*Quay lại thời điểm trước đó một chút*

Drake lúng tung quan sát Anna vẫn đang trôi nổi trên không. Tim của cô bé đập rất chậm nhưng lớn, hai con mắt vẫn trắng bạch ra như người mất hồn, những ký tự trên chiếc hộp thì cứ liên tục nhấp nháy sáng lên từng đợt.

"Đã 10 phút trôi qua rồi Henry, tai sao chuyện này vẫn chưa dừng lại. Chả phải lão bảo chỉ tốn chưa tới 1 phút thôi sao?" Drake điên cuồng đập một phát thật mạnh xuống bàn. Chiếc bàn xấu số cũng ngay lập tức bị gãy làm đôi.

"Ta không biết, chuyện này chưa từng xảy ra.." Henry thở dài

"Người sử dụng chiếc hộp lâu nhất có lẽ cũng chỉ chưa đến có 2 phút theo như trí nhớ của ta. Dù sao thì ta cũng sẽ tính tiền vào cái bàn đó."

Drake bây giờ mới ngỡ ra hai tấm gỗ dưới chân: "Xin lỗi"

"Điều đó không quan trọng, thứ thực sự đáng lo ngại bây giờ là Anna.."

Càng nghĩ Drake càng sôi máu lên nhưng cậu cũng đồng thời vô cùng lo lắng. Sau nột lúc lăng lẽ quan sát Anna, Drake ngước qua Henry:

"Chúng ta không thể cứ đập nát cái hộp này đi được sao?"

"Đừng dại quá hóa đần Drake." Henry cau mày

"Cậu thực sự nghĩ nếu phá cái hộp thì Anna sẽ tỉnh dậy ư? Ta không biết nhưng chắc chắn bên trong cái hộp đó đang chứa đựng một thực thể cực kỳ nguy hiểm, và phải có lí do mà cái hộp này tồn tại.. ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Grrr.. Chậc" Drake nghiến răng bực tức. Sự chờ đợi này như đang muốn tra tấn tinh thần của Drake. Nếu biết trước tình thế thế này, Drake chỉ muốn buộc luôn Anna vào trên vai thôi.

Trong khi Drake vẫn còn đang thất thần với giòng suy nghĩ của bản thân..

"Áaaaaaaaa" Một thiếng thét thảm thương vang lên.. là giọng của Anna

"Anna" Drake hốt hoảng nhìn lên. Cậu bàng hoàng không thể tin vào mắt mình. Anna bắt đầu có những dấu hiệu kì lạ, những vết nứt đen bỗng xuất hiện trên đầu cô bé, cơ thể khi nãy vừa mới trôi nổi nay bỗng chốc tạo thành một tư thế kì dị: hai chân quỳ xuống, mặt ngẩng lên trời, những vết nứt đen đang ngày càng loang rộng. Khung cảnh lúc này nhìn không khác gì phim kinh dị.

"Chết tiệt!" Drake nổi khùng.

"Không nhưng gì nữa, tao sẽ phá nát cái hộp và giết chết cái thứ khốn nạn bên trong đó. Dù bên trong có là thứ gì, nó sẽ phải trả giá bằng mạng sống." Mắt Drake đỏ ngầu, hàm răng sắc nhọn nhe nanh tỏ vẻ thù địch. Một nguồn áp lực từ Manas của Drake toả ra lấn áp mọi thứ, thứ Manas tiêu cực đến đáng sợ"

"Khoan Drake.. cậu không thể" Henry giật mình, lão tiến tới định chạm vào vai Drake ngăn cản.

"Cút!" Lực Manas tiêu cực đến độ Henry bị đánh bật ra ngoài, đồ dùng xung quanh cũng bị cuốn theo, các vết nứt trên sàn nhà bắt đầu hiện rõ, gãy thành từng mảng.

"Dừng lại Drake. Chúng ta không thể mạo hiểm" Henry lấy tay che đi vết thương còn đang rỉ máu trên đầu. Nhưng lúc này Drake đã không còn giữ được bình tĩnh. Cậu lấy thanh kiếm, đập thật mạnh vào chiếc hộp.

*Keng*

Thanh kiếm bị gãy làm đôi trước sự ngỡ ngàng của Drake, nhưng điều này chỉ tổ khiến cậu ta bực tức hơn.

"Hoả ngục" Drake tiếp tục tấn công vào chiếc bình bằng loại ma pháp độc nhất của mình. Hoả ngục, ngon lửa đen có thể đốt cháy toàn bộ mọi thứ.

. . .

