Crystal Rotary là con của Công tước Rotary và vợ lẽ của ông ta.

Công tước Rotary nổi tiếng lăng nhăng với phụ nữ. Anh ta có một vợ, ba thê thiếp và vô số tình nhân.

Gia đình Rotary là gia đình duy nhất có cả mái tóc vàng tuyệt đẹp và đôi mắt xanh da trời. Ngay cả khi có những người có sự kết hợp màu sắc tương tự, nó không mang lại cảm giác tươi sáng như gia đình Rotary.

Vì vậy, một đứa trẻ đáp ứng được hai điều kiện có thể chính thức bước vào gia đình Rotary. Đó là một cấu trúc chấp nhận tất cả trẻ em miễn là chúng có thể chứng minh dòng dõi của mình.

Tuy nhiên, không có nhiều trẻ em. Công tước có hai con trai và năm con gái. Trong đó có hai người con trai là con riêng của vợ chính.

Năm cô con gái được sinh ra đồng đều giữa các phi tần và tình nhân, nhưng ít có sự phân biệt đối xử trong gia đình dựa trên nguồn gốc của người mẹ. Rốt cuộc, quyền thừa kế chỉ thuộc về con trai.

Tài sản cũng về tay con trai. Lẽ tự nhiên là họ không muốn tranh giành lẫn nhau vì họ coi con gái mình như người ngoài, chỉ cho của hồi môn ngang nhau.

Trong phong tục của một gia đình như vậy, việc cả hai người con trai đều là con của vợ chính có nghĩa là họ đã tránh được những tranh chấp thừa kế vô ích. Thậm chí nhiều hơn vì người con trai thứ hai đã yếu. Gần như chắc chắn rằng đứa con trai đầu lòng sẽ là người thừa kế gia đình.

Một số người có thể nói Duke Rotary quá may mắn, nhưng thực tế còn phũ phàng hơn thế.

Có con gái là tốt, nhưng ông ta đã giết tất cả con trai của mình.

Đó là kết quả của nỗ lực chung giữa người vợ chính, người muốn củng cố hơn nữa vị trí kế vị của con trai mình và Công tước, người muốn tránh những tình huống rắc rối.

Tóc vàng và mắt xanh da trời. Ý tưởng rằng tóc của bạn sẽ sẫm màu hơn khi bạn già đi là một cực hình vô nghĩa. Lẽ tự nhiên là mẹ của Crystal, người đã sinh ra một cậu con trai, người đã chứng minh rằng anh ta là con của gia đình Rotary với những nét đặc biệt của mình, đã cố gắng giấu con trai mình.

"Chris cho con trai, Crystal cho con gái."

"...Chúng ta sẽ làm thế nào đây?"

Marianne nhìn bạn mình với vẻ mặt lo lắng.

Ngay cả khi cô ấy bỏ trốn cùng con trai mình, thì cũng không thể che giấu được vẻ ngoài nổi bật của anh ấy trong suốt quãng đời còn lại. Nhưng dù cô có bỏ chạy, khi họ phát hiện ra thì đứa con trai đó cũng phải chết.

Mẹ của Crystal đã có một lựa chọn táo bạo.

"Tôi đã quyết định đặt tên con trai là Chris và con gái là Crystal. Con tôi tên là Crystal."

"Điều đó có nghĩa là..."

"Con tôi sẽ được đặt tên là Crystal Rotary. Cô ấy là con gái thứ năm của Công tước Rotary."

"...Pha lê. Đó là một cái tên đẹp. Khi cô ấy lớn lên, cô ấy sẽ trở thành một người phụ nữ khiến đàn ông phải khóc.

"Vâng chắc chắn. Bởi vì cô ấy giống tôi."

Họ đã chia sẻ một lời hứa không lời trước đứa trẻ sơ sinh.

Khởi đầu cho lời nói dối là tin đồn Crystal mắc bệnh mãn tính từ nhỏ. Cơ thể yếu ớt của cô ấy khiến cô ấy gặp khó khăn khi đi lại bên ngoài. Đó là cái cớ khi Crystal lớn lên và không thể che giấu giới tính của mình được nữa.

Cái cớ mỏng manh liên quan đến tình trạng cơ thể của cô ấy không bao giờ bị nghi ngờ. Mọi người chỉ có một ý tưởng sơ bộ rằng cô ấy giống mẹ mình. Nhiều như vậy, không có ai trong gia đình Rotary quan tâm đến sự tồn tại của Crystal.

Không có lý do gì để ngăn cản hai mẹ con ở lại căn nhà phụ trong góc một mình. Công tước Rotary một lòng chung thủy với người yêu nhưng lại không phải mẫu người biết chăm lo cho gia đình, ông cũng không còn quan tâm đến thê thiếp sau khi xác nhận đứa trẻ là con gái.

