Hai người thay trang phục ninja và cùng nhau ra ngoài để tìm một khu vực thích hợp để đấu tập. Họ đi trong im lặng, nhưng là một sự im lặng dễ chịu.

Sasuke cảm thấy thích thú. Anh không nhận ra mình cần vận động đến thế nào và vốn dĩ anh không thích nói chuyện nhiều, nên việc Hyuga im lặng là một điều dễ chịu. So với các đồng đội thường ngày của mình, Hinata thực sự là một người dễ chịu khi ở bên. Sakura và Naruto thì nói không ngừng. Họ hoặc là thích nghe giọng nói của mình, hoặc là ghét sự im lặng.

Sasuke luôn là người lạnh lùng trong nhóm. Anh luôn biết điều đó và cũng chẳng bận tâm. Khi gia nhập học viện, anh chỉ có một mục tiêu duy nhất trong đầu và đó là tất cả những gì anh quan tâm. Việc có bạn bè hay không chẳng hề quan trọng với anh. Điều đó không nằm trong sứ mệnh tự thân mà anh tự đặt ra. Có người cho rằng như vậy là buồn, nhưng anh lại thấy đó là cách để sinh tồn.

Hinata thỉnh thoảng liếc nhìn Sasuke. Anh dường như đang chìm đắm trong thế giới riêng của mình. Cô có thể hiểu điều đó. Cô cũng thường lạc vào suy nghĩ của chính mình mỗi khi ra ngoài đi dạo. Và cô không phiền khi Sasuke không nói nhiều như hầu hết những người bạn khác của mình. Sasuke đã từng chỉ ra rằng cô không còn nói lắp trước mặt anh nữa. Cô đã bất ngờ khi nhận ra anh nói đúng. Cô chỉ nói bình thường khi ở trước mặt những người mà cô thực sự cảm thấy thoải mái, chỉ có bạn bè mà thôi. Có lẽ Sasuke không thích điều này, nhưng cô đã coi anh như một người bạn, đặc biệt là sau vụ bọn cướp. Và còn có những cuộc nói chuyện nho nhỏ giữa họ. Cả hai lần đó, Hinata cảm thấy như mình đang nhìn thấy một phần của Sasuke mà anh không cho ai khác thấy, có thể là không ai cả. Cô cảm thấy vinh dự khi anh mở lòng với cô. Điều đó khiến cô cũng muốn mở lòng với anh.

"Chỗ này được rồi."

Hinata bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ và nhìn sang người con trai tóc đen "Gì cơ?"
Sasuke đảo mắt. "Chỗ này thích hợp để đấu tập."
Hinata nhìn quanh và nhận ra rằng họ đã đứng khá xa khách sạn và cả ngôi làng. Khu vực này trống trải với vài cây lác đác đây đó.

"Sẵn sàng chưa?" Anh hỏi.

Hinata gật đầu và vào vị trí. "Quy tắc thế nào?"

Sasuke nhún vai. "Không có quy tắc nào cả. Mọi thứ đều được phép. Tôi muốn xem cô giỏi đến đâu. Cho tôi thấy rằng cô xứng đáng với hình xăm đó."

Hinata gật đầu. Cô biết Sasuke đang cố làm cô mất bình tĩnh bằng cách nhắc đến nỗi bất an về việc cô là ANBU, nhưng cô không bị lừa. Nếu Sasuke muốn xem cô có khả năng gì, thì cô sẽ không làm anh thất vọng.

Sasuke đứng đó chờ đợi. Anh mong Hinata sẽ lao đến tấn công anh như những đối thủ khác, nhưng cô vẫn đứng yên. "Vậy có lẽ tôi sẽ phải ra đòn trước." Anh đưa tay vào túi vũ khí và lấy ra vài chiếc shuriken.

Hinata chuẩn bị sẵn sàng khi anh chuẩn bị ném chúng, nhưng ngay khi anh đưa tay ra sau, anh biến mất. Theo phản xạ, cô lập tức cảnh giác cao độ, dùng mọi thứ có trong tầm tay để cố tìm ra vị trí của anh. Trong giây lát, cô không thể tìm thấy anh, nhưng rồi chỉ trong chốc lát, cô cảm nhận được chakra của anh ở phía bên phải. Hinata chuyển trọng tâm và quay người kịp thời để chặn ba chiếc shuriken. Sasuke chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc rồi lại biến mất.

