4.
Jason ngang nhiên quẹt thẻ thang máy Akashi đã đưa cho cậu và đi thằng lên tầng cao nhất của tòa nhà văn phòng, Akashi ngồi sau chiếc bàn rộng và bận rộn đọc tài liệu, chỉ ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng cửa bị đẩy mở, nhìn Jason cầm chiếc túi trong tay như thể kho báu. Sau đó cậu vô thức liếc nhìn thời gian, đã quá một giờ chiều, cậu thường bận rộn và thường quên ăn. Sau khi vào đại học, cậu đã dựa vào lời nhắc nhở của bạn cùng phòng, người tuân thủ theo quy tắc của cuộc sống đưa bữa ăn đã nấu đến trước mặt, để cậu ăn trước rồi mới bận rộn với những việc khác.
"Tôi mang cơm trưa cho cậu, tôi biết còn chưa ăn." Jason đặt mì ramen mới đóng gói trước mặt Akashi, kéo chiếc ghế đối diện với bàn làm việc, và ngồi xuống, "Tôi đã đến cửa hàng ramen cậu gợi ý lần trước, không phải lúc nào ramen của Torrance cũng tệ."
Akashi không lễ phép nói nhiều với Jason, đẩy tài liệu trong tay sang một bên, ngay khi nhấc nắp ramen lên, làn khói bốc lên nghi ngút, rõ ràng là vừa được đóng gói không lâu. Akashi nhanh chóng giải quyết bữa trưa khi nó còn nóng: "Sao cậu lại đột nhiên tới đây? Có việc gì sao?"
Jason không trả lời, và mỉm cười bí ẩn đối diện với Akashi, nhìn Akashi không giải thích được.
"Tối nay tôi không có lịch trình - cậu muốn làm gì sau khi tan sở?"
"Không, Sei, chúng ta đừng nói về chuyện này bây giờ-" Jason cố tình kéo dài giọng "Đoán xem hôm qua tôi đã gặp ai?" "
Chú ý vì giọng điệu khác thường của Jason, Akashi ngừng cầm đũa, nhìn Jason từ trên xuống dưới, và bắt đầu cố gắng nhớ xem liệu cậu ta có nhắc đến bạn bè của mình ở Nhật Bản trong vài năm qua không.
"Cậu vẫn còn bạn bè ở Tokyo à?" Kết quả là, Akashi không thể nhớ bất kỳ ai trong số họ, Jason hầu như không sống ở Tokyo, và cậu ta không khác gì một khách du lịch ở Tokyo.
Jason chỉ mỉm cười và lắc đầu, nhìn Akashi bối rối một cách bí ẩn, và sau đó chậm rãi nói: "Tôi đã gặp bạn trai cũ của cậu."
"Aomine?" Akashi cau mày, phải mất một lúc lâu mới nói ra cái tên này, cậu chỉ có một số ít người có thể được gọi là bạn trai cũ ở Tokyo, "Cậu đã gặp anh ấy?" "
"Chứ sao?" Jason lại phấn khích khi nhắc đến điều này, cậu nhíu mày và bắt đầu mô tả với Akashi, "Tôi đã đợi đến sáu giờ ngày hôm qua để trời bớt nóng để đi chơi bóng, dù sao tôi cũng không có gì để làm. Kết quả là, tôi đã gặp Aomine ở ngã tư gần nơi chúng ta chơi lần trước. "
"Đoán xem chuyện gì đã xảy ra, anh chàng không nhận ra tôi khi tôi chào anh ta. Nhưng ngay khi biết tôi biết cậu, anh chàng lập tức tìm kiếm cậu. Tôi đã hỏi rõ ràng rằng anh ta đang tìm cậu sao, và anh ta trực tiếp thừa nhận. "
"Tôi nghĩ anh chàng Aomine Daikia kia chắc hẳn đợi cậu ở đó mỗi ngày. Có vẻ anh ta thực sự có tình cảm với cậu -Sei, đây là do sức cuốn hút của cậu sao?" Jason kết thúc bằng một câu cảm thán cường điệu, khiến Akashi, người có biểu cảm hơi đông cứng khi nghe về Aomine, cuối cùng cũng bật cười.
