Nhật Bản ngày nay — Kinh tế — Thuận lợi — Nợ chính phủ — Phụ nữ — Trẻ sơ sinh — Già và giảm — Nhập cư — Trung Quốc và Hàn Quốc — Quản lý tài nguyên thiên nhiên — Khuôn khổ về khủng hoảng

W e giờ đây đã thảo luận cuộc khủng hoảng vừa qua trong sáu quốc gia. Trong bốn quốc gia đầu tiên của chúng ta, các cuộc khủng hoảng bùng nổ đột ngột vào các thời điểm từ 166 năm trước (Minh Trị Nhật Bản) đến 46 năm trước (Chile). Ở hai quốc gia tiếp theo của chúng ta, các cuộc khủng hoảng xuất hiện dần dần nhưng đã lên đến đỉnh điểm vào khoảng nửa thế kỷ trước. Mặc dù người ta không thể xác nhận rằng bất kỳ cuộc khủng hoảng nào trong số đó đều đạt được giải pháp hoàn toàn (hoặc hoàn toàn bế tắc), tuy nhiên, đã có đủ thập kỷ trôi qua trong mỗi trường hợp mà chúng ta có thể thảo luận hữu ích về kết quả.

Trong bốn chương còn lại, thay vào đó, chúng ta sẽ thảo luận về những cuộc khủng hoảng mà bây giờ một cuộc khủng hoảng đang diễn ra, mà chỉ có tương lai mới cho chúng ta biết liệu chúng có thực sự tạo thành một cuộc khủng hoảng lớn hay không và kết quả của nó vẫn chưa chắc chắn. Các chương này liên quan đến Nhật Bản đương đại, Hoa Kỳ và toàn thế giới.

Cũng giống như cuộc thảo luận của chúng ta về các cuộc nổi dậy trong quá khứ bao gồm Nhật Bản của Kỷ nguyên Minh Trị, chúng ta hãy bắt đầu cuộc thảo luận của chúng ta về các cuộc khủng hoảng hiện tại có thể xảy ra với Nhật Bản.(Trong chương này, tôi sẽ chỉ xem xét các vấn đề cụ thể của Nhật Bản, nhưng Nhật Bản tất nhiên cũng tiếp xúc với các vấn đề toàn cầu sẽ được thảo luận trong Chương 11.) Bạn bè và người thân Nhật Bản của tôi và người Nhật nói chung, thừa nhận một số vấn đề quốc gia khiến họ lo lắng. Có những vấn đề khác khiến tôi lo lắng về Nhật Bản, nhưng bản thân người Nhật có xu hướng gạt bỏ hoặc phớt lờ. Nhưng có quá nhiều cuộc thảo luận về Nhật Bản hoặc đi đến cực độ của sự dè bỉu Nhật Bản hoặc đến thái cực ngược lại của sự ngưỡng mộ không cần thiết. Do đó, hãy mở đầu cuộc thảo luận của chúng ta về các vấn đề của Nhật Bản hiện đại với cuộc thảo luận về thế mạnh của nó. Chúng ta sẽ thấy rằng, đối với Nhật Bản cũng như đối với các quốc gia khác, một số điểm mạnh của nó có liên quan đến một số vấn đề của nó. Những điểm mạnh mà tôi sẽ thảo luận liên quan đến nền kinh tế, vốn con người, văn hóa và môi trường của Nhật Bản.

Nhật Bản ngày nay có nền kinh tế lớn thứ ba thế giới, chỉ gần đây bị Trung Quốc vượt qua . Nhật Bản chiếm khoảng 8% tổng sản lượng kinh tế toàn cầu, gần một nửa so với sản lượng của nền kinh tế lớn nhất thế giới (Mỹ), và hơn gấp đôi so với Vương quốc Anh, một quốc gia nổi tiếng về năng suất khác. Nói chung, sản lượng kinh tế quốc dân là đại số của hai con số: số người trong một quốc gia, nhân với sản lượng bình quân trên một người. Sản lượng quốc gia của Nhật Bản cao cả vì Nhật Bản có dân số đông (chỉ đứng sau Hoa Kỳ trong số các nền dân chủ giàu có) và vì nước này có năng suất cá nhân trung bình cao.

Mặc dù khoản nợ nội địa lớn của Nhật Bản thu hút nhiều sự chú ý (thêm về điều đó bên dưới), tuy nhiên Nhật Bản là quốc gia chủ nợ hàng đầu thế giới. Nó có dự trữ ngoại hối cao thứ hai thế giới, và nó cạnh tranh với Trung Quốc là nước nắm nhiều nợ nhất của Mỹ.

Một yếu tố quan trọng đằng sau sức mạnh của nền kinh tế là việc Nhật Bản chi tiêu cao cho nghiên cứu và phát triển (viết tắt là R & D) để thúc đẩy đổi mới. Nhật Bản đứng thứ ba thế giới về số lượng tuyệt đốiđầu tư hàng năm vào R & D, chỉ sau Trung Quốc và Mỹ với dân số lớn hơn nhiều. Về mặt tương đối, tỷ trọng của Nhật Bản trong tổng sản phẩm quốc nội (viết tắt là GDP) mà nước này dành cho R & D, 3,5%, gần gấp đôi so với Mỹ (chỉ 1,8%), và vẫn cao hơn đáng kể so với hai quốc gia khác . được biết đến với các khoản đầu tư R & D, Đức (2,9%) và Trung Quốc (2,0%).

Hàng năm, Diễn đàn Kinh tế Thế giới báo cáo cho các quốc gia trên thế giới một con số được gọi là Chỉ số Năng lực Cạnh tranh Toàn cầu, tích hợp hàng chục bộ số ảnh hưởng đến năng suất kinh tế sinh thái của một quốc gia . Nhật Bản trong nhiều năm liên tục đứng trong top 10 quốc gia đứng đầu thế giới về chỉ số này; Nhật Bản, Singapore và Hồng Kông là ba nền kinh tế duy nhất ngoài Tây Âu và Mỹ lọt vào top 10. Những thứ hạng cao của Nhật Bản bao gồm hai điều rõ ràng đối với du khách: cơ sở hạ tầng và mạng lưới giao thông tuyệt vời của Nhật Bản, chẳng hạn như thế giới đường sắt tốt nhất; và lực lượng lao động khỏe mạnh, được giáo dục tốt, đặc biệt thông thạo toán học và khoa học (nhiều hơn nữa trong phần tiếp theo). Các lý do khác trong danh sách dài ít rõ ràng ngay lập tức, nhưng vẫn quen thuộc với những người nước ngoài làm ăn với Nhật Bản. Theo thứ tự bảng chữ cái mà không cố gắng xếp hạng chúng theo mức độ quan trọng, các lý do bao gồm: kiểm soát lạm phát; quan hệ lao động / nhân viên hợp tác ; thị trường địa phương cạnh tranh cao; các cơ sở nghiên cứu chất lượng cao đào tạo ra rất nhiều nhà khoa học và kỹ sư; thị trường nội địa rộng lớn; tỷ lệ thất nghiệp thấp; nhiều bằng sáng chế được nộp mỗi năm cho mỗi công dân hơn bất kỳ quốc gia nào khác; đề xuất về quyền tài sản và sở hữu trí tuệ; khả năng hấp thụ công nghệ nhanh chóng; những người tiêu dùng và kinh doanh sành sỏi; và đội ngũ nhân viên kinh doanh được đào tạo bài bản. Tôi hứa sẽ không đưa cho bạn một câu đố trong danh sách dài khó hiểu này, nhưng thông điệp mang lại rất rõ ràng: có nhiều lý do khiến các doanh nghiệp Nhật Bản cạnh tranh trên thị trường thế giới.

Cuối cùng, chúng ta đừng quên một đặc điểm của nền kinh tế Nhật Bản mang lại lợi ích tài chính to lớn ngày nay nhưng điều đó có thể gây ra rắc rối trong tương lai. Hai quốc gia duy nhất có nền kinh tế vượt xa Nhật Bản là Mỹ và Trung Quốc, nhưng họ dành một phần lớn ngân sách cho các khoản chi tiêu quân sự. Nhật Bản tự tiết kiệm được những chi phí đó, nhờ một điều khoản của hiến pháp năm 1947 do Hoa Kỳ áp đặt (hiện được một phần lớn người dân Nhật Bản tán thành ) đã giảm lực lượng vũ trang của Nhật Bản xuống mức tối thiểu.

Điểm mạnh thứ hai của Nhật Bản, bên cạnh những điểm mạnh về kinh tế, là "vốn con người", tức là thế mạnh về dân số. Dân số đó hơn 12 0 triệu người, khỏe mạnh và có trình độ học vấn cao. Tuổi thọ của người Nhật cao nhất thế giới: 80 tuổi đối với nam giới, 86 tuổi đối với nữ giới. Sự bất bình đẳng về kinh tế-xã hội hạn chế cơ hội cho một phần lớn người Mỹ đã giảm đáng kể ở Nhật Bản: Nhật Bản là quốc gia bình đẳng thứ ba thế giới về phân phối thu nhập, chỉ sau Đan Mạch và Thụy Điển. Đó một phần là kết quả của các chính sách trường học của chính phủ Nhật Bản: các trường học ở các vùng khó khăn về kinh tế - xã hội có số lớp học nhỏ hơn ( tỷ lệ giáo viên trên học sinh được yêu thích hơn) so với các trường học ở các khu vực giàu có hơn, do đó giúp trẻ em của những công dân nghèo hơn dễ dàng bắt kịp . (Ngược lại, hệ thống trường học của Mỹ có xu hướng kéo dài sự bất bình đẳng bằng cách dồn nhiều học sinh vào lớp học trong điều kiện khó khăn hơn .) Địa vị xã hội ở Nhật Bản phụ thuộc nhiều vào giáo dục hơn là di truyền và kết nối gia đình: một lần nữa, ngược lại xu hướng của Hoa Kỳ. Nói tóm lại, thay vì đầu tư một cách không cân xứng vào chỉ một phần nhỏ công dân của mình, Nhật Bản đầu tư vào tất cả họ — ít nhất, vào tất cả các công dân nam. (Tôi sẽ nói thêm về phụ nữ Nhật Bản bên dưới.)

Khả năng đọc viết và trình độ học vấn ở Nhật Bản gần với mức cao nhất trên thế giới. Việc tuyển sinh trẻ em Nhật Bản vào cả mẫu giáo và trung học gần như phổ biến, mặc dù không phải là bắt buộc. Kiểm tra học sinh ở các quốc gia trên thế giớicho thấy rằng học sinh Nhật Bản xếp hạng cao thứ tư về khả năng đọc viết chức năng toán và khoa học, trước tất cả các nước châu Âu và Hoa Kỳ. Nhật Bản chỉ đứng sau Canada về tỷ lệ người trưởng thành — gần 50% — học lên cao hơn sau trung học. Bù đắp những điểm mạnh này của nền giáo dục Nhật Bản là chính người Nhật thường xuyên chỉ trích rằng nó tạo áp lực quá lớn lên học sinh trong việc tập trung vào điểm số và không chú trọng đầy đủ đến động lực bản thân và tư duy độc lập. Kết quả là, một khi học sinh Nhật Bản thoát khỏi bầu không khí áp suất của trường trung học và lên đại học, sự cống hiến cho học tập của họ giảm sút.

