Hóa ra Winter Soldier một người lính Mỹ; hóa ra người lính Mỹ này từng là đồng đội chung vai chiến đấu, kiêm luôn bồ tèo chí cốt với Captain America; hóa ra tên anh ta là James Buchanan Barnes.

Bên ngoài, gió rít lên từng hồi, mưa đập rào rào lên những khung cửa sổ, nhưng lần này bên trong nhà vẫn ấm áp và khô ráo. Peter đóng laptop lại, đăm chiêu nhìn mạng nhện rối rắm những mối quan hệ lẫn tên tuổi mình vừa ghi vào sổ. Internet ở chỗ này cùi mía khó tả, nhưng thằng nhóc vẫn tìm hiểu được hầu hết những thông tin chính.

"Vậy ra Nicolai thực chất là James Buchanan Barnes..." Peter vừa lẩm bẩm vừa gặm đầu bút chì, rồi khoanh tròn cái tên.

"Thông minh sáng láng quá nhỉ..." Một giọng khào khào cất lên sau lưng thằng nhóc.

"Quá khen, thực ra trên mấy diễn đàn Reddit có hết cả rồi, chỉ cần-" Nó giật bắn người, quay ngoắt lại nhìn kẻ mới vào.

Ướt lướt thướt, toàn thân đầm đìa một thứ gì đó nhìn như máu, Loki chệnh choạng đi vào phòng thằng bé, rồi dựa người vào tường cho vững. Mặt y trắng xác, một bên má bị cắt một đường dài. Vị thần xảo trá hít vào một hơi khò khè, y nhìn thẳng vào mắt Peter, đôi môi không khí sắc nở một nụ cười chậm rãi, gần như điên loạn.

"Ngươi nói ai cũng có thể ở lại mà, không phải sao, bé Parker?" Y nói, đoạn ngã sấp mặt vào mớ chăn nệm mới giặt của Peter.

Chơi cái trò kì cục.

___

"Đừng có động vào ta," bàn tay yếu ớt đập bốp vào mặt Peter khi thằng bé đang lau những vết máu khô trên trán Loki. Nó dừng lại, tức xì khói.

"Tôi đang ngăn không cho ông chảy hết máu rồi quéo lại thành cái xác khô đây. Biết điều chút coi," Peter nạt lại, cố kìm cơn ngáp. Loki sau đó làm thinh, để yên cho dòng nước ấm rửa sạch lớp áo giáp te tua bẩn thỉu. Khắp thân người y là những đường rạch sâu hoắm như bị gấu vồ, và Peter lo lắng thấy vị thần càng lúc càng tái mét.

"Rồi, bây giờ khâu lại là xong." Thằng nhỏ hít một hơi thật sâu, nhìn xuống những vết thương đỏ đỏ hồng hồng, thấy ruột gan lộn tùng phèo lên hết cả. Loki nhướng một bên chân mày chờ đợi. Nó quắc mắt nhìn lại.

"Ông không dùng ma thuật chữa lành được à?" Peter tuyệt vọng gợi ý. Hình như câu hỏi đánh trúng điểm yếu nào đó, bởi vì Loki đột nhiên sa sầm sắc mặt, loạng choạng đứng dậy.

"Đừng! Ông làm cái gì vậy? Vết thương há miệng nữa bây giờ!" Nó quơ tay níu y xuống, còn cánh cửa nhà tắm mở ra với một tiếng 'Cách' khẽ. Peter với Loki dừng phắt trò giằng co, quay sang nhìn Nicolai đang đứng trên ngưỡng cửa, mặc một chiếc quần ngủ rộng thùng thình với áo thun đen. Anh nhìn một lượt, từ cây kim trong tay Peter, vị thần lấm lem rã rời trong bồn tắm, tới đống băng gạc thấm máu trên sàn. Đoạn anh ngáp dài, dụi mắt, đóng cánh cửa lại và đi tới vòi nước rửa tay. Peter với Loki cùng giương mắt nhìn, không phát ra một tiếng động.

