Draco đang ở Herbology với Hufflepuffs khi ký ức đến với anh.

Sprout đang nói điều gì đó về một loại thực vật nào đó — Draco không thực sự chú ý — khi cơ thể cậu căng cứng và cậu cảm thấy có thứ gì đó bắn qua đầu mà cậu cảm thấy xa lạ là cảm giác đau đớn. Xuyên qua màn mây mù của ký ức, anh có thể cảm thấy mình ngã xuống sàn và lấy tay ôm lấy đầu.

Những màu sắc xoay quanh anh ta thật mơ hồ và tối tăm, mảnh áo choàng trước đó đã lờ mờ trên người anh ta giờ đã ở ngang tầm mắt. Trước mặt anh ta có một người đàn ông mặc áo choàng dài tương xứng với chiều cao của anh ta. Từ nơi Draco đang nhìn xuống sàn, anh nhận thấy rằng chúng hoàn toàn phù hợp với anh và không có một góc nào nằm trên mặt đất.

Anh cảm thấy tức giận. Đau. Bực mình. Hắn muốn làm cho người đàn ông trước mặt nhận ra điều gì đó, nhưng một mảnh khác, sâu thẳm trong lòng hắn tuyệt đối kinh hãi. Một bộ phận trong anh không muốn làm gì khác ngoài việc chạy trốn.

Họ đang trò chuyện và Draco liên tục tự nhủ phải nhìn lên, nhưng mắt cậu vẫn chăm chú nhìn xuống sàn. Anh chưa chuẩn bị tinh thần khi cái tát ập đến. Anh cảm thấy cơ thể mình giật lùi về phía sau theo bản năng và chân anh gồng mình lên để không bị ngã hoàn toàn sau sức bật. Người đàn ông đã đeo nhẫn — chính xác là hai chiếc trong số đó. Anh ta không thể nhìn thấy bàn tay của người đàn ông từ nơi đầu anh ta đã xoay xung quanh; anh ấy chỉ biết. Khi Draco cảm thấy mình nhìn lên, sự thách thức sáng lên trong mắt anh, ký ức mờ dần trước khi anh có thể nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông đó.

Những tiếng la hét vang lên xung quanh anh, những âm thanh nhảy từ mọi ngóc ngách của căn phòng và dội vào tai anh. Draco có cảm giác như vừa bị tàu tốc hành Hogwarts chạy qua khi nó chạy qua vùng đồng bằng Scotland. Đầu anh đập thình thịch một thứ gì đó dữ dội và cơn đau đầu chói mắt xuất hiện ở thái dương, nơi anh có thể cảm thấy trái tim mình đập trong đầu vì nó để lại một cảm giác tĩnh khắp cơ thể.

Anh cẩn thận mở mắt ra khung cửa sổ vàng của nhà kính với ánh sáng xuyên qua và giáo sư Sprout cúi xuống trước mặt anh, búng ngón tay trước mặt anh như thể anh là một con mèo mà cô muốn chú ý.

Anh khẽ rên rỉ vào tay anh.

"Ai đó đưa anh ta đến cánh bệnh viện!"

Draco không biết ai đang nói qua màn sương mù mờ ảo của tâm trí cậu, nhưng cậu đồng ý với tình cảm đó.

Madam Pomfrey sẽ biết phải làm gì, anh nghĩ, nhưng tất cả chỉ là một mớ ngôn từ lộn xộn mà anh hoàn toàn không thể hiểu được, nhưng dù sao thì anh cũng hiểu mình đang nghĩ gì.

Má anh cũng có cảm giác như bị đau nhói - một tiếng vang của cơn đau đã từng có, chứ không phải là hiện tại khi anh lơ đãng xoa nó.

Người đàn ông đó là ai? Tại sao anh ta luôn có những hình ảnh của anh ta trước tấm áo choàng đó? Và tại sao anh ấy luôn phải nhận lại những ký ức vào thời điểm tồi tệ nhất có thể? (Người cuối cùng đã được phun ra với một chút khinh thường.)

Cuối cùng anh ta quyết định rằng sàn nhà đã trở nên khó chịu và anh ta từ từ, từ từ chống đầu gối xuống dưới để đẩy mình lên.

