Hồi mới đến Sokcho, gần như ngày nào cậu cũng nôn mửa, từ đó gieo mầm bệnh không khỏi. Về sau cậu cũng mặc đấy chẳng quan tâm, phải đợi đến một ngày đau không đứng dậy nổi nữa mới nhận thức được rằng vấn đề nghiêm trọng cỡ nào.

"Thức đêm làm việc nên thế." Jungkook nói.

Taehyung gật đầu, không tiếp tục vấn đề này nữa. Hắn lại hỏi: "Học đại học ở Sokcho à?"

Jungkook đáp "Ừ".

Taehyung nghiêng sang nhìn cậu: "Bao nhiêu điểm?"

"Chạm đáy nỗi đau."

Taehyung hỏi tiếp: "Chọn ngành gì?"

Jungkook nhíu mày, chậm rãi nhấm thức ăn: "Quản trị."

"Thi CET chưa?"

"...Qua band 4."

"GPA bao nhiêu?"

Jungkook đặt thìa xuống, lạnh lùng quay đầu lại vặc: "Kim Taehyung, cậu điều tra hộ khẩu đấy à?"

Taehyung rất thích nghe Jungkook gọi cả họ cả tên mình, từ sáu năm trước đã thích rồi.

"Không." Taehyung nói, "Tôi chỉ muốn biết nhiều hơn về cậu thôi."

"..."

Jungkook thọc mạnh cái thìa vào bát cháo rồi xúc một miếng ăn, lúng búng đáp: "3.2."

Toàn là Taehyung hỏi, Jungkook thấy mình rất thiệt. Hàng loạt câu hỏi xoay mòng mòng trong đầu cậu, nhưng có một câu cậu muốn hỏi hơn hết.

Cậu lơ đễnh ăn hết bát cháo, nhìn chằm chằm đáy bát trống rỗng một lúc. Cuối cùng, không nhịn nổi nữa, yết hầu hơi run, cậu khẽ mở miệng: "Tôi nghe bảo cậu ——"

Tiếng chuông điện thoại trên bàn ngắt lời cậu, câu nói của Jungkook bị chặn đứng. Cậu nhìn theo tiếng kêu, thấy hình nền điện thoại của mình: Con đường lớn rợp bóng sum suê.

Cậu bực bội nhíu mày, thầm nghĩ mẹ nó ai lại đi gọi điện thoại vào cuối tuần, nhưng khi vừa định cúp máy, bàn tay bỗng cứng đờ giữa không trung.

Tên người gọi hiển thị phía trên cuộc gọi là "Mẹ".

Cậu không có mẹ.

Jungkook phản ứng rất chậm, phải đợi Taehyung lau tay, ấn ngắt cuộc gọi.

Căn phòng khách nhỏ hẹp phút chốc rơi vào tĩnh mịch. Jungkook đặt ngón tay trên bàn phím máy tính, lòng nặng trĩu ngột ngạt như vừa bị cuộc điện thoại này hất cà phê vào người.

Chỉ trong nháy máy, Jungkook đã nhớ ra rằng người đứng chắn ngang giữa cậu và Taehyung không phải là ai xa lạ.

Taehyung hỏi: "Nghe bảo gì?"

Jungkook mở miệng, cậu vừa định nói thì điện thoại lại đổ chuông.

"Không gì." Jungkook thu ánh mắt về, nói như thể không hề để tâm, "Nghe máy đi, ồn quá."

Sau vài giây trầm mặc, cuối cùng Taehyung cũng nghe máy. Hắn ngồi ngay bên cạnh Jungkook không chịu đi ra chỗ khác, Jungkook không muốn nghe cũng không được.

Có thể là vì giọng Park Minseok quá nhỏ, cũng có thể là vì điện thoại của Taehyung quá xịn, rõ ràng ngồi gần thế này mà cậu vẫn không nghe được âm thanh từ bên kia điện thoại, chỉ nghe thấy tiếng trả lời trầm thấp nặng nề của Taehyung.