Nhưng nghe tin, Akashi không phản ứng gì thêm, cậu cúi đầu xuống và tiếp tục dùng đũa câu mì ramen, tập trung vào bữa trưa. Cậu thậm chí còn lơ đãng nghĩ về những tài liệu vừa xử lý, vẫn còn rất nhiều vấn đề, và cậu phải giải quyết trong thời gian tới.
Người ở bên kia nhìn thấy dáng vẻ lãnh đạm của Akashi, trực tiếp nghiêng người hơn nửa người, bắt chước sinh động phong thái và giọng điệu ngày của cậu: "Tôi đã nói với cậu ta: Sei nói rằng cậu ấy và anh không thể quay trở lại. Sei và tôi đã biết nhau được sáu năm, sống cùng nhau bốn năm và cậu ấy chưa bao giờ nhắc về cậu với tôi."
"Cậu trêu trọc cậu ta làm gì?" Akashi bình tĩnh đặt đũa xuống, lời nói của Jason thật ra là sự thật, chính cậu tự nói ra, bọn họ đã sống với nhau bốn năm, nhưng tay phải cậu nhanh chóng nhét tempura đã đóng gói vào miệng người đối diện, "Đã sáu năm kể từ khi chúng tôi chia tay." "
Jason lẩm bẩm ở phía bên kia một lúc lâu, khó khăn nuốt tempura: "Không đâu, Sei. Tôi thấy rằng cậu ta chưa thể dứt ra được. Cậu ta đã đi qua đó mỗi ngày chỉ để xem có thể gặp cậu không. Tôi đã nói rằng cậu đã yêu cầu đổi địa điểm sau lần chơi đầu tiên, cậu ta đã rất buồn. Tôi nghiên cứu tâm lý học và rất chính xác trong việc nhận biết mọi người."
"Vậy hãy nghĩ về nơi cậu có thể thực tập trước khi nói ra câu này," Akashi dừng lại và thể hiện vẻ mặt vui tươi, "Về những gì cậu nói, bây giờ cậu ấy đã có bạn trai, và cậu không thể nhận ra rằng cậu ấy và Kise đang có quan hệ tình cảm sao, nhà tâm lý học?" "Jason im lặng khi được hỏi về điều này và chỉ trả lời sau một thời gian. Tôi học tâm lý học, không phải đọc suy nghĩ. Làm thế nào tôi có thể nhận ra điều này chỉ bằng cách nhìn họ chơi bóng? Làm sao biết được họ có sự ăn ý ngầm trên sân như vậy vì họ ngủ cùng nhau mỗi ngày?
Akashi coi đó là câu tự hỏi chính mình. Trong khi Jason đang tự vật lộn với vấn đề này, cậu hạ mắt xuống và trong đầu lửng lơ suy nghĩ về những gì Jason vừa nói. Gặp lại họ sau trận đấu là hoàn toàn bất ngờ. Akashi gần như đã thoát khỏi chứng trầm cảm sáu năm của mình. Trong sáu năm ở Mỹ, Akashi đã gặp một bác sĩ tâm lý trong năm năm vì chứng rối loạn nhân cách phân ly của mình. Năm năm điều trị tâm lý khiến cậu có thể đối xử với quá khứ của mình như một vấn đề toán học. Cậu đã nghiên cứu nó vô số lần, đào sâu vô số lần, và bây giờ, cậu thậm chí có thể liệt kê các ý chính của câu chuyện nếu có ai hỏi tới. Cậu đã nói quá nhiều và nhìn lại quá nhiều trước mặt bác sĩ tâm lý, nên Akashi ngừng suy nghĩ về quá khứ.
"Nhưng tôi vẫn không nghĩ rằng Aomine Daiki trông giống như đã buông bỏ quá khứ, vì vậy, thực sự không có gì để nói giữa hai người? - Này, cậu ấy là cầu thủ Nhật Bản yêu thích của tôi, tôi không mong đợi điều đó. "
Akashi chỉ lắc đầu, cậu không nghĩ rằng giữa cậu và Aomine có điều gì đáng nói khác. Thời gian chia tay đã vượt xa thời gian họ quen nhau, và bây giờ mọi người đều có một cuộc sống mới. So với việc chọn trường khác nhau sau khi tốt nghiệp trung học, họ đã đi đến một điểm cách nhau xa hơn.
