Anh cô trở về nhà và tìm thấy trên tay một cuốn nhật ký cũ và một chiếc phong bì đã bạc màu. Anh cô chỉ đưa cuốn nhật ký cho Grace rồi lại đi ra ngoài.

Với tiếng diêm quẹt và tiếng chửi rủa vang lên ngoài cửa như đang hút thuốc, Grace mở cuốn nhật ký ra như thể đang đào mộ người mẹ đã khuất từ lâu và mở nắp quan tài.

Sự khởi đầu là bình thường. Cha cô, không, tất cả những gì cô có bây giờ là những câu chuyện tầm thường về cuộc hôn nhân mới cưới của cô với cha nuôi, Jonathan 'Johnny' Riddle.

Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, dần dần, những bài viết nguệch ngoạc chỉ trích sự bất công của thế giới và chế độ quân chủ bắt đầu xuất hiện, theo sau là những bài viết viết rõ ràng về mục tiêu và sự cống hiến để đạt được một mục đích vĩ đại.

Grace lật nhanh những trang không khác gì cuốn nhật ký của chính cô rồi đột nhiên dừng lại.

『Lúc đầu, tôi nghĩ đó chỉ là một nhiệm vụ xâm nhập đơn giản, nhưng Johnny cứ đưa ra nhiều yêu cầu hơn. Tôi không biết phải làm sao khi lãnh đạo nói phải làm gương. Chúa ơi, đây có thực sự là con đường đúng đắn không?』

『Vẫn thật kinh tởm khi phải đóng vai trò chính phủ trong khi phục vụ cho bọn bảo hoàng bẩn thỉu, nhưng vẫn đáng để tiếp tục khi tôi nghĩ rằng sự hy sinh của mình cuối cùng sẽ dẫn đến sự sụp đổ của chúng.』

『Johnny cảm thấy thế nào khi nhìn tôi sống với một người đàn ông khác?』

Sau đó, bản tuyên ngôn của quân đội cách mạng mà Grace thường ghi nhớ chiếm trọn một trang.

『Tôi đã có đứa con thứ hai ngoài ý muốn. Tuy nhiên, một đứa trẻ luôn là một điều may mắn. Vậy thì tôi đoán mình sẽ không phải nhận nhiệm vụ đó trong một thời gian?』

『Chúa ơi, tại sao ngài lại cho tôi thử thách này?

Đôi mắt của đứa trẻ vốn có màu xanh đậm khi mới sinh ra đã chuyển sang màu xanh lam.

Tôi đã khóc cả ngày sau khi nghe Johnny lăng mạ, gọi cô là đồ ngu khi không biết rằng mình có một đứa con đang bị gián điệp nhắm đến. Có lẽ đây là một sai lầm khủng khiếp?

Một nửa số trẻ em đó là những người theo chủ nghĩa bảo hoàng. Đứa trẻ tưởng chừng như thiên thần giờ trông giống như một con quái vật bẩn thỉu.』

『Tôi đã đề nghị đưa đứa trẻ vào trại trẻ mồ côi nhưng mọi người đều phản đối. Ngay cả Johnny, người ban đầu có thiện cảm, cũng thay đổi quyết định sau khi nói chuyện riêng với James Blanchard.

Nó là đứa con xấu xí của một phe bảo hoàng, vậy tại sao họ lại bắt anh ta nuôi nó? Thật đau đớn.』

『Tôi đã cố gắng bỏ rơi đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi nhưng bị bắt trên đường đi.

Tôi đã bị mọi người tại bàn tròn chỉ trích gay gắt trong hơn ba giờ đồng hồ. Họ nói với tôi rằng nếu tôi cố gắng bỏ trốn hoặc vi phạm nội quy một lần nữa, họ sẽ giao con tôi cho một cặp vợ chồng khác. Làm ơn, điều đó là không thể được.

Grace không thể tiếp tục cuộc thảo luận sau đó nên cô nhanh chóng bỏ qua nó.

『Vậy khi nào thì ngài định lật đổ chế độ quân chủ?

Blanchard dường như nghĩ mình là vua. Không, anh có muốn nghĩ mình là Chúa không?』

『Grace bắt đầu đi học. Nơi đây chỉ dạy một vài đứa trẻ giỏi nhất ở tầng hầm nhà Blanchards. Trên thực tế, đây không phải là một trường học mà là một nhà thờ của những kẻ cuồng tín.