Hinata nghiến răng. Cô không thể cứ đứng đây và chờ Sasuke tấn công được. Cô phải hành động sớm thôi. Cô truyền một luồng chakra vào mắt và nhìn quanh. Trong số tất cả các thành viên nhà Hyuga, Hinata là người có khả năng kiểm soát chakra tốt nhất, dự trữ lớn nhất, và có tầm nhìn xa nhất trong số những người cùng tộc. Giờ là lúc để chứng minh kỹ năng của mình. Quan sát kỹ xung quanh, cuối cùng cô tìm thấy Uchiha đang ngồi trên cây, không nghi ngờ gì là đang quan sát cô.

Sasuke có thể thấy cô gái đang suy tính. Cô đang tính toán nước đi tiếp theo của mình. Đó là dấu hiệu tốt cho ANBU. Naruto mạnh mẽ, điều đó thì Sasuke không thể phủ nhận, nhưng điểm yếu của cậu ấy là luôn lao vào trận chiến mà không suy nghĩ. Naruto quá phụ thuộc vào bản năng và nguồn chakra khổng lồ của mình. Có lẽ đó là lý do chính mà Hokage luôn giao nhiệm vụ cho người khác chỉ huy thay vì Naruto. Sasuke cúi mình trên cây, chờ đợi bước đi tiếp theo của Hyuga. Cô đã chặn đòn shuriken của anh với sự kiểm soát tốt và tốc độ khá. Cô chỉ sử dụng vừa đủ lượng chakra để chặn đòn tấn công, không hơn. Cô không muốn lãng phí chút nào. Cô tiếp tục đứng yên và Sasuke bắt đầu thấy chán. Anh nhắm mắt và thở dài.

"Chà, thế này thì chán thật." Khi Sasuke mở mắt, chúng mở to khi thấy Hinata không còn đứng trên cánh đồng nữa. "Chết tiệt." Anh nhanh chóng quét mắt tìm kiếm khu vực xung quanh.

Bất ngờ, Hinata xuất hiện từ trên cao, ngay phía trên Sasuke, với cánh tay vươn ra và bàn tay tràn đầy chakra xanh.

Sasuke sử dụng một luồng tốc độ và nhảy khỏi chỗ đó khi Hinata lao thẳng xuống cây.

Giờ thì, Uchiha đã quen với việc nhìn thấy khu vực bị phá hủy, đặc biệt là khi có Sakura ở gần, nhưng Hinata không như thế và cô nhanh chóng lấy lại thăng bằng trước khi xuyên thủng cả cái cây. Cô đáp xuống nhẹ nhàng trên cành cây dưới chỗ Sasuke vừa đứng.

Trước khi anh kịp điều chỉnh lại, Hinata lại lao đến anh. Anh có thể thấy các mạch máu quanh mắt cô nổi lên.

Hinata có thể nhìn rõ mạng lưới chakra của Sasuke. Cô cố gắng đánh vào các điểm yếu nhưng anh quá nhanh. Mỗi khi cô ra đòn, Sasuke đều kịp né tránh đúng lúc. Rõ ràng là cô cần phải cải thiện tốc độ khi trở về Konoha. Cô đã cảm thấy căng thẳng từ cuộc đấu tập, trong khi Sasuke trông như thể không hề tốn sức. Anh không thực sự làm gì nhiều ngoài việc né tránh những đòn tấn công của cô với vẻ mặt chán chường.

Nhìn thấy vẻ mặt đó của Sasuke khiến Hinata cảm thấy điều mà rất ít người từng thấy. Nó khiến cô tức giận. Cô biết mình chưa thể sánh được với Sasuke, nhưng anh thật sự cần phải trông chán như vậy không?

Sasuke nhảy xuống mặt đất, chỉ vừa tránh được một đòn tấn công khác từ Hinata. Anh chưa kích hoạt Sharingan của mình. Anh không nghĩ mình cần đến nó với một Hyuga. Giờ đây, anh bắt đầu nghi ngờ lựa chọn của mình. Anh cố gắng tỏ ra không bị ảnh hưởng, nhưng tốc độ của Hinata tốt hơn anh nghĩ và anh phải nỗ lực hết sức để né tránh các đòn đánh của cô.

