Không có cách nào để chống cự khi một khẩu súng lục đã rút búa đang đè xuống đầu họ. Nơi họ bị kéo lê, bị trói như một bó vào thùng của một chiếc xe tải nông nghiệp cũ, là tầng hầm của một trang trại bỏ hoang.

Grace nhìn bằng đôi mắt sắc bén và cảnh giác ba người đã dồn cô vào chiếc giường cũ trong góc, như thể họ đang săn một con thỏ.

Mặc dù đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy chàng trai trẻ gầy gò đang tựa vào một bức tường nhưng trang phục của anh ta trông quen quen. Hôm qua ban ngày cô cứ tưởng là có khách lên lầu. Cô đã đoán rằng đó thực sự là một kẻ nổi loạn đến để kiểm tra vị trí của cô.

"Ho... ."

Mắt Grace hướng về góc xa nhất của tầng hầm, nơi phát ra tiếng ho. Người đàn ông trung niên ngồi trên ghế có khuôn mặt hình cầu.

Robert 'Bobby' Fisher.

Chú Bobby vẫn đứng về phía họ.

Trước khi Grace bị phát hiện là gián điệp, chú chính là người đã cảnh báo anh trai cô về những điều sẽ xảy ra bằng cách bảo anh hãy đi và đừng bao giờ quay lại. Người chú biết rõ công việc bẩn thỉu mà quân nổi dậy đang làm. Vì vậy, cô mơ hồ nghĩ rằng lẽ ra cô đã quay lưng lại với họ, nhưng cô đã nhầm một cách đáng kinh ngạc.

Một nhân vật thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn đang nhìn chằm chằm vào Grace dưới ánh sáng mờ ảo.

Chết tiệt Nancy Wilkins.

Cô đọc một bài báo nói rằng con người khủng khiếp đã sống sót và bỏ chạy sau khi bị bắn. Người ta cũng thường thấy các tờ rơi truy nã Nancy, người duy nhất trong ba người bị tiết lộ danh tính.

Đó có phải là lý do tại sao họ đợi đến tận đêm khuya khi xung quanh còn ít người để đột kích? Họ áp đảo Grace ở lối vào tòa nhà và kéo cô vào nhà, ném cho cô một chiếc túi hành lý cũ và ra lệnh cho cô thu dọn đồ đạc.

Họ sẽ đưa cô đi đâu và họ sẽ làm gì với cô ?

Cùng với sự lo lắng, sự nhẹ nhõm cũng đến.

Cô ta cần hành lý. Điều đó có nghĩa là cô ta không có ý định giết cô ngay lập tức.

Nhưng Ellie... .

"Mẹ... ."

Giọng Ellie gọi cô khàn khàn. Grace ôm Ellie chặt hơn khi cô nhìn xung quanh với ánh mắt lo lắng, ngăn cản cô nhìn thấy bất cứ thứ gì.

"con ổn không?"

"Ellie, Collock, về nhà..." ."

Đứa trẻ thậm chí còn chưa kịp nói xong đã muốn về nhà và bắt đầu khóc thầm. Cô cảm thấy bầu không khí thật khác thường. Cô cảm thấy rất tiếc cho đứa trẻ đã phải chịu cảnh có nhầm bố mẹ.

"Ellie, mẹ xin lỗi. "Con, mẹ định nói chuyện với bạn mẹ một chút, nên con hãy ngủ đi nhé."

Grace xoa dịu Ellie bằng cách thì thầm với cô bé và bắt đầu hành động để đứa trẻ không trở nên lo lắng.

"Đã lâu không gặp."

Cô nói với giọng bình tĩnh, như thể Nancy thực sự là bạn của cô. Tất nhiên, Nancy, người không có ý định điều chỉnh tay chân vì quan tâm đến đứa trẻ, khịt mũi như thể bị sốc.

"Hãy nói cho tôi biết cô muốn gì."

Lòng thương xót và cầu xin không có tác dụng. Nhưng thỏa thuận có thể thành công. Tất cả những gì Grace muốn làm là đưa cho Nancy những gì cô ta muốn và đưa đứa trẻ đến bệnh viện ngay khi mặt trời mọc.

"Điều đó có nghĩa là cô có khả năng cho tôi bất cứ thứ gì tôi muốn phải không?"

Nancy đang đứng khoanh tay sải bước về phía trước và cười lớn, dí nòng súng vào cằm tên phản bội bẩn thỉu.

"Ma cà rồng ở Camden có thể đối xử với cô như một con chó với bộ hàm này. Vậy là ngay từ đầu cô đã là kẻ phản bội rồi."

Nancy nhớ lại lần cuối cùng cô ta gặp Grace ở bưu điện ở Winsford.

