06

Thấy ta ra khỏi cung, như phượng hoàng tái sinh, cuộc sống càng ngày càng tốt, Huệ quý phi không phải chưa từng có ý đồ xấu, dù sao người cháu rể mà bà ta để mắt đến đã bị con cóc ghẻ mà bà ta luôn xem thường cướp mất. Chỉ là ta hành động nhanh hơn bà ta tưởng, hơn nữa, tay bà ta không thể vươn ra ngoài cung.

Nhưng ta đã đánh giá thấp tâm địa đen tối của bà ta, cuối cùng vẫn để bà ta nắm lấy cơ hội ra tay.

Khi Chu Phi mang về phủ một cô gái yếu đuối xinh đẹp, ta biết ngay là kẻ đến không có ý tốt. Chu Phi tính tình trong sáng, quang minh chính đại, làm sao biết được cô gái này là cố tình sắp đặt, chờ hắn cứu giúp? Vì một lúc ngại ngùng không thể từ chối, hắn đành phải mang nàng về phủ.

Ta phái người ngầm điều tra, liền biết ngay đó là trò của Huệ quý phi. Bà ta vốn quen với việc dùng các thủ đoạn trong quan hệ nam nữ, với trí tuệ của bà ta, thực sự không thể chơi được thủ đoạn cao hơn.

Ta lạnh lùng nhìn cô gái ấy diễn trò, từ việc đưa cơm hỏi han chăm sóc, đến việc thêm áo giữ ấm, tình cảm mềm mại dịu dàng ấy, bất kỳ nam nhân bình thường nào cũng đều sẽ bị quyến rũ. Nhưng Chu Phi là ai chứ?

Dù là mỹ nhân nào đứng trước mặt hắn cũng phải kém đi vài phần, từ nhỏ đã quen với việc nhận được ánh mắt tình tứ và sự ân cần từ các tiểu thư quý tộc, khiến cho hắn khi có nữ tử lạ mặt tiếp cận liền nghĩ rằng đối phương đang muốn chiếm lợi từ mình, sợ bản thân bị thiệt, nên hắn nhất quyết đề phòng và tránh xa như rắn rết, điều này làm ta cười nghiêng ngả, nước mắt cũng muốn trào ra.

Chưa được mấy ngày, nàng ta đã khiến Chu Phi đau đầu đến mức phải đưa nàng ta ra khỏi phủ. Ta lại cho người xử lý mọi việc, đảm bảo rằng nàng ta sau này không có cơ hội gây rối, cũng không để lại không gian cho Huệ quý phi phát huy.

Nếu đã không thích cuộc sống yên bình, thì chúng ta cùng không sống tốt nhé.

Kinh thành có không ít gia đình muốn trèo cao, mấy năm gần đây, không thiếu các gia tộc sĩ tộc dâng mỹ nhân vào cung, nhưng vẫn không thoát khỏi sự kiểm soát của Huệ quý phi. Cuối cùng, những người có chút địa vị đều phải qua cửa của bà ta, bị bà ta nắm chặt trong tay.

Thấy ta gần đây được sủng ái, cũng có không ít gia đình đến thăm dò. Ta giả vờ vô tình để lộ một chút thông tin, nếu nói về sở thích của phụ hoàng, không ai hiểu rõ hơn ta.

Mọi người đều nghĩ rằng phụ hoàng sủng ái Huệ quý phi, tức là thích kiểu nữ tử kiều diễm và lộng lẫy. Nhưng không ai biết rằng phụ hoàng giờ đã có tuổi, không còn sức lực đối phó với những người kiêu căng ngang ngược như vậy. Hơn nữa, dù có là sơn hào hải vị, ăn mãi một món cũng chán phải không?

Có vài gia đình tinh ý, sau khi được ta chỉ điểm một chút liền hiểu ra, quả nhiên những mỹ nhân được đưa vào sau đó đều mang vẻ đẹp trong sáng, dịu dàng, rất hợp nhãn quang phụ hoàng. Ta cũng kết nối được với Đức Hiền Hoàng hậu, những mỹ nhân mới vào đều tìm cách bám chặt vào hoàng hậu để cầu bảo vệ.

