Кеннет

- Дамы и Господа, которым нереально повезло оказаться сегодня именно здесь, именно сейчас! Ведь сегодня тот последний и довольно важный день для многих из присутствующих! А в особенности для игроков, которые вот-вот выбегут на это поле и покажут свое мастерство! Ведь команды «Золотые тигры» и «Рокетс» сегодня в последний раз играют в таком составе! Последняя игра этого сезона! Последняя игра перед жарким, солнечным летом! Наша последняя игра!

Трибуны взрываются вокруг меня, но эти звуки кажутся мне не громче стука моего сердца. Я стою перед выходом на поле, в ожидании всей своей команды, но совершенно не думаю об игре. Все мои мысли, все то, что занимает меня сейчас, никак не связано с тем, что будет происходить всего через несколько минут. И это, по правде сказать, безумно паршиво.

- Эй, бро! – оглядываюсь назад и ловлю взглядом Остина, подбегающего ко мне.

Он хлопает меня по плечу, одобряюще улыбается и протягивает шлем.

- Вот, ты забыл в раздевалке.

- Спасибо, - коротко отвечаю я, но даже не могу заставить себя улыбнуться.

- Тебе не стоит так переживать. Она придет, - вновь смотрю на Остина, думая о том, что он понимает меня гораздо лучше, чем большинство тех, кого я знаю. Возможно, действительно на каком-то братском уровне.

- Ты так считаешь? – задумчиво спрашиваю я.

- Конечно. У нас не должно случиться осечек.

- Возможно, ты прав, - говорю я и крепче сжимаю в руках шлем, наблюдая за отсчетом на табло.

- Так какой у тебя план?

Остин знает, что я собираюсь делать, но все-таки задает мне этот вопрос. В который раз.

- Если она выдержит всю игру. Если она сможет смотреть на меня на протяжении всего этого времени, я больше ни за что и никогда ее не отпущу.

- А если нет?

Действительно. А если нет? Честно сказать, этот вариант развития событий практически всегда выигрывал в моих мыслях. Но надежда умирает последней. Моя еще, по крайней мере, очень сильно цеплялась за наше будущее. То будущее, которое практически ускользнуло у нас. У меня. Из-за меня.

- А если нет, то значит нет. И это будет последнее нет для нас обоих.

Остин не успевает ответить, ибо через секунду звучит сигнальный гудок, трибуны вновь взрываются, и команда «Золотых тигров» разрывает поле. Это наша последняя игра. Самая главная игра. Игра, на которую съехалось огромное количество тренеров из различных университетов нашей страны. Игра, в которую нужно вложить все свои силы, собранность и энергию. И игра, на которую поставлено все. Буквально все.

Мы пробегаемся до середины поля, и я постоянно оглядываюсь вокруг. Черлидерши. Мне нужно найти наших черлидерш. Джеки обещала, что Дженнифер будет сидеть прямо за ними, на самых первых рядах. Я нахожу девушек в синей форме, но совершенно не задерживаю на них взгляда, а сразу же поднимаю его повыше. И мое дыхание останавливается. В этот момент мой организм напрочь забывает, что у него есть легкие, но вовсю выкладывается в сердце. И все из-за того, что я замечаю эти белоснежные локоны и глаза, которые, я могу поклясться, практически посмотрели на меня. Всего один взгляд, Дженнифер, и я больше никогда тебя не отпущу. Всего один взгляд.

- Кеннет, мать твою, соберись! – тренер разрывает глотку, бросая в меня «мотивирующие» фразы, и я наконец-то возвращаюсь в реальность.

Три, два, один. Игра пошла. Всего четыре периода. Всего час. И моя жизнь решена.

Я выдерживаю первый период, ни разу не взглянув на трибуну. Я слишком взволнован, но сосредоточен на игре. Команда идет за мной, и я осознаю, что я их капитан только сейчас, в нашу последнюю игру. Капитан всех, включая моего брата, который так же находится здесь. И я безумно благодарен ему за то, что на поле мы всего лишь игроки, оставившие все свои ошибки там, где-то далеко.

Второй период дается мне сложнее. Я немного раздражен, ибо команда соперников играет жестко и довольно грязно. И это все, на что вы способны? Я уверен, что ни один из этих придурков не попадет в НФЛ.

Третий период практически ломает меня. Не смотри туда до конца игры. Просто не смотри. Твоих парней несколько раз валили на землю, и ты должен с этим разобраться. Тренера из Гарварда сидят в нескольких десятках метров от тебя, и ты должен помнить об этом, Кеннет. И ты помнишь. Но твое сердце вновь делает сальто, когда ты не выдерживаешь и поворачиваешь голову в ее сторону. И она до сих пор там. Она сидит на том же самом месте. И она еще не ушла. Боже, только бы она выдержала еще пятнадцать минут. Всего один период, всего пятнадцать минут, и я сожму ее в объятиях.

- И команда «Золотых тигров» разрывает «Рокетс» со счетом 76-44! Вот это была игра! Вот это мы хотим видеть в американском футболе! Это лучшее, что.. – такими словами заканчивается мой четвертый период, и я тут же оказываюсь в тисках своей команды.

