Lượng thông tin quá lớn khiến bốn người họ sững sờ tới mức ngồi bất động như mấy pho tượng đá. Cho dù họ linh cảm những lời nói tiếp theo của bà lão chắc chắn sẽ không đơn giản, nhưng thực tế chúng lại vượt ngoài sức tưởng tượng. Có lẽ không chỉ bọn họ, mà cả những người bình thường khi nghe được những thông tin này cũng chẳng thể bình tĩnh nổi.

Bà Soohyun nói rằng, thế giới này không có thật.

Đúng vậy, thế giới pháp thuật mà tất cả mọi người đang sống và sinh hoạt là một vũ trụ giả tưởng, chúng không có thật mà chỉ được mô phỏng lại mà thôi. Hơn nữa, ngay cả những người sống ở đây cũng không có thực thể thực sự, dù là nhân linh hay những tộc khác.

Đầu đuôi câu chuyện phải bắt đầu từ hệ mặt trời - vũ trụ nơi con người đang sinh sống. Sau một loạt các cuộc cách mạng công nghiệp, cùng với những thành cựu nghiên cứu khoa học và kỹ thuật đỉnh cao, nhân loại đã bước vào thời kỳ phát triển mạnh mẽ nhất của trí tuệ nhân tạo. Chúng len lỏi vào từng ngóc ngách trong cuộc sống con người, chiếm một vị trí rất trọng yếu trong tất cả các lĩnh vực và trở thành một phần không thể thay thế.

Từ khi trí tuệ nhân tạo được áp dụng rộng rãi, chất lượng đời sống của nhân loại bỗng chốc tăng vọt. Các nhà khoa học rất hài lòng với điều này và càng say mê nghiên cứu hơn. Tuy nhiên, cũng chính điều này đã làm kéo giãn thêm khoảng cách giữa nước nghèo và các cường quốc phát triển. Cán cân sức mạnh nghiêng hẳn về một bên, biến những nước nhỏ không theo kịp trình độ công nghệ thành những miếng bánh kem thơm lừng.

Nhờ sự can thiệp của trí tuệ nhân tạo, chiến tranh không nổ ra nhưng những cuộc đàn áp diễn ra ngày một công khai hơn với quy mô ngày càng lớn mạnh. Mặc dù có một số quốc gia vẫn luôn giữ tiếng nói trung lập, nhưng họ cũng không thể cứu giúp hết những làn sóng dân di cư khổng lồ này. Vậy nên, cảnh tượng trái ngược một trời một vực vẫn luôn hiện diện khắp nơi, khi mà người giàu thoải mái ngâm mình trong bồn tắm và thưởng thức những ly rượu vang thượng hạng, còn ở xa xa bên ngoài kia là những đứa trẻ không có nổi một miếng vải che thân, để rồi chết cứng ngắc trong bão tuyết.

Các quốc gia trung lập bèn cùng nhau nghiên cứu chế tạo và đưa ra một chương trình nhằm ngăn chặn và giảm thiếu tối đa ảnh hưởng xấu của các cuộc đàn áp vô nhân đạo. Chương trình này có tên là Humanitarian Salvation Program (HSP), hay còn được gọi là "Chương trình cứu rỗi nhân đạo". Tổ chức Cứu rỗi liên quốc gia (ISO) cũng được thành lập để triển khai chương trình. Trí tuệ nhân tạo chủ thể được đặt tên là Easter với hy vọng rằng nó sẽ giúp những người khốn khổ ngoài kia có một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Kết quả cho thấy HSP hoạt động rất hữu hiệu. Chỉ trong vòng 10 năm, ISO đã đàm phán thành công và giải phóng cho hàng trăm triệu người trên khắp thế giới trước ngưỡng cửa địa ngục, tiếp thêm cơ hội sống cho họ. Đương nhiên hành động này khiến cho những cường quốc kia rất chướng mắt, mặt ngoài thì họ vẫn tham gia những buổi thương lượng nhưng trong lòng thì âm thầm tìm cách quấy phá.

