Gió xuân tựa như dao, cắt ra giữa sắc xanh là mùa xuân đỏ thắm. Càng đi về hướng nam, sắc xuân càng nồng đậm.

Quán trà bên cạnh quan đạo đơn sơ, gần đến trưa lại có không ít người tới, lão hầu trà tay cầm ấm trà đi qua đi lại, luôn tay rót thêm trà cho khách.

Nơi này cách Bảo Lăng thành hơn mười dặm, người xuất thành tùy ý kể những chuyện lý thú gần đây xảy ra trong thành, người sắp vào thành ngồi nghe vô cùng hăng hái.

Lúc này có người nhắc tới, gần đây Bảo Lăng thành có vài vị công tử trẻ tuổi ghé thăm, nghe giọng giống như từ kinh thành tới, phong lưu tuấn tú, thậm chí có người giống như Phan An Tống từ sách bước ra.

Có người không tin nói: "Chẳng lẽ có thể so sánh với Gia Phong Kiều gia Ngọc lang?"

Gia Phong ở phía nam của Bảo Lăng, đi thuyền tới cũng phải mất đến hai ba ngày đường, mà danh tiếng Ngọc lang của Kiều gia lại có thể truyền đến tận nơi này, đủ để chứng minh đó là nhân vật xuất chúng nhường nào.

Người kể truyện hớp mấy ngụm trà lạnh, cười lớn lộ ra hàm răng xô lệch: "Kiều gia Ngọc lang ta chưa thấy qua, nhưng nói có thể sánh bằng vị công tử tạ gặp trong thành kia, ta không tin."

Lời vừa nói ra, lập tức có không ít người phản bác, lại có vài người cũng đã gặp qua vị công tử trong thành kia tới tranh luận.

"Lão bá, cho một bình trà, cùng hai đĩa bánh ngọt." Một âm thanh cắt đứt tranh luận của hai bên.

Đám người nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy một nam tử chừng ba mươi tuổi dừng lại cách quan trà không xa, quay người đỡ thiếu nữ tầm mười hai, mười ba tuổi từ trên lưng lừa xuống.

Nam tử thấy đám người nhìn về phía mình, liền đem con lừa buộc vào cái cây ven đường, dùng thân thể che gần hết thân hình thiếu nữ, sốt ruột hô lên: "Nhanh lên, khuê nữ ta không khỏe, phải vội vào thành."

"Đến ngay--", lão hầu trà vội vàng bưng lên một bình trà và hai đĩa bánh ngọt.

Nam tử đem một đem một đĩa bánh ngọt đến trước mặt thiếu nữ, thanh âm không lớn không nhỏ nói: "Ăn đi"

Nói xong, hắn đưa bát trà lên miệng húp mạnh vài ngụm.

Người bình thường không để ý lắm, nữ hài tử cưỡi lừa trên đường là chuyện rất bình thường, ai cũng ngoảnh mặt đi. Chỉ có mấy người tinh mắt bị nhan sắc xinh đẹp của thiếu nữ làm cho kinh ngạc, không khỏi nhìn thêm vài cái.

Nam tử hiển nhiên mất hứng khi có kẻ nhìn trộm khuê nữ của hắn, tằng hắng hừ vài tiếng.

Hắn có được thân thể cường tráng, nhìn qua chính là không phải dạng dễ chọc vào, mà đa số những người ngồi trong quán trà tồi tàn này đều là người bình thường, không muốn gây chuyện. Mọi người không quan tâm nữa, tiếp tục chủ đề ban nãy.

"Theo ta thấy, vị công tử trong thành kia chắc chắn không bằng công tử Kiều gia! Kinh thành tuy tốt, nhưng sao có thể bì kịp với chúng ta bên này non xanh nước biếc, đặc biệt là huyện Gia Phong xưa nay nổi tiếng toàn mỹ nhân kia."

Thiếu nữ từ khi bước vào quán trà vẫn luôn thành thật quy củ, bổng nhiên ngẩng đầu, liếc nhìn người vừa nói.

"Cái gì, sao ta lại nghe nói Kiều gia Ngọc lang cũng là người từ kinh thành tới?"

"Kiều gia Ngọc lang đúng là người từ kinh thành tới, nhưng gốc vẫn là người Gia Phong. Năm trước Kiều tiên sinh qua đời, hắn mới cùng người nhà hồi hương chịu tang tổ phụ."

"A, hóa ra Kiều gia Ngọc lang lại là cháu đích tôn của Kiều tiên sinh..."

Nhắc đến Kiều gia Ngọc lang, người dân nơi đây còn phải đặt huyện Gia Phong lên trước.

Nhưng nhắc đến Kiều tiên sinh, người khắp thiên hạ đều sẽ nghĩ đến một người: Tiền Quốc Tử Giám Tế Tửu*, vị đại nho nổi danh khắp thiên hạ, thưở thiếu thời được mệnh danh là thiên hạ đệ nhất tài tử, Kiều Chuyết tiên sinh.

* Quốc Tử Giám Tế Tửu: giống như hiệu trưởng của Quốc Tử Giám.

Chỉ tiếc, Kiều tiên kinh đã qua đời vào hai năm trước.

Trong quán trà vang lên những âm thanh tiếc nuối.

Thiếu nữ rũ mắt che đi ánh mắt khác thường, bên tai đã nghe không rõ những âm thanh này.

Nàng vừa mở mắt, liền từ thê tử của Bắc Chinh tướng quân Thiệu Minh Uyên, tôn nữ của Kiều tiên sinh biến thành thiếu nữ mười ba tuổi Lê Chiêu, rơi vào tay của bọn buôn người, vạn lần không nghĩ tới, thế mà lại sắp trở về quê hương.