Nhờ vậy, Crystal an toàn trưởng thành.

Lời nói của họ đã thành sự thật. Khi Crystal lớn lên, anh ấy ngày càng giống mẹ mình. Crystal trưởng thành trở thành một cô gái trẻ với lịch sử khiến những người hầu nam trong gia đình phải khóc.

Nếu gia đình Rotary không cố gắng kết hôn với Crystal, thì anh ấy đã ở lại khu nhà phụ. An toàn và hạnh phúc trong thế giới nhỏ bé của anh ấy cho đến ngày anh ấy lặng lẽ biến mất.

Nhưng bây giờ, Crystal Rotary đang ở trong Great Pentrine Castle.

"Đúng. Tôi là Crystal Rotary. Rất vui được gặp bạn."

Crystal thản nhiên vén tóc ra sau tai. Anh không quên nở một nụ cười rạng rỡ.

"Cảm ơn vì đã đi một chặng đường dài."

"Không sao đâu. Đó là một chuyến đi dễ chịu. Đây là lần đầu tiên tôi đi du lịch vì tôi yếu."

Trong khi lắng nghe giọng nói xen lẫn tiếng cười, người quản gia cầm lấy chiếc túi của Crystal. Crystal, người mà anh quan sát một lúc, không có khoảng trống nào trong bộ quần áo của cô ấy để lộ làn da trần. Nơi duy nhất mà Crystal, người cũng đang đeo khăn quàng cổ và đeo găng tay, lộ ra là khuôn mặt của cô ấy.

Chỉ cần nhìn thấy cô ấy trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy như tin đồn rằng Crystal bị ốm là sự thật. Khuôn mặt bầu bĩnh và đôi môi nhợt nhạt đã khẳng định tin đồn.

Người đàn ông đang nhìn Crystal, Damian, xóa đi suy nghĩ của mình. Có một giới hạn đối với lượng thông tin chỉ có thể nắm bắt được khi xuất hiện. Tốt hơn hết là xóa bỏ những suy nghĩ cá nhân và chỉ nhớ những sự thật khách quan để thông báo cho Đại công tước.

"Bạn có thích chuyến đi của mình không? Nó có thể khó khăn vì nhiệt độ sẽ rất khác nhau. Họ nói rằng tuyết không rơi nhiều ở miền Nam."

"Đúng rồi. Lần cuối cùng tuyết rơi là 10 năm trước. Đó là quá ít và quá lâu rồi. Nhờ có bạn, tôi đã có thể tận hưởng tuyết."

'KHÔNG. Thật ra, tôi đã ngủ.'

Như để bù đắp cho sự hồi hộp nãy giờ, anh chìm vào giấc ngủ không do dự.

"Bây giờ là thời điểm tốt nhất để ngắm tuyết. Tuyết sẽ bắt đầu rơi dày đặc trong một tuần nữa."

"Tuyêt rơi day đặc? Tuyết có nhiều hơn thế này không?"

"Đúng. Tuyết rơi đủ để không thể thực hiện các hoạt động bên ngoài. Hầu hết mọi người dừng các hoạt động của họ và thư giãn ở nhà. Chúng tôi gọi giai đoạn này là 'Jenewal'."

Cô không thể tưởng tượng được. Đúng là cô ấy không nhìn tuyết vì cô ấy đang ngủ, nhưng có quá nhiều tuyết ở khắp mọi nơi mà cô ấy không cần phải nhìn. Nhưng nhiều hơn thế này?

Điều đó có nghĩa là nếu chỉ là một vài ngày sau đó, họ có thể đã bị tuyết dày chặn đường. Chỉ cần tưởng tượng nó sẽ là một thảm họa. Crystal thở phào nhẹ nhõm.

"Lâu đài Pentrine cũng vậy sao?"

"Phải, nhưng Đại Lâu đài Pentrine rất hiếm khi được tiếp cận từ bên ngoài, và chúng tôi cũng hiếm khi bước ra ngoài, vì vậy nó không khác nhiều so với bình thường. Chỉ có năm người ở trong lâu đài, bao gồm cả Đại công tước Ellian. Có rất nhiều phòng ở đây, vì vậy bạn có thể sử dụng bất kỳ phòng nào bạn muốn.

Năm? Crystal, người gần như vô tình hỏi lại, nhanh chóng ngậm miệng lại.

Ngay cả gia tộc Rotary, nhỏ bằng một nửa Đại công quốc, cũng thuê nhiều người hơn thế. Cho dù phép thuật có phát triển đến đâu, tốt hơn hết là sử dụng bàn tay của con người cho những việc vặt vãnh. Việc dọn dẹp hay nấu nướng đều không thể giải quyết bằng phép thuật.

