Buổi sáng tại khu rừng thưa, ánh nắng vàng nhẹ nhàng xuyên qua những tán lá, trải dài lên mặt đất đầy sương sớm. Tiếng chim hót vang vọng khắp nơi, báo hiệu một ngày mới bắt đầu. Akira và nhóm của cậu vẫn đang nghỉ chân sau buổi đêm đầy căng thẳng với cuộc gặp gỡ người đàn ông áo đen bí ẩn. Trong tay Akira là cuộn giấy cổ với những ký tự khó hiểu, chứa đựng manh mối về mảnh ghép tiếp theo của Thánh Kiếm.

Ryu mở mắt đầu tiên, ngồi dậy, thở dài và nhìn về phía Akira, người vẫn chăm chú ngồi trước đống lửa đã tắt ngúm. Mảnh ghép Thánh Kiếm lấp lánh trong tay Akira, như nhắc nhở họ về trọng trách khổng lồ mà họ đang gánh vác.

"Vẫn chưa ngủ à?" Ryu bước tới, ngồi xuống bên cạnh. "Cậu không thể cứ thức trắng đêm như thế này được."

Akira lắc đầu. "Tớ không thể ngừng suy nghĩ về cuộn giấy này. Nếu chúng ta không giải mã được nó, mảnh ghép tiếp theo có thể sẽ mãi mãi nằm ngoài tầm tay."

Mira tỉnh dậy sau đó, tiến lại gần và nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh họ. Cô nhìn vào cuộn giấy trong tay Akira, thở dài. "Ngôn ngữ này rất khó, nhưng tớ nghĩ tớ có thể có cách."

Cả nhóm nhanh chóng thống nhất rằng, giải mã cuộn giấy cổ là ưu tiên hàng đầu. Mira gợi ý rằng cách tốt nhất để tìm ra bí mật ẩn trong những ký tự này là tìm đến Thư Viện Thần Thánh,một nơi được đồn đại là lưu giữ toàn bộ tri thức của thế giới. Thư viện nằm ở phía bắc, sâu trong vương quốc Lestavia, một vương quốc nổi tiếng với những học giả thông thái và những công trình nghiên cứu cổ xưa.

"Chúng ta phải đến Lestavia," Mira khẳng định. "Ở đó, chúng ta có thể tìm thấy những học giả hiểu rõ về ngôn ngữ cổ này và nhờ họ giúp đỡ."

Akira gật đầu, ánh mắt tràn đầy quyết tâm. "Vậy chúng ta khởi hành ngay. Không có thời gian để lãng phí."

Hành trình đến Lestavia không hề dễ dàng. Con đường dẫn đến vương quốc này trải qua nhiều địa hình hiểm trở, từ những khu rừng rậm rạp đến những dãy núi cao chót vót. Mỗi bước đi đều mang theo không ít thử thách, nhưng Akira, Ryu, và Mira không bao giờ ngừng tiến lên.

Ngày đầu tiên, họ đi qua một khu rừng rậm, nơi cây cối dày đặc và không khí ẩm ướt tạo cảm giác ngột ngạt. Tiếng côn trùng và thú rừng vang lên khắp nơi, xen lẫn với tiếng bước chân của họ trên nền đất ẩm. Ryu là người luôn dẫn đầu, dùng thanh kiếm của mình để vén những tán cây rậm rạp. Dù đường đi khó khăn, tâm trí của họ vẫn tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

"Akira, cậu có nghĩ rằng cuộn giấy này thực sự dẫn đến mảnh ghép tiếp theo không?" Mira hỏi khi cả nhóm tạm nghỉ bên một con suối nhỏ.

Akira cúi xuống, vốc nước lên mặt, rồi đáp. "Chúng ta không có lý do gì để nghi ngờ điều đó. Mảnh ghép đầu tiên đã nằm trong tay chúng ta. Nếu cuộn giấy này thực sự dẫn dắt, thì đó là manh mối duy nhất mà chúng ta có."

