Buổi sáng.

Chiếc xe du lịch bóng loáng thắng két lại trước tiệm bánh ngọt Như Ý.

Người ra vào nườm nượp. Minh Huy bước xuống xe, anh nhìn đồng hồ rồi gấp gáp bước vào lựa bánh. Mùi bánh thơm nồng phả trong không gian rộng thoáng.

Cách bài trí rất bắt mắt.

Minh Huy ngắm qua một lượt. Anh không ngờ ở thành phố Đà Lạt sương mù này có một tiệm bánh đủ loại, mới ra lò thật thơm ngon. Lựa một chiếc Pizza mà cha ưa thích còn nóng hổi, anh trao tiền cho cô nhân viên bán hàng xinh xắn.

- Một chiếc bánh này thôi hả anh?

- Vâng!

Anh nhanh tay thanh toán tiền và vội vàng bước ra cửa vì đến giờ đến bệnh viện rước ông Khiết Minh - ba anh về nhà. Anh nâng niu chiếc bánh trên tay.

- Ôi! Trời ơi!

Minh Huy giật mình, chiếc bánh trên tay anh chao qua chao lại, anh cố giữ lại nhưng nó rơi ào xuống đất xẹp lép. Cô gái dáng người nhỏ nhắn mặc chiếc đầm phồng to mở tròn mắt nhìn Minh Huy rồi nhìn chiếc bánh, cất giọng lí nhí:

- Ôi! Xin lỗi ...

Minh Huy ngỡ ngàng vì cô gái có đôi mắt đẹp lạ lùng, chiếc áo viền đăngten nổi bật đang hấp tấp từ trong cửa hàng bước nhanh ra cửa vội vàng đụng vào người anh làm chiếc bánh Pizza rơi xuống đất:

- Cô ... đi đâu mà lấn ép người khác như vậy! Cái bánh của tôi ...

Minh Huy than thầm, công anh lựn chọn nãy giờ, anh tiếc lẻ nhưng không nỡ mắng cô gái.

Cô gái ngẩng lên làm cử chỉ như xin lỗi rồi quay ngay vào trong:

- Anh chờ chút ... tôi đền cho.

- Ơ, cô đi đâu vậy?

- Đây, anh cầm lấy!

- Nhưng sao nhiều thế. Cô làm hư có một chiếc mà?

Vừa quay ra, cô gái ấn vào tay anh cả chục loại bánh mới ra lò còn nóng hổi.

Minh Huy vô cùng ngạc nhiên:

- Anh cứ mang về đi, tôi đền cho anh đó.

Ngay lúc ấy, chuông điện thoại di động reo lên, Minh Huy vội vàng mở máy:

- Ba hả? Minh Huy đây!

Giọng ông Khiết Minh giục giã:

- Con đang ở đâu, mau đen đón ba về gấp đi.

- Ba đã làm giấy tờ xuất viện xong rồi à?

- Ừ, mọi thứ xong xuôi cả, chỉ chờ con đến thôi. Nhanh lên!

- Dạ .... dạ .... con đến ngay.

Minh Huy còn phân vân trước túi xốp bánh của cô gái vừa ấn vào tay anh:

- Cô ơi! Bánh này tôi chỉ lấy một chiếc thôi. Ơ ... cô ...

Cô gái bước hẳn ra ngoài vẫy chiếc taxi vừa trờ tới chạy về phía rừng thông.

Minh Huy nhìn theo lắc đầu khó hiểu. Anh bực thầm, lẩm bẩm một mình:

- Con gái con đứa đi đứng như bị ma đuổi, đụng nhằm người ta cũng không biết nói một lời xin lỗi, chỉ biết đền bù là xong ư? Đúng là người đâu vô duyên không thể tả. Mặt mày trông cũng đâu đến nỗi.

Minh Huy thở hắt ra. Đã gấp lại gặp phiền phức. Thiệt là ... Chợt chuông điện thoại lại leo lên. Anh biết là cha mình đang vội muốn về nhà nghỉ ngơi nên gọi anh lần nữa. Không mở điện thoại nghe, Minh Huy vào xe lái thẳng hướng bệnh viện để rước cha.

Buổi chiều, trời mát mẻ, ánh mặt trời đi trốn sau những đám mây cuồn cuộn màu đen. Như Ý mặc bộ đồ võ thuật vào. Cô nai nịch gọn gàng, thắt lại chiếc dây đai, Như Ý len lén bước về phía cổng sau.

- Con định đi đâu vậy Như Ý?

Cô gái giật mình ngẩng lên, suýt chút nữa thì cô va mạnh vào ông Thành rồi.

Như ý đan hai tay vào nhau cười hì hì:

- Ba nè! Con đi tập võ.

Ông Nhuận Thành ngẩn người:

- Con lớn rồi, con gái ạ. Lúc nào cũng như con trai. Con thích những môn mạnh mẽ bạo lực chi vậy. Ba muốn con yểu điệu thục nữ một chút.

Như Ý phụng phịu:

- Ba thấy như thế này không đẹp sao?

Ông Nhuận Thành nheo mắt nhìn con gái. Càng lớn, cô càng giống như Điệp như tạc khuôn. Nhìn cô con gái cưng, ông cười đôn hậu:

- Tất nhiên là được, nhưng là một tiểu thư khuê các, con nên chọn những môn học ra đáng một chút.

Như Ý cười giòn tan. Cô nghiêng đầu đùa với cha:

- Ba ơi! Con học cưỡi ngựa nha?

- Ôi trời! Không được đâu.

- Vậy thì con đi tập võ đây.

Ông Nhuận Thành tròn mắt nhìn cô con gái duy nhất của mình định nói thêm. Nhưng Như Ý nũng nịu ôm cổ ông bảo:

- Ba ơi! Con gái đi học võ có gì là lạ, tự vệ thôi mà. Ai quấy rầy con hả?

''Bụp'' ngay!

- Trời đất! Con định đánh nhau ngoài đường ư? Bị mắng vốn chắc ba trốn quá.

Như Ý thích chí cười tươi:

- Con nhát ba chút chơi chứ làm gì đánh nhau với ai. Con ví dụ có người định bắt cóc con gái ba, con tự bảo vệ mình khỏi phải mướn vệ sĩ cho rắc rối.

- Nhưng ba sẽ tìm người dạy cho con môn nữ công gia chánh. Con gái phải biết. Dẹp ba chuyện học võ này đi.

Như Ý thụng mặt:

- Ở thế kỷ hai mươi mốt này, con gái phải tiến bộ chứ chẳng lẽ tối ngày yểu điệu thục nữ, nhu mì, điệu tả tơi rơi rụng thấy phát chán hả con?

Ông Nhuận Thành mắng yêu con gái:

- Công việc ở tiệm bánh nhiều lắm, con nên giúp ba thì hơn.

Như Ý cười giòn tan:

- Mỗi ngày con chỉ xin vài tiếng để tập mấy đường quyền. Ba xem thử.

Vừa nói, cô vừa múa cho cha mấy chiêu thức vừa học được. Như Ý múa máy rất gọn và đẹp. Ông Nhuận Thành không dám khen, ông phì cười:

- Thôi, được rồi! Con phải xuống lò bánh trực tiếp xem người ta nướng bánh, pha chế bột, đổ khuôn ra làm sao để mai mốt còn nối nghiệp nữa chứ.

- Dạ!

- Làm bánh không khó nhưng cũng không dễ. Để có cái bánh thơm ngon phải thạo nghề con à.

- Vâng, con biết!

Chợt có điện thoại di động vang lên, ông Nhuận Thành nhìn Như Ý. Cô giục ông:

- Ba nghe điện thoại đi!

- À, dể ba nghe!

Như Ý vờ vâng dạ cho qua chuyện rồi tìm cách rón rén chuồn khỏi nhà khi ông Nhuận Thành đang nói chuyện với một khách hàng qua đlện thoại. Cô thoáng nghe họ nói chuyện với nhau.

- Alô, tôi chủ tiệm bánh Nhuận Thành đây.

- Chúng tôi muốn đặt bánh bông lan cho tiệc cưới sắp tới.

- Cậu cứ đến xem và chọn kiểu:

Như Ý bụm miệng, nín thở rời nhanh khỏi chỗ cha. Cô nhảy thót lên chiếc Mio lái ra phía ''Đồi thông hai mộ để học võ. Mái tóc suôn óng bay bồng bềnh trong gió, bộ đồ võ màu đen khoác người trông cô bé ''bụí' hết cỡ, vừa mạnh mẽ, oai phong. Cái đầu cô lắc lư trong ánh nắng nhạt thưa cố hắt xuống đồi.

Chiếc Mio của Như ý đang ngon trớn, cô chợt nhìn vào kính chiếu hậu, một chiếc du lịch chạy phía sau cô. Như Ý cười thầm cô vặn tay ga cho xe phóng tới. Chiếc du lịch vẫn đeo bám không rời.

Như Ý hơi lo. Chẳng lẽ ăn cướp? Nhưng ăn cướp đi xe du lịch rượt đuổi theo chiếc xe cỏn con này làm gì. Cô định phóng lẹ lên đồi.

Tuyn tuyn ... Tuyn tuyn ... Chiếc du lịch rượt sát theo cô. Như Ý định cho hắn qua mặt. Hình như là một chàng trai. Cô định nhăn mặt ''lêu lêú' hắn cho biết ỷ ''lớn'' ăn hiếp ''nhỏ'' hả? Đừng hòng!

Chiếc Mio bỗng thắng kịt lại. Chiếc du lịch ép sát sườn xe, Như Ý ngã dài xuống đất.

- Ối, chết tôi rồi!

Như Ý ngồi bệt một chỗ la oai oái. Anh chàng lái xe du lịch sợ hãi mở cửa xe phóng ngay xuống đất. Anh giật mình tròn mắt:

- Thì ra là cô hả?

Đang nhăn nhó, liếc nhìn anh chàng ngồi xuống đối diện với mình, cô gân cổ mắng té tát:

- Tôi đâu có quen anh. Định hại chết tôi hả? Mắt mũi anh để đâu, chạy xe không biết luật lệ gì cả.

Không ngờ chàng trai trong xe du lịch là chàng trai cô đền bánh hôm qua.

Anh nhẹ giọng đưa tay định đỡ cô lên:

- Cô có sao không? Đứng lên tôi xem thử!

- Cái gì đụng người ta té như vầy. Anh mau đỡ chiếc xe tôi dậy đi. Nó mà trầy anh đền gắp hai ba lần đó.

Chàng trai chưa hết lo, anh vội đựng chiếc Mio lên ngay:

- Tôi xin lỗi. Tôi không cố ý.

Thấy bộ mặt thất thần của anh và nhớ lại hôm qua phải đền cả bịch bánh gấp năm lần cái bị hư, Như Ý phát bực, cô kêu lên:

- Anh hổng cố ý thì ai cố ý hả? Tôi à? Hôm qua tôi vô ý, hôm nay thì không.

Anh định ăn bánh rồi trả thù hả?

- Nhưng tôi bóp còi cho xe qua, cô không nhường đường.

- Đường rộng thênh thang sao anh không chạy, lại đuổi theo tôi chứ.

- Tôi ... để tôi xem ... tôi sẽ đền cho cô. Nhưng cô có sao không đã?

Như Ý cộc lốc:

- Ai mượn anh lo.

Minh Huy tình cờ gặp lại cô gái nhiều cá tính bí ẩn. Anh định đùa một tí không ngờ ... cô té chỏng chơ lên vệ cỏ. Còn may cho anh. Có lẽ không sao nên cô còn gân cổ cãi. Anh bình tĩnh chìa tay ra:

- Cô định ngồi đó mà chửi tôi trừ à?

Đôi mắt to tròn ẩn dưới rèm mi cong ánh lên vẻ kiêu kỳ lần tinh nghịch, đôi môi đỏ chúm chím bướng bỉnh hếch lên:

- Tôi không hiểu vô duyên vô cớ ông lấn đường cho tôi té chơi đúng không?

- Nếu tôi bảo không đúng thì sao?

- Thì ... tôi kiện ông chứ sao ...

- Kiện ai? Tôi đang hỏi cô có bị làm sao không để tôi đưa cô đến bệnh viện cấp cứu.

- Ông trù tôi hả?

Minh Huy bối rối trước đôi môi xinh mấp máy liên tục:

- Tôi hỏi thật tình mà. Cô tên gì vậy?

Như Ý liếc anh dài ngoằng:

- Hỏi tên tuổi làm gì?

- Để cảm ơn món bánh hôm qua.

Bờ môi Như Ý lại dẩu lên như trẻ con. Minh Huy suýt phì cười vì cử chỉ đó:

- Tôi làm hư tôi đền không cần ai cảm ơn cả. Còn anh, ép tôi vào lề tại sao anh không dám nhận.

Minh Huy huơ tay:

- Ừ, thì ... tại tôi muốn biết tên cô ... nên ...

- Nhận rồi à? Người đâu kỳ cục!

- Xin lỗi cô! Tại tôi thấy cô có nhiều cá tính bí ẩn và muốn biết cô ở đâu cho nên ...

- Anh không từ cả việc ép người quá đáng?

- Tôi đâu phải ma mà bí với ẩn.

Như Ý mím môi. Minh Huy mỉm cười:

- Tôi nói rõ lý do rồi. Tôi đưa cô về nha?

- Không cần đâu!

Minh Huy thở hắt ra:

- Vậy tôi phải làm gì đây?

Như Ý phủi vội vết bụi ở trên quần áo liếc anh:

- Anh phải biết làm gì khi có lỗi với người khác nhất là việc ấy tự mình gây ra.

- Tôi biết! Xin cô nói tên họ rồi tôi đưa cô đi bệnh viện.

Như ý liếc anh:

- Nói cho rõ đi!

- Tôi có ý giúp cô, đâu có bỏ trốn, bỏ chạy xin cô đừng làm khó.

Minh Huy vờ quan tâm đặc biệt. Như Ý như được vuốt ve, cô nuốt cục tức vào bụng, xoa xoa chân giọng nhát gừng:

- Tôi ... không biết! Bây giờ đau tùm lum cả.

Minh Huy phát hoảng:

- Thật không? Đau ở đâu?

Minh Huy đặt tay lên chán cô. Như Ý đỏ mặt đánh vào tay anh:

- Anh làm gì vậy?

Minh Huy giật mình ngớ người ra:

- Tôi lo cho cô.

- Làm gì dữ vậy?

Minh Huy mím môi nhăn nhó:

- Sao cô khó khăn quá, tôi biết làm thế nào? Tôi đang bận.

Như Ý không vừa, liếc chàng trai có gương mặt khá đẹp trai, rất ấn tượng.

Hình như anh ta đang quan tâm mình thật. Cô bướng bỉnh:

- Anh có biết anh đã làm lỡ thời gian tập võ của tôi. Bộ chỉ có thời gian của anh là quý giá ư?

- Ý tôi không phải vậy. Nhưng cô là con gái học võ làm gì.

Như Ý trợn mắt:

- Cấm anh nói tiếp.

- Tôi thích nó!

- Tôi cấm!

Minh Huy lại thở ra:

- Cô đừng giận. Dáng tiểu thư của cô mặc đồ võ vào xem cứng cáp lắm.

Như Ý bực mình, cô trừng mắt nhìn anh:

- Anh làm gì mà lên mặt dạy tôi hả? Tôi muốn làm gì kệ tôi. Hết ba tôi rồi tới anh ...

Cô bỗng im bặt vì nụ cười hé trên môi chàng trai. Cô muốn cho hắn tắt nụ cười kia và trước mặt cô, anh ta phải mếu môi được.

- Thì ra, ba cô cũng không đồng ý ...

- Anh đừng xía vào chuyện người khác nên lo việc của mình đi.

- Nếu cô không việc gì thì tôi xin phép đi nhé?

Như Ý la lên:

- Xe tôi hư, anh bỏ đây à?

- Tôi sẽ gọi xe đến chỗ đi sửa ngay.

Minh Huy mở máy di động ra gọi gì đó. Anh quay lại bảo:

- Tôi đưa cô về nhà?

- Tôi không cần!

- Cô tên gì để tôi trả xe cho cô!

- Như ý, con của tiệm bánh?

- À, thì ra là tiểu thư.

- Anh vừa nói gì?

Chiếc xe lôi kéo vào chạy đến, Minh Huy vẫy tay. Như Ý hoảng hết kêu lên:

- Ơ, anh định chở xe tôi đi đâu hả?

- Đi sửa chữa, không chạy được đâu. Cô yên trí, tên tôi trong này. Ngày mai tôi sẽ đem xe đến cho cô.

Chiếc xe lôi vừa rồ ga. Minh Huy ái ngại nhìn Như Ý rồi quay gót. Bỗng Như Ý hét lên:

- Đứng lại!

Minh Huy háy mắt:

- Chuyện gì?

Như Ý định đứng lên nhưng cô chợt khuỵu xuống vờ khóc to lên:

- Ôi! Trời ơi! Chân tôi sao đau quá chắc bị gãy chân mất rồi. Hu ... hu ...

Minh Huy phát hoảng cả hồn vía vì trò chơi hơi quá đáng của mình đã gây hậu quả nghiêm trọng. Anh kêu lên:

- Cô thử đóng lên xem. Có đau lắm không Như Ý?

- Ôi đau quá! Tôi không thể đứng lên được!

- Vậy thì cô ngồi yên nha.

Vừa nói xong, Minh Huy vừa tất tả mở cửa xe rộng ra. Như Ý ngạc nhiên:

- Anh làm gì vậy?

Minh Huy vội vàng bế Như Ý lên xe. Ngượng ngùng đỏ mặt vì tự nhiên một chàng trai ẵm bồng trên tay, sự gần gũi ấy khiến Như Ý hết hồn. Cô đẩy anh ra, Minh Huy ngạc nhiên:

- Tôi đưa cô lên xe!

- Anh đỡ tôi thôi.

Như Ý đành phải để Minh Huy dìu lên xe. Cô cắn răng hít hà vẻ như rất đau đớn.

- Đau lắm hả?

Giọng Minh Huy ngọt như đường lo lắng cho cô thật sự. Như Ý nén cười ngồi tựa vào xe.

- Cô ngồi yên nha tôi đưa cô đi ngay:

- Đi đâu vậy?

- Đến bệnh viện!

- Tôi nghĩ là không sao đâu.

Minh Huy vội vàng lái xe vọt đi giọng anh run run:

- Này, cô để tôi đưa đi sớm cứ ngồi đó mắng sa sả, bảo không sao. Nếu cô có việc gì tôi rất ân hận.

- Thật hả?

- Ừ!

- Tại sao vậy? Tôi với anh đâu có quen.

- Biết cũng là quen rồi. Dù gì chúng ta vừa gặp hôm qua.

Như Ý liếc nhìn anh. Gương mặt điển trai của Minh Huy cau lại căng thẳng.

Cô thấy thích thú vô cùng. Dám rượt đuổi theo cô hả? Cô cho biết tay. Lần này thì lo sốt vó. Thấy cô im lặng, Minh Huy ngọt giọng:

- Cô sao rồi?

Như Ý giật mình vì đang nghĩ bâng quơ:

- Ơ ... Có sao đâu!

- Cô nói gì?

Như Ý vờ nhăn mặt khi phát hiện Minh Huy đang quan sát cô trong kính chiếu hậu:

- Gần đến bệnh viện rồi, cô gắng chịu đựng nha.

Như Ý phóng lên nhìn:

- Sắp tới rồi hả?

- Sắp tới!

Minh Huy nhìn quanh quất, anh rẽ vào cổng bệnh viện và dừng lại bóp còi.

Chợt giật mình khi bàn tay Như Ý đặt lên tay anh:

- Thôi đừng nhấn còi nữa, tôi không vào bệnh viện đâu.

Minh Huy định xuống xe:

- Sao lại không vào. Cô sợ hả? Tôi biết nhưng vào đây cho bác sĩ kiểm tra tôi mới yên lòng.

Như Ý cười phá lên:

- Đã bảo là không có gì rồi mà.

Minh Huy ngớ người ra:

- Cô đùa được à? Chuyện này ...

Như Ý lúc lắc đôi chân:

- Tôi không muốn vào bệnh viện này anh hiểu chưa?

- Vậy cô muốn đến chỗ nào vừa ý, tôi đưa đi.

Như Ý vuốt lại mái tóc:

- Để xem ... chúng ta đi đường này nhé.

Minh Huy không khỏi ngạc nhiên:

- Đây là con đường xuống Thung lũng Tình Yêu mà làm gì có bác sĩ mà khám bệnh.

Một lần nữa Như Ý cười nắc nẻ:

- Thật ra, tôi muốn đi uống cà phê ở Thung lung Tình Yêu với anh.

- Còn cái chân của cô không có bị gãy chân à?

Như Ý lườm anh:

- Anh mong chân tôi gãy lắm hả? Sao cứ gặp anh là tôi xui xẻo. Tôi muốn xả xui nên bắt anh phải đền bù.

Minh Huy thở hắt ra như vừa quẳng đi gánh nặng:

- Cô muốn tôi đưa đi tôi sẵn sàng đừng hù tôi kiểu này có ngày tôi lên tăng xông cô đỡ không nổi đâu.

Như Ý cười tươi:

- Anh dám làm tôi té, lẽ nào tôi không làm anh rớt tim chơi.

- Cô thiệt tình!

Minh Huy quay đầu xe. Anh chạy từ từ. Bây giờ Minh Huy mới có đủ thì giờ và tỉnh táo ngắm cô gái ngồi cạnh mình. Như Ý thật hồn nhiên pha chút lém lỉnh. Hai mắt cô đảo nhanh trên đường khiến Minh Huy phải phì cười.

- Cô làm gì hả, Như Ý?

- Có làm gì đâu.

- Ơ, tôi hỏi cô làm gì ở tiệm bánh.

- Chỉ xem hàng thôi.

- Cô không để ý đến giá cả và thị hiếu của người mua sao?

- Chuyện này ... không phải của tôi.

Cô trả lời thật hồn nhiên khiến Minh Huy im lặng nhấn ga cho xe chạy nhanh hơn.

- Còn anh hình như thích ăn bánh ngọt lắm hả?

- Tôi mua cho người thân. Ba tôi đó, ông ấy thích ăn bánh Pizza lắm.

- Vậy hả!

- Tôi không ngờ ở Đà Lạt này có một tiệm bánh ngon đến thế.

Như ý không quan tâm đến tiệm bánh. Minh Huy đoán chắc cô ấy chỉ là người làm công ở đó nên chuyển đề tài:

- Nhà cô ở gần đây phải không?

Như Ý gật đầu:

.

- Bên đồi bên kia.

- Cô thích học võ lắm à?

- Tất nhiên là thích. Chiều nay anh làm lỡ buổi học của tôi rồi đó. Tôi không bắt đền anh là may lắm rồi.

Minh Huy cũng đùa:

- Cô đừng cố chấp. Chúng ta nhờ hiểu lầm mà gặp nhau. Tôi sẽ đền cho cô một chầu cà phê.

Như Ý cười tươi:

- Tất nhiên! Tôi muốn anh đi đâu anh cũng phải đi chớ.

Minh Huy gật đầu. Anh lái xe vào bãi đậu. Như Ý ung dung đi cạnh anh như hai người bạn quen tự bao giờ. Nắng tàn rớt màu vàng yếu ớt xuống từng chiếc lá thông. Gió thổi ngàn thông reo vi vu như bản hòa tấu êm ái. Hôm nay Như Ý mới tận hưởng được không khí thật thơ mộng hữu tình ấy dù cô đã lên đây chơi cả mấy chục lẩn. Có phải lần đầu cô đi chơi với một chàng trai lạ.

Minh Huy kéo ghế mời cô ngồi. Chỗ họ nhìn xuống Thung lũng Tình Yêu thật lãng mạn. Từng đôi đi dạo, ngồi tựa bên gốc thông già tâm tình hoặc đùa giỡn trên bãi cỏ.

Buổi chiều nơi đây thật êm ả. Hai người nghe tim mình thoáng xao động bâng khuâng. Tất cả chỉ lướt nhanh qua. Hai người chỉ xem nhau là bạn hữu mà thôi. Họ nhấm nháp ly cà phê bốc khói như một đôi bạn ý hợp tâm đầu.

Đang ngồi thả hồn cùng Như Ý vào cảnh hoàng hôn ở Thung lũng Tình yêu, Minh Huy chợt nghe điện thoại réo rắt. Anh với tay tắt ngay. Như Ý cười khúc khích:

- Người yêu gọi hả?

Không nhìn cô, Minh Huy khuấy nhẹ ly đá:

- Thật phiền phức!

- Hình như anh đang bực mình. Có phải tôi làm cho anh khó xử?

Minh Huy lắc lư mái tóc tỉa rất khéo bồng bềnh như một lãng tử trong phim.

- Làm gì có! Tôi có nhiều thời gian lắm. Chúng ta có thể đi chơi cả buổi tối, tôi rảnh mà.

Như Ý lắc đầu:

- Tôi về kẻo ba tôi chờ.

- Tôi biết, các ông bà cụ bây giờ lo cho chúng ta như đứa trẻ lên ba.

Như Ý cũng bực mình vì sự bảo bọc của cha nhưng nghe Huy nói cô có cảm giác anh đang bực vì cha mẹ mình:

- Họ lo vì yêu thương anh. Anh không thích à?. ~ Minh Huy ngẩng đầu lên:

- Lúc chiều tôi thấy cô chạy như ma đuổi, mặt lắm la lắm lét, tôi biết cô đang trốn ba mình ra khỏi nhà đúng không?

- Ừ thì ... ba tôi không muốn tôi học võ.

- Thì ra là vậy! Cô học võ làm gì?

- Để sau này có chồng ăn hiếp, tôi sẽ ''bụp'' lại.

Minh Huy cười ngất:

- Một ý tưởng hay. Hôm nay tôi phải đi học với cô bé mới được.

- Chi vậy?

- Để sau này cô vợ là võ sư, tôi đấu mới lại.

Như Ý cười khúc khích:

- Anh đùa tôi phải không? Làm gì anh và tôi lại có ý nghĩ trùng hợp như vậy.

- Có phải Như Ý thích đi chơi lắm không?

- Thích!

- Có phải cô luôn gặp sự ngăn cản của ba mẹ mình.

- Đúng vậy!

Cô thử nói cảm nghĩ khi bị ngăn cản thử xem.

Đến lượt Như Ý nghiêng đầu nhìn anh:

- Tôi nghĩ là anh rất biết cảm giác khó chịu này. Lúc nãy ba mẹ anh gọi về phải không? Họ lo lắng cho cậu con trai quý giá của mình chơi bời bên ngoài.

Nhìn thái độ anh là tôi biết ngay.

Minh Huy thầm khen Như Ý là cô gái thông minh, dễ thương. Anh cười cười:

- Hóa ra chúng ta rất giống nhau. Mẹ tôi mất từ nhỏ, ba tôi cứ bắt tôi làm theo ý của ông ấy. Còn tôi thì thích làm những điều mình muốn.

Như Ý xoay xoay chiếc ly trong tay:

- Anh thích những gì?

- Thích đi đua ngựa, thích quán bar vũ trường ... những nơi ấy rất hợp với tôi.

Tôi thích sự sôi nổi vui nhộn.

Như Ý tròn mắt:

- Anh đến những nơi ấy tốn tiền lắm. Hèn gì ba anh ngăn cản.

Minh Huy lừ mắt nhìn cô:

- Bây giờ cô lại có ý ngăn cản sở thích của người khác ư?

Như Ý hấp háy mắt:

- Tôi chỉ khuyên anh thôi. Ba anh sẽ buồn nếu anh không nghe lời.

Minh Huy ngồi yên như pho tượng. Chợt có người bước nhanh đến cạnh anh gọi nhỏ:

- Cậu Minh Huy!

Minh Huy ngước lên nhìn. Anh cau mày hỏi:

- Chuyện gì?

- Ông chủ gọi cậu về gấp. Sao cậu tắt điện thoại? Lúc nãy cô Diệu Tiên đến tìm cậu. Nói chung mọi người đang tất tả mà cậu lại bình yên ngồi đây thưởng thức cà phê với cô gái ...

- Anh không được nói nhảm! Về trước đi, tôi về ngay!

Chàng trai lớn tuổi nhìn Minh Huy như năn nỉ:

- Khó khăn lắm tôi mới tìm được cậu. Cậu không về, ông chủ đuổi việc tôi mất.

Minh Huy trừng mắt:

- Lảm nhảm gì vậy, Lâm Chánh. Tôi đi đâu anh cũng lẽo đẽo theo. Anh có tin tôi nói ba tôi đuổi việc anh không?

- Dạ tin! Tôi sợ lắm, nhưng ông chủ đã bảo ...

Minh Huy đứng lên:

- Về nha Như Ý. Tôi gặp rắc rối rồi, cô thông cảm. Ngày mai tôi mang xe đến cho Như ý mỉm cười:

- Ừ, anh về trước đi. Tôi sang chỗ kia tập võ một lát.

- Vẫn không từ bỏ ước mơ à?

- Ước mơ làm gì phải từ bỏ. Anh nên làm người con ngoan ngoãn để có thể thực hiện được ước mơ của mình.

Nghe hai người nói chuyện, Lâm Chánh không hiểu liền xen vào:

- Có là người cậu chủ mới quen à? Cậu chủ tôi có người yêu rồi đó.

- Lâm Chánh! Ai mượn anh tài lanh giới thiệu hả?

- Dạ .... dạ tại tui tội nghiệp cô đây. Tôi tội nghiệp cả cô Diệu Tiên hiền thục nhu mì nữa.

Như Ý tươi cười:

- Anh đừng lo, tôi chỉ là nạn nhân của vụ đụng xe, là bạn mới quen của Minh Huy thôi.

- Cậu ... chạy xe ẩu đụng người à?

- Không phải ẩu mà là cố ý đó.

Minh Huy kêu lên. Lâm Chánh trơ mắt ra nhìn. Thấy anh chàng ngờ nghệch làm phiền mình, Minh Huy bỏ đi thật nhanh ra xe. Anh đưa Như Ý lên rồi cho xe vọt đi trước đôi mắt tròn vo của Lâm Chánh. Anh chàng vội vàng đạp xe máy đuổi theo. Như Ý quay lại nhìn, cô thích thú kêu lên:

- Hình như ba anh mướn thám tử tư theo dõi anh đó. Vui thật!

Khuôn mặt Minh Huy cau lại khó hiểu:

- Thật không ra gì cả. Cô cười cái gì, mai mốt ba cô cũng ép buộc cô như thế:

- Không bao giờ có chuyện đó.

- Rồi cô xem! Chúng ta giống nhau mà.

Như Ý đập nhẹ vào tay anh:

- Tới nhà tôi rồi! Anh dừng lại đây đi, kẻo ba tôi trông thấy thì chết.

Minh Huy bất chợt thích thú với trò chơi mới. Như Ý đúng là một cô bé ngây thơ, anh cười bảo:

- Ba cô sẽ hỏi chàng trai ấy ở đâu. Tất nhiên ông ấy dù khó tính mấy cũng không chê tôi đâu.

Như Ý bước xuống xe vẫy tay chào anh. Cô lém lỉnh hất mặt lên:

- Này, mau về lo cho người yêu của mình đi. Coi chừng bị đòn quắn mông đấy ông tướng. Còn lâu mới mơ được làm rể ở đây. Chúc anh ngủ ngon.

- Hừ! Mới giờ này ngủ nghê gì. Cô có ngủ sớm, nhớ mơ giấc mơ đẹp nha cô bé.

Như Ý cười toe:

- Trong đó có anh phải không?

- Tất nhiên?

Minh Huy cười đáp lại. Nụ cười của cô bé và dáng đi nhảy nhót khiến tim anh xao xuyến. Minh Huy lắc đầu với ý nghĩ vừa chớm trong đầu. Anh đúng là chàng trai quá đa tình.

Buổi chiều ánh nắng cuối ngày còn sót lại bên song cửa sổ, cái nóng của ngày mùa hạ vẫn gay gắt.

Ông Khiết Minh vừa xem xong các bản báo cáo tình hình hoạt động của công ty. Đôi mày ông cau lại, trán hằn sâu nếp nhăn. Có tiếng gõ cửa làm ông giật mình trở về thực tại:

- Mời vào!

Lâm Chánh rụt rè bước hẳn vào trong:

- Thưa giám đốc!

- Là cháu hả Lâm Chánh? Minh Huy đâu?

Lâm Chánh gãi đầu:

- Ông chủ cho con làm việc khác đi, lao công, tạp vụ gì cũng được. Con theo cậu Minh Huy không nổi đâu. Vả lại, cậu ấy hăm he nếu con làm phiền cậu ấy sẽ nói với ông đuổi con đó.

Ông Khiết Minh đưa mắt nhìn Lâm Chánh. Đứa cháu khờ khạo của ông thật tội nghiệp.

- Thôi được rồi, chú sẽ cho cháu làm việc khác. Minh Huy ngày càng quá đáng.

Lâm Chánh không yên tâm:

- Nhưng cậu Minh Huy sợ ông chủ lắm. Cậu ấy phải cái tội mê chơi thôi chứ không làm gì ai.

- Sao cháu biết?

- Chú hết bệnh chưa mà quản lý công việc. Phải chi Minh Huy thương chú một chút.

Lâm Chánh chạy rót nước cho ông:

- Cháu sẽ chăm sóc cho chú.

Ông Khiết Minh cảm động:

- Thôi được rồi, không cần đâu, chú tự lo cho mình được. Chỉ lo là lo cho Minh Huy. Công việc ngập đầu, mà tối ngày biền biệt chẳng thấy bóng dáng đâu cả.

- Không lẽ hôm nay cậu Huy lại đi chơi với cô gái hôm quà.

Ông Khiết Minh giật mình:

- Cô gái nào nữa? Hết Linda Mộng Quyên rồi đến Diệu Tiên, bây giờ lại sinh chứng - Cậu ấy đẹp trai, galăng, nên thiếu gì người yêu.

Ông Khiết Minh lắc đầu:

- Họ chỉ bâu vào đồng tiền vung ra như nước của nó thôi chứ yêu thương gì.

Nói xong, ông thở dài chán nản. Ông lo cho Minh Huy lắm. Ông đã dành hết tình yêu thương cho coi trai độc nhất, vậy mà Minh Huy đâu có hiểu cho ông.

Ông dàng một phần tài sản lo cho sự nghiệp của anh. Minh Huy đi nước ngoài du học ngành quản trị kinh doanh. Ông mong ngày anh trở về nước giúp ông cai quản cái công ty đồ sộ đang ăn nên làm ra này.

Xem ra, mọi ước muốn của ông khó mà đạt thành. Ông Khiết Minh chớp nhanh đôi mắt:

- Thôi, cháu về chỗ làm đi Lâm Chánh.

Ái ngại, Lâm Chánh nhìn ông chủ:

- Minh Huy sẽ về ngay mà. Cháu sẽ vì chú thuyết phục cậu ấy.

Ông cố nở nụ cười:

- Cảm ơn cháu, chú không sao đâu.

Lâm Chánh lại khép nép đi ra.

Anh bấm máy gọi Minh Huy. Lần này Minh Huy mở máy:

- Alô, anh Lâm Chánh hả?

- Ừ! Tôi đây!

- Anh làm ơn đến chỗ đua ngựa ở cạnh bờ hồ Suối Vàng. Tôi muốn có người cổ vũ.

Lâm Chánh kêu nhỏ:

- Này, cậu Huy à, không được đâu! Ông chủ đang bệnh, cậu về gấp đi.

Minh Huy lo lắng:

- Sao, ba tôi bệnh hồi nào? Tại sao anh không báo cho tôi biết?

- Tôi mới về tới gặp ông chủ, nên cậu về ngay đi.

- Ừ, tôi sẽ về ngay.

Lâm Chánh cười tủm tỉm:

- Cậu về nhanh kẻo ông chủ mong.

Lâm Chánh tìm chỗ lẩn đi. Anh biết Minh Huy về đến sẽ gặp ông Khiết Minh, nếu có mặt anh ở đó không tiện.

- Ba ...

Tiếng kêu từ phía sau làm ông Khiết Minh giật thót. Minh Huy nghiêng đầu nhìn ông:

- Ủa! Ba bệnh sao ngồi đây không nằm nghỉ đi?

Ông Khiết Minh không hài lòng:

- Ai nói ba bệnh? Ừ, cũng phải, ba bệnh vì con không chịu nghe lời.

Minh Huy ngơ ngác:

- Anh Lâm Chánh cho con hay ba mệt ... thì ra anh ta dám trù ẻo.

Ông Khiết Minh đưa tay ngăn con trai:

- Đúng là ba mệt mỏi lắm. Ba muốn yên thân nhưng không được.

Minh Huy quan tâm đến cha:

- Ba bệnh thì cứ giao công việc cho anh em họ làm. Việc gì phải ôm đồm cho khổ.

Ông Khiết Minh nhăn mặt:

- Con lớn rồi đáng lẽ ba giao hết sự nghiệp, công ty cho con. Nhưng con cứ mê chơi, đàn đúm thế này, hỏi sao ba không buồn khổ.

Minh Huy níu tay ông:

- Ba sống một mình buồn lắm. Hay là ba tìm một người làm dì con đi?

Ông Khiết Minh cười:

- Ai dám đến nhà ta khi có cậu con trai như con?

- Con hiền thấy mồ!

Ông nhìn con trai:

- Đúng là con hiền nhưng không ngoan chút nào. Ba muốn đề nghị một việc.

- Việc gì vậy ba?

- Ba muốn lo hạnh phúc cho con chứ không phải lo cho ba đâu.

Minh Huy lắc đầu:

- Con chưa muốn bó buộc gia đình, con muốn mình có tương lai vững chắc rồi mới tính chuyện lập gia đình sau.

Ông Khiết Minh chép miệng:

- Con cứ hẹn lần hẹn lựa mãi. Có phải con chưa có cô nào vừa ý à?

Minh Huy định đứng lên:

- Ba đừng nhắc chuyện ấy, con sẽ tự tìm cho mình một bến bờ mà ba.

Ông Khiết Minh lấy làm lạ:

- Bao giờ hả con?

- Sắp rồi ba ạ!

- Chuyện của con và Diệu Tiên đến đâu rồi? Con nhỏ ấy vừa hiền thục vừa nhu mì. Con ngồi xuống đi!

Minh Huy nhẹ ngồi trở lại chỗ cũ. Anh ngước nhìn cha. Nếp suy nghĩ hằn sâu ở đuôi mắt ông. Lòng anh dâng lên chút xót xa thương cảm.

- Ba muốn nhắc con chuyện gì?

Giọng ông Khiết Minh ôn tồn:

- Ba nhắc con chuyện bồ bịch ấy. Con đừng xem tình yêu như trò đùa. Con sẽ khổ vì trò đùa ấy hoặc con biến bạn con thành nạn nhân đau khổ lắm. Ba muốn con nghiêm túc trong việc chọn bạn đời.

Ánh mắt Minh Huy bối rối như đứa trẻ ăn vụng bị bắt gặp. Cố chống chế, Minh Huy bảo:

- Các cô gái ấy chỉ là bạn. Nếu yêu con sẽ cưới cô ấy làm vợ ba yên trí đi.

- Ba không thể yên lòng vì con mải mê chơi vô bổ bên ngoài.

- Ba à! Thanh niên mà không vui chơi cứ vùi đầu vào công việc mãi làm sao mà học hỏi, thành công trong công việc hả ba?

- Vậy chứ ba có đi chơi, mải mê vào quán bar, vũ trường, ba vẫn làm việc tốt đó chứ. Con biết con tiêu tiền như vậy, sau này không còn để mà con vung vãi đâu.

- Ba tiếc à? Mai mốt con sẽ làm lại thật nhiều cho ba, được chưa?

Ông Khiết Minh lắc đầu thở hắt ra:

- Con muốn ba chết ngay con mới chịu nghe phải không?

Minh Huy cắn môi suy nghĩ:

- Con cố làm ba vui nhưng có lẽ ý nghĩ của ba và của con chưa giống nhau lắm.

- Con nghe đây!

Giọng ông Khiết Minh rành rọt:

- Sức khỏe ba đang yếu, công việc của công ty rất nhiều không thể giao cho bất kỳ ai. Ba muốn con phải nghe lời ba.

Minh Huy không dám cãi lời ông. Anh tỏ ra ngoan ngoãn:

- Dạ, ba cứ dạy con xin nghe.

Ông ôn tồn bảo:

- Con trưởng thành rồi sự nghiệp này là của con. Một là con thay ba làm giám đốc công ty, hai là ...

Minh Huy ngó sửng vào cha:

- Con nghĩ mình chưa đủ khả năng quản lý công ty đâu ba.

- Nghề sẽ dạy nghề, ba ở cạnh con cố vấn cho con, con đừng lo.

Anh gãi đầu:

- Nhưng con muốn làm nhiều việc bên ngoài.

Giọng ông Khiết Minh gắt gỏng:

- Không làm giám đốc cũng được ba không ép. Vậy thì lẽ thứ hai là ba sẽ cưới vợ cho con ngay?

- Ba ... con nói rồi, chuyện cưới vợ để con tìm.

- Con định làm cho ba chết trong thất vọng phải không?

Minh Huy lắc đầu:

- Con đâu dám nhưng con chưa yêu ai.

Ông Khiết Minh nói nhanh:

- Con đã từng yêu Linda Mộng Uyên cô người mẫu thời trang ở Úc về Việt Nam, cô gái tóc bạch kim xinh đẹp đó. Hãy nói cho ba biết vì sao con không thích Linda nữa? Chuyện này khiến ba và bác Tường có sự hiểu lầm.

Minh Huy bĩu môi:

- Chuyện rõ như ban ngày mà ba còn hỏi. Không phải con mà cả ba cũng đâu chấp nhận Mộng Uyên phải không?

- Ba không nói đến tư cách đạo đức của Mộng Uyên.

Anh lắc đầu:

- Con không hiểu! Chính Mộng Uyên rời xa con đi theo người khác mà. Sao lại trách con chứ? Bác Tường không hiểu con gái mình ư?

- Hiện giờ Mộng Uyên đã chia tay với chàng ca sĩ nước ngoài đó rồi. Cô ấy xin lỗi con.

Minh Huy vuốt ngược mái tóc thở dài:

- Chuyện đã qua con không muốn nhắc lại.

Ông Khiết Minh theo dõi cử chỉ của Minh Huy:

- Con không yêu Linda Mộng Uyên có phải vì con đã yêu người khác?

- Sao ba biết? Cô thư ký của ba sắp lấy chồng rồi.

- Ba không nói Thùy Dương.

Đằng Giao đã có người yêu.

- Ba không bàn đến Đằng Giao cô thiết kế thời trang, mà ba nói đến Diệu Tiên, cô họa sĩ rất nhu mì, hiền thục, con có cảm tình với người ta.

Mặt của Minh Huy đỏ lên, anh lắc đầu:

- Không chắc đâu ba?

Ông Khiết Minh ngạc nhiên:

- Con nói gì ba không hiểu?

- Con nói Diệu Tiên mới xem con như bạn bè. Cô ấy không thích con đâu ba.

Ông chặc lưỡi:

- Không phải không thích mà là không dám.

Anh ngước nhìn ông Khiết Minh trân trối:

- Tại sao hả ba?

- Vì con gái người ta đoan trang, còn con lêu lổng, rong chơi, quan hệ với nhiều cô gái. Ai làm vợ con sẽ khổ.

- Nếu vậy sao ba ép con cưới vợ?

- Ba không để con lêu lổng mãi, có gia đình con sẽ biết lo hơn.

- Ba đang khen hay chê con vậy?

- Cả hai! Chịu khó động não đi con. Hãy tạm quên những trò đua ngựa, những quán bar, những vũ trường và những cô gái đi tìm các chàng trai giàu có vung vãi tiền bạc. Tất cả như con thiêu thân, không có tương lai.

- Nhưng Diệu Tiên hình như không hợp với con.

Ông Khiết Minh thở dài:

- Ba cho con thời gian một tháng, con cứ tìm ai vừa ý, ba sẽ cưới ngay cho con. Nếu không, con phải cưới Diệu Tiên.

- Ba à! Để con suy nghĩ lại. Bây giờ con xin phép ba đừng nhắc đến những chuyện nữa.

Ông Khiết Minh cười cười:

- Muốn ba không nhắc con hãy giúp thanh toán hết các việc trên máy tính này đi. Con phải tổng kết giùm ba. Hình như số tiền của công ty thất thoát khá nhiều.

Minh Huy hơi giật mình. Anh nhỏ giọng:

- Đừng lo nữa ba ạ. Con sẽ làm ngay.

Ông Khiết Minh hài lòng bước ra ngoài phòng khách. Ông muốn Minh Huy học tập quản lý công việc ngay. Mọi thứ đang chờ anh. Vậy mà ... Ông thở dài.

Trong lòng ông bao nỗi lo còn đó. Mong sao, Minh Huy đừng phụ lòng tin của ông.

Buổi sáng tại công ty quảng cáo 'Tiếng Vang''.

Ông Khiết Minh nhờ thư ký Minh Lê một số việc rồi đến tòa soạn báo đăng tin tìm một thám tử tư theo dõi Minh Huy. Địa chỉ tuyển người tại văn phòng của ông.

Minh Lê ngạc nhiên:

- Bác đã cho đăng tin, cháu nghĩ sẽ có người đến giúp bác mà.

Ông Khiết Minh lắc đầu:

- Tôi sẽ nhờ một người bạn luật sư giúp tìm người tin cậy mới được.

- Cháu thấy bác chờ vài hôm xem sao.

Đưa tay vuốt nhẹ mũi, ông Khiết Minh thất vọng:

- Tiêu chuẩn đơn giản như vậy mà không ai làm được, lạ thật.

Minh Lê lắc đầu:

- Chắc họ ngại khi làm việc với một công ty lớn. Trưa may cháu bận việc, bác nên ở lại công ty.

Thoáng thấy bóng một chàng trai có khuôn mặt trắng hồng xinh như con gái bước vào. Ông Khiết Minh bảo Minh Lê:

- Cô vào trong làm việc đi. Để đó cho tôi.

Chàng trai hơi bối rối khi thấy ông Khiết Minh quét tia nhìn về phía mình.

Anh ta sờ mái tóc ngắn trên đầu nở nụ cười tươi:

- Dạ, xin chào bác!

Giọng trong veo cất lên khiến ông Khiết Minh lấy làm lạ:

- Chào cậu! Cậu tìm tôi phải không?

- Tôi đến xin phỏng vấn.

- Cậu tên gì?

- Dạ Khánh Huy ạ!

Ông Khiết Minh hơi giật mình, nhưng ông vội cười xòa ngay, vì chàng trai trước mặt ông giống con gái, lại nhanh nhẹn hoạt bát:

- Chắc cậu biết mục đích của tôi rồi chứ?

- Có phải bác tìm một thám tử tư để điều tra việc gì quan trọng ở công ty.

Ông gật đầu:

- Đúng vậy! Gần đây công ty thất thoát tiền bạc mà thủ phạm chưa tìm ra.

- Theo bác nghi ngờ ai? Người ngoài hay trong công ty?

- Việc này cậu tự tìm hiểu chứ?

- Cháu biết! Nhưng để hoàn thành nhanh công việc đúng đối tượng, cháu phải biết đối tượng cần theo dõi là ai.

Ông Khiết Minh cười cười:

- Sao cậu lại quan tâm công việc thế không hỏi thù lao à?

Chàng trai lắc đầu:

- Cháu thích thú với công việc này nên nhận. Còn việc tiền lương không đòi hỏi lương cao hay thấp.

Ông Khiết Minh ngạc nhiên:

- Cậu đã làm việc ở đâu chưa?

Chàng trai thật thà:

- Cháu chỉ nhận vài nơi và thành công. Xin bác cứ tin tưởng cháu:

- Vậy à! Tôi cứ tưởng cậu mới vào nghề.

- Sao bác nghĩ vậy?

- Vì cậu không đòi hỏi thù lao cao khiến người ta nghi ngờ khả năng của cậu.

Chàng Khánh Huy gật đầu:

- Thì ra là vậy! Bác nhận cháu vào làm chứ?

- Cậu muốn xin việc gì?

- Dạ, công ty tuyển người kinh doanh quảng cáo, cháu nghĩ mình rất thích hợp.

Ông Khiết Minh gật đầu:

- Tôi cần tuyển gấp một vệ sĩ. Cậu làm nổi không?

Không ngờ chàng trai lại đồng ý ngay:

- Bác muốn phân công cháu việc gì cũng được. Cháu đọc tin trên báo nên tìm đến đây. Địa chỉ của bác đúng không?

- Đúng ... đúng rồi! Nếu tôi giao công việc khó hơn, cậu làm tròn trách nhiệm chứ.

- Cháu sẽ cố gắng.

- Tốt! Cậu yên tâm đi! Cậu sẽ làm việc cho tôi kể từ ngày mai.

- Không phải hôm nay sao bác?

Ông Khiết Minh cười hài lòng vì vừa nhận được một nhân viên trẻ trung, tính tình lanh lợi, năng động, hoạt bát và không đòi hỏi yêu sách gì cả. Ông ướm lời:

- Tôi có một cậu con trai bằng tuổi cậu đấy.

- Chắc anh ấy mê chơi hả bác?

- Sao cậu biết?

Khánh Huy nhếch môi cười:

- Đến đây, cháu đoán vậy thôi.