"Tôi không phải gián điệp của Winston!"

Cô nổi cơn thịnh nộ, tự nhận mình là một người lính cách mạng, và chỉ trong vài ngày, cô đã bán căn cứ quê hương của mình cho quân đội. Tuy nhiên, không hiểu vì lý do gì, những tờ rơi tìm kiếm Grace ngay lập tức xuất hiện khắp nơi.

"Nếu cô đã bán một đồng đội, việc một kẻ phản bội gia nhập quân đội không phải là điều bình thường sao? Nhưng khi nghe tin hắn bỏ chạy, tôi nghĩ, con khốn điên khùng này đang làm cái quái gì vậy?"

Thật là khó hiểu. Chẳng phải nó hoàn toàn đứng về phía cô sao?

Để rồi, khoảnh khắc người phụ nữ điên bước vào bẫy, nắm tay đứa trẻ, sát cánh cùng kẻ thù, cô ta đã nhận ra điều đó.

Đúng như dự đoán, cô luôn đứng về phía Winston.

Trong khi kẻ phản bội sống xa hoa trong vòng tay kẻ thù, Nancy di chuyển khắp vương quốc cùng đồng đội của mình. Sau đó, nơi cuối cùng họ định cư là rạp xiếc.

Vì cô ta sống một cuộc đời lang thang nên việc tránh bị quân đội truy đuổi là điều tốt. Hơn nữa, rạp xiếc là nơi tụ tập của những kẻ xấu nên dù có che giấu quá khứ của mình cũng sẽ không bị nghi ngờ.

Rồi tình cờ cô ta đang ở trong thành phố nơi buổi ra mắt bộ phim kinh tởm mô tả vụ thảm sát vào đêm Giáng sinh đang được tổ chức. Tuy nhiên, âm mưu ám sát bất ngờ bị phát hiện và kết thúc vô ích. Đó là lúc đồng đội của cô ta bị giết và cô ta đang cố gắng trốn thoát.

"Chúng ta quyết định biểu diễn vào đêm Giáng sinh. Chỉ có ba khán giả. Nhìn này. "Anh ấy thật giàu có!"

Người chỉ huy rạp xiếc khoe khoang trước mặt các thành viên về số tiền mà ông ta nhận được theo hợp đồng đặt cọc cho buổi biểu diễn. Ông nói thêm rằng các thành viên sẽ được chia một phần lớn cổ phần của mình nên họ không nên nghỉ một ngày vào ngày hôm đó.

Họ chỉ cần tiền để trốn thoát.

Chúng ta hãy lấy tiền và rời đi. Đó là những gì cô ta đang nghĩ, nhưng tên của người đặt chỗ... .

Stanley Pierce.

Ông là người hầu của Bá tước Winston. Đó là tên của một nhân vật quan trọng mà Nancy, người phụ trách khu vực Winsford, không thể nào quên được.

Kỷ niệm ba năm ngày đồng đội cô ta ngã xuống, kẻ thù bước vào sân trước nhà cô ta.

Đây là ý muốn của Chúa.

Nancy lại bắt đầu mài lưỡi kiếm trả thù của mình.

Tất nhiên, Leon Winston đó là rạp xiếc vào đêm Giáng sinh. Cô ta nghĩ nó thật kỳ lạ.

Tuy nhiên, nghi vấn đó đã được giải đáp ngay khi 2 khán giả còn lại tiết lộ danh tính.

"Tôi nghĩ đó là cơ hội được Chúa ban cho để giải quyết tất cả cùng một lúc. Những điều khủng khiếp."

Khi Nancy nói vậy, cô ta chuyển ánh mắt từ trừng mắt nhìn Grace sang đứa trẻ trong tay. Điều này có nghĩa là cô ta cũng đang lên kế hoạch giết cả Eli vô tội.

Thực tế, cô là người không bao giờ chết.

Grace vỗ nhẹ vào lưng đứa trẻ nhanh hơn để Nancy không thấy rằng tay cô đang bắt đầu run lên vì tức giận và sợ hãi.

"Cô đã cười một cách trơ trẽn và tận hưởng niềm vui vào ngày mà đồng đội của cô đã chết. "Chắc hẳn cô đã cười như thế khi chứng kiến ​​đồng đội của mình bị thảm sát."

các đồng chí. các đồng chí. Cô ta thật hài hước. Như thể có một tình bạn tuyệt vời. Cô chỉ bán chính nghĩa và đồng đội để trả thù cho gia đình thôi.

Grace muốn tuôn ra nhiều như trước nhưng cô phải kìm lại vì Ellie.

"Nancy, cô hiểu lầm rồi. "Tôi vừa bị người đàn ông đó cưỡng bức."