Mặc dù không có cách nào dễ dàng để đo lường sức mạnh văn hóa, bản sắc dân tộc và chất lượng cuộc sống, nhưng có rất nhiều bằng chứng giai thoại về những đặc điểm này ở Nhật Bản. Khi du khách nước ngoài đến Nhật Bản nhanh chóng nhận thấy, thủ đô Tokyo của nước này sánh ngang với Singapore là thành phố sạch nhất ở châu Á và là thành phố sạch nhất trên thế giới. Đó là bởi vì trẻ em Nhật Bản học cách sạch sẽ và dọn dẹp, như một phần trách nhiệm của họ trong việc gìn giữ đất nước Nhật Bản và truyền lại cho thế hệ sau. (Các văn bản diễn giải tại các địa điểm khảo cổ của Nhật Bản đôi khi tự hào chỉ ra bằng chứng địa điểm cho sự sạch sẽ của Nhật Bản từ thời cổ đại.) Du khách cũng nhận thấy sự an toàn và tỷ lệ tội phạm thấp của các thành phố Nhật Bản. Số lượng nhà tù của Nhật Bản ít hơn nhiều so với Mỹ: khoảng 80.000 người , tương ứng là gần 2,5 triệu USD. Bạo loạn và cướp bóc rất hiếm ở Nhật Bản. Căng thẳng sắc tộc ở mức thấp so với Mỹ và châu Âu, vì sự đồng nhất về sắc tộc của Nhật Bản và các dân tộc thiểu số rất nhỏ. (Như đã thảo luận bên dưới, đó là một ví dụ khác về một ưu điểm nhưng cũng có những nhược điểm đi kèm với nó.)

Cuối cùng, thế mạnh của Nhật Bản bao gồm lợi thế lớn về môi trường. Năng suất nông nghiệp của Nhật Bản cao do Nhật Bản kết hợp khí hậu ôn hòa, không có sâu bệnh hại nông nghiệp nhiệt đới, lượng mưa lớn tập trung vào mùa hè.theo mùa, và đất núi lửa màu mỡ. Điều đó góp phần vào khả năng của Nhật Bản để hỗ trợ một trong những quốc gia có mật độ dân số trung bình cao nhất trong thế giới công nghiệp, tính theo tỷ lệ nhỏ (12%) diện tích đất của Nhật Bản , nơi tập trung dân số và nông nghiệp. (Phần lớn diện tích của Nhật Bản bao gồm rừng và núi dốc chỉ hỗ trợ dân số nhỏ và ít nông nghiệp.) Chất dinh dưỡng chảy ra từ những loại đất màu mỡ đó làm cho các con sông và vùng nước ven biển của Nhật Bản sản xuất cá, động vật có vỏ, rong biển ăn được và các loại thực phẩm thủy sản khác. Nhật Bản là nhà sản xuất thủy sản lớn thứ sáu thế giới, trước đây chỉ thu được ở vùng biển ven biển Nhật Bản, mặc dù hiện nay được đánh bắt trên toàn thế giới bởi các đội tàu đánh cá Nhật Bản đi biển. Kết quả của tất cả những lợi thế về môi trường đó, Nhật Bản khác thường trong thế giới cổ đại ở chỗ, ít nhất 10.000 năm trước khi áp dụng nông nghiệp, những người săn bắn hái lượm Nhật Bản đã định cư trong các làng và làm đồ gốm, thay vì sống như những người du mục với số ít của cải vật chất. Cho đến khi bùng nổ dân số Nhật Bản trong vòng một thế kỷ rưỡi trước, Nhật Bản vẫn tự túc được lương thực.

Bây giờ hãy chuyển từ thế mạnh của Nhật Bản sang vấn đề của nó. Khi được yêu cầu nêu tên vấn đề nghiêm trọng nhất của Japa n, các nhà kinh tế có khả năng trả lời, "Khoản nợ quốc gia khổng lồ của chính phủ." Khoản nợ hiện bằng khoảng 2,5 lần GDP hàng năm của Nhật Bản, tức là giá trị của mọi thứ được sản xuất tại Nhật Bản trong một năm. Điều đó có nghĩa là, ngay cả khi người Nhật muốn dành toàn bộ thu nhập và nỗ lực để trả nợ quốc gia và không sản xuất được gì cho bản thân, họ vẫn sẽ mất hai năm rưỡi để trả hết nợ. Tệ hơn nữa, khoản nợ liên tục tăng trong nhiều năm. Để so sánh ở trên, trong khi những người bảo thủ tài khóa của Mỹ rất lo ngại về nợ quốc gia của Mỹ, nó vẫn "chỉ" khoảng 1,0 lần GDP của chúng ta. Hy Lạp và Tây Ban Nha là hai quốc gia châu Âu nổi tiếng vớivấn đề kinh tế, nhưng tỷ lệ nợ trên GDP của Nhật Bản gấp đôi Hy Lạp và bốn lần của Tây Ban Nha (tính đến thời điểm tôi viết câu này). Nợ chính phủ của Nhật Bản có thể so sánh với nợ của toàn bộ khu vực đồng euro của 17 quốc gia, có tổng dân số gấp ba lần Nhật Bản.

Tại sao chính phủ điện tử Nhật Bản không sụp đổ hoặc vỡ nợ từ lâu trước gánh nặng này? Thứ nhất, hầu hết các khoản nợ không phải do các chủ nợ nước ngoài, mà là các cá nhân Nhật Bản nắm giữ trái phiếu, các doanh nghiệp Nhật Bản và các quỹ hưu trí (nhiều trong số đó thuộc sở hữu của chính phủ) và Ba nk của Nhật Bản, không ai trong số họ chơi khó với chính phủ Nhật Bản. Ngược lại, phần lớn nợ của Hy Lạp là do các chủ nợ nước ngoài, những người luôn tỏ ra cứng rắn và thúc ép Hy Lạp thay đổi chính sách tài khóa của mình. Bất chấp tất cả các khoản nợ mà chính phủ Nhật Bản phải trả cho chính người Nhật, Nhật Bản là một quốc gia chủ nợ ròng đối với các quốc gia khác, các quốc gia nợ tiền Nhật Bản. Thứ hai, lãi suất ở Nhật Bản được giữ ở mức thấp (dưới 1%) theo chính sách của chính phủ, nhằm hạn chế các khoản thanh toán lãi suất của chính phủ. Cuối cùng, người Nhật cũng như các chủ nợ nước ngoài vẫn tin tưởng nhiều vào khả năng thanh toán của chính phủ nên họ tiếp tục mua trái phiếu chính phủ. Trên thực tế, đó là cách chính mà các cá nhân và công ty Nhật Bản đầu tư tiền tiết kiệm của họ. Nhưng không ai biết khoản nợ có thể tăng lên bao nhiêu trước khi các chủ nợ của Nhật Bản mất niềm tin và chính phủ phải vỡ nợ.

Bất chấp mức lãi suất thấp đó, quy mô nợ và dân số già và nghỉ hưu của Nhật Bản có nghĩa là lãi suất nợ và các đồng về y tế và an sinh xã hội tiêu tốn phần lớn thu nhập từ thuế của chính phủ. Điều đó làm giảm các quỹ của chính phủ mà nếu không sẽ có sẵn để đầu tư vào giáo dục, nghiên cứu và phát triển, cơ sở hạ tầng và các động cơ tăng trưởng kinh tế khác có thể kích thích nguồn thu từ thuế. Phản đối vấn đề đó, thuế suất của chính phủ Nhật Bản và do đó thu nhập của chính phủ tương đối thấp theo tiêu chuẩn thế giới phát triển. Cuối cùng, khoản nợ được nắm giữ chủ yếubởi những người Nhật Bản lớn tuổi, những người đã đầu tư tiền của họ hoặc trực tiếp (bằng cách mua trái phiếu chính phủ) hoặc gián tiếp (bằng cách nhận lương hưu từ các quỹ hưu trí được đầu tư nhiều vào trái phiếu chính phủ) - trong khi những người Nhật Bản cuối cùng trả lãi cho khoản nợ chủ yếu vẫn là người Nhật trẻ tuổi. làm việc và đóng thuế. Do đó, nợ của Nhật Bản thể hiện các khoản thanh toán của người Nhật trẻ hơn cho người Nhật lớn tuổi, tạo thành một cuộc xung đột giữa các thế hệ và một thế chấp đối với tương lai của Nhật Bản. Thế chấp đang tăng lên, bởi vì dân số trẻ của Nhật Bản đang giảm trong khi dân số già của nó đang tăng lên (xem b elow).

Các giải pháp được đề xuất để giảm nợ bao gồm tăng thuế suất, giảm chi tiêu của chính phủ và giảm lương hưu của người Nhật lớn tuổi. Những giải pháp đó và tất cả các giải pháp được đề xuất khác đều gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, nợ chính phủ của Nhật Bản là một vấn đề lớn đã được thừa nhận rộng rãi ở Nhật Bản, đã tồn tại từ lâu, và đang tiếp tục trở nên tồi tệ hơn trong nhiều năm và không có thỏa thuận về một giải pháp trong tầm nhìn.

Những vấn đề cơ bản khác mà người dân Nhật Bản thường thừa nhận là bốn vấn đề liên quan đến vai trò của phụ nữ, tỷ lệ sinh thấp và ngày càng giảm của Nhật Bản, quy mô dân số giảm và dân số già. Hãy bắt đầu với vai trò của phụ nữ.

Về lý thuyết, phụ nữ và nam giới Nhật Bản có địa vị như nhau . Hiến pháp Nhật Bản năm 1947, do chính phủ chiếm đóng của Hoa Kỳ soạn thảo và vẫn còn hiệu lực cho đến ngày nay, có một điều khoản (do một phụ nữ Hoa Kỳ soạn thảo) tuyên bố bình đẳng giới. Dự thảo điều khoản đó đã được thông qua trên quan điểm gay gắt của chính phủ Nhật Bản , và một số nhà lập pháp Nhật Bản vẫn muốn thay đổi điều khoản.

