Khương Hàm Nguyên chờ ở chỗ cũ, một lát sau thì thấy Thúc Thận Huy quay lại một mình, y dừng trước mặt mỉm cười nói với cô : “ Bệ hạ đã hồi cung, đêm nay làm phiền nàng rồi. Về phòng thôi.”

Hai người quay về tân phòng, sóng vai cùng nhau bước nhưng hơi cách xa một khoảng, đi qua một khu vườn một bức tường bao, rồi lại một khu vườn một bức tường bao khác, cả đoạn đường từ đầu đến cuối không ai nói gì, cuối cùng lúc sắp ngang qua chỗ sân vườn có hồ nước, y hơi nghiêng mặt qua lặng lẽ nhìn cô, thấy đôi mắt cô nhìn thẳng vào phía trước đột nhiên mở miệng tay chỉ vào giới thiệu sân vườn trước mặt nói: “ Trì viên này bây giờ tuy ngắm không đẹp mấy, nhưng đợi khi thời tiết ấm lên khoảng tháng sáu tháng bảy lúc đó là mùa hoa sen nở, hương thơm ngào ngạt sẽ mang mấy phần nét đẹp Giang Nam. Nếu nàng thích, còn có thể chèo thuyền du ngoạn đấy…”.

Khương Hàm Nguyên quay đầu lại, ngắm ao nước lớn mà đen thui chẳng thấy rõ gì, chỉ ờ một tiếng đáp lời có lệ.

Y như đang định nói tiếp, thấy cô có vẻ chẳng hứng thú lắm lại ngậm miệng.

Cứ thế hai người tiếp tục yên lặng đi qua trì viên, rồi lại tới một hành lang khác để quay về tân phòng.

Đóng cửa đi qua gian ngoài, vào tới bên trong, cuối cùng đã về nơi bắt đầu.

Có điều có lẽ đã đi về một vòng xong, cảm giác xa lạ ban đầu kia hình như đã phai nhạt bớt phần nào, sắc mặt y đã khôi phục vẻ tự nhiên, dùng giọng chứa mấy phần áy náy mỉm cười nói với cô: “ Đêm nay là đêm động phòng tân hôn của hai ta mà lại bị giày vò thế này, thật không thể ngờ được. Đã làm khó cho nàng rồi. Không còn sớm nữa, nghỉ ngơi thôi.” Rồi lại bước đến chỗ treo mũ áo lần nữa, lần thứ ba đêm nay y cởi thắt lưng.

Lần này lại thuận lợi tháo thắt lưng rất nhanh, cởi lớp áo ngoài rồi đến khi chỉ còn lớp quần áo trong, y thoáng xoay sang liếc nhìn cô, thấy cô vẫn đứng thẳng tắp như đang nhìn mình.

Nhưng y nhìn lại, ánh mắt kia dường như cũng chẳng đặt ở chỗ y mà như đang xuất thần, y ngẫm nghĩ rồi đi đến chỗ cô, đứng trước mặt cô cùng đối mặt với cô, cả hai chỉ cách nhau chưa quá một khuỷu tay.

Đây đúng là giây phút hai người gần nhau nhất, kể từ khi gặp mặt đêm nay.

Theo tiếng bước chân y vừa dừng thì trong phòng cũng đã trở nên im ắng một lần nữa, còn nghe được tiếng hơi thở và tiếng tim nến cháy tí tách, mà hai cái bóng hắt trên màn đỏ chỗ sâu kia dường như có thêm mấy phần thân mật.

“ Khương thị.” Y thử thăm dò nhẹ giọng gọi cô.

Đôi mi đang rũ xuống giật giật.

Cô ngước mắt nhìn lại y.

“ Nếu ban nãy không phải bệ hạ đến, ta có một câu muốn nói cho nàng biết…”. Y chăm chú nhìn vào mắt cô, tiếp tục nói.

Cô vẫn không định lên tiếng, chỉ nhìn y.

Có vẻ y đã kịp hiểu ra tính tình của cô, không cần mở miệng thì không mở miệng, cũng chẳng đợi cô đáp lời tự mình nói tiếp: “ Bất kể nguyên nhân vì đâu, hôm nay hai ta đã thành vợ chồng, đây là chuyện cả đời. Sau này ta chắc chắn sẽ kính trọng nàng. Nàng muốn gì, chỉ cần ta có thể làm thì ta chắc chắn sẽ làm thỏa tâm nguyện của nàng.”

Cả phòng được ánh nến, soi sáng rực cả lên.

Y nói xong, lại chăm chú nhìn cô, trước sau khuôn mặt vẫn nở nụ cười mỉm.