Ngay cả khi Akashi thừa nhận rằng cậu không thể bình tĩnh từ lúc nhìn thấy Aomine cầm tay Kise trước mắt mình. Nhưng sau tất cả, đó là quá khứ, đã quá lâu kể từ khi chia tay, và thậm chí lúc đó nó còn quá trẻ, trẻ đến mức cậu thậm chí không thể tìm ra định nghĩa của tình yêu. Ai mà không có bóng hình khó quên?
"Tôi vốn không định gặp lại cậu ấy trong lần trở lại này," Akashi nói thêm sau khi dừng lại, "Đúng là tôi vừa tình cờ gặp lại cậu ấy."
Jason không thể nhìn thấy bất kỳ sự dao động nào trong biểu cảm của Akashi, nó không giống như trận đấu bóng ngày hôm đó, Akashi không thể buông bỏ quá khứ.
"Được rồi, được rồi, chúng ta đừng nói về chuyện trước đó - Evan đã gọi cho tôi hôm trước, hỏi tôi có ở Tokyo không và anh ấy nói rằng họ sẽ đến Tokyo trong vài ngày tới để chơi một trận giao hữu. Tôi nói tôi đang ở cùng Akashi, và anh chàng hiếm khi im lặng trong một thời gian dài. "
Akashi đương nhiên biết Evan là ai, người bạn PG của Jason bị thương khi bắt xe buýt. Ngoại trừ mối quan hệ của Jason, hai người họ học cùng một lớp. Evan quá lười để sử dụng bộ não của mình trong một bài tập nhóm, cậu ta không thể làm công việc trí óc, vì vậy cậu ta rất tự ý thức và mời Akashi ăn suốt cả học kỳ. Cuối cùng khi nhìn thấy dấu hiệu của Chipotle Akashi quay lại và rời đi . Evan ban đầu là thành viên của đội bóng rổ trường, bây giờ là một cầu thủ ngôi sao xứng đáng ở NCAA, cậu ta bận rộn tập luyện và thi đấu nên không nộp đơn xin tốt nghiệp trong năm ba như họ, nên vẫn là thành viên đội bóng trường.
"Cậu ấy hỏi chúng ta có muốn đi xem trực tiếp trận giao hữu không - Tôi không dám trực tiếp đồng ý nên đã nói rằng tôi sẽ bảo cậu liên lạc lại với cậu ấy. Sei, cậu có muốn đi xem không?"
"Họ có thể bay đặc biệt đến Tokyo cho một trận giao hữu ?" Akashi không vội trả lời câu hỏi, nhàn nhã ném ra một câu hỏi mới, cậu thực sự không thể nghĩ ra câu trả lời khả dĩ thứ hai, "Cậu nghĩ đối thủ sẽ là ai?" "
Rõ ràng, Jason hoàn toàn không nghĩ về điều đó, và bạn anh cũng không nói nhiều khi gọi, chỉ nói rằng họ sẽ đi Tokyo. Dưới cái nhìn bình tĩnh của Akashi, cậu dần dần đi đến kết luận: "Không lẽ, Sei--"
Akashi cúi đầu xuống và cắn thêm một miếng ramen lạnh, tự nghĩ rằng món này thực sự không có vị khác nhiều so với ramen của Torrance.

5.
Thời gian nghỉ lễ đã không được trọn vẹn trong một tháng, Aida đã tập hợp thế hệ phép màu với một cuộc điện thoại.
Hôm nay là kỳ nghỉ hè, trong trường cũng không có nhiều người, cho nên Aomine tình cờ gặp Murasakibara và Himuro đến cùng nhau. Khi Murasakibara ngáp và phàn nàn về điều gì đó, cậu nói rằng mình phải đi nghỉ, và vẫn còn một tháng trước khi khai giảng. Khi được hỏi tại sao Himuro lại ở đó, anh ta mỉm cười bất lực, nói rằng Aida cũng gọi cho mình, và anh không biết tình hình là gì. Aomine cũng vừa bị đánh thức bởi một cuộc điện thoại không lâu, anh bị Murasakibara bên cạnh lây nhiễm, bắt đầu ngáp điên cuồng.
