Draco đang đi qua phòng sinh hoạt chung thì ý tưởng đến với cậu. Anh vừa trở về sau một cuộc gặp gỡ khác trong thư viện với Hermione - tương tự như chuyện đã xảy ra hai tuần trước - khi anh nhận ra rằng Pansy chắc chắn có điều gì đó chống lại lũ muggle. Chuyện xảy ra khi cô cũng bước vào thư viện để thấy Draco đang nói chuyện với Hermione.

Cô sững sờ đứng đó, chân không nhúc nhích như thể bị đóng băng trên sàn gỗ cứng. Khuôn mặt của cô ấy trở nên thất thần và nụ cười của Draco khi anh nhìn thấy cô ấy đã trở nên cau có khi cô gái nhanh chóng chuyển khuôn mặt kinh ngạc của mình thành một nụ cười mỉa mai xuyên vào Hermione.

Nếu bạn nhìn thấy những lời chế nhạo đối với bất kỳ ai khác, bạn sẽ nghĩ rằng người đó đang phóng đại quá mức, nhưng cách Pansy cố gắng để giải quyết nó bằng một mức độ chân thành phù hợp khiến bạn không thể không thấy rằng cô ấy có ý xấu xa như vậy. với tất cả mọi thứ trong cô ấy.

Tuy nhiên, Hermione không tỏ ra quá run sợ. Thay vào đó, cô ấy trừng mắt nhìn lại cô ấy - mặc dù với lượng nọc độc ít hơn Pansy bằng cách nào đó cố gắng gây ra chỉ bằng cách vặn các đặc điểm của cô ấy thành một biểu hiện hét lên rằng mọi người và mọi thứ đều ở bên dưới cô ấy.

Draco chứng kiến ​​toàn bộ cuộc trao đổi này diễn ra trong giây lát và cứng người khi Pansy quay lại nhìn anh với khuôn mặt tương tự. Cô ấy lảng đi trước khi bất kỳ lời nào được nói ra. Mặc dù nếu họ là như vậy, Draco khẳng định rằng từ được phun ra sẽ không tích cực chút nào.

Draco đã từ từ bắt đầu lại cuộc trò chuyện mà họ đã có trước đó với Hermione sau khi sự im lặng trở nên quá sức chịu đựng, nhưng cô gái ấy có vẻ rất khó chịu, ngay cả khi anh cố gắng làm dịu tâm trạng bằng cách pha trò. Không lâu sau, cô gái đứng dậy và lúng túng quàng chiếc cặp qua vai, cô ấy thốt ra lời tạm biệt lịch sự với Draco và để lại cậu ngồi trong thư viện tự hỏi chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra.

Nó xảy ra với anh ta ngay khi anh ta đi lang thang bên lò sưởi và mắt anh ta bắt gặp tờ giấy mô tả mật khẩu mới sẽ là gì.

Draco đọc to nó trong sự kinh ngạc ghê tởm. "Thuần chủng? Loại mật khẩu nghe có vẻ cố chấp đó là gì? " ông tự hỏi to không nói với ai cụ thể. Rất may, dường như không ai nghe thấy, nhưng anh vẫn giữ những suy nghĩ tiếp theo cho riêng mình, vẫn hoàn toàn hoang mang không biết ai đã nghĩ ra ý tưởng kỳ lạ để sử dụng nó làm mật khẩu vào ký túc xá.

Vài bước tiếp theo của anh ấy củng cố ý tưởng khi anh ấy nghĩ lại cuộc trò chuyện đầu tiên của mình với Hermione khi cô ấy hỏi anh ấy nghĩ gì về những đứa trẻ sinh ra từ muggle và ánh mắt hơi ngạc nhiên của cô ấy khi anh ấy trả lời rằng anh ấy không thực sự quan tâm vì mọi người đều phải được đối xử bình đẳng. họ đến từ loại gia đình nào.

Tiếp theo là cái nhìn kinh tởm của Pansy khi cô nhìn thấy Draco nói chuyện với Hermione, người, nếu Draco chắc chắn về bất cứ điều gì trong cuộc sống của mình, thì bản thân là một người sinh ra từ muggle.

