17

Sáng dậy, Bảo Nhi nghe nói mình còn có một người thúc thúc ruột, liền kéo tay ta hỏi đủ thứ, ăn cơm cũng ngon hơn. Ta vất vả lắm mới dỗ được nó đi học.

Giữa trưa, khi việc buôn bán đang tốt, có ba tên du côn vào quán gây rối.

Thực khách đều sợ hãi bỏ chạy, làm cho việc buôn bán không thể tiếp tục.

Những thủ đoạn đê hèn này, chắc hẳn là do người phụ nữ nhà họ Trương gây ra.

Con trai bà ta bị Bảo Nhi đánh, bản thân lại bị ta mắng trước mặt, giờ tìm người đến trút giận.

"Không đòi nhiều, đưa hai mươi lượng, bọn ta lập tức đi."

"Không có."

"Không đưa? Vậy thì phá quán của ngươi!"

Nói xong, bọn chúng bắt đầu đập phá bàn ghế bát đĩa, một chồng bát sứ "rầm" một tiếng vỡ tan dưới chân ta.

Thím Ngưu muốn đứng ra bảo vệ ta, ta ngăn lại và ra hiệu cho thím đi báo quan.

"Ta đi rồi, ngươi một mình làm sao được?"

Đột nhiên có một bóng người từ phía sau lao tới đá mạnh, chớp mắt ba tên du côn đã bị đánh ngã nằm la liệt dưới đất.

Nhị công tử đứng vững, giọng lạnh như băng.

"Cút ra ngoài."

Mấy tên nằm dưới đất lồm cồm bò dậy, bị Dương Hoài ngoài cửa giải lên huyện nha.

Nhìn cảnh hỗn độn trước mặt, nhị công tử nhẹ giọng hỏi ta.

"Thời gian gần đây có gặp phải rắc rối gì không?"

Ta kể lại chuyện ở trường học ngày hôm qua.

Nhị công tử trầm ngâm một lát, chậm rãi nói:

"Nếu ta ở Thanh Dương mua cho ngươi và Bảo Nhi một ngôi nhà, rồi cử người chăm sóc các ngươi, ngươi không cần phải lao động hàng ngày, ta cũng yên tâm hơn, Sang Sang, như vậy được không?"

Ta lắc đầu từ chối.

"Đa tạ nhị ca, người một mình ở ngoài đã không dễ dàng, sao ta nỡ làm phiền người thêm."

"Sang Sang, ngươi coi ta là người nhà chứ? Nếu là người nhà, sao lại nói chuyện phiền hà."

"Ta chỉ sợ gây rắc rối cho người."

"Thật ra ta rất thích mở quán ăn. Những người hàng xóm ở đây đều tốt bụng, đối xử tốt với ta và Bảo Nhi, chỉ có một chuyện rắc rối duy nhất lại tình cờ bị ngươi gặp."

Nhị công tử nghe vậy sắc mặt dịu đi, thở phào nhẹ nhõm nói:

"Nếu không phải do bên cạnh ta không an toàn, ta cũng không để ngươi và Bảo Nhi ở đây."

"Nếu đã vậy, chuyện rắc rối để ta lo."

"Sang Sang, sau này có việc cứ tìm ta."

"Được."

18

Khi Dương Hoài trở lại, quán đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Hắn giả vờ trách móc: "Tiểu cô nương , ngươi hay lắm việc này thế mà lại giấu ta."

"Dương tiểu ca đừng trách, ta xin lỗi ngươi."

Dương Hoài cười ha hả:

"Ta đâu phải người nhỏ mọn, đừng coi là thật."

"Bảo Nhi nhìn kỹ đúng là có vài phần giống Nhị Lang, nhìn cái đầu heo của ta, sao không nhận ra sớm!"

Nhị công tử cười nói: "Dù sao cũng là nhờ có ngươi."

Họ chỉ ở lại một lát, nói rằng bọn thổ phỉ ở phía tây có động tĩnh.

Đám thổ phỉ đó khoảng hai ba trăm người, không biết từ đâu xuất hiện, chuyên cướp bóc quan đạo.

Từ khi tướng quân Vương Hán và họ đến thì không còn động tĩnh gì, sáng nay nhận được tin thám báo, bọn thổ phỉ bị dồn ép, định ra tay với một thị trấn ở phía tây.

Nhị công tử và họ tối nay sẽ xuất phát tiêu diệt thổ phỉ, vài ngày sau mới về.

Họ đến để dặn ta đóng cửa sớm vào ban đêm, không ra ngoài.

