Susano'o lập tức nhảy chồm vào ôm lấy Raiden. Thằng bé có vẻ rất nhớ cha của nó. Bé nói với giọng ngọt ngào ngây thơ:

- Con nhớ cha lắm! Chúng ta đi học kinh thư tiếp đi ạ!

Raiden dịu dàng ôm lấy con trai vào lòng rồi đáp:

- Được, con đi chuẩn bị giấy bút đi. Cha sẽ dạy cho con ngay

Thấy hai cha con vui vẻ thì Noah mỉm cười hạnh phúc. Cô cũng muốn tham gia nhưng vì công việc còn đang giang dở nên đến lúc phải về rồi.

- Em về nhà đây, anh giữ gìn sức khỏe nhé!

Nghe Noah nói thế, bé Susano'o liền lật đật chạy lại đưa cho mẹ mình một hộp bánh mochi ngũ sắc. Noah thấy lạ khi Sky Temple vốn không có ai cần ăn uống nhưng con trai út lại có một hộp bánh trên tay, cô liền hỏi:

- Là chú Fujin mua cho con sao?

Noah nhìn sang Fujin thì nhận lại một cái lắc đầu. Lúc này Susano'o liền đáp:

- Thật ra thì tuần trước chú Fujin có dẫn con qua đền thờ Itsukusima chơi. Hộp bánh này là do con lấy ở chỗ đó đấy ạ - Nói xong, cậu bé còn cười khúc khích

- Khoan đã, ý con là con ăn trộm đồ cúng ư? - Noah nhìn con trai út với vẻ mặt nghiêm khắc

Susano'o lại thản nhiên nói:

- Nhưng rõ ràng tên được khắc trên tấm thẻ gỗ đó là tên của cha mà

Noah và Raiden lúc này như hoá đá. Thần sấm biết mình và em trai được thờ cúng với Nhật Bản rất rộng rãi nhưng cả hai chưa từng nghĩ đến việc tới lấy đồ cúng trong đền. Thế mà hôm nay đứa bé được cưng nhất nhà Susano'o lại dám làm thế, thực sự là không còn gì để nói.

Thấy tình hình càng lúc càng kì lạ, Fujin liền nhảy vào giải vây:

- Thôi nào, dù gì Susano'o cũng còn nhỏ. Với lại đúng thật nó lấy hộp bánh này trên bàn thờ có tấm thẻ gỗ khắc tên anh trai tôi. Về cơ bản thì đó không phải là ăn trộm. Nó chỉ là nhận đồ được cho rồi đem về nhà thôi

Noah nhướng một bên mày lên biểu thị sự khó hiểu rồi nói:

- Người cúng sẽ sợ hãi khi biết rằng lễ vật bị biến mất đấy

Fujin bế thằng cháu cưng của mình lên rồi tiếp tục bao che:

- Sẽ không sao đâu, dù gì trên danh nghĩa họ cũng đang mời anh trai tôi ăn bánh mà

Susano'o ngây thơ đồng tình:

- Dạ đúng rồi đó. Nhưng con biết cha sẽ không ăn nên con đem về cho mẹ

Fujin cười sảng khoái và xoa đầu Susano'o, ngài nói tiếp:

- Thấy chưa? Cháu nó thương mẹ nó nhất rồi còn gì

Nếu người làm việc xấu hổ không thấy xấu hổ thì tự khắc sẽ có người xấu hổ hộ. Quả nhiên là vậy, Raiden đưa tay đỡ trán, sửng sốt với hành động của con trai. Khuôn mặt ngài còn biểu hiện rõ ba phần bất lực, bảy phần nuông chiều.

Noah miễn cưỡng nhận lấy hộp bánh rồi nhờ Fujin đưa mình rời khỏi Sky Temple.