Ồ, Draco nghĩ trong một kiểu đánh nhanh đến mức suýt nữa khiến anh ta loạng choạng ngã xuống đất khi nhận ra. Pansy là một người theo chủ nghĩa tối cao thuần chủng, phải không? Một suy nghĩ khác trong đầu anh cho rằng đây là một suy luận quá nhanh để có thể đưa ra một suy luận quá khắt khe về một người nào đó, nhưng bằng chứng đã rõ ràng như ban ngày khi anh thực sự nhìn ra nó.

Phản ứng của cô khi cậu sử dụng thứ gọi là Nutella đó, cách cô nhìn chằm chằm hoặc phớt lờ một số người nhất định trong lớp, và gần đây nhất là phản ứng của cô với Hermione. Bây giờ anh đã nhìn thấy nó, nhưng đã quá muộn để không nhìn thấy nó. Và Draco, vì những gì nó đáng giá, đã ước một cách tuyệt vọng rằng anh có thể không biết điều đó, mặc dù anh rất vui vì dù sao thì anh cũng biết.

Bởi vì giờ cậu đã hiểu, Draco sẽ phải làm gì đó để sửa chữa nó, và cậu thực sự không có thời gian để thay đổi toàn bộ thế giới quan của một ai đó khi bản thân mình hầu như không hiểu được điều đó.

Tuyệt quá. Anh cay đắng nghĩ cho chính mình. May mắn, may mắn cho tôi.

~ * "* ~

Draco dồn ba người bạn của mình vào phòng sinh hoạt chung vào ngày hôm sau sau giờ học, đợi cho đến khi trống đáng kể khi một nửa trong số họ rời đến Đại sảnh để ăn bữa tối sớm. Anh quyết định tốt nhất là nên xem cả ba cảm thấy thế nào về vấn đề này vì Draco có cảm giác rất chìm đắm rằng cả ba đều có điều gì đó chống lại chứng muggle-sinh ra — Pansy chỉ là người lên tiếng nhất về điều đó — và anh muốn hoàn thành tất cả. một lần.

Anh nắm lấy cánh tay Theo, giật lấy cuốn sách trên tay anh và đặt nó xuống chiếc ghế dài anh đang ngồi trước khi kéo anh, Blaise và Pansy đến một góc phòng hẻo lánh hơn. Đặt một chiếc bánh nướng xốp để làm im lặng những gì anh ta định nói, Draco không hài lòng thả mình vào một trong những chiếc ghế dài và chờ đợi ba người bạn bối rối và miễn cưỡng của mình làm điều tương tự.

Blaise dựa vào một trong những món đồ nội thất màu xanh lá cây, áo choàng của anh ấy đẩy vào nó và buông thõng hai bên với cánh tay bắt chéo. Theo ngồi trên cùng chiếc ghế mà Draco đang ngồi, nhưng anh ấy ở phía xa để có thể nhìn thấy cậu bé rõ hơn, cho phép giao tiếp bằng mắt nếu Draco chỉ quay đầu lại một chút. Pansy, thủ phạm chính của cuộc gặp gỡ này, ngồi đối diện trên chiếc ghế bành màu xám nhọn, khoanh chân bên dưới và nghiêng người về phía trước với một tay chống cằm.

Cô ấy là người nói trước. "Tại sao chúng ta lại bị kéo đến đây?" Pansy nhướng mày hoài nghi hỏi.

Blaise cũng có biểu cảm tương tự trong khi Theo thì không có cảm xúc gì.

"Tôi muốn nói chuyện với các bạn về điều gì đó," Draco trả lời. "Riêng tư," anh ta thêm một ghi chú vào lá bùa im lặng mà anh ta đã đặt.

"Thế còn?" Blaise đặt câu hỏi, luôn là người nhảy thẳng vào sự việc.

Draco hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại và sẵn sàng cho những gì mình sắp nói. "Được rồi, vậy bạn biết tôi đã xóa sạch trí nhớ của mình và mọi thứ như thế nào—"

"Như thể chúng ta có thể quên," Theo khịt mũi.

Draco đưa ra một cái nhìn nửa vời về phía mình và bắt đầu lại. "Tôi không biết những gì tôi đã được dạy trước khi điều đó xảy ra, nhưng tôi biết rằng bây giờ tôi nghĩ rằng mọi người nên được đối xử bình đẳng."

Cả ba vẫn không biểu lộ nhiều biểu cảm trước những lời này, nhưng Draco có thể thấy rằng họ đang bối rối và đoán trước được cuộc trò chuyện này sẽ đi đến đâu.