Ryu gật đầu, ngồi bên cạnh, cũng vốc nước uống. "Nếu vậy, chúng ta cần phải tăng tốc. Kẻ thù không ngừng nghỉ, và chúng ta cũng không thể."

Sau nhiều ngày băng rừng vượt núi, cả nhóm cuối cùng cũng đến được Lestavia – thành phố nổi tiếng với những học giả và kho tàng kiến thức vô giá. Khác hẳn với những nơi mà họ đã đi qua, Lestavia hiện ra trước mắt như một thành phố được xây dựng từ đá cẩm thạch trắng, với những tòa nhà cao chót vót và lộng lẫy. Những ngọn tháp cao vút chọc trời được phủ kín bởi những dây leo xanh mướt, tạo nên khung cảnh vừa uy nghi, vừa thanh bình.

Cả ba đứng trước cổng thành, ngỡ ngàng trước vẻ đẹp của nơi này. Mira, với đôi mắt sáng lấp lánh, không giấu được sự háo hức. "Thật không ngờ, Lestavia lại hùng vĩ đến thế này. Đây chính là nơi chứa đựng mọi bí ẩn về thế giới."

Akira gật đầu, không che giấu sự kinh ngạc trong lòng. Cậu quay sang Ryu. "Chúng ta nên bắt đầu tìm kiếm Thư Viện Thần Thánh."

Họ tiến vào thành phố, đi qua những con đường lát đá rộng lớn, nơi những người học giả, pháp sư và nhà nghiên cứu đi lại tấp nập. Không khí ở đây tĩnh lặng và đầy trang nghiêm, khác hẳn với những nơi mà họ đã đi qua.

Sau một hồi tìm kiếm, họ đã đến được Thư Viện Thần Thánh.Đây là một công trình khổng lồ, với những cột trụ to lớn và cánh cửa bằng gỗ chạm khắc tinh xảo. Tòa thư viện dường như tỏa ra một luồng năng lượng thần thánh, làm cho bất kỳ ai bước vào đều cảm nhận được sự tôn kính và uy nghi.

Bên trong Thư Viện Thần Thánh, họ được dẫn tới gặp Master Elian,một trong những học giả thông thái nhất của Lestavia. Ông là người bảo quản các văn bản cổ và có hiểu biết sâu sắc về ngôn ngữ ma thuật từ các nền văn minh đã lụi tàn.

Master Elian là một người đàn ông lớn tuổi, với bộ râu trắng dài và ánh mắt sáng ngời của một người đã nhìn thấy quá nhiều tri thức và bí mật của thế giới. Khi nhìn thấy cuộn giấy cổ trong tay Akira, ông nhướn mày. "Thứ này... đã tồn tại hơn nghìn năm. Các ngươi có biết mình đang nắm giữ điều gì không?"

Akira đáp: "Chúng tôi biết đây là một manh mối dẫn tới mảnh ghép tiếp theo của Thánh Kiếm. Nhưng chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài để giải mã nó."

Master Elian cẩn thận mở cuộn giấy ra, đôi mắt già nua lướt qua những dòng chữ bí ẩn. Ông im lặng trong một lúc lâu, rồi bất chợt ngẩng đầu lên. "Những ký tự này... là ngôn ngữ của Huyết Tộc,một chủng tộc đã biến mất từ lâu. Đây không chỉ là manh mối về mảnh ghép của Thánh Kiếm... mà còn là lời cảnh báo về một mối nguy hại kinh khủng."

Cả ba người sững sờ. Mira hỏi khẽ: "Mối nguy hại gì, thưa ngài?"

Master Elian nhìn họ chằm chằm, ánh mắt đầy u ám. "Huyết Tộc là những kẻ đã từng thống trị thế giới này bằng sức mạnh tà ác. Nếu các ngươi không cẩn thận, mảnh ghép các ngươi tìm kiếm có thể chính là chìa khóa mở ra cánh cửa cho sự trở lại của chúng."

---

Chương 16 kết thúc tại đây, để lại nhiều bí ẩn và thách thức mới cho hành trình của Akira và đồng đội trong việc giải mã cuộn giấy và đối đầu với những mối nguy hại ẩn giấu.