"Dậy! Dậy đi, còn định ngủ đến bao giờ nữa hả?"

Tội giật mình tỉnh giấc. Chiếc giường tôi nằm đã không còn, thay vào đó là khoảng không trắng muốt bao trùm cả đất trời.

"Đây là đâu?"

Tôi ngơ ngác hỏi, vừa khó hiểu vừa lo lắng.

Đứng trước mặt là một bà cô già trông chừng đã sáu mươi tuổi. Ăn vận khá khả kính, tay gõ cây đũa phép vào lòng bàn tay với khuôn mặt nghiêm túc không hề có lấy một nụ cười.

"Cậu ngủ say như chết đấy thế nên ta đã cho người tận tay khiêng cậu. Tên của ta là Lydia Frozenheart, người sẽ thay Amarus huấn luyện cậu."

"À ừm, xin chào, mong bà sẽ gi..."

"Gọi ta là dì!"

Hả? Già thế rồi mà còn đòi gọi là dì à? Có vô lý quá không? Nhưng mà thôi, tôi sẽ chiều người mới quen.

"Dì Lydia ơi, cho tôi hỏi đây là đâu vậy?"

"Nơi đây thuộc bên trong [Endless Sky] – Vòm trời hư không. Kết giới đặc biệt được tạo ra bởi Hội Đồng ma thuật với mục đích huấn luyện cho các nhân tài. Khá lâu rồi chúng ta mới dùng đến nó đây. Một năm trong này bằng một ngày ngoài kia, nói trước để lúc ra ngoài khỏi bỡ ngỡ. À, theo thông báo ta nhận được thì còn 6 ngày nữa là đến kỳ trăng máu, chúng ta sẽ luyện tập ở đây cho đến lúc đó."

HẢ!!!!!!!!!!!!!!!!

"T-tức là tôi phải ở trong này tận 6 năm?"

"Đúng thế."

Đừng có khẳng định chắc nịch như thế chứ. Huhu, tôi bỗng nhiên muốn về nhà quá điiiiii. Kẹt trong một cái kết giới trắng tinh với bà cô kì quái già nua, còn gì tệ hơn chứ?

"Ta biết lúc này cậu đang hoảng loạn và không muốn ở trong cái chốn này một tí nào. Nhưng cậu là cơ hội... một át chủ bài đầy tiềm năng để chống lại kẻ xâm nhập kia. Hiện tại hắn ta rất mạnh còn cậu lại vô cùng yếu, dù có sỡ hữu [Nhân tố X] đi nữa vẫn không thể nào chống lại nổi. Chính vì thế ta mới ở đây để giúp cậu tăng cường sức mạnh ma thuật của bản thân."

"Tôi muốn về..."

"Hãy nghĩ đến người dân của Camelot. Biết bao nhiêu người sẽ phải chết dưới tay tên kia? Chưa kể kẻ xâm nhập đã phá hủy Kósmos V, không có gì đảm bảo hắn sẽ không làm thế với thế giới này."

"Không quan tâm."

"Thế còn gia đình cậu thì sao? Cậu không muốn bảo vệ người mà mình yêu thương ư?"

Tôi bất chợt nghĩ đến Jeane.

Phải rồi, đã hai ngày kể từ khi tôi được đưa đến nơi này. Không biết Jeanne đã ra sao rồi? Em ấy có ổn không? Có ăn uống đầy đủ không? Chắc không vì chuyện tôi đột ngột biến mất mà quá đau buồn đâu nhỉ?

Hự!

Chỉ nghĩ đến thôi con tim này đã đập thình tịch trong âu lo rồi. Rốt cuộc thì con người vẫn chỉ sống vì tình yêu và hạnh phúc của bản thân thôi nhỉ? Nếu như ngay cả người mình yêu cũng không thể bảo vệ được thì tôi làm sao xứng đáng để nói câu "Anh yêu em" được cơ chứ?

Hahaha, cảm xúc này là gì? Vừa muốn bình yên, sợ hãi mà chạy trốn khỏi trách nhiệm giải cứu thế giới này nhưng lại vừa bảo vệ Jeane, bảo vệ nụ cười hạnh phúc trên môi người con gái đó.

A, tôi thật là ích kỷ phải không nhỉ?

Tôi nhớ em, tôi yêu em bằng cả con tim này.

