"Hic... ."

Grace phải che miệng lại.

Nó nứt. Nó vỡ. Nó sụp đổ.

Ở phía bên kia của máy thu, cô có thể nghe thấy âm thanh của một con người đang gục ngã thảm hại. Bị mắc kẹt trong đống đổ nát không ai khác chính là một con quái vật tên là Vengeance.

Con quái vật điều khiển Grace đã chết. Grace, con người cuối cùng đã được giải thoát, run rẩy như một con chim sơ sinh trần trụi.

Con người khao khát sự ràng buộc quen thuộc hơn là sự tự do xa lạ. Dù là cô hay người đàn ông đó, con người đều xa lạ với cô và quái vật cũng quen thuộc với cô.

dừng lại.

Hãy trở lại với con quái vật ban đầu.

Bàn tay ướt đẫm của cô run lên khi nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. Thật đau đớn khi phải im lặng lắng nghe những tiếng nức nở giống như âm thanh của một hơi thở ngột ngạt, và giọng nói mà cô cố gắng thốt ra cũng run rẩy không kém.

"Leon... ."

[Ừ, anh vẫn yêu em. Thế nên anh không vui.]

Cô đoán anh nghĩ cô chỉ gọi anh bằng cái tên mà cô không thường gọi để chế nhạo và hỏi liệu anh có buồn vì yêu cô như trước không. Người đàn ông đã hiểu sai ý cô và tự đặt cho mình một lời nguyền mà Grace không còn mong muốn nữa.

[Đừng lo. Như em mong muốn, mãi mãi... Anh sẽ bất hạnh mãi mãi.]

Một ngày nọ, Grace đã hứa khi đặt cơ thể bầm dập của mình xuống sàn lạnh lẽo của phòng tra tấn.

Một ngày nào đó cô sẽ làm cho anh đau khổ.

Cô muốn hạ gục người đàn ông thống trị tối cao trên đầu cô xuống sàn giống như cô. Khi cô nhìn xuống trong niềm vui chinh phục khi người đàn ông kiêu ngạo ngã xuống dưới chân cô và bò lê trên sàn, cô nghĩ đến việc đáp lại những lời này.

Ma cà rồng của Camden. Tôi đã mong chờ nó vì những tin đồn... .

Nó thậm chí không tuyệt vời như vậy.

Và giống như anh đã làm, anh sẽ chỉ để lại một lời chế nhạo lạnh lùng.

Nhưng giờ phút cô mong chờ đã đến, Grace không thể mỉm cười được.

[Anh sẽ gánh chịu mọi điều bất hạnh... Anh hy vọng em và Ellie hạnh phúc. Anh đã hủy hoại cuộc sống hạnh phúc của hai người... Anh thực sự xin lỗi.]

Trong khi Grace không nói nên lời, người đàn ông, như thể đã chuẩn bị cho ngày kết thúc, tuôn ra những suy nghĩ sâu thẳm trong lòng mình bằng những tiếng nức nở không thể kiềm chế.

[Là một vị khách không mời mà đến, anh tự tin rằng mình có thể gia nhập vào gia đình hạnh phúc, nhưng... Anh vừa nhận ra rằng ở đó không có chỗ cho anh. Nếu không gặp lại, anh và em đã không phải đau đớn đến thế này... .]

Anh thở dài, không thể tiếp tục nói.

[Ellie... Thực ra... Đau quá... .]

Mặc dù anh không cần phải nói gì nhưng cô có thể cảm nhận rõ ràng sự đau đớn trong giọng nói của anh như thể anh đang cố gắng nặn nó ra.

[Đáng yêu... .]

Anh lại không nói nên lời nữa. Grace nuốt khan khi nghe thấy tiếng khóc.

Một lúc lâu sau, cô mới nghe được anh hít sâu một hơi, sau đó là một thanh âm bình tĩnh, tựa hồ anh đã khống chế được cảm xúc của mình.

[Anh đã nghĩ vậy. Nếu anh hành động khác đi, anh đã có thể ngăn cản em rời đi lần nữa ngay cả khi đã trao mọi thứ cho em. Cánh cửa đã đóng rồi, nhưng anh lại ngu ngốc phản chiếu trước cánh cửa đóng.]

Anh bắt đầu một cuộc xưng tội dài dòng.