Năm nay chính là năm Kotal Kahn tổ chức giải đấu Mortal Kombat để cho các chiến binh Earthrealm và Outworld giao lưu với nhau. Giải đấu vốn có thể tổ chức sớm hơn nhưng vì có nhiều chuyện bất trắc đã xảy ra nên nó đã bị trì hoãn đến tận mùa đông năm nay. Do vụ lùm xùm về Shinnok  đã được xử lý ổn thoả nên Kotal Kahn đã phần nào tin tưởng người Earthrealm. Giải đấu Mortal Kombat lần này được tổ chức nhằm ăn mừng và kiểm tra thực lực binh lính chứ không còn là công cụ để hai cõi đe doạ lẫn nhau nữa.

Kagami đã đăng kí tham gia giải đấu và đây cũng là đấu trường Mortal Kombat đầu tiên mà cậu tham gia. Tuy cậu mang tiếng là con của thần nhưng trông cậu quá bình thường so với các đấu thủ khác, họ còn tưởng cậu là khán giả đi lạc khi cậu đang xếp hàng để xem lịch thi đấu.

Kung Jin bước tới cạnh Kagami, cậu cung thủ lập tức chào hỏi:

- Chào, chúng ta gặp lại nhau rồi nhỉ. Hôm nay cậu cũng đến đây để tham gia sao?

Kagami đáp:

- Đúng vậy. Nghe nói nó vui nên tôi cũng muốn tham gia một lần cho biết

Kung Jin nhướng mày lên rồi nói:

- Cậu nghiêm túc đấy hả? Ngài Raiden kể rằng giải đấu Mortal Kombat trước kia có vài người chết đấy. Cậu nên cảm thấy may mắn khi Kotal Kahn không có sát ý như Shao Kahn

- Shao Kahn là ai?

- Cậu không biết Shao Kahn sao? Thế thì cậu lại không biết hắn ta độc ác và tham lam tới mức nào đâu. Nghe kể lại thì hắn là một kẻ có ảo tưởng thống trị mọi thứ. Lúc xưa chính cha cậu đã giết hắn để cứu Earthrealm đấy. Nếu không thì giải Mortal Kombat hôm nay sẽ tiếp tục có người phải chết

Kagami lộ rõ biểu cảm kinh ngạc, không ngờ người cha trước kia mình xem thường lại có thể làm được điều đó.

- Thật á?

- Thật, nhìn mặt tôi uy tín vậy mà - Nói xong, Kung Jin vỗ vai Kagami và cười lớn

Takeda cũng đến, cậu ta hào hứng nói:

- Mọi người chuẩn bị xong chưa? Tí nữa lên phải thể hiện sao cho Earthrealm nở mày nở mặt nhé!

Cassie đứng cạnh đó, vừa nhai kẹo vừa hỏi Kagami:

- Cậu được ai huấn luyện cho vậy? Có phải là cha của cậu không?

Kagami lắc đầu rồi đáp:

- Tôi chưa từng tập võ với bất kì ai cũng không có ai dạy cả. Tôi chỉ có hay đánh nhau với côn đồ hồi còn đi học thôi

Jacqui cũng đến góp vui.

- Tự học à? Cũng tuyệt đó! Tôi mong được thấy cậu thể hiện trên võ đài

Kagami đã rất tự tin về bản thân cho đến khi thấy Cassie đối đầu với một người Shokan to lớn trên võ đài. Nhìn người Shokan cao to với bốn chiếc tay đầy cơ bắp khiến cho một người vốn có chiều cao một mét chín như Kagami cũng phải trở nên tự ti. Cậu ngồi cạnh Kung Jin, Takeda và Jacqui, cả bốn đều chăm chú quan sát người đội trưởng của Kombat Kids chiến đấu.

Từng nắm đấm của đấu sĩ người Shokan hạ xuống, Kagami cứ tưởng như Cassie Cage với thân hình nhỏ nhắn không thể chống đỡ nổi. Nhưng cậu đã đánh giá sai cô gái nhà Cage rồi. Cassie nhờ vào thân hình nhỏ nhắn mà dễ dàng né tránh những cú đấm ngàn cân từ đấu sĩ người Shokan, không những thế còn lợi dụng sức mạnh của địch để mang lại chiến thắng cho bản thân. Và thế là Cassie Cage lấy được chiến thắng đầu tiên về cho Earthrealm.

