Ở kiếp sống trước, Time chưa bao giờ thắc mắc về phép màu của chiếc Ocarina mà hoàng tộc Hyrule vẫn luôn gìn giữ như một báu vật. Bản thân anh cũng từng sống với các Koikiri trong khu rừng Đi lạc – đối với Time những thứ phép màu như chuyện một khúc ocarina có thể thay đổi thời tiết hay tâm trạng con người không phải một điều quá bất ngờ. Nhưng đó là vì Time chưa bao giờ thực sự sử dụng Ocarina of Time. Khả năng dịch chuyển thời gian anh đã sử dụng là nhờ việc rút Master sword từ bệ cắm trong đền thờ Thời gian. Còn việc sử dụng Ocarina để thao túng thời gian được thực hiện duy nhất một lần khi Zelda đưa anh trở về quá khứ.

Không phải là Time chưa từng sử dụng Khúc nhạc Thời gian bằng ocarina of Time để thao túng thời gian. Đó là trong chuyến phiêu lưu thứ hai của Time, anh sử dụng nó để cứu một thị trấn khỏi tai họa diệt vong. Nhưng về sau anh cũng không thể nhớ rõ chi tiết về chuyến phiêu lưu ấy – một điều khá kì lạ với người có trí nhớ tốt như Time. Phải nói là anh không thể nhớ được mình có thực sự thực hiện chuyến đi đó hay không. Sau đó Time cũng không một lần nào dụng vào Ocarina of Time nữa, chiếc ocarina đã được trả về trong mật thất của hoàng gia Hyrule.

Giờ đây khi đã trở thành một nhà khoa học, với công việc nghiên cứu và giảng dạy thường trực trong viện Gottingen, Time mới bắt đầu đặt câu hỏi về thứ vũ khí kì lạ đó. Mọi người có thể cho rằng khoa học và phép thuật không thể đem đánh đồng với nhau, như con người không thể hiểu hết được ngôn ngữ của thánh thần. Nhưng hơn ai hết, với tư các là một Link, tìm hiểu ngôn ngữ của thánh thần là một nhiệm vụ đối với Time.

- Cậu nói đúng, Time. Tìm hiểu ngôn ngữ của thần thánh không phải là mạo phạm đến họ, mà chính là cách để chúng ta dễ dàng nhận mệnh lệnh hơn. Cứ nhớ cái ngày mà chưa có khoa học xem, chúng ta mất cả mấy năm ròng rã để truy tìm những thứ vũ khí được các nữ thần bố trí. Giờ thì chúng ta có thể tự tạo ra và sửa chữa chúng.

Mini vừa nói chuyện với Time, vừa dùng búa đập thanh kim loại màu xanh lam nóng hổi trên đe. Như mọi người đã biết, Mini không chỉ là một doanh nhân thành công mà còn là một kĩ sư chuyên về chế tạo vũ khí. Trước đây khi còn là Link, Mini cũng từng nổi tiếng với kĩ năng rèn kiếm của mình. Từ lâu ước mơ của chàng Link nhỏ bé này đã là được chiến đấu bằng những vũ khí mình tự tay tạo ra; giờ đây anh đã có thể thực hiện điều đó qua việc đọc những ngôn tự cổ được khai quật ở những khu di tích ở Hy Lạp. Phòng chế tạo vũ khí mà họ đang đứng cũng ở tại một khu nghỉ mát ở Hy Lạp. Sau chuyến bay dài gần một tiếng, tất cả các Link đang sống ở thời đại này đã tụ họp tại đây. Sau nhiều năm sống trong yên bình, cuối cùng thời điểm họ phải thực hiện "nhiệm vụ của Link" đã tới.

- Đừng quá tự cao, Mini. Có những thứ mà con người dường như không thể đạt đủ tinh tế để tạo ra chúng đâu. Ocarina of Time là một ví dụ.

Sky tỏ vẻ không hài lòng khi Mini dường như đã quá quan trọng hóa bản thân. Trong các Link, Sky nổi bật là một tín đồ không thể trung thành hơn của các nữ thần.

- Từ nãy đến giờ tôi nghe mọi người cứ tâng bốc cái "Ocarina", thực ra khả năng của nó là gì vậy?

Fan đột ngột chen vào câu chuyện. Trong số các Link, Fan là người "lạ" nhất. Từ lúc ở Thiên đàng cho đến khi hồi sinh, đây là lần đầu tiên Fan gặp gỡ với các Link khác. Hiện Fan vẫn đang học ở một trường trung học ở Hawaii, cậu nằm trong số những người nhỏ tuổi nhất.

