.....

Một sân bay nào đó ở Fuyuki.

"Hác... hác... hác... hách xì."

Ai đó đang cảm thấy lạnh mặt dù đang mặt trên người bộ quần áo hoa lệ nhiều lớp cực kỳ nóng nực.

Người đó ôm một con cá nhồi bông và một chiếc vali chứa đầy... Các loại điện thoại... Loptop... Tiền...

Người đó là Bta, với vẻ mặt cau có.

"Trời hôm nay có vẻ lạnh...."

Bta nói thì thầm, thẩn thơ bước thẳng về phía cổng, nơi có một cặp nam nữ đứng cạnh chiếc ô tô cổ điển hạng sang.

Lúc này bầu trời lại đột nhiên đổ mưa tầm tả như rút nước, sắc trời cũng dần dần lam xám thành đen xám.

Rắc-- Ầm -!

Một tia sáng lóe lên chia tách bầu trời kéo theo tiếng sấm kinh hoàng.

Bta kéo theo làn váy đi dưới mưa, cười mỉa mai kiểu căm ghét hận thù.

Người đến tất nhiên sẽ không phải là El - Melloi và vị hôn thê của anh ta, mà là một người mà Bta không thể ngờ tới.

"Xin chào, linh mục Risei Kotomine và quý cô chuyên khủng bố Koyanskaya."

"Kehi hi hi, cô đừng hình dung tôi như thế chứ thưa tiểu thư Voynich, tôi còn muốn mời cô đi Nga tham quan đấy."

"Thân thể tôi không khỏe khi đứng dưới mưa lâu, nên ta vào chủ đề luôn đi."

"Lễ Trang tôi được Cha cho là... Máu Lạc Hồng..."

......

Dinh thự nhà Einsbern.

Thiết bị điện tử nho nhỏ trông rất đỗi lạ kỳ trong mắt của Irisviel là một vật cá nhân do Kiritsugu mang tới.

Một pháp sư không cảm thấy khó chịu khi dùng những chiếc máy như vậy là rất hiếm gặp.

Kiritsugu lại là một trong số họ.

Khi anh ấy hỏi xin một đường dây điện thoại và nguồn cung cấp điện, Kiritsugu đã có một vụ tranh cãi lớn với gia chủ.

"...Tiếng đó là gì vậy?"

"Bản báo cáo từ một người bạn đang thâm nhập vào Tháp Đồng Hồ ở London. Anh đã yêu cầu anh ta điều tra về các Master sẽ tham gia cuộc chiến lần này."

Kiritsugu ngồi trước chiếc máy, bắt đầu sử dụng bàn phím một cách điêu luyện.

Màn hình LCD hiển thị một bức thư vừa được nhận.

Đó là công nghệ mới thường được biết đến trong các thành phố, nó được gọi là 'Internet'.

Tuy Irisviel đã từng nghe giải thích của Kiritsugu về thứ này, nhưng có vẻ như biểu cảm trên khuôn mặt đã cho thấy cô chẳng hiểu tí gì về nó.

"...Oh, vậy là đã có thông tin về danh tính của năm Master."

Tham gia từ nhà Tohsaka tất nhiên là trưởng tộc Tohsaka Tokiomi.

Một người khá gai góc với thuộc tính 'lửa', là một chuyên gia sử dụng bảo thạch ma thuật.

Nhà Matou dường như đã ép kẻ thất bại không thể kế tục sự nghiệp gia đình trở thành Master, thật ngớ ngẩn....

Nhưng lão già cổ hủ của nhà đó đang đặt rất nhiều cố gắng vào việc giành lấy Chén Thánh.

Về các pháp sư không thuộc thành phố Fuyuki, trước tiên là giảng viên số một từ Tháp Đồng Hồ, Kayneth El-Melloi Archibald.

À, anh biết người này.

Có đồng thời 2 thuộc tính 'gió' và 'nước', là chuyên gia thành thục cả niệm chú, triệu tập và giả kim thuật.