Sau khi họ đi, thím Ngưu lại gần dò hỏi, tỷ Làn cũng đến theo.

"Đó có phải là phu quân ngươi không?"

Thím Ngưu làm bộ như kẻ trộm khiến ta cảm thấy buồn cười.

Chuyện xưa không tiện nói rõ, ta chỉ dùng một câu "cố nhân ngày xưa" để đẩy họ đi.

Thím Ngưu dĩ nhiên không tin, than thở: "Chắc chắn là có bí mật không muốn ai biết."

Ta chỉ cười trừ, người đời ai cũng có bí mật.

Thím Ngưu hừ hừ: "Thím già này không có bí mật, con trai ngày nào nhập ngũ, lão nhà khi nào chết, còn bà Tào phố bên cạnh sao lại không ưa ta, những chuyện này các ngươi đều biết cả."

"Phải, phải, thím kể cho chúng ta nghe cả chuyện gà mái nhà thím mỗi ngày đẻ mấy quả trứng, trong tiệm có bao nhiêu con chuột, thím thật là người tốt không có bí mật."

Tỷ Làn tiếp lời, khiến thím Ngưu cười lớn.

Cuộc sống dường như lại có thêm hy vọng.

19

Đêm đen đặc như mực, trên đường chỉ còn lại vài ánh đèn leo lắt.

Bảo Nhi đã ngủ, ta đóng cửa tiệm, ngồi dưới ánh nến liệt kê những món đồ tổn thất và cần bổ sung hôm nay.

Tính toán xong, ta cảm thấy áp lực tăng gấp đôi.

Mới đây vừa đóng thuế xong, lại đóng học phí, khiến ta càng thêm túng thiếu.

Trên phố bỗng vang lên tiếng động lén lút, nghe tiếng bước chân có vẻ đông người.

Giữa đêm khuya thế này, chắc chẳng phải chuyện tốt.

Ta nhìn qua khe cửa, chỉ thấy một nhóm hán tử mặc áo vải sẫm màu đang tụ tập gần đó, lưỡi dao trong tay họ lóe lên ánh bạc dưới ánh trăng.

Ta kinh hãi đến lạnh cả sống lưng.

Có lẽ là thổ phỉ.

Nhị công tử có lẽ đã nhận được tin giả.

Huyện Vĩnh An chỉ là một thị trấn nhỏ, không có quân lính đóng giữ.

Chỉ trong chốc lát, bọn thổ phỉ tản ra, tiếng đạp cửa và tiếng hét thảm thiết vang lên.

Ta đẩy Bảo Nhi xuống gầm giường, cấm nó phát ra tiếng động.

Ta tìm một cây cuốc, cầm chặt trong tay, mồ hôi lạnh toát ra.

Dù sao cũng phải liều mạng.

Biến cố đến đột ngột, ta không thể không nhớ lại đêm giao thừa năm đó, không biết tiểu thư có phải cũng kinh hoàng và bất lực như vậy.

Với một tiếng động lớn, bọn thổ phỉ phá cửa xông vào.

Ta nên cảm thấy may mắn khi chỉ có hai tên. Ta cầm cây cuốc dài vung loạn xạ, khiến chúng không thể tiếp cận ngay được.

Nhưng phụ nữ sao có thể địch lại bọn cướp hung hãn, chỉ trong chốc lát, ta đã rơi vào thế hạ phong.

Lại có thêm tên thổ phỉ xông tới, cây cuốc trong tay ta bị chém gãy đôi, khi thanh đao sáng loáng nâng lên, trong lòng ta chỉ còn nỗi bất cam.

Cả đời ta luôn bị số phận nghiền nát.

Ta không kìm được oán hận, trách số phận tàn nhẫn, trách thế gian bể dâu, đối xử bất công với con người.

Vừa mới cho người thấy ánh sáng, lại một cú đá đẩy người vào bóng tối.

Sống thật khó khăn.

20

Lưỡi đao hạ xuống.

Chỉ nghe một tiếng "phập".

Lưỡi dao đâm xuyên qua da thịt.

Máu nóng bắn đầy mặt ta.

"Sang Sang!"

Nhị công tử mặc giáp sắt vội vã đến.

Hắn lạnh lùng, giết người dứt khoát, nhanh chóng giải quyết bọn cướp xung quanh.

Khuôn mặt dính máu lạnh lùng như băng.

Sau đó hắn chạy đến ôm ta vào lòng.

Hơi thở mềm mại phả vào tai, làm trái tim ta rung động.

Ta ngơ ngác, chỉ nhớ hỏi hắn: "Người sao lại đến đây?"

