"Ow, Ron, đó là bụng của mình," Hermione càu nhàu mắng mỏ sau khi tất cả bọn họ chen chúc nhau trong buồng điện thoại nhỏ - bất kể buồng điện thoại là gì.

"Ai đó có thể bấm số sáu-hai-bốn-bốn-hai," Harry lớn tiếng ra lệnh với giọng run run.

Draco nhận ra rằng mình đã sai khi cưỡi gió trên phi thuyền; Harry thực sự đang hoảng loạn như thể thế giới sắp sụp đổ, cậu vừa mới tràn ngập quyết tâm và hy vọng rằng bây giờ họ thực sự đang ở Sở Bí ẩn, sự bất lực bắt đầu lộ ra khỏi lời nói của cậu. trước đây.

Anh ấy nhận thấy điều đó trong bóng tối trong đôi mắt sáng bình thường của anh ấy, cách anh ấy liên tục di chuyển trong gian hàng như thể toàn bộ cơ thể anh ấy tràn ngập tiếng vo ve mà anh ấy không thể rũ bỏ, bất kể anh ấy có di chuyển bao nhiêu, và cách đôi môi anh ấy mím chặt vào nhau. thời gian dường như càng kéo dài.

"Neville," anh đột nhiên quát. "Bạn ở gần nhất. Quay số đi."

"Ừm," anh lóng ngóng, cố gắng vặn cánh tay của mình lên và vòng qua đầu của một Luna không bị lay chuyển. "Lại là số mấy?"

"Sáu. Hai. Bốn. Bốn. Hai." Harry chậm rãi nói—Draco không chắc đó là do mất kiên nhẫn hay tức giận, vì giọng nói của anh ta run run đến mức anh ta thậm chí còn không hiểu những từ đó.

Neville lúng túng gọi nó vào cỗ máy có hình dáng kỳ lạ, và một giọng phụ nữ phát ra từ thứ đó. "Bạn đã đến Bộ pháp thuật. Vui lòng cho biết tên và doanh nghiệp của bạn."

"Harry Potter, Ron Weasley, Hermione Granger, Ginny Weasley, Neville Longbottom, Luna Lovegood, và," ở đó, Harry liếc nhìn nó từ phía sau Ron. "Draco Malfoy. Và chúng tôi ở đây để cứu ai đó, vì Bộ không làm gì chết tiệt cả!"

"Cảm ơn," giọng nữ lạnh lùng nói. "Quý khách, vui lòng lấy phù hiệu và gắn chúng vào phía trước áo choàng của mình." Nửa tá huy hiệu trượt ra khỏi máng kim loại, nơi thường xuất hiện những đồng xu được trả lại, Hermione nhặt chúng lên và lặng lẽ đưa chúng cho Harry qua đầu Ginny. Draco liếc nhìn cái trên cùng trong đống.

Harry Potter:

nhiệm vụ giải cứu

Anh ta sẽ khịt mũi nếu hoàn cảnh không quá thảm khốc.

"Khách đến Bộ, bạn được yêu cầu nộp đơn khám xét và xuất trình cây đũa phép của bạn để đăng ký tại bàn an ninh, nằm ở phía xa của Atrium. Hãy tận hưởng chuyến thăm của bạn tại Bộ Pháp thuật."

"Ừ, ừ, sao cũng được. Bây giờ chúng ta có thể di chuyển không?" Harry yêu cầu chặt chẽ.

Cái hộp đột ngột rung lên, và Draco nắm lấy bàn tay gần mình nhất theo bản năng—bởi cảm giác thô ráp và đẫm mồ hôi trên đó, cậu lo rằng đó có thể là của Ron, nhưng cậu không định nói bất cứ điều gì và anh ấy cũng vậy. Bốt điện thoại chìm xuống lòng đất, và Draco nhìn thấy nó mở ra dưới chân mình, nơi có vẻ như là Bộ.

Nó nói với cuộc phiêu lưu của họ rằng đây không phải là điều kỳ lạ nhất xảy ra với anh ấy ngày hôm nay. Trên thực tế, nó có lẽ chỉ lọt vào top 5, khi anh xem xét chuyến bay trên một sinh vật vô hình.

Họ phát hiện ra rằng Harry đã đúng khi chiếc hộp trôi xuống; Bộ trống rỗng và hoang vắng, tĩnh lặng đến mức hơi thở của họ là âm thanh duy nhất, vang vọng khắp không gian rộng mở của tòa nhà rộng lớn dưới lòng đất.