Anh ta hiện đang là pháp sư danh tiếng nhất trong Hiệp Hội.

Thật phiền phức.

Và một người nữa từ "Giáo Hội Thánh Đường"... Kotomine Kirei.

Ban đầu là đại diện của "Hội Thánh Thể số 8".

Anh ta là con trai của người sẽ lãnh trách nhiệm giám sát cuộc chiến - Kotomine Risei.

Được gửi cho Tohsaka Tokiomi để học ma thuật ba năm trước, sau đó đoạn giao với thầy mình khi nhận được Lệnh Chú.

Hmm, một anh chàng sặc mùi thuốc súng.

Kiritsugu rê chuột qua màn hình, duyệt qua từng chi tiết của cuộc điều tra.

Xem chồng làm những việc như thế này, Irisviel cảm thấy cực kỳ nhàm chán.

Đột nhiên cô nhận ra, không biết từ lúc nào.

Kritsugu đang chúi mắt vào màn hình mang rồi có một vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.

Irisviel lo lắng về sắc mặt của chồng, ân cần áp sát hỏi.

"...Chuyện gì vậy?"

"Là Voynich Bta và người con trai của Linh mục Kotomine."

"Theo thông tin mới nhất từ Tháp Đồng Hồ và Giáo Hội Thánh Đường, Voynich Bta thật chất đã bị tước bỏ quyền tham gia trận chiến vào một năm trước."

"Lý do được phỏng đoán là vì Cha của cậu ta, quân chủ sở sáng tạo."

"Ông ta đã vi phạm quy tắc khi triệu hồi một Servant rồi cướp linh cơ Servant đó sở hữu, điều này diễn ra khi trận chiến còn chưa bắt đầu, mục đích cụ thể là để 'sinh' ra cậu ta."

"Và lão cũng truyền lại lệnh chú cho đứa con của mình, nhưng vì vi phạm vào quy tắc nên đã bị bỏ quyền tham dự cuộc chiến, kết quả là ta có một tồn tại đầy rủi ro là Voynich Bta."

"Một kẻ bị loại trong khi vẫn còn sở hữu lệnh chú và đã đến Fuyuki."

Irisviel đứng sau lưng Kiritsugu, nhìn vào màn hình, theo hướng mà tay anh ta chỉ.

Đối với cô việc nhìn vào những dòng chữ không phải trên giấy thật là khó, nhưng cô không dám phàn nàn khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của chồng.

"Voynich Bta, là một người nhân tạo sở hữu sức mạnh của Servant đã được tạo ra vài năm trước."

"Linh cơ cậu ta sở hữu thuộc về Servant lass Caster, tên thật được cho là một vị buôn sách tên Voynich, được gọi ra từ thánh di vật là bản thảo Voynich."

"Bản thảo Voynich, nếu em nhớ không lầm thì đó là một cuốn sách chép tay có hình minh họa được viết bằng một hệ chữ viết chưa từng được ghi nhận trước đó trong lịch sử nhân loại, thuộc về thế kỷ mười lăm và nó chỉ có tên là Voynich khi bị một nhà buôn sách người Ba Lan có tên là Voynich mua được."

"Em vẫn không hiểu vì sao ngài quân chủ ấy lại có thể triệu hồi một Servant từ cuốn sách đó."

"Dựa theo quy tắc vậy thì Servant được triệu hồi nhờ cuốn sách ắt hẳn là nhà buôn sách Voynich, em thì không cho rằng ông ta đáp ứng đủ điều kiện để có thể trở thành một Servant."

"Nếu loại trừ ông ta, vậy chỉ còn một hướng khác ta có thể xem xét, Servant được thánh di vật là bản thảo Voynich triệu hồi ra chính là người viết nó."

"Kể từ khi Voynich Bta được công nhận là người nhân tạo nắm giữ sức mạnh Servant hoàn mỹ nhất thì ta vẫn chưa có bất kỳ dữ liệu gì về năng lực của cậu ta."