Да, мы сделали это. Мы выиграли. Мы победили.

- Это было чертовски круто, Кеннет!

- Мы справились, мужик!

- Это наша победа!

Я не могу сдержать радостную улыбку и похлопываю своих друзей по плечам, сжимая их в крепких объятиях. Я оглядываюсь вокруг, ловя сотни взглядов и голосов вокруг. Я слышу как к нам пробивается наш тренер, который впервые за все это время кричит от радости и улыбается самой широкой и искренней улыбкой.

И за всем этим, за всем тем, что происходит, я слышу голос, который никогда не спутаю ни с каким другим.

- Кеннет! Кеннет, это срочно!

Впервые писк Джеки не раздражает меня даже в шуточной форме. Я пробиваюсь к ней сквозь плотную толпу людей и торможу слишком резко, чтобы не врезаться в свою миниатюрную подругу.

- Эй, прости! Здесь такое творится! Я потерял Остина! Ты не..

- Кеннет, она ушла, - Джеки говорит это довольно тихо, но я все равно слышу каждое слово так, будто бы она кричала мне на ухо.

- Что?

- Дженнифер ушла минут пять назад и я.. – она затихает, отводя взгляд в сторону и крепче сжимая помпоны в руках.

Я смотрю на свою подругу сверху вниз, до конца не осознавая, что она только что сказала. Дженнифер ушла. Она ушла пять минут назад. Всего за две минуты до конца игры.

Молча обхожу Джеки и двигаюсь в сторону раздевалок. Возможно, она еще не успела дойти до машины. Возможно, она еще не уехала. Хотя, есть ли в этом смысл?

- Прости! Я пыталась ее остановить, но она не хотела меня слушать. Она сказала, что изначально не хотела сюда идти. Что я ее уговорила и..

- Мне плевать! – ору я, развернувшись к Джеки слишком резко. Она врезается в меня, но тут же отпрыгивает от шока. Я никогда не кричал на нее. Я никогда не срывался. До этого момента.

Вздыхаю, хочу извиниться и сжать свою подругу в объятиях, но вместо этого говорю:

- Я ухожу.

Вновь разворачиваюсь и плетусь к раздевалке. И каждый мой шаг означает освобождение от обещания, которое я дал сам себе. Дженнифер нужно было подождать всего лишь час. Один единственный час. И дальше, вся бы наша жизнь, была бы только нашей.

- Кеннет! Погоди! Ты куда? - Остин возникает рядом со мной и пытается остановить меня.

- В душ и переодеваться. У нас еще много дел перед тем, как тренер нас отпустит.

- Ты что, спятил?! Ты видел, что творится на парковке? Дженнифер наверняка еще там. Она не сможет выбраться..

- Мне плевать.

Даже не смотря на Остина напрямую, я замечаю, как удивленно вытягивается его лицо.

- Тебе плевать? – тихо повторяет он.

- Один гребанный час, Остин. Она не смогла выдержать рядом со мной час. Она сказала Джеки, что вообще не хотела сюда приходить. Да она даже смотреть на меня не может!

- Погоди. И ты готов сдаться?

Я останавливаюсь, поворачиваюсь лицом к своему другу и встретившись с ним взглядом, говорю резкое и четкое:

- Да.

Остину не нужно много времени чтобы осознать всю ситуацию. Ему не нужно много времени чтобы сделать выводы. Ему нужна всего пару секунд, чтобы прийти в бешенство.

Он хватает меня за одежду, рывком подтягивает к себе и шипит в лицо:

- Тебе плевать? Ты сдаешься? Тебе это больше не нужно? Ты с ума сошел?! Все это ты совершал одни ошибки. Одну за другой, одну за другой! Все это время я и Джеки были рядом, были на твоей стороне и делали все, что ты от нас хотел! И все ради чего? Ради того, чтобы ты сдулся всего из-за того, что девушка, которой ты причинил столько боли, слиняла с игры на две минуты раньше?! – Остин отталкивает меня от себя, тяжело дыша и разрывая меня на куски одним только взглядом.

Он сжимает кулаки так сильно, что костяшки его пальцев кажутся белоснежными, а поза, в которой он стоит, выглядит максимально напряженной.

- Знаешь что, Кеннет? Мне тоже плевать. Я тоже устал. И я тоже сдаюсь. С этого момента ты можешь совершать столько ошибок, сколько тебе будет угодно. Только в них больше не будет меня и Джеки. И этот выбор, лично для меня, самый тяжелый в жизни.

Остин обходит меня, задевая плечом так сильно, что меня просто откидывает в сторону. Он выбегает на поле к рыжеволосой девушке, на глазах которой даже отсюда я вижу слезы. Я провожаю взглядом двух самых близких для меня человек, которых я только что, скорее всего, потерял. Я думаю о девушке, которую я потерял гораздо раньше, делая все то, что разрушило мою и ее жизнь. И я понимаю, что дальше меня ждет только самое мерзкое чувство на свете. Одиночество.

И это именно то, что я заслужил.
Мой пятый период, длиною в жизнь.
И на этот раз он действительно только мой.