"Con không ở công ty."

...

"Cũng không ở nhà."

...

"Con đã bảo rồi, trước khi chúng ta cùng chung quan điểm, con sẽ không về... Bà ạ." Hình như đầu bên kia đổi người, giọng điệu Taehyung trầm xuống có phần bất đắc dĩ.

Lần này Taehyung yên tĩnh lâu lạ thường, lâu đến mức Jungkook không thể không nghi ngờ bên kia đã cúp máy thì hắn mới lên tiếng: "Con biết rồi, để con về. Tối con đến."

Sau khi cúp điện thoại, Taehyung quay đầu định nói chuyện, nhưng Jungkook đã nhấc máy tính ra khỏi người mình: "Tôi đưa cậu ra ngoài."

Taehyung nghĩ ngợi, sau đó đáp "Được".

Jungkook đứng dậy như được vặn dây cót, cậu đưa đối phương ra đến cửa, song vừa vặn tay nắm đẩy cửa đã nghe Taehyung nói: "Ngoài kia đang mưa, đừng tiễn."

Jungkook đáp "Ừm" rồi nhìn xuống người mình, chợt vươn tay túm lấy áo Taehyung: "Khoan đã! Áo khoác."

"Cậu bảo hết áo mà? Mặc đi." Taehyung nói, "Cho cậu."

Jungkook vốn định bảo ai mà thèm áo cậu, nhưng lúc mở miệng cậu lại nghe mình đáp "Ừm", nhìn Taehyung xoay người đi về phía thang máy. Jungkook định đóng cửa theo thói quen nhưng cuối cùng vẫn giữ một khe hở. Cậu ngây người cầm tay nắm cửa, rõ ràng cậu đã sống một mình ở đây bao nhiêu năm rồi, Taehyung mới đến đây được bao lâu cơ chứ? Ấy vậy mà người kia vừa rời đi, cậu đã thấy căn phòng nhỏ phía sau trống không lạnh lẽo.

Hơn nữa...

Nếu Taehyung không còn người bạn nào định tổ chức đám cưới ở Sokcho nữa, có phải hôm nay sẽ là lần cuối cùng bọn họ gặp lại nhau không?

Jungkook muộn màng nhận ra rằng hình như từ trước tới nay, cậu với Taehyung chưa bao giờ tạm biệt nhau một cách tử tế. Sáu năm trước chẳng thể nói ra, tại sao khi nãy không mở miệng? Dù chỉ là một câu hẹn gặp lại mà thôi?

Thang máy đến, tiếng "Ting" xuyên thẳng vào thần kinh Jungkook.

Cậu đột ngột hoàn hồn, vừa định đẩy mạnh cánh cửa ra thì ván cửa bỗng bị người bên ngoài ấn giữ. Taehyung đi rồi quay lại, đẩy cửa bước vào. Jungkook đương ngẩn ngơ, Taehyung đã trở tay giữ cửa.

Jungkook: "Làm cái..."

"Hôn một cái tạm biệt được không?" Taehyung hỏi, lạnh lùng mà bình tĩnh.

Jungkook sững người tại chỗ, tim đau nhói lên vì hai chữ "tạm biệt". Cậu nhớ lần trước nhìn Taehyung rời đi, lòng bàn tay nắm chặt bật máu cũng không thốt được nửa lời, hai chữ Kim Taehyung đánh nhau loạn xạ trước miệng cậu, phải cắn rách môi mới không gọi thành tiếng.

Lối đi rất hẹp, hai người đứng là chật. Jungkook ngước mắt nhìn Taehyung, đầu óc dính nhão, cơ thể rất thật thà.

Cậu hơi nâng cằm về phía Taehyung, nhưng đột nhiên dừng ngay lại —— Cậu đưa ra quyết định trong cơn mông lung, suy nghĩ Taehyung đã có một người bạn trai come out thình lình nhảy ra, cả người cậu lập tức cứng đờ.