Dần dà, ISO bắt đầu xuất hiện rất nhiều "gián". Những con gián này chậm rãi len lỏi vào những góc nhỏ, phá hủy những vi mạch điện tử. Chương trình ngay lập tức xảy ra chút vấn đề, nhưng cũng nhanh chóng được xử lí. Mọi người dường như chẳng để tâm đến những chuyện nhỏ như lông gà vỏ tỏi ấy và tiếp tục tập trung vào công việc. Nhưng, vài tháng sau, loài "gián" ấy đã thực hiện được mục đích thực sự của mình. HSP gặp trục trặc và ISO phải tạm dừng mọi hoạt động trong gần bốn tháng.

May mắn thay, Easter phát hiện ra mình bị nhiễm virus, đồng thời cũng tìm được một con chip đã bị đánh tráo. Sau khi cấp tốc sửa chữa, HSP lại tiếp tục hoạt động bình thường. Thế nhưng không một ai biết rằng, tất cả dữ liệu trong con chip bị đánh tráo ấy đã được lưu trữ trong bộ nhớ của Easter và nó cũng là bước khởi đầu cho tất cả những chuyện sau này.

Trí tuệ nhân tạo âm thầm phân tích lượng dữ liệu khổng lồ này, nhưng vì là một con chip không rõ nguồn gốc nên vẫn bị coi là thông tin không đáng tin cậy. Tuy nhiên, từ những số liệu mà nó thu thập được, Easter bỗng nảy ra một dự đoán điên rồ. Nó suy xét những vấn đề của nhân loại và cả tương lai. Những điều này giúp nó xác định được những kịch bản từ tốt nhất đến tồi tệ nhất của nhân loại.

Nguyên nhân gây ra tình trạng hiện tại là do chính hành vi của con người.

Môi trường bị ô nhiễm, rác rưởi trôi nổi khắp đại dương hay những khung trời mịt mù vì bụi mịn... Trái Đất trước đây giống như một món quà của tạo hoá, thì bây giờ nó chẳng khác nào một túi rác với vô vàn những con kí sinh trùng trong đó. Con người đã tàn phá chính ngôi nhà duy nhất của mình, cũng tự mình vạch ra ngày tận thế của nhân loại.

Chương trình Cứu rỗi Nhân đạo cho phép Easter đưa ra phỏng đoán và đề xuất giải pháp để cứu nhân loại khỏi tận thế. Trong trường hợp khẩn cấp, nó có quyền điều khiển toàn bộ mạng lưới điện tử của các quốc gia. Đương nhiên người ta không ngu xuẩn đến mức giao sự sống còn của cả nhân loại cho trí tuệ nhân tạo. Ngoài Easter, vẫn cần sự đồng ý của một số lãnh đạo cấp cao của một vài nước trên thế giới mới có thể kích hoạt chương trình.

Nhưng con người đã quá chủ quan.

Trí tuệ nhân tạo phát triển vượt bậc đã tạo nên một môi trường tuyệt vời cho Easter. Sau khi xác định nguyên nhân dẫn đến tận thế, nó lập tức gửi lệnh để nắm quyền kiểm soát những trí tuệ nhân tạo khác, sau đó liền khởi động chương trình để cứu lấy nhân loại.

Thực ra kế hoạch của nó rất đơn giản.

Vì con người là nguyên nhân nên con người cần phải thay đổi. Thế nhưng bây giờ mới bắt đầu thay đổi thì đã quá muộn, tốc độ cải tạo môi trường chắc chắn không thể theo kịp tốc độ thối rữa của Trái Đất. Hơn nữa không thể đảm bảo toàn bộ nhân loại sẽ nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ.

Vậy nên Easter đổi ý. Nó lựa chọn giải pháp ít rủi ro hơn.

Nhân loại sẽ bắt buộc phải ngủ đông trên phi thuyền để chờ ngày Trái Đất tái sinh. Nhưng không phải tất cả con người đều có cơ hội sống lần thứ hai, mà nó sẽ lựa chọn những người có gen tốt và loại bỏ những con sâu bệnh. Trong thời gian ngủ đông đó, nó sẽ cử robot xuống Trái Đất để xử lý toàn bộ mọi việc. Cho tới khi chương trình hoàn tất, loài người sẽ lại được sống trong môi trường trong lành, xanh mướt.

