{Quá khứ của số 10 hé lộ.

Bên trong giang phòng dùng để tùy chỉnh nhân vật của game Wisdom and Power đang có hai bố con tạo nhân vật mới, ông bố vui vẻ nói với con mình.

"Con trai, bố con mình cùng tạo nhân vật nhé. Humm... Đặt tên... Bố thì phải mạnh mẽ chứ nhỉ, vậy Hero đi. H e... R o. Rồi xong, mấy cái khác giữ nguyên. Giờ tới con."

Đứa con tinh nghịch miệng tủm tỉm cười nói với bố.

"Phì... Ha ha. Bố nhìn tên mình kìa!"

"Hả?. Heoro... A a a tên của tui, thằng nhải này dám chơi bố, vào game bố sẽ cho con biết tay."

Năm 2130 là đỉnh điểm của công nghệ số, con người trân trọng thiên nhiên hơn nên nhiệt độ trái đất giảm dần, nền nông nghiệp phát triển vượt bậc nhờ những phát minh mang tính đột phá. Ở thời điểm này chiến tranh lãnh thổ đã đi vào dĩ vãng, nạn đói không còn tồn tại ở những nước nghèo nhờ ý thức con người nâng cao sau đại dịch Covid 19 năm 2020, và thảm họa thiên nhiên châu chấu 2021.

Sau khi mất gần một nữa dân số, loài người đã ý thức rõ ràng tầm quang trọng của cây xanh, và nhận ra chúng ta đã phá hoại thiên nhiên như thế nào, nên bắt đầu trồng rừng, làm những công tác từ thiện, hạn chế sử dụng hóa chất độc hại, sau cùng là hủy bỏ hoàn toàn. Từng bước đổi mới cuộc sống, con người dần thương yêu và đoàn kết hơn, dù vẫn còn những thành phần không đồng ý với hiện tại, nhưng nhìn chung đã tốt hơn quá khứ đen tối gấp nhiều lần.

Ngoài bảo vệ môi trường, những bước tiến đột phá trong khoa học, y học, đã đưa con người lên một tầm cao mới, trong đó ngành giải trí là nơi giúp con người giải tỏa căng thẳng lại vương cao không gì sánh kịp, đứng đầu phải nói đến game thực tế ảo Wisdom and power, nơi hội tụ người chơi đông đảo nhất thế giới.

Con người khi mệt mỏi đều cần nơi để giải khuây, nhưng phải gói gọn trong một thời gian nhất định, nên đôi khi không phải muốn là được. Thấu hiểu điều đó tập đoàn giải trí lớn nhất thế giới The Big Smile lúc bấy giờ đã nghiên cứu và cho ra đời game Wisdom and power, nơi mà mọi mong muốn của con người đều được cụ thể hóa thông qua giấc ngủ. Địa điểm du lịch, ăn uống, bơi lội, hay thậm chí cặp kè với những chân dài nóng bỏng, hoặc cầm kiếm lên chiến đấu như những chiến binh đều có thể thực hiện được trong game.

Tất cả giác quang của một người bình thường đều được mô phỏng một cách hoàn hảo, xúc giác, khứu giác, hay vị giác, kể cả khoái cảm tột độ của giao hợp củng không ngoài tầm với, nên dần dần Wisdom and power đã trở thành trò chơi được chào đón nhất thế giới chỉ sau ba năm công bố. Trong game mọi người sẽ được đắm mình vào một thế giới thần thoại, nơi mà rồng, ma quỷ, quái vật, thiên sứ và con người chung sống trên một hành tinh tương tự như trái đất.