Khi đến địa điểm huấn luyện, Aomine sửng sốt, gần như tất cả bạn bè của họ lúc trước đều ở đó. Thấy hai người cuối cùng cũng đến, Aida nói với họ rằng trường học đột nhiên có một sự sắp xếp. Một thời gian trước một trường học ở Hoa Kỳ đã liên lạc với họ và mời họ tổ chức một trận giao hữu. Họ sẽ bay đến Tokyo để tham gia trận đấu, nhà trường đã đồng ý và trận đấu đã được lên kế hoạch vào cuối tháng.
Ngay khi nghe tin, Kagami là người đầu tiên vỗ tay. Cậu ta là người rõ ràng nhất trong số họ muốn đến NBA trong tương lai, và bây giờ cậu đã bắt đầu liên hệ với đội bóng ở Hoa Kỳ, tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Murasakibara chỉ cảm thấy phiền phức, nhưng cậu không nói gì, tức giận mở thêm một gói que ngon.
Nói chung, các trận giao hữu thông thường sẽ không cần luyện tập thêm, nhưng không thể đánh giá thấp bên kia, cũng là một trường bóng rổ nổi tiếng, đã giành được tổng cộng 12 chức vô địch tại NCAA trong lịch sử. Mùa giải vừa rồi họ đứng ở vị trí thứ ba, đã có một số cầu thủ đã ký thỏa thuận ý định với Warriors, đủ mạnh. Mạnh hơn rất nhiều so với những đối thủ họ đã gặp ở giải Quốc gia. Người quản lý của bên kia tình cờ là người lai Nhật Bản và Mỹ, vì vậy anh ta đã chủ động liên lạc với họ. Sau khi nhận được tin, Aida ngay lập tức liên lạc với Momoi để thảo luận về vấn đề đào tạo bổ sung.
Nghe huấn luyện viên giới thiệu, những oán hận lập tức tan biến, từng người một lập tức háo hức muốn thử. Ba chức vô địch liên tiếp ở giải quốc gia không có nhiều áp lực. Ngược lại những trận đấu đầy thử thách bất ngờ đưa họ trở lại những năm tháng khi họ chiến đấu riêng biệt ở trường trung học, và mỗi trận đấu đều đáng để cố gắng giành chiến thắng.
Chương trình đào tạo của Aida bắt đầu vào ngày mai, đào tạo năm ngày một tuần cho đến cuối tháng. Sau khi tập trung lúc 9 giờ sáng, có nửa giờ khởi động, tiếp theo là hai giờ đào tạo kỹ thuật, và sau bữa trưa, có một trận đấu đồng đội. Ở trường trung học, họ tách ra một cách dứt khoát đến nỗi dù bây giờ đã có đủ người, Aida vẫn liên lạc với tất cả những người có thể liên lạc, Wakamatsu và Imayoshi của Touou, Hyuga và Kiyoshi của Seirin, Kasamatsu của Kaijo, Takao và Miyachi của Shutoku, và Himuro từ Yosen và Okamura.
"Thật sao?" Takao mỉm cười và nói, "Tôi vẫn có cơ hội chơi cùng mọi người. Có vẻ như chúng ta phải giành chiến thắng trong trận giao hữu này."
Momoi, người đang đứng ở bên cạnh, cầm tập tài liệu trong tay và trao đổi với Aida. Khả năng của bậc thầy tình báo thực sự vượt trội, một buổi sáng là đủ để cô làm thu thập thông tin khả năng của cầu thủ đối diện: "-SF của họ rất xuất sắc trong vòng loại NBA trước đó, đã ký hợp đồng với Timberwolves, và vẫn chưa tốt nghiệp. Chúng ta sẽ có thể nhìn thấy anh ta trên sân NBA sau khi tốt nghiệp vào năm tới. Khả năng bật bảng rất tốt, có thể lấy những cú rebounds quan trọng nhiều lần trong các trận đấu của NCAA, đó cũng là một lý do quan trọng khiến Timberwolves ưa thích anh ấy. Ryota, lần này tôi sẽ để nó cho cậu. "
"Mặc dù PF của họ không có bất kỳ kế hoạch nào để tham gia NBA vào lúc này, nhưng khả năng ghi bàn bên trong của anh ấy rất mạnh, đặc biệt là khả năng ghi điểm đơn, cho dù đó là một cú nhảy xoay người, một cuộc tấn công mạnh mẽ hay một cú móc, khả năng ghi bàn thực sự - phóng đại. Nó hơi giống với Daichan "
Nói đến đây, Momoi ngước mắt lên nhìn Aomine, và đôi mắt của Aomine là ánh sáng phấn khích mà cô quen thuộc, tia lửa bùng cháy khi cô đối mặt với Kagami vào năm thứ nhất trung học.