"Và tôi biết rằng các bạn đã được dạy khác nhau. Chết tiệt, tôi khá chắc là mình cũng vậy, "anh nói, cười khúc khích một cách ngượng nghịu. "Nhưng tôi đã nghe một số điều từ... ai đó—" Draco chắc chắn rằng Pansy biết 'ai đó' là ai, nhưng trước sự nhẹ nhõm vô cùng của anh, cô im lặng và để anh ta nói hết - "gã muggle sinh ra và thậm chí là con lai thì không. khác với thuần chủng. Và tôi đồng ý với họ ". Phản ứng đối với những từ này rất nhỏ và bị cắt bớt và chỉ một người có khả năng đọc hiểu mọi người mới có thể nhìn thấy nó. Và Draco, có tài năng kỳ lạ đó, đã nhìn thấy tất cả.

Theo gần như không thoải mái khi chuyển sang chỗ anh đang ngồi, Pansy chớp mắt gay gắt và cô ấy thậm chí còn nghiêng người xa hơn về phía trước trên ghế như thể lần đầu tiên cô ấy không nghe rõ anh ấy, và Blaise vẫn khá thờ ơ - tất cả ngoại trừ ngón tay anh ấy gõ nhanh. trên cánh tay của chiếc ghế dài mà anh ấy đang dựa vào.

Âm thanh từ phần còn lại của căn phòng trôi vào yên lặng như một giai điệu nền, nhưng điều đó chẳng làm dịu được nhịp tim ngày càng nhanh của Draco khi sự yên tĩnh chết chóc xuyên qua tai cậu lớn như một tiếng nổ đinh tai.

Anh hắng giọng, chỉ để lấp đầy khoảng lặng vọng lại, và tiếp tục đi, không để họ nghĩ quá lâu về những gì anh vừa nói. "Chúng tôi ghét những phù thủy và pháp sư này chẳng có nghĩa lý gì khi họ chỉ là như vậy. Phù thủy và pháp sư — giống như tất cả chúng ta. "

Nếu những lời trước đây của anh ấy không có nhiều phản ứng; những cái này đã làm.

Pansy nheo mắt đe dọa, nắm tay siết chặt từ nơi chúng đang nằm dưới cằm và bàn chân co giật trên không trung trên đôi chân bắt chéo.

"Tôi không biết làm thế nào bạn nghĩ rằng việc nói ra tất cả những từ ngữ đẹp đẽ này sẽ thay đổi suy nghĩ của chúng tôi — tâm trí của tôi, bởi vì Chúa biết Theo sẽ lắng nghe bất cứ điều gì bạn nói, nhưng bất cứ điều gì bạn nghĩ bạn có thể hoàn thành bằng cách nói điều này, Draco, những gì bạn" lại nói là sai. "

"Không, Pansy," Draco bình tĩnh trả lời trước thái độ kích động của cô gái. "Tôi không nghĩ là như vậy."

"Dù sao thì tất cả những thứ này đến từ đâu?" Blaise hỏi.

Anh ta trông đẹp đẽ trên hàng rào về mọi thứ như thể anh ta không muốn tranh luận với Pansy, nhưng điều gì đó Draco đã nói có ý nghĩa với anh ta. Anh chỉ hy vọng rằng Blaise sẽ không làm theo cách của 'kẻ hèn nhát', và thay vào đó sẽ lắng nghe những gì anh nói.

"Như tôi đã nói," anh ta trả lời. "Tôi đang nói chuyện với ai đó." Draco giơ tay lên trước khi họ kịp ngắt lời. "Và không, tôi không nói với bạn, bởi vì đó là ai, hay đúng hơn là họ là ai thì bạn không quan tâm. Những gì tôi đang nói là. "

Blaise gật đầu như thể câu trả lời hoàn toàn thỏa đáng với anh, và Draco cầu nguyện rằng điều đó đủ giúp anh thay đổi ý định.

Anh ấy biết những gì anh ấy hỏi là rất nhiều - đó không phải là ngày nào bạn của bạn, người bị xóa sạch trí nhớ của anh ấy. đến với bạn như thể họ có tất cả câu trả lời, yêu cầu bạn thay đổi quan điểm mà bạn đã được dạy cả đời. Anh nghi ngờ rằng điều này thực sự là một cú sốc vì anh hoàn toàn chắc chắn rằng trước đây anh sẽ không bao giờ làm điều gì đó như thế này dựa trên những gì anh nghe được từ Harry, Hermione và thậm chí là Theo. Nhưng anh ấy hy vọng rằng anh ấy có thể thay đổi những gì anh ấy như trước đây thành một người tốt hơn, và nếu bộ nhớ của anh ấy bị xóa sạch hoàn toàn thì anh ấy là ai để phàn nàn?

