边看热闹好了。

曹颙眼下不缺钱，对权利也不似其他官员那般看重，自然能够泰然处之，然满朝文武像他这般随『性』的又有几个？

大家虽然隐隐地察觉出点什么，但是皆心里没底，这实在是圣心揣测啊！

就在大家精神都绷得紧紧时，康熙在十月二十五又下了个莫名其妙的旨意，谕八旗及部院衙门大臣：“各将灼知确见大臣以下、间散人以上笃行孝义者署名保奏。虽本旗无有，别旗有之，愿保奏者，亦著保奏。如大学士温达、尚书穆和伦、富宁安之孝，不但众人俱知，即朕亦深知之。孝者，百行之首。果有笃行孝义之人，尔等不可谓无由得知也。”

这才处置了一批堂官与督抚，怎么转到“孝道”上去？这是在点太子？那这太子到底是废，还是要继续在位呢？那些先前自以为揣摩出圣意的人心里又没底起来。

就是庄先生对曹颙提到京城各府，也只是四个字“暗『潮』涌动”。

最令曹颙苦笑不得的是，不管是正白旗都统，还是户部尚书，次日保奏的“笃行孝义者”名单上都有曹颙。

曹颙是曹寅嫡子，又有“御前求『药』”、“疾行千里侍父”这样的典故，这都统与户部尚书自然乐不得卖曹家与淳郡王府的面子。

回到府中，与庄先生说起此事时，曹颙只是摇头。这康熙老爷子哪里是要奖赏孝子的意思？怕就要对太子下手了。

庄先生也是叹息一回，毕竟他在索额图府为幕僚二十余年，就是这些日子被康熙发落的那些“索额图余党”，或多或少都有些交情。虽然对这些人在索额图倒台时的漠然心冷，但是他心里也明白，面对无上皇权，谁又敢冒着舍弃前途『性』命的危险亲近索额图？

他叹了口气，想到自己，凝神思索起来，过了好一会儿，方道：“颙儿，这万岁爷有些……若是真要监视你，对老朽这边早会有交代。可是，这也两年多了，只是过问些曹家家事，并没有问令尊与你父子两个的交际往来。这，难道就是安排老朽来帮颙儿的？”

曹颙一愣，不禁哑然失笑：“怎么可能？我是什么人物，能够使他这般费心？或是怕先生心结难解，故意找个闲差让先生解闷！”说到这里，点了点头：“保不齐真是这个缘故，以往听父亲说过，这两年我也亲见，今上对旧臣却是优容得很！”

曹颙不会自以为是，这庄先生更不会了。两人说了两句，还是不明白康熙这般做的用意。

突然，书房外响起急促地脚步声。

“公子，先生，榕院打发人来，道是怜姨娘要生了！”是小满过来回话。

榕院并不在二门内，而是在前边的东侧院。

庄先生听了，猛地站起，疾步往外出去。

曹颙刚想跟过去，又觉得不对，这不像是自己能够『插』得上手的，忙叫人往二门送信，告诉初瑜与紫晶，请她们出来帮着料理。

这榕院的怜姨娘怜秋，就是康熙四十八年李氏进京买的八个丫头之一。当时曹颙说了自己院子不添人，让紫晶在众人中挑两个稳当的侍候庄先生。

在诸人中，怜秋与惜秋姐妹年纪最长，行事又妥当，便被派到榕院。今年二月中旬，因怜秋有孕，庄先生就摆酒将姐妹两个都收了房。

按照先前大夫瞧的，这怜秋二月初时已是有了一个多月的身孕，这是春节前后坐的胎，论理在九月末十月初就该生。府里早早地准备了产房与产婆，可是等了大半个月，这怜秋还是没有半点要生的意思。

庄先生开始还着急，后来大夫瞧过，说是脉象无恙，方渐渐平和下来。不知怎地想起先古圣人都是生而异像的，他便忍不住向曹颙炫耀几回。

曹颙虽然对这产育之事不大懂，却也知道这或迟或早应都不是什么好事，但又不好在庄先生面前表『露』出来。毕竟庄先生五十多岁的人，又一心惦记着老来子，也实在怕他着急伤身。

曹颙为了稳妥，还特意请陈太医过来给怜秋诊了脉，也道是脉象平稳、无需担心。

    *

这是曹府这几年第一次添丁，不止是初瑜与紫晶急忙忙带人过来照看。就是槐院的张嬷嬷也忍不住柱了拐杖与玉蜻过来。

这玉蜻虽然还没明着纳，但是早就做了曹颂的屋里人，眼下瞧着怜秋要生了，心里也是说不出的酸涩。因曹颂还未正式说亲，按照大家规矩，她这房里人是不能提前生的，每月喝着避孕的『药』。

过了一会儿，下学回来的曹颂与西院的魏黑也都得了消息，到榕院来听信。

第六卷 游龙舞 第一百八十九章 诘问

第一百八十九章 诘问

见庄先生走来走去，面带急躁，全然没有素日的镇定，曹颂不禁打趣道：“没想到先生还有这般心切之时？看着倒像是年轻了三十多岁！”

这是笑自己像个『毛』头小子了，庄先生止步，看了看曹颂，又看看一旁乐呵呵看热闹的曹颙与魏黑，笑道：“你们别笑话老朽，总有你们自己心切那日！这不做爹，是体会不到其中这滋味的！”

曹颂撇撇嘴，只是不信：“做爹有什么好？不过是多个『奶』娃子，就值当人这般？”

曹颙则看了看魏黑，想着怎么再劝他一遭，让他早点找个好女子成亲，这都三十四、五的人了，总不好一直这么光棍下去。

魏黑在曹颙身边十年，见他望过来，立时晓得他的盘算，忙摆手道：“公子莫算计老黑，要是羡慕先生，还是早日与郡主开枝散叶！”

一句话，引得庄先生与曹颂都望向曹颙，曹颙正笑着不知怎么做答，便听两个婆子来报喜：“给先生道喜，如夫人添了个千金！”

庄先生立时怔住，有点不敢相信地问道：“小千金？这是生了闺女？”

这世人皆是重男轻女，这庄先生反应也是寻常，两个婆子仍是堆笑：“是了，足足六斤，看着就是有福气的！”

庄先生先前的太太只生了两个闺女，早就嫁到南边了，这次一心盼个儿子，没想到又是个闺女，心里就有些失望。但他年过半百，经历又曲折复杂，心『性』较常人豁达，不待曹颙等人开口劝，便省得味来。这原本就没指望膝下再添儿女，如今老来老来添个小闺女，不至晚年寂寞，已然是福气，还苛求作甚？

想通这些，他便快活地笑了两声，随后向曹颙几个摆摆手：“行了行了，得了信，大家也请回吧！这天寒着，闺女可不敢往外抱，准备好洗三礼再瞧！”说完，便美滋滋地自己个儿往后房去了。

却是连方才嚷着小『奶』娃子无趣的曹颂都失望了，抓了抓脑袋道：“先生太不厚道，怎么自己个儿看，叫咱们白等！”

魏黑笑着说：“晚看几日，这有什么？公子、二公子，这可是喜事，是不是咱们晚上好好喝一顿，给先生道道喜！”

曹颙点头称善，庄先生前两年日子甚是冷清，整日里也就是出去喝喝茶、看看戏，眼下这多了媳『妇』，又添了孩子，总算是有些过日子的模样。

正说着话，初瑜、紫晶、玉蜻与张嬷嬷等人出来。因方才她们来时，曹颂与魏黑还不在，便又彼此见礼。

除了张嬷嬷脸上带着惋惜，初瑜她们三个脸上都带着欢喜。提起新生儿，初瑜笑道：“粉粉嫩嫩的，眼睛还没睁开，看着大致模样，倒更像怜秋姨娘一些！”

在场众人中，除了张嬷嬷外，其余众人虽然都是未没做过爹娘的，但是因平日府里没长辈，都跟着曹颙敬着庄先生，如今倒是真心替他欢喜。

倒是曹颂，突然想起一事来，开口问道：“这……这先生的闺女，应该称咱们什么？”

一句话，问得大家你看看我，我看看你的，终是都笑了。

大家原本心里都将这榕院新添的女婴当晚辈待的，眼下经曹颂这么一问，方省过神来。这女婴虽然才生下来，与大家都是平辈。

当晚，少不了置办了酒席，曹颙他们都打算陪着庄先生好好地喝一顿。因庄先生记得明日曹颙要去畅春园参加朝会，便叫大家量到就好，等着后日再好好喝酒。

    *

次日，曹颙穿了郡主额驸的朝服，骑马去了畅春园。

朝会地点在畅春园大西门内箭厅，十五日的朝会也在这边，曹颙来过，所以晓得地方。他一进去就不由得愣住，这哪里像是朝会，更像是宗亲大会。

诸王、贝勒、贝子、公，但凡京城说得上名号的宗亲，都到了，足有七八十号。没有封爵的几个皇子十五阿哥、十六阿哥与十七阿哥也在，独独没有十三阿哥。

曹颙想着眼下处境艰难的十三阿哥，心里不由叹了口气。虽说没有明着下令圈禁，但是康熙却免了十三阿哥与福晋进宫请安。

皇子不奉上命不得出京，又没有差事，别人见了也是尽躲的。十三阿哥骨子里带着傲气，哪里愿意去见他们的嘴脸，便像是自己将自己圈了似的，轻易并不出府。

文武大臣不过三十来人，有曹颙认识的，也有不认识的，看着补服，都是文武一品二品的高官。

或许是察觉出什么，厅上的气氛很是凝重。王爷、贝勒们三三两两的窃窃私语，时而往文武大臣那边瞧上两眼。

十六阿哥见曹颙来了，也一改往日的嬉笑模样，低声郑重地对他说：“像是要出大事，咱们且瞧着！”

曹颙点头应了，心中却疑『惑』，这还不到五十一年，难道这太子要提前废了？自月初大朝会上康熙一口气发作了好几个尚书，太子那边也大致心里有数。

虽然“一废”时，太子党被处理得差不多，但是随着康熙四十八年太子复立，围绕着储君形成的势力在短短三年间内又急速扩张。

虽然明眼人都能够看出来，康熙对这位太子心有不满，这太子的储位未必稳当。可是，在权欲指使下，谁还会顾忌这许多。

最主要的是，康熙老了，已经是将近花甲之年，这使得下边的大臣不得不开时打起自己的小算盘。“一朝天子一朝臣”，这不同太子打好关系，怎么保住荣华富贵？

月初大朝会后，降四级留任的都察院左都御史赵申乔曾参翰林院编修戴名世“妄窃文名”、前为诸生时“私刻文集”、“语多狂悖”，立时引得士子侧目。

戴名世虽然只是翰林院编修，却是众所周之的当世大儒。他是安徽桐城人，字田有，号南山，如今已经五十多岁。早在三十年前便因所作时文才名远播，曾以贡生考补正兰旗教习，授知县，因年轻傲世没有就职，而是游山玩水，研究学问去了。

到康熙四十四年，戴名世到顺天府参加秋试中举，次年会试落榜，康熙四十八年会试第一名，殿试一甲第二名进士及第，就是俗称的榜眼。而后，被授予翰林院编修，参与明史馆的编撰。

曹颙虽然没见过戴名世，但是早闻大名的。这算起来，戴名世还是顾纳、马俊两人的同年。初放榜后，马俊还特意为戴名世的第二名抱不平。因这跃居当世大儒之上的新状元赵熊诏出身督抚之家，才名不显，便有不少人猜测他这状元来得不清白，有贿赂而来的嫌疑。

偏偏赵申乔就是赵熊诏的父亲，去年由偏沅巡抚升为都察院左都御史，这怎能不引起有些人的揣测？甚至有人怀疑御史大人故意罗织罪名，要置戴于死地，好断了别人追究的念想。

不知康熙是怎么想得，并没有立时大张旗鼓处置戴名世之意，只是让翰林院严查此事。

过后，曹颙与庄先生曾就此事聊过，看法倒是一致，那就是这戴老有些倒霉，被搅和进皇子的争斗中去了。

赵申乔堂堂从一品大员，进京也一年多了，若是真想对付戴名世这个七品小官，还用等到这个时候？他是“醉翁之意不在酒”，谁不知道戴名世是八阿哥老师何焯的至交好友？怕是太子拼死挣扎，想转移康熙的视线，却未能如意。

曹颙站在箭厅里，想到戴名世之事，总觉得有些不对头，好像自己忘记了什么似的。

    *

就听响鞭声，礼乐起，康熙上朝了。众人皆是三拜九叩，等康熙叫起，方各自归位。

好一会儿，康熙都没有说话，厅上静得让人倍感压抑。曹颙微微抬头，往龙椅上望去，看到康熙的那刻，却是唬了一跳。

这方十几日不见，康熙像是老了好几岁，双眼洼陷，瘦得不成样子。曹颙想着这几年康熙对自己的照顾，对这位帝王的畏惧之心便淡了不少，脸上带出几分关切；再想到江宁的曹寅，也是到了这般暮年，若是历史真改变不了的话，那就是明年……

康熙坐在龙椅上，正铁青着脸扫视众人，正好与曹颙的视线对上。见曹颙毫不掩饰地关切与忧心，康熙心中颇为感动，向他微微颔首。

曹颙这方醒过神来，知道自己逾越，忙低了头。

就听康熙用满是威严地语调说道：“今，国家大臣有为皇太子而援结朋党的。诸大臣皆朕擢用之人，受恩五十年，其附皇太子者，意将何为？”

“朋党”两字，听得众人小心肝一颤一颤，这当年的“明珠案”、“索额图案”都有这“朋党”一条，前后牵连进去的官员何其多。

众人皆屏气凝神，就听康熙道：“鄂缮，耿额，齐世武，尔等可知？”

这鄂缮是镶白旗汉军都统，耿额是兵部尚书，齐世武是刑部尚书。先是鄂缮出列，叩首回道：“启禀万岁爷，奴才蒙皇上豢养，擢用厚恩，若果知此，岂敢隐瞒？”

耿额亦出列：“回禀万岁爷，奴才实不知，知之，敢不陈奏？”

齐世武奏道：“奴才于各处并不行走，确实不知此事！”

三人跪了一排，康熙并不叫起，冷哼一声道：“好一个不知？朕早就听说了，先前虽没访到实情，你们就当能够欺瞒朕吗？”说到这里，唤道：“来人，带包衣人张伯良！”

这张伯良是安郡王府的包衣，大家听到他的名字，便明白康熙这是发作哪出。

说起来，还是前年的旧事。康熙四十八年十一月安郡王马尔浑病逝，死前将儿子华圯立为世子。这引起其同母弟辅国公景熙的不满。

景熙与马尔浑都是老安郡王岳乐的嫡子，八福晋的亲舅。虽然老安郡王岳乐死前立马尔浑为世子，但是死后几个儿子还是为了王位，争斗不休。最后闹到御前，仍是马尔浑承袭了。

因景熙对兄长这房积怨多年，在马尔浑死后不久，便上了折子，告了一状。这就是“托合齐等结党会饮一案”，即指安郡王马尔浑丧事期间，以九门提督托合齐为首的部分满官多次聚集都统鄂善家宴饮，有“结党”之嫌疑。

当时，康熙曾下旨查过，因无实证，最后不了了之。眼下看来，是要旧事重提了。

果然不出众人所料，包衣人张伯良被带上来后，康熙便唤七、八个都统、副都统、前锋统领出列，命张伯良指认。

张伯良看后，奏曰：“是实！”还有几个都统因为外放，不在京中。

曹颙冷眼旁观，终于明白康熙愤怒的原因，这些人中除了兵部尚书与刑部尚书这两个堂官，其他如九门提督、前锋营统领、各旗的都统、副都统，全部都是领兵之人，而是领的还是京城驻军。这这力量纠合在一块，太子想做什么？

曹颙原本以为康熙“二废太子”，只是因储君的存在影响君权，方这样的。现下看来，这一步步走来，即便是九五之尊，也会为了父子到了这个境地而心伤吧！

张伯良指认完，康熙询问这些都统、副都统，众人仍是用各种理由辩解，皆道自己是无辜之人，谁也不敢认这“结党”的罪。

康熙恼得不行，指着涉案众人一通大骂，骂齐世武“最无用之人、犬豕不如”；指着耿鄂，数落他为索额图家奴、谄媚索额图之事；鄂缮等人，也各有斥责。

或许骂得累了，歇了好一会儿，康熙方道：“皇太子，朕之子，朕父子之嫌隙，并无其他缘故，都是他们这些小人在其中生事。此辈小人，若不惩治，社稷如何能安？”

接着，康熙下令，立时摘了这些人的顶戴，监禁宗人府，等着外放的那几个回京后，即行质审。

康熙处置完这“结党”众人后，便散朝了。

从头至尾，像是就没这些王爷贝勒什么事，但是又有哪个能全然地束手旁观？与太子私下有往来的，都心惊不已，这当着他们的面发作齐世武等人，正是杀鸡骇猴；与其他皇子阿哥有往来的，又各自打上小九九。

看着众人强忍着眉间欢喜或者恐惧，曹颙只觉得索然无味，就听十六阿哥在旁边叹了口气，不由转过去瞧他。

十六阿哥冲曹颙笑笑，道：“极是无趣，你衙门忙不，要不咱们城里逛逛去？”

因今儿要参加朝会，曹颙昨日便将福建司的差事都交代下去，眼下心里也正烦着，便点点头应下。

两人正要往外走，就听有人道：“我也去！”

却是十七阿哥，他与弘曙同岁，虚岁十五，正是半大不大的年纪，笑嘻嘻地等着十六阿哥与曹颙应声。

如今，十六阿哥在工部当差，不似过去那般拘束在宫里。十七阿哥却还在上书房读书，好不容易因朝会的缘故到出了宫，当然不愿意就这般回去。

曹颙与这两个阿哥都是懒散之人，对这些朝廷与官场上的事都腻烦说起，骑着马溜溜达达、悠悠闲闲地在城里逛了两圈。

到了饭时，大家有些肚子饿了，便想着找个干净点的馆子吃饭。

偏偏不知什么缘故，看好了两家都是满客了。十七阿哥思量了一回，对曹颙与十六阿哥道：“瞧着这离十三哥的府邸不远，打塞外回来还没去瞧过他，要不咱们去他那里蹭饭？”

十六阿哥听提到十三阿哥，先是一怔，随后看了看曹颙，见他没有为难的模样，便笑着点点头：“好主意，倒是真想十三哥了！”

十七阿哥到底是孩子，听了顿时面『露』喜『色』，不小心『露』出几分得意来，像是达成什么美事一般。

曹颙瞧着有些不对，想想方才都是他打发人去馆子询问，又是有意无意地将大家往前门这边带。

哎，曹颙不知是该佩服康熙老爷子，还是该同情他，这些个皇子阿哥，个个都是人精。怨不得他这个皇父做得头疼，眼前这两个小的都是个顶个不凡的，更别说他们那十来个哥哥们。

第六卷 游龙舞 第一百九十章 补缺

第一百九十章 补缺

进入十一月，又是一大批的调令，升都察院左都御史殷特布为兵部尚书，吏部左侍郎哈山为刑部尚书，兵部左侍郎满笃为都察院左都御史。兵部与刑部的几位侍郎也都与其他部侍郎互调。