"Nhưng mặc dù vậy, điều cảnh giác nhất là PG của họ, giới chuyên môn đánh giá rất cao về BBIQ (IQ bóng rổ) của anh ấy, là nòng cốt của đội. Sự hiểu biết về trò chơi và kỹ năng ra quyết định rất tốt, có rất nhiều cầu thủ mạnh dưới tay anh ấy. Anh ta cũng có thể kiểm soát hiệu quả nhịp độ tấn công của đội, đã được người đại diện để mắt đến tại NCAA Western Conference Division Finals năm ngoái và hiện có hợp đồng với Warriors trong tay. "
Momoi vẫn còn một câu bị che giấu, cũng không nói ra, anh ta rất giống một người.
Nói đến đây, cô chỉ đập tay vào bàn: "Rei-chan và tớ đã đồng ý rằng mặc dù đây chỉ là một trận giao hữu, nhưng đó là đối thủ khó khăn nhất mà chúng tôi phải đối mặt trong bốn năm qua - vì vậy, các cậu, sẽ có rất nhiều áp lực, và cậu phải chịu đựng tốt. "Câu ẩn giấu cuối cùng cũng không bị che giấu, ý nghĩa rõ ràng đến mức ngay cả Wakamatsu cũng có thể nghe thấy, anh quay đầu nhìn Aomine, phản ứng của Aomine không như anh mong đợi, đối phương chỉ cúi đầu xuống và không biết đang nghĩ gì, Wakamatsu lại nhìn những người khác, Takao cũng nhìn xung quanh chằm chằm
"Ý tôi là, PG của bên kia rất tốt, chúng ta sẽ chịu rất nhiều áp lực." Takao giả vờ nhẹ nhàng, và là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, Midorima quay đầu nhìn anh, "Tôi nhớ, Akashi đã trở về phải không?" "
Không có nhiều người biết về vấn đề này, ngoại trừ thế hệ phép màu, cái tên đã vắng bóng sáu năm nay lại xuất hiện, ký ức bị Rakuzan cai trị lại hiện lên trước mặt một lần nữa.
Đôi mắt Aida mở to vì hoài nghi, cô tiến lên một bước và nhìn xung quanh những người bên dưới, và những thành viên thế phép màu thậm chí không có một chút ngạc nhiên nào. Giọng nói của cô vô thức cao lên vài phần: "Akashi? Cậu ta đã trở lại? Khi nào?"
Aomine chỉ nhìn chằm chằm vào sàn nhà trước mặt, Kise quay đầu lại và bắt đầu nhìn vào hư không, Murasakibara lấy ra một cây que ngon lành và không nói, Midorima lặng lẽ đẩy kính của mình và chỉ đơn giản là im lặng.
Aida không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay đầu lại nhìn Kuroko đang đứng trước mặt mình, và Kuroko nói dưới cái nhìn gần như ép buộc của Aida: "Akashi-kun đã trở về Nhật Bản, chúng tôi đã gặp cậu ấy sau trận chung kết trước đó. Cậu ấy nói rằng vừa trở lại không lâu."
"Thật tuyệt!" Aida dường như đã quên những gì đã xảy ra trước đó. Cô ấy phấn khích, khả năng của Akashi là hiển nhiên đối với tất cả mọi người. Ngay cả khi họ là đối thủ hồi đó, cô buộc phải thừa nhận rằng cậu ấy rất xuất sắc, "Nếu chúng ta có thể liên lạc với Akashi, thì thực sự không cần phải lo lắng nhiều. Tôi đã khá lo lắng khi Satsu vừa nói với tôi--"
"Không liên lạc được." Kuroko đột nhiên lên tiếng, cắt ngang sự phấn khích của Aida, giọng nói đủ bình tĩnh, "Cậu ấy không cho chúng tôi thông tin liên lạc. "
Câu nói này khiến Aida dừng lại, và cô bắt đầu nhớ lại lần cuối cùng cô nhìn thấy Akashi, trong trận chung kết năm nhất của WinterCup trung học, Rakuzan thua Seirin như thế nào, và Akashi thua trò chơi như thế nào trước sự chứng kiến của mọi người.