Sau đó, bốt điện thoại thực tế đã nhổ chúng ra, và cả nhóm đã chen chúc bên trong không gian nhỏ bé đổ nhào ra ngoài như một đống quân cờ bị xô ngã. Draco rên rỉ khi anh lúng túng nằm nghiêng giữa một đám người nhỏ.

"Được rồi, chúng ta hãy đi tìm chú Sirius," Harry lại nói, và anh ấy nghe giống như một bản ghi âm bị hỏng hơn khi mỗi giây trôi qua trong một kiểu lãng quên được dự đoán trước một cách kỳ lạ.

"Cho chúng tôi một chút thời gian, được không?" Ginny càu nhàu, lật người khỏi đống đồ và đứng dậy và phủi sạch áo choàng của mình như thể chỉ cần chạm vào chúng là cô đã bị bẩn.

"Chà, chính xác là chúng ta không có cả ngày phải không?" Anh tức giận quát.

Mọi người dường như đứng dậy nhanh chóng sau đó, và Harry, tất nhiên, bắt đầu chạy, như thể họ vẫn chưa đủ kiệt sức. Draco đi theo, quan sát khi họ đi qua khoảng không gian trống rỗng, một cảm giác buồn nôn xâm chiếm trái tim anh khi những lời của giọng nói trong cuộc gọi vang lên trong đầu anh. Bắt buộc phải gửi một cuộc tìm kiếm cây đũa phép của bạn tại bàn an ninh.

Nhưng không có ai ở đó. Không có tiếng sóng vỗ, hay tiếng thì thầm của một giọng nói nào khác ngoài hơi thở nặng nhọc của họ khi họ chạy. Không.

Bộ hoàn toàn trống rỗng, và suy nghĩ đó đã khiến thực tế của nó ổn định theo cách mà nó chưa từng có trước đây. Không có ai ở đó; họ chỉ có một mình, cố gắng cứu một người mà Draco thậm chí còn không biết là có tồn tại trước đó. Nó chưa bao giờ vui hơn khi được lén lút sau lưng Harry để liên lạc với Snape, khi biết rằng đây thực sự có thể là vấn đề sinh tử.

Chân của Draco bắt đầu bỏng rát khi họ đến thang máy, nơi cuối cùng anh cũng được nghỉ ngơi sau sự kiệt sức khủng khiếp bắt đầu chạy dọc xương anh. Cánh cửa kêu leng keng trên khung khi nó mở ra với một tiếng cọt kẹt. Mọi người tranh nhau vào, và may mắn là nó lớn hơn nhiều so với bốt điện thoại nên tất cả đều không bị đè bẹp.

"Tại sao chúng ta phải chạy?" Neville hơi than vãn với chính mình. Draco không thể kìm được tiếng khịt mũi.

Khi thang máy ầm ầm đi xuống, cuối cùng anh cũng nhận ra mình đói và khát như thế nào, cổ họng anh như kêu nước như thiêu đốt mỗi khi anh nuốt xuống. Dạ dày anh cảm thấy như một khoảng trống vô tận.

Dừng lại, cửa thang máy trượt mở.

"Sở bí ẩn," cùng một giọng nói lạnh lùng từ điện thoại vang lên.

Draco nhìn chằm chằm vào cánh cửa màu đen, điềm báo ở cuối hành lang, có cảm giác giống như khi anh đứng trước văn phòng của Umbridge. Khi họ bước đi, sự im lặng hiện đang đè nặng khi họ rời khỏi tiếng ồn ào của thang máy, Harry thì thầm, "Bạn biết đấy, có lẽ các bạn có thể ở lại như một người canh chừng trong trường hợp ai đó đến..."

Draco nhướn mày trong ánh sáng yếu với người bạn trai đầy hy sinh của mình. "Và làm thế nào chúng tôi sẽ nói với bạn rằng ai đó đang đến, Harry? Thành thật mà nói, bạn cần phải hiểu rằng chúng ta đang ở trong cái này cùng nhau. Vao day bay gio. Hãy đi cứu anh chàng Sirius này trước khi có chuyện gì xảy ra với anh ta."

