Changbin đột nhiên buông đĩa, cố ý dùng tay áo lau bừa lên khóe miệng, kêu "Khát quá", rồi bất chấp vẻ lúng túng của người phục vụ, với tay chộp lấy chai rượu, ngồi xuống một góc xem đấy như nước ngửa cổ lên tu. Hyunjin liếc thấy đại thiếu gia nhà mình đang bị vây chặt giữa những cô nàng thượng lưu xinh đẹp lộng lẫy, tin chắc trong một chốc bản thân sẽ chẳng có việc gì để làm, bèn chậm rãi đi về phía Changbin. Anh cũng chẳng muốn nói chuyện với Changbin, dáng vẻ trầm lặng kiêu ngạo ấy nhìn qua hoàn toàn không hoan nghênh bất kì ai tới quấy rầy, anh cũng không cần thiết phải rước nhục vào thân, chẳng qua là có phần lo lắng Changbin mới tí tuổi đầu đã nốc rượu ừng ực như vậy, liệu có thể xảy ra chuyện gì không. 

"Khụ..."

Y như rằng, sặc ngay được. Hyunjin theo bản năng vội vàng đưa tay vỗ lưng cho cậu: "Này, em không sao chứ?"

Changbin hiển nhiên hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn anh. Hoàn toàn không phải ánh mắt sắc lẻm như dao giống lời đồn, chỉ là không có biểu tình, thoáng ngạc nhiên chút thôi: "Không sao, cảm ơn."

Trái lại Hyunjin đâm xấu hổ, anh không muốn bị người khác coi là một ông chú gần trung niên có ý đồ xấu xa sán tới gạ chuyện.

"Không sao là tốt..."

Sắc mặt Changbin thoắt cái tái đi, Hyunjin đờ người nhìn cậu ta vài phút, đột nhiên nghe thấy một tiếng: "Uệ".

"..." Hyunjin tái dại nhìn mình bị nôn đầy lên bộ âu phục, nhất thời câm nín không biết nên nói cái gì cho phải.

"A, xin lỗi." Changbin đỏ phừng mặt, "Tôi, tôi bình thường không vậy đâu... Tôi... Tôi không say... Trong bụng hơi khó chịu... Xin lỗi anh..."

"Ừm..." Hyunjin thều thào, "Không, không sao..." Đùa không đó... Thế này có giặt được không đây?

"Tôi, tôi sẽ đền cho anh." Changbin mặt mũi vẫn đỏ tưng bừng, dáng vẻ lúng túng.

"À, không sao mà, không cần đâu." Thực ra... Đắt lắm đó...

"Anh... Anh cho tôi số điện thoại đi." Changbin lúng túng, đỏ mặt nhìn anh, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, mỉm cười, "Tôi đền được mà... Tiền thì tôi không thiếu."

"Ý tôi không phải vậy," tới lượt Hyunjin xấu hổ, ý anh chính là như vậy, "Thực sự không sao đâu mà, đừng lo." Anh vội vàng nhìn quanh quất tìm xem có thứ gì có thể lau tạm. Changbin cũng rướn người, lục tìm khăn mùi soa hay gì đó có thể dùng để lau được trong túi quần thể thao, dáng vẻ tự tôn cô độc. 

"Changbin, lại gây rắc rối cho bọn tao rồi!" Đứng ở một góc khuất nẻo, hoàn toàn không gây ồn ào, lặng lẽ không một tiếng động, thế mà lại bị người ta chú ý đầu tiên, trình độ chòng chọc dán mắt vào Changbin của bọn họ quả nhiên không hề tầm thường. Changbin thọc luôn tay còn lại vào túi áo, lạnh tanh. 

"Đúng là không ra gì," Seo JungHyung hằm hằm, "Mày lại làm gì đây! Còn không mau xin lỗi khách đi! Không có tí giáo dục nào, thật không biết phải dạy mày thế nào mà..."

"Không sao đâu, ngài Seo..." Hyunjin sợ không khí trở nên căng thẳng, cố dằn cảm giác xót của, nhanh nhẹn mở lời cho họ lối thoát. Chẳng qua Seo JungHyung lợi dụng cơ hội mà nổi giận thôi, chứ đời nào gã lại coi trọng một kẻ "tùy tùng" tép riu như anh chứ, căn bản chẳng buồn đáp lại, quay đầu gọi người tới: "Đưa ngài Hwang lên lầu thay đồ."

Hyunjin bất đắc dĩ cười, việc nhà của người khác, người ngoài đâu có quyền nhúng tay. Changbin nhún vai, nhân cơ hội Seo JungHyung sai phái người hầu, ương nghạnh xoay người bỏ đi. 

"Đứng lại! Thái độ đó là sao hả? Ai dạy mày cư xử như thế với người lớn, mày..."