Chính vì thế... chính vì thế bằng mọi giá, tôi không thể đánh mất em được.

Cảnh tượng ngày mà tôi tỏ tình như hiện ra trước mắt. Những giọt nước mắt, niềm vui, hạnh phúc và cả sự hân hoan. Bao nhiêu cảm xúc tốt đẹp ấy vỡ òa trong gió MÙA xuân nhè nhẹ đung đưa hàng cây trên sân thượng.

Ký ức đẹp đẽ đó. Và cả cuộc sống bình yên nơi có em đang chờ tôi quay trở về... thì làm sao có thể để nó bị phá hủy được?

"Không thể được...", tôi lẩm bẩm trong miệng.

Tôi không muốn! Tôi không cho phép bất cứ kẻ nào dám tước đoạt hạnh phúc ngọt ngào đó khỏi tay tôi. Kể cả có là ác nhân hùng mạnh nhất đến từ thế giới khác đi nữa!

Tôi siết chặt nắm tay rồi tự nhủ bản thân sẽ cố gắng hết sức. Tôi luồn tay vào túi áo rồi lấy ra cây đũa phép mà Amarus đưa cho.

"Được, bắt đầu nào!"

"Haha, cậu dễ dụ thật... ý ta là, ta thích cậu rồi đấy. Hãy mở đầu bằng một trận đấu phép để kiểm tra thực lực nào. Cứ thoải mái tung ra mọi chiêu thức mà cậu biết, ta sẽ không nương tay."

Lydia lùi về sau cách tôi tầm 10 mét rồi vẫy tay ra hiệu. Không có chút chần chừ, tôi chĩa đũa phép về phía bà cô đó rồi hô lớn.

"[EXPLOSION]!!!!!!"

(Ảnh minh họa Lydia Frozenheart)

- - -

"Hô hô hô, không ngờ kết quả lại ra như thế này. Thật bất ngờ làm sao."

Megisty bật cười khúc khích khi nhìn vào kết quả bỏ phiếu từ Đại Hội Đồng.

VẤN ĐỀ 1: Định đoạt mạng sống của Niverve Alberick (phiên bản song song của "Kẻ xâm nhập"). Có nên hủy án tử hay không?

Kết quả:

+ 4 phiếu chống.

+ 3 phiếu thuận.

"Kết quả đã rõ ràng quá rồi ông già. Tại sao phải thả đi cái tên vừa là biến thể của 'kẻ xâm nhập', vừa sở hữu nhân tố X, tiềm năng trở thành mối nguy hại cực kỳ lớn đối với đa vũ trụ?"

Joseph vô cùng hả hê trước kết quả bỏ phiếu. Thực chất, anh ta chả yêu gì sất cái đất nước hay thế giới này. Thứ mà Joseph lo lắng chính là có ngày cái tên đó sẽ vượt qua mặt anh và trở thành một trong những thành viên của Đại Hội Đồng ma thuật. Nhân tố X có thể xem như quân bài gian lận mà Chúa thêm vào thế giới này để trò chơi cuộc sống thú vị hơn. Bị một kẻ có tiềm năng lớn đến thế lăm le vị trí của mình thật chẳng thoải mái tí nào.

"Như đã nói với mọi người. Ta chỉ dùng quyền lực tạm thời của bản thân để hoãn án tử của chàng trai kia lại, nhưng quyết định chính thức phải được thông qua bởi Đại Hội Đồng. Nhưng câu hỏi của ta là: Mọi người thực sự muốn một người trẻ tuổi với tương lai đầy triển vọng như thế phải chết ư?"

Megisty vuốt bộ râu rồi thở dài với vẻ buồn rầu.

"Dân Nopally không có tí dòng máu của ma thuật sĩ, dù là thuần chủng hay lai tạp. Chỉ vì được 'vận mệnh' ưu ái, sinh ra với khả năng phi thường mà còn nhận thêm sự thiên vị từ chúng ta nữa thì thật không công bằng với những người khác. Ngoài ra thì tôi cũng cho rằng cậu ta là mối nguy hiểm khó lường, cứ nhìn tên kia đi. Dù có khác biệt nhưng ai biết rồi một ngày nào đó cậu ta không trở thành như hắn?"

Philip hớp lấy một ngụm trà Darjelling. Giọng nói của anh ta thật nhẹ nhàng và từ tốn nhưng tựu chung lại thì vẫn là tán thành xử tử một đứa trẻ vị thành niên.

