Rồi sau khi dứng dậy để rửa bát, Vena đi đóng các cửa sổ lại và đặt tay lên một cuốn trục ma pháp cách li khu vực.

Sau đó, hai người lại ngồi đối diện nhau ở bàn gỗ đã cất khăn trải bàn. Grufina sau khi bình tĩnh thì ngồi thẳng. Cậu ta biết Vena gọi mình đến đây không chỉ là để ăn sáng. Chắc hẳn cô ấy cần phải nói gì đó liên quan đến hành trình sắp tới. Vena rót trà và đưa cho Grufina.

"Đầu tiên thì, cậu có biết điểm đến của ta là ở đâu không?"

Vena ngồi về chỗ mình và đặt cốc trà của bản thân xuống. Grufina lắc đầu

"Tôi không."

"Tốt, chưa có tin đồn nào về việc này."

Vena thở phào. Ít nhất thì việc Grufina là người được chọn đã bị lan đi thành những tin đồn nhỏ lẻ do Dia liên tục nói về chosen one khi tấn công. Nhưng về hành trình sắp tới thì hoàn toàn chưa có thông tin. Cũng chưa có ai khiến nó trở thành một tin đồn

"Giờ ta mới có thể cho cậu biết. Nhưng cậu phải hứa với ta điều này: Chỉ mình cậu với ta được biết điểm đến cuối cùng."

"Tôi hứa."

Có lẽ Vena đã vô thức không ép buộc Grufina phải thề vì sự tin tưởng. Nhưng hiện tại cả hai đang không hề biết điều ấy. Vena đặt ngón tay vào đầu Grufina

"Không có dị thường. Thanh tẩy."

Dù không hề có tín hiệu dị thường nào. Vena vẫn quyết định thanh tẩy để đảm bảo an toàn

Sau đó, cô ấy trải tấm bản đồ ra, cô chỉ vào điểm cuối của mạn Tây bắc.

Một nơi lạc quẻ so với địa điểm xung quanh và có cái tên: Hồ Sao rơi

"Hồ Sao rơi?"

"Phải. Theo truyền thuyết, đó là nơi năm xưa thân xác của Thái dương thần Alana rơi xuống từ mặt trời sau khi bị Inras-sa đánh bại. Nhưng thân xác ngài ấy không biến mất, với những ý chí cuối cùng, thân xác ngài đã trở thành mặt hồ, phản chiếu cho hình hài bất diệt của mặt trời, mặt trăng và bầu trời đêm sao."

"Nó liên quan gì đến mục đích hành trình của ta sao?"

Vena gật đầu và đặt tay lên ngực Grufina. Chàng trai có chút bất ngờ, nhưng hiểu rõ đây là tình huống buộc phải nghiêm túc, nên đã kìm nén mà không thể hiện ra sự lúng túng của mình

"Cậu cũng biết, phải chứ? Cậu có một linh hồn ngủ yên trong bản thân mình."

"Ngài đã chia sẻ điều đó cho tôi sau mỗi lần thí nghiệm và kiểm tra cơ thể."

Grufina biết. Sau khi nghe điều đó, cậu ta đã hiểu được phần nào nguyên do

"Linh hồn đó, là của Thái dương thần Alana."

"..."

Không ngoài dự đoán

"Nhưng không phải trong cậu thật sự có hai linh hồn. Mà là hai bản chất linh hồn khác nhau. Cả hai đều là cậu, nhưng một nửa đó thuộc về nhân loại, nủa còn lại thì mang ý chí của thánh thần."

"Nhưng, tôi đâu thể đánh thức sức mạnh từ phần linh hồn đó?"

"Không hoàn toàn chính xác. Cậu nghĩ ngọn lửa của cậu chỉ là lửa rồng thôi sao?"

"?"

"Rồng là sinh vật có liên hệ với thần linh. Nhưng ngọn lửa của chúng vẫn chỉ là ngọn lửa phàm tục. Nó sẽ đem đến sự phá huỷ và thiêu rụi mọi thứ mình càn qua mà không cần kiểm soát. Còn ngọn lủa của cậu, cậu có nhận ra nó chưa bao giờ gây hại ai ngoài kẻ thù của cậu không?"