Trên thực tế, phụ nữ Nhật Bản phải đối mặt với nhiều rào cản xã hội đối với sự bình đẳng. Tất nhiên, những rào cản mà tôi sẽ mô tả bây giờ cũng tồn tại ở các quốc gia khác ngoài Nhật Bản. Nhưng những rào cản đó là stron ger — vàkhoảng cách giới về y tế, giáo dục và sự tham gia vào lực lượng lao động và tham gia chính trị ở Nhật Bản lớn hơn bất kỳ quốc gia công nghiệp phát triển giàu có nào khác ngoại trừ Hàn Quốc. Tôi suy đoán rằng đó là bởi vì Nhật Bản là quốc gia công nghiệp phát triển giàu có, trong đó vai trò của phụ nữ cho đến gần đây là phụ nữ và rập khuôn nhất. Ví dụ, khi đi bộ ở nơi công cộng, một người phụ nữ Nhật Bản truyền thống phải đi sau chồng ba bước. Với mục đích ngắn gọn, tôi sẽ mô tả các rào cản xã hội đối với phụ nữ dưới dạng khái quát, nhưng tất nhiên chúng khác nhau trong dân số Nhật Bản tùy thuộc vào vị trí và độ tuổi: ví dụ: ở các vùng nông thôn mạnh hơn ở Tokyo và mạnh hơn đối với người lớn tuổi hơn đối với người Nhật trẻ tuổi.

Ở quê nhà, sự phân chia giới tính trong các cặp vợ chồng kết hôn của Nhật Bản thường được gọi là "gói hôn nhân". Sự phân công lao động kém hiệu quả phổ biến, theo đó, người chồng Nhật đặt giờ làm việc của hai người bên ngoài nhà và do đó hy sinh thời gian có thể dành cho con cái, trong khi vợ ở nhà và hy sinh khả năng có một sự nghiệp viên mãn. Các nhà tuyển dụng mong muốn nhân viên (chủ yếu là nam giới) ở lại văn phòng muộn và đi uống rượu với nhau sau giờ làm việc. Điều đó khiến các ông chồng Nhật Bản khó có thể chia sẻ trách nhiệm với vợ ngay cả khi họ muốn. Người chồng Nhật Bản làm việc nhà ít hơn so với người chồng ở các quốc gia công nghiệp phát triển giàu có khác: ví dụ, chỉ khoảng 2/3 số giờ mỗi tuần so với người chồng Mỹ. Những người chồng Nhật có vợ đi làm không làm việc nhà nhiều giờ hơn những người chồng có vợ hoặc chồng làm nội trợ toàn thời gian. Thay vào đó, phần lớn là những người vợ chăm sóc con cái, chồng họ, cha mẹ già của họ, cha mẹ già của chồng — và quản lý tài chính gia đình trong thời gian rảnh rỗi còn lại của họ. Nhiều người vợ Nhật Bản ngày nay thề rằng họ sẽ là thế hệ phụ nữ Nhật Bản cuối cùng gánh vác những trách nhiệm đó.

Tại nơi làm việc, phụ nữ Nhật Bản ít tham gia và được trả lương thấp. Pa rticipation giảm mạnh với mức độ ngày càng tăng củanhiệm vụ. Trong khi phụ nữ chiếm 49% sinh viên đại học Nhật Bản và 45% người có công việc đầu vào, họ chỉ chiếm 14% vị trí giảng viên đại học (so với 33% –44% ở Mỹ, Vương quốc U nited, Đức và Pháp) , 11% vị trí quản lý cấp trung đến cấp cao, 2% vị trí trong hội đồng quản trị, 1% thành viên ban điều hành doanh nghiệp và dưới 1% giám đốc điều hành. Ở những cấp độ cao hơn, Nhật Bản đứng sau tất cả các nước rial công nghiệp lớn, ngoại trừ (một lần nữa) Hàn Quốc. Có rất ít phụ nữ trong chính trường Nhật Bản, và Nhật Bản chưa bao giờ có nữ thủ tướng. Mức chênh lệch lương của nam / nữ đối với nhân viên toàn thời gian của Nhật Bản cao thứ ba (chỉ sau Hàn Quốc và Estonia ) trong số 35 nước công nghiệp giàu có. Một nhân viên nữ Nhật Bản chỉ được trả lương trung bình bằng 73% so với một nhân viên nam ở cùng mức, so với 85% ở các nước công nghiệp giàu có trung bình, con số này lên tới 94% ở New Zealand. Những trở ngại trong công việc đối với phụ nữ bao gồm thời gian làm việc quá dài, kỳ vọng được hòa nhập với xã hội của nhân viên sau khi làm việc và vấn đề ai sẽ chăm sóc con cái nếu một bà mẹ đi làm dự kiến ​​sẽ ở ngoài xã hội và nếu chồng cô ấy cũng không có mặt hoặc không muốn.

Chăm sóc con cái là một vấn đề lớn đối với các bà mẹ Nhật đi làm. Trên giấy tờ, luật pháp Nhật Bản đảm bảo phụ nữ được nghỉ thai sản 4 tuần trước và 8 tuần sau khi sinh con; một số đàn ông Nhật Bản cũng được nghỉ dưỡng thai; và luật năm 1992 cho phép cha mẹ nghỉ phép không lương suốt một năm để nuôi con nếu họ muốn. Trên thực tế, hầu như tất cả các ông bố Nhật Bản và hầu hết các bà mẹ Nhật Bản không nghỉ phép mà họ được hưởng. Thay vào đó, 70% phụ nữ Nhật Bản nghỉ việc khi sinh con đầu lòng , và hầu hết trong số họ không quay lại làm việc trong nhiều năm, nếu có. Mặc dù về danh nghĩa, việc người sử dụng lao động Nhật Bản gây áp lực buộc người mẹ phải nghỉ việc là bất hợp pháp, nhưng các bà mẹ Nhật Bản thực sự bị áp lực. Dịch vụ chăm sóc trẻ nhỏ được cung cấp cho những người làm việc Nhật Bản vì thiếu phụ nữ nhập cư để chăm sóc trẻ tư nhân (xem bên dưới), vàbởi vì có quá ít trung tâm chăm sóc trẻ em tư nhân hoặc chính phủ, không giống như tình hình ở Mỹ và ở Scandinavia, tương ứng. Quan điểm rộng rãi của người Nhật cho rằng người mẹ nên ở nhà, tự mình chăm sóc con nhỏ và không đi làm.

Kết quả là phụ nữ Nhật Bản ở nơi làm việc gặp nhiều khó khăn. Mặt khác, nhiều hoặc hầu hết phụ nữ Nhật Bản muốn làm việc, họ cũng muốn có con và dành thời gian cho họ. Mặt khác, các công ty Nhật Bản đầu tư rất nhiều vào việc đào tạo một nhân viên, mong đợi cung cấp một công việc trọn đời và mong đợi rằng nhân viên đó sẽ làm việc nhiều giờ và sẽ ở lại suốt đời. Các công ty không muốn thuê và đào tạo điềm báo, vì họ có thể muốn nghỉ việc để có con, có thể không muốn làm việc nhiều giờ và có thể không quay lại làm việc sau khi sinh con. Do đó, phụ nữ có xu hướng không được đề nghị và có xu hướng không nhận các công việc cấp cao toàn thời gian nếu được đề nghị với các công ty Nhật Bản.

Thủ tướng đương nhiệm của Nhật Bản, Shinzo Abe, là một người bảo thủ, người trước đây không quan tâm đến các vấn đề phụ nữ. Tuy nhiên, gần đây, anh ấy đã đảo ngược hướng đi và tuyên bố rằng anh ấy muốn tìm cách giúp các bà mẹ quay trở lại làm việc - mọi người nghi ngờ, không phải vì anh ấy đột nhiên phát triển mối quan tâm đến phụ nữ, mà vì dân số Nhật Bản đang thu hẹp và lực lượng lao động do đó thu hẹp (thêm về điều đó bên dưới). Một nửa số người Nhật nói chung và sinh viên tốt nghiệp đại học Nhật Bản nói chung là phụ nữ. Do đó, tình trạng thiếu việc làm của phụ nữ Nhật Bản khiến Nhật Bản mất đi một nửa nguồn nhân lực. Abe đề xuất rằng các bà mẹ đang đi làm có thể được nghỉ thai sản 3 năm với sự đảm bảo quay trở lại công việc của họ, chính phủ mở rộng các trung tâm chăm sóc trẻ em công và các doanh nghiệp được khuyến khích tài chính để thuê phụ nữ. Nhưng nhiều phụ nữ Nhật Bản, bao gồm cả một số người bạn là phụ nữ Nhật Bản được học đại học của tôi có kinh nghiệm ở nước ngoài, phản đối đề xuất của Abe . Họ nghi ngờ rằng đó chỉ là một âm mưu nữa của chính phủ để giữ phụ nữ Nhật ở nhà!

Vấn đề dân số liên quan tiếp theo của Nhật Bản là tỷ lệ sinh thấp và ngày càng giảm. Người Nhật nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này, nhưng họ không biết cách giải quyết.

Tỷ lệ sinh thấp và giảm phổ biến trên toàn Thế giới thứ nhất. Nhưng Nhật Bản có tỷ lệ sinh gần như thấp nhất thế giới: 7 ca sinh mỗi năm trên 1.000 người, so với 13 ở Mỹ, trung bình 19 ca trên toàn thế giới và hơn 40 ca ở một số nước châu Phi. Hơn nữa, tỷ lệ sinh vốn đã thấp ở Nhật Bản vẫn đang giảm. Nếu trong những năm gần đây, người ta ngoại suy tuyến tính sự sụt giảm từ năm này sang năm khác, thì người ta có thể dự đoán rằng tỷ lệ sinh của Nhật Bản sẽ chạm mức 0 vào năm 2017, lúc đó sẽ không có thêm trẻ em Nhật Bản nào được sinh ra! Rõ ràng là mọi thứ không đến nỗi tệ, nhưng đúng là tỷ lệ sinh vốn đã rất thấp của Nhật Bản vẫn đang giảm.

Một cách khác để biểu thị số lần sinh được gọi là tổng mức sinh ra te: tức là tổng số trẻ sơ sinh của một phụ nữ trung bình được sinh ra trong suốt cuộc đời của họ. Đối với toàn thế giới, con số đó trung bình là 2,5 trẻ sơ sinh; đối với các nước thuộc Thế giới thứ nhất có nền kinh tế lớn nhất, tỷ lệ này dao động trong khoảng 1,3 đến 2,0 trẻ (ví dụ: 1,9 đối với Mỹ). Con số của Nhật Bản chỉ là 1,27 trẻ sơ sinh, ở mức thấp nhất của phổ; Hàn Quốc và Ba Lan nằm trong số ít các quốc gia có giá trị thấp hơn. Nhưng số trẻ sơ sinh trung bình mà một phụ nữ phải sinh để dân số duy trì ổn định - tỷ lệ thay thế tương đối cao - hơi nhiều hơn 2. Nhật Bản cùng với một số quốc gia thuộc Thế giới thứ nhất khác có tổng tỷ suất sinh trung bình thấp hơn tỷ lệ thay thế đó. Đối với các quốc gia thuộc Thế giới thứ nhất khác, đó không phải là vấn đề, bởi vì nhập cư giữ cho quy mô dân số không đổi hoặc thậm chí tăng lên mặc dù mức sinh thấp. Tuy nhiên, việc Nhật Bản gần như không có người nhập cư có nghĩa là dân số Nhật Bản thực sự đang giảm, như chúng ta sẽ thảo luận.