***

Шум океана всегда успокаивал меня. Прохладные брызги воды, долетавшие до меня, всегда вызывали во мне спокойствие. А соленый привкус на губах напоминал о том, в каком прекрасном месте я сейчас нахожусь.

Интересно, а вода сейчас слишком холодная? Смог бы я окунуться и выбраться быстрее, чем меня утащило бы в эту бескрайнюю гладь воды?

Правда, именно сейчас, я вряд ли смогу даже подняться и подойти к воде, не говоря уже о том, чтобы раздеться и окунуться.

Открываю глаза и вижу перед собой прекрасное небо. Сотни, тысячи, миллионы звезд перед глазами. Они кажутся так близко, но вытягивая руку вверх, я не могу коснуться ни одной.

Черт, слишком холодно. И это в первую летнюю ночь? Разве в Бостоне могло быть иначе?

Я лежу на капоте своей машины, в тишине ночного города, слушая шум моря и поглощая виски с несвойственной для меня скоростью. Правда, так бутылка, что находится в моей руке сейчас, уже практически пуста, но я не смогу дотянуться до новой. Каждое движение вызывает покачивание в моем теле и на несколько секунд взгляд становится мутным.

Вдыхаю свежий воздух полной грудью, вновь отпиваю из бутылки и поворачиваю голову набок. Все было бы действительно прекрасно, если бы только в моей жизни не произошло столько дерьма за такой короткий срок. И зачем только я приехал на это самое место? Туда, где почти восемь лет назад встретил девушку, которую все это время не могу выбросить из головы. Почти восемь лет воспоминаний о той, которая мерещится мне прямо сейчас.

Будто бы из моего сна, Дженнифер бежит ко мне, с развивающимися на ветру волосами, ослепляющей улыбкой на лице, и белоснежном платье на таком манящем меня теле. И она действительно бежит ко мне, а не оставляет меня одного. Она действительно здесь, рядом. И она действительно останавливается в нескольких сантиметрах от меня.

Я понимаю, что это не сон, что это не прекрасное ведение только тогда, когда ее сладкий голосок возвращает меня в реальность.

- Тебе не стоит лежать на капоте своей машины, если ты не хочешь проваляться в больнице примерно месяц с воспалением легких.

Моргаю несколько раз, пытаясь четче сфокусировать взгляд и мне это наконец-то удается. Дженнифер действительно стоит рядом с моей машиной, смотря на меня своими практически черными в этом свете глазами, и ожидая от меня хоть какой-то реакции. Только вот ее волосы собраны в тугой хвост, а не развиваются на ветру, а на столь манящем для меня теле не белоснежное платье, а спортивный костюм.

- А тебе не стоит выходить из дома одной после полуночи, - наконец-то хрипло отвечаю я и сажусь, мгновенно трезвея практически наполовину.

- Всего лишь вечерняя пробежка, - она пожимает плечами и поджимает губы.

- Ты хотела сказать ночная, - поправляю ее я.

- Возможно и так, - соглашается она и переводит взгляд на океан. Дженнифер смотрит на неспокойные волны, а я смотрю на нее, чувствуя свое неспокойное сердце.

- Почему ты здесь, Кеннет? – шепчет она, так и не взглянув на меня вновь.

- Если я скажу, что тоже собирался на пробежку, ты мне поверишь?

Дженнифер усмехается, мотает головой и говорит:

- Нет.

- Так я и думал. И что же меня выдало? Джинсы или отсутствие фитнес браслета на руке?

- Ты пьян. Наверное, именно это, - отвечает Дженнифер и мне кажется, что я замечаю что-то наподобие улыбки на ее лице.

- Черт, - вздыхаю я, - Будем считать, что это не алкоголь, а энергетический напиток, который пьют перед тренировкой. Такой ответ подойдет?

- Ты неисправим, - шепчет Дженни и ее губы действительно расплываются в улыбке.

- И когда-то тебе это нравилось, - шепчу в ответ я, при этом наклоняясь к ней поближе. Я не выдерживаю такой нагрузки, чувствуя, как все плывет перед глазами, и как быстро я соскальзываю с машины в сторону Дженнифер. Однако она вовремя подхватывает меня и помогает встать на ноги, прислоняя к машине и при этом, прислоняясь ко мне своим телом, чтобы удержать меня в вертикальном, но довольно неустойчивом положении. У меня сразу захватывает дух от того, как близко ко мне она находится. Я чувствую тепло ее тела, которое моментально меня обжигает. Чувствую слабый, но такой волнующий аромат ее духов, который я готов вдыхать до конца своей жизни. Чувствую нежные руки на своих плечах, которые пытаются удержать меня на месте.

- Ты мог бы попытаться держать хотя бы чуть более устойчивое положение? – говорит Дженнифер и опускает руку в карман своей куртки, доставая оттуда телефон.

- Нет, не могу, - шепчу в ответ, при этом действительно стараясь держаться ровнее.

- Почему? – шепчет Дженни, что-то печатая на телефоне.

- Потому что я пьян, - честно отвечаю я.

- А я-то думала, что это энергетический напиток.

- Так оно и есть. Джек Дениелс штука калорийная, - шепчу я, а Дженнифер хихикает в ответ.