Anh ấy nói điều này khi đi trước cả nhóm, và trước khi Harry có thể trả lời, cánh cửa bật mở. Gió lướt qua mặt Draco, và trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy hối hận vì đã bước lên phía trước, cho đến khi Harry đứng bên cạnh và nắm lấy tay anh. Nó ướt đẫm mồ hôi trong tay anh, nhưng Draco đã giữ chặt lại, phớt lờ những tiếng thở hổn hển đồng thời của Ginny, Neville và Ron.

"Cái—" Ron bắt đầu, nhưng chắc hẳn ai đó đã khiến anh ấy im lặng vì anh ấy nhanh chóng ngừng bất kỳ nhận xét nào về cái nắm tay rõ ràng. Trong khi đó, một người khác—Luna, Draco đoán vậy—đang thúc giục Neville đi theo như thể cậu ấy đã bị đóng băng và không chịu di chuyển.

Hermione chỉ đơn giản là đi phía sau họ, và Draco không thể không nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kiên quyết, lạnh lùng của Harry trước khi đi theo với một nụ cười trên khuôn mặt.

Anh cảm thấy bàn tay của mình cứng lại khi nhìn thấy căn phòng hình tròn trước mặt họ. "Bạn đã bao giờ nhìn thấy điều này trước đây chưa?" anh ấy hỏi một Harry rõ ràng là nhợt nhạt.

"Không phải như thế này. Đây, có người đóng cửa lại."

Họ đã làm, và ngay lập tức, Draco ước rằng họ đã không làm thế. Căn phòng chìm trong bóng tối trong giây lát, và anh phải nheo mắt qua ánh sáng yếu ớt của những ngọn nến lung linh trên tường để nhìn thấy những cánh cửa nằm thành một vòng tròn xung quanh chúng.

Ngay khi Ginny hỏi, "đi đâu?" những bức tường xung quanh họ di chuyển.

"Cái quái gì..." Ron bắt đầu, rồi dừng lại khi nó đột ngột dừng lại, nhanh như khi nó bắt đầu.

"Cái gì vậy?"

"Đợi đã, chúng ta lại đến từ cánh cửa nào vậy?" Neville hỏi.

Draco dừng lại khi ý nghĩ đó đến với anh. "Nó di chuyển đến nỗi chúng tôi không biết làm thế nào để quay trở lại."

"Được rồi, điều này không còn thú vị nữa," Ginny gắt gỏng, nhưng có thể nghe thấy một chút sợ hãi ẩn sau lời nói của cô.

"Harry," Ron sợ hãi thì thào. "Bây giờ chúng ta đi đâu?"

Bàn tay ướt đẫm mồ hôi của Harry bắt đầu co giật khi câu hỏi vang vọng ầm ĩ trong căn phòng lớn, tiếng nuốt nước bọt của cậu to và rõ ràng. "Trong ảo ảnh, tôi chỉ đi thẳng qua một cánh cửa sau khi đi qua... bất cứ cánh cửa nào mà chúng tôi vừa bước ra. Tôi sẽ biết điều đó khi tôi nhìn thấy nó. Nào, chúng ta hãy bắt đầu với cái này..."

Draco cố lờ đi sự lo lắng trong tim khi họ đến gần cánh cửa gần nhất.

~*"*~

Sau khi nhìn thấy những bộ não trôi nổi trong những bể chứa chất lỏng bí ẩn và những mái vòm dường như có thể nói bằng giọng nói, Draco bắt đầu lo lắng. Anh ấy đã không hoàn toàn lo lắng trước đây, nhiều như anh ấy không chắc chắn.

Anh không biết họ ở đâu. Anh không biết điều gì sẽ xảy ra khi họ tìm thấy Sirius và một chúa tể bóng tối, người dường như thích ném những lời nguyền giết chóc vào trẻ em.

Anh không biết liệu họ có thể sống sót hay không.

Chúng chỉ là những đứa trẻ còn đi học bình thường - thậm chí còn chưa học xong - và đây là một vấn đề vượt xa chúng. Họ không nên là những người phải cưỡi những con ngựa vô hình để cứu một người đang bị tra tấn vì lợi ích của Merlin, chứ đừng nói là những người phải cứu anh ta. Họ nên lo lắng về các OWL, về việc liệu họ có nên mặc loại áo choàng này hơn loại áo choàng khác hay không.

Không lo lắng nếu họ có thể sử dụng tay để viết ghi chú cho trường học.

