Khi ngày trở nên ngắn hơn và bóng tối của mùa đông tràn về, Loki bắt đầu gặp ác mộng. Cậu ngủ cạnh phòng riêng của Thor, và Thor có thể thường xuyên nghe thấy tiếng cậu vùng vẫy khóc lóc trong giấc ngủ. Hắn có hỏi Loki về giấc mơ của cậu vào buổi sáng, nhưng em trai hắn luôn khẳng định rằng cậu chẳng nhớ gì cả, mặc cho những quầng thâm quanh mắt cậu càng ngày càng đậm. Cậu dành phần lớn thời gian rảnh của mình trên những cánh đồng vắng người trong thành phố, tự mình bầu bạn với suy nghĩ vẩn vơ. Thor đã cho cậu không gian riêng và không nhắc gì tới chuyện đó mỗi khi Loki trở về lúc màn đêm buông xuống. Nhưng hắn vẫn hi vọng em trai hắn sẽ cùng hắn nói chuyện khi cậu sẵn sàng.

"Tôi nghĩ rằng một trong những kí ức đã mất đang quấy rầy giấc ngủ của hắn." Brunnhilde nói, đặt những ly rượu mà người phục vụ mới mang ra lên đầu gối trước khi sắp xếp lại chúng. Cô nàng khẽ lắc đầu "Dù thích hay không, thì em trai ngài cũng đã làm một vài điều xấu xa trong kiếp trước." Cô nhìn vào khuôn mặt Thor và nói thêm "Thưa bệ hạ." Brunnhilde đã gọi hắn như vậy, bằng cái danh xưng đó, như thể việc làm vậy sẽ khiến cho lời nói đầy gai nhọn của cô dịu đi đôi chút.

Thor không trả lời, vì hắn biết bạn mình đã nói đúng. Hắn uống cạn ly rượu và để mắt lang thang khắp quán rượu. Bầu không khí nơi đây vẫn cứ nhộn nhịp như vậy, nhưng so với ngày xưa thì yên tĩnh hơn nhiều. Bởi sau sự kiện kia, Asgard đã không còn nhiều người để lấp đầy những chỗ ngồi xung quanh và làm cho mọi thứ hào hứng hơn nữa.

Hầu hết người dân Asgard đã nhìn thấy Loki đang sống cùng hắn, và mặc dù Thor chưa đưa ra thông báo chính thức nào về sự tái sinh bất ngờ của em trai, nhưng mọi người cũng có thể đoán được cậu bé tóc quạ áo xanh đó chỉ có thể là Loki.

Asgard vẫn luôn nhớ tới sự cứu giúp của Loki, và Thor cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi Huginn và Muninn nói với hắn rằng không có lời xì xào bàn tán nào xung quanh họ, bởi hắn vẫn sẽ giữ vững quan điểm của mình và thực sự tin rằng em trai hắn vô tội trước những tội ác cậu đã làm trong quá khứ.

Thor trở về từ quán rượu lúc nửa đêm và ngôi nhà đã trở nên yên lặng trong bóng tối. Hắn treo chiếc áo choàng mùa đông bị tuyết làm ướt lên ghế và ngồi xuống để tháo giày. Nhưng hắn thậm chí còn chưa chạm được vào chiếc móc đầu tiên khi tiếng khóc từ phòng Loki bỗng nhiên bật lên trong không gian yên tĩnh, thu hút sự chú ý của hắn.

Thor vọt vào căn phòng ngay tức khắc, vội vã đến bên giường Loki. Hắn bật chiếc đèn màu hổ phách trên bàn lên và quỳ xuống bên giường cậu. Em trai hắn lúc này đang trằn trọc dưới lớp chăn dày, khóc lóc như một con thú nhỏ bị thương khi những cơn ác mộng tiếp tục khiến cậu đau đớn, và Thor áp lòng bàn tay mình vào trán Loki, cảm thấy nó thật lạnh lẽo và ngột ngạt.

"Loki." Hắn thì thầm, khẽ khàng lay lay cậu "Dậy đi nào, đó chỉ là một giấc mơ."

Loki run rẩy trong vòng tay hắn và kêu lên một tiếng thất thanh khi cậu vung tay lên quấn quanh cần cổ mảnh khảnh của Thor. Mắt cậu mở to trong đêm tối. Và Loki phải chớp mắt mấy lần để nhìn rõ hắn, ánh mắt cậu lấp lánh với nỗi kinh hoàng trong quá khứ.

"Không sao hết, em ổn rồi." Thor lẩm bẩm, những ngón tay dịu dàng vuốt ve mái tóc ướt đẫm mồ hôi của cậu.