Ánh mắt Jungkook lạnh dần, cậu vừa định quay đi thì bị Taehyung giữ lấy khuôn mặt xoay lại về, nghiêng đầu hôn.

Ban đầu Jungkook vẫn còn ngơ ngẩn, đến khi hoàn hồn thì đã bị áp vào cánh cửa trên tường. Cậu nhíu mày cắn vào môi Taehyung, ấy vậy mà hắn chẳng mảy may động đây, chỉ buông gáy cậu ra, ngón tay luồn vào trong tóc ép cậu ngẩng đầu. Đầu lưỡi chen vào cùng mùi tanh nhạt, Jungkook không dám cắn, cậu mấp máy môi muốn đuổi hắn đi mà phản tác dụng, cuối cùng đầu lưỡi bị quấy nhiễu cọ xát liên tục.

Cậu bị Taehyung vòng vào trong góc, trao một nụ hôn yên lặng đầy hung dữ. Jungkook từ chống cự đến từ bỏ, cuối cùng cam chịu đáp lại. Cậu nhắm mắt ngước cằm, trong cảm quan chỉ còn lại hơi thở của Taehyung, mùi hương của Taehyung. Thỉnh thoảng Taehyung sẽ ấn nhẹ ngón cái lên yết hầu cậu, Jungkook mẫn cảm run cả người, cậu vô thức nuốt nước bọt, sau đó người lại càng nóng hơn.

Mưa rào liên miên, giọt mưa nện đồm độp trên cửa kính. Khu tập thể nhỏ không bật đèn tối om, tràn ngập tiếng hôn mυ"ŧ dày đặc vội vàng của bọn họ.

Lâu lắm không hôn môi, Jungkook bị kí©h thí©ɧ đếm mức da đầu, lưng,... cả người đều tê dại. Trong nháy mắt ấy, cậu dán lên vách tường, hai chân mềm nhũn, gần như muốn ngồi sụp xuống nhưng lại bị Taehyung đỡ lên bằng một tay.

Taehyung luồn năm ngón tay vào trong mái tóc dài của cậu, gân xanh trên cánh tay lại càng hằn lên, cọ nhẹ lên chiếc răng nanh của cậu dịu dàng như vỗ về.

...

Trong phòng chỉ còn lại một mình. Jungkook đứng trước gương phòng tắm, khó hiểu nhìn cả người mình đỏ bừng lên.

Có ai hôn tạm biệt đến mười phút không?

Có ai hôn tạm biệt đến nỗi rách cả môi không?

Cái quan trọng là Taehyung có bạn trai rồi, hắn cũng hôn người khác như thế này sao?

...Vậy cậu có bị tính là người thứ ba trong mười phút vừa rồi không?

Nhịp thở vẫn chưa ổn định lại, nhịp tim như đâm vào từng tấc da thịt của cậu. Ngượng ngùng, chua xót, kích động, phấn khởi... Vô số cảm xúc lẫn tạp vào nhau khiến đầu óc cậu choáng váng.

Cậu ghì sức xoa mặt, lúc buông tay ra, vẫn là khuôn mặt lạnh lùng ửng đỏ như rất lâu về trước.

Trước khi đi, Taehyung đã nói gì?

"Đợi tôi quay lại."

Hắn còn dám quay lại?

Jungkook chuyển chậu xương rồng bên bệ cửa sổ phòng tắm tới tủ giày, khuôn mặt vô cảm đỏ bừng âm thầm tính toán, lần sau Taehyung còn dám đến nữa, cậu sẽ biến căn phòng này thành nhà ma.

——

Jungkook sống một mình suốt sáu năm, có thể nói rằng chưa bao giờ nảy sinh ham muốn. Những tháng ngày bận rộn nặng nề đè cậu chết ngạt, chẳng lấy đâu ra thời gian để mà xúc động như thế.