Tổ phụ...

Kiều Chiêu thì thầm tưởng niệm nơi đáy lòng.

Sau khi gả tới kinh thành, nàng chưa từng nghĩ sẽ lấy một thân phận khác, bằng cách này, tới gần nơi mà hằng đêm nàng mơ thấy không biết bao lần.

Gia Phong, nơi an táng của tổ phụ nàng, nơi mà người thân của nàng đang sinh sống.

Tính ra, bây giờ cha và huynh đã hết tang kỳ.

Kiều Chiêu nắm chặt tay lại, yên lặng liếc nhìn nam tử.

Trong chút ký ức còn sót lại, tiểu cô nương Lê Chiêu từ khi rơi và tay của người này, đã thử vài lần chạy trốn, nhưng không có lấy một lần thành công.

Lúc kịch liệt nhất, tiểu cô nương tìm một cơ hội trốn thoát, vừa chạy vừa kêu khóc rằng bị người này bắt cóc, thu hút đến không ít người vây xem.

Người này đuổi theo, khẩn khoản gạt lệ nói: "Khuê nữ của cha, cha biết ngươi hận ta, ngăn cản ngươi cùng Vương Nhị Ngưu nhà bên bỏ trốn. Cho dù ngươi có hận cha, nhưng cha cũng không thể trơ mắt nhìn ngươi đi nhầm đường! Đừng loạn loạn nữa, ngoan ngoãn theo cha về, mẹ ngươi cũng khóc đến sắp mù đôi mắt rồi..."

Tiểu cô nương kêu khản cả giọng cũng chẳng còn ai ở lại xem, nam tử kéo nàng đến chỗ không người hung hăng dạy dỗ nàng một trận, sau đó càng cẩn thận trông chừng cô hơn. Kiều Chiêu thay Lê Chiêu sống lại, hai ngày nay cũng trở nên thành thật hơn nhiều.

"Đi thôi." Nam tử để lại vài đồng xu trên bàn, đứng dậy.

Kiều Chiêu vội vàng đứng lên, không chớp mắt di theo nam tử ra ngoài.

Bởi vì động tĩnh lần này, những ánh mứt kia lại rơi trên người nàng.

Thiếu nữ bước đi chậm rãi, trong lúc lơ đãng bộc lộ ra phong thái ưu nhã khiến nam tử nhịn không được nhíu mày.

Hàng bắt được lần này là thứ tốt nhất mà từ trước tới giờ hắn có được. Có điều hình như hơi tốt quá, chỉ là bước đi thôi cũng đã gây chú ý rồi.

Tại sao hai ngày trước lại không có cảm giác như vậy?

Nam tử thở dài, âm thầm hạ quyết tâm, chờ sau khi vào thành sẽ đổi sang một cỗ xe ngựa tốt.

Một canh giờ sau.

Kiều Chiêu cưỡi trên lưng lừa, ngẩng đẩu nhìn hai chữ "Bảo Lăng" trên cổng thành đến xuất thần.

Nàng đã đến Bảo Lăng.

Tổ phụ nàng là Kiều Chuyết vốn tự do, tiêu sái, sớm đã không kiên nhẫn làm quan, sau khi từ quan liền cùng tổ mẫu du ngoạn núi sông. Về sau, cơ thể không tốt, trở về Gia Phong ẩn cư.

Nàng cũng vì tổ phụ bị bệnh mà đã hai lần đi qua Bảo Lăng.

Thành vẫn vậy, còn nàng thì nay đã khác.

Mấy ngày nay lúc nào cũng phải cẩn thận đề phòng, giờ đây mới được buông lỏng đôi chút, khóe miệng nàng nhếch lên ý cười tự giễu

Nam tử đem theo Kiều Chiêu tiến vào thành, tìm chỗ bán con lừa, đi dạo trên đường phố náo nhiệt, lại lo lắng nữ hài tử mới yên ổn hai ngày lại gây chuyện, liền thấp giọng trấn an: "Ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ta dẫn ngươi đến tửu lầu thương hạng ăn cơm, trở về thuê một chiếc xe ngựa, để ngươi không còn phải chịu nắng gió."

"Còn phải đi đâu nữa?" Kiều Chiêu vẫn luôn trầm mặc bỗng mở miệng.

Thiếu nữ nhìn nam tử, ánh mắt trong veo, giống như sóng nước mùa xuân dịu dàng bị gió lay động.

Không hiểu ma xui quỷ khiến làm sao, nam tử lại trả lời: "Dương Châu"

Đến khi định thần lại, hắn có chút ảo não rồi tự trấn an bản thân: tiểu nha đầu có biết thì đã làm sao? Qua Bảo Lăng này, rất nhanh sẽ đến thành Dương Châu.

Dương Châu...

Kiều Chiều trên mặt không có biến hóa, nhưng trong lòng đã lộp bộp một tiếng, thầm nghĩ không tốt.

Từ nơi này đến Dương Châu phải đi một con đường khác, cách quê hương Gia Phong của nàng ngày càng xa, chờ đến khi tới nơi xa lạ, cho dù có thoát được thì với cô nương mười hai mười ba tuổi, e rằng cũng là thoát khỏi ổ sói, lại rơi vào miệng hổ.

Kiều Chiêu không nghĩ tới với bộ dáng này sẽ cùng người thân nhận nhau như nào, nhưng ít ra biết cha cùng huynh đều là người đoan chính, sẽ không tỏ ra ác ý với một cô nương gặp nạn.

Nàng bất luận như nào cũng phải về nhà, nếu đã vậy, nhất định phải thoát thân khi còn ở thành Bảo Lăng.