Momoi quay đầu nhìn Kuroko. Cô đã vắng mặt trong đêm tiệc mừng khi cô đến giúp Aida nói chuyện về hợp tác, vì vậy cô không biết gì cả, và giọng cô run rẩy một chút khi nghe tin vào lúc này: "Vậy thì- vì cậu ấy đã trở về, nên luôn có cách để liên lạc với Akashi-kun, phải không?"
Kuroko không trả lời nữa, cậu chỉ quay đầu lại nhìn Aomine, người bất động từ nãy đến giờ. Momoi nhìn theo ánh mắt của cậu và nhìn xung quanh, và thấy Murasakibara và Midorima cũng nhìn qua mọi người và lần lượt rơi vào cơ thể của Aomine, và sự im lặng của Aomine càng làm sâu sắc thêm sự bối rối của cô: "...... Daichan? "
Aomine, người được nêu tên, hít một hơi thật sâu và cố gắng buông bàn tay đang nắm chặt của mình ra trước khi nói: "Vô dụng thôi -- Ngay cả khi liên lạc được-- Cậu ấy nói rằng cậu ấy đã không còn chơi bóng rổ nữa."
Tuyên bố này đã gây sốc cho những ai đã từng biết Akashi. Akashi đã ngừng chơi bóng rổ, điều này quá đáng sợ để nghĩ tới. Nó phát nổ trên sân bóng rổ nhỏ như một câu chuyện kinh dị.
Nhưng Aomine không nói nốt những lời Jason đã nói với anh với một nụ cười ngày hôm đó, những lời mà Akashi đã nói với cậu ta. Akashi nói, cậu ấy và họ, không thể quay trở lại. Ý nghĩ Akashi không muốn có mối quan hệ nào với họ một lần nữa quá rõ ràng. Aomine không thể nói điều này. Anh biết rằng Satsu chắc chắn sẽ khóc một lần nữa khi nghe những lời như vậy, Kuroko sẽ buồn bã dù mặt không biểu cảm, và ngay cả Murasakibara có thể sẽ rất buồn đến nỗi không thể ăn đồ ăn vặt.
Vì vậy, Aomine không nói nữa. Anh sẽ tự mình chịu đựng nó.

6.

Hôm nay không có buổi tập chính thức. Sau thông báo sắp xếp tiếp theo, họ đã chơi nửa trận đấu với tư cách một đội. Sau buổi huấn luyện ngắn ngủi, Kise vẫn còn quay phim, cậu vội vã rời đi trước. Bây giờ trời rất nhiều mây, Kise không lái xe khi đến, và thấy trời sắp mưa to, Aomine chỉ đơn giản là ném chìa khóa xe cho cậu ta.
Midorima và họ tình cờ cùng đường về nhà. Sau khi thấy Kise lái xe đi, Midorima hỏi Aomine có cần đưa anh về nhà không, Aomine chỉ vẫy tay và nói rằng anh sẽ đi bộ về nhà. Takao hạ cửa sổ xuống, thò nửa đầu ra nói với anh rằng trời sắp mưa, dự báo thời tiết hôm nay mưa lớn, vì vậy hãy nhớ về nhà sớm. Aomine đang định nói rằng mình đã biết, nhưng Midorima đột nhiên lại đến bên cửa sổ xe, và ném xuống một câu bói toán buổi sáng nói rằng vận may của Xử Nữ hôm nay là thứ nhất.
Sau khi tạm biệt bọn họ, Aomine bước ra khỏi cổng trường, vô thức xoay người sang bên phải.
Khoá huấn luyện sẽ bắt đầu vào ngày mai, Aomine thực sự là một đầu sỏ quen thuộc trốn tránh huấn luyện, kể từ thời cao trung Touou. Nghĩ đến đây, Aomine đi tới ngã tư mà anh quen thuộc, nơi anh đã đi qua mỗi ngày trong nửa tháng qua.