Sau khi phải kéo Harry ra khỏi cổng tò vò dường như đang gọi nó, ánh mắt mơ hồ lướt trên đôi mắt sáng bình thường của nó biến mất khi nó quay đi khỏi lực kéo của nó, họ rời khỏi phòng và thử một cái khác. Và một cái khác. Và một cái khác. Mỗi lần như vậy, Hermione sẽ đánh dấu 'x' màu đỏ lên cửa để họ biết họ đã đi qua những cửa nào vì căn phòng vẫn quay quanh trục của nó như thường lệ.

Cuối cùng, sau năm lần cố gắng bước vào những căn phòng khác nhau hoặc đầy những thứ không dễ thấy, không có gì, hoặc cánh cửa chỉ đơn giản là bị khóa, Draco nói, "còn cái đó thì sao?" và khi họ thử nó, Harry lập tức bừng sáng.

"Đây là người tôi đã thấy trong giấc mơ của mình. Là lối này."

Anh kéo tay Draco—cái tay mà anh vẫn đang nắm, thứ mà Ron không ngừng nhìn chằm chằm như thể nó sắp cắn đứt đầu anh—họ đến một cánh cửa khác.

Draco thực sự bắt đầu phát ốm khi nhìn thấy những thứ đó.

Ngoại trừ lần này, khi họ đến nơi, nó tự động mở ra một căn phòng rộng mở. Một căn phòng rất rộng . Tháp nối tiếp tháp quả cầu xếp thành hàng trên kệ, một màu xanh kỳ lạ phát sáng trên trần nhà. Nó khiến Draco hướng mắt xuống dãy khối cầu nối tiếp nhau và sàn nhà, nếu chỉ để cậu không phải nghĩ về khoảng trống mênh mông. Và sự im lặng gần như đinh tai nhức óc.

Khi họ bước vào căn phòng nơi Harry nói rằng Sirius đang ở đó, cậu ấy mong đợi...tiếng ồn. Có lẽ là những tiếng la hét, bất kể ý nghĩ đó bệnh hoạn đến mức nào, hay ít nhất là một kiểu đấu tranh nào đó. Không phải cái này.

Phổi của anh ngay lập tức bắt đầu bóp nghẹt trái tim anh vì sợ hãi.

Harry bắt đầu sải bước về phía trước, và tay anh tuột khỏi tay Draco, rơi xuống bên hông. Draco cố giả vờ như thể liên lạc không phải là thứ duy nhất giữ anh lại với nhau. Anh ấy đã hy vọng rằng điều đó cũng xảy ra với Harry, nhưng dường như không phải vậy.

"Chín mươi bảy," anh lẩm bẩm một mình gần như lơ đãng. Draco liếc nhìn Hermione, người đang bĩu môi lo lắng, trước khi cô hất đầu về phía bạn trai đang co giật của Draco, và tất cả bọn họ lại đi theo.

"Yên lặng quá," Neville thì thầm khi đôi giày của nó dường như kêu cót két trên sàn.

"Quá yên tĩnh," Ron cau có trước khi lầm bầm một cách u ám, "Chúng ta có chắc đây là một ý kiến ​​hay không?"

"Tôi tin tưởng Harry," Luna nói, nhưng ngay cả giọng nói của cô ấy cũng mất đi âm điệu mơ màng, thay vào đó là âm vực the thé và the thé.

"Chà, nếu Luna không sợ thì tất cả chúng ta sẽ ổn thôi," Ginny nói đùa. Không ai cười, và sự im lặng của căn phòng đè nặng lên cả nhóm.

"Chúng ta thậm chí đang tìm kiếm cái gì, Harry?" Hermione hỏi anh ta khi anh ta quay đầu sang trái và phải như thể đang tìm kiếm.

"Hàng chín mươi bảy. Anh ấy đã ở đó. Trong giấc mơ. Sirius đã ở đó, chúng ta chỉ cần..."

Anh tăng tốc. Những con số hàng lướt qua Draco, và anh dừng lại một lúc để đọc một số—chúng đã ở số 53. Ý nghĩ đã bị ném ra sau tâm trí anh mỗi khi anh nghĩ rằng nó vẫn tiếp tục làm cho nó được biết đến, và nó sẽ không không rời đi.

Tôi không nghĩ anh ấy ở đây.