Có lẽ việc công chúa Hòa Kính bị đưa đi hòa thân đã gây tác động lớn đến Đức Hiền Hoàng hậu, nên có thêm nhiều người vào cung gây rối cho Huệ quý phi cũng là điều tốt. Vậy là mặt nước tĩnh lặng của hậu cung lại nổi sóng, các thế lực âm thầm đối đầu, khiến Huệ quý phi lúng túng, không còn thời gian để lo liệu chuyện khác.

Trường đua ngựa mà ta xây dựng đã hoàn thành từ lâu, gần đây ta thường ở đó. Khi mẫu hậu còn sống, người đánh mã cầu rất giỏi, nhưng lúc đó ta còn nhỏ, chưa được học. Sau này lớn lên, việc tự bảo vệ mình đã khó khăn, nói gì đến chuyện học đánh mã cầu. Bây giờ học lại, thực sự có chút khó khăn, ta thường bị thương nhẹ khi trở về phủ, trông rất nhếch nhác.

Không lâu sau, Chu Phi cũng đến trường đua. Có lẽ hắn không thể nhìn ta nhếch nhác mãi, nên bắt đầu chỉ dạy ta cách cưỡi ngựa và kỹ thuật điều khiển cầu. Ta cố gắng trong vài tháng, cuối cùng cũng đánh được như ý, không thể nói là xuất sắc, nhưng cũng không tệ.

Ta chọn ngày lành, mời một số gia tộc sĩ tộc có giao hảo và một số hoàng thân quốc thích mà ta muốn kết giao đến đánh mã cầu cùng.

Thực ra, trong kinh thành, có nhiều gia đình sĩ tộc có trường đua ngựa riêng, và đánh mã cầu là một hoạt động xã giao mà ai cũng yêu thích. Nhưng những gia đình có địa vị cao hơn ta không quan tâm đến việc tổ chức những buổi tập trung lớn như vậy, còn những gia đình thích tổ chức lại không có địa vị cao bằng ta. Thêm vào đó, bên cạnh trường đua ngựa của ta còn có suối nước nóng tự nhiên, khu vực này được trang trí tinh tế và lộng lẫy, nên chỉ trong thời gian ngắn, trường đua của ta đã trở nên nổi tiếng, trở thành nơi giao lưu yêu thích của các gia đình sĩ tộc trong kinh thành.

Thỉnh thoảng ta cũng tham gia đánh vài trận, thường kéo Chu Phi cùng. Hắn đánh mã cầu rất giỏi, luôn có thể giúp đỡ ta một hai phần. Thắng thua không quan trọng, chỉ cần Chu Phi ra sân, mọi sự chú ý đều dồn vào hắn. Trong khoảnh khắc, các lời khen ngợi liên tục đổ về, nào là ánh trăng rạng rỡ, phong thái tuyệt thế, các lời tán dương không ngớt.

Những phụ nhân muốn tạo mối quan hệ với ta cũng đã nhận ra quy luật. Nếu không biết nói gì với ta, chỉ cần khen ngợi Chu Phi, ta lập tức nở nụ cười, dịu dàng đối xử, có yêu cầu gì ta cũng đáp ứng.

Còn các công tử sĩ tộc cũng rất đồng cảm với Chu Phi, hắn nhanh chóng trở nên bận rộn, không phải tham gia thi thơ của nhà này, thì là đến tiệc rượu của nhà kia.

Hắn vốn đã tài hoa, mỗi lần tham dự tiệc đều có tác phẩm xuất sắc truyền ra, trong khoảnh khắc, danh tiếng của Chu Phi trong giới sĩ tộc quý tộc đạt đến đỉnh cao. Nhiều gia đình còn tiếc nuối vì hắn có tài mà không thể cống hiến cho quốc gia.

07

Quan hệ giữa ta và Chu Phi, vẫn không có gì tiến triển.

Một lần, sau khi hắn dự tiệc trở về, uống thêm vài chén rượu, hơi say, hắn chạy đến phòng ta, mặt đỏ tai hồng mãi mới hỏi được một câu: "Nàng, nàng, nàng có phải là không thích ta không?"

Ta nghe hắn nói mà còn căng thẳng hơn cả hắn, chỉ âm thầm than thở trong lòng, không thích chàng? Chàng mù sao? Ngay cả bà thím quét dọn trong phủ cũng biết ta mê chàng đến c.h.ế.t đi sống lại.