Cậu lẳng lặng ngồi trên sô pha, phải rất lâu sau mới nghiền được cảm giác khô nóng kia xuống. Sau khi đứng lên đặt thêm mấy bồn hoa nhỏ nữa lên tủ giày, cậu quay người lên tầng ngủ bù.

Những ngày cuối tuần mưa dầm dề là hợp nhất để đi ngủ. Jungkook mơ màng ngủ thêm được mấy giờ đồng hồ trong tiếng mưa rơi và nhiệt độ xuống thấp. Cậu mơ thấy phòng học cấp ba, mơ thấy tòa thực nghiệm im lìm đáng sợ, mơ thấy phòng Taehyung ...

Tỉnh giấc trong đêm tối, Jungkook nằm trên giường nhìn chằm chằm trần nhà đen như mực, cảm nhận được cơn nóng ẩm lại tràn về, cả người đều thấy khó chịu.

Khi vừa mới ngủ dậy phòng tuyến tâm lý rất thấp, sau mười mấy giây chật vật, cuối cùng cậu gác một tay che mắt, tay còn lại cam chịu thò vào trong chăn.

Sau khi lau khô tay, Jungkook ghé đầu lên gối như cá chết, đến lúc điện thoại rung lên mới chịu cử động. Cậu cầm lên xem, Jimin gửi ảnh chụp, nội dung là bữa tối của cậu ta.

Jungkook nhấc ngón tay nhắn trả "Không có việc gì làm thì đi làm ruộng đi", vừa chuẩn bị đặt điện thoại xuống thì phát hiện ra một lời mời kết bạn mới.

[V: Tôi là Kim Taehyung.]

Dây thần kinh Jungkook giật nảy, nhớ lại chuyện mình vừa làm, tai cậu nóng bừng.

Ảnh đại diện của Taehyung vẫn là con chó Dobermann như hồi trước, khiến cho cậu chợt ngẩn ngơ. Cậu tiện tay bấm vào vòng bạn bè xem mà không thấy được gì, chỉ có tường nền bóng râm quen thuộc.

Điện thoại trong tay lại run lên, Jungkook nhanh chóng tỉnh táo lại. Taehyung có ý gì đây? Tìm đường chết à? Ban ngày cậu không có phản ứng gì để hắn chạy mất, bây giờ còn dám gửi kết bạn?

Jungkook thẳng tay từ chối, sau đó ném điện thoại đi, xuống tầng tắm rửa.

Nào ngờ lúc đi lên, lại có một lời mời kết bạn nữa: [Tôi là Kim Taehyung.]

Jungkook khựng lại, chợt thấy kịch bản này quen quen.

Phải mất một lúc cậu mới nhận ra trước đây Taehyung cũng khủng bố cậu bằng lời mời kết bạn như thế này. Jungkook lạnh mặt, không bấm từ chối nữa mà để mặc lời mời ở đó, cúi đầu tiếp tục lau tóc.

Sáu năm trước thì thôi, nhưng giờ Taehyung đã có bạn trai rồi mà còn dám dùng chiêu này dụ cậu vào tròng.

Một người không thể tắm hai lần trên cùng một dòng sông được, cậu mà mắc mưu nữa thì cậu là chó.

–

Hôm thứ hai đi làm, Nayoung phát hiện ra cậu nhóc trong phòng làm việc của mình có vẻ là lạ.

Đầu tiên: "Cậu đeo khẩu trang làm gì?"

Qua hai ngày cuối tuần, đôi môi bị hôn rách vẫn chưa lành được, Jungkook không đau nhưng cũng không thể để vậy đi gặp người khác. Cậu vừa gõ phím nói chuyện với khách hàng vừa trả lời: "Cho ngầu."

"..."

Tiếp theo, Nayoung so sánh ảnh gốc và ảnh sau khi chỉnh, nghi hoặc: "Chị cảm giác cậu chỉnh cho bạn cấp ba của cậu lùn đi hay sao ý?"

Jungkook: "Vốn đã lùn rồi."