Nhưng chỉ có năm người. Crystal dường như đã hiểu tại sao những tin đồn liên quan đến Đại Lâu đài Pentrine bắt đầu xuất hiện. Đó là một lâu đài khổng lồ với rất ít người. Đó là một nơi sinh sản hoàn hảo để lan truyền những tin đồn kỳ lạ.

Damien thêm vào lời giải thích, như thể anh đã đọc được suy nghĩ của Crystal.

"Lý do tại sao có ít cư dân là Đại công tước Ellian, một đầu bếp, hai pháp sư và tôi là đủ. Việc quản lý được thực hiện bởi đầu bếp và các pháp sư. Thật khó để chăm sóc một lâu đài chỉ với hai pháp sư, nhưng khả năng của họ là quá đủ. Và..."

Damien ngập ngừng một lúc. Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, những lời nói theo sau.

"Đại công tước Ellian không thích đám đông."

Crystal tin chắc rằng đây sẽ là lý do lớn nhất.

Ellian Pentrine.

Một anh hùng bảo vệ phương bắc, một người bạn trung thành của vị vua thông thái, và một người đàn ông lạnh như băng không lộ diện trước công chúng. Bạn sẽ có thể nói chuyện cả ngày chỉ bằng cách liệt kê những tiêu đề xung quanh anh ấy. Nhờ đó, không chỉ một hoặc hai người trở nên phấn khích, mà nhiều hơn là một người, chỉ bằng cách nghe tên anh ấy.

Có tin đồn tốt thì đương nhiên cũng có tin đồn xấu. Một con quái vật uống máu, một kẻ tâm thần không thích con người và bỏ quan hệ ngoài luồng, và một kẻ tàn bạo thích tiếng la hét của mọi người...

Tin đồn không phải lúc nào cũng đúng, nhưng luôn có một tia lửa nhỏ khi bắt đầu một tin đồn, một lý do tại sao nó bắt đầu. Để bảo vệ biên giới phía bắc, anh ta là một người không ngần ngại giết người, và Đại công tước, người che giấu vẻ ngoài của mình, ở trong một tòa lâu đài với một số ít người. Tia lửa này là đủ để bắt đầu tin đồn.

"Chúng tôi đã chuẩn bị một phòng trên tầng ba. Trước hết, nếu bạn sử dụng căn phòng đó và nói với chúng tôi rằng bạn muốn có một căn phòng khác, chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay. Tất cả các phòng đều được giữ sạch sẽ mọi lúc, nhưng chúng tôi không thể cung cấp bất kỳ phòng nào chưa được chuẩn bị sẵn cho khách."

"Không không. Phòng nào cũng được."

Crystal lắc tay. Căn phòng khá đẹp. Nếu không có người ở gần, tầng ba hoặc tầng hai là được.

"Cảm ơn vì sự quan tâm của bạn."

"Bạn có thể thoải mái nói với tôi bất cứ lúc nào. Tất nhiên, đây là món quà dành cho những vị khách của Đại Công tước xứ Pentrine."

'Cái gì?' Crystal mỉm cười rạng rỡ với Damian, người vừa mỉm cười vừa giao tiếp bằng mắt như thể đang nhận được sự xác nhận. Bên trong, kéo căng dây căng thẳng.

Anh ấy nói 'khách' hai lần.

Crystal đã ở đây với tư cách là cô dâu tương lai của Grand Duke of the North. Cô gửi lời cầu hôn và nhận được phản hồi tích cực. Tất cả những gì còn lại bây giờ là thủ tục ký giấy chứng nhận kết hôn.

Tuy nhiên, người đàn ông là cấp dưới của Grand Duke lại nói điều ngược lại.

Đổi lại, có lẽ cô ấy vẫn là khách, vì cuộc hôn nhân này chưa được xác nhận.

Lời cầu hôn do Crystal gửi đến chỉ mang tính hình thức tối thiểu, còn hầu hết các yêu cầu về một cuộc hôn nhân giữa hai gia đình đều bị lược bỏ. Nói cách khác, lời cầu hôn được gửi dưới danh nghĩa Pha Lê, không có dấu ấn của gia đình.

Bản thân lời đề nghị đã lịch sự, nhưng trên thực tế, nó ngang với việc hỏi liệu có thể rang một số hạt đậu trong chớp nhoáng hay không. Sẽ là hợp lý nếu Đại công tước nổi giận với Crystal vì hành vi thô lỗ.

Vấn đề là Đại công tước Ellian đã gửi lại một lá thư chấp thuận nửa vời.