Chu Phi thực sự tửu lượng quá kém, nói xong câu đó liền say ngã xuống. Ta sắp xếp người giúp hắn rửa mặt, hầu hạ hắn ngủ, hôm sau coi như chưa có chuyện gì xảy ra, Chu Phi cũng quên sạch.

Thực ra, cuộc sống như thế này tiếp diễn cũng tốt, nhưng triều đình đầy biến động, kinh thành lại bắt đầu nổi lên những dòng chảy ngầm.

Đầu tiên là Huệ quý phi, người đã lộng hành trong cung suốt nhiều năm, bị thất bại, bị tân tiến cung là Vương mỹ nhân đánh bại hoàn toàn. Bên trong câu chuyện này còn nhiều điều bí ẩn, đủ loại tin đồn. Cuối cùng, Vương mỹ nhân thăng lên tước vị Tần, Huệ quý phi bị giáng chức, sự việc chấm dứt.

Phụ hoàng vì trận đấu này mà bị tổn thương sức khỏe, bắt đầu nằm liệt giường không dậy nổi.

Sau đó, thủ lĩnh tộc Tây Cúc cầm cờ nổi loạn, để biểu thị quyết tâm, hắn đã dùng công chúa Hòa Kính làm vật tế cờ. Tin tức truyền về, Đức Hiền Hoàng hậu vừa bi thương vừa phẫn nộ, bị cú sốc này đè bẹp.

Ta vội vàng vào cung, trực đêm hầu hạ phụ hoàng và hoàng hậu, bận rộn nhiều ngày không về phủ. Kinh thành rơi vào tình trạng hoang mang lo lắng, dù sao thì biên giới nổi loạn, chiến tranh lại bắt đầu, mà hoàng thượng lâm bệnh, cần có người nắm quyền điều hành đại cục.

Thái tử vội vàng chấp chính, chọn lựa tướng lĩnh dẫn quân, chuẩn bị vật tư, sẵn sàng tiến ra tiền tuyến. Nhưng các lực lượng phiên bang ở biên giới đan xen phức tạp, còn có Kiệt Nhung và Lang Vũ nhìn chằm chằm. Nếu các phiên bang cùng lúc lợi dụng tình thế để nổi dậy, đó mới là thảm họa cho Đại Sở chúng ta. Vì vậy, cùng với đại quân, cần có một sứ thần có tài ăn nói để trấn an Kiệt Nhung và Lang Vũ.

Thực ra, việc chọn sứ thần không khó, nhưng thái tử lại cắn răng nói: "Đại Sở của chúng ta từ nay về sau không kết thân, không nhượng địa, không bồi thường, không triều cống. Nếu man tộc tấn công phá thành của ta, ta thà c.h.ế.t để đền đáp thiên hạ."

"Công chúa Hòa Kính là tỷ tỷ ruột của Thái tử điện hạ, từ nhỏ hai người đã có mối quan hệ rất tốt. Sau khi Thái tử thốt lên những lời lẽ hào hùng ấy, không ai muốn nhận nhiệm vụ làm sứ giả này nữa. Không kết thân, không nhượng địa, không bồi thường, không cống nạp, thì còn đàm phán gì nữa? Đó chẳng khác gì đi vào chỗ chết.

Trong lúc triều đình im lặng như tờ, không ai dám tự động xin đi, Thái tử lại lúng túng không biết làm sao để thoát khỏi tình huống này. Bấy giờ, cha chồng ta, Chu đại nhân đứng ra, thở dài một tiếng và bước lên, tự nguyện xin đi làm sứ giả vì nước. Thái tử vui mừng đồng ý ngay, nhưng Chu Phi đã ngăn cản.

'Phụ thân thần sức khỏe yếu, đường đi đàm phán xa xôi và gian nan. thần nguyện thay cha đi sứ, nếu không thành, sẽ lấy cái c.h.ế.t để bảo vệ quốc gia.' Lời nói hào hùng của Chu Phi khiến Thái tử vô cùng hài lòng, chưa kịp để Chu đại nhân ngăn cản, đã gật đầu đồng ý.