"Ngoài việc cậu ta là thủ khoa bộ môn lý thuyết thuộc Khoa Lời Nguyền, thì ta chưa có bất kỳ bằng chứng nào về sức mạnh thật sự mà cậu ta sở hữu."

Kiritsugu gật đầu, không mấy vui vẻ.

"Thật chất thì anh đã có vài phỏng đoán về năng lực của cậu ta, đó là nếu chúng ta dựa trên nội dung của bản thảo."

"Bản thảo Voynich có nội dung phong phú với nhiều hình ảnh về các lĩnh vực chiêm tinh, y khoa, sinh vật, luyện kim thuật, nhiều pháp sư có kinh nghiệm về khảo cổ còn cho rằng, đây có thể là tác phẩm của các tu sĩ dòng Phan-xi-cô và nhà bác học đại tài Roger Bacon."

"Nếu nó thật sự là tác phẩm của hai loại người bên dưới, thì việc Voynich Bta sở hữu linh cơ là lass Caster đã hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn."

"Tu sĩ dòng Phan - xi - cô tuy có ba dòng khác nhau nhưng đều là tu sĩ, người có thể viết ra cuốn sách này sẽ có chức vụ và năng lực không thấp."

"Thậm chí còn có khả năng là một trong các vị Thánh của dòng này, và với danh tiếng của họ thì việc trở thành Servant là có khả năng, sở hữu lass Caster cũng không phải việc ngoài ý muốn, nhưng vì quy tắc, Servant là một vị Thánh chắc chắn lass sẽ là Ruler nếu bị triệu hồi."

"Vậy nên giả thuyết Voynich Bta sở hữu linh cơ của một vị Thánh bị loại."

"Về người thứ hai là Roger Bacon càng có khả năng hơn, vì ông ta vốn là một thầy tu thuộc dòng Phan - xi - cô."

"Thậm chí ông ta còn là một nhà triết gia đã nhấn mạnh tầm quan trọng của chủ nghĩa kinh nghiệm, và là một trong những người đặc nền tảng phát triển cho nền khoa học hiện đại, những kẻ bị cho là tội đồ đẩy mạnh quá trình làm suy giảm sự 'Thần Bí'."

"Theo anh thì ông ta viết ra bản thảo Voynich cũng không có gì là lạ, việc một người đóng vai trò cột mốc lịch sử như ông ta trở thành anh linh lass Caster lại càng không có gì đáng ngạc nhiên."

"Tất nhiên, mọi thứ chỉ là suy đoán, ít nhất là cho đến khi anh chứng kiến các kỹ thuật mà cậu ta sử dụng."

Irisviel khuyên nhủ.

"Nếu vậy thì anh cũng không cần phải khó chịu như vậy, em biết anh đã nắm được sợi dây khoanh vùng cậu ta."

"Theo suy đoán của hai ta thì Voynich Bta ít nhiều đề sẽ có liên quan tới dòng Phan - Xi - Cô, một khi xác định được cụ thể linh cơ thuộc về Servant nào, thì tất cả năng lực của cậu ta sẽ bị vạch trần."

"Mặc dù cậu ta không có quyền tham gia nhưng vẫn có lệnh chú, cậu ta là rủi ro có tính chất phân chia thắng bại."

"Nếu chúng ta nắm bắt được tình báo về sức mạnh của cậu ta, thì đây có thể là một lợi thế lớn sơ với các Master sẽ tham gia cuộc chiến."

"Đây là điểm đáng sợ nhất khi tham gia cuộc chiến này mà tên thật của Servant bị lộ ra ngoài."

"Đây là một chuyện tốt nếu ta biết cách thực hiện và có tính toán trước."

"Vậy, điều khiến anh lo lắng là gì?"

Kiritsugu Emiya chỉ vào một đoạn tin nhắn vừa gửi đến, đoạn tin nhắn vẫn còn nằm trong mục hộp thư nhưng có biểu thị ra vài chữ.

