Cùng thời điểm ấy, tại vùng đất xa xôi miền viễn đông.

Một người khác cũng nhận được bản báo cáo từ London tương tự như của Kiritsugu.

Là một pháp sư chính thống, Tokiomi chẳng bao giờ dùng đến thứ 'công nghệ mới' của thế giới trần tục như Kiritsugu.

Ông ta sử dụng kỹ thuật bí truyền của nhà Tohsaka để truyền tin từ xa, đó chỉ là một viên ngọc được truyền từ nhiều thế hệ.

Nằm giữa quận Miyamachou của thành phố Fuyuki là dinh thự nhà Tohsaka.

Trong nhà xưởng dưới lòng đất, một thiết bị tương tự như quả lắc màu đen đã được chuẩn bị sẵn.

Sự khác biệt giữa vật này với các thiết bị vật lý thông thường là ở con lắc khổng lồ có chứa đựng viên ngọc gia truyền nhà Tohsaka.

Nó được thiết kế nhiều rảnh nhỏ để dòng mực có thể chảy xuống và thấm ướt viên ngọc.

Hòn đá cùng cặp với viên ngọc đang ở trong tay tên gián điệp của Tokiomi.

Nếu hòn đá kia được đặt trước một trục lăn đang bắt đầu hoạt động, thì viên ngọc trên con lắc cũng xoay chuyển, khiến dòng mực trên nó rớt xuống, trở thành một văn bản y như nguyên gốc trên cuộn giấy da bên dưới.

Đó là nguyên lý hoạt động của cỗ máy này, một thiết bị chuyên dụng cho việc liên lạc rất quan trọng.

Đối với các pháp sư, cái 'gốc' và sự chân thật nguyên bản là rất quan trọng.

Ngôn ngữ, chữ viết, nét chữ, tất cả đều là những yếu tố quan trọng trong một số ma thuật thông tin.

Ngoài ra nếu như bị lộ thông tin cũng chỉ cần khởi động một số ma thuật dựa trên nét chữ và cái 'gốc' của người viết là có thể tiêu hủy từ xa.

Thậm chí còn có thể nhờ vào sự liên kết giữa hai bản mà nguyền rủa kẻ trộm đã lấy đi thông tin.

Sử dụng những công cụ này sẽ không cần phải lo sợ vấn đề bảo mật.

Còn những thiết bị hiện đại, nó vừa không thể bảo mật hoàn toàn các thông tin, còn có thể dễ dàng bị sao chép và nhân bản rộng rãi.

Thậm chí nó còn còn có cái 'gốc' và cả sự chân thật nguyên bản, một thứ hỗn độn đầy tính mờ ảo.

Pháp sư vốn dĩ bị cho rằng mờ ảo so với người bình thường, nhưng họ luôn tin vào thực tế hơn là người thường.

Vậy nên việc dùng cái máy đánh ra các con chữ đã được mã hóa bằng 0 và 1 là điều gì đó hết sức dị dạng.

Ngay lúc này, viên ngọc trên quả lắc và hòn đá ở bên kia địa cầu đang xoay chuyển đồng bộ, và qua chuyển động lặp đi lặp lại không cần đến khuôn mẫu này, nét chữ của người đưa tin nổi lên một cách chính xác và trôi chảy.

Tokiomi rút cuộn giấy ra, không thể chờ cho vết mực khô hết thì ông đã bắt đầu đọc những thông tin trên nó.

"....Dù có nhìn hệ thống này bao nhiêu lần đi nữa, nó vẫn khiến tôi cảm thấy không tin cậy."

Kotomine Kirei, người vẫn luôn đứng bên cạnh Tokiomi suốt quãng thời gian này, biểu lộ ngụ ý không tin tưởng.

"Oh, vậy cậu nghĩ máy fax sẽ tiện lợi hơn?"

"Khi sử dụng cách này, dù cho nguồn điện có bị ngắt thì nó vẫn có thể hoạt động bình thường. Và chúng ta cũng không phải lo lắng về việc bản báo cáo bị lộ ra ngoài. Không cần dựa vào công nghệ kỹ thuật, các pháp sư chúng ta từ lâu đã sở hữu các dụng cụ sánh ngang với những công cụ hiện đại ngày nay."

Tuy vậy, như Kirei thấy thì máy fax mà ai cũng sử dụng được vẫn tiện lợi hơn.

'Bất cứ ai' cũng có thể dùng nó, sự thật hiển nhiên này chắc chắn là thứ mà Tokiomi không thể hiểu được, vì trong đầu ông ta chắc hẳn nghĩ 'đây là thứ chỉ dành cho Pháp Sư thật sự.'.