Những lục địa nổi tiếng xinh đẹp, những khu vực cấm địa nguy hiểm tột cùng, cùng rất nhiều vùng đất chưa được khám phá, vô vàn chủng tộc sống ẩn dật chưa được công bố, và vô số bí mật  trong game mà khi phát hiện ra người chơi sẽ có được tiền tài vô tận. Những người muốn thể hiện bản thân hoặc phát triển tài hoa của mình củng sẽ hài lòng, vì khi thực hành điều họ muốn trong game não bộ củng đã ghi nhớ hành vi và hình thành phản xạ, cho phép thực hiện dễ dàng hơn trong thế giới thực. Dù là họa sĩ, đầu bếp, hay những người yêu thích chiến đấu vân vân... và mây mây đều được thỏa chí đam mê khi còn trong game, chỉ cần có một cái điện thoại thông minh và mẩu DNA của bản thân là có thể đăng ký và chơi game miễn phí.

Số mười và bố đã đăng ký Wisdom and power tại trụ sở chính được đặt ở mỗi quốc gia, đầu tiên họ lấy thông tin pháp lý, sau đó là mẩu máu, với lý do chống giả mạo nhân vật, chống hacker thâm nhập vào thông tin cá nhân, và hỗ trợ khắc phục khi người chơi gặp sự cố trong game.

Do tình hình kinh kế gia đình không cho phép, nên việc đi đây đó chơi, hay ăn những món ngon nhằm thỏa mãn tinh thần là điều khó khăn đối với hai cha con. Mẹ cậu đã qua đời năm trước do tai nạn, để lại hai bố con nương tựa nhau mà sống, ông bố là một viên chức bình thường tại một công ty có quy mô trung bình nên mức lương củng chỉ đủ cho một gia đình nhỏ trang trải, sau cái chết của vợ ông suy sụp đến mức muốn buôn bỏ mọi thứ, nếu không có con trai ở bên như nguồn động lực giúp ông vượt qua thì có lẽ đã không trụ được đến bây giờ.

Bên trong game khi bước qua cánh cổng căn phòng tạo nhân vật hai cha con thấy mình đang ở một quảng trường nhỏ, có lác đác người chơi mới chạy qua chạy lại làm nhiệm vụ kiếm ít vốn đầu tiên, không khí khá nhộn nhịp.

"Hướng dẩn ghi đầu tiên chúng ta nên giao tiếp với NPC ̣̣(1) để nắm đại khái thông tin, và làm nhiệm vụ nhỏ để kiếm ít tiền. Tiền trong game gần như có thể mua mọi thứ, vậy giờ con muốn đi chung với bố hay tự đi lòng vòng?"

Ông bố hỏi.

"Con muốn đi chơi một chút, bố đi làm nhiệm vụ đi."

Số mười nói.

"Ok. Vậy con cẩn thận nhá, chết là hai mươi bốn giờ mới đăng nhập lại lần nữa được đấy."

Ông bố trìu mến dặn dò.

"Dạ con biết rồi."

Nói xong cậu tung tăng chạy đi... Ông nhìn theo một lúc củng quay đi. Sau khi nói chuyện với khá nhiều NPC, và làm việc chăm chỉ ông củng kiếm được [1 gold/78 silver/15 copper] (2) Ông nghĩ nếu chết mất đến hai mươi bốn giờ bên ngoài mới được vào game lại thì mình nên có gì đó để phòng thân. Nghĩ là làm ngay, ông bước đến cửa hàng bán vũ khí đi lòng vòng xem thử mới tá hỏa, cây kiếm rẻ nhất củng có giá đến hơn mười gold, và còn giới hạn cấp độ nhân vật ít nhất là mười nữa chứ.

Lủi thủi rời khỏi cửa hàng ông quyết định vào một quán ăn, ăn gì đó để bù lại điểm tinh thần vừa bị tổn thất.

"Chủ quán cho tôi một con gà nướng ngũ vị, và một ly bia lạnh."

Chẳng bù với vũ khí giá thức ăn lại rất rẻ, bữa ăn thịnh soạn như thế củng chỉ tốn có vài silver.

"Hương vị ngon hơn thức ăn ngoài đời thật, game này thật tuyệt vời... Cả bia hương vị củng rất dể uống... Khà!"