- Cậu cứ yên lặng mà nghe rồi từ từ sẽ hiểu thôi. – Sky mỉm cười mà như đe dọa – Ocarina of Time có thể dùng dịch chuyển chúng ta từ thời điểm này đến thời điểm khác...

- Ra là vậy. – Fan lại cắt ngang lời Sky, khiến anh một phen nữa bực bội.

- Không hẳn là "chúng ta" đâu. – Printessa trầm ngâm – Em đã từng sử dụng Ocarina of Time, nhưng dường như nó chỉ tác động lên "Link" – chỉ có Link mới có khả năng du hành thời gian.

Time nhìn Printessa, nhưng khi cô bé nhìn lại anh, anh lại không dám nhìn vào mắt cô. Khi biết rằng người đã trực tiếp nhận được mệnh lệnh của các nữ thần là Printessa, Time đã bị sốc. Đối với Time, chuyện "Zelda" đã thức tỉnh kí ức khiến anh không mấy dễ chịu. Có quá nhiều điều anh muốn hỏi Printessa, nhưng sợ chúng làm khó cô. Printessa cũng ý thức được điều này, từ lúc gặp mặt đến giờ cô không giao tiếp với Time nhiều lắm.

- Du hành thời gian là một điều không đơn giản. Ở các môi trường hấp dẫn khác nhau, thời gian có thể được kéo dãn hoặc co lại, vì vậy "đến tương lai" là thứ có thể tượng tượng được, nhưng "về quá khứ" là một nghịch lý.

Mọi người trố mắt nhìn Twi – người vừa mới đưa ra một kết luận mang tính trừu tượng khoa học. Mini vỗ tay tán thưởng cậu, trong khi Twi nhận ra mình vừa mới trông như một gã người ngoài hành tinh nói tiếng bản ngữ. Time bật cười, không trách được cậu sinh viên Gottingen với cái đầu logic; cơ mà về mảng vật lý lý thuyết thì Time còn kém hiểu biết hơn Twi.

- Twi nói đúng, một thứ dụng cụ gây ra nghịch lý như vậy đáng lẽ không được trao vào tay con người. Nhưng các nữ thần đã không còn cách nào khác. Demise đã thức tỉnh khi tôi mới mười tuổi, nếu không dùng ocarina có lẽ thế giới đã bị Demise chiếm lấy. Nhưng dễ hiểu vì sao Ocarina không bao giờ được đem ra sử dụng nữa. Vì người du hành thời gian như tôi ý thức được về "cả hai" dòng thời gian mà mình đã trải qua. Nên tôi luôn có cảm giác mình bị mắc kẹt ở giữa, tôi không thuộc về dòng thời gian nào cả.

Mọi người yên lặng trước những lời từ miệng Time – người có thể coi là hiểu rõ nhất về Ocarina of Time. Xem ra thứ vũ khí "tối thượng" cũng có tác dụng phụ không nhỏ, điều này khiến họ lo lắng hơn nữa về sự tái xuất hiện đột ngột của Ocarina.

- Anh không cần phải phức tạp hóa mọi thứ lên như vậy. Cứ quên hết những chuyện ở "tương lai" đó đi, và sống ở "hiện tại" của anh. – Printessa lạnh lùng nói.

- Vậy là em đã quên tôi sao? – Time cười nhạt.

Không khí trong phòng bỗng trở nên nặng nề. Printessa liếc nhìn Twi với vẻ khó chịu, Sky cũng nhìn cậu. Twi nuốt nước bọt. Đa số mọi người trong căn phòng này đều biết chuyện gì đã xảy ra giữa Time và Twi. Chính vì Twi mà kế hoạch phong ấn kí ức của Time bị đổ bể, mặc dù đó cũng chỉ là một tai nạn chẳng ai nghĩ đến. Time mở cửa rời khỏi phòng, khiến cho mấy đứa nhỏ Four sword ngã lăn vào trong phòng (Zelda nhướn mày nhìn mấy kẻ nghe lén). Twi cũng định theo Time nhưng Sky đã chặn cậu lại một cách yên lặng. Trong căn phòng có đến hai luồng sát khí hướng về mình, Twi thực sự muốn chạy trốn.

- Thôi nào hai người, tôi thấy Twilight không làm gì sai cả. – Zelda cảm thấy mình phải bảo vệ cậu trai tội nghiệp này – Dù thế nào thì việc xóa kí ức của Time cũng chẳng đúng đắn gì, nếu anh ta đã lấy lại được kí ức thì đó cũng là ý của thần linh rồi.

