Bốn người còn lại trong phòng ngây ngẩn nhìn biểu cảm xấu hổ mà không ai trong số họ từng thấy qua trên khuôn mặt của người đàn ông tóc đen, ai nấy đều hai mắt mở to, hồi lâu cũng chưa hồi thần. Severus trừng mắt nhìn ba người đàn ông còn lại trong phòng, nhận thấy bọn họ đều thoáng hiện qua tia xấu hổ, cố gắng né tránh ánh mắt của anh. Người đàn ông tóc đen cau mày, cuối cùng quay sang nhìn cô bạn thân của mình, tuy ánh nhìn đã nhu hoà hơn, song sự tức giận và xấu hổ vẫn ẩn hiện trong đôi mắt đen lấp lánh của anh.

"Lily, nói cho mình biết, bồ và mấy tên kia đã nhìn thấy cái gì rồi?"

Lily chớp chớp đôi mắt xanh lấp lánh, trong thoáng chốc nhớ tới những gì mình và nhóm bạn đã nhìn thấy sau khi Chúa Tể Bóng Tối bình tĩnh lại phần nào. Người kia quay về dáng vẻ hiền từ, bắt đầu hỏi về sức khỏe cùng Kỳ Phát Tình của Severus, rồi tiến trình cuộc nói chuyện bình thường như bàn chuyện thời tiết kia thế mà lại dần dẫn đến việc đối phương đè ngửa bạn thân mình trên bàn làm việc và phát tiết bản thân.

Không một dấu vết cho thấy mình vừa nghĩ tới mấy cảnh không phù hợp với trẻ em, cô nàng tóc đỏ lập tức bày ra vẻ mặt ngây thơ, nhanh chóng đáp lời.

"Nhìn gì? Nhìn thấy gì cơ? Mình cùng James với mấy bồ ấy chỉ xem được tới cảnh Chúa Tể Bóng Tối đe doạ bồ thôi. Mình không kiềm chế được suy nghĩ Hắn sẽ làm gì với bồ nên mình đã bảo James thu bỏ bùa chú- ôi Severus, bồ không biết mình lo cho bồ thế nào đâu! Mình đã hối hận ngay khi mình bảo James thu lại bùa chú chỉ vì một phút xúc động của mình! Cả đêm mình không ngủ được vì lo lắng cho an nguy của bồ-!! Các cậu ấy cũng bất an cả đêm vì không biết nên làm gì cho bồ...! May mắn bồ vẫn thoát được khỏi tay Hắn!"

Trước khi Severus kịp dấy lên nghi hoặc mà hỏi thêm bất cứ điều gì, Lily đã lại khóc nấc cả lên, ném mình ngã vào lòng người bạn thân, hai tay vòng lấy ôm cậu khóc lóc khổ sở. James cũng lập tức bắt được tín hiệu của vợ mình, anh nhanh chóng ở nơi Severus không nhìn thấy trao đổi ánh mắt với hai người bạn thân của mình, cả ba người ăn ý hiểu chuyện mà cùng thấp giọng hùa theo cô nàng tóc đỏ.

Severus, quá mệt mỏi và kiệt sức để có thể dùng Triết Tâm Trí Thuật với bạn mình hay suy nghĩ về bất cứ thứ gì, rốt cuộc bị nhóm bốn người ranh ma Nhà Gryffindor kẻ tung người hứng ăn ý lừa cho qua mặt, không để ý gì nữa mà chỉ tập trung lo dỗ dành cô bạn thân mít ướt không ngờ của mình.

Bầu không khí ngượng ngùng giữa bốn người đàn ông khe khẽ an ủi lẫn nhau và một người phụ nữ thút thít khóc chỉ bị phá vỡ khi tiếng khóc đòi mẹ của em bé vừa tỉnh lại là Harry vang lên vọng khắp căn phòng. Severus cau mày khi cả đứa con và người mẹ đều khóc rưng rức không thôi, anh quay đầu nhìn ông bố đang có vẻ mặt bối rối nhìn về phía Harry, bực bội gầm gừ.

"Cậu còn ngồi đó đần mặt làm cái gì vậy? Bế thằng nhãi kia qua đây!"

James nghe vậy vội vàng vâng lời đứng dậy, lóng ngóng tay chân bế Harry đang gào khóc đòi mẹ không ngừng qua. Lily thút thít ngẩng đầu dậy định bế con nhưng Severus đã giành bế trước. Anh cau mày đỡ lấy đứa trẻ, thấp giọng nói gì đó, bàn tay vừa vuốt vừa vỗ lưng Harry nhè nhẹ. Đứa trẻ tóc đen dưới sự dỗ dành hiền từ dần dần nín khóc, đôi mắt xanh lá cây to tròn mở lớn, cánh tay nhỏ mập nhét vào trong miệng, tò mò nhìn người đàn ông tóc đen lạ lẫm mình chưa từng thấy qua.

Sirius trố mắt nhìn dáng vẻ quen thuộc lành nghề dỗ trẻ con của Severus trong khi Lily thì không ngừng cất tiếng hỏi đối phương làm thế nào mà dỗ Harry nín khóc nhanh như vậy, không kiềm được cất giọng hỏi.

"Từ lúc nào mà cậu biết cách để chịu đựng ở bên cạnh hay thậm chí là chăm sóc trẻ con vậy? Tôi chưa từng nghe Voldemort nói gì về việc mình có người thừa kế- Cậu đẻ cho tên mặt trắng kia đứa nào đấy mà chúng tôi hay kể cả là Voldemort cũng không biết à?"