"Thor ?"

"Ơi, anh ở đây, em trai."

Loki thở ra nghẹn ngào và tiếp tục ôm lấy cổ hắn. Thor cảm thấy trái tim mình nhói đau trước hành động của cậu. Hắn dường như có thể đoán được những gì Loki đã gặp phải trong giấc mơ.

"Em có muốn kể cho anh nghe về giấc mơ của mình không?"

Thor hỏi, những ngón tay vẫn lướt qua mái tóc Loki.

Em trai hắn ngập ngừng và hướng mắt về phía cửa sổ.

"Em không nghĩ đó là một giấc mơ. Em...em cho rằng chúng có thể là những kí ức."

"Anh cũng nghĩ vậy." Thor gật đầu.

Loki tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng len lỏi từ khoảng trống trên tấm rèm vẽ lên má cậu một vệt dài ánh bạc. Cổ họng cậu lên xuống khi cậu nuốt lấy một ngụm nước bọt và những ngón tay cậu mơn trớn bức hình thêu trên tấm chăn dày.

"Thor...em đã rất xấu xa phải không ?"

Câu hỏi khiến cho không khí trong phổi của Thor như đông lại và tay hắn buông xuống bờ vai của Loki.

"Em có một trái tim độc ác không?" Loki tiếp tục, và Thor không thể chịu nổi thanh âm tổn thương khủng khiếp ấy của cậu "Em biết em đã từng làm những việc rất độc ác, vậy nên em hẳn phải xấu xa lắm."

"Loki, không." Thor ngồi lại trên mép nệm và kéo Loki vào vòng tay mình "Em không hề xấu xa và trái tim em cũng thế."

"Thậm chí ngay cả điều này ư ?"

Loki đẩy Thor ra khỏi mình. Từng nhịp thở của cậu tăng lên nhanh chóng khi cậu nhắm nghiền mắt và Thor thấy làn da trên khuôn mặt cậu biến đổi ngay trước mắt mình, từ màu trắng sữa đến màu xanh lam biển, và sắc lục sáng trong mắt cậu trở nên đỏ rực như huyết mạch.

"Em nhớ chúng ta đã đấu đá nhau, em...em đã khiến anh tổn thương."

Thor lần theo dấu vết của những đường nét mờ nhạt trên má Loki, nửa mong đợi cảm giác lạnh lẽo sẽ không bao giờ tới.

"Những điều phức tạp đã xảy đến với gia đình ta. Rất nhiều hiểu lầm không được hoá giải đã biến thành tổn thương sâu sắc, và ta đã để mặc cho chúng mưng mủ rồi thối rữa. Cả hai ta đều phạm phải những sai lầm, cũng như Mẹ và Cha, và đã có lúc chúng ta đối đầu nhau."

"Vậy, chúng ta đã đánh nhau sao ?"

Thor áp tay vào cần cổ Loki và miết ngón cái lên vành tai cậu, và màu xanh trên làn da cậu mờ dần trở lại. 

"Sau đó, chúng ta đã chiến đấu, tổn thương đối phương bằng lời nói và lưỡi kiếm. Nhưng cuối cùng, chúng ta lại sát cánh bên nhau, và đó mới là điều thực sự quan trọng, em trai."

"Anh có tha thứ cho em không ?" Cậu bật ra một tiếng sụt sịt nhỏ và đưa tay lên dụi mắt.

"Anh đã làm vậy, giống như em đã tha thứ cho anh." Thor mỉm cười. Đôi mắt hắn đọng lại trên khuôn mặt Loki, sưng húp vì mất ngủ. Dưới ánh đèn mờ nhạt màu hổ phách, những vết quầng dưới mắt cậu thâm lại như bị bầm tím "Còn bây giờ, em nên ngủ thêm một chút." Thor nói và ấn Loki trở lại dưới chăn "Anh có nên để cửa mở không?"

Loki gật đầu, hàm cậu hé ra với một cái ngáp sâu. "Chúc ngủ ngon, Thor."

"Ngủ ngon, em trai."

Thor thì thào, đứng trước cửa nhìn Loki một lúc rồi mới chui vào phòng riêng của mình.

***

Khi Midgard chuẩn bị tổ chức ngày lễ Yule *(1), lần đầu tiên Thor có chuyến thăm tới New York sau khi Cuộc chiến Vô cực kết thúc và người dân của hắn định cư tại Na Uy.  Hắn dành vài ngày đầu tiên trong phòng họp với Stark, Banner, Danvers và một số thành viên cấp cao khác của nhóm Avengers mới. Nhưng hầu hết chuyến đi này của hắn đều bao gồm những cuộc hội ngộ vui vẻ, và hắn thậm chí còn dành thời gian tới Sanctum Sanctorum *(2) để uống vài cốc bia.