Thấy cô vẫn lặng thinh đứng thẳng, y chần chừ một lát tay khẽ động, rồi từ từ đưa lên ý thăm dò, cuối cùng ngón tay đặt lên cây trâm vàng cài trên búi tóc cô.

Y muốn tháo tóc giúp cô.

Theo cây trâm được rút từng tấc từng tấc ra búi tóc to dày của cô cũng từ từ lỏng lẻo.

Y không ngừng lại, mà tiếp tục rút từng chút từ từ rút trâm giúp cô vợ của mình.

Trên màn đỏ chỗ sâu có bóng hai người trong ánh nến hiện lên, xem ra đã dần dần lộ nét kiều diễm mà thân mật.

Đến khi y sắp rút xong cây trâm vàng, tóc cô cũng sắp  xõa xong, bỗng cô chợt phản ứng lắc đầu, tránh khỏi tay y người cũng hơi lùi về một bước.

“ Điện hạ, lời ngài vừa nói là thật ”. Cô mở miệng hỏi lại với y.

Thúc Thận Huy nhìn cô, chậm rãi thu tay đang bị bỏ rơi cứng đơ giữa không trung, gật đầu.

“ Thế thì thật đúng lúc. Ta có một chuyện.”

“ Nàng nói đi.”

“ Ta muốn nhanh chóng quay về Nhạn Môn.”

Thái độ trực tiếp của cô cùng với hành động tránh thoát khỏi tay y, làm cơn lúng túng vừa mới giảm đi lại ập đến.

Hình như y cũng không bất ngờ với yêu cầu đưa ra này, trên mặt vẫn mỉm cười hơi suy tư rồi sảng khoái gật đầu nói: “ Sau một năm, sang năm sẽ bàn lại thì thế nào? Nàng biết đấy, việc thành hôn của hai ta trên dưới triều đình đều đang nhìn vào.”

“ Một tháng ”. Khương Hàm Nguyên nói tiếp.

Ý cười biến mất nơi bờ môi. Y chăm chú nhìn cô.

Vẻ mặt cô vẫn tự nhiên.

“ Nửa năm đi. Nửa năm sau lại sắp xếp sau nhé.” Y chần chừ một lúc, nhường một bước vậy.

“ Hai tháng.”

Lần này, dường như y đã bị cô chọc cười, khẽ lắc đầu cũng không nói gì cứ thế nhìn cô.

Cô cũng nhìn y, ánh mắt không hề nhượng bộ hay tỏ ra do dự nói: “ Điện hạ, cưới cũng đã cưới xong, nếu điện hạ cũng đã tin tưởng hai cha con ta, ta thấy việc này cũng không phải là không thể. Thân xác này của ta, ở đâu thì có liên quan gì ? Huống chi ta vốn là tướng lĩnh biên cương, rời kinh còn cần cố kỵ lời ai ?”.

Cũng không biết là bị cô thuyết phục hay là vì sự kiên quyết trong giọng nói của cô, y trầm ngâm đôi chút rồi cuối cùng nâng mắt lên nói: “ Hiện giờ mẫu phi của ta đã về quê cũ tĩnh dưỡng. Vầy đi, tạm thời nàng cứ yên tâm ở lại đây, đợi vài hôm nữa chuyện trong kinh ta có lúc rảnh rỗi, ta sẽ đưa nàng cùng đi thăm bà, xong xuôi rồi dùng lý do quân tình cấp bách nàng trực tiếp về Nhạn Môn. Thế nào?”.

“ Nàng yên tâm, ta sẽ nhanh chóng sắp xếp chậm nhất trong vòng ba tháng, sớm hơn được thì càng tốt sẽ không làm chậm trễ thời gian của nàng quá lâu đâu.” Y bồi thêm một câu.

Kết quả thương lượng thế này, nói thật là vượt quá mong đợi của Khương Hàm Nguyên.

Lúc còn đang trong xe ngựa đón dâu khi chưa bước vào phủ, cô đã nghĩ mãi đến vấn đề quan trọng nhất của đêm nay.

Cô đã dự đoán ít nhất cũng phải kẹt ở đây hơn nửa năm, giờ rút ngắn được một nửa, tâm tình bỗng trở nên vui vẻ nhìn lại người trước mắt này hình như cũng trở nên hơi thuận mắt chút.

Chỉ cần có thể về sớm, lại còn nhanh chóng như vậy, những chuyện khác cũng không còn gì đáng kể để so thêm nữa.

Cô gật đầu nói: “ Đồng ý.”