武职方面，实授一等侍卫行走隆科多，为“提督九门步军巡捕五营统领”。上三旗镶黄旗、正黄旗、正白旗上至都统、副都统，下至参领、副参领都撤换一新。就连下五旗各旗都统、副都统也都平调，下面的中低品武官但凡有些嫌疑的，皆各有处置。

短短几日功夫，通过这频繁调令，康熙打破旧的权利构架，将京城文武百官又尽数掌控在自己手中。

一时间，几家欢乐几家愁，永庆与塞什图却是各有所获。孝满后闲置三个多月的永庆，托十四阿哥的门路，得了委署镶红旗前锋参领的缺，从五品；在三等侍卫任上好几年的觉罗塞什图则升调为正黄旗副护军参领，正四品。原本塞什图这边，还有外放正三品参将的缺，因他是家中独子，又有老母需要赡养，所以不愿意外任。

因永庆谋了缺，曹颙与宁春约好要好好请他一顿，为他庆贺庆贺。

永庆这几个月也是抑郁，原本八月间十四阿哥帮他问了个正六品前锋校的缺，但因他弟弟永胜要成亲，为了体面，他额娘便让大儿子将这缺让给弟弟。

永庆虽然不满父母偏心，但是为人子者，也没有为这个同家里闹腾的道理，便无奈地点头应下。

曹颙与宁春知道后，很是为他不平，寻思着找其他门路为他走动。偏永庆如今大了，不像少年时那般无所顾忌，不愿意越过父亲自己张罗差事，怕因此使得原本就不融洽的父子关系越发恶化。曹颙与宁春两个不好私下做主，见他拿定主意，便只能是替他叹息一回。

因户部与工部相距不远，曹颙与宁春当完值，便一起骑马到了贵宾楼。

正是饭口上，楼下已经坐满了人，幸好宁春是常客，早就订了包间，直接上二楼就成。

永庆已经先到了，看来也是从衙门直接过来，穿着簇新的武官五品补服，看起来威严不少。

永庆原本坐着，见到曹颙两个进来，笑着起身。

先是彼此见好，随后宁春围着永庆打量了两圈，满脸羡慕：“啧啧，瞧瞧，这眼下虽然因‘委署’两个字是个从五品，但不过三、五个月去了这两字，便是正四品，这实在让兄弟眼热得紧！”

永庆说不过他，憨笑了两声，对曹颙说：“先前小曹不是提过想谋外放吗？前些日子无意听十四爷提起，因涉及前些日子的‘陈四等流蹿陕西、湖广与贵州’的官员太多，眼下吏部开始有外任的缺了，走门路的特别多！若是小曹真拿定注意，便多留心留心吏部的动静！”

曹颙点点头：“嗯，谢谢善余兄，这个小弟也听到些风声，只是一时还没想好要往哪边去！”

宁春坐到永庆右手边，接口道：“这还有什么好想的？当年是往江南去，肥缺多，又有你父祖两代经营，不用束手束脚！”

曹颙笑着摇了摇头：“真是那样便宜就好了，天下间哪里有那样的好事？这自上月末到这个月初，倒下的家族也不是一个两个。”

“天高皇帝远，还怕什么……”宁春说到这里，却生生止住。这江南是肥缺多不假，但是往江南做官的又有几个善终的？谁都不是傻子，人人都知道江南是好地方，红了眼的盯着你，就是没有不是，也能够找出几处『毛』病。

更不要说是曹家人，曹家前些年实在是风光过了些，这几年不是没有攻讦，全凭万岁爷的照拂保全至今。万岁爷为何能够这般对曹家心无芥蒂，除了曹家举家还债之外，自然也同曹家长房这几个儿女都在京中有些干系。

因见这边客人到了，小二敲门进来，大家点了几道招牌菜，又特意吩咐要上好酒。小二弓着腰应下，接了宁春赏的半块碎银子，满脸堆笑下出去了。

“若是不方便去两江，便看看闽浙与湖广！”永庆开口道：“这两地虽赶不上两江，但也算是中等省份，总比两广、四川、云贵好些。若是去两广、云贵等地，因道路远，往返不便，通常都要三两任方能调离！这几个地方，就算职位高些，也是没人愿意去！”

曹颙正思量永庆的话，这闽浙他不是没考虑过，关键是浙江离江宁太近，杭州织造孙家又是与曹家密切相关的。

就听宁春笑道：“善余太『操』心了，小曹是什么出身，哪里吃过什么苦头？西北的沙子、西南的瘴气，你道他肯巴巴地往那里赶！”说到这里，顿了顿道：“倒是湖广不错，前些日子马俊不是刚来了信吗，那里的巡抚刚好是他伯父的姻亲，对他颇为提挈。就算原先瞧他不顺眼的那个知府，也不敢再刁难他！”

“嗯，湖广倒也是好地方！”永庆很是赞同：“还有马俊在，小曹同他彼此照应，也不显得无聊！若不是这两个月英儿额娘刚好有了身子，我也巴不得去求外任！”说着说着，他的声音倍感寂寥：“不怕你们两个笑话，自八月后我便有些心灰，不耐烦留在京城，想着耗上两个月便寻缺外放的，偏不巧又赶上这样的事，总不能让英儿的额娘大着肚子跟我出京！”

英儿是永庆嫡长女，是康熙四十八年五月生的。因在完颜府老伯爷孝期，这随后的满月、周岁便都没怎么张罗。因此，两岁多了，曹颙与宁春还一直没有机会得见。

宁春听永庆这般说，使劲地捶了他一拳：“笑话个屁？怨不得那些日子见你神情恍惚，原本还当你是恼你阿玛额娘，却是抱着这个主意！我同小曹是外人吗？早先瞧你还好，怎么如今大了，倒是不爽利了？你那阿玛额娘也是，难道你这长子是抱来的？都是同胞兄弟，怎么好处都是永胜的！”

永庆无奈地说道：“这做父母的，偏疼小儿子也是人之常情。早年我这心里尽是埋怨，这两年倒有些想开了！天下无不是的父母，既然他们要偏疼老二，那就任由他们去，这兄弟分产都是均分的，不过惦记的是祖先留下的这个爵位罢了！若是待以后建功立业，自己博一个就是！”

宁春摇摇头：“你是嫡长，就算他们再偏疼你兄弟，祖上的爵位也越不过你去。再说，还有嫂子娘家那头。你阿玛额娘就算有这个心思，还要顾忌三分！”说到这里，想起一事，笑呵呵地瞧着永庆道：“眼下你阿玛额娘肠子都悔青了吧？若是八月间他们没『逼』着你将那六品前锋校让给你兄弟，如今这副参领不就便宜了你兄弟！这你是副参领，你兄弟是前锋校，瞧着他素日对你这做哥哥的也不怎么恭敬，若是刚好在你手下当差，那可实在有意思！”

曹颙听着两人说话，见永庆脸上有些僵硬，不由问道：“莫非永胜正巧是善余兄属下？”

永庆点了点头，道：“这也是正赶巧，就因这，我额娘念叨了两日，生怕她的宝贝儿子当差受到什么委屈，让我这当兄长的尽心些，不可轻忽。听说先前调走的那个参领与副参领，与永胜都有些摩擦！”

说话间，酒菜已经得了，几道招牌菜，外加一个羊肉锅子，大家吃得畅快淋漓。

直到掌灯时分，众人方算吃好喝好。因宁春住得远些，先走了，永庆与曹颙有段顺路，便骑马并行，有一搭、没一搭地说话。

曹颙见永庆自贵宾楼出来后就没精神，问道：“善余兄怎么？可是醉了，身子不舒坦？”

“啊……啊？小曹说什么？什么不舒坦？”永庆好一会儿方反应过来，却只记得后半拉 。

天『色』暗了，看不清永庆表情，但曹颙从他的声音中听出异样来，有些担心：“善余兄这是遇到麻烦了？可是衙门里的事，遇到上司刁难？”

“呵呵！”永庆听了，不禁笑了两声道：“小曹还不晓得我，可是那怕外人欺压打架的？若是真有不开眼的，要拿我做筏子，那也要好好思量思量才行！”说起这些，是毫不掩饰地自信。

永庆身材魁梧高大，骑『射』功夫又好，有这样的本钱，还有什么不自信的？

“那是哪里不顺心？”曹颙问道。

“哎！”永庆重重地叹了口气，沉寂了好一会儿，方道：“我是不知该怎么向小曹开口？”

曹颙略作思索，眼下不是差事，那还有什么是自己能够帮的？

永庆略带惆怅地道：“下个月我妹子出嫁，因要嫁入王府做嫡福晋，我额娘爱面子，便想准备份体面的嫁妆。正赶上前些日子我二弟成亲用了不少银钱，账面上有些紧，便对我说了，让我们这做兄嫂的凑一份钱出来！我家的规矩，我同二弟都是一样的月钱，每月不过十两八两，哪里还有什么富余？就算我前些年当差，得些银钱，也都是直接归到公里。房里有些，都是你嫂子的嫁妆银子。”

顿了顿，他又道：“虽然当年迎娶你嫂子时，还是我玛法在时『操』办的，算是体面；但额娘因疼二弟，前些日子『操』办喜事时甚是热闹，给弟妹的聘礼比你嫂子厚出几分。你嫂子虽然不在意这些，但亲戚之间说得却不好听。因这个，你嫂子心里也烦着。我这做丈夫的，不能给妻子撑腰不说，还要向她开口要她的嫁妆银子，实在抹不开这个脸来！”说到这里，有些不好意思地道：“因此，我……我……”

曹颙见他不好开口，便笑着说：“这就是善余兄的不是了！早知你这般见外，方才就该让景明兄多打你两拳方好！正是巧，别的小弟不太晓得，只前两日昌平庄子的管事送来些银子，虽然今年因春天旱的缘故收成有些减，但应该还有四、五千两。我们府里，善余兄是知道的，开销不大，眼下也没有什么用银钱的地方。若是善余兄不当小弟是外人，就拿去用吧！”

永庆忙道：“四、五千两倒用不上，有上一千两足矣！只是，小曹不是要谋外任吗？这要是使银钱怎么办？”

曹颙道：“跑缺的银子，早两个月就准备齐当的，况且如今京城这种形式，大家不过彼此卖人情，可不比往年谁都敢伸手捞银子！一千两有些少了，要不善余兄明儿派给妥当的人过来，先取两千用着。就算为完颜小姐添嫁妆用不上这些，手上留些余钱也方便，反正小弟如今用不上这笔银子！”

“我就这一个妹子，若是能为她多添些再好不过，我也不同你说谢了，只是小曹，这银钱怕哥哥要慢慢还你！”永庆说。

两人到了路口，各自散去。

永庆虽然嘴上没说“谢”字，但是心里还是感激，又想着自己比小曹年长这许多，却混得如此狼狈，很是愧疚。

曹颙想着永庆在家中地位尴尬，也替他叹息一回，偏这些父母儿女之事，又没有外人开口的道理。

回到曹府，刚进大门，就有小厮来报：“大爷，庄先生在书房等大爷许久了，说是见大爷回来，便请大爷过去说话！”

庄先生等他这许久，也是要谈外任之事，有缺了！

第六卷 游龙舞 第一百九十一章 外任

第一百九十一章 外任

“山东东兖道？”曹颙听着这陌生的地名，心中不解：“先生不是曾说山东与河南两省多灾，官场舞弊严重，不宜就职吗？如今，为何又提到山东？”

庄先生点点头：“若是寻常，老朽是不赞成你去山东的，这次却是不同。这东兖道是守道，官衙在沂州府，紧临江苏淮安府，沂州到江宁六百余里。”

“六百余里？”曹颙眼睛一亮，这就是说若是快马加鞭几日便能够到江宁。

庄先生笑着说：“确实如此！颙儿纯孝，一直想着要找离江宁近的地方，这也算是机缘巧合。原本老朽不赞成你往山东去，也是怕因多灾，官场私弊严重，不好容身。今日却得了个好消息，现下山东巡抚蒋陈锡要连任。另外，就是这东兖道牟钦元升为湖北按察使司按察使，先前吏部拟订的候补道因先前在湖广做过知府，正是陈四等人途经的府县。因为被牵连到这案子中，尚不知何时方能脱身！”

“蒋陈锡，内阁侍读学士蒋廷锡之兄？”曹颙想起京城闻名的御用画师来。因蒋廷锡前两年曾指导过十六阿哥画艺，曹颙听十六阿哥提起过，所以记得此人。

庄先生将这蒋陈锡三代大致说了一下，江苏常熟人，是当之无愧地“书香门第”、“清贵世家”，祖、父都是进士，先父蒋伊是康熙前朝有名的御史，蒋陈锡与他的弟弟蒋廷锡、长子蒋涟亦都是进士。现下，除了他弟弟蒋廷锡在京里，其长子蒋涟康熙四十八年中进士后选翰林院庶吉士，也在京中。

早先曹颙与庄先生提到谋缺时，两人看法大致相同，那就是选道台，不选知府。倒不是因道台是正四品，而知府是从四品的缘故。而是这知府毕竟是父母官，需要处理的政务繁多，曹颙的年龄与履历都在这里，到时候辛劳不已，还容易出现纰漏。相对而言，道台则不用顾忌那许多。

道台分为两种，一种称“分守道”，是各省布政司布政使的佐官，正式官名为左、右参政及左、右参议，分驻在各个辖区内，主管钱粮；一种称“分巡道”，是各省按察司按擦使的佐官，正式官名是按察司副使、按察司佥事，主管刑名。

这山东东兖道就是“分守道”，对别人还没什么，因离江宁近，很是对曹颙前期所想。

曹颙与庄先生又商议几句，稍微有些为难的是，因这事情急促了些，若是正跑上缺，怕年前就要往山东去。另外，就是康熙那头，总要想个妥当的法子，省得老爷子认你自作主张，心里不爽快。

思量了一回，曹颙觉得自己还是没有在康熙面前说假话蒙混过关的本事，便也不再想什么诡辩之词。他托庄先生帮着给康熙写篇“密报”，内容无非是提到他近日因思念父母，又因要为皇上与朝廷效力，忠孝不能两全，惴惴难安；正巧得知山东东兖道出缺，便想着谋缺，这样既不耽搁为皇上与朝廷效力，又能偶尔将父母家人接到身边团聚，正是两全齐美之事。

庄先生也赞成曹颙的打算，这一番说辞，有理有据，且都是实情。若是没有什么意外，康熙应不会特意反对。不过，他却建议曹颙自己上折子。其实，康熙对他们父子远比一般臣子亲厚。这要是换做其他臣子，在曹颙这个立场，肯定要赶到皇帝身边巴结，偏曹颙行事过于谨慎，轻易不肯上前。

曹颙听了庄先生的建议，想想也是，自己这般通过庄先生，还不如干干脆脆地直接上折子。即便康熙真是不许他离京，对这番孝心也挑不出错处来，省得这老爷子又胡『乱』猜疑。

一切商议妥当，庄先生见时辰不早，想着自己的小闺女，笑呵呵地回榕院了。曹颙也进了二门，回梧桐苑。

    *

回到梧桐院，初瑜正坐在炕上，在灯下做针线。见曹颙回来，她忙笑着起身，帮他脱了外头衣裳，同时唤喜彩去端醒酒汤。

曹颙摆了摆手：“今儿没喝多，醒酒汤就免了，若是厨房有现成的饭菜，叫人热些端过来。下午吃时觉得饱了，这会儿却有些肚子空空的！”

初瑜应下，打发喜云、珠儿他们下去准备。

曹颙坐到炕边，看着三两巴掌大小的绸子面的小棉袄，觉得精致可爱，笑着问道：“这是给妞妞准备的？”

妞妞就是前几日庄先生添的老生闺女，生母是庄先生的妾杜氏怜秋。因民间有个说法，新生儿满月前不能够起大名，否则便会被无常把魂魄勾走，所以庄先生便给女儿起了这个小名。

初瑜点点头：“嗯，准备给妞妞满月时穿的！因这几日家里没什么，就想着要给妞妞做套小衣裳！”

说话间，喜云与珠儿已经捧了食盒来，将里面的菜品点心往炕桌上摆好。

曹颙见饭菜来得快，又摆放了两套碗筷，看了眼初瑜：“怎立时得了，初瑜叫人给我留饭了？还是晚饭没吃？”

初瑜帮曹颙一边布菜，一边道：“因晓得额驸是同宁大哥他们喝酒去，怕吃不好，便让在火上温着。我下午吃了几块点心，晚饭就不耐烦吃了，这会子看到额驸要吃，方觉得肚子有些饿了！”说到这里，她不好意思地『摸』了『摸』自己的小脸，略带不安地问道：“额驸，初瑜是不是太丰腴了？自打入冬就不爱动，紫晶姐姐又老惦记给初瑜补，身上多了不少肉！”

曹颙虽然没喝多，但是毕竟带了几分酒意，听着初瑜略带娇憨地声音，不由觉得情动。原本夫妻两个是面对面坐着，他这时挪到初瑜那边去坐下，给初瑜碗中夹菜：“你正是长身子呢，况且又是哪里胖了？”

初瑜就着曹颙给夹的几筷子菜，吃了小半碗饭。曹颙也只是吃了两口，便唤人撤了桌。

初瑜低头看那小绸袄，想着要绣什么花样，突然想起一事来，开口说道：“今儿觉罗府送来帖子，因三妹夫高升，好像要办两桌酒，请亲戚朋友热闹热闹，咱们去不去？”

等了好一会儿，也没听到曹颙应声，初瑜歪着头望过来，正好瞧见曹颙目不转睛地看着自己。夫妻做了将近一年，初瑜自然能够看出曹颙的心思，不由羞红了脸。

曹颙凑过去，在她耳边悄声问道：“可是干净了？”见她点头，顿时欢快地笑出声来。

初瑜脸『色』越发的红，直红到耳根处。

曹颙看了，恨不得立时将她搂在怀里，亲上几口。因碍着几个丫鬟正端来清水，侍候两人梳洗，他便强忍着。只是身上某一处已经发生变化，幸好是坐着，不至于在喜云几个丫鬟面前『露』丑。

好不容易梳洗完毕，打发喜云她们都出去，曹颙立时横抱起初瑜，往卧房里去。

不一时，重重的喘息声与偶尔的呻『吟』渐渐融合，屋子里满是浓浓的春意。

……

这一番缠绵下来，两人都耗尽了力气。

曹颙将初瑜搂在怀中，『摸』着她的头发，只觉得甚是满足。初瑜也侧身，将身子都挤进曹颙的怀里。

曹颙想起外任的事，一边摩挲着她的头发，一边道：“还记得前几个月我与你提的吗？京城实在太闷，咱们到外头过几年！”

初瑜点点头：“额驸找到合适的缺了？前两日不是还说一时没有合心的地方，要再等等看！”

曹颙说：“可不是吗，我也没想到会这么快，明儿就去探探信，若是妥当了，怕年前就要出京，你同紫晶说声，心里有个数！”

初瑜乖乖地应了，随后问道：“觉罗府那边也要给回信呢，咱们去不去赴宴？”

“嗯！自然要去的，若是咱们真不在京城，姐在王府，那边不用咱们『操』心；大姐那边吗，姐夫是那个秉『性』，好像轮不到咱们『操』心；二弟直接跟着咱们去，他这次落榜心里正闷着，出去历练历练也好！”说到这里，沉『吟』了一会儿，方道：“放心不下的就是萍儿这边了！萍儿面上看着爽朗，『性』格却有些敏感，即便受了什么委屈，也只会自己一个人偷偷哭！”