- Tôi không trách cậu ta việc đó. Nhưng tôi không thể chấp nhận việc cậu ta "hành hạ" Time mỗi ngày như vậy. Dù đó là ý muốn của Time đi chăng nữa, đó cũng là việc quá sai trái đối với phẩm chất của chúng ta. – Sky nghiêm giọng.

- Chuyện đó... thực ra tôi đã dừng lại rồi. Bây giờ Time đã khá hơn, anh ấy bảo có thể tự mình kiềm chế được.

Twi thành thật. Vậy nhưng Sky và Printessa vẫn chưa có ý định tha cho Twi.

- Như vậy không có nghĩa là anh chưa từng thực hiện những hành vi "không đứng đắn" trước đó. Tôi biết bản thân anh cũng có gì đó không ổn.

Printessa nhìn Twi đầy nghi hoặc. Twi tránh ánh mắt của mọi người, mặc dù cậu biết đúng là bản thân mình không hề ổn như vẻ bề ngoài.

- Không đâu, Twilight hoàn toàn ổn. – Zelda thở dài – Quả thực là có một chút "hoang dã" bên trong cậu ấy, vì một thời gian dài Twi ở trong hình dạng sói. Nhưng tôi đã theo dõi Twi từng ngày, không thể có chuyện "người hùng" mà chúng tôi tin tưởng lại không thể tự kiểm soát bản thân.

Twi muốn bể lỗ mũi vì sự quả quyết của Zelda. Cậu không nghĩ là dù ngoài mặt Zelda rất hay sửa lưng cậu, nhưng thật ra lại luôn tin tưởng vào cậu. Sky và Printessa cũng không thể nói gì khi chính Zelda đã khẳng định như vậy.

- Nhưng tôi lại cảm thấy tò mò đó nha. – Mini bật cười – Tôi rất muốn biết cậu hóa sói thì sẽ như thế nào, vậy nên tôi đã chế tạo viên Tinh thể bóng đêm này. Nghe nói cậu có thể hóa sói với nó phải không?

Twi chết lặng nhìn viên tinh thể trên tay Mini. Hình như cái số cậu là chạy trời cũng không khỏi kiếp hóa sói.

===============

Tuy lần tụ họp này lấy lý do khá nghiêm túc: tìm kiếm Ocarina of Time và bảo vệ thứ vũ khí này; nhưng điều đó không ngăn những người anh hùng tổ chức những cuộc chơi bời trác táng. Trong cuộc sống hiện đại, dù là "anh hùng bảo vệ thế giới" thì vẫn bị cuốn vào cuộc chiến kim tiền với ngày tháng lao động không ngừng nghỉ. Đâu phải ngày nào cũng được cùng chiến hữu tụ tập ở một khu resource xinh đẹp bên dãy núi Alpes thơ mộng. Với tư cách là đàn anh, Sky vẫn luôn nhắc nhở mọi người không được lơ là nhiệm vụ; nhưng cuộc ăn chơi của các Link luôn được ẩn giấu dưới danh nghĩa "công việc". Trong khi mọi người đang hăng hái tập luyện thể chất thì Mini và Time cùng nhau trốn trong phòng nghiên cứu 24/7 để phát triển các loại vũ khí mới. Zelda lại tranh thủ dẫn bọn trẻ nhà mình và mấy đứa cháu của Twi đi bơi ở mấy hồ nước ngọt gần đó. Còn Fan, Sky, Twi và Fi thực hiện những chuyến leo núi rèn luyện thể chất.

- Tôi vốn đã không tin lắm những lời Zelda nói. Cậu vẫn bị mất tự chủ sau khi chuyển hóa, Twi.

Twi lấy lại hoàn toàn nhận thức của mình khi Sky đâm Master sword sát mặt cậu trong tư thế ngồi đè lên người. Cơ thể Twi bị quấn một chiếc roi da – thứ mà Sky đã dùng để chế ngự Twi thay cho việc sử dụng kiếm. Khi Twi bị hóa sói, bằng việc đặt Master sword cạnh người cậu, tác dụng của Tinh thể bóng đêm dễ dàng bị đẩy lùi do sự tương khắc về khí giữa hai vũ khí này. Tinh thể bóng đêm nhân tạo do Mini làm ra có năng lượng xấp xỉ bằng mười mũ trừ tinh thể thật lấy từ Twilight realm. Fi hóa trở lại dạng người, giúp Twi gỡ dây trói. Sky nói không sai, thường khi Twi vào dạng sói, cậu không còn được minh mẫn như thường; đổi lại là khả năng tấn chết người trong chớp nhoáng. Đối với kẻ thù thì đó là một cách rất hữu hiệu để dành chiến thắng; nhưng đối với một người có quá nhiều kinh nghiệm trong việc xử lý quái vật như Sky, con sói Twi hoàn toàn bất lợi.