Xem thêm mấy ván đấu nữa khiến cho Kagami hoài nghi nhân sinh. Mortal Kombat hoàn toàn khác xa với trận chiến của những thằng trẻ trâu cấp hai cậu từng tham gia hồi xưa mặc dù hiện giờ nó đã giảm đi sự máu me.

Khi giáo chủ Sub-Zero Kuai Liang của Lin Kuei lên sàn đấu, có rất nhiều người Earthrealm đã cổ vũ nồng nhiệt. Ngay cả chính giáo chủ cũng bất ngờ vì điều này. Anh vốn không quan tâm tới giải đấu lần này đâu nhưng vì muốn mở rộng giáo phái Lin Kuei nên Kuai Liang buộc phải tham gia và thể hiện sao cho xuất sắc nhất có thể. Chỉ có như thế Lin Kuei mới có cơ hội tuyển thêm nhiều thành viên mới.

Đối thủ của Sub-Zero là một đấu sĩ Centaur. Đối với một đấu sĩ Earthrealm bình thường thì người Centaur là quá sức đối với họ. Nhưng mà xui cho đấu sĩ của Outworld kia, người hắn đối đầu lại là Cryomancer vốn có tổ tiên cũng xuất thân từ Outworld. Sub-Zero tuy nhìn thì rất nhỏ nhắn so với đối thủ nhưng vốn sinh ra là một sát thủ, anh đã phải rất cố gắng để không nghiền người Centaur kia thành đá vụn. Với năng lực điều khiển băng bẩm sinh của mình, Kuai Liang dễ dàng giành được chiến thắng và thu hút được ánh mắt của một số người Outworld trên khán đài. Anh hô to:

- Lin Kuei đang tuyển chọn đồ đệ. Nếu ai muốn thử sức thì hãy đến ngôi đền trên đỉnh núi tại Arctika

Nói xong, Sub-Zero chắp tay cảm ơn đối thủ và khán giả vì được đánh một trận đấu hay rồi rời khỏi sàn đấu. Lúc giáo chủ Lin Kuei xuống sàn cũng là lúc giáo chủ của Shirai Ryu chuẩn bị lên sàn. Thấy ông bạn già cũng tham gia giải đấu này, Kuai Liang liền hỏi thăm:

- Tôi không biết anh cũng tham gia giải đấu này đó. Công cuộc xây dựng Vườn lửa thế nào rồi?

(Fire Garden Shirai Ryu)

Hanzo mỉm cười thân thiện rồi đáp:

- Vườn lửa đã xây xong rồi, bây giờ tôi đang tuyển chọn người mới cho Shirai Ryu

- Xem ra chúng ta lại phải cạnh tranh với nhau lần nữa rồi nhỉ?

- Tôi không ngại đâu

Nói xong, giáo chủ của Shirai Ryu bước lên sàn đấu với phong thái hiên ngang. Thấy thầy mình ra trận, Takeda hú hét trong phấn khích:

- Nhẹ tay với đối thủ thôi nha thầy Hanzo!

Kagami ngồi cạnh tỏ ra khó hiểu, liền hỏi:

- Bình thường người ta sẽ cổ vũ "cố lên". Tại sao cậu lại bảo thầy mình nhẹ tay với đối thủ?

Takeda đáp: 

- Cậu không biết thầy Hanzo mạnh tới mức nào sao? Thầy ấy đã hạ tên Havik tu sĩ hỗn mang đó

- Tu sĩ hỗn mang Havik lại là tên nào nữa?

- Thảm họa Earthrealm từng trải qua cậu đều không biết sao? Nói chung rằng thầy Hanzo rất mạnh

- Phải xem mới biết được

Đối thủ của Hanzo bất ngờ thay lại là hoàng đế Outworld Kotal Kahn. Khán đài lúc này bỗng im bặt, trận đấu này có vẻ sẽ rất thú vị đây.

- Tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện về cậu Scorpion

Những khán giả Outworld khi nghe thấy cái tên Scorpion thì như gặp quỷ, họ im thin thít và thậm chí còn chẳng dám thở mạnh. Những người từng xem qua giải Mortal Kombat trước đều biết đến danh quỷ lửa Scorpion, vô cùng tàn bạo và mạnh mẽ với chiếc kunai hỏa xích trứ danh. Cũng là kẻ lúc trước đã giết chết Bi-Han ngay trong giải đấu này.

Hanzo thở dài một cái rồi từ tốn nói:

- Đừng gọi tôi với cái tên đó nữa. Tôi đã là một con người mới với cuộc sống mới rồi. Hãy gọi tôi là Hanzo Hasashi, giáo chủ của Shirai Ryu

Kotal Kahn rất thân thiện đáp rằng:

- Được thôi Hanzo, hãy cho tôi xem cậu có gì nào. Một đấu sĩ như cậu phải có một đối thủ xứng tầm. Ngoài tôi ra thì có vẻ không còn ai ở Outworld đủ khả năng đâu nhỉ?

Kotal Kahn rút ra cây đại đao sắc bén của mình trong khi Hanzo đã cầm chắc dây xích kunai trong tay. Hoàng đế Outworld nhìn vào vũ khí của đối thủ rồi trầm trồ rằng:

- Hóa ra đây là lý do mọi người gọi anh là Scorpion

Hanzo có chút khó chịu khi bị gọi bằng cái tên đó lần nữa, chỉ đợi trọng tài hô hiệu lệnh, anh nhảy lên quăng lưỡi kunai nhọn về phía Kotal Kahn. Kotal lập tức bắt lấy chiếc kunai rồi mạnh bạo kéo Hanzo lại gần, giáo chủ Shirai Ryu lợi dụng đà kéo nhảy lên rồi cuốn sợi xích vào quanh cổ Kotal, sau đó thì siết chặt. Kotal lập tức dùng cùi chỏ cố gắng thúc thật mạnh vào mặt Hanzo nhưng bị né được. Hanzo rút ra cây đoản kiếm bên hông rồi dùng nó để đâm một phát thật mạnh vào vai của Kotal. Bị cơn đau làm cho điên máu, Kotal lộn một vòng trên đất để lật ngược tình thế đè Hanzo xuống dưới. Hanzo ngã ra đất còn bị người đô con hơn mình gấp đôi đè lên người tất nhiên sẽ cảm thấy không hề dễ chịu. Dây xích dần được nới lỏng, Kotal tranh thủ thời cơ ghì chặt Hanzo xuống đất rồi đấm túi bụi vào mặt anh ta. Tất cả khán giả đang vô cùng hồi hộp theo dõi, từng tiếng chát chát vang lên cùng máu bắn tung tóe ra khiến họ càng hoảng sợ hơn, nhưng sau một lúc họ đã tỉnh táo lại và bắt đầu cổ vũ cho Kotal Kahn.

Thấy thầy mình bị đè ra đấm cho túi bụi, Takeda có chút lo lắng. Khán giả Earthrealm không ngờ Kotal Kahn miệng vừa bảo là giải đấu giao lưu nhưng khi vô lại đánh người tàn bạo đến vậy. Nhìn Hanzo bị đánh phủ đầu, họ nghĩ rằng chuyến này bộ nhá của anh ta đi chắc rồi. 

- Thầy Hanzo cố lên! - Takeda hô to cổ vũ

Khi tiếng của học trò vang lên, cú đấm của Kotal Kahn lập tức bị Hanzo chặn lại. Giáo chủ Shirai Ryu nhổ một ngụm máu vào mắt của Kotal rồi đấm trả vào cằm của hoàng đến Outworld. Bị đánh vào cằm, Kotal lập tức ngã ra sau, thuận thế để Hanzo rút ra cây đoản đao còn lại bên hông để đâm vào vai còn lại của ông ta.

