Ngay khi vị khách ngồi trước mặt cô bé định quay đầu lại, Grace hạ cửa sổ xuống và kéo rèm lại.

Có lẽ anh ta là một vị khách đến thăm một ngôi nhà trên tầng 4. Đôi khi có những người đàn ông nhầm số tầng đến gõ cửa nhà Grace. Đó thực sự là một môi trường tồi tệ để nuôi dạy một đứa con gái.

Bây giờ Ellie đã ổn định rồi, cô có nên chuyển cô bé đi nơi khác không?

Đột nhiên, ngôi nhà nơi Ellie sinh ra hiện lên trong tâm trí cô. Có thể cho thuê ngắn hạn trong mùa đông. Nó gần bãi biển và vì là khu nghỉ dưỡng nên có nhiều công viên và cửa hàng nên Ellie sẽ thích nó. Nó còn có ý nghĩa vì đó là nơi Ellie được sinh ra.

Tuy nhiên, đứa trẻ không hề biết ý đồ sâu xa của mẹ nên tỏ ra cáu kỉnh và nói rằng cô đã đóng cửa sổ.

"Đừng làm thế!"

"Ellie, trời lạnh quá. "Bây giờ hãy dừng lại và chơi trò khác."

"Con sẽ không! Hãy mở lại lần nữa!"

Đó là từ đó trở đi. Ellie rất nhạy cảm và cáu kỉnh về mọi thứ suốt cả ngày.

"Áa!"

Cô bé làm đổ sữa và khóc vì làm đổ. Khi cô cởi bộ quần áo ướt đẫm sữa và thay bộ mới, bộ quần áo đó bị nhăn nheo khiến cô không thích. Khi cô bé khóc và nói rằng cô bé không muốn mặc chúng, cô tự hỏi liệu có phải ăn cỏ và không. rối loạn ám ảnh cưỡng chế là do di truyền.

"Không, Ellie."

"Tại sao con không làm điều đó!"

Có buồn đến mức cô bé không cho cô mang chăn từ giường vào phòng khách không? Cô bế đứa trẻ đang khóc trong chăn lên và đặt nó lên giường.

Đã đến giờ ngủ trưa nên cô ôm cô bé và vỗ về, cô bé ngừng khóc nhưng vẫn trằn trọc thay vì ngủ. Để rồi cuối cùng cô bé lại bật khóc vì không được chạm vào ngực mẹ. Lúc đang ngủ say, cô bé bực mình vì Grace cử động nhẹ.

Những ngày này cô bé vẫn ổn, nhưng tại sao hôm nay cô ylại như thế này?

Đứa trẻ vốn khóc không ngừng cho cả nhà ra về cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu. Grace kiệt sức đến mức ngủ thiếp đi và chỉ mở mắt khi mặt trời lặn.

Đứa trẻ đang ngủ sâu và đổ mồ hôi. Cô đang gấp nên cẩn thận xuống giường đi vào phòng tắm để không đánh thức con. Nhưng tự do không kéo dài được lâu.

"Mẹ!"

Ellie bắt đầu đập cửa phòng tắm và khóc.

"Ừ, mẹ ở đây."

"Hic! "Trở lại giường đi!"

Đứa trẻ, bình thường chỉ mở cửa bước vào, liên tục gõ vào cánh cửa không khóa dường như chỉ là một cách để trút giận. Cô bé đang tức giận về điều gì? Đầu cô choáng váng.

"Vậy thì vào đi."

"không! "Mẹ, ra ngoài đi!"

Cô vội rửa tay rồi chạy ra ôm cô bé nhưng lúc này tay cô bé lạnh ngắt, cô bé khóc và nói không thích.

"Sao hôm nay con cảm thấy tệ thế này?"

"Con cũng không biết!"

"Vậy mẹ có nên cho con một ít sô cô la không? Hay con nên nhìn ra ngoài cửa sổ? hả? "Con có muốn đi dạo với mẹ không?"

"không! Tất cả lạnh! "Mẹ cũng lạnh!"

Cô bé là một đứa trẻ giao tiếp tốt nhưng hôm nay cô bé không giao tiếp được chút nào. Grace, người đã ôm và an ủi đứa con không ngừng khóc cả ngày mà không có lý do cụ thể nào, đã trở nên bối rối khi không có tác dụng gì.

Con cô chưa quen.

Cô bé chưa bao giờ như thế này trong đời. Ngay cả khi cô bé còn là một đứa trẻ sơ sinh, điều khiến cô bé phải thức trắng đêm, cô bé chưa bao giờ lau khô máu ai như thế này.