{Tửu lượng của bạn gần đến giới hạn, nếu uống thêm có thể sẽ say!}

Mắt lớn trừng mắt nhỏ nhìn bảng thông báo ông ngạc nhiên không thôi, trên thực tế ông không hề biết uống bia rượu, những lần xếp mời đi uống ông đều từ chối, nên dù đã làm việc lâu năm cơ hội thăng tiến củng không dể dàng đến với ông.

"Vãi cả game!"

Than nhẹ một câu ông định đứng lên đi gặp con trai xem nó đã làm những gì thì một NPC mặc bộ áo khoác trùm đầu tiến về phía ông...

Ở một nơi khác số mười chạy loanh quanh một lúc củng chán, cậu bước ra khỏi làng nhìn ra phía ngoài xem có gì vui không thì thấy một con thỏ trắng ở phía xa.

"Bắt thỏ được không nhỉ?"

Hai cha con giống nhau như đúc nghĩ là làm, cậu chạy đến chổ con thỏ... Nghe thấy mùi nguy hiểm con nó chạy trối chết, cả hai một chạy một đuổi chẳng mấy chốc đã cách làng một khoảng xa, con thỏ chạy quá nhanh nên cậu đuổi đến con sông gần làng thì mất dấu. Nhìn quanh một lúc tìm con thỏ không thấy cậu lại bị thu hút bởi một người chơi đang câu cá bên bờ sông, đó là một người phụ nữ xinh đẹp đang kéo một con cá to từ dưới nước lên, con cá có nhiều màu lấp lánh giãy đành đạch cố gắng cho sự sống của mình. Gỡ lưỡi câu ra khỏi miệng cá, người phụ nữ lại thả con cá xuống sông, thấy hiếu kì nên cậu lên tiếng hỏi.

"Sao cô lại thả con cá, nó rất to mà?"

Nhìn cậu người phụ nữ tủm tỉm cười.

"Vì nó rất đẹp, nên cô không nỡ làm thịt. Còn cháu là ai? Sao lại ở đây?"

"Cháu thấy cô câu cá hay quá nên xem một chút, cháu đi với bố, chắc lát nữa bố sẽ đi tìm cháu. Cô chỉ cháu câu cá với."

Số mười thành thật trả lời.

"Ừ. Ngoan lắm. Muốn câu cá đầu tiên cháu cần phải có cần câu, dây câu, lưỡi câu, phao, và mồi..."

"Xin chào ngài Heoro! Lúc nãy tôi thấy ngài có ghé qua cửa hàng vũ khí, thiết nghĩ có lẽ ngài cần gì đó để phòng thân. Ở đây tôi có vài món ngài có muốn xem qua không?"

NPC thương nhân chào mời ông bố Heoro của chúng ta.

"Ha ha thực ra tôi là một newbie (3) nên chắc không có đủ gold để mua item của ông bạn đâu."

Ông nhẹ nhàng từ chối.

"Không sao! Gặp nghĩa là có duyên rồi, xem trước rồi hãy quyết định cũng được mà."

NPC lại tiếp tục chèo kéo.

Nghĩ rằng xem củng không hại gì nên ông bố đồng ý. Một khung vật phẩm hiện ra trước mắt ông...

●Vãy của rồng đen: Giá 1000000 gold.

+Dùng chế tác áo giáp: lượng HP phục hồi trên giây +1250.

+Dùng chế tác khiên: Bất tử 0,1 giây khi nhận sát thương (sử dụng lại sau 1 phút.)

+Dùng khảm nạm lên vũ khí: gây ra một trong 6 hiệu ứng bất lợi ngẫu nhiên lên địch thủ /Phá giáp, Giảm sát thương, Khống chế, Choáng, Mù, Sợ Hải/ (duy trì 30 giây.)