Khi nhấc chân lên, anh cảm thấy ai đó nắm lấy cánh tay mình để giúp anh, và theo bản năng, anh chùn bước. Khi anh nhìn sang xem ai là người đã tóm lấy anh, anh nhận ra đó là Theo và một cô gái mặc áo choàng màu vàng.

Bloody Hufflepuffs, anh nghĩ, rồi khẽ cười một mình với sự thật rằng nếu Haisley ở đó, cô ấy có thể sẽ trừng mắt nhìn anh.

Những người khác trong nhà kính đều có những biểu hiện khác nhau trên khuôn mặt của họ, một số nhỏ lo lắng, một số chế nhạo Draco, và rất nhiều người trong số họ chỉ thẳng thắn phớt lờ anh ta ngoại trừ những lời thì thầm đang phát tán khắp phòng như ruồi, lao theo hướng này và điều đó, lan truyền xung quanh những tin đồn mới.

Anh không muốn biết họ đang nói gì.

Với một tiếng càu nhàu bị bóp nghẹt, anh ta nhấc mình lên khỏi sàn với sự giúp đỡ của hai người đứng hai bên như những vệ sĩ - đừng bận tâm đến việc anh ta thậm chí còn không biết tên của Hufflepuff.

Họ đi trên đường đến bệnh viện, và khi Draco đã ổn định tâm trí và đôi chân ngừng chao đảo, Hufflepuff, người có vẻ hơi kinh hãi trước sự chứng kiến ​​của Draco, gật đầu lia lịa về hướng của cậu và phóng nhanh trở lại nhà kính.

Anh thở dài và vươn cánh tay ra khỏi vòng tay đang nắm chặt lấy cổ tay của Theo như thể Draco sắp nhào đầu xuống sàn bê tông trước. Anh không quá bận tâm về điều đó vì thực tế là anh quá bận tâm đến những suy nghĩ của mình để thực sự chú ý.

Khi họ bước đến cánh bệnh viện - đều đặn hơn trước - Draco cuối cùng quay sang Theo với một câu hỏi khiến anh đau đầu kể từ lần đầu tiên anh biết về những ngôi nhà khác nhau là gì.

"Này Theo?" Anh ấy hỏi.

"Ya?" Cậu bé trả lời, tay đặt ngang hông khi cả hai đi ngang qua hành lang. Draco là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

"Tại sao bạn lại ở Slytherin? Tôi biết rằng đó là tất cả về sự xảo quyệt và tham vọng - mà tôi biết bạn có, nhưng bạn đọc quá nhiều và bạn thực sự thích học. Tại sao bạn không ở Ravenclaw? "

Theo quay lại nhìn anh ta và Draco liếc lại qua một bên mắt để anh ta không đi chệch hướng. Anh quay đầu lại để xem mình sẽ đi đâu.

"Thực sự có cả một câu chuyện đằng sau nó."

"Chà," Draco nói, nhếch mép và vẫy tay trước mặt để ra hiệu cho hành lang trống. "Chúng tôi có rất nhiều thời gian để bạn nói điều đó trước khi chúng tôi đến bệnh viện."

"Tốt thôi," Theo càu nhàu nửa vời, và Draco nở một nụ cười tự mãn, thích thú với việc anh có thể sử dụng toàn bộ ký ức này để làm lợi thế cho mình.

"Chà, như bạn có thể biết, tôi có một người cha khá... nghiêm khắc. Anh ấy không muốn gì ngoài những điều tốt nhất cho gia đình chúng tôi - Notts - và anh ấy nghĩ rằng tất cả chúng ta phải ở trong Slytherin. Đối với anh cũng vậy, anh có biết không? "

Draco thì không, nhưng sẽ không mất nhiều thời gian để đoán khi xem xét sự thật rằng anh ta là một người thuần chủng.

Theo tiếp tục. "Vì vậy, từ khi còn nhỏ tôi đã luôn được bảo rằng tôi sẽ ở trong nhà của rắn. Cha tôi giờ đã trở thành một ông già, nhưng trang viên của chúng tôi luôn có một trong những thư viện lớn nhất và thừa thãi nhất mà bạn từng thấy. Ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã đọc những cuốn sách cao cấp và dành phần lớn thời gian giữa những giá sách đầy bụi bặm đó. "

Anh ấy có một cái nhìn xa xăm, xa xăm như thể anh ấy được đưa vào thư viện, những hạt bụi bay lơ lửng trong không khí và mùi thơm của giấy da và sách chạy khắp phòng. Draco gần như hít thở sâu như thể cậu có thể ngửi thấy nó.