Tất nhiên kỹ thuật và kiến thức của giới quý tộc với giới bình dân sẽ khác nhau...

Ngay ở thời hiện tại mà Tokiomi vẫn giữ cách nghĩ lỗi thời này, ông ta quả là một pháp sư 'chính thống'.

"Tin mới nhất từ 'Tháp Đồng Hồ'. Lord El-Melloi 'thiên tài' dường như đã có được một thánh tích. Nếu vậy thì chắc chắn ông ta sẽ tham gia. Hmm, đây quả thực là một đối thủ đáng gờm. Vậy là đã rõ, hiện có cả thảy năm Master bao gồm cả tôi... Thưa thầy..."

"Đến giờ 2 vị trí còn trống, nó làm tôi cảm thấy bất an."

Lúc này, người thứ ba đứng trong gốc phòng bị che khuất tầm nhìn, bước ra.

"Thôi nào, chỉ còn một vị trí thôi, anh bỏ tôi đi rồi sao, Kirei."

Người bí ẩn vừa xuất hiện này là một cậu thanh niên trẻ, nếu so tuổi với hai người trước...

Tokiomi dễ dàng nhận ra người đến là ai, ông ta mở lời chào đón, Kirei thì đã âm thầm tránh qua một bên.

"Hóa ra là tiểu thư Voynich, tôi không ngờ cô lại thành thạo Flash Air: Ma Thuật Hoán Vị đến như vậy, và hãy cho tôi xin lỗi vì đã mời cô đến một cách vội vàng như thế này, nhưng, chào mừng cô đã đến với xưởng ma thuật của tôi."

"Ồ ừ, rất hân hạnh, nhưng tôi có thể xin phép ông làm nhiệt độ căn phòng này tăng lên một chút không, tôi vừa bị ướt hết cả người nên khá lạnh."

Bta từ lúc đến với thế giới này đã mất đi thân thể ma vật, nên việc cảm lạnh khi bị ước nước mưa là bình thường, và giờ cậu cũng lười mặc lễ trang nên đổi qua mặc quần áo bình thường.

Bộ đồ cậu mặc nó chỉ đơn giản là một lễ trang có phủ tí phép phòng ngự nếu so với chiếc váy kia.

Tuy vậy nhưng giá của nó cũng mắc đến không ngờ, chỉ với một bộ áo sơ mi màu lam và quần jean trắng thôi cũng đã tốn hết ba mét khối đá quý.

Tất nhiên, người mua cho cậu là Cha~

Mà... Bên ngoài 'Cha' công bố cậu có giới tính là nữ, họ không cảm thấy kỳ lạ khi thấy một quý cô ăn mặc như một quý ông?

"Thuật xin lỗi, nơi này đã được phủ rất nhiều ma thuật đặc biệt nên không thể sử dụng một số ma thuật. Tiểu thư có thể đứng cạnh học trò của ta là Kirei để giữ ấm, cô biết đấy, vợ em ấy đã mất từ năm năm trước..."

Bta: ". . . ."

Kirei: "...?"

Bta thở dài.

"Trở lại chuyện chính đi, vừa xuống sân bay thì được linh mục Risei Kotomine đón về giáo đường, tôi còn nghĩ mình sẽ được ngủ một giắc thì đã bị mời tới nơi này, phép Flash Air: Ma Thuật Hoán Vị làm tôi tốn kha khá ma lực rồi đấy."

Tokiomi tỏ vẻ kính trọng.

"Lại một lần nữa, tôi thành thật xin lỗi vì việc này và phải dành thêm sự kính trọng cho tiểu thư, thế nhưng có thể sử dụng thứ ma thuật thấp kém này thành thứ hữu ích như nhà Ainsworth."

Phép Flash Ari: Ma Thuật Hoán Vị bình thường chỉ đơn giản là ma thuật hoán đổi thứ này thành thứ khác.

Nó xuất phát từ Giả Kim Thuật, và hệ thống này có một nguyên tắc cơ bản là thứ hoán đổi sẽ luôn bị suy thoái, nên thứ đã qua hoán đổi luôn yếu hơn lúc ban đầu.

Vì thế phép này bị xem là loại ma thuật cơ bản và thấp kém nên có rất ít người sử dụng nó.

Tuy nhiên vẫn có một số người thông thạo ma thuật này, và đa số là những người này đều thuộc gia tộc Ainsworth.