+Dùng chế tác thuốc: Bất kể thành phẩm, đạt được kỹ năng Dragon Skin (tăng vĩnh viễn 20% phòng thủ.)

●Nanh của vua Dracula: Giá 550000 gold.

+Chế tác trang sức: Tăng mức độ hấp dẫn 700 điểm. (đến một mức nhất định cả NPC củng sẽ đổ vì bạn.)

+Chế tác vũ khí: Chuyển hóa 20% sát thương thành sinh mệnh, gây xuất huyết 3% máu mỗi giây (không có tác dụng với loại quái trung hoặc lớn.)

●Cánh thiên sứ nguyên vẹn: 1000000 Gold.

+Trang bị lên người: Dung hợp hoàn hảo dòng máu thiên sứ vào cây sinh mệnh (có được 30% năng lực của tộc Thiên Sứ.)

+Dùng chế tác áo khoác, mũ: Tăng kháng tất cả nguyên tố 20%, mùa đông không lạnh, mùa mè không nóng.

●Mãnh bản đồ thần bí: 10 silver.

+Một mãnh bản đồ không nguyên vẹn.

●Hủ thần bí: 10 silver.

+Một cái hủ cổ xưa không rõ công dụng.

●Vé thông hành của chiến binh bậc 10: 1 gold.

+Được phép di chuyển đến tất cả các lục địa mà không có giới hạn nào.

+Được phép tham gia tất cả các giải đấu trên toàn thế giới.

+Nhận được thông báo về các sự kiện lớn đang diễn ra hàng ngày.

Nhìn vào cửa hàng của thương nhân kỳ lạ này mà hàm dưới của ông như muốn rớt ra, ngạc nhiên không ngậm mồm lại được.

"Mình đang xem cái vẹo gì thế này? Một cây kiếm cùi còn không mua được huống chi là những thứ dư lày... Mà khoan đã, cái vé thông hành có vẻ có tác dụng lớn."

Suy nghĩ một lúc ông đã chọn Vé Thông Hành, Hủ thần bí, và Mảnh bản đồ thần bí.

"Nữa ngày cày nhiệm vụ thế là đi toi."

Ông nghĩ.

"Cảm ơn ngài đã ủng hộ! Có duyên sẽ còn gặp lại."

Nói xong NPC thương nhân biến mất.

"Còn có hơn 20 silver, mua gì cho thằng bé ăn rồi mai cày tiếp vậy."

Bỏ đồ mới mua vào rương, ông ra quầy mua thức ăn và đồ uống rồi rời đi. Sau khi nhắn tin liên lạc hai cha con gặp nhau gần cổng làng, trên tay số mười cầm theo một vật dài như khúc gổ.

"Con cầm gì thế?"

Ông hỏi.

"Dạ là cần câu! Con được một người phụ nữ cho ạ, cô ấy cũng dạy con câu cá nữa."

Cậu trả lời.

"Ừ. Bố mua đồ ăn cho con nè, mình kiếm chổ ngồi ăn đi."

Hai bố con vui vẻ cười đùa, đã lâu rồi không khí vui vẽ này không còn nữa, ông thầm cảm ơn người đã sáng lập ra một game tuyệt vời thế này, nếu có thể ông mong nó sẽ tồn tại mãi mãi.

Thời gian trong game ngược lại với đời thực, như bên kia địa cầu vậy, ban ngày đi làm, đêm lại bắt đầu ngày mới ở một vùng đất khác, sẽ tuyệt vời biết bao đối với những người ưa thích bận rộn, những nhà khoa học, hay những người cần thêm thời gian để
nghiên cứu về công việc ngoài đời thực của mình. Wisdom and power cho phép người chơi sao chép dữ liệu của mình đưa vào game qua hình thức kết nối thông tin riêng, chuyển đổi ra dưới dạng file sao lưu, và được bảo mật hoàn toàn. Tất nhiên người sử dụng dịch vụ riêng này phải trả một khoảng phí nhất định, tùy vào yêu cầu của khách hàng tốn dữ liệu game nhiều thế nào.