Hắn nói: "May mà nàng không sao."

Dương Hoài ở phía sau nhắc nhở: "Ta vẫn còn đây, để sau hẵng ôm có được không?"

Ta đỏ bừng mặt, đưa tay đẩy hắn ra.

Nhị công tử nhận ra sự lúng túng của mình, vội vàng buông tay, quay đầu đi.

"Cái đó... Bảo Nhi có sao không?"

"Nhị ca yên tâm, Bảo Nhi không sao."

"Bọn thổ phỉ này có nội ứng trong quân, suýt nữa làm hỏng đại sự."

Bọn thổ phỉ xung quanh nhanh chóng bị xử lý sạch sẽ, nhà tỷ Làn không có ai ở nhà, thím Ngưu trốn trong hầm cũng may mắn thoát nạn.

Thím Ngưu từ từ hồi tỉnh sau cơn hoảng sợ, ngơ ngác nhìn nhị công tử và mọi người, hỏi:

"Các ngài có phải tướng quân trong quân đội không?"

Nhận được câu trả lời khẳng định, bà "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, ta vội vàng đỡ bà dậy.

"Tướng quân, cầu xin ngài giúp ta tìm con trai!"

"Năm Lương Xuân hai mươi lăm, ta không đủ mười lượng bạc, Bình ca nhi phải theo người nhập ngũ. Đi năm năm, không có tin tức."

"Sống hay chết, cũng phải có tin tức chứ..."

Nhị công tử bảo bà yên tâm, trong quân có danh sách, tìm người không phải việc khó.

21

Sau khi diệt xong bọn thổ phỉ, nhị công tử dẫn người trở về Thanh Dương thành để báo cáo với tướng quân Vương.

Nhưng...

Một canh giờ sau, hắn lại gõ cửa phòng.

Qua lại bận rộn như vậy, trời dần dần sáng, ánh sáng lờ mờ.

"Vừa rồi đi vội vàng, ta lo nàng và Bảo Nhi bị kinh sợ, trở lại xem thế nào."

Ta hiểu ra.

Cả đêm không ngủ, thân thể bằng sắt cũng không chịu nổi, ta khuyên hắn nghỉ ngơi trong tiệm.

Hắn đầy vẻ lấm lem, ta liền đun một nồi nước nóng cho hắn rửa ráy.

Ta mang bộ y phục dính đầy máu và bụi của hắn đi giặt. Hắn đánh trần từ phòng đi ra, lặng lẽ đứng bên cạnh ta.

Thân hình hắn đẹp đẽ, so với trước còn thêm phần trưởng thành.

Trên eo bụng còn có vài vết sẹo kinh khủng.

Mặt ta lập tức đỏ bừng, quay đầu, không dám nhìn nữa.

"Xin lỗi, ta không thấy y phục của mình, thật thất lễ."

"Nhị ca đi ngủ đi, y phục nhanh khô thôi."

Vừa lúc đó, má ta ửng hồng lên thì có người gõ cửa.

Ta nhìn qua khe cửa, là Lý tiểu ca bán cá.

"Sang nương tử, muội và Bảo Nhi không sao chứ?"

"Cảm ơn huynh đã lo lắng, chúng ta không sao. Nhà huynh thế nào?"

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Nhà ta cũng không sao, quan binh đến kịp thời, chỉ là thuyền cá bị hư hỏng, thời gian này không có cá để giao."

Ta qua cánh cửa an ủi hắn: "Không sao cả, bình an là tốt rồi."

"Biết muội không sao, ta yên tâm rồi."

Lý tiểu ca nói xong câu cuối cùng rồi quay đi.

Khi ta quay lại, bị người trước mắt dọa giật mình.

Nhị công tử đứng sau ta, mặt trầm ngâm.

Hắn cởi trần, từng bước tiến lại gần, ta từng bước lùi lại.

Cho đến khi lưng ta dán vào cửa.

"Hắn có tình ý với nàng?"

Ta lắc đầu, rồi gật đầu.

"Nàng cũng thấy hắn không tệ?"

Ta gật đầu.

"Nàng muốn gả cho hắn?"

Ta lắc đầu thật mạnh.

Ánh mắt hắn hiện lên nhiều cảm xúc, ngàn lời muốn nói hóa thành một câu—

"Sang Sang, nàng đợi ta."

Chỉ một câu này đã làm ta bối rối, không biết làm sao.

Khoảnh khắc này, tóc mái trên trán hắn khẽ lay động.

Là gió động.

Cũng là lòng ta động.