- Я не знаю, по какой причине вы поссорились с Остином, но мне практически пришлось уговаривать его, чтобы он приехал сейчас и забрал тебя отсюда. Слава богу, что он совсем рядом,- Дженни прячет телефон обратно в карман и вновь держит меня двумя руками.

- Зачем ты написала ему? У меня ведь есть своя машина, - мой голос тихий и довольно хриплый, но в другой ситуации Дженнифер это бы даже понравилось. В другой, но не сейчас.

- Машина есть, а вот трезвого водителя нет.

- Ты могла бы отвезти меня, - от такой наглости Дженнифер наконец-то поднимает голову вверх и встречается со мной взглядом. Боже, дай мне сил.

- Дашь мне денег на такси? – шутит она в ответ.

- Я дам тебе столько денег, сколько потребуется. Но есть вариант получше.

- И это какой же? – с интересом спрашивает она.

- Остаться со мной сначала на ночь, а затем навсегда, - шепчу я, и все вокруг нас будто бы замирает. Дженнифер не опускает голову вниз, она не отводит взгляд в сторону. Она все еще смотрит на меня своими огромными глазами, при этом касаясь своим телом моего и сжимая пальцы на моих плечах все сильнее. Я уверен, что она ищет хоть какое-то подтверждение моих слов, хоть какую-то надежду на то, что все действительно получится.

Шум океана, холодные капли, и соленый привкус на губах. Поднимаю руку и провожу ладонью по сгибу локтя, опускаясь ниже и обхватывая пальцами тонкое запястье.

- Почему все зашло настолько далеко? – тихий, но нежный шепот девушки, сводящей меня с ума.

- Не знаю, - тихо выдыхаю в ответ. Я тяну Дженнифер на себя, прижимая к себе еще плотнее.

- Почему это вообще произошло с нами? – вновь спрашивает она, опуская свой взгляд на мои губы.

- Не знаю, - говорю это еще тише. Поднимаю вторую руку и касаюсь холодными пальцами нежной щеки, прижимая к ней свою ладонь.

- Почему все должно быть так сложно? – этот вопрос я слышу практически у своего лица, чувствуя обжигающее дыхание.

- Я не знаю, - эти слова практически беззвучны, но я уверен, что Дженнифер их услышала. Прижимаю ее тело к своему так плотно, как только могу и ощущаю, как по телу Дженни прокатилась дрожь. Такая же сильная, как и моя. Ее губы в нескольких сантиметрах от моих и я хочу преодолеть это расстояние как можно скорее. Мои ладони на ее лице, ее глаза закрыты, а губы тянутся к моим губам. Еще секунда и..

Фары подъезжающей машины ослепляют нас, и Дженнифер тут же отскакивает от меня практически на метр, оставляя меня в очень неустойчивом положении. Хватаюсь за зеркало своей машины и удерживаюсь на ногах.

- Это Остин. Он приехал. Мне пора, - Дженнифер говорит быстро и бессвязно, больше не встречаясь со мной взглядом.

- Дженни, посмотри на меня, - тихо шепчу я.

- Остин отвезет тебя домой. Я должна уйти, - она действительно пытается пройти мимо, но в последний момент я успеваю схватить ее за руку.

- Ты не можешь уйти вот так, оставив меня одного, - рычу я, пытаясь опять словить ее взгляд. И мне это действительно удается.

Дженнифер дарит мне холодный, полный злости и ненависти взгляд, и шепчет тихим, но таким зловещим голосом:

- Разве? Так же как и ты когда-то? Разве я не могу уйти, просто оставив тебя одного?

Она сбрасывает мою руку, отходит от меня на несколько метров и, развернувшись, добавляет:

- Вряд-ли мы еще когда-нибудь увидимся, Кеннет. Я не иду на выпускной. Этот день ты встретишь один, без меня. Так же, как и все оставшиеся в твоей жизни дни. Прощай.

И она действительно уходит, оставив меня одного.

- Дженнифер..

Я зову ее, отталкиваясь от машины, но мне кажется, что земля уходит у меня из-под ног.

- Дженнифер!

Уже кричу я, но девушка, чье тепло я до сих пор чувствую своим телом, превращается в расплывчатую точку.

- ДЖЕННИФЕР!

Крик, в который я вложил всю свою боль, страх и отчаянье. Все то, что так сильно изводит меня и высасывает ту маленькую частичку счастья из моей души.

И я готов бежать за ней, готов идти до конца, готов сорваться с места, но я не могу. Не только потому, что мои ноги не слушают меня. Но и еще потому, что Дженнифер не хочет, чтобы я срывался с места. Она не хочет, чтобы я бежал за ней. Она не хочет, чтобы я был рядом с ней. В этот день, в день выпускного, и во все оставшиеся дни моей жизни.

Я отталкиваюсь от машины и практически падаю, но крепкие руки подхватывают меня и удерживают на ногах. И я цепляюсь за эти руки так крепко, как только могу, в надежде, что они меня не оттолкнут. И этого действительно не происходит.

- Она ушла. Она вновь ушла, Остин.. – выдыхаю сквозь зубы.