"Tôi có cảm giác rằng mình có thể đi vào Ravenclaw nhưng một lần, cha tôi đã bắt được tôi và tôi đã dừng việc đến thư viện trong trường hợp ông ấy gặp lại tôi và quyết định rằng tốt nhất là tôi không nên đến Hogwarts tại tất cả các. Sau đó, tôi — tôi đã dành toàn bộ thời gian còn lại của mình để luyện tập và giả vờ như thể tôi đang ở Slytherin, và làm tất cả những gì có thể để đảm bảo rằng tôi vào được ngôi nhà duy nhất mà cha tôi sẽ cho tôi ở. Tôi vẫn đọc dưới Tuy nhiên, che phủ vào ban đêm, "Theo nói với một nụ cười nhỏ.

Draco để Theo tiếp tục câu chuyện của mình khi các hành lang từ nắng và sáng sang mờ hơn khi họ đến gần cánh bệnh viện và Madam Pomfrey. Đầu anh vẫn còn hơi đập mạnh, nhưng nó đã trở nên dễ chịu hơn khi cuộc chạy chậm tiếp tục diễn ra và anh nghe theo những lời của Theo để giúp đánh lạc hướng anh khỏi cơn đau.

"Vì vậy, một khi tôi đến Hogwarts và buổi lễ phân loại, tôi về cơ bản là một mớ hỗn độn — mặc dù tôi không để nó hiển thị, phiền bạn. Đó là những gì mà một vài năm lý tưởng được đào sâu vào bạn sẽ gây ra cho bạn, tôi đoán vậy, "anh nói với vẻ mặt nhăn nhó.

Draco đồng ý với câu nói đó, cau mày như nhau.

"Và khi tôi nhận được chiếc mũ, nó nói rằng tôi sẽ làm rất tốt ở Ravenclaw, nhưng sau khi tôi thực sự cầu xin nó cho tôi vào Slytherin, chiếc mũ đã đồng ý và đặt tôi ở đó. Tôi nghĩ rằng tôi đã mất nhiều thời gian nhất trong số họ, trừ Potter, "Theo nói - gần như gay gắt. "Phần còn lại chỉ là lịch sử, tôi đoán vậy."

Draco nhìn cậu với một nụ cười nhẹ và gật đầu hiểu ý.

"Điều đó có ý nghĩa hơn," anh nói với Theo, người đang nhìn chằm chằm vào những bức tường trước mặt họ một cách thèm thuồng. Họ gần như đã có mặt ở cánh bệnh viện. "Tôi thực sự không biết việc phân loại diễn ra như thế nào, vì vậy tôi chỉ nghĩ rằng đó là một phép thuật. Chờ đã, bạn đã nói mũ? " Anh ta nói như một suy nghĩ muộn màng, chớp mắt vào sự im lặng.

Theo hậm hực. "Đúng vậy, họ đặt chiếc mũ đã sờn rách và rách nát này lên đầu bạn mà — bạn nhớ — rất có thể nó chứa đầy rận theo đúng nghĩa đen, và nó kêu la một ngôi nhà. Thật là kinh hãi khi giọng nói của nó vang lên trong đầu tôi. Bạn sẽ thấy tất cả những người năm đầu tiên nao núng bất cứ khi nào họ ở trên đó — điều đó là vô giá, "anh ta trả lời với tiếng cười rút lui.

Draco để tâm trí mình tràn ngập hình ảnh những đứa trẻ nhỏ ló đầu ra khỏi chiếc mũ rách nát này, hét lên tên những ngôi nhà bên trái và trung tâm với niềm tin tưởng. Anh ta khịt mũi một nửa, và Theo không có cơ hội nhìn anh ta một cách kỳ lạ trước khi anh ta đẩy cánh cửa rộng vào phòng y tế.

Cánh cửa mở ra cho thấy Madam Pomfrey đang nói chuyện với một cô gái mặc áo choàng xanh, vẫy cô gái tóc đen ra bằng tay trái.

