Không gặp một khó khăn nào trong đời có nghĩa là cuộc sống nhàm chán và khô khan đến khó hiểu. Tuy nhiên, đôi khi Lucio hy vọng rằng mình sẽ không bao giờ phải trải qua khó khăn. Đó là điều xa xỉ đối với anh.

Lucio mở mắt vào lúc bình minh. Chính xác mà nói thì đó là ngay trước bình minh, khi bầu trời bắt đầu chuyển dần từ đen sẫm sang xanh lam. Bằng trực giác, anh cảm nhận được rằng mình không ở trong phòng mình, và chỉ nhờ mùi hương thoang thoảng của hoa trong không khí, anh mới nhận ra mình đang ở trên giường của Hoàng hậu.

"Haaa..." Lucio thở dài. Anh ấy chưa bao giờ làm điều đó trước mặt ai, ngoại trừ Rosemond. Anh đưa tay lên xoa xoa vầng trán đang nhức nhối của mình. Anh nghĩ có lẽ mình bị cảm lạnh. Chắc chắn là do trận mưa đêm qua gây ra.

Trời vẫn mưa, những hạt mưa vẫn dơi đều đặn vào cửa kính. Anh nghĩ đến việc rời khỏi căn phòng này và quay trở lại cung điện, nhưng anh lại không muốn cử động đôi chân nặng nề của mình.

Nhân tiện, Hoàng Hậu không xuất hiện. Đây không phải là giường của cô mà anh đang nằm sao? Lông mày anh từ từ nhíu lại khi nhận ra điều đó. Anh không thể tin được chuyện đã xảy ra. Anh hành động như một kẻ say rượu trước mặt cô.

Khi anh quyết định không thể ở đây lâu hơn nữa, cuối cùng anh cũng nhấc cơ thể nặng nề của mình lên và ra khỏi giường.

Sau khi mở cửa, Mirya, thị nữ của Hoàng hậu, ngạc nhiên quay lại nhìn anh. Cô hắng giọng và nhanh chóng cúi đầu.

"Kính chào Mặt trời của Đế chế, Hoàng đế bệ hạ."

"...Hoàng hậu đưa tôi đến đây à?" Lucio hỏi.

"Vâng, thưa bệ hạ."

"Ta đã gây rắc rối cho cô ấy."

Mirya do dự trước khi nói một cách cẩn thận. "Bệ hạ, đây có lẽ không phải là nơi để thần nói điều này..."

"..."

"Thần biết Phu nhân Phelps là một người đặc biệt đối với ngài, thưa Bệ hạ."

"...Làm sao ngươi biết được điều đó?"

Đó vừa là một nơi không thể chạm tới. Không ai có thể chạm vào nó. Không ai ngoại trừ Rosemond, người mà anh cho phép. Vậy có lẽ Mirya đang liều mạng cầu xin anh.

"Thần xin lỗi. Người mẹ quá cố của thần, một thị nữ đã được thuê, đã nói với thần..."

"..."

Mirya tiếp tục: "Xin đừng dành tình cảm của ngài cho cô ấy, mặc dù thần không thể đòi hỏi bất cứ điều gì ở ngài. Nhưng... ngài có thể quan tâm đế Hoàng hậu hơn được không?"

"...Thật dũng cảm," Lucio nói với giọng gượng gạo. "Vào đêm tân hôn của chúng ta, ta đã nói với cô ấy rằng đừng mong đợi tình yêu từ ta, và ta đã được hứa rằng cô ấy sẽ không chạm vào Phu nhân Phelps. Nhưng ngươi nghĩ rằng con người hiện tại của ta nên quan tâm đến Hoàng hậu sao?

"..."

Mirya không thể nói được gì. Lucio mang vẻ mặt buồn bã trước khi kết thúc lời nói của mình.

"Ta đã đi quá xa để làm điều đó. Ta biết ngươi nghe lời mẹ ngươi, nhưng ta không thể bỏ rơi Phu nhân Phelps. Đó là sự làm trái với ý muốn của ta."