Chiếc bình bị nhấn chìm trong ngọn lửa đen. Tuy nhiên.. ngọn lửa vẫn cháy, nhưng chiếc bình không hề hấn gì.

"Grừuu".. Drake như phát điên lên. Một nguồn lực cô đặc dần tích tụ vào tay Drake, thứ vật chất tiêu cực đó bị đè nén đến độ các định luật bắt đầu bị bóp méo, ngon lửa đang thiêu đốt cả không gian thời gian xung quanh Drake, điểm kì dị có thể xảy ra nếu nguồn ma lực tiêu cực này còn tiếp tục duy trì.

"Ngươi muốn phá hủy cái bình hay cả cái thành phố này vậy?" Một giọng nói tuy lạ nhưng có thể nhận ra ngay lập tức.

"Cút" Drake nổi điên lên. Áp lực sát khi tiến thẳng tới El.

"Bình tĩnh lại" El vẫn đứng yên nhìn chằm chằm vào Drake. "Nếu ngươi còn tiếp tục, ngươi có thể giết chết cả cô bé."

Dù chỉ trong 1s, Drake bỗng chốc thất thần nhìn qua Anna, và đó là khoảnh khắc của El.

*Bộp*

El chạy nhanh đến, tặng cho con sói một cú đấm vào giữa mũi, khiến câu ta lăn ra xa. Mũi là bộ phận nhạy cảm nhất của một thú nhân, bắt đầu chảy máu ròng từng đợt. Đầu óc của con sói cũng choáng váng, mọi thứ như mờ mờ..

"Ta không quan tâm ngươi dùng sức mạnh hay cách tiêu cực gì sói con. Nhưng nếu ngươi mà động đến lão già một lần nữa.. Ta sẽ không tha đâu."

Drake vẫn đang ôm đầu, bắt đầu lấy lại ý thức.

"Thằng khốn.." Drake đứng dậy, tiến tới chỗ con người nọ, nhìn chằm chằm vào một kẻ thấp nhỏ đến dưới ngang ngực mình.

"Mày muốn thách thức tao?" Drake nhe nanh một lần nữa, sát ý nhắm thẳng vào El

"Đủ rồi!" Henry loạnh choạng đứng dậy, tay vẫn còn ôm đi phần mặt bị chảy máu.

"Ẩu đả bây giờ thì có tích sự gì. Điều quan trọng nhất phải cứu cô bé."

El quay người tiến tới Henry. Cậu đưa tay chạm nhẹ vào vết thương, thì thầm gì đó. Chỉ vài giây sau, vết thương của Henry đã lành lặn như không có gì xảy ra.

"Ma pháp trị thương?" Drake đứng từ xa hỏi lẩm bẩm

"Đúng vậy" El quay lại, một nụ cười lại nở trên môi như không có gì xảy ra. Nhưng nụ cười này trông.. thật khác thường.

"Một Healer như ngươi cũng dám thách thức ta ư, ngươi cũng có gan lắm." Drake thở dài, có vẻ cậu ta đã bắt đầu kiểm soát lại được cảm xúc.

"Hả?" El nhìn chằm chằm Drake tỏ vẻ khinh bỉ.

Một tia xét vô hình vô tình xuất hiện giữa đôi mắt của họ, ít nhất đó là cách nhìn của Henry.

"Hazz.. El cậu có thể giúp con bé không? Nếu là cậu, ta nghĩ là có thể"

"Tôi cũng đang định đây, nhưng mà tên này khó ưa quá, muốn dằn mặt hắn một chút thôi." El bực tức bừa nói vừa chỉ tay vào Drake

"Ngươi có thể?" Drake nhìn El với vẻ mặt nghi ngờ. Cậu biết tên con người này không phải loại tầm thường, nếu cậu ta là một kị sĩ, chắc chắn cậu ta sẽ có một cấp bậc cao.

"Tôi không biết nhưng cũng đáng để thử đó chứ.. tuy nhiên chúng ta không còn nhiều thời gian đâu" El vừa thở dài vừa tiến tới chỗ Anna. Những vết nứt đen giờ đã lấn dần sang khắp cơ thể cô bé, đôi mắt vẫn trắng bạch vô hồn như vậy.

"Nhìn có vẻ khó khắn đây" El cười nhẹ, mặt đổ mồ hôi hột.

Với một cái búng tay, El xây dựng một rào chắn xung quanh cậu và Anna

"Ngươi tính làm.." chưa dứt lời, Henry đã đưa tay che mồm của Drake

"Cứ lặng im mà quan sát đi, cậu ta chỉ làm những điều cậu ta cho rằng chắc chắn mình sẽ thành công thôi."

