"ZampadiSquama! ZampaBrinata! ZampadiPioggia!" I pochi gatti in grado di uscire dalle proprie tane stavano invocando i nomi dei tre nuovi apprendisti. ZampadiPioggia si leccava il manto soddisfatta: attendeva questo momento da una vita! Diede un'occhiata ai suoi due fratelli che stavano vivacemente chiacchierando con ZampadiPuma e ZampadiMarmo. Poi tranquillamente si diresse all'uscita del campo.
Alzò il muso e annusò l'aria per assicurarsi che nessuno fosse nelle vicinanze. Cominciò a seguire il percorso circondato dal canneto ma dopo poche code di volpe, si infilò fra gli steli e ritrovandosi in uno stretto sentiero che si inoltrava nella palude.
La neo-apprendista si muoveva senza preoccuparsi del proprio odore: la puzza del fango, come previsto, l'avrebbe coperto. Andò avanti per un bel pezzo, arricciando il nasino nero.
***
ZampadiSpettro attendeva, seduto elegantemente. Si leccava il manto. Era notevolmente magro.
La sua toeletta venne interrotta da una gattina grigio/bianca con piccole macchie più scure: ZampadiPioggia: "Ho sentito ancora il tuo odore alle Cascate Assordanti, fa più attenzione"
***
ZampaBrinata stava cercando la sorella. Aveva già guardato dappertutto.
"Tanto vale controllare nel nido, magari è andata a salutare FioccodiNeve e gli altri" pensò. Così si diresse verso la capanna dove abitavano i cuccioli e le regine, mise il musino dentro ma invece di trovarci la sorella vide una FioccodiNeve in travaglio, la vedeva ansimare e stringere i denti: "O-oClandellaStella, re-respira io...io vado a chiamare MantoZuppo" la regina annuì con le lacrime agli occhi.
"MantoZuppo!!! MantoZuppo, aiuto!!!" Strillò la gattina con tutto il fiato che aveva in gola, non vedendo arrivare lo sciamano riprovò: "Ti prego, stanno arrivando i cuccioli!!! MantoZuppo!!!" A quel punto uscì dalla sua tana il gatto di cui si richiedeva il soccorso con in bocca un mucchio di erbe. Fece un cenno a ZampaBrinata e si infilò nel nido.
***
MantodiFiamme aveva il respiro corto. Ansimava e stringeva il denti ogni volta che sentiva un urlo provenire dal nido, dalla sua cara FioccodiNeve. Sembrava che quel parto andasse avanti da un'eternità. Ogni tanto ZampaBagnata usciva dalla capanna, per poi rientrare portando con se varie piante.
Prima Gocciad'Oro, poi FiccodiNeve?! Il Clan della Stella non poteva essere tanto malvagio con lui! Ricordava ancora quando la guerriera defunta era solo un'apprendista, giocavano insieme, ridevano, scherzavano...le occhiate furtive che ogni tanto da cucciolo, lanciava al suo grande amore. Non poteva dimenticare come si fosse sentito diviso nel dover scegliere una delle due gatte a cui aveva mai voluto bene..."Non puoi morire FioccodiNeve!!!" Il suo grido rieccheggiò per il campo deserto.
***
"ZampadiFiamma! Vieni a prendermi se ci riesci!" FioccodiNece rideva, oh, quel sorriso indimenticabile.
Correvamo lungo i prati, inseguendoci. Pieni di ilarità, semplicemente scoppiavamo di gioia. Lei era considerevolmente più piccola di me, ma correvo piano, per prolungare quel gioco. Dopo un po' decisi di raggiungerla e la atterrai. Ero sopra di lei e la tenevo bloccata: "Dai mollami" ridacchiò lei, io feci finta di niente. Ricordo perfettamente che in quel momento ero troppo occupato a perdermi nei suoi occhi magnifici: azzurri come il ghiaccio, lontano dalla pupilla e profondi come il mare verso il centro. Le leccai il naso rosa. E lei ricambiò. Quel giorno fu il più felice della mia vita.
***
MantodiFiamma sentì un altro grido e si rese conto che non ce la faceva più. Con pochi balzi raggiunse il nido. Tentennò un istante all'entrata ma poi si infilò all'interno.
Venne subito investito da un forte odore di erbe, sangue e paura. MantoZuppo era nervoso come non mai, muoveva le zampe convulsamente alla ricerca di una qualche erba.
Il guerriero fece qualche altro passo in avanti e trovò la sua diletta in un mare di lacrima.
Udì un sussurro e si accostò alla regina: "MantodiFiamma..." le parole le vennero troncate dall'ennesimo spasmo e il gatto si rese conto che non ce l'avrebbe fatta.
"FioccodiNeve, sai..." un singhiozzo divise in due la sua frase: "Sai che i nostri piccoli saranno bellissimi? Ce ne sarà una col...col mio pelo e i tuoi stupendi occhi" le lacrime scendevano senza sosta appanandogli la vista. Un sorriso tirato si dipinse sulla gatta bianca: "Uno..." prese un bel respiro: "Uno sarà pezzato, av-avrà gli occhi dorati" un altro strillo, più straziante degli altri: "Sta arrivando..." mormorò tra i denti lo sciamano. Un altro grido: "E il terzo avrá il tuo manto e...no il terzo...il terzo sarà proprio come te..." "Eccolo!" Esclamò ZampaBagnata. L'apprendista consegnò un fagottino minuscolo al padre: "È una femmina" sussurrò: "È tutto" concluse MantoZuppo. La speranza cominciò a crescere nel petto del gatto rossiccio: "MantodiFiamme posso...posso vederla?" Domandò FioccodiNeve, il compagno senza esitazioni le passò la piccola: era tutta bianca ad esclusione di una zampina rosso acceso.
La madre calmò il respiro e ammirò la sua cucciola: "Avrei...solo voluto vederla crescere..." sussurrò pianissimo. Lentamente le palpebre candide coprirono l'angolo di cielo che erano i suoi occhi. Il guerriero rosso si sentì mancare: "Non abbandonarmi! Ti prego, no!" Lacrime interminabili scendevano inesorabili: "Mi mancherai amore..." mormorò la gatta morente, e con le ultime energie continuò: "La chiameremo Sole..." MantodiFiamme continuò ad annuire mentre vedeva spegnersi la sua compagna.

Angolo autrice

Tra poco sistemerò anche i prossimi capitoli per collegarsi agli avvenimenti di questo.
Comunque, visto che lo hanno fatto quasi tutti anche io chiederò: chi è il vostro personaggio preferito, e perchè? Avete delle ship? Potete darmi qualche consiglio di qualunque genere se ne avete in mente <3