- Я знаю, друг.. – он подхватывает мою руку, закидывая ее себе на плечо, и ведет меня к своей машине.

- Ты не понимаешь. Она действительно ушла..

Остин вздыхает, останавливается, и после секунды раздумий сжимает меня в крепких братских объятиях.

Все, что произошло со мной за последние месяцы, проносится передо мной как дешевая фотопленка. Все чувства, что я испытал за это время, вспыхивают во мне вновь и вновь. Все желания, что проявлялись внутри моей души, не дают покоя еще долгое время.

Все то время, что мы стоим с Остином на пристани.
Все то время, что я отсыпаюсь в доме Джеки.
И все то время, что я провожу со своими самыми верными и нужными друзьями, стараясь задушить ту боль внутри меня, которая не становится меньше ни на дюйм.
Но я хотя бы могу сказать, что то чувство, которого я так боялся, с каждым мгновением становится все тише.
Ибо мое одиночество все-таки решило сжалиться надо мной, оставив для меня частицу самых важных людей.
Но как бы то ни было, я бы очень хотел, чтобы оно вернуло мне ту, которая снится мне практически каждый день.
Девочку, с широкой улыбкой и такими белоснежными волосами, каких я больше никогда в жизни не встречал.
Девочку, стоящую на берегу атлантического океана, и протягивающую мне свою маленькую ладонь.
Девушку, оставившую меня одного в такую прохладную летнюю ночь.
Оставившего меня одного если ненадолго, то навсегда.

***

Я всегда хотел узнать ответ на вопрос «Время лечит?». И за всю свою прожитую жизнь я могу сказать только то, что я совершенно не согласен с этим убеждением. Время не лечит. Оно может притупить боль, может заглушить ее, может опустить на самое дно твоей души. Но любая мелочь, любое воспоминание может всколыхнуть весь тот ужас, что ты так упрямо прятал в самые дальние уголки своего сердца. И полностью исцелится, полностью забыть всю ту боль тебе никогда не удастся. Никогда.

Семь дней. Семь дней прошло с того момента, когда я в последний раз видел Дженнифер. Кто бы мог подумать, но я до сих пор помню то чувство страха и боли, когда она убегала от меня в темноту ночи. И каждый раз, когда эти чувства вспыхивали во мне вновь и вновь, я пытался отвлечься. Чем угодно, куда угодно. Только бы не думать о ней. Получалось ли это у меня? Иногда да. А иногда боль таким мощным ударом касалась меня, что я практически не мог дышать. Но в свое оправдание я хочу сказать, что я действительно старался двигаться дальше. Действительно?

Усмехаюсь самому себе, ибо это наглая ложь. Прямо сейчас я лежу на диване в своей гостиной и касаюсь пальцами двух браслетов на своем запястье. Браслет, с таким важным для меня «Навсегда» и второй браслет, с маленьким сердечком посередине. Я так и не смог избавиться ни от одного из них. Мне не хватило сил даже снять их.

Слабак. Человек не способный принять реальность. И это, к сожалению, я.

Я слышу, как вводится код на электронном замке и мне не составляет труда понять, кто же пытается проникнуть в мой дом. Поднимаюсь с дивана, делаю шаги к входной двери, и останавливаюсь рядом с ней в тот самый момент, как она открывается. Джеки практически врезается в меня, а следом за ней и Остин.

- Воу-воу, потише. Я еще хочу жить, если честно, - усмехаюсь и аккуратно касаюсь плеч своей подруги, удерживая ее на месте. Она поднимает на меня возбужденный взгляд и улыбается.

- Надо же. А в последнюю неделю мне казалось, будто бы ты вот-вот откинешься в мир иной.

- Очень смешно, - строю гримасу и показываю ей язык.

Я разворачиваюсь и иду в сторону кухни, зная, что мои друзья пойдут за мной.

- Погоди, Кеннет, есть разговор, - говорит Джеки и нагоняет меня возле барной стойки.

- Да, я в курсе. Чем займемся сегодня? Погода вроде ничего. Можно съездить на пляж, что чуть дальше того места, где мы были недавно.

- Нет, дело не в этом, - бросает Остин и садится рядом со своей девушкой.

- Тогда в чем? – спрашиваю я, открывая бутылку холодной воды.

- Дженнифер не идет на выпускной.

Я останавливаюсь, чувствуя, как все мое хорошее настроение испаряется в один момент. Перевожу взгляд на своих друзей, собираюсь с духом и говорю серьезнее, чем это требуется.

- Если причина во мне, то можете сказать ей, что все в порядке. Я все равно не собирался идти.

- Нет, причина не в тебе, Кеннет, - Остин мотает головой и вновь встречается со мной взглядом.

- Тогда в чем же? – спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого.

Джеки и Остин переглядываются, кивают друг другу и после Джеки говорит всего несколько слов, которые заставляют меня действительно испугаться:

- Она улетает, Кеннет.

Мое сердце падает вниз, при этом лихорадочно стуча, но я стараюсь взять себя в руки. Так, спокойно. Это всего лишь путешествие куда-то. Только вот куда?

- Ну, она может поехать позже, а не пропускать выпускной. Ну или в любом случае увидеться с вами после того, как вернется.