Bây giờ, anh ấy tiếp tục và ước với tất cả trái tim của mình rằng chỉ cần một điều anh ấy nói lọt vào đầu họ, vậy là đủ. Anh ấy quyết định bắt đầu với Pansy và làm việc theo cách của mình.

"Bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu tôi thấy bạn đi bộ xuống phố và bắt đầu rít lên và hắt hủi vào bạn vì bạn có mái tóc nâu, Pansy? Còn bạn, Theo. Điều gì sẽ xảy ra nếu khi tôi lần đầu tiên thức dậy, tôi từ chối nói chuyện với bạn vì tôi nghĩ rằng bạn quá lùn hay gì đó? "

"Tôi nghĩ đó sẽ là một hành động rất ngu ngốc," Pansy trả lời một cách nhạt nhẽo khi nói về phép loại suy, nhưng Draco có thể nhìn thấy một mảnh vụn của thứ gì đó lóe lên sau mặt cô. Nó rất nhỏ, và anh chỉ chú ý đến nó vì khả năng kỳ lạ mà anh có vẻ có về việc đọc người, nhưng nó tồn tại. Hai tay cô nắm chặt một cách khó nhận thấy và lỗ mũi bùng lên âm thầm như một con rồng đang thở.

"Nhưng đó là những gì bạn làm với những người lai muggle và thậm chí là lai," Draco nói, cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh.

"Có, bởi vì họ xứng đáng được như vậy."

"Tại sao?" Draco hỏi, và sự im lặng trả lời anh là tất cả.

"Bởi vì..." Pansy bối rối với đôi tay của mình. "Tại vì!" Cuối cùng cô ấy đã hét lên. "Tôi đã nói xong chuyện này rồi, Draco. Rõ ràng là bạn không ở đúng không gian đầu vì bạn đã bị xóa sạch bộ nhớ. Nó đang làm rối tung cái đầu của anh, "cô chế nhạo.

"Không, anh sai rồi, Pansy. Tôi nghĩ rằng thực tế là tôi đã xóa nó chính xác là lý do tại sao tôi có thể thấy rõ ràng rằng tôi đã thực sự sai lầm như thế nào trước đây. Bạn chỉ là quá cứng đầu để nhìn thấy những gì rõ ràng như ban ngày trước mặt bạn. "

"Tôi không thể nghe cái này nữa." Cô ấy nói một cách nhạt nhẽo. "Bâng khuâng? Bạn đi với tôi? " Pansy hỏi, đứng dậy khỏi ghế trước khi quay lại và nhìn thấy Blaise đang nhìn cô với vẻ mặt run rẩy - một điều không hoàn toàn đồng ý với cô.

"Tốt thôi," cô ấy giận dỗi, cong môi. "Tôi thấy nó như thế nào. Nói chuyện vui vẻ với Draco, "cô nói. Quay lưng lại với ba người, Pansy xoay người, mái tóc của cô ấy tạo ra một tiếng động nhỏ trong không khí với lực đẩy, và cố gắng quay đi với cái cằm cao qua hàng rào im lặng. Draco có thể thấy những người còn lại trong phòng sinh hoạt chung đang ngước lên và nhìn chằm chằm khi cô lao qua phòng với tốc độ nhanh với bầu không khí thờ ơ giả tạo mà người ta không cần phải nhìn xa mới có thể thấy được.

Blaise quay đầu lại để trừng mắt Draco. "Tôi không nói rằng tôi đồng ý với bạn," anh nói trước khi Draco hoặc Theo có thể nói bất cứ điều gì. "Nhưng tôi nghĩ bạn có lý. Hoặc ít nhất là một lượng đủ sự thật trong lời nói của bạn. Tôi không quan tâm bạn có phải là con lai hay không, nhưng bùn - sinh ra từ muggle là bẩn. Họ làm hoen ố thế giới phù thủy, xâm nhập vào đó khi họ không có tổ tiên trước đó với phép thuật. Chỉ là họ không thể có sức mạnh tầm cỡ như chúng ta. Đó là chỗ bạn đang sai ".