Những đòn tấn công của Hinata không giống như Sakura. Trong khi Sakura dùng sức mạnh thô bạo, các đòn của Hinata mềm mại hơn nhiều. Nhưng điều đó không có nghĩa là những đòn đánh của Hinata kém nguy hiểm hơn. Theo quan điểm cá nhân của Sasuke, chúng còn nguy hiểm hơn sức mạnh của Sakura. Với các đòn của Hinata, anh không cảm thấy gì cho đến khoảnh khắc cuối cùng khi cô ra đòn quyết định. Sasuke ghét phải nghĩ đến điều đó, nhưng so sánh giữa các đòn tấn công của hai kunoichi giống như so sánh chidori của anh với rasengan của Naruto.

Anh nhớ lại khi hai người còn nhỏ hơn và đã chiến đấu trên đỉnh bệnh viện. Sasuke nhớ lại khi Kakashi can thiệp và cả hai bị văng xuống các tháp nước.

Sasuke nhớ cảm giác tự hào khi thấy chidori của mình phá hủy tháp nước trong khi rasengan của Naruto gần như không gây được ảnh hưởng gì. Nhưng khi anh nhảy xuống và thấy rasengan của Naruto đã phá hủy tháp ở bên kia, Sasuke đã tức giận. Đó là khởi đầu của sự tức giận đối với sự phát triển ngày càng tăng của sức mạnh Naruto.

Sasuke bắt đầu mệt mỏi với việc né tránh các đòn tấn công của Hinata và nhảy ra xa để tạo khoảng cách giữa họ.

Hinata đứng vững và quan sát cẩn thận Uchiha. Byakugan của cô vẫn đang sáng lên, giúp cô nhìn thấy mạng lưới chakra của anh. Cô đã đánh trúng một số điểm, nhưng chỉ là vài điểm và rải rác khắp cơ thể anh nên không có tác dụng lớn. Hinata nghiến răng. Cô tức giận với bản thân mình. Cô đã dùng khá nhiều năng lượng để cố gắng tấn công các điểm chakra của Sasuke nhưng chỉ đạt được kết quả khiêm tốn.

Cô không di chuyển. Cô chờ xem Sasuke sẽ làm gì tiếp theo và cũng muốn lấy lại hơi thở.

"Không tồi đâu, Hyuga." Sasuke cười khẩy.
"Nhưng cô cần cải thiện tốc độ của mình."
"Tớ biết rồi." Hinata đáp lại. "Tớ dự định sẽ làm điều đó khi trở về Konoha."
Sasuke lắc đầu. "Điều đó không đủ đâu. Nếu chúng ta bị tấn công trong nhiệm vụ này và cô cần phải nhanh hơn thì sao? Thay vào đó, chúng ta sẽ làm việc với tốc độ của em ngay bây giờ."

"Ngay bây giờ?"

"Đúng vậy. Ngay bây giờ. Tôi không muốn đi cùng một người quá chậm để tự bảo vệ bản thân, nên tôi sẽ huấn luyện cô."

Hinata không biết nên nói gì. Cô không biết liệu mình nên cảm thấy vinh dự hay sợ hãi. Cô tưởng tượng rằng Sasuke sẽ là một người thầy nghiêm khắc và tàn nhẫn, sẽ cực kỳ soi xét từng hành động của cô. "À... được thôi." Hinata lo lắng nhưng cô sẽ cố gắng hết sức.

.

.

.

Trong vài giờ tiếp theo, Sasuke dành thời gian để dạy Hinata cách tăng tốc độ di chuyển.
"Đừng thở mạnh như vậy. Tôi có thể nghe thấy cô đấy," Sasuke nghiêm khắc nhắc nhở. Ngay lập tức, Hinata nín thở. Cô hiện đang ẩn mình trong các tán cây, cố gắng tiếp cận Uchiha mà không bị phát hiện. Cô đã kiệt sức và lượng chakra cũng sắp cạn kiệt, nhưng Sasuke vẫn không ngừng thúc ép cô. Dù vậy, cô cũng phải thừa nhận rằng anh là một người thầy giỏi. Tuy có phần khắc nghiệt, nhưng không hề vô lý, và anh đã dạy cô những kỹ thuật mà trước đây cô chưa từng nghe tới. 
"Thở bằng mũi, đừng thở bằng miệng để không gây ra tiếng động."