- Кеннет..

- На самом деле я не понимаю, зачем говорить мне это. Это ведь ее дело, куда она захочет идти, а куда нет.

- Кеннет!

- Если ее не успокоит и это, то я просто могу уехать из города. И меня действительно не будет..

- Кеннет!! – Остин за два шага оказывается рядом со мной и прожигает меня серьезным взглядом.

- Она улетает не на время. Она улетает навсегда.

Я ни с чем не смогу спутать чувство, которое я испытал в этот момент. Потрясение. Жесткое беспощадное потрясение. Дженнифер улетает. Она улетает от меня. Навсегда. Понимание этого обрушивается на меня с нереальной скоростью, и я практически перестаю себя контролировать.

- Когда? Куда? – спрашиваю я, смотря на своих друзей с нескрываемым страхом в глазах.

- Сегодня, через несколько часов. Она улетает в Лос-Анджелес.

- Но почему навсегда? А университет? Родители? Друзья?

- Ее родители так же переезжают обратно, но Дженнифер решила уехать пораньше, - говорит Остин.

- Она перевелась в университет Лос-Анджелеса, и теперь будет учиться там, - заканчивает за него Джеки.

Мне больше ничего не нужно говорить. Больше ничего не нужно добавлять. Я просто ставлю бутылку на стол, на этот раз не разбив ее и иду к выходу, в надежде успеть вовремя.

- Кеннет, возьми мои ключи, - говорит Джеки и бросает мне их. Я ловлю их не глядя, открывая дверь и делая шаги к машине, которая, как я надеюсь, отвезет меня к моей принцессе как можно быстрее.

Но, как и бывает в таких ситуациях, время тянется слишком медленно.

- Почему вы не сказали мне раньше? – злюсь я, прикусывая губу и проезжая по улицам Бостона, несколько раз нарушив правила.

- Потому что мы сами узнали об этом только сегодня, - отвечает Джеки, сидя рядом со мной.

- Но как вы узнали об этом? Когда?

- Утром, несколько часов назад. Она попросила меня отвезти ее в аэропорт, - моментально отвечает Остин.

- Несколько часов назад? Серьезно? Я потерял столько времени! – я сворачиваю на улицу Дженнифер и довольно резко торможу возле ее дома. Выпрыгиваю на улицу, в несколько шагов оказываюсь возле входной двери и стучу не переставая. Стучу до тех пор, пока дверь не открывается и на пороге не показывается Херен, мама Дженнифер.

- Я уверен, что вы в курсе того, что происходит у нас с Дженнифер, но я искренне прошу вас разрешить мне войти в дом, ибо это действительно самое важное и нужное решение в наших с ней жизнях, - я говорю это быстро и резко, желая просто схватить Херен и отодвинуть в сторону.

И это желание только усиливается после того, как она мотает головой, разочарованно смотря на меня, и говорит:

- Не могу.

- Я понимаю, что вы попытаетесь сделать все что угодно, чтобы больше никогда не видеть меня рядом с вашей дочерью, но сейчас я попытаюсь сделать все что угодно, чтобы попасть в этот дом, - говорю я, полный решимости воплотить свои слова в реальность.

- Дело не в том, что я не хочу. А в том, что Дженнифер уже уехала.

Что-то внутри меня рушится и падает вниз, а страх занимает каждую клеточку моего сознания.

- Когда? Куда?! – я чуть ли не срываюсь на крик.

- В аэропорт. Минут пятнадцать назад.

Этих слов мне достаточно, чтобы развернуться и двинуться вниз по лестнице, но я останавливаюсь на одной ступеньке ниже, ибо Херен касается ладонью моего плеча. Оборачиваюсь и встречаюсь с взглядом теплых небесно-голубых глаз.

- Пожалуйста, прими правильное решение, и сделай вас обоих счастливыми.

Касаюсь пальцами ее руки, киваю и уверенно шепчу в ответ:

- Обещаю вам, что именно так оно и будет, - слегка сжимаю длинные пальцы, но в следующий момент отпускаю их и подбегаю к машине, чтобы спустя несколько секунд сорваться в аэропорт.

Я должен успеть. Я просто не могу по-другому. Так не должно произойти.

Боже, а я ведь действительно считал, что все окончено. Что мы отпустили друг друга. Что я готов двигаться дальше. И единственное, в чем я оказался прав, это то, что я действительно придурок. Импульсивный, принимающий ошибочные и неверные решения, придурок.

Ведь до этого самого момента я был будто бы под водой. Я действительно тонул и даже не пытался спастись. Я принимал опрометчивые решения одно за другим, оставляя все то, чем я так дорожил, и чего так желал, далеко позади. Я считал, что делаю как лучше, что я один должен принимать такие важные решения. Но все эти разы, все это время, я ошибался. И эти ошибки, прямо сейчас, возможно, стоят моей жизни.

Минуты, проведенные в пути, слишком тяжелы. Осознание того, что любовь всей твоей жизни вот-вот улетит, оставив тебя одного, заставляло меня жать на газ еще сильнее. Но как бы я не старался, лимит скорости и расстояние были мне неподвластны.