Cô đội chiếc mũ xuống đầu đứa trẻ và bịt tai nó lại. Ellie còn quá nhỏ để nhận ra rằng lời nói dối có thể tồn tại.

"Cô đã tận mắt chứng kiến ​​ngày tôi bỏ Winston và bỏ chạy. "Cô không biết khi nhìn thấy họ bỏ chạy và trốn trong khu ổ chuột sao?"

"Đừng buồn cười nữa. "Ngày hôm đó khi tôi bị bắn, tôi đã đá bay khẩu súng của mình và cứu được quỷ dữ."

"Đừng quên. "Tôi là người đã cứu mạng cô khi nói với cô rằng Anga đã bị quân đội bắt."

Đáng lẽ cô không nên làm điều đó. Ít nhất, lẽ ra họ nên giết Nancy trước khi bỏ chạy và bỏ lại người đàn ông đó. Lương tâm kém cỏi đó là gì? Quyết định của họ không giết người nữa là gì?

Từ Ellie, người bị sốt không giảm, đến người đàn ông sẽ chờ cuộc gọi của cô suốt đêm. Mạng sống của hai người đang gặp nguy hiểm vì phán đoán sai lầm của cô trong quá khứ.

Mặt trời có thể mọc sớm.

Đó là một tầng hầm không có cửa sổ nên cô không thể biết được bây giờ là mấy giờ.

"Cô muốn cái quái gì thế?"

Grace trở nên tuyệt vọng và liên tục hỏi về mục đích của vụ bắt cóc.

"Cô định bắt chúng tôi làm con tin và lấy thứ mình muốn từ người đàn ông đó à?"

Hãy làm điều đó. Để làm điều đó, cô sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc báo cho người đàn ông đó biết tin tức của họ.

Có hai thông điệp mà Grace muốn truyền tải thông qua Nancy với tư cách là người đưa tin của cô ấy.

Tôi không bỏ rơi anh nên xin đừng làm gì quá đáng. Ellie đang ở đây, xin hãy cứu cô bé.

Tuy nhiên, Nancy không dễ dàng khuất phục trước sự hướng dẫn của Grace.

"Có muốn mời quân đội đến sân trước của tôi không?"

"Vậy thì tôi sẽ làm bất cứ điều gì, chỉ cần đưa đứa trẻ đến bệnh viện."

"Bất cứ điều gì? Sau đó tôi sẽ đào một cái bẫy thật xa nơi này, cô có thể chặt đầu hắn đem về."

"Gì?"

Grace khịt mũi để che giấu sự bối rối của mình.

"Cô đang bảo tôi bước vào một chi? "Tôi đoán là đầu tôi bị chặt?"

"Con chó của Grace Riddle có thể dễ dàng cắn vào cổ chủ nó."

"Nancy, thế còn chuyện này thì sao?"

Grace ném một miếng mồi bê tông.

"Bố cô vẫn còn sống."

Không, thực ra cô không biết. Cô chưa bao giờ thấy một bài báo nào nói rằng ông ta đã bị xử tử nên cô chỉ lướt qua nó. Tuy nhiên, như thể đã đoán đúng, Nancy cũng không bác bỏ.

"Tại sao cô không thỏa thuận với anh để anh ta đi? "Cô đã có hai thẻ đàm phán."

Nancy đã nói điều này cách đây ít lâu.

"Con chó của Grace Riddle có thể dễ dàng cắn vào cổ chủ nó."

Có vẻ như cô ta tin rằng điều người đàn ông đó mong muốn nhất chính là Grace. Sau đó, cô ta dự đoán rằng Grace, quân bài quan trọng nhất trong hai quân bài dùng để đàm phán, sẽ bị bỏ lại ở đây và chỉ đứa trẻ có vẻ kém quan trọng hơn mới được cử làm mồi nhử để mở cuộc đàm phán.

"Tôi sẽ tích cực hợp tác, vì vậy nếu mọi việc suôn sẻ, xin hãy quên đi quá khứ và để tôi ra đi."

Cô giả vờ thành thật, nhưng thực ra, việc họ có cho cô đi hay không không quan trọng. Tất cả những gì cô làm chỉ là dựng một màn khói để Nancy không nhận ra rằng đó là một âm mưu để đưa Ellie ra khỏi đây.

"Cha của cô đã giết cha của Winston, nên cô đoán rằng người đàn ông đó sẽ không giết cô một cách tử tế, phải không?"

Nó hoạt động. Khuôn mặt vốn đang chế nhạo bấy lâu nay của Nancy cứng đờ lại. Như thể vẫn chưa đủ, cô khoanh tay và đi đi lại lại trước mắt, toát ra vẻ xung đột.