- Cậu tài thật! Nó rất mê chơi và bác nghĩ tiền bạc thất thoát là do con trai của mình. Nhưng có lúc nó rất ngoan ngoãn.

- Xem ra là một cậu ấm rồi. Anh ấy không giúp bác kinh doanh sao?

Ông Khiết Minh dịu giọng buồn xo:

- Nếu giúp đỡ tôi đâu có tuyển người trợ lý làm gì?

- Có phải bác muốn cháu theo dõi cậu ấy không?

Ông Khiết Minh gật đầu:

- Có lẽ là như vậy. Con trai tôi là Minh Huy, tên giống cậu đấy. Tối ngày ở bar, vũ trường nhiều hơn ở nhà, tôi lo lắng đến ốm cả người.

- Anh ta bất hiếu vậy à?

Ông Khiết Minh nhìn Khánh Huy đăm đăm:

- Không hẳn như vậy! Nhưng tôi đang lo sợ ngày đó sẽ tới gần. Cậu giúp tôi theo dõi Minh Huy đi đâu, làm gì, tôi cảm ơn cậu.

- Đơn giản vậy hả bác?

- Ừ, rất đơn giản nhưng không có nghĩa là dễ dàng đâu.

Khánh Huy lắng nghe:

- Khó khăn từ chỗ Minh Huy phải không bác?

Ông Khiết Minh gật đầu:

- Cháu nói rất đúng. Minh Huy chỉ thích những người có sở thích như nó.

Ngược lại rất khó tiếp cận. Tôi e cậu ...

Mỉm cười, Khánh Huy cười lặng lẽ:

- Cháu nghĩ mình sẽ làm được.

Ông Khiết Minh chìa tay ra bắt tay với Khánh Huy. Anh chàng ngập ngừng rồi vội nắm chặt tay ông. Ông Khiết Minh bảo:

- Bác cảm ơn cháu trước nha.

- Dạ, không có chi ạ. Cháu chưa làm việc, bác cảm ơn cháu không dám nhận đâu.

Cả hai bật cười vang. Ông Khiết Minh đưa chàng trai có vẻ duyên dáng như một cô gái ra cửa. Khánh Huy để lại trong lòng của ông giám đốc một ấn tượng tốt đẹp.

Chợt Minh Huy đi vào Khánh Huy vội kéo chiếc nón che lấy đôi mặt đi vội vàng ra khỏi công ty. Ngang qua chỗ anh, Minh Huy không để ý. Nhưng Khánh Huy vừa đi khỏi, Minh Huy ngờ ngợ:

người đâu quen nhỉ! Tuy nhiên, anh không có thì giờ suy nghĩ nhiều. Anh sải bước dài về phía phòng giám đốc. Anh thấy ông Khiết Minh đang tươi nét mặt:

- Ba đang vui chuyện gì vậy?

Ông Khiết Minh nheo mắt nhìn con:

- Không có gì! Hôm nay con rảnh sao đến đây sớm?

Minh Huy ngồi vào chiếc bàn sang trọng dành cho mình:

- Con quyết định dành thời gian cho công việc. Con sẽ học hỏi ở ba cho ba vui.

Ông Khiết Minh lấy làm lạ trước sự thay đổi của Minh Huy. Ông lo hơn là mừng:

- Ba không hiểu con thích công việc ở đây không? Con có thể vừa học vừa làm, vừa làm vừa chơi, bớt thời gian ở những nơi vô bổ ba rất mừng vui đó con.

Minh Huy ấp úng:

- Thì con đang cố gắng đây.

- Tốt lắm?

Lát sau, Minh Huy quay lại hơi ngập ngừng anh bảo:

- Ba à! Con muốn có một số vốn, ba giúp con được không?

Thoáng lo âu, ông Khiết Minh ném tờ báo lên bàn ngạc nhiên:

- Để làm gì vậy Huy?

- Dạ, con muốn mua cổ phần ở một công ty.

- Có thật không? Con cần gì phải ra ngoài làm ăn tranh giành cực khổ.

Thương trường là chiến trường, con không thích công ty này à? Mọi thứ này là của con mà.

- Dạ, con lỡ ... hứa với bạn bè, chỉ sợ nó cười.

- Bao nhiêu vậy con?

- Vài trăm triệu!

- Hả! Số tiền không nhỏ, nhưng con phải hứa với ba từ nay chí thú làm ăn ba sẽ cho con ngay.

Minh Huy có vẻ nghĩ ngợi xa xăm. Lát sau, anh quyết định:

- Dạ, con hứa sẽ quản lý tốt công ty.

Ông xua tay:

- Được rồi, xuống bảo cô thủ quỹ ký chi số tiền ấy cho con.

Minh Huy hơi khó chịu:

- Con phải mượn tiền của công ty ư? Thôi, con chẳng thèm! Ba không có tiền riêng sao?

Ông Khiết Minh mắng to:

- Con không hiểu à? Tiền của công ty cũng là tiền của cha, con ta cứ mượn, ba sẽ hợp thức hóa trả sau này.

Anh nhăn nhó:

- Nhưng con không muốn mọi người trong công ty biết con mượn tiền.

Ông Khiết Minh chùng giọng:

- Tự ái hả con? Vậy thì đừng mượn ...

Minh Huy bực dọc:

- Nhưng con đang cần số tiền ấy.

- Con xài tiền như nước. Ba làm sao làm kịp cho con tiêu xài hả Minh Huy?

Anh cãi lại:

- Con chỉ muốn kiếm tiền nhanh thôi mà.

Ông Khiết Minh cười nhẹ nhàng diễn giải cho anh nghe:

- Ba biết con có ý tốt. Nhưng kiếm tiền nhanh bằng bài bạc, cá cược là điều không thể con ạ. Hãy nghe ba cố gắng làm ăn, trời không phụ lòng con đâu.

- Con hiểu tuy nhiên ... - Minh Huy bỗng dừng lại - Con nghe nói ba chọn thám tử bảo vệ công ty phải không?

Ông Khiết Minh lừ mắt:

- Việc gì đến con?

- Hình như ba muốn theo dõi con thì phải.

Ông Khiết Minh hơi ngượng trước vẻ mặt cau có của Minh Huy, nhưng buộc lòng ông phải làm như vậy. Tất cả vì sự nghiệp, tương lai của Minh Huy. Mong sao anh hiểu cho tấm lòng ông.

Minh Huy cbờ đợi câu trả lời của cha, ông Khiết Minh vẫn yên lặng buồn bã.

Anh đứng lên vẻ uể oải:

- Con đi đây. Lát nữa, con về.

Ông Khiết Minh khẽ thở dài ông lo cho số phận mai này của mình.

Thoáng thấy anh đến với công ty, ông chưa kịp mừng, giờ ông không biết mình đang cười hay khóc. Lòng ông đầy tâm sự, nhìn theo bóng dáng tất tả của Minh Huy thấy dâng lên nỗi buồn vô cớ.

Nắng đã lên tới nửa bậc thềm. Buổi sớm sắp hết. Đôi mất giận dỗi của Minh Huy như một lưỡi dao cứa vào lòng ông cho rỉ máu. Không biết con trai ông dùng số tiền ấy làm gì. Lòng ông day dứt không yên.

Tiếng chuông ngân dài ngoài cửa cổng. Như Ý đi xin việc vừa về đến nhà.

Cô hí hửng chải lại mái tóc, gỡ đôi ria xanh xanh trên môi sang bên, cô cười tủm tỉm.

Như Ý ló đầu ra. Cô hoảng hồn khi thấy Minh Huy đứng trước cửa. Chiếc áo sơ mi và quần tây cô hóa trang thành con trai đi xin việc vẫn còn trên người.

Minh Huy gọi to:

- Như Ý ơi, có ở nhà không?

- Cậu là ai, tìm con gái tôi có việc gì không?

Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau khiến Minh Huy giật mình. Anh quay lại:

- Cháu chào bác?

Ông Nhuận Thành hơi sững người trước vẻ lịch sự của chàng trai:

- À! Sao cậu không vào nhà chơi. Cậu quen với Như Ý hả?

Minh Huy cảnh giác:

- Thưa bác, cháu lỡ đụng hư xe của Như Ý. Xe sửa xong, cháu tìm cô ấy giao trả lại.

- Ồ! Cậu gặp Như Ý chưa? Sao tôi không nghe nó nói lại kìa.

- Chắc cô ấy sợ bác mắng nên im lặng.

Ông Nhuận Thành mở cổng, ông đùa:

- Con gái tôi tố tôi với cậu như vậy à?

- Dạ không ạ! Cháu chỉ đoán thôi. Cô ấy có ở nhà không bác?

- Tôi không biết. Cậu vào nhà chờ đi!

- Dạ.

Minh Huy đảo mắt nhìn ngôi nhà đồ sộ nhưng vắng vẻ êm đềm vô cùng.

Vừa ngắm cảnh, vừa đi theo ông Nhuận Thành vào trong nhà.

Minh Huy chợt ái ngại:

- Thưa bác, Như Ý không có ở nhà, cháu xin phép về nhà.

Ông Nhuận Thành vui vẻ, hiếu khách:

- Cậu cứ ngồi chơi, nhà không có ai. Vậy mà Như Ý đòi xin việc ở công ty lớn nào đó, bảo ở nhà giúp việc cho tôi nó không chịu. Con cái bây giờ sao khó hiểu quá.

Minh Huy hơi nhếch môi cười. Không riêng gì cha anh, Như Ý cũng là sự quan tâm quá mức của cha mẹ. Có lẽ vì vậy mà anh và cô dễ dàng thông cảm.

Rót tách nước trà, ông Nhuận Thành đặt nước trước mặt Minh Huy:

- Cháu uống đi! Có lẽ tuổi thanh niên bây giờ không cần nước trà như bác.

Những thứ rượu, bia, dễ làm cho con người hư tổn sức khỏe.

Lần đầu tiên Minh Huy uống ngụm trà thanh khiết thơm ngát. Đầu óc anh nhẹ nhõm trong sáng:

- Ai cũng có một thời ham thích đua đòi. Có khi cả đời bị vướng vào đó xem như hỏng. Thật khó nhận định đúng bác ạ.

Ông Nhuận Thành gật gù:

- Bởi vậy mới cần có cha mẹ, ông bà làm quân sư cho con cháu mình. Khổ nỗi nó đâu có chịu nghe.

- Bác dạy bảo con cháu thật quý, ai dám cãi lời.

- À! Cháu làm nghề gì vậy?

- Dạ, cháu làm ở công ty quảng cáo Tiếng Vang ạ.

Ông Nhuận Thành tròn mắt:

- Cậu làm ở đó. Cậu có biết ông Khiết Minh giám đốc công ty không?

- Dạ, cháu là con trai của ông ấy.

Một lần ngạc nhiên nữa, ông Nhuận Thành kêu lên:

- Mèn ơi! Cháu là Bin hay Bo vậy?

- Sao bác biết cháu? Cháu là Bin. Bo mất rồi bác ạ.

- Tội nghiệp quá! Bác là bạn của ba cháu. Ngày ấy cháu thường gọi bác là bác Hai, hay nhảy vào lòng bác ngồi.

- Bác có cô con gái tên là Xí Muội phải không?

Ông Nhuận Thành cười to:

- Ừ, viên Xí Muội ấy bây giờ lớn lắm rồi. Nó là Như Ý đó. Có điều lớn xác, còn tâm hồn như trẻ con vậy. Cháu còn nhớ nó à?

Minh Huy gật đầu. Anh không ngờ có cuộc gặp gỡ đầy thú vị như thế này giữa anh và ba Như Ý một cô gái có cá tính đặc biệt.

- Thì ra bác bỏ thành phố lên đây mở hiệu bánh Như Ý có tiếng ở Đà Lạt này.

Đôi mắt ông Nhuận Thành bỗng buồn xa xăm. Ông gạt nỗi buồn sang bên, cười héo hắt:

- Chuyện bác đến Đà Lạt lập hiệu bánh dài như tiểu thuyết nhiều tập, hôm nào bác kể cháu nghe. Chắc bây giờ cháu thành đạt lắm hả Minh Huy, con của anh Khiết Minh tài giỏi mà. Mẹ con khỏe không?

Minh Huy cũng thở vắn than dài:

- Mẹ con và em Bo bị mất vì tai nạn xe, bác ạ:

- Trời đất! Vậy ba cháu ra sao?

- Buồn quá, ba đến Đà Lạt dưỡng bệnh và quyết chí ở lại làm ăn.

- Ồ! Sao anh ấy giống hoàn cảnh của bác quá. Như Ý tội nghiệp không có mẹ.

- Vậy à!

Hai đứa có hoàn cảnh giống nhau quá. Như Ý ít chơi với ai. Nếu có rảnh cháu đến đây bác cháu ta đàm đạo cho đỡ buồn.

Minh Huy lễ phép:

- Dạ!

- Hôm nay ghé tiệm bánh của bác nha. Bác nhớ anh Khiết Minh thích ăn bánh Pizza lắm.

- Đúng rồi! Không ngờ bác nhớ cả sở thích của ba con.

Ông Nhuận Thành cười to:

- Nhớ chứ! Lần ấy bác lỡ làm rơi miếng bánh Pizza mẹ cháu tặng cho ông ấy, thế là anh ta giận bác cả tuần. Ý tưởng làm bánh này chắc có lẽ từ ba cháu mà ra. Cứ nhớ anh chàng thích ăn bánh ngọt là bác biết mình phải làm gì.

- Thì ra là vậy. Cháu không ngờ bác làm bánh ngon đến thế.

- Cháu đến hiệu bánh của bác rồi à?

- Dạ, đã đến đó. Và chính Như Ý tông vào cháu khi cháu đang nâng niu cái bánh Pizza cho ba cháu.

Ông Nhuận Thành cười ngất:

- Có chuyện ấy sao? Con nhỏ tâm hơ tâm hớt không ngày nào không có chuyện. Bác khổ vì nó mà.

- Không có đâu bác! Cổ rất hào phóng đền cho cháu cả túi bánh rồi bỏ đi.

- Vậy à!

- Rồi hôm sau chính cháu vô ý quẹt trúng xe cô ấy, nên hôm nay mang xe đến trả cho cô ấy sau khi sửa chữa rồi.

- Ôi! Đền bù gì cháu ơi, bác biết con nhỏ chạy lăng xăng ra đường gây phiền cho cháu rồi đó. Lỗi của nó là cái chắc.

- Sao ba biết là lỗi của con? Anh ấy ép con vào lề suýt chút nữa mất mạng rồi đó.

Ông Nhuận Thành ngượng vì con gái, còn Minh Huy nhìn cô không chớp mắt. Quay sang Huy, ông cười:

- Đây là Như Ý, con gái của bác. Từ nay, cháu có thể xem nó như anh em một nhà.

Minh Huy vui vẻ chào:

- Chào em, Như Ý!

Như ý gật đầu như cái máy. Công nhận mới đến đã làm quen được ông già mình. Ở đây xem anh ta thật đạo mạo đứng đắn, ai dè một cây "quậy đục nước".

ở nhà. Như Ý cười tủm tỉm.

Ông Nhuận Thành nhắc nhở:

- Rất may con gặp cậu Minh Huy là người tốt. Nếu gặp mấy tay đua lạng lách đụng xong bỏ chạy mất. Con đi đứng cho đàng hoàng giùm ba. Ba sợ lắm đó.

Ngước rèm mi cong lên, Như Ý cười ngây ngô:

- Ba sợ gì vậy? Ai dám đụng con bỏ chạy, con bẻ què chân đó.

Minh Huy nén cười. Ông Nhuận Thành cười không nổi:

- Con gái à! Con đâu phải con trai mà hở một tiếng là bạo lực, sau này ai dám cưới.

Như Ý đưa mắt nhìn Minh Huy:

- Không ai cưới thì sống một mình, con sẽ tìm anh Huy hành tội anh ấy.

Minh Huy giật nảy người:

- Sao lôi anh vào đây?

Như Ý cười bằng mắt:

- Vì anh ấy cũng không ngoan như con.

- Nói bậy! Minh Huy là con của một giám đốc, công ty quảng cáo Tiếng Vang đang ăn nên làm ra. Cậu Huy bận nhiều việc lắm. Ba khâm phục cậu ấy đấy.

Như Ý cười đắc ý:

- Anh Minh Huy vừa khoe với ba em đó hả? Công nhận anh giỏi thiệt.

- Ơ, anh đâu có! Tự bác ấy khen anh chứ anh đâu có nói gì.

Thấy Minh Huy bối rối, ông Nhuận Thành đỡ cho anh:

- Ba nói đấy! Minh Huy khiêm tốn lắm không như con.

Như Ý nũng nịu:

- Con không khiêm tốn sao ba. Nhưng cái gì phải đúng sự thật.

- Con nói gì ba không hiểu?

Như Ý vờ lảng sang chuyện khác:

- Không có gì đâu ba. Anh Minh Huy đến tìm ba à?

- Minh Huy tìm con đó. Con gặp và quen biết Minh Huy sao không nói với ba:

- Ba ... chẳng lẽ gặp quen ai ở ngoài đường cũng phải báo cáo sao?

- Không phải vậy, nhưng ít ra ...

- Tại con khiêm tốn đó!

Cả ba người cười. Ông Nhuận Thành thấy Như Ý cứ lấn ép Minh Huy không nói được tiếng nào, ông lo lắng vẩn vơ:

- Cậu Minh Huy đừng chấp nhất con bé nhà tôi nha. Cháu cứ ở lại nói chuyện với Như Ý. Bác có chuyện phải đi đây.

Như Ý nũng nịu:

- Ba, chiều nay đưa con đi chơi nha. Bắt đầu ngày mai con đi làm việc rồi đó.

- Hả! Con xin việc xong rồi à. Chà! Ông giám đốc nào mà nhận con, mai mốt ba sợ bị mắng vốn quá.

Cô lắc đầu cười:

- Hổng có đâu ba! Con sẽ tạo cho ba nhiều sự bất ngờ mà.

- Ừ chiều ba về sớm. Bây giờ con nói chuyện khéo léo với Minh Huy nha.

- Chuyện gì mà khéo hả ba. Người được năn nỉ là con chứ không phải là anh ấy đâu.

Ông Nhuận Thành lắc đầu:

- Rồi có lúc mình cũng phải năn nỉ người ta đấy, con gái ạ.

- Lúc đó hẵng hay!

Chờ ông Nhuận Thành đi khỏi, Như Ý nhìn Minh Huy không chớp mắt.

Anh ái ngại hỏi:

- Em làm gì nhìn anh ghê vậy?

- Không nhìn anh thì nhìn ai bây giờ. Không ngờ anh giỏi mồm làm ba em tin anh nhanh thế.

- Anh có nói gì đâu. Tại bác nhìn người qua hình dáng.

- Anh chê ba em phải không?

- Không hẳn như vậy. Vì anh nghe em bảo ba mình rất cổ hủ nên anh đến xem thực hư thế nào?

Như Ý chợt phát hiện điều gì là lạ trong đôi mắt Minh Huy, cô kêu lên:

- Không ngờ anh ăn nói ngọt ngào quá, hèn gì chẳng chinh phục được ông già.

- Như Ý thích chế giễu người khác lắm à?

- Không thích, nhưng khoái chọc kẻ giả dối.

- Ai là người giả dối?

- Anh chứ ai!

Minh Huy bật cười chứ không giận. Nếu Lâm Chánh nói, anh đã đùng đùng lên. Như Ý nói, anh cho là cô chẳng biết gì, một cô gái ương bướng, nói càn mà thôi.

- Anh đến đây với mục đích gì?

Minh Huy bật cười:

- Anh nói lúc nãy rồi, em mau quên nhỉ? Hình như đầu óc em đang suy nghĩ chuyện gì khó giải quyết. Nói ra đi, anh giúp cho.

- Anh khéo đoán! Chẳng có chuyện gì cả!

Minh Huy ngả người tựa lưng vào chiếc ghế êm ái nhìn ra ngoài:

- Anh mang chiếc xe đã sửa đến cho em, em xem có gì không hài lòng thì nói. Anh sợ cái miệng chửi té tát của em quá.

Như Ý nhận ra sự quá đáng của mình, giọng cô nhẹ nhàng:

- Em không có tính toán gì cả. Nếu hư em tự sửa, xem như chúng ta hòa nhau.

- Hình như em thích tìm người để đấu lắm phải không. Em không nên học võ nữa, bị nhiễm nặng rồi đó.

- Anh nói vậy là sao? Em là hạng người thích ăn thua đủ với người khác lắm à?

- Hình như là vậy!

- Hình như tức lạ chưa chắc, chỉ phỏng đoán thì có gì chính xác.

- Cứ xem là vậy đi!

Như Ý gật đầu:

- Anh thích nói vòng vo quá, Minh Huy ạ.

- Đó là cái tật của anh đấy.

- Đã gọi là tật xấu sao không biết sửa?

- Biết chứ! Nhưng thỉnh thoảng lại tái phát như thế.

Cô bĩu môi:

- Bệnh nặng thì có.

- Anh cần có người chữa giúp anh đấy.

Như Ý liếc anh nửa con mắt:

- Gọi cô Diệu Tiên hay người mẫu tóc bạch kim gì đó của anh chữa giúp đi.

Hơi ngỡ ngàng trước vẻ cau có rất dễ thương của Như Ý, Minh Huy phát hiện ra vẻ thu hút kỳ lạ ở cô gái này. Hình như Như Ý đang để ý tới chuyên riêng tư của anh. Một cô gái tò mò ư?

- Sao em biết chuyện riêng của anh?

- Thì tự anh nói ra thôi, ai thèm biết làm gì.

- Vậy mà anh tưởng ...

- Tưởng gì hả?

- Cứ tưởng em ghen với họ nên tìm hiểu.

Như Ý nhếch môi nhìn anh:

- Nằm mơ đi ông bạn! Nếu anh là gì của em thì ai léng phéng đến chỉ cần ''bụp", nói làm gì cho mệt. Rất tiếc anh chẳng là gì của em cả.

Minh Huy đùa giọng:

- Đúng là con nhà võ. Ghê thiệt! Người yêu của em phải là võ sư mới chịu nổi những cú đấm sấm sét của em đó.

Như Ý cười tủm tỉm. Cô thích nói như vậy chứ thực ra rất mềm yếu. Cái vỏ chai cứng nhằm che đậy sự yếu ớt bên trong. Giống như con ốc vậy.

- Em giống viên ''xí muộí' thật!

Như Ý ngạc nhiên:

- Sao anh biết?

- Biết gì hả? Tên em phải không?

Cô ngỡ ngàng gật đầu:

- Em chỉ có một người bạn hồi lúc nhỏ biết tên đó, anh ta thích cú đầu em.

Nhiều lúc em giận anh ta, nhưng anh ta rất thương em, hay chơi chung đồ chơi.

- Bin hay Bo vậy xí muội?

- Hả! Sao anh biết ... ba em nói phải không?

Minh Huy nén xúc động. Thì ra cô bé ngày ấy, đôi mắt to tròn đen láy, làn mi cong vút như một diễn viên đeo lông mi giả bị anh cốc đầu là đây. Sao lúc nhỏ mình hung dữ như thế. Hình ảnh cô bé không phai nhòa trong ký ức anh.

Minh Huy không muốn cho Như Ý biết anh là cậu bé Bin ngày xưa.

- Ừ, ba em nói!

Như Ý buồn tênh:

- Mới đó anh đã chiếm được cảm tình của ba em rồi.

- Em vẫn nhớ người bạn ngày xưa à?

- Nhớ nhưng đó chỉ là ký ức.

- Em yêu ký ức mãi sao. Nếu gặp lại người xưa, em có yêu anh ta không?

Như Ý cười nhạt:

- Yêu kỷ niệm, còn hiện tại biết đâu người ta có vợ con đề huề. Anh đừng suy diễn lung tung nữa.

- Anh sợ em suy diễn, mơ mộng thì không đấy. Em có bạn trai chưa?

- Anh hỏi để làm gì? Anh có dám nhận làm bạn tlai em không?

Minh Huy ngờ vực:

- Thì chúng ta chẳng là bạn sao?

Như Ý bối rối:

- Ý em là ... không phải bạn thường.

- Người yêu phải không?

Như Ý gật đầu. Đôi má cô ửng hồng e thẹn.

- Để làm gì?

- Khi ba em ép em lấy chồng, em có cớ từ chối.

Minh Huy cười to. Một ý tưởng hay vậy mà anh không nghĩ ra.

Như Ý đập mạnh vào tay anh, hét lên:

- Anh làm gì mà cười dữ vậy? Bộ điên hả?

Minh Huy cố ngưng cười. Như Ý là cô gái hồn nhiên mà rất thông minh:

- Ồ không! Chính em vừa gọi cho anh một ý tưởng lay. Anh hứa sẽ giúp em, ngược lại em cũng giúp anh nhé.

- Đòi hỏi?

- Không có! Anh nói thật. Anh bị ba ép cưới vợ đấy. Anh chưa muốn lập gia đình. Cả không gian bao la biết bao nhiêu trò chơi chưa biết, biết bao cô gái xinh đẹp như em anh chưa hề gặp. Tiếc lắm em ạ.

Như Ý nhìn anh trân trân:

- Giúp anh để anh lừa ba anh, lừa các cô gái mê vẻ đẹp hào nhoáng của anh hả? Còn khuya!

- Ơ ... chẳng lẽ em để anh cưới một cô gái mà anh chẳng yêu.

Như Ý cụp mắt xuống:

- Hừ! Đồ tham lam! Mặc xác anh! Anh không có quyền làm khổ người khác, nhất là ba anh đó.

Minh Huy cười khà:

- Em làm như em biết ba anh rồi vậy. Nếu ba anh gặp em, một cô gái ngoan hiền, chắc anh bị ra rìa mất, hoặc là ba sẽ chọn em làm dâu đấy. Lúc đó anh là người sẽ chết ngộp trước tiên.

Như Ý la lên:

- Anh nói bậy gì vậy hả Minh Huy?

- Anh đâu có nói bậy. Nói đúng tùm lum tà la đấy.

Minh Huy nheo mắt nhìn cô say đắm. Cái nhìn của anh bao cô gái chết mê chết mệt, vậy mà Như Ý lại đốp chát anh:

- Nè, cấm anh nhìn em như vậy nha! Có phải anh muốn hút hồn các cô gái nhẹ bóng vía bằng đôi mắt ấy không?

- Tùy em hiểu sao cũng được! - Anh nheo mắt giễu cợt - Đó là do người đối diện cảm nhận. Anh đâu thể ngăn cản họ nghĩ gì về anh.

- Thôi không đùa nữa! Hôm nay anh rỗi rảnh lắm à?

Minh Huy đưa hai bàn tay ra:

- Anh muốn rỗi hay gấp tùy anh, không ai bắt buộc cả.

- Đúng là bất trị!

Minh Huy kêu lên:

- Em vừa nói gì?

Như Ý bỗng thấy tội nghiệp cho ông Khiết Minh có một cậu con trai thật khó hiểu. Thật ra, Minh Huy tốt hay xấu? Hiền lành hay dữ dội? Lãng mạn bê tha hay là người nề nếp. Giống như anh nói trời đất bao la và anh chẳng giống ai. Như Ý bỗng cô hứng thú muốn tìm hiểu chàng trai này. Đây là mảnh đất cho cô dụng võ chăng. Rõ ràng trời xui đất khiến cho cô gặp anh. Như Ý cười tủm tỉm. Tôi sẽ làm cho anh lao đao. Cô sẽ cầm cương giật con ngựa chứng quay về đường ngay lẽ chính. Ý tưởng ngộ nghĩnh. Tự nhiên cô lại muốn giúp ông Khiết Minh. Lý do gì cô không biết. Vì ai? Cô, ông Khiết Minh hay vì Minh Huy. Cô chỉ thấy vui sướng với kế hoạch của mình đề ra và bước đầu khá thuận lợi.

Như Ý nhớ lại vẻ mặt của ông Khiết Minh thật nhân từ. Việc cô giả trai vào làm việc ở công ty ông trót lọt. Nhưng cô đang lo vì bây giờ cô tiếp cận với Minh Huy quá dễ dàng rồi, cần gì phải giả trai cho rắc rối. Việc ở công ty quảng cáo ''Tiếng Vang'', nếu giả trai lỡ gặp Minh Huy thì vỡ lở cả.

Minh Huy theo dõi diễn biến trên mặt cô, Như Ý không hề hay biết. Anh phá tan bầu không khí yên lặng:

- Như Ý có muốn đi chơi với anh không?

Cô hào hứng ngay:

- Đi đâu?

- Đua ngựa, quán bar, vũ trường nơi nào cũng vui cả. Ở nhà mãi thế này em sẽ thành bà cụ non mất.

- Hừ! Đi nhiều như anh sẽ thành gì biết không?

- Tỉ phú!

- Hổng dám đâu! Có ngày xách bị, gậy và lon ra đường đấy.

- Chi vậy?

- Làm cái bang chủ!

Minh Huy phì cười. Như Ý biết đùa tếu, mỉa mai, chanh chua ghê gớm.

Miệng lưỡi của cô chỉ giúp anh vui thêm thôi:

- Không lẽ em lại bỏ mặc bạn mình sao?

Như Ý nghe lời bóng gió chọc ghẹo của anh, cô nghênh mặt:

- Mỗi người có một số phận tự lo. Nếu anh giao nhân nào thì gặt quả ấy, em làm sao dám cãi ý trời.

- Không ngờ tôi có cô bạn xấu bụng, thấy chết không cứu không phải là kẻ anh hùng.

Minh Huy đùa dai mãi khiến Như Ý cũng phì cười. Cô nói to:

- Chúng chỉ là bạn. Anh có cuộc sống riêng của anh, em cũng vậy, làm sao giúp được.

Minh Huy cười cười:

- Hình như chúng ta sắp thành một đôi bạn tâm đầu ý hợp rồi đấy.

Như Ý giật nảy người:

- Cái gì? Ê! Bộ kiếp trước tôi nợ anh hay sao mà kiếp này anh cứ nhè tôi mà chọc quê vậy?

Minh Huy đáp trả:

- Tôi thì nghĩ ngược lại, chắc kiếp trước mình từng yêu nhau nên kiếp này mới gặp lại. Cô đòi bám theo tôi.

Chỉ vào mặt mình, Như Ý tròn mắt tự ái:

- Tôi bám anh? Này, xem lại đi anh bạn. Nếu tôi không buôn và muốn tìm người thách đấu thì tôi không bao giờ tìm đến anh, nghe rõ chưa?

- Trời đất ơi! Thì ra em gặp anh là muốn gây cãi à. Tại sao em lại chọn anh làm đối thủ. Tha cho anh đi!

Như Ý nghênh mặt:

- Từ lúc gặp anh ngơ ngác trước tiệm bánh là em biết mình cô đối thủ. Ở nhà, anh cũng đâu có vừa.

Minh Huy lắc đầu:

- Vậy em là con ngoan chắc. Có lúc nào đó cả hai chúng ta sẽ chịu cảnh ông bố ép buộc. Lúc đó em sẽ hiểu anh.

Như Ý suy nghĩ. Có lẽ Minh Huy phản kháng ba mình vì lý do nào đó cô chưa biết chăng. Cô sẽ tìm hiểu dần. Còn bây giờ, Minh Huy cứ nhì nhằng mãi.

Hình như anh ta chẳng biết công việc ở công ty là gì? Anh chàng không thích làm việc vì không hợp hay chán đời? Ông Khiết Minh thương cậu con trai mình lắm mà.

Như Ý liếc anh:

- Hình như anh đang phản đối cha mình.

- Sao cô biết?

- Qua cách nói chuyện bất cần của anh, ai chẳng biết.

- Khi con chim bị nhốt trong chiếc lồng son, nó chẳng vui thú gì đâu.

- Rất tiếc ba anh tạo cho anh cái lồng son có đầy đủ thóc gạo làm gì, cho anh sống như trẻ cơ nhỡ anh mới thấm thía, tiền bạc quý biết nhường nào.

Minh Huy cười ngất:

- Thì ra em cũng quý tiền bạc giống như ba anh. Em có muốn làm việc với ba anh không, anh sẽ giới thiệu.

- Không cần! Em sẽ tự đến đó xin việc.

Minh Huy giật mình:

- Để làm gì? Anh chỉ nói đùa thôi!

Như Ý không cười, nghiêm nghị:

- Anh đùa, còn em nói thật.

- Đừng giỡn nha Như Ý.

- Ai giỡn với anh làm gì. Em sẽ học hỏi ở anh mọi thứ, anh bằng lòng chứ?

Minh Huy đi từ ngạc nhiên nay đến ngạc nhiên khác. Cứ mở tròn mắt nhìn Như Ý mà chẳng nói nên lời. Như Ý đúng là cô gái có cá tính kỳ lạ đến khó hiểu. Anh không thể xem thường.

- Em muốn đi đua ngựa. Anh đưa em đi nha!

Minh Huy lắc đầu. Anh từ chối vì sợ mang họa vào thân. Như Ý rất xốc nổi.

- Sao hả, sợ rồi còn gì. Em có tiền nè.

- Không phải! Tiêu chuẩn của một tiểu thư đài các không nên đua ngựa.

- Ở đó chỉ có nam không à?

Minh Huy gật đầu. Anh không muốn biến cô thành một cô gái ngổ ngáo.

Anh thì được còn cô thì không nên. Tính cách nổi loạn trong anh bỗng chìm lặng xuống. Anh không muốn có người thứ hai giống anh. Bác Nhuận Thành rất tin cậy anh chứ không như ông Khiết Minh.

- Ừ, anh không cho em đến chỗ dó.

- Vì sao?

- Sẽ bị bệnh đấy!

- Bệnh gì?

- Bệnh ... nghiện cá cược. Rất khó bỏ!

- Vậy à! Em chỉ xem thôi, có gì mà nghiện.

Minh Huy lắc đầu:

- Thôi, chúng ta đi dạo hoặc vào siêu thị mua sắm nha. Hình như em đang cần ...

Như Ý gạt phăng:

- Không được! Em đã hẹn với ba mình rồi. Em chưa bao giờ thất hứa với ai.

Minh Huy đứng lên:

- Vậy anh về nha. Hẹn gặp lại. Chiếc xe của em ở ngoài kia.

Như Ý ngạc nhiên vô cùng:

- Anh đến bằng gì?

- Xe Mio của em.

- Đi bộ về à?

- Đừng lo, anh đi taxi về.

Như Ý tiễn Minh Huy ra cửa. Cuộc gặp gỡ của họ lúc nào cũng đầy sóng gió và cuối cùng là sự lắng đọng khó hiểu. Cô trở về mà lòng trĩu nặng những tâm tư.

Minh Huy cũng như cô. Anh bước đi với bao kế hoạch mới trong đầu. Cuộc đua ngựa chiều nay, số tiền ít ỏi làm sao có thể thắng lớn. Trong đầu anh chen chúc bao ý nghĩ thực tế và hoang tưởng đan xen.

Dù sao cũng phải chơi trội như một tiểu đại gia. Minh Huy vẫy chiếc xe taxi vừa trờ tới. Đầu óc anh miên man với bao ý tưởng lộn xộn vô cùng.

Buổi sáng, Đà Lạt còn yên ngủ trong làn sương sớm giăng ngang đỉnh núi, Như Ý đã dậy từ sớm. May quá, chiếc Mio của cô chạy rất ngon lành, cô thầm cảm ơn Minh Huy. Anh ta cũng chu đáo đấy chứ.

Như Ý chuẩn bị mọi thứ. Cô không thể hóa trang ở nhà. Ông Nhuận Thành sẽ chết khiếp khi biết chuyện này.

Đặt túi đồ lên xe, ông Nhuận Thành hỏi làm cô giật nảy người:

- Con đi đâu sớm vậy con gái?

- Kìa ba! Sao ba không ngủ thêm một tí.

Ông Nhuận Thành cười tươi:

- Con định bày trò gì đây? Mới sáng sớm đã trốn ra khỏi nhà.

Như Ý nũng nịu:

- Ba à! Con đi nhận việc. Con muốn làm ở công ty thời trang, nơi đó có tương lai phù hợp với con hơn ở tiệm bánh. Ba đồng ý rồi, ba quên sao?

- Ơ ... ờ, ba không quên. Nhưng công ty đó ở đâu mà con đi sớm vậy. Chưa sáu giờ.

Cô phụng phịu:

- Con muốn tạo ấn tượng tốt cho người ta. Vả lại, sáng nay cuộc thi người mẫu quảng cáo tổ chức quay phim sớm, con muốn đến xem.

Ông Nhuận Thành ngẩn người:

- Người mẫu, ca sĩ, ba không thích con đi theo nghề ấy đâu. À! Chàng diễn viên Khải Thanh lâu lắm rồi không đến thăm con?

Nhắc đến Khải Thanh, mắt Như Ý cụp xuống. Cô đang giận anh vì cả tháng nay không gởi E- mail cho co dù chỉ một dòng. Tình yêu đẹp như bài thơ ấy hình như sắp vỗ cánh bay đi xa rời khỏi tầm tay Như Ý.

Khải Thanh ra nước ngoài du học ba năm rồi.

- Con chờ Khải Thanh à?

- Đâu có!

Cô đáp gọn lỏn làm cho ông Nhuận Thành cười to:

- Ừ, không có thì tốt. Tưởng con chờ đợi một diễn viên điện ảnh đi du học ở xứ Hàn Quốc có biết bao cô gái xinh đẹp ấy chứ. Chỉ uổng công và làm bệnh tức mà chết thôi con.

Như ý hơi buồn, ngây thơ hỏi:

- Sao vậy ba?

- Vì diễn viên điện ảnh thường đóng phim với biết bao cô gái đẹp. Họ thường không chung thủy.

Như Ý nôn nao trong bụng. Cô liếc nhìn đồng hồ, nói nhanh:

- Ba ơi! Con đi đây. Sắp trễ giờ rồi đó:

- Ừ, đi làm chi cho vất vả. Lẽ nào ba không nuôi nổi con sao Như Ý?

Cô cười tươi không trả lời cha, vẫy tay hẹn:

- Tối về cha con ta bàn tiếp nha ba. Bây giờ muộn lắm.

- Ừ, con đi. Chúc thành công.

Ông Nhuận Thành nhìn theo bóng dáng bé nhỏ của cô con gái. Lòng ông dấy lên bao cảm xúc yêu thương. Ông có thể làm mọi thứ vì Như Ý vậy mà cô nào hiểu được lòng cha mình, thích bướng bỉnh cãi lại làm cho ông buồn phiền không ít.

Ông Nhuận Thành chợt nhớ đến Minh Huy, một chàng trai theo ông rất tuyệt. Vì ông không có con trai nên nghĩ như vậy, ông cũng không rõ. Ngày xưa ông và ông Khiết Minh là đôi bạn chí thân. Hai mươi năm xa cách rồi con gì.

Ông phải tìm thăm người bạn cũ của mình thôi.

Gói cẩn thận mấy chiếc bánh Pizza vào hộp, ông Nhuận Thành lên xe tìm đến nhà ông Khiết Minh.

Cánh cổng to đùng hé mở. Ông bấm chuông. Một người làm chạy ra hỏi:

- Thưa ông tìm ai ạ. Ông chủ không có ở nhà.

Vẻ thất vọng hiện lên trong mắt, ông Nhuận Thành hỏi:

- Bao giờ ông chủ về? Có cậu chủ ở nhà không cô?

Cô người làm lắc đầu:

- Cậu chủ ít ở nhà lắm. Ông chủ đến tối mới về, ông muốn gặp cứ đến công ty.

Ông Nhuận Thành cười tươi:

- Thôi, cô cứ báo lại sau với ông Khiết Minh rằng có ông Nhuận Thành hiệu bánh Như Ý đến thăm ông ấy. Tôi biếu ông chủ cô hộp bánh nha.

- Dạ, tôi sẽ báo lại.

- Cảm ơn cô, tôi về.

Cô gái tần ngần cầm hộp bánh trên tay bước vào nhà. Cô gọi điện cho ông Khiết Minh ngay:

- Bác ạ! Cháu là Lan đây.

Ông Khiết Minh đang chỉ cho chàng trợ lý Khánh Huy công việc ở công ty, chợt có điện thoại ở nhà gọi. Ông hơi lo:

- Chuyện gì gấp vậy cô Lan?

- Không có ạ! Chỉ có một vị khách đến tìm bác.

Ông nhíu mày hỏi:

- Ai vậy?

- Ông ấy nói là bạn thân của bác, ổng tặng cho bác hộp bánh Pizza.

- Vậy à! Vị khách ấy có hẹn bao giờ đến không?

- Dạ không! Nhưng chắc bác biết ông ấy mà.

- Thôi, để chiều tôi về. Minh Huy có ở nhà không?

- Thưa không ạ!

Ông Khiết Minh cau mày cúp máy. Ông lẩm bẩm:

- Lại đi chơi nữa rồi.

Khánh Huy đang nhấn phím cuối cùng trên bàn phím rồi ngả người ra sau.

Hình như anh đang theo đuổi ý nghĩ nào đó. Ông Khiết Minh hỏi:

- Mệt rồi sao Khánh Huy?

Khánh Huy nhổm dậy:

- Dạ không ạ! Có phải Minh Huy đi chơi làm bác lo không?

Ông Khiết Minh gằn giọng?

- Bác không thể hiểu nổi Minh Huy. Bác ước gì nó thích làm việc như cháu, một chút siêng năng, cần mẫn bác cũng vui. Đằng này ...

Khánh Huy cười tủm tỉm. Ở nhà mình cũng bị chê, vậy mà đến đây bác Minh khen nức nở. Ngược lại, bác ấy cứ chê Minh Huy, trong khi ba mình khen anh ấy. Khó hiểu quá!

Khánh Huy (tức Như Ý cải trang) cố làm việc thật giỏi. Mái tóc xịt keo cứng ngắt khó chịu. Việc này chẳng ổn chút nào. Tưởng đến làm thám tử tư ngay, nào ngờ ngồi trong văn phòng làm trợ lý giám đốc, lỡ Minh Huy về thì chết ngay.

Khánh Huy ngán ngẩm cho mình. Và công việc cả ngày nay khiến anh mệt mỏi.

- Bác muốn cháu giúp bác một việc được không Khánh Huy?

Khánh Huy gật đầu:

- Bác muốn cháu làm gì ạ.

- Tôi thấy cậu có khả năng giúp tôi nhiều việc. Nhưng có một việc đáng hơn, đó là Minh Huy càng lúc càng quá đáng.

- Anh ấy làm gì hở bác?

Ông Khiết Minh thở dài:

- Tôi vô phúc chó một thằng con trai không biết vâng lời. Cậu giúp tôi nha! ' - Bác nói rõ hơn đi!

Ông Khiết Minh dịu giọng:

- Mẹ mất từ lúc Minh Huy còn nhỏ. Bao nhiêu công sức bác đổ dồn vào đứa con trai duy nhất. Bác cho Minh Huy du học nước ngoài ngành quản trị kinh doanh, những mong nó nên người. Nhưng khi nó về nước, bác vô cùng thất vọng. Minh Huy cùng bạn bè đi đua ngựa, quán bar, vũ trường mà không thiết tha gì đến chuyện kinh doanh ở công ty quảng cáo này.

- Cháu hiểu bác! Lòng người cha như bác thật bao la. Ba cháu cũng vậy.

- Ba cháu thật có phúc, còn bác khổ cả đời này.

Khánh Huy động viên ông:

- Xin bác đừng thất vọng, cháu nghĩ Minh Huy không tệ lắm đâu.

- Sao cháu biết? Bác đã chiêu dụ đủ cách. Xem ra không còn cách nào nữa, vì gần đây Minh Huy thường xuyên vắng nhà. Nó hằn học với ai theo dõi nó, nó hăm he đuổi người ta. Bác muốn cháu làm một thám tử trẻ chuyên theo dõi việc làm của Minh Huy giùm bác được không?

Khánh Huy mừng khấp khởi trong lòng:

- Dạ, cháu sợ cháu sẽ phụ lòng bác.

- Không sao đâu, bác nghĩ cháu làm được mà.

- Vì sao bác tin cháu?

- Vì bác thấy cháu rất linh lợi, năng động, hoạt bát.

- Làm thế nào cháu tiếp cận với Minh Huy mà không bị anh ấy nghi ngờ?

Ông Khiết Minh gật gù:

- Chính vì lo điều đó nên bác muốn cháu ngay hôm nay lời văn phòng này và đi tìm Minh Huy làm quen với nó, nhớ không được lộ chuyện bác nhờ cháu.

Đây là điện thoại, máy ảnh bác sắm sẵn, cháu cứ lấy dùng. Mọi việc nhất nhất báo về cho bác nghe chưa?

- Dạ!

Khánh Huy hồi hộp lạ. Với nhiệm vụ đặc biệt này, cô thấy thích thú vô cùng:

- Cháu sẽ chinh phục Minh Huy đem về cho bác.

Ông Khiết Minh nói đùa:

- Ước gì cháu là gái sẽ tốt hơn nhiều.

Khánh Huy đùa một câu:

- Cháu mong mọi mong ước của bác sẽ trở thành hiện thực.

- Bác gởi hết hy vọng vào cháu nha Khánh Huy?

- Dạ!

- Nè, bác quên!

- Chuyện gì hả bác?

- Minh Huy mê đua ngựa lắm, suốt ngày rong chơi trên đồi, xài tiền như nước. Cháu cứ đến mấy chỗ đó mà tìm nó. Nhớ thật khéo nghe chưa?

Khánh Huy tủm tỉm cười:

- Minh Huy có mê gái không bác?

Ông Khiết Minh nhìn anh:

- Chuyện này ... bác không rõ. Cháu tìm hiểu giùm luôn nha?

- Ý cháu muốn hỏi khác ạ.

- Cháu muốn hỏi gì?

- Nếu Minh Huy thích gái đẹp, cháu có thể dùng cách khác để đến với anh ấy Ông Khiết Minh ngẩn người:

- Cháu định làm gì?

- Giả gái ạ!

Ông lắc đầu cười:

- Nó thích con gái thật chứ không thích giả đâu. Cháu đừng làm vậy rắc rối lắm:

Khánh Huy lỡ lời liền trở lại ngay:

- Dạ, cháu muốn giúp bác cho trót. Cháu có cô em rất đẹp lại giống cháu nữa.

- Vậy à! Tốt quá! Cháu cứ làm theo ý mình đi. Tuy nhiên đừng bắt em cháu phải chịu thiệt thòi nha. Bác lo cho Minh Huy lắm, nó không giống như người ta.

- Được rồi bác ạ! Cháu sẽ tùy cơ ứng biến. Bây giờ cháu đi tìm Minh Huy giúp bác ngay.

- Nhưng cháu đâu có biết nó. Để bác sai Lâm Chánh đưa cháu đi. Lâm Chánh chỉ cần ra hiệu, cháu biết làm gì chứ.

Khánh Huy gật đầu. Lâm Chánh đã biết mặt Như Ý. Vì vậy vừa ra khỏi phòng trợ lý Khánh Huy vội vào phòng tẩy trang quyết định trở thành Như Ý.Đi tìm Minh Huy một mình.

Lâm Chánh đừng chờ ở cổng mãi không thấy Khánh Huy đâu. Chỉ thấy Như bước ra. Anh ngạc nhiên:

- Nè có ơi! Cô ở trong công ty ra có thấy anh chàng trợ lý Khánh Huy không?

Như Ý kéo tay Lâm Chánh ra ngoài:

- Khánh Huy đi chơi rồi. Anh đưa tôi đi tìm Minh Huy nha!

Lâm Chánh giãy nảy:

- Ông chủ tôi bảo tôi chở Khánh Huy, đưa cậu ấy đi gặp Minh Huy, tự nhiên cô là ai mà sai bảo tôi chứ?

- Tôi là em của Khánh Huy, anh âý giao nhiệm vụ cho tôi, anh hiểu chưa?

Lâm Chánh lấm lét:

- Vậy à! Tôi xin lỗi. Cô theo tôi nha!

- Chúng ta đi!

Lâm Chánh bất đắc dĩ phải đưa Như Ý tìm Minh Huy. Anh cằn nhằn:

- Việc này cậu chủ biết được, tôi sẽ bị cách chức.

- Anh có chức vụ lớn ở công ty hả? Quản đốc hay bảo vệ?

Lâm Chánh cười:

- Nói cô đừng cười, tôi là vệ sĩ cho ông chủ.

- Vậy mà tôi cứ tưởng ...

- Cô bảo gì?

- Tưởng ông phó giám đốc chứ.

- Không có! Tôi học dốt lắm bị cậu chủ mắng hoài.

Như Ý mỉm cười khúc khích:

- Anh biết chỗ của Minh Huy thường đến à?

- Biết! Tôi bị ông chủ sai theo dõi cậu ấy quen dần.

- Và anh bị anh ấy hăm he đuổi việc phải không?

Lâm Chánh tiu nghỉu:

- Chẳng những hăm he mà cậu ấy làm thật đó. Minh Huy không thích nói đùa.

- Ồ! Chuyện này thì xem lại tôi thấy chắc tại thấy anh hiền nên Minh Huy hù dọa đó.

Lâm Chánh lắc đầu:

- Hình như cô chưa biết gì về Minh Huy, tôi là anh họ của cậu ấy nên rất rành ...

Như Ý cắt ngang lời anh:

- Nhưng anh quá hiền nên anh ấy dễ bắt nạt. Dù mới quen nhưng Minh Huy không đám hù dọa tôi đâu.

- Cô mới quen cậu ấy. Cô tìm cậu ấy làm gì? Ai biết cậu ấy làm gì cũng đều bị cho vào danh sách ngoại hạng cả.