Trên triều đình, có thái giám do ta bố trí để truyền tin tức, vì vậy ta là người đầu tiên biết chi tiết sự việc này.

Khi sự việc đã không thể thay đổi, ta vội vã trở về phủ, sắp xếp nhân sự. Tất cả vệ binh trong phủ được tập hợp lại, ta còn cầu xin trưởng lão Hải gia, mượn thêm một đội vệ binh tinh nhuệ. Sau khi sắp xếp nhân lực xong xuôi, ta đích thân đến từng người, rót rượu tiễn họ lên đường, hứa hẹn phần thưởng hậu hĩnh. Nếu ai vì bảo vệ Chu Phi mà bị thương tật hoặc hy sinh, phủ công chúa của ta sẽ phụng dưỡng cha mẹ họ, nuôi dưỡng vợ con họ. Với sự kích thích của vàng bạc và đãi ngộ hào phóng, hàng trăm vệ binh khỏe mạnh đều hăng hái, đập bể chén để thể hiện quyết tâm.

Sau đó, ta mang theo những món bảo vật quý giá đến nhà của Hàn tướng quân, người sẽ tham gia chiến dịch lần này. Hàn Phu nhân, người đã gặp ta vài lần, nhanh chóng ra đón.

Ta giải thích rõ ràng sự việc, ban đầu là dùng lời mềm mỏng cầu xin, sau đó là giọng điệu nghiêm trọng: 'Lần xuất chinh này, ta không cầu mong phò mã của ta có thể lập công danh, chỉ mong chàng ấy trở về an toàn. Nếu trên đường xảy ra bất trắc mà Hàn tướng quân không ra tay giúp đỡ, thì ta, Sở Minh Hi, thề trước trời rằng sẽ dốc toàn lực của phủ công chúa và gia tộc Hải gia của ta để khiến nhà họ Hàn không còn ai có thể bước chân vào triều đình làm quan, và không một gia đình sĩ tộc quan lại nào sẽ kết thân với nhà họ Hàn.'

Lời ta nói ra rất nặng, bình thường trong giới quý tộc ta luôn tỏ ra dịu dàng, lời nặng nề này khiến phu nhân Hàn gia sợ hãi đến kinh hoàng. Ta không còn thời gian để quan tâm đến cảm xúc của bà ta nữa, chỉ cúi chào và rời đi.

Vài ngày sau, Chu Phi theo đại quân xuất chinh. Ta quyết định ở lại trong cung, ngày đêm đảo lộn để tự tay sắc thuốc hầu hạ phụ hoàng, trò chuyện với Đức Hiền Hoàng hậu để bà an tâm. Chẳng bao lâu, ta nhanh chóng gầy rộc đi, quầng thâm dưới mắt đen kịt, hốc hác đến mức sắp ngã bệnh. Ta gắng gượng bận rộn đến phát điên, cười gượng gạo, sợ rằng nếu mình dừng lại sẽ bắt đầu suy nghĩ lung tung. Chỉ cần nghĩ đến việc nếu Chu Phi có mệnh hệ gì, trái tim ta lại đập loạn, đau đớn không chịu nổi.

Mọi người chỉ nghĩ rằng ta là người hiếu thảo, ngay cả Thái tử cũng có cái nhìn khác về ta. Trước đây ta để lại ấn tượng quá xấu trong cung, nhưng sau khi lấy chồng, rời khỏi cung, ta như biến thành một người khác. Thái tử nhiều lần gặp ta ra vào cung Đức Hiền Hoàng hậu, luôn có nhiều lời bàn tán, thậm chí còn mỉa mai rằng ta rất có thủ đoạn. Tuy nhiên, sau hai tháng chăm sóc bệnh tật, dù ta chân thành hay không, ta vẫn thuyết phục được Đức Hiền Hoàng hậu không còn u uất nữa, khiến bệnh tình của bà không nặng thêm. Vì vậy, Thái tử cũng trang trọng cảm ơn ta.

Chờ thêm một tháng nữa, cuối cùng bệnh tình của phụ hoàng cũng thuyên giảm, ngài có thể xuống giường đi lại. Đức Hiền Hoàng hậu cũng chủ động ra vườn ngự uyển để giải sầu, không còn đắm chìm trong nỗi đau khổ nữa.

