"Takuto còn đóng kịch nữa, mà diễn rất hay nhé. Phải chi giờ cậu ấy vẫn còn diễn nhỉ, tớ rất muốn đi xem với Rika."
   "Nói vậy thì phải nhắc tới việc tên này tham gia một ban nhạc nữa chứ."
   Nhờ trả gậy về phía Kotaro, tôi nhanh chóng khép lại câu chuyện của bản thân. Quang cảnh nhìn từ sân khấu chợt nhen nhóm ẩn hiện trong ký ức của tôi.
   Đứng trên sàn diễn có thể nhìn rõ mặt của khán giả ngoài sức tưởng tượng. Đôi mắt của Mizuki ngước lên nhìn tôi từ hàng ghế phía dưới vẫn hệt như cái ngày đầu tiên tôi nhìn vào chúng. Vẫn là đôi mắt trong veo đã khen rằng tôi rất tuyệt vời kia.
   Phụt, tiếng khui lon lớn vang lên. Kotaro chưa gì đã định uống bia.
   "Hồi du học, Mizuki cũng thực tập ở bên đó đúng không. Mỗi người một kinh nghiệm khác nhau tụ họp về đây thế này, thú vị thật. Cảm giác như tổng bộ tác chiến tìm việc ấy."
   Hai từ "Du học" và "Thực tập" phối hợp hết sức ăn ý trên Entry Sheet(1)  của hai người bọn họ. Tôi có cảm giác những con chữ ấy chợt loé sáng chẳng khác nào ánh đèn pha của chiếc xe đạp băng băng chạy giữa đêm tối.
   "Gì thế này?"
   Nương theo hướng nhìn của tôi, Kotaro cũng nhìn lên bàn.
   "Cậu viết luôn rồi hả? Gì mà sớm quá vậy?"
   "Cái này ấy à, mẫu Entry Sheet để luyện tập tớ nhận được ở trung tâm hướng nghiệp của trường mình đấy. Làm sớm thì ấm thân chứ có thiệt đâu mà sợ."
   "Ồ ồ..." Kotaro trầm trồ như thể đang nhìn ngắm một văn kiện cổ quý giá. Dòng chữ "Nộp đâu trúng đó! Đường tới ES tuyệt đỉnh" như đang ưỡn ngực đầy tự tin trên đầu tờ đơn.
   "Tài liệu này tập hợp những thông tin công ty nào cũng hỏi. Vậy nên, bây giờ mình cố gắng trau chuốt câu trả lời cho thật hay, sau này cứ copy rồi sử dụng hàng loạt là được."
   Nghe lời đáp đầy kinh nghiệm của Rika, Kotaro há hốc "À à" với giọng điệu đầy cảm thán. Có lẽ trước giờ, đây là lần đầu tiên hắn được mục sở thị một sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho công cuộc tìm việc như thế.
   "Takuto, trước ông có làm mấy thứ kiểu này không?"
   "Không, tôi không làm."
   "...Đáng ra tôi cũng nên soạn cái này phải không?"
   Kotaro rầu rĩ nhìn tôi như tìm kiếm nơi bấu víu, tôi bèn tìm cách nói giảm nói tránh hết sức. "Chậc, tôi nghĩ cũng không đến mức sống chết làm bằng được đâu. Nhưng không thể phủ nhận việc chuẩn bị trước câu trả lời cho những câu hỏi cơ bản rất quan trọng."
   Tôi gật gù, mắt vẫn đang nhìn vào phần viết trong khung đề "Học vấn" thì Mizuki nhoẻn miệng cười hùa theo "Đúng thế". Phù, tôi thở hắt ra và phải đến khi ấy mới nhận thấy cả người mình đã cứng đờ nãy giờ.
   "Chết thật, mọi người tích cực chuẩn bị bữa giờ rồi hả? Thôi rồi, tớ không biết tí tẹo tèo teo gì về quy trình tìm việc hết. Hôm qua nhuộm tóc đen cứ tưởng là ngon ăn rồi."
   "Tôi thấy ông không cần xoắn quá lên đâu."
   Tôi lấy tờ đơn từ tay Kotaro.
   "Nếu ông xác định sẵn từ bây giờ những điều mình sẽ nói trong buổi phỏng vấn, dẫu nói dối cũng không thành vấn đề, đến khi bước vào phỏng vấn, ông sẽ có thể nghĩ trong đầu chúng là sự thật...Bắt tay vào làm từ thời điểm này cũng không muộn đâu."
   Lời tôi nói dường như không lọt tai Kotaro. "Nói dối cũng được à? Lẽ nào lại vậy?" Hắn nhìn tới nhìn lui như bức xúc với điều gì đó.
   Trên tường có một bộ vest nữ tôi đoán là của Rika được mắc vào móc treo. Tôi nghĩ có lẽ nó đã được đem ra tiệm giặt ủi, bởi cả bộ đồ đang được bọc bằng nilon trong suốt.
   "Tôi ngại phỏng vấn thế không biết. Nhìn vậy chứ thật ra tôi yếu bóng vía lắm."
   "Sao chưa đánh đã hàng thế kia", đáp lại lời nói như an ủi của Rika, Kotaro lầm bầm "Cậu không biết đấy thôi", đoạn hắn tuôn ra một tràng.
   "Tớ chưa từng du học hay thực tập gì hết, phải nói là một trời một vực với các cậu. Xưa giờ học hành cũng chỉ làng nhàng. Nhiều khi tớ nghĩ hồi trước học khối Tự nhiên thì tốt biết mấy, nếu vậy phải hai năm nữa mới lo tới chuyện tìm việc, lại còn được trường tiến cử cái một. Một thằng học Xã hội lông ba lông bông như tớ chẳng có gì để nói trong buổi phỏng vấn cả."
   "Không có chuyện đó đâu. Nhỉ?" Thấy Rika tìm sự đồng tình ở mình, Mizuki mơ hồ gật đầu.
   "Cho tớ xin hai chữ bình yên đi. Những người như các cậu bắn tiếng Anh như gió thế kia tức là đang sở hữu trong tay quân bài rất mạnh rồi, các cậu nói câu 'không có chuyện đó đâu' nghe chả thuyết phục tẹo nào, đúng không?"
   Đến lượt tôi được cầu viện. Tôi bèn ậm ừ trong miệng rồi nói liều:
   "Nhưng ông vẫn có thể phô ra cho người khác thấy những lá bài mình có là lá bài mạnh kia mà?"

—————————————————————————————
Entry street(1) ( ES ) : là một trong những giấy tờ cần có khi xin việc ở Nhật. Khác với rirekisho ( mang nghĩa sơ yếu lý lịch, CV ) chủ yếu trình bày ngắn gọn kinh nghiệm làm việc, chứng chỉ, v.v... và theo mẫu chung, có thể mua ở ngoài thì Entry Sheet mỗi công ty mỗi khác, các câu hỏi thường xoay quanh nguyện vọng, công việc mong muốn, hướng đi sau này của người xin việc.