Những ngón tay của anh nắm chặt cây đũa phép, và anh ra hiệu cho những người khác cũng làm như vậy, tất cả bọn họ đều đưa chúng lên phía trước như thể chỉ hành động đó thôi cũng đủ để xua đuổi bất cứ thứ gì có thể làm hại chúng.

Tôi không nghĩ Sirius đã từng ở đây.

"Ở đó." Harry đột ngột dừng lại bên cạnh một chỗ trống trong các hàng. "Anh ấy nên ở ngay đó. Có lẽ anh ấy ở cuối hàng. Anh ấy phải là—"

"Harry," Hemione lên tiếng, giọng run run. "Sirius không có trong phòng này. Chỉ có chúng ta thôi."

" Không! Anh ấy ở đây Hermione. Anh ta..." Lời nói của anh nghẹn lại trong cổ họng, và anh quay đi. Cụm từ tiếp theo được thì thầm rất nhỏ đến nỗi chỉ có Draco mới có thể nghe thấy vì anh ta đã đi đến gần Harry để cố gắng dỗ dành anh ta trở lại.

"Anh ấy đã hứa."

Draco không biết phải nói gì để cải thiện tình hình, nên anh im lặng.

"Harry," Ron lại cắt ngang, "Quả bóng thủy tinh này có tên của bạn trên đó."

Lúc đó, tất cả những gì anh có thể làm là không quay lại và đấm vào mặt ai đó, bởi vì có đủ điều kỳ lạ, khủng khiếp và khó hiểu đang diễn ra ngay bây giờ, và không cần phải có điều gì khác nữa.

"Gì?"

"Cái này," anh ra hiệu, chỉ vào một trong những quả cầu cao trên giá. "Nó ghi một đống chữ cái và tên của con và Voldemort."

Draco bước tới để tận mắt chứng kiến, và quả nhiên, đúng như lời Ron nói. Bên dưới nơi một trong những quả cầu đặt một tấm bảng vàng sáng bóng là những chữ cái, tên của Voldemort và Harry.

Harry với tới nó—

"Tôi không nghĩ cậu nên chạm vào nó," Draco khó chịu bắt đầu. Lời cảnh báo của anh ấy không được nghe thấy, và có thứ gì đó trườn trong ngực anh ấy khi nhìn thấy Harry đưa tay ra. Đó là điều gì đó không thể nói ra, điều gì đó anh không thể giải thích. Như thể anh ấy biết rằng khoảnh khắc Harry chạm vào vòng xoáy màu xanh...anh ấy không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng đó là một điều gì đó đáng sợ—

Harry với tay lên và chộp lấy nó.

Một âm thanh phát ra từ trần nhà. Loảng xoảng như chuyển động của thủy tinh trên thủy tinh. Có một luồng gió nhỏ, và nó to hơn, cho đến khi một khối đen rơi xuống bên cạnh Draco. Anh vung đũa phép về hướng của nó. Xung quanh anh ta, nhóm cũng làm như vậy, nhưng sau đó có nhiều hơn. Một tiếng woosh khác, và có một cái ở bên trái, phía sau, phía trước...

Sau đó, ở bên phải anh, có một giọng nói—một giọng nói lớn, uy quyền. "Tốt lắm, Potter. Bây giờ hãy quay lại, nhẹ nhàng và chậm rãi, và đưa nó cho tôi."

Và suy nghĩ đầu tiên của Draco là Malfoy không nói lắp.

Theo chỉ dẫn của người đó, Draco quay người, nhẹ nhàng và chậm rãi, về phía người đàn ông.

Tóc vàng. Đôi mắt màu xám. Lông mày sắc nét. Một khuôn mặt nhợt nhạt, nhọn hoắt, giống hệt anh. Bố của anh ấy. Lucius Malfoy.

Anh ta có vẻ quen thuộc, nóng bỏng như một ngọn lửa. Hình ảnh nụ cười khinh khỉnh của ông ta, cách ông ta nhìn quả cầu trên tay Harry như thể nó là một miếng vàng cần được trao cho ông ta. Khi anh ra hiệu cho anh ta về phía trước. Draco nghĩ tất cả đều rất quen thuộc.

Nó ở đó, trong ánh sáng xanh của căn phòng lớn, nằm sâu trong Khoa Bí ẩn, nơi mà Draco Malfoy bắt đầu nhớ lại.