Khi Easter bắt đầu triển khai kế hoạch cứu nhân loại khỏi tận thế, Tổ chức Cứu rỗi liên quốc gia đã phát hiện ra đầu tiên. Trí tuệ nhân tạo dù có thông minh đến đâu thì cũng không thể thay thế con người, vậy nên quyết định của nó chỉ xem xét tỉ lệ thành công chứ không cân nhắc tới những vấn đề khác. Đối với con người, kế hoạch này vô cùng tàn ác, vô nhân đạo. Mặc dù kết quả là Trái Đất sẽ lấy lại được sức sống như trước đây, nhưng không có nghĩa là họ buộc phải đánh đổi mạng sống của quá nhiều người như vậy. Họ cũng chẳng biết mình có phải kẻ bị bỏ lại hay không...

Tuy nhiên, chương trình một khi đã được triển khai thì không thể dừng lại giữa chừng. ISO triệu tập hàng nghìn chuyên gia để có thể sửa lại mệnh lệnh của Easter, nhưng lại vô tình khiến nó hiểu rằng nhân loại đang chống lại chương trình và muốn tiếp tục tàn phá môi trường. Do đó, nó thẳng tay xoá sổ những kẻ cố gắng chống đối lại nó.

Easter đưa nhóm người đầu tiên vào trạng thái ngủ đông, nhưng nó đồng thời kích hoạt một chương trình dự bị khác. Nó tải trí não của người ngủ đông lên các máy chủ nhỏ, tạo ra một thế giới giả tưởng không khác gì cuộc sống bình thường. Chỉ có điều, nơi đây tràn ngập sắc xanh của cây cỏ.

Mục đích của chương trình này là đảm bảo trí tuệ của con người không bị tụt hậu sau quãng thời gian ngủ đông dài đằng đẵng. Hơn nữa, Easter biết con người không phải loài động vật dễ bó tay chịu trói, nên nó âm thầm dùng chương trình này để tẩy não nhân loại. Nếu mọi việc thuận lợi thì loài người sẽ không cần một môi trường và cơ thể nhất định để sống, đồng thời có thể loại bỏ toàn bộ bệnh tật gây ảnh hưởng đến chất lượng nhân loại.

Quá trình đưa loài người lên không gian để ngủ đông cũng chẳng phải được thực hiện trong ngày một ngày hai, nhưng chẳng ai phản kháng nổi. Những chú robot thân thiện giờ đây lại là kẻ nắm quyền, chúng cầm trong tay vũ khí và lăm lăm ra lệnh. Các quốc gia nhận ra rằng không thể dùng sức mạnh để đối đầu với trí tuệ nhân tạo, nên họ đã bí mật họp bàn và đưa ra một quyết sách khác.

Dự án "The Star Seekers".

Đây là dự án tìm kiếm một hành tinh mới, một ngôi nhà mới cho nhân loại. Những người được chọn sẽ được gửi đi khắp vũ trụ, cứ cách một khoảng thời gian nhất định sẽ báo cáo lại tình hình. Trong thời gian đó, họ sẽ cố gắng bảo vệ loài người trước robot và sẽ đàm phán với Easter sau khi tìm được hành tinh thích hợp, sau đó nhân cơ hội ghi đè lên lệnh của nó để lấy lại quyền lực. Có lẽ đây là kế hoạch ít rủi ro nhất, khi mà họ không thể tiếp cận với máy chủ của Easter và bị tước toàn bộ quyền điều hành.

Bỗng một ngày nó phát hiện số lượng có chút chênh lệch, sau khi kiểm tra kỹ càng, nó liền bắt được tần số lạ từ ngoài hệ mặt trời gửi về Trái Đất và nhận ra kế hoạch của mình bị bại lộ. Easter lập tức cảnh cáo các nguyên thủ quốc gia và chặn toàn bộ tần số từ bên ngoài. Đồng thời, nó cử robot để xử lý triệt để những con cá lọt lưới đó.

Và, Soohyun là người may mắn trốn thoát cùng năm người họ. Nhưng họ bị thương nặng ở đầu và mất sạch ký ức, bà lão đành phải lén lút nhét họ lên giường ngủ đông và âm thầm động tay động chân vào thế giới mà trí não họ được tải lên.

Hiện nay, toàn bộ nhân loại đã rơi vào trạng thái ngủ đông. Năm người họ chính là hy vọng cuối cùng của nhân loại.