"..." Mirya không trả lời. Vì địa vị của mình, cô là một trong số ít người biết được nội tình của Hoàng đế. Cô nhận thức rõ đây không phải là nơi để cô lên tiếng, và thật khó tin là Hoàng đế không hề nổi giận với cô. Mirya cắn môi, Lucio nói, không giấu được cảm xúc lẫn lộn.

"Xin hãy nói với Hoàng hậu rằng tối qua ta đã thô lỗ. Ta không có ý gây rắc rối."

"Vâng, thưa bệ hạ."

Lucio quay lại và sải bước qua hành lang của cung điện Hoàng hậu. Khi anh bước ra ngoài, cơn mưa như trút nước đã giảm xuống còn mưa phùn nhẹ, anh đi bộ một mạch đến cung điện trung tâm, thậm chí còn không nghĩ đến việc dùng ô.

*

Patrizia vẫn còn mệt mỏi khi mở mắt. Cảm giác đáng ngại của cô đã trở thành hiện thực. Cô bị cảm lạnh. À, bị trừng phạt vì đã làm điều tốt sao. Patrizia rên rỉ đau đớn khi nhấc cơ bắp yếu ớt của mình lên khỏi giường.

"Người cũng bị bệnh, thưa Bệ hạ."

"À, Mirya. Bệ hạ cũng bị bệnh à?" Tuy nhiên, khi Patrizia hỏi, vẻ mặt của Mirya trở nên nghiêm túc. Patrizia tò mò nhìn cô. "Chuyện gì đã xảy ra?"

"À... chỉ là Bệ hạ tỉnh dậy vào lúc bình minh và lập tức trở về cung điện trung tâm."

"Ồ..." Patrizia gật đầu hiểu ý. Nếu một người có cách cư xử, người đó sẽ rời đi càng sớm càng tốt sau khi ngủ trên giường người khác.

Mirya kể cho Patrizia những gì Lucio đã nói với cô trước đó. "Bệ hạ cảm thấy khó chịu vì cho rằng đã gây rắc rối cho người. Ngài ấy nói tối qua ngài ấy rất thô lỗ..."

"Ta mừng khi nghe được điều này."

"..."

Mirya không nói gì nữa. Đúng, có lẽ đã quá muộn để nảy sinh tình cảm, như Hoàng hậu đã nói. Patrizia không thể hiểu Lucio ở mức độ bình thường, và Lucio sẽ không cố gắng giải thích tình hình của anh và Rosemond cho Patrizia. Hoàng hậu tỏ ra cứng đầu một cách không cần thiết trong vấn đề này, nhưng theo quan điểm của Patrizia, điều đó là không thể tránh khỏi.

Dù sao thì Mirya cũng không muốn đưa ra giả định trong tình huống này. Chủ nhân của cô dù thế nào đi nữa cũng là Patrizia. Mirya gạt cuộc trò chuyện với Lucio ra khỏi tâm trí và quay lại nhiệm vụ ban đầu của mình.

"À, sáng nay người phải gặp sứ thần. Họ nói rằng họ sẽ rời Đế quốc sau bữa sáng. Tốt nhất là người nên chuẩn bị đi."

"Cảm ơn, Mirya."

"Người có cảm thấy bị bệnh không? Thần có nên gọi ngữ y không?" Mirya lặp lại một lần nữa với vẻ lo lắng.

"Ta ổn. Ta không nghĩ nó tệ đến thế đâu," Patrizia nói, vuốt mái tóc dài của mình. "Ta nghĩ chúng ta nên bắt đầu với bữa sáng trước."

*

Rosemond thức dậy một mình và nhanh chóng trở nên buồn bã khi một tin tức đó được gửi đến cho cô.

"Tối qua Bệ hạ đã đến cung điện của Hoàng hậu?"

Thật không thể tin được. Lucio thậm chí còn không ở lại với Hoàng hậu trong đêm tân hôn của họ. Làm thế nào anh có thể...?

Rosemond rùng mình vì bị phản bội, trong khi Glara cố gắng hết sức để xoa dịu cô. "Tôi không biết chi tiết, nhưng Hoàng đế đã đến cung điện của Hoàng hậu trong cơn mưa lớn. Trời mưa to đến nỗi ngài ấy phải ở lại qua đêm—"

"Vì thế?! Hai người vẫn gặp nhau vào giờ muộn đó phải không?"