初瑜知道曹颙对这个妹妹很惦记，但听他这么说，不禁有些奇怪：“委屈？三妹为何要受委屈？瞧着觉罗太太与三妹夫都像是『性』子好的，应不会给三妹委屈才是！”

曹颙说完，也觉得自己有些啰嗦了，听了初瑜的话，笑笑说：“你说得对，瞧觉罗太太与萍儿两个像母女，塞什图也不是多事之人！因看着萍儿长大，心里没怎么将她当妹子，更像当女儿待，这就有些瞎担心了！”

曹颙比曹颐才大五个月，眼下却是长辈的口气，逗得初瑜忍不住笑了：“额驸才多大，这口气听着同阿玛似的。照这样说，二弟比三妹还小两个月呢！”

曹颙点了点初瑜的鼻尖：“你别不信，我心里，也是将二弟当子侄疼的！他小时候虎头虎脑，很是招人稀罕，虽然爱粘人，可是也不惹人厌。虽然平日行事有些大大咧咧，实际上却是心肠很好的小家伙。”

初瑜听了，没有再出言打趣，而是将头埋在曹颙胸前。

曹颙见她半晌不吭声，以为她困了，便将被子拉了拉，将初瑜那边掖严实。这时，就听初瑜小声地嘟囔了一句什么，曹颙却没有听真切。直到她再次嘟囔着，他才听仔细。

初瑜说：“额驸，初瑜又大了一岁！”

曹颙轻轻怕了拍她的后背：“这个我没忘，不半月前才过的生日吗？”

“那……那……咱们……咱们……”初瑜小声地说着，却终究没好意思说出后面的话来。

曹颙心下一动，将她往怀里搂了搂：“初瑜想要个宝宝了？”

“嗯！”初瑜低声应着：“额驸也这般喜欢孩子，咱们要是有了就好了！”

曹颙顿了顿，说：“别急，咱们两个都好好再补补，然后生个白白胖胖的大胖儿子！”

初瑜欢快地点点头应着，又道起女儿好、还是儿子好来。

两人都有些倦了，慢慢地闭上眼睛，沉沉睡去。

    *

次日，曹颙将近辰时（早上七点）方醒，初瑜已经起身，穿戴完毕。曹颙收拾利索后，因想着怕是要晚了，便胡『乱』吃了两口早饭，匆匆出了院子。

刚出梧桐苑没多远，曹颙就隐隐约约地听到女子的哭声。他还当自己听差了，刚想『揉』『揉』太阳『穴』，便又听到女子的哭声。

他停下脚步，仔细听了一回，是女子的哭声没错，是打沿途这一处空院子传出的。虽然平日这些院子空着，但是也不许人随意出入，怎么有人进去？

曹颙不禁皱眉，这一大早的，是谁在这里哭？站在院门口，曹颙问道：“是谁在里头？”

院子里的哭声立止，随后是略带慌『乱』地脚步声，一个穿着月白『色』衣裳的女子走了过来，脸上尤带泪痕，看着甚是楚楚可怜，一双美目满是不安地望向曹颙。

曹颙不由一怔，恍惚觉得这美貌女子有几分面善，却又是不认识，开口问道：“你是哪个院子的？”

那女子听到曹颙的问话，身子微微一震，眼睛里立时泪光点点，低下头道：“回额驸的话，奴婢是梧桐苑的！”

第六卷 游龙舞 第一百九十二章 贺仪

第一百九十二章

贺仪

梧桐苑的？曹颙想了一圈梧桐苑的丫鬟，也没想起来。只是见她不算眼生，应该是府内的人没错。又见她不仅身上穿得素淡，头发上也只簪着朵月白『色』绢花，是孝中打扮。

虽然内院有那么条不许私祭的规矩，但法规也无碍乎人情，曹颙又并没有神鬼忌讳，因此顿了顿便道：“若是要祭拜亲人，就同郡主或者紫晶那边说声，后花园西北角那有个亭子，可以在那边焚香祭奠！只是眼下天干物燥，需得小心明火！”

“是，奴婢省得了！谢额驸不罪……”那女子低头轻声应着。

曹颙点了点头，又看了她一眼，转身离开，往二门去了。他一边走，一边思量，刚才的事倒给他提了个醒，回去得和初瑜说一声，府内防火也不是小问题，秋冬天干物燥，一旦失火可不是闹着玩的。

走了几步，他忽然就想起了那个女子是谁，正是年初叶嬷嬷想要安排做通房的那个丫鬟，叫什么他却实在记不起了。

那日曹颙在气头上，便言说自己在上房时只需留着珠儿、翠儿、喜云、喜彩这几个人，其他人不必上前。他说时不过是一时生气，并未思虑很多，其实别的不说，单喜烟与喜霞两个，都是自幼侍候初瑜的，也没的不让人家继续伺候初瑜的理儿。因此，曹颙过后便对初瑜解释了下，让大家随心，只是提前也要敲打一下，省得生出个别的心思惹得大家难安。

过后，虽然丫鬟们皆不敢放肆，也不用特意避着曹颙。只一个喜雨，恪守先前的规矩，再也没有出现在曹颙眼前过，这一晃眼就将近一年，所以他一时之间没认出来。

    *

户部，福建司。

因将到年底，要清查各类账目，正是最忙的时候，不过因曹颙是司主官，下面还有分管各摊的主事，所以他反而比去年还要轻省许多。

因正闲暇，曹颙便往山东司走了一遭，借了府县图过来，查看沂州的位置，越看越是满意，这边不仅同江苏省接壤，而且离海边也不远。

在上一世，年年到了七、八月份，他或者同家人，或者同朋友，都要往海边玩几天，吃上几日海鲜，泡几日海水浴。

织造府每年只有几个月份忙些，李氏回回来信都是对儿子惦记不已。曹颙开始算起坐马车自江宁到沂州需要的时日。若是能够顺利下去，便先休上半月假，与初瑜去江宁，将父母与外祖母接到沂州来……

曹颙想得正美，就听有人道：“大人，大人？”

他醒过神来，却是主事傅显功与彭铸面带欢喜地过来。到了近前，两人不约而同地抱拳鞠躬，口称：“卑职感谢大人提挈！”

彭铸年轻还好，这傅显功却是将近四十的人了，曹颙不愿意托大，站起身来，笑道：“瞧两位这般，曹颙羞愧，这不过是举手之劳，不当什么，况两位又是有本领的！”

原来前几日，户部尚书穆和伦找了曹颙，让他从属下举荐一人补福建司员外郎的缺。曹颙思量了，福建司几个主事中，资历最深的是傅显功，但论起处事能力却是以彭铸为首。

傅显功能力较寻常人相比也是不差，只是少了些变通，有时候往往要用更多的功夫办差，却收不到相应的回报。彭铸能力虽然比傅显功强些，但是或是年轻的缘故，做事有些不踏实。

这两人倒是有些相辅相成的意思，曹颙那时还不知山东有缺。原本这种举荐之事，还轮不到曹颙这个五品官，但是穆和伦是特意要卖人情与他。

曹颙也不是死板之人，这样的人情若是不收，反而会惹人怨恨，便想到傅显功与彭铸两个，终是不好取舍，便都举荐上去。到底哪个能升职，就要看机缘了。

不成想，穆和伦倒是乖觉，将两人名字都报上去了。昨儿吏部批下来，两人皆升为员外郎，傅显功留在福建司，彭铸年后往山东司就职。因昨儿曹颙离开的早，所以两人今儿才特意道谢。

“山东司！”曹颙默念一遍，心道：“真是与人方便，与己方便，这若真到山东任道台，就钱粮账目难免与山东司打交到！”心里正惦记山东，这听到“山东司”三个字就格外亲切，便笑呵呵的向两人道贺。

傅显功留在福建司，这也算是妥当，等到自己离任，他也能够撑起这摊子事来。一时之间，曹颙竟有些离别愁绪。

    *

圣驾十一月初十方从畅春园回宫，曹颙听十六阿哥提过，知道圣驾在京驻留几日后便要去谒暂安奉殿、孝陵，这往返少说也要一个多月。虽然吏部那边使人打了招呼，但是也没有再三拖延的道理，他便于十一月十一上了请见折子。

十一月十五，太和殿大朝会。

参加大朝会的，除了京城的王公百官，还有各地任满进京的官员。这次朝会时间不长，多是些近期升调的官员谢恩。一个个规规矩矩，行事言谈都像是木偶，生硬得很，偏偏还要作出一副深感皇恩浩『荡』的感激涕零样子。语调哽咽是基本的，泪流满面者也不是一个两个。

等到散朝，十六阿哥拍了拍曹颙的肩膀，刚想对他说话，便见乾清宫太监魏珠过来，传了康熙的口令，户部郎中、郡主额驸曹颙乾清宫候见。

十六阿哥方才见两个外地督抚与几个新上任的都统都往乾清门方向去了，便对曹颙道：“估计要等着时辰呢，我正好有话要找你说，陪着溜达过去！”

曹颙见十六阿哥神情略显憔悴，问道：“这才几日没见？你这段日子病了？”

十六阿哥苦笑着摇摇头：“倒是巴不得病得是我，偏是难能如愿，是李氏病了！”

李氏是康熙四十八年的留牌秀女，去年被指给十六阿哥。她容貌品『性』都是好的，只是因父祖爵位低下，所以只能为侧福晋。十六阿哥身边早有房里人，对男女之事早已知晓，但是与这个侧福晋却甚是感情深厚。

虽然今年又指了嫡福晋，但是十六阿哥也没放在心上，反而对李氏越发看重，一心想要先于嫡福晋让李氏产下长子。

今夏随扈去热河，十六阿哥原本想要带李氏去，但是被王嫔劝下。这嫡福晋是宜妃的亲侄女，年底就要进门，这样宠爱李氏，落到别人眼中，最后不好过的还是她。十六阿哥虽然舍不得，但是李氏也是这个意思，不愿意出这个风头，便劝下十六阿哥。

待到京城时疫发，康熙要派人往京城接妃嫔与小阿哥，十六阿哥因不放心李氏，便特意讨了这个差事，没想到没到京城，这边宫妃已经由九阿哥送出京来。

十六阿哥忙问了阿哥所的情况，九阿哥这才想到十六阿哥还有个侧福晋在宫里。因这次妃嫔出京，圣旨来得急，这边也是『乱』成一团，谁还能顾到阿哥所那边的皇子福晋？

九阿哥听说过，十六阿哥对那位似乎颇有宠爱，便将过错都推到三阿哥与四阿哥身上，自己很是无辜，只是临时被指派出来的。

十六阿哥正是揪心之时，便有小太监过来传话，道是陈贵人身边的，十六侧福晋在贵人处，请十六阿哥无需担心。

这后宫的贵人不少，姓陈的就有两人，一人是十七阿哥的生母勤贵人，一个是二十一阿哥的生母熙贵人。虽然康熙赐二十一阿哥生母的封号为“熙”，但是因是康熙年号，大家皆以陈贵人称之。

陈贵人是孙文起的侄女，十六阿哥生母王嫔是李煦的表妹，孙家、李家、曹家皆是联络有亲的，说起来两人还是表侄女与表姑母的关系。两人都是汉女，又都是来自江南，素日里就亲近几分。

等到了热河，真如王嫔先前所料，宜妃对李氏就有些瞧不上。虽然看在王嫔的面子，不至于当面给她没脸，但是言谈之中也敲打不少。

李氏虽不是嚼舌之人，但十六阿哥也隐隐听到些风声，虽然对宜妃不满，但是又能如何？便只有忍着，直到京城这边时疫平息，他方想着各种法子，求动了康熙老爷子，携李氏先行回京。

前几日，李氏身子就有些不爽快，整日恹恹的，吃不下饭去。十六阿哥原本要叫太医来瞧，李氏怕传到宜妃那边，又认为自己是拿乔，便只说是冬困的缘故，并不碍事。

前儿夜里，李氏身子不净，开始还以为是“小月”，却痛得不行，流了好一会儿也不止。十六阿哥忙连夜叫人找了太医。

看着血中那块肉疙瘩，太医唬得不行，李氏小产了。十六阿哥听了太医的结论，悔恨不已，想着要是早两日请太医来瞧，说不定就不会这么糟。

虽然他女人不多，却是在宫里长大的，知道这宫里的龌龊。这李氏平日身子骨都好好的，又没有磕着碰着。他因李氏觉得乏，也是好几日没近身的，怎么会小产？

果不其然，追问过太医后，十六阿哥得知李氏是遭了暗算，怕是在饮食上吃了什么忌讳的东西。在后宫呢？瞧不上李氏，不想让李氏提前生下长子的，除了宜妃，又有哪个？

连夜将李氏身边的宫女都审讯一遭，这种事对方就算是皇帝宠妃，也不可能留下实在物证，那剩下的就只有她能够买通的人了。

最后有个小宫女吃不得打，交代出来一件事，曾无意看到同屋子的另外一个叫“采莲”的宫女拿什么东西喂猫。问她，她却只说是这小宫女眼花了。

结果采莲的交代差点将十六阿哥气死，对宜妃更加忌惮。采莲是包衣出身，小选进宫的宫女，有个哥哥在内务府当差，前两个月找到她，说是收了侧福晋家的赏钱，要她在阿哥所做助力。给了她一包『药』，让她掐着日子，在李氏“小月”之前的三两日，将这『药』放到甜品里。只说是侧福晋家特意求的求子『药』。

采莲本不想应下，但是耐不住哥哥央求，便犹犹豫豫地应下。她心里还不放心，便寻了只猫试『药』，确定这不是毒『药』后方放心。

十六阿哥叫人在采莲房里收出『药』来，叫太医看了。太医仔细辨别了，是掺了红花的糖霜。

等到次日派人去找采莲哥哥，人都死了大半个月了。

虽然杖毙了几个宫女，但是十六阿哥仍是不解恨，却也知道，事情只能这般了。就算明知道是宜妃叫人做的又如何，没凭没证的，闹到康熙面前也不顶用。不仅不能去登门问罪，还要封了太医的口，将事情隐瞒下来，否则因“不小心”没了皇孙，李氏还要担着责罚与训斥。

虽说“家丑不可外扬”，但十六阿哥素日不当曹颙是外人的，这又是心中抑郁之事，便三言两语对曹颙说了。

曹颙听了，也是恼怒不已，像十六阿哥这样什么也不掺和的皇子他们还要算计拉拢？而且，又是用得这般手段。

就听十六阿哥冷笑道：“害了我的子嗣，我管她是谁？总有一日，这仇我要报回来！”

前面就是乾清门了，曹颙想着十六跟自己过来，应该不是只为了发牢『骚』，便问道：“这些以后的事咱们先不提，眼下有什么能够用得上我的？”

十六阿哥点点头，道：“我正是要寻你帮忙，这两日我瞧着李氏，实在心里难受。想着腊月末郭络罗氏就要进门，怕她那时候身子没养好，还要去立规矩，便想起你在昌平的温泉庄子。借我用用，等到大婚前，我送她去那里将养将养。”

曹颙说：“庄子倒没什么，只是那里既不是十六爷的产业，又不是李福晋的娘家，这传出话来，却是不好听。”说到这里，顿了顿道：“我正想着该准备什么物件做十六爷的大婚之礼，现在看来这庄子倒是现成的了！若是十六爷不嫌弃这不是新建的，我这两日就把地契送过来！”

十六阿哥忙摇头：“那怎么行？不过是用些时日，实在不行，就麻烦大格格过去陪两日！你就这两处产业，我怎么好收你的？”

曹颙道：“那里因都是荒山坡地，当初都是我们那边管事用极低的价钱买下的，我因喜欢那边的温泉，便修了个庄子，也是取意自然，不像其他人家那般奢华，拢共算上也值不得几个钱！”

十六阿哥还在踌躇，道：“毕竟是你喜欢的，这怎么好？何况我能够用上的时候又少！”

曹颙心里算算，康熙修建小汤山行宫也应是近年的事，便低声道：“我前些日子与十六爷说什么，十六爷忘记了？我正要出京自在几年，今日见驾也是这个缘故，还留着那庄子做什么？原本还想着怎么处理，你这时收下我当是省了不少事！”

十六阿哥见曹颙这般说，便不再客气，笑着应了，只是特意嘱咐曹颙一句：“京城正是『乱』七八糟的时候，事事非非的，保不齐哪天就惹到身上。你出去松快两年，我是赞同的，并不拦着，可有一句话要先说好，你不能往太远了去，咱们总要一年见上一两遭方好！要不撇下我一个人在京里，实在不够义气！若是那样的话，小心我留你在京里一起苦熬！”

曹颙笑着道：“晓得，晓得，十六爷别再吓唬我了！总会挑近的地方，就是远的地方，这车马劳乏的，我也不耐烦去！”

十六阿哥见他应了，方笑嘻嘻地回阿哥所去。

曹颙过了乾清门，站在乾清宫门前等候召见。前面还站着几人，有识得的，也有看着面生的，看着官服顶戴，都是一品、二品的高官。

因是这里禁止喧哗，大家就彼此点头示意，算是见过礼。

第六卷 游龙舞 第一百九十三章 事成

第一百九十三章 事成

乾清宫，东暖阁。

康熙穿着常服，坐在炕上，望着地下跪着的曹颙，脸上神情莫测。过了好一会儿，方开口问道：“外放之事，你父亲并不知晓吧？”

因康熙没有叫起，所以曹颙只能跪着回道：“回万岁爷的话，是臣自作主张，臣父……臣父若是晓得，应是不依的！”

又是沉寂，曹颙觉得自己的腿都要跪麻了，方听到康熙叫起。

虽然这两年，曹颙也这般觐见过康熙几次，但是这次的气氛却是与之前大不相同。

“调你到户部，朕是想要栽培你的，想着你年纪尚幼，先让你学上几年。这一年来，你所做作为，朕都瞧在眼里，虽没有大成就，但贵在踏实谨慎，也算是没有给朕与你父亲丢脸！”康熙的声音有些寂寥。

曹颙听着心酸，康熙眼下的神容憔悴，与曹寅前两年的情形一般无二，都是累的，不只身累，而且心累。想到同样年迈的曹寅，曹颙对康熙不禁生出几分同情之心来。

顿了顿，康熙又道：“今夏时疫之事，四阿哥都对朕仔细报过了，你却是立了大功劳的！这有功不赏，你有没有因心里觉得委屈埋怨朕？”

虽然康熙问得温和，但是曹颙听着却是心里一颤，这老爷子因太子之事，正是狐疑不安之时，自己可不能犯了“怨望”的忌讳。这个时候讲究的是“雷霆雨『露』，俱是君恩”，就算你真立下什么了不起的功劳，若是敢“心生怨尤”，那也得不到好去，反而是弥天大祸。

曹颙忙俯首道那些皆是自己分内之事，不敢居功。

“哦，不敢居功？”康熙沉『吟』着，望向曹颙的眼神中多了一分探究：“那照你这般说，这功劳都是四阿哥的？”

曹颙刚想应“是”，心下一动，回道：“雍王爷确实辛劳，但依小臣看来，这顺天府衙、步军衙门、内务府等几处的大人也恪尽职守、整日辛劳；诸衙门的衙役兵丁，全凭一分忠君爱国之心，不顾自己安危，奔波防疫，令人佩服得紧。”