Drake gật đầu.. ngồi xuống nhìn từ xa.

El hít một hơi thật sâu, không gian bên trong El bắt đầu trở nên mờ ảo. Cậu ta trôi nổi trên không trung, toàn thân bừng sáng..

"Động thái này.. lẽ nào" Drake ngạc nhiên nhìn qua Henry

"Đúng vậy. Là ma pháp tối thượng bậc 3"

"Cậu ta rốt cuộc là ai.. cậu ta làm đến vậy chỉ để cứu một cô bé chưa từng gặp?"

Ma pháp tối thượng bậc 3, là cấp độ ma pháp cao nhất mà một cá thể có thể sử dụng. Số lượng người sử dụng được loại ma pháp này chỉ đếm trên đầu ngón tay, thậm chí chỉ thiểu số những kị sĩ hoàng gia mới dám mạo hiểm sử dụng nó. Khác với 2 loại ma pháp tối thượng kia. Ma pháp tối thượng cấp 1 sử dụng Manas của bản thân để khuếch đại khu vực tấn công, một loại siêu cấp ma pháp càn quét. Ma pháp tối thượng cấp độ 2, cho phép người dùng tích tụ một nguồn Manas cực lớn dựa vào thế giới xung quanh và chính bản thân họ để tạo nên một đòn đánh mang tính hủy diệt. Ma pháp tối thượng bậc 3.. thứ ma pháp mạnh mẽ nhất nhưng cũng cực đoan nhất. Bằng cách đốt cháy linh hồn bên trong, Manas sẽ ngay lập tức tràn đầy khắp cơ thể người sử dụng, cấu tạo cơ thể của người sử dụng sẽ chỉ còn là Manas.. nói cách khác, ở thời điểm đó, trong một khoảnh khắc.. họ là một tồn tại trên một nhân loại bình thường, một bán thần.

Toàn bộ cơ thể El bừng sáng, cơ thể trôi nổi trên không, đôi mắt đã đổi thành màu trắng như mái tóc bạch kim của cậu. El tiến tới, chạm vào Anna.. ngay lập tức, một nguồn năng lượng trắng bao bọc lấy Anna. Những vết nứt đen kì dị biến mất ngay lập tức, mắt cô bé nhắm lại. Cả 2 cùng chiếc bình rơi xuống đất.

"Anna"
"El"

Henry và Drake kêu lên đồng thời.

. . . . .

"Cô bé.. cô bé" El mệt mỏi thúc vai Anna

"Hửm.. đây là đâu?" Anna dịu hai con mắt, nhìn xung quanh thất thần.. một loạt kí ức đồng thời chảy mạnh vào đầu cô bé.

"Kiria.. Kiara.. Drake.. Mẹ.." hại giọt nước mắt Anna lăn dần trên má.. mọi thứ quá đột ngột, quá khắc nghiệt. Cô bé không thể kiểm soát bản thân.

"Nhìn vào anh.. nhìn vào anh này.." El xoa tóc, ôm lấy cô bé. Anna có thể cảm nhận thấy hơi ấm từ lồng ngực của người xa lạ này. Tuy lạ lẫm nhưng thật thoải mái, dễ chịu.

Sau khi Anna có vẻ đã lấy lại được ý thức và cảm xúc. El mới nói:

"Mọi thứ ở đó không có thật.. ở hiện tại Anna"

Cô bé ngươc lên nhìn El.. "ở hiện tại?"

"Đúng vậy." El nhẹ xoa đầu Anna. "Ta đã định xoá đi kí ức của em.. nhưng ta nghĩ em cần phải đối diện với những thứ đó."

Anna vẫn ngồi yên trong vòng tay El, không nói một lời.

"Chiến tranh là thứ không thể tránh Anna, cái chết là điều hiển nhiên, đau khổ là một loại cảm xúc tiêu cực chi phôi. Em sẽ phải trở nên mạnh mẽ để có thể sống sót. Sói con sẽ không thể nào luôn ở bên cạnh bảo vệ em được"

"Drake là sói con?" Anna tròn xoe 2 mắt cười lớn

"Đúng vậy" El cũng cười, lấy tay xoa đầu cô bé.

"Vì vậy, em không thể mãi dựa dẫm vào sói con phải không? Hay thậm chí ngược lại, em phải bảo vệ sói con chứ?"

Anna gật đầu.
"Cảm ơn anh.. em đã ổn hơn rồi" Anna ôm lấy El một cái. El cũng ôm lại. Cả hai cứ thế trao cho nhau một chút hơi ấm cho đến khi El bế Anna ra

" Giờ thì.. em thấy cánh cửa phía trớc chứ, bước ra ngoài và em sẽ trở lại với thế giới thật."