"Dòng Phan - Xi - Cô là một dòng thuộc chủ quản của Giáo Hội Công giáo Rôma, Giáo Hội Thánh Đường lại là một mặt ẩn của Giáo Hội Công Giáo Rôma."

"Tin nhắn vừa gửi đến, Voynich Bta vừa hạ cánh xuống Fuyuki và sẽ tham gia với tư cách là phe trung lập."

"Cậu ta đại diện tháp đồng hồ hợp tác với Giáo Hội Thánh Đường để quản lý và giám sát cuộc chiến này."

"Như vậy sẽ rất phiền phức."

Kiritsugu Emiya lo lắng, Voynich Bta sẽ lợi dụng vị trí quản lý viên của mình để nhúng tay vào cuộc chiến, thậm chí phá bỏ quy định để tham gia.

Irisviel tất nhiên biết được điều chồng mình lo lắng qua thông tin anh ấy vừa nói.

Nhưng có vẻ như không chỉ riêng một người làm chồng cô lo lắng.

Irisviel đọc lại thông tin về một người khác có liên quan tới Giáo Hội Thánh Đường, tổ chức luôn là phe trung lập và giữ vai trò quản lý viên của cuộc chiến.

"...Kotomine Kirei. Sinh năm 1967, theo cha mình là Risei tham gia vào Giáo Hội từ nhỏ, tốt nghiệp trường cao đẳng thần học Manresa St. Ignacio vào năm 81...học vượt hai cấp, và là chủ tịch hội sinh viên, ông ta có vẻ là một người khá thành đạt."

Khi vợ mình nhắc tới người này, vẻ mặt Kiritsugu bị phủ thêm một ít nếp nhăn.

"Nếu cứ theo đà này anh ta đã có thể đạt đến vị trí của một Hồng Y giáo sĩ, nhưng anh sẵn lòng bỏ đi cơ hội này để gia nhập Giáo Hội Thánh Đường."

"Thực ra anh ta có rất nhiều lựa chọn, vậy tại sao lại đi cống hiến cho một tổ chức khép kín trong Giáo Hội?"

"Có thể anh ta chịu ảnh hưởng từ cha mình? Kotomine Risei cũng thuộc Giáo Hội Thánh Đường, đúng không?"

"Nếu là thế thì anh ta phải có mục tiêu phục hồi những thánh tích đã đánh mất giống như cha mình."

"Quả là cuối cùng Kirei tham gia cùng phân nhánh đó với cha, nhưng trước đó anh ta đã được thuyên chuyển 3 lần, và một lần đã được chọn làm 'Thừa Hành Giả'."

"Lúc đó anh ta cũng chỉ mới mười mấy tuổi thôi. Công việc này không thể làm được chỉ với một ít ý chí đâu."

"Vì đó là phân khu đẫm máu nhất trong Giáo Hội Thánh Đường, còn được gọi là Sào huyệt Shura vì chịu cái trách nhiệm trừng phạt dị giáo của nó. "

"Để có được danh hiệu 'Thừa Hành Giả' thì đồng nghĩa với việc trở thành một sát nhân chuyên nghiệp."

"Nó cho thấy anh ta đã vượt qua những thử thách rèn luyện tàn bạo nhất để trở thành vũ khí giết người."

"Có lẽ anh ta là một kẻ cuồng tín. Người trẻ hơn thì đơn thuần hơn, việc có một tình yêu cuồng nhiệt và đức tin vào tín ngưỡng đến nỗi vượt qua cả những giới hạn là hoàn toàn có thể."

Khi nghe xong ý kiến của Irisviel vợ mình, Kiritsugu vẫn lắc đầu.

"Không phải như vậy... nếu là thế, hành động của người này trong ba năm trước không thể giải thích được."

"Nếu niềm tin của anh ta vững vàng đến vậy, không thể có chuyện anh ta lại có thể chuyển sang Hiệp Hội Pháp Sư."