Ma Thuật này là chuyên môn của họ, họ có thể hoán đổi được vô số thứ.

Ở cảnh giới thông thạo, ma thuật này mang lại cho họ khả năng chuyển linh hồn và ý thức của một người vào một vật thể khác, ví dụ như thú nhồi bông.

Và khi họ đem linh hồn của vật chủ đổi đi nơi khác, họ có thể thay đổi linh hồn của mình vào cái 'vỏ' đó để chiếm dụng nó như của mình.

Ngoài ra ma thuật này còn lập tức thay đổi sự liên thông của cửa ra vào và cửa sổ trong một tòa nhà, khiến cho kẻ địch của họ bị rối loạn.

Và nếu ứng dụng thành thạo khả năng không gian này, thì nó sẽ trở thành một ma thuật dịch chuyển phiên bản kém.

Ví dụ như Bta đã liên kết cửa phòng ở giáo đường với cửa nhà Tokiomi để đến đây khi được mời.

Ngoài khả năng liên thông cửa thì nó còn có thể thay đổi một phần không gian, cho phép sắp đặt các vật phóng về phí mình chuyển thành tấn công phía sau kẻ địch.

Thay đổi quỹ đạo của vật thể bay thông qua sự dịch chuyển không gian, giúp họ có thể chạm tay đến bất cứ vị trí nào.

Làm cho thanh kiếm của kẻ địch quay lại tấn công chính hắn từ phía sau hay chạm tay vào trái tim mà không cần sử dụng dao kéo.

Bta tuy là thủ khoa Khoa Lời Nguyền nhưng chỉ học ở bộ Lý Thuyết.

Vì không đứng ra cạnh tranh ở bộ thực hành nên cậu luôn có thời gian rảnh rỗi để học vài loại ma thuật mình thích.

Thành quả là cậu đã thành thạo vài loại ma thuật khác nhau, thậm chí còn khôi phục lại một số năng lực mình sở hữu khi còn là ma vật.

"Thôi nào, nếu ngài muốn thì cũng có thể đạt được trình độ này thôi, nhưng ông chỉ biết đâm đầu vào Ma Thuật Bảo Thạch thôi, nên đừng khen nữa."

"Mà qua trọng hơn là... Tôi bất ngờ vì linh mục Risei Kotomine và con ông ta lại còn tiếp tục hợp tác bí mật với ngài Tokiomi đây."

Bta liếc Kirei Kotomine một cái, ý tưởng khiêu khích anh ta của cậu đã lên ngôi.

Tokiomi không trả lời Bta, mà thay vào đó là nói với Kirei vì ông ta biết Bta chỉ cố làm ông khó sử, còn lý do thì cô ta đã biết từ lâu.

"Sao nào Kirei? Đơn giản chỉ vì không có người đủ khả năng để nhận Lệnh Chú."

"Khi hết thời gian chuẩn bị thì Chén Thánh sẽ chọn ngẫu nhiên thêm Master để lấp những chỗ trống mà không quan tâm đến khả năng của họ."

"Nhờ quý cô Voynich đây, trong chúng ta sẽ chỉ có một mà không phải hai kẻ thấp kém."

"Không cần phải cảnh giác về việc này."

Đây đúng là kiểu lạc quan của Tokiomi.

Làm học trò của ông ta trong ba năm, Kirei giờ đã hiểu rõ thầy mình.

Mặc dù ông ta chuẩn bị rất kỹ lưỡng các kế hoạch, nhưng đến lúc hành động thì Tokiomi lại có thói quen bỏ sót những chi tiết vụn vặt, thế nên từ lâu Kirei đã hiểu nhiệm vụ của mình là thay ông ta giải quyết những việc này.

"Nói đến việc phải cẩn thận, Kirei, cậu không đến cùng tiểu thư Voynich bằng ma thuật hoán vị, nên là không ai thấy cậu vào nhà này chứ?"

"Bề ngoài thì chúng ta đã là kẻ thù rồi đấy."

Đây là đã hoàn toàn dựa trên kế hoạch của Tohsaka Tokiomi, sự thật đã bị bóp méo và truyền ra ngoài.

Thực sự thì Kirei đã được Chén Thánh chấp nhận từ ba năm trước, là cái ngày mà vị quân chủ sở sáng tạo sinh ra đứa con từ lệnh chú của mình.

Nhưng anh đã giấu kín việc này theo lệnh của Tokiomi, cho đến gần tháng nay khi anh chính thức thông báo việc Lệnh Chú hiện trên tay mình.