Nó giống như cái tôi tồi tệ của bố cô bé vậy. Cô nhớ lại lần cô bị nhốt trong phòng tra tấn và cầm máu của ai đó, nói rằng cô không thích cách này hay cách khác. Dù vậy, cô có cảm giác như đứa trẻ đã lấy đi chút sức lực còn sót lại trong trái tim kiệt quệ của cô vì người đàn ông đó.

Cuối cùng, ngay cả Grace cũng bật khóc.

"Ellie, mẹ đang gặp khó khăn."

Đứa trẻ đang vùng vẫy và khóc bỗng dừng lại và khóc nức nở.

"Ellie cũng đang gặp khó khăn."

Vào lúc đó, cô đã tỉnh táo lại. Cô bé phải khó khăn đến mức nào khi không thể làm được điều mình muốn?

Grace hôn đứa trẻ đang dụi mắt và lắc vai.

"Mẹ yêu Ellie. "Ngay cả khi Ellie ghét mẹ, ngay cả khi điều đó khó khăn với mẹ, mẹ vẫn yêu con."

"Mẹ ơi, con không bị bệnh. "Elido, con yêu mẹ."

Grace hỏi, cọ má vào đứa con của mình.

"Vậy chẳng phải Ellie sẽ gặp khó khăn nếu mẹ làm điều gì đó cho con sao?"

Đứa bé vòng tay qua cổ cô, tựa đầu vào vai cô, yếu ớt thì thầm.

"Ôm Joe."

Mãi đến tối hôm đó cô mới biết có nguyên nhân khiến Ellie trở nên kỳ lạ.

Cô tưởng cơn sốt đang tăng lên nhưng nó lại nhanh chóng bùng lên. Có vẻ như bị cảm lạnh.

Đây là một đứa trẻ chưa bao giờ bị bệnh kể từ khi sinh ra. Vì vậy, cả cô bé và Grace đều không biết Ellie đang buồn vì bị ốm.

"Ellie cần phải ra ngoài."

"Ngày mai khi mặt trời mọc chúng ta hãy đến gặp bác sĩ."

"Thưa ngài. Eli à, thưa ngài."

Đứa trẻ đã được tiêm chủng và biết rằng kim tiêm rất đau nên sợ rằng họ có thể tiêm cho cô bé nếu đến bệnh viện. Còn có điều gì đó khác mà Grace lo sợ.

Cô cần phải đến bệnh viện.

Đêm đã quá dài. Mặt khác, nó quá ngắn.

Cô cần gọi cho anh.

Nhưng cô không thể rời nơi này mà trong khi Ellie đang ốm. Cô hy vọng Ellie sẽ ngủ trước khi quán rượu đóng cửa. Tuy nhiên, đứa trẻ không thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

Cô hạ sốt bằng khăn ướt lạnh qua đêm và đun sôi nước để xông hơi. Tuy nhiên, cơn sốt vẫn không giảm và cơn ho ngày càng nặng hơn. Cô bé thậm chí còn nôn ra món súp mà cô bé vừa mới ăn. Lúc này, người đàn ông đó đã hoàn toàn bị lãng quên trong tâm trí Grace.

Đó là lần cô đang thay chiếc khăn nhanh chóng trở nên ấm trên vầng trán đang sôi sùng sục của một đứa trẻ. Đứa trẻ đang ngây người nhìn Grace với đôi mắt mờ đi vì sốt cao, gọi cô.

"mẹ."

"hả?"

"Làm sao con có thể lên thiên đàng?"

Trái tim Grace thắt lại trước những lời đáng lo ngại.

"Không, Ellie. Chỉ là cảm lạnh thôi. "Nó sẽ không còn đau chỉ sau một tuần nữa."

Sau đó, cô bé lại chạy quanh nhà khiến Grace kiệt sức, xin bánh mì, đánh thức cô dậy sớm và khiến cô khó ngủ. Sau đó, cô bé sẽ nở một nụ cười thật xinh khiến mọi mệt mỏi của cô đều tan biến.

Đây chỉ là một nghi thức mà tất cả chúng ta phải trải qua khi lớn lên.

"Ellie sẽ không lên thiên đường."

Cô bé không thể đi được. Grace ôm lấy đứa trẻ đang nằm rũ rượi trên giường.

"Nhưng... sau đó... ."

Đứa trẻ đang bị ôm bất lực nhìn vào mắt cô, ngập ngừng rồi hỏi.

"Mẹ định gặp bố thế nào?"

Đứa trẻ kể về bố mình, người mà nó nghĩ mình đã quên mất.