"Không thể nào, hôm đó chị thấy cậu ấy cũng phải 185 mà. Cả khuôn mặt nữa, sao trông béo hơn thế, giày cũng như bị ngắn lại vậy??"

Tất cả đều được chỉnh sửa theo yêu cầu của bản thân Taehyung. Jungkook lười giải thích, đáp lại với vẻ mặt không cảm xúc: "Cậu ta không ăn ảnh."

"..."

"V là ai?" Cuối cùng, trong lúc ăn trưa, Nayoung hỏi.

Lần này cuối cùng Jungkook cũng có phản ứng, cậu sặc cơm, cúi đầu ho sù sụ.

Nayoung nhanh chóng rót cho cậu một cốc nước, Jungkook nhận lấy nhưng không uống, ho đỏ cả tai: "Sao chị lại biết cậu ta??"

Nayoung quen Jungkook bao nhiêu lâu nay, đây là lần đầu tiên cô thấy cậu có phản ứng mạnh như vậy. Cô ngơ ngác nói: "Hôm nay chị xuống tầng lấy đồ ba lần, cả ba lần đều thấy cậu đang nhìn lời mời kết bạn từ người này, không chấp nhận cũng không từ chối."

"..."

Jungkook cầm đũa khựng người, nói là "bạn bè" mà mãi không chịu chấp nhận lời mời thì hơi kỳ, "kẻ thù" thì không đến mức, "bạn trai cũ"...

Cuối cùng Jungkook cúi đầu ăn một miếng cơm, ậm ừ trả lại một câu: "Không ai cả."

Hôm nay đôi bạn mới cưới của Taehyung đến tiệm lấy ảnh chụp, nhà gái rất hài lòng với ảnh, đằng trai còn hài lòng hơn. Thấy trong ảnh Taehyung còn lùn hơn cả mình, trước khi rời đi, chú rể cho Jungkook một bao thuốc trong đám cưới: "Hai ngày nay người anh em tăng ca vất vả rồi."

"Không cần." Jungkook hơi do dự hỏi, "Giúp tôi một việc được không?"

Không ngờ đối phương lại được đà leo lên, người đàn ông thu lại nụ cười: "Cậu nói đi."

"Cái này." Jungkook đưa chiếc túi bên cạnh cho anh ta, "Nếu tiện thì anh đưa cho Kim Taehyung giúp tôi được không?"

Người đàn ông nọ sửng sốt, Kim Taehyung mà lại cho người lạ mượn áo?? Hồi đại học anh ta còn cảm giác Taehyung mắc thói ở sách, kể cả lúc phơi quần áo cũng phải phơi xa khỏi quần áo của bọn họ.

Nhưng anh ta cúi đầu nhìn, đúng là chiếc áo khoác hôm ấy Taehyung mặc thật: "Hai người quen nhau à?"

"Bạn cấp ba."

Người đàn ông bất ngờ nhướng mày với vẻ nghi hoặc khó nói: "Thế này... Tôi cũng muốn giúp cậu, nhưng không tiện lắm, mai tôi phải về quê vợ tôi làm một đám nữa, chưa về Sokcho vội. Hay cậu gửi thẳng cho cậu ấy đi?"

Cánh tay giơ túi cứng lại, Jungkook đáp: "Được. Anh biết địa chỉ của cậu ấy không? Hôm đấy vội quá nên chưa kịp xin thông tin liên lạc."

Đối phương xé một tờ ghi chú viết địa chỉ lên, Jungkook nhìn chằm chằm ngói bút, bàn tay nắm chặt rồi lại buông. Sau vài lần như thế, cậu nghe mình hỏi: "Hôm nọ tôi nghe bảo cậu ấy có đối tượng rồi, học cùng đại học các cậu à?"

"Không phải, ở nơi khác." Hôm ấy bị vợ phê bình nên anh ta không dám nhiều lời nữa, đáp lấy lệ, "Còn lại thì tôi không biết gì nữa, lúc vào đại học cậu ấy đã đang hẹn hò rồi, có khi cậu còn rõ hơn tôi đấy."