"..."

Grufina nhớ lại những lần mình sử dụng năng lượng nguyên tố...

Khi chiến đấu với Dia, ngọn lửa đó không hề thiêu rụi thứ gì ngoài cô ta

Khi chiến đấu với Cain. Hàng loạt cây thương lửa đâm xuống mà cỏ vẫn xanh dù mặt đất bị xới tung lên do vụ nổ và nhiệt lượng rất lớn

"Nhưng tôi vẫn khiến Cain bị bỏng tay khi tấn công."

"Đó là do cậu muốn đánh bại cậu ta, phải chứ?"

Điều đó khiến Grufina nhận ra.. Đúng, đến cả hiện tại vẫn vậy.. Grufina vẫn thật sự muốn có thể vượt qua, hoặc chi ít là chạm tới đẳng cấp sức mạnh của Cain dù cậu ta chỉ khẳng định mình là người thường

"Vâng.."

"Ngọn lửa ấy, thể hiện ý chí và cái tôi của cậu. Nghĩa là nó không phải ngọn lửa bình thường nữa rồi. Dù ta không thể khẳng định bản chất của nó. Nhưng chi ít, cậu đã vô thức sử dụng thứ sức mạnh của linh hồn mình."

Cain cũng đã đề cập đến cái tôi ấy...

"Tôi nghĩ mình sẽ kiêu ngạo nếu hiểu rõ điều này..."

Grufina gãi đầu bối rối. Nhưng Vena lại lắc đầu và cười nhạt

"Sáng nay cậu luyện tập đã bị Thượng sĩ Cain Insara đánh cho bầm dập đúng không?"

"Sao ngài biết!?"

Grufina bất ngờ, chuyện mới xảy ra sáng nay, sao Vena lại biết được. Với cả trận chiến đó diễn ra trong kết giới cách li thời gian và thế giới dành cho việc luyện tập mà?

"Chính Cain Insara đã nhờ ta đưa cuốn trục kết giới đấy. Xong khi cậu đến, ta thấy dấu hiệu của ma pháp hồi phục cũng như dấu hiệu của một ma lực của phong thuật trước bụng cậu. Với khả năng hồi phục tự nhiên của cậu, nếu không phải vết thương nặng đến mức bất tỉnh thì một thời gian ngắn nó sẽ tự chữa lành. Chỉ dẫn đến một kết luận duy nhất. Cậu đã ăn hành."

Vena giải thích đồng thời nở nụ cười ma mãnh. Rõ ràng thôi, bởi vì vẫn còn bị đánh bại, thậm chí là bị người thân thân nhất với mình là đối thủ đánh bại, thì cậu ta chắc chắn sẽ không thể kiêu ngạo được. Bởi cậu ta hiểu quá rõ, chỉ đôi lúc quên mất vì Cain Insara là thật sự có bí ẩn và mạnh mẽ, nhưng thượng sĩ tên Cain ấy, vẫn chỉ là một nhân loại rất bình thường.

Cậu ta không có dòng máu của ba vương quốc trụ cột của liên minh, không có sức mạnh thần thánh, không có thể chất đặc biệt, cũng chẳng có ma lực to lớn hay nội tại mạnh mẽ. Ấy vậy mà, cậu ta vẫn dễ dàng đánh bại Grufina, áp đảo Dia Flamer trong nửa đầu trận chiến, thúc đẩy cho chính Grufina có thể tiến bộ cực kì nhanh chỉ sau 2 tuần.