Anna hạnh phúc. Cô bé lon ton, nắm tay El định hướng tới chỗ cánh cửa. Nhưng một cái khựng lại khiến cô bé không thể di chuyển.

"Không không, chỉ mình em thôi" El buông tay Anna, xoa đầu cô một lần nữa.
"Anh không đi sao?... Chẳng nghẽ.."

"Không Anna" El cười trừ

"Mỗi người sẽ có cánh cửa và con đường riêng của bản thân. Em sẽ phải tự bước từ đây. Còn ta sẽ đi tìm cánh cửa của riêng mình."

"Ra là vậy!" Anna ngây thơ chạy tới chỗ cánh cửa.

"Hẹn gặp lại anh..."
"Là El"
"Hẹn gặp lại anh El.."

Anna quay người bước qua cánh cổng.

. . . . .

"Sẽ là 1 thời gian dài đây..." El hít một hơi thật sâu. Khung cảnh xung quanh cậu cũng từ từ biến mất..

. . . . .

Anna từ từ mở mắt trở lại với thế giới thực. Những tia sáng lẻ loi, màu sắc đã trở lại, khuôn mặt quen thuộc của Drake cũng từ từ lộ rõ.

"Drake?" Drake có vẻ đang rất lo lắng, mệt mỏi. Tuy Anna là người bị kẹt nhưng Drake mới là người như muốn ngất đi: mũi bị chảy máu, tim đập nhanh, cặp măt thâm quầng,...

"Anna.." Drake thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó ngài hít thật sâu:
"CON NHÓC CHẾT BẦM NÀY, NHÓC CÓ BIẾT TA LO CHO NHÓC LẮM KHÔNG HẢ. LẦN NÀO CŨNG GÂY RẮC RỐI THÔI!"

Anna không nói không đằng. Cô bé im lặng, hai tay đưa lên má Drake, khóe mắt có đôi chút ướt ướt..
"Thật tốt qua.. Mọi thứ vẫn ổn. Soi con vẫn ổn.."

Ánh mặt Drake như dần lấy lại sự sống. Trong suốt 7 năm ròng kể từ ngày Aurora chết, Drake chưa từng nhìn thấy Anna khóc. Cậu biết không phải vì Anna không khóc, mà là cô bé luôn dấu đi nỗi lòng bản thân,.. chưa một lần cô bé muốn đối mặt với cậu. Nhưng ngay tại lúc này, hai người họ như chối bỏ được hết nỗi lòng của bản thân.

"Anna.." Drake nhẹ nhàng
"Sói con là cái gì?" Hai tay ngài ngay lập ghì đầu Anna xuống, lấy tay cọ tung rối mù tóc của cô bé

"Buồn.. buồn nôn quá... Hahha... dừng.. dừng lại" Anna dở khóc dở cười khúc khích
"Nói lại mau, là sói bố. Ta là sói bố"

"Dừng lại sói.. con.... Bố"
"Là tên nhạc sĩ bày cho nhóc trò này đúng không? Cấm tiệt nghe chưa?"

"Rồi.. rồi .. dừng lại dùm cái . HahaA"

Drake bây giờ mới thả Anna ra. Cô bé mắt nhắm mắt mở bây giờ mới để ý xung quanh. Mọi thứ đều thật nghả nghiêng lộn xộn. Những chiếc giáp, mũ, vũ trang bị thôi bay ngổn ngang, những đồ vật cơ bản thì gãy, vỡ ngổn nghiêng. Anna nhìn qua chiếc bàn gỗ bên cạnh Drake mà lấy lòng thương tiếc: "An nghỉ nhé.. bàn gỗ - chan"

Drake bơ đi lời thương tiếc của Anna, vờ như không thấy gì

"Cháu thực sự đã làm lộn xộn hết mọi thứ rồi nhỉ.. có phải trong thời gian tâm hồn cháu ở trong chiếc hộp, cháu đã bộc lộ sức mạnh siêu nhiên và phá nát chỗ này phải khổng?" Mắt Anna như sáng lên.. không biết con bé đang buồn hay vui nữa..

Drake ấp ứng.."Ờ thì... ờ"

"Sói con của nhóc phá nát mọi thứ xung quanh đấy"
"Cả ông nữa sao Henry?" Drake thở dài mệt mỏi

Ánh mắt Anna tỏ ra thất vọng, xem ra cô bé vẫn chưa bộc lộ sức mạnh siêu cấp tối thượng của mình. Tuy nhiên, một suy nghĩ bỗng chốc nảy ra trong đầu cô bé..