康熙点点头，追问曹颙：“再没有旁人了？”

曹颙脑子里突然闪出德胜门前悬挂着的几颗人头，不假思索便开口道：“还有一人……”这话说一出口，他便觉得有些不对，这可不是自己能够『插』口的！但是想起十三阿哥如今的落魄与萧索，曹颙还是忍不住继续说道：“其行雷霆手段，制住危局，使得这时疫遏制在京中，实是功在朝廷、功在社稷！”

曹颙一口气说完，心里舒坦不少，虽然想到接下来难免要受到几句斥责，甚至是康熙的怒火，但是他并不后悔。在他心中，是极为欣赏十三阿哥这种不使权谋手段的义气之人的，而这般能直抒胸臆，亦是许久没有的快事。

“呵呵！”康熙并没有如想像中的那般拉下脸来训斥，反而笑出声来：“这两年，你从不肯多行一步、多说一句，朕还当你没有锐气，眼下听你这般直言陈述，真不知该赞你长进，还是斥责你多事！”

曹颙额头微微渗出汗来，不知道这老爷子说得是字面上的意思，还是另有所指，一时呐呐的说不出话来。

康熙看出他的不安与为难，以为他是不放心十三阿哥，还要为十三阿哥求情，便摆了摆手，道：“十三阿哥之事，无需再多言。朕为皇父，自有思量！”说到这里，他的语调越发郑重：“你也不是外人，瞧着你与诸皇子亲近，朕心亦感宽慰，但你要谨记本分，不可想着去党附哪个阿哥，生出些其他心思！”

“党附”两字明晃晃的一出口，曹颙心里已经有数，这老爷子如今被太子结党之事刺激了，有些杯弓蛇影、疑神疑鬼了，自己可不能让他对号入座，忙俯首道惶恐，又道自幼受父亲教导，心中只有“忠君爱国”这四字，断不会学那些不忠不义之徒，辜负圣恩。

这一番“忠心”表下来，曹颙自己也要吐了，效果却是甚好。他偷偷看了眼康熙，脸上虽然说不上阴霾尽散，但是也依稀『露』出些笑模样，好像很欣慰的意思。

不知为何，曹颙突然生出一种很是荒唐的想法，那就是“老小孩、小小孩”这样的说法。康熙上了岁数，这言谈行事与前两年大有不同，是不是有点“老小孩”的意思？

只是寻常人家的老人，闹闹这“老小孩”的脾气，自然有儿子孙子敬着顺着，有老伴提点着。他身为九五之尊，不管是后宫妃嫔，还是皇子皇孙，都是他的臣民。就算其中，对他真心相待者不乏其人，又都是恭敬的多，亲近的少。

“这是你第一次为了自己个开口求朕，朕就依你，全当你时疫功劳的赏赐！”康熙道。

曹颙如闻天籁，连忙谢恩。

康熙下了炕，走到书案前，拿起笔来，写了两个字，然后对曹颙道：“都说孩子大了，做父母亲人的，不应再将他拢在羽翼下，应该让他出去历练历练，方能成才。你自幼在家中，这两年在京城也有朕看护，往后却要多靠你自己了！你及冠时的字，朕早已经想好，这次你要去地方做长官，有了字在交际应酬上也方便一些！”说完，命魏珠将方才御笔亲书的那卷轴递给曹颙。

曹颙先是谢恩，而后双手接过，虽然满是好奇康熙到底给自己起了什么字，但是因御前规矩，没叫打开，就只能忍着。

康熙搁下笔，又道：“吏部那边的旨意朕已经下了，你安心准备赴任就是。”说到这里，像是突然萌生出些许好奇，问道：“朕问你，你可想过，到任后最先想做的是何事？”

曹颙顿时怔住，直到康熙的脸『色』越来越黑，方小声地实话实说道：“臣想着，先请半个月假，带郡主回江宁探望双亲！”

这答案却是在康熙的意料之外，他原以为曹颙想要外任，又选了个与户部对口的缺，自然是想要建功立业，有番大作为。没想到，追根溯源，只是这么个原由。

他摇了摇头，心中隐隐生出些妒意来，意兴阑珊地对曹颙道：“因天寒地冻的，朕还想着留你两月，让你开春再去赴任；既然你思乡心切，那就交代交代手头差事，先回江宁过年，年后再赴任去！”

除了谋到了想要的缺，这又多了探亲假，实在是意外之喜。直到出了宫门，曹颙的脸上仍是满满的笑意。

曹颙心里盘算着，今儿是十一月十五，户部的差事倒好说，直接由傅显功接手就好，一两日就能够完结。京城府中之事，因不是立时到任上，可以托付给庄先生与紫晶慢慢料理，自己带初瑜先行一步，回江宁去，年后再在沂州汇合。剩下的，就是京城这几处亲戚朋友了。

因心中急切，曹颙也没心情往户部去了，打发人去告假，自己快马回府，想要将这个好消息告诉给大家。

    *

曹府，书房。

“成了？”庄先生端着杯子的手微微一抖，险些拿不稳，忙放到小几上，再次问道：“真成了？万岁爷怎么说？”

曹颙笑道：“说是全当时疫功劳的赏赐！还许我年后赴任，年前回江宁探亲！”

庄先生脸上也满是欣喜，『摸』着胡子，笑着说：“这样甚是妥当，颙儿要赴外任，下面没人也不成，江宁大人那边，或许能够荐两个妥当的幕僚来！”

曹颙摇头道：“有先生在，这些都是次要的，关键是眼下到年底也不过四十余天，如今水路不通，陆路上颠簸了些，或许需要更多时日。这几日，我便将京城之事完结，与初瑜先回江宁去！”

庄先生点了点头：“早日上路也好，只是京城各处还要拜会到了，你终有回来之日，这些人情往来不能淡下来。再说，你既然要赴外任，需要他们在京城照拂的地方也多！”

曹颙知道庄先生说得在理，心里将要去拜会辞行的人家挨个数了，顿时觉得头疼，这样下去说不得也需要十天半月。看来，只能一日跑几个府邸，不留宴，大致打个照面罢了。

突然，他想起康熙赐下的字，因方才高兴，塞在腰间还没看，忙抽出来打开。

“‘孚若’，这两字出自《易经》‘盥而不荐，有孚顒若’。呵呵，看来万岁爷对颙儿确是恩宠不凡。本朝世家子弟，父子两代，或者祖孙三代同朝为官者不乏其人，像颙儿这般，让万岁爷这般照顾的又能有几人？”庄先生看着眼下的御笔手书，笑着说。

曹颙却是有些哭笑不得，来这世上十年，其中九年在读书，这《易经》也是通读过的，“盥而不荐，有孚顒若”并不算是好话，字面上的意思就是对于祭祀这类的大事，虽然表现出虔诚，但只洗手而不上贡；对于那些信守承诺的人与事，好像很是仰慕，但是却不去学着去做。不过，若是反过来讲，也有处事谨慎，不盲目跟风、人云亦云之意。

时下人们应酬称呼都是称字，如今多了字，以后他就是“孚若兄”或者“孚若弟”、或“孚若贤侄”什么的，这么一想，曹颙还是心里有些怪怪的，十二分的不习惯。

接下来的几日，曹颙马不停蹄周旋于各处，除了移交户部的差事，就是忙着拜会亲戚朋友辞行。平郡王府、淳郡王府、觉罗家、兆佳家、完颜家、宁春家、马侍郎家、孙家这些自不必说，还有雍亲王府、十三府，辅国公鄂飞府，姑父富察家。当初在侍卫营的长官同僚与户部的长官同僚，也要拜会几家。

对于曹颙将要外放之事，各府反应不一，像七阿哥与平郡王，因先前就听曹颙提起，虽然并不反对，但是也没想到这么快。七阿哥原主要是舍不得女儿远嫁，才挑了在京的曹颙，原还指望他们在京多呆些时日，谁知道曹颙这么快就外放了，他多少有些失算之感，但总的来说对这女婿是十分满意的，而且这外放亦是恩从上出，所以他也没有更多的别扭，只再三嘱咐了注意些个。

弘曙兄弟几个因早年就和初瑜感情极好，后又和曹颙、曹颂十分亲近，这听说了曹颙外放，也皆是恋恋不舍，往曹府跑得越发勤快。

平郡王府这边，讷尔苏是赞成曹颙出京的，一来省得在京里束手束脚的，再来，他的政治嗅觉也是极为灵敏的，对即将到来的动『荡』并非一点儿察觉都没有，这会儿内弟出京未尝不是一种福气。

倒是平王福晋曹佳氏，本来还舍不得兄弟外放，听说兄弟与弟媳『妇』要先回江宁探亲，立时准备给父母的年礼，便又想着催促他们早日离京，也好在父母身边多待些时日。大阿哥福彭已经四岁，开始拿着小弓箭玩了；四阿哥福秀也两岁多了，满地『乱』跑，她做了人家母亲，更加知道父母恩，极希望兄弟能代己多多尽孝的。

宝雅上个月被指婚给太后的娘家科尔沁部的一个郡王，明年要出嫁。如今轻易不出来见人了，与曹颙熟了的，没那些多避讳，到嫂子这边坐上一坐。虽然还是像过去那样带着笑，但是或是年岁大了的缘故，不再唧唧喳喳的，有点贵女风范了。

到底是姊妹，曹颐的反应与平王福晋差不多，虽是舍不得哥哥嫂子，但是更为他们回乡探亲高兴。准备了不少给江宁府里众人的年礼，虽然不如平王府那边丰厚，但也是费了不少心力筹备的，其中孝心一般无二。

第六卷 游龙舞 第一百九十四章 驿站

第一百九十四章 驿站

直隶，顺天府，武清驿站。

驿丞张富安就着花生米，还有半碗烧鸭子，喝着小酒。这眼看就要进腊月，外头正洒着雪花，天正冷得紧。幸好因这里还归京府管辖，又是大驿站，炭材银钱都是宽裕的，房间里烧得热乎乎的。

张富安四十来岁，因这驿丞做久了，眼界也大些，对这往来的官员也能够分出三六九等来，看着要高升的，紧着巴结，对方心情好，赏银自然爽快；对那些看着走“背”字的，也不轻易怠慢，这官场起起伏伏的事，多了去。就凭他这个不入流的没品级的小驿丞，还没有资格去势利。

随着门帘被撩开，一股冷风猛地打外头钻进来，张富安猛地一打寒战，对进来那个穿着驿卒衣裳的小伙子道：“百岁，快把门给关严实了，要冻死你叔怎地？”

这小伙子叫张百岁，是张富安的亲侄子，因哥哥嫂子去得早，便养在自己身边。

张百岁使劲扥扥脚，扒拉扒拉身上的雪，对张富安说：“叔，方才去挂灯笼，看到远远地有人往这边来，打南边方向来的，或是要进京去？”

“娘的，这话怎么说？”张富安忍不住要骂娘：“这鬼天气，已经住进来一个提督、一个副将、两个按察使、三个总兵，还有江宁那些个犯官，怎么还有人要来！”虽然嘴里唠叨着，但是他还是穿戴整齐，出去相迎了。

张百岁瞅瞅炕桌上，抓了块鸭肉塞到嘴里，随后才快步追着叔叔出去。

看到对方只是几辆车行的马车，张富安心里有数，这样的寒酸，看来是草芥小官。果不其然，对方下了马车，一提身份，是原庆阳府知府陈弘道，如今已经被免了职。

若是平日里遇到这种倒霉蛋，张富安就算表面上仍客套，但是也幸灾乐祸地在心中腹诽几句。然，此刻他想起一人来，又看了看扶着陈弘道的那两个少年都披麻戴孝，知道自己所料不错，不由肃然起敬，道：“原来是陈府台，还望恕小的无礼，这是要进京拾王恭人的骸骨？”

其实，对待像陈弘道那种免官知府，他本不用这般客套，只是想起两个月前闹得沸沸扬扬的“叩阍案”。那王氏进京前，也打驿站歇过脚，是个极其规矩本分的诰命夫人。进京告御状已经难能可贵，更不要说为表夫君清白，血溅都察院，怎能不让人心生敬佩？

陈弘道听对方提到亡妻，眼圈泛红，哑声道：“正是如此！在下已经罢官，本不应再来叨扰驿站，只是眼下天黑了，无法进县城，只好来这边求个方便。”

张富安摆摆手：“大人客气，只是如今往来官员较多，上房都占了，还请委屈一晚，明日要是有离开的，再帮大人调换。”

陈弘道忙郑重谢过，张富安刚想吩咐侄子带着李家众人往偏院去，就听“得得”的马蹄声响起，影影绰绰像是来了不少骑。

张富安忍不住想要骂娘，这今儿是怎么了？难道又是哪里来的总兵进京，最不耐烦这些武职，都带着亲兵，一个个牛『逼』哄哄的，最是大爷。侍候得稍有不合心，就是被踹上一脚。

张百岁站在叔叔身后，心里也是七上八下，忍不住伸出手来『摸』『摸』自己的脸，这尚未消退的巴掌印，就是晚饭前那个打浙江来的副将给的“赏”。

只因那副将来得晚，三处上房都被去云南赴任的提督与总兵给占了。他官职比那三位低，当然不敢去挑衅，便将火气撒到驿站这边的人身上。

陈弘道虽然想催驿卒先带自己这些人安置，但是也省得眼下不是自己能够说上话的时候，便吩咐家人将马车退到一边，让出驿站的大门来。

先到的是两个长随打扮的年轻人，都穿着厚实的棉衣裳，跳下马背。因驿站门口点着灯笼，那年轻人将门口众人环视一周，认出张富安的衣服，道：“我家大爷是新升的山东东兖路道台曹大人，今带家眷回乡探亲，劳烦驿丞大人给安排个洁净的住处！”

听说是个道台，张富安放下心来，笑着应着，看到陈弘道等人还站在一旁，寒风里很是孱弱的模样，不由心中感叹。就算是清官又如何？既然翻出这么大的案子，弄掉了几个督抚的顶戴，谁还再容他做官？忙叫侄子引他们安置去。

又站在灯笼下等了一会儿，那车队才到达。

看着随行的三、四十护卫随从，护着七、八辆马车过来，张富安不禁心里开骂：“娘的，一个四品道台，倒比总督巡抚的排场还大？”

看着两个穿着皮『毛』衣裳的贵公子下马过来，容貌依稀有些相似，张富安心里暗暗咋舌，瞧这穿衣打扮，这道台要么是个大贪官，要不就不是寻常人家出身。

既然是回南边探亲，难道是两淮盐商世家出来的？心里虽然胡思『乱』想着，面上却堆着笑，拱手道：“想必这两位是道台公子了，下官武清驿丞张富安，还请公子帮着引见道台大人！”

“道台公子？”那看着稳重些像哥哥的尚未开口，旁边那个少年已经笑出声来：“你想要见道台大人，眼前可不就是，哪里还需要引见？”

张富安闻言一愣，往兄弟两个身后看去，几丈外停着辆马车。看来道台大人是在车里了，他向这两个“道台公子”点点头，小跑着往马车那里去。

那两个“道台公子”因感意外，等回过头来，张富安已经在马车前俯首道：“武清驿丞张富安见过曹道台！”

这一声“曹道台”不仅引得方才那说话的“道台公子”爆笑出声，就连马车两面的护卫随从也忍不住笑起来。

张富安被笑得心下不安，不知道哪里出了纰漏，还在琢磨呢，就听马车里传出一女声来：“额驸

!

”

哪里跑出来的“额驸”？ 张富安还糊涂着，就听身后有人应声：“我在这儿，咱们到武清驿了，你再忍忍，我马上请驿丞帮咱们安排！”

张富安脑子这才清醒过来，这“额驸”是皇家与宗室贵女夫君的称呼，那这马车里不就是贵人了？抬头一看，可不是吗？朱轮车，红盖，红帏，红幨，盖角皁缘，正是郡主规制的车驾。

张富安正想着要不要立时跪下请安，就听方才应声那人道：“张驿丞，在下就是东兖路守道曹颙，携家眷回乡，劳烦安排下住处！”

一个郡主已经使得张富安吃惊，眼下看着这未及弱冠的少年口称自己是四品道台，他越发脑子糊涂。突然，如同醍醐灌顶一般，他想到一个可能，那就是这批人来路不明，假冒皇亲，却不知意欲何为。转而一想，又觉得不可能，这还没出顺天府呢，自京城到这里，又全是官道，真是歹人也不能这般猖狂。

但张富安终究有些不放心，笑着道：“下官见过曹大人，这因今日往来官员众多，各房都住满了，要不您看这样，您将路引先借下官，下官去同上房的提督大人商议，看看能否让与他同行而来的两位总兵大人让出个院子来，省得委屈了贵人！”

这“贵人”指的却是马车中之人了，若是车里真是郡主，别说是二品总兵，就是从一品提督该让也要让；若是那车里不是郡主，那事事非非有提督大人安排，就不干他这小驿丞什么事。

曹颙看了这驿丞一眼，对先前到的那两个长随吩咐道：“你们两个，跟着张驿丞去拜会拜会提督大人！”

那两个长随拱手应了，就见另外一个贵公子道：“怎地这么啰嗦？住个破驿站还这样不省事，早知道如此，在前面那个县城就该歇脚！吴茂、吴盛，你们两个跟那什么什么提督说清楚，赶紧腾房子！”

听着对方像是连提督都没放在眼里，张富安倒是有些相信那车里坐的确实是郡主了，否则怎么好这般托大？

离了门口，张富安带着吴家兄弟往后院上房走，边走边问道：“敢问两位小哥儿，这是哪位贵人出京？”

吴盛听了稀奇，回道：“嘿，你这驿丞怎地听不进去话？我们方才不就说了吗？是我家大爷，新任命的山东东兖路道台！”

张富安讪笑两声，道：“下官问得是车中之人！”

吴盛不禁翻了个白眼：“那还用问，自然是我们府的主母！”

吴茂听出张富安的探究之意，这也不是什么不能对外人说的，便道：“我们是二等伯江南曹织造府上的，我们爷是伯爵府长房嫡子郡主额驸，身上带着一等男的爵位，万岁爷亲自点为东兖守道，如今正是回江宁探亲的。车中是我们的女主子，淳王府的大格格，御封的和瑞郡主。”

张富安的心肝听着一颤一颤的，淳王府可是皇子府，这大格格是皇帝的亲孙女，真正的金枝玉叶，怨不得那道台那般年轻，出自伯爵府，又娶了郡主，看来正得圣宠。

他刚要后悔，是不是未刚才跪下请安有些失礼，又思量着不对，这驿站南来北往的，闲话最多，江南曹家前些年是显赫，这两年听说是没落了的，怎么还能这般风光？

驿站上房里，云南提督张谷贞正盘腿坐在炕上，同两个属下云南永北总兵汪一桂、云南开化总兵围着火锅喝酒。

说起来也是缘分，这三人都是前几日新任命的，张提督原来是湖广镇筸总兵，汪总兵原是沂州副将，阎总兵原是永昌副将。三人正好同一日去兵部领的路引，竟是同僚，武人又不像文官有那些个讲究，便约好了一同赴任。

听说来人是淳王府的大格格与额驸，三人都下了炕。张提督与阎总兵倒还没什么，只是思量着让出间上房来，去请个安；汪总兵却有些手足无措起来，见大家伙都看他，便道：“在下是镶白旗的，这淳王爷正是在下的正经主子，这眼下喝了酒请安，却是有些不恭敬！”