Một phần nguyên nhân khiến tỷ lệ sinh của Nhật Bản giảm là do tuổi của marriag e đầu tiên đã tăng lên: bây giờ là khoảng 30 cho cả nam và nữ. Điều đó có nghĩa là ít năm tiền mãn kinh hơn mà phụ nữ có thể mang thai. Một lý do lớn hơn khiến tỷ lệ sinh giảm là tỷ lệ kết hôn (tức là số lượng kết hôn trên 1.000 người mỗi năm) đang giảm nhanh chóng ở Nhật Bản. Người ta có thể phản đối rằng tỷ lệ kết hôn cũng đang giảm ở hầu hết các nước phát triển khác mà không gây ra sự sụt giảm nghiêm trọng về tỷ lệ sinh mà Nhật Bản đang trải qua, bởi vì rất nhiều ca sinh là các bà mẹ chưa kết hôn: 40% tổng số ca sinh ở Mỹ, 50% ở Pháp và 66% ở Iceland. Nhưng sự giảm thiểu đó không áp dụng cho Nhật Bản, nơi các bà mẹ không sinh con chiếm tỷ lệ không đáng kể trong số ca sinh: chỉ 2%.

Tại sao người Nhật ngày càng tránh xa hôn nhân và sinh con? Khi được khảo sát về câu hỏi này, người Nhật đưa ra một số lý do. Một lý do là kinh tế: việc sống độc thân và sống ở nhà với cha mẹ sẽ rẻ hơn và thoải mái hơn so với việc dọn ra ngoài sống, kết hôn và phải trả tiền mua căn hộ chung cư cộng với chi phí của con cái. Đặc biệt là đối với phụ nữ, hôn nhân và làm mẹ có thể là một thảm họa kinh tế do khiến họ khó có được hoặc giữ được việc làm. Một lý do khác được đưa ra là quyền tự do độc thân, đặc biệt là về mặt xã hội đối với những phụ nữ không muốn cuối cùng phải gánh vác trách nhiệm đối với gia đình, chồng con, chăm sóc con cái, cha mẹ già và cha mẹ già của chồng. Vẫn còn một lý do khác là nhiều người Nhật Bản hiện đại, cả nam và nữ với tỷ lệ ngang nhau , coi hôn nhân là "không cần thiết" để có một cuộc sống viên mãn.

Bất chấp những lập luận phản bác đó, 70% đàn ông và phụ nữ Nhật Bản chưa kết hôn vẫn tuyên bố rằng họ muốn kết hôn. Vậy tại sao họ không thành công trong việc tìm kiếm một người bạn đời phù hợp? Theo truyền thống, điều đó không đòi hỏi nỗ lực từ phía họ, bởi vì các cuộc hôn nhân của Nhật Bản được sắp xếp bởi các go-betweens (được gọi là nakoudo), những người đã lên lịch các cuộc phỏng vấn chính thức để những người trẻ chưa kết hôn có thể gặp bạn đời tiềm năng. Gần đây nhất là năm 1960, đó là vẫn t ônghình thức hôn nhân phổ biến ở Nhật Bản. Kể từ đó, số lượng nakoudo ngày càng giảm và sự trỗi dậy của tư tưởng hôn nhân lãng mạn của phương Tây đã khiến những cuộc hôn nhân sắp đặt như vậy giảm xuống chỉ còn 5% trong tổng số các cuộc hôn nhân. Nhưng nhiều thanh niên Nhật Bản hiện đại quá say mê làm việc, quá thiếu kinh nghiệm hẹn hò, hoặc quá vụng về để phát triển một mối quan hệ lãng mạn.

Đặc biệt, việc loại bỏ hôn nhân sắp đặt ở Nhật Bản trong những thập kỷ gần đây diễn ra đồng thời với sự gia tăng của giao tiếp điện tử không gặp mặt qua e-mail, nhắn tin và điện thoại di động, và kéo theo đó là sự suy giảm của các kỹ năng xã hội. Một ví dụ sâu sắc liên quan đến tôi bởi một người bạn Nhật Bản, trong khi đi ăn trong một nhà hàng, đã bị đánh gục bởi một cặp đôi trẻ, ăn mặc đẹp đang ngồi awkwa và im lặng đối diện nhau ở một chiếc bàn gần đó. Cả hai đều cúi đầu và nhìn chằm chằm vào lòng nhau hơn là nhìn nhau. Bạn tôi nhận thấy rằng mỗi người đang ôm một chiếc điện thoại di động trong lòng mình và mỗi người đang chạm vào điện thoại của mình một cách luân phiên. Cuối cùng thì người bạn của tôi cũng hiểu ra: cả chàng trai và cô gái đều cảm thấy quá khó xử khi nói chuyện trực tiếp với nhau, và vì vậy họ đã sử dụng cách nhắn tin qua lại trên bàn. Không phải là một cách tốt để phát triển và hoàn thiện các thông số của một mối quan hệ lãng mạn! Tất nhiên, giới trẻ Mỹ cũng nghiện giao tiếp điện tử, nhưng họ (không giống như những người Nhật Bản cùng thời) là những người thừa kế truyền thống văn hóa hẹn hò.

Tỷ lệ sinh và tuổi kết hôn thấp và vẫn đang giảm của Nhật Bản là nguyên nhân trực tiếp gây ra hai vấn đề lớn còn lại được công nhận rộng rãi ở Nhật Bản: dân số giảm và dân số già.

Bởi vì tỷ lệ sinh của Nhật Bản trong nhiều năm đã ở dưới mức thay thế, rõ ràng là tỷ lệ dân số của Nhật Bản cuối cùng sẽ ngừng tăng và bắt đầu giảm. Tuy nhiên, thật là một cú sốc khi các số liệu điều tra dân số xác nhận rằng khoảnh khắc đáng sợ đó thực sự đãđã đến. Sau cuộc điều tra dân số năm năm 2010 cho thấy dân số là 128.057.352 người, điều tra dân số năm 2015 cho kết quả là 127.111 0.000 người, giảm gần 1 triệu người. Từ xu hướng hiện tại và sự phân bố theo độ tuổi của dân số Nhật Bản, người ta dự đoán rằng dân số sẽ giảm thêm khoảng 40 triệu người vào năm 2060, xuống chỉ còn 80 triệu người.

Hậu quả của việc giảm dân số của Nhật Bản và sự chuyển dịch từ nông thôn ra thành thị đã có thể thấy rõ. Nhật Bản đang đóng cửa trường học với tốc độ khoảng 500 trường mỗi năm. Tình trạng giảm dân số ở nông thôn đang khiến các ngôi làng và thị trấn nhỏ bị bỏ hoang. Người ta e rằng, nếu không có sự gia tăng dân số như là động lực thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, thì một nước Nhật ít dân hơn sẽ nghèo hơn và kém mạnh hơn trên trường thế giới. Năm 1948, Nhật Bản là quốc gia đông dân thứ năm trên thế giới; đến năm 2007, nó chỉ có dân số lớn thứ 10, sau Nigeria và Bangladesh; và các dự đoán của các nhà nghiên cứu là trong vòng vài thập kỷ nữa, nó sẽ tụt lại phía sau ngay cả những quốc gia không phải cường quốc như Congo và Ethiopia. Điều đó bị coi là nhục nhã, với giả định ngầm rằng một quốc gia có dân số ít hơn Congo sẽ yếu hơn và kém quan trọng hơn Congo.

Do đó, vào năm 2015, Thủ tướng Abe tuyên bố rằng chính quyền của ông sẽ đặt mục tiêu duy trì dân số Nhật Bản ít nhất là 100 triệu người, bằng cách cố gắng tăng tổng tỷ lệ sinh trung bình từ 1,4 lên 1,8 con trên một phụ nữ. Nhưng kết quả đầu ra của trẻ sơ sinh sẽ phụ thuộc vào sự lựa chọn của giới trẻ Nhật Bản hơn là của Abe. Tôi đã thảo luận về những lý do tại sao những người Nhật trẻ tuổi, bất kể họ nghĩ rằng Nhật Bản là một quốc gia sẽ tốt hơn nếu có nhiều trẻ sơ sinh hơn, lại chọn cách tự sinh ra những đứa trẻ thừa đó.

Dân số Nhật Bản giảm có phải là một "vấn đề" đối với Nhật Bản? Có nhiều quốc gia có dân số nhỏ hơn nhiều so với Nhật Bản, nhưng lại là những quốc gia giàu có và đóng vai trò quan trọng trên trường thế giới, bao gồm Úc, Phần Lan, Israel, Hà Lan, Singapore, Thụy Điển, Thụy Sĩ và Đài Loan. Tất nhiên những nước đókhông phải là các nhà lãnh đạo quân sự thế giới, nhưng Nhật Bản ngày nay cũng vậy vì có hiến pháp và chủ nghĩa hòa bình của Nhật Bản phổ biến. Đối với tôi, có vẻ như Nhật Bản sẽ không tệ hơn mà thay vào đó là tốt hơn nhiều với dân số ít hơn, vì điều đó có nghĩa là nhu cầu về tài nguyên trong nước và nhập khẩu sẽ ít hơn. Sau này chúng ta sẽ thấy rằng áp lực tài nguyên đã là một trong những lời nguyền rủa của lịch sử Nhật Bản hiện đại, nó vẫn tồn tại cho đến ngày nay, và bản thân người Nhật nghĩ về đất nước của họ là nước thiếu tài nguyên. Do đó, tôi thấy việc giảm dân số của Nhật Bản là một trong những lợi thế lớn của nó, không phải là một vấn đề.

Ngay cả những người Nhật Bản lo ngại về việc dân số giảm của đất nước họ cũng đồng ý rằng một vấn đề lớn hơn nhiều là dân số Nhật Bản đang già đi. Nhật Bản đã là quốc gia có tuổi thọ cao nhất thế giới (84, so với 77 của Mỹ và chỉ 40–45 đối với nhiều nước châu Phi), và có tỷ lệ người già cao nhất . Hiện tại, 23% dân số Nhật Bản trên 65 tuổi và 6% trên 80 tuổi. Đến năm 2050, những con số này được dự đoán là gần 40% và 16%, tương ứng. (Các con số tương ứng đối với quốc gia Châu Phi Mali chỉ là 3% và 0,1%.) Ở mức đó , người Nhật trên 80 tuổi sẽ đông hơn trẻ em dưới 14 tuổi và những người trên 65 tuổi sẽ đông hơn những đứa trẻ đó hơn 3 tuổi. 1.