Sắc trời càng ngày càng tối, mưa lớn mùa hè vẫn luôn như vậy. Người đi đường vội vàng vùi đầu đi tiếp, Aomine đứng ở giữa giống như một kẻ lạc loài. Aomine quay lại ngã tư và bắt đầu đi về phía sân bóng rổ. Ngày hôm đó Akashi mỉm cười và vẫy tay từ chối lời mời chơi cùng nhau, nói rằng đó chỉ là một trò chơi bình thường, để Aomine tham gia là quá mức. Giọng điệu của Akashi như cậu ấy đã quên rất nhiều trong nhiều năm. Bình tĩnh, giống như bóng rổ thực sự không còn quan trọng với Akashi nữa, chỉ đơn giản là một sở thích giải trí. Vào thời điểm ấy, Aomine bị đóng đinh tại chỗ và không dám đuổi theo cậu, anh đứng dưới bóng mát của cùng một cái cây, nhìn bóng lưng của Akashi biến mất nơi ngã tư. Sau nhiều ngày như vậy, trở lại cùng một chỗ, Aomine vẫn thả chậm tốc độ của mình. Anh đuổi theo cậu, đuổi theo đến nơi Akashi biến mất ngày hôm đó.
Mưa rơi rất nhanh, và không có ai trên sân bóng rổ trong cơn mưa. Những đám mây đen nặng nề đè xuống đường chân trời, giọt mưa mịn thành một tấm màng rơi xuống liên tục.
Anh nhớ rõ những lời Jason nói, Akashi đã đổi chỗ chơi sau khi gặp anh. Đội trưởng luôn có một phong cách dứt khoát, không bao giờ chậm trễ. Cậu ấy sắc nét và gọn gàng, không chừa bất cứ đường lui nào.
Aomine ngồi trên băng ghế cạnh sân bóng rổ, lấy ra nửa bao thuốc lá từ túi áo khoác, Aomine lại lấy bật lửa ra. Trước đây anh không nghiện hút thuốc. Khi còn ở Touou, anh đã hút điếu thuốc đầu tiên với lời dụ dỗ của người khác, nhưng không hút liên tục. Anh đã bỏ thuốc hoàn toàn sau khi bị Momoi bắt hai năm trước. Quá trình bỏ thuốc lá không đau đớn, nhưng đó là một thói quen trong nhiều năm, vì vậy nó đủ dài.
Ngón tay cái đặt trên ròng rọc trên bật lửa, nhưng nó bị trượt nhiều lần vì mưa, Aomine chỉ có thể cau mày và tiếp tục nhìn chằm chằm vào bật lửa. Mưa ngày càng nặng hạt, ngón cái và đầu ngón tay không thể trượt trở lại. Ngọn lửa vừa chập chờn đã biến mất, không còn dấu vết trong cơn mưa. Anh biết mình không nên tin vào bói toán buổi sáng của Midorima, nói rằng hôm nay có vận may tốt nhất. Kết quả là trời đang mưa, thậm chí không thể thắp lên bật lửa.
Sấm sét lăn lộn trên bầu trời, Aomine không nhúc nhích. Anh đột nhiên cảm thấy có chút nực cười. Người chia tay sáu năm trước là anh, và người ở lại đây sáu năm, chính là anh. Khi anh đề cập đến việc chia tay, anh đã không nghĩ đến việc đợi cho đến khi WinterCup kết thúc để đến gặp Akashi và giải thích tất cả những điều này cho cậu. Kết quả là, sau khi WinterCup kết thúc, Akashi bước đi nhẹ nhàng, để lại họ đối mặt với sự phẫn nộ các thành viên Rakuzan mà không nói một lời.
Bây giờ cũng vậy. Akashi không chơi bóng rổ nữa, không thể dễ dàng quay lại quá khứ của Teiko và Rakuzan nữa. Đôi mắt đỏ trở lại khiến cậu gạt bỏ lại những gì đã xảy ra trong thời gian đó, như thể chưa từng xảy ra. Vô số lần, Aomine đã tự hỏi liệu Akashi từng ở cạnh anh thời điểm ấy có phải đã thực sự hoàn toàn biến mất khỏi thế giới không.
Một tia lửa đột nhiên xuất hiện trong màu xám trước mặt hắn, trong cơn mưa bão, tia lửa chỉ nhảy lên rồi đột nhiên tắt ngấm. Lúc đầu, Aomine nghĩ mình hoa mắt, nhưng tiếng mưa rơi trên chiếc ô phủ Teflon dần trở nên to hơn, làm lu mờ tiếng sấm vang lên, và nó nổ tung bên tai Aomine.