Loki nhắn tin cho hắn gần như mỗi giờ, cậu gửi cho hắn ảnh tự sướng của mình và những hình ảnh linh tinh mà cậu gọi là memes, và Thor phải thừa nhận rằng vài cái trong số chúng khá là hài hước. Em trai hắn có vẻ rất ấm ức về việc bị hắn bỏ lại nhà, dù cho Thor đã nói với với cậu bao nhiêu lần rằng cậu sẽ chỉ cảm thấy buồn chán trong khi hắn bị mắc kẹt trong phòng họp mà thôi.

Hắn tự nhủ với chính mình rằng đây thực sự là lý do hắn để Loki ở nhà, nhưng nếu để thành thật mà nói, hắn không chắc liệu các anh hùng mạnh nhất Trái đất có sẵn sàng gặp lại một trong những nhân vật siêu phản diện của chín cõi hay không, ngay cả khi em trai hắn vừa được tái sinh một lần nữa.

Stark có thể đã biết, vì vợ gã là người chịu trách nhiệm dọn dẹp mớ hỗn độn từ đoạn phim bị rò rỉ của Thor khi hắn cố mang em trai trở về từ London, nhưng những đồng nghiệp khác của hắn vẫn chưa biết gì về hoàng tử trẻ của Asgard và mọi việc sẽ vẫn cứ như vậy. Bởi việc đó không hề liên quan tới kẻ khác và hắn cũng không có ý định gợi lại bất cứ thứ gì.

Hắn đến phòng thay đồ sau buổi tập đầy mồ hôi với Parker và Khan, và chiếc điện thoại Stark trong quần hắn rung lên ngay khi hắn định kéo chúng xuống. Hắn lấy điện thoại ra khỏi túi và một loạt các tin nhắn mới từ Loki hiện ra ngay lập tức.

14:24 từ Loki: Thor.

14:45 từ Loki: THOR !!!

14:46 từ tôi: Chuyện gì vậy, Loki?

14:46 từ Loki: Hôm nay em đã nhớ ra vài thứ mới.

14:51 từ tôi: Là kí ức khác sao? Điều đó thật tuyệt vời. Vậy em đã nhớ ra những gì?

14:55 từ tôi: Loki? Em làm anh hồi hộp như vậy đủ chưa?

14:55 từ Loki : >:)

14:56 từ Loki: Em nhớ ra anh đã mặc một cái rèm cửa màu tím lấy từ phòng ngủ của Mẹ. Sau đó anh đã chạy lung tung khắp cung điện và nói với mọi người rằng mình muốn tham gia vào đội quân Valkyries. Anh thậm chí còn để em tết tóc cho anh.

14:57 từ tôi: Đó thực sự là một kỷ niệm tuyệt vời đấy.

14:57 từ Loki: ???????

14:57 từ Loki: Lẽ ra anh nên cảm thấy xấu hổ vì điều đó!

14:58 từ Loki: Anh thật nhàm chán.

15:03 từ tôi: Có lẽ em chỉ đơn giản là không có hứng thú thôi, em trai =) Còn bây giờ, đừng gây rối thêm nữa và có thể anh sẽ mang về cho em một món quà khi anh trở lại.

15:03 từ Loki: Có thật không? Công nghệ Stark mới ư ???

15:07 từ Loki: Thor !!!

15:08 từ tôi: Tránh xa mọi rắc rối nhé, Loki.

Thor cất điện thoại vào túi, khẽ nở nụ cười hài lòng khi nhìn vào túi đồ tiện ích mà Stark mới tặng cho mình. Hắn cười thầm khi nhớ về bản thân trong tấm rèm cửa của mẹ và tự hỏi liệu Loki có nhớ lại bất cứ điều gì khác trong lúc hắn không có ở đó hay không.

Cuộc sống của họ đã trải qua quá nhiều biến cố, và thật khó để có thể nhớ lại những sớm bình minh hay hoàng hôn trước đây, và tất cả mọi thứ họ từng có chỉ trong khoảng thời gian ngắn Loki trở lại với cuộc sống. Thor hi vọng em trai hắn cuối cùng sẽ hồi phục hết mọi kí ức của cậu, ngay cả khi hắn biết chắc rằng có vài thứ sẽ thật cay đắng và đau đớn.

Và hắn bắt đầu tự hỏi liệu mọi thứ giữa họ có thay đổi hay không khi Loki nhớ ra mối quan hệ gắn bó giữa hai người họ đã từng vượt quá tình cảm anh em bình thường.