- Là sao? Làm như đá bóng có ngoại hạng, trong hạng.

Như Ý phì cười. Nói chuyện với Lâm Chánh vui thật. Như Ý cảm thấy thật thoải mái hơn ở trong văn phòng giám đốc. Có lẽ nơi ấy ngột ngạt nên Minh Huy không thích chăng?

- Nghĩa là ai biết những bí mật của cậu ấy đều lại lánh xa.

- Sao kỳ cục vậy?

- Vì cậu ấy xài tiền rất hoang phí.

Như Ý rất tò mò:

- Còn việc bồ bịch thế nào?

Lâm Chánh dè chừng:

- Có phải cô là người yêu mới của cậu Huy không?

- Tất nhiên là không. Tôi chỉ là một người bạn và không có quan hệ gì với Minh Huy.

- Vậy cô tìm cậu ta làm chi? Minh Huy chẳng chấp nhận cô đâu.

Như Ý lắc lư mái tóc đen huyền:

- Nói chung, tôi vì công việc và vì ông chủ của anh. Anh đừng tò mò không nên:

- A, tôi biết rồi! Có phải cô là thám ... thám tử đúng không?

- Sao anh biết?

- Tôi nghe cậu Huy cự cãi với ông chủ về việc này. Cậu ấy nói cậu ấy bị xúc phạm.

- Vậy à!

Như Ý cắn nhẹ móng tay, cô suy nghĩ miên man. Lúc sau, cô hỏi:

- Anh có biết thám tử là làm gì không?

- Tôi đâu có biết! Chắc oai lắm hả, giống công an không cô?

Bật cười trước vẻ ngây ngô của Lâm Chánh, Như Ý đùa:

- Anh đã từng làm thám tử cho ông chủ, còn giả vờ nữa.

- Cái gì? Tôi không biết thì làm sao được nghề nguy hiểm ấy.

Như Ý giảng giải:

- Này, anh có theo dõi Minh Huy không?

- Có!

- Anh ấy đi đâu, ở đâu, làm gì, anh cũng biết đúng không?

- Đúng!

- Minh Huy quen với ai, xài tiền thế nào anh cũng rành?

Lâm Chánh gật đầu.

- Vậy anh chẳng là thám tử thì gọi là gì.

- Tôi chỉ theo dõi cậu ấy và báo lại thôi mà.

- Thám tử là thế đó. Anh là loại thám tử bị lộ nên ông chủ nhờ người khác thế. Nhớ chớ có bép xép nghe chưa?

Lâm Chánh gật gù:

- Ra là thế. Tôi hứa. Bây giờ cô muốn đi đâu?

Như Ý muốn nhảy ra khỏi xe:

- Trời đất! Anh chở tôi mấy vòng Đà Lạt để tìm Minh Huy sao lại hỏi tôi.

Lâm Chánh gãi đầu:

- Cậu Huy thấy mặt tôi là bỏ đi ngay. Hay là cô vào một mình nha.

Như Ý nhìn quanh. Quán bar Sao Đêm đập vào mắt người đi đường. Cô kêu lên:

- Ban ngày Minh Huy vào đây làm gì?

- Cô vào trong rồi biết. Họ uống rượu, giải trí, giải sầu ...

- Minh Huy thích uống rượu sao?

Lâm Chanh lắc đầu:

- Chắc là ... không có ở đây. Cô theo tôi.

Bị đưa đi, kéo lại, Như Ý mệt phờ cô kêu lên:

- Anh có biết mệt không Lâm Chánh, tôi thở không ra hơi rồi đó.

Lâm Chánh dừng lại chờ cô:

- Có lẽ Minh Huy đi cưỡi ngựa trên núi cao rồi. Hay là cô về đi, đừng theo anh ta vô ích.

Như Ý lắc đầu:

- Anh bảo tôi bỏ cuộc hả? Còn lâu!

- Cô leo núi nổi không? Minh Huy từng cưỡi ngựa, leo núi, lái xe mô tô phân khối lớn. Cỡ như cô làm sao đuổi kịp mà đòi theo dõi?

Như Ý cảm thấy lời Lâm Chánh nói đúng. Cô đề nghị:

- Chúng ta sẽ liên kết nhau cùng theo dõi Minh Huy. Biết anh ấy ở đâu anh phone cho tôi. Tự tôi sẽ đi tìm. Còn bây giờ thì ...

- Chúng ta về đi ... Hôm nay mất dấu chú thỏ thần yêu rồi, có tìm cũng phí sức mà thôi.

- Anh nói đúng! Anh biết cưỡi ngựa không Lâm Chánh?

- Tất nhiên! Tôi từng đua với Minh Huy suýt chút nữa bỏ mạng.

- Trời ơi! Sao vậy?

- Tôi bị té ngựa, may mà chỉ gãy chân thôi.

- Thì ra là vậy! Anh biết keo núi không?

- Biết chứ! Minh Huy lên những đỉnh núi cao không biết làm gì.

- Anh tập cho tôi lái xe mô tô phân khối lớn nha!

- Việc này ... à ... cô đến trường huấn luyện đi. Tôi sợ mình làm không tốt lắm.

Như Ý đập nhẹ lên tay anh nói như cảm ơn:

- Ngày mai anh tập cho tôi nha.

- Hay cô nhờ Minh Huy tập cho cô. Cậu ấy rất giỏi.

Bĩu môi, Như Ý nhăn mặt:

- Anh có nhầm lẫn không Lâm Chánh. Ai đời theo dõi người ta lại nhờ người ta giúp, không có chuyện đó đâu.

Lâm Chánh cười hề hề:

- Cô vẫn giữ quyết tâm chinh phục cậu chủ cho bằng được ư? Tôi thật khâm phục. Nhưng cô nên nhớ cậu ấy có rất nhiều người yêu. Cô nào cũng đẹp.

Như Ý hơi buồn nhưng cô che giấu bằng cái nhếch môi bất cần:

- Tôi và cậu chủ của anh gặp nhau là gây cãi tối trời. Tôi có người yêu ở Hàn Quốc, xin anh đừng hiểu lầm.

- Ô! Hèn gì ... Nhưng có phải biết mặt người yêu của Minh Huy để tránh hiểu lầm.

Như Ý trừng mắt:

- Hiểu lầm cái gì? Người yêu của anh ta ở đâu hả?

Lâm Chánh trả lời ngay:

- Một cô Linda Mộng Uyên.

- Người nước ngoài à?

- Đúng vậy! Một cô gái lai Mỹ tóc bạch kim. Đôi mắt xanh mơ.

- Còn cô thứ hai?

- Một họa sĩ đang làm việc thiết kế cho công ty quảng cáo tiếng vang, cô ấy nhu mì, đảm đang, trẻ đẹp như bao cô gái Việt Nam rất hiền thục.

- Cậu chủ của anh yêu một lúc hai người con gái vậy ư?

Lâm Chánh nhăn mặt:

- Chẳng những hai mà còn quen thêm ba, bốn cô nữa. Không hiểu trái tim cậu ta mấy ngăn nữa?

Như Ý tẩm bẩm:

- Một kẻ đa tình, lãng tử đáng ghét.

- Lảng nhách thì có! Ông chủ đang buộc cậu Minh Huy cưới vợ đó.

- Anh ta bằng lòng không?

Lâm Chánh lắc đầu:

- Cậu ấy mê chơi lắm, giống như chú ngựa nơn không cương vậy.

Như Ý không nói gì thêm. Cả buổi quanh quẩn khắp mọi nơi ở Đà Lạt, cô muốn về nghỉ. Lâm Chánh rồ ga vọt thẳng. Anh biết Như Ý đã mệt mỏi. Hai người chia tay nhau dưới đồi Mộng Mơ. Như Ý muốn lang thang chút nữa mới trở về.

Ánh nắng vàng tươi yếu ớt rọi lên những vạt sao nhái đủ màu sắc. Đồi Mộng Mơ trong buổi hoàng hôn thật lãng mạn. Như Ý ngồi trên đồi nhìn xuống ''Vạn Lý Trường Thành'' thu nhỏ bên dưới, cô nghe hồn lâng lâng chi lạ.

Như Ý cũng không hiểu nổi lòng mình, tự nhiên chuốc lấy buồn mệt vào thân. Cô biết giờ này ông Nhuận Thành đang ngồi chờ cô về. Cô chỉ cần đi ra đi vào ăn no, mặc đẹp và ngủ, cô sẽ mơ thấy tất cả. Những giấc mơ đẹp luôn đến với cô.

Thế mà ... Như Ý không biết mình đang theo đuổi điều gì. Một ý tưởng lạ ....

ngông nghênh hay một tình yêu. Cô không dám nghĩ đến điều ấy. Minh Huy không phải của riêng cô.

Minh Huy rất ngạc nhiên khi nhìn thấy một cô gái mặc bộ trang phục màu đen phi ngựa lên đồi. Cô cúi rạp mình trên lưng ngựa. Một bức tranh đẹp đầy huyền hoặc. Anh đang mơ chăng?

Thoáng chốc, cô gái đã biến mất vào rừng thông xanh thẫm ở dưới chân đồi.

Không thể nào! Làm gì thời này còn có một vị nữ tướng xinh đẹp như trong tranh hiện ra như vậy. Minh Huy lên ngựa phóng theo hướng cô gái vừa biến mất.

Chẳng thấy gì ngoài rừng núi mênh mông thăm thẳm bạt ngàn. Minh Huy thích lên ngọn núi cao này một mình. Anh phi ngựa như điên, leo núi và ở tận nơi có mây khói giăng mờ như thế này.

Như Ý nhận theo dõi Minh Huy nên cô phải tập cưỡi ngựa leo núi. Chính cô vừa vút qua mắt anh. Cả hai ở phía bên kia sườn núi nên Minh Huy không tìm ra cô.

Lâm Chánh kiên trì tập ngựa cho cô, cả hai mệt phờ, nhưng hôm nay Như Ý dám phi ngựa một mình sang sườn núi bên này.

- Chúng ta đi tìm Minh Huy đi?

- Không được! Minh Huy đang ở trên núi có thể nhận ra chúng ta. Bây giờ cô tập lái mô tô hoặc leo núi nhé?

Lâm Chánh đề nghị. Như Ý cùng Lâm Chánh bước vào sân tập. Cưỡi ngựa, Như Ý rất thích nên cô tập nhanh. Lái mô tô cũng vậy.

- Như Ý đội mũ bảo hiểm vào đi!

- Chúng ta bắt đầu nha Lâm Chánh!

Hai chiếc xe cùng hụ còi. Như Ý cho xe lao nhanh về phía trước, Lâm Chánh đuổi theo sau, anh nhường cho cô. Chạy hết hai vòng Như Ý dừng lại hỏi:

- Anh thấy thế nào, bằng Minh Huy chưa?

Lâm Chánh lắc đầu cười:

- Hình như cô muốn thách đấu với cậu chủ tôi thì phải?

Nhướng mắt Như Ý bảo:

- Cả hai vừa thách đấu, vừa theo dõi. Tôi quyết không chịu thua anh ta đâu.

- Bộ cậu ấy chê cô hả?

- Đâu có! Anh ta dám sao?

Lâm Chánh lắc đầu. Tự nhiên ông chủ buộc anh phải theo giúp Như Ý mọi thứ. Biết đâu mai này Như Ý lại giống Minh Huy thì sao. Một cô gái nhu mì lại biết cưỡi ngựa xé gió, lao mô tô như trên bắn trên đường và bám vào vách núi leo trèo. Anh lắc đầu mãi.

Như Ý ngạc nhiên:

- Sao anh không vui vậy Lâm Chánh?

Anh thật thà bảo:

- Tôi sợ cô thiệt đó Như Ý.

- Anh sợ tôi? Lạ nhỉ!

- Tôi thấy tương lai của cô mịt mù quá. Một tiểu thư đài các vì lý do gì mà phải lao theo cậu chủ tôi như vậy chứ. Cô nên trở về hiệu bánh giúp cha mình phát triển nghề nghiệp thì hơn.

Như Ý ngẩn người ra nhìn Lâm Chánh:

- Anh biết về tôi nhiều quá!

- Cô giả làm Khánh Huy đúng không?

Như Ý cười khúc khích. Lâm Chánh giả khờ thật khéo, không có gì che được mắt anh cả. Cô nhăn nhó:

- Trời ơi! Không ngờ tôi bị anh theo dõi bấy lâu nay.

- Tôi đâu có thì giờ theo dõi cô, chẳng qua tôi thắc mắc không hiểu vì sao cô nhận việc ở công ty không đòi hỏi lương cao, lại giúp ông chủ tôi làm những việc nguy hiểm vượt sức, vậy mà cô vẫn lao vào. Có phải cô yêu cậu Minh Huy không?

Như Ý ngẩn người ra suy nghĩ. Cô thích làm theo những gì mình nghĩ. Cô cũng mê chơi ngông như Minh Huy sao? Ba cô cần cô làm bếp, nướng bánh, pha bột, bắt bông kem, những thứ ấy không ngoài khả năng của cô. Như Ý bắt đầu lo lắng. Hình như cô đang đi sai đường chăng? Bây giờ quay lại ư? Như Ý không muốn chút nào.

Cô khoát tay chụp chiếc mũ bảo hiểm lên đắu. Lâm Chánh biết cô đang phấn khích. Tuổi trẻ bây giờ lạ quá. Anh đành làm theo cô. Như Ý lao vút đi. Hai người đang tập trên vòng đua chợt nghe tiếng mô tô hụ ngang mình. Như Ý quýnh quáng chạy tới. Tim cô đập rộn rã trong lồng ngực như sắp vỡ tung. Cô mong hết đường đua. Như Ý thắng két lại. Chiếc mô tô đậu sát bên chân cô. Hai người từ từ mở chiếc mũ bảo hiểm ra, bật kêu lên:

- Kìa Như Ý! Sao là em?

- Là anh hả Minh Huy? Anh làm em suýt té rồi đó.

Minh Huy nhướng mắt:

- Anh không ngờ em dám chịu chơi như vậy. Có lẽ anh đánh giá sai về em.

- Sao hả, anh muốn đấu với em phải không?

- Em lái xe mô tô cừ khôi lắm. Tuy nhiên chỉ mới tập dợt làm sao bằng dân chuyên nghiệp:

Vừa nói, Minh Huy vừa nhìn quanh quất như tìm kiếm điều gì. Như Ý ngạc nhiên:

- Anh tìm cái gì thế?

- Hình như em đi tập với một người thì phải.

- Đúng vậy! Ủa, mà anh ấy biến đâu mất rồi nhỉ!

- Bạn trai em hả?

- Nói bậy! Anh ấy là ... huấn luyện viên của em.

- Anh nhìn dáng anh ta quen lắm. May mà đuổi kịp em, nếu không anh không có thể biết anh ta.

- Không có quen với anh đâu.

- Có thể!

Minh Huy bỗng nhìn trừng trừng vào bộ đồ đen trên người Như Ý. Anh kêu nhỏ:

- Không thể nào!

Như Ý bật cười giòn giã. Hai người ngồi xuống vệ cỏ bên đường đùa. Cô ngước nhìn anh:

- Anh làm gì lẩm bẩm như bị trúng tà vậy?

Minh Huy cười:

- Em biết cưỡi ngựa không?

- Biết!

- Vậy chúng ta đi cưỡi ngựa nha?

- Không! Em muốn về!

- Còn anh muốn xem em cưỡi ngựa.

Vừa nói, đôi mắt Minh Huy không rời cô:

- Thì ra bác Thành bị con gái lừa:

Như Ý bật dậy, cô ném hòn sỏi vào ngực anh:

- Anh dám kết tội em à?

- Vì bác Thành bảo rằng em lúc này ngoan lắm. Em đã xin việc ở công ty thời trang lớn nào đó. Anh cứ ngỡ em đang yểu điệu tập từng bước đi trên sàn diễn. Ai ngờ em đang tập cưỡi ngựa, đua mô tô. Ghê thật.

Như Ý đáp bừa:

- Em sắp đóng bộ phim hành động, anh không biết à?

Minh Huy ngó cô không chớp mắt:

- Em là diễn viên? Thật khó mà tin!

- Không tin à? Nói cho anh biết người yêu của em là diễn viên điện ảnh Khải Thanh đang du học ở Hàn Quốc đấy.

- Vậy sao!

Tiếng "vậy sao" nghe nhỏ nhẹ vô cùng. Như Ý lém lỉnh:

- Hình như anh không vui khi nghe em có người yêu?

Chỉ vào ngực mình, Minh Huy cười cười:

- Để anh về tra tấn lại quả tim mình xem. Có thể nó xao động vì em lắm chứ.

Cô dẩu môi xinh lên:

- Anh thích đùa phải không?

- Anh không đùa! Có nói thật em cũng không tin đâu.

- Mấy ngày nay anh làm gì, ở đâu vậy?

- Tìm anh phải không?

Sợ mắc câu, Như Ý cảnh giác:

- Tìm anh để làm gì? Anh đâu là cây đinh gì trong mắt em.

Minh Huy không vừa:

- Biết vậy, em hỏi anh chi hả?

- Thích hỏi cứ hỏi. Lịch sự mà Minh Huy.

Giọng anh hơi chùng xuống:

- Chúng ta là bạn, gặp nhau chỉ hỏi thăm. Sự quan tâm chỉ có thể dành cho người mình yêu đúng không?

- Đúng! Có phải anh thường đưa người yêu mình đi chơi không?

- Tại sao em hỏi anh điều này?

- Vì ... Anh thích hỏi tại sao lắm à. Bực ghê!

- Chúng ta đi ăn nha, Như Ý. Anh sẽ xóa bực trong em.

Như Ý hưởng ứng ngay:

- Em đang đói đấy! Cảm ơn lời mời của anh.

- Em có thích khiêu vũ không?

- Không!

- Anh muốn đưa em đi chơi. Những nơi này anh nghĩ em chưa dám tới.

Ngần ngại đi với Minh Huy, Như Ý từ chối:

- Tại em không thích. Nơi nào em quyết đến, em sẽ tự đến dù đó là hang hùm.

- Anh biết em đâu có ngán ai. Tuy nhiên, anh nghĩ em là cô gái yếu đuối không nên đến một mình những nơi này khĩ không có một chàng vệ sĩ bên cạnh.

- Sợ gì chứ? Anh có tự bảo vệ mình được không mà đòi làm vệ sĩ cho người khác.

Minh Huy cười khà:

- Anh chỉ đùa thơi, đâu dám múa rìu qua mắt thợ. Anh sợ thành phế nhân lắm.

Bị chọc quê, Như Ý nheo mắt:

- Biết thì tốt! Thôi, đi không, em về nhà đó.

- Em nôn nao vậy à? Bác Thành không lo nếu anh phôn cho bác ấy.

Như Ý đưa tay ra ngăn không cho anh gọi đi động cho cha. Cô sợ ông Thành cười cô mất. Với cô, Minh Huy chưa là gì cả, một chút cảm tình cũng không có.

Cô chỉ nhớ Khải Thanh mà thôi.

Không hiểu sao lúc buồn, cô thích tìm Minh Huy trút giận là thích hợp nhất.

Chắc Minh Huy cũng biết điều đó, chưa bao giờ anh nói tiếng thân mật với cô trừ lời xưng hô ngọt lịm ''anh em''.

Trả chiếc mô tô cho chủ, Minh Huy đón cô ở góc phố. Cô leo lên xe, Minh Huy đùa:

- Ngồi sau xe anh phải có dây bảo hiểm đấy. Nhớ bám anh thật chắc nha!

Như Ý đấm mạnh vào lưng đau điếng. Đúng là cú đấm của một võ sinh có khác. Minh Huy uốn éo lưng.

- Anh chạy vừa vừa thôi.

- Em còn cách nói chuyện nào nhẹ nhàng hơn không Như Ý? Chắc phổi anh bung ra mất.

Như Ý ngồi yên phía sau. Cô chồm tới vai anh, nói to:

- Cách nói này nhẹ nhất rồi đó. Anh muốn thử, em sẽ cho ngay. Một cú đấm cũng đủ cho anh bỏ tật đùa dai.

- Anh không dám đâu! Anh bảo thật mà.

Minh Huy nghe tấm lưng mình ấm lên vì Như Ý vô tình ngả cả người ập vào phía sau lưng anh, Cô mắng:

- Anh chạy kiểu gì vậy Minh Huy. Em xuống bây giờ.

Sự va chạm vừa rồi khiến tâm hồn anh chơi vơi như lên chín tầng mây. Anh cười tủm tỉm:

- Anh đặn trước mà em không chịu nghe. Đừng trách anh, tội nghiệp.

Minh Huy lái xe thật điệu nghệ, anh vòng cua và chạy tốc độ trên đường khiến Như Ý víu chặt người anh lúc nào cô không hay. Anh hỏi trong gió:

- Uống trà Lãng Du nhé?

- Hả! Đói bụng mà anh đưa đi uống trà. Anh định đùa à?

Chiếc mô tô dừng lại trước mặt quán ăn sang trọng. Đường phố buổi chiều du khách đổ ra đường rất đông. Ai cũng ăn mặc đẹp chen chút nhau vào quán ăn, đi dạo, mua bán rất vui.

Cô ngồi xuống cạnh Minh Huy. Trời bên ngoài còn sáng nhưng bên trong quán đã tối ánh đên điện mờ nhạt làm cho khung cảnh ở nơi này thật trữ tình lãng mạn. Dưới ánh sáng mờ ảo, Minh Huy lén nhìn Như Ý không chán. Anh phát hiện ra vẻ đẹp kỳ lạ của cô. Như Ý trong sáng như một thiên thần.

- Em dùng gì Như Ý?

- Còn anh?

Cả hai ngỡ ngàng trước sự vô tình ngọt lịm của mình. Chẳng lẽ khung cảnh trữ tình làm cho con người thay đổi. Minh Huy bỗng mơ đến khung cảnh phòng hoa chúc, nơi ấy có hai người ...

- Anh mơ mộng gì vậy Minh Huy?

- Đâu có!

- Em gọi món củ sen bánh hoa hay bò hầm sen nha?

- Thêm món cơm trắng sốt tương đi.

- Canh rong biển!

- Gà ác hầm ngũ quả giúp da dẻ mịn màng.

Như Ý bật cười:

- Anh sành ăn quá nhỉ? Nhưng gọi từ từ đi, chúng ta ăn không hết đâu.

- Cứ gọi hết lên. Anh đãi cho em một bữa.

Như Ý trề môi:

- Chẳng lẽ em không có tiền để anh đãi hào phóng như vậy.

Minh Huy xua tay:

- Bạn bè đừng nên quá tính toán nha cô bé. Anh không thích để cho phụ nữ trả tiền đâu.

- Em uống gì?

- Rượu nho đi! Anh thường uống thứ gì? XO, Martin hay Champange.

- Mấy thứ đó nhẹ đô lắm. Hôm nay đi với em, anh không uống rượu.

Như Ý phì cười:

- Đôi lúc anh cũng thật dễ thương đấy chứ.

Minh Huy nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng:

- Em khen hay chê anh vậy Như Ý. Cô bé hay làm cho anh bất ngờ quá.

Trái tim Như Ýđập nhẹ khi nghe những lời ''dễ thương'' ấy. Có phải cô quá nhạy cảm chăng? Đêm nay, cô thấy Minh Huy có nhiều cử chỉ lạ cứ lén nhìn cô mãi.

- Anh làm gì cứ nhìn em như vậy hả?

- Em thật xinh đẹp?

Như Ý đổ quạu:

- Này, anh không uống rượu mà say rồi à.

- Có lẽ anh say thật đó Như Ý.

Như Ý lém lỉnh:

- Anh định tán tỉnh ai vậy. Câu nói này anh dùng cho bao nhiêu cô gái?

- Chỉ có một mình em. Anh nói thật lòng.

Cô cười khẩy dù trái tim xôn xao:

- Với Diệu Tiên, anh nói thế nào?

- Tùy theo khung cảnh mà nói. Giống như nhà thơ xuất khẩu thành thơ, không có bài nào giống bài nào.

- Còn Linda Mộng Uyên?

Minh Huy cười phá lên:

- Cô ta hả, chỉ thích hợp để giải trí.

Như Ý nhăn mặt:

- Anh thật ghê gớm!

- Gì mà gớm? Anh nói thật! Lời thật hay mất lòng, em biết không?

Như Ý vờ không thèm nghe, cô cắm cúi ăn. Tự nhiên đi chơi với một tay lãng tử đa tình, Như Ý bắt đầu lo lắng.

Có tiếng nhạc điện thoại vang lên. Như Ý mở máy ra nghe. Số máy rất lạ:

- Alô, Như Ý đúng không?

- Như Ý đây. Ai gọi thế?

- Em không nhận ra tiếng của anh sao?

Như Ý bỗng tươi ngay nét mặt, cô nói như reo:

- Trời ơi! Anh hả Khải Thanh?

- Anh đây. Em khỏe không? Có nhớ anh không?

- Nhớ chứ, em rất khỏe. Còn anh, vui vẻ không? Bao giờ trở về nhớ gọi tin về em đi đón anh nha.

- Anh cũng nhớ em lắm. Hàn Quốc lạnh lẽo. Mùa đông về, anh càng nhớ quê hương da diết, rất mong ngày anh trở lại. Em đang ở đâu vậy?

Như Ý mỉm cười nhìn lên. Nãy giờ Minh Huy dừng ăn, anh mở máy điện thoại di động ra nghịch nghịch trên đó vờ như không nghe.

Cô trả lời tiếp:

- Em đang ăn ở nhà hàng Làng Nướng với bạn.

- Bạn trai hay gái? Đông không? Cho anh thưởng thức với!

Minh Huy bất bình, anh cau mày khó chịu khi nghe hai người ngọt ngào với nhau.

- Em gởi cho anh món lẩu chua cá rô điên điển, món phở bò và cà ri dê được không?

Như Ý cười hăng hắc lên. Trông cô rất vui, không khó chịu như ngày thường. Không hiểu Khải Thanh nói gì mà Như Ý đỏ mặt mắng nhỏ:

- Đồ quỷ ... anh kỳ ghê! Thôi, bye nha!

Như Ý mím môi hai mắt chớp lia, cô hé miệng cười đắc ý điều gì đó khiến Minh Huy đổ quạu:

- Nói xong rồi à? Xem ra hai người tình tứ quá.

- Anh ghen hả?

Cách hơi thẳng thừng của Như Ý làm cho Minh Huy khó trả lời. Hình như cô đoán được ý anh và muốn trêu đùa.

- Làm gì có chuyện ấy! Chỉ sợ em mãi nói chuyện thức ăn nguội lạnh cả.

- Nguội thì gọi món khác.

Minh Huy phẩy tay:

- Cho thêm hai cái bánh xèo to. Em ráng mà ăn nghe.

Điện thoại của Minh Huy bỗng vang lên khúc nhạc thật hay. Anh nói lớn:

- Alô, Minh Huy nghe!

Có giọng nữ trong veo:

- Anh đang ở đâu vậy? Cả buổi chiều nay em tìm anh không gặp.

- Ôi! Tìm anh làm gì vậy cưng? Anh như chim trời cá nước, hỏi không ai biết đâu.

- Sao điện thoại anh cũng gọi không được?

- Anh không dám mở máy.

- Sao vậy?

- Sợ ông già gọi về.

- Ôi! Anh kỳ thiệt đó. Bận việc gì cũng mở máy chứ. Bác hay bệnh bất thường, anh không lo à?

- Lo có ích gì.

- Tối nay, chín giờ đến dự sinh nhật em nha?

- Bây giờ mấy giờ?

- Tám giờ rồi!

- Em mời như vậy anh làm sao đến được. Anh đang ở xa lắm.

- Ở đâu?

- Bên Thái Lan lận ...

- Ôi! Anh đi bao giờ mới về.

- Ngày kia. Chúc em ngủ ngon, đừng chờ anh nha. Cho anh mi gió một cái.

Như Ý chớp nhẹ làn mi cong. Hình như Minh Huy cố trêu tức cô hay sao ấy, anh hôn cái "chóc" vào máy kiểu ''mi gió". Cô nhăn mặt:

- Thôi nha, về gặp lại anh mi em ngàn cái. Anh đang bận tiếp khách, nói chuyện lâu quá bạn anh giận đi về, anh không biết đường đi đấy.

Minh Huy dập nắp điện thoại nghe cái "cốp" khiến Như Ý tròn mắt. Cô nói ngay:

- Ai là bồ nhí của anh cũng khổ nhỉ?

- Sao mà khổ? Em không thấy anh yêu cô ta ư?

- Xí! Anh cho cô ta ăn quả lừa thì có. Không phải họa sĩ mà anh vẽ cả trên mây.

- Anh nói để cô ấy không làm phiền chúng ta. Vì anh tôn trọng bữa tiệc hôm nay.

- Vậy hả! Em cứ nghĩ anh thường vẽ vờ người khác như vậy. Ở Đà Lạt mà bảo đang đi Thái Lan, đi chơi với một cô gái mà nói là đi ăn với bạn.

- Thế em không phải là bạn sao? Hay em muốn nhận lời làm người yêu của anh. Nếu biết em bằng lòng, anh đã giới thiệu với cô ấy.

- Hứ! Nói nhảm nhí. Ai thèm là người yêu của anh chứ? Cả một tá chưa đủ sao?

Minh Huy búng tay nghe cái ''tróc'', tươi cười giới thiệu:

- Em có muốn xem bản danh sách người yêu của anh không?

- Anh sưu tầm thành bộ sưu tập để đóng gói gởi đi nước ngoài à?

- Có thể. Nhưng đây chỉ là một trò chơi, em đừng tưởng là thật nha.

Như Ý thụng mặt:

- Thật giả kệ anh chứ. Không ngờ người như anh lại quá vô tình bạc bẽo. Em rất ghét thứ phản bội.

Không ngờ Minh Huy cười hắt lên:

- Ô! Em giận trông xinh đẹp thật. Không hiểu sao anh thích nhìn em giận, nghe em mắng té tát mà thích. Đúng là anh tìm được người bạn tuyệt vời.

Như Ý đỏ mặt tức tối. Minh Huy chẳng những không sợ cô mắng, ngược lại anh ta còn bảo thích lời mắng của cô. Cô chỉ vào mặt mình hỏi:

- Anh thích nghe chửi lắm à? Người gì ghê gớm thiệt, chai hơn đá tháng chạp. Nghĩa là anh không còn biết sĩ diện. Em sợ làm bạn với một người như thế.

Minh Huy nhếch môi:

- Em hiểu lầm anh rồi. Anh chỉ thích nhìn cái miệng ''bà Tám'' của em làm việc thôi. Còn chửi hả, ai nghe mà không chán. Vừa phải thôi! Người ta bảo:

"Chim khôn kêu tiếng rảnh rang Người khôn nói tiếng dịu dàng dễ nghe".

Như Ý cấu vào vai Minh Huy đau điếng:

- Chọc em nè, dám chọc nè! Cho anh xơi món ''ngũ trảo sơn" của em chừa nghe.

- Ối! Hình như đây là món "diều hâu quắp" thì phải. Em dữ dằn quá, ế chồng đó cô bé.

- Ế kệ em, ai cần anh lo hả?

Minh Huy xoa vào chỗ đau nhăn mặt:

- Nếu người yêu anh hỏi sao vai anh bầm, anh biết phải nói thế nào đây.

- Thì miệng lưỡi anh thừa sức uốn éo. Mấy việc lẻ tẻ này còn phải hỏi "quân sư" sao?

- Phải hỏi chứ vì em dám xâm phạm thân thể anh. Tội này ...

Bờ môi Như Ý cong lên:

- Em nhớ lúc nhỏ em đã từng véo anh chàng Bin đến sứt thịt, anh liệu hồn đó.

Minh Huy cười giòn giã. Cái thời thơ ấu bên cô bé có bím tóc dày và đôi mắt tròn xoa dễ thương nhưng rất cộc tính như hiện ra trước mắt ...

- Em nhớ nhầm rồi bé ơi! Không phải ''đại bàng cắp'' mà là ngón ''cẩu sực'' đấy. Có lẽ đến giờ còn thẹo.

Đôi mắt cô lườm anh đến phát sợ. Đôi mắt của ngày xưa! Minh Huy xua tay:

- Ơ, anh đùa thôi nha, đừng có làm thiệt, anh sợ đau lắm. Vả lại, ở đây nhiều người, người ta cười đó.

- Anh dám gọi em bằng cô bé à. Người ta lớn không thua anh đâu.

- Biết rồi. Anh chịu thua đó, chịu chưa ''cô lớn''?

Như Ý nén cười trong bụng. Cô lấy tay che miệng. Thì ra Minh Huy cũng thật dễ thương. Anh rất giống Bin ngày xưa. Ký ức xa vời bây giờ không rõ lắm, làm sao cô nhận ra anh.

Minh Huy cảm thấy rất vui khi được bên cô. Sự hồn nhiên, trong sáng pha chút trẻ con bướng bỉnh làm anh thích thú.

Có phải bên những cô gái quá diệu dàng, giọng nói e ấp hoặc quá đỗi ngọt ngào săn đón, anh vừa tìm ra một cái gì đó mới lạ. Minh Huy bắt đầu thích nói chuyện với Như Ý hơn. Bên cô, đầu óc anh phải tỉnh táo làm việc liên tục mới hạ gục cô.

Vô tình hai người muốn so tài nhau chăng? Họ đâu biết có lúc trái tim của mình đang xôn xao vì ánh mắt nhìn nhau vô tình chạm mạnh. Cái nhìn khác lạ, thu cả đất trời.

Họ chia tay sau lần cự cãi quyết liệt nhưng vui. Để rồi trong giấc mơ lại tìm về nhau cũng thật quá bất ngờ.

Minh Huy đưa cô đi chơi, đi dạo. Như Ý đòi uống cà phê ngắm sao. Minh Huy bảo tâm hồn cô vừa lãng mạn, vừa xơ cứng. Con gái nên uống sinh tố trái cây. Cô cãi lại đòi uống rượu. Anh bảo mụ bà chắc nắn lộn. Tiếng cãi liên tục.

Minh Huy lại chiều cô. Như Ý được thế làm già, cô thả sức làm nũng với anh.

Đêm Đà Lạt thật mơ mộng. Từng chùm đèn phát sáng như cả trời sao rơi xuống đấy. Minh Huy cho xe chạy từ từ. Anh chợt ao ước cô gái ngồi sau lưng anh tựa vào lưng anh cho ấm áp một chút. Với Như Ý, anh chẳng dám nói.

- Em thấy đêm Đà Lạt đẹp không?

Như Ý đùa:

- Đẹp nhưng em dang liên tưởng đến cây roi của ba.

- Anh đã gọi cho bác Thành từ sớm, em đừng lo.

- Ba em khó tính lắm! Hôm nay em đi đêm lần đầu tiên.

Giọng cô thật tội nghiệp. Minh Huy lần tìm tay cô nắm chặt. Như Ý thấy lạnh toàn thân, như có hồng điện chạy khắp người. Cô nhẹ rụt tay lại.

- Anh sắp cóng tay vì lạnh đó.

- Vậy thì ... anh cứ nắm đi.

Cô chìa tay ra. Minh Huy nắm nhẹ bàn tay cô đang gồng cứng lên. Anh phì cười:

- Anh ngỡ bàn tay cô gái mềm mại, yếu đuối, ai dè một bàn tay sắt, cứng ngắt vô cảm.

- Hứ! Muốn ấm lại đòi hỏi cảm xúc. Anh muốn quá nhiều rồi đó. Đưa em về nhà đi!

Minh Htly nhẹ giọng:

- Lần đầu tiên anh chở một cô gái đi dạo dưới trời đêm Đà Lạt đẹp như thế này đó. Một chút nữa nha Như Ý!

Giọng anh êm ái mượt như nhung. Đúng là hai người đi trong khung cảnh quá hữu tình. Bờ hồ Xuân Hương đẹp lấp lánh muôn ngàn sóng bạc. Cả bầu trời sao hắt xuống lung linh vỡ tan ra thành những gợn vàng liên tục chạy vào bờ.

Thành phố sáng rực ánh đèn. Cái lạnh se sắt thấm vào da, vào tim, những đôi tình nhân phải nép vào nhau tìm hơi ấm. Như Ý cũng nhận ra sự lãng mạn của thành phố Đà Lạt về đêm. Cô ngẩn ra nhìn:

Minh Huy thắng xe đột ngột làm cô ngả sập vào anh. Anh nhẹ nhàng nắm đôi bàn tay cô ôm vòng lấy người mình. Như Ý hoảng hồn nhưng có cái gì đó khó cưỡng lại. Hai người ngồi yên trên xe ngắm dòng nước mênh mang đày màu sắc:

- Đẹp không Như Ý?

Cô nói bâng quơ:

- Đẹp!

Trái tim cô đập rộn rã trong lồng ngực, mùi hương từ Minh Huy tỏa ra nồng nàng ngây ngất. Mùi hương quyến rũ. Cô đẩy nhẹ anh ra nhưng không được, anh đã giữ chặt hai tay cô.

- Phải chi mình được ở cạnh nhau như thế này mãi Như Ý nhỉ?

Như Ý như tỉnh giấc mơ:

- Anh buông tay em ra đi. Ở cạnh anh, em thấy chẳng có gì an toàn.

Minh Huy xoay người lại đối diện với cô Như Ý cụp mắt xuống:

- Anh có làm gì em mà em bảo là không an toàn?

- Anh ...

Cô bỗng im bặt. Minh Huy bỗng nâng mặt cô lên và đặt vội vàng lên môi cô một nụ hôn cưỡng đoạt. Như Ý chới với sững người vì hành động quá bất ngờ của anh. Toàn thân cô cứng đờ. Vài phút sau, cô mới hoàn hồn. Nụ hôn ngây ngất, nồng cháy, mãnh liệt vẫn còn đọng trên má, trên môi cô. Minh Huy ôm ghì mặt cô, lướt nhẹ lên đôi môi cô. Như Ý cắn mạnh vào tay anh một cái:

- Anh làm gì vậy Minh Huy?

- Ôi, đứt tay anh rồi!

- Cho anh chết luôn. Đáng ghét!

Cô nhảy khỏi xe, ngượng không thể tả, ngoe nguẩy bỏ đi một nước. Nén đau, Minh Huy gọi với theo:

- Như Ý! Như Ý chờ anh với!

Như Ý bỏ chạy lên một sườn đồi trong đêm tối. Minh Huy hoảng hết chạy lao tìm cô. Anh ném xe vào chỗ vắng leo lên dốc vào gọi anh vừa nhát:

- Như Ý ơi! Cho anh xin lỗi. Ở trên đó ma không hà, nó bắt em mất. Ma dữ hơn anh nửa đó.

Bỗng một bóng đen lao đến ôm chầm lấy anh làm anh hoảng hồn. Cả hai té nhào xuống đất. Như Ý ôm chặt lấy anh, đấm vào ngực anh túi bụi, cô khóc nức nở:

- Ai cho anh hôn em hả? Đồ lợi dụng! Quỷ tha ma bắt anh đi! Làm sao em có chồng? Em có lỗi với Khải Thanh lắm, anh có biết không?

Ôm gọn cô trong vòng tay, Minh Huy nghe hồn lâng lâng bao cảm xúc khó tả. Nhưng anh cố nén xuống giọt nước mắt, giọng nói ngây thơ của Như Ý khiến anh xúc động thật sự. Anh yêu cô rồi chăng. Tình yêu sét đánh ư? Thật khó tin. Anh vỗ nhẹ vào tấm lưng thon, lau nước mắt cho cô nói như có lỗi:

- Cho anh xin lỗi nha! Tại em dễ thương nên anh lỡ đùa một tí. Có gì đâu một nụ hôn cho anh, em cứ để dành trong tim mình, Khải Thành làm sao biết được.

- Anh còn lý sự hả? Bao giờ em đồng ý thì ... Anh đã dám làm càn. Anh mau đưa em về nhà đi!

Minh Huy càng thấy thương hơn cái dáng diệu giận dỗi đáng yêu của cô.

Anh đưa cô xuống đồi:

- Ừ, mau xuống lấy xe kẻo mất, hai đứa mình phải đi bộ tới sáng đó. Mà em biết rồi, ở bên anh đúng là chẳng an toàn chút nào.

- Hứ! Người đâu liều lĩnh khó ưa.

- Nếu giận anh làm càn, em có thể hôn anh lại trả thù.

Như Ý cung tay dứ dứ trước mặt anh:

- Nè, lần sau em sẽ cảnh giác, đừng hòng làm ẩu nữa nghe chưa!

Minh Huy cười giòn tan:

- Xin tuân lệnh! Lỡ một lần thôi. Lần sau anh chính thức xin được hôn em.

Anh hứa đó!

Như Ý giật nẩy người:

- Cái gì, có lần sau nữa à? Còn lâu đấy ông tướng!

- Tiếc nhỉ!

Như Ý muốn đấm vào lưng anh cho bõ ghét. Nhưng mùi hương quyến rũ từ áo, từ da tóc Minh Huy tỏa ra khiến cô ngất ngây khó cưỡng lại. Cô đành ngồi yên lặng cố xua đi cái cảm giác ngọt ngào của nụ hôn mãnh liệt vừa rồi. Đúng là Minh Huy có sức hút kỳ lạ đối với con gái. Hèn gì anh chắng có người yêu cả tá.

Như Ý bước xuống xe. Cô chạy nhanh vào nhà như trốn chạy. Minh Huy bóp còi xe inh ỏi phía sau. Cô sờ lên làn môi của mình. Nụ hôn còn vương vất.

Có lẽ đêm nay Minh Huy sẽ đi vào giấc mơ của cô dù cô không muốn bao giờ.

Lòng cô đầy ray rứt.

Buổi chiều, mặt trời đã dịu xuống sắp đi ngủ sau vòm cây thông trên đỉnh núi cao. Gió thổi ngàn thông reo rì rào bản nhạc tình muôn thuở. Mùa thu sắp về, những chiếc lá bàng rụng vàng cả lối đi. Như Ý ngồi trên thành của hòn non bộ. Cô dùng chiếc que khuấy động mặt nước liên tục. Hình như cô đang suy nghĩ điều gì đó mông lung. Gương mặt vốn ngây thơ trở nên tư lự khó hiểu.

Cánh tay băng trắng toát. Bàn chân bị trầy xước nhiều chỗ:

- Như Ý!

- Ba!

Cô quay lại nhìn ông Nhuận Thành. Ông ngồi xuống cạnh con gái, giọng âu yếm:

- Trời đổi tiết, ba đưa con đi mua thêm áo lạnh nha.

Cô lắc đầu:

- Con còn nhiều áo, mặc không hết, không cần mua sắm thêm đâu ba.

- Ba muốn mua thêm cho con những cái cũ mặc không vừa và qua thời rồi con ạ.

Cô nhìn lại mình:

- Bộ con lớn lắm rồi hả ba?

Ông Nhuận Thành cười:

- Trong mắt ba lúc nào con cũng bé con, nhưng người ta không xem con là con nít nữa.

Cô phụng phịu:

- Ai nghĩ mặc họ. Con chỉ cần ba nghĩ đúng về con thôi.

Ông cười đùa:

- Bây giờ nhìn kỹ, ba cũng thấy con lớn lắm. Con trưởng thành rồi Như Ý à.

Cô nũng nịu:

- Ba!

Ông Nhuận Thành vuốt tóc con gái:

- Con nên chững chạc như một cô gái đi con ạ.

Như Ý ngước nhìn ông:

- Có phải ba muốn nói gì với con phải không?

Ông Nhuận Thành trầm ngâm một lúc rồi mới lên tiếng:

- Vết thương của con đỡ chưa?

- Dạ không sao đâu ba, chỉ xước da mau lành lam.

Ông cau mày lại phảng phất nỗi lo âu trên gương mặt:

- Mấy hôm trước ba cứ ỷ y con đi với Minh Huy nên không để ý đến. Có phải con làm cho người ta giận rồi không?

- Con đâu có biết! Anh ta đi chơi suốt ngày, con theo không nổi.

- Con không lo cho mình mà phê phán Minh Huy mãi. Ba thấy Huy tốt lắm đó.

- Anh ấy tốt can hệ gì đến con?

- Con thấy Minh Huy thế nào?

Như Ý đáp ngay:

- Một tá người yêu, công việc nhà không lo, chỉ lo việc người khác.

Ông Nhuận Thành cười:

- Minh Huy giống con lắm. Hai đứa thật hợp nhau.

- Con khác mà ba. Giống thế nào được!

Ông Nhuận Thành nghiêm giọng:

- Ai đời con gái lại lái xe mô tô. Con định làm thám tử tư hả con? Vịệc này không phải chuyện đùa. Ba còn nghe nói con tập cưỡi ngựa phi vun vút trên đồi rồi leo cả trên núi. Cậu huấn luyện viên của con báo cho ba. Nếu không, ba biết con ở đâu mà tìm.

Như Ýcúi đầu. Lần này thua là cái chắc. Con ngựa trở chứng hất cô văng xuống đất may mà chưa gãy xương sống, cả đời bại liệt một chỗ. Như Ý chợt rùng mình:

- Tại con thích đóng phim mà ba.

Ông Nhuận Thành trừng mắt:

- Phim gì ghê vậy! Té gãy xương ai nuôi, đau đớn vô cùng.

- Nhưng có sao đâu, rủi ro nghề nghiệp thỉnh thoảng mới xảy ra.

Ông Nhuận Thành phẩy tay:

- Ba không muốn tranh cãi với con nữa. Mọi việc làm bấy lâu nay của con đi đâu, làm gì, ba không bàn đến. Chỉ nói việc hiện tại thôi, ba yêu cầu con một việc quan trọng ...

Nghe tim mình đập mạnh, Như Ý dự đoán trước:

- Ba bắt con ở nhà học làm bánh quản lý cửa tiệm chứ gì? Chán lắm ba ơi!

- Con biết Minh Huy cũng bảo với ba là cậu ấy không thích công ty quảng cáo của cha mình nên đi làm công việc riêng.

Như Ý phản bác:

- Anh ta viện lý do để xài tiền như nước. Công tử Bạc Liêu đó ba.

- Vậy à! Còn con là gì? Công chúa hay tiểu thư Bạc Liêu.

- Tệ vậy sao ba? Con đâu có muốn.

Ông cười hề hề:

- Ba nghĩ là con không hề muốn tai nạn xảy ra. Nhờ rủi ro mà ba biết mọi chuyện; nếu không, không biết còn xảy ra bao nhiêu thứ nữa mà con cố tình giấu ba.

Như Ý đáp không cần do dự:

- Con làm việc tốt mà, ba cũng rầy nữa.

- Việc tốt cho ai? Ba con hay là người nào?

- Con ...

Cô quấy mạnh chiếc que làm sóng gợn lăn tăn, mấy chú cá tai tượng vội ẩn núp dưới đám bèo.

Ông Nhuận Thành nhìn con:

- Hôm nay con phải ở nhà!

Cô ngó sững cha:

- Con đâu có đi đâu?

- Ba muốn con chuẩn bị tư tưởng trước. Không phải đơn thuần ở nhà chơi mà có một chuyên viên thẩm mỹ sẽ đến tận đây chăm sóc vết thương và chăm sóc sắc đẹp cho con đó.

Như Ý buông chiếc que, nhảy ra khỏi hòn non bộ, tròn mắt ngạc nhiên:

- Chi vậy ba. Con đâu có xấu mà phải sửa. Con không chịu đâu!

- Con phải sửa đổi nhiều thứ nữa kìa. Lời nói, cử chỉ, điệu bộ, dáng đi.

Cô giậm chân kêu lên:

- Con phải sửa toàn bộ ư? Ba biến con thành người khác để làm gì vậy? Con muốn con vẫn là con.

Ông Nhuận Thành nghiêm nghị:

- Con phải chuẩn bị để lấy chồng đó.

- Lấy chồng? Lấy ai hả ba? Con còn nhỏ mà ba.

- Người ta xem mắt con và sẽ chờ.

Như Ý tiu nghỉu, ngồi sụp xuơng đất thất vọng:

- Như vậy là ba đã chọn rồi, hỏi con làm chi nữa.

Ông Thành lúng túng:

- Ba chờ ý kiến của con.

- Con đã nói rồi, bây giờ con chưa nghĩ đến việc lập gia đình.

- Không được! Ba đã hứa với người ta. Còn danh dự, lời hứa, ba đâu thể nói chuyện như con nít.

Như Ý mắt đỏ hoe:

- Ba xem người ta hơn con gái của mình rồi. Con không đồng ý đâu!

- Ngày mai người ta đến xem mắt con. Con chuẩn bị cho tốt.

Như Ý phản đối kịch liệt:

- Muốn xem mắt thì con cho xem nhưng không chuẩn bị gì cả. Con muốn họ chê con gái của ba bởi vì con không đồng ý.

Ông Nhuận Thành giật mình:

- Con dám cãi ba sao Như Ý?

Như Ý lắc đầu:

- Ba định dùng áp lực với con à? Con không yêu thương người ta, người ấy cũng không biết rõ về con thì làm sao ba bắt con sống cbung được với họ. Ba có biết cho cảm nhận của con lúc này không? Con chán ghét tất cả.

- Nhưng người ấy đâu có xa lạ với con.

Như Ý thút thít:

- Bạn của ba chứ không phải bạn của con. Ba thích họ, còn con chưa thể.