"Tôi dẫn anh ta đi," Changbin đột ngột đưa tay kéo Hyunjin đang ngẩn người ở phía sau, "Tôi tự mình phục vụ anh ta thật tốt, như thế chẳng phải lại càng có thành ý, càng có giáo dục sao, cậu hai?"

Chẳng ngờ Seo JungHyung không nổi giận, trái lại còn nhìn Hyunjin thêm một chút. Hyunjin còn chưa kịp nói vài lời khách sáo thì đã bị Changbin kéo phăng: "Đi thôi."

"Vậy, cảm ơn..."

Bên trên đại sảnh hoa lệ tổ chức tiệc rượu của nhà họ Seo là khu vực dành riêng cho khách nghỉ ngơi, trò chuyện riêng tư, hoặc bàn luận những vấn đề nhạy cảm. Việc thay áo khoác đương nhiên chỉ là chuyện nhỏ, Changbin kéo Hyunjin lên lầu, để anh ngồi chờ, lát sau đã mang một bộ quần áo quay lại. 

"Đây là đồ theo cỡ người anh, thay nhanh đi, đồ bẩn tôi đưa người đi giặt, hai ngày sau sẽ gửi trả lại."

"Cảm ơn."

Y phục rất vừa vặn, không cần mang bộ đồ bị bẩn về, Hyunjin thở phào một hơi, đẩy cửa đi ra, Changbin đang đứng xoay lưng về phía anh, người nhoài ra dựa vào lan can trước phòng. 

Từ nơi này nhìn xuống tiệc rượu rực rỡ đèn hoa, hiệu quả thị giác chẳng khác nào nhìn từ khán đài. Hyunjin nhìn xuống lập tức trông thấy đại thiếu gia của anh vẫn tiếp tục trong vòng vây của các quý bà quý cô, hơn nữa còn có xu hướng mỗi lúc một thêm đông đúc, không khỏi khe khẽ cười khổ, quay đầu nhìn cậu thiếu niên đang bần thần bên cạnh. 

Changbin đã cởi mũ ra, áo khoác thể thao hờ hững vắt trên vai. Mái tóc đen hơi xoăn nhìn có vẻ mềm mại, con ngươi đen láy sáng ngời, lông mi rất dài, sống mũi cao thẳng, môi mỏng khẽ mím, đường nét thoạt nhìn dường như có chút sâu hơn so với người bình thường, cũng có khi chỉ vì cậu đang thẫn thờ. Bên trong mặc áo thun ngắn tay màu nhạt, trên chiếc cổ thanh mảnh là một sợi dây da màu nâu giản dị, ngay cả dây chuyền cũng không có, bờ vai thiếu niên tuy chưa định hình rõ nét, nhưng đường cong rất thanh nhã, đến khi trưởng thành nhất định sẽ là chỗ dựa vững chắc cho người khác. Thoạt nhìn cậu không hề giống công tử nhà quyền thế, cùng lắm chỉ là một vận động viên trẻ được các nữ sinh hâm mộ mà thôi, có điều trên hai cánh tay trần đầy những vết sẹo đậm nhạt, đa số không giống với những vết thương do chơi bóng. Hyunjin khẽ nhíu mày. 

Lúc này Changbin mới chú ý tới người đứng bên cạnh, quay đầu mỉm cười: "Ổn rồi chứ?"

"Ừ."

Changbin thẳng người dậy, dụi dụi mũi chân mang giày thể thao lên mặt đất, cười có chút ngượng ngịu xen lẫn chán ghét: "Giờ tôi chưa muốn xuống đó."

"Ừm..."

"Ở lại đây một chút đi."

Hyunjin lướt nhìn xuống dưới lầu nơi Jisung vẫn đang bị vây chặt giữa các mỹ nữ, rồi lại chuyển tầm mắt đi, gật đầu mỉm cười với người bên cạnh, ánh mắt lại vô thức dừng trên những vết sẹo trên cánh tay cậu ta. Changbin phát hiện ra ánh mắt của anh, cũng cúi đầu nhìn xuống, tỉnh bơ nói: "Anh thấy lạ à? Ờ, chuyện cũ đã qua rồi, sau này không thế nữa đâu." Hyunjin lơ mơ chỉ hé ra một nụ cười nghi hoặc.

"Bởi vì bây giờ tôi đã lớn rồi." Changbin mỉm cười tự hào, đút tay vào túi áo. Suy nghĩ một hồi, mũi chân lại tiếp tục miết lên sàn, liếm môi: "Trước kia còn nhỏ, bị như thế, là chuyện không thể trách được."