Xin lưu ý bạn, cá nhân tôi không có gì chống lại những người trên 80 tuổi. (Điều đó sẽ tạo thành sự tự hận bản thân, bởi vì tôi không có 82 tuổi.) Nhưng có thể có quá nhiều điều tốt, và điều đó đúng với những người lớn tuổi. Một số lượng lớn người già tạo ra gánh nặng cho hệ thống chăm sóc sức khỏe quốc gia, vì người cao tuổi là đối tượng dễ mắc bệnh hơn nhiều so với những người trẻ tuổi: đặc biệt là các bệnh mãn tính, nan y, khó chữa hoặc điều trị tốn kém. chẳng hạn như bệnh tim và chứng mất trí nhớ. Khi tỷ lệ dân số trên 65 tuổi tăng lên, tỷ lệ dân số về hưu cũng tăng và tỷ lệ lao động giảm dần. Điều đó có nghĩa là sẽ có ít lao động trẻ đóng vai trò là nguồn hỗ trợ cuối cùng cho số lượng người già về hưu ngày càng tăng: hoặc hỗ trợ họ trực tiếp thông quahỗ trợ tài chính và chăm sóc cá nhân trong gia đình, hoặc hỗ trợ họ gián tiếp thông qua lương hưu của chính phủ và hệ thống chăm sóc sức khỏe người cao tuổi được tài trợ bởi thu nhập bị đánh thuế của lao động trẻ. Tỷ lệ lao động so với người về hưu của Nhật Bản đã giảm một cách thảm hại: từ 9 lao động / người về hưu vào năm 1965, xuống còn 2,4 ngày nay, xuống còn 1,3 vào năm 2050.

Nhưng bạn có thể phản đối rằng Nhật Bản không phải là quốc gia duy nhất có tỷ lệ sinh giảm, dân số già và gánh nặng gia tăng đối với hệ thống lương hưu và an sinh xã hội. Những vấn đề tương tự cũng xảy ra ở khắp các nước phát triển; Nhật Bản chỉ có những vấn đề đó ở mức độ cực đoan. Người Mỹ chúng tôi cũng lo ngại về tương lai thiếu nguồn vốn của hệ thống an sinh xã hội của chúng tôi. Tất cả các nước Tây Âu cũng có tỷ lệ sinh thấp hơn giá trị thay thế, hai trong số đó thậm chí còn thấp hơn cả Nhật Bản. Nhưng Mỹ và châu Âu không lo ngại về những vấn đề đó như Nhật Bản, bởi vì họ không rơi vào sự ràng buộc của dân số ngày càng giảm và dân số già ngày càng nặng. Tại sao không? Làm thế nào họ thoát khỏi những cái bẫy đó?

Câu trả lời liên quan đến vấn đề đầu tiên mà tôi thấy là ba vấn đề lớn còn lại của Nhật Bản: những vấn đề không được thừa nhận rộng rãi như vấn đề của chính Nhật Bản. Vấn đề còn lại đầu tiên đó là Nhật Bản thiếu người nhập cư.

Nhật Bản và tự hào là quốc gia giàu có hoặc đông dân đồng nhất về dân tộc nhất trên thế giới. Nó không chào đón người nhập cư, gây khó khăn cho bất kỳ ai muốn nhập cư và làm cho bất kỳ ai đã thành công trong việc nhập cư để nhận quốc tịch Nhật Bản càng khó khăn hơn. Tính theo phần trăm tổng dân số của một quốc gia, người nhập cư và con cái của họ chiếm 28% dân số Úc, 21% dân số Canada, 16% dân số Thụy Điển và 14% dân số Mỹ, nhưng chỉ 1,9% dân số Nhật Bản.Trong số những người tị nạn xin tị nạn, Thụy Điển chấp nhận 92%, Đức 70%, Canada 48 %, nhưng Nhật Bản chỉ 0,2%. (Ví dụ, Nhật Bản chỉ chấp nhận sáu và mười một người tị nạn lần lượt trong các năm 2013 và 2014.) Lao động nước ngoài chiếm 15% lực lượng lao động ở Mỹ và 9% ở Đức, nhưng chỉ 1,3% ở Nhật Bản. Nhật Bản thừa nhận lao động nước ngoài tạm thời (được gọi là lao động khách) nhận được thị thực làm việc từ 1 đến 3 năm vì kỹ năng chuyên môn cao của họ (ví dụ như thợ đóng tàu hoặc công nhân xây dựng cho Thế vận hội Tokyo 2020). Nhưng những người nước ngoài như vậy ở Nhật Bản khó có được quyền thường trú nhân hoặc quyền công dân.

Cuộc nhập cư đáng kể duy nhất đến Nhật Bản trong thời hiện đại là của vài triệu người Hàn Quốc trước và trong Thế chiến thứ hai, khi Hàn Quốc là thuộc địa của Nhật Bản. Tuy nhiên, nhiều hoặc hầu hết những người Hàn Quốc đó là những người nhập cư không tự nguyện nhập cư làm nô lệ. Ví dụ, ít ai biết rằng 10% nạn nhân thiệt mạng tại Hiroshima bởi quả bom nguyên tử đầu tiên là lao động Hàn Quốc làm việc ở đó.

Một số bộ trưởng nội các Nhật Bản gần đây đã kêu gọi tăng khẩu phần nhập cư. Ví dụ, Shigeru Ishiba, Bộ trưởng phụ trách các khu vực địa phương, cho biết, "Đã có lúc, những người từ Nhật Bản di cư đến Nam và Bắc Mỹ và cố gắng hòa nhập với người dân địa phương trong khi vẫn duy trì niềm tự hào là người Nhật Bản.... Điều đó không hợp lý khi nói không với người nước ngoài đến Nhật Bản khi người dân của chúng tôi đã làm điều tương tự ở nước ngoài ". Ví dụ, Peru đã có tổng thống Nhật Bản, trong khi Mỹ có các thượng nghị sĩ, thành viên Quốc hội và hiệu trưởng các trường đại học Nhật Bản. Nhưng chính phủ Nhật Bản hiện không xem xét lại việc phản đối nhập cư.

Sự phản đối của chính phủ phản ánh quan điểm tiêu cực về nhập cư của người dân Nhật Bản trong nhiều cuộc thăm dò dư luận, trong đó ý kiến ​​của người Nhật rơi vào một cực đoan so với ý kiến ​​được tổ chức ở các nước khác. Tỷ lệ người Nhật phản đối việc tăng số lượng cư dân nước ngoài là 63%; 72% đồng ý rằng người nhập cư làm tăng tỷ lệ tội phạm; và 80% phủ nhận điều đóngười nhập cư cải thiện xã hội bằng cách đưa ra những ý tưởng mới, không giống như 57% –75% người Mỹ , Canada và Úc tin rằng người nhập cư cải thiện xã hội. Ngược lại, rất ít người Nhật (chỉ 0,5%) coi nhập cư là vấn đề quan trọng nhất mà đất nước phải đối mặt, trong khi có tới 15% người Mỹ, Pháp, Thụy Điển và Anh làm như vậy.

Hãy nói rõ: Tôi không nói rằng sự phản kháng của người Nhật đối với việc nhập cư là "sai" và cần được thay đổi. Ở mọi quốc gia, nhập cư đều tạo ra khó khăn đồng thời mang lại lợi ích. Mỗi quốc gia phải cân nhắc giữa những lợi ích đó với những khó khăn đó để đưa ra chính sách nhập cư của riêng mình. Không có gì ngạc nhiên khi Nhật Bản, một quốc gia đồng nhất về sắc tộc với một lịch sử lâu đời của sự cô lập và không có người nhập cư, rất coi trọng sự đồng nhất về sắc tộc của mình, trong khi Hoa Kỳ, một quốc gia không đồng nhất về sắc tộc hầu như tất cả công dân là con cháu của những người nhập cư hiện đại, không có tính đồng nhất dân tộc về giá trị. Thay vào đó, tình thế tiến thoái lưỡng nan của Nhật Bản là nước này phải đối mặt với những vấn đề được thừa nhận rộng rãi mà các quốc gia khác giảm thiểu nhờ hàng loạt người nhập cư, nhưng Nhật Bản vẫn chưa tìm ra cách giải quyết mà không cần đến nhập cư.

Vấn đề lớn nhất trong số những vấn đề đó là vấn đề liên quan đã được thảo luận ở trên về tỷ lệ sinh giảm, dân số già và dẫn đến gánh nặng kinh tế do ngày càng ít lao động trẻ khỏe mạnh trả thuế để tài trợ cho lương hưu và chi phí chăm sóc sức khỏe của ngày càng nhiều người không làm việc hưu trí với các vấn đề sức khỏe ngày càng tăng của tuổi già. Bất chấp việc Mỹ, Canada, Úc và Tây Âu chia sẻ tỷ lệ sinh đang giảm của Nhật Bản và dân số bản địa già đi , những quốc gia này giảm thiểu hậu quả bằng cách thu nhận một lượng lớn lao động trẻ nhập cư. Nhật Bản không thể bù đắp lực lượng lao động đang suy giảm đó bằng cách sử dụng nhiều hơn các bà mẹ không có trình độ học vấn, bởi vì rất nhiều phụ nữ nhập cư được thuê làm nhân viên chăm sóc trẻ em tư nhân bởi rất nhiều người Mỹ làm việcCác bà mẹ hiếm hoi tồn tại ở Nhật Bản. Một nhóm lớn đàn ông và phụ nữ nhập cư, những người cung cấp hầu hết những người chăm sóc người già và hầu hết các y tá bệnh viện và nhân viên bệnh viện khác ở Mỹ cũng không tồn tại ở Nhật Bản. (Tôi viết những dòng này khi đang hồi phục sau trải nghiệm khủng khiếp về cái chết của một người thân Nhật Bản bị bệnh nan y, người mà gia đình mong đợi sẽ cung cấp bữa ăn và giặt giũ cá nhân cho cô ấy trong khi anh ấy ở trong bệnh viện.)

Trong khi sự đổi mới đang diễn ra mạnh mẽ ở Nhật Bản theo đánh giá của số lượng lớn bằng sáng chế được trao cho các nhà phát minh Nhật Bản, người Nhật lo ngại về việc lưu trữ ít đổi mới đột phá hơn những gì người ta mong đợi từ đầu tư lớn vào nghiên cứu và phát triển của Nhật Bản . Điều đó thể hiện qua số lượng giải Nobel được trao cho các nhà khoa học Nhật Bản khá khiêm tốn. Hầu hết những người đoạt giải Nobel Hoa Kỳ đều là những người nhập cư thế hệ thứ nhất hoặc là con đẻ của họ. Nhưng những người nhập cư và con cái của họ hiếm trong số các nhà khoa học Nhật Bản cũng như họ ở trong dân số Nhật Bản nói chung. Mối quan hệ giữa nhập cư và Giải thưởng Nobel không có gì đáng ngạc nhiên khi người ta phản ánh rằng sự sẵn sàng chấp nhận rủi ro và thử một điều gì đó mới mẻ quyết liệt là điều kiện tiên quyết cho cả việc di cư và đổi mới ở cấp độ cao nhất.

Trong ngắn hạn, Nhật Bản hiện không sẵn sàng giải quyết những vấn đề này bằng cách nhập cư. Về lâu dài, không biết liệu người Nhật có tiếp tục phải chịu đựng những vấn đề này hay thay vào đó họ sẽ chọn cách giải quyết chúng bằng cách thay đổi chính sách nhập cư của họ, hay sẽ tìm ra một số giải pháp chưa được biết đến ngoài nhập cư. Nếu Nhật Bản quyết định đánh giá lại việc nhập cư, thì một mô hình phù hợp với Nhật Bản có thể là chính sách của Canada, trong khi nhấn mạnh việc đánh giá những người nộp đơn xin nhập cư trên cơ sở giá trị tiềm năng của họ đối với Canada.