Đưa địa chỉ xong, cặp vợ chồng mới cưới kia cầm ảnh chụp ra về.

Jungkook ngồi trước máy tính, tay phải chỉnh ảnh, tay trái cầm tờ giấy ghi địa chỉ của Taehyung, lúc thì vò thành cục, lúc lại giở phẳng ra.

Lúc vào đại học đã đang hẹn hò? Hẹn hò từ bao giờ? Năm lớp mười hai, hay là sau khi tốt nghiệp?

Là ai được đây, lớp (1) sao? Hay lại thích một học sinh hư hỏng dữ dằn ghét học nào khác nữa...

Jungkook bấm vào ảnh đại diện của Jimin, cậu muốn hỏi hồi lớp mười hai Taehyung sống thế nào, có thân thiết với ai không, nhưng cứ gõ ra là lại xóa đi hết.

Mà hỏi vậy thì cũng có ích gì, chỉ cần Taehyung không ở bên ai khác trong thời gian hẹn hò với cậu là được, sẽ chẳng liên quan gì đến cậu hết.

Lúc xuống tầng, Nayoung thấy Jungkook đang chống khuỷu tay trên bàn, chốc chốc lại nắm tóc mình.

"Làm cái gì đấy? Tám giờ rồi còn ngồi đây." Nayoung nói, "Dọn đồ đi về đi chứ."

Jungkook đáp: "Chưa chỉnh xong ảnh."

"Mai chỉnh, cậu đi ăn với chị một bữa đi, xong bọn mình vào bar." Nayoung lấy lọ nước hoa trong túi ra xịt vào cổ tay, "Chị hẹn mấy người chị em rồi, cậu đến bảo vệ cho bọn chị."

–

Đây không phải lần đầu tiên Jungkook làm chuyện này. Mấy năm trước Nayoung với bạn cô gặp phải rắc rối trước cửa quán bar, lúc đó cô đã ngà ngà say nên gọi nhầm cho Jungkook. Nghe thấy tiếng bên đó, Jungkook cầm cây gậy thép tới làm cho mấy thằng đàn ông khốn nạn đó sợ tè ra quần.

Sau bữa đó, lần nào đi uống rượu mà không có đứa bạn nào là con trai, Nayoung thường thích gọi Jungkook theo cùng, một là để bảo vệ, hai là để canh túi.

Mặc dù Jungkook hay tỏ ra không sẵn lòng nhưng luôn đi theo cùng, lần nào cũng khoanh tay ngồi trên băng ghế dài với vẻ mặt vô cảm, ai mon men đến gần sẽ bị cậu trừng mắt nhìn, ngồi không khác gì Diêm Vương, hiệu quả chạm nóc.

Nhưng hôm nay Jungkook không giống thường ngày.

Lúc xuống khỏi sàn nhảy lần đầu tiên, Nayoung bắt gặp Jungkook đang uống rượu. Cô nhìn Jungkook trong tư thế nốc rượu vào miệng, nói: "Kook cưng, không phải chị không muốn cho cậu uống, chị chỉ sợ cậu say không ai khiêng về được thôi."

Jungkook nói: "Yên tâm, không say được."

Lần thứ hai cô quay lại, Jungkook vừa mới chuốc rượu một người đàn ông muốn tiếp cận cậu đến phát nôn.

Lần thứ ba, Jungkook giơ tay gọi thêm một chầu rượu nữa, sau đó lạnh lùng nói với cô cậu sẽ trả tiền.

Cuối cùng Nayoung vẫn không cho cậu uống tiếp, mặc dù có vẻ tửu lượng của Jungkook tốt thật nhưng cậu đang gặp vấn đề với dạ dày, cô sợ xảy ra chuyện gì.

Một giờ sáng, nhóm người rời khỏi quán bar. Jungkook nhìn theo mấy người Nayoung lên xe, nhớ lấy biển số xe ấy, sau đó mới gọi xe về.