Hyunjin ngẫm nghĩ, không biết phải nói gì cho phải, chẳng dám tưởng tượng những vết sẹo khác ẩn giấu dưới lớp quần áo cậu. Anh đứng im một hồi, rồi nhắc nhở: "Hơi lạnh đó, em khoác thêm áo vào cho ấm." Changbin nghe theo, xỏ áo khoác vào, thuận tay chỉnh lại chỗ tóc bị rối, Hyunjin liếc mắt thấy một chiếc khuyên bạc trên tai cậu, cứ thế ngẩn người, nhưng liền nhanh chóng trở lại bình thường. Thời nay, các cậu thiếu niên đeo khuyên tai là chuyện rất phổ biến, đại đa số những người dám làm vậy đều là straight, mà phần lớn những người đồng tính, ví dụ như anh, đều không dám đeo chúng.

"Em thích chơi bóng chày lắm à?"

Hai người chẳng nói chẳng rằng, cứ đứng đần ra như hai cái cột nhà nom thật gượng gạo. 

"Ừm, đúng thế, từ hồi cô nhi viện đã thích rồi." Changbin phấn chấn, đột ngột lại có chút ngượng ngùng. Quan sát thấy Hyunjin không hề phản ứng thái quá đối với cái từ "cô nhi viện" chẳng phù hợp với giới thượng lưu, cậu mới tiếp tục, "Hồi nhỏ thường cùng bạn bè bắt chước người ta chơi bóng chày, mỗi lần như thế đều chạy tới sân bóng cũ ở khu bên cạnh, không xa lắm, ra cửa quẹo qua góc đường là tới, tường bao quanh sân rất cao, rất khó leo vào, may sao bên dưới có một cái lỗ hổng..."

Hyunjin không khỏi có chút giật mình: "Không phải chứ, cái lỗ hổng đó vẫn còn sao?"

Changbin kinh ngạc ngẩng đầu nhìn anh. Nhất thời lỡ lời, anh hơi ngượng ngập: "À... Chả là, trước kia tôi cũng được người ta nhận nuôi... từ cô nhi viện."

"Thật á?" Changbin tròn mắt.

Hyunjin cười xòa: "Sao nhìn em cứ như muốn chúc mừng tôi thế."

"Anh ở nhà nào?"

"Hạnh Phúc, chậc, em có biết không?" Gần hai mươi năm trôi qua, thế mà kí ức ngày xưa lại chưa từng phai mờ.

"Chính là nơi cuối tuần nào cũng được ăn súp trái cây..."

"Chính nó đó, chua rụng răng, nghĩ hoài chả biết người ta nấu bằng cái gì luôn. Còn em?"

"Ở nhà Nhân Ái. Khiếp, nào có súp trái cây, chỉ có móng tay dài của ma sơ thôi."

"Nhưng tôi nghe nói bên nhà em hồi đó kết thúc lễ Giáng sinh là được uống cả cốc ca cao to đùng mà."

"Xạo đó, y chang nước rửa xoong, có đưa tôi cũng chả dám uống."

"Ha ha..." Hyunjin cảm thấy rất thú vị, dường như hai người không phải nói về cảnh đời thiếu ăn thiếu mặc trong cô nhi viện, mà là một thời thơ ấu vô cùng vui tươi. 

"Bắt đầu từ khi nào thì anh không ăn súp hoa quả ở đó nữa?" Changbin tránh nhắc tới ba chữ "được nhận nuôi". 

"À, hồi mười hai." Hyunjin loáng thoáng nhớ tới cái ngày Jisung véo má anh, cả khuôn mặt ai kia bừng sáng trong hoàng hôn. Khi ấy, anh còn tưởng hắn chính là hoàng tử bước ra từ cuốn truyện tranh. "Ừm, đó giờ mà cũng mười tám năm rồi."

"Hả? Anh ba mươi rồi á?"

"Thì sao?" Vẻ mặt há mồm trợn mắt của cậu ta khiến Hyunjin hơi chịu.

"Chẳng giống tí nào luôn." Changbin lầm bầm, "Nhìn bề ngoài anh trẻ lắm đó."

"Thật á? Cảm ơn." Hyunjin mỉm cười. Quả thật, anh chưa có nếp nhăn, cũng chẳng râu ria lộn xộn, lúc nào cũng thanh tú, sạch sẽ, nhưng dù thế nào thì cũng đã cách cái từ "thanh xuân" khá xa rồi. 

"Vài tháng nữa tôi sẽ tới tuổi thành niên." Changbin ưỡn ngực nói, "Là người lớn đó."

"Phải ha, chúc mừng em..." Thật có chút ghen tị. Tuổi trẻ mới thích làm sao. Khi anh mười tám tuổi, Jisung mới chỉ là một cậu nhóc mười ba, ở cùng nhau, so với bây giờ đúng là vui vẻ thoải mái hơn nhiều. Thời thơ ấu có biết bao niềm hạnh phúc dung dị sâu lắng, mà nay đã trở nên quá xa xỉ. 

