Hà Giang, ngôi làng vốn bình yên êm ả, sáng nay lại chào đón mộtsự xáo trộn nho nhỏ. Chiếc ô tô màu đen vừa vào cổng làng đã mau chóng đưa tớivô số người vây xem. Mặc dù không phải vật hiếm, nhưng loại ô tô sang trọng nhưvậy xuất hiện ở nơi đơn sơ này thì gần như vẫn là lần đầu tiên. Thế nên khi chủnhân chúng bước ra khỏi xe, mọi sự chú ý đều tập trung về phía họ.
Đến khi thấy rõ hai người đó, ai nấy không tránh khỏi kinh ngạc,vài cô gái chưa chồng thậm chí còn vụng trộm đỏ mặt. Đúng là đẹp trai quá nha,thật chẳng khác nào mấy anh người mẫu trên ti vi!
Sắc mặt Trịnh Duy trầm xuống, ánh mắt cũng trở nên lạnh lẽo.Đình Phong vỗ vai trấn an anh, tiến lên hỏi người đàn ông trung niên bên cạnh.
- Xin hỏi, muốn tới cô nhi viện Ngọc Mai thì đi thế nào?
…
- Ai hỏi cháu cháu học trường nào đấy. Bé nào ngoan thì múa hátthật hay. Cô là mẹ và các cháu là con, trường của cháu đây là trường mầm non…
- Nhanh lên, mau lên… Này, bài hát hết rồi còn gì, cậu còn…
- Nhanh, chuyền tiếp đi…
Từ ngoài cổng, đã thấy tiếng hát cùng tiếng cười đùa của lũ trẻtruyền ra. Những đứa trẻ xếp thành vòng tròn đang chuyền tay nhau quả bóng màuxanh, đứng ở giữa là Tịnh Yên và một cậu bé bị bịt mắt.
Bài hát dừng lại, cô nhóc cầm bóng lẫn những người còn lại nhanhchóng giấu tay ra sau lưng, còn cậu bé được mở khăn che, bắt đầu đoán xem aiđang giữ nó. Bởi chơi quá hăng say, phải đến khi Đình Phong và Trịnh Duy tớigần, bọn nhỏ mới phát hiện ra họ.
- Chị Yên, chị Yên… – Thằng nhóc khẽ kéo áo cô. – Cái chú kiacứ đứng nhìn chị mãi…
Biểu tình Tịnh Yên hơi cương, bàn tay bên hông vô thức nắm chặt,chợt cô hướng về Đình Phong, khẽ mỉm cười.
- Chị ấy ở vườn sau.
Tảng đá trong lòng anh rốt cuộc cũng buông xuống. Anh liếc TrịnhDuy ý bảo “tôi đi trước”, sau đó vội vã rời đi.
Ở sau vườn, cô cùng khoảng bốn, năm đứa nhỏ đang tưới cho nhữngluống rau. Hải Lam mặc quần áo dài tay, đội mũ, nhìn qua không khác nào một côgái thôn quê. Thời tiết nóng nực làm mồ hôi lấm tấm trên trán cô, song ngắmvườn rau cải xanh non mơn mởn, những mệt nhọc dường như tan biến hết.
- Cô Lam, khăn cháu dấp nước lạnh rồi, cô lau mặt đi.
Cô cười tiếp nhận khăn, thuận tay xoa đầu thằng bé. Khuôn mặthồng hào cùng nụ cười dịu dàng của cô, nhất thời làm Thiên Bình xem đến ngâyngười.
- Cô Lam, chờ cháu lớn lên, cô gả cho cháu được không?
Hải Lam thoáng sửng sốt, chưa đợi cô kịp trả lời thì một giọngkhác đã xen vào.
- Xin lỗi nhớ, nhóc, cô ấy là của chú rồi.
Nghe được thanh âm quen thuộc, cơ thể cô bỗng chốc cứng đờ, lồngngực kịch liệt phập phồng. Cô chậm chạp xoay người.
Anh không thay đổi gì, vẫn như trong trí nhớ cô. Gương mặt anhtuấn góc cạnh, mái tóc bị gió thổi có phần hỗn loạn, lại tăng thêm phần phóngkhoáng mà gợi cảm. Song không biết có phải ảo giác hay không, cô cảm thấy anhtựa hồ gầy hơn…
- Anh đến đây làm gì? – Tức giận mình thế nhưng vẫn để ý đến anh,cô gắt giọng trừng Đình Phong. Nếu anh đã không cần cô, cớ sao lại không để côyên?