- Con sẽ mến họ ngay. Bác Minh là người rất lễ nghĩa. Bác ấy bảo bác đã chấm một cô gái cho con trai bác ấy nhưng chưa biết thân thế cô ta. May mà gặp lại ba, bác ấy nhớ lời hứa năm nào nên đến xem mắt con cho con trai của bác ấy. Việc bằng lòng hay không sẽ tính sau. Con đừng làm ba mất mặt.

Như Ý nghiêm giọng:

- Việc xem mắt ba đã tự hứa với người ta. Bây giờ nếu con thuận theo họ sẽ bằng lòng ngay. Ba ơi! Mong ba suy nghĩ lại cho con nhờ.

Ông Nhuận Thành thất vọng lắc đầu:

- Ba đã hứa rồi. Ngày mai ... không thể khác. Con mau vào trong cho thợ họ sửa lại tóc tai đi.

Bing boong ... bing boong ...

Có tiếng chuông cửa reo vang phía trước. Như Ý hoảng hết nhìn ra. Lúc này cô cảm thấy tiếc những ngày qua cô và Minh Huy giong ruổi nhiều ngả đường.

Từ nay cô phải từ giã tuổi thơ, từ giã người bạn có tính cách lạ kỳ, ngang ngược đáng yêu. Hình như khi mất, cô mới nhận ra. Một chút tình cảm đẹp cô đã trao cho Minh Huy. Biết nói thế nào với cha cô đây. Như Ý nói cứng:

- Nếu ba ép buộc, con sẽ bỏ đi đó.

Ông Nhuận Thành lảo đảo chụp lấy thành hòn non bộ:

- Con dám cãi lời ba phải sao? Được rồi ba ... ba không ép con nữa.

Ông Nhuận Thành cố bước vào nhà. Cô chuyên viên thểm mỹ ngạc nhiên nhìn hai cha con ông Thành:

- Bác sao vậy bác?

- Tôi cảm thấy mệt cô ạ.

- Để cháu đưa bác vào trong.

Như Ý vội chạy đến bên cha:

- Ba ơi ... ba, con xin lỗi. Ba đừng giận con nha. Chị chăm sóc ba em giùm.

- Còn em?

- Không cần đâu! Hôm nào muốn chăm sóc sắc đẹp, em gọi chị đến.

Cô nhân viên chuyên viên thẩm mỹ ngạc nhiên:

- Là sao, tôi không hiểu.

Ông Nhuận Thành ngại ngùng nói giọng buồn bã:

- Tôi xin lỗi cô. Ngày mai xem mắt con gái tôi phải dời lại rồi. Hẹn cô ngày khác.

- Không sao! Cháu sẽ giúp bác chăm sóc sức khỏe của mình. Có phải vì bác bệnh bất ngờ không?

Ông Nhuận Thành buồn bã gật đầu. Việc Như Ý cãi lời ông một cách quyết liệt khiến ông hụt hẫng, buồn bã vô cùng. Như Ý không hiểu hết lòng ông. Cô trách ông đem cô vào chỗ nguy hiểm không bằng. Cô cho rằng ông không hiểu chút gì về tình yêu và hạnh phúc. Hay là Như Ý đã yêu ai mà ông không hề hay biết.

- Như Ý đâu rồi cô?

Ông Nhuận Thành bất ngờ hỏi cô chuyên viên thẩm mỹ cũng là bác sĩ chuyên khoa. Cô ấy đáp:

Như Ý buồn bã ngồi ở ngoài trước. Huyết áp bác cao, để cháu gọi bạn cháu đến lo cho bác sẽ tốt hơn.

- Làm phiền cô quá Như Lan. Cô năn nỉ nó chăm sóc da, tóc gì đó giùm tôi.

Như Lan mỉm cười:

- Bác là người cha tuyệt vời, lo cho con gái như thế, Như Ý chắc cảm động lắm.

- Chỉ tiếc tôi không khỏe.

- Không sao đâu bác. Bác sẽ khỏe lại lo cho cô ấy mà.

Như Lan điện cho bác sĩ Quỳnh Tâm đến chăm sóc cho ông Nhuận Thành.

Cô bước ra ngoài cùng Như Ý.

- Em muốn làm gì trước?

Như Ý buồn nản:

- Chị làm cho em kiểu tóc xù lông nhím nhá.

- Được rồi, chị sẽ làm. Còn da?

- Em muốn thoa màu đen.

Như Lan ngạc nhiên:

- Người ta sẽ chê cả em lẫn chị.

- Dạ, em thế này không tốt sao?

- Tất nhiên làn da em rất đẹp nhưng phải chăm sóc nó sẽ láng mịn hơn. Vừa trẻ trung, vừa tràn đầy sức sống.

- Chị cứ làm giúp em. Nhưng ba em bệnh nặng không chị?

- Bác ấy cao huyết áp, nguy hiểm lắm đó. Em nhớ đừng để bác ấy xúc động.

- Dạ, em biết rồi. Bây giờ em phải làm gì lo cho ba em hả chị?

- Em yên tâm cứ lo công việc của mình đi. Bác sĩ Quỳnh Tâm sẽ chăm sóc cho bác ấy. Ổn cả mà!

Như Ý ngồi yên trên ghế cho cô chuyên viên mát- xa mà tâm hồn để tận đâu đâu. Chưa bao giờ cô nản như thế. Có tiếng hát từ xa vọng đến buồn đến nao lòng.

''Bướm vàng đã đậu cây mù u rồi.

Lấy chồng sớm làm gì để lời ru thêm buồn".

Tiếng hát vẳng đưa trong gió xoáy vào nỗi niềm trắc ẩn của cô. Lần đầu tiên Như Ý thấy thấm thía vô cùng. Cô chợt nhớ mông lung ...

Lâm Chánh không đỡ lấy kịp, cô đã lăn nhào xuống hố rồi. Thấy cô bị thương, anh vội đưa cô về nhà. Gặp ông Nhuận Thành có lẽ anh nói hết mọi lẽ.

Như Ý bấm máy chờ, cô điện cho Lâm Chánh:

- Alô, Như Ý đây.

- Ủa! Là cô hả? Vết thương của cô thế nào rồi. Ông chủ lo lắm. Ông ấy nói sẽ đến thăm cô đó.

- Ơ! Anh đang ở đâu vậy?

- Tôi đang ở nhà của ông chủ. Hai cha con họ đang cãi nhau dữ dội đó.

- Về chuyện gì?

- Cô không bị làm sao chứ?

- Không!

- Sao giọng nói ỉu xìu vậy. Hình như cô vừa khóc phải không?

- Anh giỏi đoán thật! Có lẽ tôi không cần quan tâm đến ông và cậu chủ của anh nữa.

- Vì sao vậy? Ông chủ khen cô làm được việc lắm. Nhờ cô mà cậu Huy đỡ đi chơi, phung phí tiền bạc. Ông ấy muốn đến xin với ba cô cho cô chính thức làm ở chỗ của ông.

Giọng Như ý buồn xo:

- Vậy hả! Muộn rồi anh à. Chúng ta sắp chia tay nhau vĩnh viễn rồi đó.

Lâm Chánh la lên:

- Cô nói cái gì đáng sợ như vậy. Nghe cô nói tôi tưởng tượng cô đang đứng trước mép vực thẳm và đang chuẩn bị bước vào đó. Đừng làm bậy nha!

Như Ý phì cười:

- Anh yên tâm đi, tôi đang ngồi trên chiếc ghế mát xa êm ái có người trang điểm chăm sóc đấy.

- Tôi không tin!

- Tôi nói thật mà! Anh có muốn nghe chị chuyên viên thẩm mỹ nói không?

Như Ý không đợi Lâm Chánh trả lời, cô đưa điện thoại lên giục:

- Chị nói giùm em đi. Anh ấy thật thà lắm.

Như Lan tức cười. Hai người thật trẻ con. Cô nói nhỏ:

- Alô! Tôi là Như Lan đang chăm sóc sắc đẹp cho cô Như Ý. Ngày mai có người xem mắt cô ấy.

- Ê! Cô lấy chồng hả? Sao không nói trước. Công tôi huấn luyện cô sắp thành công, cô lại bỏ việc ngang ư?

- Tôi đâu có muốn. Ba tôi bắt tôi lấy chồng, phải yểu điệu thục nữ. Nhưng chưa đâu anh ạ. Có thể không phải ngày mai mà là ngày kia, tháng kia tôi mới xuất giá. Tuy nhiên, tôi không được lái môtô, cưỡi ngựa và leo núi nữa. Tôi trả công việc lại cho anh đó. Mong anh làm tốt nha.

- Không được! Hình như cậu chủ bắt đầu yêu cô rồi đó. Tôi nghe cậu ấy nói rất thích cô. Hôm ấy hai người đi chơi vui vẻ chứ?

- Có vui có buồn. Thôi, chào anh nha!

- Khoan đã! Không có cô, tôi buồn lắm. Hình như cô cũng buồn phải không?

- Tất nhiên!

- Nè, cô có nghe tiếng ông chủ la cậu Minh Huy không?

- Có. Họ cãi nhau à?

- Vâng, rất kịch liệt. Tôi thấy tội cho cậu Minh Huy quá.

- Sao vậy? Tội thế nào?

- Ông chủ buộc cậu Huy coi mắt vợ, cậu ấy phản đối.

- Sao trùng hợp vậy kìa Như Lan Lâm Chánh, anh nói rõ xem.

Chợt nghe tiếng tít tít đều đều, Lâm Chánh cúp máy bất ngờ. Hình như có chuyện gì nghiêm trọng khiến Lâm Chánh không kịp nói thêm lời nào. Như Ý nhắm mắt lại. Cô cầu mong cho họ đừng gặp chuyện gì xảy ra. Lòng cô trắc ẩn bao nỗi niềm. Chuyện riêng của mình chưa xong, làm sao cô có thể lo cho người khác được. Thôi thì cứ phó mặc cho số phận đẩy đưa. Đầu óc Như Ý rối bời như một mớ bòng bong khó gỡ ra.

Vứt chiếc túi xách lên bàn. Như Ý ngồi phịch xuống xa- lông. Cô rót ly nước trà uống ực một cái. Ông Nhuận Thành nhìn con trách móc:

- Con về rồi à? Hiệu bánh buôn bán thế nào hả con?

Xòe hai bàn tay ra, Như Ý đáp:

- Ba xem nè, bột dính đầy. Mọi thứ ở đó rối tung lên cả. Chị Mai hỏi con số lượng cung cấp người ta đặt thêm có nhận không?

- Con trả lời thế nào?

- Con bảo không.

- Trời ơi! Mất mối, con ạ. Họ đặt bao nhiêu?

- Mấy trăm bánh một ngày, ai làm nổi hả ba?

Ông lắc đầu thở dài:

- Đành vậy thôi, ai biểu ba bệnh làm gì. Nằm đây mà lo ngai ngái trong bụng làm sao hết bệnh.

- Ba tuyển người thêm giúp ba không được sao?

- Tất nhiên là được, nhưng mình không có người quản lý, cứ phải mướn mọi thứ lấy gì mà ăn hả con?

- Ý ba thế nào?

- Ba muốn con lấy chồng để cả hai cùng quản lý chăm lo thương hiệu của mình ngày càng phát đạt hơn. Làm ra thương hiệu đã khó, giữ nó đắt khách càng khó hơn. Con phải hiểu điều đó thì mới mong giữ được. Ba thấy sức khỏe của mình kém lắm, con mau sắp xếp đi.

Thấy cha bệnh mới có hai hôm đã tiều tụy hẳn. Việc cô phản đối ông Nhuận Thành khiến ông buồn bã ngã bệnh, công việc ở hiệu bánh rối tung cả lên. Như Ý bắt đầu nhận ra sự việc không dễ dàng gì.

Nhưng vì thương cha, cô chấp nhận lấy chồng. Thấy cô yên lặng, ông Nhuận Thành nói thêm:

- Con đừng lo lắng quá! Bác Minh bạn ba tính tình rất hiền 1ành. Con trai bác ấy có nghề nghiệp hẳn hoi. Cậu ấy rất tốt.

Như Ý dùng tay quạt máy:

- Ba cứ khen người ta mãi. Chắc gì anh ta chịu về lo cửa hiệu bánh của ba.

Ông Nhuận Thành vui vẻ hơn:

- Chỉ cần con đồng ý, còn mọi việc bác và bác Minh lo.

- Ba tính thế nào tùy ba.

- Con vẫn chưa vui phải không?

Như Ý lắc đầu:

- Con rất thương ba, ba mau hết bệnh là con vui rồi.

- Con gái ba thật có hiếu. Ba nghĩ sau này con sẽ hạnh phúc.

Như Ý mệt mỏi:

- Hạnh phúc hay không do mình cảm nhận. Con sẽ không làm ba thất vọng nữa.

Ông Nhuận Thành nhìn con:

- Công việc ở hiệu bánh làm con mệt lắm à?

- Ba vẫn theo dõi con.

Ông Nhuận Thành ngả người ra sau ghế, giọng ôn tồn:

- Dù thế nào con vẫn là con của ba. Ba lo lắng cho con ở mọi nơi, mọi lúc.

Điện thoại reo, Như Ý vội mở máy:

- Alô, Như Ý đây.

- Ai gọi vậy con?

- Dạ tiệm bánh Như Ý gọi, khách hàng đặt nhiều bánh bông lan đãi khách.

Ngày mười lăm tới rất nhiều đám cưới, đám hỏi. Nhận không ba?

- Tùy con! Đó là ngày "đại cát" đấy!

- Chị Lan ký hợp đồng với họ đi.

Như Ýmạnh dạn quyết định. Ông Thành cười tủm tỉm. Ông biết Như Ý sẽ làm được mà. Điều này ông nhận ra khả năng của cô từ lâu. Có điều cô cứ từ chối chẳng chịu bắt tay vào công việc.

Tiếng chuông cổng vang lên. Như Ý chạy ra mở cửa. Cô ngạc nhiên khi thấy ông Khiết Minh đến thăm.

- Cháu chào bác!

Ông Khiết Minh tươi cười:

- Cháu bỏ chỗ bác đi làm chỗ mới rồi hả?

Cô ngạc nhiên vô cùng:

- Thưa bác, không ạ! Sao bác biết cháu ở đây mà tìm?

- À ... thì ra ... chắc bác nhầm. Đây có phải là nhà của ông Nhuận Thành không cháu.

- Dạ đúng rồi! Bác tìm ông Nhuận Thành hiệu bánh Như Ý phải không?

Ông Khiết Minh gật gù:

- Bác tìm ông ấy.

- Có chuyện gì không bác. Mời bác vào nhà!

Ông Khiết Minh nhìn ngó quanh quất rồi bước vào trong Như Ý. Ông Nhuận Thành ngồi phắt dậy:

- Ôi, anh Minh! Sao anh biết nhà tôi mà tìm đến vậy. Như Ý pha nước trà mời bác đi con.

- Dạ!

Nghe ba gọi ông Khiết Minh là bác Minh, Như Ý hơi sững người. Họ quen nhau ư?

Ông Khiết Minh cười to:

- Nè, làm gì nằm dài vậy ông bạn. Anh hứa với tôi thế nào rồi lại nhắn hoãn lại vậy?

Ông Nhuận Thành bối rối:

- Tại tôi bệnh bất ngờ. Bây giờ thì ổn rồi.

- Con gái anh đâu?

Ông Nhuận Thành hơi ngạc khi thấy Như Ý tóc tai bù xù. Cô mới ở tiệm bánh về. Không hiểu nãy giờ cô ăn nói thế nào với khách nữa.

- Con gái tôi đó anh. Như Ý anh gặp lúc nãy.

Ông Khiết Minh lim dim đôi mắt vẻ như tâm đắc lắm.

- Thì ra là cô ấy. Như Ý giỏi lắm.

Vừa nói, ông vừa gục gặc đầu. Ông Thành lo lắng:

- Cháu nó còn nhỏ, tính tình xốc nổi, xin anh bỏ qua.

Ông Khiết Minh cười to:

- Tôi không ngờ con gái anh lại là người giúp đỡ tôi bấy lâu nay. Mấy hôm nay cô ấy nghỉ, tôi buồn quá định đi tìm ...

Ông Thành chưng hửng:

- Thì ra bấy lâu nay nó nói đi đóng phim là làm ở chỗ anh à. Con nhỏ này thiệt là ...

- Anh đừng trách Như Ý. Cô bé rất giỏi giang. Tôi đang tìm người giúp con trai tôi thì cô ấy xuất hiện.

- Như Ý biết con trai anh rồi phải không?

- Biết chứ!

- Sao nó lại từ chối nhỉ?

- Anh vừa nói gì?

- Ờ không, có lẽ hiểu lầm gì đây. Như Ý à!

- Dạ!

- Con chào bác Minh đi con! Bác ấy là bạn của ba cũng là người sắp chọn con làm dâu của bác.

- Hả! Con chào bác ... Chuyện này là thế nào hả ba?

Ông Khiết Minh gật đầu từ tốn:

- Cháu ngồi cạnh bác đi. Bác rất vui mừng khi đến đây nhận một lúc hai tin vui.

Như Ý lắng nghe:

- Dạ, cháu chưa hiểu lắm.

- Anh Thành nói cho cháu nghe đi!

Ông Thành hắng giọng dò hỏi thái độ Như Ý:

- Con biết rồi đó. Minh Huy là chàng rể mà ba và bác Minh định chọn cho con. Con bằng lòng không?

Mặt của Như Ý đỏ hồng lên. Cô không biết mình phải vui hay buồn khi nghe tin này. Không ngờ chú rể tương lai lại là Minh Huy. Sự đời thật trớ trêu. Thì ra lời nói đùa giữa cô và Minh Huy lại thành sự thật. Nhưng anh ấy có quá nhiều người yêu kia mà. Vả lại, anh ấy chưa hề nói yêu cô một lời. Không biết Minh Huy biết chuyện này chưa. Anh ấy vui hay buồn. Cô mím môi suy nghĩ miên man. Thấy vậy, ông Thành giục:

- Sao con không rót nước mời bác Thành?

- Chuyện này, anh bắt con nhỏ trả lời trước hai ông già, thiệt khó nói quá phải không cháu. Cứ từ từ suy nghĩ. Minh Huy của bác, cháu tìm hiểu rồi đó.

Bác biết nó có nhiều tật xấu. Nhưng nó đồng ý cưới con rồi đó.

Một lần nữa, Như Ý giật mình:

- Anh ấy nói với bác như vậy à? Bác ơi, Minh Huy có rất nhiều người yêu.

Anh ấy không thương cháu đâu.

- Từ hôm cháu nghỉ việc đến nay, bác thấy nó buồn lắm. Rồi sẽ yêu thương mấy hồi.

- Tôi cũng nghĩ vậy! Minh Huy đến đây chơi hoài. Cậu ấy rất thích tôi. Tôi cũng không ngờ Minh Huy là con trai của anh nữa.

- Ồ, như vậy tốt quá rồi! Chúng ta chọn ngày đi anh Thành?

- Sao hả Như Ý?

- Con ...

Cô e thẹn ngượng không thể tả, cúi chào ông Khiết Minh lễ phép bảo:

- Thưa bác, bác thích bánh Pizza lắm phải không?

- Ồ! Sao cháu biết?

- Con gái tôi mà anh.

- Ba kỳ ghê! Để con lấy bánh cho bác dùng thử.

Nói xong, cô vội đứng lên đi vào trong. Cầm con dao cắt bánh mà tay Như Ý run cầm cập. Chiếc bánh Pizza rơi xuống đất hôm ấy đưa cô quen biết Minh Huy. Chuyện người bạn của bá thích bánh Pizza. Và rồi ... có phải Minh Huy là Bin không? Cô cẩn thận cắt từng mẩu bánh xếp lên đĩa nhẹ nhàng mang lên cho hai người dùng. Có tiếng còi xe phía trước cổng, ông Nhuận Thành gọi:

Như Ý có khách con à!

- Dạ!

- Mời bác dùng bánh ạ.

Ông Khiết Minh rất mê món bánh Pizza, ông nhìn cô bảo:

- Để đó cho bác! Cháu ra gọi Minh Huy vào đây. Hình như Minh Huy đến rước bác về đó.

- Anh Minh Huy hả bác? Cháu ...

- Sao mắc cỡ à? Con định để Minh Huy phơi nắng cho khô sao.

Như Ý vùng vằng bước đi. Phía sau lưng tiếng hai ông già cười giòn giã. Họ vui mừng vì sự gặp lại nhau sau bao năm xa cách, vui vì sắp kết thân và nhất là nhìn đôi trẻ thật xứng đôi. Ông Nhuận Thành rất mãn nguyện. Nhưng ông Khiết Minh lại lo lắng, vì ông biết rất rõ về con trai mình. Như Ý khổ, ông sẽ hối hận vô cùng. Nhưng tất cả chỉ là dự đoán. Bây giờ niềm vui bất ngờ sao ta không chịu đón nhận mà lại lo âu vô ích.

Ông Nhuận Thành nói chuyện rôm rả với ông Khiết Minh. Thỉnh thoảng, họ lại cười to thoải mái. Minh Huy đứng nép ở cổng. Thấy Như Ý, anh vẩy tay:

- Có ba anh ở trong nhà không?

Như Ý cảm thấy ngần ngại khi đối diện với anh:

- Hai người họ nói chuyện rất tâm đắc.

Minh Huy cho hai tay vào túi quần hồ vào cánh cổng nheo mắt nhìn Như Ý như giễu cợt:

- Người già họ gặp nhau như thế. Còn chúng ta, em nghĩ sao?

Như Ý chợt kéo tay anh vào bên trong:

- Nè, anh dắt xe vào trong nhà đi. Em mong gặp anh hỏi cho ra lẽ.

Minh Huy nhìn bàn tay cô vịn một cách tự nhiên vào cánh tay mình, nhếch môi cười:

- Chuyện gì xem em quan trọng quá vậy. Sắp có chồng nên vui hả?

Bị chạm tự ái, Như Ý rụt tay ngay:

- Không thèm nói chuyện với anh. Bộ anh nghĩ là em vui mừng khi hay tin chàng rể sắp xem mắt em là anh sao?

Ngó vào mắt cô đăm đăm, Minh Huy cười khà:

- Anh tưởng tượng lúc em chưa biết người đó là anh, em đã phản đối quyết liệt đến độ ba em phải ngã lăn ra bệnh vì cô gái bất hiếu.

Như Ý nhảy tót lên xích đu ngồi đong đưa đôi chân:

- Công nhận anh lấy thông tin không tệ. Nè, đừng có cười người khác, cười người hôm trước hôm sau người cười đấy!

Minh Huy sà xuống chiếc xích đu, anh không ngồi mà đứng tựa vào sát Như Ý khiến cô giãy nay lên:

- Anh làm gì vậy? Có người lớn trong nhìn đấy!

Minh Huy nhướng mắt tinh nghịch:

- Anh phải gọi em là gì nhỉ. Bà xã nha!

Như Ý tức tối vì sự giễu cợt của anh, cô kêu lên:

- Anh đừng có đùa nữa. Anh đã phản đối ba mình kịch liệt khi bác ấy đòi cưới vợ cho anh, đúng không?

Minh Huy ngồi xuống cạnh cô cất giọng tưng tửng:

- Em xứng đáng vào vai một thám tử tư đấy. Tin tức của anh, em nhập nhanh như gió vậy.

- Chứ sao! Thời đại công nghệ thông tin mà.

- Tại sao em biết nhanh thế. Anh khâm phục em sát đất.

Như Ý thụng mặt:

- Em đang rầu thúi ruột đây. Anh làm ơn đừng có trêu em được không?

Quay sang cô, Minh Huy tỏ vẻ quan tâm:

- Em sao vậy, nhớ anh đến phát bệnh phải không?

Như Ý đẩy anh ngã chòng quèo trên xích đu:

- Sao anh luôn nghĩ xấu người khác thế?

- Nhớ anh mà là hiện tượng xấu ư? Anh không hiểu em đang nói gì.

Như Ý nhăn mặt:

- Anh biết là chúng ta đâu có tình cảm với nhau.

Minh Huy tiếp lời:

- Nhưng anh khống thể cãi cha mẹ.

Cô liếc anh:

- Làm như anh có hiếu lắm không bằng.

- Có phải em vì chữ hiếu mà nhận lời cho anh xem mắt không. Mấy hôm trước, em hồi lễ coi mắt chứng tỏ em chẳng bằng lòng.

- Đúng đó! Em chưa chịu lấy chồng. Đùng một cái, ba em bảo ở nhà cho người xem mắt. Em rất hụt hẫng.

Minh Huy lắng nghe chăm chú. Thỉnh thoảng, anh cười bí hiểm:

- Khổ sở vì cô con gái bướng bỉnh suýt chút nữa bác Thành uất ức mà chết.

Nét mặt Như Ý buồn xo, cô ngồi chống cằm tư lự:

- Mấy ngày qua cửa hàng bánh của em vắng ba đã rối tung cả lên. Nhìn ba héo hắt, em thương quá không biết tính thế nào.

Tự nhiên Minh Huy cũng thấy đồng cảm với cô. Có lúc anh muốn trêu cô vì thấy cô nhí nhảnh dễ thương lại kiêu kỳ, hóm hỉnh. Thật ra, anh đang yêu Linda và cả Diệu Tiên nữa, biết bỏ ai bây giờ. Minh Huy rất khó xử. Anh cũng vì cha:

- Bây giờ anh và em phải làm thế nào hả anh?

Minh Huy đáp gọn:

- Tính gì nữa. Chúng ta bằng lòng cho xong chuyện. Em thấy đó hai ông lão rất tâm đắc. Nếu chúng ta cãi họ phần thiệt thòi anh nghĩ thuộc về chúng ta cả.

Như Ý mím môi suy nghĩ:

- Nhưng chúng ta đâu có yêu nhau. Em có người yêu đang chờ ở Hàn Quốc.

Em không muốn phụ tình Khải Thanh.

Minh Huy liếc nhẹ Như Ý:

- Em yêu Khải Thanh lắm hả. Vậy thì cứ nói thẳng với ba anh và ba em. Họ giải quyết cho em. Anh khỏi phải tốn công cãi vả, lại mang tiếng bất hiếu nữa.

Cưới em, có hai người con gái đang yêu anh dở khóc dở cười đấy.

Nghe anh nói, Như Ý tức tối trong lòng. Cô ngước nhìn thẳng:

- Vậy anh định cưới em làm gì khi trong tìm anh đã cá đủ người.

Chế giễu cô, Minh Huy lắc lư mái tóc:

- Còn tim anh cũng còn ngăn nào trống đâu. Thôi thì chúng ta qui ước trước cho vẹn nghĩa, vẹn tình thế này, em bằng lòng không?

- Anh nói thử xem!

- Chúng ta đám cưới thật nhưng tình giả.

Như Ý trợn tròn mắt:

- Là sao? Anh khôn hả? Em là gái lấy chồng một lần sẽ bị người ta dè bỉu là lăng nhăng nên mới quan hệ với người yêu của mình. Còn anh được cả chì lẫn chài. Em không bằng lòng.

Minh Huy đưa hai tay lên:

- Vậy anh đầu hàng. Em tính đi, anh hết cách rồi. Có phải em sợ Khải Thanh không thèm cưới em chứ gì?

Cô khẽ gật đầu:

- Tất nhiên, Khải Thanh không thể nào tin em.

Minh Huy than vãn:

- Em thật rắc rối. Thế nào cũng không xong. Hay là chúng ta cứ quyết liệt phản đối cho xong.

- Nghĩa là anh xúi em cãi cha. Không được, em đã hứa rồi!

- Em là người trọng lời hứa, anh tuy ngổ ngáo nhưng chẳng sám nuốt lời.

Nếu anh không cưới em, anh chẳng có nhà cửa, cha mẹ lẫn tài sản gì. Em thấy có khổ không?

Như Ý háy mắt khinh thường:

- Anh chỉ vì bản thân, mình mà bằng lòng cưới em. Ngược lại, em vì cha em thật sự. Chuyện này chỉ có em khổ nhất.

Minh Huy cầm lấy tay Như Ý bóp nhẹ:

- Chúng ta không còn cách nào khác, hãy suy nghĩ kỹ đi Như Ý.

Như Ý kêu lên khổ sở:

- Em chẳng còn lựa chọn nào khác. Vậy em có một yêu cầu, anh chấp nhận không?

Minh Huy hào hứng ngồi sát vào cô lắng nghe:

- Bao nhiêu yêu cầu anh cũng bằng lòng, nói chi là một.

Như Ý búng nhẹ vào mũi anh:

- Nghe đây! Một là không ai được can thiệp vào chuyện tình cảm riêng tư của người khác.

- Duyệt ngay! Hai là ...

- Là em đi bất kỳ đâu, anh không có quyền hạch hỏi.

Minh Huy ngẩng đầu lên:

- Còn anh?

- Cũng vậy! Sợ mất phần hả?

- Sợ chứ! Anh sợ sau này không cãi lại cái miệng dẻo như kẹo kéo của em.

- Ba là không được ngủ chung.

- Việc này ... - Minh Huy cười tủm tỉm - Chẳng lẽ vợ chồng sống riêng.

Như Ý véo anh đau điếng:

- Đừng có nhảm nhí. Bằng lòng không?

- Bằng lòng! Tiếp điều thứ thư đi!

- Không ai được quyền hạch hỏi chuyện cá nhân, điện thoại. Thứ tư ...

- Anh đồng ý! Còn điều gì nữa?

- Chúng ta bạn chế đi chơi chung.

- Điều này anh thích đấy. Em không sợ bị thiệt thòi ư? Đi với anh là điều bao nhiêu cô mơ ước đấy.

Như Ý đẩy vai anh giận dỗi:

- Đi với hạ đi!

Minh Huy bật cười:

- Hết chưa? Anh cũng có vài điều qui định với em.

- Nói đi!

Như Ý hất mái tóc sang bên. Mái tóc dài thơm hương con gái ngây ngất:

- Không ghen vô cớ hành hung người khác đấy cô bé.

Như Ý hồn nhiên:

- Tính em hay nóng bất tử. Thật giả khó phân định. Anh đừng làm em thấy bị xúc phạm là được.

Minh Huy gật đầu:

- Vậy là ổn rồi chứ. Chúng ta hứa đi. Một, hai, ba ...

Hai người đặt tay lên nhau hô lớn:

- Hứa!

Cả hai chưa kịp cười đã thấy hai người cha đứng kề bên nhau nhìn họ. Ông Thành bảo:

- Dù chưa ra mắt nhưng từ nay con là rể của nhà này rồi đó Minh Huy. Con ráng chăm sóc Như Ý giùm bác, nó còn nhỏ dại lắm.

Minh Huy liếc nhẹ Như Ý. Anh thấy cô cười tủm tỉm. Thật đáng ghét! Cô đang giễu cợt anh thì phải.

Ông Khiết Minh chợt cười vang rồi lên tiếng:

- Anh thật khiêm tốn quá anh Thành. Như Ýmới thật là Như Ý của tôi đó.

Theo ba thì con nên học hỏi Như Ý nhiều thứ lắm đó Minh Huy. Con sẽ quản lý mọi thứ, kể cả Minh Huy khi con là vợ của Huy nha Như Ý.

Ông Thành ngạc nhiên:

- Chưa chi anh đã vội khen, tôi sợ sau này anh mắng vốn thì tôi buồn lắm đó.

Ông Khiết Minh quay sang ông Thành:

- Anh yên tâm dưỡng bệnh đi. Chuyện tụi nhỏ xem như xong cả rồi. Chúng ta chờ ngày tiến hành đại lễ luôn thể.

- Anh hỏi xem bọn nhỏ có đồng ý không?

Ông Khiết Minh vỗ vai cậu con trai mình bảo:

- Anh xem chúng nó quấn quýt không rời, bỏ chúng ta ngồi nói chuyện gần cả buổi, còn hỏi gì nữa.

Mọi người đều cười vui vẻ. Sau cơn mưa trời lại sáng. Mấy ngày qua sóng gió nổi lên trong hai gia đình này. Giờ họ có giây phút hiếm hoi bên nhau thật đầm ấm. Dường như hạnh phúc đang về với tất cả mọi người.

Cả Minh Huy lẫn Như Ý cũng vui lây khi thấy cha anh và cha cô vui lòng.

Họ chấp nhận đám cưới trên danh nghĩa, thật sự giữa Minh Huy và Như Ý có những qui ước riêng. Hai người là cặp vợ chồng giả thật đẹp đôi. Vì chữ hiếu họ phải hy sinh tình cảm của mình. Minh Huy nhìn Như Ý bằng đôi mắt thật nồng nàn. Cô né tránh nhưng không được khi ông Khiết Minh đề nghị Minh Huy đưa cả nhà ra nhà hàng ăn mừng.

Một bữa tiệc nhỏ đầy ý nghĩa. Như Ý chợt thấy Minh Huy thật đáng yêu vô cùng. Có khi nào cô phải tiếc rẻ khi từ chối yêu anh không? Tình yêu của cô thật chơi vơi chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Buổi tối, Minh Huy suy nghĩ rất 1âu rồi sữa soạn quần áo thật mốt mới quyết định gọi điện thoại hẹn gặp Diệu Tiên.

Ông Khiết Minh hắng giọng:

- Con định đi đâu đó? Ngày mai là lễ tân hôn, con không sửa soạn chu đáo à?

Minh Huy quay lại bảo:

- Lỡ hẹn với bạn, ra ngoài một chút con về ngay.

Ông Minh nghiêm nghị:

- Ba muốn con sửa đổi thật nghiêm túc trong chuyện tình cảm đi Minh Huy.

Con không có quyền làm cho Như Ý khổ. Cô bé ấy là cô gái tốt giỏi giang. Con sắp có một gia đình riêng, đừng bay nhảy như lúc trước nữa.

- Con có làm gì đâu ba. Gặp bạn không được sao? Nếu bó buộc quá hay là chúng con không cưới nhau.

Ông Khiết Minh ngỡ ngàng:

- Con định xem ba và bác Thành là trẻ con à. Ba thất vọng vì con quá.

Minh Huy bực bội ngồi bệt xuống xa- lông:

- Con xin lỗi ba, đã quá lời. Con hứa sẽ tốt với Như Ý mà.

- Con đối ba phải không? Sắp cưới vợ mà hẹn với bồ đi chơi. Con nên dứt khoát với Diệu Tiên đi.

- Con và Diệu Tiên chỉ là bạn bè, ba đừng nghi ngờ.

- Vậy con hẹn với Linda Mộng Uyên đúng không?

- Mộng Uyên bám theo con. Cô ấy yêu con lắm. Chuyện con cưới vợ bất ngờ quá hãy để con giải thích cho họ hiểu.

Ông Minh cười khẩy:

- Đó là lý do để con vui chơi phải không? Cô gái đó chỉ mang lại cho con nhiều phiền toái. Tránh xa cô ta đi!

- Linda có làm gì mà ba bảo phiền?

Ông Minh bực mình:

- Lúc trước, ba hỏi con cưới ai sao con không trả lời, để bây giờ gặp rắc rối.

Ba chỉ muốn tốt cho con thôi. Hạnh phúc trong tầm tay, hãy giũ lấy kẻo vuột mất khó tìm được lắm con à. Nó là viên ngọc quý giá dành cho những ai biết trân trọng.

- Con hiểu mà ba. Con đi đây!

- Về sớm nha Huy!

Ông Thành biết chuyện này chắc ông ấy buồn lắm. Ông Khiết Minh nghĩ thầm đến cha con của Như Ý.

Ông rất sợ sự nhiệt tâm và vô tình của mình sẽ làm cho bao người khổ sở.

Lòng ông ray rứt không yên khi nhìn theo bóng Minh Huy khuất ngoài cổng:

Diệu Tiên ăn mặc thật đẹp đón anh với nụ cười hàm tiếu trên môi:

- Anh định đưa em đi đâu hả Minh Huy?

Minh Huy ôm siết lấy Diệu Tiên hôn tới tấp. Cô vội đẩy anh ra:

- Ơ ... anh làm gì vậy Huy, em ngộp thở.

- Anh nhớ em lắm Diệu Tiên.

Cô khép nép, e thẹn bên anh:

- Chúng ta cưới nhau đi anh.

Minh Huy hụt hẫng:

- Cách đây nữa tháng, anh đề nghị cưới sao em không bằng lòng?

Diệu Tiên tựa đầu vào lưng anh ngọt giọng:

- Giờ cũng đâu có muộn. Lúc đó ba mẹ em bảo không thích anh vì anh rất hào phóng, mê chơi. Có người gặp anh ở vũ trường, quán bar mách ba mẹ em, nên ...

- Họ không bằng lòng anh?

Diệu Tiên khẽ gật:

- Đó chỉ là một lý do. Còn một lý do khác nữa là ... có một Việt kiều về nước, ba mẹ em hứa gả cho họ.

- Vậy hả! Bây giờ em muốn đi đâu?

Diệu Tiên tròn mắt:

- Về nhà em giới thiệu anh với họ.

Huy cười:

- Để làm gì? Anh đưa em đến những nơi mà tuổi trẻ thường đến. Anh chẳng thích gặp ba mẹ em đâu.

Diệu Tiên ngại ngùng:

- Anh giận họ sao? Anh vẫn thường đi như vậy lắm hả?

- Có vậy tâm hồn anh mới không khô cằn sỏi đá.

Diệu Tiên tò mò:

- Ở chỗ nào mà hay vậy?

- Vũ trường Sao Đêm.

Diệu Tiên xua tay lia lịa:

- Em không đi đâu. Mấy chỗ ấy ghê lắm.

Minh Huy đùa:

- Em không chịu đi sau này không còn cơ hội nữa. Anh sẽ lấy vợ đấy.

- Hả! Anh cười vợ à. Sao bỏ em đành ư?

Diệu Tiên khóc nấc lên. Minh Huy dỗ:

- Anh đùa chút, em làm gì ghê vậy hả Diệu Tiên?

Diệu Tiên vẫn ngọt ngào:

- Đùa kỳ kỳ vậy? Em không đi chơi đâu.

- Sao vậy hả?

- Vì ba mẹ em bảo nơi ấy đầy rẫy những xấu xa, họ cấm em không được tới.

- Tại sao?

Cô đỏ mặt, lúng túng:

- Em không biết, nhưng mẹ em bảo nó kinh khủng lắm.

- Em biết khiêu vũ không?

- Biết chút ít!

- Một họa sĩ mà không biết nhiều thứ thành thật buồn cho em đó.

- Nhưng em không thích.

- Ở đó, người ta khiêu vũ, uống rượu, giải sầu, tự do ca hát có gì mà kinh khủng.

Diệu Tiên vẫn lắc đầu:

- Mình đi dạo đi anh. Hay là đến mấy chỗ nghiêm túc một chút như nhà sách, nhà trưng bày tranh thêu XQ, hội họa hay triển lãm, kết hoa đám tiệc ... hoặc triển lãm về máy móc chẳng hạn.

Minh Huy than thở:

- Nghe em nói anh đã phát ngán. Sao con người em khô cằn quá vậy?

Cô giận lẫy:

- Em là vậy đó.

- Nếu anh bảo anh không thích cô vợ như thế, em nghĩ gì?

Diệu Tiên chớp mắt trả lời ngay:

- Em thà mất anh còn hơn ...

- Em nguyên tắc quá! Họa sĩ phải sáng tạo, anh thấy em xơ cứng như một cái hình tứ giác đều.

- Ba mẹ em giáo dục em từ nhỏ không được tự ý quyết định việc hệ trọng.

- Ngay cả chọ em cho em người yêu phải không?

Minh Huy đều giọng. Diệu Tiên lắc đầu:

- Nhưng có lần em đã phản ứng mạnh mẽ với ba mẹ mình vì anh đó.

- Em làm gì?

- Em khóc!

- Kết quả thế nào?

- Bị mắng một trận và hứa phải xa anh.

Minh Huy thở dài:

- Em có cuộc sống gò bó tù túng trong gia đình nề nếp gia giáo. Còn anh thích tự do, phóng túng. Chuyện chúng ta chắc không đi đến đâu cả.

- Nhưng em yêu anh, em đang tranh đấu. Anh có thể tự do, em sẽ làm vợ anh. Đâu có gì khó khăn.

Minh Huy dừng xe trước chỗ nửa tối nửa sáng, từng đôi nam nữ ôm nhau.

Anh hỏi:

- Ra ngoài, anh sẽ đi với cô gái khác, em cô đồng ý không?

Diệu Tiên dứt khoát:

- Chuyện gì chứ chuyện này em không chia sẻ với ai cả.

- Như vậy còn gì tự do, phóng khoáng hả?

- Em vì anh mà đến với anh. Còn anh không vì em mà vào khuôn phép với gia đình à?

Minh Huy ngắt lời cô:

- Em biết là anh không thể làm được điều đó.

- Em muốn xem anh thế nào!

Minh Huy đưa cô vào vũ trường "Sao Đêm". Nhìn cảnh nhảy nhót, ồn ào, các cô gái ấn mặc hở hang, Diệu Tiên kêu lên:

- Họ ăn mặc ghê quá. Hèn gì các anh thích đến đây.

Minh Huy đưa mắt tìm chỗ, anh nắm tay Diệu Tiên lôi đến bàn còn trống.

Anh bảo cô ngồi cạnh mình và gọi cho cô ly dâu tươi, cho mình mấy lon bia Tiger. Anh cười:

- Ở đây thường như vậy. Em đừng để ý đến họ, hoặc là em phải ăn mặc giống họ.

Một cô gái trẻ đẹp, tóc bạch kim, bộ trang phục của cô cũng vàng óng chói chang, rực rỡ xuất hiện. Cô thân mật kéo ghế ngồi cạnh Minh Huy. Ôm vai anh, cô hôn lên má Huy thật tự nhiên. Diệu Tiên tròn mắt nhìn cô gái một cách lạ lẫm.

Anh Minh Huy, hoàng tử của lòng em mấy hôm nay tu ở đâu mà biến mất vậy. Nhảy với em một bản nha. Nghe nói sắp cưới vợ rồi phải không?

- Minh Huy bẹo má cô gái. Anh chìa bàn tay ra, cô đặt lên tay anh. Họ dìu nhau ra sàn nhảy:

- Ngồi chờ anh nghe Diệu Tiên!

Diệu Tiên nghe tim mình đau nhói, từng thớ thịt co thắt, cô cắn chặt môi nhìn theo từng bước nhảy của Minh Huy và cô gái trên sàn nhảy. Có lúc họ quấn riết lấy nhau và ôm hôn nồng nàn. Diệu Tiên không thể chịu nổi cảnh ấy.

- Mời cô một bản!

Diệu Tiên giật thót người, cô nhìn chàng trai lạ vội xua tay:

- Tôi không biết!

Chàng trai cười ngồi xuống cạnh cô thật gần:

- Bây giờ là thời đại nào rồi mà cô còn ''Hai Lúá' như vậy hả? Vào đây phải vui chơi hết mình. Ai lại ngắm người khác nhảy nhót, sẽ bị điên mất.

Diệu Tiên nghiêm giọng:

- Anh đi đi, biết gì mà nói! Anh đừng có xúi tôi làm bậy.

Chàng trai cười ngất:

- Thì ra cô ở thế kỷ 20. Cô biết những người đến đây giải trí có cả trí thức nữa đó.

- Tôi khác, họ khác.

- Vậy cô chịu khó ở nhà nấu cơm rót nước hầu hạ mẹ chồng cho xong. Đến đây làm gì cho phiền phức.

- Tôi đi với một người.

- Vậy à! Thôi, chào cô. Tôi không thể vì cô mà bỏ cuộc vui. Chào nhé!

Diệu Tiên nghe nóng ran cả người. Minh Huy vào đây như cá gặp nước, anh bỏ cô bơ vơ một mình biết làm sao đây. Cô nản vô cùng nhưng Minh Huy có cả một gia tài đồ sộ. Lẽ nào cô vứt bỏ cái tình yêu đẹp mà mình vun đắp bấy lâu nay ư.

Lúc lâu, Minh Huy trở lại bàn với mùi rượu phả vào mặt cô:

- Anh uống rượu hả?

- Vui với bạn bè vài chai.

- Em muốn nói chuyện với anh.

Minh Huy xua tay:

- Đang vui mà em. Mai hẵng nói!

Cô nghiêm giọng:

- Chỉ có một người vui sao gọi là vui hả? Em không không thể nhìn anh cợt nhả với người khác.

Minh Huy vuốt mũi cô:

- Em ghen với họ à?

Cô xoay xoay ly dâu trong tay khó chịu:

- Em không thể chịu đựng được nữa. Nếu anh vẫn đến nơi này thì chúng ta chia tay đi.

Diệu Tiên buồn buồn, đôi mắt cô long lanh ngấn nước. Minh Huy cảm thấy yêu mến Diệu Tiên vô cùng. Nếu như anh không cưới Như Ý, thì Diệu Tiên là bến đỗ cuối cùng của anh. Cô đúng là một cô gái nết na, hiền thục, nề nếp, vừa đẹp người, đẹp nết:

- Em bỏ anh sẽ buồn đấy.

- Cô gái lúc nãy là gì của anh?

- Là ... như em thôi.

- Người yêu à?

Diệu Tiên thở dài như trút một gánh nặng. Minh Huy nhăn nhó:

- Điều cần thiết cho cuộc hôn nhân của chúng ta là anh vẫn yêu em là đủ rồi.

Em cứ ở yên vị trí của mình, anh không để em để em thiệt thòi.

- Không đủ? Anh phải là người chung thủy, lo lắng cho gia đình nữa. Em đâu có u mê mà không nhìn thấy.

- Em thấy gì?

- Trái tim anh đi hoang, không dành cho em.

Minh Huy cười hồn nhiên vô tư:

- Phụ nữ thật rắc rối! Anh sẵn sàng bảo bọc tất cả trong vòng tay, vậy mà ai cũng tham lam đòi độc chiếm anh một mình. Lạ nhỉ!

- Em không trách anh. Anh đã không từ chối em khiến em đau lòng. Dù ta không thành vợ chồng, em vẫn muốn là bạn của anh.

Minh Huy nhướng mắt:

- Em vẫn muốn theo anh đến những chỗ này?

Diệu Tiên lắc đầu:

- Mình về đi anh! Ở đây, em thấy mình lẻ loi ngột ngạt lắm.

Minh Huy sánh vai Diệu Tiên định ra khỏi vũ trường thì Linda Mộng Uyên õng ẹo bước vào. Cô dừng mắt nơi Diệu Tiên:

- Em gọi cho anh cả buổi thì ra anh tắt máy là vì cô gái này.

Diệu Tiên nhìn cô gái diêm dúa trang điểm cầu kỳ, phơi tràn thân hình bốc lửa ra trước mắt mọi người, đang hằn học với Minh Huy. Nhưng anh chỉ cười xem thường:

- Này, qui ước rồi mà cô bé!

Cô gái cau mày:

- Gặp anh còn khó hơn lên trời. Mấy hôm trước anh trốn ở đỉnh núi hả?

- Xem như vậy đi! Anh thám hiểm chinh phục chứ không trốn ai cả.

- Quả tim em không cao hơn đỉnh núi kia để cho anh đủ sức chinh phục. Tìm ở đâu nữa.

- Linda Mộng Uyên, sao hôm nay em cộc cằn thế? Bị hồ đá hả?

- Anh nói gì vậy? Họ bao quanh em xin tình yêu. Chỉ tiếc có anh là xem thường em thôi.

- Hẹn em ngày mai nhé! Ngày mai của em!

- Còn bây giờ?

- Anh phải đưa Diệu Tiên về. Hai người làm quen không?

Mộng Uyên lắc đầu, kiêu kỳ bảo:

- Để làm gì? Anh đi đi!

Diệu Tiên ngán ngẩm:

- Chúng ta về nhanh lên Minh Huy.

Thấy Diệu Tiên nhìn mình bằng ánh mắt xem thường, Mộng Uyên cười khẩy:

- Bây giờ tôi bận có hẹn. Nếu không, cô đừng hòng chiếm mất Minh Huy của tôi. Cô là gì mà dám giục anh ấy chứ?

Minh Huy bật cười:

- Anh không thích các cô gái tranh cãi trước mặt mình. Bình tĩnh đi Mộng Uyên, có ai chiếm mất ai đâu. Anh là khách lãng du, chưa là của ai, em hiểu chưa?

- Vậy còn tình yêu anh từng nói với em là không có thật sao?

- Có chứ! Anh vẫn dành riêng cho em một chỗ trong trái tim mình.

- Nhưng anh đa tình quá Minh Huy à.

- Em biết rồi đó! Nếu chấp nhận thì đến với anh, bằng không thì ...

Diệu Tiên bỏ đi trước. Minh Huy đúng là kẻ đa tình. Yêu anh ta sẽ khổ cả đời. Có điều Minh Huy rất thành thật. Anh nói thẳng. Các cô gái vây quanh anh vì lẽ gì? Vì sự hào phóng, vì sự đam mê, ga lăng của anh hay vì địa vị, công ty anh đang có. Có lẽ vì tất cả.

Diệu Tiên vẫy tay đón chiếc taxi vừa trờ tới Minh Huy gọi to nhưng không kịp. Anh thả dài bước chân trên phố đêm lang thang trở về. Anh chán nản hay vui mừng vì không còn cô gái nào làm phiền.

Minh Huy chợt nhớ đến đám cưới giữa anh và Như Ý. Lòng anh rộn lên niềm vui lạ. Con đường anh đến với Như Ý rất khác lạ. Anh rất muốn chinh phục cô bé, nhưng chưa biết phải làm thế nào. Đây là cơ hội đến với anh thật bất ngờ.