Tin chiến thắng liên tiếp truyền về, Hàn tướng quân đại thắng Tây Cúc, c.h.ặ.t đ.ầ.u thủ lĩnh Tây Cúc. Trong khi đó, Chu Phi đã thành công trong việc đàm phán với Kiệt Nhung và Lang Vũ, ký kết hiệp ước liên minh, bảo đảm mối quan hệ tốt đẹp trăm năm với Đại Sở.

Triều đình phấn chấn, Hàn tướng quân và Chu Phi đều trở thành đại công thần, được ca ngợi hết lời.

08

Tiệc đoàn tụ sau khi Chu Phi trở về được tổ chức rất náo nhiệt. Đây là lần đầu tiên ta thấy Chu đại nhân thất thố như vậy, còn Chu phu nhân thì vừa nói chuyện vừa rơi nước mắt. Họ vừa vui mừng vì Chu Phi đã lập đại công và trở về bình an, vừa lo sợ vì những rủi ro của chiến dịch lần này. Bởi những vệ binh mà ta sắp xếp để bảo vệ Chu Phi, khi trở về đã tổn thất hơn một nửa, đủ thấy chiến sự căng thẳng, không hề suôn sẻ.

Chu Phi sau ba tháng sống gian khổ, đã đen đi và gầy hơn, ánh mắt khi nhìn ta có chút kỳ lạ.

Tâm trạng của ta rất nặng nề, không phải vì không vui, mà là trước khi Chu Phi trở về, triều đình đã xảy ra tranh chấp. Về việc thưởng công, thăng quan tiến chức cho Hàn tướng quân thì dễ, nhưng đối với Chu Phi, vì bị hạn chế bởi tổ chế, chỉ có thể thưởng vàng bạc chứ không thể trao quyền thực sự. Thái tử thì kiên quyết tranh đấu, bởi Chu Phi rất hợp tính với ngài, ngài không thể để nhân tài bị lãng phí.

Hai bên không thể phân thắng bại, ta biết, nếu bỏ lỡ cơ hội này, không biết phải chờ đến bao giờ mới có cơ hội khác.

Sau khi tiệc tan, ta kéo Chu Phi vào phòng ngủ. Chu Phi nhìn ta, ánh mắt sáng lên, cho đến khi ta mở chiếc rương bảo vật của mình, lấy ra tờ giấy đã được ép phẳng nằm dưới cùng.

Ba chữ 'hòa ly thư' hiện ra trước mắt Chu Phi, hắn đọc đi đọc lại, rồi hỏi ta: 'Nàng viết cái này khi nào?'

'Đêm tân hôn, ta không có việc gì làm, nên...'

'Không có việc gì làm thì viết hòa ly thư? Ngay từ đầu nàng đã không muốn gả cho ta, đúng không?' Chu Phi tức giận xé nát tờ giấy thành từng mảnh.

'Sở Minh Hi, nàng để cả thiên hạ biết nàng đối với ta một lòng một dạ, nhưng tại sao chỉ có ta là không biết? Nàng bày ra một ván cờ lớn như vậy, rốt cuộc nàng muốn làm gì? Nàng thực sự muốn làm gì?' Chu Phi hôm nay không uống nhiều, nhưng lúc này đã giống như say, đặc biệt là đôi mắt đỏ ngầu.

'Rất nhiều người nói nàng là người có tâm cơ, ta chưa từng để ý, nhưng hôm nay ta mới nhận ra, là ta sai rồi. Sở Minh Hi, nàng có trái tim hay không? Có không? Nàng có biết không, ba tháng qua ta đã sống như thế nào không? Có mấy lần trong chiến loạn, ta đã gần như tuyệt vọng, nhưng nghĩ đến nàng, nghĩ đến việc nàng đang đợi ta ở nhà, ta liền cố gắng sống sót, sống để trở về tìm nàng. Nhưng đợi ta là gì? Là tờ hòa ly thư này. Nàng rốt cuộc muốn thế nào? Muốn ta mổ tim ra để cho nàng xem sao?'"

Ta chưa bao giờ nghe Chu Phi nói ra những lời trực tiếp như vậy. Trái tim ta đau đớn như bị d.a.o cắt, ta muốn giơ tay ôm lấy hắn, nhưng tay vừa đưa lên nửa chừng thì dừng lại.