Tuy nhiên, cô không ngờ cơn tức của anh còn lớn hơn cô. Vừa nghecâu chất vấn kia, mặt anh xanh mét, đáy mắt dần toát ra hai ngọn lửa, cả ngườitràn ngập hơi thở làm cho người ta sợ hãi.
Chết tiệt, cô vẫn dám hỏi? Đã bao nhiêu ngày anh mất ăn mất ngủtìm cô, còn cô thì tốt rồi, vô tư sống an nhàn vui vẻ?
- Tại sao chưa nói tiếng nào đã bỏ đi?
Bất giác Hải Lam rút lui hai bước. Cô không hiểu nổi, rõ ràng làanh sai, sao cô lại phải thấy chột dạ?
- Cô ơi… – Có đứa định nắm tay cô, bị anh trừng vội rụt lại.Đáng sợ, hu hu, cái chú này không phải làm nghề lưu manh đấy chứ?
Thấy bọn nhỏ đang run rẩy, cô miễn cưỡng cười, cố gắng trấn ancảm xúc của chúng.
- Cô không sao, bọn cháu ra ngoài kia chơi đi.
Khi chỉ còn lại hai người, cô mới mím môi, lạnh lùng đối mặtanh.
- Tại sao chưa nói tiếng nào đã bỏ đi? – Đình Phong kiên nhẫn lặplại, khó chịu nhìn cô cố tình giữ khoảng cách với mình.
- Đi đâu là quyền của tôi, không liên quan đến anh.
Anh thình lình bắt lấy tay cô, cổ tay tê rần khiến mày cô nhănnhíu.
- Em nói lại lần nữa thử xem?
Cô hít một hơi, thong thả nhắc lại từng chữ.
- Tôi muốn đi đâu, muốn làm gì — không liên quan đến anh!
Đình Phong đột ngột kéo mạnh, cô bị mất thăng bằng ngã vào ngườianh. Không để cô có cơ hội thở dốc, anh cúi xuống mãnh liệt hôn cô, tựa nhưtrừng phạt cắn mạnh môi cô. Thừa dịp cô đau kêu, lưỡi anh nhanh chóng xâm nhập,càn quét trong miệng cô.
Ngỡ ngàng qua đi, Hải Lam bắt đầu giãy dụa, nhưng dù thế nàocũng không thoát ra được. Một tay anh ghì sau gáy cô, một tay giữ chặt eo côlàm cô không thể cử động, chỉ có thể mặc anh không ngừng duyện hôn. Tủi nhụccùng căm tức, nước mắt cô bỗng chốc trào ra.
Phải tới khi nếm thấy vị mằn mặn, anh mới thoáng ngừng lại. Nhìnmôi cô sưng đỏ còn vương một tơ máu, cùng đôi mắt khóc đến đỏ hồng, anh khôngkhỏi ảo não mình quá mức xúc động. Nhưng nếu cô không nói câu đả thương ngườiđó…
- Đồ tồi! Sao anh có thể làm thế với tôi?
Tay đấm chân đá, Hải Lam hoàntoàn mất kiểm soát, cô đánh anh, nhưng lại làm đau chính mình… Đình Phongđứng im mặc cô trút giận, chỉ có bàn tay ôm cô là chưa từng buông ra.
- Cút đi! Đồ xấu xa! Tôi không muốn nhìn thấy mặt anh nữa! Anhsắp kết hôn còn tìm tôi làm gì? Mau buông!… Buông…
- Đợi đã, em nói ai kết hôn? – Đến giờ anh mới nhận ra khácthường.
- Đừng cho là tôi không biết gì, tôi thấy hết rồi, anh không cầngiả vờ!
- Em đã thấy gì? – Đình Phong nheo mắt, giọng nói cũng lạnh dần.Đây là nguyên nhân chân chính sao?
- Sao? Anh mua nhẫn cưới với người khác mà giờ không dám nhận?
Quả nhiên, thì ra hôm ấy cô thực sự có mặt ở đó. Vì tưởng rằnganh phản bội, cho nên để chứng minh mình không cảnh cáo đùa, cô mới xách hànhlý trốn đi?
Anh vô thức buông lỏng, trong ngực như bị người xé rách rồi tànnhẫn rắc muối vào. Hóa ra chưa đủ, sau hết thảy nỗ lực anh đã bỏ ra, cô — vẫnnghi ngờ anh. Không, phải nói là từ trước đến giờ cô chưa từng tin anh! Vậy nênkhi có chuyện xảy ra, ngay cả một cơ hội cho anh giải thích cũng không có!
Chợt Đình Phong bật cười, bi thương trong mắt làm Hải Lam hoảnghốt.