Nghĩ rằng mình sẽ thất bại, anh ta chọc vào tia sét để hỏi liệu anh ta có thể rang đậu không, và đáp lại, công tước đã gửi tia sét để Crystal rang chúng theo ý mình. Không có gì lạ khi Crystal và bảo mẫu, những người cùng đọc lá thư chấp thuận, đã kinh ngạc đến mức ngất đi. Anh ấy nghĩ rằng anh ấy có thể hiểu được tình hình nếu anh ấy nghĩ về nó một cách chậm rãi, nhưng không hiểu sao anh ấy lại cảm thấy không thoải mái.

Anh đến công quốc với tâm trạng nửa lo nửa sợ vì đúng như anh lo sợ, gia đình Pentrine khó khăn.

"Tôi có thể gặp Đại công tước Ellian ngay bây giờ được không?"

'Hãy nói không.'

"Ồ, tôi nghĩ điều đó sẽ khó khăn đây. Bạn không thể gặp anh ấy ngay bây giờ vì Đại công tước đã ra khỏi lâu đài."

'Cảm ơn.'

"Vậy thì tôi sẽ phải đợi trong phòng của mình. Khi nào anh ta sẽ trở lại?"

"Có lẽ anh ấy sẽ về trước bình minh ngày mai. Anh ấy sẽ đến thăm bạn vào sáng mai. Chắc hẳn bạn đã mệt mỏi vì cuộc hành trình gian khổ của mình, hãy nghỉ ngơi thật tốt vào đêm nay.

Cơ thể anh cảm thấy ẩm ướt một cách kỳ lạ từ trước đó, có lẽ vì cơ thể anh đã nhận ra sự mệt mỏi của chuyến đi vì anh đã ngủ suốt thời gian trong xe ngựa. Gặp Đại công tước Ellian chưa bao giờ là một nhiệm vụ dễ dàng. Sẽ là một tin tốt cho Crystal nếu anh ấy có thể nghỉ ngơi tốt hôm nay và hạ quyết tâm.

"Nhà ăn ở tầng một, nhưng... vì có ít người ở nên ranh giới giữa nhà hàng và nhà bếp nhỏ. Và hiếm khi nhà ăn thực sự được sử dụng vì mỗi người có một giờ ăn khác nhau. Nếu cô không phiền, tôi sẽ mang đồ ăn lên phòng cho cô."

"Cảm ơn. À, vậy thì Đại công tước cũng không dùng phòng ăn à?"

"Phải. Đại công tước không ra khỏi phòng làm việc... Vì ông ấy thường bận rộn với công việc nên chúng tôi mang đồ ăn đến phòng làm việc của ông ấy... Đó là..."

Damian lắp bắp. Ngay cả đôi chân đang leo lên cầu thang cũng khựng lại giữa chừng.

Crystal mở to mắt trước sự thay đổi đột ngột và nhìn người đàn ông. Ánh mắt của người đàn ông cứng ngắc hướng về phía cầu thang. Theo ánh mắt, cô nhìn thấy một người đang đứng ở đầu cầu thang.

"...Đại công tước?"

Tiếng thì thầm nho nhỏ được thực hiện một cách vô thức, là kết quả của việc Crystal tự nói chuyện với chính mình. Giống như Damien, Crystal, người không thể rời mắt khỏi đỉnh, đã nghe rõ giọng nói của một người đàn ông.

Một nụ cười buồn ngủ hình thành trên môi anh khi anh nhìn xuống một cách vô cảm. Sự điềm tĩnh độc nhất chỉ có ở những con thú săn mồi, những kẻ có thể thư giãn ngay cả trước mặt con mồi, là có thể bởi vì chúng luôn nắm chắc phần thắng.

Ellian Pentrine.

Anh ấy đang đứng đó.

[Biên tập/N]: Về việc sử dụng đại từ, chúng tôi đang nghĩ đến việc chủ yếu sử dụng "anh ấy/anh ấy" cho Crystal khi chúng tôi biết rằng Crystal thực sự là một người đàn ông. Tuy nhiên, trước đó trong chương này, "cô ấy/cô ấy" đã được dùng cho anh ấy. Điều này là do nó xuất phát từ quan điểm của người quản gia, và anh ấy nghĩ Cyrstal là "cô ấy/cô ấy"! Tuy nhiên, nếu phương pháp này quá khó hiểu, vui lòng cho chúng tôi biết bạn muốn Crystal được xưng hô như thế nào (liên quan đến đại từ) và chúng tôi sẽ xem xét vấn đề đó!!

TL;DR Ở ngôi thứ ba, Crystal sẽ được gọi là "anh ấy/anh ấy" trừ trường hợp từ góc nhìn của người khác nghĩ Crystal là một phụ nữ.