Glara do dự trước khi trả lời. "...Đúng."

"Ha!" Rosemond hét lên, đôi mắt hoang dại. Sao Lucio có thể làm vậy với cô? Cô tưởng anh đến cung điện của Hoàng hậu để hỏi Patrizia về vết thương trên má cô, nhưng cuối cùng anh lại ở lại qua đêm?

Rosemond nắm chặt tấm ga trải giường màu trắng của mình bằng bàn tay run rẩy, sau đó ném chăn sang một bên và ra khỏi giường. Glara bối rối nhìn Rosemond nhanh chóng kéo chiếc khăn choàng lên người.

"Phu nhân của tôi, ý của cô không phải là...cô sẽ gặp Hoàng hậu phải không?"

"Tại sao không?"

"Hoàng hậu của tôi!" Glara kêu lên. Cô không biết nhiều, nhưng đây dường như là điều cuối cùng Rosemond nên làm. Bây giờ không phải là lúc để Rosemond đối đầu, không phải sau khi những sự kiện ngày hôm qua khiến cô ta dễ bị tổn thương. Nếu cô ta tiếp cận Hoàng hậu ngay lập tức, nó có thể phản tác dụng. Glara cần phải ngăn Rosemond lại bằng cách nào đó.

"Thưa phu nhân, sự việc xảy ra chưa đầy một ngày," Glara vội vàng nói. "Thật quá liều lĩnh khi đến cung điện của Hoàng hậu. Nói đúng ra, đêm qua không hẳn là lỗi của Bệ hạ—"

Rosemond phớt lờ cô, lao ra khỏi phòng với chiếc khăn choàng quàng quanh vai. Glara đi theo Rosemond với vẻ sợ hãi. Chủ nhân của cô đã tràn đầy năng lượng kể từ buổi sáng. Cô chỉ mong rằng sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra.

*

Patrizia choáng váng. Cô nhận được tin Rosemond đến thăm ngay khi cô trang điểm xong cho bữa sáng chia tay. Đồng thời, cô không khỏi chú ý tới tình nhân là một cô nàng táo bạo. Có vẻ như ngày hôm đó sẽ có một khởi đầu tồi tệ. Hôm qua Patrizia đã đụng độ hai người tồi tệ nhất trong cung điện.

Rosemond được phép vào phòng, Patrizia lạnh lùng nhìn người thiếp với tinh thần kiên định như ngày hôm qua.

Rosemond quan sát cô bằng con mắt sắc bén. "Người thích mệt mỏi, thưa Bệ hạ," cô ta nhếch mép cười.

"Không có gì. Chỉ khi ta nhìn thấy ngươi" Patrizia đáp lại một cách tao nhã. "Lý do ngươi đến đây là gì? Đây không phải là thời điểm tốt nhất, đặc biệt là sau ngày hôm qua."

"Hãy thử tự suy ngẫm xem, thưa Bệ hạ. Người buộc tội ta có tội gì?" Rosemond nói với sự phủ nhận không biết xấu hổ.

Patrizia ngạc nhiên trước thái độ cứng rắn của cô ta đồng thời chế nhạo cô ta. "Ngươi có một cuộc sống dễ dàng. Khi người làm sai, ngươi chỉ biết trốn tránh và khóc."

"Tất cả là vì ta được Hoàng đế sủng ái. Ngay cả khi ta là hoàng hậu, ta cũng không thể làm được gì nếu không được yêu thương ".

Patrizia cắn lại câu trả lời của mình. Thay đổi chủ đề sẽ tốt hơn cho sức khỏe tinh thần của cô.

"Tại sao ngươi lại đến đây?" Patrizia hỏi.

"Ta có chuyện muốn hỏi," Rosemond tế nhị nói.

"Nói thẳng đi."

Rosemond nhìn chằm chằm vào Patrizia với ánh mắt lạnh lùng. "Tối qua người có ở cùng Hoàng đế sao?"

Cái đó nghĩa là gì?