"... El đâu?"

Anna quay qua nhìn Drake và Henry. Cả hai có vẻ ấp úng.

"El đâu?" Anna tỏ ra lo lắng, hỏi lại cả hai một lần nữa.

"Chuyện này.." Cả hai dẫn cô bé qua một căn phòng, El đang nằm trên chiếc một giường.. nhưng có gì đó rất lạ. Cảm giác như.. El bị.. mờ đi? Anna định tiến tới thì bỗng chốc bị Drake cản lại.

"Đừng lại gần Anna"
"Tại sao... Anh ấy lại như bị mờ đi vậy?"

Drake ấp úng, tuy nhiên Henry gật đầu, cô bé nên biết chuyện gi đã xảy ra.

"El đã sử dụng một thứ pháp thuật.. đặc biệt để cứu nhóc. Hiện tại, có thể nói cậu ta là một giòng Manas mang hình thể của con người."

Anna thắc mắc.. chuyện này là sao?

"Nói cách khác, cậu ta bây giờ như một giòng Manas tự nhiên vậy. Nếu chúng ta chạm vào cậu ta, hay bất kể vật thể sống nào.. rất có khả năng cậu ta sẽ bị hấp thụ bởi chính chúng ta. Giờ cậu ta cần thời gian để hồi phục." Henry khoanh tay, giải thích cho Anna.

"El... Dù chỉ mới gặp, anh ấy thậm chí còn định hi sinh bản thân mình sao?" Anna thẫn thờ

"Đừng nhầm Anna" Henry quay qua
"El sẽ vượt qua thôi.. cậu ta đặc biệt.." Tuy Henry nói là vậy, nhưng Drake có thể nghe được tiếng tim đập thình thịch của Henry.

Ma thuật tối thượng bậc 3 là phương pháp cực đoan gâp áp lực tới lõi linh hồn Manas của một cá thể. Thực ra ma pháp bậc 3 không khó ở kĩ năng thi triển, mà khó ở cách kiểm soát. Chỉ một sai lầm nhỏ, lõi linh hồn sẽ bị phá hủy ngay lập tức và người thi triển sẽ vĩnh viễn mất khả năng duy trì cơ thể, trở thành giòng Manas tự nhiên. Hơn nữa, tỉ lệ có thể trở thành một *bán thần* là cực kì thấp, rất nhiều người đã cố chấp sử dụng nó như một phương án cuối cùng nhưng họ ngay lập tức đã bị tan biến. Đó là lí do rất ít người giám học thứ phương pháp cực đoan này, ngay cả các kị sĩ hoàng gia.

Cả ba cùng yên lặng một lúc lâu.
"Mấy người có thể rời đi, hãy quay lại khi mấy người phải chắc chắn bồi thường đủ cho tôi đó" Henry mệt mỏi quay qua Anna và Drake.

"Chúng ta nên đi thôi Anna. Các anh trai của nhóc sẽ sớm quay về cung điện."

"Nhưng..."
"Chúng ta sẽ quay lại.. nhưng nhóc nên nhớ, hôm nay là một ngày rất bận rộn."

"Vậy thì.." Anna có chút do dư, xong cô bé liền chạy một mạch ra ngoài, tìm cây bút và một mảnh giấy.. viết gì đó thật nhanh rồi đưa cho Henry.

"Khi El tỉnh dậy.. mong ngài có thể đưa cho anh ấy."

"Được thôi thưa công chúa" Henry cười nhẹ, đón lấy mảnh giấy của Anna

"Không được nhìn trộm nhé, ta muốn El là người đầu tiên đọc nó."

Nói xong, Anna nắm tay Drake rồi cùng nhau rời khỏi cửa hàng lộn xộn.

"Đi nào sói con"
"Rồi sẽ có ngày ta cho nhóc một gáo nước bảo buổi sáng"
"Ế.."

. . . . . .

El bước đi trong một khoảng không vô tận

"Cánh cửa khốn nạn đó đâu rồi nhỉ?" El thở dài

Cậu cứ bước, cứ bước.. cho đến khi mọi thứ xung quanh dần dần hiện rõ. Một căn phòng màu xám, những vật dụng cơ bản cho sinh hoạt, chiêc vòng cổ sắt, bộ quần áo đồng màu cùng căn phòng có đánh số thứ tự. Nhịp tim El bỗng chốc đập mạnh, cảm giác khó thở này..

*Một bàn tay chạm nhẹ vai El*

"Chào El (Eleven)"

. . . . . .

"Chào Ten

(To be continued)