Hinata lắng nghe lời anh và hít một hơi thật sâu qua mũi, sau đó bắt đầu tấn công.

Sasuke đứng giữa cánh đồng, mọi giác quan đều được đặt trong trạng thái cảnh giác cao độ. Anh đã dạy Hinata suốt một thời gian dài. Anh ngạc nhiên trước tốc độ tiếp thu của cô. Cô lắng nghe và không bao giờ thắc mắc điều gì anh nói, và đó là điều anh thích. Naruto và Sakura luôn hỏi ngược lại từng động tác của anh, điều này khiến anh phát cáu. Cuối cùng anh cũng hiểu lý do vì sao lão bà kia lại thăng chức cho Hyuga vào ANBU. Cô thiếu tự tin, nhưng có đủ kỹ năng cần thiết để thành công trong đơn vị mật vụ này.

Sasuke sẽ không thừa nhận điều này ra, nhưng anh cũng sẽ không phản đối nếu có cô trong đội của mình trong những nhiệm vụ tương lai.

Nhưng điều đó phải đợi sau đã. Hiện tại, anh muốn xem liệu những gì anh đã dạy cô có thực sự thấm nhuần hay chưa. Tất cả những gì cô cần làm là lén tiếp cận anh từ phía sau mà không để anh phát hiện. Nói thì dễ hơn làm. Anh đã sống lang bạt bao năm nay không phải vì ngu ngốc. Nếu Hinata làm được điều đó, anh sẽ rất ấn tượng.

Đột nhiên anh nghe thấy tiếng xào xạc từ những tán cây gần đó. "Im lặng đâu phải là không thấy." Sasuke rút kiếm ra và cầm trước mặt. Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng động khác từ phía đối diện của cánh đồng. Anh xoay người về hướng âm thanh. 'Cô ấy đã di chuyển sang phía bên kia nhanh thật. Tốt, tốc độ của cô ấy đang tiến bộ.' Một giây sau, Hinata nhảy ra từ bụi cây và lao thẳng về phía Sasuke. Anh cầm kiếm sẵn sàng, chuẩn bị cho đòn tấn công của Hinata. Anh sắp chém tới thì đột nhiên cô biến mất.

"Ở bên đây."

Anh quay lại và thấy Hinata đứng bên trái mình. Anh nhanh chóng xoay người giữ cô ở trước mặt, nhưng cô lại biến mất và xuất hiện phía sau anh.

"Ý tớ là ở đây này."

Anh cố gắng đuổi theo cô nhưng cô di chuyển quá nhanh, anh chuẩn bị kích hoạt Sharingan thì cảm nhận được một mũi nhọn đang chạm vào lưng mình.

"Không tệ." Anh nhếch môi cười.

Hinata rút kunai về và lùi lại, nở nụ cười trên môi.

"Cô vẫn cần phải luyện tập thêm về sự im lặng. Cô làm ồn quá."

"Tớ biết mà." Hinata cúi đầu. "Chỉ là thật khó để vừa im lặng vừa di chuyển với tốc độ đó. Tớ sẽ cần phải luyện tập thêm nữa."

Sasuke cất thanh kiếm đi. "Bình tĩnh lại. Tôi sẽ dạy cô thêm một số bài tập luyện khác vào đêm mai."

"Đêm mai sao?"

Sasuke chỉ tay về phía mặt trời. "Chúng ta đã tập luyện suốt đêm rồi. Đêm mai chúng ta sẽ đến cung điện của Lãnh Hỏa Quốc. Đó sẽ là cơ hội tốt để luyện kỹ năng tàng hình khi chúng ta dò xét khu vực."

"Ồ... Được thôi." Hinata mỉm cười. "Cảm ơn cậu đã giúp đỡ, Sasuke-kun."

"Hn. Đừng nhắc đến chuyện đó." Sasuke nhìn cô một cách nghiêm nghị. "Tôi nói nghiêm túc đấy."

"Được rồi." Hinata vẫn cười, không hề nao núng trước ánh mắt sắc lạnh của Uchiha. Cô sau đó ngáp dài. "Chúng ta nên quay về trước khi những người khác lo lắng."

"Hn."