Chỉ tối qua Johnny mới nói cho tôi biết tại sao. Đây là lý do tại sao các giám đốc điều hành yêu cầu chúng tôi nuôi dưỡng Grace.

Nghe xong, tôi thấy thương con và sáng nay đã tự tay tết tóc cho con. Sau đó, Grace hào hứng khoe với bạn bè gặp nó trước cửa nhà rằng hôm nay tôi đã tết tóc cho nó và nói với tôi rằng nó rất đẹp.

Tôi nhận được ánh nhìn từ những người biết cha ruột của đứa trẻ là ai. Thật là ngu ngốc.

Nhân tiện, càng nghĩ càng thấy ghê tởm cái kế hoạch để chó ăn chó, lợn ăn lợn. Ý nghĩa của hoạt động này là gì khi những người theo chủ nghĩa bảo hoàng giết quân của chính mình mà không biết phải làm như thế nào?

Có vẻ như họ cảm thấy một niềm vui biến thái ở đó.

Hơn nữa, anh ta dự định một ngày nào đó sẽ sử dụng đứa trẻ đó để làm chấn động phe bảo hoàng. Thật tuyệt vời. Vì là con ngoài giá thú do hoàng gia tạo ra với kẻ thù nên mục đích là làm hoen ố danh tiếng của người đó và tạo ra sự chia rẽ nội bộ trong
hoàng gia.

Tôi nghĩ đây là ý tưởng của Blanchard.

Tôi cũng đồng ý rằng đó có thể là lá bài để gây áp lực lên cha ruột của đứa trẻ khi cần đàm phán với những người theo chủ nghĩa bảo hoàng.

Tuy nhiên, tôi không thể hiểu rằng nó nhằm mục đích tuyên truyền.

Một người phụ nữ là con gái của một người theo chủ nghĩa bảo hoàng và là thành viên của hoàng gia tham gia cách mạng. Ngay cả hoàng gia cũng vỡ mộng trước chế độ quân chủ thối nát và tham gia cách mạng.

Tuyên truyền như thế này sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của những người theo chủ nghĩa bảo hoàng.

Nhưng để làm được điều đó, chẳng phải cuối cùng tôi sẽ phải kể cho đứa trẻ đó nghe về cha ruột của mình sao? Khi tôi hỏi câu đó, câu trả lời của Johnny thật bất ngờ.

Vì vậy, tôi chỉ nên cho con thấy mặt tươi sáng và hy vọng của quân đội cách mạng. Để con tôi sẽ không phản bội chúng tôi ngay cả khi nó phát hiện ra bí mật của tôi.

Điều đó thực sự có thể được không?

Johnny nói rằng giấu kĩ và dạy lại cũng không sao, nhưng bên tai tôi, những lời đó nghe như 'tẩy não'.

Tôi thấy tiếc cho đứa trẻ đã mong đợi có thể kết bạn được nhiều hơn khi đến trường. Ban lãnh đạo cảnh giác với việc đứa trẻ sẽ mất kiểm soát. Họ không cho con tôi vào học ở một trường học thực sự, nói rằng con tôi không được nhận những thông tin không phù hợp từ người ngoài trước khi con tôi 'hoàn thành'.

Con nhỏ này đang nói gì vậy? Thật nực cười vì có cảm giác như họ đang coi nó như một vũ khí bí mật.

Cuối cùng, chính họ chứ không phải đứa trẻ mới là quái vật.』

"Tôi không bao giờ muốn con mình biết việc tôi làm. Đặc biệt, tôi lo rằng Grace sẽ phát hiện ra khi nó còn quá trẻ và cho rằng đó là điều mà một nữ đồng chí sẽ làm.

Tôi ước gì đó là một cậu bé. Hoặc ít nhất thì nó cũng phải xấu xí.』

『Anh định nhốt một đứa trẻ 11 tuổi trong làng để nuôi nấng nó đến bao giờ?

Tôi nhất quyết muốn đưa Joe đi cùng trong chiến dịch này nên tôi đã đưa Grace đi cùng. Chẳng lẽ đứa trẻ đó không biết về thế giới bên ngoài sao? Tại sao tôi lại sử dụng một tên ngốc thậm chí không biết cách đi tàu? Lần này sự thuyết phục đã có tác dụng..

Dù sao, tôi cảm thấy không thoải mái khi thấy mọi người hào hứng với chuyến đi đầu tiên mà không biết gì cả.