- Đình Ngọc — là em gái tôi. – Giọng anh rất nhẹ, rất nhẹ, nhưngđánh vào lòng cô lại như nặng ngàn cân. – Dĩ nhiên, nếu em cho là anh em ruộtcũng loạn luân thì không sao…
Nghe câu châm chọc từ miệng anh, đầu óc cô hỗn loạn, chỉ biếtngốc lăng nhìn anh đưa tay vào túi áo, lấy ra một chiếc hộp nhỏ.
- Còn cái này… – Khóe môi anh nhếch lên. – Vốn dĩ dành cho mộtngười, nhưng giờ… không cần nữa rồi.
Tay anh vung lên, chiếc nhẫnkim cương 10 cara hình trái tim bay đi, rơi vào trong bụi cỏ. Khi cô còn đờ đẫnvì kinh ngạc, anh đã quay lưng đi.
- Như em mong muốn, sau này tôi sẽ không làm phiền em nữa.
“Không làm phiền nữa…”
Dạ dày bỗng co thắt lại, bên tai liên tục quanh quẩn câu nói đó.Không, anh không làm phiền cô bao giờ, chỉ có cô hết lần này tới lần khác đẩyanh ra, một lần, lại một lần làm anh tổn thương.
Anh đi thật sao? Sức chịu đựng con người luôn có hạn, mà anh bỏcuộc, vì hết kiên nhẫn với cô rồi.
Bóng anh càng lúc càng xa, trong cô có điều gì cũng đang dần mấtđi, trống rỗng khiến cô hoảng sợ. Hệt như khi còn nhỏ, cô trốn nhà đi tìm mẹ,lại trông thấy mẹ hạnh phúc bên gia đình mới. Bóng tối… Mưa… Chỉ còn lạimột mình, cô độc và lạnh lẽo… Họ không bao giờ còn cần cô, không bao giờ cònyêu thương cô nữa…
- Đừng…
Cô hiểu lầm anh, cô không tin anh, cô không xứng với anh… Đánglẽ, cô không có tư cách để níu kéo, nhưng… cô không muốn mất anh.
Bước chân bất giác tự động, đợi khi phát hiện mình đang làm gì,cô đã chạy tới ôm chầm anh từ phía sau.
- Xin lỗi… Đừng đi được không? – Hải Lam khẽ nức nở, chẳng khácnào con mèo con tội nghiệp sắp bị bỏ rơi.
- Em không tin tôi, dù tôi ở lại thì có ý nghĩa gì?
Cô liên tục lắc đầu, vùi mặt vào lưng anh.
- Xin lỗi… Lần sau… Sẽ không…
Anh quay sang đối diện cô, suýt nữa đã hạ vũ khí đầu hàng, song vẫncố gắng nhẫn nại. Còn chưa được, nếu anh không cho cô một bài học, ngộ nhỡtương lai có thêm hiểu lầm, cô lại vụng trộm đem con anh đi giấu thì sao? Đâuphải lúc nào anh cũng may mắn như lần này. Nghĩ vậy, anh làm bộ thở dài.
- Anh… không biết có thể tin em nữa không?
Trông cô khẩn trương nắm nhanh vạt áo mình, Đình Phong khôngkhỏi cười thầm, bên ngoài vẫn tỏ ra mờ mịt cùng mất mát.
- Anh… Vậy anh muốn thế nào?
Khóe môi không tiếng động cong lên, anh chờ chính là những lờinày!
- Anh muốn em hứa, từ nay về sau phải tin tưởng anh hoàn toàn, kểcả có khúc mắc hay hiểu lầm cũng phải hỏi anh trước.
- Vâng.
- Không được phép chơi trò mất tích làm tôi lo lắng.
Cô khẽ gật đầu.
- Cho dù chuyện gì xảy ra, dù anh có vô tình quên nói với em điềugì, cũng không được rời bỏ anh.
Cô nhăn mày, trực giác thấy trong lời nói của anh có gì khôngổn. Đình Phong sợ cô nhận ra, vội vàng cướp lời.
- Em không nói anh coi như em đồng ý. Được rồi, tháng sau chúngta kết hôn, em có ý kiến gì không?
Kết… Kết hôn!? Hải Lam bị dọa choáng váng, có phải quá nhanhkhông? Cô còn chưa chuẩn bị tâm lý…
- Em không cần chuẩn bị gì hết, tất cả có anh lo rồi.
- Đình Phong… Em… Không phải… Em vẫn chưa… còn ba mẹanh…
Chuyển biến quá mức bất ngờ, cô đến nói năng cũng trở nên lộnxộn. Anh khẽ cười, nhẹ hôn cô một chút.
- Đừng lo, ba mẹ anh rất dễ tính. Nếu muốn anh có thể đưa em vềgặp họ luôn.