Но ведь Дженнифер не сможет улететь вот так, да? Она ведь не сможет улететь, не попрощавшись со своими друзьями. Она не сможет оставить меня одного.

Все то время, что мы мчим до аэропорта, Джеки и Остин пытаются связаться с ней. Но ее телефон упрямо молчит и всю игнорирует их. Черт. Она просто не может вот так улететь!

Я паркуюсь на только что освободившемся месте, грубо подрезав другую машину, которая хотела встать на это место. Выпрыгиваю из джипа Джеки и мчу к входу в аэропорт, слыша в свой адрес далеко не лестные слова. Но мне плевать. Мой взгляд, мое сознание сосредоточено только на том, чтобы найти в этой огромной толпе девушку с самой прекрасной улыбкой на свете.

Только бы она не прошла регистрацию. Только бы она не успела. Я останавливаюсь возле табло с указанием рейсов и ищу тот, который все еще надеюсь там увидеть. И я облегченно выдыхаю, замечая, что посадка на рейс «Бостон – Лос-Анджелес» еще не началась. Прикусываю губу, опускаю голову вниз и замираю на месте. Это она. Это ведь она? Всего в нескольких метрах от меня пытается разобраться с небольшим чемоданом, с которого слетело такое же небольшое колесико. Дженнифер пока не видит меня, а я не могу налюбоваться ею.

Она здесь. Передо мной. Она не оставила меня.

Я делаю шаг к ней, все еще не зная, что скажу.

Еще один, чувствуя, как волнение внутри меня достигает критической отметки.

Почти рядом с ней, но радость во мне бушует во всю, не давая даже короткой возможности собраться с мыслями.

Я подхожу к ней, опускаюсь на колени и поправляю колесико в ее чемодане.

- Тебе всего лишь нужно вставить его вот сюда. Вряд-ли он поедет, ибо крепеж действительно сломан.

Я боюсь поднимать голову. Боюсь смотреть на нее. Боюсь увидеть злость, разочарование, боль в ее глазах. Но я все равно делаю это. И не вижу ничего из того, о чем думал. Ибо удивление во взгляде Дженнифер перекрывает любое другое чувство, которое она испытывает сейчас.

- Что ты здесь делаешь? – тихо шепчет она, после такой тяжелой минуты молчания.

Выпрямляюсь, возвышаясь рядом с ней, и не свожу с нее нежного взгляда.

- Я приехал за тобой, Дженни.

- Откуда ты..

- Постой, не говори ничего! – перебиваю ее я, подойдя чуть ближе, - И даже если ты закричишь, даже если я уйду отсюда с наручниками на руках, я должен сказать тебе все то, что не решался говорить в последнее время! И ты выслушаешь меня, чего бы мне это не стоило.

Я делаю еще один шаг к Дженнифер, оказываясь совсем рядом с ней. Я смотрю в ее глаза, цвета бушующего океана, и наконец-то понимаю, что я буду делать дальше. Вдыхаю полной грудью, собираюсь с мыслями и говорю:

- Ты права. Каждое твое слово, сказанное мне когда-то, действительно, правда. И мне искренне жаль, что все это произошло. Что я стал причиной всему тому, что разлучило нас и испортило, исказило те чувства, которые мы испытывали друг к другу. Но сейчас я скажу те банальные, но такие нужные слова. Я хочу сказать их, хочу говорить их, кричать всю свою оставшуюся жизнь. Я люблю тебя, Дженнифер. Искренне, всем своим сердцем, душой и мыслями. И каждый мой поступок, причинивший тебе боль, я бы хотел забрать себе. Все то, что когда-то заставляло тебя плакать, испытывать страх и ненависть из-за меня. Я бы отдал все, что у меня есть, чтобы больше никогда не причинять тебе страданий. Но я клянусь, я действительно могу сказать тебе, что единственное, что я не смогу сделать, и чего никогда не хотел делать, так это отказываться от тебя. Не смог, не могу, и не смогу никогда в будущем. И я буду повторять тебе это, буду повторять слова любви до тех пор, пока ты не поверишь в их искренность. Пока я не докажу тебе это не только словами, но и своими поступками. И я больше никогда не отпущу тебя. Я просто не позволю тебе уехать сейчас навсегда, и оставить меня одного. Ведь я нужен тебе точно так же, как и ты мне. Так скажи мне, моя принцесса Белоснежка, действительно ли это так? Прошу, скажи мне.. – последние слова я произношу уже стоя практически вплотную к девушке, глаза которой наполнились слезами еще на середине моего монолога.

Я не дышу. Я просто не могу сейчас дышать. Ожидание того, что будет дальше, просто сводит меня с ума. Время останавливается. Я не слышу ничего кроме стука своего сердца. И волнение в моей душе вырывается наружу.

Дженнифер смотрит на меня, не двигаясь, и я совершенно не могу понять, о чем она думает. Я вижу, как внутри нее идет жестокая борьба, и искренне надеюсь, что я в ней не проигравший.

И в подтверждение моих мыслей, в подтверждение этих слов, Дженнифер опускает голову вниз, касается пальцами моей руки и тихо шепчет:

- Я могу сказать тебе, что люблю тебя в разы сильнее?