张提督是上官，不好说什么；阎总兵与他平级，笑骂道：“瞧你那怂样，咱们只是远远请个安，还能熏着谁不成？”

汪总兵说完已是后悔了，因为这酒是上官请的，这样说来好像埋怨人一样，瞧着张提督面『色』如常，方笑着说：“呵呵，是在下失言，失言了，既然是在下主子到了，那自然是在下该腾房子的，阎老兄，却是要到你院子里挤上一晚了！”

阎总兵忙道“无妨”，汪总兵唤了个长随，打发他往隔壁院子去，让跟着的随从等人赶紧给贵人腾地方。

等张提督他们到驿站门口，给郡主与曹颙请安见礼后，便簇拥着两人往上房来。

突然，不远处传来女子的呼叫声：“救命，救命啊！”声音分外凄惨，使人闻之不忍。

这是什么缘故？众人皆是变『色』，就听急促地脚步声响起，张百岁满脸是血地跑过来，对张富安道：“叔，不好了，厨房……”尚未说完，便“扑通”一声，倒在地上。

第六卷 游龙舞 第一百九十五章 武官

第一百九十五章 武官

张百岁“扑通”一声，倒在地上，生死不知。张富安小小的驿丞，哪里见过这个阵势？浑身筛糠似的，哆嗦个嘴，哭不出来。

张提督与阎总兵、汪总兵都是军旅出身，虽然不能说身经百战，但是对于流血死人也都是常见的。阎总兵半蹲下身，『摸』了『摸』张百岁的脖子，还有脉搏跳动，估计只是晕过去。

初瑜被刚刚那凄厉的声音吓了一跳，略带不安地拉住曹颙的袖子。

张提督与阎总兵想去看看到底发生什么事，但是这边郡主与额驸还在，正颇感为难，又是一声喊叫：“啊！”他们也顾忌不上那许多，略一抱腕便顺着声音跑过去。

曹颙想要过去瞧瞧，但是顾及到身边初瑜在，便回头想要吩咐曹颂送初瑜先过去，这一看却哪里还有曹颂的影子？

汪总兵虽是留在了曹颙这边，却搓着手，也伸着脑袋巴巴地往大家离开的方向瞅。

曹颙只觉得手心一暖，初瑜已经悄悄地拉住他的手，低声道：“额驸，咱们也快去瞧瞧！”

曹颙本不想应，但是见初瑜满是忧心的模样，便点了点头。

驿站，厨房。

地上狼藉一片，米面散了一地，案板上还有切了一半的豆腐、青菜。一个穿着孝服的『妇』人被压在灶台前，衣衫都被扯开，『露』出雪白的胸脯，一个三十来岁的汉子骑在她身上，满脸通红，眯着双眼，喘着粗气，身子耸动，正在做那不可言传之事。

那『妇』人脸上一个清晰的巴掌印，神情木木的，眼神很是空洞，看不出半点活气。而墙角，团缩着一个同样着素白孝服的小姑娘，八、九岁的模样，只知瑟瑟发抖，满脸的泪痕，满眼的恐慌。

张提督与阎总兵、曹颂几个到时，入目的就是这个情景。虽然听到喊叫声时，大家已经想到大概是非『奸』即盗，但是亲眼目睹时，还是恼怒不已。张提督与阎总兵稍慢一步，曹颂已经上前揪着后脖颈子，将那汉子拽起来。

那汉子身材高壮，浑身酒气，不知灌了多少坛子酒，手上却仍是不含糊，虽在得趣时冷不防被拽起，但立时就反应过来，一手去推曹颂，一手抽出腰间的配刀，嘴里不干不净的骂道：“妈的，老子三年没进京，这世道还变了不成？小崽子，敢管老子的闲事，瞧老子废了你！”

曹颂撒了手，也抽了刀出来，虽然恨不得立时就将这人给剁吧了，但是一眼扫到那被凌辱的『妇』人，见她似乎乜傻了一样，也不知道收拾衣裳，就那般躺着，袒胸『露』『乳』，下身也光溜溜的，那光景实在难堪。曹颂便一把扯下自己的披风，抖开甩过去盖在那『妇』人身上。

那汉子被坏了好事恼羞成怒，挥着刀就向曹颂砍过来。一旁的阎总兵抢步上来，他也是好功夫，空手夺了那汉子的刀，又推得那人一个趔斜退开几步，厉声喝问道：“你是什么人，如此胆大妄为，竟敢『奸』『淫』『妇』女？”

“猴崽子你……”那汉子话说到一半，醉眼忽然看清阎总兵身上的官服，立时收声，脑子里惊醒一半，忙两下提好了裤子，归拢了衣裳，抱腕讪笑道：“误会，误会，是这小娘们贪财，故意勾引兄弟！”

阎总兵冷哼一声：“是吗？既然不是良家，那这『妇』人为何还高呼救命？”

那汉子忙陪笑道：“这个……是他妈的这娘们忒贪财。兄弟讲好了三两银钱，临入门了，死娘们居然还要再番一倍，很是不识抬举！……”

说话间，曹颙与初瑜也到了，曹颙见里面情况不堪，立时挡在初瑜前面，要喊曹颂过来送初瑜回去。

那汉子已是瞧见了初瑜，眼睛一亮，虽瞧着对方衣着富贵，不敢太过放肆，但目光仍腻呼呼的粘到初瑜身上，表情说不出的恶心。曹颙恼了，瞪了他一眼，张口喊曹颂过来。

曹颂那边已经察觉出地上那『妇』人不对来，这来了这些人也不见那『妇』人动上一动，或者紧紧衣裳什么的，而且目光涣散。听到曹颙喊他，他忙指了指那『妇』人，向曹颙道：“哥，她，她好像是死了！”

魏黑正跟在曹颙身后，闻言上前去查看，然后向曹颙点了点头。

那汉子只是借着酒力，一时急『色』，眼下被这些穿着官服的人撞见，心下已经有些慌了，勉强挤出几分笑来，道：“谁晓得这娘们这不禁『操』？这可怨不得兄弟！”

众人听他这般说，更是恼火，谁会信他的鬼话！张提督刚想开口叫人将他拿下，想想又不对，在场可不是自己官职最高，这郡主自不必说，郡主额驸相当于武一品，比他还高一级。因此，便看向曹颙。

曹颙冷着脸叫曹颂过来护送初瑜回去，见初瑜一脸忧虑，低声安抚了她两句，目送她离去。然后转回头来，瞧了一眼墙角边那个吓坏了的、犹在瑟瑟发抖的小姑娘，更是恨这汉子可恶，竟让一个这么小的女孩亲眼目睹这样的场面！

那小姑娘始终盯着地上那『妇』人的尸体，嘴巴一开一合，好像在念叨什么。

曹颙走了过去，小姑娘像是很怕人，立即惊慌的使劲地往墙角靠去。曹颙便在离她几步远外停下，尽量放缓语气，对那小姑娘和气的道：“别怕，这个人，是不是在说谎？”

那小姑娘泪珠儿滚滚而下，呜咽着也哭不出声，也说不出话，只是骇极了哆嗦不停。

曹颙看似随意地道：“那『妇』人真是可怜，死了还要背负污名！”

后面那汉子开始只是看着阎总兵与张提督都穿着官服，心中有忌惮，眼下听到曹颙个穿平服的『毛』头小子这样讲，不由大怒，刚想放声大骂，就听那墙角的小姑娘嘴里含混的吐出一句话。

第一遍大家没听清楚，第二遍却是真真切切，那小姑娘反复重复道：“二娘……二娘没要银子……没要银子……”

众人望向那汉子的眼神都冷冰冰，满是不齿。

那汉子脸『色』变了几变，最终讪笑两声，倒不像方才那般拘谨，反而挺了挺身板道：“这小『毛』丫头信口诬陷于兄弟，几位大人可别当真了。我姐夫是平阳副将，这进京也是要封赏的，同几位可都是同僚。嘿嘿，也不瞒几位大人，我姐夫可不是寻常人，八爷向来器重他，与其他爷也都是攀得上的。今儿也算是缘分，得遇几位大人，这若是今后几位有什么需要帮忙的，尽管开口就是！”

不管他这话有没有吹牛的成分，但因提到“八爷”，倒实在让张提督他们都有几分顾忌。他们方打京城出来，自然知道这太子倒台已经是早晚之事，到时候诸位阿哥中若是立“贤”，那“八爷”就是皇储。因个山野『妇』人，得罪未来的皇帝，这事实在划不来。

那小姑娘似是缓过劲儿来了，不再反复重复那句二娘的话，也没了先前那种恐惧，见几个人说话不再理她，她便颤抖着，偷偷爬到那『妇』人的尸首旁边，嘤嘤的哭起来。

曹颙望向那汉子，冷冷道：“你姐夫是副将也好，受八阿哥器重也罢，与你有何相干？大清律上，哪一条写着副将的小舅子可以杀人不用偿命？便是副将犯法，亦是要按律处置。”

那汉子原本镇住张提督几个，心里还有些个得意，一听到曹颙说的话，梗着脖子瞪着眼睛就要开口大骂：“乌……”刚说一个字来，便被魏黑一个大耳刮子甩过去，咬了舌头说不出话来。

“打得好！”这时就听门口有人拍手赞好，进来的是个四十多岁的男子，板了一张脸，淡淡地扫了那汉子一眼。

那汉子双腿一软，不自觉地跪下：“姐……姐夫……我再不敢了，就饶了我这遭吧！”

那中年男人看着那汉子：“真是稀奇，我怎么不晓得，自己什么时候被什么八爷看重？又同其他什么爷的也攀得上？”

跪着那汉子看来也是怕他姐夫怕得紧，伸手就给自己两个大耳刮子，一边扇，一边道：“看我这臭嘴瞎咧咧，姐夫您还不知道我吗？平日最是能扯牛皮的，哪句能当真？”

那中年男子不理会这个小舅子，看了看地上那『妇』人的尸首，又看了看旁边哭着的小姑娘，道：“这位公子说得对，杀人偿命，天经地义，明早送你去武清县衙！”

“姐夫，姐夫，我姐就我这一个兄弟，看在没了的姐姐份上，您就再饶我一遭吧！我再也不敢了！”那汉子全然再没有先前的无赖模样，忽然就像个孩子似的嚎啕大哭起来。

那中年男人见他这般出丑，不禁气得浑身发抖，伸手点指那汉子，想要再骂两句，终是觉得没意思，重重叹了口气，转身抱拳像张提督几个道：“标下浙江平阳副将左世永见过三位大人，家教不严，扰了几位大人，甚是羞愧。标下不敢徇私，明日定将这畜生送县衙法办，还请几位大人做个见证！”

张提督见左世永虽然有些桀骜不驯，但是满脸正气，不似『奸』邪之人，心中不由生出几分同情之心来。这驿站之中，进京的官员不少，若是此事传到哪个御史耳中，就算左世永不偏袒这个小舅子，起码一个“治家不严”之罪是跑不了，最后别说升职，就是这副将品级也未必保得住。

汪总兵见左世永只认官服，怕曹颙冷在一边尴尬，便道：“左大人，这位是江南曹织造的长公子、郡主额驸曹爷。”

听到“曹织造”时，左世永脸上显出异『色』，随后略带生硬地给曹颙见礼。

曹颙虽然没心情应付他，但仍是全了礼数，而后方问那个小姑娘：“你还有其他家人吗？”

小姑娘哭得说不出话来，门外又传来脚步声。张富安与张百岁叔侄引着几个人过来，是两个半大少年扶着个枯瘦男人，正是先曹颙他们而到的原庆阳府知府陈弘道与他的两个儿子。

看到地上那『妇』人的惨状，陈弘道险些昏厥过去。那两个少年一个搀扶父亲，另外一个过去抱起那小姑娘。

“这话怎么说，这话怎么说，怎么老天不长眼，这好人没好报啊！”张富安看着这陈家人的惨状，心中亦是愤愤难平，不禁低声唠叨了两句。

左世永知道是苦主到了，亦是满脸羞愧，忙上前两步拱手道：“实在对不住，左某在这里给几位赔罪了！”

陈弘道闭上双眼，牙齿打战，说不出话来，而那年长少年握紧了拳头，恨不得一下子打翻眼前人，恨恨道：“人都没了，一句‘对不住’就可抵了？”

左世永不以为忤，又道：“这抚恤银钱，左某立时叫人准备，稍后就送上！”

“呸！谁稀罕你的脏银？人命是拿银子来换的？”那少年满脸愤怨地望了望屋里各人，对张提督等人格外瞪了两眼，骂道：“官官相护，没个好东西！”

曹颙见着这家人除了那病弱男子外，都是穿了孝服的，刚经历丧亲痛，又经历这些，怨不得他们这般愤懑，当下默然垂了眼睑。

张提督几人也瞧见孝服，虽不满那少年言语冲撞，但一来见他重孝；再来这『妇』人的事着实让人气愤；三来，毕竟曹颙在这里品位最高，额驸没说话，谁又敢出声？因此几人都保持缄默，眼睛瞟着曹颙。

那少年骂完，便对陈弘道说：“父亲，咱们先回去！”

陈弘道稳了稳情绪，摇摇头：“为父不走，为父不相信这世上没了公道！”说到这里，神情带出几分刚毅来，对左世永道：“在下沂州陈弘道，请问这位大人，这到底是怎么回事？

第六卷 游龙舞 第一百九十六章 火起

第一百九十六章 火起

虽然王氏“扣阙”之事，至今还不到三个月，但“王氏女血溅都察院，陈弘道冤白庆阳府”的典故却早已传扬开来。

不管是曹颙，还是左世永、张提督几个望向陈弘道的目光都各有不同。左世永、张提督这些武人，虽然平日粗鲁，但对读书人还是有几分敬意，况且这陈弘道又是个出了名的清官。别说官声如何，单凭那样的贞烈娘子，也让人羡慕三分。

左世永越发羞愧，抽出腰间佩刀，指着地上跪着那汉子，说不出话来，最后单膝跪在陈弘道面前，双手奉上佩刀：“这畜生是左某内弟阿克敦，素日就有劣迹，酿成今日之祸，不无左某人纵容之错。左某无颜自辩，现下将这畜生交给陈府台处置。”

左世永身为从二品副将，能够如此屈尊下跪，话又说得痛快，没有半点徇私之意。张提督几个都在旁点头，口里赞个不停，极为赞赏他的干脆果决。

曹颙刚刚就觉得那左世永有些不对，先前虽然对大家说要送内弟次日去县衙，但是等到苦主来了，却是又赔罪又送银子地，将他小舅子给摘出来。眼下，又是这一番造作，配上他的“一脸正气”，实在是让人心中发寒。

陈弘道被罢官之事，消息灵通些的都知道，一个布衣，真要是杀了人，会是什么后果？更不要说杀的是个满洲旗人。

再说，这左世永刚才在大家面前并不点明他小舅子是满人，只说送到县衙法办。可是，依照《大清律》，这旗人犯法，地方衙门无权管辖，需要由专门的衙门审理。外省是满洲都统与副都统审理，京师附近的普通旗人由步军统领衙门审理，内务府包衣由内务府审理，皇室宗亲由宗人府审理。

“阿克敦”这哪里是汉人名字，一个满人，怎么可能不在旗？陈弘道作为地方父母官，对刑名律法都是晓得的，当然知道汉人杀满洲旗人会是什么下场。到时候别说他自己，连带他的儿女都要牵连进去。

陈弘道看看了穿着一品、二品服饰的张提督三个，又看看眼前屈膝的左世永，心中满是绝望。发妻绝命，爱妾惨死，他自己落得半残半废的不说，还是“贬职为民，永不叙用”的下场，偏偏连个说理的地方都没有。

悲愤绝望之下，他顿觉了无生趣，颤抖着接过左世永手中的刀，回手就要往脖子上抹去。

因事发突然，谁也没想到他会要自绝，眼看就要血溅当场，情况煞是危急。

这一刻，曹颙痛得浑身冷汗都出来了。其实，当他拦住刀刃那瞬间，便已经后悔得不行，因为实在是太疼了。

虽然是冬天身上穿得大『毛』衣裳，但是因那佩刀过于锋利，曹颙伸手去拦下陈弘道时，仍是利刃入肉三分，伤了小臂。

曹颙身上痛极，心中同样气极。因觉得这副将不对头，他才看似“漫不经心”地走到陈弘道不远处，悄悄观察那副将的神『色』。陈弘道接过刀的那刻，那副将眼中闪出一丝欢喜。

曹颙疑他要使“借刀杀人”之计，既在几位武官面前“大义灭亲”一把，了结那个给他惹祸的小舅子；回头再抬出律法来，还能够惩治陈弘道一家，轻而易举地报了今日之仇。

若是看不到还罢了，既然是遇到了这样不平事，怎好再缄默下去？曹颙刚要开口劝陈弘道放下刀，想保全其『性』命，没想到看到的是要抹脖子？委实来不及多想，他的身子已经向前两步，伸出胳膊挡出刀刃。

“哐当”一声，陈弘道手中的钢刀落地，望着曹颙血淋淋的胳膊，说不出话来。

众人皆怔住，还是汪总兵反应最快，忙上前来：“哎呀，额驸主子，这……这……”本想要埋怨他两句，话到口边，方觉得不对，生生止住了，掀开官服下摆，撕下一条白布来，慌手慌脚地帮曹颙包好。

陈弘道的两个儿子如梦方醒，先是给曹颙磕头谢恩，随后跪在陈弘道脚边，痛哭起来，一个道：“儿已失母，父亲何忍再使儿失父？”

另一个哭道：“就算不看我们兄弟份上，还有小妹无辜可怜，父亲怎能弃儿等而去！”

这兄弟两个，大的不过十四、五，小的只有十二、三，穿着重孝抱着父亲的腿，哭得甚是凄楚。那小女儿，经历这些事，只有“哇哇”哭个不停。

陈弘道长叹一声，搂着小女儿，拉着两个儿子，父子四人哭成一团。

别说曹颙本是心软之人，就连张提督、阎总兵与汪总兵这三个见惯了生死的，也不禁红了眼圈。

其中阎总兵看着最无城府，忍不住破口大骂：“姓陈的，爷本因你官声还好，又摊上个好娘子，敬你几分，没想到你这般孬种！既是这小子糟蹋了你的女人，左大人又是将他交到你手中，你好好地往自己脖子上试刀子做甚？瞧把这几个孩子给唬的！”

张提督与汪总兵虽然武人，亦是官场沉浮多年，心思比阎总兵稍稍细腻些。现下因陈弘道的异常举止，他们也隐隐地觉得有些不对，再望向左世永时，便带了些狐疑。

左世永神『色』一僵，随后起身，微微皱眉，朗声道：“陈大人这是作甚，莫非要陷左某于不义？既然大人下不去手，那左某就要代劳了！”说罢，弯腰拾了剑，向阿克敦走去。

陈家父子正哭着，哪里还管得上其他？曹颙托着右胳膊，只是冷眼旁观；张提督与汪总兵心下已经生疑，想要看这左世永到底如何作为；只有阎总兵还浑浑噩噩，觉得这样像是大家“『逼』迫”