Vấn đề lớn tiếp theo bị bỏ quên của Nhật Bản, sau vấn đề nhập cư, là ảnh hưởng của hành vi thời chiến của Nhật Bản đối với Trung Quốc và Triều Tiên đối với quan hệ hiện tại với các nước đó. Trong và trước Thế chiến thứ hai, Nhật Bản đã làm những điều khủng khiếp đối với người dân ở các nước châu Á khác , đặc biệt là Trung Quốc và Hàn Quốc. Rất lâu trước khi Nhật Bản tuyên bố chiến tranh "chính thức" vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, Nhật Bản đã tiến hành một cuộc chiến tranh không tuyên bố toàn diện với Trung Quốc từ năm 1937 trở đi. Trong cuộc chiến đó, quân đội Nhật đã giết hàng triệu người Trung Quốc, thường là những cách man rợ như dùng lưỡi lê trói các tù nhân Trung Quốc để làm cứng thái độ của binh lính Nhật, giết hàng trăm nghìn thường dân Trung Quốc tại Nam Kinh vào tháng 12 năm 1937 đến tháng 1 năm 1938 , và giết nhiều người khác để trả đũa cho Cuộc đột kích Doolittle vào tháng 4 năm 1942. Mặc dù ngày nay việc phủ nhận những vụ giết người này phổ biến ở Nhật Bản, nhưng chúng đã được ghi lại đầy đủ vào thời điểm đó, không chỉ bởi người Trung Quốc mà còn bởi các nhà quan sát nước ngoài, và những bức ảnh do người Nhật chụp. chính những người lính. (Bạn có thể xem hơn 400 bức ảnh như vậy trong cuốn sách của Shi Young và James Yin Vụ hiếp dâm Nam Kinh: Lịch sử không thể phủ nhận trong ảnh [1999].) Nhật Bản sáp nhập Hàn Quốc vào năm 1910, bắt buộc các trường học Hàn Quốc phải sử dụng tiếng Nhật chứ không phải Hàn Quốc sống mòn mỏi trong 35 năm bị Nhật Bản chiếm đóng, buộc một số lượng lớn phụ nữ Hàn Quốc và phụ nữ mang quốc tịch khác trở thành nô lệ tình dục trong các nhà thổ của quân đội Nhật Bản, và buộc một số lượng lớn đàn ông Hàn Quốc trở thành nô lệ ảo cho quân đội Nhật Bản .

Kết quả là ngày nay lòng căm thù Nhật Bản lan rộng ở Trung Quốc và Hàn Quốc. Theo quan điểm của người Trung Quốc và Hàn Quốc, Nhật Bản đã không thừa nhận, xin lỗi hoặc bày tỏ sự hối tiếc về những hành động tàn bạo thời chiến của mình. Dân số Trung Quốc gấp 11 lần Nhật Bản, trong khi tổng dân số của Nam và Bắc Triều Tiên bằng hơn một nửa của Nhật Bản. Trung Quốc và Triều Tiên đều có vũ khí hạt nhân. Trung Quốc, Bắc Triều Tiên và Hàn Quốc đều có quân đội lớn, được trang bị tốt, trong khi lực lượng vũ trang của Nhật Bản vẫn rất nhỏ vì hiến pháp Nhật Bản do Mỹ áp đặt được củng cố bởi chủ nghĩa hòa bình phổ biến ở Nhật Bản ngày nay. Triều Tiên thỉnh thoảng bắn tên lửatrên khắp Nhật Bản, để chứng minh khả năng tiếp cận Nhật Bản. Tuy nhiên, Nhật Bản đang bị mắc kẹt trong các tranh chấp lãnh thổ với cả Trung Quốc và Hàn Quốc về các hòn đảo nhỏ không có người ở, bản thân chúng không có giá trị nội tại nhưng quan trọng vì cá, khí đốt và tài nguyên khoáng sản trong vùng biển của mỗi hòn đảo. Sự kết hợp các dữ kiện đó đối với tôi dường như cho thấy mối nguy hiểm lớn đối với Nhật Bản về lâu dài.

Đối với góc nhìn của người châu Á về quan điểm của Nhật Bản về Thế chiến thứ hai, đây là đánh giá của Lý Quang Diệu, một nhà quan sát nhạy bén về những người từng là thủ tướng của Singapore trong vài thập kỷ đã trở nên quen thuộc với Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc và các nhà lãnh đạo của họ: "Không giống như Người Đức, người Nhật không hề có thói quen tự đào thải chất độc trong hệ thống của họ. Họ đã không giáo dục trẻ về sai lầm mà họ đã làm. Hashimoto [một thủ tướng Nhật Bản] bày tỏ 'sự hối tiếc sâu sắc nhất' nhân kỷ niệm 52 năm kết thúc Thế chiến thứ hai (1997) và 'sự hối hận sâu sắc' của ông trong chuyến thăm Bắc Kinh vào tháng 9 năm 1997. Tuy nhiên, ông không xin lỗi, vì Trung Quốc và Hàn Quốc mong muốn nhà lãnh đạo Nhật Bản làm được. Tôi không hiểu tại sao người Nhật lại không muốn thừa nhận hành vi đó , xin lỗi vì điều đó và tiếp tục. Vì một số lý do, họ không muốn xin lỗi. Xin lỗi là thừa nhận đã làm sai. Để bày tỏ sự hối tiếc hoặc hối hận chỉ đơn thuần thể hiện cảm xúc chủ quan hiện tại của họ. Họ phủ nhận cuộc thảm sát Nam Kinh đã diễn ra ; rằng những người phụ nữ Hàn Quốc, Philippines, Hà Lan và những người khác đã bị bắt cóc hoặc bị ép buộc trở thành 'phụ nữ thoải mái' (một từ ngữ chỉ nô lệ tình dục) cho lính Nhật tại các chiến trường; rằng họ đã thực hiện các thí nghiệm sinh học tàn ác trên những người Trung Quốc, Triều Tiên, Mongo lian, Nga và các tù nhân khác ở Mãn Châu. Trong mỗi trường hợp, chỉ sau khi có bằng chứng không thể chối cãi được từ hồ sơ của chính họ, họ mới miễn cưỡng chấp nhận. Điều này làm dấy lên những nghi ngờ về ý định tương lai của Nhật Bản. Thái độ hiện tại của người Nhật là một dấu hiệu cho thấy hành vi của họ trong tương lai. Nếu họ xấu hổ về quá khứ của mình, họ ít có khả năng lặp lại điều đó ".

Hàng năm, các lớp học đại học của tôi tại Đại học California ở Los Angeles bao gồm các sinh viên đến từ Nhật Bản, những người nói chuyện với tôi về quá trình học tập của họ và về kinh nghiệm của họ khi đến California. Họ nói với tôi rằng các lớp học lịch sử của họ ở các trường học Nhật Bản dành rất ít thời gian cho Thế chiến thứ hai ("bởi vì cuộc chiến đó chỉ kéo dài vài năm trong hàng ngàn năm lịch sử của Nhật Bản"), nói rất ít hoặc không nói gì về vai trò xâm lược của Nhật Bản, nhấn mạnh Vai trò của người Nhật là nạn nhân (trong hai quả bom nguyên tử giết chết khoảng 120.000 người Nhật) hơn là chịu trách nhiệm về cái chết của hàng triệu người khác cộng với vài triệu binh sĩ Nhật Bản và thường dân, và đổ lỗi cho Mỹ vì bằng cách nào đó đã lừa Nhật Bản phát động chiến tranh . (Công bằng mà nói, sách học của Hàn Quốc, Trung Quốc và Mỹ trình bày những tường thuật sai lệch của họ về Thế chiến thứ 2.) Các sinh viên Nhật Bản của tôi đã bị sốc khi tham gia các hiệp hội sinh viên châu Á ở Los Angeles, gặp gỡ các sinh viên Hàn Quốc và Trung Quốc, và nghe lần đầu tiên thời gian về những việc làm thời chiến của Nhật Bản vẫn khơi dậy lòng căm thù Nhật Bản của sinh viên các nước đó.

Đồng thời, một số sinh viên Nhật Bản của tôi, và nhiều người Nhật của cô ấy, chỉ ra rất nhiều lời xin lỗi của các chính trị gia Nhật Bản và hỏi, "Nhật Bản đã xin lỗi chưa đủ rồi sao?" Một câu trả lời ngắn gọn là: không, bởi vì những lời xin lỗi nghe có vẻ rườm rà, thiếu thuyết phục và xen lẫn với những câu nói giảm thiểu hoặc phủ nhận trách nhiệm của người Nhật. Một câu trả lời dài hơn là so sánh các cách tiếp cận trái ngược của Nhật Bản và Đức trong việc đối phó với những di sản tương ứng của lịch sử gần đây, và hỏi tại sao cách tiếp cận của Đức lại thuyết phục được những kẻ thù cũ trong khi cách tiếp cận của Nhật Bản không thuyết phục được các nạn nhân chính là Trung Quốc và Triều Tiên. Chương 6 đã mô tả nhiều cách mà các nhà lãnh đạo Đức bày tỏ sự hối hận và trách nhiệm, và trong đó học sinh Đức được dạy để đối mặt với những gì đất nước của họ đã làm. Người Trung Quốc và người Kor có thể bị thuyết phục về sự chân thành của Nhật Bản bởi phản ứng của Nhật Bản tương tự như của Đức: ví dụ, nếu Nhật Bảnthủ tướng đã đến thăm Nam Kinh, quỳ gối trước khán giả Trung Quốc, và cầu xin sự tha thứ cho các cuộc thảm sát thời chiến của Nhật Bản tại Nank ing; nếu trên khắp Nhật Bản có các viện bảo tàng và tượng đài và các trại tù binh trước đây với những bức ảnh và lời giải thích chi tiết về những hành động tàn bạo thời chiến của Nhật Bản; nếu học sinh Nhật Bản thường xuyên được đưa đi chơi ở trường đến các địa điểm như vậy ở Nhật Bản, và đến các địa điểm bên ngoài Nhật Bản như Nanking, Sandakan, Bataan và Saipan; và nếu Nhật Bản dành nhiều nỗ lực hơn để miêu tả những nạn nhân không phải Nhật Bản trong thời chiến hơn là miêu tả những nạn nhân Nhật Bản trong chiến tranh. Tất cả những hành vi đó đều không tồn tại và không thể tưởng tượng được ở Nhật Bản, nhưng những hành vi tương tự của chúng được thực hiện rộng rãi ở Đức. Cho đến khi họ được thực tập ở Nhật Bản, người Trung Quốc và Hàn Quốc sẽ tiếp tục không tin những lời xin lỗi theo kịch bản của Nhật Bản và ghét Nhật Bản. Và miễn là Trung Quốc và Hàn Quốc được trang bị vũ khí trong khi Nhật Bản vẫn không có phương tiện để tự vệ, một mối nguy lớn sẽ tiếp tục đeo bám Nhật Bản.