Lần đầu tiên họ ngủ chung giường là khi cả hai còn rất trẻ. Và Loki, cậu khi ấy phải trẻ hơn hắn vài thế kỉ, đương nhiên là chưa đến tuổi trưởng thành. Thor đã từng cảm thấy tội lỗi về điều đó trong vài thập kỉ đầu, nhưng em trai hắn thì bướng bỉnh hơn hắn nhiều. Cậu sẽ bám theo hắn đến những nơi hẻo lánh, rỉ tai hắn những lời mật ngọt và quyến rũ cho tới khi Thor không kiểm soát nổi tâm trí non nớt ham muốn của mình thì thôi.

Loki vẫn luôn rất xinh đẹp trong hình dạng mới của mình. Cậu quyến rũ và đôi khi ngọt ngào khả ái theo cách riêng cậu chưa từng trong quá khứ, nhưng Thor vẫn cẩn thận giấu kín mọi cảm xúc của mình. Hắn không chắc liệu Loki có chịu chấp nhận một kiểu tình yêu khác quyến rũ hơn không, trong khi Thor hiện tại đã trở thành một gã đàn ông trưởng thành còn cơ thể mới của Loki thì nhỏ hơn hắn hàng thế kỉ.

Và tâm hồn cậu cũng vậy, Loki có vẻ hồn nhiên trước những kí ức đã mất của mình. Nhưng cậu vẫn sắc sảo như Thor từng nhớ và thông minh hơn hẳn lứa tuổi của mình, nhưng có đôi lúc cuộc trò chuyện giữa họ khiến Thor cảm thấy bản thân thật già nua, và so với khối cơ thể to lớn của hắn thì Loki mềm mại và nhỏ nhắn hơn nhiều. Điều ấy như một lời nhắc nhở rằng đây không phải là người em trai đã cùng hắn trải qua kiếp trước.

Loki lang thang trong phòng khách của họ khi Thor mở một cánh cổng giữa Asgard và New York hai ngày sau đó.  Em trai hắn bỏ quyển sách thần chú trên tay mình xuống và chạy qua căn phòng để chào đón hắn, nhưng cái ôm mà cậu dành cho Thor bỗng có chút lúng túng khi cậu trở nên ngập ngừng và cố đẩy hắn ra vào khoảnh khắc cuối cùng.

Thor bật cười khó hiểu khi Loki lùi ra khỏi vòng tay hắn. 

"Sao vậy ?"

"Không có gì."

Loki luôn là một kẻ nói dối lành nghề, nhưng Thor có thể nhìn ra lời phủ nhận yếu ớt từ cậu, và những rặng hồng nổi trên má cậu cũng sẵn sàng bán đứng cậu rồi.

"Anh có mang về cho em thứ gì không ?"

Loki hỏi, gấp rút thay đổi chủ đề. Cậu vòng ra phía sau lưng Thor, và logo 'Stark Industries' to đùng trên chiếc túi trong tay Thor đã khiến mắt cậu sáng lên với sự hào hứng thấy rõ.

Loki giật lấy cái túi như một con rắn nhỏ và vội vã chạy đi để nghiên cứu món quà của mình.

"Ít nhất thì anh cũng có được một lời cảm ơn chứ ?" Thor bật cười, cố pha chút trách móc vào trong giọng nói của mình nhưng hoàn toàn thất bại "Em biết không ? Đó là mẫu của những năm tới. Người bình thường sẽ không thể mua được chúng ở cửa hàng đâu."

Loki ngước lên từ Stark Pad mới của mình và nở nụ cười rạng rỡ với Thor. Cậu rõ ràng rất hài lòng về việc đi trước công nghệ so với người Midgard. Cậu khẽ vén lọn tóc ra sau tai và dường như vô cùng ngại ngùng khi cậu bước tới gần Thor và níu bờ vai hắn thấp xuống.

"Cám ơn anh, anh trai."

Thor chớp mắt, ngạc nhiên trước nụ hôn hắn nhận được trên má. Hắn sờ lên mặt mình và làn da nơi đôi môi Loki vừa đặt lên mấy giây trước trở nên râm ran nóng rực.

"Ừm, không có gì."

***

•Giải thích:

(1) Ngày lễ Yule: là lễ hội giữa mùa đông, được người Bắc Âu, Teuton và Celtic kỉ niệm như một dịp hội hè đình đám.

(2) Sanctum Sanctorum: thánh đường tại New York, nơi ở của Doctor Strange.

***

Hãy ủng hộ bằng cách Vote & Comment cho tui nha ❤️