"Thế còn cậu thì sao Bagram?"

Megisty quay sang hỏi cỗ máy khổng lồ đang nhìn chằm chằm vào kết quả bỏ phiếu bằng con mắt to đùng màu đỏ chói trên khuôn mặt.

"Cạch cạch... Tôi thiết nghĩ, một tội phạm đặc biệt như Niverve giữ lại đằng nào cũng nguy hiểm. Két két... Thay vào đó hãy cho phép tôi sử dụng cậu ta làm nguyên liệu cho dự án [Manhattan].

Đó là dự án đang được phát triển nhằm tạo ra siêu hệ thống có khả năng cung cấp ma lực cho các ma thuật sĩ ở chiến trường với cự ly dài hàng trăm kilomet. Một người sở hữu nguồn ma lực vô tận từ Nhân tố X hẳn sẽ cho ra nguồn năng lượng dồi dào vĩnh cửu, không cần thay thế hay lo lắng bị tiêu hao khi truyền đi đường dài."

"Hô hô, quả là một ý kiến độc đáo."

Anomynous là người duy nhất không nêu ý kiến vì sao bỏ phiếu Chống. Hắn ta vẫn miệt mài vuốt vuốt gõ gõ bàn phím, dường như quên mất vạn vật xung quanh, hòa làm một với không gian mạng.

"Thôi được rồi, chuyện này coi như đã kết thúc. Án tử dành cho Niverve sẽ được thực hiện ngay lập tức sau khi chúng ta giải quyết xong rắc rối lớn nhất hiện tại."

Megisty sử dụng phép [Imagine], hàng loạt các bức ảnh lập tức xuất hiện trên mặt bàn với chi chít các ghi chú.

"Tiếp theo là vấn đề trọng tâm, 'giải quyết mối đe dọa cấp SSS."

VẤN ĐỀ 2: Mối đe dọa cấp SSS.

Từ khi hội đồng ma thuật được thành lập cả ngàn năm về trước. Luôn luôn hiện diện một bộ phận chuyên xem xét và đánh giá an ninh Valhalla. Mỗi khi trong đất nước có biến, nhất là các vấn đề về môi trường, xung đột, nạn đói và khủng bố. Họ sẽ lập tức điều người đi tìm hiểu, thu thập thông tin rồi phân tích nhằm tìm ra hướng giải pháp hợp lí nhất có thể.

Thông thường, nạn đói, mù chữ hoặc ô nhiễm môi trường thường được xếp vào cấp C. Với các vụ khủng bố quy nhỏ và lớn đều thuộc B. Chiến tranh nổ ra giữa các quốc gia hoặc chủng tộc thì là cấp độ A. Nếu hậu quả nghiêm trọng đến mức sức ảnh hưởng có phạm vi toàn cầu và vũ trụ thì luôn được xếp hạng S không cần đắn đo, vốn chỉ xảy ra có hai lần trong xuyên suốt lịch sử Valhalla.

Riêng cấp độ SSS, mối đe dọa cực kỳ nguy hiểm đến đa vũ trụ thì từ thở khai sinh lập quốc đến giờ chưa từng xảy ra một lần nào.

Megisty mở đầu câu chuyện.

"Như mọi người đã biết. Ngày hôm trước, một kẻ đã đột nhập vào Camelot, ngay tại thủ đô của đất nước phép thuật đầy tự hào này rồi làm loạn. Ước tính thương vong sơ bộ thì có 325 dân thường, 47 Metropolice và 9 Valance Knight thiệt mạng cùng hàng ngàn người bị thương.

Khu phố C-3 bị phá hủy hoàn toàn, C-2 bị ảnh hưởng nghiệm trọng, thiệt hại còn lan sang khu D-7 và C-4. Tuy nhiên, quan trọng nhất chính là: ma thuật sĩ bậc S+ Amarus Wellington đã mất khả năng chiến đấu sau khi thành công ngăn chặn hắn, tuy nhiên, đó chỉ là một phân thân được tạo ra từ cổ vật cấp thế giới [Despertato]."

Căn phòng chìm sâu vào im lặng. Không ai thốt nổi nên lời sau khi nghe báo cáo. À không, phải là sau khi nghe đến cái tên [Desperato].