Tất cả các dân tộc đều phụ thuộc vào sự tồn tại của họ vào các nguồn tài nguyên thiên nhiên có thể tái tạo, bao gồm cây cối, cá, lớp đất mặt, nước sạch và không khí sạch. Tất cả những nguồn lực đó đều đặt ra những vấn đề về quản lý mà các nhà khoa học đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm. Nếu rừng và thủy sản trên thế giới được quản lý theo các thông lệ tốt nhất được khuyến nghị, có thể thu hoạch lâm sản và thức ăn thủy sản trong tương lai vô thời hạn, với số lượng đủ để đáp ứng nhu cầu của dân số thế giới hiện tại. Tuy nhiên, đáng buồn thay, phần lớn việc thu hoạch thực tế vẫn mang tính hủy diệt và không bền vững. Hầu hết các khu rừng trên thế giới đang bị thu hẹp, và hầu hết các ngành thủy sản đều bị suy giảm hoặc đã sụp đổ. Nhưng không quốc gia nào tự chủ được toàn bộ tài nguyên thiên nhiên; tất cả các quốc gia phải nhập khẩu ít nhất một số tài nguyên. Do đó ở hầu hết các quốc gia đều có các cơ quan chính phủ, các chi nhánh của các tổ chức môi trường quốc tế (li ke WorldQuỹ Bảo tồn Động vật Hoang dã và Quốc tế), và các tổ chức môi trường địa phương đang nỗ lực làm việc để giải quyết những vấn đề này.

Các vấn đề đặc biệt nghiêm trọng đối với Nhật Bản. Cho đến năm 1853, trong khi Nhật Bản đóng cửa với thế giới bên ngoài và không có ảnh hưởng đáng kể , nước này vẫn tự cung tự cấp về tài nguyên thiên nhiên. Bị buộc phải phụ thuộc vào rừng của chính mình, và bị báo động bởi sự suy giảm của chúng vào những năm 1600, Nhật Bản đã đi tiên phong trong việc phát triển các phương pháp lâm nghiệp khoa học độc lập với Đức và Thụy Sĩ để quản lý rừng của mình . Hiện nay, do sự bùng nổ dân số của Nhật Bản kể từ năm 1853, mức sống và tỷ lệ tiêu dùng tăng, dân số đông chen chúc trong một khu vực nhỏ và nhu cầu nguyên liệu thô cần thiết cho một nền kinh tế công nghiệp hiện đại, Nhật Bản đã trở thành một trong những nước nhập khẩu tài nguyên thiên nhiên lớn nhất thế giới . Trong số các nguồn tài nguyên không thể tái tạo, hầu như tất cả các nhu cầu về dầu mỏ, khí đốt tự nhiên, niken, nhôm, nitrat, kali và phốt phát của Nhật Bản, và hầu hết các nhu cầu về sắt, than và đồng đều phải nhập khẩu. Với nguồn tài nguyên thiên nhiên có thể tái tạo, Nhật Bản được xếp hạng khác nhau là nhà nhập khẩu hàng đầu hoặc đứng thứ hai hoặc thứ ba trên thế giới về thủy sản, gỗ tròn, ván ép, gỗ cứng nhiệt đới và nguyên liệu giấy và bột giấy.

Đó là một danh sách dài các nguồn tài nguyên thiết yếu mà Nhật Bản phụ thuộc vào nhập khẩu. Khi bất kỳ nguồn tài nguyên nào trong số này trở nên cạn kiệt trên toàn thế giới, Nhật Bản sẽ là quốc gia đầu tiên hoặc một trong những quốc gia đầu tiên phải gánh chịu hậu quả. Nhật Bản cũng là quốc gia phụ thuộc nhiều nhất vào thực phẩm nhập khẩu để nuôi sống người dân. Nhật Bản ngày nay là tỷ lệ nhập khẩu nông sản cao nhất (hệ số 20) trong số các nước lớn. Tỷ lệ cao nhất tiếp theo, đối với Hàn Quốc, vẫn chỉ là hệ số 6, trong khi Mỹ, Brazil, Ấn Độ, Australia và một số quốc gia khác là những nước xuất khẩu thực phẩm ròng.

Do đó, người Nhật có lý do chính đáng để coi đất nước của họ là nước nghèo tài nguyên. Do đó, người ta kỳ vọng rằng Nhật Bản, với tư cách là quốc gia phát triển phụ thuộc nhiều nhất vào nhập khẩu tài nguyên, sẽ được thúc đẩy tư lợi để trở thành quốc gia hàng đầu thế giớingười thúc đẩy khai thác tài nguyên bền vững. Đặc biệt, chính sách hợp lý sẽ là để Nhật Bản đi đầu trong việc khai thác bền vững thủy sản và rừng của thế giới mà Nhật Bản phụ thuộc vào.

Nghịch lý thay, điều ngược lại là đúng. Với tư cách là giám đốc của World Wildlife Fund – US và Conservation International, tôi nghe rất nhiều về các chính sách quốc gia về quản lý tài nguyên mà hai tổ chức này giải quyết. Tôi cũng nghe rất nhiều về các chính sách của Nhật Bản, đặc biệt là từ những người bạn và đồng nghiệp Nhật Bản của tôi . Nhật Bản dường như là quốc gia phát triển ít ủng hộ nhất và phản đối mạnh mẽ nhất các chính sách tài nguyên bền vững ở nước ngoài. Nhập khẩu lâm sản có nguồn gốc bất hợp pháp và không được khai thác bền vững của Nhật Bản cao hơn nhiều so với nhập khẩu của Hoa Kỳ hoặc của các nước thuộc Liên minh châu Âu, cho dù tính theo bình quân đầu người hay theo tỷ lệ phần trăm của tổng nhập khẩu lâm sản. Nhật Bản là nước đi đầu trong việc phản đối các quy định thận trọng về đánh bắt cá và săn bắt cá voi trên đại dương. Đây là hai ví dụ .

Ví dụ đầu tiên của tôi liên quan đến Cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương và Địa Trung Hải, đặc biệt được đánh giá cao và được tiêu thụ ở Nhật Bản như sashimi hoặc sushi. Một con cá ngừ đại dương nhập khẩu gần đây đã được bán ở Nhật Bản với giá ngất ngưởng hơn 1.000.000 USD. Nguồn cung tu na này đang giảm mạnh do đánh bắt quá mức, và điều đó kích thích các nỗ lực chống lại để bảo tồn nguồn tài nguyên quý giá này bằng cách thống nhất về sản lượng đánh bắt bền vững và bằng cách áp đặt hạn ngạch đánh bắt. Thật đáng kinh ngạc, khi những trữ lượng cá ngừ đó được đề xuất bảo vệ liên quốc gia vào năm 2010 (được gọi là niêm yết CITES), Nhật Bản không phải là người khởi xướng đề xuất này. Thay vào đó, Nhật Bản coi đây là một thắng lợi ngoại giao khi đã thành công trong việc ngăn chặn đề xuất này.

Ví dụ thứ hai của tôi là Nhật Bản ngày nay là quốc gia săn bắt cá voi hàng đầu và kiên quyết nhất . Ủy ban săn bắt cá voi quốc tế xác định hạn ngạch săn bắt cá voi. Hàng năm, Nhật Bản lách những hạn ngạch đó một cách hợp pháp bằng cách giết một số lượng lớn cá voi vì mục đích nghiên cứu, sau đó công bố ít hoặc không công bố nghiên cứutrên những con cá voi chết đó và thay vào đó bán chúng để lấy thịt. Tuy nhiên, nhu cầu tiêu dùng của người dân Nhật Bản đối với thịt cá voi đang ở mức thấp và ngày càng giảm, và thịt cá voi bị lãng phí để làm thức ăn cho chó và phân bón hơn là dùng cho con người. Duy trì hoạt động đánh bắt cá voi thể hiện một lợi ích kinh tế cho Nhật Bản, bởi vì ngành công nghiệp đánh bắt cá voi của nước này phải được chính phủ trợ cấp rất nhiều theo một số cách: trợ cấp trực tiếp cho chính các tàu đánh bắt cá voi; chi phí bổ sung thêm tàu ​​để hộ tống và bảo vệ các tàu săn cá voi; và chi phí ẩn của cái gọi là "viện trợ nước ngoài" trả cho các quốc gia nhỏ không đánh bắt cá voi là thành viên của Ủy ban đánh bắt cá voi quốc tế, như một khoản hối lộ để đổi lấy lá phiếu ủng hộ cá voi của họ.

Tại sao Nhật Bản theo đuổi những lập trường này? Những người bạn Nhật Bản của tôi gợi ý ba cách giải thích. Đầu tiên , người Nhật trân trọng hình ảnh sống hòa hợp với thiên nhiên và theo truyền thống, họ đã quản lý bền vững các khu rừng của mình - chứ không phải những khu rừng ở nước ngoài và nghề cá mà họ đang khai thác. Thứ hai, lòng tự tôn dân tộc Nhật Bản không thích cúi đầu trước áp lực quốc gia. Nhật Bản đặc biệt không muốn bị coi là nhượng bộ trong các chiến dịch chống săn bắt cá voi của Tổ chức Hòa bình Xanh và Sea Shepherd, cũng như trước áp lực quốc tế nhằm điều chỉnh hoạt động đánh bắt cá ngừ vây xanh. Người ta có thể mô tả Nhật Bản là "chống cá voi" hơn là ủng hộ cá voi. Cuối cùng, nhận thức về nguồn tài nguyên nhà hạn chế của Nhật Bản đã khiến nước này trong 140 năm qua luôn duy trì, như là cốt lõi của an ninh quốc gia và là nền tảng của chính sách đối ngoại, tuyên bố quyền tiếp cận không hạn chế các nguồn tài nguyên thiên nhiên của thế giới . Mặc dù khẳng định đó là một chính sách khả thi trong thời kỳ thừa tài nguyên thế giới trước đây, nhưng khi nguồn cung vượt quá nhu cầu, chính sách đó không còn khả thi trong thời đại nguồn tài nguyên ngày càng suy giảm.

Đối với một người ngoài cuộc như tôi, người ngưỡng mộ Nhật Bản , việc phản đối việc sử dụng tài nguyên bền vững ở nước ngoài là điều đáng buồn và tự hủy hoại bản thân. Những nỗ lực giành giật các nguồn lực ở nước ngoài đã khiến Nhật Bản có hành vi tự hủy diệt một lần trước đây, khi gây chiến đồng thời với Trung Quốc, Mỹ, Anh, Úc, New Zealand vàNước Hà Lan. Thất bại sau đó là điều không thể tránh khỏi. Giờ đây, thất bại một lần nữa là điều không thể tránh khỏi - không phải do chinh phục quân sự, mà là do cạn kiệt các nguồn tài nguyên thiên nhiên ở nước ngoài tái tạo và không thể tái tạo. Nếu tôi là nhà độc tài xấu xa của một đất nước căm ghét J apan và muốn hủy hoại nó mà không cần dùng đến chiến tranh, tôi sẽ làm chính xác những gì Nhật Bản đang làm với chính họ: Tôi sẽ phá hủy các nguồn tài nguyên nước ngoài mà Nhật Bản phụ thuộc vào.