Ta nhẫn tâm quay lưng lại, nói: "Chia tay thì tốt cho cả hai chúng ta. Đêm đã khuya rồi, phò mã về đi."

Ta đứng trong phòng rất lâu, không biết Chu Phi đã rời đi từ khi nào, cửa sổ mở toang, gió đêm thổi qua lạnh lẽo, khiến tay chân ta tê cóng.

Chu Phi mấy ngày không liên lạc với ta, cũng không trở về phủ. Ta bất đắc dĩ, viết lại thư hòa ly rồi tìm đến Chu đại nhân. Chu đại nhân suy nghĩ rất lâu, rồi nghiêm trọng cúi đầu bái ta, ta không từ chối, cái cúi đầu này là vì tình cảm của ta đối với Chu Phi, ta có thể nhận. Chu đại nhân ký vào thư hòa ly, ta liền mang nó vào cung.

Phụ hoàng rất tức giận, ta quỳ suốt nửa ngày, cuối cùng cũng khiến ngài thương cảm vài phần. Kết cục, ngài không có cách nào an ủi ta, bèn ban cho ta rất nhiều châu báu và tiền bạc.

Ngay sau đó, Thái tử cũng gửi đến một đống lễ vật hậu hĩnh, khiến ta cảm thấy vô cùng bối rối.

Chuyện ta và Chu Phi hòa ly nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, nhiều người tìm hiểu nguyên nhân. Ta thực sự phiền lòng, liền nhờ người tung tin rằng trong ba tháng Chu Phi vắng nhà, ta đã mua một loạt tội nô trẻ tuổi, sau đó khi Chu Phi trở về, phát hiện chuyện này và giận dữ mà hòa ly.

Tin tức này vừa lan truyền, càng khiến cho vô số lời đồn đoán nổi lên, một thời gian dài trong phố phường, tin đồn không ngừng thay đổi, nhưng đa phần là chỉ trích ta hành xử không đứng đắn, rất nhiều người đồng cảm với Chu Phi.

Cha con nhà họ Chu vận may hanh thông, Chu đại nhân được phục chức cũ, vẫn làm Thượng thư Bộ Lễ, còn Chu Phi thì được thăng lên Thị lang Bộ Lại và kiêm nhiệm chức quan phụ tá của Thái tử, luôn bên cạnh Thái tử. Mọi người đều đoán rằng vì hành vi không đúng đắn của ta mà khiến nhà họ Chu phải chịu nhục nhã, do đó hoàng gia cảm thấy áy náy mà ban ân, vì vậy nhà họ Chu càng được nhiều người tới lui, môn sinh cố cựu bước chân đến tận cửa.

09

Không ai biết, từ rất lâu trước đây, ta đã biết Chu Phi.

Năm ấy, ta mới mười ba tuổi, là cái tuổi mà người ta phải nghiến răng, cắn môi nuốt lấy cả m.á.u và thịt vào trong bụng. Không biết bao nhiêu đêm ta đã nghĩ rằng, thôi thì dùng một tấm lụa trắng mà đi theo mẫu hậu dưới suối vàng luôn thôi.

Cho đến ngày đó, trong vườn ngự uyển, ta gặp Chu Phi. Đó là ngày lễ Trung Nguyên, hắn theo Chu đại nhân lần đầu tiên vào cung tham dự yến tiệc.

Trái tim ta chìm trong bóng tối, ta mặc một bộ y phục màu hồng gò bó đến mức không thể thở nổi, chuẩn bị bước vào yến tiệc trong cung để bị Huệ Quý phi chế giễu như một trò cười. Ta trốn trong bụi hoa, chuẩn bị tinh thần trước để đón nhận sự nhục nhã sắp tới. Trong cơn tức giận, ta vô tình bẻ gãy một đóa mẫu đơn đang nở rộ, rồi đạp nát nó xuống đất.

Một giọng nói trẻ trung, trong sáng vang lên từ phía sau: "Thứ mà mình không thích thì đừng động vào, chi bằng để lại cho người thích nó."

Ta quay lại nhìn hắn, đôi mày như ngôi sao, nụ cười dịu dàng, nụ cười đó giống như một tia sáng, chiếu sáng tâm hồn ta vốn đã tăm tối từ lâu.