[Có thể em không tò mò, nhưng hãy để anh đưa ra một lời xin lỗi... .]

Nếu anh không thể có được tình yêu của em, anh cũng muốn có được sự căm ghét của em. Ngay cả khi em cười, em đột nhiên nghĩ đến anh và nghiến răng, vì vậy em cũng không thể để anh đi dù em có ở xa đến thế.

Suốt đời, anh mong mình sẽ đóng đinh vào em như một chiếc đinh và không bao giờ rơi ra ngoài. Cho dù đó là một chiếc đinh bị cong, rỉ sét và chỉ khiến anh đau đớn.

[...] biết. Nó cực kỳ trẻ con.]

Grace ấn xuống bộ ngực săn chắc của mình khi lắng nghe tiếng cười trống rỗng.

Cái đinh vẫn còn đó. Có lẽ, dù có quên hết mọi chuyện và cười vượt biển, nếu chợt nhớ đến anh, nơi này sẽ đau lòng. Nhưng chiếc đinh này thực sự có thể gọi là hận thù sao?

[Lái đinh thật dễ dàng. Thật khó để cởi nó ra. Có thể đúng khi nói rằng đó là điều khó khăn nhất trên thế giới. Khi anh đến gần để tháo chiếc đinh, anh tưởng em đang cố đóng chiếc đinh vào nên cảnh giác.]

"......."

[Vì vậy, anh đã nghĩ một cách tự mãn rằng anh nên từ từ sau khi chỉ để lại bản thân mình cho em. Nếu anh có một đứa con để trói buộc em và anh với nhau, anh sẽ có thời gian cho việc đó... . Thật là ngu ngốc.]

Tiếng thở ướt át vang lên một lúc, rồi anh lại tiếp tục nói.

[Anh không hối hận khi tạo ra Ellie. Nhưng em đã nhầm.]

Grace không biết nói gì trước lời xin lỗi bất ngờ này. Như anh đã nói, ai cũng tạo ra con cái vì mục đích ích kỷ, cô nghĩ anh không hề hối hận vì đã sử dụng thân xác của mình một cách ích kỷ.

[Thật ra, càng nhìn thấy em từ Ellie, anh càng thấy đau lòng. Anh đã làm gì em thế?]

Cũng thật bất ngờ khi anh thực sự cảm thấy tội lỗi mỗi khi tìm thấy điểm giống nhau ở một đứa trẻ trông không giống cô cho lắm.

[Chắc hẳn em đã rất đau khổ mỗi khi nhìn thấy anh ở Ellie. Chắc hẳn em đã nhớ những gì anh đã làm.]

đúng vậy. Thật là đau đớn. Nhưng lý do là sai.

Kể từ Giáng sinh năm ngoái, Eli luôn hỏi anh mỗi lần gặp anh

Anh đã làm gì với em thế này?

[Anh cảm nhận được điều đó khi nhìn vào em. Chắc hẳn em đã khó chịu với lời xin lỗi một chiều của anh mà em chưa sẵn sàng chấp nhận. Em vẫn còn giận anh, nhưng có vẻ như anh đã tước đi cơ hội bày tỏ sự tức giận của em. Nó có thể giống như một sự ép buộc khác. Đó là lỗi của anh khi anh không chiếm được lòng tin của em mặc dù em đã cho anh thời gian.]

Đang bình tĩnh xin lỗi thì đột nhiên bật cười.

[Anh có nên thành thật thú nhận không? Mặt khác, anh đang tính toán nên hành động như thế nào để khiến trái tim em yếu đuối. Anh nên thương hại em hay thuyết phục em một cách hợp lý?]

Một tiếng cười tự giễu vang lên. Không, khi cô lắng nghe kỹ, đó dường như không phải là tiếng cười.

[Nhìn này. Anh vẫn không có lương tâm nên không thể từ bỏ lòng tham của mình đối với em.]

Vâng, Winston là vậy. Thay vì tức giận vì anh hành động như một kẻ ngốc ngay lúc này, cô lại cảm thấy buồn khi anh cảm thấy nhẹ nhõm vì đang làm một việc quá quen thuộc.

[Em không thể đi ngang qua một người nghèo. Em có biết rằng anh nghĩ sẽ rất tuyệt nếu em thương hại anh và mời anh đi cùng không?]