Thực sự thì tôi cảm thấy như vậy. Tôi ước gì đứa trẻ đó cứ biến mất như thế này. Giá như có một gia đình tốt bụng nào đó đến bãi biển Abington nghỉ dưỡng đem đứa trẻ đó đi.

Vì lý do nào đó, tôi có cảm giác như đứa trẻ đó sẽ chịu chung số phận với tôi, nên tôi càng lo lắng hơn.』

『Có lẽ là sai lầm khi đưa nó đến bãi biển Abington. Tôi chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này....

Grace đã thay đổi. Một cách mù quáng. Giống như ánh mắt của tôi khi tôi vừa bước vào nơi này theo sau một con quái vật tên là Jonathan Riddle, và nó khiến trái tim tôi rung động.』

『Bây giờ tôi có lẽ không khác gì một con quái vật. Mặt tôi trong gương, phủ đầy mỹ phẩm, không thể nào trông xấu đến thế được.

Tôi đoán Blanchard cuối cùng đã nói với con trai ông ấy việc tôi đang làm. Hôm nay anh chàng đó nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt kỳ lạ, và tôi cảm thấy thật tồi tệ.

Tôi sợ con tôi sẽ phát hiện ra. Vậy nó nghĩ gì về tôi?』

『Grace chỉ mới mười bốn tuổi. Tuy nhiên, ma quỷ đã đưa nó đi làm nhiệm vụ và bắt nó bắn chết người. Khi nó đi vắng, Johnny say khướt và cười lớn, nói rằng con lợn con đã giết chết con lợn con.

Thật kinh tởm.』

『Xin ân sủng. Tên đó sẽ không bao giờ là người tốt đâu.』

『Chết tiệt. Johnny tặng Grace son môi như một món quà nhân ngày sinh nhật của nó. Và thứ son môi màu đỏ tươi mà một gái điếm hay tô. Tôi sẽ giết anh"

『Con quỷ cuối cùng đã chết! Hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahah

rộng rãi. Em không thể nhìn thấy nó nữa nên em đã che nó lại.

"Đúng, anh cũng làm như vậy khi lần đầu tiên nhìn thấy cuốn nhật ký đó."

Grace khó khăn ngẩng đầu lên. Đứng ở ngưỡng cửa nơi gió lạnh thổi qua, Joe thô bạo ném tàn thuốc xuống sàn và dùng chân bóp nát.

Grace, người đang ngơ ngác nhìn vào khoảng không, đột nhiên đứng dậy. Cô cũng không biết vì sao đột nhiên đứng dậy. Cô xoa xoa cẳng tay nổi da gà, che miệng chống lại cái bĩu môi đột ngột dâng lên, rồi ôm khuôn mặt méo mó của mình bằng cả hai tay và cứ đi đi lại lại quanh bàn như thể cô mất trí.

Có rất nhiều cảm xúc ập đến với cô cùng một lúc đến nỗi cô có cảm giác như tất cả chúng đều bị xóa bỏ. Lý trí quay trở lại trước những cảm xúc tê liệt.

Grace nhặt cuốn nhật ký lên và đưa cho anh trai mình. Tay cô rõ ràng đang run rẩy.

"Ừ, anh biết từ khi nào thế?"

"Cái nào?"

Anh hỏi lại với một nụ cười cay đắng trên khuôn mặt.
b
"Khi em lên năm tuổi, anh đã nhận ra rằng em không còn là con của bố nữa.Anh vẫn nhớ nó. "Khi anh hỏi nên dùng bút chì màu gì để tô mắt cho đứa trẻ một tuổi của em, cả ngôi nhà như đào lộn."

Joe thở dài nặng nề, đóng cửa lại và bước vào trong.

"Anh giấu nó vì người lớn nói rằng em sẽ bị tổn thương nếu em phát hiện ra và bảo anh hãy giữ bí mật. Tuy nhiên...."

Joe khịt mũi như thể bị sốc.

"Anh chưa bao giờ nghĩ rằng có một mục đích đen tối như vậy."

"Vậy anh phát hiện ra điều đó khi nào?"

"Vai trò của em, vai trò của mẹ ... "Mọi chuyện xảy ra khi anh đang phân loại đồ đạc của mẹ và tìm thấy cuốn nhật ký của bà."

Anh trai cô bước lại gần và nhìn chằm chằm vào Grace, dùng một tay xoa mạnh vào má cô. Giống như một người đang cố gắng nói điều gì đó khó khăn.

"Grace, anh rất tiếc phải nói với em điều này bây giờ, nhưng mẹ không chết trong quá trình phẫu thuật."