Nhìn lên, Aomine thấy một đôi mắt đỏ.
"Nếu cậu chơi bóng rổ, đừng hút thuốc."
Âm thanh quen thuộc vang lên cùng với tiếng sấm sắp gần nhất của buổi chiều cuối hè, cơn mưa rào vẫn rơi vô tận, rơi trên ô và trên mặt đất.

Khi trời dần tối, Akashi liếc nhìn thời gian. Lúc cậu đến văn phòng vào buổi sáng, trợ lý nhắc nhở rằng dự báo hôm nay là mưa lớn. Đã bốn giờ rưỡi. Công việc đã được xử lý tương đối. Kể từ khi trở về Nhật Bản, Akashi không liên lạc nhiều với cha mình, hầu hết các cuộc gặp gỡ giữa hai người đều là những bữa tối đã được sắp xếp từ trước thông qua các trợ lý của họ và thường có những người khác có mặt. Kể từ khi Akashi hoàn thành một thương vụ mua lại thú vị ở Hoa Kỳ hai năm trước, Akashi Masaomi hiếm khi hỏi về tình hình hiện tại của cậu, và Akashi khá vui vẻ.
Khi còn nhỏ, cậu đã rất ghét Akashi Masaomi. Sau cái chết của mẹ và sự thờ ơ không lay chuyển của cha, cũng như hàng chục năm được giáo dục ưu tú, Akashi cảm thấy cuộc sống của mình trở nên quá đen tối khi nhìn thoáng qua. Akashi - đặc biệt là người kia - tưởng rằng Akashi Masaomi biết nhưng không quan tâm đến bất cứ điêu gì ngoài sự chiến thắng. Nhưng chỉ khi đến Hoa Kỳ, Akashi mới nhận ra rằng so với Bờ Đông, Akashi Masaomi quyết định gửi cậu đến Bờ Tây vì hệ thống tư vấn tâm lý phát triển ở đó. Ba ngày sau khi hạ cánh, lần đầu tiên cậu bước vào phòng khám tâm lý ở Beverly Hills. Trong nhiều lần thảo luận và tìm hiểu về quá khứ với bác sĩ tâm lý, Akashi vô số lần ghét Akashi Masaomi và vô số lần tha thứ cho ông trong câu chuyện của mình; không một lá thư nào cậu viết được gửi đi. May mắn thay, hiện tại hai người đã có được sự cân bằng mong manh, Akashi đương nhiên sẵn sàng duy trì hiện trạng.
Có vẻ như cơn mưa sắp bắt đầu. Akashi chuyển vài tập tin còn lại vào máy tính mà anh mang theo. Cậu gọi trợ lý và nhờ cô liên lạc với tài xế cho mình. Cậu cũng bảo cô có thể tan làm và về sớm trước khi mưa nặng hạt hơn. Khi cậu lên xe, bầu trời đã xám xịt và tiếng sấm yếu ớt bắt đầu vang lên từ phía sau đám mây. Khi người lái xe hỏi cậu sẽ đi đâu, Akashi đột nhiên nhớ lại những gì Jason đã nói với cậu vài ngày trước.
"Tôi nghĩ anh chàng Aomine Daiki đó chắc hẳn ngày nào cũng ở đó chờ đợi cậu. Có vẻ như anh ta thực sự có tình cảm còn sót lại với cậu——"
Một tiếng sấm rền vang lên đã khiến Akashi tỉnh táo trở lại, và bằng một sự kết hợp kỳ lạ nào đó, cậu đã báo được địa chỉ của sân bóng rổ.
Akashi có thể nói ban đầu cậu không có hi vọng, trong khoảng thời gian này cậu cố ý tránh né nơi này. Aomine hẳn không có vấn đề về não để ngồi đây trong trời mưa thế này. Lời nói của Jason hẳn có vài phần khoa trương, bất cứ ai trong miệng cậu ta đều có thêm mười nghìn điểm chân thành. Akashi rõ ràng hơn bất kỳ ai khác -
Khẽ thở dài, Akashi gọi xe dừng lại, cậu lấy chiếc ô từ trên cửa xe ra, cầm chiếc tay cầm màu bạc trong tay, giơ chiếc ô ra dưới trời mưa to.
--tbc---