"Thật... thật ư... thứ đó thực sự tồn tại ư?"

Marie run rẩy hỏi, nhưng không một ai đáp lời.

Ma kiếm tưởng chừng chỉ tồn tại trong truyền thuyết ở vũ trụ Kósmos V, giờ đây lại được "Kẻ xâm nhập" sở hữu và mang ra sử dụng ở chính thế giới của họ. Ai mà không khỏi bất ngờ và run sợ cơ chứ?

"Thông tin đến quá trễ. Kómos V bị hủy diệt hoàn toàn chỉ trong vỏn vẹn 2 ngày. Rất kì lạ mà đến cả ta cũng không hiểu tại sao. Theo bức thư yêu cầu chi viện cuối cùng mà họ gửi cho chúng ta thì khoảnh khắc 'Kẻ xâm nhập' xuất hiện cùng ma kiếm cũng là lúc thế giới của họ bắt đầu sụp đổ."

"Lẽ nào... thanh kiếm đó có sức mạnh hủy diệt cả thế giới?"

Câu hỏi thứ hai của Philip vang lên, nhưng cũng y như lần trước, không hề có ai mở miệng đáp lời trừ Megisty.

"Ta không thể đảm bảo được điều đó. Nhưng trong thư ghi rằng mục đích của 'Kẻ xâm nhập' là hướng đến [The Great Gate], con đường trực tiếp đi đến chiều không gian trung tâm của bảy vũ trụ."

Giải thích chi tiết thêm một chút, tổng cộng có bảy thế giới. Mỗi thế giới đều có một cánh cổng cổ đại kết nối với vùng trung tâm, nơi mà đại thụ [Yggdrasil] tồn tại. Đó không phải là một cái cây bình thường, đó chính là kết tinh từ nguồn nặng lượng của cả tất cả vũ trụ.

[Yggdrasil] liên tục sản sinh ra năng lượng, năng lượng sẽ theo theo dải Ngân Hà chảy qua bảy thế giới, tạo nên ma thuật và góp phần vào quá trình hình thành nên các dạng sống. Khi chết đi vạn vật sẽ trở về với đại thụ. Chính bởi thế mà nhiều kẻ luôn tin rằng hình dáng này chỉ là tạm bợ, họ phải chết để được tái sinh với chân dạng thuần khiết.

Việc đi lại giữa các thế giới vô cùng khó khăn, tiêu tốn một lượng lớn của cải và ma lực. Để có thể duy trì cánh cổng kết nối giữa các thế giới thì 100 ma thuật sĩ bậc A cũng chỉ có thể cầm cự trong khoảng vài phút.

Để đến vùng trung tâm còn khó hơn gấp vạn lần, nhất định là "người được chọn?" mới có đủ sức mạnh mở cánh cổng và nó là con đường duy nhất chứ không còn cách nào khác. Tính đến hiện tại thì chỉ còn năm cánh cổng tồn tại trong vũ trụ. Một cái thuộc về Kósmos VII đã bị hủy diệt từ lâu vì nguyên nhân không rõ, cái còn lại là của Kósmos V vừa tan tành vài ngày trước.

Chính vì độ quý hiếm và nguy cấp của nó. Họ phải đứng trước hai nhiệm vụ vô cùng khó khăn: Bảo vệ cánh cổng sao cho nó không bị phá hủy và ngăn chặn "Kẻ xâm nhập" tiến vào [True Realm].

"Két két... Tôi vẫn chưa rõ. Mục đích của tên kia khi muốn xâm nhập vào [True Realm] để làm gì?", Bagram hỏi.

"Phá hủy tất cả vũ trụ chăng? Ai mà biết được tên điên đó muốn gì? Hoặc có lẽ là..."

Amarus chưa kịp dứt lời thì Megisty đã lên tiếng giải đáp.

"Ta có thể đảm bảo hắn muốn mang đến kết cục bi thương cho toàn thể vũ trụ này. Sử dụng [Desperato] đồng nghĩa với việc dần mất đi sinh mệnh và nhân tính. Chưa kể, nó không ngừng khuấy động phần 'ác' bên trong con người, phải nghe bao lời xúi giục đầy cám dỗ như thế mỗi ngày thì khó ai cưỡng lại. Dù gì thì Ma Kiếm được tạo ra với mục đích hủy diệt thế giới mà."

RẦM!