左世永，怕他难堪，刚想要开口劝阻，却被汪总兵给捂住嘴巴。

左世永原本还指望大家唤住他，能够就此下台，没想到却只能如此，神『色』越发阴郁。

阿克敦跟在他身边十多年，自然看出姐夫真动了杀心，忙往后退着，嘴里一股脑地说道：“没有我们乌拉那拉氏的提挈，你个小小的汉军能有今日？爷明儿便回去告诉王爷姐夫，你早就投靠了……”

最后的话却未能说出口，随着左世永的一刀挥出，阿克敦立时身首异处。脑袋落到地上，骨碌出去好远；身子这段脖腔喷出不少血来，随即重重地倒在地上。

左世永没心思给小舅子收尸，勉强向众人笑了笑，眼中却尽是寒意，大步出去了。

众人看着地上的尸首，都诧异左世永的手辣，像阿克敦这种畜生虽然死不足惜，但是大家都看到了阿克敦骂时，左世永改变了拿刀的姿势，这方使得阿克敦换了死法。

对一个必死之人的辱骂，都这般记恨，这心胸委实小了些。不管是曹颙，还是张提督他们几个，都觉得有些发寒。

或是因失血的缘故，曹颙的脸『色』煞白。他见陈氏父子都被吓到了，瞧了瞧地上的女尸，便将驿丞唤过来，掏出两锭银子给他，吩咐就近喊两个婆子来，帮着妆裹妆裹，若是晚上找不到，就明早寻。

事情闹到现下，众人都感无趣，安慰了陈氏父子几句，张提督等人就同曹颙一起离开。直到将曹颙送到初瑜安置的上房院子外，张提督等人才告辞离开。

这是座两进小院，前面是临时会客用的上房，左右厢房是小厨房与随从住的地方，后面住内眷。

翠儿与喜彩从小厨房端热水出来，见到曹颙，俯身问好。曹颙忙问道：“郡主如何？有没有吓到？”

原本这种二门外的粗活是轮不到她们的，只是这次曹颙与初瑜为了赶路，没带那么多侍候的人，只带了珠翠云彩这四个丫鬟，她们也就没那些个讲究。

翠儿点点头：“郡主方才脸『色』难看得紧，二爷正陪着说话呢，已是好一些了，要等大爷回来吃饭！”

曹颙点点头：“就说我回来了，在前院说两句话，等会儿再过去！”

翠儿与喜彩应了，往后院去了。曹颙与魏黑进了屋子，魏黑见曹颙额上都是冷汗，知道他疼得紧了，不禁自责。因当时他护送曹颂与郡主回来，又仔细叫大家将四周都查看了，方回到驿站大厨房那边，曹颙已经伤了。

将那块已经被血渗透的布条解开后，魏黑解下腰间的酒囊，用烈酒帮曹颙处理了伤口，又撒了上好的金疮『药』。小满在旁看着，已经是眼泪巴巴的，不停地咒骂阿克敦，又忍不住骂那姓陈的窝囊。

曹颙听了，摆摆手：“快打住，这再磨叽一会儿，我的耳朵就要起茧子了！你去找珠儿要块干净的细白布来，别说是我用的，胡『乱』想个其他由子！”

小满这才省得还需要办正事，忙应声出去。

曹颙的神情转为沉重，对魏黑道：“这左世永看似正直忠厚，却是满是算计、瑕疵必报的小人。你没看到，陈弘道举刀要自戮时，他脸上分明是种如愿以偿的得意。这陈氏父子又是要上京收殓的，到时怕难逃他毒手，有没有什么法子，能够帮上他们一帮？”

魏黑返回大厨房时，正目睹左世永杀人那一幕，因此极是赞同曹颙所说，低声问道：“那老黑晚上去探查探查？”一边说着，一边看曹颙。

曹颙思量了一回，终是点点头：“先去看看也好，具体如何应对，咱们明日再商量！”

说话间，小满已经打后院取了细布回来。魏黑帮曹颙包扎好，曹颙让他们也热些吃食当晚饭，自己往后院去了。

他侧过头看看右手臂，觉得有些可笑，因破了衣袖，血沾到披风上，想要瞒住初瑜根本不可能，偏偏方才又使唤小满说假话。这脑子一『乱』起来，竟有些思量不周全。

在廊下站了好一会儿，他方掀开门帘进去。

初瑜与曹颂原本坐在桌前说话，看到曹颙进来，都起身。

初瑜脸『色』有些乏，想来是做马车累的。因着急赶路，他们大清早就出了城，中午打尖过一次，又赶了一下午路，才到武清驿站。

“哥，那……”曹颂相问那边『奸』杀案是怎处理的，张开嘴方想到不好当初瑜面提这些，便自己捂了嘴巴。

初瑜一边叫喜云她们将热好的吃食端上来，一边帮曹颙解披肩。虽然曹颙已经将右胳膊刻意地往身后挪了挪，但是她仍是一眼就瞧看包扎处，唬了一挑，讶然出声。

这下连曹颂也发觉不对，立时走了过来，拉曹颙的袖子看，正好碰到他的伤处。曹颙痛得一咬牙，好悬没叫出来。

初瑜顿时红了眼圈，哽咽着问：“这……这……”

曹颂已经火冒三丈，急着问道：“哥，这是谁伤的你，弟弟这就带了咱们的人找他去？”

曹颙用左手拉了初瑜到桌子边坐下，又指了指另一侧，示意曹颂坐下，而后方道：“是那苦主委屈得要自尽，刚巧我在旁边，就拦下他，不想却划到手臂，只是皮外伤，并不碍事，已经让魏大哥帮着处理了！”

曹颂还要再说，曹颙『摸』了『摸』肚子道：“赶了一下午路，快些吃饭吧，然后早些安置，明天还要上路呢！”

虽然曹颙神情尽是轻松，但是这段饭吃的还是闷闷的。曹颙到底是失了血的缘故，头有些晕，硬挺了这一会儿，就要撑不住。等曹颂离开后，他便扶着炕坐了，对初瑜说早些安置。

初瑜看出曹颙的倦怠，打发喜云几个去外间安置，自己侍候曹颙躺下。这些铺盖都是随行带的，曹颙晕晕的，阖上眼睛，沉沉睡去。

看着曹颙苍白的脸，初瑜哪里睡得着？想要查看查看他的伤处，又怕惊醒他。蹙着眉头，难受了好一会儿，她方轻轻地下炕，将桌子上的灯熄了，又蹑手蹑脚地回到炕上。

她还是睡不着，又不敢转身，便一直侧着，渐渐的，眼皮有些沉起来。

不知过了多久，就听外面响起急促的敲锣声，还间杂着喊叫声。

初瑜侧耳细听，隐隐约约的。像是听到有人在唤：“走水了！走水了！”她忙坐起，刚想叫曹颙起身。曹颙已经被敲锣声惊醒，『揉』了『揉』额头。

初瑜道：“额驸，外头像是走水了！”

曹颙坐起来，皱了皱眉。喜云几个也听到动静，在门口问道：“格格，额驸，有人唤‘走水’，要不奴婢们出去问问？”

初瑜刚要应声，曹颙省过神来，心下一动，道：“若是走水，定『乱』糟糟的，你们几个小姑娘出去不便，你们陪着郡主，我去前院瞧瞧！”

初瑜虽然不放心，但也知道曹颙说得在理，便下地帮他穿好衣服，又叫喜云取了件狐皮大氅来给他披上。

出了屋子，就见远远的有火光。曹颙来到前院，已经有人去打探消息回来，道是南边那头一一排房子靠边那三间不知怎地走水，相邻几家官员都跑出了，单那三间火势太大，来不及救人，烧死了一位进京的副将。

曹颙的心里“咯噔”一下，正好看到魏黑也打外头回来，脸上神情有些异样。

因敲锣声响了好一会儿了，大家都奔出来，看到他回来，也只当是他去瞧热闹。曹颂追问道：“魏大哥，真个是烧死副将了？那可是从二品官啊！”说话间，看了看四周，房子上都是积雪，略带奇怪地道：“这天儿还能走水，这副将真是背到老家了！”

又等了一会儿，看着那边的火光渐渐淡了，就听外头有几人的脚步声。

来人是欲哭无泪的驿丞张富安，因那边烧了一溜房子，虽然火势止了，但是也没法子住人了，便只好将那那几家的官员重新安置。

那官员是个三品按察使，这个品级按理来说应该能够轮到上房的，偏今日张提督与汪、阎两位总兵来得早，又比他品级高。原本心里还有气，知道自己隔壁走水，烧死的是个从二品副将，这按察使也就老实了不少。

如今，晓得这院子里安置着位郡主，眼前这个是郡主额驸，这按察使越发客气。

曹颙与他彼此见礼后，便让小满带人将前院的上房收拾出来，请他们住下。其他曹家的这些个长随侍卫，该安置的安置、该值夜的值夜。

等到人都散了，曹颙方跟着魏黑到他的房间，低声问道：“怎地这就动手了？可是惊动了他们！”

魏黑一愣，随即摇头道：“公子，不是老黑！老黑去时，就闻着尽是油味，却是已经晚了！瞧着人影，是往隔壁那两个院子去！”

第六卷 游龙舞 第一百九十七章 保全

第一百九十七章 保全

武清驿，上房共三个院子，都是相邻的，曹颙住的正好是西边这座，隔壁的院子住的是阎总兵与汪总兵。

这两人一直是外任武官，很少在京中，曹颙与他们都是初见，更谈不上熟悉。他们这样仓促除去一个从二品副将是何原因？总不会是见那副将睚眦必报，才下了狠『

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看书网』？那样，委实太儿戏了些，更不要说，能够做到总兵这些个，谁背后没有家族势力，未必会将左世永放在眼中。

“陈弘道！陈弘道！”曹颙猛然想起他来，忙问魏黑：“若是纵火的话，难免会『露』了痕迹，这会不会扯到陈家父子身上去？”

魏黑略作思索后，点了点头：“这副将是从二品高官，这么莫名其妙地死在驿站，总要有人出面来查的，到时若是查不出什么，给姓陈的按个‘报复杀人’的罪名结案，也备不住！”

对于陈弘道这种不知变通、累及家人的腐儒，曹颙没什么好感。清廉固然是好的，那样节烈的家人也让人敬佩，但一个大男人，既然入仕为官，连自己与家人都保全不住，如何去做那为民做主的“青天老爷”？但是看着那三个孩子份上，曹颙却又无法袖手旁观。只是，眼下是凌晨时分，就是想要做什么也要天明再说了。

曹颙正要回房，就听外头有人唤人，是张提督的亲兵，来请曹颙拿主意的。

原本，驿站发生这样的祸事，与大家并不相干，但是那副将品级太高，驿丞自己已经唬得没主意，便请官职最高的张提督拿主意。张提督官职虽高，但是身份爵位与曹颙又比不了的，不敢托大，便打发亲兵过来，请曹颙定夺。

曹颙哪里会勤快地帮他们『操』心这些事？！便回话道，都请张提督做主。

当即，除了立时派人奔赴京城步军统领衙门报案外，张提督还挨院子通知了，请各位明日暂缓启程，一切都步军衙门的官差到了再说。这驿站上上下下，住了十几位官员，虽然也有心中不满的，但是这个时候怎好多话惹嫌疑？

次日，梳洗完毕，初瑜便想要帮曹颙的伤口换『药』。那好几寸长的血口子，曹颙怎会给她看？便看似『

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看书网』起陈家那个小姑娘来，八、九岁大的年纪，亲眼目睹亲人被凌辱致死，这会受到多大的刺激。

初瑜略带忧虑地看了看曹颙，道：“额驸说的是呢，这丁点大的孩子，指定是吓到了，不知道昨晚睡不睡得着，要不，咱们过那边去看看她？”

曹颙点了点头，道：“也好，去看看吧！也不知她父亲状况好些没有，幸好那两个男孩像是懂事的，要不这一家人老的老，少的少，实在让人看着心酸！”

初瑜轻轻喟叹一声，顿了顿又道：“咱们打京城带的细点心，拣出一份来送她可好？小姑娘都喜欢这些零嘴的……”

曹颙知道初瑜是自己喜欢点心的，推己及人这般说，便握了她的手紧了紧，两人相顾一笑。

除了给小姑娘准备了点心，曹颙与初瑜还给那两个少年找了两件皮袄，另封了两包银子，而后才带着几个人，往陈弘道那边的住处去。

因半夜起火，烧死了副将，驿站各处都是议论纷纷，自然没几个人相信是“不慎走水”。说来说去的，因有人听到些阿克敦之事的风声，嫌疑便渐渐地落到陈家父子身上。众人说什么的都有，难听的话亦是不少。

也不乏有忠厚之人，忍不住出言为陈氏父子辩解。——这驿站三等房就是在大院子里，住了好几户品级的官员。陈弘道若是半夜出来行凶，怎可一点动静都没有？他不过是一病弱书生，虽然身边带着三个孩子，大的不过十四、五岁。那副将连带亲信随从十来人，哪里是他这一家子人能够对付得了的！

    *

陈弘道一家安置在这边大杂院的东厢房里，只有两间屋子。曹颙与初瑜来时，他们正围着桌子，看着几个馒头发呆。昨晚死的是陈弘道的二房，若不是因看父子几个吃着冷馒头不忍，去厨房做吃食，也不会无端惹上这样的惨事。

听到门外的招呼声，陈弘道连忙起身，请曹颙与初瑜进来。

昨晚他已经知道曹颙是郡主额驸，自然也猜测出初瑜的身份，恭恭敬敬地请了安。陈家兄弟两个因曹颙对其父的救命之恩，本还将他当成真英雄、真好汉，但是见到父亲这般恭敬地对待此人，也知道这也是官场中人，望向曹颙的神情就不再那般热切。

小姑娘安安分分地站在两个哥哥身后，略带着丝好奇与不安地神『色』看着曹颙与初瑜。

陈弘道请两人上座，曹颙与初瑜看着桌子上的冷馒头与白开水，彼此对视了一眼。

陈弘道整理整理衣袖，恭恭敬敬地抱拳给曹颙鞠躬：“陈某一时糊涂，多谢曹大人援手之义！救命之恩，陈某无能为报。若有来世，陈某愿结草衔环，以报大人的恩情！”

曹颙摆了摆手：“不过举手之劳，无需客套，只是我问你，这京城定是非去不可吗？这天寒地冻，‘道路艰险’，你要多为他们几个想想。”

陈弘道一怔，随后听出曹颙的弦外之音，但仍是坚定地点了点头：“多谢大人提点，只是陈某发妻的骸骨还在京城，无论如何，陈某都不能将她弃之不顾！”

迂腐！曹颙忍不住暗骂，死人重要，还是活人重要，明知有危险，还要这般鲁莽，这人书读到狗肚子里去了？不过骂过后，心里不禁又佩服他，这般执着地坚持自己的行事风格。

初瑜已经就随行而来的喜云手中接过点心盒，放在桌子上，而后轻轻唤那小姑娘。那小姑娘早已被点心的甜香引出馋虫，但是仍站在哥哥身后，用询问的眼神看着她父亲。

这一路行来，那小姑娘都是由庶母照顾的，这眼下头发『乱』糟糟的、小脸也没怎么干净，看起来着实可怜。陈弘道心里难受，先是谢过了初瑜，随后方向女儿点点头。

那小姑娘犹豫了一下，终是没抵挡住点心的诱『惑』，掰着手指，一步一步地挪到初瑜面前。

初瑜自幼家里弟弟妹妹多，最是会哄孩子，不过几句话，就让小姑娘对她亲近起来。初瑜拿帕子帮她擦了手，随后将点心盒子推到她面前，让她自己选爱吃的拿。

小姑娘看了看初瑜，直接捡了个最大块的核桃酥出来，然后双手送到陈弘道面前：“父亲，吃！”

陈弘道鼻子一酸，哽咽着说不出话来，只是摇摇头，示意女儿自己个吃。

小姑娘却是不动，只是那么望着父亲，不知何时黑漆漆的眼珠上已经蒙了一层水雾：“父亲，别死！”或许在她心中，根本不知什么是死，但是因母亲不见了，二娘也不见了，多多少少知道“死”就是不在自己身边了。

曹颙再也看不下去，站了起来，对陈弘道说：“你的儿子很是懂事，女儿又这般孝顺，就算你不为自己考虑，也不为他们兄妹三个好好想想吗？”

陈弘道哪里还说得出话来？强忍着不让自己失态，但是仍是没有改口的意思。

这一刻，曹颙突然生出一种无力感，有种“人间正道是沧桑”的困『惑』。其实，这陈弘道又有什么过错？他的妻子，为了救他，帮他洗清冤屈，不畏生死；他一个大男人，怎好说因害怕前路坎坷，便弃发妻骸骨于他乡，让亡命之人无法入土为安。

这该说的都说了，再要如何就是他自己的选择。曹颙有些抑郁，叫那兄弟两个帮忙取了纸笔，将昨日所知大致写过，并且将知情的张提督、阎总兵、汪总兵，还有知道名字的几个按察使都写在上面，最后签上自己的名字。故意列上这些个名字，知道要告诉别人，不要打着胡『乱』结案、压下此事的想法，省得让陈氏父子做了替罪羊。

写完折好，交给陈弘道，而后道：“左世永在旗，你是汉人，这案子或是由步军统领衙门审问、或是由顺天府衙门审理，这两处的大人官声还好，但是保不齐还会出现什么纰漏。若是对方为了早日结案想要『逼』你认罪，那你就将这封信递出，或许可以护你一护；若是对方还算公正的话，你也无需节外生枝！”

陈弘道这一年多也见惯了人情冷暖，对曹颙这突如其来的热心不免有些疑『惑』，一时没有伸手去接信。

曹颙见了，心生腻烦，不禁自嘲，自己什么时候变得这般良善，想要撕了那信，看到旁边的兄弟三人，终没忍心，将它扔到桌子上。

初瑜看出他的不快，起身向陈家父子道别，跟着曹颙出来。

院子里，因听说陈家有“贵人”造访，同院子下榻的几个低级官员都穿戴整齐，在门口恭候。见出来的是对年轻夫『妇』，后头跟着丫鬟长随的，他们一时不知该如何称呼，避开了路不敢上前。

直到人去的远了，方有见识不凡的想起来，拍着大腿道：“哎，瞧那两位身上的皮『毛』大氅，那可不是一般品级能够穿的，这是谁个府上的小王爷吧？”

又有人撇嘴：“唬谁呢？这王府出来的贝勒爷可都是系着黄带子的，刚刚那公子虽然贵气了些，却不像宗室，应该是哪个督抚公子进京吧！”

大家各自猜测了一番，不晓得陈家何时有这样的贵亲，便多少有些顾忌，不敢再信口胡说。

曹颙特意走这一趟，也是为了这个缘故，虽然与陈弘道话不投机，但是也算是达成初衷。

中午时分，京城步军统领衙门的官兵协同顺天府的几个捕快都快马赶到。说起来，这步军衙门来的武官还是曹颙的熟人——步军校傅鼎之子昌龄。

虽然这两人并不熟络，但却是嫡亲的姑表兄弟，之前因时疫差事也打过交道，这彼此见了面，自然少不得一番寒暄。

曹颙离京前，傅鼎家也过了的，因只是匆匆辞别，并没有留饭，与昌龄没打照面。过后，傅鼎也没特意对儿子提到曹颙出京外放之事。因此，在初见到曹颙那刻，昌龄微微有些诧异。

待知道他已经外放任守道，这次是专门带郡主回乡探亲的，昌龄不知该嫉妒他少年得意，还是该笑话他终于失了圣心，被打发出京。

因凌晨走的水，大家着急救火，将那火灾现场弄得『乱』七八糟的，四处都是黑乎乎的脚印，根本看不出什么来。这步军衙门与顺天府的人查看了几遍，也没得到什么线索证据。但是堂堂个从二品大员，总不能这样死的不明不白，就算不是有人故意纵火，也要找到火起的源由才能交差。可是这断瓦残垣下，哪里还能找到起火根源？