"À phải rồi..." Changbin dường như nhớ ra điều gì đó, vô cùng trịnh trọng nói, "Em tên là Changbin."

Hyunjin bật cười: "Anh biết rồi."

"Chú nè, chú kém 'tám' quá đó, tui giới thiệu vậy rồi, thì chú phải cho tui biết tên chú mới đúng chứ, đây là nghi lễ xã giao cơ bản mà."

"Ừ nhỉ..." Hyunjin mỉm cười, "Anh tên Hyunjin, Hwang Hyunjin, nếu thích thì, ừm... có lẽ gọi anh là chú nghe hợp hơn đó."

"Chú Hwang..." Changbin bối rối nhíu mày, "Chắc người khác sẽ tưởng em bị lắp bắp mất, chú... chú... chú"

"Thôi bỏ đi, gọi thẳng tên cũng được."

"Như vậy được sao?" Changbin còn đang nghiêm túc tự hỏi. 

"Hyunjinie!"

Hyunjin sợ hết hồn, cuống quít quay người, đập vào mắt là Jisung mặt mày hớt hải. 

"Thiếu gia..."

"Cậu không báo với tôi một câu nào đã lén chuồn lên đây hả?" Jisung nổi cáu, giọng nói đầy tức giận, "Kiểu gì vậy chứ, hại tôi tìm cậu dưới đó cả buổi..."

"Xin lỗi cậu," Hyunjin vội vàng đứng thẳng người, "Có chuyện gì sao?"

"Không có," Jisung đáp cộc lốc, "Nhưng... Nhưng lẽ ra cậu phải luôn ở cạnh tôi chứ."

"Xin lỗi, thiếu gia... Vừa rồi tôi không cẩn thận làm bẩn quần áo, nên phải mượn tạm một bộ đồ khác để thay..."

"Thế mà cũng không thèm nói với tôi một tiếng." Jisung vẫn hậm hực. 

"Lúc đó cậu đang bận mà." Hyunjin cười khổ, "Hơn nữa, tôi sẽ xuống ngay thôi, không tới vài phút nữa."

Jisung không biết nói sao, đành phải đùa giỡn quàng tay qua vai anh, lôi mạnh đi: "Ừ... Đi thôi, không được chạy lung tung nữa đâu đó." Hyunjin không tránh được, vừa đụng phải tay tay hắn liền run lên như bị điện giật, hơi rụt vai lại.

"Xin hỏi vị này là ai?" Changbin thản nhiên hỏi.

Lúc này Jisung mới để ý ở đây còn có người thứ ba, khách sáo gật đầu với cậu: "Han Jisung bên Hanratheon. Chào cậu."

"Tôi là Seo Changbin." Changbin ưỡn thẳng lưng, rõ ràng chẳng thấp hơn là bao. 

"À..." Jisung nhớ ra cậu nhóc đang là đề tài bàn tán của nhà họ Seo, chỉ cảm thấy khuôn mặt tuy rằng tươi sáng xinh đẹp, nhưng lại khiến người ta có cảm giác sắc bén, không khỏi lưu tâm quan sát cậu. Hyunjin ngẩn ra nhìn hai người đối diện, bắt tay, gật đầu chào hỏi, rồi lại tách ra, không hiểu vì sao lại khiến anh liên tưởng tới một màn trước khi bắt đầu trận đấu quyền anh, thấy hơi buồn cười. 

Vừa định quay người đi, Changbin đột nhiên giơ tay kéo anh lại: "Này, khoan đã." Sau đó từ túi áo lấy ra một chiếc bút dạ, mở bàn tay Hyunjin, viết nhanh một dãy số.

"Của em đó." Điệu bộ cậu nhe răng cười thực đúng là khiến người ta có chút xao động, "Phải nhớ đấy."

"Được, cảm ơn em nhiều." Hyunjin biết cậu muốn ám chỉ là việc hai ngày nữa lấy quần áo đã đem đi giặt, rồi cả việc bồi thường bộ âu phục bị bẩn, liền gật đầu, cảm thấy đứa trẻ này thực hiểu chuyện. 

Jisung lập tức cau mày, hồi lâu chẳng nói năng gì, chỉ chăm chăm nhìn Changbin, đoạn kéo Hyunjin đi. Hyunjin nhìn xuống bàn tay bị nắm chặt của mình, khẽ cười khổ. Thiếu gia nhà anh, làm việc cứ luôn nhập nhằng khó đoán thế này đây. Trước kia chỉ vì những hành vi này mà anh mưới dám dệt bao mộng tưởng đáng thương. Nay đã nếm trải, đương nhiên cũng đã thông suốt mọi chuyện.