Sky đưa tay cho Twi, kéo cậu dậy. Nhưng hẳn đó không phải là một cử chỉ thân mật. Sky siết tay Twi, nhìn vào mắt cậu như muốn thiêu đốt cả linh hồn bên trong.

- Vậy là ngươi đã tấn công Time theo cách này sao Twilight? Vô cảm xúc, không một chút thương xót.

Twi rùng mình, nhớ lại những lúc Time cầu xin được hành hạ, và cậu lạnh lùng chấp nhận. Bản thân Twi cũng không hiểu mình lấy thứ nghị lực đó từ đâu.

- Anh nói như thể anh có thương xót nhiều hơn tôi ấy. Anh không nhớ cảm giác con dao đó găm vào ngực Time và xé toạc kí ức mà anh ấy trân trọng sao?

Với ai không biết, Twi không có ý định chịu thua với Sky. Mặc dù Fi luôn đứng về phía Sky nhưng cô biết, bản thân Sky cũng rất tàn nhẫn. Nếu chuyện gì Sky đã quyết định là đúng thì sẽ làm, bất chấp kết quả.

- Vậy ra hai người quả thật đang tranh giành ảnh hưởng lên Time đó sao? Những điều cô Zelda nói quả không sai. – Fan ồ lên.

Sky và Twi câm nín, trước khi cùng nhau đỏ mặt tía tai. Người bầu trời và người hùng Twilight rất chi máu mặt ban nãy bỗng dưng hóa thành trái cà chua Tây ban nha và cậu trai mới lớn người Đức. Quả thật nếu họ cứ mãi giằng co với nhau thế này thì đến Time cũng nhận ra mình chính là thứ bị đem ra giành giật. Fi không thể ngăn bản thân vỗ tay chậm rãi trước kết luận phi thường của Fan. Trước giờ các Link vốn rất khờ khạo trong việc nhận ra tình cảm của người khác cũng như của chính mình.

- Nhưng chẳng phải tốt hơn hết các anh vẫn nên để cho Time đến với "Zelda" của anh ấy sao? Không phải tôi câu nệ chuyện giới tính, nhưng làm sao các anh có thể hiểu Link như Zelda được?

- Ở thế giới này mọi chuyện không giống như ở thế giới cũ đâu Fan. Như Mini và Zelda là một ví dụ, thậm chí chúng ta vẫn được liên kết dù không thuộc về cùng một quá khứ. Hơn nữa Printessa còn quá bé đối với Time.

- Bản thân tôi thấy tình cảm của họ hẵng còn khá sâu đậm. Printessa lại hiểu chuyện hơn chúng ta. Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn nhưng nếu họ ở bên nhau, chẳng phải Time sẽ có nhiều khả năng được hồi phục sao?

Sky và Twi nhìn nhau. Sky thở dài.

- Không như ai kia, tôi luôn đặt lợi ích của Time lên hàng đầu. – Sky liếc Twi – Có thể tôi sẽ giúp Time giải hòa với Printessa.

Twi vẫn không có câu trả lời. Nếu Sky và Printessa không tin Twi thì ngược lại, cậu cũng không tin họ. Printessa đã một lần đẩy Time ra khỏi nơi mà anh muốn thuộc về cũng với lý do "luôn đặt lợi ích của Time lên hàng đầu". Mặc dù Printessa là chủ nhân huyền thoại của Triforce of wisdom nhưng Twi vẫn không thể tin vào sự "đúng đắn" trong quyết định đó.

- Anh không đồng ý sao Twi? – Fan gặng hỏi – Tôi hiểu được sự ích kỉ trong tình yêu, Time xứng đáng nhận được nhiều hơn thế.

Twi không trả lời. Sky vỗ vai cậu.

- Gác chuyện này lại đi, dù sao chúng ta cũng chẳng có quyền quyết định lên Time. Tự lo bản thân mình trước đi. Chúng ta sẽ vòng qua mạn tây để đến chỗ thác nước mà Fi đã tìm cho tôi, cậu sẽ luyện "thiền" ở đó, Twi. Trong khi đó tôi sẽ luyện kiếm với cậu và Fi. – Sky nói với Fan, nhận được câu trả lời là sự nhiệt tình vốn có ở cậu nhóc người Hawaii này.