Lời cô vừa dứt hai người lại quay về cảnh không nói lời nào, mà cũng chẳng thể quay lại cảnh tượng đang rút trâm ban nãy đành đứng đối diện một lát, đêm càng thêm khuya không thể tránh khỏi, tiếp theo bất kể thế nào thì đêm tân hôn cũng không vượt qua nổi vấn đề phải đi ngủ này.

Ánh mắt y từ nhánh tóc mai của cô lướt lên cây trâm mình vừa định rút xuống, vai khẽ động đang còn chần chừ thì thấy Khương Hàm Nguyên đột nhiên tự đưa tay rút trâm gài tóc, búi tóc vốn đã lỏng lẻo đã xõa tung mái tóc dày lộn xộn rớt xuống vai cô.

Cô cũng chẳng cần nhìn, tiện tay ném một cái vang lên “roẹt”.

Vật trong tay bay lên mặt bàn cách đó chừng hơn mười bước rồi nằm yên trên bàn.

Tiếp đến cô xoay người vén váy, rút từ trong một vòng băng vải bảo vệ đầu gối bao lấy cặp chân dài của cô, rồi một thanh chủy thủ cắm kế bên cũng dùng cùng một cách ném lên bàn rồi mở miệng giải thích nói: “ Điện hạ yên tâm, tuyệt đối không có ý gây bất lợi cho ngài, chỉ là xưa nay quen rồi đã vào cung, ta tự hiểu được.”

Dứt lời cô lại trơn tru tháo thắt lưng cởi bỏ áo ngoài, cuối cùng giống như y, trên người chỉ còn một lớp áo trong mỏng mảnh đứng đối diện y, chầm chậm giơ cánh tay lộ ra cánh tay trải dài đầy vết thương đầy dữ tợn, mở hết đôi tay đầy vết chai thô ráp giơ toàn bộ người mình ra trước tầm mắt y.

Mới đầu y yên lặng nhìn cô rút trâm tháo tóc, rồi thanh chủy thủ cô rút từ trên người xuống mơ hồ thấy hơi quái lạ thôi, nhưng tiếp sau cô cởi áo tháo đai lưng lại giang tay lột xuống cả người đã để lộ ra trước mắt y, thoáng cử động ánh mắt nhìn vào chỗ khác thần sắc y có vẻ mất tự nhiên.

“ Mặt mũi xấu xí như ta, điện hạ ngài nhìn rõ rồi đó. Ta từ nhỏ lớn lên ở quân doanh ở vùng biên cương, ngoài cái thân xác là nữ tử này ra, những thứ khác không khác gì đàn ông cả. Nếu điện hạ thật sự tình nguyện ngủ chung phòng với ta, ta cũng không ngại.”

Nói xong cô đợi câu trả lời của y.

Y trầm mặc không nói.

Cô gật nhẹ gật đầu nói:“ Không còn sớm nữa, vậy nghỉ ngơi thôi.”

Cuối cùng cô cũng nói luôn giúp y, xoay người đi đến trước giường nằm xuống nhắm mắt luôn, chờ một lát không có động tĩnh liền mở mắt nhìn vẫn thấy y đứng nguyên tại chỗ, cứ nhìn mình người thì không hề nhúc nhích vẻ mặt như ngơ ngẩn.

Không ngờ rằng dưới vẻ ngoài cao quý mà người này lại có tính tình thế kia, dây dưa dài dòng rề rề rà rà, cô cảm thấy mình thật ngoài ý muốn.

Nếu như tên này ở trong Thanh Mộc doanh của cô, làm chân khuân vác còn sợ là không đủ lanh lẹ.

“ Nếu điện hạ không có ý này, ta không sao cả, ta ngủ gian ngoài nhé.”

Y như thế này, Khương Hàm Nguyên cầu còn không được.

Xoay người một phát đã ngồi dậy.

Chỗ gần cửa sổ ở gian ngoài, có kê một chiếc giường mỹ nhân, tuy dài hẹp cũng hơi thấp dùng để làm chỗ nghỉ ngơi buổi trưa.

Nhưng để một người ngủ cũng đủ.

“ Không không, nàng hiểu lầm rồi. Đã thành vợ chồng, đây là chuyện dĩ nhiên ở đời người, huống hồ là ta cầu thân với nàng trước, sao ta lại không muốn? Nghỉ ngơi thôi ”.

Y thoáng như vừa bừng tỉnh khỏi cơn mơ, lập tức lên tiếng ngăn cản nói xong liền bước đến trước giường đang định ngồi lên, thấy ánh nến đặt sau lưng sáng rực chiếu lên giường trước mặt soi rõ làn da và tóc nàng thêm rõ ràng. Dừng lại, lại quay người thả hai mảnh màn treo ở trước giường xuống.