Trong đầu Minh Huy nảy ra một kế hoạch mới. Anh mỉm cười đắc ý một mình. Trên đầu anh, bầu trời đen kịt, đêm Đà Lạt vẫn đầy ánh sáng rực rỡ quyến rũ níu chân anh. Minh Huy quyết định bước nhanh về nhà. Có lẽ ông Khiết Minh đang thất vọng về anh. Lần này anh quyết làm cho cha thấy được thiện chí của anh.

Cơn gió nào thoảng qua se lạnh. Minh Huy lấy xe lao vút vào màn đêm.

Một đám cưới thật to và long trọng được tổ chức ở nhà hàng lớn ''Đà Lạt". Cô dâu xinh đẹp trong những chiếc áo cưới đủ màu sắc, chiếc áo vừa lạ, vừa đẹp vừa cầu kỳ đắt tiền. Nét mặt cô rạng người hạnh phúc.

Như Ý không có tâm trạng náo nức, háo hức của một cô dâu khi làm lễ thành hôn. Thế mà đám cưới long trọng, mọi sự chuẩn bị đầy đủ của hai ông bố khiến cô có cảm giác lâng lâng thật sự. Cô ngỡ ngàng trong cái hạnh phúc như ai đó vừa ban cho cô thật viên mãn. Minh Huy bao lần lén nhìn cô, bởi anh không thể hình dung được Như Ý lại đẹp tuyệt vời như thế. Nhất là những lúc hai người chụp ảnh quay phim bên nhau. Minh Huy quên tất cả để trở về với thực tại. Anh đã có một cô vợ bé bỏng tuyệt vời.

Ông Nhuận Thành bảo:

- Hai đứa trao nhẫn cho nhau đi?

Nhà nhiếp ảnh chen vào:

- Chu rể, cô dâu đứng sát vào nhau một chút. Hai người nhìn nhau thật nồng nàn nha!

Như Ý thấy Minh Huy tự nhiên vòng tay ôm eo cô, cải nhìn của anh như say đắm hút hồn cô. Như Ý ngượng không thể tả. Cô liếc nhẹ ra hiệu:

''đừng có ham'', nhưng Minh Huy tảng lờ đi. Như Ý tức anh muốn phát khóc.

Lâm Chánh nói nhỏ với cô:

- Nhớ giữ cậu chủ cho kỹ nha!

- Cảm ơn anh, tôi biết phải làm gì mà.

Quay qua gặp Minh Huy, anh cười:

- Nhìn không biết chán hả?

Minh Huy cười:

- Anh thấy cô đâu thế nào?

- Tôi hỏi cậu mới đúng. So với Mộng Uyên, Diệu Tiên, cậu nên quay về với mợ chủ đi.

Minh Huy liếc xéo rồi đẩy vai anh:

- Hừ! Lo tiếp khách kìa! Anh muốn tôi bị bầm đập mình mẩy à?

Như Ý cười nhếch môi rồi bước đi:

- Hứ! Thật tức cười!

Nụ cười tinh nghịch của Như Ý đáng yêu bao nhiêu thì giờ đây cái cười khinh man của cô dâu đóng vai giả tạo khiến cho Minh Huy đau xót. Anh tưởng như hạnh phúc đang kề bên. Ai ngờ Như Ý đang âm thầm nhắc cho anh nhớ vai trò của hai người trong bữa tiệc long trọng này. Lòng anh đầy mâu thuẫn đang dấy lên, trỗi dậy cùng một lúc.

Tường Lân, chủ nhận các vụ đua xe, đua ngựa; Hiếu Tâm bạn bè thân của Minh Huy đến chúc mừng. Họ bá vai anh khen:

- Cuối cùng con ngựa bất kham cũng đã có dây cương. Cậu tranh thủ tìm ở đâu mà có cô vợ tuyệt vời quá vậy?

Minh Huy ra vẻ tự hào:

- Công của ông cụ đấy!

Mẫn Đạt nâng ly chúc mừng:

- Nhìn cô vợ của Minh Huy mà có người thầm ghen tức đó. Nghe nói cậu có vợ có nhiều người khóc đấy.

- Vậy hả!

Cả bọn cười vang, uống cạn ly:

- Nhưng mà không biết tranh thủ như Minh Huy thì sau này mất người đẹp như chơi phải không.

Minh Huy không thích mợi người trêu đùa. Anh cau mày:

- Các cậu cứ tự nhiên đi! Để mình gọi cô ấy đến giới thiệu!

Minh Huy nói nhỏ với Như Ý gì đó, chỉ thấy cô đỏ mặt. Tay trong tay, anh ôm cô đến giới thlệu với bạn bè:

- Đây là bà xã yêu dấu của tôi. Mai mốt gặp các cậu nhớ tránh ra nhé.

Có tiếng cười vang:

- Bọn này sẽ nhớ mặt mà tránh ra vì đây là phu nhân của ông hoàng đua xe, chạy ngựa.

- Này, cô dâu có biết thành tích của ông xã mình không?

Như Ý gật đầu!

- Biết ạ!

- Cô có dám đua ngựa, đua xe để chạy tìm cậu ấy không?

Như Ý lại gật đầu:

Tất nhiên là biết rồi ạ:

- Cô có biết những nơi anh ấy thường đến không? Muốn tìm tụi tôi sẽ chỉ cho. Minh Huy có nhiều tài lắm. Cô phải giữ kỹ anh ấy kẻo mất đó.

Minh Huy nâng ly lên cười to:

- Như Ý rất cứng cỏi, các cậu nhát không nổi cô ấy đâu. Thôi, chúng ta cùng uống.

Như Ý kéo tay anh ra về lo lắng:

- Kìa anh, chú rể không được uống nhiều!

Cô điềm đạm nói với các bạn anh:

- Xin lỗi các anh cứ dùng tự nhiên. Chúng tôi còn phải tiếp khách rất đông.

Tiếng vỗ tay giòn giã, tiếng cười nói ồn ào xen lời chúc tụng, máy quay phim, chụp ảnh liên tục khiến Như Ý mệt phờ người.

Minh Huy hình như không để ý đến cô nữa. Như Ý hơi hụt hẫng. Anh thợ chụp ảnh kéo hai người ra một góc bảo:

- Chúng tôi chụp cho cô dâu chú rể trong phòng tân hôn nhé.

Minh Huy tán thành ngay:

- Được đó! Chúng ta đi em!

Như Ý lo lắng:

- Khoan đã! Ba em dặn phải chụp cảnh gia đình trước.

- Được rồi, cứ làm theo lời cô ấy.

Anh thợ chụp ảnh bảo:

- Hai người chụp một kiểu thật tình tứ đang hôn nhau, sau này có lúc buồn vui lấy ra xem hay lắm.

Minh Huy chỉ Như Ý:

- Anh hỏi xem cô ấy thế nào?

Như Ý đỏ mặt xấu hổ. Hình như tên chụp ảnh và Minh Huy đang muốn chọc quê cô một cách cố tình hay sao ấy. Cô đâu thể chối từ:

- Tôi đồng ý!

Thế là anh ta làm đạo diễn cho Minh Huy ôm Như Ý, áp môi anh vào má cô, môi kề môi, mắt trong mắt tình tứ lãng mạn vô cùng.

Có lúc tim cô rộn ràng muốn nhảy ra khỏi lồng ngực vì xúc động. Mọi thứ y như thật rồi lại thoáng qua nhanh.

Nhìn gương mặt hả hê của Minh Huy khi được hôn cô như thế, Như Ý cũng cảm thấy vui vui theo. Tự nhiên, cô thấy ngượng không thể tả.

Minh Huy kề tai cô nói nhỏ:

- Anh yêu em vô cùng, bà xã ạ.

Như Ý cười lòng cô rạo rực niềm vui lạ khi anh thổ lộ với cô điều này. Cô im lặng tận hưởng hạnh phúc.

Những cảnh chụp ảnh trong căn phòng tân hôn mà Minh Huy chuẩn bị sẵn như một thiên đàng riêng cho hai người thật tuyệt vời.

Cửa vừa mở, Minh Huy chìa tay lịch sự mời:

- Mời tân nương vào!

Như Ý mở tròn mắt nhìn. Cô xoay vòng ngơ ngác như lạc vào chốn mơ.

Cảnh bài trí trong phòng ấm cúng không gian êm ái, nhẹ nhàng thanh thoát.

Gian phòng đầy hoa tươi. Như Ý hỏi anh:

- Ai làm đẹp thế anh?

- Anh tự thiết kế cho mình.

- Vậy à! Nhưng chúng ta chỉ đám cưới giả thôi mà.

Minh Huy cởi chiếc áo khoác ngoài ra:

- Chỉ hai chúng ta qui định việc ấy, còn ba và mọi người ai cũng nghĩ là thật.

Họ đâu phải là chúng ta.

Minh Huy ngồi xuống mép chiếc nệm trắng tinh phẳng phiu. Tất cả được chuẩn bị hoàn hảo. Tự nhiên Như Ý rùng mình. Minh Huy vội khoác chiếc áo lên vai cô:

- Em lạnh à?

Như Ý ngỡ ngàng vì sự chăm sóc của anh:

- Cảm ơn! Em hơi lạnh!

Minh Huy tắt bớt máy lạnh. Anh ngước nhìn Như Ý:

- Đây là căn phòng ba anh dành riêng cho anh cưới vợ. Anh chỉ dành riêng cho ai là vợ mình và em là người đầu tiên cùng anh bước vào đây.

Như Ý hơi hoảng:

- Nhưng chúng ta ...

Minh Huy đưa tay bịt môi cô:

- Anh biết rồi đừng có nhắc mãi điệp khúc ấy nhức đầu lắm.

Như Ý cười tủm tỉm:

- Anh nhớ hả? Tốt lắm. Em yên tâm rồi. Nhưng nè, tại sao anh lại đưa em vào đây, vì em chưa phải là vợ anh?

- Anh muốn như thế. Và bây giờ chúng ta đi đâu khi mình đã đám cưới. Mọi người sẽ nghĩ gì.

Như Ý lắc đầu, cô lo lắng thật sự:

- Chúng ta phải làm thế nào đây?

Minh Huy cười khẩy:

- Đã nhận đóng vai thì phải làm hết mình chứ sao. Em định bỏ ngang à?

- Không phải vậy! Em vẫn lo, chúng ta phải sống làm sao đây?

Vuốt ngược mái tóc lên, Minh Huy bảo:

- Cứ như ngày nào, bình thường. Trông em lo lắng thật tội nghiệp.

Như Ý mở tròn mắt nhìn anh:

- Ta phải sống chung một phòng bất lợi thiệt đó.

- Anh thấy vui vui hơn, có gì bất lợi đâu. Mỗi người có ý nghĩ riêng việc làm riêng, tất nhiên đừng ai đụng chạm vào.

Cô ngây thơ hỏi:

- Anh không ngại có người lạ ở cùng phòng sao?

Minh Huy cười phá lên:

- Chỉ ngại cho em thôi. Thấy anh, em kềm lòng không nổi.

Như Ý trề môi:

- Anh có giá quá hén. Để xem ai chịu không nổi cho biết.

Minh Huy bỗng nhìn cô bằng đôi mắt tha thiết nồng nan. Đôi mắt ấy nhiều lần nhìn Như Ý như muốn thiêu cháy cô. Cô hơi sờ sợ nhất là trong khung cảnh quá ư lãng mạn này, biết điều gì sẽ xảy ra.

- Em suy nghĩ gì vậy Như Ý?

Cô tìm chỗ ngồi. Minh Huy ngạc nhiên khi thấy cô đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

- Ở đây thật yên tĩnh.

- Hợp cho cặp tình nhân mới cưới hưởng tuần trăng mật phải không?

Như Ý bất giác gật đầu:

- Anh có khiếu thẩm mỹ đó, Huy.

- Tại em chưa phát hiện ra những nét đẹp của anh. Gần anh, từ từ em sẽ nhận ra, lúc đó anh sợ em chẳng chịu rời anh mới khổ cho anh đấy chứ.

Như Ý hếch môi lên:

- Lúc mới quen anh, em đâu có thấy anh "nổ" như bây giờ. Hình như anh chẳng biết khiêm tốn là gì!

- Khiêm tốn hay nói quá về mình đều là đánh giá không chính xác. Anh luôn nói thật.

- Sẽ không bao giờ có chuyện ấy đâu.

- Anh chỉ nói vậy thôi, thôi gian sẽ trả lời. Biết đâu sau này em bảo em yêu anh tha thiết thì sao?

Như Ý suýt bật cười vì sự đùa tếu của anh. Cô nói luôn:

- Coi chừng em nói ngay bây giờ đó. Anh chuẩn bị nghe và chạy đi.

- Chạy đi đâu?

- Trốn em!

- Hừ! Em cũng biết đùa quá chứ. Nếu em nói với anh "em yêu anh" thì sao nhỉ? Anh không hình dung nổi điều ấy sẽ kỳ diệu biết ngần nào.

Đến lượt Như Ý ngạc nhiên:

- Có gì đâu, rất bình thường. Anh nghe em nói đây! Minh Huy, em yêu anh ...

Chẳng có gì kỳ diệu cả.

Minh Huy bật cười khanh khách. Anh lao đến bất ngờ ôm chầm lấy Như Ý.

Cô hoảng hốt không kịp đề phòng nên ngã trọn vào vòng tay anh. Minh Huy ẵm cô trong vòng tay quay tròn. Như Ý định la lên nhưng có nhiều ánh chớp lóe lên và tiếng vô tay cuối phòng làm cô giật mình:

- Đẹp lắm, tốt rồi ...

- Ơ! Anh bỏ em xuống!

- Im lặng nào, mọi người đang quay phim đó.

Minh Huy bất giác đặt nự hôn mãnh liệt lên môi cô. Như Ý tròn mắt định kêu nhưng không dám.

Cánh cửa phòng khép lại. Anh nhẹ nhàng đặt cô lên giường. Như Ý kêu lên:

- Anh làm gì vậy?

- Anh yêu em!

Như Ý xô anh ngã dài. Minh Huy không giận cười khanh khách:

- Sao hả ...Nụ hôn vừa rồi có ngọt ngào không?

Mặt cô đỏ ửng lên. Như Ý nghiến răng khóa chặt hai tay anh vật xuống giường. Cô véo thật mạnh vào hông anh khiến anh co tròn lại kêu lên:

- Ái da! Tha cho anh đi Như Ý!

- Không tha! Ăn hiếp em nè. Bỏ tật nghe chưa? Bỏ nghe!

- Ừ, xin chừa, anh xin chừa.

Ngắt véo anh thấm mệt, Như Ý buông anh ra. Cô cười hả hê vì đã trả thù được anh. Minh Huy ngồi dậy cạnh cô, chống tay đỡ cằm vẻ giễu cợt:

- Bề ngoài vẻ yếu đuối nhưng bên trong là một con người cứng rắn. Em không giống các cô gái khác. Anh quyết chinh phục em bằng đưóc đó, Như Ý.

Nói xong, anh đứng dậy đi ra ngoài. Cánh cửa đóng ầm lại sau lưng anh.

Như Ý ngồi mình trong căn phòng rộng, đẹp cô chợt thấy vắng vẻ vô cùng.

Giang sơn của cô ở đây chăng.

Một lần nữa cô lại tự dấn thân vào nơi nguy hiểm. Lần này hơn cả lần trước.

Cô đang nằm trong tay Huy. Tình yêu có thật sự đến với cô không hay tất cả sẽ là sự đổ vỡ. Tại sao tự dưng cô lại giăng bẫy tự hại mình.

Như Ý chẳng biết phải làm gì lúc này. Tự nhiên cô thấy mình quá ư dại dột nhận lời Minh Huy. Giả thật của Minh Huy tất cả đều hư hư thực thực. Cô thật sự không muốn. Cô chưa yêu anh. Hình như lúc ngồi trong căn phòng tân hôn, lúc cô mặc chiếc áo cưới thật đẹp vào người, cô đã biến thành một người lớn, một người khác. Cô bỗng nhớ Khải Thanh da diết. Giờ này anh đang ở đâu có nghe em gọi không Khải Thanh?

Có lẽ bên khung trời xa lạ, anh đang ngắm những bông hoa tuyết mà nhớ đến cô. Cô đã làm điều gì sai chăng? Có đấy! Cô đang vứt cái tình yêu trong sáng của mình vào chốn hư không để chạy cuốn theo dòng đời.

Với cô dù có nghĩ lại cũng đã quá muộn rồi. Khải Thanh ơi, hãy hiểu cho lòng cô lúc này. Mong sao tất cả chỉ là một giấc mơ.

Như Ý bưng má ngồi thừ trước ô cửa sổ. Cả bầu trời Đà Lạt vào buổi hoàng hôn thật buồn êm ả. Phía xa, trời mặc áo đen buông sẵm xuống nhanh chóng. Mùa đông sắp về, lòng cô lâng lâng bao cảm xúc.

Đôi mắt uốn trong veo, hồn nhiên, ngây thơ đã chớm buồn. Đêm nay là đêm cô xa nhà đầu tiên. Cô không biết mình sẽ làm gì để bảo vệ tình yêu riêng của mình và Khải Thanh khi cô phải sống trong căn phòng với Minh Huy. Anh không khác gì quả bom có hẹn giờ!

Cộc ... cộc ... cộc ...

Như Ý nhìn trân trân vào cánh cửa phòng:

- Như Ý! Ba gọi em ra ăn cơm?

Giọng Minh Huy thật ngọt. Cô cứ nghĩ là anh sắp là của riêng cô. Tim Như Ý thót lại. Bên ngoài trời đã vào đêm.

- Để em ra!

Như Ý mở tung cửa có nở nụ cười thật tươi che giấu sự lo sợ trong lòng.

Minh Huy nhìn cô không chớp mắt:

- Em mặc đồ này đẹp quá. Sao không mặc áo quần anh mua sắm cho em để trong tủ áo rất nhiều mà lại ...

Như Ý cố nhẹ nhàng:

- Đồ của em nhiều lắm. Cảm ơn. Anh cứ để đó đi.

- Không được! Nếu mặc đồ này ba anh sẽ rầy la anh, em làm ơn đi. Anh thấy em mặc đồ nào cũng đẹp, nhưng nhớ để dành mai mốt cho mình anh ngắm.

Như Ý ngần ngại. Đúng là mới về nhà chồng, cô dâu nào cũng e ngại (dù là cô đâu giả), cô trở vào phòng:

- Tùy anh, chọn cho em đi!

Minh Huy bước đến tủ áo. Không hiểu sao cô thấy cả ngăn tủ toàn đồ của phụ nữ rất đẹp ở cạnh ngăn lớn chắc là trang phục của anh. Anh nghiêm giọng bảo:

- Đây là ngăn đồ đạc tư trang của em. Bên này của anh. Mọi thứ có sẵn, nếu thiếu món gì, em nói một tiếng anh cho người đi sắm ngay, nhớ chưa. Đây là chìa khóa của em luôn cả chìa khóa phòng.

- Của anh đâu?

- Tất nhiên là anh giữ riêng cho mình. Anh hay đi về khuya. Em cứ tự nhiên ngủ đừng chờ cửa gì cả.

Mặt của Như Ý thụng xuống thật thảm hại. Thì ra Minh Huy chu đáo lắm.

Anh chuẩn bị tất cả.

- Nhưng lỡ em đang ngủ anh về thì sao ...

- Thì anh sẽ ngủ chỗ của mình. Mai mốt về nhà em cũng y như vậy, nghe chưa?

- Nghe rồi! Anh ra ngoài đi!

- À! Phòng thay đồ trong kia, bảo đảm an toàn. Em vào đi!

Minh Huy bấm nút trên tường cánh cửa phòng hiện ra. Căn phòng nhỏ thơm ngát đầy đủ tiện nghi. Cái gì cũng lạ lẫm đối với cô. Như Ý thay lại bộ trang phục, cô trang điểm lại khuôn mặt, điểm chút phấn hồng lên má, chút son lên môi, trông cô xinh xắn vô cùng. Như Ý không quên ngắm mình trong gương.

Như Ý hơi giật mình khi nghĩ đến việc mình làm đẹp chi vậy. Minh Huy sẽ mê cô ư? Như Ý xấu hổ với ý nghĩ vừa chớm qua đầu. Không sao, ta cứ làm đẹp cho mình trước đã, người có ngắm hay không là chuyện khác.

Phải nói bộ đồ Minh Huy chọn thật đẹp vừa như đặt may vậy. Cô vui sướng thích thú vô cùng. Anh chàng này có óc thẩm mỹ khá tinh vi. Như Ý thầm khen.

Cô bước ra nhẹ nhàng.

Minh Huy ngồi tựa vào chiếc giường hộp chạm trổ sắc sảo. Anh đang xem màn hình điện thoại:

- Xong rồi hả Như Ý. Chúng ta đi, kẻo ba chờ.

Như Ý hơi thất vọng. Minh Huy không nhìn ngắm cô một lần. Chờ anh đóng cửa phòng, Như Ý bước theo sau buồn tênh. Cô không nghĩ mình phải có giây phút này.

Ông Khiết Minh nhìn cô một thoáng rồi bảo:

- Mệt lắm hả con? Ăn uống chút gì rồi hai đứa đi nghỉ sớm.

Như Ý rất kính trọng ông. Với ông, cô thấy có niềm thông cảm ngay từ đầu gặp mặt. Cô:

- Dạ, con mời bác ... ba ăn cơm ạ.

Ông Khiết Minh cười to:

- Chưa quen phải không con. Con hãy xem ở đây như nhà của con vậy. Minh Huy rất quen với con rồi mà.

Cô lí nhí tránh ánh mắt của Minh Huy nhìn cô không chớp. Anh tủm tỉm cười:

- Chưa chi anh thấy ba dành tình cảm cho em nhiều rồi đó, chắc anh bị ra rìa quá.

Ông Khiết Minh mắng:

- Con nói bậy gì vậy Huy? Con dâu mới về ba chỉ dạy. Con phải biết chỉ bảo Như Ý nữa. Tội nghiệp, lạ nhà là cửa.

Minh Huy rất vui, anh chọn thức ăn ngon cho cha, anh biết Như Ý thích những món ngon. Anh dành cho cô rất nhiều thứ:

Nhìn cảnh đầm ấm của gia đình, ông Khiết Minh rất hài lòng. Ông mong mãi thế này. Không ngờ ông chọn được cô đâu xinh đẹp ngoan hiền. Hình như Minh Huy từ khi biết cô dâu là Như Ý, anh không còn phản đối nữa, một dấu hiệu tốt.

Ông muốn cô gái này giữ chán con trai ông giùm.

- Ba ăn ngon không ba?

- Rất ngon con ạ!

Ông Khiết Minh trả lời với con trai thành thật. Thấy Như Ý có vẻ đăm chiêu, ông hỏi:

- Con nhớ anh sui rồi à?

Như Ý giật mình:

- Thưa không ạ!

Minh Huy thấy Như Ý ít nói, anh sợ cô bệnh nên hỏi:

- Em không khỏe à? Ăn xong về phòng nghỉ trước đi. Anh ở lại với ba một chút.

Ông Khiết Minh xua tay:

- Con lo chăm sóc cho vợ con kìa. Ba có gì đâu, ba tự lo quen rồi.

Như Ý thấy ông Khiết Minh lo lắng, sợ phiền cô lên tiếng:

- Không có gì phải lo cho con cả. Bao giờ ba đi nghĩ chúng con về phòng. Ở đây vui hơn ạ. Ba ăn bánh Pizza không, con lấy.

Minh Huy cười:

- Bày ra ba sẽ ăn, em hỏi làm gì không biết.

Mọi người lại quây quần bên nhau. Như Ý quen dần với không khí của một gia đình mới. Cô không biết mình nên vui hay buồn nữa. Tự nhiên nhớ đến cảnh ông Nhuận Thành sống một mình trong căn nhà rộng lớn, Như Ý muốn khóc.

Đêm tân hôn, trở về phòng, Như Ý cứ đứng tần ngần ngoài ban công. Minh Huy choàng áo cho cô:

- Em sao vậy?

- Không sao cả. Mặc em!

- Nhớ ba em hả? Vào trong đi, kẻo ba anh phê bình anh ăn hiếp em thì khổ cho anh lắm.

Như Ý gỡ tay Huy:

- Anh ...

- Sao hả?

- Chỗ đâu mà ngủ. Chúng ta đâu thể ngủ chung.

Minh Huy hôn nhẹ lên má cô. Như Ý né tránh:

- Thì ra em lo việc này phải không? Anh giữ lời hứa với em rồi mà. Hợp đồng đã ký, ai vi phạm người đó sẽ ...

- Sẽ thế nào?

Minh Huy lắc đầu:

- Anh nhớ đâu có điều khoản này.

- Anh không được trở mặt nha.

Gương mặt Như Ý chợt buồn thảm, cô ngồi xuống ghế xô- pha, ôm chiếc gối trong tay im lặng. Nước mắt tự nhiên chảy dài trên má. Minh Huy nhìn cô bối rối thật sự. Anh không dám đùa với cô lúc này:

- Em giận anh hả?

- Sao lại giận? Anh có làm gì em đâu.

- Có gì em khóc. Em đang nghĩ xấu về anh đúng không? Cho dù anh có hàm hồ, anh cũng không dám đùa ... chuyện ấy với em. Hãy yên tâm đi cô bé.

Vừa nói, Minh Huy vừa ôm nhẹ cô đưa đến giường. Như Ý ngạc nhiên:

- Em không lên giường mà.

Minh Huy cười hiền. Như Ý chìm đắm trong nụ cười quyến rũ của anh:

- Em thật khờ! Trả ghế cho anh ngủ, chỗ của anh đấy. Anh buồn ngủ lắm.

- Anh ngủ ở ghế xô- pha hả?

- Ừ, anh làm gì, kệ anh!

Minh Huy với tay lấy một chiếc gối thêu hoa đặt lên ghế. Anh mắc mùng cho cô. Xong xuôi anh trở lại ghế xô- pha nằm dài nhắm mắt lại. Trông dáng anh ngủ thật thoải mái nhưng tội làm sao.

Như Ý không muốn tranh cãi với anh nên lên giường nằm yên. Lát sau, cô hỏi:

- Anh Huy này! Ngủ chưa, em đưa mền cho anh đắp. Coi chừng muỗi cắn bệnh đấy.

Minh Huy đáp gọn:

- Em nghỉ ngơi đi. Cả ngày nay tiếp khách mệt mỏi, anh cần đánh một giấc tới sáng. Chúc em ngủ ngon. Em tắt đèn giùm anh đi.

- Ở đâu?

- Cạnh chỗ em nằm đó.

Ánh sáng xanh tỏa khắp gian phòng. Cái mờ ảo của khung cảnh khiến Như Ý không tài nào ngủ được. Cô trăn trở suy nghĩ rối tung cả đầu óc.

Đêm tân hôn của hai vợ chồng thật là buồn cười, kẻ ngủ trên ghế xô- pha, người nằm giường nệm êm ái mà khó ngủ. Như Ý chợt nghĩ:

có lẽ Minh Huy đang buồn lắm. Cô ở đến đây bao giờ, anh ấy sẽ ngủ cảnh như vậy sao. Tim cô nhói một niềm thương cảm.

Ngủ không được, Như Ý bật ngồi dậy định lấy mềm đắp cho Minh Huy.

Hình như có tiếng thở đều đặn. Tiếng chuột rúc rích đâu đó. Như Ý hoảng hồn ngồi phắt dậy, cô mím chặt môi tìm kiếm. Chợt một con chuột xuất hiện, bò trên thành lan can giường. Ánh mắt xanh lè hướng về phía cô:

- Á, trời ơi! Cứu em với Minh Huy ơi!

Như Ý nhào đến ghế xô- pha ôm chầm lấy Minh Huy cầu cứu. Vốn sợ chuột từ nhỏ, thấy nó cô đã khiếp đảm run như cầy sấy.

Minh Huy siết chặt lấy cô trong vòng tay êm ái của anh:

- Đừng sợ, có anh đây!

- Em sợ lắm, anh làm sao đuổi nó đi đi.

Như Ý không dám rời anh. Mùi hương tóc quyến rũ, má kề má, Minh Huy lặng người. Mùi hương quen thuộc ngất ngây, tiếng nói thân thương của Như Ý khiến anh khó cưỡng lại. Tất cả như hút lấy anh. Anh vẫn ghì chặt lấy cô và đặt bờ môi nóng bỏng của mình lên môi cô nụ hôn say đắm. Trong lúc kinh hoàng, Như Ý cảm giác cả người lạnh toát lạ lẫm, đê mê như cuốn lấy cô, Như Ý đón nhận nụ hôn của anh nồng nhiệt. Trái tim đập loạn xạ, cảm giác say sưa ai quay về. Một cảm giác quen thuộc nụ hôn hôm nào.

Minh Huy chủ động hôn cô say đắm. Anh mơn man trên mắt, trên mũi cô.

Anh ghì cô chặt hơn thật cuồng nhiệt. Như Ý kịp trấn tỉnh dù cô có bị lôi cuốn bởi những cử chỉ mơn trớn của anh, nhưng cô cũng còn đủ lý trí để hiểu đâu là giới hạn cho phép. Cô vội nén xúc cảm trào dâng trong quả tim non của mình.

Như Ý đẩy mạnh Minh Huy ra:

- Anh làm gì vậy Minh Huy?

Huy chới với nhìn cô:

- Như Ý!

Cô ngồi co rúm lại. Minh Huy vội cười hề hề bảo:

- Vợ chồng phải như thế chứ.

Như Ý ngồi sát bên anh nghe tiếng chuột rút rích dưới sàn giường:

- Anh lợi dụng hả?

Minh Huy không dám chạm vào cô, anh lý sự:

- Anh lợi dụng gì chứ! Đang ngủ tự nhiên em ôm chầm anh, anh tưởng trong mơ nên ...

Như Ý cung tay:

- Nên thế nào?

Minh Huy bật đèn lên đùa đùa:

- Anh sợ bàn tay em như em sợ chuột vậy. Nếu em không ôm anh, chuột sẽ cắn em đó.

Như Ý sợ hãi nhìn dáo dác:

- Em sẽ không ngủ đâu. Em sợ lắm, anh Huy đừng nói nữa.

- Vậy chúng ta ngủ chung nha.

Như Ý lắc đầu:

- Không được đâu! Anh còn dũ dằn hơn con chuột kia đấy.

- Anh cứu em mà.

Như Ý bật khóc. Cô ngả đầu vào vại anh nghẹn ngào. Minh Huy dỗ dành:

- Anh xin lỗi, anh làm em sợ hả?

- Em rất sợ chuột. Lúc nhỏ, em thường ngủ với mẹ vì sợ con vật gớm ghiếc ấy. Em xin lỗi đã làm anh mất ngủ.

- Thôi được rồi? Em ngủ đi. Anh đứng canh chuột cho em.

Như Ý không chịu trở lên giường, cô lắc đầu lia lịa mặc cho Minh Huy năn nỉ:

- Không! Em cũng chẳng dám tin anh.

Minh Huy ngớ người ra:

- Vậy anh ra ngoài nghen!

- Không được ... Còn con chuột ...

- Anh đâu thể mang nó theo.

Minh Huy bất lực nhìn cô:

- Em muốn thế nào?

Rụt rè, Như Ý đề nghị:

- Anh ngồi với em như thế này đến sáng nha. Ngày mai em sẽ về nhà mình ngay.

- Thôi được rồi. Em cứ tựa vào vai anh ngủ đi. Anh không được thế này ...

anh không được thế nọ chứ gì.

Như Ý gật đầu. Minh Huy lại phải ngủ ngồi bên cô.

Đêm tân hôn âm thầm trôi ...

Chợt có tiếng nhạc điện thoại reo lên từng hồi. Cả hai giật mình choàng dậy.

Như Ý ngơ ngác nhìn anh Minh Huy vội lấy điện thoại ra nghe:

- Alô, Minh Huy đây!

Có tiếng nói thật ngọt trong veo của một cô gái:

- Anh còn ngủ ư? Đã hơn bảy giờ rồi. Hẹn với em, để em chờ lâu quá.

- Linđa Mộng Uyên hả? Em chờ anh chút nữa nghen!

- Bộ anh chưa rời giường sao? Đêm qua ngủ ngon với cô vợ mới cưới quên em rồi à.

- Đâu có! Anh và cô ấy không có vấn đề gì.

- Em không tin! Anh đừng có lừa em nghe. Sống chung mà không yêu thương nhau mới lạ.

Minh Huy cười to:

- Em không tin cũng phải. Nhưng lòng anh trong sáng lắm. Người ta đâu có yêu thương gì anh. Anh sẽ đến với em và sẵn sàng chứng minh cho em thấy, cả đêm qua anh không có chỗ ngủ nên dậy trễ. Tất cả đều là của em.

- Thật không đó?

- Thật mà!

- Nếu anh bảo là anh không là gì của cô ấy thì cả ngày nay chúng ta đi chơi nhé. Có cần hỏi bà xã không?

Minh Huy cố nói to:

- Không cần hỏi. Anh sẽ đến chỗ em ngay. Gắng chờ anh nghe cưng!

Minh Huy tắt máy. Anh huýt sáo một điệu nhạc thật vui. Sau khi sắp xếp gọn gàng căn phòng, chưa đầy năm phút, anh đã vệ sinh cá nhân xong, Như Ý thấy anh thật tươm tất trong bộ quần áo rất ''mốt''. Minh Huy không nói với cô lời nào. Anh chải đầu, xịt kẹo ... xem như không có mặt cô trong căn phòng vậy.

Như Ý đứng nép ở một góc nhìn Minh Huy. Lòng cô ray rứt lạ. Hình như Minh Huy gián tiếp trách cô, vì cô từ chối anh mới hào hứng ra đi từ sớm, nhận lời mời của người yêu của anh một cách vui vẻ như vậy. Anh còn dám khoe với cô ta anh chưa hề được làm chồng Như Ý. Cô nghe buồn thấu tim gan.

Minh Huy mang đôi giày vào. Tất cả đồ đạc trang phục cưới hôm qua chất gọn vào một góc. Trước khi đi, anh quay lại như tìm kiếm cái gì.

Anh chợt nhìn lên thấy Như Ý đang đứng cô độc ở góc phòng liền bảo:

- Ba có hỏi anh đi đâu, em nói giùm.

Như Ý khẽ gật:

- Anh không xin phép ba à?

- Anh không có thói quen ấy. Em xuống nhà ăn cơm có người lo. Nhớ ở nhà, tùy ý muốn làm gì em thích.

Như Ý hờ hững:

- Cảm ơn! Em không cần gì cả.

Minh Huy nhướng mắt rồi bước nhanh ra khỏi phòng. Bất giác Như Ý nhìn theo. Cuộc nói chuyện giữa anh và Linda Mộng Uyên thật ngọt ngào. Chắc cô ta có vị trí rất lớn trong lòng Minh Huy. Tự dưng Như Ý thấy buồn chơi vơi lạ. Cô như vừa thiếu vắng cái gì đó không rõ nhưng cô như tiếc nuối.

Trở vào căn phòng, Như Ý như còn cảm nhận được dáng anh nằm co ro trên ghế xô- pha nhường chỗ êm ái cho cô ngủ. Giọng anh cợt đùa, hơi thở của anh dường như còn lẩn khuất đâu đây.

Minh Huy mới đi sao cô bỗng nhớ anh và mong ước anh quay về với cô. Chỉ được anh nhìn, dù là cái nhìn châm chọc, cô cũng thấy yên lòng.

Cô ra vào tha thẩn một mình, một bóng. Chao ôi, buồn! Sao cô lại phải ở đây một mình nhỉ? Cô ngắm bình hoa, giỏ hoa vẫn còn tươi nguyên. Mới hôm qua với cô, nó đẹp, kỳ diệu biết dường nào thì hôm nay căn phòng này vắng vẻ, cô liêu đến đáng sợ. Cô nhớ anh thêm nghe anh nói, thêm vòng tay của anh, nhớ cả những nụ hôn cưỡng đoạt bùng cháy bất chợt của anh biết chừng nào. Như Ý cảm thấy một cảm giác xa lạ xâm chiếm tâm hồn cô. Lẽ nào cô yêu Minh Huy rồi chăng? Không đời nào!

Như Ý lặng ngắm bầu trời qua ô cửa sổ. Ánh nắng vàng tươi nhảy nhót trên ngàn thông bạt ngàn. Căn nhà của ông Khiết Minh nằm lưng chừng ngọn đồi nên cô có thể ngắm một phần thành phố Đà Lạt vào buổi sáng. Nắng đã lên nhưng sương vẫn giăng phủ ở những ngọn núi mờ xanh. Cao nguyên Đà Lạt bao giờ cũng thơ mộng. Còn con người? Cô lại nhớ Khải Thanh, tình yêu, lời hứa ... nếu anh ấy biết cô lấy chồng, chắc Khải Thanh giận lắm.

Cô bắt điện thoại gọi cho Khải Thanh kể hết mọi việc mong anh thông cảm.

Khải Thanh không nói gì. Hình như giữa anh và cô có một bức tường ngăn cách. Cô đã không hình dung trước điều này.

Riêng Minh Huy, sao người yêu anh ta lại chấp nhận một cách dễ dàng như vậy. Thật khó hiểu. Đúng là mọi thiệt thòi chỉ mình cô chịu. Như Ý buồn bã nằm vật ra giường. Qua bao sóng gió, cô cử nghĩ trái tim mình vẫn hướng về Khải Thanh. Bây giờ cô lại mong Minh Huy trở về. Cô nhớ quay quắt, bồn chồn. Có lẽ cả ngày nay cô sẽ không làm được một việc gì khi chưa thấy mặt Minh Huy.

Như Ý không cần phải giải thích lòng mình nữa. Cô buồn bực ra vào. Ánh nắng đã lên cao. Căn nhà vắng tanh. Cô không buồn rời phòng của mình, cho đến khi có tiếng gõ cửa gấp.

Như Ý nhìn trân trân vào cánh cửa. Giờ này ba chồng cô đã đến công ty. Ai gọi cửa? Tim Như Ý rộn ràng thót lại. Lẽ nào Minh Huy trở về.

Như Ý mở tung cửa, nụ cười tươi rói nở trên môi chợt tắt ngắm ngay.

- Mời cô chủ xuống dùng điểm tâm.

- Ông chủ có ở nhà không cô Lan?

- Ông và cậu chủ đi từ sớm. Cô ở mãi trong phòng buồn lắm. Ông chủ dặn trưa về ăn trưa với hai người. Tôi đang chuẩn bị bữa ăn ở dưới, xin cô xuống nhà dùng điểm tâm ngay kẻo nguội.

Như Ý gật đầu trước vẻ mặt vui vê, lễ phép, khá dễ thương của cô người làm. Cô như tạm quên đi nỗi buồn vui vẻ khó tả. Như Ý bước nhanh theo cô Lan xuống nhà.

Như Ý muốn quên đi Minh Huy. Anh ta đi đâu kệ anh ta. Cô sẽ chạy về với ông Nhuận Thành một chút, sau khi dùng điểm tâm xong. Cuộc sống riêng của Minh Huy đã bắt đầu. Lẽ nào cô lại đừng lại. Ngoài kia cuộc sống vẫn như dòng sông trôi chảy cuồn cuộn. Cô không thể dừng lại. Tương lai Như Ý còn trải dài phía trước. Như Ý gạt nỗi buồn sang bên, cô bước nhanh hơn. Trong đầu cô hiện lên một kế hoạch mới. Mọi thứ vẫn như ngày nào.

Buổi chiểu, Như Ý ngồi trên chiếc xích đu nhìn bầu trời quang đãng. Mùa thu đã đi một nửa, chiếc lá vàng cuối cùng còn sót lại trên cây bàng rơi vèo xuống đất. Vậy mà lòng Như Ý không nghe lâng lâng cảm xúc.

Lâm Chánh bước vào nhà, dáng hối hả làm Như Ý giật mình:

- Anh Lâm Chánh!

- Ủa! Cô chủ! Cậu Hai về chưa?

- Có chuyện gì vậy anh?

- Ông chủ bảo tôi về xem cậu Hai đâu, sợ cô ở nhà một mình buồn. Chiều nay, ông chủ bận dự party với mấy người bạn.

- Vậy à!

- Sao cô buồn hiu vậy?

Như Ý thở dài chán nản:

- Anh có biết Minh Huy đi đâu cả ngày nay không?

Lâm Chánh tròn mắt:

- Đến bây giờ vẫn chưa về. Cậu Hai thiệt là tệ.

- Ai nói với anh, Minh Huy tốt dâu.

Lâm Chánh vội cười khi thấy Như Ý bực mình:

- Tôi đã dặn cô rồi, Minh Huy là con ngựa bất kham. Cô phải dùng sợi dây tình cảm siết chặt anh ta thì mới hòng giữ nổi.

- Sao anh biết?

Lâm Chánh gãi đầu:

- Tôi rất rành cậu chủ vì chúng tôi sống từ nhỏ bên nhau. Cậu ấy không thích ai ra lệnh với mình. Chỉ có những người đẹp, ngọt ngào quyến rũ mới giữ anh ấy bên mình lâu dài.

- Nhưng tôi có đẹp đâu, tôi cũng không thích nói ngọt ngào. Còn quyến rũ anh ta để làm gì chứ. Tôi ghét vô cùng!

Lâm Chánh ngẩn người ra vì sự tức giận của Như Ý. Anh biết mỗi khi không gặp được Minh Huy, hay anh ta bị mất hút trong tầm ngắm của cô thì y như vậy, cô nổi giận vô cớ ngay. Và Lâm Chánh là người bị cô trút giận:

- Anh sao vậy? Chủ sao tới vậy? Bực quá!

- Ê! Tôi không phải đầy tớ của. Minh Huy à nghen. Tôi khác xa cậu ấy nghen.

Như Ý phì cười trước vẻ mặt ngây ngô của anh:

- Tôi xin lỗi, tại tôi bực. Anh biết Minh Huy thường đi đâu không? Linda Mộng Uyên mà anh nói là cô nào vậy? Cô ta thế nào hả Lâm Chánh?

Lâm Chánh khoát tay:

- Nè, cô hỏi từ từ, nhiều quá làm sao tôi nhớ! Cô không biết Linda Mộng Uyên sao? Cô gái tóc vàng, lúc thì nhuộm bạch kim, da rất trắng. Cô hát bài ''I love yoú' gì đó. Cô đã từng chạm trán cô ta trong lần theo dõi Minh Huy ở vũ trường ''Sao Đêm'' rồi mà.

- Tôi không nhớ! Cô ta đẹp lắm hả?

Như Ý có vẻ bồn chồn muốn nghe. Lâm Chánh gật đầu:

- Một cô gái đẹp toàn diện được nhiều người ngưỡng mộ. Thân hình cô ấy bốc lửa, ai thấy cũng phải ...

Lâm Chánh lắc đầu lia để diễn tả cái đẹp. Như Ý nạt:

- Bốc lửa, bốc khói con khỉ! Các anh mê thứ ấy lắm hả. Thứ đàn ông háo sắc, dễ ghét.

- Ơ! Tôi nói Minh Huy, còn tôi thì không, sao tự dưng cô mắng tôi.

Như Ý nhăn mặt:

- Các anh một thứ.

- Thứ gì?

- Lộn xộn, gây đau khổ của người khác.

Lâm Chánh cười:

- Cô nói hay lắm! Tôi cũng ghét loại đàn ông này nữa. Cô mắng Minh Huy một trận cho cậu ta thấm. Không ngờ mới cưới vợ có một đêm lại bỏ cô vợ xinh như hoa chạy theo người yêu cả lố. Sống như Minh Huy, tôi ngán vô cùng.

- Anh biết gì. Thật ra, tôi không phải là vợ của anh ta.

Lâm Cnánh suýt la lên vì kinh ngạc. Anh đưa tay chận miệng mình:

- Vậy cô đến đây làm gì? Theo dõi cậu chủ theo lệnh của ông à?

Như Ý biết mình lỡ lời nên bảo:

- Xin lỗi vì tôi giận Minh Huy bỏ tôi một mình nên nói vậy. Anh thấy tôi thật đáng thương phải không, Lâm Chánh?

Tưởng thật, Lâm Chánh tội nghiệp cô thật sự:

- Để tôi méc lại ông giúp cô.

Như Ý xua tay:

- Không cần đâu! Anh giúp tôi việc này nghen.

Lâm Chánh chờ đợi:

- Tôi sẵn sàng.

- Anh theo dõi xem Minh Huy đi đến những đâu và báo bằng điện thoại cho tôi.

Lâm Chánh cười khì:

- Cũng như trước đây thôi. Là những chỗ tôi đưa cô đến. Cậu Minh Huy thích cưỡi ngựa leo núi, không hiểu sao cậu ấy ở trên núi hàng giờ. Chúng ta đâu dám lên trên ấy.

Như Ý dứt khoát:

- Hôm nào tôi và anh lên đó xem thử.

- Không được đâu! Đỉnh núi đó cao lắm, lên tới giữa chừng đã đi hết nổi.

Như Ý băn khoăn:

- Vậy hả! Biết làm thế nào bây giờ?

Lâm Chánh vỗ trán:

- À, tôi nghĩ ra rồi! Cô cứ đuổi theo cậu Huy, càng đuổi theo cậu ấy đang chạy xa cô. Sức cô làm sao theo kịp, chi bằng cô dùng cách khác hữu hiệu hơn.

Chẳng thèm đi đâu, cậu Huy sẽ ở nhà với cô đó.

- Cách gì anh nói thử xem.

Lâm Chánh ngồi tréo nguẩy, mắt lim dim từ tốn nói:

- Người ta bảo theo tình phụ, phụ tình tình theo. Cô cứ phớt lờ xem như chẳng thèm để ý cậu ấy xem sao. Phải treo giá thật cao.

Như Ý gật đầu:

- Ừ, tôi hiểu. Nhưng anh ta vẫn đi thì sao?

- Sau đó cô trói dần cậu ấy vào sợi dây tình cảm vô hình nhẹ nhàng mà êm ái, giống kiểu dụ cọp vào rọ đó.

Như Ý lắc đầu vẻ mệt mỏi:

- Tôi không làm được đâu.

- Cô làm được. Cô có khả năng đó, đừng vội bi quan:

- Sao anh biết tôi có khả năng? Tôi đang buồn nản vì sai lầm của mình, anh hiểu không Lâm Chánh.

- Tôi hiểu! Ngay lúc đầu cô nhận theo dõi cậu chủ là tôi hiểu ngay vì tình yêu cô mới làm vậy. Ai va vấp với cậu ấy sẽ khổ cho mà xem.

- Bây giờ tôi đang ân hận đây. Anh có cách nào giúp tôi rời khỏi nơi này không?

- Không! Tôi không có cách.

- Hừ! Vậy anh cũng theo phe với Minh Huy.

- Không ... tôi ...

Pin ... Pin ... Pin ... Pin ...

Có tiếng còi xe inh ỏi. Cả hai quay ra nhìn. Lâm Chánh. Lâm Chánh ù chạy đi:

- Cô đừng có nói tôi bày biểu gì cả nghen! Hẹn gặp lại!

Như Ý không thèm ra đón. Cô điềm đạm tỉnh bơ bước lên phòng đóng sầm cửa lại.

Minh Huy cười tủm tỉm khi thấy cô ngoe nguẩy bỏ đi. Anh rất muốn gọi lại nhưng thôi. Chờ một chút, anh mở khóa bước vào.

Thấy Như Ý ngồi trang điểm, anh vờ như không thấy, hỏi bâng quơ:

- Ở nhà không có gì chứ?

Như Ý cũng trả lời mà không thèm chú ý đến anh:

- Không có gì! Anh cũng quan tâm chuyện ở nhà ư? Tôi đâu phải là người đến đây để ý việc nhà của anh. Muốn hỏi, lần sau xuống hỏi chị Lan ấy.

Nghe giọng hằn học của cô, Minh Huy bật cười:

- Sao hả, bắt đầu nổi cáu với ai vậy bé? Ngày nay không có liên lạc được với Khải Thanh sao buồn vậy?

Như Ý cự nự:

- Nè, ai mượn anh xía vào chuyện của người khác. Còn anh, đi chơi vui lắm sao cả ngày mới về?

Minh Huy nhảy đến cạnh cô. Anh nhắc ghế ngồi xem cô trang điểm. Như Ý bỏ bút chì xuống:

- Em muốn biết không, tối nay anh kể cho mà nghe.

- Để làm gì?

- Chia sẻ với anh, cũng như anh sẽ chia sẻ mọi niềm vui nỗi buồn với em vậy.

- Cám ơn, em không rảnh.

Minh Huy ngẩn người ngắm cô trong gương:

- Em đẹp lắm! Em trang điểm định đi đâu vậy?

- Về nhà thăm ba tôi một chút.

- Ba sao vậy em?

- Ba tôi không khỏe.

- Ủa! Anh mới gặp ba đây mà.

Như Ý nói đại không ngờ bị anh lật tẩy. Cô nhìn anh:

- Lúc trưa tôi gọi điện, ba bảo thế.

- Nhưng anh vừa từ chỗ ba về. Ba bảo anh gắng chăm sóc con gái của ba cho tử tế, nếu để em ốm o gầy mòn chắc anh bị lột da đấy.

Như Ý mím môi. Thì ra anh ấy ở chỗ của ba. Cục giận tan đi đôi chút.