Cuối cùng, hãy xem xét điều gì đang chờ đợi Nhật Bản dưới góc độ của 12 yếu tố dự đoán của chúng tôi . Như một bài tập học thuật đơn thuần, chúng ta chỉ có thể hỏi liệu các yếu tố của chúng ta có dự đoán rằng Nhật Bản có khả năng thành công hay không trong việc giải quyết các vấn đề hiện tại. Hữu ích hơn, chúng tôi có thể gợi ý cách người J apan sử dụng sự hiểu biết về các yếu tố dự đoán để tạo ra các giải pháp và để vượt qua một số trở ngại mà họ đang tạo ra cho chính họ.

Một nguyên nhân dẫn đến sự lạc quan là lịch sử thành công của Nhật Bản trong việc giải quyết các cuộc khủng hoảng (yếu tố # 8 trong Bảng 1.2). Hai lần trong thời hiện đại, Nhật Bản đã đưa ra những câu chuyện thành công nổi bật của quốc gia về đánh giá lại và thay đổi có chọn lọc. Những thay đổi mạnh mẽ nhất đến với cuộc Duy tân Minh Trị bắt đầu vào năm 1868. Việc hạm đội của Commodore Perry cưỡng bức mở cửa Nhật Bản vào năm 1853 đã làm dấy lên bóng ma rằng Nhật Bản, giống như nhiều nước ngoài châu Âu, có thể bị các cường quốc phương Tây tiếp quản. Nhật Bản đã tự cứu mình bằng một chương trình thay đổi có chọn lọc. Nó xóa bỏ sự cô lập quốc tế, chính phủ của nó bởi một tướng quân, giai cấp samurai và hệ thống phong kiến ​​của nó. Nó áp dụng chế độ bảo vệ, chính phủ nội các, quân đội quốc gia, công nghiệp hóa, hệ thống ngân hàng kiểu châu Âu, hệ thống trường học mới, và nhiều quần áo, thực phẩm và âm nhạc phương Tây. Đồng thời, nó vẫn giữ được hoàng đế, ngôn ngữ, hệ thống chữ viết và hầu hết các nền văn hóa của nó e. Qua đó, Nhật Bản không chỉ bảo toàn được nền độc lập của mình mà còn trở thành quốc gia đầu tiên không thuộc phương Tây sánh ngang với phương Tây về sự giàu có và quyền lực.Một lần nữa, sau Thế chiến thứ hai, Nhật Bản đã thực hiện những thay đổi có chọn lọc mạnh mẽ hơn nữa, loại bỏ truyền thống quân sự và niềm tin vào thần tính của vị hoàng đế, áp dụng nền dân chủ và hiến pháp mới, đồng thời phát triển hoặc phục hồi nền kinh tế xuất khẩu.

Một nguyên nhân lớn khác cho sự lạc quan là thành tích kiên nhẫn và khả năng phục hồi sau thất bại và thất bại của Nhật Bản (yếu tố số 9), như Thủ tướng Lý Quang Diệu của Singapore, người đã chỉ trích Nhật Bản mà tôi đã trích dẫn trước đây: "Bất chấp những kinh nghiệm của tôi trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng và những đặc điểm của người Nhật mà tôi đã học được để sợ hãi, giờ đây tôi tôn trọng và ngưỡng mộ họ. Sự kiên định , kỷ luật, thông minh, cần cù, sẵn sàng hy sinh vì Tổ quốc đã khiến họ trở thành một lực lượng đáng gờm và hiệu quả. Ý thức được sự nghèo nàn về nguồn lực của mình, họ sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa để đạt được những điều không thể đạt được. Vì giá trị văn hóa của họ, họ sẽ là những người sống sót cô đơn sau bất kỳ thảm họa nào. Đôi khi, họ phải hứng chịu những sức mạnh không thể đoán trước của thiên nhiên - động đất, bão và sóng thần. Họ nhận thương vong, tự thu dọn và xây dựng lại.... Tôi ngạc nhiên trước cách cuộc sống trở lại bình thường khi tôi đến thăm Kobe vào tháng 11 năm 1996, một năm rưỡi sau trận động đất [lớn]. Họ đã vượt qua thảm họa này trong bước đi của mình và ổn định với thói quen hàng ngày mới. "

Các yếu tố khác trong danh sách kiểm tra của tôi mà Nhật Bản ủng hộ là quyền tự do lựa chọn mà Nhật Bản có được từ việc trở thành một quần đảo không có các nước láng giềng có chung biên giới trên bộ (yếu tố # 12), được bù đắp bởi vị trí gần Trung Quốc và Triều Tiên; bản sắc dân tộc mạnh mẽ, niềm tự hào và sự gắn kết (yếu tố # 6); sự hỗ trợ thân thiện hoặc ít nhất là sự trung lập nhân từ mà Nhật Bản nhận được từ nhiều đối tác thương mại khác ngoài Trung Quốc và Hàn Quốc (yếu tố # 4); và các mô hình có sẵn mà các nước khác đưa ra để giải quyết một số vấn đề chính của Nhật Bản, Japa n có nên chọn để dựa trên các mô hình đó không (yếu tố số 5: xem bên dưới). Những lợi thế lớn hơn nữa của Nhật Bản là sức mạnh kinh tế,vốn con người, văn hóa của nó, và môi trường của nó như đã thảo luận trong các trang đầu tiên của chương này.

Bù đắp những lợi thế này là ba yếu tố trong danh sách kiểm tra của tôi. Tôi đề cập đến chúng không phải để thúc đẩy sự bi quan, mà thay vào đó là để tập trung sự chú ý vào thái độ mà Nhật Bản sẽ phải thay đổi nếu muốn thành công trong việc giải quyết các vấn đề hiện tại. Một trở ngại là một giá trị cốt lõi truyền thống mà bây giờ đã trở nên không phù hợp vì những hoàn cảnh thay đổi (yếu tố # 11): Nhật Bản tiếp tục nỗ lực để bảo đảm mọi quyền truy cập tài nguyên thiên nhiên của thế giới, nếu như họ đã dồi dào, thay vì dẫn đầu nỗ lực hợp tác quốc tế để thu hoạch dwin dling tài nguyên bền vững. Một trở ngại khác là câu chuyện của Nhật Bản về Thế chiến thứ hai tập trung vào sự tự thương hại và coi Nhật Bản là nạn nhân, thay vì chấp nhận trách nhiệm của Nhật Bản đối với cuộc chiến và đối với các hành động của Nhật Bản (yếu tố # 2). Trong chính sách quốc gia cũng như trong đời sống cá nhân, không thể đạt được tiến bộ trong việc giải quyết một vấn đề chừng nào người ta chối bỏ trách nhiệm của chính mình. Nhật Bản sẽ phải noi gương Đức về việc thừa nhận trách nhiệm, nếu Nhật Bản muốn cải thiện quan hệ với Chin a và Hàn Quốc.

Trở ngại còn lại là tôi thấy thiếu khả năng tự đánh giá trung thực, thực tế trong một số lĩnh vực chính (yếu tố số 7). Hai ví dụ là những vấn đề vừa được đề cập về tài nguyên nhập khẩu và câu chuyện về Thế chiến thứ hai. Một ví dụ khác là niềm tin sai lầm của Japa n về tầm quan trọng được cho là quan trọng của việc ngăn chặn sự suy giảm dân số. Mặc dù sự sụt giảm từ 127 triệu người hiện tại xuống còn 20 triệu người thực sự sẽ gây ra nhiều vấn đề, nhưng tôi không thấy bất lợi nào khi giảm xuống còn 80 triệu người, mà thay vào đó là một lợi thế to lớn : đó là việc Nhật Bản giảm bớt sự đói khát tài nguyên nhập khẩu, vốn đã nguyền rủa lịch sử hiện đại của Nhật Bản. Nhật Bản mạnh vì có nhiều lợi thế về chất được thảo luận ở đầu chương này, chứ không phải vì dân số hiện tại của Nhật Bản là 127 triệu người và bằng Mexico chứ không phải 81 triệu người và bằng Đức.

Vẫn còn một lĩnh vực khác kêu gọi tự thẩm định là nhập cư. Đó là phương pháp mà nhiều quốc gia sử dụng để giải quyết các vấn đề mà Nhật Bản cho là nghiêm trọng: đặc biệt là tỷ lệ lao động trẻ so với người già về hưu ngày càng giảm, ít lựa chọn chăm sóc trẻ em và số lượng người chăm sóc người lớn tuổi không đủ. Một lựa chọn là Nhật Bản xem xét việc nhập cư được mô hình hóa dựa trên chương trình nghiên cứu nhập cư rất thành công của Canada , hoặc dựa trên kinh nghiệm của chính những người di cư Nhật Bản đến Mỹ và Nam Mỹ. Một lựa chọn thay thế là Nhật Bản tiếp tục nói không với nhập cư và thay vào đó là áp dụng một số giải pháp thay thế rõ ràng: ví dụ: mở rộng lực lượng lao động năng động của Nhật Bản bằng cách loại bỏ những trở ngại nổi tiếng khiến phụ nữ không tham gia lực lượng lao động, và mở rộng đáng kể số lượng thị thực có thời hạn được cấp cho lao động khách để làm người chăm sóc trẻ em, y tá và người chăm sóc người già. Không có gì khó hiểu về các giải pháp khả thi khác nhau này, mỗi giải pháp đều có ưu và nhược điểm riêng. Điều cần thiết là phải chấp nhận viên đạn, đạt được sự đồng thuận về một giải pháp và tránh tình trạng tê liệt tiếp tục hiện tại.

Tất cả những câu hỏi này sẽ giải quyết được vấn đề gì đối với Nhật Bản trong thập kỷ tới? Trên thực tế, những vấn đề mà Nhật Bản hiện đang phải đối mặt ít ghê gớm hơn những vấn đề mà nước này phải đối mặt khi chính sách lâu dài của nước này bị cô lập đột ngột kết thúc vào năm 1853, hoặc khi Nhật Bản tan vỡ trong thất bại vào tháng 8 năm 1945. Những thành công của J apan trong việc phục hồi sau những chấn thương đó mang lại cho tôi. hy vọng rằng ngày nay, một lần nữa, Nhật Bản có thể đánh giá lại một cách có chọn lọc những giá trị cốt lõi của mình, loại bỏ những giá trị không còn có ý nghĩa, giữ lại những giá trị vẫn còn ý nghĩa và pha trộn chúng với một số giá trị mới phù hợp với hoàn cảnh hiện đại đã thay đổi.