Qua đó, anh giả vờ cắt đứt quan hệ với Tokiomi và trở thành một đối thủ trong cuộc chiến.

Bta biết những việc này, vì kể từ thời điểm ở ba năm trước thì 'Cha' đã thông báo liên minh với giáo hội.

Ngay khi lão ta vừa nhận được lệnh chú từ Chén Thánh rồi vi phạp quy tắc.

"Thầy không cần phải lo. Không cần tận mắt nhìn thấy vẫn có thể nói không một Servant hay bùa chú nào quan sát ngôi nhà này. Tôi..."

"....Tôi đảm bảo chuyện ấy."

Giọng nói của người thứ tư cắt ngang câu chuyện, theo sau là một người bị khói đen mờ ảo che khuất xuất hiện.

Đó là Anh Linh đã bảo hộ Kirei dưới dạng linh thể suốt quãng thời gian này.

Bây giờ kẻ này đang hiện ra ngay trước mặt Tokiomi.

"Wow, một linh mục lại triệu hồi ra một Servant lass Assassin??? Từ từ, để xem để xem."

Không biết từ lúc nào, Bta rời xa chỗ Kirei đứng và tiếp cận Tokiomi, trên tay là cuốn sách Voynich.

Cậu đứng cạnh Tokiomi, tra cứu thông tin nhờ kỹ năng nhận từ chức vị quản lý viên của mình.

"Servant Assassin Hassan i Sabbah?"

"Tên này thì đúng rồi, nhưng anh linh hiện thế dưới cái tên này thì hơi sai..."

Kirei vẫy tay, trong phòng lại xuất hiện vài cái bóng đen tương tự, và mỗi bóng đen đều có sự giao động của linh cơ.

Tức là... Tất cả đều là Servant Assassin.

"Hassan i Sabbah... Mười chính thành viên... 19 thiên thần.... Không... Là một Servant Hassan Trăm Mặt?"

"Đừng nói với tôi là Servant có kỹ năng phân chia đấy nhé, tâm thần phân liệt ở cấp độ này thì quá dữ rồi đấy."

"Khặc khặc khặc..."

Các bóng đen đồng loại cười lên ghê rợn và lấy vũ khí ra, buộc Bta im lặng.

Một trong số đó tiến lên và nói.

"Dù chúng có giở trò gì thì cũng không qua khỏi mắt tôi. Master của tôi, Kirei không có dấu vết theo dõi từ kẻ thù… ngài có thể yên tâm."

Như thể hiểu được Tokiomi có vị trí cao hơn chủ nhân Kotomine Kirei của mình, Assassin kính cẩn cúi đầu tường trình và không quên liếc mắt cảnh cáo Bta.

Bta thầm hiểu được tuy bọn họ xưng hô tôn trọng cậu, nhưng thật chất là không xem cậu ra gì.

Tokiomi và cả Kirei.

Lười diễn trò, Bta tìm cái ghế rồi lấy ra một bình 'hồng trà' có màu y như tà tữa thưởng thức, để mấy người kia tự sự.

Tokiomi hiểu được thái độ của Bta đang chuyển xấu, nhưng vì lý do nào đó ông ta cũng không quan tâm mà kệ cậu.

Kirei càng không phải nói, anh ta chỉ biết quan tâm tới thứ mình được giao phó thôi, cậu làm gì không liên quan tới anh ta.

Và rồi Kirei cất giọng.

"Miễn là có một Anh Linh được Chén Thánh triệu tập, dù cho Anh Linh đó thuộc loại nào thì cũng sẽ được trình báo chính xác tới cha tôi."

Risei là người giám sát cho Chén Thánh Chiến Tranh, được giao cho chức vụ trưởng phái đoàn linh mục đến nhà thờ ở Fuyuki.

Hiện tại ông đang sở hữu một thiết bị ma thuật được biết đến như 'Linh Cơ Bàn'.

Chức năng của nó là hiện lên thuộc tính của các Anh Linh được Chén Thánh gọi ra.

"Còn quản lý viên là tiểu thư Voynich đây lại có Danh Sách, một ma thuật mới nhằm để xác nhận Tên Thật của các Servant."

Như đã nói, các pháp sư còn thực tế hơn người thường dù họ không thực tế trong mắt người thường, và họ cũng rất thực dụng trong công việc.

Một kỹ năng hữu ích vào giai đoạn đầu và vô dụng về sau, nên nó cũng y như tác dụng của người sở hữu nó, ma thuật này và cả người sở hữu không còn hữu dụng nhiều ở hậu kì.

Đó là lý do Voynich Bta không được tôn trọng khi ở đây.