Grufina hiểu rõ mình không xứng đáng được kiêu ngạo. Bởi vì thế gian rộng lớn thì kể cả là Cain cũng thật bé nhỏ. Trong bao câu chuyện kể về trận chiến của các vị thần, tam vương. Những thực thể siêu việt có thể huỷ diệt cả thế giới

Trong đó, việc thái dương thần Alana bị chém rơi bởi Sứ giả của diệt vong: Ngạ quỷ Inras-sa, là một đại tướng quân của bóng tối trong những ghi chép quân sự mà Grufina từng đọc qua trong tiết học lịch sử. Giờ đây, Grufina mang theo linh hồn ấy, không có nghĩa là cậu ta vô song

Bởi chăng chính vị thần đó còn từng bị chém hạ, thì sao mà Grufina dám kiêu ngạo được

"Có vẻ cậu tự thông rồi. Nhưng tiềm năng của cậu là rất khổng lồ. Cứ tiếp tục cố gắng nhé."

Vena xoa đầu Grufina để giúp cậu ta bình tĩnh trở lại mà tránh nghĩ quá nhiều

"Vì cậu sở hữu một phần linh hồn của vị thần đó, nên ta cần Hồ sao rơi để giúp cậu liên kết với điểm kết của thái dương thần."

Sau đó, Vena đưa ngón tay mình lên và gạch dấu X vào vài thị trấn cũng như thành phố. Nó tạo ra một con đường rất dài, nhưng điểm chung của tất cả những nơi được đánh dấu X, đó là toàn bộ nơi đó đều là những thị trấn, thành phố mạnh về thương nghiệp...

"Để tránh tai mắt của các phe đối nghịch, chúng ta sẽ không đi thẳng đến đó, cũng như không xin những đại bàng vĩ đại để băng qua bầu trời. Chúng ta sẽ đi qua những địa điểm này, với tư cách là những thương nhân."

"Hể?"

Grufina ngơ ngác khi nghe thấy điều đó. Thương nhân, nghĩa là những người làm ăn giao thương và buôn bán. Grufina trước giờ chỉ biết chiến đấu chứ đã buôn bán cái gì bao giờ đâu?

"Dĩ nhiên ta sẽ không bắt cậu phải biết buôn bán với giao thương. Nhưng để đảm bảo an toàn và tránh bị nhắm tởi bởi những kẻ có sức mạnh, ta sẽ tránh trở thành lính đánh thuê hay những ngành nghề liên quan tới chiến lực. Làm thương nhân đôi lúc chúng ta sẽ gặp những khó khăn như việc bị kẻ khác âm mưu ám hại, nhưng nếu không tỏ ra gì nguy hiểm thì kẻ thù sẽ tiết chế tối đa nguồn lực để săn ta thôi."

Vena nói thế và thở dài. Sau đó, cô đưa Grufina một tờ giấy cũng như một tấm thẻ cứng

"Giấy tờ và căn cước?"

"Phải, giờ cậu là Grui, thương nhân lưu động mới vào nghề, 19 tuổi và là bạn đồng hành cũng như học trò của ta. Danh phận thương nhân của ta là Rena, 27 tuổi. Đây là danh phận được sinh ra cách đây 27 năm và vẫn hoạt động đến giờ. Sẽ có uy tín giúp hành trình sắp tới dễ dàng hơn."

Lúc này, Vena đưa cho Grufina một tờ giấy nữa

"Đây là của Cain, giấy tờ cậu ta từ đầu đã ít thông tin rồi, đổi họ và nghề trở thành vệ sĩ đánh thuê cấp thấp là được. Ta sẽ đưa một cái tương tự cho Dia."

"Tôi hiểu rồi.."

Cain đọc kĩ tờ giấy danh phận mới của mình. Và nhìn vào căn cước cứng có mã kích hoạt xác minh bằng.. máu tươi.."

Grufina thử cắn nhẹ ngón tay và ấn vào, quả nhiên thông tin đã hiện ra. Vậy đây sẽ là căn cước và giấy phép hành nghề của Grufina. Một thân phận mới... Grui, học trò và là bạn đồng hành của Rena

"À phải rồi, cái này dành riêng cho cậu."