Xong xuôi, Nicolai vuốt lọn tóc đang vướng vào mắt, nhón lấy cây kim Peter đang cầm và đưa tay cho Loki. Một khoảng lặng ngắn, rồi gã thần thở đánh thượt một hơi, chìa cánh tay ra. Sau cơn kinh ngạc, Peter ngồi xuống nắp bồn cầu, dụi dụi cặp mắt kèm nhèm.

"Ta không thể tự chữa lành." Loki đột ngột lên tiếng. Peter ngước lên nhìn, hai gò má y đã ướt đẫm sẵn sau buổi tắm rửa, nhưng nó thấy nơi khóe mắt của y dường như hơi ửng đỏ.

"Odin đã tước hết ma thuật của ta. Khi kẻ thù hay tin, chúng cho quân truy sát ta."

"Nhưng sao lại thế?" Peter buột miệng hỏi.

Loki bật cười, tiếng cười cay đắng và khô khốc, "Vì ta không phải con ruột của lão, ta sống chết thế nào cũng không đáng để lão quan tâm. Lão chỉ cần ta không gây ra hỗn loạn gì nữa."

"Tôi rất tiếc," nó chỉ nói được nhiêu đó rồi tắc tị. Loki khịt mũi rồi nhắm mắt lại, coi như không nghe thấy câu an ủi vô dụng của nó. Cả ba ngồi trong im lặng, chờ đợi Nicolai khâu xong những vết thương nghiêm trọng. Nicolai và Loki không nói năng gì, thế nên Peter dựa đầu vào tường, thiếp đi lúc nào không hay. Nó giật bắn mình, suýt té lộn đầu khỏi bệ xí khi Nicolai đỡ Loki đứng dậy.

"Quá giờ đi ngủ của nhóc ngươi rồi đấy," Khuôn mặt nhợt nhạt của Loki cong lên một nụ cười chế nhạo. Peter nhăn nhó đứng dậy, đỡ lấy tay bên kia của gã thần.

"Ừ, ít nhất tôi tự đi được mà không cần ai dìu," nó trả miếng. Cùng với Nicolai, nó nửa lôi nửa khiêng Loki lên giường. Thấy y cau mày chê bai tấm ga vấy máu, Peter ráng lắm mới không đảo tròn con mắt. Thứ gì đâu đỏng đảnh khó chiều.

"Cứ nghỉ ở đây qua đêm. Tối nay tôi xuống ghế sofa ngủ," Peter nghiêm giọng dặn, "Đừng có giở mánh lới gì đấy, Thần Xảo Trá."

Loki lườm nó một lúc lâu, rồi mới giơ bàn tay ra ý hòa hoãn, "Tất nhiên, ta nào dám. Nói cho cùng, đây là nơi an toàn nhất để ta lánh nạn mà."

Nicolai nói gì đó bằng tiếng Nga, Loki đáp lại cũng bằng thứ ngôn ngữ nhát gừng ấy. Anh gật đầu, dẫn Peter ra cửa.

"Làm chuyện gì ngu xuẩn. Bắn bỏ." Nicolai nói thêm bằng tiếng Anh rồi mới đóng cửa. Peter há mồm nhìn anh. Anh nhìn lại nó, mặt vẫn liệt như mọi khi.

"Ừmmm, nói chuyện bây giờ chắc không đúng lúc lắm nhỉ?" Peter thấp thỏm hỏi dò.

Notes:
Mục chuyện vặt:
1. Loki bỏ đi, bị Odin tước mất phép thuật, giống như Thor trong phim á. Đây là AU mà, nên là tôi biến tấu một tẹo.
2. Bob, nhân viên Hydra, sẽ xuất hiện trong chương kế.
3. Bầy chó của Bucky được đặt tên theo hội hiệp sĩ bàn tròn~
4. Con fic này chắc sẽ dài hơn tôi dự tính.

Tôi chợt nhận ra chap để tên Loki vote cao hơn hẳn🤡🤡, mấy bồ ơi chap nào để x.1 tức là thuộc về người đang nói ở Chap x chính thức đó :))))