上至曹颙、下至驿丞，都经过了简单询问。不出所料，最受怀疑的仍是陈家父子。

步军衙门的与顺天府的彼此推托一番，最后商量好，由顺天府押解陈家父子，而步军衙门这边将阿克敦的尸首与左世永等人的遗骸运送回京。至于如何审理，那就是两府大人的事，于他们这些当差的无甚关系了。

这一上午折腾下来，曹颙觉得伤处有些发痒，便去魏黑那里，请他帮着重新上些『药』。

等重新包扎好，曹颙觉得好了不少，这『药』不似昨日那般刺激，有些清清凉凉的，很受用。但再去看魏黑手中，仍是昨日的瓶子，并不见有什么不同。

魏黑见曹颙像是生疑，“嘿嘿”笑了两声，将瓶子搁在桌子上，神秘兮兮地向曹颙问道：“公子，你猜猜，这『药』是哪个送来的？”

曹颙摇头道：“这我哪里知道，只是魏大哥好放心啊，谁的『药』都敢往我身上用……”说到一半，似有所悟，苦笑道：“这……这莫非是郡主送来的？”

魏黑点了点头，略带劝解地口气道：“公子，不是老黑说，只是你这般什么都瞒着郡主也不是那回事！你不愿意说，她不愿违逆你的意思，就不开口问，可这心里能不惦记？这不，给老黑送来『药』，也不要老黑说是她送来的，怕你担心她知道！”

曹颙心里也是一热，笑着道：“倒也不是刻意瞒她什么，原是怕她见了担心，昨日又是那般血淋淋的，等明后个稍稍看着再好些，再让她看吧！”说到这里，扫了一眼魏黑，不禁打趣道：“魏大哥，你到底什么时候给咱添个大嫂？那香草可是个好姑娘，你若是再不赶紧地，那等她定亲了，想要反悔却也来不及！”

听提到香草，魏黑脸上带出些不自然来。

魏白与芳茶夫『妇』离开后，香草因受过芳茶托付，曾帮魏黑做过两次针线。后来，府里有媳『妇』子以此逗她，她为了避嫌疑，便不再上前。

曹颙与庄先生知道此事后，都觉得魏黑不该放弃这个好机会，当早日求亲，将香草娶进门。这样『性』格温柔，品貌俱全的好媳『妇』，那是打着灯笼也难找。

魏黑起先没有娶亲的心思，后来虽然有点被大家说动，但是顾及到自己年龄大香草十多岁，又伤了眼睛，怕香草委屈，便死活不肯松口。等到出了曹府，离了京城，他这才觉得有些空落落的，像少什么东西似的。

曹颙看着魏黑的傻样，心中暗暗盘算着，等过了年，众人在沂州汇合后，这首要之事，便是将魏黑的亲事办了。那陈弘道面相虽然老些，但是好像年龄比魏黑大不了几岁，眼下已经是三个孩子的爹，大儿子是个半大小伙子。

因思乡心切，自武清驿启程后，曹颙等人就一路往南。虽然是寒冬腊月，幸好越往南边，天气越暖和些，倒比初离京时好受得多。尽管如此，也终是路途劳乏，但怕路上耽搁的话，赶不上春节，因此鲜少在路上逗留，一路往南。

每日早早启程，傍晚方歇，直行了二十余日，到腊月十八，曹颙终于看到江宁城的大门。

第六卷 游龙舞 第一百九十八章 天伦

第一百九十八章 天伦

照曹颙的本意，是想给父母一个惊喜的，并不打算提前送信回来。而后被庄先生劝下，毕竟这次不是他一人回去，还要带着郡主。若是织造府那边仓促之下，招待有什么不周全，就算郡主不会计较这些个，曹寅与李氏这做长辈的脸上也不好看。曹颙听了有理，便还是先修书回家。

曹寅夫『妇』是十一月末收到曹颙的家书的，夫妻两个惊喜过后，各有感慨。

曹寅多少有些失落，因之前曹颙虽然与他提过想要出京外放之事，也只是提提而已。这次却是一切都料理妥当了，方才告诉他这个做父亲的。虽然因相隔的远，彼此不好通音讯是个原因，但是作为父亲，他心里还是有些不舒服。

李氏则是又期盼，又紧张，既望着儿子媳『妇』早日到家，又担心郡主出身高贵，没有儿子信中说得那般好相处。

求己居在二门外，屋子又不是很宽敞。李氏与丈夫商议后，就将开阳院前的一处大些的空院子收拾出来，留待安置儿子媳『妇』。

彼时阖府上下，就都知道大爷两口子要回来了，众人脸上都带了欢喜。就连兆佳氏，因得了儿子要同他兄嫂一道回来的消息，阴郁了一年的心情也好了不少。

这一年，经历了太多磕磕碰碰，她变了不少，不再似过去那样尖酸刻薄，对待妾室也和气许多。曹荃也不是狠心之人，虽然对她仍有些埋怨，但是面上却缓和不少。

只是夫妻两个，虽说看上去与过去并无不同，但是彼此心里也都扎着根刺。

    *

打初十开始，织造府就派人在城门这边守着的，因此曹颙等人一进城，立时就有人上来请安，又有人速速回府报信。

偏织造府这边，庄常来了，曹寅陪着他去清凉寺讲禅去了；曹荃又去了巡抚衙门。李氏得了消息，忙派人去请他们兄弟回来，又打发人请西府兆佳氏，自己忙换了衣服头面，在廊下站了，颇为忐忑地等着儿子媳『妇』进府。

等兆佳氏过来，看到李氏这般，不禁笑着劝道：“嫂子，瞧您，都说‘新媳『妇』见公婆’，这慌的应该是新媳『妇』才对，您这做婆婆的只需摆出谱来就好！”

李氏笑着摇摇头：“弟妹，等你有了媳『妇』儿就晓得了！这心里既盼着，又觉得空落落的，说不出什么滋味儿！”

兆佳氏笑道：“瞧嫂子说的，虽然都道‘有了媳『妇』忘了娘’，但瞧着颙哥儿不像那种的，你可不是瞎『操』心！儿子还是您的儿子，这儿媳『妇』既是嫁到咱们家，您可不就当闺女养着，怎还空落？”

李氏低头道：“我不是这个意思，我是怕颙儿为了家里，委屈自己个儿！现下只盼着这郡主真如他信中说得那般乖巧懂事！”

兆佳氏听了这话，却有些不太自在，心中不禁腹诽两句，这万岁爷金口御赐的婚事，对方又是地道的皇孙女，若是提到委屈，也该是那郡主格格委屈才是。想归想，面上还是得劝慰再劝慰的。

她说话间，又由曹颙的婚事想到曹颂身上。因这个兆佳氏与丈夫说过几次，夫妻两个还没拿定主意。

曹荃的意思，是在孙、李两家的小姐里选，毕竟曹、孙、李三家也算是世代姻亲。兆佳氏则不然，当初长女由老太君做主给了孙家长子，她就有些不太满意。她一直想在娘家那边的亲戚里选媳『妇』，原本还因曹家门第低，怕攀不上。如今曹家抬了旗，说起来也算是门当户对。

曹荃自己娶了个满洲媳『妇』，满心不愿意儿子再受自己的罪，便推说满洲在旗的姑娘都是选秀剩下的，若不是容貌平平，就是身体有瑕疵，这样的就算门第高些，做自己的长媳『妇』也不体面。

兆佳氏听丈夫说得也在理，便另有打算。因宗室与觉罗都是免选的，宗室女通常都要外嫁蒙古诸部，就算是不用外嫁的，也多是嫁与高官显爵子弟，像曹颂这边父亲职位不显的想也不要想。而觉罗就宽泛些，虽然血统高贵，但未必个个都是富足的。这样人家做亲家，既有体面，又不会让儿子受到辖制。因此，她就拿定主意要说个红带子媳『妇』。

说话间，曹颙与初瑜的车马已经到了织造府。初瑜是新媳『妇』，与李氏的紧张又有不同。她紧紧攥着手中的帕子，几次忍不住想要张嘴唤在车外骑马的曹颙，可又怕被人笑话，只好忍耐下来。

车驾直接停在二门外，喜云等过来，掀开帘子，请初瑜下车。

初瑜深深吸了口气，弯腰出了马车，正看到曹颙在马车旁等着她，不由展颜一笑。

伸手将初瑜扶下车后，感觉到那只小手汗渍渍的，又紧紧攥着自己的手，曹颙笑着宽慰道：“别怕，母亲最是慈爱，父亲脾气温和，叔叔婶婶也不是挑理之人。”

这些话，曹颙这一路已经说了好几次，眼下旧话重提，只是想化解初瑜的紧张罢了。

初瑜笑着点点头，看着曹颙，又想起曹佳氏与曹颐姐妹，能够将儿女教导成这般好，想来公公婆婆也不是寻常人，心里也就放松了些。

曹颂在旁，见到哥哥嫂子腻腻歪歪的样儿，很是看不惯，忍不住打趣道：“这可见是一刻都离不了的，若真要分开个三五个月，那还不得想死哥哥啊！”

初瑜羞得满脸通红，立时放开曹颙的手，低着头笑而不语。

曹颙使劲敲了敲曹颂的脑门：“臭小子，什么心都『操』？有你也‘一刻也离不了’的时候！”

绣鸾与绣鹭已经带着婆子管事在这边等了，见到曹颙等人忙请安问好。因初瑜穿着大红旗装，又是气度不凡，众人也不会将她与其他人混淆，便都过来俯下身子，口称见过大『奶』『奶』。

初瑜微笑着颔首致意，随后示意身边的喜云给众人打赏。她面上没什么波动，心里却是美滋滋的，这“大『奶』『奶』”说的正是她呢！原本在京中府时，因没长辈在，下人们都随着曹颙叫她“郡主”，因此她虽是当了主母，却还不觉得什么，而到了这边听了“大『奶』『奶』”这个称呼，那股子做新媳『妇』的感觉便油然而生。

众人连忙谢过『奶』『奶』赏，道是大太太与二太太在开阳院等着了，请大爷、大『奶』『奶』、二爷过去。

开阳院，上房。

李氏与兆佳氏整理整理衣襟，等着孩子们过来。方才去请高氏太君的，高氏太君因自己毕竟是外姓人，不肯来，要等新『妇』见过本家后再说。

府里的丫鬟婆子也都巴巴地望着，不知道能够配上自己大爷的是何样的美人。

    *

曹寅、庄常在清凉寺与方丈讲了会禅，便得到消息，道是曹颙夫妻到了，也是平添欢喜。庄常已经告病，如今离了李府，打算要在江宁置办产业，在这里定居养老。

曹寅请他一块回去，庄常想着今日曹家新媳『妇』上门，自己去了多有不便，就婉拒了他的好意，请他快些回去，自己又不是外人，正好可以留在清凉寺这边听两日经。

曹荃的欢喜并不亚于哥哥，他虽然才学平平，但是贵在有自知之明，知道这长房侄儿是曹家的顶梁柱。况且一块回来的还有侄儿媳『妇』与自己的儿子。立时，向衙门里的长官告了假，催马回府，倒比曹寅回来的早。

因问过管家，知道哥哥还没回来，他便在前厅候着，等曹寅也到了，方一块进了二门，往开阳院去。

开阳院上房里，初瑜跟着曹颙，低着头给李氏与兆佳氏行了大礼。

看到媳『妇』这般品貌，小两口彼此间又自有默契，李氏方才的疑虑立时烟消云散，打心里对她生出几分亲近之心。初瑜也是听惯了“婆婆严厉”之类的话，原本还满是不安，但是见李氏如此年轻，看着又是慈爱可亲，也稍稍心安。

倒是兆佳氏，打量了初瑜一会儿，又看了李氏两眼，笑着对李氏道：“怨不得都说‘不是一家人不进一家门’呢，瞧着侄儿媳『妇』就觉得面善，这容貌倒是同大嫂有几分相似。这脸型与眉目，若是不知道的人见了，哪里会想到是婆媳，说是母女也指定是都信的！”

大家只当她说得是奉承话，并不太在意。只有初瑜听了，悄悄看婆婆几眼，越发觉得打心里亲近。

曹颙方才进府后，听管家说过，知道父亲与二叔都不在府里，因此没见到这两位倒还没什么，只是没见到高氏老太君在座，不禁有些奇怪，问李氏道：“母亲，外祖母吗，怎么不见？可是，身子有什么不爽快，要不我们现下过去请安？”

初瑜听曹颙提过外祖母在这边，听曹颙问起，也望向李氏。

李氏笑笑：“难为你们惦记，你们外祖母都还好，只是因你们今日车马劳乏的，道不急着见，让你们歇歇再过去呢！”

曹颙起身道：“那怎么好？既是外祖母无恙，我们先去请个安吧！就算是劳乏，也不差这一时！”

初瑜也点头附和，就听门口丫鬟来报，道是大老爷与二老爷回来了，已经进了二门，就要到这边来。

李氏笑着对曹颙与初瑜道：“就算要去给你们外祖母请安，也不急着这片刻，先给你们父亲与二叔见过再过去亦不迟！”

曹颙与初瑜恭声应下，兆佳氏看着这郎才女貌的一对壁人，心中说不上是羡是妒。因初瑜出身高贵，原本她还想着不知会怎么的傲气拿大。李氏又是个脾气好的，这婆媳相处起来说不定也会出些笑话。

这两年，因路眉之事，兆佳氏自觉有些没脸，便隐隐地盼着长房这边也出点笑话，省得自己在这大嫂面前端不起架子来。

谁想到，这新『妇』除了仪态端庄，让人挑不出错来。脾气秉『性』像足了南边的小姐，不仅不像个王府格格，竟连满洲姑『奶』『奶』的气势也没有。兆佳氏不由得有些失望，在未见到这个侄儿媳『妇』前，她还想着这新媳『妇』应该能够投自己的脾气。

曹寅与曹荃兄弟进门来，虽然一个是着布衣，一个是穿官服，但是两人威严不同，初瑜还是立时认定前面那人就是自己的公公，皇玛法昔日的伴读。

见两人进来，自李氏起，众人皆起身。

等到曹寅在主座坐了，指了指下首的两把椅子，叫曹荃与兆佳氏做了，李氏在另一面的椅子上陪坐。

曹颙已经听母亲提到，父亲这一年来有些沉『迷』禅学，本来心中还颇有微词，眼下见他虽然依旧清瘦，但是精神却比去年好上太多，亦是十分欣喜。

领着初瑜，曹颙给父亲与叔叔磕头请安。

同李氏一般，曹寅与曹荃见初瑜这般温顺，心里也是宽慰。若是进来的是个悍『妇』，身份又如此尊贵，说不得骂不得的，那才是家门不幸。

曹颙想着在京城听过的公主下嫁之事，开始暗暗庆幸，幸好初瑜只是郡主身份，自己这媳『妇』算是迎娶进门的，而不是自己去“尚”的。

否则，这家人见面，不伦家礼，只行国礼。做公公婆婆的也好，叔叔婶子的也好，都要给新媳『妇』磕头了。而这做丈夫的，想要入妻子房里，也不是容易事，还要等着传召方可。

第六卷 游龙舞 第一百九十九章 高太君

第一百九十九章 高太君

初瑜为新『妇』虽然将近一年，但是直到了江宁才有为人媳『妇』的感觉，甜蜜过后又开始有了新『妇』所特有的敏感和不安。当晚，要在织造府这边摆家宴，为曹颙夫妻与曹颂接风，初瑜却为穿衣裳发了愁。

她和曹颙却是先去给高太君请过安后，方回前边的院子去更衣，准备出席晚宴的。初瑜最初见婆婆未穿旗装，并没有什么感觉，但瞧见了外祖母所穿也非旗装，她这旗装就穿得有些不太自在。

她虽有心要换，但是现下的衣服都是出嫁时陪嫁的，除了旗装还是旗装，哪里有其他的？她不禁有些懊恼当初没考虑周详，没多做些个衣裳，实在无法，她心下忐忑地问曹颙道：“额驸，初瑜这都是旗装……怎么办？”

曹颙看着她皱着鼻子，嘟着小嘴，很是担心的模样，不禁哑然失笑：“旗装又怎么了？你素日不是尽穿这些吗？”

初瑜摇摇头，道：“婆婆都不穿这个呢。方才……”说到这里，她顿了一下，带着些许沮丧，道：“方才去外祖母那儿请安，外祖母也没有穿旗装！”

曹颙怕她多想，忙劝道：“这是外祖母与母亲自幼生活在南边的缘故，这边就算是旗人，也是穿什么都有的，并没有什么说头。你瞧二婶不是穿着旗装吗？”

初瑜仍是不能释怀，犹豫了一下，方小心翼翼地道：“方才外祖母瞧着初瑜这个打扮，像是略带不喜……所以……还是想个法子才好！”

曹颙一愣，回想了一下，刚刚去给高太君请安时，高太君的态度确实是有些生疏。就算是对曹颙，也没有去年离开时的热络；而对初瑜，不知道是不是因为是第一回见面的缘故，她打量了几眼后，便有些不冷不热的，只淡淡说了几句寻常话。

因高太君素来也是寡言之人，当时曹颙又沉浸在刚回家的喜悦里，并没有多想，眼下听初瑜这般说，细细琢磨了方觉得有些不对。但是他面上仍是笑着，安慰初瑜道：“外祖母去年才来咱家，或许不是自小看大我们的缘故，对我与颐儿也是如此，并没有特别热乎。加之素来就是安静『性』子，平时和谁也没太多话的。你放宽心，不要多想！”

    *

高太君院子，上房。

朱漆案台上供着一尊青白釉观世音菩萨座像，前面小白玉鼎中刚燃起三柱檀香，香火袅袅中，观世音菩萨眼睑低垂，面带慈悲，悯怜世人。

高太君坐在炕上，对着佛龛，慢慢数着念珠，却并没有念及经文，而是陷入了沉思。直到隔壁暖阁响起孩子哭声，她方醒过神来，微微阖了眼。

不一会儿，『奶』子抱着个女婴过来。这女婴就是路眉所生的女儿，如今已经十一个月大，身子壮实了许多，白白胖胖的，与刚出生时截然不同。

她虽然还不会说话，却早是会认人了的，瞧见高太君的那刻，她团团的小脸上立时现出欢快的笑容，挥动着小胳膊，口中咿咿呀呀的，直往老太君这边够，示意要抱。

高太君见了她，也不禁由衷的笑了，张开手臂将女婴接了过来，一边儿悠晃，一边儿哄着她道：“五儿乖，有没有想祖母？祖母的小心肝儿，看这觉睡的，小脸红扑扑的！你哥哥嫂子回来了，你都没看到！”