Nhưng sự việc anh đi cả ngày khiến cô bồn chồn không yên. Không thể để yên, cô phải làm cho anh ta bỏ chứng xem thường cô.

Tối đến, đợi cho Minh Huy chuẩn bị đi ngủ. Anh cũng sắp xếp như hôm qua, cũng lẳng lặng ôm gối, chăn lên ghế xô- pha nằm. Như Ý cảm thấy lòng trĩu nặng, nỗi tức ứa đựng trong tim cả ngày nay chợt bùng phát khi không nghe anh nói gì với cô cả.

- Minh Huy! Thật ra, chúng ta đang làm cái gì vậy? Em không thể sống với anh trong một căn phòng thế này.

Minh Huy ngó sang chiếc giường ngủ trắng phếu. Như Ý ngồi trên đó đẹp như một thiên thần mà anh khó sờ mó vào được. Điều đó khiến anh khó chịu.

- Em không ngủ đi, muốn anh ngủ chung hả?

Như Ý nổi nóng, cô ném chiếc gối của mình vào người anh:

- Anh đùa với em hả? Biết em sợ chuột, anh nhốt em ở nhà cả ngày. Anh biết em khổ sở lắm không?

- Anh ngồi bật dậy vờ ngơ ngác:

- Cả ngày nay ở trong phòng này? Ô! Em làm anh tức cười nhỉ! Ai nhốt em bao giờ. Trước khi đi, anh có bảo em muốn đi đâu, làm gì tùy ý cơ mà.

Biết mình nói hớ, Như Ý chữa cháy:

- Đành vậy! Nhưng ở đây biết đi đâu khi bây giờ em chưa quen.

- Hóa ra, cả ngày nay đã làm quen chú chuột nhắt trong phòng chúng ta rồi hả? Nó là bạn của anh đấy Như Ý liếc anh cái rẹt:

- Ít ra anh cũng phải có chút lương tâm chứ.

Minh Huy đứng lên nhặt chiếc gối phủi nhẹ đặt lên giường rồi anh kéo chiếc ghế xô- pha đến song song với giường của Như Ý, anh cười hỏi:

- Anh quan tâm thế này được chưa. Đêm nay cho anh ngủ yên nghe. Anh mệt lắm đó.

Vừa nói, Minh Huy vừa ngả mình xuống ghế vươn vai nằm dài không thèm thay quần áo. Chướng mắt, Như Ý bảo:

- Mới tối đã ngủ. Cả ngày nay anh làm gì mà mệt mỏi hả? Người đâu ở dơ phát tởm, đi cả ngày về không tắm rửa.

Minh Huy đan hai tay lên đầu, cười:

- Người ta cưới vợ thấy mê. Về đến nhà vợ thay đồ cho, tắm rửa giúp, ít ra cũng soạn sẵn áo quán. Vợ gì ... thế này nhỉ! Anh cũng muốn có người giúp anh lắm, tiếc rằng có em ở đây anh khó mang về ...

- Ơ! Ai là vợ anh hả?

- Không vợ thì là bà xã. Bà xã phải giúp ông xã mọi việc chứ. Sao em lại trách anh?

- Nè, muốn mang về lắm hả? Thì anh cứ mà mang. Có sẵn rồi đó, ai cấm cản.

Minh Huy lắc lư đầu, nhếch môi cười khẩy:

- Em trách anh ư? Anh đang khổ đây, có người yêu mà không đem về nhà được. Người không yêu mình lại ở đây. Ba anh cấm anh, và em ngăn cản.

Như Ý mở tròn mắt ra nhìn. Cô giận run:

- Anh trả em về với gia đình đi!

- Sớm quá! Anh sợ ba em phát bệnh mất. Em biết là ba em đang rất vui.

- Anh nói gì với ba em?

- Chúng ta sống rất hạnh phúc.

- Anh nói dối!

- Đúng! Anh đang nói dối ba em, ba anh nhưng không hề dối em. Chúng ta cùng cảnh ngộ. Cho nên anh phải đi tìm hạnh phúc của riêng mình. Em cũng vậy. Đây là qui ước đo em đề ra phải không?

Sao cô quên nhỉ? Minh Huy nói những điều rất phải. Cô có 1ý do gì để làm khó anh. Có anh bên cạnh là đủ vui rồi, cô không nên đòi hỏi nhiều ở Minh Huy.

- Em nhớ rồi! Bao giờ em có thể tự do ra khỏi nhà như anh hả?

- Cô dâu cưới về muốn đi đâu phải hỏi chồng, bố chồng. Em muốn tự do phải thông qua anh mới được.

- Vậy anh đi anh có hỏi em đâu. Đây cũng là qui định mà.

- Nhưng với em thì khác. Anh sợ người ta cười em, cười anh, cả cha mẹ đôi bên kìa.

Như Ý đuối lý. Cô tức mà không nói được:

- Sao anh không bị người ta cười?

- Vì anh vốn vậy rồi.

Đúng là gàn hết chỗ nói. Như Ý dò hỏi:

- Anh đi chơi cả ngày chắc ăn no rồi phải không? Em đi ăn tối đây.

- Bộ em chưa ăn sao?

- Tối nay ba bận dự party, em ăn một mình buồn nên không thèm ăn luôn.

Minh Huy ngồi bật dậy than vãn:

- Tội nghiệp! Em thiệt khờ cứ ở nhà ăn uống tự nhiên đi, chờ anh làm gì không biết nữa.

Nhự ý mủi lòng muốn khóc nhưng vốn kiêu hãnh, cô nuốt giận vào bụng:

- Ai nói chờ anh chứ. Em biết mình phải tự lo cho mình mà.

Minh Huy nhướng mắt:

- Anh rất muốn lo cho em nhưng em không bằng lòng đành vậy, biết làm sao hơn.

Như Ý nghe lòng ray rứt lạ. Hình như trong lời nói của Minh Huy có vẻ đang trách cứ cô từ chối anh. Thật ra, anh có nói yêu cô bao giờ đâu. Anh chỉ đùa giỡn với cô khi gần gũi chẳng có gì nghiêm túc cả, thử hỏi làm sao cô chấp nhận.

Minh Huy thay quần áo, tắm mát. Anh rũ mái tóc đầy nước của mình, quấn chiếc khăn bông, quên khuấy việc mặc áo bước ra ngoài. Như Ý hét lên:

- Ôi! Anh bất lịch sự quá!

Minh Huy giật mình ngước lên. Anh nhìn lại mình và cười:

- Có gì mà la lớn vậy cô nương? Nên tập cho quên đi! Mộng Uyên mà thấy anh thế này là cô ấy ôm chầm lấy đấy.

Không ngó anh, Như Ý nhăn nhó cô lấy chiếc áo thun trao cho anh:

- Này, nghiêm túc đi! Em chứ không phải Mộng Uyên, Mộng Dừa gì của anh đâu.

Minh Huy cầm lấy chiếc áo mặc vào:

- Cám ơn anh nha!

Anh hôn vào tay cô. Như Ý hếch mũi lên trông thật ngộ nghĩnh:

- Lúc nào cũng lợi dụng được cả.

Minh Huy chữa lại:

- Tận dụng cơ hội chứ không phải lợi dụng, vì trên danh nghĩa em vẫn là vợ của anh.

Như Ý ngồi phịch xuống giường, cô chớp lấy thời cơ:

- Đáng ra em phải dùng từ này để hỏi anh đó. Danh nghĩa là vợ anh, vậy em hỏi cả ngày nay anh đi đâu hả?

Minh Huy cười ha hả thích thú. Nụ cười sang sảng của anh khiến người nghe bị quyến rũ thu hút:

- Bà xã đã hỏi thì anh xin trả lời thật. Em có thích nghe chuyện của anh không?

Như Ý ngồi tỉnh bơ ngước đôi mắt ngây thơ, hồn nhiên chờ đợi:

- Anh cứ nói còn nghe hay không là quyền của người ta.

Minh Huy cười nhún vai:

- Xem ra ở nhà nhớ và mong anh phải không?

Như Y bặm môi:

- Anh còn hỏi em câu đó à. Em nhớ anh chứ. Nhớ để mà hận.

Minh Huy nhìn sửng cô:

- Tự nhiên anh làm gì mà hận anh. Anh đã có làm gì hại em. Anh muốn biết cả ngày nay anh làm gì lắm hả?

- Ừ, em rất muốn biết. Anh đừng có dài dòng lừa em.

Thấy Như Ý cứ tra gạn mãi như ghen tức, Minh Huy cười tủm tỉm, cất giọng đều đều:

- Anh có cô người yêu rất tuyệt. Cô ấy yêu anh lắm.

Như Ý cắt ngang:

- Cô ta là ai? Mộng Uyên hay Diệu Tiên?

- Ủa! Sao em biết người yêu của anh? Lâm Chánh nói cho em nghe à?

Như Ý lắc đầu giục:

- Anh khoe tối ngày không nhớ sao?

Khẽ cười, Minh Huy kể tiếp:

- Mộng Uyên yêu anh hơn. Cô ấy và anh yêu nhau từ lúc còn là sinh viên du học ở nước ngoài.

Như Ý có vẻ thất vọng:

- Vậy à! Sao anh không cưới cô ta cho xong?

- Anh có đề nghị nhưng con đường Mộng Uyên đang đi đòi hỏi công danh, sự nghiệp trước lập gia đình. Cô ấy hẹn lại vài năm mà ba anh lại muốn có cháu ẵm bồng sớm nên ...

- Thế nên?

- Anh phải gặp Mộng Uyên ở những nơi khác.

- Cả ngày này anh du hí với cô ta ở những nơi nào?

Minh Huy phớt lờ thái độ của Như Ý, anh khoe:

- Khách sạn, phòng ngủ, nhà hàng, anh và cô ấy thỏa thích yêu nhau.

Như Ý choáng váng trước lời nói của anh, cô vờ lý sự nọ kia:

- Hai người ghê thật! Như vậy anh và Mộng Uyên đã ...

- Nhớ quá thì phải vậy thôi. Em bảo anh phải làm gì khi xa nhau. Anh quá nhớ cô ấy. Chuyện yêu nhau ...

- Đồ thác loạn!

- Ơ! Anh yêu cô ấy có can dự gì em mà mắng anh?

- Anh là con quỷ ... đáng ghét.

Minh Huy kêu lên khi cô định ném chiếc gối vào người anh:

- Ê! Em đừng có ném đổ bể đồ đạc không nên. Có đánh, véo để anh đưa người ra cho em hành xử.

Như Ý nhảy khỏi giường bấu chặt bờ vai anh làm anh nhăn mặt đau đớn:

- Anh dám kể chuyện cô Linda bốc khói gì của anh cho em nghe hả? Cô ta rất hấp dẫn. Cô ta là con sói đội lớp đấy, anh coi chừng cô ta hớp mất hồn anh.

Người đâu trần tục thô thiển đáng sợ.

- Á! Buông anh ra đi Như Ý. Anh đâu có làm gì bậy mà em dữ dằn đáng sợ vậy.

Như Ý véo mạnh vào hông anh:

- Anh đã làm gì cô ta? Nói!

Minh Huy oằn người lên:

- Anh và Mộng Uyên hôn nhau. Mộng Uyên chiều chuộng anh, cô ấy lo cho anh từng miếng ăn. Đồ anh mặc cô ấy mua đấy, em thấy có đẹp không?

Như Ý hờn mát:

- Sao anh không ở chỗ cô ấy luôn đi?

Minh Huy nhún vai:

- Nếu có ai chờ ở nhà, anh sẽ về. Đằng này, có người muốn anh đi luôn.

- Ừ, em muốn đó. Anh lại chỗ người ta mà sống, để em trở về chỗ của em trước đây.

Bao nhiêu chờ đợi, bồn chồn cả ngày, giờ nghe anh ca ngợi người khác trước mặt cô, anh đùa giỡn xem thường, thêm bụng đói cồn cào, Như Ý chớp lia đôi mắt đỏ hoe. Cô ngã vùi mặt gối nằm im lặng.

Minh Huy vờ kể chuyện mình tình tứ hôn nhau, chiều chuộng Linda Mộng Uyên nhằm thử lòng Như Ý. Anh không ngờ Như Ý ghen thầm trong bụng nhưng vờ lý sự này nọ để che giấu.

Minh Huy không dám cười to. Anh chọc cô:

- Sao hả, nghe anh kể xúc động à. Phải chi ...

Như Ý ngồi bật dậy như chiếc lò xo. Minh Huy rất sợ cú ngắt đau thấu trời xanh của cô, anh la lên:

- Em định làm gì vậy Như Ý?

Lần này không phải là chiếc gối mà là cả chiếc chăn bay vèo vào người anh.

Huy chụp lấy gọn. Cô ném mấy quyển tạp chí trên giường và cả bó hoa rụng tả tơi. Minh Huy nhào tới chụp tay cô ôm chặt:

- Em làm gì vậy? Điên hả?

Như Ý phụng phịu liếc anh rồi ngồi bệt xuống thở. Minh Huy ghé sát tai cô hỏi:

- Biết ghen rồi hả cưng?

Như Ý dùng hết sức vung chỏ tay vào bụng. Minh Huy ngã dài trên giường kêu lên đau đớn:

- Ối! Em giết anh sao Như Ý. Đau quá!

Thấy anh nằm co ôm bụng nhăn nhó kêu la. Như Ý hoảng hồn sờ lên người anh lo lắng:

- Anh có sao không Minh Huy?

- Anh sắp chết rồi! Bụng anh vỡ ra!

Như Ý chọc nhẹ vào hông, vào chân anh. Bất ngờ anh ôm ghì lấy cô hôn mạnh lên má. Như Ý đỏ mặt cắn vào tay anh. Huy la lên:

- Em thật là thô bạo, Như Ý.

Cô dẩu đôi môi xinh lên thích chí:

- Đáng đời cho những kẻ lừa gạt, lợi dụng. Nhớ chừa nghen!

Có tiếng gõ cửa. Minh Huy thấy Như Ý dữ dằn có lẽ vì ghen tức nhưng rất ngây thơ, đáng yêu. Cô mau quên. Họ định cãi nhau tiếp, tiếng động khiến cả hai cùng nhìn ra.

- Mời cô, cậu xuống dùng xúp cua.

Cô Lan nói lo lễ phép. Minh Huy vội trả lời:

- Chúng tôi xuống ngay.

Như Ý hơi lo, không hiểu tiếng kêu cả Minh Huy lúc nãy, cô Lan có nghe không nhỉ? Anh vừa mới mắng cô. Được rồi, cho anh hả hê vui mừng đắc ý, Như Ý sẽ trả thù cái tội anh dám làm cho cô đau khổ, hờn giận vô cớ. Như Ý mừng rơn trong lòng, hình như giờ đây trò chơi giữa cô và anh mới thật sự bắt đầu.

Buổi tối.

Căn phòng ăn sang trọng, mùi xúp cua bốc lên thơm phức lan tỏa cả gian phòng. Ông Khiết Minh vừa về đến nhà, hỏi qua loa rồi ông lên phòng riêng nghỉ. Minh Huy nắm tay Như Ý bước vào gian phòng rất tình tứ. Cô nhanh nhảu chạy đến bên chị Lan:

- Chị để đó em múc ra cho!

Chị Lan xua tay:

- Thưa cô chủ, cô cứ ngồi đó dùng bữa. Mọi thứ tôi đã làm sẵn.

Minh Huy gọi Như Ý:

- Em lại đây dùng với anh đi!

Như Ý bưng chén xúp cua của mình sang cho anh:

- Em không thích dùng tiêu. Anh ăn đi, ngon lắm.

- Cám ơn. Cho anh thêm miếng tiêu nữa.

Chị Lan không có ở đó. Như Ý lén bỏ thuốc xổ vào chén súp của Minh Huy.

Anh vô ý không hề hay biết. Xong việc, cô cắm cúi ăn nhanh rồi trở về phòng ngay.

Như Ý bỏ mùng xuống ngủ sớm. Cô thích chí cười thỏa thuê khi nghe Minh Huy kêu đau bụng:

- Như Ý à! Em ăn xúp lúc nãy có sao không?

Cô vờ ngái ngủ:

- Anh để em ngủ, buồn ngủ quá hà.

Minh Huy ôm bụng nhăn nhó:

- Em lấy giùm anh chai dầu đi, anh đau không chịu được.

Như Ý dùng dằng:

- Dầu ở đâu, em đâu có biết. Anh ăn cái gì ở chỗ cô ấy trúng rồi phải không?

Minh Huy cảm thấy bụng anh cuồn cuộn lên từng đợt, anh sắp không thở được:

- Anh không có ăn gì cả ngoài món xúp cua. Chắc trời phạt anh quá. Anh chết mất!

Nói xong, Minh Huy cố chạy thật nhanh vào toa lét. Như Ý ôm bụng cười no nê.

Lát lâu sau, anh loạng choạng bước ra. Như Ý lấy chai dầu đưa cho anh, vờ hỏi:

- Anh làm gì lâu vậy, Huy? Xức dầu vào sẽ dễ chịu hơn.

Chưa kịp ngồi xuống, Minh Huy lại chạy trở vào toa- lét. Như Ý cười hết nổi, cô cảm thấy lo cho Minh Huy thật sự. Cứ thế anh chạy ra chạy vào toa- lét mãi.

Gần khuya rồi. Như Ý đâu thể nào ngủ được vì bị Minh Huy chạy tới chạy lui mãi trong phòng. Thấy cô ngồi ngáp, anh bảo:

- Em ngủ đi. Mặc anh!

- Ai biểu anh ăn nhiều làm gì. Em đầu có sao? Nhưng chắc gì ăn xúp cua anh bị Tào Tháo rượt. Coi chừng Mộng Uyên của anh hại đấy.

- Mộng Uyên đâu có ác như em nghĩ. Tại anh xui xẻo nên bị ....

Minh Huy lại đứng lên lạng choạng suýt ngã, anh đá cái ghế ngã chõng chơ rồi lỉnh nhanh vào trong phòng vệ sinh.

Lát sau, có tiếng quơ loảng xoảng trong phòng. Như Ý không thể ngồi yên.

Cô rón rén đứng xa gọi:

- Minh Huy ơi! Minh Huy. Anh đâu rồi?

Cánh cửa mở xịch. Minh Huy nói nhỏ:

- Như Ý Anh ...

Anh quị từ từ xuống trước phòng toa- lét. Thấy Minh Huy bị xỉu, Như Ý hoảng hất lao tới. Cô cố đỡ anh dậy và lay gọi:

- Huy ơi! Huy! Tỉnh lại đi anh. Đừng làm em sợ nha!

Minh Huy mở mắt ra:

- Anh không đi nổi, em đỡ anh được không?

- Anh cố nha, bám vào vai em, em cõng anh lại giường.

- Thôi đi, kỳ lắm! Anh vịn em cũng được mà.

Như Ý chìa vai cho anh nắm, tay cô choàng lấy anh dìu đi. Đến giường nệm, anh ngã vật xuống như thân chuối bị đổ. Như Ý hoảng hốt gọi rối rít:

- Minh Huy! Anh ráng nghe. Để em cạo gió cho!

- Như Ý ơi! Anh chết mất.

Nghe anh rên rỉ. Như Ý bắt đầu sợ hãi, không ngờ trò chơi tinh quái của cô lại gây hậu quả. Minh Huy có bề gì cô ân hận lắm.

Run run, gấp gáp Như Ý xoa dầu cạo gió cho anh:

- Sao không có gió kìa?

- Ây da! Đau quá! Em bắt gió cho anh đi!

Minh Huy nằm quay lại, mặt đối diện với Như Ý rất gần. Cô chăm chú bắt gió cho anh, sợ anh đau cô bắt thật nhẹ nhàng.

Minh Huy mở mắt ra nhìn. Thật ra, anh chỉ vờ bị xỉu thôi. Nhìn gương mặt lo lắng chăm sóc cho anh của Như Ý bất giác anh ôm choàng lấy cô hôn nồng nàn. Như Ý tròn mắt kinh ngạc:

- Anh ...

- Cảm ơn em nghe Như Ý.

Như Ý lặng người, mùi hương quen thuộc của Minh Huy, tiếng gọi thân thiết và ánh mắt dịu dàng chan chứa yêu thương của anh khiến Như Ý ngồi im trong vòng tay anh. Cô quê không thể tả vì Minh Huy nghiêng đầu soi vào mắt cô:

- Đừng bỏ anh nha Như Ý.

- Anh gạt em phải không? Lại hôn em.

- Không có! Anh muốn cho em thấy tình cảm của mình đối với em.

- Nhưng anh đâu có cần em.

Giọng anh sôi nổi:

- Rất cần! Nhưng anh biết em chưa tin anh đâu. Vì vậy thời gian sẽ chứng minh. Em chấp nhận làm vợ anh nghe.

Như Ý bâng khuâng:

- Em thấy giữa chúng ta còn nhiều điều trắc trở. Em ...

Minh Huy cầm tay cô đặt lên ngực anh:

- Hình như nó đang đập về một hướng. Em nghe tim anh nói gì không?

- Nói gì vậy anh?

- Anh bắt đầu mến em. Anh muốn ngày nào đó em tự nói ra là em yêu anh.

Chúng ta sẽ sống bên nhau hạnh phúc.

Cô xỉ vào trán anh:

- Hết đau bụng rồi sao giở trò tán tỉnh em. Lời nói của anh hay lắm. Các cô gái ngã gục vào vòng tay anh vì lời nói có cánh của anh. Em không dám tin đâu.

Hãy chờ thời gian, em suy nghĩ lại. Bây giờ thì anh ngủ đây đi, em sẽ sang ghế xô- pha. Chúng ta đổi chỗ cho công bằng.

Minh Huy kéo tay cô lại, bất thần Như Ý ngã trọn vào vòng tay anh. Một lần nữa Minh Huy hôn miết lên vầng trán cô rồi tươi cười bảo:

- Anh sẽ chờ em. Chúc ngủ ngon nhé!

Hai người lưu luyến chưa chịu rời xa. Tuy nhiên Như Ý luôn tỉnh giấc trước.

Cô đẩy anh ra trong nụ hôn đầy nuối tiếc. Với cô, bây giờ chấp nhận Minh Huy còn quá sớm va đầy liều lĩnh. Dù đôi lúc trong tim cô hình bóng anh đang lấn dần Khải Thanh ra ngoài. Không hiểu sao bên anh, lòng cô luôn rộn lên bao cung bậc. Còn bên Minh Huy, tình cảm cô đầy phong ba bão tố, nhưng đó là một tình yêu chăng. Lòng cô hình như đang khao khát sự yêu thương của Minh Huy dành cho cô.

Tuy nhiên Như Ý còn e dè khi bước vào vườn hoa thơm cỏ lạ. Như Ý chui ngay vào chăn như trốn chạy cái gì đó. Còn Minh Huy như giải tỏa được tấm lòng, anh thấy nhẹ nhõm.

Anh lại nao nao chờ đợi trời mau sáng.

Cái tin diễn viên điện ảnh Khải Thanh từ Hàn Quốc trở về nước làm cho Như Ý mừng rỡ. Cô nôn nao mong cho trời mau sáng để được gặp anh cho thỏa lòng mong nhớ.

Vừa thấy Minh Huy bước vào phòng, Như Ý giật mình. Cô đang nói chuyện qua điện thoại với Khải Thanh.

Thấy cô ngần ngại, anh ra hiệu cho cô tự nhiên.

Như Ý hỏi Khải Thanh:

- Anh đang ở đâu vậy?

- Anh ở khách sạn Palace. Ngày mai em đến xem anh đóng phim nha!

Như Ý reo lên:

- Đóng phim gì vậy anh?

- Bộ phim hợp tác với Hàn Quốc sẽ quay ngoại cảnh tại Đà Lạt.

- Nhưng chỗ nào, em sẽ đến cổ vũ cho anh.

- Nếu rảnh thì em cứ đến. Nghe nói em bận lắm phải không?

- Em đâu có làm gì. Em sẽ đến với anh mà.

- Em đã có chồng, nói không bận bịu, anh không tin đâu.

Như Ý liếc về phía Minh Huy. Anh đang ngồi trươc chiếc máy vi tính, hình như đang lên mạng cùng ai đó. Cô nói nhỏ:

- Em đã nói với anh rồi. Anh ấy có người yêu sắp cưới cũng là diễn viên như anh. Cả hai người cha đều ép buộc làm cho em và anh ấy khổ. Anh phải tin em chứ.

- Anh tin hay không tin cũng có ý nghĩa gì.

- Anh vẫn xem em là bạn chứ?

- Chúng ta vẫn là bạn. Thôi nhé, chúc em ngủ ngon. Anh phải xem lại kịch bản chuẩn bị cho ngày mai nữa.

- Hẹn gặp lại anh:

Như Ý ngồi thừ ra nghe lòng rộn rã vui sướng. Không hiểu sao nghe Khải Thanh về nước, cô lại vui như vậy. Nhưng sao giọng nói của anh ấy là lạ. Sao Khải Thanh không vui khi mình hẹn gặp ngày mai nhỉ?

Minh Huy nhấp chuột tắt máy. Anh quay sang Như Ý hỏi:

- Gặp người yêu à?

Như Ý chớp mắt:

- Sao anh biết?

- Trông mặt em thì biết ngay, vui như con nít sắp được quà.

- Bộ em giống con nít lắm à?

Minh Huy bực tức nên tìm cách nói ra:

- Anh thấy hình như anh chàng diễn viên điện ảnh Khải Thanh nào đó từ Hàn Quốc về nước đóng phim, chắc anh ta cũng không thiếu người dâng cơm, nước rót. Chắc gì anh ta để mắt đến em.

Như Ý ngẩng đầu lên:

- Anh không biết chứ Khải Thanh rất hiền. Trước đây, anh ấy và em là bạn học. Khi sang Hàn Quốc, anh ấy hứa với em đủ điều.

Minh Huy hơi thất vọng:

- Ngày nay còn có người chung thủy mấy năm chờ nhau ở hai khung trời khác biệt, anh thật khâm phục.

- Anh biết gì mà dè bỉu người ta chứ. Ngày mai em đến đó cho anh xem.

- Em đi gặp Khải Thanh thật à?

- Thật!

- Em yêu anh ta lắm hả?

- Yêu và rất nhớ. Em mong ngày anh ấy trở về.

- Nhưng anh không tin Khải Thanh giữ trong lòng tình cảm của em.

- Dựa vào đâu mà anh nói vậy?

Minh Huy muốn ngăn không cho cô đi. Anh bắt đầu lo sợ mất Như Ý. Sao tự dưng Khải Thanh lại về ngay lúc này chứ. Ngày mai anh phải theo cô ra chỗ đóng phim xem thế nào.

- Anh dựa vào kinh nghiệm và cách sống của các diễn viên điện ảnh. Họ luôn chạy theo nhu cầu thẩm mỹ, yêu những cô gái mới, lạ và đẹp.

- Em tệ lắm ư?

- Em không xấu nhưng quá cũ, xưa. Hiểu chưa?

Như Ý giận dỗi:

- Anh biết gì mà nói! Ai mượn anh xen vào chuyện của em hả?

- Tại anh sợ em bị hắn gạt. Em nên bình tĩnh nhìn lại cuộc tình mà em thường mơ mộng hóa ấy đi. Thanh yêu em, anh đồng ý, nhưng đó là trước kia khi anh ta chưa nổi tiếng. Còn bây giờ khác rồi em ạ.

Như Ý vẫn tự tin, cô cự nự lại anh:

- Ngày mai anh và em cùng đi đến đó nha!

- Để làm gì?

- Cho anh tận mắt thấy người yêu của em thế nào.

Minh Huy định từ chối, nhưng anh tò mò nên sáng hôm sau đã dậy sớm hơn cả Như Ý. Anh sửa soạn và xuống nhà chờ.

Như Ý giật mình thức dậy đã không thấy Minh Huy. Cô vội trang điểm thật đẹp và chọn cho mình bộ trang phục xinh xắn thanh thoát, màu trắng màu mà Khải Thanh yêu thích, cô cẩn thận đeo nữ trang vào. Trông Như Ý quý phái như một bà hoàng. Cô tự tin bước ra ngoài.

Ông Khiết Minh đang ngồi trong phòng khách. Như Ý thoáng giật mình khi phải xin phép ông ra ngoài. Ông có vẻ ngạc nhiên khi Như Ý đến bên cạnh rụt rè:

- Thưa ba, con xin phép ...

Cười hiền lành ơng bảo:

- Con cứ đi đi! Minh Huy xin phép rồi. Dự tiệc vui vẻ nghen con?

Thắc mắc lẫn ngạc nhiên, Như Ý chào ông bước đi lòng đầy nghi ngờ. Ra chưa khỏi cổng, cô thấy Minh Huy đứng tựa vào chiếc Camry khoanh tay ngắm trời, dáng anh trông thật phong trần và đầy nam tính. Chưa bao giờ cô thấy Minh Huy lịch lãm như vậy. Anh đang huýt sáo bài "Love story" nghe ngọt ngào.

Anh nheo nheo mắt nhìn cô như giễu cợt lần ngạc nhiên:

- Hôm nay em thật sang trọng và quý phái, chuẩn bị đón người yêu có khác.

Như Ý ngượng nghịu cái nhìn của anh làm cô bối rối:

- Anh định đi đâu vậy?

- Đưa em đi!

Cô tròn mắt:

- Không được đâu!

- Anh muốn tận mắt xem tình yêu hai người như thế nào. Cuộc gặp gỡ hôm nay có lẽ sẽ rất thú vị.

Như Ý khó chịu:

- Nè, chuyện anh gặp Mộng Uyên, em không xen vào. Bây giờ anh đi với em, Khải Thanh sẽ hiểu lầm.

Minh Huy cười to:

- Từ hôm đám cưới đến nay chưa đưa bà xã ra khỏi nhà đi chơi lần nào. Hôm nay anh tình nguyện đưa em đi. Nói dối với ba để em có lý do ra khỏi nhà, em không cảm ơn anh còn trách nữa à?

Như Ý phụng phịu thầm biết ơn anh:

- Sao anh tốt với em vậy Huy?

- Anh chỉ làm tròn nhiệm vụ của mình.

- Được rồi! Em không dám phiền anh đâu.

Như Ý định bước đi. Nhưng Minh Huy nhanh tay xoay người cô lại vào kéo vào xe:

- Anh chỉ cho em quá giang đến đó thôi. Em lo lắng hả? Trông thật ấn tượng.

Như Ý khẽ chớp mi. Hôm nay thái độ cô dịu dàng hơn.

- Ấn tượng nỗi gì. Em không muốn đi với anh.

- Có phải em muốn anh không có mặt chỗ phim trường không? Em sợ Khải Thanh của em ghen chứ gì. Anh sẽ tranh giành em một cách công khai với anh ta.

Như Ý biết Minh Huy đang cố tình phá cô. Cô hạ giọng:

- Huy à! Tương lai của chúng ta mỗi người có một con đường. Anh có Mộng Uyên, em có Khải Thanh. Anh đừng làm em buồn khổ nghen?

Minh Huy vòng cua thật đẹp. Đồi cù hiện ra trước mắt. Buổi sáng mặt hồ hồ đẹp như tấm gương màu ngọc bích. Phía xa, sương lãng đãng trên vòm thông cao tít. Anh thầm khen ba anh cớ đôi mắt nhìn người. Như Ý là mẫu con dâu ba hằng mong ước. Chỉ tiếc tại anh. Bây giờ con sáo sắp bay xa. Tại anh đưa sáo sang sông làm gì. Minh Huy muốn níu cô lại cho riêng mình. Nhưng bên anh rõ ràng vẫn còn Mộng Uyên.

Một chút ghen tuông hằn lên trong mắt, Minh Huy giấu vào lòng anh hỏi:

- Em nói đoàn phim đóng ở đâu?

- Ở phía bên kia Hồ Xuân Hương. Anh ấy thì ở khách sạn Palace.

- Em không được đến khách sạn gặp anh ta. Anh đậu xe ngoài chỗ quay phim. Chúng ta cùng vào nhé.

- Em tự vào một mình.

Minh Huy nhướng mắt trêu:

- Em làm như chỗ ấy có một mình em và anh ta. Mộng Uyên của anh cũng đóng phim ở đây đấy. Coi chừng chút nữa chúng ta lại gặp nhau cho mà xem.

- Anh không đùa với em chứ?

- Không đùa! Em có thể giới thiệu với Khải Thanh, anh là anh họ của em không được sao. Ngược lại, anh cũng nói em là em gái của mình. Em có muốn gặp Mộng Uyên không?

Không kịp suy nghĩ Như Ý gật đầu ngay.

Cảnh phim trường đang tấp nập người việc. Bảo vệ ngăn không cho vào.

Thấy hai người sang trọng bước đến anh ta hỏi:

- Hai người thuộc bộ phận nào?

Minh Huy nhanh miệng khi thấy Như Ý ấp úng nhìn anh:

- Hóa trang cho diễn viên.

- Vào đi!

Anh đẩy vai Như Ý vào, anh dừng lại:

- Anh có thấy phòng các diễn viên hóa trang ở đâu không?

- Phía bên trái là các sao, bên cạnh diễn viên phụ và quần chúng.

Hai người nghiêng ngó tìm kiếm. Diễn viên đang hóa trang, họ chăm chú vào công việc của mình. Như Ý thấy Khải Thanh ngồi cạnh các diễn viên khác, cô kêu to:

- Anh Khải Thanh!

Một chàng trai đẹp, lịch lãm, có dáng thư sinh giống như con gái, nho nhã rất hào hoa. Minh Huy giật mình ngưỡng mộ. Khải Thanh bước ra ngoài với nụ cười điểm trên môi. Như Ý sà vào ôm lấy anh:

- Em nhớ anh quá Khải Thanh!

Minh Huy chướng mắt:

- Giống cải lương quá! Mọi người nhìn kìa!

Khải Thanh vội đẩy cô ra. Anh ta không chú ý người bên cạnh:

- Như Ý! Anh rất bận. Sắp diễn rồi, em ở lại chơi nha!

- Em sẽ phụ anh và chăm sóc cho anh.

- OK. Tùy em!

Khải Thanh có vẻ lạnh nhạt với cô. Đó là bệnh của các ''saó' chăng? Chắc anh bận thật. Như Ý rất vui khi được ở lại cạnh anh.

Phim bắt đầu quay. Khải Thanh trong vai một chàng trai con nhà giàu rất đa tình, có nhiều người yêu. Cảnh đấm đá ngoài đường cứu người yêu thoát khỏi tay bọn cướp. Cả Minh Huy và Như Ý đều hồi hộp theo dõi. Có tiếng kêu:

- Anh chàng trai đẹp trai giống diễn viên Hàn Quốc nhưng diễn yếu quá, còn dở ẹc đánh gì giống người ta múa lửa.

Có tiếng đạo diễn hô to:

- Cắt! Diễn lại!

Khải Thanh lắc đầu:

- Cho em nghĩ một chút đi đạo diễn.

Đạo diễn gật đầu:

- Chúng ta nghỉ một chút thôi. Tranh thủ hôm nay trời tốt.

Như Ý chìa hai chai nước cho Khải Thanh. Hai người ngồi bên nhau trò chuyện. Cô lo lắng:

- Anh mệt lắm hả? Đây là món bánh em mang theo cho anh.

- Bánh gì vậy Như Ý? Em vẫn trẻ con như hôm nào.

- Người ta lớn mà anh bảo trẻ con. Em giận đó.

Khải Thanh xua tay:

- Anh đang diễn không ăn bánh ngọt được đâu.

- Vậy anh uống sữa tươi nha? Em có mang theo.

Khải Thanh gật đầu, thái độ bình thường.

- Anh Khải Thanh ở đây mà em tìm muốn chết. Sao anh không vào trong, em muốn hỏi anh cảnh chúng ta đóng chung. Em muốn chúng ta tập trước lời thoại:

Khải Thanh cười rất duyên trước cô gái xinh đẹp:

- À! Anh đang nghỉ mệt.

- Bạn anh à?

Minh Huy không ngờ Mộng Uyên lại đóng cảnh chung với Khải Thanh. Anh gọi to:

- Linda Mộng Uyên!

- Ủa! Minh Huy, anh đi đâu đây?

- Xem em đóng phim:

Như Ý ngạc nhiên. Thì ra nữ diễn viên trước mặt cô là Mộng Uyên. Cô lặng lẽ nhìn. Mộng Uyên lạnh nhạt với Minh Huy:

- Anh về đi! Có anh, em đóng không tự nhiên.

- Em lạ thật đó Mộng Uyên.

- Có gì mà lạ. Anh không thấy bạn diễn của em đang chờ sao?

Quay sang Khải Thanh, Mộng Uyên kéo tay Khải Thanh đứng lên:

- Chúng ta vào trong kia, ở đây bị quấy rầy làm sao nhớ hết lời thoại hả Khải Thanh?

Khải Thanh bị Mộng Uyên hớp hồn:

- Thì ra em là Linda, anh nghe tiếng lâu rồi không ngờ hôm nay mới biết mặt.

Linda cười tươi, liếc mắt đưa tình:

- Đạo diễn không báo trước anh diễn với ai sao?

- Có, nhưng anh không để ý để lúc diễn cho tự nhiên hơn.

Cô chớp mi:

- Em nghĩ ngược lại, được diễn chung chúng ta làm quen trước diễn sẽ tốt hơn.

Khẽ nở nụ cười thật đẹp trên môi, Khải Thanh đứnglên đi theo Mộng Uyên vào bên trong chỗ sàn tập. Như Ý kêu to:

- Anh Khải Thanh, anh chưa uống!

- Cám ơn. Anh không có thì giờ, em thông cảm. Em uống giùm anh đi.

Khải Thanh và Mộng Uyên cặp tay nhau đi song song. Trông họ thật đẹp đôi. Nhiều ánh mắt nhìn theo ngưỡng mộ.

Như Ý nhìn theo tức tối. Cô đâm ra giận cả Minh Huy:

- Cô ta là người yêu xinh đẹp của anh đó hả Minh Huy?

- Anh không ngờ Mộng Uyên lại hớp hồn Khải Thanh nhanh như vậy.

- Tại sao anh không giữ cô ta?

- Còn em, có giữ được Khải Thanh không?

Như Ý buồn tênh khi thấy Khải Thanh có cử chỉ xa lạ với Như Ý. Cô chóng cằm nhìn lơ đãng ra hồ nước trong veo. Mới hôm qua còn náo nức vì tin anh về nước thì hôm nay ... đúng là sự vật đổi đời khó biết được lòng người còn hơn lòng kia nữa.

Như Ý vẫn chưa về, cô muốn gặp Khải Thanh lần nữa. Chờ cho anh diễn xong chắc cả ngày nay. Cô cứ ngồi đây chờ.

Phim tiếp tục quay thêm mấy cảnh tình tứ Khải Thanh ngồi trên đồi, Mộng Uyên nằm trên chân anh ngắm trời. Họ hôn nhau thấm thiết.

- Rất đạt! Chúng ta quay cảnh khác chiều nay ở đỉnh LangBiang.

Nghe đạo diễn hô lớn. Mọi người tản ra. Như Ý ngồi chơ vơ trên chiếc ghế đá chờ Khải Thanh. Rất lâu, cô nhìn quanh thấy bóng Minh Huy thấp thoáng dưới chân đồi. Hình như anh cũng chờ Mộng Uyên.

Bỗng chiếc Attila lướt nhanh qua mặt cô Mộng Uyên ôm chặt ra Khải Thanh. Họ nói chuyện thân mật. Hình như Khải Thanh thấy cô. Anh hơi khựng lại rồi chạy đi luôn. Như Ý thấy Mộng Uyên nhìn về phía cô, cười đắc ý.

Như Ý buồn bã trở xuống đồi. Cô ôm chiếc giỏ lỏng lẻo trong tay. Minh Huy xuất hiện cạnh cô:

- Em thất vọng rồi phải không?

- Em muốn chờ anh ấy cả ngày nay xem thế nào?

Giọng Minh Huy cũng kém vui:

- Thôi đi Như Ý, người ta muốn dời đổi, em giữ lại làm gì.

- Cả Mộng Uyên của anh, anh cũng từ bỏ sao?

- Mộng Uyên là cô gái rất có tình cảm mơ mộng, lãng mạn đa tình. Cô ấy bắt đầu đuổi theo Khải Thanh như từng theo đuổi anh. Những chàng trai đến với cô khó mà dứt ra được. Trừ khi ...

- Khi nào?

- Khi cô ấy tìm được tình yêu mới.

- Nghĩa là anh vừa thoát khỏi cô ấy.

Minh Huy lắc đầu bực tức:

- Bao nhiêu năm yêu nhau thắm thiết, cô ấy chạy theo xa hoa cám dỗ một cách thật dễ dàng. Anh giận lắm chứ. Vì cô ấy mà anh phải từ bỏ Diệu Tiên.

- Vậy sao!

Như Ý buồn ủ rũ. Cô bước đi lững thững vô hồn. Giờ thì còn gì để mà mong ước. Cô ngao ngán trở về chỗ Minh Huy, sẽ bị anh chê cười. Cô không chịu nổi sự thương hại của anh đâu.

Minh Huy nắm tay cô:

- Về đi Như Ý!

Giọng cô buồn thiu:

- Em chưa muốn về. Anh về trước đi.

- Em ở lại đây làm gì. Rõ ràng Khải Thanh không hề yêu em. Anh ta lạnh lùng xa lạ với em như vầy mà vẫn nuôi mộng ư? Nếu khóc mà vơi đi nỗi buồn vì bị lừa gạt bấy lâu thì em cứ khóc. Bờ vai anh lúc nào cũng sẵn sàng chờ em tựa vào.

Bao nhiêu uất nghẹn có dịp tràn ra, không còn tâm trí để biết Minh Huy là người thế nào, bật khóc ngon lành.

Minh Huy để mặc cho Như Ý khóc. Hình ảnh Mộng Uyên cùng Khải Thanh ôm ấp nhau làm cho anh giận sôi sục. Bàn tay anh vỗ nhẹ lên tóc cô:

- Nín đi em! Muốn nhìn ra bản chất một con người đôi khi phải trả giá em ạ.

Trước đây, anh gây ra lỗi lầm vì anh mê Mộng Uyên. Anh nghĩ rất đơn giản vì tình yêu của ai thì thuộc về người ấy. Nhưng thật không ngờ. Tất cả phải đấu tranh mới có được Như Ý, chúng ta làm lại từ đầu đi!

Như Ý mắt đỏ hoe:

- Không thể quay lại được nữa, em thấy trên đời này mọi thứ dường như vô nghĩa.

Lời Minh Huy dịu dàng:

- Bên ngoài còn nhiều cái để em vui, đừng tự giày vò mình nữa. Hãy đứng lên chứng minh rằng không có anh ta, em vẫn sống tốt, em vẫn có người yêu khác.

Như Ý quẹt nước mắt:

- Em buồn lắm, chẳng thiết tha đi đâu cả.

- Chúng ta đi đua ngựa. Em lên xe, anh đưa em đến những chỗ vui lắm.

- Mất Khải Thanh, em hụt hẫng vô cùng. Liệu anh ấy còn yêu em không?

Minh Huy cười khẩy:

- Em không sợ anh ghen khi nghe lời em nói như vậy sao?

Như Ý lắc đầu, đôi mắt có thăm thẳm mênh mông như vô hồn:

- Chúng ta về đi anh! Em mệt mỏi quá rồi.

Minh Huy cố dỗ cô:

- Em ăn chút gì với anh nha. Anh đói rồi, chúng ta cần phải sống để xem họ như thế nào. Đây chỉ là những mối tình lửa rơm thôi em ạ.

- Em không biết! Họ làm em thất vọng và mất lòng tin hết thảy.

Minh Huy vừa dỗ dành vừa chê bai cô:

- Anh tưởng em cứng rắn lắm. Nào ngờ mới có tí đã buồn như vậy. Thật ra, còn nhiều người khác yêu em, cần em sao em không quay về với họ.

- Chẳng có ai cả. Vả lại, em lỡ yêu Khải Thanh. Bây giờ vì người khác mà anh ấy xa lạ với em, cố đáng trách không anh.

- Đáng trách lắm, nhưng em cũng nên vui vì đã không phải khổ cả đời bởi một gã đào hoa như hắn.

Minh Huy đành đưa cô trở về nhà. Như Ý thấm thía nỗi buồn một cách sâu sắc. Cô nghĩ trái tim Khải Thanh không còn dành cho cô nữa. Cô ủ rũ, biếng ăn nằm lì một chỗ. Minh Huy không thuyết phục cho cô vui nổi. Anh bắt đầu lo lắng khi Như Ý ngã bệnh.

Bưng bát cháo cá lóc thơm phức lên, giọng Minh Huy nhỏ nhẹ:

- Nè, con dậy ăn chút gì đi rồi uống thuốc.

Như Ý trùm kín đầu. Cô rên nhỏ:

- Em lạnh lắm, không muốn ăn đâu.

Đặt bát cháo xuống ghế, Minh Huy giở chăn ra sờ vào trán cô. Anh bắt đầu lo sợ. Như Ý lại sốt, anh lau nước cho cô, mát chỉ được một chút cô vẫn nằm im lìm khép rèm mi cong lại, môi khô ráp:

- Anh gọi bác sĩ nha?

Như Ý thấy đầu óc quay cuồng lảo đảo. Tất cả trống rỗng như bãi tha ma.

Chưa bao giờ cô khổ sở như vậy.

- Em không sao đâu. Anh đừng lo cho em. Em chẳng muốn ...

Minh Huy không cho cô nói hết câu:

- Không ngờ Khải Thanh lại quan trọng như vậy. Hắn có thể biến em từ cô gái vui tươi đến thảm hại thế này. Anh sẽ tìm hắn tính sổ giúp em.

Nghe Minh Huy hăm dọa, Như Ý mở mắt ra:

- Đừng anh, kệ anh ấy! Em nghĩ nỗi buồn rồi sẽ qua.

- Em bênh cho hắn à? Hay sợ hắn chết trước em? Thấy em như thế này, anh không chịu đựng được. Anh trả thù cho hai chúng ta. Mộng Uyên vì mê hắn mà xa lạ với anh.

- Em mệt lắm! Mộng Uyên của anh tùy anh, Khải Thanh mặc anh ta:

- Còn em, ở đây tương tư mà chết.

Như Ý lắc đầu:

- Em không chết đâu. Em sẽ cho anh ta biết em là người thế nào.

Minh Huy ngạc nhiên:

- Em định làm gì?

- Có cách trả thù nhưng không giống anh.

- Anh làm sao?

- Chẳng lẽ anh không buồn khi bị Mộng Uyên lạnh nhạt?

- Anh giận lắm muốn tát cho cô ta vài cái và mắng vào mặt cô ta đồ phản bội. Nhưng anh chưa làm, rồi sẽ có ngày.

- Sao em thấy anh rất bình thản như vậy?

Minh Huy cười:

- Lòng dạ đàn bà anh biết rõ, buồn làm gì cho héo hắt cuộc đời. Trên đời này có trăm ngàn thú vui há chẳng hơn cô ta sao. Còn con gái à. Đẹp như cô ta hàng tá đang chờ anh. Em nè, Diệu Tiên nè ...

- Mộng Uyên không quan trọng với anh à?

- Quan trọng khi cô ta với anh và hết tình cảm khi cô ta đi với người. Chẳng là cái đinh gì trong mắt anh.

Nghe Minh Huy giải thích quan niệm về tình yêu khiến Như Ý càng ngán ngẫm:

- Em không thể như anh.

- Tùy em! Bây giờ chúng ta rất giống nhau về hoàn cảnh. Hay là để anh lo cho em.

- Anh còn có Diệu Tiên. Em rất sợ buồn khổ lần nữa lắm. Hãy để cho lòng em yên ổn rồi hãy tính.

- Được, anh sẽ chờ em.

- Nhưng em không thích cách sống và ý niệm tình yêu của anh. Anh cũng chẳng khác gì Khải Thanh và Mộng Uyên.

Như Ý lại kéo chăn trùm kín đầu. Minh Huy nở nụ cười bí ẩn, nhẹ nhàng giật chiếc chăn ra:

- Thôi được, anh có hứng thú muốn xem em nổi giận với Khải Thanh thế nào. Anh sẽ học tập em.

- Anh đừng giễu cợt em.

- Không! Anh nói thật. Muốn trả thù phải có sức khỏe phải xinh đẹp hơn Mộng Uyên. Thấy em hốc hác thế này ai nhìn còn phải sợ.

Như Ý giật mình thảng thốt:

- Bộ em xấu lắm hả?

- Ừ! Đẹp như hôm qua, anh ta chỉ nhìn sơ, chứ như hôm nay thì chạy tuốt.

Như Ý cố ngồi dậy nhưng vì nhịn đói hôm qua, cả đêm nên cô giống như cọng bún thiu lại ngã dài xuống giường. Cô hoảng hốt thật sự, chẳng lẽ mình tệ hại đến vậy ư? Cô bật khóc:

- Em mệt lắm Huy ơi!

- Tại em nhịn đói đó. Anh đỡ em dậy rửa mặt, thay đồ, em sẽ dễ chịu hơn.

Thấy Minh Huy lo lắng, chăm sóc cho cô thật lòng, tự ái của cô vơi đi đôi chút. Cô sợ nhất là cặp mắt hả hê chiến thắng của anh. Tự ái ngút ngàn đau khổ vì Khải Thanh không bằng tự ái và bị mặt trước Minh Huy. Từ nay cô chẳng còn gì để mà câng mặt lên cao ngạo với anh. Dựa vào đâu mà trị cái tính ngông cuồng của Minh Huy nữa.