- Đây rồi, đây mới chính là Mortal Kombat, mặc dù không muốn thấy nó nhưng quả thực nó thú vị hơn hẳn mấy trận đấu trước - Fujin xuất hiện phía sau của đội Special Forces trẻ và nói

Kagami tò mò hỏi:

- Mortal Kombat thực sự sẽ trông như thế này ư?

- Đúng vậy, theo truyền thống nó sẽ vô cùng máu me và bạo lực. Scorpion và Kotal Kahn đều hiểu rõ điều này nên mới tái hiện được nó chân thực đến vậy - Fujin đáp
 
Mặc dù chống cự lại quyết liệt nhưng trận đấu này quả thực đang rất lệch hạng cân, Kotal Kahn tận dụng lợi thế chèn ép Hanzo hết lần này đến lần khác. Ghì Hanzo xuống đất lại rồi bẻ khớp tay. Hanzo tuy được coi là chiến binh lão làng nhưng đứng trước đối thủ cũng già dặn không kém lại mang thân hình to lớn hơn mình gấp đôi, giáo chủ Shirai Ryu thực sự đã vào thế khó rồi.

- Hãy thả nó ra đây đi Hanzo, tôi muốn thấy nó - Kotal Kahn khiêu khích

Bị đánh đến nỗi nổ đom đóm, máu mũi máu miệng chảy tí tách. Hanzo đã có ý định bỏ cuộc rồi vì vốn dĩ đây cũng chỉ là một cuộc đấu giao hữu thôi, không đáng để đánh thức nhân cách Scorpion. Anh cũng đã nghĩ đến cách khác để thu nhận đồ đệ mới cho Shirai Ryu. Khi Hanzo chuẩn bị giơ tay đầu hàng thì Kotal Kahn đột nhiên khiêu khích rằng:

- Hóa ra Shirai Ryu chỉ được như thế này thôi sao? Yếu nhớt! Chả bằng con chó săn của ta nữa

Nghe thấy Kotal Kahn xúc phạm Shirai Ryu, Hanzo lập tức nóng máu, đôi mắt của anh cháy rực ngọn lửa địa ngục. Scorpion thức tỉnh ngay lập tức, đấm vỡ tận mấy chiếc răng của Kotal tại chỗ. Kotal cười thỏa mãn khi được đối đầu với sức mạnh thực sự của Hanzo. Nhưng trái với sự thỏa mãn của Kotal, Hanzo lại đang vô cùng tức giận.

Scorpion phun lửa địa ngục vào thẳng mặt Kotal Kahn, đẩy lùi hoàng đế Outworld và khiến ông ta phải chịu đựng sự thiêu đốt đau đớn. Kotal mặc dù bị bỏng nhưng vẫn cố chạy tới túm lấy đối thủ. Không để cho Kotal toại nguyện, quỷ lửa nhanh tay hơn túm được cổ của Kotal. Ngay lập tức, một ngọn lửa lớn bùng lên dữ dội nuốt chửng lấy cơ thể của Kotal Kahn. Trước cảnh tượng này, đám đông im bặt không nói nên lời. 

- Thầy Hanzo, làm ơn dừng lại đi!! - Takeda hét lên

Nếu không có Takeda ngăn cản, sợ rằng ngày này năm sau đã là ngày dỗ của Kotal Kahn rồi. Ngọn lửa địa ngục đang cháy dữ dội lập tức vụt tắt, Kotal may mắn giữ được cái mạng. Thấy hoàng đế gần như bị nướng chín, khán giả Outworld càng thêm sợ hãi Scorpion hơn. Nhân dạng Scorpion sau đó được thu về, Hanzo cũng buông Kotal Kahn đang bất tỉnh nhân sự và bị bỏng nặng ra.

- Đừng bao giờ xúc phạm Shirai Ryu trước mặt ta, nhớ lấy

Nói xong, Hanzo xoay lưng rời khỏi sàn đấu một cách lạnh lùng.