Severus trừng mắt nhìn Sirius trong khi James thì nhấc tay ôm mặt trong sự xấu hổ bất lực khi nhìn thấy sự trưởng thành không được duy trì quá hai giây của bạn thân mình, giọng nói của người đàn ông tóc đen mệt mỏi tức tối cất lên.

"Thứ nhất, người cậu đang nói đến là kết của tôi, đừng có bao giờ dùng ngôn từ như vậy nói về kết của tôi! Thứ hai, không bàn đến việc đối phương hơn cậu rất nhiều tuổi, chỉ tính việc đối phương là Chúa Tể Bóng Tối là cậu đã phải tự biết mình nên tôn trọng và không nên đặt biệt danh như vậy cho ngài ấy. Và cuối cùng, không, tôi không có đẻ đứa nào sau lưng kết của tôi cả, chỉ là thuận tiện tôi cũng có một thằng nhãi lớn hơn đứa này mấy tháng làm con trai đỡ đầu thôi."

Remus nghe vậy nhướng mày, bộ não thiên tài của anh hoạt động cực kỳ nhanh, không tới nửa phút sau đã đoán được ra đứa trẻ còn lại trong lời nói của Severus là ai.

"Phải đứa con trai nhà Malfoy không? Mình nghe ngóng được tin nhà Malfoy có một đứa con không lâu trước khi James báo cho bọn mình về tin vui của Harry. Mà, mình không ngờ tiền bối Malfoy lại mời cậu làm cha đỡ đầu cho nó đấy."

Severus nghe vậy nhướng mày trước khả năng suy luận của Remus, anh im lặng khẽ gật đầu xác nhận trước khuôn mặt ngỡ ngàng của Sirius và Lily. Cô nàng tóc đỏ còn không vui phàn nàn mình vốn muốn Severus làm cha đỡ đầu cho Harry chứ không như James quyết định để Sirius làm trước vẻ mặt tổn thương của người kia và vẻ mặt hứng thú của Severus. Anh nhấc tay chỉnh lại cổ áo của Harry trước khi trả đứa trẻ mới tròn tuổi lại cho cô bạn thân của mình, thấp giọng nói.

"Nếu Harry còn làm ầm lên như thế, bồ cứ xoa lưng nó một chút, có thể nó thấy khó chịu vì tư thế nằm khi mới tỉnh dậy hoặc gì đó tương tự thế. Để biết thêm, bồ có thể đọc chương 5 ở quyển sách hướng dẫn nuôi dạy trẻ kia."

Lily đỡ lấy con trai mình, gật đầu đáp lời. Phải một lúc sau cô mới nhận ra Severus vừa nói gì. Cô nàng tóc đỏ ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, ngạc nhiên cất tiếng hỏi.

"Quyển sách hướng dẫn nuôi dạy trẻ của Muggle kia là bồ mua tặng tôi?"

Severus nhướng mày, khẽ gật đầu. Lily chớp mắt nhìn anh, nụ cười rạng rỡ tươi tắn nở rộ trên khuôn mặt cô.

"Ôi, ra bồ là người gửi quyển sách đó. Cảm ơn bồ nhiều nhé, nó rất có ích đấy, nhờ nó mà James còn học được cách tắm cho Harry nữa... Cơ mà mình cứ đinh ninh đó là sách Petunia gửi cho mình...."

Severus nghe vậy khịt mũi, vẻ mặt lộ vẻ khinh thường chán ghét không hề che giấu.

"Petunia? Ha, cô ta chịu gặp mặt ông chồng hay thằng con quý hóa của bồ đã là một tiến bộ đáng kể rồi, nói gì đến việc mua sách tặng cho con bồ chứ. Cô ta ghét phù thuỷ đến độ chỉ nghe thấy từ 'pháp thuật' là có thể ói từ Nhà ga Ngã tư Vua đến tận Hogwarts vì kinh tởm mà."

James nhướng mày trước lời nói này của đối phương, nhưng anh cũng hoàn toàn đồng ý với nhận xét của Severus về Petunia.

"Đừng để tôi phải bắt đầu, Severus, cậu không biết cô ta và cái thứ mập toàn mỡ cô ta gọi là chồng phản ứng thế nào khi tôi và Lily ngồi ăn tối với hai người họ đâu. Đặc biệt là tên béo kia, khi hắn nhìn Lily bằng ánh mắt kinh tởm như nhìn thấy Murtlap, lúc đó tôi đã định-"

"James!"

Lily không vui cắt ngang lời chồng mình, người rất nhanh đã ngậm miệng lại, mỉm cười lấy lòng, vẻ mặt tỏ ý không nói linh tinh nữa. Song anh lại ở nơi mà vợ mình không nhìn thấy lén trao đổi ánh mắt với Severus, ngầm thoả thuận đôi bên sẽ tìm địa điểm và thời gian thích hợp hơn để cùng nhau nói xấu người chị gái mà cả hai người họ cùng ghét hơn cả ghét nhau hồi đi học của Lily.

Remus hít sâu một hơi khi nhìn thấy vẻ mặt của James và Severus, lập tức lên tiếng đánh lạc hướng Lily trước khi cô nàng có thể nhận ra bất cứ điều gì từ ánh mắt của chồng mình và cậu bạn thân lâu năm không gặp lại.

"Vậy, Severus, chuyện của Lily cậu biết khá nhiều rồi nhỉ.... thế cậu có định kể cho chúng tôi biết tại sao người mà chúng tôi luôn biết đến với tư cách là Chúa Tể Bóng Tối lại bỗng trở thành chồng của cậu được không?"