"Hoặc đó là một mệnh lệnh từ Giáo Hội Thánh Đường, hoặc là anh ta tin vào các giáo điều hơn là Giáo Hội."

"Nhưng ngay cả việc đó cũng không giải thích được chuyện này, vì không cần thiết phải học ma thuật của các pháp sư nghiêm túc như vậy."

"....Nhìn này, đây là bản báo cáo của Tohsaka Tokiomi về Kirei khi ông ta nhận người này làm học trò, khoảng thời gian trước khi Kirei nhận được lệnh chú và cắt đứt quan hệ với thầy mình."

"Chương trình học tập bao gồm giả kim thuật, niệm chú, triệu hồi, tiên đoán..."

"Thậm chí anh ta còn thành thục phép chữa thương hơn cả Tohsaka Tokiomi."

"Phải biết rằng chỉ duy nhất một môn ma thuật thôi cũng cần rất nhiều tâm huyết và thời gian."

"Chính xác thì đâu là nguyên do cho sự nhiệt tình này?"

Irisviel tiếp tục đọc các tư liệu, thẳng đến phần kết ghi tóm tắt những năng lực của Kotomine Kirei.

"...Người tên Kirei này quả thật rất lạ thường, hơn hẳn cả Voynich Bta."

"Nhưng nó có đáng để anh xem xét kỹ lưỡng đến vậy? Mặc dù anh ta có vẻ rất tài năng, nhưng kinh nghiệm và thành thạo ma thuật anh ta chẳng là gì so với những người khác, ý em là những kẻ sẽ tham gia trận chiến."

"À, đó là lý do anh cảm thấy kỳ lạ."

Nhìn thấy nét mặt khó hiểu của Irisviel, Kiritsugu từ từ giải thích.

"Dù cho người này có làm gì thì anh ta cũng không thể đạt đến 'đỉnh cao' so với các pháp sư khác mà chỉ ở mức thuần thục nó thôi."

"Xét về chuyện này, anh ta không phải là thiên tài, mà chỉ là một người bình thường vì đạt được bằng cách luyện tập cao độ."

"Nhưng nói thật, thành tựu anh ta đạt được hoàn toàn bằng nỗ lực đó quả thật thực sự đáng sợ."

"Ắt hẳn anh ta phải bỏ ra gấp 10 đến 20 lần so với người khác để đạt đến đẳng cấp này."

"Nhưng anh ta dừng lại khi đã đến mức độ cuối cùng trước khi chạm đến đỉnh cao của nó, và thế rồi không có lấy chút luyến tiếc nào để chuyển sang một thái cực khác."

"Tất cả mọi thứ anh ta cực khổ đạt được đều bị vứt bỏ như rác rưởi, không làm nó tới nơi tới chốn mà cứ như làm chỉ để hoàn thành nhiệm vụ."

"..."

"Hiển nhiên anh ta đã chọn một cách sống thú vị hơn người khác gấp nhiều lần vì anh ta có nhiều sự lựa chọn."

"Nhưng trong cuộc đời của người này, anh ta chưa bao giờ để người khác thấy được 'cảm giác ham thích'."

"Người này... Chắc chắn là một kẻ nguy hiểm."

Kiritsugu đi đến kết luận, và Irisviel hiểu ý nghĩa bên trong những lời nói của anh.

Khi anh nói 'phiền phức', mặc dù đối thủ rất khó nhai, nhưng anh thật chất lại không xem người đó là một mối đe dọa.

Vì anh đã có phương pháp giải quyết loại đối thủ này, và Kiritsugu đã nắm chắc tám phần cơ hội thành công.

Nhưng khi anh dùng đánh giá 'nguy hiểm'...

Emiya Kiritsugu chỉ dùng nó đối với những địch thủ mà anh sẽ phải chiến đấu hết sức mình.

"Anh thật sự hi vọng hai tên rắc rối này sẽ không hợp tác với nhau..."

Kiritsugu Emiya kết thúc bằng một câu nói đầy bất lực.

_________________________________________