五儿就是这女婴的小名，大名叫曹頔。“頔”字音“狄”，字义为“美好”。因在叔伯姐妹中排行第五，所以高太君给她起了“五儿”做小名。

若是没有五儿，高太君早就回苏州去了，只因不放心这个没娘的孩子，便留在江宁。

高太君正在这里哄五儿，李氏打外头进来。她见老太君神『色』如常，才放下下来，挥了挥手打发丫鬟『奶』子们抱着五儿暂退下。

高太君脸上的笑容便淡了下来，也不看李氏，冷然道：“我这边没事。新媳『妇』头一回来家，你这当婆婆的也要忙，来这边做什么？”

李氏原是过来请母亲过去赴宴的，见母亲这般态度，想起方才初瑜来请安时受到的待遇，很是为难地问道：“母亲可是不喜欢颙儿媳『妇』？”

高氏没有应声，却是侧过身去，望向观音像，神情越发木然，与平日的慈爱判若两人。

“母亲……”李氏叹了口气，柔声劝道：“事情都过去这么多年了，母亲又何必耿耿于怀？况且这陈年往事，也怨不到颙儿媳『妇』身上。”

高太君闻言，不由得有几分恼，指了指李氏，埋怨道：“就算不是儿子，你也是当女儿的，怎能如此说？莫不是这皇帝给了你家小恩小惠，就让你将之前的仇怨都忘记了？”

李氏见老太君生气，忙过来帮她拍拍后背，越发陪着小心道：“母亲莫恼，女儿这般说，只是不忍心颙儿在中间为难罢了！女儿就这一个儿子，这次回来，听说最多也不多是在家待个十天半月，就又到北边去当差，再回来还不知是何时！母亲……就当是瞧着女儿、外孙儿面上……”她只这样说着，就红了眼圈。

高太君瞧了她半晌，最终喟叹一声：“我原就说过，落得眼不见心为静，要先回苏州去，偏你与曹女婿都拦着，说是年关，这般回去不好！眼下……，唉，罢了罢了，不叫你这做娘的为难。就说我身子乏，这几日不必叫他们过来请安了！”

“母亲……”李氏还要再劝，被高太君的满目寒霜给冻回去。

高太君也不再看她，注视那观音像，肃然道：“淑卿，你要记住，就算嫁进曹家，你也是李家的女儿！李家给予你的，比你能够想到的还要多，不管多咱时候，你都不能忘记这点，否则我这老婆子就算是到了地下，也难瞑目！”

李氏见高太君话说得这般重，心下着急，忙道：“母亲，女儿没别的意思，只是这颙儿媳『妇』确是个不错的孩子，想着您若是放下心结，让他们小两口以后好好孝敬您！”

高太君闻言转过头来，盯着李氏的眼睛，沉声道：“淑卿，我还没有老糊涂，这几年你们府与你哥哥那边往来就少了，去年还特意地接我过来，也不像是单单因想念我的缘故吧？”说话间她一改平日温煦慈爱的模样，脸上除了郑重，更是带着一层寒意。

李氏听高太君提到这个，有些心虚，犹豫着想着该找个什么样的说辞。

高太君见了，摇摇头：“傻孩子，自小你说谎何时瞒住过我？！到底你们夫妻两个在算计什么，拦着不让我回去的缘故又是什么？总不会是怕担上干系，接出我老婆子来，省得被李家连累吧？”

其实高太君只是随口猜测，没想到却是点个正着。李氏脸『色』一僵，呐呐的，再也找不出什么话来辩解。

高太君本是无心，见她这个反应，这方觉得不对，慌忙一把拉着李氏的手，急声道：“看来，这是老婆子说着了？到底你哥哥他们家有什么祸事，害得连你们都要这般避开嫌疑？”说到这里，她脸上怒气渐生，又狠狠甩了李氏的手，指着李氏道：“我方才说什么了？你竟都给抛到脑后，李家对你……李家对你……”

高太君气得说不出话来，李氏心中委屈得不行，哽咽着道：“母亲！那您让女儿如何做？大哥那边，我们岂是没帮过，没好生相劝过的？颙儿父亲这些年哪次见到不劝他？劝他收敛收敛，尽快将亏空还上；劝不要落下太多纰漏，以免触怒了皇帝，惹来不测之祸。然大哥的脾气，母亲又不是不知，最是好强的，怎会听劝告？”

高太君听李氏是担心亏空这个，松了口气，道：“我还当是什么？就只得你们夫妻两个如同惊弓之鸟，草木皆兵了！这个先前我同你伯母也听你大哥提过，那亏空还不都是前些年接驾花费的，又并不是咱们自家的开销！你大哥官职不高，俸禄不多，家中人口又多，哪有什么积蓄？就算这几辈子人攒下一些，还要给子孙攒些个家底。拿自家的银子堵了皇家的亏空，难不成让孩子们以后喝西北风去？”

“母亲，那亏空毕竟是以大哥的名义亏欠的！再加上听颙儿父亲说，大哥为了补前面的亏空，在盐政上又挪了银两！这万一哪日皇帝追究下来，想要再补就晚了！况且这亏空也不是小数目，若不尽早着手，到时候怕是一时半会儿的补都补不上。”李氏苦口婆心地劝着，心中还隐隐期盼着，若是能够劝动母亲，让母亲去信劝说大哥，说不定会有奇效。

高太君却不以为然的摇了摇头，哼了一声：“这亏空是皇家的亏空，皇帝也当是知道的。你们这般小心又有个什么用？‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，这皇上若是想要抬举哪一个，不会挑着你这些个不是；这皇上若是想要收拾哪一个，就算你没有不是也是不是！”

李氏听着不由生疑，母亲只是守寡多年的宅门『妇』人，怎么会有这般感慨？就算父亲之死与朝廷有些干系，也不至于如此愤懑。她愣怔的瞧着母亲，已是不知说什么应对才好。

高太君像是也察觉出自己失态，立时收声，低头捻动念珠，半晌，似是下了主意似的，坚定道：“既然你们夫妻担心受李家连累，那我这老婆子越发不能在你这边待了！我比不得你们心狠，就算李家真落难了，我也会回去陪着！你大伯母待我如何，待你又是如何，这个不消我这老婆子说，你自晓得！若真有万一，我那时回去，还叫你们为难，何苦呢？还不若眼下趁着太平，两家少了干戈，到时你们过你们的太平日子，我们守着我们的灾去！”

李氏听到这里，哪里还受得住，双膝跪在炕前：“母亲，女儿怎会是这个意思？就算颙儿父亲，也从没有想着单保全自己个儿的！早就思量妥当，只要不是两家同时落难，总好相互扶持着，也是以防万一罢了！母亲这么说，还叫女儿怎生辩白！”

高太君挪开身子，并不受李氏的跪拜，但也晓得方才话说重了，刚想婉言相劝，就听门外有人道：“母亲、外祖母！”

听是曹颙的声音，高太君忙低声唤李氏起身。待到李氏擦了泪，收拾妥当，高太君方开口叫曹颙进来。

原来，开阳院里，曹荃与兆佳氏已经带着几个孩子过来。曹颙与初瑜也去了，全家上下，就等着李氏请高太君过去。偏李氏去了好一会儿也不见回来，曹颙便自告奋勇地过来，顺便也想看看外祖母到底有什么不开心的，想着好对症下『药』，哄老人家开心。

一进屋子，曹颙就察觉出气氛有些不对。虽然高太君脸上慈爱依旧，李氏也是带着笑，但是总是让人觉得神情有些僵硬。再仔细看看母亲两眼，虽然眼泪像是擦拭了，但是微微泛红的眼圈却是无法掩饰的。

曹颙有些难过，担心是为了初瑜，母亲才会受到外祖母训斥。虽然他心中疑『惑』，却因身为晚辈，又是涉及到妻子，实不好当面直言相问，便面『色』如常，笑着请外祖母与母亲过去赴宴。

高太君本要开口拒绝，但见李氏满眼祈求，心中喟然长叹，点了点头。

第六卷 游龙舞 第二百章 城里

第二百章 城里

虽然高太君恼怒之下，说要回苏州去，但是又哪里好说走就走？毕竟只有李氏这一个女儿，还是不愿意她太过为难，况且又听说这几日李家就要使人来江宁。

李氏好不容易劝下老太君，这才想起儿子这边的异常来，这日等曹寅出去，便打发绣鸾将珠儿、翠儿带来。

虽然已经做了婆婆，但是李氏不好当众相问，便打发绣鸾与婆子们都下去，单留了珠儿、翠儿两个说话。

珠儿与翠儿心里也影影绰绰地有些数，满脸羞红，头垂得低低的，下巴直抵到胸前。

这两个丫头，都是曹家家生子，是曹颙前年上京前李氏特意给儿子挑的。抡起容貌品『性』，比寻常小户人家的小姐都强，李氏早有抬举她们做儿子房里人的想法。

如今，这过去了两年半，这两个还是少女装扮，眉头未开，身子未破。李氏不禁有些担心，想着媳『妇』是不是人前贤惠温顺、私下里嫉妒不容人的，但是又怕自己多心冤枉了媳『妇』，便道：“我记得你们大爷房里还有个叫钗儿的，她怎么没跟着侍候，她可是……可是开了脸了？”

珠儿与翠儿闻言一愣，随着都摇头，珠儿回道：“回太太话，大爷成亲后，换了新院子，钗儿并没有跟过来，留在紫晶姐姐身边了！奴婢们离京前，听大爷同紫晶姐姐说起，要放些适龄的出去婚配，钗儿像是就在其中。”

李氏点点头，又问道：“既然不是你们，也不是那个钗儿，那你们大爷如今的房里人是哪个？这喜云、喜彩两个是通房？”

珠儿与翠儿讷讷地说不出话来，好一会儿，翠儿方道：“这个，不是奴婢们推诿不说，只是确实不晓得，不过平日里瞧着她们两个也不像！”

李氏不解：“这……这你们大爷房里总要留人侍候吧？总不会事事都由你们『奶』『奶』一手包办？”

珠儿道：“回太太话，平日上房就是如今跟着的这四个侍候。只是大爷的规矩，上房不留值夜的，这一直至今，并没有抬举哪一个！”

“不留人在上房值夜？”李氏重复了一遍：“这个，是你们大爷多咱定下的规矩？是起先就有的，还是成亲后方有的？”

珠儿、翠儿对视一眼，心里明白，看来太太是疑心郡主善嫉，撺掇着大爷这般了。虽然两人对自己主子都有些盼头，但也不是昧良心之人，还是实话实说，道早就有的，在葵院时就已经如此。

翠儿嘴快，不自觉又带出叶嬷嬷与喜雨之事。李氏原本还想着没见初瑜身边有老成的嬷嬷，听过之后，才晓得还另有缘故。

思量了一回，李氏摆摆手，叫珠儿、翠儿两个下去。绣鸾是她这几年最倚重的大丫头，本在廊下等着，见珠儿、翠儿出去，便进了屋子来。

李氏坐在那里，神情似笑非笑，其中还有说不出的惆怅。绣鸾进了，心下担忧，关切地问道：“太太可是『操』心大爷？奴婢瞧大爷是个懂事的，太太还需放宽心怀！”

李氏点点头，笑着说：“原只当世间男人都是贪『色』的，却没想到自己肚子里出来的却是这个秉『性』！那小格格看着就纯良可人，能够找到颙儿这样的夫君，实在是她的好福气！”

绣鸾听得稀里糊涂，但是也听出李氏语气中的得意，笑着说：“瞧太太这话说的，就是太太不夸，大爷难道还差了不成？也只有老爷太太这样的品『性』，才能调教出大爷这样的公子来。虽然奴婢在二门里，但也曾听哥哥嫂子提起过，这江宁城中的官家公子哥儿不少，没有一个有大爷的口碑。不管谁说起来，都要竖起大拇哥，赞声孝顺又出息的！”

听绣鸾提到外头的人夸自己的儿子，李氏顿时心生欢喜，不过转而一想，又有些不信，问道：“不是他们哄你吧？颙儿方多大，哪个会知道他？”

绣鸾忙摇头：“不能不能，奴婢那哥哥嫂子，太太也是见过的，憨憨实实的，哪里是能够编瞎话的人？大爷虽然年岁不大，但是既然生在咱们府的，就是瞧在老爷份上，关注大爷的人也少不了去！更不要说，大爷在皇帝老爷面前当差，这可不是天大的出息？”说到这里，想起一事来：“太太，大爷如今升了道台，是不是比咱们的府台大人还体面？”

李氏笑着说：“这样说起来，颙儿却是出息了，这官职如今升得比他父亲都高了！年纪轻轻的，谁会想到呢！怎么想着他在京里不得熬巴十年八年的，这才多丁点功夫！”

    *

出息的小曹大人，眼下正做着不太出息之事。

秦淮河畔，或许是腊月天冷的缘故，青楼画舫也多是驻留岸边，生意甚是冷清。也这不奇怪，虽说这边河水与北面不同，是不结冰的，但是温度也不高。大家暖呼呼的屋子不待，谁稀罕到画舫上去吹风。

岸边不远处的树下，停着一辆看着平平常常的青呢马车。马车外，魏黑、小满还有几个长随护卫骑马而立。

车里，曹颙掀起车帘，对初瑜讲起秦淮河的传说。至于什么“秦淮八艳”的风流野史什么的，曹颙就是春秋笔法了，三言两语地带过。

或许是秦淮眼下的景『色』平平，曹颙的故事删减之后又乏味了些，初瑜很是不解，小声问道：“额驸，这秦淮河真是这样大的名气？这听起来，并不觉得有什么稀奇呢！”

曹颙心中低叹一声，这是男人心中的“圣地”，自然是极其出名的。虽然早些年有“烟花三月下扬州”的说法，但是在明末清初，这秦淮河可是比扬州艳名更盛。

想着少年时自己第一次登上画舫时的窘样，曹颙很是自然地去握住初瑜的小手：“早劝你换了我的衣裳出来，那样的话咱们也能够挑间画舫去逛逛，说不定能够见见市面，遇到些好的吃食也备不住！”

初瑜笑着说：“若是在京中还好，在这边有公公婆婆在呢，就算是不说咱们，心中也不会高兴咱们胡闹的！”

曹颙见她满脸乖巧的模样，忍不住板起脸来，逗她说：“好啊，倒是像人家的好媳『妇』了！这见了公公婆婆，夫君就要先扔到一边去！”

初瑜听了，忙解释着：“额驸，别恼，初瑜不是那个意思！初瑜只是怕……怕公公婆婆不喜欢自己个儿……”说到这里，才看到曹颙正憋着笑望着她，哪里有半点恼怒的意思？她羞恼不已，忍不住捶了曹颙两下。

这秦淮河也逛过了，曹颙吩咐车夫，打道回府。原本他还想去清凉寺看小和尚的，但年底寺里香火旺盛，初瑜又没有丫鬟侍女跟过来，有些不方便，还是哪日准备妥当了再去。

初瑜还惦记衣裳的事，低声对曹颙道：“额驸，初瑜听说，外头有制衣裳的成衣铺子呢，要不咱们去裁两件吧！就是二婶那边，初瑜瞧着，她的旗装也不似初瑜的这般规整，样式都是有些活络的！”

难得初瑜这般上心，曹颙想起昨日高太君的神『色』，似乎真是看不惯旗装一般，便笑着点头应了，掀开马车帘，询问跟来的几个长随中，城里哪家成衣铺子最大、裁缝手工最好。

跟来的长随中，有个小满的堂兄弟，名字叫立秋的，看来是对江宁城最熟，一口气说了好几处铺面。曹颙听得有些糊涂，便叫车夫在立秋说的几处中捡名气最大的那家“裁云楼”先去。

或许真是名气大的缘故，裁云楼前停着一溜马车。门口出入的也都是花枝招展的女眷，魏黑是见惯了市面的，一眼见看出良莠不齐，有几名风尘女子混杂其中，便隔着车帘，低声对曹颙婉转说了。

曹颙看了看初瑜，已经是满满地好奇，准备下车了，不忍扫她的兴，便对魏黑道：“魏大哥，无碍，叫小满去对他们掌柜问问，看看楼上有没有清净的地方！”

不一会儿，小满领着裁云楼的掌柜的过来。那掌柜的经营了好几十年的生意，眼光最是毒，虽然这门外客人乘坐的车子并没有什么装饰，但是看着跟来的长随仆从各个都是高头大马，衣着光鲜，便格外殷勤地道：“客人请放心，鄙店二楼有专门招待贵客之处，甚是安静！”

曹颙先下了马车，对那掌柜地点点头。那掌柜的倒是一愣，随后态度越发恭敬。曹颙瞧着好奇，问道：“看掌柜的这般，像是识得曹某的？”

那掌柜的躬着身子道：“回大公子的话，去年公子在江宁时，小的曾见过公子一面！”

曹颙点点头，道：“掌柜的不必客气，今日我是带内子过来选两件成衣，还要劳烦掌柜的给选些上品！”

曹家大公子迎娶了皇孙女，这江宁城中谁不晓得？那掌柜的目瞪口呆，一时说不出话。

曹颙见了，微微皱眉，冲小满示意。小满上前往掌柜手里塞了块元宝，低声道：“掌柜的，还不快些带路，别想别的，这闲话可是不好随便说的，否则……否则……”

那掌柜的如梦方醒，就是方才他还想着以后是不是能够炫耀，有郡主格格来买过他们楼里的衣裳，这小满的一句话，就打碎了他的美梦。是啊，拿曹家做筏子，拿皇家格格做筏子，他

这不是要作死？

虽然是腊月，那掌柜的也不禁出了一头冷汗，忙道：“大公子，请……请……小的这就使人收拾楼上！”

曹颙这才掀开马车帘，对初瑜道：“下车吧，咱们看看他家的衣裳样子，有没有你合心的？”

结果却只有失望，这个时候正经的大户人家的女眷，都是按季请裁缝上门制衣裳的。出来买成衣的，要么是家境一般的，要不就是商贾之家。

这裁云楼虽然名声在外，衣服样子看着也式样不少，剪裁手工也是好的，但是单单差在这个料子上。

初瑜自幼见识的都是内务府分拨各府的料子，到了曹家后，不管是京中曹颙所用的，还是这边李氏、高太君所用的，也都不是凡品，哪里看的上这些？若是真要穿上这些东西，那结果未必会比旗装好多少，怕是还会引得府里上下仆从的笑话。

看着初瑜难以展眉的模样，曹颙道：“都是我考虑得不周全，想想也是，有几个在外头置衣裳的，他们能有什么好料子？咱们明儿请府里常用的裁缝来，不止是你，我也要置办些衣裳！毕竟到了山东那边，往来应酬的不比过去那样『

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看书网』，只是怕初瑜不肯单独请人做衣裳。

果然，初瑜听说曹颙要裁衣裳，也是赞同的；想着自己顺便制两套汉家衣裳，换下这旗装来，外祖母那边或许就会脸『色』好些，这样想着，便放下了心事。

出了裁云楼，曹颙微微有些愧疚，说起来成亲一年来，他还没给妻子送过什么礼物。算算日子，再过几天就是两人成亲一周年。

这样想着，正好看着隔壁有家珠宝玉石店，曹颙便对初瑜道：“咱们去那里瞧瞧，看看能不能寻两件首饰，预备着配你的新衣裳！”

初瑜笑着应了，随他进了隔壁店。

这里看着倒是气派不少，大堂里，客人也比隔壁成衣店少很多，柜台上摆着些玉石物件。

在大堂一角的椅子上，坐着个略显富态的老太太，正在那里挑拣首饰，身后站着个低着头的旗装少女与几个丫鬟仆『妇』。