Это все что мне нужно. Все, чтобы сорвать меня с тормозов. Я подхватываю Дженнифер на руки, сжимая ее в крепких объятиях и раскручивая на месте слишком быстро. Она смеется, обхватив меня руками за шею и прижимаясь ко мне в ответ так сильно, как никогда до этого.

Ставлю ее на землю, касаюсь руками нежного личика и впиваюсь губами в ее губы. И в этот раз, спустя столько дней, спустя столько боли и страданий, Дженнифер отвечает на мой поцелуй.

- Господи, я так сильно люблю тебя.. – шепчу я в те короткие перерывы, когда хватаю ртом воздух, чтобы продолжить поцелуй.

- И я люблю тебя, Кеннет.. – ее шепот, ласковые касания и слезы, которые я ощущаю и на своем лице.

Разве есть сейчас человек счастливее меня? Разве есть сейчас чувства сильнее наших? В этот самый момент, в эту секунду, мир вокруг нас перестает существовать. Есть только мы. Вместе. Отныне и навсегда.

Я прижимаюсь лбом к ее лбу, не открывая глаз и не желая отстраняться. И Дженнифер, я уверен, не желает этого так же сильно, как и я.

- Я должен вернуть тебе кое-что.. – тихо шепчу я, касаясь губами мокрой щеки.

- Что же? – спрашивает Дженни, подставляя мне лицо для поцелуев.

- Я говорил, что уйду отсюда в наручниках, но только в своих. Твои же я возвращаю тебе обратно, - я немного отодвигаюсь, показывая Дженнифер свою руку, на которой висят два браслета, - Поможешь?

Она улыбается, поднимает руки и возится с расстежкой своего браслета. А после уже я помогаю ей, застегивая его на ее запястье.

- Только вот тебе придется убрать оттуда свою фотографию, если все еще хочешь видеть мое лицо внутри, - говорю я, сосредоточенно пытаясь застегнуть непослушный металл.

- Что ты имеешь в виду? – шепчет Дженни, смотря на меня.

- Я хотел, чтобы ты всегда была рядом со мной, и поэтому вставил в него твою фотографию, поверх своей, - это признание немного смущает меня, но у меня совершенно нет желания чего-то недоговаривать.

Дженнифер хихикает, касается руками моей груди и прижимается ко мне плотнее.

- Ты неисправим, - смеется она.

Улыбаюсь в ответ, киваю и говорю:

- И тебе это нравится.

Я уже тянусь за очередным поцелуем, но Дженни останавливает меня и с хмурым выражением на лице спрашивает:

- Погоди. А с чего ты решил, что я улетаю навсегда?

Непонимающе смотрю на нее и говорю:

- Джеки и Остин сказали мне, что вы с родителями возвращаетесь обратно в Лос-Анджелес. Разве не так?

Дженнифер усмехается, прикусывает губу, но спокойно отвечает:

- Я улетала в Лос-Анджелес всего на неделю, чтобы встретиться со своими друзьями. Я бы вернулась сюда уже в пятницу.

И спустя пару секунд осознание произошедшего настигает меня так же, как и Дженнифер. Я оглядываюсь по сторонам и замечаю наших друзей, стоящих всего в нескольких метрах от нас. И улыбки на их лицах говорят обо всем красноречивее, чем любые из возможных слов.

Поворачиваюсь обратно к Дженнифер, сжимаю ее чуть крепче, и, коснувшись губами горячего лба, довольно шепчу:

- Ты ведь понимаешь, что мы должны им до конца нашей жизни?

Дженни кивает, крепко сжимает руки вокруг моей шеи и тихо добавляет:

- И никогда не расплатимся.

Мы плачем, смеемся и радуемся на том месте еще очень долго. Дженнифер пропускает регистрацию, совершенно позабыв о том, что она вот-вот должна была улететь. И даже если не навсегда, то на неделю точно. Я не выпускаю ее из своих объятий ни на секунду, не желая ощущать хотя бы мгновение одиночества. Это чувство счастья и радости, наполнившее меня полностью, еще не скоро осядет. Это желание говорить ей о своих чувствах, доказывать ей свою любовь, никогда не покинет меня. Это ощущение спокойствие и умиротворенности, которое я не испытывал так давно, делает меня тем самым человек, которого мне так не хватало. Мы вместе. Она рядом. Моя принцесса Белоснежка. Моя Дженнифер Уоллис Брайлайн. Мой океан, заполнивший всего меня полностью. И погубивший меня безвозвратно.

Я знаю, что впереди у меня долгая и яркая жизнь.
Жизнь, наполненная плохим и хорошим. Все то, с чем я буду сталкиваться каждый день. Но каждый из этих дней, каждый из этих моментов я буду проживать не один. И я действительно готов дать новое обещание. Себе, Дженнифер, всему миру. С этого момента и до конца своей жизни, я обещаю, что каждый день буду проживать любви к девушке с белоснежными волосами и глазами цвета бушующего океана. Девушке, которая прямо сейчас сжимает меня в крепких объятиях и говорит о своей любви ко мне. Девушке, которой я отдаю всего себя.

Полностью и безвозвратно.