Khi lớn lên, ta đã gặp rất nhiều mỹ nam phong thái tuấn tú, nhưng không ai rạng rỡ và ấm áp như Chu Phi.

Ta tự hỏi, trên đời này sao lại có một thiếu niên như vậy, sáng ngời, ấm áp, trong sáng, khiến ta cảm thấy rằng sống tiếp cũng không tệ.

Chu Phi nói rằng ta không biết hắn đã sống thế nào trong ba tháng xuất chinh, nhưng hắn không biết rằng, trong cung sâu thẳm ấy, ta đã sống như thế nào suốt bảy năm dài đằng đẵng. Mỗi đêm, ta đều lưỡng lự giữa việc c.h.ế.t hay sống, còn hắn như một ngọn đèn sáng, cho ta thêm can đảm để tiếp tục sống.

Có thể gả cho Chu Phi là giấc mộng mà ta không dám mơ.

Đêm động phòng hoa chúc, ta đội khăn trùm đầu, nhìn hắn nằm yên trên giường, ngắm hắn cả đêm, không ngừng ngắm nhìn từng chi tiết trên gương mặt hắn, mong muốn khắc sâu hình ảnh của hắn vào trái tim ta. Trong ánh sáng mờ nhạt của nến đỏ, ta đã nhìn hắn suốt cả đêm, đến sáng hôm sau, ta đứng dậy viết thư hòa ly, cẩn thận ký tên và giấu kỹ trong chiếc hộp báu của mình.

Chu Phi từng nói một câu mà ta đã nhẩm đi nhẩm lại không biết bao nhiêu đêm: "Thứ mà mình không thích thì đừng động vào, chi bằng để lại cho người thích nó."

Không phải ta không thích Chu Phi, mà chỉ là, ta không xứng với hắn.

Ta không phải chưa từng có ý định ích kỷ, lợi dụng chút tình cảm mà Chu Phi dành cho ta, nhưng tình cảm trên đời này có thể duy trì được bao lâu? Ngay cả tình cảm vợ chồng thắm thiết giữa phụ hoàng và mẫu hậu cũng không kéo dài hơn hai, ba năm, phụ hoàng đã quên sạch sẽ, để mặc ta chìm đắm trong vũng lầy.

Huống hồ, nếu ta cố chấp kéo Chu Phi vào, cả đời hắn sẽ không thể đứng trên triều đường để thể hiện hoài bão của mình. Nếu hắn không có tài năng, chỉ là kẻ vô dụng, thì thôi đi. Nhưng Chu Phi lại là người đầy tài năng, học vấn sâu rộng, dù bây giờ hắn không trách ta, nhưng năm năm sau thì sao? Mười năm nữa thì sao? Hai mươi năm nữa thì sao? Khi chúng ta đã có con cháu, chúng cũng chỉ vì ta mà phải làm những công việc nhàn rỗi, sống một đời người phú quý vô vị?

Nhìn thấy những cuộc đấu đá của những người phụ nữ oán hận trong cung, ta không tin rằng trên đời này có tình yêu nào có thể kéo dài đến bạc đầu. Nếu có một ngày, ta nhìn thấy ánh mắt oán hận của Chu Phi, thì ta thật không thể nào tha thứ cho mình.

Ta đã là một người vô tình, tình mẫu tử ấm áp đã biến mất từ lâu, tình cha con, tình huynh đệ tỷ muội đối với ta, chỉ là những quân cờ trong ván cờ quyền lực. Ta đã đấu tranh để thoát khỏi vũng lầy của hoàng gia, mang theo bóng tối u ám, và nhất định sẽ đi đến một nơi đen tối khác. Còn Chu Phi, như ánh trăng sáng mà ta đã khao khát trong những giấc mơ của tuổi trẻ, sẽ được giấu trong góc sâu nhất của trái tim ta. Đó là mảnh đất sạch nhất, nơi mà ta sẽ chôn cất tất cả những gì quý giá nhất của mình.

Chu Phi, không ai yêu chàng nhiều hơn ta, và cũng cảm ơn chàng, đã làm cho thời thanh xuân của ta trở nên rực rỡ đến vậy.

Nhưng, ta đã buông tay chàng rồi.