Lúc này, Vena lấy từ túi áo mình ra một quả chuông nhỏ, đặt lên bàn tay của Vena

"[Chuông tâm thức]. Là một lá bùa sẽ liên kết với tinh thần cậu khi lập một khế ước. Tác dụng là khi thứ gì quan trọng của cậu đang gặp nguy hiểm hoặc cậu vô tình quên mất nó, nó sẽ cảnh báo bằng những tiếng chuông trong tâm trí cậu. Để tránh việc cậu bị tấn công vào tâm trí mà không rõ điều gì xảy ra, hay mục tiêu của cậu bị xoá đi, cũng có thể là bạn cậu gặp nguy hiểm. Quả chuông này sẽ cảnh báo cậu và gợi lại cho cậu điều đó bằng những [Âm] quen thuộc với thứ đấy."

Vena giải thích và đưa ngón tay Grufina vừa cắn lên đầu chiếc chuông. Máu tươi chảy nhẹ và được chiếc chuông hấp thụ, nó khẽ ngân rồi tĩnh lặng. Sau đó Vena lại đưa tay của Grufina lên miệng mình

"!!?"

Grufina bất ngờ không kịp phản ứng trước những cử chỉ nhẹ nhàng ấy. Tựa như hoa đào rơi mà người ta không thể cảm nhận cho đến khi nhìn thấy cánh hoa. Grufina đã ngơ ngác khi công chúa Vena đặt tay cậu lên đầu chuông nhẹ nhàng đến vậy. Và giờ, cô ấy đã ngậm nhẹ ngón tay bị thương của Grufina trong khuôn miệng của mình

Grufina đỏ mặt. Nhưng mắt cậu nhìn kĩ đôi môi hồng hào và khuôn mặt xinh đẹp của Vena. Sự mê đắm và sững sờ cứ lẫn lội khiến Grufina đờ cả người.

Cho đến khoảng năm giây sau. Vena đưa bàn tay của Grufina xuống, lấy khăn tay lau sạch nó. Lúc này, Grufina nhìn vào bàn tay mình. Vết máu có vẻ đã ngưng chảy.. nhưng thứ cậu ta để tâm không phải điều đó

"Vết thương đấy không cần ma thuật, nhưng để máu chảy là không tốt. Hãy quan tâm đến bản thân mình hơn, Grufina."

"Tôi.. hiểu rồi."

Grufina vẫn đỏ mặt, nhưng rồi chợt cảm thấy hơi ấm bao bọc quanh mình. Công chúa Vena... đã ôm lấy bản thân cậu

Bàn tay dịu dàng ấy ôm lấy cơ thể rắn chắc của Grufina. Như thể nhớ lại đôi chút kỉ niệm, Vena lên tiếng với chất giọng có chút lâng lâng và rung động

"Hãy rèn luyện và chăm sóc bản thân mình. Chúng ta nhất định sẽ đạt được mục tiêu của hành trình này. Bởi vì..."

Grufina hiểu được những lời nói đó, cậu ta đưa hai tay lên ôm lại công chúa Vena

"Tôi đã hứa sẽ mãi ở bên ngài. Đó là lí do tôi quyết định trở thành kẻ được chọn. Tôi sẽ không quên điều ấy."

"Ừm. Ta sẽ giận lắm nếu cậu quên mất nó."

Dẫu cho có là một mục đích thật ích kỉ. Nhưng với Grufina, nhớ về ân nhân cứu mạng và những hư ảnh trong quá khứ hiện về trên cánh đồng hoa năm ấy, cậu ta đã quyết tâm sẽ bảo vệ và ở bên Vena, trở thành người sẽ gánh vác gánh nặng của thế giới này.

Lúc này, thật yên bình làm sao. Giữa không gian tĩnh lặng, chỉ có chút ánh sáng từ ngọn nến chiếu rọi hai người cùng tấm bản đồ

Ôm lấy nhau, cảm nhận hơi ấm giữa người với người.

Để rồi ta vẫn hiểu rằng: Dù tràn ngập những điều phi li, Thế gian này vẫn thật ấm áp làm sao.

---Hết chương 104---