Ví như nhà khoa học X muốn mở một phòng thí nghiệm dưới lòng đất, với tất cả trang thiết bị được mô phỏng chính xác như ngoài đời thật, những hợp chất hóa học đầy đủ với số lượng trong kho được nhân lên nhiều lần... Vân vân và mây mây... Tất cả đều khả thi với Wisdom and power sau khi một ký kết chính thức diễn ra giữa hai bên. Nhà khoa học X sẽ phải kí vào một cam kết không dùng những thứ được yêu cầu cho mục đích khác, hay phá hủy sự cân bằng trong game, nếu vi phạm phải chịu mức phạt kinh khủng ngoài đời thật.

Ngoài ra để duy trì trật tự và tính công bằng của game Wisdom and power không bán vật phẩm hổ trợ hay tăng sức mạnh cho nhân vật, nghiêm cấm việc giết hại người khác, người chơi chỉ có thể chiến đấu hay giải quyết xích mích trên võ đài được đặt ở tất cả làng hoặc thành phố. Khi cố sát một ai đó tên nhân vật chuyển sang màu đỏ, và hình phạt ngay lập tức sẽ đến, NPC duy trì trật tự sẽ tặng một cái gông lên cổ người chơi đỏ, cơ thể nhân vật bị phạt sẽ không tự chủ được từng bước di chuyển đến ngục tối, tại đây người chơi đỏ sẽ phải chịu án phạt hai trăm bốn mươi giờ online (4) trong tù để trả giá cho hành vi của mình.

Ngày dần qua thấm thoát một tháng trôi đi như dòng nước, hai cha con vẫn vui vẻ không biết giông bảo đang dần kéo đến. Ông bố hàng ngày làm nhiệm vụ, hái thảo dược, săn những con thú nhỏ kiếm ít tiền và kinh nghiệm. Số mười thì câu cá, học nấu ăn, chờ bố hái hoa quả, săn được thú về làm thức ăn, nghề nghiệp hổ trợ lẫn nhau nên hai bố con đã có cuộc sống thứ hai thật tuyệt vời.

Vừa ăn uống vừa trò chuyện ông bố hỏi.

"Lúc bố đi làm con ở trong game làm gì hả con trai?"

"Bố có biết câu cá có thể nghiện không? Lúc rảnh con chỉ muốn câu cá thôi..."

Trả lời thật những gì mình nghĩ cậu không biết vô tình đả động vào cảm xúc của bố.

/"Anh suốt ngày ngoài đi làm chỉ biết câu cá thôi, sao không đi đâu chơi với bà vợ tội nghiệp này đi."

Những lời càm ràm ngày trước của vợ như văng vẳng bên tai ông.

"Em có biết câu cá có thể nghiện không? Lúc rảnh anh chỉ muốn câu cá thôi... Em có thể đi tám với bạn bè mà."

"Anh có hai lựa chọn, em hoặc câu cá, không được cả hai đâu."

"Haizz ok ok. Dĩ nhiên anh phải chọn bà vợ của mình rồi, niềm vui của ta ơi tạm biệt mi hu hu..."

"Tốt! Giờ thì đi shopping với em đê."/

Hết chương 9.

(1) Non-player character (viết tắt: NPC) Là những nhân vật trong các  trò chơi mà những người chơi không thể điều khiển được

(2) Gold (đồng xu bằng vàng), silver (đồng xu bằng bạc), copper (đồng xu bằng đồng). Là tiền tệ trong game.

(3) Newbie cách nói chỉ những người mới bắt đầu tập tễnh chơi game, còn ngu ngơ lắm.

(4) Online: Trực tuyến. Ở đây dùng trong trường hợp trên nghĩa là nhân vật đỏ chỉ ở trong tù ngồi ngáp ruồi đủ 240 giờ mới được trả tự do.