Như Ý tê tái cả lòng.

Minh Huy đỡ cô lên ngồi tựa vào thành chiếc giường hộp. Anh trở lại với thau nước nóng trên tay. Lần đầu tiên cô thấy nụ cười của anh hiền lành dễ mến lạ.

- Có cần anh lau mặt giúp không?

Như Ý cười theo:

- Tùy anh!

Anh cũng thấy Như Ý có nhiều thay đổi quá. Cái kiêu hãnh, bướng bỉnh thường ngày dường như biến mất.

- Em phải khỏe mạnh, xinh đẹp lên cho hắn tiếc.

- Có ai ngắm, xinh với đẹp để làm gì?

- Anh ngắm! Anh sẽ ở cạnh em suốt đời.

Như Ý nhìn anh. Cô không thể phân biệt Minh Huy đùa hay thật:

- Sao hả? Anh còn có Diệu Tiên bên cạnh nữa chi?

Minh Huy cười. Tim cô co thắt lại khi nghi đến những ngày tới.

- Nhưng anh hứa anh vẫn tốt với em. Tốt như thế này được chưa bà xã?

Như Ý không cười. Cô liếc anh:

- Chỉ cần anh tốt với ba và mọi người là em vui rồi.

- Thì ra trưóc đây anh là người xấu lắm hả.

Như Ý gật đầu:

- Đi chơi, đua xe, cá cược, mê tửu sắc. Tứ đổ tường!

- Trời ạ! Vậy sao tôi không biết kìa.

Minh Huy gãi đầu. Như Ý nhếch môi khó hiểu:

- Em cảm ơn anh đã chăm sóc cho em.

- Đây là cháo nóng, anh vừa mới hâm lại. Em ăn kẻo nguội.

- Anh nấu cháo cho em à?

Minh Huy khẽ gật đầu:

- Nấu từ sớm!

- Lan đâu?

- Hôm nay chủ nhật, cô ấy xin phép nghỉ. Anh phục vụ cho em.

- Thì ra anh biết nấu ăn.

- Biết đủ thứ! Xấu hay tốt nhỉ?

Như Ý húp một miếng cháo. Cô ăn hết ngay:

- Ngon quá! Cho em thêm một nữa đi. Không ngờ anh là đầu bếp thứ thiệt.

Còn em dốt lắm!

- Em nên tập nội trợ đi, sau này giúp ích cho chồng con. Người đàn ông thích vợ mình là nội tướng.

- Còn em thì thích ngược lại.

Cả hai lại vui vẻ bên nhau. Thấy Như Ý tươi rói lại, Minh Huy rất mừng.

Anh ép cô ăn uống cho lại sức. Như Ý rất cảm động nhưng cô vờ không để ý đến anh:

- Chúng ta sẽ là một gia đình đầm ấm.

Cô nhìn anh lắc đầu:

- Anh nói gì? Em làm sao là vợ của anh được. Cô Diệu Tiên chờ anh kìa.

- Ừ há! Anh quên! Suýt chút nữa vì em mà anh bỏ mất một tấm chân tình đang chờ anh bấy lâu.

- Vậy à! Em nói rồi, anh và em chỉ là vợ chồng giả mà thôi.

Minh Huy có vẻ nghiêm túc bất ngờ hỏi:

- Anh rất muốn chúng ta ... là thật đó.

- Nhưng anh ... có thật với em đâu.

- Anh ... Thôi, em uống thuốc đi. Anh đưa em đi chơi.

- Không thích! Em còn mệt lắm muốn nghỉ ngơi. Anh định đi đâu à?

- Anh sẽ ở nhà với em.

- Thật không?

- Là thật đó!

Như Ý cười:

- Anh tự nguyện, em không bắt buộc đâu nha.

Minh Huy mím môi suy nghĩ. Khuôn mặt anh bỗng trở nên lầm lì khó hiểu.

Như Ý rất ngạc nhiên như đang đối diện với một người nào khác chứ không phải là Minh Huy nhẹ nhàng lịch sự vừa rồi. Cô cũng không thể hiểu anh đang nghĩ gì. Thì ra anh rất phức tạp chứ không hề đơn giản như cô nghĩ.

Như ý nhón miếng bánh Pizza cho vào miệng. Cô nhắm mắt tận hưởng vị thơm ngon của nó. Tự nhiên có lại liên tưởng thật ngộ nghĩnh lý thú. Thật ra, cô đã yêu chưa? Tình yêu là gì nhỉ? Không biết nó có vị ngọt như chiếc bánh trên tay cô hay đắng như trái khổ qua và cay như ớt.

Tình yêu của cô và Khải Thanh ba năm chờ đợi, một chốc vụt tan biến. Mấy ngày qua anh không hề điện cho cô dù vì anh mà lâm bệnh. Còn Minh Huy, anh ấy giống như bông hoa sớm nở tối tàn. Tình yêu của anh mãnh liệt mà sao không có gì chắc chắn cả. Anh lượn lờ như một con bướm trên bông hoa vừa hé nụ, quanh quẩn nô giỡn không muốn bay đi, cũng không nỡ bỏ qua những bông hoa khác.

Minh Huy nói yêu cô. Còn cô cả một thời gian dài mơ hồ, lấp lửng trong ảo tưởng. Yêu không hẳn, mà bình thường cũng không? Yêu ai, ai yêu cũng không rõ ràng. Một chuỗi dài khó hiểu. Trong thâm tâm cô cái cảm giác cứ ngỡ là người của mình yêu. Và cứ nhớ suốt ngày. Vậy là sao đây?

Nhớ lại những hành động của Minh Huy, anh mạnh bạo, mãnh liệt hơn Khải Thanh nhiều, cũng lãng mạn và tình tứ lắm. Anh đâu có thua Khải Thanh. Chỉ có điều bênMinh Huy có quá nhiều người, cô cứ giận anh âm trong lòng. Ngọn lửa hờn ghen cứ ngún trong tim ngày một to hơn không gì cưỡng nổi. Nếu tình cảm cứ vướng mắc thì đó là tại Minh Huy chứ không phải tại cô.

Thấy Linda Mộng Uyên đắm đuối si mê Khải Thanh, Minh Huy giận cao độ.

Anh cao ngạo quát trong điện thoại đêm qua làm cho Như Ý giật mình tỉnh giấc:

- Cô còn tìm tôi làm gì hả?

- Em muốn lấy thêm số tiền anh còn nợ em.

- Tôi nợ gì cô chứ? Dẹp cái giọng ba hoa của cô đi.

- Anh phải trả!

- Cô đi theo cái thằng diễn viên chết tiệt ấy mà đòi. Từ đây chúng ta chia tay nhau, đường ai nấy đi. Tôi không dại dột gì mà đi chung đường với cô.

- Chia tay? Em đang nghĩ là anh đang đùa.

- Tôi không đùa!

- Em đi với Khải Thanh, cũng giống như trước đây em từng đi với nhiều chàng ca sĩ khác, sao anh không nói gì?

- Anh ăn nói sao với ba mẹ em? Nói rằng em ăn chơi trác táng hay anh?

- Nhưng ... Khải Thanh cũng chỉ là một người mà em thích.

- Anh không phải là đá, là đất em hiểu chưa?

- Thì ra anh cũng biết ghen. Và anh đang ghen giùm cho con bé ấy.

- Em nói ai hả?

- Em nói cô vợ giả, vợ hờ của anh ấy.

- Cô ta thế nào? Cô ta hơn em nhiều, cô ấy chấp nhận để cho cha mình vui.

Cô ấy rất thành thật. Chỉ tại em và Khải Thanh mà chúng tôi không đến được với nhau.

- Vậy bây giờ ổn rồi. Tôi không ngờ làm ơn cho hai người lại mắc oan.

Minh Huy giận phừng phừng:

- Ơn ích gì? Cô im đi! Cả hai người đáng chết. Nhất là Khải Thanh đã làm Như Ý đau khổ.

- Anh sốt ruột cho người ta à? Thật mâu thuẫn?

- Nè, cô im đi! Từ đây, chúng ta chẳng có gì với nhau nữa, hiểu chưa?

Nói xong, anh tắt máy. Như Ý vẫn chưa hiểu lòng anh. Tất cả đối với Như Ý như một cơn ác mộng. Vì hết Mộng Uyên, Minh Huy lại đầu tư tình cảm vào nữ họa sĩ Diệu Tiên.

Sáng sớm, họ đã đi vẽ tranh, phong cảnh ở ngoại thành rồi. Minh Huy thật không bỏ phí cơ hội nào. Đứng trên lầu cao nhìn ra cổng, cô thấy hai người thật đẹp đôi. Lòng Như Ý quặn thắt nỗi niềm đau vô cớ. Minh Huy là thế đó, cô chấp nhận hay không thì tùy Huy như cánh chim bằng, không thể nhốt anh trong chiếc lồng son bé nhỏ. Cô phải nghĩ cách khác nếu muốn đến với anh.

Như Ý mãi suy nghĩ ăn hết cái bánh Pizza to tự lúc nào. Lâm Chánh rụt rè bên khung cửa:

- Cô chủ!

- Anh làm gì như ăn trộm vậy?

Lâm Chánh cười:

- Tôi chờ cô ăn xong gần hai mươi phút rồi đó.

- Chi vậy?

- Sao cô không giữ cậu Hai lại? Cô thả cho cậu ấy đi với Diệu Tiên. Cô này cao tay ấn hơn Linda Mộng Uyên nhiều.

- Là sao tôi không hiểu.

- Bực mình cô quá! Diệu Tiên là cô gái nề nếp, đoan chính, cô ấy rất yêu Minh Huy, chỉ tiếc cậu ấy quá yêu Linda nên Diệu Tiên đứng nép bên lề. Đây là cơ hội cho cô, cô lại dửng dưng bỏ qua. Không còn cơ hội nữa!

- Ý anh là gì?

- Ông chủ muốn cô và cậu Hai thật hạnh phúc không có kẻ thứ ba chen vào.

Như Ý thở dài:

- Anh lo cũng phải. Nhưng cái gì không phải của mình có cố giữ nó vẫn ra đi. Cái gì thật sự của mình tự nhiên sẽ đến.

Lâm Chánh nhíu mày:

- Tôi mệt hơn cô nữa. Tình yêu mà cô ngồi chờ kiểu ''há miệng chờ sung", tôi nghi ngờ quá.

- Anh nghi ngờ điều gì?

- Cô sẽ trắng tay đó.

Như Ý mím môi suy nghĩ. Hình ảnh Diệu Tiên dịu dàng ngồi vẽ tranh bên Minh Huy thật tình tứ lãng mạn nơi hoang vắng chỉ có hai người bên nhau.

Minh Huy lại là chàng trai đa tình, một thỏi nam châm có sức hút kỳ lạ, một ngọn núi lửa ngùn ngụt. Như Ý tê dại cả hồn. Cô nói bâng quơ:

- Anh ấy không phải là người tôi cần tìm, Lâm Chánh ạ. Cảm ơn anh lo cho tôi. Tôi đi đây!

- Ê! Cô đợi tôi với!

- Anh không được theo tôi nghe chưa?

- Tôi ... - Lâm Chánh khựng lại gọi to - Cô chủ ... cô chủ ...

Như Ý thay đồ bước qua bàn phấn trang điểm thật sắc nét, thật kỹ. Cô bước nhanh ra ngoài vẫy chiếc taxi. Lâm Chánh lấy xe đuổi theo sau. Chiếc taxi dừng lại trước vũ trường ''Sao Đêm'' nơi cô từng đến đây tìm Minh Huy những lần trước. Minh Huy không có ở đây. Cô giận Khải Thanh đã hờ hững với cô.

Không hiểu sao ai khiến xui cô đến đây, dường như để tìm anh là hay Mộng Uyên. Làm gì cô chẳng biết nữa.

- Khải Thanh!

Khải Thanh ngước lên nhìn cô:

- Em làm gì ở đây?

Vũ trường đông nghịt người. Ai cũng ăn mặc đẹp chen chút nhau nhảy nhót.

Như Ý ngồi nghe hết điệu Disco mạnh mẽ. Cô như quên hết nỗi sầu kín trong lòng. Bước chân cô nhẹ nhàng định bước ra sàn nhảy thì chạm phải Khải Thanh.

- Nơi nào anh đến được, không lẽ em không đến được.

- Em thay đổi quá, Như Ý?

Như Ý nhìn người yêu trách móc:

- Em hay anh là người thay đổi hả? Anh xem lại mình đi!

- Anh mong ngày về nước để hoàn thành sự nghiệp của mình. Em làm anh, thất vọng quá.

- Hừ! Anh hay tôi? Chưa chi anh đã đeo theo cô diễn viên đóng chung. Cô ta có gì hơn em hả? Uổng công bao năm em chờ đợi.

- Em đợi anh? Em hiểu lầm anh rồi. Sự nghiệp của anh còn dài, em chờ không nổi đâu.

- Nghĩa là anh muốn chia tay?

- Anh thấy em ngộ nhận tinh cảm bấy lâu của anh dành cho em rồi Như Ý.

Chúng ta không hợp đâu.

Mộng Uyên xuất hiện cười khẩy:

- Cô cũng biết trốn Minh Huy ra đây tranh thủ tình cảm của Khải Thanh quá nhỉ. Về mà làm vợ tốt của anh ta đi.

Khải Thanh hết nhìn Mộng Uyên đến nhìn Như Ý:

- Có phải người yêu của em là chồng của Như Ý không?

- Đúng vậy anh à! Nếu cô ấy không tham tiền, chai mặt, em đâu có bị Minh Huy bỏ rơi. Bây giờ em chỉ thích ở cạnh anh thôi Khải Thanh. Trời sinh ra chúng ta là một đôi. Thôi, ra sàn nhảy với em đi Khải Thanh.

Anh từ chối:

- Anh rất bận. Mộng Uyên, chúng ta về nhà đi! Chúc em hạnh phúc nha.

- Anh ...

Như Ý căm tức không nói nên lời. Cô bị Mộng Uyên tước giật người yêu trên tay. Cô giận Khải Thanh quá tin người, không trân trọng tình cảm của cô dành cho anh. Cô muốn nổi loạn bất cần.

Gọi một chai Spenish White, Như Ý rót ra ly. Mùi thơm của chất rượu vang trắng Tây Ban Nha khiến cô ngây ngất. Cô hớp một ngụm, hai ngụm rồi nhắm nghiền mắt thưởng thức.

Cô xoay xoay cái ly trong tay trông giống như hàng cao thủ uống rượu:

- Sao ngồi một mình buồn vậy cưng? Ủa! Như Ý phu nhân của Minh Huy đây mà.

Như Ý ngẩng lên. Ai mà biết cô rành rẽ vậy?

- Anh là ai?

Chàng trai mắt tí hí, mập mạp, vẻ mặt gian xảo. Mái tóc dài phong độ bóng mượt ngồi sát cạnh cô, nheo mắt cười:

- Mau quên vậy ư? Tôi mới dự đám cưới hai người chưa đầy một tháng.

- Vậy à! Anh tìm tôi có việc gì?

Anh ta không vội vàng:

- Tôi thấy cô ngồi một mình nên định hỏi thăm. Có phải Minh Huy mê thứ gì đó để cô một mình một bóng không.

- Anh dẹp ba thứ ấy đi, tôi không muốn nhắc! Minh Huy là ai vậy?

Như Ý rót đầy ly rượu. Rượu sóng sánh trong ly cô uống một hơi:

- Khâm phục! Cô không mời tôi một ly?

Như Ý đỏ bừng mặt, chất rượu lâng lâng ngấm vào cơ thể, cô lè nhè:

- Muốn uống cứ tự nhiên. Anh tên gì?

- Cô muốn biết tên tôi lắm hả?

- Tùy!

- Tôi là Công Khanh. Tôi biết cô đã từng đua ngựa, đua mô tô phải không?

Như Ý xua tay:

- Đó là Minh Huy. Tôi có tài cán gì mà anh tâng bốc. Anh uống với tôi nha Công Khanh?

Công Khanh tò mò lẫn thích thú. Minh Huy này thiệt là tệ. Cô vợ bất mãn cậu ta chắc là vấn đề mê gái chứ gì. Như Ý thật xinh đẹp. Hắn ta nheo mắt cợt nhả:

- Này, Minh Huy bỏ em thì em đến với anh. Chúng ta thiếu gì trò chơi hấp dẫn. Anh sẽ chỉ em vài chiêu không thằng nào qua nổi.

Như Ý nhướng mắt, uống thêm. Xem vẻ càng uống cô càng tỉnh. Nhưng hết chai này, anh ta không tin là cô ấy không bị gục. Công Khanh nhìn quanh. Đúng là một ngày hên cho mình.

- Anh nói gì cá cược hả?

- Ừ, rất mau giàu. Có một số tiền em lo gì Minh Huy không phục dưới chân em.

Rót thêm rượu ra ly, Như Ý cười to. Cô đung đưa chân mình trên ghế. Công Khanh tìm thấy cái chau mày của cô khi dòng nước trong suốt ướt đẫm bờ môi xinh:

Mời anh! Anh đừng hiểu lầm, tôi không buồn vì Minh Huy đâu.

Anh ta nhăn mặt vì phải uống chất rượu cay nồng:

- Vậy thì anh biết rồi. Có phải anh chàng diễn viên đẹp trai mang phong cách Hàn Quốc vừa ở đây ra không?

- Anh đừng nói nữa. Uống tiếp đi!

Công Khanh xoay cái ly trong tay nhìn cô bằng cặp mắt hau háu:

- Phụ nữ thật kỳ lạ. Khi không lại hâm mộ diễn viên nổi tiếng như vậy. Hẳn chỉ có cái mã bên ngoài thôi, còn chuyện ... ấy thì chưa chắc. Đi với anh nha cưng!

Thấy Như Ý có vẻ thấm mệt. Hai má cô đỏ bừng:

- Đi đâu hả anh?

- Về nhà anh! Anh chỉ cho em đua ngựa.

Như Ý cười khúc khích:

- Hôm khác em sẽ đến. Bây giờ em về.

- Khoan đã, để anh đưa em đi!

Công Khanh sấn sổ đến ôm ngang người cô dìu cô đi. Cô giằng tay anh ra:

- Sao anh nắm tay tôi? Để tôi đi về!

Như Ý say thật sự, mọi thứ nhòe trước mắt cô. Đôi chân cô như rệu rã nên tựa hẳn vào người của Công Khanh. Anh ta thích thú ngồi lại bàn ôm Như Ý vào vòng tay. Anh ta thoải mái mơn man lên bờ môi lên tóc, lên mũi cô.

Hơi thở thơm nồng mùi rượu như hút lấy Công Khanh. Như Ý lảm nhảm:

- Minh Huy, đừng ... đừng ...

Một cú đấm như trời giáng vào má Công Khanh làm cho anh ta buông Như Ý ra. Lâm Chánh đỡ lấy cô.

Công Khanh quẹt chỗ đau nhìn lườm lườm kẻ vừa đánh mình.

- Ai cho anh đụng đến em gái tôi hả? Đồ sàm sỡ!

Định đánh lại, nghe Lâm Chánh nói, Công Khanh hoảng hốt bảo:

- Cậu dám đến gây sự à?

Mọi người sửng sốt nhìn cả hai.

- Đồ xấu xa! Tao cho mày biết tay.

Lâm Chánh đặt Như Ý xuống. Anh vung tay, Công Khanh lùi dần:

- Nè! Đừng có tưởng với ba cái võ ba gà ấy mà tao sợ mày. Hẹn gặp lại, cô ấy là của tao đó.

- Đồ bỉ ổi!

Lâm Chánh vác cô lên vai ra xe. Công Khanh tức tối nhìn theo.

Lâm Chánh gọi điện thoại cho Minh Huy. Trở về sau một ngày đi chơi và vẽ với họa sĩ Diệu Tiên, hai người thú vị vui vẻ ở bên nhau, Minh Huy vừa tìm được cảm giác bình yên. Anh lái xe tìm đến cửa vũ trường.

Minh Huy hốt hoảng khi nhìn thấy Như Ý tựa vào người Lâm Chánh:

- Cô ấy sao vậy?

- Say rượu!

- Tại sao anh biết mà gọi tôi?

- Dài dòng lắm! Anh đưa cô ấy về rồi tôi kể cho anh nghe. Vì buồn anh mà cổ đi uống rượu đó.

- Sao anh không cản?

- Tôi ngăn cản được ư? Hai người trời sinh ra một cặp thật bướng bỉnh, chỉ làm khổ cho người khác.

Huy lừ mắt:

- Cậu dạy đời tôi đó hả? Bảo coi chừng, giờ để như thế này?

Lâm Chánh đưa cô lên xe. Anh nhìn Minh Huy:

- Nếu không có tôi, cái thằng khốn Công Khanh đã làm bậy cô ấy rồi.

Minh Huy trợn tròn mắt:

- Tên trùm cá cược ấy à? Tại sao hắn biết Như Ý mà ...

- Như Ý buồn nên tìm đến vũ trường, cô ấy gặp lại Mộng Uyên và Khải Thanh. Có lẽ vì bị xúc phạm nên Như Ý uống rượu một mình. Sau đó Công Khanh xuất hiện cùng uống rượu với cổ.

- Hắn làm gì Như Ý?

Lâm Chánh phùng má ra:

- Hôn hít chứ làm gì?

- Như Ý biết không?

- Có lẽ là không! Như thế đó. Tôi đập cho hắn một cái. Chắc hắn thù tôi lắm.

- Thôi được rồi, tôi sẽ tìm hắn tính sổ. Dám chạm vào vợ tao hả!

Lâm Chánh thở dài. Anh biết chuyện này sẽ không yên đâu. Thì ra Như Ý cũng có vị trí trong lòng Minh Huy. Nhìn thái độ tức giận, căm hờn của anh thì biết. Mong sao đó là sự thật. Lâm Chánh rồ ga chạy theo chiếc Camry vừa chuyển bánh. Lòng anh chạnh buồn. Một nỗi buồn vu vơ khó tả khi anh có dịp cận kề Như ý bấy lâu nay. Cô thật đáng thương.

Lấy khăn đắp lên trán cô, Minh Huy vuốt từng sợi tóc đượm mùi hương ngọt ngào quyến rũ của Như Ý, lòng anh dâng lên bao cảm xúc khó tả:

- Thật là trẻ con hết sức.

Minh Huy chợt lo sợ khi Như Ý gần đây trở chứng bất ngờ. Anh không có thời gian ở cạnh cô, liệu cô có cảm thấy trống trải, chống đỡ không nỗi lòng khao khát đối với Khải Thanh không. Hình như cô ấy đi tìm Khải Thanh niên mới đến vũ trường.

Nhìn cô chìm trong cơn say, anh không kềm được tình yêu đang nồng cháy dâng đầy, anh cúi xuống hôn lên bờ môi nóng rực của cô. Giọng anh thì thầm:

- Hãy chờ anh, bao giờ anh giải quyết xong chuyện của anh rồi, anh sẽ quay lại với em. Đừng giận anh nghen Như Ý?

- Trong cơn say không biết cô có nghe những lời nói hay không, chỉ thấy đôi môi cô mấp máy rên rỉ:

- Đừng bỏ em Minh Huy ...

Cô vươn tay ra ôm lấy cổ anh hôn dài. Minh Huy đáp trả nụ hôn của cô thật nồng nhiệt. Hai người chìm đắm trong cơn mê của một đêm mùa đông thật hạnh phúc. Minh Huy ôm lấy bờ vai trắng mịn của cô, trăn trở đến gần sáng để rồi ngủ quên đi trong giấc ngủ muộn màng. Lần đầu tiên anh hưởng được cảm giác của kẻ làm chồng.

Như Ý cố ngồi dậy nhưng không nổi. Đầu óc cô như có hàng ngàn con ong cùng kêu lên trong ấy. Cô giật mình thảng thốt khi hơi thở nồng nàn phả bên tai.

Thì ra là Minh Huy. Cô tá hỏa vì anh đang ôm cứng cô trong vòng tay ngủ ngon lành:

- Minh Huy! Minh Huy!

- Gì vậy em?

Minh Huy ngơ ngác ngồi bật dậy. Chiếc chăn tung ra lộ cả thân hình vạm vỡ của anh. Như Ý sờ lên người mình. Cô chợt hiểu ra và bật khóc ngon lành. Cô đấm vào vai anh liên tục:

- Anh là đồ đốn mạt. Anh đã làm gì em hả?

Minh Huy vỗ nhẹ vào má cô. Cái cảm giác được cô yêu thương dâng hiến trong anh vẫn còn tuyệt vời. Anh nhìn cô nhẹ giọng:

- Em không nhớ mình đã làm gì sao? Đâu là tại anh.

- Tại ai chớ? Anh lợi dụng, anh vi phạm, anh ... em chết cho rồi.

Như Ý giãy nảy. Cô ngồi bật dậy. Chiếc áo trễ xuống lộ cả khoảng ngực trắng.

Cô hoảng hốt ôm anh khóc muồi mẫn. Anh xoa nhẹ vào bờ vai cô:

- Anh không cố ý đâu? Em nhớ gì chưa?

- Sao đầu em nhức thế này hả anh? Em đã làm gì?

Như Ý chợt nhớ mang máng ra rằng cô đã uống rượu một mình và gặp Công Khanh. Hắn nói gì đó, cô không biết gì nửa ...

- Tại sao em đến vũ trường, uống rượu say khướt như thế?

- Vì em buồn!

- Em uống rượu với Công Khanh là thế nào? Cũng là buồn chắc.

Thái độ dữ dằn của Minh Huy khiến cô lo lắng thật sự. Anh bóp mạnh tay cô đau điếng.

- Em không biết!

- Em có biết là hắn đã sàm sỡ với em không?

Như Ý hốt hoảng, cô cắn ngón tay:

- Ai đưa em về?

Lâm Chánh có mặt ở đó. Nếu không, em đừng hòng ngồi đó mà trách anh.

Như Ý rưng rưng:

- Nhưng anh ta chưa làm gì em. Còn anh, em đâu cho phép.

- Chính em đã tự nguyện dâng hiến cho anh đó.

Cô tròn mắt, hai tay vỗ vào đầu liên tục:

- Chính em hả? Trời ơi! Em khùng quá rồi chắc. Tại sao anh tin một người say chứ?

Minh Huy kềm hai tay cô lại, anh vuốt ve đôi vai trần của cô rồi nhẹ nhàng bảo:

- Thôi, xem như chuyện đã lỡ rồi. Vả lại, chúng ta cũng là vợ chồng khó tránh chuyện ấy xảy ra. Em cũng đừng quá câu nệ lấy làm buồn. Anh sẽ sống tốt với em hơn.

Như Ý giãy nảy lên:

- Anh nói láo! Anh yêu Diệu Tiên, anh sẽ cưới cô ta. Lúc đó em sống chỉ bằng như chết. Anh hãy nghĩ đến cảm nhận của em lúc này đi Minh Huy. Em phải trả thù Khải Thanh.

- Kệ hắn đi Như Ý! Anh khuyên em đừng đến những nơi ấy nữa. Em đừng vì Khải Thanh mà tự hại mình. Công Khanh bị Lâm Chánh đánh, hắn không bỏ qua chuyện này đâu.

Như Ý nghiêng đầu nhìn anh, đôi mắt cô dịu đi, giọng nhè nhẹ:

- Anh Huy!

- Gì em?

- Có phải anh yêu Diệu Tiên rồi không?

Vuốt mái tóc cô, Minh Huy nói nhẹ như gió thoảng:

- Không hẳn là như vậy. Chỉ mới bắt đầu chinh phục.

- Nghĩa là sao?

- Thái độ của cô ấy và em như nhau, lấp lửng, lúc có lúc không, anh biết thế nào được.

- Vậy anh còn hy vọng gì không?

- Hy vọng để mà sống, cho nên anh cũng vậy.

- Hy vọng vào đều không có thì có nên không?

Minh Huy nhún vai luồn tay vào tóc cô nâng từng sợi:

- Anh không biết, tạm thời anh tập trung vào công việc của anh, tình cảm sẽ nghĩ sau.

- Người ta nghĩ đến anh mà anh làm đau khổ thì lạ thật.

- Ai nghĩ đến anh hả?

- Em ... đang nghĩ đến Khải Thanh.

- Vậy mỗi lần nhớ đến anh ta, cảm giác em thế nào?

- Vừa yêu vừa hận.

- Đối với anh?

Như Ý thẹn:

- Vừa yêu vừa tức.

- Em ...

Minh Huy nói chưa hết câu, Như Ý đã áp mặt mình vào người anh, giọng cô thì thầm:

- Anh yêu Diệu Tiên phải không? Như vậy, anh có nghĩ đã làm em buồn không?

Khuôn mặt xinh xắn, bờ môi gợi cảm của Như Ý đã xua cái tên Diệu Tiên ra khỏi tâm trí Minh Huy. Anh vụt ôm lấy khuôn mặt của Như Ý và hôn cuồng nhiệt. Hai người lại quyện vào nhau. Họ thật sự là của nhau trong giây phút này.

Như Ý quàng tay ôm cổ anh thì thầm:

- Sao anh không nghĩ là anh chưa yêu em?

- Em không chấp nhận chuyện anh chưa quên Mộng Uyên, Diệu Tiên à?

Như Ý gật đầu:

- Em cố nhưng khó quá anh ạ. Trong em, hình ảnh Khải Thanh như con ma bám lấy em.

- Từ từ em và anh sẽ quên, em không làm anh đau khổ anh chứ.

- Em nghĩ mình sẽ làm được điều đó. Nhưng anh không được giấu em bất cứ chuyện gì khi ra khỏi nhà. Hứa đi!

- Chuyện này ...

Minh Huy cúi xuống, nụ hôn đam mê phủ đầy khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Lâu rồi, anh mới được hôn cô thoải mái như vậy:

- Sao anh không hứa?

Anh ôm chặt lấy Như Ý vào lòng. Hít sâu mùi tóc thơm của cô rồi im lặng.

Cô mân mê bàn tay anh những ngón tay mềm mại lạ:

- Ngày mai anh lại đi với Diệu Tiên phải không?

- Anh đi với cô ấy vì công việc, em không giận chứ?

- Em không có quyền gì mà giận khi anh lo chuyện của công ty. Em có thể đi với anh chứ?

Vỗ nhẹ vào má cô, Huy cười thật đẹp:

- Anh sẽ về ngay, đi làm gì?

- Em không muốn xa anh chút nào.

- Em bắt đầu quản lý anh rồi hả?

Như Ý liếc anh:

- Người ta lo cho anh chứ bộ.

- Lo hay ghen chúa vậy?

- Cả hai! Em mà biết anh nhìn ngắm, hôn cô nào là biết tay em đó.

Minh Huy nháy mắt trêu:

- Anh lỡ thì sao?

- Thì ... em nghỉ chơi với anh luôn.

Vừa nói, cô vừa véo vào hông anh thật đau. Anh giữ tay cô lại rồi nhìn vào mắt cô và bảo:

- Còn em, ở nhà không được đi đâu cả.

- Ở nhà một mình buồn chết anh ạ.

- Em định đi đâu nữa?

- Em không biết, nhưng có lẽ đi lòng vòng cho thư giãn. Em sẽ đến công ty làm việc ở nhà mãi em điên mất.

- Ba không muốn con dâu của ba cực khổ. Nhớ đừng phụ lòng ba. Còn chuyện em uống rượu say, ba không biết. Nhớ đó!

- Hôm qua ba không có ở nhà?

- Có nhưng anh và Lâm Chánh đưa em vào cửa sau. Ba anh rất trọng danh dự. Chuyện em bị tên trùm cá độ hôn ngoài đường tới tai ba thì lớn chuyện đó.

Như Ý lại nằm im. Bên cạnh Như Ý, anh thấy vui thật sự, không biết có phải là cảm giác lấp đầy khoảng trống không? Nhưng ngay bây giờ anh không còn nhớ những côgái khác ngoài Như Ý. Hạnh phúc dường như đang về với hai người.

Buổi sáng, làn sương mỏng như khói như mây vương vấn là đà trên mặt đất. Như Ý ra sân cỏ nhìn quanh rồi lén dắt xe ra cổng.

Căn biệt thự của ông Khiết Minh vẫn còn ngủ yên trên ngọn đồi cao. Thức dậy, Như Ý không thấy anh bên cạnh. Cô nghĩ anh lại đi tìm Diệu Tiên nên tiếp tục ra khỏi nhà đến chỗ của Công Khanh, bắt đầu tập đua ngựa.

Công Khanh tỏ ra rất tế nhị, đàng hoàng. Anh ta biết Như Ý là con của ông chủ tiệm bánh Như Ý nổi tiếng và con dâu của ông Khiết Minh của một công ty quảng cáo thành đạt ở Đà Lạt.

Như Ý giật mình khi thấy có người đuổi theo mình.

Tuyn ... tuyn ... Chiếc Camry ép cô vào lề.

- Em đi đâu vậy Như Ý?

Như Ý bực mình:

- Chúng ta mỗi người một công việc. Anh đi đâu mặc anh. Còn em kệ em, ai biểu anh quan tâm.

Minh Huy năn nỉ:

- Anh biết anh vì công việc sai lời hứa với em nên em giận, cho anh xin lỗi đi.

- Hai ba ngày anh ở chỗ cô ta. Anh cứ đi luôn đi. Tôi cũng tìm cho mình một chỗ để vui chơi. Chính anh dạy cho tôi điều đó mà.

- Anh không muốn em bê tha như vậy.

- Em không dại gì mà uống rượu. Em muốn kiếm tiền như anh.

Minh Huy lắc mạnh tay cô .

- Ai biểu em lo chuyện ấy hả? Đường đường là con dâu của công ty quảng cáo ''Tiếng Vang'' lại va vào bọn cá độ. Em muốn làm gì vậy?

Như Ý lùi lại:

- Em có lấy tiền của anh đâu. Đây là tiền do em kiếm được hai ngày qua.

Anh xem đi, một trăm triệu đó!

Minh Huy hất tay cô cười khẩy:

- Em đừng tin bọn cá cược, nó đặt rất cao để hỏng lừa gạt em đấy.

Cô liếc anh bén ngót:

- Anh tưởng em khờ lắm sao, cứ nhắm mắt mà tin lời anh nói. Em tin vào thực tế em đang có, anh hiểu chưa? Con đường cá cược ấy em có biết anh đã tốn bao nhiêu công sức tiền bạc và thời gian vì thú tiêu khiển này không?

Như Ý bật cười:

- Tại vì anh dở nên thua, em sẽ lấy lại cho anh xem. Anh về đi, đừng theo ngăn cản em nữa!

Chợt có nhạc điện thoại di động nổi lên. Như Ý mở máy nghe:

- Alô, Như Ý nghe!

Giọng của Công Khann ồm ồm:

- Sao cô chủ nhỏ, sợ rồi à? Hôm nay bỏ qua cơ hội bằng vàng đấy. Con Ô Long và con Bạch Mã hoàng tử cô bắt hôm qua lại thắng đậm. Chúng tôi chờ cô đến vui lắm.

- Vậy à! Tôi đến ngay. Anh giúp tôi nghe?

- Tất nhiên! Giúp cô, bọn này kiếm chút cháo chứ.

- Nhưng đợt hai, ba gì đó tôi mới đến.

- Sao hả, bị ông chồng ngốc nghếch của cô chặn lối. Cô nói với hắn làm gì.

Minh Huy giận sôi gan, anh liếc bén ngót vào mặt cô. Như Ý tỏ ra bướng bỉnh lạ:

- Anh chờ, tôi tới ngay.

- Hay là cô không đến được, cứ đặt cược qua điện thoại, chúng ta cùng một phe mà.

Như Ý lắc đầu:

- Không được! Tôi phải đến đó xem tận mắt.

Có tiếng cười vang trong điện thoại:

- OK, rất chịu chơi! Chúng tôi chờ cô.

Như ý quay lại tắt máy rồi nhày lên xe lao vút đi. Minh Huy sững sờ. Vì sao cô ấy lại bướng bỉnh thay đổi đến chóng mặt vậy.

Anh từ từ lại chiếc Camry màu nâu bóng, lái đến chỗ trường đua để tìm Như Ý.

Khán đài chật người, nhưng anh cũng dễ dàng tìm ra chỗ Như Ý ngồi. Cô đang ở chỗ Công Khanh và nhiều tên đàn em hắn đang chăm chú nhìn xuống đường đua. Tiếng cổ vũ reo hò vang lên. Họ không hay Minh Huy đang ngồi bên cạnh gần đó theo dõi cử chỉ của Như Ý.

Cô biết Minh Huy đang theo dõi mình nên nổi giận đuổi xua. Vậy mà anh ấy vẫn tìm đến đây. Đang say tiền, Như Ý tỏ ra rất hào hứng khi chọn con Ô Long.

- Ôi! Thắng rồi!

Như Ý ôm vai Công Khanh thích thú hét lên. Cô tặng anh ta một nụ hôn bất ngờ.

Công Khanh thích thú bảo tên đàn em:

- Mày tìm chai XO lên đây, tao và cô chủ làm vài hớp cho nóng người đi.

- Đúng đó! Lát nữa chúng ta ăn mừng.

- Có cô chủ gia nhập, chúng ta thắng to. Cô là ngôi sao may mắn cho chúng ta.

Có tiếng nịnh nọt, tâng bốc. Minh Huy lắc đầu nhưng vẫn ngồi im lặng. Như Ý uống rượu như uống nước. Cô bá vai Công Khanh tình tứ:

- Này nhá, thưởng cho anh một ly. Hôm nay là ngày hạnh phúc của tôi.

Bỗng có tiếng kêu lên:

- Ê! Ê! Con Bạch Mã sao thế ... Trời ơi, thua rồi anh Hai!

Tên đàn em kêu lên đau đớn khi con ngựa chạy đầu màu trắng như tuyết tụt lại phía sau khi vừa sắp tới đích. Cả bọn thở dài:

- Có ăn có thua chuyện nhỏ.

Công Khanh vẫn động viên Như Ý. Số tiền ăn do cô đặt cược cao nên chỉ còn có năm mươi triệu. Như Ý xót xa:

- Hay là nghỉ đi! Ngày mai chơi tiếp.

Công Khanh không bằng lòng:

- Đã đến thì chợi đến cùng. Cô hết tiền rồi à? Hết thì chúng tôi cho mượn.

Như Ý đặt cược số tiền ít hơn. Công Khanh cười cô:

- Nhát như em làm sao làm giàu.

Bị khích bác, thêm chút nóng của rượu, Như Ý cất giọng lè nhè:

- Tùy anh! Ván này phải thắng. Nếu thua, em nghỉ luôn đó.

- Nếu thắng thì sao?

- Thì chúng ta lại vui vẻ bên nhau thế này.

Như Ý cố tình làm cho Minh Huy chán mà bỏ đi. Cô vuốt ve âu yếm Công Khanh trước mặt Minh Huy trong cơn say lè nhè. Thế là một vòng đua nữa cô lại thắng. Cả bọn vỗ tay vang rân:

- Hoan hô nữ chúa!

Công Khanh vỗ vào má cô:

- Cô chủ yêu quý ạ, thắng rồi đó.

Như Ý cầm chai rượu tu một hơi:

- Ta ăn mừng chiến thắng.

Minh Huy đứng bật dậy khi thấy cô ngả vào vai Công Khanh, âu yếm hắn.

Anh giật phắt chai rượu và tát một cái như trời giáng vào mặt cô.

Bốp ...

Như Ý bật dậy long lanh đôi mắt tức giận:

- Anh làm cái quái gì vậy?

- Ra ngoài. Lát nữa, tôi sẽ hỏi tội cô sau.

Minh Huy sấn tới túm lấy cổ áo của Công Khanh, nghiến răng:

- Tao đã nói với mày rồi, dám quyến rũ cô ấy vào con đường tội lỗi à?

- Đại ca để tụi em xử tên này.

Cả bọn vây quanh anh đợi lệnh. Công Khanh đưa cặp mắt ti hí như giễu cợt:

- Mày hỏi vợ mày kìa. Cô ấy tự đến tự ôm lấy tao, và mượn tiền tao đó. Cô ta quyến rũ tao đấy chứ.

Minh Huy nắm chặt mấy ngón tay, giọng rít lên:

- Đồ đốn mạt, cút đi! Tao mà còn nghe bọn bây dây với cô ấy, tao sẽ xử từng thằng đó.

Công Khanh hất hàm:

- Mày muốn xem mấy hình ảnh này trên báo không? Ngày mai cả thành phố Đà Lạt này sẽ biết.

Mấy tấm ảnh Như Ý hôn Công Khanh được chụp lại. Minh Huy cười khiêu khích:

- Muốn thì cứ việc! Mày đưa cho cô ta xem đi!

Như Ý hoảng hốt vì trò đùa quá lố của mình lúc nãy. Cô giật lại xấp ảnh.

Công Khanh cười to:

- Nè cô chủ ạ! Cô còn nhớ đã thiếu tiền chúng tôi bao nhiêu không?

Như Ý ngạc nhiên:

- Tôi ăn chứ cô thua đâu.

- Nhưng cô mượn chúng tôi một trăm nghìn, lãi vốn một trăm rưỡi trả đi rồi về an toàn với chồng con cô bé ạ. Giữ cô lại đây mắc công xui xẻo.

Như Ý tức Công Khanh cành hông.

- Thì ra anh gạt tôi để làm nhục tôi. Đây, tiền đây cầm lấy và cuốn xéo đi!

- Còn nữa! Một trăm xấp hình kia?

- Tao đập vào mặt mày, thằng khốn nạn ạ!

Mình Huy cung tay. Cả bọn lấy được tiền đắc thắng biến ngay. Anh bước dài trên con đường ra lấy xe. Như Ý tần ngần bước đi không vững. Cô thấy trước mắt mình là cả tương lai màu đen. Tại sao cô lại làm như vậy? Cô thật sự không hiểu nổi mình. Cô giận Khải Thanh, giận Minh Huy hay giận mình bất lực. Như Ý ngã xuống đất nằm dài bất tỉnh. Có tiếng người kêu thất thanh. Minh Huy trở lại bế xốc cô đưa lên xe trở về nhà. Sao bên cô, cuộc đời anh chẳng phút yên ổn thế này? Minh Huy giận quá tát cô quá mạnh. Anh thấy ánh mắt thù hằn khó tha thứ của Như Ý đang dành cho anh.

Càng lúc Như Ý càng khó hiểu. Về nhà Như Ý nhất quyết đòi ly dị với anh.

Cô đùng đùng nổi giận khi anh đẩy cô vào phòng khóa trái cửa lại:

- Cô thích hắn lắm hả? Hắn hơn tôi phải không? Hay là hắn lắm tiền của, địa vị. Cô nhìn đi, tôi thua hắn chỗ nào?

Minh Huy tỏ vẻ giận dữ cho Như Ý sợ. Cô ngồi im giương mắt nhìn anh lạ lẫm:

- Tại anh mà tôi bị bọn chúng giở quẻ. Tôi mất hết tiền rồi anh thấy không?

Minh Huy ném xấp tiền trước mặt cô, cười mỉa:

- Cô cần tiền lắm hả? Sao không xin tôi lại dến dây dưa với bọn người thiếu nhân tính ấy. Cô dễ tin người quá nên bị gạt.

Như Ý rất buồn vì bị mất tiền. Bây giờ lại bị anh xem nhẹ. Cô đắng cay bảo:

- Anh đã hứa với tôi những gì tôi vẫn nhớ và tôi thất vọng khi phải ngồi chờ anh trong thấp thỏm lo âu. Anh nói yêu tôi nhưng anh vẫn yêu người khác.

Cuộc sống của tôi ở đây như ngục tù, tù túng lắm anh biết không? Tôi mà xin tiền anh sao?

Cô xua tay lia lịa:

- Tôi không cần!

- Tôi quên cô là thiên kim tiểu thư đâu cần mấy đồng lẻ đó ...

Cô quắc mắt giận dữ:

- Anh quá xem thường tôi. Anh nói chuyện chưa bao giờ nghiêm túc cả.

Tại sao mỗi lời nói của anh đều mỉa mai chua chát như vậy hả? Tôi không thèm tiền của anh cho, anh hiểu chưa?

Minh Huy châm chọc:

- Không cần mà đi cá cược, vậy cô cần tình hả?

- Không đúng!

- Sao cô ôm ấp hắn?

Như Ý bắt đầu nổi nóng:

- Tôi muốn tlả thù tất cả, Khải Thanh, anh và bọn đàn ông.

- Chỉ thiệt thân cô thôi. Cả bọn được lợi. Sao cô ngốc quá vậy.

Như Ý nóng mũi:

- Anh dám nói tôi ngốc hả? Tôi không thích anh suốt ngày bám theo bọn con gái. Anh nói yêu tôi để rồi đùa giỡn trên sự chờ đợi của tôi. Đúng là tôi ngốc nên mới bị anh lợi dụng.

- Em nói yêu anh sao em gần gũi với kẻ khác, em không nghe lời anh?

Như Ý bất mãn nhìn anh không chớp mắt:

- Anh là gì của tôi mà anh dám đánh tôi chứ? Tôi có yêu anh, tôi cũng thề ly dị. Tôi không thích sống với một kẻ độc đoán, ích kỷ chỉ nghĩ đến mình mà không nghĩ đến cảm nhận của ngưới khác. Ba tôi chưa dám đánh tôi, vậy mà anh dám tát tôi trước mặt mọi người. Tôi nhục lắm.

Minh Huy ân hận:

- Vì anh không chịu nổi khi thấy em sa vào con đường trụy lạc. Anh biết nói làm sao với ba em khi ông ấy biết con gái mình không đàng hoàng.

Như Ý nhìn anh hằn học:

- Em không đứng đắn đàng hoàng, em xấu xa. Vậy thì chúng ta sẽ ly dị với nhau.

- Em đòi ly dị? Ai chấp nhận. Ba em, ba anh hay anh? Không bao giờ!

- Anh không chấp nhận cũng không được. Ngày mai tôi sẽ trở về nhà ba tôi, tôi nói thật hết.

- Em định làm cho bác ấy tức chết à?

- Nếu vậy, anh chấp nhận đi.

Minh Huy thấy thái độ quá cương quyết đòi ly dị của Như Ý, anh đặt điều kiện:

- Anh ly dị thì em vẫn ở lại đây chứ. Em đừng làm cho anh khó xử cả đôi bên, được không?

Đang nóng giận, Như Ý đáp bừa:

- Em đồng ý!

- Còn một điều kiện nữa.

- Chẳng một mà mấy điều kiện tôi cũng chấp nhận.

Minh Huy đan hai tay vào nhau suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Anh đồng ý ký tên ly dị với điều kiện em phải bỏ rượu và những trò vui chơi nhảy nhót ở vũ trường?

Như Ý ngạc nhiên:

- Anh đừng hòng níu kéo em lại với anh. Em không nhầm lẫn lần nữa đâu.

Minh Huy dịu giọng:

- Anh không hề dụ dỗ em. Anh chỉ muốn em tốt để sau này bác Thành không thất vọng trách anh bỏ bê em.

- Sự thật là vậy mà, anh còn muốn gì nữa?

- Anh muốn em lo học hỏi tạo mẫu bánh mới, quản lý khâu kinh doanh của tiệm bánh "Như Ý'' trong vòng ba tháng. Em làm được, anh và em sẽ chia tay nhau trong sự chứng kiến của hai bên. Tại sao em có cơ hội để khẳng định mình trong tầm tay mà em lại đi tìm ở tận đâu vậy. Em làm cho anh thấy nản quá.

Như Ý cười khẩy:

- Em có bao giờ làm cho ai hài lòng đâu. Anh nản em à? Thật ra điều này em đã thấy ngay từ đầu. Ai biểu anh thích gạt ba anh, ba em làm chi. Sau khi cưới cho họ vui lòng rồi, bây giờ chúng ta không hợp nhau. Đây là thời điểm ly dị tốt nhất. Ba em và ba anh đều biết. Em nghĩ họ không giận chúng ta.

- Ba em mong em và anh quản lý cơ sở sản xuất bánh Như Ý. Bây giờ em trở về tệ hại hơn lúc chưa về với anh. Mặt mũi nào anh nhìn ba.

- Đó là do anh bất tài. Anh đã biến em như thế này, do đó em mới đòi ly dị. Nhưng em không đổ lỗi cho anh. Em chấp nhận thiệt thòi.

Minh Huy thấy cô quá cứng rắn nên đề nghị lần nữa:

- Anh không thể làm khác, anh cố gắng lắm để hai chúng ta hòa hợp.

Nhưng càng gần thì ta lại càng xa. Em bảo em làm được mọi việc tốt, anh không tin vì tính em bốc đồng. Anh không thể trả tự do cho em lúc này.

Như Ý cong môi lên:

- Anh vẫn không muốn chia tay chứ gì? Anh nhốt em trong chiếc lồng son để sau những giờ phút bôn ba bên ngoài, anh lại trở về bên em, dành cho em những lời ngọt ngào giả dối. Em không thích, em chán lắm anh hiểu không?

Minh Huy lắc đầu vẻ mặt thẫn thờ:

- Anh đồng ý ly dị theo ý của em.

Như Ý hơi hụt hẫng:

- Ngay bây giờ?

- Không, ba tháng nữa!

- Tại sao?