"Bà. MacDougal, bây giờ bạn có thể tự do rời đi. "

Người phụ nữ trung gian quay lại theo tiếng mở cửa để xem ai đã bước vào không gian của mình. Đôi mắt cô ấy hơi mở to ở khóe trước vẻ ngoài chán nản và xuống sắc của Draco. "Ông. Malfoy, Nott. Trở lại sớm như vậy? " Cô ấy nhướng mày hỏi, dọn dẹp chiếc giường mà cô gái vừa rời đi. MacDougal nhìn họ một cách kỳ quặc khi cô bước ra ngoài, nhưng Draco không thèm liếc nhìn cô.

"Vâng, thưa bà Pomfrey. Tôi dường như đã có được một ký ức khác ".

Cô ấy dừng lại. "Ôi trời. Đầu của bạn thế nào? " Cô hỏi ngay sau đó, chỉ ra con đường mà Draco đang đi — mượt mà và ít nảy lên xuống nhất có thể để không làm rối loạn đầu cậu nữa trong trường hợp nó bùng lên khi chuyển động.

"Chắc chắn là có hiệu quả," Draco trả lời lại, nhưng cảm giác không tốt khi không nói ra được câu nói đó dường như vang vọng xung quanh căn phòng.

Miệng Madam Pomfrey co rút ở khóe miệng và cô ấy đưa mắt ra hiệu về phía Theo, người đang chăm chú đứng bên cạnh Draco.

"Bạn có muốn anh ấy ở lại không?"

Draco nhìn Theo như thể hỏi cậu ấy muốn làm gì. và anh ấy đã tự do gật đầu với cả hai người trước khi sải bước ra ngoài, chiếc áo choàng của anh ấy hơi rũ về phía sau.

Madam Pomfrey vỗ tay vào nhau, âm thanh vang vọng một cách mãn nguyện từ những bức tường trong căn phòng vuông vắn, rộng lớn.

"Được rồi. Độc dược đầu tiên. "

Sau đó cô quay trở lại cái tủ mà Draco biết là chứa đầy các loại độc dược khác nhau. Madam Pomfrey vung tay lên ổ khóa và nó mở ra bằng một tiếng lách cách, chiếc tủ xuất hiện đầy hơn nhiều so với lần trước. Khi cô đưa tay vào lấy những lọ thuốc chữa đau đầu cho Draco, cô đi đến chỗ người đang nằm im trước đống lọ như thể cô biết anh ta sẽ trở lại sớm và cô muốn giúp anh ta giảm đau càng nhanh càng tốt. khả thi.

Draco mỉm cười và quyết định rằng việc đưa cho Madam Pomfrey quả cầu tuyết hiển thị trường Hogwarts với tuyết mê hoặc luôn rơi là một ý tưởng tuyệt vời.

Đó là điều ít nhất anh có thể làm cho cô, cho tất cả những gì cô đã làm cho anh.

Cô quay lại chỗ Draco đang ngồi trên chiếc giường bệnh mà anh luôn nằm nghỉ - anh từ chối ngồi ở bất kỳ nơi nào khác trong cánh bệnh viện vì điều đó có cảm giác như anh đang lừa dối điều gì đó - và đưa cho anh hai lọ có nút chai của lọ thuốc xoáy màu đỏ và xanh lục mà Draco đã quen với việc nghe thấy tiếng leng keng trong túi và một lọ mới. Đó là một chất lỏng trong suốt, ánh lên màu bạc khi anh quay nó với ánh sáng chiếu qua cửa sổ phía trên giường của mình, và anh đưa nó lên mũi để đánh hơi nhanh.

Sau khi giải mã rằng đó chỉ đơn giản là một loại thuốc giảm đau mạnh hơn, Draco ngửa đầu ra sau và hạ gục cả ba người liên tiếp.

"Bạn có muốn cho tôi biết ký ức của bạn về điều gì không?" Madam Pomfrey hỏi, ngồi đối diện với anh ta trên chiếc giường đối diện.

Draco có thể nhìn thấy bụi bay lơ lửng trong không khí trước mặt mình, và cậu phải cố gắng cố gắng vuốt vào không khí như một con mèo để làm cho chúng xoáy xung quanh giống như chất lỏng trong lọ thuốc màu xanh lá cây.

Anh thở dài và co tay lại thành nắm đấm.

"Có một người đàn ông này, tôi nghĩ anh ta cũng giống như người trước đây..."