Màn trướng nặng nề rủ xuống che kín, chốc lát đã ngăn hết ánh sáng ở bên ngoài.

Khoảng không gian chật hẹp bên trong trở nên tối mờ hơn.

“ Khương thị nàng nhích người qua chút để ta lên…”. Y đứng trước giường thấp giọng nói.

Cũng không phải giường không đủ lớn không đủ hai người cùng nằm, mà là cô đang nằm phía bên ngoài.

Đây cũng là thói quen sinh hoạt nhiều năm trong quân doanh của cô.

Ban đêm khi nghe còi khẩn cấp triệu tập gọi ra quân trướng là chuyện thường ngày, người ngủ phía ngoài sẽ tiện bề xuống giường hơn.

Cô nhìn y chằm chặp rồi dịch qua một bên.

Y chầm chậm tháo giày lên giường ngồi xuống, mở tấm mền đắp cho cô trước, đắp cực kỳ kín mít đến cổ, sau đó nhúc nhích người rồi từ từ nằm xuống.

Ban đầu hai người như đều ngủ thiếp đi.

Khương Hàm Nguyên nhắm mắt thật sự muốn cứ thế mà ngủ. Một lát sau, cảm thấy dưới chăn có một bàn tay từ từ duỗi tới gần mình, bắt đầu lục lọi tháo dây buộc áo phía trên của cô.

Cô vẫn không nhúc nhích, chờ đợi lại cảm thấy bàn tay kia dừng ở eo mình một chút cả buổi trời mà tháo dây thắt lưng thôi cũng không xong, đến khi cô thật sự không kiên nhẫn được nữa đẩy tay y ra, tự mình hai ba phát đã tháo xong.

Người đàn ông bên cạnh lặng im một lát, rồi nằm đè lên người cô.

Khương Hàm Nguyên cực kỳ khó chịu, chịu đựng sự xúc động muốn đạp y một phát té văng xuống khỏi người mình, đành nhắm mắt lại khiến cho đầu óc của mình bắt đầu suy nghĩ việc này việc kia khắp nơi.

Đầu tiên cô nhớ đến đêm trước hôm xuất phát, lão ma ma trong thành Vân Lạc cứ nhất thiết phải đến dặn dò cô chuyện riêng tư giữa vợ chồng, cô cũng chẳng lắng nghe rõ ràng toàn bộ lời bà ma ma nói chỉ nắm đúng một câu chính là , nhịn một chút là sẽ qua.

Sau này, rồi sẽ biết niềm vui sướng của đời sống vợ chồng là như nào thôi.

Tiếp đó, chợt nhớ tới năm mười mấy tuổi vô ý nhìn thấy cảnh ngựa giống giao phối trong chuồng ngựa gần quân doanh, lúc ấy không khỏi thấy kinh hãi.

Tuyệt đối chưa từng nghĩ ngựa đực phát dục so với suy nghĩ bình thường lại chênh lệch đến thế, dữ tợn lại xấu xí vô cùng.

Sau này, cô không còn chút rung động nào. Lúc biên cương không có xung đột và chiến sự, ban đêm đám đàn ông ban ngày chưa bị chuyện luyện binh làm hao hết tinh lực cùng tụ tập một chỗ chuyện thô tục gì cũng nói cho được.

Đó là quy luật cộng sinh ở đời, vạn vật đều tương tự.

Người và ngựa, bản chất có gì khác biệt đâu.

Thôi thật không thú vị gì.

Không muốn nghĩ đến chuyện đó nữa cô lại đổi qua nghĩ đến việc mình quyết tâm định làm những ngày tới.

Cứ thế cũng không biết đã bao lâu, hình như cũng hơi lâu mà hình như mới chỉ một lát, phát hiện y cũng không đi đến bước tiếp theo nữa, vẫn nằm đè trên người cô thoạt nhìn đầu còn động mấy cái.

Từ từ cuối cùng như người chết, chớ nói gì đến thú vui sướng giữa vợ chồng gì đó.

Gì mà “nhịn một chút là qua”, chuyện gì gì đó trông mãi mà không thấy đến, không khỏi hoài nghi mở mắt đẩy vai y một chút.

“ Ngài mau lên ”. Cô giục y.

Y khẽ động đậy như là sống lại rồi nói:  “ Ta… Ta có hơi… Thật có lỗi với nàng…”.