Tiếng đập bàn đầy thịnh nộ vang lên. Mọi ánh mắt trong phòng liền hướng về phía Joseph, người đang siết chặt nắm đấm với vẻ tức giận sục sôi.

"Cái gì mà Ma Kiếm hủy diệt thế giới chứ, các người bớt sợ hãi không đâu giùm tôi đi. Cũng chỉ là một pháp khí bình thường cần có người sử dụng. Đứng trước [Devouring Space] của tôi thì không có cửa đâu. Lần sau hắn xuất hiện thì cứ để chính tay tôi tiếp đón."

Trong đại hội đồng, thứ hạng không đại diện cho sức mạnh mà là thứ tự gia nhập. Chính vì thế Tứ tọa có thể hoàn toàn đánh bại tam tọa và ngược lại tam tọa cũng có khả năng đó. Mỗi người đều có sức mạnh và địa vị riêng.

Nhưng không biết từ bao giờ mọi người lại hiểu lầm rằng hạng càng cao thì càng mạnh và quyền lực hơn. Cũng nên lưu ý rằng các thành viên trong Đại hội đồng không có nghĩa là các ma thuật sĩ mạnh nhất trên thế giới, vẫn còn nhiều cá nhân có thể đánh bại họ ở các sở trường khác nhau.

"Tự tin gớm, mặc dù tôi có hơi sai lầm đã vội vã tung ra [Fur Elise] khi bất ngờ trước kẻ địch có thể đỡ được khá nhiều ma thuật và chứng kiến đàn em bị nó sát hại. Nhưng đó vẫn chỉ là phân thân, bản thể gốc sẽ mạnh hơn rất nhiều. Chúc chú may mắn nhé."

Amarus nói với giọng châm chọc. Ngay sau đó anh ta liền nhận được một tiếng "Hứ' từ Joseph. Megisty giơ tay can ngăn trước khi có cãi vả xảy ra.

"Đã trễ rồi, mọi người còn nhiều việc nên chúng ta kết thúc cuộc họp ở đây thôi. Có gì ta sẽ bàn thêm với từng người các cậu. Hiện tại công việc sẽ được phân chia như thế này:

+ Joseph Farmine – Bảo vệ [The Great Gate]

+ Bagram và Amarus – Chỉ đạo, quản lý Metropolice và Valance Knight phối hợp cùng nhau bảo vệ nội ô thành phố cùng lâu đài trung tâm.

+ Philip Charleton – Sơ tán tất cả thường dân và bất cứ ai không liên quan ra khỏi thành phố. Di chuyển tạm thời toàn bộ tài sản của Bộ phép thuật tại Camelot sang khu vực khác nhằm tránh thiệt hại không đáng có.

+ Anomynous – Theo dõi tất cả các [Pha Lê Giám Sát] tại Vahalla và lập tức thông báo những đối tượng có dấu hiệu bất thường. Đồng thời sử dụng Radar ma thuật để phá hiện vị trí của 'Kẻ xâm nhập' trên toàn lục địa càng sớm càng tốt.

+ Marie Solveky – Hỗ trợ các ma thuật sĩ chi viện đến từ Kósmos III , phối hợp chặt chẽ với các đơn vị còn lại. Chuẩn bị lương thực, lắp đặt vũ khí ở tình trạng sẵn sàng sử dụng. Đồng thời, triển khai biện pháp cứu hộ khẩn cấp khi cần.

Tất cả đã rõ chưa?"

"RÕ!!!!!!!'

Mọi người đồng loạt gật đầu khi Megisty vừa dứt lời. Sự nghiêm trọng và căng thẳng hiện rõ lên trên khuôn mặt của từng thành viên trong Đại Hội Đồng ma thuật. Họ sắp phải tham gia vào một trận chiến, một trận chiến kinh hoàng khốc liệt mà lịch sử Valhalla chưa từng chứng kiến bao giờ.

"Hội nghị khẩn cấp của Đại Hội Đồng ma thuật chính thức kết thúc!"

Megisty Elva dõng dạc thông báo rồi quay lưng rời đi. 

.

.

.

.

(Lưu ý của tác: Trong khoảng 2 chương kế sẽ ko có các cảnh combat nhiều mà tập trung vào phát triển nhân vật và quá trình chuẩn bị cho FINAL BATTLE làm rung chuyển kinh đô phép thuật của vol)