"Mẹ ơi, bố có lên thiên đàng nữa không? Nhưng Collock, Ellie đã cho con một bức ảnh... ."

Cô hiểu tại sao cô bé hỏi làm thế nào để lên thiên đàng. Đứa trẻ nghĩ rằng bố mình đã chết. Đó có phải là lý do cô bé chưa bao giờ nhắc lại câu chuyện của bố cô bé ? Lúc đó, có lẽ cô bé đã nghĩ rằng vì cô bé bị bệnh nên bây giờ cô bé có thể đến gặp bố.

"Bố đã không trở lại thiên đường. "Bố đã giữ lời hứa với Ellie."

Bố của con còn sống.

"Nhưng tại sao bố không đến gặp Ellie? Khụ, có phải vì Ellie quá tham lam không? Này, bây giờ Ellie có chuyển sang màu đen không?"

"Không, bố yêu Ellie rất nhiều."

Thật đau đớn.

Mẹ cũng yêu con. Nếu con muốn, mẹ có thể chịu đựng một người đàn ông mà mẹ không muốn.

"Ellie, con có muốn gặp bố mình không?"

Ngay khi cô hỏi, Ellie gật đầu.

"Mẹ sẽ đưa con đi."

Heh, đứa trẻ cười. Cuối cùng cô bé cũng buông cô ra, người suốt ngày không buông cô ra.

"Tốt... ."

Chỉ sau khi bước ra khỏi cửa, Grace mới bật khóc mà bấy lâu nay cô đã kìm nén.

Bây giờ cô đã hiểu tại sao con cô ngày nào cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Tại sao cô bé lại dừng việc đang làm và trợn mắt nhìn mỗi khi có một chiếc ô tô màu đen chạy ngang qua?

Đứa trẻ đang đợi bố.

Khi được hỏi cô bé thấy gì, cô hiểu tại sao cô bé nói không thấy gì cả.

Bởi vì cô không thể nhìn thấy bố.

"Được rồi, mẹ xin lỗi... ."

Cô vừa khóc vừa vội vã bước xuống cầu thang.

Grace đã phạm tội đánh giá thấp sức nặng của trái tim con mình. Giống như người lớn đã làm khi cô còn nhỏ.

Mọi chuyện sẽ khác nếu ai đó lắng nghe câu chuyện của cô sau khi trở về từ Bãi biển Abington. Nhưng cô không có người lớn nào có thể tin tưởng được.

Ellie có lẽ cũng cần ai đó lắng nghe.

Cô đã tự hứa với mình rằng cô sẽ là một người lớn đáng tin cậy đối với con gái mình nhưng cuối cùng cô chỉ là một người lớn tồi.

"Ellie, đó là một giấc mơ. "Con gặp ác mộng."

Cô lo lắng rằng bằng cách coi đó là chuyện chưa từng xảy ra, cô đang ngăn cản con trở thành một con quái vật cuồng máu như người đàn ông đó. Thực tế, cô đang dạy con thói quen xấu là luôn trốn tránh những vấn đề khó giải quyết.

Cô không thể tin được là con đang thêm việc tẩy não vào vết thương của mình. Cô biết rất rõ điều gì sẽ xảy ra nếu vết thương không lành mà chỉ mưng mủ và vỡ ra.

Trong thời bình, thật dễ dàng để bắt chước vai trò "người mẹ hiền", một vai trò mà cô chưa từng trải qua. Tuy nhiên, khi khủng hoảng ập đến, bộ mặt thật của họ mới lộ diện.

Trong khi người mẹ dừng lại ở một thời điểm nào đó trong tuổi thơ và không lớn lên chút nào và chỉ đứng yên thì đứa trẻ lại lớn lên một mình.

Cô tưởng mình đang bị lừa khi nói rằng đó là một giấc mơ. Cô bé thông minh chỉ đang giả vờ bị tình cảm của mẹ đánh lừa mà thôi. Cô bé kìm nén mong muốn được gặp bố, đến khi bệnh nặng cô bé mới bộc lộ ra, như một vết thương đang mưng mủ.

Ellie muốn gặp anh. Hãy đến ngay.

Grace mở cửa tầng một của tòa nhà, lặp lại những điều cô muốn nói với người đàn ông. Quán rượu bên kia đường vẫn sáng đèn. Đó là khoảnh khắc cô bước ra khỏi tòa nhà, lau đi những giọt nước mắt đang làm mờ tầm nhìn của mình.

Tai nạn.

Tiếng búa của khẩu súng lục được rút ra vang lên trong tai cô.

"Đã lâu không gặp, kẻ phản bội."