Nghe giọng y như là người trong quân doanh ăn chưa no mà đã luyện binh, có chút chột dạ giọng nói cũng càng ngày càng thấp đi, cuối cùng biến mất hay là do thực sự khó mà mở miệng ngập ngừng nói: “ Chi bằng… Lần sau…”.

Giọng nói kia chứa đậm ý xấu hổ nói không nên lời: “ Thật ra là đêm nay, ta cũng không biết tại sao… Hay là do quá mệt…”.

Nói xong y lại vì chính mình không lên được mà giải thích thêm: “ Mấy ngày tới, triều đình sẽ cho ta nghỉ phép vì đại hôn, nên dạo trước công việc dồn lại rất nhiều, còn phải chuẩn bị cho hôn sự, ta đã mấy đêm liên tiếp chưa được ngủ ngon giấc.”

Khương Hàm Nguyên đã hiểu rồi.

Vậy cũng tốt hơn là ở trong quân dùng thương lên chiến trường giết địch, còn không cầm nổi thương.

Cô đã rất thẳng thắn cũng chủ động đến bước này, y lại còn không được.

Cô tin là y tuyệt đối không phải cố ý.

Như vậy cuối cùng, đúng là do mình không thể làm cho y có hứng thú không nổi lên phản ứng.

Trong đầu cô liền hiện ra cái hôm ở trong chùa Hộ Quốc đã chứng kiến mọi việc hết cả, nữ nhân Ôn gia đẹp đến động lòng người, nhận ra được điều này càng như trút được gánh nặng, thậm chí còn thấy hơi thương hại y.

Người sống trên đời, đều có chuyện đau khổ.

Người buôn bán nhỏ có nỗi bất hạnh của người buôn bán nhỏ, Vương công quý tộc lại có nỗi bất hạnh riêng của Vương công quý tộc.

Sự hi sinh của người này, thật khiến cô cảm thông vô cùng.

Cưới mình đã không tính, còn phải nỗ lực mà nịnh nọt.

Ánh sáng trước mắt chỉ lờ mờ nhưng cũng đủ để thấy rõ người phía trước mặt.

Cô thấy y cúi đầu nhìn mình mặt rất xấu hổ, thần sắc gương mặt sa sút, trên trán hình như còn rịn một lớp mồ hôi mỏng.

“ Không sao, chính ta cũng mệt rồi, ngủ thôi.” Cô đáp, không quên an ủi một câu.

Thấy cô nói vậy dường như y lại thấy hối hận bèn chần chừ một lúc nói: “ Nàng đợi một lát được chứ. Hay là ta lại đến một lần nữa “.

“ Điện hạ ”. Cuối cùng Khương Hàm Nguyên không thể nhẫn nại nổi, trực tiếp ngắt lời y.

“ Điện hạ thật ra không cần miễn cưỡng như thế. Ta biết điện hạ đối với ta không hề có ý bất kính. Chỉ cần cho ta  sớm quay trở về ta đã cảm kích rất nhiều rồi.” Cô thành khẩn mà nói.

Đúng vậy, đây là lời tận sâu trong lòng cô.

Người đàn ông đành yên lặng xuống khỏi người cô.

Khương Hàm Nguyên ổn định sửa sang lại y phục xộc xệch trên người mình, trở mình quay mặt vào bên trong.

Đêm nay không ai nói gì nữa.

Cô không biết người bên cạnh cùng mình kê chung gối ngủ thế nào, còn cô ôm một bầu tâm sự lớn trên cả đoạn đường đi ngủ một giấc trọn vẹn hiếm có được. Rồi bị tiếng động của người bên cạnh đánh thức.

Cô không kén chọn chỗ ngủ, ở đâu ngủ cũng được. Nhưng xưa nay ngủ không sâu, hôm nào không bị ác mộng thì sẽ ngủ ngon, chợt mở mắt nhìn thấy người bên cạnh từ từ rời gối, vén mền như định lặng lẽ rời giường chợt thấy cô đã tỉnh dừng lại lập tức nói: “ Trước giờ Thìn đến tông miếu là được, trời còn sớm nàng ngủ thêm chút đi. Ta có việc, nên dậy trước.”

Sắc mặt y thế nào, vì ánh sáng hơi lờ mờ nên Khương Hàm Nguyên cũng không nhìn rõ ràng lắm, nhưng nghe giọng thì có hơi khô khốc còn có mấy phần khàn khàn.

Chỉ thấy y nói xong rồi xuống giường đưa lưng về phía cô, mặc y phục rất nhanh cũng không dừng lại một khắc liền  xốc màn bước ra ngoài.