Leon Winston biết rất rõ về Grace Riddle. Từ lúc cô xin lỗi anh về chuyện đã xảy ra với bố anh và thú nhận rằng cô thích anh, cho đến lúc cô trao Ellie cho anh. Căn nguyên của những khoảnh khắc yếu đuối của cô đối với người đàn ông này là lòng trắc ẩn đối với anh.

[Nhưng mọi điều anh nói đều là chân thành. Hãy tin anh vào điều này.]

Grace cũng biết rất rõ về Leon Winston. Vì vậy, cô sẽ không còn bị ảnh hưởng bởi những thủ đoạn của anh nữa. Sở dĩ bây giờ cô rung động là vì tất cả những gì anh nói tối nay đều là chân thành.

"Leon... ."

Grace gọi cho anh và không nói nên lời trong giây lát. Những từ ngữ lộn xộn trên lưỡi. Nhưng cô sẽ không nói những gì anh mong đợi.

"Ellie đã quên mất anh."

Cô một lần nữa nhắc nhở người đàn ông đã làm cô rung động về hiện thực.

"Không còn chỗ cho anh nữa."

Có một chỗ dành cho anh trong trái tim Eli, nhưng nó đã không còn nữa.

"Chúng ta sẽ không bao giờ rời đi cùng nhau."

Chỉ vì Ellie đã quên anh không phải là lý do duy nhất khiến họ không thể ở bên nhau.

"Tôi cũng sẽ thành thật thú nhận."

Grace thở dài bất lực như lời thú nhận của cô.

"Tôi không biết tôi cảm thấy thế nào về anh. "Khi tôi nghĩ về anh, tâm trí tôi trở nên đen kịt, giống như tất cả các màu sắc chồng lên nhau và chuyển sang màu đen tuyền."

Khi cô nói ra điều này, người đàn ông vốn phải kiên trì khẳng định rằng trong muôn vàn màu sắc sẽ có một màu thể hiện tình cảm với anh lại im lặng.

"Tôi gặp khó khăn với anh."

Từ thân đến tâm, từ sống đến chết. Mọi thứ về người đàn ông này luôn khiến Grace choáng ngợp.

"Chúng ta, mối quan hệ của chúng ta, không có câu trả lời. Tôi đã đi quá xa vào con đường sai lầm ngay từ đầu. Tôi biết anh muốn hàn gắn một mối quan hệ đã sai lầm ngay từ đầu. Nhưng... ."

Grace cuối cùng cũng bộc lộ những gì cô đã cảm thấy nhất quán kể từ thời điểm mối quan hệ của họ lần đầu tan vỡ.

"Tôi muốn vứt nó đi."

Bị con gái lãng quên và bị người phụ nữ anh yêu bỏ rơi. Lời thú nhận không thể tránh khỏi đối với cô lại là một bản án tử hình tàn nhẫn đối với anh.

Âm thanh của một con người gục xuống lại vang lên từ bên ngoài máy thu. Grace cuối cùng đã bật khóc và bày tỏ cảm xúc của mình như hiện tại.

"Không phải vì tôi đổ lỗi cho anh. Không phải vì tôi ghét anh. "Tôi không muốn anh buồn nữa."

[Nhưng tại sao... .]

"Tôi là... "Tôi không tự tin."

Chỉ sau khi đợi cho tiếng thở dài ướt át ở đầu bên kia điện thoại ngừng lại, Grace mới bắt đầu nói.

"Ngay cả khi một tách trà vỡ được ghép lại, vết nứt vẫn còn đó."

Thế giới đã phá vỡ chúng ta. Họ đã tiêu diệt lẫn nhau. Chúng ta đã tan vỡ và hàn gắn lại rất nhiều lần.

Chúng ta là những đứa trẻ đang cầm một tách trà dễ vỡ trên tay. Họ không biết cách đối xử với nhau nên cuối cùng đã làm tổn thương nhau. Thế là nó cứ chồng chất mãi. Rồi sẽ đến một ngày nó bị vỡ đến mức không thể hàn gắn lại được.

"Cho dù tôi có tha thứ và chấp nhận anh đến đâu, đến lúc anh lại trở nên quá đáng với tôi , tôi sẽ lần theo những vết nứt trong quá khứ để lại và dễ dàng tan vỡ hơn trước. Anh cũng sẽ như vậy. "Tôi sợ điều đó."