"Theo như cha tôi, Assassin là Servant duy nhất được triệu hồi tính đến giờ, và Voynich Bta không hiện Lass Caster dù có linh cơ, nên kết luận là toàn bộ pháp sư tham gia khác là vẫn chưa thấy dấu hiệu hành động."

"Tuy nhiên. Đây chỉ là vấn đề thời gian. Không sớm thì muộn các Khiển Sứ Linh của những Master khác sẽ lởn vởn quanh căn phòng này."

"Bởi vì chỉ có nơi đây, dinh thự nhà Matou và nhà Einsbern đã xác nhận có Master trú ngụ."

So với ba gia đình quyền uy này, các pháp sư bên ngoài có lợi thế rằng nơi trú ẩn của họ chưa bị tiết lộ.

Chính vì thế, trong giai đoạn khởi đầu của Chén Thánh Chiến Tranh, không gia đình nào từ chối sử dụng gián điệp để thăm dò các Master khác.

Không phải Kirei nghi ngờ mạng lưới thông tin của Tokiomi, chỉ là họ phải đề phòng khả năng hai Master còn lại đang dùng phương cách khôn khéo để che đậy danh tính.

Nếu gặp địch thủ có chiến thuật như vậy, Servant Assassin của Kirei có thể vận dụng hết năng lực của mình.

Tokiomi lúc này mới tìm tới Bta.

"Thật đáng tiếc là tiểu thư Voynich đã không thể triệu hồi Servant, nếu không chúng ta sẽ có thêm một Master tham gia cùng đội, tất nhiên, cho dù không có Servant thì chúng tôi vẫn chào đón cô."

Trước điệu bộ của pháp sư bản địa, Bta chỉ nói nhẹ nhàng từ tốn.

"Được rồi, tôi biết Risei Kotomine đã nói cho ông biết là tôi có một phần lễ trang của Cha tôi, thứ chứa đựng một phần bé tí tẹo của Ma Pháp thứ sáu, lễ trang ma pháp, Máu Lạc Hồng."

Bta nói rồi lại nhìn qua phía anh chàng trẻ tuổi bên cạnh.

"Dù không có quyền triệu hồi Servant thì tôi cũng sẽ có Servant, nên đừng có mà vội xem thường người khác quá sớm nhé Kirei, học hỏi Tomioki đi, dù ông ta có xem thường tôi nhưng vẫn giữ đúng lễ nghi quý tộc đấy."

"Mà ngay từ đầu, tôi đã nói, Anh Đừng Quên Tôi, Kirei!"

Tokiomi đứng bên cạnh, cười đầy ẩn ý với học trò của mình và nói.

"Nhắc nhỏ là, ta cũng nói 'nhờ quý cô Voynich đây, trong chúng ta sẽ chỉ có một mà không phải hai kẻ thấp kém.', nhớ chứ, em cần chú ý thêm."

Dưới lời phê bình từ thầy, Kirei cúi mặt.

"Xin lỗi, thưa tiểu thư."

"Anh vẫn còn 'non' so với Tokiomi, và anh phải nhớ, khi giao tiếp với tôi cần chú ý lời nói phát ra từ tôi, vì tôi là... Thủ Khoa Khoa Lời Nguyền..."

Dù là thủ khoa bộ lý thuyết, nhưng nó không có nghĩa là chỉ giỏi lý thuyết mà không biết thực hành.

Nhấn mạnh lời cuối mang tính uy hiếp, Bta lại vui vẻ trở lại, cậu kéo ra một cái bàn và hai cái ghế.

"Giờ thì đến đây nào, uống trà chứ? Dù ở đây không thấy ánh sáng nhưng bên ngoài cũng tới giờ cho tiệc trà, ba giờ là khoảng thời gian tôi thích nhất đấy."

Tokiomi trực tiếp dành ghế đối diện với Bta rồi thưởng thức ly hồng trà, đẩy vị trí ngồi gần Bta cho Kirei và buộc anh ta ngồi vào đó.

"Hoàn hảo, giờ thì ta nên bàn về buổi tiệc sắp tới chứ nhỉ? Ngài Tokiomi...."

Tokiomi gật đầu, thái độ tỏa ra từ ông ấy đảo ngược toàn bộ.

Giờ đây, người nắm quyền chủ động đã không phải là Tokiomi mà là Bta.

Hài lòng với thái độ của Tokiomi và bị sự thật làm Sốc Đến Tận Óc của Kirei.

Bta bắt đầu tự sự về kế hoạch.

_________________________________________