Ngây ngốc để anh kéo đi, mãi cho tới tận sân trước, cô vẫn vâytrong trạng thái ngờ nghệch, chưa thể phục hồi tinh thần. Cô sắp kết hôn? Tạisao cô lại thấy hình như mình vừa rơi vào bẫy!?
*****
- Tìm bên đó chưa? Vẫn chưa thấy à?
- …
- Đồ ngốc! Sao anh lại ném nó đi?
Chẳng phải vì anh quá thất vọng thôi! Nói thật, lúc nghe cô nóimuốn đi tìm nhẫn, anh còn nho nhỏ cảm động một chút, tưởng cô trân trọng món đồanh tặng. Ai ngờ đáp án lại là –
“Mua nhẫn đắt như vậy làm gì, bán đi mua sách vở cho bọn nhỏ cóhơn không?” ==”
Không hiểu nếu biết chiếc nhẫn đó không chỉ đủ mua sách, mà cònđủ nuôi toàn bộ bọn chúng học hết cấp ba, cô sẽ có phản ứng gì?
- A, cháu tìm được rồi! – Bỗng dưng một thằng nhóc reo lên, nóhào hứng chạy tới chỗ cô khoe công. Hải Lam nhíu mày nhìn chiếc nhẫn, tự nhiêncó cảm giác là lạ.
- Viên đá này… là đá gì? – Sẽ không như cô nghĩ chứ? Hẳn làkhông, kể cả có là giám đốc, nhưng anh lấy tiền đâu mà mua. Chẳng lẽ đi nhậnhối lộ?
- Đá thường thôi, không tốn kém đâu. – Với anh thì đúng là khôngtốn kém.
Tịnh Yên cùng Trịnh Duy hai mặt nhìn nhau, ngay lập tức cô lạiquay đi. Bọn họ đều là người biết hàng, làm sao không phân biệt được đá thườnghay kim cương?
- Bán đi cũng chẳng được bao nhiêu đâu! – Anh vội bổ sung, sợ cômột phút xúc động lại mang nó ra hiệu cầm đồ.
Khụ khụ! Biểu tình hai người còn lại có vẻ mất tự nhiên, ĐìnhPhong cảnh cáo liếc họ một cái.
Anh không tiếc tiền, thật sự. Bảo anh quyên góp cho bọn nhóc họchết đại học cũng không sao, nhưng cô đâu cần đem mục tiêu đặt lên nhẫn đính hôncủa họ chứ?
- Vậy à. – Hải Lam hơi hơi thất vọng. Dù chỉ sống cùng bọn trẻmột thời gian, nhưng cô thực sự yêu quý chúng, rất muốn làm được gì đó chochúng. Tiếc là sức lực cô quá nhỏ bé, căn bản không thể giúp được nhiều.
- Được rồi mọi người, không ai thấy đói à? – Cuối cùng Tịnh Yêncũng lên tiếng phá vỡ sự trầm mặc.
Chờ cô và Hải Lam đi nấu cơm, Đình Phong xem xét vẻ nặng nề củabạn tốt, đưa ánh mắt dò hỏi.
- Cô ấy nói không hận tôi.
- Thế thì ổn rồi còn gì?
Trịnh Duy nhắm mắt cười khổ.
- Tịnh Yên nói tất cả đã qua, cô ấy không hận tôi, nên tôi khôngcần sự tha thứ của cô ấy.
- Cô ấy không muốn quay lại?
Trịnh Duy cúi đầu trầm mặc. Không chịu nổi kiểu ủ rũ mất hết sứcsống của cậu ta, anh cố ý dùng phép
khích tướng.
- Cậu định bỏ cuộc? Đợi cho cô ấy lấy chồng lần nữa rồi chúc côấy hạnh phúc?
- Không!
- Vậy thì tốt rồi. Chỉ cần cậu không bỏ cuộc, một tháng khôngđược thì một năm, một năm không được thì mười năm, thể nào chẳng có ngày TịnhYên mềm lòng?
- Cậu đang khoe “chiến tích” của mình sao?
Đình Phong híp mắt không nói, chỉ có khóe môi cao cao giơ lêntiết lộ tâm tình anh lúc này.
- Tôi hỏi thật, cậu đi những mười năm, không sợ khi trở về HảiLam đã có người khác?
- Cậu cho là tôi an tâm để cô ấy ở lại một mình?
- Không lẽ… cậu cài người bên cạnh Hải Lam!?
Anh nhún vai, tựa như không thèm để ý.
- Một trong số cấp dưới của cô ấy — là em họ tôi.
Gian xảo! Cái tên này, có gọi hắn là cáo già cũng không đủ!