Draco lắc đầu. "Đừng lo lắng, Blaise. Tôi không yêu cầu bạn đột nhiên trở thành bạn thân của một người hay bất cứ thứ gì. Tôi chỉ muốn bạn suy nghĩ về điều đó trong giây lát. Tôi thậm chí không phải là người thích hợp để nói về điều này vì tôi là một người thuần huyết. Nhưng tôi biết bạn sẽ không nghe nếu nó đến từ người khác, vì vậy tôi hiểu. Ngủ trên đó một lát được không? "

Blaise nghiêm khắc gật đầu trước khi cũng đứng dậy rời đi.

Bây giờ, tất cả những gì còn lại là Theo. Draco thực sự nghĩ rằng chuyện này diễn ra tốt hơn anh mong đợi cuộc trò chuyện sẽ diễn ra - cho đến nay chỉ có một người theo dõi trước khi anh kết thúc, điều này ít hơn anh nghĩ.

"Còn bạn, Theo?"

Cậu bé đang ngồi bên cạnh anh, dựa vào phía xa của chiếc ghế dài. Draco nhìn thấy vẻ mặt có chút mâu thuẫn.

Cuối cùng, sau một lúc, anh ta nói. "Tôi nghĩ Blaise có lý, Draco. Nhưng tôi sẵn sàng lắng nghe bạn, bởi vì, nếu tôi hoàn toàn trung thực, tôi không thực sự quan tâm. "

Draco cúi đầu một cách lịch sự giống với cách trước đây của Blaise.

"Đó là tất cả những gì tôi có thể yêu cầu."

Hai người liếc nhìn nhau trước khi cả hai đồng thời đứng dậy và cùng nhau đi đến Đại sảnh đường để ăn tối như chưa từng có chuyện gì xảy ra, Draco nhanh chóng vẫy đũa phép đến chỗ họ đang ngồi để hủy bỏ bùa im lặng.

~ * "* ~

Draco thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống chiếc ghế bành êm ái kê trước mặt nó. Ngày hôm nay có quá nhiều cuộc đối đầu như thế nào?

Thở hổn hển qua mũi, cậu rút trong cặp ra một tờ giấy da mỏng và chiếc bút lông yêu thích của mình; bộ lông có nhiều màu, nâu và xám với những đốm trắng rải rác ở mép. Ngòi giữ mực tốt, và anh thấy tay mình lướt qua các từ khi sử dụng nó một cách đơn giản.

Anh nhẹ nhàng đặt tờ giấy đã phong hóa lên bàn và sử dụng ánh sáng mờ ảo từ lò sưởi, bắt đầu viết một bức thư cho mẹ mình.

Mẹ thân yêu,

Tôi quyết định bắt đầu viết thư cho bạn về những gì sẽ xảy ra trong kỳ nghỉ Giáng sinh sắp tới này. Tôi nghe nói rằng hầu hết mọi người sẽ rời khỏi nhà của họ trong những ngày lễ, và tôi đã tự hỏi truyền thống trong gia đình chúng tôi là gì. Nếu bạn có thể trả lời sớm nhất có thể với một câu trả lời, điều đó sẽ được đánh giá rất cao nếu xét đến thực tế là Snape cần biết (và tôi cũng vậy) trước khi giờ giải lao kết thúc.

Ngoài ra, bố đang làm như thế nào? Bạn khỏe không? Tôi biết chúng ta không có nhiều cơ hội để nói chuyện khi bạn ở đây, vì vậy tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu gửi thư để tôi có thể tìm hiểu thêm về bạn vào lúc này.

Lời chúc tốt nhất,

Draco.

Anh ta ngoắc tay ký vào lá thư, đọc đi đọc lại vài lần trước khi đồng ý rằng nó có vẻ trang trọng, nhưng không quá trang trọng đến mức nghe có vẻ lạnh lùng và không được chào đón.

Cậu ấy quyết định sẽ đến lớp học vào ngày hôm sau kể từ đó, nếu cậu ấy đi bây giờ, cậu ấy sẽ không về muộn sau giờ giới nghiêm và cậu ấy muốn chắc chắn rằng sẽ có một đêm nghỉ ngơi thật tốt cho buổi học vào ngày mai. Với một tiếng thở dài nữa, Draco đứng dậy, cuộn lá thư và buộc nó bằng một đoạn dây lỏng, rời về ký túc xá của mình trong đêm để sẵn sàng cho ngày mới.