- Vì hiện nay anh đang quản lý hiệu bánh Như Ý giúp ba em, anh không thể bỏ ngang. Như Ý ngạc nhiên:

- Tại sao ba em lại nhờ người lạ quản lý cơ sở do mình tạo ra? Ba muốn giao trứng cho ác?

- Em đừng quá đáng. Vì anh là rể, ba rất tin anh. Muốn thôi anh, bắt buộc em phải biết mọi kỹ năng, kỹ thuật và nghiệp vụ quản sản xuất, chế biến và tạo ra sản phẩm mới của hãng bánh ngọt thương hiệu nổi tiếng là cả một quá trình lâu dài. Còn đứng vững phát triển hay không là chuyện khác.

- Anh nói là tài người người lãnh đạo à? Minh Huy gật đầu. Như Ý ngồi yên. Thì ra bấy lâu nay ba cô vẫn xem cô là con bé bướng bỉnh mê chơi. Ba cô định giao cô cho Minh Huy giúp cô nên người. Cô thấy mình quá tệ, không biết chút gì về bánh trái, về nghề nghiệp của cha. Ông Nhuận Thành rất mong cô thành người kế tục làm chủ tiệm bánh. Ngược lại, cô rất mê chơi, bỏ phí quá nhiều thời gian qua, cô nào hay biết.

Minh Huy không phải đi chơi sao? Anh ấy có thì giờ đến tiệm bánh ư?

Thời gian nào anh ấy đi với Mộng Uyên, Diệu Tiên? Như Ý giống kẻ mộng du bỡ ngỡ, lo lắng không yên. Thì ra, ông Nhuận Thành tin rể hơn con gái.

Minh Huy lặp lại:

- Thế nào, em làm được không?

Vốn tính cao ngạo lại tự ái, Như Ý kiêu hãnh bảo:

- Anh hãy chờ đi, em sẽ làm được.

- Anh sẽ buồn đấy. Nhưng anh cũng mong em làm được điều mình đã hứa.

- Tất nhiên!

Như Ý giận dỗi nằm quay mặt đi. Minh Huy cũng buồn nản nằm im lặng.

Hai người gần nhau gang tấc lại xa cách nghìn trùng. Giờ đây Như Ý muốn hiểu hết ý nghĩa của câu ''Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, vô duyên đối diện bất tương phùng'', chí lý biết bao.

Từ sáng đến chiều, Như Ý nỗ lực cùng các chuyên viên chế biến bánh ngọt chế tạo ra những mẫu mã mới. Ông Thành nhìn cô con gái yêu đang xem xét kỹ từng mẫu bánh mới ra lò. Cô nếm thử, tự tay thiết kế, tạo kiểu mới lạ, ông mỉm cười:

- Thấy chồng cực khổ lo toan công việc, con muốn chia sẻ với Minh Huy nên chịu cực khổ phải không?

Như Ý ngẩng lên nhìn cha, mỉm cười:

- Ba thấy mẫu này có đẹp không ba, so với con cua, con ốc kem, bánh Sandwich, bơ, chocolate, đậu xanh bột, khoai môn của ba. Con muốn chế tạo ra loại bánh mì mới bánh ngọt dành cho mọi lứa tuổi.

- Thế nào hả con, ba chưa hiểu?

- Con có ý tưởng nhưng chưa thực hiện được. Từ từ ba và anh Minh Huy sẽ thấy. Hai người luôn xem thường con.

Ông Thành cười ha hả:

- Ba đâu có ý đó. Tại con thích thì đến làm. Nhưng sống mà không làm việc buồn lắm sinh hư dó.

Như Ý chột dạ:

- Minh Huy nói với ba à? Tại con chưa muốn làm chứ không phải không biết.

- Ừ, con làm khéo lắm, được rồi đó. Không ngờ Minh Huy giỏi.

Suýt chút nữa Như Ý đã kêu lên vì ba cô không khen cô mà khen người khác mới lạ chứ. Cô kịp giữ im lặng.

- Ba à! Tối nay con ở lại tiệm bánh nha?

Ông Thành nheo mắt cười:

- Minh Huy nó kiện ba à.

- Sao vậy ba? Bánh bán đắt mà làm ít không đủ nhu cầu của người dùng uổng công lắm.

- Chao ôi! Con gái của ba lớn thật rồi. Con quan tâm đến thị trường buôn bán bao giờ vậy Như Ý?

- Mới đây thôi ba à.

- Có phải Minh Huy dạy con không?

Như Ý nói mỉa:

- Anh ấy dạy cho con còn nhiều bài học kinh nghiệm xương máu đó ba.

Ông Nhuận Thành gật gù:

- Cái thằng ... khá lắm. Chiều nay Minh Huy rước con, đừng lo lắng quá.

Hãy từ từ, nghề dạy nghề. Ba về nha con. Nhớ về với Minh Huy, kẻo nó trách ba đó.

Như Ý cười thẫn thờ, nhìn ra xa. Từ hôm đó, cô đã giấu hình ảnh của anh vào tận đáy con tim. Cô không muốn anh khuấy động cuộc sống của cô, cũng như không muốn khơi gợi lên ngọn lửa tình yêu mãnh liệt vốn có ở Minh Huy.

Anh sẽ dây dưa với cô bất cứ lúc nào, cô lại thay đổi lòng mình nữa. Lúc ấy người ta sẽ xem thường cô. Như Ý rất muốn rời khỏi anh. Có lúc lòng cô lại đau da diết.

Cô chuyên viên kỹ thuật Mộng Thi hắng giọng:

- Phó giám đốc mà làm việc gương mẫu thì nhân viên phải thức đến sáng quá.

Như Ý cười khúc khích:

- Cũng may cô là người biết thông cảm.

- Mình có chuyện muốn nhờ bạn.

- Chuyện gì mà Như Ý lo lắng vậy?

Như Ý cắn môi nghĩ ngợi:

- Trong ba tháng nữa, liệu mình có thể nắm hết kỹ thuật ở hiệu bánh này không?

Mộng Thi không nén được tò mò:

- Tùy theo sự cố gắng của cô chủ nhỏ. Nhưng sao lại có thời hạn? Bạn được Minh Huy cưng chiều thật hạnh phúc.

Như Ý mỉm cười:

- Ai cũng thấy như vậy à? Thật ra không phải đâu. Tệ hại lắm.

Mộng Thi ngẩng nhìn cô bạn:

- Nè! Cậu được tất cả rồi. Làm ơn ngó xuống tí đi, có khi do mình quá đòi hỏi nên tất cả vượt khỏi tầm tay.

Có tiếng còi xe của Minh Huy bóp toe toe ở phía trước. Như Ý suy nghĩ câu nói của cô bạn Mộng Thi. Từ trưa đến chiều, cô cứ nhấp nha nhấp nhỏm trong lòng không yên. Có lúc cô nhớ anh, muốn gọi điện cho Huy nhưng nhớ đến cái tát giận dữ của anh, cô lại nổi cáu ngay. Tiếng còi xe vang lên lần nữa.

- Mình nói đúng không? Anh ấy rước về dinh kìa. Tranh thủ về.

Từ bên ngoài, Minh Huy phát hiện ra cô bé hôm nào lủi vào người anh tại đây để chỗ bánh Pizza của anh rơi ập tan tành dưới đất. Dáng cô tất bật chạy nhanh ra xe. Huy nhướng mắt:

- Công việc thế nào? Ổn chứ? Em vất vả nhỉ.

Như Ý không hài lòng:

- Lại lên núi hay vào rừng thông vẽ với Diệu Tiên chứ gì? Việc em không cần anh lo.

- Thế à! Uổng công anh ngồi một mình tưởng tượng đến em đang cố hết công sức tâm trí vào công việc.

Như Ý bực bội cách châm chọc đầy ngụ ý của anh:

- Để làm gì, anh biết không?

Như Ý cười nhạt:

- Anh muốn thử tài em chứ gì?

- Hình như có một chút ý ấy.

Như Ý mỉa mai:

- Làm sao em tài giỏi bằng anh, muốn làm gì chẳng được.

- Này, em đừng có cạnh khóe anh nhé! Đây là thực lực của anh, anh không dựa vào ai cả.

- Không phải lúc nào cũng cố chinh phục Diệu Tiên sao?

- Đó là chuyện khác. Em ghen à?

Như Ý đốp chát:

- Ghen à? Anh nằm mơ đi! Vài ba tháng nữa tôi và anh sẽ thoải mái đi lại, không ai phiền anh nữa.

Minh Huy thản nhiên đáp:

- Anh làm tròn nhiệm vụ của một người chồng. Chúng ta vẫn sống chung một phòng mà.

Nói chuyện với Minh Huy thật tức chết đi được. Nhưng ai biểu lỡ nhận làm vợ của hắn làm chi, để hắn thừa nước đục thả câu. Xem ra, Minh Huy chẳng phải là anh chàng ''ngọt ngàó', cô cố chấp một, anh ấy cố chấp đến mười, Như ý mặc kệ.

Như Ý vẫn chưa hiểu rõ lòng mình. Cô có yêu anh không? Trong thời gian cô chúi mũi vào công việc ở hiệu bánh vất vả thì anh làm gì chứ. Cô yêu anh không mà tại sao cô cứ để tư tưởng đi lang thang không định hướng. Lúc không có anh, cô bồn chồn mong ngóng, nhưng khi đối diện thì vờ dửng dưng, cô bảo là không có tình cảm với anh. Ôi! Sao lòng cô lại đầy mâu thuẫn như thế.

- Anh không giả vờ đóng kịch nữa. Ngày mai đừng có rước em nữa.

Minh Huy có vẻ mệt mỏi. Thật ra, cả ngày anh anh ở rừng thông một mình tối mịt mới về. Công việc cuốn hút khiến anh không còn thì giờ suy nghĩ nữa. Anh lười cãi với Như Ý, mặc cô ấy muốn nói gì thì nói.

Buổi tối, hai người mệt phờ lăn ra ngủ không còn cự cãi và trả thù nhau thật hăng như mấy bữa trước. Trời bỗng đổ cơn mưa đêm. Gió hắt mưa vào cửa sổ lạnh buốt. Minh Huy chạy vội đóng cửa sổ lại và nằm xuống cạnh Như Ý. Cô vờ không nghe ngủ thiếp đi.

Trong cơn ngái ngủ và trời mưa lạnh, Như Ý vô tình quàng tay ôm Minh Huy. Anh mỉm cười nhìn cử chỉ yêu thương của cô không dám nựng nhẹ:

- Vậy mà đòi ly dị.

Cô lại rúc vào ngực Minh Huy ngủ ngon lành Minh Huy vòng tay ôm cô, anh thiếp đi trong giấc mộng đẹp lần đầu tiên yên ổn bên Như Ý.

Gần sáng, giật mình tỉnh dậy, Như Ý ngượng không thể tả vì mùi da thịt quen thuộc phả vào mũi cô ngây ngất. Cô vội đấm thùm thụp vào ngực Minh Huy, mắng:

- Trời ơi! Sao anh lại ôm em. Đồ lợi dụng!

Minh Huy chỉ vào đôi chân cô đang gác lên người anh cười cười:

- Ai lợi dụng ai nhỉ? Vợ chồng mà em. Còn nhiều thú vị nữa đấy, hãy chờ xem.

Như Ý đỏ mặt đẩy nhẹ anh ra. Cô nghe cả hơi thở nồng ấm của mình và của anh thật gấp. Ở gần anh thật là nguy hiểm. Cô biết mình sắp sập vào chiếc bẫy tình yêu không thoát ra được. Ánh mắt Minh Huy nhìn cô khiến tim cô bấn loạn. Ánh mắt tha thiết quá, đủ làm cho tảng băng lòng cô tan chảy tự lúc nào, cô không hề hay biết.

- Anh thật là quỷ quyệt!

- Quỷ quyệt chứ không quỷ quái, vì anh chờ em tự nguyện đến với anh mà.

- Đừng hòng làm em xiêu lòng.

- Vậy hả! Để xem em có thể từ chối tình yêu của anh mãi không? Thời hạn ba tháng này, anh sẽ bắt đầu chinh phục trái tim em đó. Liệu tìm cách chống đỡ đi bà xã ạ. Một ngày nào đó, anh tin rằng, em sẽ là người chẳng muốn rời xa anh.

Như Ý vẫn ngoan cố đáp bừa:

- Nằm mơ đi anh!

Chưa hết câu, MinhHuy đã ôm chặt cô trong tay cười khanh khách:

- Mơ hay thật đây cô bé?

Như Ý suýt cười, cô vờ làm mặt lạnh với anh:

- Nè, em không đùa với anh đâu! Chờ xem. Háo sắc như anh hay nói bừa lắm, ai thêm tin cho nổi.

Như Ý gỡ tay anh ra. Cô sửa soạn đến tiệm bánh. Còn Minh Huy một mình đi vào rừng thông tối mịt mới về. Như Ý càng nản anh hơn khi trong lòng cứ nghĩ đến những điều xấu. Với cô ly dị với Minh Huy là cách trả thù anh hữu hiệu nhất, vì anh đã từng xúc phạm đến cô.

Nghe tin ông Nhuận Thành gọi, Như Ý tất tả nói với Minh Huy:

- Anh cho em về nhà đi!

Thấy vẻ mặt căng thẳng của Như Ý, Minh Huy quan tâm:

- Hình như ba có chuyện?

Như Ý lắc đầu giâu vẻ lo âu vào lòng:

- Anh không cần để ý việc của ba và em nữa. Em xin đó!

- Anh biết ba không khỏe. Ba gọi anh đúng không?

- Hừ! Anh phiền phức quá. Ba em chứ phải ba anh đâu.

- Ba vợ cũng là ba mình. Anh đã lỡ kết duyên cùng em trước bàn thờ tổ tiên thì anh phải lo tròn, dù trên danh nghĩa.

Như Ý bất mãn:

- Mặc anh! Ba em bệnh chứ không có chia gia tài đâu mà giành phần.

- Bệnh à? Sao em không chịu nói?

Minh Huy lái xe thật nhanh vào sân. Anh bước xuống trước Như Ý chạy vào nhà. Ông Nhuận Thành tay ôm bụng đau quằn quại. Tay chân ông sưng phù lên:

- Ba không khỏe phải không?

Ông Nhuận Thành gật đầu:

- Đau quá, ba mới làm phiền các con.

- Để con đưa ba đi bệnh viện ngay.

- Ba bệnh thận lâu rồi con à. Chắc nó lại tái phát.

Như Ý sà vào ôm cha:

- Ba ơi! Ba đừng làm con lo nha!

Ông Thành nhăn nhó:

- Ba đau không thể đi được. Nếu ba có mệnh hệ nào, ba gởi Như Ý lại cho con nha Huy. Nó bốc đồng trẻ con lắm.

- Ba ơi! Ba nói làm con sợ lắm.

Minh Huy xen vào:

- Để con đưa ba vào bệnh viện ngay. Bây giờ khoa học rất tiên tiến. Ba sẽ khỏi để về nhìn cháu ngoại nữa chứ.

Ông Thành nhăn mặt, nhưng ông vui vẻ gật đầu ngay:

- Ừ, ba đi ... Con lo tiệm bánh nghe Như Ý. Có nhiều chuyện con chưa có kinh nghiệm nên ba rất lo.

Như Ý lo lắng không yên:

- Ba lo bệnh tình của mình đi, tiệm bánh có người chăm sóc, con sẽ trở về khi thấy ba không có sao.

Minh Huy đưa ông ra xe. Như Ý ôm cha, đầu óc cô rối bời. Nếu không có anh, cô chỉ có nước ngồi khóc.

Ông chủ lò bánh Nhuận Thành bệnh nặng suy thận mãn tính đã đến giai đoạn cuối. Nghe tin này, Như Ý khóc rấm rứt:

- Ba ơi! Ba không thể chết được.

Minh Huy ngồi xuống gần cô. Anh thông cảm cho nỗi đau của Như Ý, anh bàn với cô:

- Em than khóc có ích gì. Bệnh của ba vẫn cứu vãn được, em đừng quá tuyệt vọng.

Như Ý quẹt nước mắt:

- Em biết làm sao bây giờ hả anh? Minh Huy, anh giúp em đi! Lần đầu tiên em năn nỉ anh đó.

Minh Huy cười không nổi vì hành động trẻ con của cô. Cô nắm tay anh lắc mạnh.

- Được rồi để anh nghĩ cách. Ba phải ra nước ngoài ghép thận. Chi phí tốn tiền lắm. Chuyện này phải hỏi ý kiến của ba.

Như Ý gạt phăng:

- Đừng anh! Ba sợ tốn tiền, ba không bằng lòng đâu. Em sẽ lo tiền cho ba trị bệnh ngay.

- Em lo bằng cách nào?

- Tiệm bánh buôn bán có số vốn không ít. Em sẽ để dành cho ba.

- Nhưng phải có người đi cùng ba.

- Em sẽ đi! Anh trông cửa hàng giùm em.

Minh Huy lắc đầu:

- Em tưởng qua Singapore ghép thận như đi chợ sao?

- Bao lâu hả anh?

- Vài tháng? Vì vậy chi phí rất cao.

Như Ý thở dài:

- Khoảng bao nhiêu?

- Ba bốn trăm triệu.

Đôi mắt Như Ý lại ươn ướt chớp lia:

- Vì cuộc sống của ba em, em quyết định rồi anh ạ.

- Nếu em đã quyết thì anh sẽ vì em mà đưa cha vợ sang Smgapore trị bệnh, em đồng ý không?

Đứng trước hoàn cảnh bi đát rối rắm bất ngờ của gia đình, Như Ý không còn kiêu hãnh nữa. Cô dẹp tự ái sang bên và xem Minh Huy như ân nhân của mình. Anh tình nguyện đưa ông Thành sang Singapore ghép thận. Cô sẽ xa anh, xa cha. Nghĩ đến điều đó lòng cô bỗng xót xa, tê tái lạ.

Trong hoạn nạn có người đưa tay cứu giúp, người đó chắc chắn là bạn của cô rồi. Minh Huy đối với cô như thế. Cô hình như nhận tấm lòng chân thành của anh. Xúc động, Như Ý ngả vào vai anh im lặng. Nói gì bây giờ. Im lặng còn hơn ngàn lời nói. Cô muốn ôm lấy anh mà hôn và nói lời ngọt ngào âu yếm.

Nhưng muôn ngàn điều bối rối kéo đến vây quanh. Như Ý nghe niềm đau chảy tràn trong tim óc. Bây giờ điều quan trọng với cô là người cha mau hết bệnh.

Như Ý thấy chẳng có ao ước nào hơn.

Sau khi nghe cú điện thoại, nét mặt của Như Ý vô cùng căng thẳng.

Ngày hôm nay đã có rất nhiều nơi gọi đến đòi tiền. Mộng Thi gọi Như Ý:

- Có điện thoại gọi kìa, nghe đi!

Như Ý xoa bờ mi héo hắt vì mất ngủ, lắng nghe:

- Dạ, Như Ý đây ạ.

Cô khẽ reo lên khi ông Khiết Minh gọi đến:

- Có phải con đang thiếu tiền không, Như Ý?

- Sao ba biết ... con ...

- Minh Huy vừa báo về. Ba con khỏe rồi. Số nợ đòi con cứ đến chỗ ba mà lấy về trang trải.

Như Ý rất mừng, nhưng cô sợ ba chồng buồn nên từ chối:

- Con còn lo được mà ba. Con cảm ơn ba. Bao giờ thiếu, con sẽ đến mượn.

Ông Khiết Minh cười dễ dãi:

- Nè, ba biết cả rồi. Đến lấy, để họ dòi tiền con dâu ông Khiết Minh kỳ lắm đó.

- Dạ .... con đến ngay ạ.

Như Ý tần ngần cúp máy. Mộng Thi ngạc nhiên:

- Gặp quới nhân giúp đỡ lúc nợ nần bao vây, sao cô không vui?

- Tôi phải cố gắng tự lực hơn nữa. Mộng Thi và anh em ở đây giúp tôi nha.

- Mọi người sẽ không bỏ cô đâu.

Như Ý xúc động:

- Tôi thật cảm động. Chúng ta phải cố gắng tạo ra nhiều mẫu mã mới nhiều hơn nữa. Hiện nay, tiệm bánh ngọt. Như Ý đứng vững là nhờ các bạn giúp sức.

Một chuyên viên chế biến tạo ra các mẫu bánh mới thật ngon, nói:

- Tôi nghe Tứ Hải cũng giống ta, đang ra mấy mẫu mới.

Mộng Thi bảo:

- Hiệu bánh Mai Lan, Huỳnh Phát cũng chạy đua về chất lượng lẫn số lượng.

- Dù hiệu bánh chúng ta mới, ngon, nhưng hiện nay các hãng bánh khác đang cạnh tranh quyết liệt với Như Ý. Vì vậy, ta phải hết sức cố gắng. Như Ý thật sự trưởng thành rồi. Cô thấy mình có trách nhiệm thật to lớn trước hàng chục công nhân. Họ vừa giúp cô, vừa mưu sinh tốt. Cô cảm ơn họ vô cùng. Mọi người lại góp ý thêm:

- Cô nên tìm hiểu thị trường kẻo bị lạc hậu đấy.

Như Ý gật đầu:

- Tôi và Mộng Thi sẽ tìm hiểu thị trường. Các bạn hoàn thành công việc của mình đi.

Như Ý tìm hiểu thị trường. Cô phát hiện ra khâu quảng cáo của cửa hàng bánh Như Ý còn yếu kém. Những tấm biển quảng cáo, áp phích, hình thức khuyến mãi dịp lễ tết. Nhiều hiệu bánh nổi tiếng vượt Như Ý là vì họ có những chiêu thức quảng cáo, quảng bá cho thương hiệu mình tốt.

Như Ý lại miên man suy nghĩ. Điều cô lo nhất hiện nay là khâu quảng cáo của cửa hàng bánh Như Ý phải được đẩy mạnh hơn, nhưng làm thế nào đây, Như Ý vẫn chưa thể tưởng tượng ra chiêu quảng cáo nào sẽ gây ấn tượng đây.

Ban đêm, về đến nhà mệt mỏi, Như Ý vẫn đối diện với chiếc máy vi tính.

Cô vẽ rồi xóa những ý tưởng vừa thoáng qua đầu. Vẽ mãi ý tưởng không có gì độc đáo. Cô tắt máy tính định đi ngủ, nhưng không tài nào chợp mắt nổi. Lần đầu tiên cô phải trăn trở vì sự sống còn của Như Ý. Mỗi hôm số lượng bánh sụt giảm đôi chút là niềm lo của cô. Như Ý đã trở thành một bà chủ thật sự quản lý một thương hiệu như người khác. Trên thương trường, cô bắt đầu rút ra cho mình những bài học quý báu.

Cuối cùng, Như Ý gọi điện thoại cho Minh Huy. Anh đang ở chân trời xa lắc cùng với ba cô.

- Anh à! Em, Như Ý đây.

Minh Huy bật cười sang sảng trong máy:

- Em chưa ngủ hả? Nhớ anh đúng không?

Nghe giọng châm chọc của anh, Như Ý không vui nhưng cô không giận như trước đây nữa:

- Em chưa ngủ, vì có chuyện quan trọng.

- Sao có chuyện gì quan trọng hơn nhớ người yêu vậy? Anh buồn thật đó.

Như Ý thích nghe cái giọng tán tỉnh nửa đùa nửa thật của anh:

- Em rất buồn vì khâu quảng cáo của Như Ý rất dở. Khách hàng không tăng là điều rất lo ngại.

- Thì ra là chuyện buôn bán khiến em trăn trở vậy à?

- Hiện nay mọi thứ đều nằm trong tay em, nợ nần tứ giăng. Em cố gắng hết mình đây. Em cảm ơn anh đã giúp em rất nhiều nha Huy.

- Cảm ơn thôi hả, bà xã?

- Chứ anh muốn làm gì hơn? Em đâu còn khả năng.

- Anh muốn khi anh trở về với ba, em suy nghĩ lại lời đề nghị trước đây.

Như Ý quên hẳn lời cô nói trước đây với anh. Ba tháng gần kề. Cô sắp thành người quản lý giỏi. Lẽ nào cô và anh phải chia xa ư? Minh Huy đã toàn tâm, toàn ý chăm sóc cho ba cô. Anh vì ai mà cực khổ?

Minh Huy giục giã:

- Em vẫn còn giận anh sao, Như Ý?

Giọng anh ngọt ngào khiến tim cô rung lên từng hồi. Cô chợt nhớ anh da diết. Nhớ còng tay siết chặt, nhớ đôi môi ham hố, nhớ cả lời nói châm chọc, nhớ ánh mắt tràn đầy yêu thương lẫn giễu cợt xa vời. Minh Huy vừa gần gũi vừa cách biệt. Có phải vì tính đa tình của anh mà cô không thích? Hay là cô chưa thật sự yêu anh? Lòng cô đầy mâu thuẫn:

- Em đâu có giận. Nhưng chuyện vợ chồng là chuyện nghiêm túc. Em và anh đang đùa giỡn quá đáng. Em có cảm giác tội lỗi đó.

- Cái gì tội lỗi chứ!

- Tội lừa dối nặng lắm.

- Lừa ai?

- Cả hai ông bố chúng ta. Biết được, họ buồn chết mất.

Minh Huy cười khì:

- Vậy thì chờ anh về nghe cưng. Chúng ta sẽ giải quyết vẹn toàn.

- Huy à! Em đang lo ...

- Anh sẽ nghĩ giúp em. Bây giờ ngủ đi cưng, khuya lắm rồi đó. Anh không có bên cạnh để em rúc vào lòng ngủ. Chúng ta sẽ gặp nhau. Anh nhớ em nhiều lắm ...

Như Ý xúc động trước lời nói chân tình của Minh Huy. Đứng tựa bên khung cửa sổ nhìn ngàn sao lấp lánh trên bầu trời, lời nói ngọt ngào của anh như vượt cả không gian về bên cô thì thầm bên tai. Hình ảnh một mái ấm gia đình hiển hiện trong tâm tư cô. Cô tự hỏi lòng mình yêu Minh Huy bằng giác quan hay lý trí? Anh dần chiếm được tình cảm của cô tự bao giờ.

Tình yêu làm cho con người ta vượt qua bao giống tố vững vàng hơn. Tình yêu đẹp như một bài thơ lãng mạn, đẹp như vầng trăng trên trời và có lúc cũng đầy bão tố. Như Ý chợt thấy trước mắt cô một vầng hào quang sáng chói. Ánh sáng của niềm tin đang soi rọi cho cô vững bước. Như Ý trở vào ngủ, cô mong đợi một ngày mới sắp bắt đầu.

Ông Khiết Minh cho tài xế dừng xe trước căn biệt thự sang trọng của ông Nhuận Thành.

Ba tháng trối qua thật chậm chạp, ông mong Minh Huy cùng ông Khiết Minh trở về bình an.

Minh Huy đón ông bằng nụ cười tươi rói:

- Ba khỏe không ba?

- Anh sui đâu con?

- Dạ, ba con đang nói chuyện với Như Ý. Vừa về đến đó ba.

Ông Khiết Minh theo chân Minh Huy vào phòng khách. Hai ông bạn gặp nhau thật vui vẻ.

- Ồ! Trông anh khỏe hẳn rồi phải không?

Ông Khiết Minh thân mật bắt tay ông bạn già:

- Khỏe rồi anh à. Nếu không có chàng rể quý hóa, chắc tôi khó trở về gặp anh.

Ông Khiết Minh chưng hửng:

- Minh Huy có tài cán gì vậy anh? Anh khen quá lời rồi. Tôi thấy cô con dâu của tôi mới giỏi giang hết sức đó.

Minh Huy ngồi im nghe hai ông bố khen chê. Như Ý cười tủm tỉm. Anh về, cô không dám bộc lộ tình cảm của mình ra ngoài, chỉ thấy Minh Huy thỉnh thoảng nhìn cô cười kín đáo, khó hiểu. Như Ý e thẹn khi được cha chồng khen.

- Tôi biết chứ anh. Không ngờ con bé chẳng biết gì, bây giờ có thể quản lý cơ sở này đứng vững vàng. Anh giúp con dâu mình phải không? Công anh không nhỏ.

- Anh khỏe mạnh là tôi vui rồi. Anh nôn nóng không chứ tôi chờ đợi sắp hết nổi rồi đó.

Ông Khiết Minh và mọi người đều ngơ ngác không hiểu:

- Chuyện gì vậy anh?

Ông Khiết Minh từ tốn nhấp ngụm nước trà thơm lừng rồi nhìn Như Ý bảo:

- Ba rất nôn nóng có đứa cháu nội ẵm bồng, nựng nịu. Con mau mau tính chuyện này đi!

Cả Minh Huy lẫn Như Ý không hẹn mà trố mắt nhìn nhau một lúc. Như Ý ngượng không thể tả, cô lí nhí:

- Dạ, con còn chăm lo chi tiệm bánh, ba à.

Ông Khiết Minh cười giòn tan, hối thúc:

- Chuyện này con để lại cho Minh Huy lo. Nó có khiếu về buôn bán lắm đó.

- Anh ấy phải giúp ba cai quản công ty quảng cáo Tiếng Vang mà.

Ông Khiết Minh vỗ vai Minh Huy:

- Thế nào hả Minh Huy? Con nói thử một tiếng xem.

- Dạ, tụi con còn trẻ, từ từ ba ạ.

Ông Khiết Minh đặt tách trà xuống:

- Ba chờ con về mấy tháng nay. Nhà ta vắng vẻ quá. Ba muốn hai vợ chồng con mau có con để ông nội, ông ngoại thấy mặt, yêu thương. Ba và ba vợ con tuổi già sống nay chết mai biết giờ nào.

Thì ra thấy anh đưa ông Khiết Minh về nước sau cơn phẫu thuật thành công thì ông đến thăm ngay và cứ hối thúc đôi vợ chồng trẻ mau có con để họ vui lúc tuổi già.

Minh Huy gật gù rồi tảng lờ đi. Còn Như Ý mặt đỏ ửng xấu hổ:

- Nhưng con ...

- Thế nào hả con gái? Ba tính cả rồi, lần này khỏe lại công của hai đứa rất lớn. Anh Khiết Minh còn quản lý công ty tốt, anh sẵn sàng để Minh Huy giúp ba chứ trên công việc chính của con hiện nay là làm theo yêu cầu của cha chồng đi con.

Như Ý thẹn thùng:

- Con ... chưa tính ba ạ. Bậy giờ con đi phụ chị Lan lo bữa cơm chiều nha ba.

- Khoan đã! Em nên nói rõ cho ba nghe ý kiến của mình đi. Không phải là ý của anh đâu nha. Anh sợ em không bằng lòng.

Vừa nói, Minh Huy vừa kéo tay cô lại. Đôi mắt anh hình như đang ra hiệu cho cô điều gì đó. Như Ý không hiểu, nhưng cô sợ ba cô chưa khỏe hẳn nên nói ngay:

- Để chúng con bàn lại, ba ạ. Ba ở lại nói chuyện với ba con nha. Con đi lo công việc.

Ông Khiết Minh cười to:

- Còn bàn tính gì nữa. Sinh con đẻ cái là nhiệm vụ của phụ nữ. Ba cưới con về chỉ muốn con làm tròn thiên chức ấy. Còn việc xã hội đã có Minh Huy lo, con đừng áy náy nữa. Có như vậy, ba con và ba mới yên tâm được.

Cô lí nhí đáp cho qua chuyện rồi tìm cách tránh đi. Như Ý thấy Minh Huy hình như thích thú chuyện này lắm. Anh nhướng mắt nhìn cô. Cô chào mọi người rồi đi ra sau nhà. Bây giờ cô tháy lòng nhẹ đi một tí nhưng có cái gì cứ bị cảm giác ấy xâm chiếm. Và cô cũng thấy rộn lên trong lòng một tình cảm rất lạ.

Cô thấy Minh Huy hiền lành đáng yêu. Thật tình cô không hiểu nổi lòng mình.

Ngày mai đã hết hạn ba tháng. Lẽ nào cô lại cột chặt mối lương duyên với Minh Huy sao? Cô bắt đầu yêu anh và cũng bâng khuâng:

Diệu Tiên sẽ thế nào.

Minh Huy đã từng yêu cô ấy. Như Ý đầu thể cướp tình yêu của kẻ khác, cô cũng chẳng muốn tranh giành một thể xác vô hồn làm gì. Người yêu cô phải duy nhất một mình cô mà thôi. Ích kỷ, khó chịu ư? Phải như thế! Nhường cơm xẻ áo, ai lại nhường tình yêu bao giờ, nhất là bị san sẻ càng đau khổ vô biên.

Thà cô mất anh vĩnh viễn.

Buổi chiều, chị Tư người giúp việc lo dọn bữa cơm thịnh soạn khá tươm tất cho buổi họp mặt gla đmh. Minh Huy kéo tay Như Ý ra ngoài hỏi nhỏ:

- Làm gì mà em không hỏi thăm anh một tiếng vậy. Không nhớ anh à?

Như Ý nghe cảm xúc dâng tràn hơn cả lần đầu gặp nhau:

- Em ... không nhớ thì sao chứ.

- Có thật không?

Mắt Như Ý đung đưa:

- Ai thèm nhớ anh chứ.

Minh Huy vờ buồn:

- Vậy mà anh cứ luôn mong giây phút trở về. Buồn quá!

Thấy vẻ mặt tiu nghỉu của Minh Huy, Như Ý cười cười:

- Vào ăn cơm với ba đi, kẻo hai ông già cười em giữ anh ở ngoài này thì oan lắm.

- Hẹn em tối nay chúng ta nói chuyện nha. Nè, nhớ đóng vai người vợ chiều chồng cho tròn vai nha. Mọi người đang quan sát chúng ta đó.

Như Ý chọc anh:

- Anh sợ em quên vai trò người vợ. Còn anh có nhớ nhiệm vụ người chồng không?

Minh Huy háy mắt gật đầu:

- Tất nhiên là nhớ! Nhưng em là cô vợ khó tính, anh biết chiều cách nào cho vừa ý em.

- Tự anh nghĩ đi!

Minh Huy chìa bàn tay ra cho cô nắm. Cả hai bước trở vào bàn ăn. Mọi người nhìn Minh Huy và Như Ý, liền bảo:

- Thật là đôi trai tài gái sắc. Ngồi xuống cạnh bác nè hai cháu.

- Đây là vợ của cháu đó bác Lâm.

Minh Huy giới thiệu Như Ý với mấy vị khách quen anh và ông Khiết Minh ở nước ngoài cùng về nước:

Ông Lâm gật gù:

- Chà! Cô vợ thật xinh đẹp. Cháu nấu ăn ngón quá, Như Ý.

Như Ý chỉ cười e ấp. Khuôn mặt xinh xắn, cử chỉ nhu mì của Như Ý khiến Minh Huy thấy bất ngờ. Anh thừ người ra ngắm.

Bà Lâm mỉm cười, hỏi ông Khiết Minh:

- Không ngờ anh cưới được cô dâu vừa xinh đẹp vừa dễ thương, lại giỏi nữa. Tôi mà biết anh Thành trước, chúng tôi đã nẫng con bé cho thằng con trai tôi rồi.

Minh Huy mím môi cười:

- Cháu biết trước nên không để người khác rinh mất đâu bác.

Như Ý nhăn mặt:

- Anh làm như em là quả lê, quả táo gì vậy, dễ rinh lắm hả?

Mọi người cười vang. Ông Minh nhắc:

- Minh Huy! Con phải toàn tâm toàn ý lo cho vợ con. Không được đi chơi, không để mắt các cô gái khác, không làm cho con dâu ba buồn.

Minh Huy ngồi kề bên Như Ý, bảo:

- Lần đi nước ngoài về này, mới xa có vài tháng con có cảm giác cả năm vậy. Vì thế, con sẽ trân trọng tình cảm của Như Ý dành cho con chứ ba.

- Tốt lắm! Tôi với anh đỡ lo rồi anh Thành ạ.

- Mong cho hai đứa hạnh phúc, yêu thương nhau. Ba thấy hình như Như Ý không lo cho chồng lắm. Con gái ba trẻ người non dạ, con nhớ chiều chuộng nó một chút.

Minh Huy hưởng ứng lời cha vợ ngay, anh ân cần chăm sóc từng miếng ăn cho cô:

- Em thích món cháo cá lóc lắm, để anh múc cho.

Như Ý chợt nhớ món xúp cua hôm nọ, cô cười tủm tỉm:

- Em thích ăn xúp cua hơn.

Minh Huy dừng tay:

- Để anh gọi chị Tư mang lên!

Như Ý lắc đầu:

- Hôm nay không có món xúp cua mà chỉ có xúp rong biển ngon lắm.

Minh Huy bưng bát lên. Anh lấy từng miếng cá thật ngon dành riêng cho cô:

- Chúng ta dùng món này trước đi. Anh có đặt thêm ở nhà hàng mấy món em thích. Đợi một lát nhé!

Ông Thành ngạc nhiên:

- Ba cho người làm ở nhà nhiều món. Con đặt thêm làm gì?

- Dạ, con muốn dành cho vợ con sự bất ngờ ba ạ.

Như Ý ăn nhỏ nhẻ, cô cảm thấy rất ngon, nhất là tình cảm mà Minh Huy dành cho cô trong buổi tối này rất đặc biệt. Cô nghe cảm xúc lạ cứ dâng tràn khi thấy Minh Huy rất chu đáo với mọi người, nhất là anh chăm sóc ba cô rất kỹ.

Những cử chỉ đó hết sức bình thường lại không kém phần xúc động. Phải chăng là duyên phận đã buộc chặt cô và anh?

Hạnh phúc đến với cô thật bất ngờ khiến cô quá bâng khuâng.

- Ba ăn không nhiều đâu. Ba có chế độ ăn khác chúng ta. Em ăn thêm vào. Lúc này anh thấy em gầy lắm.

- Em lo cho ba, cho công ty, hiệu bánh.

- Không có phần anh sao?

Như Ý chớp mi xấu hổ:

- Tất nhiên là có.

Bữa tiệc kết thúc. Như Ý lườm anh, ánh mắt như cảnh cáo anh. Ai ngờ Minh Huy phớt lờ, vui trong niềm hạnh phúc đang có:

- Chúng ta về phòng nghỉ đi em. Cả ngày ngồi máy bay, ngồi xe mệt quá.

Một lần nữa, Như Ý lại dạ và khép nép đi bên cạnh Minh Huy như người vợ ngoan hiền.

Vừa vào đến phòng riêng, Minh Huy đã khép ngay cửa lại. Như Ý kêu lên:

- Anh định làm gì vậy?

Minh Huy ôm choàng lấy cô, siết chặt trong vòng tay yêu thương, mắt anh tha thiết:

- Hai tháng đi Singapore anh nhớ em quay quắt cả lòng, em biết không.

Khuôn mặt anh kề sát mặt co. Hơi thở gấp của cô và của anh như hòa vào nhau. Cả hai đều nghe nhịp tim mình đập trong lồng ngực. Minh Huy ngắm cô như ngắm một bông hoa. Như Ý e lệ cụp mắt né tránh. Cô biết mình không thể giả vờ là tảng băng nữa, tình yêu chân thành là ánh nắng mặt trời làm tan chảy mất rồi.

- Anh không được làm ẩu nghen!

Minh Huy hôn đánh chụt lên má cô:

- Em là vợ của anh mà. Có gì xấu hổ chứ!

- Nhưng em chưa bằng lòng. Anh ... anh ...

Như Ý còn đang lúng túng thì Minh Huy đã kề môi mình lên bờ môi mềm mại đáng yêu của Như Ý. Cô không thể tránh ánh mắt quá nồng nàn say đắm của anh. Cô muốn ngã vào lòng anh mà nói rằng:

Em rất yêu anh. Nhưng những lời nhớ thương nồng cháy như tắt nghẹn ở cô.

Như Ý đón nhận nụ hôn mà toàn thân run lên một điệu đàn bất tuyệt. Cô thật sự chếnh choáng trong vòng tay và mùi mồ hôi nồng quen thuộc của anh. Cô lả người đi và chìm đắm trong hương vị tuyệt vời của nụ hôn cuồng nhiệt đam mê đó. Tình yêu thật tuyệt vời khi có những nụ hôn. Cô định đáp trả anh ... nhưng hình ảnh Diệu Tiên lại hiện lên trước mắt mình khiến cô kịp trấn tĩnh đẩy mạnh anh ra, hờn dỗi bảo:

- Tôi không phải là họa sĩ Diệu Tiên đâu! Lầm rồi ông tướng ơi!

Bị cô đẩy mạnh ra, Minh Huy hơi hụt hẫng. Tuy nhiên, anh buông cô ra rồi mỉm cười. Nụ cười bí hiểm khó hiểu ...

Đứng trên lầu cao, mở cánh cửa sổ nhìn xuống lòng đường, Như Ý có thể quan sát những diễn tiến phía bên dưới sân của hiệu bánh.

Anh Tấn Thành - một chuyên viên quảng cáo đã hứa với Như Ý sẽ có một chiêu quảng cáo trên mười loại bánh mới của tiệm Như Ý thật ấn tượng.

Vậy mà cô chờ mỏi cả mắt.

Sáng sớm, cô thấy Mộng Thi trang trí những lẵng hoa từ cổng vào tiệm bánh. Đây là sáng kiến của Tấn Thành chắc? Như Ý chỉ mới quản 1ý tiệm bánh vài ba tháng nên chưa hiểu hết về những nhân viên của hiệu bánh. Nhưng theo lời ba cô thì tất cả những con người ở đây đều rất tốt, hết lòng vì công việc, cho nên hiệu bánh mới tồn tại và ngày càng đi lên. Cô rất yên tâm vì điều này khi thay ba cô tiếp quản và điều hành thương hiệu này.

Có tiếng điện thoại reo, Như Ý vội nhấc máy:

- Alô ...

- Như Ý hả? Anh đây!

Đang chờ đợi Tấn Thành căng thẳng, ba ngày không thấy Minh Huy giúp mình trong khâu quảng cáo như lời anh hứa, anh đi biệt tăm dạng, giống như gáo nước bị tràn, Như Ý kêu lên:

- Anh còn nhớ tên em hả? Gọi em làm gì?

- Sao cộc cằn vậy cô bé? Anh đâu có đi chơi. Anh đang bận việc. Lát nữa, em và Tấn Thành lo khâu quảng cáo ở hiệu bánh ...

Như Ý nóng nảy:

- Tấn Thành đâu? Anh đưa anh ấy đi đâu hả? Không cần anh lo nữa!

- Nè, đừng có giận! Sẽ có điều bất ngờ cho em đó.

Như Ý giận dỗi:

- Hôm nay là ngày Festival Hoa Đà Lạt khai mạc, đâu đâu cũng đẹp. Hiệu bánh đầy hoa. Còn những người thiết kế cho nó đâu mất biệt cả. Em nản lắm anh biết không? Em không cần ai nữa, em đi đây!

- Ơ ... em đi đâu?

- Đi ra ngoài chơi. Bỏ hết!

Như Ý cúp máy ngay. Buông tiếng thở dài, cô bước xuống lầu gặp ngay Tấn Thành đang chạy lên:

- Cô chủ chờ tôi lâu không?

- Kìa, anh Tấn Thành! Anh có biết công việc ở đây đang rối không? Anh làm àn kiểu gì vậy? Trễ nải quá!

Tấn Thành gãi đầu:

- Tôi đang tranh thủ lo khâu quảng cáo mấy hôm nay ...

- Vậy à! Anh đã hoàn thành chưa?

- Dạ, xong cả rồi cô ạ. Khâu quảng cáo này hấp dẫn lắm, nó giúp cho mọi người biết các loại bánh cao cấp mẫu mã mới của tiệm Như Ý đó.

- Anh liệu có thành công không? Các loại bánh cao cấp của ta phải đạt thương hiệu hàng Việt Nam chất lượng cao chứ?

- Tất nhiên! Có công cậu Minh Huy góp vào sẽ thành công thôi.

Như Ý xua tay:

- Đừng có nhắc Minh Huy! Công việc ở hiệu bánh tất tả thế này mà anh ấy biến mất ba ngày nay. Tôi thấy anh ấy thờ ơ với công việc ở tiệm bánh, anh đừng trông chờ nữa, làm công việc đi.

Tấn Thành định nói thêm nhưng Như Ý bỏ đi một hơi. Cô rất bực mình đi loanh quanh hiệu bánh.

Tấn Thành tranh thủ lo khâu quảng cáo cho hiệu bánh. Cô không để ý anh định làm gì.

Trong giờ giải lao, ở Thung lũng Tình Yêu chợt thấp thoáng một khinh khí cầu nhỏ đột ngột xuất hiện, bao cặp mắt đổ dồn lên bầu trời.

- Ồ! Chuyện lạ đây! Cô chủ xem kìa!

- Đẹp quá! Ở đâu mà có cái khinh khí cầu đẹp như vậy kìa. Thật ấn tượng!

Như Ý ngước lên nhìn. Cộ kêu lên đầy kinh ngạc và nắm cánh tay Tấn Thành lắc mạnh khi thấy chiếc khinh khí cầu trang trí rất đẹp xung quanh là hình ảnh các mẫu bánh.

- Ôi! Sao tên các mẫu bánh mới của tiệm bánh Như Ý không vậy, Tân Thành? Khinh khi cầu của anh làm ra hả?

Các nhân viên trầm trồ:

- Cô xem kìa! Bánh Pizza hấp dẫn quá! Mấy loại bánh ngọt, bánh nhân dừa, đậu xanh bắt mắt quá, thấy phát thèm?

Tấn Thành đứng cạnh Như Ý, tiết lộ:

- Cô biết ai thiết kế cho hiệu bánh không? Chính họa sĩ Diệu Tiên đã vẽ quảng cáo trên chiếc khinh khí cầu ấy:

Dù rất yêu thích, Như Ý bỗng nghe hụt hẫng chao đảo:

- Diệu Tiên à? Sao anh nhờ cô ấy làm gì?

Tấn Thành mỉm cười đáp:

- Vì Diệu Tiên là vợ sắp cưới của tôi đấy. Cô chủ quen à?

Như Ý tròn mắt nhìn anh. Tấn Thành nói chưa dứt câu thì Như Ý buột miệng kêu lên đầy ngạc nhiên:

- Diệu Tiên không phải là người yêu của Minh Huy sao?

Tấn Thành lắc đầu:

Họa sĩ Diệu Tiên và Minh Huy chồng cô chỉ quen nhau vì công việc mà thôi.

Như Ý chưa kịp hiểu câu nói của Tấn Thành thì chiếc khinh khí cầu từ từ hạ cánh. Minh Huy bước xuống mặt đất trong tiếng vỗ tay và những đóa hoa tươi của các cô bé ào đến tặng anh. Nhiều tiếng xì xào nổi lên:

- Một chiêu quảng cáo thật ấn tượng.

- Nhãn hàng Như Ý gây được sự chú ý của mọi người rồi.

Tròn mắt ngạc nhiên nhìn Minh Huy được bạn bè tung hô lên cao, Như Ý như quên hết cơn giận việc ba ngày nay anh mất tích không lý do.

Nữ họa sĩ Diệu Tiên thân thiện đến bắt tay làm quen với Như Ý:

- Chào cô Như Ý.

- Thì ra đây là Diệu Tiên. Cô thật xinh đẹp, vừa có tài lại rất dễ thương.

Diệu Tiên thật dịu dàng, khẽ giọng:

- Chị mới là người xinh đẹp, hấp dẫn anh ấy đó. Với quyết tâm cao, Minh Huy đã thành công trong việc quảng cáo cho tiệm bánh Như Ý của bà xã rồi.

Xin chúc mừng.

Như Ý lí nhí:

- Một phần cũng nhờ nét họa của Diệu Tiên đó. Cảm ơn nhé!

Chợt đám bạn trai ồn ào lớn giọng:

- Trả anh chàng Minh Huy lại cho bà xã Như Ý đi chứ!

Minh Huy vùng khỏi vòng tay của đám bạn thân. Anh lao đến choàng vai Như Ý đùa đùa giọng:

Chiêu quảng cáo thành công rồi. Mai mốt, anh sẽ mở công ty quảng cáo chứ không còn là kẻ vô công rỗi nghề lêu lổng nữa. Chịu không bà xã ...

Chụt ...

Giữa bàn dân thiên hạ mà Minh Huy ôm choàng vai và hôn đánh chụt lên má Như Ý cô ngượng không thể tả:

- Anh kỳ ghê! Không sợ bạn bè cười hả.

Như Ý liền xoay người bước anh về phía con đường đất đỏ cuối Thung lũng Tình Yêu. Minh Huy nối bước theo cô trong tiếng cười đuổi theo của mọi người. Giận quá, Như Ý quay ngoắt lại, bặm môi, cô hét khẽ:

- Ai là bà xã của anh chứ! Như Ý này hổng có đùa đâu! Chừng nào ly dị?

Minh Huy trợn tròn mắt, đùa dùa giọng:

- Đừng nói xui chứ em! ''Chỉ có cái chết mới chia lìa lứa đôí'.

Cô gắt giọng:

- Nhảm nhí! ''Sến'' chưa từng thấy!

Anh cưới bí hiểm rồi bế bổng Như Ý xoay vòng:

- Mau về nhà thôi, không ''đóng kịch'' nữa, mình "tân hôn" thật nhé!

Như Ý quay tròn trong vòng tay hạnh phúc của anh. Cô thấy mặt đất như nở ngàn hoa đẹp.

Mùa đông chưa hết, nhưng hình như mùa xuân đang về với hai người, bên nhau, họ thật ấm áp biết bao.